Y ENSEAR LOCAMENTE

LLOYD BIGGLE, JR.

Los relatos de SF que se esfuerzan por demostrar que lo que llamamos, un tanto
irreflexivamente, progreso es muchas veces todo lo contrario, constituyen uno de los
ms vlidos e interesantes filones del gnero. Por otra parte, las narraciones que
sealan las funestas consecuencias del mal uso que ya se est haciendo de la TV son
bastante frecuentes. Lo que no es tan frecuente es exponer los peligros de un posible
buen uso de la TV...
A And Madly Teach se le puede hacer unas cuantas objeciones desde el punto de
vista crtico, debido a su nostlgico y simplista (bradburiano, dira yo) apego a
esquemas y valores que hay que superar. Pero tiene el acierto de sealar que en la
comunicacin y la solidaridad humanas est la alternativa al espritu de competencia y
el principio de rendimiento que taran nuestra sociedad.

***

La seorita Mildred Boltz junt ambas manos y exclam:

Qu escuela ms encantadora!
Esplenda deliciosamente bajo el brillante sol de la maana como oasis en delicado
blanco y azul, como una gema entre las indescriptibles torres y cpulas de aquel
complejo metropolitano.
Pero pronto modific su opinin. La forma del edificio era cuadrada, utilitaria y fea.
Slo su color era hermoso.
El conductor del taxi areo murmuraba para s porque haba tomado una ruta
equivocada perdiendo su turno. Se volvi rpidamente preguntando:
Cmo dice?
La escuela contest la seorita Boltz. Tiene un color encantador.
Trazaron unos cuantos crculos obligatorios maniobrando luego convenientemente
para seguir al final la ruta apropiada. Entonces el conductor se volvi otra vez hacia
ella.
He odo hablar de las escuelas. Creo que hay algunas en el oeste. Pero eso que
usted ve no es una escuela.
La seorita Boltz, confusa, mir al hombre esperando no sonrojarse. No era propio
de una mujer de su edad ruborizarse.
Dijo:
Me parece no haberle entendido bien. Cre que era...
S, seora. sa es la direccin que usted me dio.
Entonces, por supuesto que se trata de una escuela. Yo soy profesora y voy a
ensear all.
El hombre movi la cabeza.
No, seora. Nosotros no tenemos escuelas.
El descenso fue tan rpido y brusco que la seorita Boltz tuvo que callar sus protestas
para sujetarse al cinturn de seguridad. Pronto llegaron a la zona de estacionamiento; y
el chofer abri la portezuela. Ella le pag y descendi del taxi areo con una actitud
digna para una maestra de escuela de mediana edad. Le hubiese gustado mucho

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averiguar esa extraa opinin del hombre respecto a las escuelas, pero no quera llegar
tarde a la cita. Y an as..., qu sorpresa! Si aquello no pareca una escuela, qu era en
realidad?

En la distribucin de los pasillos, marcados con siglas y dobles siglas, cada esquina
que doblaba le pareca un laberinto, y ya empezaba a respirar agitadamente, luchando
contra una rara sensacin de pnico, cuando lleg por fin a su destino. Una
recepcionista le pregunt su nombre y dijo seriamente:
El seor Wilbings la est esperando. Puede usted pasar.
La puerta del despacho tena un flamante rtulo: ROGER A. WILBINGS.
SUPERINTENDENTE AYUDANTE DE EDUCACIN (SECUNDARIA) DISTRITO
ESCOLAR DEL NORDESTE DE LOS ESTADOS UNIDOS. La seorita Boltz se
detuvo un momento y la recepcionista le volvi a repetir:
Puede usted pasar.
Gracias respondi la seorita Boltz, al mismo tiempo que abra la puerta.
El caballero, que se hallaba detrs de una mesa de despacho situada a distancia del
centro de la habitacin, la esperaba con expresin seria reflejada en un rostro oval
coronado por una brillante calva. La seorita Boltz parpadeaba nerviosamente deseando
en aquel momento tener puestas sus lentillas. La atencin del seor Wilbings se fijaba
en unos papeles que tena dispersos sobre la mesa y le seal una silla, sin molestarse en
levantar la cabeza. La seorita Boltz avanz por la habitacin como si caminara sobre
una cuerda floja y se sent.
Un momento, por favor dijo el hombre.
La seorita Boltz decidi relajarse. No era una jovencita que acabara de abandonar el
colegio para buscar desesperadamente un empleo, su primer empleo. Tena un contrato
y la experiencia de veinticinco aos de ejercicio como profesora: simplemente se
presentaba all para que le diesen un destino.
Pero sus nervios no le permitieron relajarse.
El seor Wilbings recogi sus papeles, los orden minuciosamente y los guard en
una carpeta.
Seorita..., ah!..., Boltz dijo.
Su aspecto curiosamente afectado la fascinaba. El hombre usaba gafas, objeto ste
que ella no haba visto haca aos; y ostentaba una fina lnea de pelo recortado sobre su
labio superior, cosa que ella tampoco recordaba haber visto nunca a no ser en las pe-
lculas y en algunas obras de teatro. El hombre levant la cabeza, despus volvi a
bajarla, suspirando hondo luego de haber contemplado con disgusto a la maestra.
De pronto asinti con un movimiento de cabeza mirando a su mesa de despacho al
mismo tiempo que deca:
He examinado su expediente, seorita..., ah!..., Boltz...
Separ una carpeta ponindola a un lado con gesto de impaciencia y aadi:
Mi consejo es que renuncie. Mi secretaria le proporcionar los impresos necesarios
para que los rellene. Buenos das.
Estas sorprendentes palabras aplacaron al momento todo el nerviosismo que la
seorita Boltz haba experimentado antes. Dijo calmosamente:
Aprecio en gran manera su inters, seor Wilbings, pero no tengo la menor
intencin de renunciar. Ahora..., respecto a mi nuevo destino...
Mi querida seorita Boltz!

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 Al parecer ahora el hombre haba decidido mostrarse amable con ella. Su expresin
se alter perceptiblemente al hacer una mueca entre sonrisa y gesto de molestia. Luego
aadi:
Lo que me preocupa es su propio bienestar. Entiendo que su renuncia podra
ocasionarle algn perjuicio financiero, y en estas circunstancias creo que podramos
concretar un adecuado reajuste en su pensin. La dejar con toda libertad para que haga
lo que usted le plazca, pero puedo asegurarle que usted no est...
El hombre hizo una pausa para golpear sobre la mesa con su dedo ndice, y concluy:
...Preparada para la enseanza. Por muy dolorosa que pueda ser para usted esta
afirmacin, es la pura verdad; y cuanto ms pronto lo comprenda...
Despus de un momento de desorientacin la seorita Boltz no pudo contener la risa.
El hombre encolerizado la mir.
Lo siento dijo ella volviendo a su natural expresin, soy profesora desde hace
veinticinco aos..., una buena profesora, lo comprobar usted si se molesta en examinar
mi expediente. La enseanza representa toda mi vida y me gusta. Ya es un poco tarde
para advertirme que no estoy preparada para esta profesin.
La enseanza es una profesin para la gente joven y usted tiene casi cincuenta
aos. Adems..., debemos tener en cuenta su salud.
Que es perfectamente buena interrumpi la seorita Boltz. Por supuesto,
padec de cncer en el pulmn. Es cosa frecuente en Marte. Lo produce el polvo, usted
lo sabe; pero se cura fcilmente.
Segn los informes padeci usted de cncer cuatro veces.
S, lo tuve cuatro veces y en todas me cur. He regresado a la Tierra solamente
porque los mdicos opinaron que yo era muy susceptible al cncer marciano.
La enseanza en Marte dijo el seor Wilbings en tono despreciativo. Usted no
ha dado clases en ninguna otra parte y debe tener en cuenta que la educacin ha
experimentado una evolucin, seorita Boltz, y que esta evolucin la ha desplazado a
usted por completo.
El hombre tamborile sobre la mesa con todos los dedos de una mano, en
demostracin de impaciencia; y aadi, despus de una breve pausa:
No est usted preparada para ensear. Por lo menos en este distrito.
La seorita Boltz dijo seriamente:
Cumplirn ustedes mi contrato o tendr que acudir a la va legal?
El hombre se encogi de hombros, y mir el expediente de la seorita Boltz.
Ingls hablado y escrito. Dcimo grado. Supongo que est usted al corriente de
todo eso.
S. Lo estoy.
Su clase es, desde las diez y cuarto hasta las once y cuarto, de lunes a viernes.
No me interesan las clases por horas.
Es una norma del reglamento.
Cinco horas a la semana?
Su cargo la obliga a cuarenta horas semanales de clase. Usted posiblemente
necesitar muchas ms horas que sas.
Comprendo murmur la seorita Boltz.
Jams haba estado tan atemorizada.
Las clases empiezan el prximo lunes. Le proporcionar un estudio y convocar
inmediatamente una conferencia de ingeniera para usted.
Un estudio?... dijo entrecortadamente.
S, un estudio replic el seor Wilbings con una nota de maliciosa intencin en
su voz. Tendr usted aproximadamente unos cuarenta mil alumnos.

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 El seor Wilbings extrajo de un cajn dos libros, uno de ellos era un grueso volumen
titulado Tcnicas y procedimientos de la enseanza por TV, y el otro, mecanografiado,
con espiral de plstico, era un curso referido al dcimo grado de ingls en el Distrito Es-
colar del nordeste de los Estados Unidos.
El seor Wilbings aadi:
Estos dos volmenes contienen toda la informacin que usted necesita para
ponerse al da.
La seorita Boltz dijo, casi tartamudeando:
Enseanza por televisin? Entonces..., mis alumnos asistirn a clase por
televisin?
Desde luego.
Entonces yo nunca podr verlos.
Ellos la vern a usted, seorita Boltz. Con eso basta.
Supongo que los exmenes se computarn...; pero, y los ejercicios? En todo un
semestre no podr revisarlos y...
El seor Wilbings la mir con expresin irnica.
No hay exmenes dijo. Ni ejercicios que revisar. Supongo que el sistema de
educacin en Marte todava emplea estas cargas intiles que obligan a estudiar a los
alumnos, pero nosotros hemos superado las edades oscuras de la educacin. Si tiene
usted la idea de abrumar a sus alumnos con exmenes y ejercicios, puede ir olvidndola.
Esas cosas son sntomas de una mala enseanza y no lo permitiramos aunque fuese
posible, si bien no lo es.
Sin exmenes ni ejercicios; y sin ver a mis alumnos, cmo podr conocer los
resultados de mi enseanza?
Para eso tenemos nuestros mtodos. Usted recibir un cmputo Trendex cada dos
semanas. Algo ms?
Slo una cosa dijo la seorita Boltz, sonriendo tmidamente. Tendra usted
algn reparo en decirme por qu lamenta mi presencia aqu?
No tengo el menor inconveniente replic el seor Wilbings con tono de
indiferencia. Existe un contrato que tenemos que cumplir, pero estamos seguros que
no permanecer usted todo el curso aqu. Cuando usted se vaya se nos presentar el
problema de hallar un sustituto para terminarlo y cuarenta mil estudiantes habrn estado
sometidos a varias semanas de mala instruccin. No puede usted culparnos de adoptar
una actitud que es beneficiosa para usted: su dimisin, y cuanto antes mejor. Si cambia
usted de idea hasta el lunes, le garantizo unas buenas indemnizaciones de retiro. De lo
contrario, recuerde esto: los tribunales apoyan nuestro derecho a despedir a un profesor
por incompetente, a pesar de sus aos de servicio.

