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Optimismo Disposicional/Pesimismo-EOP*
Design and Validation of the Dispositional
Optimism/Pesimism Scale-EOP
Recibido: febrero 3 de 2010 | Revisado: octubre 14 de 2010 | Aceptado: enero 24 de 2011
Resumen
Este estudio tuvo como objetivo principal el diseo y validacin de una escala
que permitiera la evaluar la tendencia optimista/pesimista en adolescentes
y jvenes universitarios. La muestra estuvo conformada 617 estudiantes de
educacin superior, de ambos gneros, con una edad entre 18 y 31 aos,
provenientes de cuatro instituciones educativas ubicadas en dos ciudades
colombianas. El anlisis psicomtrico mostr que la prueba cuenta con las
condiciones de confiabilidad y validez necesarias para ser utilizada en po-
blaciones similares a la de validacin. Las conclusiones muestran diferencias
de gnero en los puntajes de optimismo y pesimismo, la presencia de sesgo
optimista no realista en los adolescentes y la existencia de diferencias en
la tendencia optimista segn la procedencia. Se discuten las limitaciones
del presente estudio.
Palabras clave autores
Optimismo, pesimismo, sesgo optimista, adolescentes.
SICI: 1657-9267(201303)12:1<139:DVEODP>2.0.TX;2-J
Palabras clave descriptores
Psicometra, investigacin cuantitativa, confiabilidad, validez.
Para citar este artculo: Londoo, C., Hernndez, L.
M., Alejo, I. E. & Pulido, D. (2013). Diseo y vali- Abstract
dacin de la Escala de Optimismo Disposicional/ This studys main objective was the design and validation of a scale that
Pesimismo-EOP. Universitas Psychologica, 12(1), allowed the evaluate trend of optimistic / pessimistic in adolescents and
139-155. university young. The sample consisted of 617 university students aged
between 18 and 31 years, from 4 educational institutions located in two
*
Investigacin financiada por la Universidad Catli- Colombian cities. The psychometric analysis showed that the scale meets
ca de Colombia para el diseo y validacin de la the conditions of reliability and validity for use in related populations . The
Escala de Optimismo Disposicional. conclusions show differences between genders in scores of optimism and pes-
**
Directora Grupo de Investigacin ENLACE. Facul- simism trends; the presence of unrealistically optimistic bias in adolescents
tad de Psicologa, Universidad Catlica de Colom- and the differences in the optimistic trend according to city. Limitations of
bia. Avenida Caracas No. 46-40 1er. Piso, Bogot, this study are discussed.
Colombia. E-mail: clondono@ucatolica.edu.co Key words authors
***
Facultad de Psicologa. E-mails: linamahernan- Optimism, pessimism, optimism bias, adolescents.
dez@gmail.com, iealejo@ucatolica.edu.co, dpu- Key words plus
lido@ucatolica.edu.co Psychometry, Quantitative Research, Reliability, Validity.
Univ. Psychol. Bogot, Colombia V. 12 No. 1 PP. 139-155 ene-mar 2013 ISSN 1657-9267 139
C onstanza L ondoo , L ina M ara H ernndez , I vonne E dith A lejo , D iana P ulido
El optimismo, as como otros aspectos del potencial ahora puede decirse que tiende a ser estable en el
humano, ha sido parte del acervo cultural de la psi- tiempo y a travs de las diferentes situaciones, y que
cologa del sentido comn o psicologa popular. Por corresponde a una cierta tendencia de las personas
ello, hasta hace muy poco, 10 aos a lo sumo, han optimistas a explicar los eventos negativos como
sido objeto de investigaciones cientficas rigurosas pasajeros y provocados por causas no permanentes
que pretenden comprender este fenmeno con el y externas al individuo, en oposicin al pesimista
nacimiento de la corriente positiva de la Psicologa que explica los eventos negativos como derivados de
(Ferrando, Chico & Tous, 2002; Vera-Villarroel, una condicin personal, duradera y con un efecto
Valenzuela, Lillo, Martn & Milos, 2008). global (Seligman, 2003).
