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Texto 07:
Diviso do trabalho e dependncia econmica

Uma das caractersticas mais distintivas do sistema econmico das sociedades modernas
a existncia de uma diviso do trabalho extremamente complexa: o trabalho passou a ser dividido
em um nmero enorme de ocupaes diferentes nas quais as pessoas se especializam. Nas
sociedades tradicionais, o trabalho que no fosse agrrio implicava o domnio de um ofcio. As
habilidades de um ofcio eram adquiridas em um perodo prolongado de aprendizagem, e o
trabalhador normalmente realizava todos os aspectos do processo de produo, do incio ao fim.
Por exemplo, quem trabalhasse com metal e tivesse que fazer um arado iria forjar o ferro, dar-lhe
forma e montar o prprio implemento. Com o progresso da produo industrial moderna, a
maioria dos ofcios tradicionais desapareceu completamente, sendo substituda por habilidades
que fazem parte de processos de produo de maior escala. Um eletricista que hoje trabalhe em
um ambiente industrial, por exemplo, pode examinar e consertar apenas alguns componentes de
um tipo de mquina; diferentes pessoas lidaro com os demais componentes e com outras
mquinas.
A sociedade moderna tambm testemunhou uma mudana na localizao do trabalho. Antes
da industrializao, a maior parte do trabalho ocorria em casa, sendo concludo coletivamente por
todos os membros da famlia. Os avanos na tecnologia industrial, como o uso de maquinrios que
funcionam a eletricidade e carvo, contriburam para a separao entre trabalho e casa. As
fbricas de propriedade de empresrios tornaram-se o foco do desenvolvimento industrial:
maquinrios e equipamentos concentraram-se dentro destas, e a produo em massa de
mercadorias comeou a ofuscar a habilidade artesanal em pequena escala, que tinha a casa como
base. As pessoas que procurassem emprego em fbricas eram treinadas para se especializarem
em uma tarefa, recebendo um ordenado por esse trabalho. O desempenho do empregado era
supervisionado pelos gerentes, os quais se preocupavam em implementar tcnicas para ampliar
a produtividade e a disciplina dos trabalhadores.
O contraste que existe na diviso do trabalho entre as sociedades tradicionais e as modernas
verdadeiramente extraordinrio. Mesmo nas maiores sociedades tradicionais, geralmente havia
no mais que 20 ou 30 ofcios, contando funes especializadas como as de mercador, soldado e
padre. Em um sistema industrial moderno, existem literalmente milhares de ocupaes distintas.
O censo do Reino Unido lista cerca de 20 mil empregos diferentes na economia britnica. Nas
comunidades tradicionais, a maior parte das pessoas trabalhava na agricultura, sendo
economicamente autossuficiente. Produziam seus prprios alimentos, suas roupas, alm de
outros artigos de que necessitassem. Um dos aspectos principais das sociedades modernas, em
contraste, uma enorme expanso da interdependncia econmica. Para termos acesso aos
produtos e aos servios que nos mantm vivos, todos ns dependemos de um nmero imenso de
trabalhadores que, hoje em dia, esto bem espalhados pelo mundo. Com raras excees, a vasta
maioria dos indivduos nas sociedades modernas no produz o alimento que come, as casas onde
mora ou os bens materiais que consome.
Os primeiros socilogos escreveram extensivamente a respeito das consequncias
potenciais da diviso do trabalho tanto para os trabalhadores em termos individuais, quanto
para toda a sociedade. Para Marx, a mudana para a industrializao e a mo-de-obra assalariada
certamente resultaria em uma alienao entre os trabalhadores. Uma vez que estivessem
empregados em uma fbrica, os trabalhadores perderiam todo o controle sobre seu trabalho,
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sendo obrigados a desempenhar tarefas montonas, de rotina, que despojariam seu trabalho do
valor criativo intrnseco. Em um sistema capitalista, os trabalhadores acabam adotando uma
orientao instrumental para o trabalho, afirmava ele, vendo-o como nada mais do que uma
maneira de ganhar a vida.
Durkheim tinha uma viso mais otimista sobre a diviso do trabalho, embora ele tambm
reconhecesse seus efeitos potencialmente prejudiciais. Segundo Durkheim, a especializao de
papis serviria para fortalecer a solidariedade social dentro das comunidades. Em vez de viverem
em unidades isoladas, autossuficientes, as pessoas estariam ligadas atravs de sua dependncia
mtua. A solidariedade seria intensificada por meio de relaes multidirecionais de produo e
consumo. Para Durkheim, este seria um acordo altamente funcional, embora ele tambm estivesse
ciente de que a solidariedade social poderia ser interrompida se a mudana ocorre rpido demais:
sensao de ausncia de normas, regras etc.

(Excertos de GIDDENS, Anthony. Trabalho e vida econmica. In:____. Sociologia. 4 ed. Porto Alegre,
Artmed, 2005.)