La secretaria del seor Wilbings le entreg un nmero de habitacin.

ste ser su despacho dijo la joven, espere aqu mientras vienen a verla.
Era una habitacin pequea con una mesa de despacho: estanteras con libros, un
archivador, un pequeo armario para guardar pelculas, y un lector de pelculas. Una
estrecha ventana se enlazaba con largas filas de otras estrechas ventanillas. En la pared
opuesta a la mesa de despacho haba una pantalla de televisin Era el primer despacho
que tena la seorita Boltz y se sent frente a la mesa entre los muros de color castao
que la rodeaban. Estaba pensativa y se senta muy sola, acobardada y algo atemorizada.
Llam el telfono. Tras frentica busca lo localiz bajo un panel, en la parte superior
de la mesa, pero al ir a tomarlo ya haba dejado de sonar.

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 La seorita Boltz volvi a examinar la mesa, encontrando otro panel que protega los
mandos de la TV. Haba cuatro diales, cada uno de ellos numerados del cero al nueve.
Sin casi pensarlo calcul el posible nmero de canales en 9.999. Prob varios nmeros
sin que nada apareciera a la pantalla excepto el canal 0001 que indicaba un anuncio:
LAS CLASES COMIENZAN EL LUNES DA 9 DE SEPTIEMBRE. LA
MATRCULA EST ABIERTA. DEBE USTED MATRICULARSE PARA PODER
RECIBIR EL CERTIFICADO DE GRADUACIN.
Llamaron a la puerta. Entr un hombre de cabellos grises, aproximadamente de
cincuenta aos de edad y de aspecto amable, el cual se present seguidamente como Jim
Pargrin, ingeniero jefe.
Se sent al borde de la mesa sonriendo a la seorita Boltz.
Tema que se hubiese usted perdido. Telefone, pero nadie contest dijo.
Cuando di con el telfono usted ya haba colgado respondi la seorita Boltz.
El hombre tosi para disimular, diciendo luego seriamente:
De modo que usted es la marciana. Sabe usted adnde ha venido?
Le han enviado a usted aqu para atemorizarme?
Yo no atemorizo a nadie como no sea a los nuevos ingenieros. Slo me
preguntaba..., pero no tiene importancia. Venga conmigo a su estudio y se lo explicar
todo.
Salieron pasando al caminar por varias filas de despachos, y en cada habitacin se
notaba una enorme ventana de cristal orientada hacia el pasillo. La seorita Boltz
record al momento el acuarium de Marte, donde algunas veces llevaba a sus alumnos
para ensearles la extraa vida marina de la Tierra.
Pargrin abri con llave una puerta y luego se la entreg.
6.439 dijo. Es un largo camino desde su despacho, pero por lo menos est en
la misma planta.
Una fea mesa de despacho, negra, con patas metlicas estaba situada ante un estrecho
encerado. La cmara enfocaba desde la pared opuesta y junto a ella haba una pantalla
piloto. Pargrin abri la caja de control y rpidamente las luces cegaron a la seorita
Boltz.
Como usted es profesora de ingls todos se imaginan que no necesita ningn
equipo especial dijo. Ve usted estos botones? El nmero uno le proporciona el
enfoque sobre el encerado y aproximadamente llega hasta el espacio delimitado por esa
lnea del suelo. El nmero dos da un primer plano de la mesa. El nmero tres es un
primer plano del encerado. Est dispuesta a probar?
Por ahora no entiendo absolutamente nada.
El hombre puls otro interruptor y dijo:
Ya est!
La pantalla piloto se ilumin. Al mirarla, la seorita Boltz vio a una mujer de
mediana edad de aspecto melanclico que tambin la miraba a ella..., dndose cuenta
que era ella misma, pero cruelmente vieja. El vestido que haba comprado con tanto
cuidado y que tan caro le haba costado el da anterior apareca en la pantalla como un
mosaico de repulsivos colores. Su rostro estaba sorprendentemente plido. Se dijo a s
misma con tristeza, que en realidad tena que haber estado ms tiempo en la terraza de
sol antes de venir de Marte.
Pruebe ahora el nmero dos le indic Pargrin.
La seorita Boltz se sent frente a la mesa de despacho y oprimi el botn nmero
dos. La cmara se movi, contemplndose la profesora a s misma en un primer plano,
quedando estremecida al verse otra vez. El nmero tres, con ella ante el encerado,
tambin le dio una visin desagradable.

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 Pargrin desconect la cmara y cerr la caja de control.
Aqu junto a la puerta es donde usted empieza dijo. Si no ha presionado usted
este botn a las diez y cuarto, su clase quedar automticamente cancelada. En otro
caso..., debe usted salir inmediatamente cuando su clase haya terminado a las once y
cuarto a fin que pueda prepararse el siguiente profesor para la clase de las once y media.
Consideramos una buena costumbre dejar limpio el encerado y todas las dems cosas.
Lo necesario para todo ello est en la mesa. Queda todo bien claro?
Supongo que s respondi la seorita Boltz. A menos que pueda usted
decirme cmo voy a ensear ingls hablado y escrito sin escuchar ni ver a mis alumnos.
El hombre guard silencio mientras abandonaban el estudio. Cuando llegaron al
despacho de la seorita Boltz, dijo:
S lo que piensa usted. Pero las cosas son ahora muy diferentes de cuando yo era
un muchacho. Entonces la TV era algo que se miraba cuando la familia se lo permita a
uno; tambin se asista a la escuela en compaa de otros chicos. Pero ahora todo es dis-
tinto, y al parecer, da resultado. Por lo menos la gente importante as lo cree. De todas
maneras, bien..., le deseo mucha suerte.
La seorita Boltz camin hacia su mesa y pensativa abri el libro titulado Tcnicas y
procedimientos de la enseanza por televisin.

A las diez y cinco minutos de la maana siguiente, la seorita Boltz ya estaba en su

estudio. Fue recibida con el encendido de una luz blanca sobre la pantalla piloto. Se
sent ante la mesa, y luego de oprimir el botn nmero dos enlaz ambas manos y
esper.
Exactamente a las diez y cuarto, la luz blanca cambi a roja, y desde la pantalla
piloto su propia imagen la mir con un aire de desaprobacin.
Buenos das dijo. ste es el dcimo grado de ingls. Soy la seorita Boltz.
Haba decidido dedicar la primera clase a su propia presentacin. Aunque nunca
llegara a conocer a sus miles de alumnos, crey que cuando menos ellos deban saber
algo sobre ella. Consider que les deba tal atencin.
Les habl sobre sus aos de enseanza en Marte, cmo los alumnos asistan a clase
en grupos y que solamente eran veinte o veinticinco en cada una, en vez de ser cuarenta
mil a travs de la televisin. Describi el tiempo de recreo, durante el cual los estu-
diantes que abandonaban la proteccin de la cpula tenan que usar mscaras de
oxgeno para poder respirar. Relat las excursiones al campo, cuando la clase y o veces
toda la escuela sala a estudiar la flora marciana y las rocas o las formas del terreno. Y
tambin les explic que sus alumnos marcianos solan hacerle preguntas respecto de la
Tierra.
Los minutos transcurran aburridamente. La seorita Boltz se senta como prisionera
bajo el implacable objetivo de la cmara y su imagen en la pantalla piloto empez a
parecerle la de una persona asustada y atemorizada. Nunca haba pensado que la
enseanza poda exigir, con ese sistema, un terrible esfuerzo.
Tard en llegar el final de la hora ms de lo que haba supuesto. Sonri dbilmente y
la pantalla piloto reflej la caricatura de una sonrisa.
Volver a estar con ustedes maana dijo. Buenos das.
La luz roja cambi a blanca. La seorita Boltz dio una ltima mirada a la cmara y
sali huyendo.
Se encontraba sentada ante la mesa de su despacho luchando denodadamente por
contener las lgrimas, cuando lleg a visitarla Jim Pargrin.
Ocurre algo? pregunt.

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 Deb haberme quedado en Marte.
Por qu motivo? Ha tenido usted un comienzo magnfico.
Creo que no.
Yo s dijo l sonrindole. Tomamos una muestra Trendex de usted esta
maana en los ltimos diez minutos. Siempre lo hacemos cuando viene un nuevo
profesor. La mayor parte de los alumnos empiezan las clases que se les indican, pero si
el profesor no es de su agrado cambian de canal inmediatamente. Y as probamos este
extremo al final de la primera hora para observar el resultado. Wilbings pidi un
Trendex sobre usted y estuvo con nosotros cuando lo tomamos. Creo que se sinti
decepcionado...
El hombre tosi alegremente y aadi tras una pausa:
Dio una fraccin por debajo de cien, lo que prcticamente es perfecto.
Pargrin sali antes que la seorita Boltz pudiese darle las gracias, y al volver
nuevamente a la mesa de despacho su depresin moral haba desaparecido como por
arte de magia. Alegremente se concentr en la tarea de tomar numerosas notas sobre el
dcimo curso de ingls.
No puso ninguna objecin al plan bsico, que era sencillo, bien construido y a veces
hasta lgico. Pero los ejemplos, la escasa lista de relatos, novelas, y dramas que se
mencionaban como lecturas suplementarias resultaban realmente increbles.
Obras que se recomiendan deca el plan de estudios No puedes casarte con un
elefante, de H. N. Varga. Y luego comentaba: Esta deliciosa farsa...
La seorita Boltz tach estas ltimas lneas con firmes trazos de su pluma y escribi
al margen: El mercader de Venecia, W. Shakespeare. Luego sustituy por la obra de
Dickens Historia de dos ciudades la de Mantas de silla y seis pistolas, una emocionante
novela del viejo oeste escrita por Percival Oliver. No encontr nada relacionado con la
poesa, por lo que la seorita Boltz anot unas cuantas. Continu escribiendo sobre el
plan de estudios sin preocuparse en absoluto por ello. No deca el manual que deba
haber originalidad en los profesores?
A la maana siguiente, cuando empez a recorrer el pasillo para dirigirse a su estudio
ya no estaba nerviosa.

