Extensin Territorial de Retalhuleu

El Departamento de Retalhuleu se encuentra situado en la regin Sur Occidental

de Guatemala. Limita al Norte con Quetzaltenango, al Sur con el Ocano Pacfico,
al Este con Suchitepquez; y al Oeste San Marcos (Guatemala) . La cabecera
departamental se encuentra a una distancia de 190 kilmetros de la Ciudad Capital
de Guatemala. Retalhuleu posee un clima clido todo el ao ya que sus
temperaturas van de los 22 a los 34 C.
Municipios.
1. Retalhuleu.
2. San Sebastin.
3. Santa Cruz Mulu.
4. San Martn Zapotitln.
5. San Felipe.
6. San Andrs Villa Seca.
7. Champerico.
8. Nuevo San Carlos.
9. El Asintal.

Historia.
Retalhuleu departamento de Guatemala, que por sus habitantes es tambin descrito
como La Capital del Mundo. Su etimologa parece provenir de las voces
quichs retal que significa Seal, hul que significa hoyo y uleu que significa tierra, lo
que quiere decir hoyo en la tierra, con los elementos del idioma quich, podemos
decir que esto se traduce en Seal de la Tierra. Existe tambin la leyenda bastante
generalizada pero sin confirmacin histrica conocida, que habiendo solicitado los
indgenas al conquistador Pedro de Alvarado que delimitase sus tierras, ste se
sito en un punto, requiri su espada y con la misma traz una seal en el aire para
dividir as las tierras. Se ha dicho que Alvarado seal a la derecha todo el territorio
Mam y a la izquierda el territorio Quich, cuyo lmite qued justamente en el ro Nil,
cerca de la actual cabecera departamental de Retalhuleu.
En la poca precolombina esta regin fue ocupada por varios grupos. Segn el
doctor Shook supone que unos doscientos aos despus de Cristo, existi en el
sitio llamado Acapn, cerca del Pacfico, un puerto martimo con magnficas
condiciones naturales, del cual partan embarcaciones rudimentarias con valiosos
cargamentos de sal, productos agrcolas y tejidos provenientes del altiplano.
A 18 kilmetros de la cabecera, sobre la ruta a Champerico, hay restos de una
ciudad antigua, con plazas y juegos de pelota. El nombre del departamento registra
la antigedad de su poblacin, ya que se deriv del rea conocida como Santa
Catarina Retalhuleu que perteneca durante el perodo hispnico, a la provincia de
Zapotitln.
A mediados del siglo XVI por problemas de fondos para pagos, el rey suprimi la
alcalda y como resultado de esto, segn el historiador Domingo Juarros, en 1574 la
jurisdiccin de Guatemala se extendi hasta la provincia de Zapotitln.
Retalhuleu perteneci un tiempo al corregimiento de Suchitepquez. En 1581 el
alcalde mayor, Juan de Estrada, pidi a la corona que fueran devueltos a Zapotitln
los pueblos que le quitaron para formar otros corregimientos suprimindose Atitln,
Tecpanatitln y Quetzaltenango, quedando todos en jurisdiccin de Zapotitln. En
el perodo hispnico el departamento fue dividido en dos zonas: La primera con
predominio de la poblacin indgena, observndose el cultivo del maz y la segunda
como zona del Pacfico la cual, desde los primeros tiempos de la dominacin
espaola, fue modificada por las plantaciones de carcter extranjero como la caa
de azcar, el ail y en tiempos ms modernos la cochinilla y plantaciones de caf.
Posiblemente esta sea la razn por la cual las cabeceras municipales estn
asentadas en la parte norte del departamento, separadas por cortas distancias,
mientras que la parte sur est ocupada por las grandes fincas y haciendas. La
regin, a finales del siglo XVII y parte del XVIII, se vio afectada por una severa crisis
ocasionada por la baja del cacao en los mercados internacionales.
El Ayuntamiento sin consultar con el pueblo, decret la anexin a Mxico en
diciembre de 1821. Esto cre una serie de incidentes que al final hicieron que el
departamento regresara a la provincia de Guatemala. Ms tarde, arrastrado por
corrientes sociales y polticas, se separ nuevamente para formar el Estado de los
Altos como parte del departamento de Solol. Retalhuleu fue escenario de cruentas
batallas en las luchas reformistas de 1871.
Segn versiones locales, la cabecera fue incendiada, unindose finalmente a los
revolucionarios. El desarrollo de su economa se increment desde que fue
habilitado oficialmente el puerto de Champerico el 10 de junio de 1871.
En 1920 este departamento fue uno de los centros del Unionismo, as como la
primera cabecera que desconoci a Manuel Estrada Cabrera como Presidente de
Guatemala.
Este departamento fue creado por decreto No. 194 del 16 de octubre de 1877,
cuando se segreg de Suchitepquez. Es durante el perodo Republicano (1821 a
nuestros das), que se crea el departamento de Retalhuleu por Decreto del 16 de
octubre de 1877, al tomarse en cuenta el incremento del comercio y la agricultura
en la regin. Y debido a la dificultad de llevar a cabo la administracin del
departamento de Suchitepquez se estableci que una parte de este, formara este
nuevo departamento.
Es en el ao de 1849 que quedan habilitadas las aduanas para el comercio de
importacin y exportacin en Champerico, constituyndose en uno de los puntos de
mayor importancia de entrada martima por el Ocano Pacfico de Centroamrica.
A esto hay que agregar la belleza de sus playas como centro de esparcimiento y
recreacin, atractivo que se ha mantenido hasta la fecha.
La pujanza econmica que alcanz el departamento a partir del perodo Liberal en
la ltima parte del siglo XIX, como resultado del cultivo del caf, permiti al
departamento ubicarse como uno de los lugares ms prsperos del pas, debido a
la fertilidad y riqueza de su suelo.
A finales del siglo XX, se puede afirmar que Retalhuleu es uno de los departamentos
ms ricos de la Costa Pacfica y an ms notoria es su prosperidad, cordialidad,
belleza natural y cultural, que lo ha situado como uno de los departamentos ms
importantes del pas.
Su situacin geogrfica, le augura un potencial de desarrollo a sus habitantes,
dadas las caractersticas singulares, al ubicarse como punto de confluencia entre la
zona del Altiplano Occidental del pas, y la zona Costa Sur Pacfica. Adems,
representa un punto estratgico para el desarrollo de la regin, y que es
aprovechado por los retaltecos.

