EPISTEME NS, VOL. 31, N 1, 2011, pp.

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Francisco Crisafulli

EL SEGUNDO SALTO CUNTICO

Resumen: El desafo que la teora cuntica plantea sobre el mundo microscpi-

co est confrontada con la imagen clsica del macrocosmos, generando un pa-
norama incierto sobre las referencias reales de ese mundo, la cual parece ajena
a los patrones de certezas, derivados de la experiencia cotidiana con el mundo
macroscpico. El evento denominado aqu: El segundo salto cuntico, representa
una de las etapas en la historia de la fsica, de finales de la dcada de los aos
20 del siglo XX, en la cual ciertas formulaciones de algunos cientficos facili-
taron superar inesperadamente los problemas planteados por el uso de ideas
clsicas en la teora cuntica y, complementariamente, esa evidencia histrica
permite dar una explicacin al problema de la desconexin perceptiva del
sujeto con ese micromundo. Sin embargo, una reinterpretacin de los prin-
cipios de la dualidad onda-partcula e incertidumbre arrojan indicios sobre la
necesidad de renovar el modelo atmico, heredado de principios del siglo XX,
de modo que sea posible mejorar las explicaciones del comportamiento de la
materia, a partir de las formulaciones de la fsica cuntica.
Palabras Claves: Dualidad, incertidumbre, modelo atmico.

THE SECOND QUANTUM LEAP

Abstract: The challenge that the quantum theory raises to the microscopic
world, is confronted by the classic image of the macrocosmos, generating an
uncertain panorama on the real references of this world, which turn out to
be foreign to the bosses of certainties from the daily experience derived from
the macroscopic world. The event called here: The Second Quantum Leap, repre-
sents one of the stages in the history of the Physics, of ends of the decade of
the 20s of the 20th century, in which certain formulations of some scientists,
they facilitated to overcome unexpectedly the problems raised by the use of

Recibido 09-02-11 Aceptado 27-02-11

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classic ideas in the Quantum Theory, and in addition, this historical evidence
allows to give an explanation to the problem of the perceptive disconnection
of the subject with this microworld. Nevertheless, a reinterpretation of the
Principles of the Duality Wave - particle and Uncertainty they throw indica-
tions on the need to renew the atomic existing model inherited from begin-
ning of the 20th century, in order that it improves the explanations of the
behavior of the matter, from the formulations of the Quantum Physics.
Key Words: Atomic model, duality, uncertainty.

1. Introduccin
Qu se sabe hoy sobre el mundo material percibido por los hu-
manos? Encontrar una variedad sin igual de conocimientos a su dis-
posicin que puede servir de base para construir una respuesta, desde
una visin oriental hasta una occidental, que explican los fenmenos
que ocurren alrededor del observador. Las conexiones va electrnica,
a travs de la Internet, permitirn acceder a una basta diversidad de
datos. Si limitamos la revisin documental a la cultura occidental y,
especficamente, con el dominio de la ciencia fsica, se encontrar con
varios enfoques organizados en los textos universitarios, redactados
por expertos investigadores y especialistas en la docencia de esta cien-
cia, generalmente sistematizados en tres (3) grandes bloques tericos:
mecnica clsica, mecnica relativista y mecnica cuntica1.
La incursin de un novato (aspirante o no para ser profesional en
esa rama de la ciencia) por los arreglos de ese conocimiento cientfico,
probablemente, le dar la sensacin de que se tratan de tres (3) organi-
zaciones tericas distintas para describir diferentes aspectos del mun-
do. Sin embargo, la literatura especializada seala que sera ms preciso
indicar que se tratan de distintas aproximaciones a la misma realidad fsica,
bajo diferentes concepciones tericas2.
Las condiciones asignadas para acercarse a la explicacin de lo que
se denomina realidad fsica se encontraba dominada, a finales del siglo
XIX, por la percepcin continua que se tena sobre las entidades macros-
Cf. Acosta, V., Cowan, C. y Graham, B., Curso de Fsica Moderna, Mxico, Harla,
1

(1981), pp. 200-208.