La soledad de su austero despacho y la frialdad del edificio la depriman tanto que

decidi preparar las clases en su apartamento. Tard casi veinte das para poder
encontrar el camino que conduca al dcimo piso, donde haba una cafetera. Al esperar
su turno ante las mquinas expendedoras, los jvenes profesores y las radiantes
profesoras que la rodeaban la hicieron sentirse casi prehistrica.
Se levant una mano para saludarla cuando mir hacia las mesas. Jim Pargrin se puso
en pie y le tom la bandeja. Un hombre ms joven la ayud a sentarse. Despus de
tantas horas de soledad, tal solicitud la dejaba sorprendida.
Es mi sobrino dijo Pargrin, presentando al joven, Lyle Stewart. Ensea
fsica... La seorita Boltz es la profesora de Marte.
Era un joven de tez morena y bien parecido con una sonrisa siempre en los labios. La
seorita Boltz le dijo que estaba muy contenta de conocerle; y en realidad deca lo que
senta.
Vaya..., pero si es usted el primer profesor con quien hablo aqu! exclam ella.
Bien, en general nos ignoramos los unos a los otros coment Stewart.
Supongo que es una especie de atavismo antagnico que an prevalece y...
Pero yo crea que exista cierta cooperacin...
El joven movi la cabeza negativamente y dijo:

7
 Supongamos que inventa usted algo bueno y efectivo. En consecuencia tiene usted
un alto Trendex y los dems profesores se dan cuenta de ello. Entonces es casi seguro
que observen sus clases y si pueden robarle sus sistemas sin duda alguna lo harn.
Luego quiz llegue el momento en que usted observe las clases de los dems para ver si
les puede robar algo y se asombrar al darse cuenta que ya se lo haban robado a usted,
y que estn empleando las tcnicas suyas. Naturalmente a usted no le gustar esto.
Todava tenemos aqu profesores que estn complicados en apropiacin de tcnicas
ajenas, sujetos por ello a procedimiento legal; y otros acusados de comportamiento
dudoso. Por eso lo mejor que podemos hacer es no tratarnos ni hablarnos.
Qu le parece todo esto? pregunt Pargrin.
Echo de menos a mis alumnos dijo la seorita Boltz. Me preocupa no poder
conocerlos y comprobar sus progresos.
Procure no dejarse influir por algo tan abstracto como eso que usted llama
progreso advirti Stewart amargamente. La Nueva Educacin lo ve de esta otra
forma: sometemos al nio al tema o sujeto ms conveniente. Este sentimiento se realiza
en su casa, que es el ambiente ms adecuado y natural para l. Asimilar lo que le
permita su capacidad individual y no nos corresponde profundizar ms que eso.
El nio carece del sentido de la superacin..., sin incentivos para aprender
protest la seorita Boltz.
En la Nueva Educacin esos dos factores no tienen importancia. Luchamos
sencillamente por la tcnica, que ha hecho de la publicidad un factor tan importante en
nuestra economa. Llamar y sostener la atencin del pblico y hacer que la gente
compre aun en contra de su deseo. En nuestro caso llamar y sostener la atencin del
alumno haciendo que aprenda, le guste o no.
Pero el estudiante no aprende as ningn valor social.
Stewart se encogi de hombros. Luego aadi:
Por otra parte, la escuela no tiene problemas de disciplina. No estamos obligados a
supervisar actividades extraescolares. Tampoco hay problemas relacionados con el
transporte de los chicos a la escuela y a sus casas. Todava no est usted convencida?
Por supuesto que no!
Pues procure guardar para usted su opinin. Y entre nosotros..., le dir a usted cul
es el factor ms importante en la filosofa de la Nueva Educacin: el dinero. En lugar de
invertir una enorme fortuna en edificios y terrenos, con miles de escuelas que mantener,
nosotros disponemos de un estudio de TV. Ahorramos un inmenso capital en honorarios
del profesorado ya que utilizamos un solo profesor para miles de alumnos en vez de
destinar uno para cada grupo de treinta o cuarenta. Los chicos y chicas ms inteligentes,
los ms dotados, siempre aprendern por mal que se les ensee; y eso es todo lo que
necesita nuestra civilizacin..., unas cuantas personas inteligentes que construyan
muchas mquinas tambin inteligentes. Adems, la tarifa que se cobra por las clases
es la ms baja del ltimo siglo y medio.
El joven profesor empuj su silla hacia atrs y se puso en pie.
Me alegro mucho de conocerla, seorita Boltz. Puede que seamos amigos. Como
usted es profesora de ingls y yo de fsica, no es probable que podamos robarnos nada.
Ahora tendr que inventar alguna nueva tcnica, porque mi Trendex est un poco bajo.
La seorita Boltz observ pensativamente la marcha del joven profesor y al final
coment:
Creo que trabaja demasiado.
La mayor parte de los profesores no tienen contratos como el de usted dijo
Pargrin. Pueden ser despedidos en cualquier momento. Al finalizar el curso, Lyle

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quiere trabajar en una industria y es posible que le sea difcil encontrar trabajo, si aqu le
despiden.
Abandona la enseanza? Qu desatino!
En la enseanza no hay ningn porvenir.
Siempre hay un futuro para un buen profesor.
Pargrin movi la cabeza en ademn de duda y dijo:
Mire a su alrededor. Los profesores son todos jvenes. Estn aqu mientras pueden
porque la paga es buena, pero llega un momento en que la seguridad es mucho ms
importante que el dinero. De todas formas, en un futuro no muy lejano no habr
profesores. El Distrito Central est ahora mismo ensayando experimentos con clases
filmadas. Tome usted un buen profesor, filme un ao de su trabajo y ya no lo necesitar
usted ms. Se proyectan una y otra vez las mismas pelculas. Insisto, hay poco porvenir
en la enseanza. Recibi usted ya su copia de los ndices Trendex?
No. Es que debo recibir una copia?
Se distribuyen cada dos semanas. Se han repartido ayer.
No me han entregado nada.
Pargrin gru mirando a la seorita Boltz con expresin de disculpa.
Wilbings cuando quiere puede convertirse en un elemento peligroso. Posiblemente
espera tomarla a usted por sorpresa.
Temo que no comprender esos ndices.
No hay en ellos nada complicado. En un perodo de dos semanas tomamos mil
muestras de los alumnos de un profesor. Si todos ellos miran y escuchan sus clases con
atencin, el Trendex del profesor es de 100. Si solamente ven y oyen sus clases la mitad,
entonces el Trendex es de 50. Si el Trendex de un profesor desciende a 20
inmediatamente queda despedido por incompetente.
Entonces..., veamos. No tienen obligacin de atender a la clase los alumnos que
no lo desean?
Sus padres deben proporcionarles los aparatos de televisin dijo Pargrin.
Ellos tienen que preocuparse para que sus hijos estn presentes durante las sesiones
correspondientes a sus clases, pero no son responsables del hecho que asistan o no a una
determinada clase en particular. Si as fuera, tendran que vigilarles continuamente y los
tribunales han dictaminado que esto sera absurdo. Lo sera igualmente adquirir aparatos
que funcionaran solamente para canales concretos; y aun si esto ocurriera, los alumnos
tambin podran escuchar las clases que recibiran en otro momento. En consecuencia,
los alumnos estn en su casa con sus aparatos de TV encendidos, pero si no les agrada la
clase de usted pueden ver y escuchar otra cualquiera. Ahora se dar usted cuenta de lo
importante que es para un profesor lograr que sus clases sean interesantes.
Entendido. Cul fue el resultado de mi Trendex?
Pargrin mir hacia un lado y respondi:
Cero.
Quiere usted decir que..., que nadie me escuch? Cre haber hecho las cosas
correctamente.
Quiz el primer da hizo usted algo que les interes. Tal vez luego se cansaron de
eso. A veces ocurre as. Ha presenciado usted las clases de algn otro profesor?
En absoluto. Estuve tan ocupada que no he tenido tiempo de pensar en eso.
Puede que Lyle tenga alguna idea para usted. Le dir que se rena con nosotros en
el despacho de usted para la clase de las dos. Y luego, bien..., ya veremos.
Lyle Stewart extendi algunos papeles sobre la mesa, frente a la seorita Boltz,
inclinndose sobre ellos.
Estos son los ndices Trendex dijo. Supongo que tendr usted una copia.

