La finalidad de los ensayos de corte, es determinar la resistencia de una muestra de suelo,
sometida a fatigas y/o deformaciones que simulen las que existen o existirn en terreno producto de la aplicacin de una carga. Para conocer una de estas resistencia en laboratorio se usa el aparato de corte directo, siendo el ms tpico una caja de seccin cuadrada o circular dividida horizontalmente en dos mitades. Dentro de ella se coloca la muestra de suelo con piedras porosas en ambos extremos, se aplica una carga vertical de confinamiento (Pv) y luego una carga horizontal (Ph) creciente que origina el desplazamiento de la mitad mvil de la caja originando el corte de la muestra (figura 3.3.). Figura 3.3. Esquema del aparato de corte directo. Fuente: Geotecnia LNV., 1993. El ensayo induce la falla a travs de un plano determinado. Sobre este plano de falla actan dos esfuerzos: - u n e s f u e r z o n o r m a l ( n ), aplicado externamente debido a la carga vertical (Pv). - un esfuerzo cortante ( ), debido a la aplicacin de la carga horizontal. Estos esfuerzos se calculan dividiendo las respectivas fuerzas por el rea (A) de la muestra o de la caja de corte y deberan satisfacer la ecuacin de Coulomb: = c + n * Tg ( ) Segn esta ecuacin la resistencia al corte depende de la cohesin (c) y la friccin interna del suelo ( ). Al aplicar la fuerza horizontal, se van midiendo las deformaciones y con estos valores es posible graficar la tensin de corte ( ), en funcin de la deformacin ( ) en el plano de esta tensin de corte. De la grfica es posible tomar el punto mximo de tensin de co rte como la resistencia al corte del suelo. Los valores de se llevan a un grfico en funcin del esfuerzo normal ( n ), obteniendo la recta intrnseca (figura 3.4.), donde va como ordenada y n como abscisa. El ngulo que forma esta recta con el eje horizontal es el ngulo y el intercepto con el eje , la cohesin c . F i g u r a 3 . 4 . R e c t a intrnseca. Fuente: Espinace R., 1979. Los ensayos de corte directo en laboratorio se pueden clasificar en tres tipos segn exista drenaje y/o consolidacin de la muestra, por lo tanto los valores de c y dependen esencialmente de la velocidad del ensayo y de la permeabilidad del suelo. - Ensayo no consolidado no drenado (UU). Es un ensayo rpido, donde el corte se inicia antes de consolidar la muestra bajo la carga normal (Pv); si el suelo es cohesivo y saturado, se desarrollar exceso de presin de poros. Generalmente la recta intrnseca en el diagrama de contra es horizontal, donde =Cu. No se permite el drenaje de la muestra en todo el ensayo. - E n s a y o c o n s o l i d a d o n o d r e n a d o ( C U ) . E n e s t e e n s a y o s e p e r m i t e q u e l a muestra drene se consolide durante la aplicacin de la carga vertical, de modo que en el momento de aplicar el esfuerzo de corte las presiones instersticiales sean nulas, pero no durante la aplicacin del esfuerzo cortante. La tensin de corte es rpida para que la presin de poros no pueda disiparse en el transcurso del ensayo. Estos ensayos no se usan en suelos permeables y es necesario medir el movimiento vertical durante la c o n s o l i d a c i n ( d r e n a j e ) p a r a s a b e r c u a n d o s e h a p r o d u c i d o p o r c o m p l e t o . Por lo tanto, la ecuacin de Coulomb se transforma en: