Revista Encuentros Uruguayos

Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Migracin de retorno en Uruguay: una fragmentacin social y simblica

Lic. Lydia de Souza

Lic. Zuleika Crosa
Recibido: 27/02/2014
Evaluado: 28/08/2014

Resumen

A lo largo de su historia como Estado-nacin, Uruguay ha tenido una importante

dinmica migratoria. En ella, se interrelacionaron todas las variantes del fenmeno: de
pas receptor se convirti en emisor, generando peridicamente retorno de nacionales
como corriente compensatoria. En la actualidad este retorno ha adquirido dimensiones
significativas y ha dado lugar a diversas respuestas institucionales y sociales.
En el presente trabajo nos proponemos analizar las particularidades del retorno ms
reciente de uruguayos (2008-2013), teniendo en cuenta la trama institucional, social y
simblica que este fenmeno suscit y contina suscitando. Nos referimos a las
polticas implementadas, que tienen a su vez como destinatarios a los emigrados y a los
inmigrantes de otros pases. La vida cotidiana de quienes han retornado ya no se
corresponde con la de otros nacionales, lo que los convierte en un nuevo tipo de
inmigrante, de origen nativo.

Palabras clave: polticas migratorias, retorno, Uruguay.

Abstract

Uruguay has held important migration dynamics throughout its history as a Nation
State. All variants of this phenomenon have been interrelated: the host country became
an issuer country, periodically generating a compensatory current of nationals that
return home. At present, the nationals return has acquired some significant dimensions
and has given way to various institutional and social responses.
In this article we analyze the peculiarities of the more recent return of uruguayan
people (2008-2013), taking into account the institutional, social and symbolic weft this
phenomenon has generated and continues generating. We speak about the policies that
has been implemented to reach both the national emigrants and the immigrants from
other countries. The everyday life of those who have returned is no longer the same
compared to that of other nationals, and turn them into a new kind of immigrant, but a
native one.
Keywords: migration policies, return, Uruguay.

Introduccin

Uruguay bien puede considerarse un laboratorio para el estudio de los fenmenos

migratorios pues, como pocos pases, presenta una importante dinmica de idas y
vueltas en relacin con su volumen poblacional y su estructura social y econmica.

20
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

De aquella sociedad aluvional de principios del siglo XX 1 se consolid un pas de

emigracin dentro de un contexto de crisis econmica y poltica. A principios del actual
siglo han vuelto a constatarse altas tasas de emigracin en el marco de una nueva crisis
econmica.
Distintos autores plantearon que la sociedad uruguaya posee un estado de
disponibilidad migratoria 2 y constataron que el proyecto emigratorio se ha incorporado
como una opcin de peso en el imaginario colectivo de la poblacin. 3 La emigracin,
que involucra a toda la sociedad, ti el imaginario social y gener un sismo estructural
y simblico donde se forjaron dicotomas discursivas tales como uruguayo de adentro
y uruguayo de afuera. 4
Actualmente, el signo migratorio parece invertirse: comienza el retorno fluido de
emigrados y la inmigracin de distintos pases. Aquella escisin provoca hoy una
rplica que vuelve a sacudir a Uruguay con una nueva categora, la del uruguayo
retornado, aquel que regresa con nuevas problemticas que lo acercan al inmigrante. 5
En este artculo buscamos indagar en las particularidades del fenmeno del retorno,
con nfasis en el caso uruguayo. Como marco general, nos referimos al estudio de la
migracin de retorno para luego analizar sus caractersticas en Uruguay. Segundo,
desplegamos el panorama de las polticas migratorias implementadas, tendientes a
contemplar las nuevas dinmicas poblacionales en el pas. Tercero, presentamos
brevemente al Grupo de Retornados a Uruguay: sus objetivos, intereses y demandas.
Cuarto, analizamos el fenmeno del retorno propiamente dicho, teniendo en cuenta los
relatos acerca de los motivos, la llegada y la integracin bsica. Finalmente, damos
cuenta de la evaluacin que los retornados realizan de su experiencia y sus perspectivas
a futuro y, para terminar, mencionamos las reacciones que este fenmeno genera en una
parte de la sociedad.
La informacin para este trabajo se obtuvo mediante tcnicas propias de la
Antropologa Social: observacin participante y entrevistas en profundidad. Tambin
analizamos la seccin Comentarios / Testimonios de la pgina virtual del Grupo de
Retornados a Uruguay. 6 Por ltimo, incorporamos la tcnica de grupos focales o de
discusin, dirigidos por un moderador, que nos permiti reunir a un espectro
heterogneo de personas retornadas a Uruguay y lograr cierta interaccin dinmica en el
tratamiento de las temticas sugeridas.

1
Vidart, Daniel y Renzo Pi Hugarte. El legado de los inmigrantes. Montevideo, Editorial Nuestra Tierra,
1969. Aguiar, Csar. Uruguay: pas de emigracin. Montevideo, Banda Oriental, 1982.
2
Rama, Germn y Carlos Filgueira. Los jvenes del Uruguay. Esos desconocidos. Montevideo, CEPAL,
1991.
3
Pellegrino, Adela. La propensin migratoria de los jvenes uruguayos. Montevideo, INJU, CEPAL,
OIM, 1994.
4
De Souza, Lydia y Beatriz Diconca. Percepciones en torno al uruguayo emigrante: Enfrentamientos
reales y virtuales. En: Anuario Antropologa Social y Cultural en Uruguay, Montevideo, FHUCE,
Nordan, 2001, 59-68.
De Souza, Lydia y Beatriz Diconca. El camino del 'afuera': la opcin de emigrar. En: Anuario
Antropologa Social y Cultural en Uruguay, 2003, Montevideo, FHUCE, Nordan, 155-172.
De Souza, Lydia. La emigracin desde el imaginario social uruguayo. En: VII Congreso Argentino de
Antropologa Social, Crdoba, S/D, 2004.
De Souza, Lydia. Diluyendo las fronteras: cultura de emigracin en Uruguay. En: Diconca, Beatriz y
Gabriela Campodnico (Comps.) Migracin uruguaya: un enfoque antropolgico, Montevideo, UdelaR,
FHCE, OIM, 2006, 155-172.
5
De Souza, Lydia. El retornado como inmigrante nativo. En: VII Jornadas de investigacin en
Antropologa Social, Universidad de Buenos Aires, S/D, 2013.
6
www.retornadosauruguay.wordpress.com.

21
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

El estudio de la migracin de retorno

El retorno al pas de origen de personas que han emigrado constituye un suceso

habitual dentro de los procesos migratorios. Ravenstein 7 lo demostraba en su pionera
sistematizacin del fenmeno de las migraciones a partir de los datos aportados por los
censos de poblacin ingleses de fines del siglo XIX: las corrientes migratorias
principales generan unas corrientes secundarias que suelen ser compensatorias, de
menores proporciones y en sentido inverso. Este fenmeno fue descripto como la
vuelta al lugar inicial de origen, en un momento posterior del tiempo e implica un
proceso de reasentamiento. 8
Su tipificacin resulta compleja, porque no responde a un modelo concreto de
persona o de comportamiento. Tampoco, la mayora de las veces, se encuentra
relacionado con la edad, el tiempo de emigracin o los motivos que la originaron.
Sin embargo, es importante generar conocimiento sobre el problema del retorno
destacando distintos tpicos: sus condicionamientos individuales y contextuales de
tipo familiar, social, econmico, poltico-, sus consecuencias econmicas (el impacto
sobre las remesas y la economa de los lugares de origen y procedencia), la preparacin
profesional y el nivel educativo de los retornados, entre otros.
Los enfoques cualitativos nos acercan de forma muy completa al asunto; permiten
abarcar la experiencia de ir y volver, ms all de la rigidez de los nmeros. Por ejemplo,
las entrevistas en profundidad nos aproximan a distintas temticas: la variedad de
modelos migratorios (muchos abiertos), la valoracin de los protagonistas, la revisin
de estereotipos, etc. En definitiva, accedemos a la heterogeneidad y complejidad del
fenmeno en funcin de los factores contextuales entramados con las experiencias
individuales.
En el nivel estatal, el retorno de poblacin conlleva mltiples estudios y
consecuentes respuestas; es comn que se implementen sistemas de ayuda y polticas
especficas. En el continente europeo se destacaron los programas dirigidos a la
reinsercin social y laboral creados a partir de informacin cuantitativa que detecta
edades y perfil laboral de los retornados.
Por otro lado, las asociaciones de la sociedad civil juegan un rol crucial
intermediando en, o actuando con, la migracin de retorno. 9
El perfil de los retornantes es heterogneo pues al llegar son diferentes las
necesidades, lo que requiere respuestas rpidas y concisas a fin de lograr una eficaz
insercin social.