El optimismo disposicional y en general las Para Seligman (2003), las creencias optimistas
creencias optimistas han sido estrechamente re- deben ser analizadas teniendo como referentes
lacionados con mejor ajuste y afrontamiento ante tres dimensiones: a) internalidad-externalidad:
diversas situaciones consideradas estresantes (Ab- corresponde al grado en que la persona se evala
setz,Aro, Rehnberg& Sutton, 2000; Conway, Ma- como responsable de la ocurrencia de eventos
gai, Springer & Jones, 2008; Chico, 2002; Gordon, favorables y desfavorables; b) estabilidad-inesta-
Feldman, Crose & Schoen, 2002; Grau, Hernndez bilidad: hace referencia a la percepcin de per-
& Vera-Villarroel, 2005; Kennedy & Hughes, 2004; manencia o transitoriedad de la causa de eventos
Martnez-Correa, Reyes del Paso, Garca & Gonz- favorables y desfavorables (atribucin de respon-
lez, 2006; Ouwehand, de Ridder & Bensing, 2008; sabilidad del suceso) y c) globalidad-especificidad:
Remor, Amors & Carrobles, 2006; de Ridder, hace alusin al nivel de generalizacin o univer-
Schreurs & Bensing, 2004; Waltenbaugh & Za- salidad de las causas de los eventos que las hacen
gummy, 2004), como puede serlo una competencia globales (abarcan toda las reas de la vida de la
deportiva de alto rendimiento en la que la persona persona) o particulares (implican una sola rea
obtiene mejores resultados si ve como alcanzable o momento, es decir son circunstanciales). Los
la meta y evala los resultados de xito como ms optimistas tendrn estilos explicativos con mayor
probables que los negativos y triunfa, o el ingreso de externalidad, inestabilidad y especificidad frente a
los estudiantes universitarios que esperan alcanzar los eventos negativos (Remor et al., 2006) y mayor
su meta educativa (El-Anzi, 2005; Londoo, 2009; internalidad, estabilidad y globalidad frente a los
Torres, 2004) y hasta la respuesta ante enfermeda- eventos positivos o favorables; mientras que los
des crnicas (Carrobles, Remor & Rodrguez-Alza- pesimistas tendran frente a los eventos desfavo-
mora, 2003; Conway et al., 2008; Ortiz, Ramos & rables mayor internalidad, estabilidad y globalidad
Vera-Villarroel, 2003; Segerstrom, 2006) que parece y frente a los eventos favorables, externalidad,
facilitar la mayor espera de resultados positivos de inestabilidad y especificidad. Seran condiciones
tratamientos complejos y por ende mejor adheren- que se invertiran de acuerdo con el tipo de evento
cia a dichas prescripciones mdicas. y la evaluacin que hace el sujeto.
El optimismo disposicional (OD) se define como As mismo, algunos autores han asociado es-
un conjunto ms o menos estable de expectativas trechamente el OD con la eficacia personal (Gill-
positivas generalizadas acerca de la probabilidad ham, Shatte, Reivich & Seligman, 2001; Landa,
de ocurrencia de eventos favorables (Ji, Zhang, Agular-Luzn & Salguero, 2008), pues la eva-
Usborne & Guan, 2004; Scheier & Carver, 1985), luacin que hace la persona frente a la situacin
que facilita la disposicin de los recursos personales estresante como amenazante o no depende, en
dirigidos a solucionar las situaciones estresantes. gran medida, de la visin de la capacidad personal
Es un afrontamiento opuesto al pesimismo, en el que tiene de afrontarlo efectivamente, tal como
que la espera de eventos negativos es mayor. El lo haban propuesto Lazarus y Folkman (1986)
OD parece ser un rasgo estable a travs de la vida, y lo reconfirma Bandura (1992). As, en el opti-
aunque no hay suficiente literatura al respecto; por mismo disposicional el papel de las expectativas
generalizadas para los buenos resultados refleja la Ortiz et al., 2003; Rauch, Scheweizer & Moons-
voluntad del individuo de persistir cuando se est brugger, 2008; Vera-Villarroel, Crdova-Rubio &
enfrentando a la adversidad y alcanzar las metas Celis-Atenas, 2009). No obstante, existen varias
propuestas (Londoo, 2009). dificultades que no pueden perderse de vista. En
Para algunos autores no existe un tipo uni- primer lugar, el hecho de que sean solo seis tems