9
 La seorita Boltz mir la lista de nombres, fijndose inmediatamente en el suyo.
Boltz, Mildred. Dcimo grado de ingls. Hora: 10.15. Canal 6.439. Cero. Promedio del
ao: cero.
El tema se relaciona con los trucos que pueda usted utilizar dijo Stewart. Aqu
tenemos a una tal Marjorie MacMillan a las dos en punto. Ensea el dcimo primer
grado de ingls, y su Trendex es de sesenta y cuatro. Muy alto por cierto. Veamos cmo
acta.
Seguidamente Stewart manej los diales.
Con exactitud matemtica, a las dos en punto Marjorie MacMillan apareci en la
pantalla y la primera impresin de sorpresa de la seorita Boltz fue ver que la profesora
empez a desnudarse. Sus zapatos y medias estaban cuidadosamente colocados en el
suelo. En aquel momento comenzaba a deslizar la cremallera de su blusa. La profesora
mir hacia el objetivo de la cmara.
Qu es lo que hacen ah, pillines? Cre que estaba sola dijo en un tono
carioso.
Se trataba de una rubia esbelta y muy bonita. Su perfil pona de relieve unas curvas
fabulosas. Sonriendo, ech hacia atrs la cabeza y comenz a alejarse de puntillas, al
tiempo que deca con el mismo tono de voz:
Oh, bien, mientras est entre amigos...!
La blusa cay al suelo y lo mismo ocurri con la falda. La profesora permaneci
durante un segundo ante la cmara ataviada solamente con unos shorts y un sujetador.
La cmara resaltaba sus colores oro y escarlata perfectamente. La profesora camin por
su estudio iniciando unos pasos de danza y al pasar junto a su mesa de despacho toc
uno de los mandos que inmediatamente enfoc al encerado en un primer plano.
Es hora de ponernos a trabajar dijo la rubia profesora de ingls. Esto se llama
oracin gramatical...
Se puso a leer en voz alta al mismo tiempo que escriba en el encerado:
El... hombre... corri... calle... abajo. Correr calle abajo, esto es lo que hizo el
hombre. Se trata de una oracin, entienden?
La seorita Boltz dej or una protesta:
Dcimo primer grado de ingls? interrog.
Ayer hablamos de los verbos dijo a continuacin Marjorie MacMillan, lo
recuerdan? Seguro que no pusieron mucha atencin. Quiz ahora tampoco estn
prestndome la atencin debida.
La seorita Boltz abri la boca con asombro, quedando estupefacta. De pronto el
sujetador se desabroch tomndolo la seorita MacMillan precisamente a tiempo para
que no cayera al suelo.
Casi lo he perdido esta vez dijo sonriendo. Puede ser que lo pierda
definitivamente uno de estos das. Y ustedes, granujillas, estn deseando que ocurra tal
cosa, verdad? Es mejor que presten atencin. Ahora estudiemos otra oracin.
La seorita Boltz dijo con calma:
Todo esto no es adecuado para m, verdad?
Stewart apag la pantalla y dijo:
Su alto ndice no durar mucho. Tan pronto como sus alumnos comprendan que la
profesora realmente no va a perder esa prenda..., pero observemos ahora a otro profesor.
Dcimo grado de ingls. Profesor varn. Cuarenta y cinco en su Trendex.
Era un hombre joven, bastante bien parecido e inteligente. En ese momento mantena
en equilibrio sobre su nariz un trozo de tiza. A continuacin hizo juegos malabares con
dos borradores. Luego realiz algunas imitaciones. Ms tarde empez a leer la obra
clsica moderna Mantas de silla y seis pistolas hacindolo muy bien y representando

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varios papeles de la obra con un arte consumado, arrastrndose detrs de su mesa para
disparar imaginariamente seis tiros a la cmara. El espectculo resultaba autnticamente
real.
A los chicos les gusta dijo Stewart. Probablemente su clase dure mucho
tiempo. Ahora veamos si hay alguien ms.
Efectivamente, haba un profesor de historia, se trataba de una mujer joven, de
aspecto tranquilo, dotada de gran talento artstico. Dibuj magnficas caricaturas y otros
esquemas en el encerado animndolos con una aguda y chispeante conversacin. Haba
tambin un profesor de economa que haca notables juegos de manos con naipes y
monedas. Haba asimismo dos mujeres jvenes cuyo sistema se aproximaba mucho al
utilizado por Marjorie MacMillan, aunque en menor escala. Sus ndices tambin eran
bastante ms bajos.
Esto es suficiente para que tenga usted una idea de lo que tendr que luchar dijo
Stewart.
Un profesor o profesora que nicamente sabe ensear se encuentra aqu en enorme
desventaja dijo pensativa la seorita Boltz. Estos profesores no son otra cosa que
actores. No ensean a sus alumnos..., slo les divierten.
Tienen que referirse al tema principal de sus cursos. Si los alumnos estn
pendientes de la pantalla, sin duda alguna algo aprendern.
Jim Pargrin haba permanecido en silencio mientras por la pantalla pasaba uno y otro
profesor. Se puso en pie moviendo alternativamente su cabeza.
Comprobar lo que hay en el departamento de ingeniera. Quiz pueda ensearle
algunas pelculas. Normalmente esto no est bien visto en algunos sectores ya que no
tenemos personal ni medios de hacerlo para todos, pero creo que lo podr conseguir.
Gracias dijo la seorita Boltz. Es usted muy amable. Y gracias tambin a
usted Lyle, por ayudar en una causa perdida.
La causa no est perdida mientras siga usted trabajando.
Salieron Pargrin y Stewart juntos. Despus de haber cerrado la puerta la seorita
Boltz permaneci sentada ante la blanca pantalla de TV preguntndose por cunto
tiempo seguira trabajando.

Durante veinticinco aos en el desolado e inhospitalario Marte, haba soado con la

Tierra. Haba imaginado caminar descalza sobre la blanca hierba, rodeada por rboles
verdes llenos de vegetacin; y en lo alto, en vez de divisar una atmsfera enrarecida,
poder admirar un interminable horizonte azul. Haba permanecido en el vido desierto
marciano soando tambin con ocanos que se perdiesen en el infinito.
Ahora se hallaba de vuelta a la Tierra y viviendo en una complicada ciudad del este
de los Estados Unidos. Las calles y edificios parecan amenazar los diminutos parques.
El cielo azul estaba casi oscurecido por el trfico areo. Haba visto el ocano una o dos
veces antes de descender a tierra.
Mas all estaban efectivamente los campos verdes, los lagos, los ros y los ocanos.
Slo tena que salir e ir a ellos. Pero en lugar de hacerlo trabajaba. Se esclavizaba
preparando los temas de su clase. Haba pasado muchas horas leyendo, revisando y
reuniendo sus escritos; y ms tiempo ensayando meticulosamente, practicando sus
lecciones antes de presentarlas al ojo devorador de la cmara.
Y nadie la haba visto ni odo su voz. Durante aquellas dos primeras semanas sus
alumnos se haban alejado de ella a decenas, a cientos y miles, hasta haberlos perdido a
todos.

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 Se encogi de hombros haciendo un esfuerzo por disimular su tristeza y
seguidamente se concentr en la lectura de El mercader de Venecia. Jim Pargrin la
ayud luego personalmente a hacer excelentes pelculas de material de fondo y escenas
de la obra.
La seorita Boltz dijo suavemente:
No es una lstima mostrar estas cosas tan maravillosas cuando nadie quiere
verlas?
Yo las veo respondi Pargrin. Y disfruto con ellas.
Los amables ojos del hombre la estremecieron al recordarle algo de haca mucho
tiempo..., al joven apuesto que la haba despedido para ir a Marte y la haba mirado de
aquella misma manera, prometindole reunirse con ella en cuanto terminara sus estudios
de ingeniera. La haba besado al despedirse y la nica noticia que tuvo de l fue que
haba muerto en un estpido accidente. Fueron largos aos los que haban transcurrido
entre esas afectuosas miradas para la seorita Boltz; pero ella nunca los consider aos
vacos. Jams pudo pensar en la enseanza como una ocupacin poco remuneradora y
sin porvenir hasta encontrarse en una pequea habitacin frente a una cmara que la
enfocaba.
Pargrin la llam cuando se distribuyeron los nuevos ndices.
Recibi usted una copia? pregunt.
No.
Le conseguir una y se la enviar.
As lo hizo, pero ella saba sin mirarla que los ndices de Boltz, Mildred, ingls,
dcimo grado, seguan siendo cero.
Busc tratados relacionados con la enseanza por TV. Los libreros estaban repletos
de ejemplares relativos a aquellos temas que se prestaban, naturalmente, a su
presentacin visual; pero ofrecan muy poca ayuda a la enseanza del dcimo grado de
ingls.
Recurri a los diarios de tipo educativo y estudi los problemas de la Nueva
Educacin. Ley cosas sobre la libertad del individuo y el derecho del estudiante a
recibir la educacin en su propio hogar, sin ser molestado por las distracciones sociales.
Ley tambin sobre los peligros psicolgicos de la competencia en la enseanza y los
males causados por las normas anticuadas; y asimismo se enter de los inconvenientes
que ofrecan los grupos de educacin ya pasados de moda y su desdichada contribucin
a la delincuencia.
Pargrin le entreg otro ndice Trendex. La seorita Boltz forz una sonrisa.
Cero otra vez? pregunt.
Bueno..., no exactamente.
Mir al papel y parpade. Volvi a mirarlo nuevamente. Su ndice era de 1..., la
dcima de uno por ciento. Slo tena un alumno! En aquel momento hubiese dado
todos los beneficios de su retiro por el privilegio de conocer personalmente a aquel leal
jovencito.
Qu supone usted que decidirn? pregunt.
El contrato de usted no es ninguna broma. Wilbings no ejercer ninguna accin
hasta asegurarse del hecho que tiene el caso ganado.
De todos modos siempre es agradable saber que por lo menos cuento con un
alumno. Cree usted que tendr ms?
Por qu no pide que le escriban? Si recibiera usted muchas cartas poda aportarlas
como prueba.
No me preocupan las pruebas dijo la seorita Boltz, pero pedir que me
escriban. Gracias.

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 Seorita..., ah...!, Mildred...
S?
Nada. Quiero decir, tendra usted inconveniente en cenar conmigo esta noche?
Ninguno. Por el contrario, encantada.

Transcurri una semana antes de decidirse a pedir a sus alumnos que le escribieran.
Saba muy bien por qu dudaba. Tema no recibir ninguna carta.
Pero lleg ese da y cuando faltaba un minuto para que terminara la clase tuvo
tiempo de enlazar ambas manos y sonrer ante la cmara. Luego dijo:
Me gustara pedirles un favor. Quiero que cada uno de ustedes me escriban una
carta. Cuntenme algo de ustedes mismos. Dganme si les gustan o no las cosas que
estamos estudiando. Me conocen todos, pero yo no conozco a ninguno. Se lo ruego,
escrbanme.
Recibi once cartas. Las abri cuidadosamente leyndolas con mucho inters. Luego
reanud su leccin de Historia de dos ciudades con renovada confianza.
Llev las cartas a Jim Pargrin, y cuando l termin de leerlas, la seorita Boltz dijo:
Tiene que haber miles como estos chicos inteligentes..., ansiosos de aprender si no
estuviesen como drogados por este entretenimiento que los conduce a una indiferencia
pasiva.
Ha tenido usted alguna noticia de Wilbings?
Ninguna.
Me ha pedido que tome su prximo Trendex sobre dos mil ejemplos. Le dije que
necesitaba una orden especial de la Junta. Dudo que se moleste en hacerlo.
Probablemente estar ya dispuesto a emprender alguna accin en contra ma.
Eso me temo dijo Pargrin. Tenemos que ir pensando en preparar una defensa
para usted. Necesitar un abogado.
No s si podr defenderme. Quiz sea mejor que me establezca como profesora
particular.
Hay escuelas particulares, ya lo sabe usted. Los que pueden hacerlo envan all a
sus hijos, pero los que no pueden, no le pagarn, aunque los enven.
Me da lo mismo. Cuando tenga tiempo llamar a los nios que me escribieron.
Se espera el prximo Trendex para el lunes dijo Pargrin. Posiblemente
entonces tenga noticias de Wilbings.