Cf. Bao, L. y Redish, E., Understanding Probabilistic Interpretations of Physi-
2

cal Systems: A Prerequisite to Learning Quantum Physics, American Journal of

Physics, (2002), N 70, pp. 210-211.
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cpicas, concepcin que recibe la denominacin de fsica clsica, la

cual fue alterada a principios del siglo XX por la llamada fsica cuntica,
cambindola por una imagen discreta de los sistemas fsicos, idea basada
en la estructura de la materia a escala microscpica.
La incorporacin del tomo como una partcula fundamental sobre
la cual se erige una estructura de la materia discontinua y que, a su vez,
posee una organizacin constituida por sub-partculas, cuya dinmi-
ca obedecen a reglas de ese sub-mundo microscpico, descritas por
unos planteamientos tericos de la fsica cuntica, inicialmente sobre
el modelo atmico de Bohr del ao 1913 y asestaron un duro golpe
a la concepcin continua de la materia, existente en la mentalidad del
profano de la poca.
Adems, los refinamientos posteriores de esta teora preliminar en
la dcada de los aos 20 del siglo XX, mostraron un comportamiento
de la materia que rompa, en apariencia, con los esquemas tradicio-
nales de la fsica clsica. Pero, un examen cuidadoso acerca de ciertas
referencias de la teora cuntica, especficamente, relacionadas con la
naturaleza dual y limitaciones para considerar la certidumbre de ciertos
observables para algunos constituyentes de ese tomo, como es el caso
del electrn, permite constatar que esas concepciones clsicas, aun per-
sisten. En palabras de Margenau, puede decirse que: [] la mecnica
cuntica niega la continuidad del movimiento, y mucho tiempo habr
de transcurrir, tal vez, antes de que el hombre deje de creer que tales
consecuencias tericas del descubrimiento violen el sentido comn3.

2. Problemas del modelo atmico de Bohr

Aunque esa versin preliminar del modelo atmico contaba con la
suficiente base experimental que sustentaba su validez, tambin exista
una serie de evidencias empricas que apuntaban hacia dificultades irre-
conciliables con los planteamientos tericos de Bohr. Muchos de esos
problemas se deban a las ideas clsicas que aun regan en el modelo de
aquel tomo: una partcula denominada electrn que gira en rbitas permitidas
por la cuantizacin de la energa, en torno a otro corpsculo llamado ncleo4.
Margenau, H., Por qu ensear filosofa de la ciencia?, Episteme NS, serie roja,
3

vol. 1, (1981), Ns. 1-3, p. 52.

Cf. Asimov, I., tomo. Viaje a travs del Cosmo Subatmico, Espaa, Plaza & James
4
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Uno de los inconvenientes, presentes en esa imagen, tiene que ver

con la desproporcin existente entre la distribucin de poca masa en
una gran extensin de la dimensin espacial del tomo, tal que la billo-
nsima parte est hecha de materia. La arquitectura de esta versin del
tomo dibujaba un escenario donde el vaco era el protagonista de pre-
ferencia, en comparacin con la masa de las partculas sub-atmicas5.
Cmo puede sustentarse la imagen continua de un objeto maci-
zo, como es el caso de una viga de acero, si sus tomos proliferan en
espacios vacos? Este cuestionamiento de cuerpos con muchos huecos,
no sugiere que nuestros sentidos estn siendo engaados, sino que la
representacin mental del tomo, basada en una idea atractiva, choca
con las representaciones familiares del sujeto, derivadas de la experien-
cia cotidiana con el mundo macrofsico.
La concepcin de las partculas sub-atmicas como pequesimas
esferitas duras en el interior del modelo atmico estara mezclando las
teoras cunticas con matices clsicos. Si se asume que el mundo de lo
infinitesimalmente pequeo no tiene paralelismo con nada de lo que pudie-
ra ser percibido en lo inmensamente grande, entonces con aqul enfoque
se estara distorsionando y, por ello, posiblemente tambin, renuncian-
do a una adecuada aproximacin de la vida oculta del tomo.
Cul ser el modelo ms adecuado que se aproxime a una represen-
tacin real del tomo? Uno de los aportes ms importantes, relacionados
con los primeros pasos encaminados a renovar la imagen pseudoclsica
del tomo de Bohr, fue realizada por Einstein en 1916. En un acto mera-
mente creativo, pudo calcular la probabilidad de que un tomo pasara de
un estado de energa n a uno de menor energa, haciendo una analoga
con las tablas estadsticas, ya elaboradas en ese momento para la desinte-
gracin radioactiva. Esta idea ayud a Bohr para refinar su modelo at-
mico, permitindole justificar el porqu algunas de las lneas del espectro
de emisin del tomo aparecen ms pronunciadas que otras. Segn l,
algunos estados energticos en el tomo son ms probables que otros; pero
no fue capaz de explicar el porqu de este hecho6.