versal y benfico del optimismo; puede darse un limita la posibilidad de validar que tan estable y per-
cierto tipo de optimismo no realista, a ultranza o manente es el tipo de creencia positiva o negativa
ingenuo, que para algunos autores es equivalente ante diversas situaciones de la vida, incluso si esta
a la invulnerabilidad percibida, todos referidos a no corresponde ms a una tendencia optimista no
una cierta tendencia a ignorar los peligros bajo la realista que ha sido claramente asociada a menor
creencia de que no se est corriendo ningn riesgo: salud y menor probabilidad de recuperacin de la
ya que nada malo va a ocurrir y si ocurre no ser salud en casos de enfermedad. En segundo lugar,
a mi (Londoo, 2007, 2009). Este tipo de pensa- un nmero reducido de tems aplicados a poblacio-
miento ha sido visto como poco realista ya que el nes grandes puede llevar a un error de apreciacin,
individuo tiene una fuerte creencia personal de que ya que los ndices de correlacin como el alfa de
los acontecimientos agradables tienen mayor pro- Cronbach se sensibilizan demasiado (Brown, 1999)
babilidad de ocurrirles a ellos que a otros, sumada y, tercero, los factores se ven claramente diferencia-
a una menor probabilidad de eventos personales dos probablemente debido a que cada uno incluye
negativos (Fournier, de Ridder & Bensing, 2002). solo tres preguntas. Adicionalmente, algunos re-
Estas consideraciones muestran lo complejo que sultados acerca de la prueba son inconsistentes a
resulta el fenmeno y las grandes dificultades que travs de varias culturas (Ji et al., 2004; Lai & Yue,
se pueden presentar cuando se pretende evaluar el 2000), situacin que podra explicarse tanto desde
nivel de optimismo/pesimismo que una persona la perspectiva de las diferencias culturales como de
tiene, ya que depende del tipo de situacin, de los la extensin de la prueba o la excesiva homogenei-
resultados derivados, de la evaluacin que hace el dad de las muestras (Revuelta, 2006).
sujeto y, por ltimo, del tipo de respuesta que esta Adicionalmente, se encuentran el Cuestionario
da para afrontar la situacin. Se han desarrollado de Optimismo y Pesimismo de Seligman, traducido
distintos instrumentos que intentan evaluar el op- al espaol por Merc Diago y Albert Derbito (2003
timismo como una condicin de orientacin vital. citados por Seligman, 2003), que mide el nivel de
Ejemplo de ello es el LOT-R diseado por Scheier, optimismo de las personas. Consta de 31 tems
Carver y Bridges (1994) que con pocas preguntas con dos opciones de respuesta que corresponden a
pretende evaluar la permanencia de la visin op- situaciones en las que el evaluado elige la que ms
timista estable y generalizada de las personas. No se ajusta a su forma de pensar o actuar; la distribu-
obstante, solo est compuesto por 10 tems de los cin de los tems en categoras permite identificar el
cuales cuatro son de distraccin o relleno y de los nivel de optimismo y el de pesimismo, siendo estas
restantes, tres redactados en sentido positivo eva- las dos categoras generales analizadas. Los tems
lan optimismo y tres redactados en sentido negati- pertenecientes a cada categora estn ordenados de
vo centran su atencin en la medida de pesimismo forma desigual a lo largo del cuestionario. Entre las
(Ferrando et al., 2002). limitaciones ms importantes de este instrumento
En diversos estudios se han analizado las propie- se cuenta el hecho de que el nivel de confiabilidad
dades psicomtricas del test, obteniendo resultados del cuestionario original es moderado (alfa = 0.72)
que parecen demostrar su confiabilidad y validez y el de la versin traducida se desconoce, y que no
con base en la medida de alfa de Cronbach y en el se incluyen opciones de respuesta que permitan
anlisis de factores (Ferrando et al., 2002; Heino- discriminar entre la existencia de un verdadero
nen et al., 2006; Lai & Yue, 2000; Laranjeira, 2008; optimismo disposicional y un optimismo ingenuo
Otero, Luengo, Romero, Gmez & Castro, 1998; no realista.