La migracin de retorno en Uruguay

Dijimos que Uruguay, como pas de emigracin, genera habitualmente corrientes

compensatorias de retorno. Este, sin embargo, puede adquirir importantes dimensiones
en coyunturas particulares o cuando se han impulsado polticas especficas.

7
Arango, Joaqun. Las 'Leyes de las Migraciones' de E. G. Ravenstein, cien aos despus. En: Revista
espaola de investigaciones sociolgicas, Universidad de La Rioja, 1985, 32, 7-26.
8
Jimnez, Carmen Egea et al. El estudio del retorno. Aproximacin bibliogrfica. En: Migraciones y
Exilios, Madrid, AEMIC, 2002, 3, 147-148.
9
De la Fuente, Yolanda. La emigracin de retorno: un fenmeno de actualidad. En: Cuadernos de
Trabajo Social, Universidad de Alicante, 2003, 11, 149-166.

22
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Un contexto particular de retorno fue la restitucin del sistema republicano y de

derecho en 1985. En ese momento se vincul el regreso con el restablecimiento de la
democracia, lo que dio lugar a una predisposicin favorable para el retorno de exiliados
y a una imagen positiva del retornante. Se plante la posibilidad de la reunificacin
familiar y la recuperacin de recursos humanos calificados. 10 El regreso de exiliados
por razones polticas, incluso, fue parte de las reivindicaciones presentes en las
plataformas electorales de todos los partidos polticos en las primeras elecciones (1984)
tras la dictadura cvica y militar (1973-1985). Luego se transform efectivamente en
programas estatales y privados de reinsercin social y econmica. 11
Otro contexto, ms reciente, se inici en el ao 2006 y fue detectado en las Encuestas
Nacionales de Hogares realizadas por el Instituto Nacional de Estadstica con poblacin
proveniente en su mayora de Espaa y Estados Unidos. 12 No obstante, existen
variaciones al contabilizar el nmero de retornados debido a que no todos los aos se
utiliz la misma definicin operativa para captar este tipo de migracin.
De forma novedosa, la Direccin General de Asuntos Consulares y Vinculacin del
Ministerio de Relaciones Exteriores 13 sistematiz informacin sobre el retorno desde el
mes de julio del ao 2009 y present informes cuatrimestrales en 2011, 2012 y 2013.
Dicha informacin surgi de los uruguayos que pasaron por alguna de las oficinas bajo
la rbita de la mencionada direccin (por ejemplo, la Oficina de Retorno y Bienvenida,
la Oficina de Asistencia al Compatriota y el Centro de Atencin Ciudadana, que incluye
la seccin Automotores).
Segn estos datos, ampliamente difundidos (aun en diversos medios de
comunicacin masivos), las consultas recibidas aumentaron. En el ao 2009 se
registraron entre 80 y 100 consultas mensuales, en 2010 entre 150 y 200 y en 2011 entre
300 y 350. Finalmente, para el ao 2012, aunque continu esta tendencia se registr un
leve descenso en las consultas. Segn est aclarado en el informe de ese ao, las cifras
incluyen a todo el ncleo familiar y se componen de los repatriados, retornados y
personas que se han acogido a la Ley de Migraciones N 18.250 del ao 2008, algunos
trayendo vehculos. En cuanto al perfil demogrfico, un 42% tena entre 20 y 40 aos de
edad y un 31% entre 40 y 60 aos. El 62% eran hombres. Provenan de Espaa (54%) y

10
Filgueira, Carlos. Uruguay y la emigracin de los `70. Montevideo, Banda Oriental, 1989.
Aguiar, Csar. Uruguay Montevideo, Banda Oriental, 1982.
11
Supervielle, Marcos. Recuento histrico de las polticas migratorias en el pas y propuestas de nuevas
polticas. En: Cuadernos de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Montevideo, S/D, 1989, 11,
115-136.
Aguiar, Csar. La migracin de retorno. Montevideo, Fundacin de Cultura Universitaria, 1990.
Coraza de los Santos, Enrique. El Uruguay del exilio: la memoria, el recuerdo y el olvido a travs de la
bibliografa. En: III Coloquio Internacional de Geo Crtica, Migracin y Cambio Social, Montevideo,
S/D, 2001.
Pellegrino, Adela y Wanda Cabella. Una estimacin de la emigracin internacional uruguaya entre 1963
y 2004. En: Serie de Documentos de Trabajo, Montevideo, Facultad de Ciencias Sociales, 2005.
Taks, Javier. Migraciones internacionales en Uruguay. De pueblo transplantado a dispora vinculada.
En: Theomai, Universidad Nacional de Quilmes, 2006, 14, 139-156.
Stuhldreher, Amalia Margarita. Migrantes transnacionales: presencias y ausencias en la construccin
dialctica de la nacin uruguaya. En: Pizarro, Cynthia (Coord.) Migraciones internacionales
contemporneas. Estudios para el debate. Buenos Aires, Ciccus, 2011.
12
Koolhaas, Martn. Magnitud y caractersticas de la migracin de retorno en Uruguay. 1986-2006.
Montevideo, Programa de Poblacin, Facultad de Ciencias Sociales, 2007.
Koolhaas, Martn. Retorno de nacionales. En: Perfil migratorio del Uruguay, 2011. Montevideo, OIM,
2011, 73-82.
13
Ministerio de Relaciones Exteriores. Informe cuatrimestral sobre retornos y repatrios. Enero-Abril
2012. Montevideo, Direccin General de Asuntos Consulares y Vinculacin, 2012.

23
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

de Estados Unidos (23%). Por ltimo, declaraban una buena condicin de residencia
anterior a pesar de regresar por razones econmicas (52%) o familiares (23%).
Otra fuente de informacin fue el Perfil Migratorio del ao 2011 14 elaborado por el
Programa de Poblacin de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la
Repblica para la Organizacin Internacional para las Migraciones. De los datos de la
Encuesta de Hogares se observa un incremento de retornados a partir de 2007, que
contina en 2010. Hasta el ao 2008 hubo una preeminencia de regresos desde
Argentina, Estados Unidos y Espaa. A partir de 2009, la edad promedio se situ
fundamentalmente en la franja de entre 30 y 34 aos de edad y el nivel educativo
incluy ms de un 30% de personas (de entre 25 y 45 aos) con bachillerato completo.
Los volmenes relevados constatan una magnitud considerable de retornados
uruguayos; ms del 3% habra vivido por un perodo de tiempo en otro pas. Dentro de
este grupo se registr un aumento importante de retornados de Espaa y Estados
Unidos, hecho que puede relacionarse con la escalada de restricciones legales en
Estados Unidos, as como con la denominada crisis europea y cierta prosperidad
econmica en Uruguay.
En nuestro trabajo (2012) 15 , parte integrante de un informe para el Ministerio de
Desarrollo Social en Uruguay, procuramos actualizar estas cifras. Corroboramos, segn
los datos que nos brind el Instituto Nacional de Estadstica de acuerdo con el Censo
Nacional de Poblacin del ao 2011, que hubo un stock de 33.788 personas retornadas
entre 2000 y 2011 (fechas de los ltimos censos realizados en Uruguay). Este nmero
equivale a un 1,04% de la poblacin total censada en Uruguay. Segn los datos
desagregados por pas de residencia anterior, en su mayora -el 46%- retornaron de
Espaa y Estados Unidos. El regreso de Espaa incluy al 27,01% y el de Estados
Unidos al 19,04%. Por su parte, desde Argentina retornaron para el mismo perodo
7.955 personas, es decir, el 23,04%. La distribucin por sexo se aproxima al 50% en
varones y mujeres, con una leve diferencia. En su gran mayora (para los emigrados con
ms de 12 aos de residencia en otro pas) tenan trabajo, aunque tambin observamos
un porcentaje de inactivos: 66,71% eran ocupados, 7,07% desocupados y 26,22%
inactivos.
Pero ms all del relevamiento cuantitativo, nuestra intencin era decodificar las
problemticas que present el fenmeno del retorno en Uruguay desde un abordaje
cualitativo, para indagar las experiencias migratorias a partir de la voz de los propios
involucrados. Analizamos ese relato de primera mano en relacin con la estructura
institucional estatal y los organismos de la sociedad civil, ambos abocados a la temtica
migratoria en Uruguay.
Por ltimo, cabe mencionar el anlisis sociolgico de Vernica Filardo (2011) 16 que
abord las experiencias de los retornados recientes (vinculadas a las dificultades
sociales, econmicas y de acceso a servicios pblicos) y evalu las polticas pblicas en
materia de vinculacin y retorno. El trabajo remarc el carcter multicausal del retorno
y las difciles condiciones de vida en Uruguay durante los primeros tiempos del regreso.