Wilbings la llam el lunes por la maana. La seorita Boltz no le haba visto desde el
primer da, pero su raro aspecto y sus estudiados modales se le haban quedado
firmemente grabados en la memoria.
Est usted ya familiarizada con los ndices Trendex? pregunt.
Como la seorita Boltz saba que el hombre haba tratado deliberadamente de
ocultrselos, movi la cabeza negativamente con expresin de gran inocencia.
El seor Wilbings le explic pacientemente la tcnica de los ndices y su finalidad.
Si el Trendex es tan valioso como usted indica dijo la seorita Boltz, por qu
no permite usted que los profesores se enteren de sus ndices respectivos?
Los conocen. Reciben una copia de cada uno.
Yo no he recibido ninguna.
Probablemente la habrn pasado por alto debido a que es este su primer curso. Sin
embargo, las tengo yo todas, excepto la de hoy; y sa me la enviarn tan pronto como
est preparada. Puede verlas todas si usted gusta.

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 A continuacin el seor Wilbings las examin una por una sealando
intencionadamente los ceros. Cuando lleg al ndice de 1 se detuvo.
Lo ve usted, seorita Boltz? De todos los miles de ejemplos que hemos tomado
llegamos a la conclusin que slo hay un alumno que la escucha. El suyo es, desde
luego, el peor ndice que hemos tenido en esta escuela. Debo exigirle que se retire
voluntariamente; y si se niega usted a ello entonces no me quedar ms remedio que...
El hombre se detuvo cuando su secretaria entr de puntillas con el nuevo Trendex.
S, gracias murmur el seor Wilbings. Aqu lo tenemos... Boltz, Mildred...
El dedo del seor Wilbings qued grotescamente suspendido en el aire. Una especie
de parlisis pareca haberle suprimido la facultad de hablar. La seorita Boltz busc su
nombre en el Trendex y sigui la lnea marcada a la derecha para leer su ndice.
Era de veintisiete.
Evidentemente he mejorado se oy decir a s misma. Hay algo ms?
El seor Wilbings tard un momento en recuperar la voz y cuando lo hizo su tono fue
ligeramente chilln.
No, nada ms.
La seorita Boltz sali a la oficina exterior y sigui escuchando la voz del seor
Wilbings, que casi gritaba ante el telfono que comunicaba con su secretaria.
Pargrin! Quiero que venga Pargrin inmediatamente!

Pargrin la estaba esperando en la cafetera.

Todo ha salido bien, verdad? Bueno, lo supongo dijo con estudiada
indiferencia.
Demasiado bien.
La seorita Boltz se llev un bocadillo a la boca para comrselo apetitosamente.
Jim, por qu lo hizo usted? pregunt al cabo de unos instantes.
Pargrin se ruboriz.
Hacer qu?
Alterar mi Trendex de esa forma.
Nadie puede modificar un Trendex. Es imposible. Wilbings bien lo sabe.
Hubo un silencio y luego aadi con calma:
Cmo se ha enterado usted?
Es la nica explicacin razonable; pero no deba haber hecho nunca eso. Podra
traerle dificultades y debe usted darse cuenta que lo nico que est haciendo es retrasar
lo inevitable. En el prximo ndice aparecer nuevamente un cero.
Eso no importa. Wilbings actuar de todos modos, pero ahora ya no se mostrar
tan impulsivo.
Comieron en silencio hasta que lleg el camarero de la cafetera con un recado
urgente del seor Wilbings para que el seor Pargrin acudiese a su despacho.
Pargrin gui maliciosamente un ojo a la seorita Boltz.
Creo que voy a disfrutar con esto dijo. Estar usted esta tarde en su
despacho?
Ella movi la cabeza negativamente y respondi:
Ir a visitar a mis alumnos.
Entonces la ver maana.
La seorita Boltz sigui con la vista la marcha de Pargrin quedando pensativa y
temiendo que fuese a tener un disgusto serio con Wilbings por causa de su ndice.
En la terraza de aterrizaje de la azotea rog al empleado que llamase un taxi areo.
Mientras esperaba extrajo de su bolso una carta y volvi a leerla:

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 Mi nombre es Darrel Wilson. Tengo diecisis aos y me veo obligado a
permanecer en mi cuarto casi siempre porque tengo la enfermedad de
Redger y parte de mi cuerpo est paralizado. Me gusta su clase, y, por favor,
no podramos disfrutar un poco ms de Shakespeare?

Aqu est su taxi, seora.

Gracias dijo la seorita Boltz.
Guard nuevamente la carta en su bolso y subi con rapidez por la pequea rampa
que conduca al mismo vehculo.

Jim Pargrin se rasc la cabeza, asombrado, y la mir.

Vaya..., vaya! Qu es esto? Una sala de clases?
Tengo nueve estudiantes que vienen aqu todos los das para asistir a clase.
Necesitar disponer de algn lugar para ensearles.
Pargrin tosi suavemente.
Wilbings va a sufrir un ataque cardaco! exclam.
Mis clases de TV solamente me llevan cinco horas a la semana y ya tengo
planeado todo el trabajo del curso. No creo que nadie ponga dificultades para que yo
pueda dar clases a un grupo selecto de alumnos en mis horas libres.
La seorita Boltz hizo una pausa y aadi emocionada:
Estos chicos me necesitan.
Eran muchachos maravillosos, inteligentes, pero deseaban hacer preguntas, coordinar
sus pensamientos, expresar sus sentimientos, y que alguien comprendiese sus problemas
individuales con simpata. Se necesitaban los unos a los otros. Decenas de miles, cientos
de miles de chicos bien dotados estaban anquilosados intelectual y emocionalmente en
la fra soledad de sus clases de TV.
Wilbings no se enfadar si no se entera dijo Pargrin y espero que no se entere.
Pero..., una sala para un grupo? No hay ninguna en todo el edificio. Podra usted usar
un estudio grande. Pondramos una cortina sobre el cristal de la ventana para que nadie
pudiera molestarla. A qu horas seran las clases?
Todo el da. De nueve a tres. Los chicos traern aqu sus almuerzos.
Bien..., bien..., pero no olvide usted su clase de TV. Aunque nadie la escuche.
No la olvido. Mis alumnos emplearn esa hora para repasar sus ejercicios. A no ser
que le sea a usted posible arreglar las cosas para que yo pueda dar mi clase de TV en ese
estudio grande.
S, puedo hacerlo.
Maravilloso! No s cmo darle las gracias.
El seor Pargrin se encogi de hombros y, tmidamente, mir a otro lado.
Tuvo usted algn inconveniente con el seor Wilbings? pregunt la seorita
Boltz.
No muchos. Crey que el Trendex de usted era el resultado de una equivocacin.
Como yo no recibo ni tomo los ndices personalmente, lo mejor que pude hacer fue
decirle que consultara con el ingeniero Trendex.
Entonces debo aprovechar el tiempo que me queda. Empezar mi clase maana.

Tres de los estudiantes llegaron en sillas de ruedas. Ella era una encantadora y
sensible muchacha que haba nacido sin piernas y, aunque tena unas de ortopedia no le

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gustaba llevarlas. Darrel y Charles sufran la enfermedad de Redger. Sharon era ciega.
Los programadores de la TV no haban podido interesarla con sus trucos, ni tampoco
aquellos extraos profesores que ms bien eran actores; pero Sharon escuchaba cada
palabra de la seorita Boltz con ansiosa expresin reflejada en sus facciones.
El nivel de inteligencia de aquellos chicos superaba en mucho a todos los conocidos
por la seorita Boltz en sus largos aos de experiencia. Se senta algo incmoda y con
cierta aprensin, pero reaccion inmediatamente al mirar esos rostros tan alegres en la
primera maana de darles la bienvenida con la audaz aventura que ella iniciaba sobre la
Antigua Educacin.
Sharon haba llegado con dos compaeros. Jim Pargrin se hizo cargo de los aspectos
tcnicos de su hora en TV y alegremente dispuso que toda la clase apareciese ante la
cmara. Y Lyle Stewart, que acababa de encontrar la oportunidad de trabajar con buenos
alumnos, vena por las tardes para dar dos horas de clase sobre ciencias y matemticas.
La seorita Boltz inici con gran entusiasmo sus clases sobre historia, ingls,
literatura y estudios sociales. Ms tarde, si la clase continuaba, tratara de formar un
grupo para lenguas extranjeras. Aquel mircoles fue el da ms feliz que haba pasado,
desde su regreso a la Tierra.
En la maana del jueves, un mensajero especial le trajo un sobre que pareca oficial.
En efecto, contena su aviso de despido.
Ya he odo hablar de eso dijo Jim Pargrin cuando ella le telefone. Para qu
fecha es la audiencia?
El prximo jueves.
Todo estaba previsto. Wilbings obtuvo permiso de la Junta para tomar un Trendex
especial. Incluso hizo venir del extranjero a un ingeniero a fin que se ocupara de este
asunto y para estar seguro del hecho que se recibiran las dos mil muestras. Necesitar
usted un abogado. Conoce alguno?
No. No conozco a casi nadie en la Tierra.
La seorita Boltz suspir profundamente. Se haba sentido tan optimista aquel primer
da de autntica clase que este otro choque con la realidad la aturda. Hubo una pausa y
aadi:
Un abogado costar mucho dinero y lo cierto es que voy a necesitar el poco que
tengo.
Un asunto sencillo como es la audiencia en una Junta de Educacin no debe costar
mucho. Djelo de mi cuenta..., le buscar un abogado.
La seorita Boltz quiso contestar, pero no tuvo tiempo. Sus alumnos la estaban
esperando.

