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Mec-286
DIAGRAMA DE EQUILIBRIO HIERRO - CARBONO

Introduccin.- Las aleaciones de hierro (Fe) y carbono C, llamadas aceros y

fundiciones, son las aleaciones metlicas ms importantes de la tcnica moderna. Por su
volumen, la produccin de aceros y fundiciones supera en ms de 10 veces la
produccin de todos los metales juntos. El hierro es un metal que presenta varias
modificaciones alotrpicas en su estructura cristalina.
A temperatura ambiente se tiene el Fe (hierroalfa), que cristaliza en el sistema
ccc cbico centrado en el cuerpo y puede alojar hasta 2 tomos de carbono
A, temperaturas entre 768 910 C se tiene el Fe ( ) beta que cristaliza en el
sistema cc cuerpo.
A , temperaturas entre 910 1400 C ; esta el Fe (); hierro gamma ccc ( cbico
centrado en las caras) y aloja un tomo de Carbono.
A, Temperaturas entre 1400C 1539 C ; esta el hierro delta, Fe , cc cuerpo

PROPIEDADES MECNICAS DEL HIERRO.

El hierro puro no tiene aplicacin industrial excepto en la industria farmacutica, pero

aleado es muy importante. Entre sus propiedades mecnicas tiene:
Tensin de rotura: = 20 kg / mm2 Alargamiento l = 60 %
Estriccin: 90 % Dureza = 70 HB
El hierro forma soluciones solidas con muchos elementos: Con los metales forma
soluciones slidas por sustitucin. Con el H, C, N, B, forma soluciones slidas por
insercin. La solubilidad del Carbono en el hierro, depende de la forma cristalogrfica
en la que se halla el Fe.
El dimetro medio del tomo de carbono en estado libre es 1,54 .
En la red cubica centrada en el cuerpo el dimetro de los poros es 0,62
En la red cc caras (Fe ) existe en el centro un poro de dimetro = 1,02 , donde puede
alojarse un tomo de C. En el diagrama Fe C, existen las siguientes soluciones slidas

FERRITA.- Es la solucin slida de Carbono en Fe cubica centrada en el cuerpo)

se llama ferrita, su nombre proviene de la voz latina Ferrum= hierro. La solubilidad
del Carbono en el Fe (hierro alfa) es menor a 0,02 %.
AUSTENITA.- Es una solucin slida por insercin de C en Fe( donde el Carbono
ocupa los intersticios de la red cubica centrada en las caras. Se llama Austenita en
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honor al metalurgista ingles Robert Austen. La solubilidad del C en el Fe ( es

aproximadamente 2%, o sea 100 veces ms que en la ferrita.
CEMENTITA.-
La cementita es un compuesto intersticial qumico de Fe y C, cuya frmula es, CFe3. La
cementita no presenta variedades alotrpicas pero a 210 C pierde sus propiedades
magnticas. Su punto de fusin es de 1250C. La cementita Cm tiene gran dureza
HB = 700 800. Es muy frgil y su plasticidad es prcticamente nula.

DIAGRAMA DE EQUILIBRIO HIERRO CARBONO.

Es el diagrama de fases para el acero y las fundiciones. En el eje de abscisas se coloca

tanto el contenido de C, como el contenido de cementita Cm, tomando como base que
un 100 % de Cm que contiene 6,67 % de Carbono. En el eje de ordenadas se colocan
las temperaturas.
Los diagramas de fase permiten entender porqu las caractersticas de aceros cambian
con el contenido del carbono y estas diferencias permiten fabricar aceros con las
caractersticas que se requieren.
Regla prctica.- El producto del contenido de C x 15, nos da el contenido de
cementita en el acero y en la fundicin en por ciento en masa y prcticamente el
porcentaje en volumen.
El Carbono, es soluble en el Fe (), hasta un porcentaje real de 2% a una temperatura
de 1135 C y en el Fe ( hasta un porcentaje real de 0,02 %. De este modo se
encuentran dos soluciones slidas fundamentales en la aleacin, llamadas Austenita y
Ferrita respectivamente. La otra fase ser siempre la cementita, que contiene 6,67 % en
peso
Por tanto en el sistema existen las siguientes fases:

LIQUIDO.- Solucin de C en Fe por encima de la lnea de lquidus.