14
OIM. Perfil migratorio de Uruguay 2011. Montevideo, Programa de Poblacin, 2011.
15
Crosa, Zuleika, Lydia de Souza y Beatriz Diconca. Caracterizacin de las nuevas corrientes
migratorias en Uruguay. Inmigrantes y retornados. Acceso a derechos econmicos, sociales y culturales.
Montevideo, OIM, MIDES, Universidad de la Repblica, 2012.
16
Filardo, Vernica. Expectativas y experiencias de retorno de uruguayos. Informe de estudio.
Montevideo, Departamento de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de la Repblica,
2011.

24
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Abordajes institucionales
El retorno de uruguayos como problemtica social fue adquiriendo relevancia en
distintos mbitos estatales. Es un hecho que los Estados responden a sus cambiantes
realidades poblacionales efectuando transformaciones importantes en cuanto a leyes,
polticas y prcticas migratorias (reformas ministeriales y consulares), con el objetivo de
estimular el contacto con su poblacin emigrada y favorecer su retorno o continuar la
membresa y la lealtad a la distancia. 17 Estas acciones representan un cambio de
paradigma respecto de las visiones tradicionales acerca de las migraciones, entendidas
como prdida, y de los migrantes, pensados como sujetos pasivos y asimilados al nuevo
mbito.
En Uruguay se implementaron diversas estrategias que involucraron en principio al
grupo de emigrados para luego incluir a retornados e inmigrantes de distintos pases. A
partir del ao 2005 hubo un renovado impulso por reglamentar el voto extraterritorial 18
y un nuevo programa de vinculacin 19 denominado Departamento 20 La patria
peregrina, pensado para contener al conjunto de la poblacin emigrada en un proyecto
de reconocimiento y valoracin de la ciudadana ms all de las fronteras. 20 Este
programa tena tambin un escenario institucional para la vinculacin integrado por la
Direccin General de Asuntos Consulares y Vinculacin en Montevideo, el Servicio
Consular de Uruguay en el extranjero y los consejos consultivos, forma organizativa
unificada que deban adoptar los emigrados para formar parte de esta poltica de
vinculacin. Los consejos deban regirse por principios democrticos y poseer un
reglamento interno para ser reconocidos por la representacin consular correspondiente
y la Direccin de Vinculacin en Montevideo.
En las oficinas del Ministerio del Relaciones Exteriores destinadas a atender al
pblico que demanda trmites de diverso tipo (en general legalizaciones), se agreg la
Oficina de Retorno y Bienvenida (2008). All podan acudir especficamente los
retornados a Uruguay para obtener orientacin sobre salud, vivienda, educacin, etc., lo
que implicaba informarlos acerca de los convenios realizados con los ministerios
correspondientes. Adems, se les solicitaba voluntariamente que completaran un
formulario para en un futuro sistematizar la informacin acerca del fenmeno del
retorno. Cabe aclarar dos cuestiones relacionadas con esta oficina: por un lado, surgi a
instancias del II Encuentro de Consejos Consultivos desarrollado en 2007 en
Montevideo 21 ; por el otro, su creacin daba cuenta de la creciente relevancia del
fenmeno del regreso de emigrados uruguayos.

17
Glick Schiller, Nina y Peggy Levitt. Perspectivas internacionales sobre migracin: conceptuar la
simultaneidad. En: Migracin y desarrollo, Universidad Autnoma de Mxico, 2004, 4, 60-91.
ONU. Globalizacin e interdependencia: migracin internacional y desarrollo. Informe del Secretario
General. Nueva York, ONU, 2006.
18
Crosa, Zuleika. El voto de los uruguayos en el exterior. La extensin de los derechos polticos en el
debate parlamentario. En: Revista Digital Encuentros Uruguayos, Montevideo, FHUCE, 2010, 3, S/D.
19
En el ao 2001 ya se haba implementado el Programa de Vinculacin de los Uruguayos Altamente
Calificados Residentes en el Exterior.
20
Ministerio de Relaciones Exteriores. Departamento 20 - La Patria Peregrina. Direccin General de
Asuntos Consulares y Vinculacin, Montevideo, S/D, 2006.
21
Para profundizar en esto consultar: http://www.d20.org.uy/-Encuentro-de-CC-2007- y
http://www.d20.org.uy/-Informaciones-de-la-Oficina-del-

25
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

A nivel legal, adems de impulsarse el voto extraterritorial, se elabor la Ley de

Migraciones N 18.250/2008, que incluy importantes novedades. Un apartado
(artculos 71 y siguientes) establece normas para los uruguayos residentes en el exterior,
mencin que los constituye definitivamente en sujetos de una poltica de Estado.
Asimismo, se incluye en el artculo 76 la habilitacin a los retornados para introducir
distintas pertenencias sin trmites cambiarios ni derechos de aduana.
Otra novedad significativa en dicha ley es la adjudicacin de residencia permanente a
los familiares de los retornados con la sola acreditacin del vnculo ante la Direccin
Nacional de Migracin (artculo 33). Y no menos relevante es la consagracin
institucional del asunto migratorio a nivel nacional, a travs de la creacin de la Junta
Nacional de Migracin -rgano asesor y coordinador de polticas migratorias del Poder
Ejecutivo- y del Consejo Consultivo Asesor de Migracin, integrado por las
organizaciones sociales y gremiales vinculadas al tema.
La integracin de organizaciones de la sociedad civil que atendan la problemtica
migratoria -y que ya venan trabajando desde tiempo atrs con migrantes- fue un factor
clave para los avances y logros obtenidos y estrech los vnculos con las instituciones
oficiales. Para el ao 2010 estos grupos haban conformado la Red de Apoyo al
Migrante donde encontramos, entre otros, al Grupo de Retornados a Uruguay. 22
Estos ltimos, que al inicio de 2012 se constituyeron como Grupo de Retornados a
Montevideo, hasta el momento han llevado adelante distintas reivindicaciones. Desde la
Red de Apoyo al Migrante y en conjunto con las dems organizaciones, desarrollaron
encuentros anuales. El ltimo, en el ao 2013, fue un verdadero desafo para los
organismos gubernamentales, que fueron convocados para rendir cuentas acerca de su
trabajo en el tema migratorio. 23 All se presentaron el Ministerio del Interior, el
Ministerio de Desarrollo Social, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, el
Ministerio de Vivienda y el Ministerio de Relaciones Exteriores, entre otros organismos
como la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, el Banco de Previsin Social, la
Institucin Nacional de Derechos Humanos del Uruguay, etc.
En dicho encuentro, el tercero de Migracin y Ciudadana, 24 entre otros avances se
dio a conocer el programa de la Universidad del Trabajo de Uruguay -UTU sin
fronteras-, que consiste en la incorporacin y acreditacin de los saberes trados por
uruguayos retornados, quienes incluso pueden formar parte de la planta docente de esta
institucin educativa que apunta al desarrollo de determinados oficios.