El sbado almorz con Bernard Wallace, el abogado recomendado por Pargrin. Era
un hombre de baja estatura, ya mayor, con agudos ojos oscuros que parecan atravesarla
cuando la miraban por debajo de unos prpados cados. Durante el almuerzo le hizo
varias preguntas en tono indiferente; despus de dejar a un lado los platos del postre, el
abogado, echndose hacia atrs en su silla, empez a girar un llavero sobre el dedo
ndice sonriendo a la seorita Boltz.
Algunas de las mejores personas que he conocido en mi vida han sido mis
profesores dijo. Cre que esta clase de gente ya se haba extinguido.
Tambin hay en Marte excelentes profesores dijo la seorita Boltz.
Seguro. Las colonias contemplan la educacin en forma muy distinta. Sera lo
mismo que suicidarse si repentinamente adoptasen el sistema de filmacin y proyeccin.
Pero creo que aqu, en la Tierra, tambin nos estamos suicidando. La llamada Nueva

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Educacin da resultados que quiz usted no conoce. Lo malo es que los chicos no se
educan. Los hombres de negocios tienen que formar a sus nuevos empleados desde un
grado primario. Tambin llega el impacto al Gobierno. Una campaa poltica es
aproximadamente lo que queda esperar de un electorado que no tiene ms que una
preparacin muy deficiente. Por esto me alegro de hacerme cargo de su caso. No tiene
usted que preocuparse por los honorarios. En absoluto.
Es usted muy amable susurr la seorita Boltz, pero ayudar a una profesora,
ya mayor, no mejorar mucho las condiciones generales de esta cuestin.
No le prometo ganar este caso dijo Wallace seriamente, Wilbings tiene todos
los triunfos en la mano. Puede ponerlos sobre la mesa, pero usted debe tener los suyos
en reserva porque, si bien su mejor defensa consistira en demostrarles la estupidez de
esta Nueva Educacin, esto sera contraproducente. No debemos atrevernos a atacar a la
Nueva Educacin. Esto sera un argumento favorable para la Junta y as lo han man-
tenido con xito ante los tribunales infinidad de veces. Si queremos vencer tenemos que
luchar en su propio terreno.
Eso convierte al asunto en algo sin esperanza, verdad?
Francamente hablando, ser difcil ganar.
El abogado extrajo del bolsillo un antiguo reloj de oro para consultarlo. Luego
aadi:
Ignoro por ahora cmo saldremos a flote. Ya le dije que Wilbings tiene todas las
cartas buenas, y cualquier cosa que hagamos precipitadamente la aprovechara para sus
fines. Pero reflexionar sobre ello y puede que se me ocurra alguna sorpresa. Usted
concntrese en la enseanza y deje para m las preocupaciones.
Cuando el abogado se retir, la seorita Boltz pidi otra taza de caf para sorberlo
lentamente, muy preocupada.

El lunes por la maana tuvo una gran alegra al recibir la visita de tres muchachos y
cuatro chicas que se presentaron en su despacho solicitando permiso para asistir a las
clases. Los hemos visto por TV, dijeron, aadiendo que todo les pareca divertido. La
seorita Boltz se sinti complacida, pero dud. Solamente uno de ellos era oficialmente
alumno suyo. Tom el nombre a los dems y los envi a su casa. Slo permiti que se
quedara el que era alumno suyo,
Se trataba de un muchacho larguirucho de unos quince aos de edad
aproximadamente y, si bien pareca inteligente, haba en l cierta reserva melanclica
que hizo que la seorita Boltz se sintiera incmoda. Se llamaba Randy Stump.
Es un nombre extrao, pero me conformo de tenerlo murmur el muchacho.
La seorita Boltz le hizo algunas preguntas sobre Shakespeare y otros nombres; el
chico se qued mirndola con la boca abierta, algo asustado.
El primer impulso fue enviarle a su casa como a los dems. Semejante alumno podra
desorganizar quiz su clase. Lo que le detuvo fue el pensar que la atractiva profesora de
TV, aqul mximo exponente de la Nueva Educacin, hara exactamente esto. Enviarle
a casa.
Se dijo a s misma: Sera una simple profesora de nombre solamente, si no pudiera
resolver un sencillo problema de disciplina.
El muchacho se movi nerviosamente cuando la seorita Boltz le observ por
segunda vez. Era bastante ms alto que ella y le pareci ver en aquel chico un buen
elemento para realizar una labor verdaderamente interesante.
Camin a su lado tmidamente cuando ella le acompa hasta el saln de clase,
donde se sent en un pupitre; seguidamente se sumi en una pasmosa inmovilidad

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pareciendo que estuviera al borde de la hipnosis. Los otros alumnos intentaron que
participara en sus discusiones, pero el muchacho hizo caso omiso. Siempre que la
seorita Boltz levantaba la cabeza, vea los ojos del muchacho fijos en ella con gran
intensidad. Inmediatamente lo comprendi: el muchacho estaba en la clase, pero todava
segua contemplando instintivamente la televisin.
Su hora de TV transcurri bien. Se form un grupo para discutir sobre Historia de
dos ciudades y la sagacidad de sus alumnos la encant. A las once y cuarto en punto se
apag la luz roja. Jim Pargrin alz una mano saludndola desde atrs de su ventanilla de
cristal, respondiendo ella de la misma manera. A continuacin comenz su clase de
historia. La seorita Boltz reflexionaba en hallar algn medio para apartar a Randy
Stump de su costumbre televisiva.
Cuando mir a sus alumnos todos ellos dirigan sus ojos hacia la puerta, que se haba
abierto silenciosamente. Una voz seca pregunt:
Qu es lo que aqu ocurre?
Era Roger Wilbings.
El hombre se quit las gafas volviendo a colocrselas nerviosamente. Pregunt de
nuevo:
Puedo saber qu significa todo esto?
Nadie respondi. La seorita Boltz haba previsto sus justificaciones para el caso que
le llamasen la atencin respecto a aquella enseanza no autorizada, pero la inesperada
interrupcin la dej momentneamente sin habla.
Seorita Boltz!
La boca del seor Wilbings se abri y cerr varias veces buscando las oportunas
palabras. Hubo un largo silencio y luego aadi:
He visto a muchos profesores hacer cosas absurdas, pero jams he visto hacer una
como sta. Me siento muy satisfecho de tener en este momento otra fehaciente prueba
de su incompetencia. No solamente es usted una profesora inepta, sino que
evidentemente sufre algn trastorno mental. Ninguna persona razonable hubiese trado a
estos..., estos...
Se detuvo. Randy Stump acababa de salir de su hipnosis con una fuerte sacudida.
Salt hacia delante, se plant enrgicamente delante de Wilbings y le grit:
Retire inmediatamente lo que acaba de decir!
Wilbings le mir con gran serenidad.
Vete a casa, muchacho... dijo.
Su mirada recorri toda la estancia y aadi:
Retrense todos a vuestras casas. Inmediatamente!
No puede usted obligarnos dijo Randy.
Wilbings decidi hacer uso de toda su autoridad.
Ningn joven delincuente...
Randy le atac de pronto. Las gafas de Wilbings volaron por el aire quedando
destrozadas en el suelo. Trat de responder al ataque, pero el golpe que Randy le aplic
seguidamente produjo en su rostro un ruido seco. El superintendente ayudante se
tambale hacia atrs cayendo luego sobre el pavimento con un ruido de cristales rotos
que se esparcieron en el pasillo exterior.
La seorita Boltz se inclin para ayudarle. Randy permaneci inmvil y atemorizado.
Lo siento, seorita Boltz tartamude.
Estoy segura que s. Pero ahora..., creo que lo mejor que puedes hacer es irte a
casa.

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 Cuando se llevaron a Wilbings, la seorita Boltz advirti con gran sorpresa que el
hombre no pronunciaba ni una sola palabra ms, pero la mirada que le dirigi al
abandonar la habitacin haca innecesaria toda ulterior conversacin.
Jim Pargrin llam inmediatamente a un empleado para que colocara un cristal nuevo.
Mal asunto coment. Ya no podr serle usted ms antiptica despus de esto,
y, estoy seguro que en la audiencia de maana hablar de lo que ha ocurrido en esta
clase.
Debo enviar a casa a todos los chicos? pregunt la seorita Boltz
ansiosamente.
Eso en estos momentos sera abandonar la lucha, verdad? Siga usted adelante. Ya
arreglaremos esto sin molestarla a usted para nada.
La seorita Boltz volvi a sentarse ante su mesa, abri un libro de notas y dijo:
Ayer estuvimos hablando de Alejandro Magno...

Los quince miembros de la Junta de Educacin ocupaban todo el lado de una mesa
larga y estrecha. Eran hombres de negocios y algunos de ellos ejercan profesiones
liberales, en su mayor parte, de edad madura, todos muy serios demostrando evidente
impaciencia.
En el lado opuesto de la mesa, estaba sentada la seorita Boltz en compaa de
Bernard Wallace. Roger Wilbings ocupaba el otro extremo junto a un aburrido tcnico
que estaba preparando un informe sobre los procedimientos a seguir. Un hombre
sencillo de aspecto nervioso, al que Wallace identific como el superintendente de
Educacin, entr en la sala, y despus de hablar brevemente con Wilbings volvi a salir.
Casi todos son imparciales murmur Wallace en voz muy baja. Son honestos.
Con esto tenemos algo ganado en principio. La dificultad principal consiste en que no
saben nada sobre educacin; hace ya bastante tiempo que dejaron de ser estudiantes.
Desde su lugar en el centro de la mesa, el presidente puso orden en la sala. Mir
fijamente a Bernard Wallace y anunci:
Seores, esto no es un juicio, se trata solamente de una audiencia para obtener los
datos esenciales que ayuden a la Junta a tomar una decisin justa y adecuada. No es
nuestro propsito discutir aspectos de carcter legal.
El presidente de la mesa tambin es abogado dijo Wallace. Un buen
profesional.
Puede usted empezar, Wilbings aadi el presidente.
Wilbings se puso en pie. Tena un ojo amoratado y sonri fingidamente con
dificultad.
El motivo de esta reunin se relaciona con el hecho que la seorita Mildred Boltz
tiene un contrato tipo 79B concedido en el ao 2022. Recordarn todos ustedes que este
distrito escolar inicialmente se hizo responsable de estos contratos durante una escasez
de profesores en Marte, cuando...
El presidente golpe con el mazo sobre la mesa y dijo interrumpindole:
Ya sabemos todo eso, Wilbings. Usted quiere despedir a Mildred Boltz por
incompetente. Presente usted las pruebas de tal incompetencia y luego oiremos lo que
dice sobre ello la seorita Mildred; y acabemos pronto. No estamos dispuestos a
pasarnos aqu toda la tarde.
Wilbings, cortsmente, hizo una reverencia.
Entreg a todos los presentes cuatro ndices normales Trendex de Mildred Boltz, y
tambin un ndice especial que fue autorizado recientemente por la Junta.