Costumbres y Tradiciones.
De Retalhuleu La feria principal de este departamento es la que se celebra en la
Cabecera, y es del 2 al 12 de diciembre, siendo el da principal el 7, fecha en que la
Iglesia Catlica conmemora la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara, Santa
Patrona del lugar.
En este departamento las celebraciones son pocas las cuales inician en el 20 de
enero con el da de San Sebastin Apstol en San Sebastin.
Durante el mes de marzo se dan dos celebraciones en la fecha 19 con el da de San
Jos en Champerico y El Asintal.
En el mes de mayo se dan dos celebraciones una el 3 con el da de Santa Cruz en
Santa Cruz Mulua y el 13 con el da de San Felipe Apstol en San Felipe.
En el mes de noviembre tambin se dan dos celebraciones una el 11 con el da de
San Martn Obispo de Tour en San Martn Zapotitlan y el 30 con el da de San
Andrs Apstol en San Andrs Villa Seca.
Estas son las celebraciones por fecha del departamento de Retalhuleu San
Sebastin: 20 de enero, San Sebastin Apstol Champerico: 19 de marzo, San Jos
El Asintal: 19 de marzo, San Jos Santa Cruz Mula: 3 de mayo, La Santa Cruz San
Felipe: 13 de mayo, San Felipe Apstol San Martn Zapotitln: 11 de noviembre,
San Martn Obispo de Tour San Andrs Villa Seca: 30 de noviembre, San Andrs
Apstol Retalhuleu: 8 de diciembre, Virgen de la Inmaculada Concepcin Nuevo
San Carlos: 31 de diciembre, Virgen de la Inmaculada Concepcin.

Idiomas.
El idioma oficial es el espaol. Ancestralmente sus habitantes se han comunicado
en K'ich, idioma que persiste a la fecha en el habla de los nativos mayas, sobre
todo en municipios como San Andrs Villa Seca, San Felipe Retalhuleu, San Martn
Zapotitln, San Sebastin y Santa Cruz Mulu.
Economa.
Este departamento es uno de los ms importantes de la Repblica por su riqueza
natural, su agricultura, industria, comercio y magnficas vas de comunicacin. Por
ser un departamento eminentemente agrcola e industrial, concurren temporalmente
trabajadores migratorios que provienen del altiplano.
La topografa del departamento es bastante quebrada, pues sus alturas varan entre
los 614 metros sobre el nivel del mar en San Felipe, descendiendo paulatinamente
hasta los 5 metros en Champerico a la orilla del mar, por lo que su clima en general
es ms clido que templado. Por esta razn, es una zona fuerte de produccin
agrcola y ganadera. Entre los cultivos de esta regin
tenemos: maz, frjol, caf, caa de azcar, arroz, algodn, hule, palma africana,
bosques diversos. Existen adems varias haciendas ganaderas, as como la
explotacin y aprovechamientos de los recursos martimos en el Puerto de
Champerico, con las salinas y la pesca.
En este lugar tambin se encuentra diversos tipos de industrias, entre las que
sobresalen las fbricas de aceites esenciales, las desmotadoras de algodn,
fbricas de hilados, ingenios azucareros, beneficios de caf, fbricas de papel,
fbricas procesadoras de mariscos, etc.; y entre sus producciones artesanales
podemos mencionar la produccin de panela, instrumentos musicales, tejidos
tpicos de algodn y otros.

Centros Tursticos y Arqueolgicos.

Dentro de sus atractivos naturales, este departamento posee varios lugares como
la Playa Grande, Playa La Verde, Lago Ocosito, Playa Ro Samal, Playas de
Champerico, Laguna El Tigre, etc. Adems, en este departamento se localizan Las
Ruinas de San Juan Noj, vestigio de la existencia de un pasado glorioso en esta
regin. Tambin el sitio arqueolgico de Takalik Abaj en el municipio del Asintal, en
donde existi esta ciudad maya del preclsico. En este departamento se encuentra
el IRTRA, una zona de parques recreacionales y hoteles. Retalhuleu se encuentra
al sur del pas y cuenta con un precioso panorama a la orilla del pacfico.
Tambin cabe mencionar que dentro de los Centros Tursticos se encuentra el
Centro Histrico de Retalhuleu [2], dicho Centro Histrico de Retalhuleu, abarca
toda la Zona 1 del Casco Urbano de Retalhuleu. Dentro de los Edificios Histricos
se encuentra el Palacio Departamental de Retalhuleu, El Edificio de Correos y
Telgrafos, El Museo, El Edificio de La Polica Nacional Civil, La Iglesia Catlica
San Antonio de Padua y un centenar de edificaciones pblicas y privadas.
Hidrografa
Este departamento es fuertemente irrigado por varios ros, entre los que
existen: Ocosito o Tilapa, Sis, Oc, Ro Samal, Bolas, Cola de Pollo, etc.
Ro Samal: sus orgenes estn por Sibilia, San Carlos Sija y San Francisco el Alto,
recibiendo numerosos afluentes; penetra al departamento de Quetzaltenango por
Salcaj, con una anchura media de 15 m, por uno de profundidad. Pasa por Zunil
en terrenos sumamente quebrados formando cascadas y arrastrando gran cantidad
de piedra y arena. Entra en el departamento de Retalhuleu, entre El Palmar y San
Felipe, desemboca en el Pacfico, en el lugar donde estuvo el puerto de San Luis
que se destruy durante la erupcin del Santa Mara en 1902. Mueve molinos de
trigo en Totonicapn, San Cristbal y Cantel, donde tambin, da fuerza a la fbrica
de hilados y tejidos. En Zunil y Santa Mara de Jess mueve la hidroelctrica que
proporciona la energa de que goza casi todo Occidente. Es el ms largo y
caudaloso de la cuenca del Pacfico. Su principal afluente es el Exequiel o Siguil.
Ro Sis e Icn: el ro Sis, sirve de lnea divisoria entre Retalhuleu y Suchitepquez,
se une al ro Icn, el cual atraviesa los municipios de San Francisco
Zapotitln, Cuyo Tenango, San Lorenzo y Mazatenango.
Ro Ocosito o Tilapa. Formado por los ros Ocosito, que nace en las faldas del Siete
Orejas, y el Tilapa. Marca lmite entre Quetzaltenango y Retalhuleu. Antes de su
desembocadura forma grandes esteros y su anchura llega a tener 80 m por 3 de
profundidad. Ha arrastrado gran cantidad de piedras y arena, hasta el punto de
modificar la fisonoma de la regin.

Zonas de Vida
Este departamento por la zona en que se encuentra ubicado se le identifican tres
zonas de vida bien definidas:

bs-S Bosque Seco Subtropical

bh-S(c) Bosque hmedo Subtropical (Clido)
bmh-SC(c) Bosque muy hmedo Subtropical (Clido)

reas Protegidas
El sitio arqueolgico de Takalik-Abaj. Manchn Guamuchal - El Chico.