El Grupo de Retornados a Uruguay

En el IV Encuentro Mundial de Consejos Consultivos (2011) se plante la creacin

de un Consejo Consultivo de Retornados que no prosper. Sin embargo, al poco tiempo
se conform el Grupo de Retornados a Uruguay. Este grupo rpidamente logr que sus

22
Otros integrantes son la Asociacin Idas y Vueltas, Asociacin de Padres con Hijos en el Exterior,
Entre Soles y Lunas, Scalabrinianos, Critas, Asociacin Civil Cultural Casa de los Inmigrantes Csar
Vallejo, Servicio para la Dignidad Humana, Observatorio de Polticas Pblicas de Derechos Humanos en
el MERCOSUR, Casa de Residentes Paraguayos, adems de algunos ejes de organismos gubernamentales
como la Intendencia de Montevideo (Dpto. de Desarrollo Social), Ministerio de Desarrollo Social (rea
de Perspectivas Transversales), investigadores, periodistas, etc.
23
Crosa, Zuleika y Lydia de Souza. Estados-nacin y polticas migratorias: el caso uruguayo. En: 11
Congreso Argentino de Antropologia Social, Rosario, 2014.
24
3er. Encuentro Migracin y Ciudadana: Consolidacin de los derechos de las personas migrantes?
Red de Apoyo al Migrante. Consejo Consultivo Asesor de Migracin. Montevideo, 15 de noviembre de
2013. Relatora: Lydia de Souza.

26
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

reivindicaciones formaran parte del escenario social uruguayo, incluyendo organismos

gubernamentales, no gubernamentales y medios de comunicacin. Podemos acceder a
sus temas de inters revisando su pgina virtual. All encontramos una carta abierta
donde exponen sus principios, una seccin de comentarios y testimonios, otra de
actividades de encuentro (denominadas mateadas), una carta al presidente de Uruguay
respondiendo a sus dichos sobre la situacin de los retornados y finalmente un anexo
que versa sobre la discriminacin laboral sufrida por quienes regresan al pas.
Por otra parte, en 2012 concurrieron al parlamento uruguayo a raz de una invitacin
de la Comisin de Asuntos Internacionales. All presentaron su problemtica y dejaron
constancia de sus reclamos y los aportes que vienen realizando tanto en Montevideo
como a travs de sus vnculos con los uruguayos residentes en el extranjero. Segn
consta en la versin taquigrfica de la correspondiente sesin parlamentaria, plantearon
como asuntos centrales el problema de la revlida -en Uruguay- de ttulos profesionales
y tcnicos obtenidos en el extranjero y el de la edad requerida para el concurso de
cargos pblicos en Montevideo. Reivindicaron la vasta experiencia asociativa de los
retornados en los consejos consultivos de uruguayos por el mundo, el vnculo con
distintos ministerios para lograr un trabajo coordinado y las dificultades de insercin
laboral en Uruguay.

Las narrativas del retorno

Hasta aqu nos referimos a las caractersticas del estudio de la migracin de retorno y
de este fenmeno en Uruguay, teniendo en cuenta informacin cuantitativa y fuentes
recopiladas al indagar en el despliegue institucional desarrollado en el pas con respecto
al tema migratorio, estructura que se fue cimentando para atender las nuevas dinmicas
poblacionales (emigrados, retornados e inmigrantes).
Ahora bien, presentado brevemente el Grupo de Retornados a Uruguay, hemos de
abordar el material producido a partir de nuestro trabajo de campo. Realizamos los
contactos iniciales con personas retornantes en el IV Encuentro de Consejos
Consultivos en Montevideo (2011). Nos vinculamos con el Grupo de Retornados a
Uruguay pero tambin con personas no integradas a ningn grupo particular, aunque
asiduos asistentes a eventos relacionados con la temtica.
En su mayora, estas personas emigraron por razones econmicas a principios del
presente siglo y regresaron recientemente al pas. En el momento de nuestro trabajo se
encontraban en la etapa de integracin; en algunos casos consideraban la posibilidad de
volver a emigrar y en otros decidan quedarse, pese a que aconsejaban a sus familiares o
amigos en el exterior que no volvieran al pas o, en su defecto, estuvieran preparados
para encontrar obstculos.
A fin de evaluar la experiencia migratoria del retorno tomamos tres momentos.
Primero, el previo, cuando la persona an se encontraba en el exterior. Entonces
indagamos en los motivos que determinaron la decisin de retornar.
Segundo, el de la llegada al pas, un punto de inflexin, un tiempo y un espacio
intermedios. En este momento ubicamos los relatos relacionados con la mudanza y los
itinerarios institucionales desde el punto de vista del que regresa.
Tercero, el de la integracin bsica a la sociedad, lo que supone conseguir un trabajo,
una vivienda y adaptarse a un pas con un alto costo de vida. En este apartado incluimos
las evaluaciones acerca del propio retorno, as como las recomendaciones y sugerencias
a personas que les consultan sobre el tema. En este sentido cabe mencionar el rechazo
hacia la idea del retorno, generada por los propios retornados, a juzgar por los mensajes
dejados en el blog de Retornados a Uruguay.

27
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Los motivos del retorno

Las respuestas acerca de las motivaciones que tienen las personas para tomar una
decisin migratoria suelen contener distintas explicaciones que aluden en general a
argumentos de tipo individual o familiar. Son las gotas que derraman el vaso. 25 Sin
embargo, estas explicaciones se encuentran entrelazadas con causas estructurales que se
corresponden con los contextos ms amplios en los que la migracin tiene lugar y en los
cuales adquiere significado social. En definitiva, la complejidad del fenmeno
migratorio requiere articular ambos niveles de anlisis: las motivaciones subjetivas y las
causas estructurales.
En general, los argumentos subjetivos giraron en torno a situaciones familiares. Se
remarc la enfermedad o la muerte de los padres en Uruguay y tambin el divorcio en el
pas de residencia.
Tambin fueron recurrentes las respuestas que priorizaron la necesidad de asentarse
en un pas tranquilo, frente a la experiencia de haber vivido en sociedades donde la
violencia es parte de la vida cotidiana, como la colombiana o la venezolana. (Otros
pases mencionados por su extrema violencia fueron Brasil y Mxico).
Por ltimo, surgi un motivo central relacionado con condiciones ms generales o
estructurales: el desempleo. Una entrevistada lo resuma claramente: el motivo
principal para volver fue que yo me haba quedado sin trabajo. En algunos relatos la
falta de trabajo se puso en contexto. Se mencion como desencadenante del retorno la
crisis econmica europea y sus repercusiones en el nivel del empleo en determinados
sectores. Por ejemplo, la construccin, sector de la economa con gran demanda de
trabajadores, que dinamiza otros sectores o industrias como la automotriz. En palabras
de un retornante que vivi en varias ciudades de Espaa: La situacin peg muy fuerte,
porque todas las fbricas cerraron, se cay la construccin y todas las fbricas que
vendan electrodomsticos o lavarropas cerraron o cay la venta. Nosotros trabajbamos
en una empresa de mantenimiento que haca las partes electrnicas de los coches para
exportacin y haba tres turnos. Qued un turno.
Quienes regresaron de Estados Unidos tambin incluyeron en sus explicaciones
situaciones personales, el desempleo y en particular el aumento de los controles
migratorios. Esto ltimo da cuenta de la condicin documentaria irregular de los
residentes extranjeros en ese pas. En las entrevistas el tema surgi claramente: La
decisin de venir fue forzada, porque la situacin en Estados Unidos estaba complicada.
l [se refiere a su esposo] ya haba trabajado diez aos sin descanso, en un trabajo
pesado como es el de restaurante. Yo cuid nios de gente uruguaya, encantada de la
vida, son todos nietos mos, pero las mujeres se quedaron sin trabajo. El trabajo del
indocumentado es muy voltil.
Ahora bien, las explicaciones no se agotan aqu, pues se trata de un fenmeno con
muchas aristas. Encontramos tambin migracin por jubilacin, repatrio o migraciones
recurrentes. El repatrio lo efectan los consulados de los diferentes pases y el
Ministerio de Relaciones Exteriores en Uruguay. Uno de los entrevistados dijo al
respecto: Me haba quedado sin trabajo haca dos aos y estaba durmiendo en la calle.
El Ministerio me consigui un pasaje para retornar.
Destacamos los relatos que refieren a una sucesin de idas y vueltas migratorias. Por
ejemplo: Mir, yo hice varios intentos de regreso en 2007, 2009 y ahora en 2011. ()

25
Arizpe, Lourdes. Migracin y marginalidad. En: Daz Polanco, Hctor et al. Indigenismo,
modernizacin y marginalidad. Una revisin crtica. Mxico, Juan Pablos, 1984, 187-221.