Editores, (1992), pp. 98-115.

Cf. Crisafulli, F., tomos + Vaco = Materia?, Maturn, IPM, La nueva revista
5

del profesor de fsica, vol. III, (2008), N 1, pp. 14-15.

Cf. Mashaal, M., Los tomos. Mundo Cientfico, La Recherche, (1997), N 182, p. 782.
6
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El segundo salto cuntico 45

Adems, no exista ninguna razn, en particular, para que en un

instante preciso del tiempo ocurriera una transicin en el estado ener-
gtico del tomo. El nivel de energa ms bajo era el ms propenso a ser
ocupado por el electrn, debido a ello, cuantitativamente, era bastante
probable que en algn momento ste efectuara un salto, desde cual-
quier nivel energtico n hasta el nivel basal, sin que existiese ninguna
regla que determinara el momento de esa transicin.
Aunque los cientficos hicieron lo posible por refinar la teora de
la fsica cuntica entre la segunda dcada del siglo XX hasta la primera
mitad de los aos 20, con lo cual perseguan apartarse en lo posible de
las ideas clsicas, an persista ese lastre para explicar la fenomenologa
asociada a una estructura corpuscular del tomo.

3. Dualidad onda-partcula
Despus de la propuesta de Einstein en 1905, sobre la dualidad
onda-partcula de la luz, la cual explicaba el fenmeno conocido como
efecto fotoelctrico, haciendo un paralelismo entre el modelo ondulatorio
de la luz y el comportamiento corpuscular de la materia, De Broglie,
en 1923, complet el crculo proponiendo la naturaleza dual de la ma-
teria, mediante los modelos corpuscular y ondulatorio. Su labor estaba
dirigida a continuar la renovacin del modelo atmico de Bohr, cuya
contribucin consisti en tratar de validar el curioso modo en que los
electrones ocupan los distintos niveles de energa dentro del tomo.
Las rbitas permitidas, que se encontraban relacionadas con nmeros
enteros eran, hasta ese momento, una propiedad que perteneca al m-
bito ondulatorio para los modos normales de vibracin e interferencia,
ese hecho le permiti asociar los electrones con lo que Einstein llam
ondas de materia7.
La longitud de onda, atribuida al movimiento de los electrones, se
determin mediante la misma relacin matemtica utilizada por Eins-
tein para los fotones: l = h / p, donde h es el la constante de Planck y
p el momentun lineal de la partcula. La correspondencia de los nodos
de una onda estacionaria con un nmero entero n de longitudes de onda,
ajustadas sobre el modelo de rbita circular del tomo de radio r,
Cf. Mashaal, M., El Electrn, Mundo Cientfico, La Recherche, (1995), N 163,
7

pp. 1100-1103.
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est dado por la ecuacin: 2pr = nl logr justificar tericamente la