Vas de Comunicacin
Entre las carreteras principales, adems de las rutas nacionales, est la
Internacional del Pacficos CA-2, que partiendo de la frontera con el Salvador
continua hasta la frontera con Mxico. De esta carretera a la altura de San Sebastin
se desprende un ramal que lo comunica con Quetzaltenango. Cuenta tambin con
carreteras a nivel departamental, caminos roderos, y veredas que unen a la
cabecera con sus poblados y comunidades rurales. Cuenta con 128 km de asfalto
y 63 de terracera. En este departamento an existen las estaciones del Ferrocarril,
y posee varias pistas de aterrizaje.

Fiestas Patronales
En este departamento las celebraciones son pocas las cuales inician en el 20 de
enero con el da de San Sebastin Apstol en San Sebastin. En este departamento
las celebraciones son pocas las cuales inician en el 20 de enero con el da de San
Sebastin Apstol en San Sebastin.
Durante el mes de marzo se dan dos celebraciones en la fecha 19 con el da de San
Jos en Champerico y El Asintal.
En el mes de mayo se dan dos celebraciones una el 3 con el da de Santa Cruz en
Santa Cruz Mulua y el 13 con el da de San Felipe Apstol en San Felipe.
En el mes de noviembre tambin se dan dos celebraciones una el 11 con el da de
San Martin Obispo de Tour en San Martin Zapotitlan y el 30 con el da de San Andrs
Apstol en San Andrs Villa Seca.
Estas son las celebraciones por fecha del departamento de Retalhuleu
San Sebastin: 20 de Enero, San Sebastin Apstol
Champerico: 19 de Marzo, San Jos
El Asintal: 19 de Marzo, San Jos
Santa Cruz Mula: 3 de Mayo, La Santa Cruz
San Felipe: 13 de Mayo, San Felipe Apstol
San Martn Zapotitln: 11 de Noviembre, San Martn Obispo de Tour
San Andrs Villa Seca: 30 de Noviembre, San Andrs Apstol
Retalhuleu: 8 de Diciembre, Virgen de la Inmaculada Concepcin
Nuevo San Carlos: 31 de Diciembre, Virgen de la Inmaculada.

Economa

Este departamento es uno de los ms importantes de la Repblica por su riqueza

natural, su agricultura, industria, comercio y magnficas vas de comunicacin. Entre
los cultivos de esta regin tienen: maz, frijol, caf, caa de azcar, algodn, hule,
etc.

Artesana de Retalhuleu

En Retalhuleu, ciudad de tradicin y abolengo, algunos artesanos se dedican a la

fabricacin de cestos y sombreros, as como a la herrera.
El departamento de Retalhuleu con su calor abrasador le da la bienvenida y lo invita
a descansar en su florido parque central, que con su vegetacin le ayuda a
refrescarse y alejarse para descansar de la rutina.

Aunque es una regin netamente agropecuaria, sus habitantes hacen gala de su

hbil ingenio. Muestra de ello es la cestera, en la cual se utiliza una diversidad de
materiales como la caa de castilla o carrizo, palma y tule para elaborar mltiples
objetos.

Para la fabricacin de los cestos y canastas se valen de dos tcnicas: el entretejido

y la cestera en espiral cocida o enrollada.

Otro de los productos tpicos y caractersticos que se producen en Retalhuleu son

las trenzas de hoja de palma que sirven de base para la creacin de sombreros, los
cuales son diseados y trabajados a mano. Estas artesanas son elaboradas en los
municipios de El Asintal y Retalhuleu.

Este departamento es tambin hogar de herreros que se especializan en la

elaboracin de balcones, faroles, tocadores, aldabones, lmparas y herraduras.

Para dar un toque rstico a la decoracin de su hogar, puede adquirir ladrillos de

barro, los cuales se elaboran con moldes que se secan al sol, para luego ser cocidos
en hornos artesanales que funcionan con lea. De esta manera, los ladrillos
adquieren su caracterstica apariencia rojiza.

En su paseo puede acercarse y visitar el histrico puerto de Champerico, que a

principios del siglo XX serva de punto de partida para la embarcacin de cosechas
de algodn.

En esta playa adems de un bao de sol usted disfrutar de un paseo al muelle, en

donde apreciar cmo los pescadores se ganan el sustento diario para sus familias.
Como recuerdo de su estada en esta costa, compre algunos caracoles, estrellas y
caballitos de mar disecados, los cuales son un bonito regalo para sus seres queridos
y amigos.