28
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Porque a m en Chile me ha ido muy bien en lo laboral, pero yo nunca he tolerado lo

que es la cultura y la sociedad chilena y esa presencia tan fuerte de ese Estado
militarista y represivo y esas desigualdades sociales que hay. Ahora con el gobierno de
Piera est insoportable.
Parece haber un patrn comn respecto del alto costo de vida en Uruguay. Se regresa
con ahorros que permiten cierta adaptacin durante los primeros meses, se logra
conseguir trabajo pero no cubrir necesidades bsicas como el alquiler de una vivienda o,
menos aun, las expectativas de una vida plena. En el siguiente relato podemos
apreciar esta situacin: Sobrevives, no vives, porque uno tambin tiene derecho a la
vida de entretencin, de ir a un cine, a un teatro, por ms que ac est el socio
espectacular, la cinemateca [se refiere a sistemas de abonos mensuales para acceder a
espectculos cinematogrficos]. Yo llevo una vida muy austera y creo en esa austeridad,
pero no alcanza ni para eso.
Por otro lado, e inesperadamente, encontramos un motivo reiterado para el retorno
que difiere de las explicaciones ya mencionadas. Distintas personas manifestaron haber
sido atradas por la propaganda acerca de la prosperidad econmica de Uruguay. Se
resalt su difusin por los medios de comunicacin y por parte de instituciones del
propio gobierno uruguayo. Nuestros entrevistados afirmaron que sintieron, ante esta
avalancha de noticias, cierta euforia y ganas de regresar a su pas natal.
En cuanto a los medios, se habl de los titulares periodsticos aparecidos en diarios
uruguayos y espaoles. Segn uno de los relatos:

Los medios de comunicacin lo decan. Abrs los portales de El Observador

[diario uruguayo], ves los titulares de La Repblica [diario uruguayo]: son
falsos. Cuando en diciembre [se refiere al ao 2011] dijeron, sali un titular
-a m me doli muchsimo, me dio vergenza-, dice: cero desempleo en
Uruguay, sali en primera pgina de La Repblica. Digo: eso lo ven en todo
el mundo. Si nosotros mirbamos todo el tiempo por internet

En relacin con las instituciones gubernamentales, fue recurrente su mencin como

los responsables de promover el retorno. En particular, a travs de la informacin
difundida por los consulados, las embajadas, el jefe del Departamento 20 en sus
reuniones con los consejos consultivos y el presidente de la Repblica. De forma
directa, se relacion el retorno con la promocin insensible e irresponsable de cierta
prosperidad en Uruguay:

Es muy serio hacer que se traslade una familia entera o que vengan con unas
esperanzas terribles y despus se encuentren con que el invierno se hace
muy largo. El invierno es duro en Uruguay, entonces t no puedes estar
pintando maravillas de un Uruguay.

El embajador uruguayo en Espaa fue a las Islas Canarias, donde yo estaba

y fui a esa reunin, fue a pedirle al gobierno canario que le dieran mano de
obra calificada porque en Uruguay no la haba. Pero no fue a buscar
uruguayos, fue a buscar canarios. Eso est en la prensa.

En la Embajada de Uruguay en Panam, constantemente el embajador

manda circulares, que incluso sigo recibiendo porque estoy anotado en el
mail, donde dice incentiva. Ahora no incentiva tanto, pero hace dos o tres
aos s.

29
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Lo que s me parece que es una falta de seriedad del gobierno, porque yo los
escuch en la Embajada de Colombia diciendo: vengan, necesitamos gente
joven.

Para terminar esta seccin incluimos testimonios, completamente diferentes, que

ponen en tensin las narraciones anteriores e incorporan nuevas perspectivas, aunque
sin dejar de subrayar las dificultades del retorno a Uruguay:

Yo saba a lo que me vena. No me llam nadie y tampoco crea en lo que se

deca en los peridicos. Yo saba lo que estaba pasando porque tengo a mis
hijos que me decan. Saba que me vena aqu a ser pobre.

Mi experiencia es un tanto diferente: decid regresar a Uruguay pues los

afectos pesaron ms que el dinero. Cuando decidimos regresar, sabamos
que regresbamos a la montaa rusa, un mes bien, dos maso, pero con la
mano en el corazn. Yo sigo optando por mi rambla, mi asadito con lea y
mis ravioles en familia los domingos.

La llegada al Uruguay

La mudanza constituy una de las primeras complicaciones del retorno debido a los
inconvenientes burocrticos, en especial -segn nos contaron- si no se dispona del
dinero necesario para contratar un gestor. Resultaron tambin altos los costos del envo
de los bienes por barco y los impuestos para retirarlos del puerto de Montevideo. En
palabras de uno de los retornantes:

Llegu ac y tuve que pagar el transporte del barco que me sali 220
dlares, ms el pago en el puerto por el depsito, como es privado ahora el
depsito, que es por bajarlo y mantenerlo ah que tuve que pagarlo. Eran
110 dlares, ms 120 del puerto. Y lo hice todo yo porque si pona un, ah,
y 1500 pesos del transporte porque tiene que ser un transporte del puerto,
porque no pods entrar con cualquier transporte. Y lo tramit yo, no puse un
despachante porque me mataba.

Aclaramos que estas entrevistas fueron hechas antes de los ltimos cambios
administrativos realizados en Uruguay, que quedaron plasmados en la Rendicin de
Cuentas y Balance de Ejecucin Presupuestal del ao 2013. All se elimin la
intervencin del despachante de aduana para la introduccin de las pertenencias
correspondientes a todo uruguayo con ms de dos aos de residencia en el exterior que
decidiera residir definitivamente en el pas.
Con respecto a las personas que ingresaron un automvil, situacin prevista en la ley,
en la prctica los relatos muestran una realidad compleja.

Por ejemplo, gente que se trajo el coche y no lo puede sacar [de la aduana].
Qu pasa: vos lo tens que empadronar, entonces lo empadronan al valor de
un coche cero kilmetro aqu. O sea, te sale 600 dlares y tens que pagarlo.
Pero all un coche te vale 3.000, ac el coche (.) se cotiza a 9.000 dlares,
en Europa una Nissan 3.000. Y no lo pods vender por tres aos. Pero hay

30
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

gente que necesita irse porque se quiere volver y est esperando que hagan
los aos para venderlo.

Acerca de los itinerarios institucionales, fue habitual que los retornados tuvieran una
vasta experiencia organizativa en el exterior del pas y supieran desenvolverse en los
mbitos institucionales de Uruguay. Hablamos de su participacin en asociaciones en
los pases de residencia y de la red de vnculos con grupos inmigrantes uruguayos y de
otras nacionalidades. Tambin del conocimiento sobre las polticas de vinculacin y
retorno de Uruguay, de las organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la cuestin
migratoria en Montevideo y de una clara conciencia y activismo por el voto
extraterritorial.
En general, hemos relevado posturas crticas por parte de nuestros entrevistados
cuando se refieren a los mbitos institucionales recorridos:

Y despus viene la torpe recorrida por esos senderos dignos de un Harry

Potter que llaman Departamento 20, Oficina del Retorno y Bienvenida.
Luego de la primera entrevista sabe a corazn de Ricardito, a espuma
inspida en tu boca [Ricardito es un conito de chocolate con relleno de
crema].

No entiendo por qu se crea el Departamento 20 y se interesan tanto por

nosotros cuando estamos afuera. Para que le pongamos el voto una vez
cada cuatro aos? Y cuando nosotros regresamos, no nos van a ayudar?
Nosotros hemos estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores y en el
Mides [Ministerio de Desarrollo Social]: nunca me dieron pelota. Y mir
que yo soy un tipo que insiste. Fui, llam, hasta que al final alguien me
respondi y me dijo que fuera al piso no s cunto y pidiera una entrevista
con el ministro.

