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7.1.- Introduccin
Como la mayora de las otras energas renovables, la energa hidrulica surge como
consecuencia de la radiacin solar a travs del ciclo del agua y se basa en aprovechar la cada
del agua desde cierta altura.
La energa potencial, durante la cada del agua, se convierte en cintica y al pasar por las
turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin, se transforma en energa
elctrica por medio de los generadores.
Al proceso anterior, se le llama Energa Hidroelctrica y se puede definir como la energa
elctrica generada a partir del aprovechando de la energa del movimiento del agua (energa
hidrulica).
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa. El
principal impulso de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico,
seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica debido al aumento de la demanda de
electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una
parte importante de la produccin total de electricidad. A principios de la dcada de los
noventa, las primeras potencias productoras de energa hidroelctrica eran Canad y Estados
Unidos.
Actualmente, ha habido un gran auge en el desarrollo de la energa hidroelctrica en todo el
mundo. La capacidad total instalada ha crecido un 39% entre 2005 y 2015, con una tasa de
crecimiento promedio de casi 4% anual (WER, 2016). El aumento se ha concentrado en los
mercados emergentes donde la energa hidroelctrica ofrece no slo energa limpia, sino que
tambin proporciona servicios de agua, seguridad energtica y facilita la cooperacin
regional y el desarrollo econmico. Los factores que impulsan el aumento del desarrollo de
la energa hidroelctrica son el aumento de la demanda de electricidad, almacenamiento de
energa, flexibilidad de generacin, gestin de agua dulce y soluciones de mitigacin y
adaptacin al cambio climtico.
Figura 2 Central hidroelctrica "Las Tres Gargantas" ubicada en China y la ms grande a nivel mundial
Las ventajas de las Micro Centrales Hidroelctricas son las siguientes (FHIA, 2009):
Se basa en un recurso renovable y gratuito.
No es consuntiva, se toma el agua en un punto y regresa al mismo punto.
Completamente segura para personas y animales ya que no es contaminante.
Favorece el ambiente y la conservacin de los recursos naturales.
Por su tamao, la micro generacin permite que los usuarios se involucren
directamente en todas las actividades, desde el inicio y desarrollo, operacin,
mantenimiento y administracin del proyecto.
Como componente de un esquema de desarrollo hidrulico; las micro turbinas se
pueden integrar a proyectos de irrigacin o de agua potable para maximizar el
beneficio compartiendo el costo entre varios sectores.
Desventajas
Las desventajas de las Centrales Hidroelctricas de forma general son las siguientes:
Elevados costos de inversin inicial para la construccin de la Central Hidroelctrica.
Problemas sociales relacionados con la inundacin de propiedades o movilidad
poblacional por la construccin de una central.
Problemas ambientales debido al deterioro del medio bitico donde se desarrollan las
especies.
Problemas relacionados con la erosin del suelo y destruccin e inundacin de
ecosistemas que podran ocasionar la extincin de especies endmicas.
Impacto visual.
7.2.- Disponibilidad
Existen muchas oportunidades para el desarrollo de la energa hidroelctrica en todo el
mundo y aunque no hay un consenso claro, las estimaciones indican la disponibilidad de
aproximadamente 10.000 TWh / ao de potencial hidroelctrico no utilizado en todo el
mundo (WER, 2016).
La tabla ofrece una visin general del potencial no utilizado a nivel mundial. La cantidad que
se desarrollar es una cuestin de las condiciones del mercado, la poltica gubernamental y
la aparicin de otras opciones renovables competidoras, como la energa solar fotovoltaica,
el viento y la biomasa. Las piscinas de energa, el aumento del comercio bilateral de
electricidad y los nuevos clientes que exigen energa verde pueden permitir un mayor
crecimiento de la energa hidroelctrica.
Tabla 1 Top 10 pases con potencial hdrico utilizado y no utilizado
Aunque existen tipologas hidroelctricas claras, puede haber superposicin entre las
categoras anteriores. Por ejemplo, los proyectos de almacenamiento pueden implicar un
elemento de bombeo para complementar el agua que fluye naturalmente al yacimiento, y los
proyectos de ribera a menudo proporcionan algn nivel de capacidad de almacenamiento.
Las plantas de bombeo de almacenamiento, como Schluchsee en Alemania, combinan el
consumo de energa sobrante de pico fuera del pico del sistema con el flujo natural.
7.3.2.- Tipos de Instalaciones para Micro Centrales Hidroelctricas
Los principales elementos necesarios para implementar sistemas con esta tecnologa son:
la micro turbina, el generador, los sistemas de almacenamiento de energa y las lneas de
transmisin, adems de obras hidrulicas menores para el desvo y canalizacin de las
aguas a fin de obtener un flujo que permita el movimiento de la turbina. Su f actor de
planta se encuentra entre 40 y 60% con una eficiencia en la conversin de hasta 92%
(CER, 2012).
Las plantas hidroelctricas actuales son el resultado de 2.000 aos de avances tecnolgicos,
desde la rueda de madera, que converta un bajo porcentaje de energa hidrulica en energa
mecnica til, a los modernos turbogeneradores que giran a 1.500 revoluciones por minuto y
producen energa elctrica con muy altos rendimientos (FHIA, 2009).
Para transformar la energa cintica y potencial del agua en energa mecnica de rotacin se
utilizan dispositivos denominados turbinas hidrulicas, las cuales, acopladas al eje de un
generador elctrico, le imprimen el movimiento de giro necesario para que ste produzca
energa elctrica.
Hay tres tipos principales de turbinas empleadas en las centrales hidroelctricas las cuales se
describen a continuacin ( Perdo F, 2013):
a). La turbina o rueda Pelton
Esta turbina es tangencial, y es la ms utilizada para grandes saltos.
El agua pasa a la vuelta de la curva de los tazones, y en las mejores condiciones ofrece
casi toda su energa cintica. El poder puede ser variada por el ajuste del tamao de chorro
para cambiar el gasto o flujo volumtrico.
b). Turbina Turgo
Una variante de la rueda Pelton es la turbina Turgo, desarrollada en la dcada de 1920.
Las tazas doble son sustituidos por tazas individuales, ms superficial, con el agua que
entra por un lado y sale por el otro. El agua entra en forma de chorro, golpeando las tazas
a su vez.
Su capacidad para manejar un mayor volumen de agua que una rueda Pelton del mismo
dimetro es lo que le da una ventaja para la generacin de energa en una altura de nivel
medio.
c). Turbina Michel Banky
Son empleadas para alturas medianas (entre 20 y 40 m) y caudales de agua medianos.
Por su bajo costo se utiliza bastante en Micro Centrales Hidroelctricas.
El agua pasa dos veces por los labes del rodete, construido en forma de tambor; se
utiliza para pequeos y grandes saltos.
Las tecnologas hidroelctricas no estn sujetas a restricciones de tamao; la tecnologa
bsica es la misma independientemente del tamao del desarrollo. Generalmente, las
instalaciones hidroelctricas a gran escala requieren depsitos de almacenamiento como se
mencion anteriormente en esta seccin. Los sistemas hidroelctricos de menor escala
pueden ser instalados en un embalse, o pueden instalarse en pequeos ros, arroyos o en las
redes de suministro de agua existentes, tales como agua potable o redes de aguas residuales.
Las centrales hidroelctricas de pequea escala son tpicamente proyectos de ribera o
implementados en infraestructura de agua existente.
Otra fuente de capacidad hidroelctrica de menor escala se extrae de la modernizacin de las
instalaciones hidroelctricas existentes. En los casos en que sea econmicamente factible, es
posible aumentar la capacidad de las instalaciones existentes extendiendo la central elctrica
existente para aadir ms unidades, adems del enfoque ms tradicional de aumentar los
grupos de turbina / generadores existentes o aumentar la eficiencia de las turbinas.
Al igual que con todas las tecnologas energticas, las instalaciones hidroelctricas se
informan en trminos de su capacidad instalada. Las instalaciones hidroelctricas instaladas
hoy varan en tamao desde menos de 100 kW a ms de 22 GW, con turbinas individuales
que alcanzan una capacidad de 1000 MW (WER, 2016).
7.4.- Panorama nacional e internacional
7.4.1.- Panorama internacional
Figura 16 Capacidad de energa hidroelctrica y adiciones, 9 pases lderes en capacidad aadida, 2016
Si tomamos del cuadro anterior las principales Fuentes Energticas Renovables y la cantidad
de energa generada por cada una de ellas, se puede apreciar que la Energa Hidroelctrica se
mantiene como la principal fuente de generacin de energa limpia en el pas.
Figura 17 Generacin de energa elctrica con Fuentes Energticas Renovables del 2005 al 2017.
Los avances tecnolgicos referentes a esta tecnologa y los estudios realizados, permiten que,
sea la ms importante Fuentes Energtica Renovables en el pas y en todo el mundo donde,
actualmente se tiene previsto que proporcione en este ao el 17.9% de la capacidad de
generacin en el sector elctrico nacional.