cuantizacin de la energa en el modelo atmico de Bohr, indicado por:
2
e
E = n
(n ) 8pe a ; donde e representa el valor de la carga elemental, a0
2
0 0
equivale al radio atmico del hidrgeno en el estado basal de energa,
e0 est referido a la constante de permitividad elctrica en el vaco y n
es el nmero entero asignado para el estado energtico del tomo8.
La dualidad onda-partcula, aplicada al tratamiento, tanto de la luz
como de los corpsculos materiales del microcosmos, introduce un ingre-
diente que complica la certidumbre sobre la naturaleza de ambas entida-
des fsicas, tal que origina una pregunta inevitable: qu son realmente
los electrones para el tomo, ondas o partculas?.
El principio de complementariedad de Bohr intent resolver con cier-
tas limitaciones ese dilema. No es posible describir observables fsicos (posi-
cin, velocidad, momentum y energa) simultneamente en trminos de partculas y
ondas9.
La eleccin del modelo a ser utilizado para el tratamiento de los
electrones u otra entidad subatmica, segn ese postulado, dependa de
las condiciones experimentales existentes durante el estudio del fen-
meno en cuestin. Las pruebas empricas constituyen una buena gua
para orientar la seleccin del modelo ms apropiado relacionado con
el fenmeno en estudio, entre las cuales pueden mencionarse la capaci-
dad de los electrones para generar patrones ondulatorios de interferencia
en las dobles rejillas de difraccin, resultado obtenido por Davisson-
Germer y George Thomson en 192710. Esta propuesta circunstancial,
indudablemente afianza el dilema que versa sobre la imprecisin para
conocer la naturaleza de la entidad fsica, manifiesta en el escenario
cuntico.
Por qu perdura el modelo dual onda-partcula para explicar el
comportamiento de la materia a nivel microscpico? Probablemente,
la respuesta est sustentada en dos (2) razones igualmente vlidas. En

Cf. Baiser, A., Conceptos de fsica moderna (2 ed.), Mxico, McGraw-Hill, (1977), pp.
8

122-128.
Garca, V., Introduccin a la fsica cuntica, Venezuela, Ediciones Cursos de Post-
9

grado en el Aprendizaje y la Enseanza de la(s) Ciencia(s), Facultad de Ciencias

- Universidad de los Andes, (2007), p. 170.
10
Cf. Louis De Broglie, Materia y Luz, en Heisenberg, W. (Cood.), La Imagen de
la Naturaleza Actual (3 ed.), Espaa, Orbis, (1985), p. 147.
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primer lugar, por la manifiesta persistencia de las ideas clsicas frente a

los eventos cunticos, los cuales no tienen parangn con la experiencia
ordinaria a nivel macroscpico y, en segundo lugar, simplemente, por
la carencia de un mejor modelo que sea capaz de explicar el comporta-
miento de todas esas entidades fsicas a escala sub-atmica.

4. Origen de la Mecnica Cuntica

La fsica cuntica se encontraba a comienzos de 1925 en una en-
crucijada. Aunque De Broglie haba aportado la base terica para jus-
tificar la cuantizacin de la energa en el tomo de Bohr, todava exista
una serie de problemas que la agobiaban. Heinsenberg fall en la de-
terminacin de la estructura del tomo de helio. Einstein comenz a
dudar del papel de la probabilidad en el comportamiento cuntico del
tomo. La solucin de muchos problemas parta de un planteamiento
puramente clsico, de modo que, en cierto punto del razonamiento,
se introducan los nmeros cunticos por tanteo. Pareca que la teora
cuntica estaba apunto de sufrir una muerte sbita, ya que no mostraba
visos de autonoma y tampoco era lgicamente consistente11.
Sin embargo, ocurri irremediablemente, entre 1925 y 1926, un
cambio fundamental para la teora cuntica, llamado aqu: El segundo
salto cuntico12, debido a que la brecha fue zanjada, inesperada y radi-
calmente, por la incorporacin de dos (2) propuestas completas, au-
tnomas y consistentes, cuyas formalidades matemticas implicaban,
aparentemente, una separacin entre esta teora, relativamente nueva, y
las ideas clsicas para explicar el comportamiento de la materia, basado
en un modelo atmico.
La primera propuesta de Heisenberg, Max Born y Pascual Jor-
dan en julio de 1925, presentaba un modelo formalmente coherente
y completo llamado la formulacin matricial de la mecnica cuntica, cuya

Cf. Gribbrin, J., En busca del gato de Schrdinger, Espaa, Salvat, (1986), pp. 83 84.
11

El autor introduce la etiqueta de Segundo salto cuntico con la finalidad de brindar