En cuanto a la poltica de vinculacin expresaban:

La poltica de vinculacin pensaba que era otra cosa, pero era una cosa
burocrtica. Te dan los papeles. Como me dijeron: and a buscar trabajo al
Gallito Lus [se refiere a la seccin Empleos de un conocido diario
uruguayo], anda pin pun, ya est, olvidte. Digo: pa montar una oficina para
eso lo hago yo. No precisamos montar una oficina, nos quedamos nosotros y
ayudamos a los inmigrantes, ya est, los ayudamos. Eso lo hacamos
nosotros en Espaa con las asociaciones, venan: dnde sacamos los
papeles? Dnde? And all, and a hacer esto.

Hasta aqu, los relatos sobre el paso por el Ministerio de Relaciones Exteriores
parecen mostrar que las personas acudan con ms expectativas de las que encontraban.
Mencionamos antes que, entre sus incumbencias, la Oficina de Retorno y Bienvenida
oficiaba de intermediaria o poda direccionar a las personas para que obtuvieran el carn
de asistencia mdica pblica y gratuita por un ao en el Ministerio de Salud Pblica,
adems de una garanta para el alquiler de una vivienda acorde al sueldo percibido y
justificable en el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente
(otro escollo para quien recin llega sin tener cmo justificar ingresos).
En lo que respecta a la educacin, se informaba que no haba inconvenientes para
que los nios hijos de retornados ingresaran a las escuelas o liceos. En niveles ms

31
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

avanzados -por ejemplo para la revlida de estudios acadmicos en el extranjero- el

tema se presenta aun hoy ms arduo, requiere tiempo y distintas negociaciones.
Una situacin similar encontramos en los relatos de quienes acudieron al Ministerio
de Desarrollo Social. Los servicios o planes all elaborados no responden al perfil de los
retornados. Por el contrario, sus destinatarios eran personas en situacin de
vulnerabilidad extrema (falta de alimento, vivienda y contencin familiar, educacin
nula o escasa, etc.). Usando la categora de uno de nuestros entrevistados, podemos
decir que estos programas no estaban destinados a la clase media que representaban
los retornantes, opinin que se lee en el siguiente relato:

Pero en la clase media, que es la que siempre trabaja, se nos hace mucho
ms difcil. En el Mides me preguntaban si mi hija tena bajo peso. Y mi
hija no tiene bajo peso, entonces no me corresponde la canasta [se refiere a
una cuota bsica de alimentos]. Le dije que quera un prstamo, que no
quera que me regalaran nada. Entonces me pregunt qu estudio tena. Le
dije que universitarios, pero sin terminar. Me explic que los apoyos que
hay son para la gente que nunca termin el liceo. Olvidte de los apoyos, le
dije. Le pregunt: en qu podemos ayudar mi esposo y yo para entrar en un
programa de apoyo social? Que no me pagaran, pero que me dieran ayuda
para sacar un prstamo que pudiera ir pagando. Me dijo que ahora no haba
ningn programa de esos.

Una persona que acudi al Instituto Nacional de Alimentacin (INDA) nos brind
otro ejemplo: Pero ac hay para todo, porque yo tambin fui al INDA y me dijeron que
no cumplo los requisitos porque tengo un poquito de educacin. El grave problema ac
es que no cumpls los requisitos nunca.
Con respecto al Ministerio de Trabajo, fueron resaltadas sus restricciones: Tienen
un empleado, tienen un encargado y no hacen nada. Te dicen: manden el currculum y
vemos qu podemos hacer.

La integracin bsica a la sociedad

De la cuestin laboral se habl como el mayor estorbo para la integracin social. Son
recurrentes las experiencias en trabajos mal pagos, que no guardan relacin con el alto
costo de vida en Montevideo para solventar alimento, vivienda, vestimenta, transporte y
conectividad (telfono celular e Internet). Hubo acceso a trabajos en tareas de limpieza
o afines en fbricas, supermercados, etc. Empleos ms seguros o mejor pagos no
surgieron por lo que, con el paso del tiempo y mientras la desocupacin se volva un
problema desesperante, debieron aceptarse trabajos considerados denigrantes.
El bagaje de antecedentes laborales repercuti en esta problemtica. Por un lado, por
tratarse de actividades realizadas en el exterior del pas, era difcil constatarlas. Por el
otro, dichos bagajes resultaban intiles en Uruguay dado el escaso desarrollo
tecnolgico que present la industria. Incluso los cursos y conocimientos adquiridos en
el extranjero hacan del retornado un sobrecalificado para determinados puestos de
trabajo, razn por la cual no se lo contrataba. Los relatos fueron contundentes: Sal a
buscar trabajo, consegu al mes un trabajo que fue denigrante para m porque me
pagaban 5.400 pesos. Era una curtiembre, una empresa de hacer acolchados. Me
llamaron y, viste, en la desesperacin, viste, vine con poco dinero y todo, y te juro que
la pas, nunca la pas tan mal. Otro entrevistado cont:

32
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Sal a buscar la otra vez. Un da voy a una empresa de limpieza y le digo:

mir, quiero trabajar. Porque adems deca sueldo 8.000 pesos. Y lo
present ah en las torres del shopping, viste?, y entonces mira el
currculum y dice: pah, pero vos tens currculum de electricidad y no s
qu, y dice: y no buscs. Sabs que vine ac porque no consigo. Y me dice:
bueno, pero hay empresas, ahora que viene el verano, dice. Bueno, dejme
el currculum, porque a ver si Nunca ms me llamaron.

El problema de la edad fue acuciante en el tema laboral. Surgi explcitamente en los

relatos. La poblacin retornada que emigr a principios del presente siglo tiene en la
actualidad alrededor de 40 aos de edad, lo que es desventajoso en diversos mbitos,
aun en el estudiantil:

Prcticamente estoy terminando la carrera de Bioqumica. El problema es

que tengo 39 aos y me encuentro que todos mis compaeros van a terminar
con 22 aos y yo con 40. Hay un abismo. Y yo lo veo hasta con los boletos
[se refiere al boleto para viajar con descuento en mnibus], porque ahora
hicieron una disminucin de los boletos estudiantiles y cuando voy a
reclamarlos me dicen que es hasta los 30 aos, as que yo afuera.

Ahora bien, el problema de la vivienda tambin se plante como un escollo

importante. En general, los familiares en Montevideo no pudieron brindar alojamiento
por cuestiones de espacio. Tambin trajo complicaciones la convivencia prolongada con
familiares o amigos. El alquiler de un hotel requera ms del 60% del sueldo percibido y
el alquiler de una vivienda garantas especiales. El panorama descripto es el siguiente:

Pienso que lo ms difcil es el problema de la vivienda. Es algo muy serio,

porque le piden a uno la famosa garanta de Anda o Contadura, pero no
logramos cumplir con eso. Y para aspirar a un crdito tienes que tener
antigedad.

Lo que s me preocupa muchsimo es la vivienda. Nosotros estamos

alquilando. Estoy con mi hija y en julio se nos termina el contrato. Al seor
le cay bien mi hija y le alquil, porque ofrecimos seis meses juntos. Ahora
en julio empieza otra vez el problema.

A m el Ministerio de Vivienda me da una garanta del 30% de lo que yo

gano. No me alcanza ni para una cochera. Te tendra que dar un poco ms.
Sabiendo que yo tengo un ingreso estable, me podran dar por lo menos el
50% para que yo pueda.

En cuanto a las evaluaciones acerca del propio retorno, encontramos diferentes

opiniones, en general traumticas. Algunas personas decidieron quedarse
definitivamente y otras piensan volver a emigrar. Es recurrente adems, como dijimos,
la recomendacin a otros de no volver a Uruguay o, en tal caso, venir preparados para
afrontar problemas.
Indagamos en la situacin ideal para el retorno a Uruguay segn las vivencias de
nuestros entrevistados. Tales situaciones nos fueron narradas en los diversos mbitos
del trabajo de campo. Por ltimo, incorporamos algunos comentarios de la seccin

33
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

correspondiente del blog de Retornados a Uruguay que muestran cierto rechazo de la

poblacin residente hacia los retornados. Si bien no hemos ahondado en esta temtica,
nos interesa mencionarla para completar el anlisis.
Podemos resumir las dificultades del retorno en los relatos que siguen:

Los que volvimos somos un estorbo. Ponemos en riesgo parcelas

celosamente custodiadas por quienes creen que el hecho de haber
permanecido los hace ms uruguayos, ms dueos de un territorio que,
paradjicamente, fuera catalogado como tierra de naides.