CEMENTITA.- Fe3C, existe en la vertical DFKL.
FERRITA.- Fe alfa a la izquierda del diagrama en la lnea GPO.
AUSTENITA.- solucin slida de C en Fe ()

Adems el diagrama muestra tres lneas horizontales que indican tres reacciones
isotrmicas invariantes que son:
a 1492oC se produce la reaccin PERITECTICA Liq + Fe Austenita
A 1130oC se produce la reaccin EUTECTICA Liq Aust + Cm
A 723oC se produce la reaccin EUTECTOIDE Aust Pe

La Austenita es una solucin slida por insercin donde el Carbono ocupa los
intersticios de la red cubica centrada en las caras. Entrando ya en la interpretacin
estructural del diagrama se observa la aleacin Fe-C hasta en 2% de Carbono al
solidificarse se forma la austenita. Entre 2 y 6,67% de C siempre tiene la aleacin en su
estructura el componente cementita Cm = CFe3
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Adems, las aleaciones hierro-carbono pertenecen al tipo de aleaciones que forman una
composicin qumica. El carbono se puede encontrar en las aleaciones hierro-carbono,
tanto en estado combinado (Fe3C), o como en estado libre (C, es decir, grafito), por eso,
el diagrama comprende dos sistemas:

1.- Meta-estable Fe-Fe3C .- Este sistema est representado en el diagrama con lneas
llenas gruesas y comprende aceros y fundiciones blancas, o sea, las aleaciones con el
carbono ligado, sin carbono libre (grafito);
2.- Fe-C (estable).- En el diagrama se representa con lneas punteadas; este sistema
expone el esquema de formacin de las estructuras en las fundiciones grises y
atruchadas donde el carbono se encuentra total o parcialmente en estado libre (grafito).
Para estudiar las transformaciones que tienen lugar en aceros y fundiciones blancas se
emplea el diagrama meta estable (Fe-Fe3C), y para estudiar fundiciones grises, ambos
diagramas (Fe-Fe3C y Fe-C).
La temperatura a que tienen lugar los cambios alotrpicos en el hierro est influenciada
por elementos de aleacin, de los cuales el ms importante es el carbono. Esta la parte
entre hierro puro y un compuesto intersticial, carburo de hierro Fe3C, que contiene 6.67
% de carbono por peso; por tanto, esta porcin se llamar diagrama de equilibrio hierro
carburo de hierro.
Las reacciones eutticas y eutectoides difieren entre s, en ms de un aspecto
importante. Las reacciones eutticas implican el paso de una fase lquida a dos fases
slidas mientras que las reacciones eutectoides se efectan totalmente dentro del estado
slido. La siguiente es una expresin general de la reaccin eutectoide:

calor
en donde yson fases slidas y, a menudo, soluciones slidas. La reaccin
eutectoide ms importante es la que se produce en los aceros. Como indica el nombre de
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este diagrama, se considera que los componentes son hierro y carburo de hierro, sin
embargo es ms conveniente representar la composicin en relacin con el porcentaje
de carbono, ms que por el carburo de hierro (Fe 3C). Si el diagrama hierro carburo de
hierro se divide en dos partes, una superior a 1700 F (927 C) y la otra inferior a esta
misma temperatura, es evidente que la primera se relaciona con una reaccin euttica, y
la segunda, con una reaccin eutectoide.

Las fases y sus constituyentes que se encuentran en el diagrama del hierro carburo de
hierro, se indican en las reas correspondientes de la Figura. Las fases que pueden
encontrarse en condiciones de equilibrio son las lquidas, Fe, Fe y cementita la otra
fase, Fe , no se considera en el diagrama porque no es de uso industrial. La fase lquida
puede consistir en cualquier combinacin de hierro y carburo, dentro de los lmites de
composicin del diagrama.
La cementita o carburo de hierro (Fe3C), es un compuesto qumico de hierro y carbono
que tiene 6.67 por ciento de este ltimo elemento. Es uno de los componentes del
sistema y, como tal, limita la cantidad de carbono que puede estar presente (100 por
ciento de cementita equivale a 6.67 por ciento de carbono). La cementita es una fase
extremadamente dura y frgil de una estructura cristalina compleja; no disuelve
cualquier cantidad mensurable de carbono.
El otro componente del diagrama, el hierro, existe en dos altropos slidos o formas
definidas de cristal. El hierro alfa, que es el altropo a la temperatura ambiente, tiene
una estructura cbica centrada en el cuerpo, que se conoce tambin con el nombre de
ferrita y constituye una fase suave y dctil. El hierro gamma, o austenita tiene una
estructura cbica centrada en las caras y a veces se considera que es menos dctil y
ligeramente ms dura que la ferrita. El hierro gama existe a temperaturas superiores a
las que se encuentra el hierro alfa.
Las fases mencionadas arriba son tambin constituyentes. Adems de stos, existen
otros dos constituyentes que son : la Ledeburita y la Perlita. La ledeburita es la
composicin euttica slida; se presenta nicamente en el hierro colado y, despus de la
transformacin que se lleva a cabo al enfriarse a la temperatura ambiente, adquiere el
aspecto cuando se observa al microscopio. La lebedurita transformada consiste en
colonias de perlita en una red continua (llamada matriz) de cementita.

La perlita es un constituyente muy importante que se encuentra tanto en el acero como

en el hierro colado. La estructura eutectoide, se compone de capas alternas de ferrita y
cementita. La perlita tiene valores de dureza y ductilidad intermedios a los de la ferrita
y la cementita.

Enfriamiento lento de las aleaciones de hierro y carbono.

Cuando un acero que contiene 0.2 por ciento de carbono, se enfra desde una
temperatura superior a 1540 C, la solidificacin comienza a unos 1524 C, con la
formacin de una solucin slida que contiene casi 0.10 por ciento de carbono. Al
reducirse ms todava la temperatura, se forma una mayor cantidad de slidos y va
quedando menos lquido, hasta finalmente se solidifica del todo. La austenita slida
tiene la misma composicin del lquido del que se form, y contiene 0.2 por ciento de
carbono. A 843 C, se producen cristales homogneos equiaxiales de austenita.
A 816 C, una nueva fase, la ferrita, comienza a precipitarse de los granos de austenita.
la formacin de ncleos de la nueva fase aparece principalmente en los lmites de los
antiguos granos de austenita
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Bajo condiciones de equilibrio, generalmente se forman nuevas fases en el lmite de

granos de aquellas que estn presentes. En este ejemplo a la nueva fase se le llama
proeutectoide por que sta sobre enfriando, a prior de la formacin de la estructura
eutectoide. En aceros hipoeutectoides, la ferrita es proeutectoide; en aceros
hipereutectoides, la cementita es proeutectoide. Conforme la temperatura se acera a 723
C, aumenta la cantidad de ferrita y su composicin vara hacia el 0.02 por ciento de
carbono. Al mismo tiempo, la cantidad de austenita se reduce y su composicin se
acerca al 0.8 por ciento de carbono. A 760 C, la austenita tiene una composicin de de
0.6 por ciento de carbono y la ferrita 0.02 por ciento de carbono. De acuerdo con la
regla de la palanca, el porcentaje de austenita es (0.28/0.58)*100=48% , y el porcentaje
de ferrita es (0.30/0.58)*100=52% . A 725 C), la estructura se compone del 36 por
ciento de que contiene 0.8 por ciento de carbono y 64 por ciento de que, a su vez,
contiene 0.03 por ciento de carbono.
A 723 C), la austenita restante experimenta una transformacin en la estructura
eutectoide conocida con el nombre de perlita. La perlita se forma siempre a partir de la
austenita a 723 C en condiciones de equilibrio. Puesto que a esta temperatura la
austenita contiene invariablemente 0.83 por ciento de carbono, la perlita en la que se
transforma contiene siempre 0.83 por ciento de carbono. La perlita se compone de 88
por ciento de hierro alfa y 12 por ciento de cementita. La composicin de la perlita
puede determinarse mediante el uso de a regla de la palanca, utilizando 0.83 por ciento
de carbono como la ubicacin del punto de apoyo, 0.02 por ciento de carbono como la
composicin de y 6.7 por ciento de carbono como la composicin de la cementita. As
pues, a temperaturas inferiores a 723C, la estructura final correspondiente a una
composicin total de 0.3 por ciento de carbono consiste en una fase grande (64 por
ciento) y continua, y una cantidad ms pequea (36 por ciento) de perlita. La cantidad
de perlita es la misma que la de austenita de la que se form: esto es, , que exista a
temperaturas levemente superiores a 724C est presente en la aleacin que estamos
estudiando, como islas de perlita aisladas en un mar de ferrita. Estas islas se denominan
con frecuencia colonias de perlita y el mar, matriz. La microestructura que existe
inmediatamente despus de la transformacin de la austenita en perlita, se mantiene
bsicamente invariable al enfriarse a la temperatura ambiente.