Es por esto que es preciso desarrollar medidas la aplicacin del instrumento para determinar sus
confiables que faciliten la identificacin de la ten- caractersticas psicomtricas a un grupo de estu-
dencia optimista y su estabilidad en las diversas diantes elegido aleatoriamente. La aplicacin fue
situaciones de la vida, y discriminen si este optimis- realizada por uno de los investigadores a estudiantes
mo corresponde ms a una visin positiva ingenua o de diversos semestres y carreras quienes firmaron el
al optimismo realista, que con altas expectativas de consentimiento informado. La escala fue aplicada de
buen resultado disponen de sus recursos personales forma colectiva en grupos de salones por semestres.
para hacer frente a las situaciones estresantes con Las normas de calificacin se basan en la pun-
la esperanza de salir adelante. Por tanto, el objetivo tuacin de respuestas positivas de acuerdo con tres
del presente estudio fue disear y validar prelimi- ejes opcionales: tendencia optimista, tendencia pe-
narmente una prueba de optimismo disposicional simista y tendencia al sesgo optimista no realista,
que cumpliera las caractersticas de ser relevante dados por tres opciones de respuesta ofrecidas para
culturalmente, de permitir la discriminacin entre cada tem y la eleccin hecha por quien contestaba
optimismo disposicional y optimismo ingenuo o el cuestionario.
no realista, y cuya extensin no representara un
problema, es decir, que fuera lo suficientemente Resultados
extensa como para evaluar la condicin optimista
y lo suficientemente corta como para que no des- La muestra aleatorizada y estratificada estaba com-
gastara al que la respondiera. puesta por 617 adolescentes y jvenes, 294 hombres
(48%) y 323 mujeres (52%), procedentes de dos
Metodologa ciudades colombianas (Ibagu y Bogot) que esta-
ban cursando alguna carrera o estudio tecnolgi-
La muestra aleatorizada y estratificada estaba com- co en cuatro instituciones de Educacin Superior
puesta por adolescentes y jvenes de ambos gneros, ubicadas en dichas ciudades, cuyo tamao corres-
procedentes de dos ciudades colombianas, que esta- ponda al 10% del total de matriculados a la fecha
ban cursando alguna carrera o estudio tecnolgico de aplicacin. Las edades oscilaban entre los 16 y
en instituciones de educacin superior. los 32 aos con una media de 19.2 aos, es decir
que la muestra incluy tanto adolescentes como
Procedimiento jvenes (Tabla 1).
Variable N % Procedencia N %
Hombre 294 48 Ibagu 245 40
Mujer 323 52 Bogot 362 60
M DE Rango
Edad 19.2 5.53 16 a 32
Fuente: elaboracin propia.
una significativamente menor en pesimismo, sin como interrogante la explicacin de esta diferencia
diferencias importantes en el sesgo optimista no por gnero, s resultan llamativos estos hallazgos y
realista. Respecto de la procedencia, se evidenci es recomendable que este sea un tema posterior de
que los bogotanos obtuvieron una media de opti- investigacin.
mismo significativamente ms alta que la obtenida En la misma lnea, el presente estudio y el de
por los ibaguereos, sin diferencias significativas en Londoo (2009) mostraron la existencia de diferen-
las tendencias pesimistas y de sesgo optimista no cias entre quienes viven en Bogot y quienes viven
realista (Tabla 3). en otras ciudades. Sin pretender dar explicaciones
de causalidad que trasciende del todo los alcances
Discusin y conclusiones del presente estudio, podra pensarse que las per-
sonas de Bogot perciben la existencia de mayores
Al realizar el anlisis psicomtrico se concluye que oportunidades culturales, sociales, educativas y
el instrumento alcanz un nivel moderado alto de laborales que facilitaran el alcance de los objetivos
confiabilidad y puede ser usado para discriminar de vida a largo plazo, comparativamente con las
la tendencia a ser optimista, pesimista o el sesgo ubicadas en ciudades intermedias que no tienen la
optimista no realista, en poblacin entre 16 a 35 mismas oportunidades, e incluso tienden a pensar
aos. Incluso, teniendo en cuenta el tamao de la de forma pesimista que la probabilidad de alcanzar
muestra y la aleatorizacin, es posible que su uso las metas propuestas es baja.