La adaptacin, el acogimiento que hacen nuestros compatriotas, malo en

general. Me result mucho ms fcil adaptarme a un pas extranjero que al
mo propio. Creo que es un problema de educacin o, mejor, de ignorancia.

En palabras de quienes decidieron quedarse:

No tengo intencin de irme, porque estoy refeliz de poder estar viviendo

este sueo de infancia y de poder estar en Montevideo, Uruguay, donde
nac, y de poder encontrar este pedacito de m que busco desde que tengo 6
aos. No me voy.

Yo no me voy a ir. Tengo mis hijos aqu. Yo me haba ido por problemas de
dinero. Me fui y desde que puse un pie en Espaa dije: yo me voy a ir.
Cumpl 65 aos y dije: me voy, ya est. Tena un trabajo, ganaba bastante
bien.

Otro conjunto de personas reemigr. Segn sus relatos en contexto de entrevista, el

alto costo de vida en Uruguay es expulsivo:

Despus de diez meses de regresar, me preparo para partir nuevamente con

el corazn partido como dice la cancin. Amo mi patria pero no es lo que
pens era, duele pero es real, nos mienten mucho sobre la triste realidad del
uruguayo de hoy. Suerte si retorns, hermano, pero penslo bien.

Pienso que la semana que viene muy a mi pesar -y aparte estoy casi sin
dinero- me voy. Tengo ganas de hacer un intento en Buenos Aires que me
parece que es una ciudad ms amigable. Pero tambin con diez mil temores,
porque tengo amigos, no quiero volverme a Chile, pero veo que no me va a
quedar otra opcin porque s que all tengo trabajo. Me voy muy contra mi
voluntad.

Estoy pensando en volverme a Espaa, como yo tengo ciudadana italiana

Si no consigo trabajo en tres meses me voy. All est difcil pero si no
arranco para otro pas. Yo no tengo problema, s que la voy a pasar difcil
all, pero entre lo mal y lo peor Despus que sals, entends, a m ya la
cabeza no me preocupa, entends. Hay gente que dice qu desgarrador irse
de vuelta; qu desgarrador nada, yo tengo que comer, vivir y ya est. Igual
me anot para la pastera que es en Colonia [se refiere a la empresa de
procesamiento de pasta de celulosa ubicada en la ciudad de Fray Bentos,

34
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

capital del departamento de Ro Negro], y me voy a vivir a Colonia y por

ah voy a Buenos Aires.

En cuanto a las recomendaciones a otros que tienen el deseo de volver:

Saco fotos y las mando a mis amigos de la gente tirada por San Jos [la calle
San Jos en la ciudad de Montevideo], viste ah que est el juzgado toda la
gente tirada? Hay que decir: mir, la situacin es esta y esta, entends, el
pas ha crecido pero no lo suficiente como para dar contencin a gente que
tiene otra calidad de vida.

No hagas una locura, no vengas, ac no hay nada, nadie te va a dar nada. Y

aparte cuando decs que vens de otro lado, te miran como diciendo andte
de vuelta. Yo hace un ao que estoy ac y no pasa un solo minuto de que me
arrepienta de haber regresado.

Estamos ms solos que Artigas en el Paraguay, aqu solo conts con la

familia. Somos considerados como traidores a la patria, volvimos y tenemos
que empezar de cero, y ni decir que vivimos en el exterior.

La situacin ideal para el retorno debera incluir distintos elementos. En primer

lugar, traer dinero para desarrollar un emprendimiento productivo independiente o
regresar con un trabajo asegurado que permita afrontar el alto costo de vida. En segundo
lugar, planes de prstamo para efectuar desarrollos productivos destinados a quienes no
cuentan con dinero suficiente pero de todas formas desean regresar. En tercer lugar, que
no existan restricciones de edad para los puestos de trabajo y se priorice la experiencia y
capacidad de los retornados. El nico proyecto, hasta el momento, que parece responder
a este reclamo es el programa UTU sin fronteras, aunque su implementacin es muy
reciente para extraer conclusiones. Un logro result, sin embargo, la circular que en
abril del ao 2012 emitiera la Oficina Nacional de Servicio Civil dirigida a los
ministerios y entes pblicos. En ella se enunciaba que la edad sera un factor ms de
evaluacin y que la oficina habilitara establecer lmite de edad en un llamado a
concurso, solamente en aquellos casos estrictamente vinculados al cumplimiento
eficiente de las tareas a desarrollar.
Con respecto a la percepcin que se tiene en Uruguay acerca del retornado hemos
detectado un rechazo por dems preocupante. Como ya han observado diferentes
analistas, el imaginario social est fragmentado, ahora ms profundamente an.
Podemos verlo en la seccin Comentarios / Testimonios del blog de Retornados a
Uruguay. Por ejemplo: Y mientras la pelebamos ac, mirbamos cmo los que se
fueron mandaban fotos con sus autos nuevos en Estados Unidos o en Espaa. Hoy hay
que recibirlos con honores?. O: Pero por algo volviste. Veo cierta soberbia en la gente
que por haber estado en otros pases de mayor trayectoria en su crecimiento econmico
y social que Uruguay, est mirando un poco por arriba del hombro y esperando una
especie de reconocimiento que no existe.
Los retornados advierten claramente este rechazo, y a su vez escriben:

Si volvs slo sos alguien para tus padres y un poco para tus hermanos, as
que abrirte tus espacios cuesta. Y no queremos aceptar eso en nuestra tierra,
de la que nos fuimos para triunfar y la mayora regresamos con una mano
atrs y otra adelante.

35
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

Haberte quedado en el Uruguay no te hace ms uruguayo, simplemente te

hace ms masoquista. Segu sufriendo si ese es tu gusto, y no te creas dueo
del Uruguay que el Uruguay es de todos los uruguayos, tanto los que se
fueron como los que se quedaron, que dicho sea de paso muchos comieron
gracias a los que se fueron.

Conclusiones

En este trabajo hemos analizado el fenmeno del retorno a Uruguay, con especial
nfasis en aquellas personas que partieron a principios del presente siglo. Si bien
siempre existieron corrientes de retorno compensatorias en un pas de emigracin como
el observado, en los ltimos aos se detect un aumento en su volumen.
El anlisis de la migracin de retorno es complejo. Se trata de un fenmeno
heterogneo y difcil de tipificar. Requiere enfoques cuantitativos que puedan dar cuenta
de sus caractersticas demogrficas y cualitativas, que permitan abarcar las experiencias
subjetivas. Es relevante incluir tambin las respuestas estatales frente a los cambios
poblacionales que atraviesan los pases.
En Uruguay, la migracin de retorno adquiri importantes dimensiones durante el
restablecimiento de la democracia (1985) y ms recientemente a partir del ao 2006,
segn informan los especialistas en la temtica.
Los abordajes institucionales fueron en aumento. Contemplaron en primer lugar a la
poblacin emigrada y despus a retornados e inmigrantes. Nos referimos a nuevos
mbitos institucionales, o a su readaptacin, y a programas de distinto tipo. Sin
embargo, Uruguay no estaba preparado para el retorno. Los programas no contemplaban
las necesidades de una poblacin diversa. Como mencionamos, estaban dirigidos al
comienzo a uruguayos altamente calificados y, luego, ms bien a la poblacin
vulnerable que habita Uruguay. Algo similar sucedi con el programa de vinculacin,
que pretendi unificar a las colectividades en el exterior desconociendo su
heterogeneidad en objetivos, intereses y liderazgos. El punto ciego de estas polticas
fueron los derechos polticos y su extensin extraterritorial.
Con respecto a la poblacin retornada, hallamos un grupo instruido que emigr por
razones econmicas. Se trata de personas que en algunos casos recorrieron diferentes
pases y regresaron varias veces a Uruguay. Poseen experiencias laborales variadas y
una gran capacidad de organizacin para ingresar su problemtica en la agenda pblica.
En cuanto a los motivos del retorno, son habituales los problemas familiares en
Uruguay y el desempleo en los pases de residencia. Sin embargo hubo una clara
conciencia del entramado entre los determinantes subjetivos narrados y los
estructurales. En este sentido, fue recurrente que mencionaran la crisis en Europa y el
aumento de los controles migratorios en Estados Unidos.
Fue novedoso que responsabilizaran tambin al Estado uruguayo. En particular la
propaganda oficial sobre cierta prosperidad econmica en Uruguay y los planes de
vinculacin con los emigrados parecen haber operado a favor del retorno.
Por su parte, fueron frecuentes los relatos que hicieron hincapi en las dificultades de
regresar. La llegada y la integracin bsica a Uruguay fueron evocadas en forma
traumtica. Abundaron los problemas: la mudanza, las expectativas acerca de los
mbitos institucionales, la vivienda, el trabajo y el costo de vida.
Las perspectivas a futuro fueron variadas. Algunas personas decidieron quedarse,
otras reemigrar y en general existi coincidencia en no alentar el retorno. En cuanto a la
situacin ideal para el regreso, se evalu que pueden hacerlo quienes posean capital para