12

una imagen del cambio drstico sucedido entre finales de (1925) y el ao (1926),
en contraste con las ideas preliminares de la teora cuntica acumuladas desde
(1900). La denominacin de Segundo contina la secuencia iniciada por el libro
de De la Pea (1979), en donde aparece un captulo titulado: Planck: El primer
salto cuntico, p. 28; y sin que vuelva a hacer otra referencia a algn otro salto de
eventos en el relato sobre la historia del desarrollo de esta teora.
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matemtica no apuntaba a describir un estado particular del tomo o

del electrn, sino la asociacin entre pares de estados de una partcula.
El tratamiento entre dos estados del tomo se realiza por operaciones
algebraicas no conmutativas entre matrices p y q, las cuales representan
las variables equivalentes al momentum y a la posicin, respectivamente,
de las entidades cunticas en el mundo sub-atmico, expresado en la
ecuacin: pq qp = h/i; donde h representa el valor de la constante
de Planck h dividido entre el valor de 2p e i equivale a la raz cua-
drada de 1 (i = )13.
Entre tanto, la segunda propuesta sala de la respuesta a la pre-
gunta: qu suceda con la premisa de De Broglie, acerca de tratar a los
electrones como ondas? Edwin Schrdinger respondi en 1926, inde-
pendientemente, a los tres (3) cientficos anteriores, produciendo un
formulismo matemtico basado en la Mecnica Ondulatoria, cuyo fin
era rescatar las ideas de la Fsica Cuntica comprendidas en trminos
de conceptos fsicos familiares: los electrones son ondas. Su planteamiento
introduca un esquema prctico para tratar situaciones cunticas en tr-
minos de las concepciones cotidianas de la fsica clsica14.
Muchos fsicos experimentales de la poca, como Schrdinger,
consideraban que las soluciones, llamadas funciones de ondas (y), pro-
venientes de ese formulismo, planteado a travs de su ecuacin de onda:
, donde es el operador hamiltoniano;
correspondan a ondas reales asociadas a la partcula cuntica estudiada15.
Un dilema se origin de inmediato: qu era lo que realmente on-
dulaba en el tomo? Esas ondas presentes en las soluciones producan
la cmoda ilusin de ser algo familiar, pero resultaron ser tan abstractas
como las variables matriciales de Heinsenberg y compaa, de tal modo
que representaban vibraciones complejas en un espacio matemtico
imaginario llamado Espacio de fases16.

13
Cf. De la Pea, L., Introduccin a la Mecnica Cuntica, Mxico, CECSA, (1979), p.
224.
14
Cf. Eisberg, R. y Resnick, R., Fsica Cuntica: tomos, Molculas, Slidos, Ncleos y
Partculas (3 ed.), Mxico, Limusa-Weley, (2008), pp. 159-167.
15
Cf. Hawking, S., El Universo en una Cscara de Nuez, Espaa, Crtica/Planeta,
(2002), p. 107.
16
Cf. Gribbrin, J., En busca del gato, cit., p. 99.
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El segundo salto cuntico 49

Max Born le asign una nueva interpretacin a las Ondas de Schr-

dinger (y) para asociarla con la existencia de partculas cunticas como
el electrn. La intensidad de la onda, a travs del valor y2, repre-
sentaba cuantitativamente la probabilidad de hallar al corpsculo en un
punto del espacio, mediante un proceso de medicin en un experimen-
to. Tambin, se puede asociar con la intensidad de la onda, interpre-
taciones probabilsticas de otros observables fsicos (momentum, energa,
etc.) para distintas partculas cunticas: neutrn, partcula-a, etc.17.
En 1927 se le sumara a este cuadro confuso del mundo micros-
cpico el Principio de incertidumbre de Heisenberg, deducido a partir de las
ecuaciones fundamentales de la mecnica cuntica, cuya funcin es la
de condicionar la precisin de las medidas de aquellas cantidades que
son seleccionadas para describir las propiedades de las entidades fun-
damentales del microcosmos. ste expone la imposibilidad emprica
para medir simultneamente una pareja de observables fsicos, llamados
magnitudes conjugadas, con una precisin menor a h/2. Matemtica-
mente se expresa con las relaciones: Dqx Dpx h/2 DE Dt h/2;
donde D representa la incertidumbre de la medida para las magnitu-
des fsicas citadas: px, qx (momentum y posicin en la dimensin del
eje x) y E, t (energa y tiempo), respectivamente18.
Las relaciones matemticas, del prrafo anterior, funcionan como
restricciones formales sobre situaciones de pruebas empricas, el in-
cremento de la precisin para medir alguno de los observables generar,
automticamente, un menor grado de certeza para el registro de su
pareja correspondiente.
Si la Funcin de onda (y) que evoluciona en el tiempo, segn la Ecua-
cin de onda de Schrdinger, describe una serie de valores probables para el
estado futuro de la entidad cuntica, en este caso el electrn, formando
parte de un sistema fsico como el tomo, entonces las adecuaciones
empricas que se hagan para evaluar esas cantidades (posicin y mo-
mentum, o energa y tiempo, etc.), cuando se mide una de las magni-
tudes de esas duplas en un experimento, por ejemplo qx, entonces