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 Se repartieron los documentos. La seorita Boltz estudi nicamente el ndice
Trendex que todava no haba visto. Indicaba un 2..., las dos dcimas de un uno por
ciento.
Cuatro de estos ndices son de cero o tan bajos que prcticamente podemos
considerarlos como cero dijo Wilbings. El ndice de veintisiete constituye un caso
especial.
El presidente, inclinndose hacia delante, dijo:
No resulta poco frecuente que un ndice se desve tan desproporcionadamente de
los otros?
Tengo razones para creer que ese ndice significa una de estas dos cosas: fraude o
error. Admito desde luego, que mi opinin es absolutamente personal y que carezco de
pruebas para que las acepte un tribunal.
Los miembros de la Junta comentaron ruidosamente entre ellos. El presidente dijo
con lentitud:
Se me ha asegurado ms de mil veces que el Trendex es infalible. Puede usted, si
no tiene inconveniente, decirme cules son sus razones para tener tales sospechas?
Preferira no decirlas.
Entonces no tendremos en cuenta su opinin personal.
El problema, en realidad, est bien claro. A pesar de ser veintisiete el nmero
sealado en uno de los ndices, la seorita Boltz tiene un promedio de cinco en la
fraccin de nueve semanas.
Bernard Wallace estaba recostado cmodamente en un silln, con una mano metida
en el bolsillo y la otra girando en el aire su llavero.
No consideramos el problema tan claro como usted dice. Hay un ndice de
veintisiete dijo.
El presidente frunci el ceo.
Si tiene usted la amabilidad de permitir que el seor Wilbings exponga su caso...
dijo.
Muy gustosamente. Qu est esperando?
Wilbings se sonroj.
Es inconcebible dijo que un profesor o profesora competente pueda dar
ndices de cero o fracciones de tanto por ciento. Como prueba ms amplia de la
incompetencia de la seorita Boltz, deseo informar a la Junta que, sin autorizacin, trajo
a diez de sus estudiantes a un estudio de este edificio y les dio clase durante maanas y
tardes enteras.
El rozar de pies sobre el suelo, el fumar de los cigarrillos y los ocasionales
murmullos se detuvieron. Miradas de desorientacin se fijaron en la seorita Boltz.
Wilbings disfrut brevemente de aquel silencio antes de continuar:
Ahora expondr a todos ustedes los efectos funestos de esta extraa intromisin a
nuestro sistema educativo. Todos ustedes estn familiarizados con ella. En el caso que
los hechos precisen alguna demostracin, estoy dispuesto a ofrecer como prueba la
declaracin del dao fsico producido en uno de estos perodos de clase, as como los
causados sobre mi propia persona, que fue atacada por uno de esos jvenes granujas
sobre los que la seorita Boltz tiene influencia. Afortunadamente descubr este,
digamos, complot en contra de la juventud de nuestro distrito antes que sus efectos
malignos e irreparables pudiesen progresar. Por supuesto, su inmediato despido pondra
fin a todo ello. Este, seores, constituye nuestro caso.
El presidente dijo:
Es difcil de creer. Seorita Boltz, tendra usted la amabilidad de explicar a la
Junta por qu...?

20
 Bernard Wallace interrumpi al presidente para preguntar:
Es mi turno, seor presidente?
El presidente dud, mir al resto de los presentes por si deseaban hacer alguna
pregunta. Y ante el silencio de los miembros de la Junta, dijo:
Adelante. Puede usted hablar.
Una pregunta, caballeros. Cuntos de ustedes han recibido su educacin bajo esas
funestas circunstancias que tan elocuentemente acaba de describir Wilbings? Levanten
una mano, por favor, y seamos sinceros... Ocho, diez, once. Once entre quince. Gracias.
Y dganme, seores, atribuyen ustedes su actual estado de degeneracin a ese
sistema educacional tan siniestro?
Las irnicas palabras de Wallace promovieron la sonrisa de todos los miembros de la
Junta.
Usted, Wilbings continu Wallace, habla como si aqu todos estuviesen
familiarizados con los fatales efectos de la enseanza en grupo. Es usted una autoridad
en ese terreno?
Por supuesto. Estoy familiarizado con toda clase de estudios e investigaciones de
tipo sistematizado y normativo.
Tiene usted alguna experiencia de ese sistema de educacin? Ha enseado usted
de acuerdo con sus bases normativas?
Desde luego que no!
Entonces no es usted una autoridad en esta materia. Todo cuanto usted sabe sobre
los funestos efectos es lo que haya podido escribir algn imbcil.
Seor Wallace!
Bien, olvidemos eso. Dgame, es o no correcta mi pregunta? Todo cuanto usted
sabe...
Estoy dispuesto a aceptar el veredicto de una reconocida autoridad en la materia.
Y dgame, esas reconocidas autoridades en la materia, han tenido o tienen alguna
experiencia de la enseanza en grupo?
Si son autoridades reconocidas...
Wallace dio un fuerte puetazo sobre la mesa y exclam:
No conteste salindose por la tangente! Reconocidas autoridades..., entre
quines? La cuestin es si realmente saben algo de lo que escriben. Bien...?
No puedo estar seguro sobre cul es la base que emplean para sus estudios.
No se trata slo de la base, como usted dice, sino ms bien de conocer el tema. Si
yo le presentase una autoridad con aos de experiencia y estudio sobre el sistema de
enseanza en grupo, aceptara usted la palabra de esa persona en lo referente a los
efectos de dicho tipo de enseanza ya sean dainos o todo lo contrario?
Me complacera considerar la opinin de una autoridad en el campo de la
enseanza respondi Wilbings.
Y ustedes qu dicen, caballeros?
Nosotros no somos expertos en educacin dijo el presidente. Tenemos que
confiar en los entendidos.
Magnfico. Pues bien, aqu les presento a la seorita Mildred Boltz, cuyos
veinticinco aos de enseanza en grupo, efectuada en Marte, la convierten indudable-
mente en la ms competente autoridad sobre el tema, en todo el hemisferio occidental.
Seorita Boltz, la enseanza en grupo, es daina para los alumnos?
Desde luego que no contest la seorita Boltz. En veinticinco aos de
ejercicio no recuerdo ni un solo caso en el que la enseanza en grupo haya sido perju-
dicial para el estudiante. Por otra parte, la enseanza por televisin...
La seorita Boltz se detuvo cuando el seor Wallace le dio un suave codazo.

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 He aqu la respuesta a la ltima declaracin de Wilbings dijo Wallace. La
seorita Boltz es una experta en el campo de la enseanza en grupo. No hay aqu nadie
que pueda discutirle en este aspecto. Si ella trajo diez de sus alumnos a este edificio,
saba perfectamente lo que haca. En realidad yo mismo opino que sera una buena
medida que cada distrito escolar tuviese entre su personal un experto en enseanza de
grupo. Wilbings parece no opinar as, pero ustedes, seores de la Junta, podran
considerar este asunto. Ahora en cuanto a la tontera del Trendex...
Wilbings dijo framente:
Los ndices Trendex no son una tontera.
Podra demostrarle a usted que s lo son, pero no quiero hacer perder mucho
tiempo a estos seores. Usted alega que el ndice veintisiete se debe a un fraude o a un
error. Y cmo sabe usted que estos otros ndices no se deben tambin a fraude o error?
Tomemos el ltimo..., este ndice especial. Cmo lo sabe?
Ya que usted parece insistir sobre esto dijo Wilbings considero un deber
declarar que la seorita Boltz es amiga personal de cierto miembro del departamento de
ingeniera que ocupa una posicin suficiente para poder influir en los ndices. Este
amigo supo que la seorita Boltz iba a ser despedida. Repentinamente y slo por una
vez, su ndice ascendi hasta alcanzar un nivel satisfactorio. Las circunstancias hablan
por s solas.
Por qu est usted tan seguro del hecho que este ltimo ndice no se debe a fraude
o error?
Porque hice venir del exterior a un ingeniero en quien puedo confiar. l se hizo
cargo personalmente del ltimo Trendex de la seorita Boltz.
Acabemos! dijo Wallace con tono despreciativo. Wilbings quiere que se
despida a la seorita Boltz. No confa en la veracidad de los Trendex tomados por los
ingenieros del distrito. Y as llama a un amigo suyo del exterior, a una persona en la que
l puede influir para que tome el ndice que le interesa. Ahora, dganme ustedes, si eso
no abre la puerta al fraude o al error...
Los fuertes rumores que estallaron en la sala hicieron vibrar los cristales de las
distantes ventanas: Wilbings se puso en pie vociferando; el presidente golpeaba sobre la
mesa exigiendo orden; los miembros de la Junta discutan acaloradamente entre s.
Seores dijo Wallace, cuando logr que le escuchasen. Yo no soy una
autoridad en Trendex, pero puedo decirles que estos cinco ndices y las circunstancias
que los rodean no estn claros. Sin embargo, hay una forma para que los seores que
forman la Junta queden satisfechos en todo lo referente al resultado de esta audiencia.
En este momento no creo que ninguno de nosotros sepa si la seorita Boltz es o no una
profesora competente. Pero lo sabremos muy pronto. Obtengamos otro Trendex.
Consigamos otro Trendex de todos los alumnos de la seorita Boltz. No hago aqu
ninguna promesa, pero si lo resultados estn de acuerdo con el promedio que aqu
tenemos, en tal caso yo mismo aconsejar a la seorita Boltz su inmediata renuncia, sin
realizar ms pruebas periciales.
Eso es razonable dijo el presidente. Aceptada la propuesta. Wilbings, que
venga Pargrin aqu y veremos si eso se puede llevar a trmino.
La seorita Boltz permaneci sentada en su silla mirando con tristeza la brillante
superficie de la mesa. Se sent como traicionada. Era totalmente evidente que su suerte
dependa del rechazo de aquellos ltimos Trendex. La prueba que haba sugerido
Wallace lo confirmara definitivamente y su defensa caera por tierra. Saba que Jim
Pargrin as lo entendera.
Cuando entr Pargrin en la sala, evit intencionadamente mirar a la seorita Boltz.