Cuando la composicin total es del 0.83 por ciento de carbono, la solidificacin se

inicia alrededor de los 1485 C y concluye aproximadamente 1370 C. A una
temperatura muy levemente superior a 723 C, la estructura consiste en cristales
homogneos de austenita que contienen 0.83 por ciento de carbono. A exactamente 724
C, la austenita se transforma en una estructura totalmente perltica En condiciones que
se acercan al equilibrio, la transformacin de austenita en perlita se produce a una
temperatura constante. Para esta composicin en particular 0.83 por ciento de carbono,
no existe una fase continua masiva correspondiente la ferrita de aleacin de 0.3 por
ciento de carbono. Es este caso, como en los de enfriamiento equilibrado, la perlita
consta de 88 porciento de alfa y 12 por ciento de cementita y contiene 0.83 por ciento de
carbono.

Al enfriar acero liquido que contiene 1,1 por ciento de carbono, la solidificacin se
inicia a aproximadamente 1470 C. A 816 C, la austenita homognea comienza a
precipitar cementita en los lmites de los granos. La formacin de la nueva fase sigue el
mismo patrn que la precipitacin de la ferrita en la austenita: la mayor parte de la
formacin de ncleos se registra alrededor de los lmites de los granos. Es as como se
forma la red de cementita que rodea los lmites de grano, conforme sale de la solucin
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una cantidad cada vez mayor de cementita. A una temperatura de 725 C, la estructura
se compone de un 95 por ciento de Fe ( y 5 por ciento de Fe3C. Estos porcentajes se
determinan mediante la aplicacin de la regla de la palanca:

Cantidad de = [ (6.7-1.1) / 6.7-0.8) ] * 100 = 95 por ciento

La cantidad de Fe3C es:

Fe3C = [ (1.1 0.8) / (6.7 0.8)] * 100 = 5 por ciento

Al descender la temperatura por debajo de 723 C, la austenita se transforma en perlita

como siempre lo hace a esta temperatura. La red de cementita no se ve afectada por la
disminucin de temperatura; por lo tanto, la estructura final se compone del 95 por
ciento de perlita rodeada de una red delgada de cementita. Puesto que la perlita que se
forma lentamente tiene siempre la misma composicin y estructura, debe contener 88
por ciento de alfa y 12 por ciento de cementita.

Veamos el enfriamiento de una aleacin liquida de hierro y carbono que contiene 2.5
por ciento de carbono. En esta aleacin los ncleos de austenita comienzan a formarse
a aproximadamente 1330 C, como puede observarse en el diagrama. Conforme se
desarrolla el enfriamiento, aumenta la cantidad de slidos hasta que, ligeramente por
encima de 1130C, la masa consta de 78 por ciento de gamma y 22 por ciento de
lquido. Este contiene 4.3 por ciento de carbono y se conoce como la composicin
eutctica. Al disminuir la temperatura por debajo de 1130 C, la red lquida se solidifica
para formar el slido euttico, ledeburita. Para esta y otras aleaciones similares, el
slido euttico se compone de ncleos de austenita rodeados por una matriz de
cementita como se muestra en la figura y en el bosquejo de la figura. Conforme avanza
el enfriamiento, la austenita precipita a la cementita, tanto en la fase primaria, como en
la euttica. Esto puede determinarse a partir del diagrama de hierro y carburo de hierro,
que muestra que aunque la austenita puede disolver 2.0 por ciento de carbono a 1130 C,
solo se puede disolver 0.8 por ciento de carbono a 724 C. A 1333 F (724 C), la
austenita se transforma en perlita. As pues, la estructura final se compone de grandes
colonias de perlita (de cristales primarios de austenita) adems de pequeas colonias de
perlita, en una matriz de cementita euttica. Las pequeas colonias de perlita y la
cementita que la rodea, producen la estructura eutctica que se conoce como ledeburita.
La aleacin que acabamos de describir tiene una estructura tpica del hierro colado
blanco. No se analiza las estructuras de las aleaciones hipereutticas, debido a que no se
encuentran normalmente en la prctica industrial
Las micro estructuras de aceros varan considerablemente con el contenido de carbono,
con el aumento de las cantidades de carbono las aleaciones son mas duras y ,
quebradizas. Esta variacin en micro estructura conduce a los cambios significativos en
caractersticas de la ingeniera, Por ejemplo, la resistencia aumenta con el contenido de
carbono hasta la composicin del eutectoide pero despus comienza a caer mientras que
una red del grano-lmite del cementita quebradizo se forma.

VARIACION DE LAS PROPIEDADES MECANICAS EN FUNCION DEL % C.-

El contenido de carbono influye notablemente en las propiedades del acero y las
fundiciones, as a mayor contenido de carbono aumentan la dureza, la resistencia y el
limite elstico, pero disminuyen la tenacidad, el alargamiento, y la ductilidad.
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