sea extendido a jvenes incluidos en programas Ya Contreras y Esguerra (2006) evidenciaron
de educacin superior colombianos. No obstante, la relacin entre el optimismo y las expectativas
debe diversificarse an ms la muestra cuidando hacia el futuro, especficamente en el aumento
incluir jvenes de diversas regiones de pas, para de la sensacin de control y de dar sentido a las
poder adelantar estudios culturales comparativos. experiencias vividas. En la misma lnea de Londo-
Adicionalmente, al revisar las situaciones descritas o (2007), Covey y Davies (2004), Carr (2007) y
en los tems, se evidenci la tendencia a describir Seligman (2003), se encontr que los adolescentes
principalmente eventos cotidianos; por ello, para tienen una visin optimista no realista acerca de
aumentar la capacidad discriminativa de la prueba, los eventos y sus consecuencias, y que con el pasar
sera deseable incluir en las preguntas otras situacio- del tiempo y la ocurrencia de eventos estresantes los
nes que representen mayor estrs para el individuo y jvenes reducen el optimismo a ultranza hacindose
as evaluar si an persiste la visin optimista. Igual- ms realistas.
mente, se recomienda ajustar la forma de calificar el Finalmente, es importante reconocer las limita-
cuestionario para que las tendencias se hagan ms ciones del presente estudio en la obtencin de una
evidentes en el perfil final. muestra procedente de diversas ciudades, debido a
la falta de redes de investigacin efectivas que faci-
Optimismo-pesimismo liten la consecucin de muestras ms universales y
as poder afrontar la estandarizacin y baremacin
Respecto del optimismo se evidenciaron diferencias de la escala. De otra parte, ms que una limitacin,
de gnero, al igual que en el estudio conducido por se debe resaltar la necesidad de conocer cules fac-
Londoo (2009) en una poblacin similar y los tores facilitan la adquisicin de un estilo optimista
realizados por otros investigadores en distintas po- realista o funcional que favorezca el bienestar de
blaciones (Casullo & Castro, 2000; Elgar, Arlett & ser optimista.
Groves, 2003; Landis et al., 2007; Peterson, 2000).
Las mujeres mostraron una tendencia mayor que Referencias
los hombres hacia el optimismo disposicional y los
hombres una marcada tendencia hacia el pesimis- Absetz, P., Aro, A., Rehnberg, G. & Sutton, S. (2000).
mo. Aunque en ninguno de los estudios se plante Comparative optimism in the opinion of the risk
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Apndice
El presente cuestionario pretende identificar la forma como usted acta o piensa en diversas situaciones
de la vida diaria; ya que algunas situaciones son hipotticas, por favor responda teniendo en cuenta sus pen-
samientos y acciones ms habituales en situaciones similares.
3. Incumplo una cita importante con mi jefe y debo llamarlo para pedirle un permiso
a) Es posible que me diga que no porque he fallado, intentar suplir la falla y organizar mejor mi
tiempo.
b) No importa lo que pase, con seguridad obtendr el permiso.
c) No llamar porque de seguro est enfadado y me va a despedir.
11. Prepar por primera vez una comida y los invitados apenas probaron bocado
a) El ambiente de la cena talvez no estaba muy alegre.
b) Ya haban comido antes y por eso probaron tan poco.
c) Mi comida estaba tan fea que prefirieron hacerme el desplante.
28. Debo hacer un trabajo y se me olvida conseguir algo importante para hacerlo
a) Aunque me retrase debo comprar lo que me falta.
b) Voy a poder hacerlo bien a pesar de que no tenga todo el material.
c) Es imposible que me acuerde de todo.
32. Constantemente las personas me dicen que tengo apariencia de estar enfermo(a)
a) Aunque no me alarmo demasiado, pienso en hacerme un chequeo.
b) Nunca me enfermo, no s que les pasa.
c) Estoy realmente enfermo(a) y no me haba dado cuenta.
36. Veo que una persona cae inconsciente en la calle, parece ser grave y se necesita a un mdico
a) Subo a la persona a un carro para llevarla al hospital ms cercano y salvar su vida.
b) Empiezo a gritar un mdico y estoy convencido de que entre las personas que observan hay uno.
c) Rompo en llanto, pues estoy seguro que no hay nada que hacer por la persona, ha muerto.