17
Cf. Cruz, D., Chamizo, J. y Garritz, A., Estructura Atmica. Un Enfoque Qumico,
Mxico, Addison-Wesley Iberoamericana, (1987), pp. 393-402.
18
Cf. Serway, R. y Jewett, J., Fsica para Ciencias e Ingeniera, vol. 2 (7 ed.), Mxico,
Cengage Learning, (2008), pp. 1175-1176.
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el resultado de su par conjugado: px, estar controlado por el Principio

de incertidumbre. Este ltimo funciona como una regla prescriptiva,
propia del formulismo de la teora cuntica, y no por alguna deficiencia
del mismo experimento19.

5. Un microcosmos indescifrable
Todo ese formulismo se encontraba divorciado de las analogas
clsicas. Los conceptos matemticos, referidos a las dos (2) ecuaciones
fundamentales de la mecnica cuntica, eran tan abstractos que co-
braban sentido en el mundo sensible, slo cuando los registros de los
instrumentos de medida eran interpretados en el momento de las ob-
servaciones de un experimento, imposicin propuesta por Niels Bohr
a finales de 1926.
Adems, las complejidades subyacentes en la concepcin dual on-
da-partcula de De Broglie y la interpretacin probabilstica de la Funcin
de onda (y), como solucin de la Ecuacin de Schrdinger, generaron un
panorama incierto, tanto por la naturaleza de las entidades sub-at-
micas, como por las caractersticas aleatorias de las correspondientes
magnitudes fsicas que pretenden describirlas.
Aparentemente, esta teora que se viene desarrollando desde la
segunda dcada del siglo XX, como modelo de explicacin del comporta-
miento de la materia, sugiriere que, en la escala atmica, nada es real y
no se puede decir nada sobre lo que ocurre, hasta que sea observado
experimentalmente. Esto justifica una seria interrogante: qu hay real-
mente en el mundo cuntico, si slo mediante un experimento espec-
ficamente diseado puede registrarse la existencia de algo, comportn-
dose de cierto modo?
En primer lugar, ante esa duda, puede darse una respuesta tentati-
va que pone a prueba, tanto la naturaleza dual como el comportamien-
to aleatorio del electrn en el tomo para el escenario de la situacin
experimental. Las condiciones restrictivas para las mediciones, estable-
cidas por el Principio de Incertidumbre, posibilita una superposicin de la
naturaleza dual de las entidades cunticas, cuyas formas de manifesta-

Cf. Carnap, R., Fundamentacin lgica de la fsica (2 ed.), Espaa, Orbis, (1985), pp.
19