36
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

invertir de forma independiente o quienes tengan asegurado un empleo que cubra el

costo de vida.
Los vaivenes migratorios se han vuelto cada vez ms complejos en Uruguay. En las
ltimas dcadas los emigrados hicieron su vida y su familia en el exterior, pero siempre
mirando hacia el pas. Hoy vuelven, aunque no se sienten ni de aqu ni de all. El que
retorna es nativo, pero con una experiencia migratoria que lo convierte en un otro, segn
lo siente y se lo hacen sentir. El regreso convierte al uruguayo nativo en un extrao.
La experiencia narrada pasa a ser el prembulo de lo que, curiosamente, ahora
comenzamos a presenciar: el regreso al exterior. En su doble emigracin, los retornados
vuelven a sentirse inmigrantes, esta vez, dentro de su propio pas.
A pesar de las dcadas de movimientos migratorios en Uruguay, la divisin espacial
de un adentro y un afuera se encuentra instalada en el imaginario de la poblacin
nacional y transnacional, desdoblando a una ciudadana que se reivindica
continuamente. Sobre esta trama, quienes retornan deben asumir la contradiccin de
percibirse y ser percibidos como inmigrantes nativos.

Bibliografa

Aguiar, Csar. Uruguay: pas de emigracin. Montevideo, Banda Oriental, 1982.

Aguiar, Csar. La migracin de retorno. Montevideo, Fundacin de Cultura

Universitaria, 1990.

Arango, Joaqun. Las 'Leyes de las Migraciones' de E. G. Ravenstein, cien aos

despus. En: Revista espaola de investigaciones sociolgicas, Universidad de La
Rioja, 1985, 32, 7-26.

Arizpe, Lourdes. Migracin y marginalidad. En: Daz Polanco, Hctor et al.

Indigenismo, modernizacin y marginalidad. Una revisin crtica. Mxico, Juan Pablos,
1984, 187-221.

Coraza de los Santos, Enrique. El Uruguay del exilio: la memoria, el recuerdo y el

olvido a travs de la bibliografa. En: III Coloquio Internacional de Geo Crtica,
Migracin y Cambio Social, Montevideo, S/D, 2001.

Crosa, Zuleika. El voto de los uruguayos en el exterior. La extensin de los derechos

polticos en el debate parlamentario. En: Revista Digital Encuentros Uruguayos,
Montevideo, FHUCE, 2010, 3, S/D.

Crosa, Zuleika, Lydia de Souza y Beatriz Diconca. Caracterizacin de las nuevas

corrientes migratorias en Uruguay. Inmigrantes y retornados. Acceso a derechos
econmicos, sociales y culturales. Montevideo, OIM, MIDES, Universidad de la
Repblica, 2012.

Crosa, Zuleika y Lydia de Souza. Estados-nacin y polticas migratorias: el caso

uruguayo. En: 11 Congreso Argentino de Antropologia Social, Rosario, 2014.

37
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

De la Fuente, Yolanda. La emigracin de retorno: un fenmeno de actualidad. En:

Cuadernos de Trabajo Social, Universidad de Alicante, 2003, 11, 149-166.

De Souza, Lydia y Beatriz Diconca. Percepciones en torno al uruguayo emigrante:

Enfrentamientos reales y virtuales. En: Anuario Antropologa Social y Cultural en
Uruguay, Montevideo, FHUCE, Nordan, 2001, 59-68.

De Souza, Lydia y Beatriz Diconca. El camino del 'afuera': la opcin de emigrar. En:
Anuario Antropologa Social y Cultural en Uruguay, 2003, Montevideo, FHUCE,
Nordan, 155-172.

De Souza, Lydia. La emigracin desde el imaginario social uruguayo. En: VII

Congreso Argentino de Antropologa Social, Crdoba, S/D, 2004.

De Souza, Lydia. Diluyendo las fronteras: cultura de emigracin en Uruguay. En:

Diconca, Beatriz y Gabriela Campodnico (Comps.) Migracin uruguaya: un enfoque
antropolgico, Montevideo, UdelaR, FHCE, OIM, 2006, 155-172.

De Souza, Lydia. El retornado como inmigrante nativo. En: VII Jornadas de

investigacin en Antropologa Social, Universidad de Buenos Aires, S/D, 2013.

Filardo, Vernica. Expectativas y experiencias de retorno de uruguayos. Informe de

estudio. Montevideo, Departamento de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales,
Universidad de la Repblica, 2011.

Filgueira, Carlos. Uruguay y la emigracin de los `70. Montevideo, Banda Oriental,

1989.

Glick Schiller, Nina y Peggy Levitt. Perspectivas internacionales sobre migracin:

conceptuar la simultaneidad. En: Migracin y desarrollo, Universidad Autnoma de
Mxico, 2004, 4, 60-91.

Jimnez, Carmen Egea et. al. El estudio del retorno. Aproximacin bibliogrfica. En:
Migraciones y Exilios, Madrid, AEMIC, 2002, 3, 141-168.

Koolhaas, Martn. Magnitud y caractersticas de la migracin de retorno en Uruguay.

1986-2006. Montevideo, Programa de Poblacin, Facultad de Ciencias Sociales, 2007.

Koolhaas, Martn. Retorno de nacionales. En: Perfil migratorio del Uruguay, 2011.
Montevideo, OIM, 2011, 73-82.

Ministerio de Relaciones Exteriores. Departamento 20 - La Patria Peregrina. Direccin

General de Asuntos Consulares y Vinculacin, Montevideo, S/D, 2006.

Ministerio de Relaciones Exteriores. Informe cuatrimestral sobre retornos y repatrios.

Enero-Abril 2012. Montevideo, Direccin General de Asuntos Consulares y
Vinculacin, 2012.

OIM. Perfil migratorio de Uruguay 2011. Montevideo, Programa de Poblacin, 2011.

38
Revista Encuentros Uruguayos
Volumen VII, Nmero 1, Octubre 2014, pp. 20 - 39

ONU. Globalizacin e interdependencia: migracin internacional y desarrollo. Informe

del Secretario General. Nueva York, ONU, 2006.

Pellegrino, Adela. La propensin migratoria de los jvenes uruguayos. Montevideo,

INJU, CEPAL, OIM, 1994.

Pellegrino, Adela y Wanda Cabella. Una estimacin de la emigracin internacional

uruguaya entre 1963 y 2004. Serie de Documentos de Trabajo, Montevideo, Facultad
de Ciencias Sociales, 2005.

Rama, Germn y Carlos Filgueira. Los jvenes del Uruguay. Esos desconocidos.
Montevideo, CEPAL, 1991.

Stuhldreher, Amalia Margarita. Migrantes transnacionales: presencias y ausencias en la

construccin dialctica de la nacin uruguaya. En: Pizarro, Cynthia (Coord.)
Migraciones internacionales contemporneas. Estudios para el debate. Buenos Aires,
Ciccus, 2011.

Supervielle, Marcos. Recuento histrico de las polticas migratorias en el pas y

propuestas de nuevas polticas. En: Cuadernos de la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales, Montevideo, S/D, 1989, 11, 115-136.

Taks, Javier. Migraciones internacionales en Uruguay. De pueblo transplantado a

dispora vinculada. En: Theomai, Universidad Nacional de Quilmes, 2006, 14, 139-
156.

Vidart, Daniel y Renzo Pi Hugarte. El legado de los inmigrantes. Montevideo, Editorial

Nuestra Tierra, 1969.

39