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 Es posible hacerlo dijo, cuando el presidente le comunic lo que deseaba.
Quiz altere algo nuestro programa y recibamos retrasado el prximo Trendex normal,
pero si es necesario podemos hacerlo. Podemos presentarlo maana?
Le parece bien maana, Wilbings? interrog el presidente.
Tratndose de la seorita Boltz no tengo ninguna confianza en los ndices tomados
por nuestro personal respondi Wilbings.
Pargrin frunci una ceja.
No s a lo que usted se refiere, pero si duda usted de nosotros enve llamar a ese
ingeniero suyo y que l lo haga. Probablemente siendo ste un trabajo extra, los
hombres del Trendex, se lo agradecern.
Le satisface eso, Wilbings? interrog de nuevo el presidente.
Wilbings asinti con un movimiento de cabeza y luego respondi:
S. Me satisface.
Pues bien. La clase de la seorita Boltz termina a las once y cuarto. Podemos
tener los resultados para las once y media? Magnfico. La Junta se reunir maana a las
once y media y dictaminar en definitiva sobre este caso.
Se dio por terminada la reunin. Bernard Wallace dio en un brazo a la seorita Boltz
una afectuosa palmada y murmur a su odo:
Ahora no se preocupe por nada en absoluto. Acte como de costumbre y procure
darnos su mejor clase de TV. Espero que las cosas salgan bien.
La seorita Boltz regres a su clase, donde Lyle Stewart la estaba sustituyendo.
Qu ha decidido la Junta? pregunt.
Todava no ha resuelto dijo ella. Aunque creo que no hay muchas dudas.
Maana puede ser mi ltimo da de clase de modo que veremos cmo acaba todo.

La clase de TV de aquel mircoles por la maana fue la mejor de las que la seorita
Boltz haba explicado hasta entonces. Los estudiantes actuaron magnficamente. Al
mirarlos, la seorita Boltz pens, muy apenada, en los miles de chicos y chicas que
haban perdido su maravilloso tiempo contemplando en la pantalla a aquellos actores y
actrices en paos menores.
Se apag la luz roja. Lyle Stewart entr en el estudio.
Muy bien coment.
Han estado todos maravillosos! exclam la seorita Boltz dirigindose a sus
alumnos.
Sharon, la muchacha ciega, dijo casi con lgrimas en sus tristes ojos:
Nos dir usted lo que suceda, verdad? Nos lo dir?
Se lo comunicar tan pronto como yo lo sepa respondi la seorita Boltz.
Luego forzando una sonrisa abandon el estudio.
Al caminar apresuradamente por el pasillo una larguirucha figura se interpuso a su
paso: un muchacho alto, plido, con una expresin de temor reflejada en su rostro.
Randy! exclam la seorita Boltz, qu ests haciendo aqu?
Lo siento, seorita Boltz. Lo siento mucho, y no volver a hacerlo otra vez.
Puedo volver a clase?
Me gustara que volvieses, Randy, pero quiz despus de hoy ya no haya ms
clases.
El muchacho qued claramente sorprendido.
Que no habr ms clases?
La seorita Boltz movi la cabeza negativamente.
Temo que posiblemente me despidan; ya lo sabes.

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 El muchacho crisp ambos puos. Cayeron algunas lgrimas por su cara y su voz se
quebr en un sollozo. La seorita Boltz trat de consolarle. Transcurrieron algunos
minutos antes que ella comprendiera por qu lloraba el muchacho.
Randy! exclam. No es culpa tuya si me despiden. Lo que t has hecho nada
tiene que ver con esto.
No permitiremos que la despidan dijo el chico. Todos nosotros..., los
muchachos..., no lo permitiremos.
Tenemos que respetar la ley, Randy.
Pero no la despedirn! exclam Randy con rostro resplandeciente. Es usted
la mejor profesora que conozco. S que no la despedirn. Puedo regresar a clase?
Si maana hay clase, Randy, puedes venir. Ahora tengo que darme mucha prisa.
Llegar tarde.
Efectivamente lleg tarde al saln de sesiones, situado en la planta baja del edificio.
Camin apresuradamente por el pasillo y se detuvo finalmente ante una puerta cerrada.
Consult su reloj. Eran las doce menos cuarto.
Llam tmidamente a la puerta. No hubo respuesta.
Llam ms fuerte y finalmente abri un poco.
La sala estaba vaca. All no haba miembros de la Junta, ni tcnicos, ni Wilbings, ni
tampoco se hallaba presente el abogado Wallace. Todo haba terminado y ni siquiera se
haban molestado en notificarle el resultado.
Saban que ella pronto se enterara. Y enjugndose los ojos con la manga del vestido,
se dijo a s misma: nimo! Seguidamente regres por donde haba venido.
Al caminar escuch pasos apresurados que la seguan. Se trataba de Bernard Wallace,
quien se acerc a ella sonriendo.
Me preguntaba dnde estara usted metida. Estuve hace un momento en su
despacho. Sabe las noticias?
La seorita Boltz movi la cabeza negativamente y respondi:
No s absolutamente nada.
Su Trendex fue de 99,2. Wilbings al conocerlo casi sufri un desmayo. Quiso
gritar fraude!, pero no se atrevi. Y no se atrevi porque haba hecho intervenir a su
ingeniero particular. La Junta, al conocer el resultado del ndice cerr el caso. Creo que
hasta pensaban despedir a Wilbings, pero tenan prisa.
La seorita Boltz respir profundamente apoyndose contra la pared sumamente
aliviada. Luego exclam:
No es posible!
Pero es una realidad. Esto lo tenamos planeado en cierta manera. Jim y yo
conseguimos los nombres de todos los alumnos de usted y les enviamos cartas. Clase
especial el prximo mircoles. Gran acontecimiento. No se lo pierdan. Estoy seguro
que muy pocos se lo perdieron. Wilbings cay as en nuestras manos y le hemos
vencido.
No dijo la seorita Boltz moviendo la cabeza y exhalando un profundo suspiro
. No. No vale la pena simular. Por supuesto que le estoy muy agradecida, pero ha sido
un truco y cuando el prximo Trendex llegue, el seor Wilbings volver a armar ruido.
Ha sido un truco convino Wallace, pero es un truco permanente. La
generacin ms joven de hoy nunca haba pasado por la experiencia de una autntica
clase como la de usted. El primer da usted les cont cosas sobre la escuela de Marte y
les fascin. Logr atraer su atencin. Jim me estuvo contando todo esto. Pensamos
luego que si apareca en la pantalla toda su clase en grupo tambin les fascinara.
Wilbings tom el Trendex especial antes que usted empezara con sus clases, pero Jim ha
estado observando su actuacin estos ltimos das y los ndices han ido en aumento.

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Ayer pas de los diez, y ahora que todos los chicos saben lo que est usted haciendo,
seguro que los ndices subirn al mximo continuadamente. As que se acabaron las
preocupaciones, se siente feliz?
Muy feliz. Y muy agradecida.
Algo ms. El presidente de la Junta desea hablar con usted respecto a estas clases.
Cen con l la noche pasada y le inform de todo cuanto pude. Est muy interesado.
Sospecho que tiene ms de una duda sobre la Nueva Educacin. Por supuesto que no
podemos sustituir en veinticuatro horas la enseanza por TV, pero podemos iniciar poco
a poco su supresin. Ahora tengo que trabajar. La ver pronto.
El abogado se alej, jugando con sus llaves.
La seorita Boltz se dio la vuelta y vio cmo Jim Pargrin se acercaba a ella. Le
estrech la mano y dijo:
Todo se lo debo a usted.
Usted no debe nada a nadie como no sea a usted misma. Estuve arriba en su clase,
se lo he comunicado a todos los chicos. Lo estn celebrando.
Dios mo! Espero que no rompan nada.
Me alegro por usted. Por otra parte lo siento.
Jim Pargrin la mir de aquella manera que la haba hecho sentirse ms joven. Hubo
un silencio y el hombre aadi:
Pens en que si perda usted su empleo podra pedirle que se casara conmigo.
Jim Pargrin se detuvo mirando hacia otro lado tmidamente. Despus aadi:
Por supuesto, habra echado usted de menos sus clases, pero quiz si llegsemos a
tener algunos chicos nuestros...
La seorita Boltz se sonroj vivamente.
Jim Pargrin! exclam. A nuestra edad?
Me refiero a adoptar alguno o algunos.
Realmente..., nunca se me ha ocurrido pensar qu es lo que echara de menos al no
tener hijos. He tenido una familia toda mi vida, desde que comenc a dedicarme a la
enseanza; y aun cuando los nios eran diferentes cada ao les he querido a todos. Y
ahora tengo una familia ms, esperndome. Esta maana estaba tan nerviosa que he
dejado mis notas de historia en el despacho. Tendr que darme prisa.
La seorita Boltz dio unos cuantos pasos y luego se volvi para mirar a Pargrin.
Qu es lo que le ha hecho creer que no me casara con usted si continuase con
mis clases?
La exclamacin de alegra que lanz Pargrin fue clara y terminante, y antes de doblar
la esquina del pasillo, la seorita Boltz escuch un silbido de alegra.
En la sexta planta avanz por el pasillo para ir a su despacho, de prisa, ya que sus
estudiantes estaban celebrando el xito y no quera perderse la fiesta. Al mirar hacia
delante vio cmo se abra lentamente la puerta del despacho. Se asom un rostro e
inmediatamente despus una figura larguirucha cerr apresuradamente la puerta
desapareciendo en la otra esquina del pasillo. Era Randy Stump.
Randy! murmur en voz baja la seorita Boltz.
Qu haca en su despacho? No haba all nada a no ser sus libretas de notas y algn
material de escritorio, y..., su bolso! Haba dejado el bolso sobre la mesa del despacho.
Randy! repiti nuevamente.
Abri la puerta y mir a su interior. De pronto la seorita Boltz lanz una carcajada...
rea y lloraba a la vez, inclinada contra el dintel de la puerta. Luego de haberse calmado
un poco exclam:
Vaya...! Cmo se le habr ocurrido semejante idea?

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 Su bolso se hallaba sobre la mesa, sin tocar. Junto a l, bajo la luz que iluminaba la
estancia haba una enorme y redonda manzana.

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