241-248.
francisco crisafulli /
El segundo salto cuntico 51

cin deberan ser nicas, segn la limitacin establecida por el Principio

de complementariedad.
En el tratamiento de las parejas de observables fsicos se mezcla, t-
citamente y espontneamente, la naturaleza dual de la materia, cuando
se trata de explicar los eventos del mundo microscpico en el mbito
educativo, para la formacin universitaria de la nueva generacin de
cientficos, hecho que puede verificarse a travs de una consulta a la
literatura especializada que ha sido elaborada por fsicos para la ense-
anza de la fsica cuntica en carreras de ciencias bsicas e ingeniera20.
La revisin permite constatar que esos expertos del rea de la fsica,
actualmente, cuando aplican el Principio de incertidumbre en sus explica-
ciones para la misma entidad fsica, que participa en una experiencia
emprica, tratan generalmente a la primera pareja de observables, pre-
sentando a la posicin (qx) como una propiedad corpuscular, mientras
que al momentum (px) como una propiedad ondulatoria, hecho que
contrasta con la nica y exclusiva naturaleza que debe ser atribuida a
ese objeto, durante el tratamiento formal exigido por la teora, a travs
del Principio de complementariedad21.
En segundo lugar, es necesario considerar que el proceso de la
observacin con un aparato de medicin, en una situacin experimen-
tal, incorpora una interferencia en el estado de los procesos atmicos,
cuya transformacin crea una distorsin, tanto en las medidas de los
observables como en la descripcin de la autntica naturaleza de las en-
tidades cunticas22.
Ese problema fue abordado por Bohr en 1926, quien deca que
no tena sentido preguntarse sobre el comportamiento de los tomos
cuando no son observados, planteamiento que se basaba en las conclu-
siones de M. Born, el cual sostena que, mientras no se efectuara nin-
20
Esa consulta cubri a algunos textos disponibles para universidades venezolanas,
destinados a iniciar estudios de la Teora Cuntica, ofrecidos por diversas casas
editoriales, y los cuales han sido citados al final, en la seccin correspondiente
a las Referencias Bibliogrficas, entre los que estn: Acosta y otros 1975, Baiser
1977, Cruz y otros 1987, De la Pea 1979, Eisberg y Resnick 2008, Garca 2007,
Serway y Jewett 2008.
21
Cf. Steinberg, R. y otros, The Influence of Student Undestarding of Classical Physics
When Learning Quantum Mechanics, (1999). Consultado el 11 de Marzo de (2008)
en: web.phys.ksu/papers/narst/QM_papers.pdf.
22
Cf. Diguez, A., Realismo Cientfico, Espaa, Ex Libris, (1998), pp. 45-52.
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guna medicin del sistema microfsico, ste evolucionara nicamente

como una superposicin de estados probables, de modo que una vez
que se realiza el proceso de medicin del sistema, entrando en contacto
con el instrumento de observacin, se obtendra uno slo de los esta-
dos posibles23.
En otras palabras, las propiedades de las entidades cunticas,
como es el caso de los electrones en el tomo, debern ser descifradas
nicamente durante un proceso de medicin de las magnitudes fsicas
asociadas durante el trabajo experimental. Esta solucin, propuesta por
Bohr, fue ms una imposicin convencional que un condicionamiento
implcito en la formalidad matemtica de la teora, lo cual empaa el
cristal con el que se quiere mejorar la interpretacin de sta, abonando
dudas razonables a la larga lista de incomprensiones del profano, entre
las cuales pudieran estar: cmo se entiende a uno de esos entes en este
tratamiento matemtico?, son reales o accesorios instrumentales para
darle sentido a la matemtica que ser utilizada durante la observacin
experimental? Cuestionamientos parecidos a stos hicieron, tambin,
difcil que los fsicos de aquellos tiempos prefirieran la teora cuntica
naciente24.
En tercer lugar, hay que sealar que las magnitudes fsicas uti-
lizadas para la descripcin de los procesos a nivel cuntico, como el
momentum, la longitud de onda, etc. fueran definidas en el mbito de la
fenomenologa cotidiana del mundo macroscpico, por lo tanto, po-
dra suceder una de dos (2) cosas: a) que no tuvieran el mismo signifi-
cado en ambas escalas dimensionales, o b) que ni siquiera tengan sen-
tido para las descripciones de los procesos atmicos. La ltima opcin,
estara en sintona con la probabilidad de que ambos mundos sean
totalmente distintos e incompatibles para las percepciones ordinarias,
entonces habra que considerar la posibilidad para definir nuevas can-
tidades para describir el microcosmos.
Y, en cuarto lugar, todas estas razones terminan formulando una
interrogante fundamental: cmo reconciliar, la visin certera que
Cf. Wallace, D., Epistemology Quantized: circumstances in which we should
23

come to believe in the Everett interpretation, British Journal for the Philosophy of
Science, 2006, N 57, pp. 665-666.
Cf. Omns, R., Una Nueva Interpretacin de la Mecnica Cuntica, Mundo
24

Cientfico, La Recherche, 1995, N 163, p. 1035.

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El segundo salto cuntico 53

brinda el mundo sensible de los humanos, con otro que muestra un

comportamiento aleatorio de los tomos que constituye ese mundo,
y que, adems, presenta a estas entidades como inobservables? Este
problema apunta, no a las dificultades de comprensin acerca del for-
mulismo matemtico de esta teora, sino a la complejidad del mundo
a escala microscpica, justo en el centro de la estructura de la materia,
cuya dinmica, probablemente, no est ni debidamente interpretado
por esos modelos matemticos, ni tampoco, adecuadamente represen-
tado por un tomo que se presenta compuesto por elementos como el
electrn, neutrn y protn, entre otros.
Este ltimo planteamiento tiene cierto paralelismo con la expe-
riencia cotidiana de mojar un trozo de tela en el agua de alguna playa.
Posiblemente, el mundo microscpico, puede compararse con el mar,
mientras que toda la teora cuntica puede equipararse con el modelo
que permite explicar y cuantificar los diversos o probables grados de
humedad, que pueden empapar al trozo de tela, y el acto de mojar un
pao especfico de tela se asemeja a la prueba emprica para contrastar
el modelo con los hechos. Toda explicacin de la situacin experimen-
tal, mediante la teora, slo representar una interpretacin del resul-
tado de mojar la tela en agua marina, sin que sta tenga nada que decir
sobre la estructura y dinmica interna de la masa acufera del ocano.
Sin embargo, hay que reconocer que, pese a este reduccionismo
drstico, desconcertantemente, esta teora ha tenido un rotundo xito
en el desarrollo de toda la tecnologa contempornea para fines indus-
triales, comerciales y mdicos, e incluso destructivos.

6. A manera de conclusin
Los problemas sealados en la teora de la fsica cuntica, hasta
un poco ms all de la segunda mitad de la dcada de los aos 20, del
siglo XX, plantea un desafo para el refinamiento del modelo atmico.
Especficamente, la teora cuntica de la poca no dice lo que son esas
entidades sub-atmicas, ni dan cuenta de lo que acontece en el tomo,
mientras no se les observa. Las recetas matemticas, vinculadas a esta
teora, slo proporcionan un conjunto de estados probables, tal que
alguno se concreta en el momento de la observacin experimental.
54 episteme ns, vol. 31, n 1, 2011, pp. 41-54

Frente a este panorama, la fsica se encuentra en una encrucijada,

ya que el tomo y sus procesos se presentan como algo desconocido
a la experiencia cotidiana de los entusiastas por esta ciencia y la nica
pista disponible es que todo esto parece sealar que aun no ha acabado
este viaje y el camino a seguir va a depender slo de las preguntas co-
rrectas que se hagan acerca de ese mundo secreto de los tomos.
Segn las interpretaciones que hiciera Kuhn, inspiradas en su es-
tudio acerca de la historia de las teoras cientficas, probablemente una
de las sendas por donde est transitando la teora cuntica sea aquella
que est marcada por una sucesin de dudas razonables que, tarde o
temprano, impulsarn cambios similares a las que han experimenta-
do todas las concepciones cientficas acerca del mundo y su funcio-
namiento. Solo hay que recordar algunos hechos, como aquella idea
aristotlica del cielo estructurado por esferas cristalinas perfectas que
fue abandonada por la astronoma medieval o de aquella imagen del
flogisto, concebido como un fluido conservado en lo que se llam el
calrico, los cuales fueron dejados atrs por los nuevos conceptos y las
leyes de la termodinmica25.
Entonces la cuestin aqu no debera ser preguntarse sobre la rea-
lidad del tomo y de sus correspondientes sub-entidades constituyen-
tes, condicionado por los modelos que sustentan a la Teora Cuntica
desde principios del siglo XX, sino que, posiblemente, ser necesario
renunciar a las concepciones clsicas, que hasta ahora han interferido,
para aproximarse a una descripcin pertinente sobre el comportamien-
to de sus procesos, en cuyo caso, podra generar un gran beneficio en
el avance en la ciencia, especialmente, si auspicia la generacin de un
nuevo modelo explicativo de la materia y sus interacciones; lo cual im-
plicara en el contexto de la Fsica, un nuevo salto cuntico.

Universidad de Oriente
crisafulliii@yahoo.es

Cf. Alonso, L., Realismo Cientfico. De la Fsica a la Metafsica, Investigacin y

25

Ciencia, Edicin en espaol de Scientific American, 2008, N 382, p. 96.