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RESUMEN
La comprensin de la matemtica de los nios y nias resulta una tarea
prioritaria dentro del quehacer docente, ya que la matemtica es una he-
rramienta fundamental en la constitucin del pensamiento lgico de los
nios, a travs de procesos tales como la observacin, la descripcin, la
clasificacin, la seriacin, la comparacin y la analoga, entre otros indi-
cadores. Sin embargo, el camino hacia esa comprensin no es una va
sencilla de transitar, debido a que la Matemtica y la niez son dos reali-
dades complejas y polivalentes. Si unimos entonces la matemtica con la
niez, para tratar de comprender lo que podramos llamar la matemtica
de los nios, vemos que estamos ante una situacin que tiene aristas
mltiples, complejas y que tiene que ser abordada desde un enfoque inte-
gral para poder ir asomando algunas respuestas que nos demanda el siste-
ma educativo y la sociedad en general. Para transitar esa matemtica de
los nios se aborda lo que hoy se entiende por Educacin Inicial (0-6
aos), los planteamientos de un enfoque constructivista y cules son al-
gunos de elementos que comprenden los bloques de geometra, aritmti-
ca y medida en el mundo matemtico de los nios y cmo debe ser enten-
dido el uso de los materiales y juegos en la adquisicin de habilidades y
destrezas matemticas.
Palabras clave: Matemtica, Educacin Inicial, Constructivismo, Geo-
metra, Aritmtica, Medida, Materiales, Juegos.
ABSTRACT
The girls and boys mathematics.
The understanding of the girls and boys mathematics result a priority
target in the teaching chore, because mathematics is very important tool
in the childrens logical thoughts, through process like the observation,
description, classification, seriation, comparison, the analogy and others
indicators. However, the path to this understanding, is not an easy way,
because, the mathematics and the childhood are two complex and
polyvalent realities. If we get together math and childhood, through
understand what we call the childs math, we see that we are in front of
a situation that has multiples and complex aspects and have to be aboard
through an integral focus to get some answers that are demanding by the
educative system and the society. To travel this childs math we have to
aboard whats today is known like Initial education (to 0-6 years old),
the constructive focus proposals and which are some elements that are
into the geometrys and arithmetics blocks and measures in the childs
world and how should be understanding the use of materials and plays in
the acquisition of maths skills and dexterities.
Introduccin1
Matemtica y niez, dos realidades complejas y polivalentes cuyo acce-
so no resulta ser un camino de comprensin trivial. Por una parte la Matem-
tica, una de las creaciones ms sublimes de la mente humana, ha sido emplea-
da a lo largo de los siglos con objetivos profundamente diversos (de Guzmn,
1993). Desde un uso mgico como instrumento para la elaboracin de vatici-
nios entre los sacerdotes de los pueblos mesopotmicos hasta la ms verstil
e idnea herramienta para la exploracin, comprensin y explicacin del uni-
verso, a partir del Renacimiento. La creacin y utilizacin de entes de alta
abstraccin conllevan a poner en juego mecanismos complejos de pensamiento
para lograr su comprensin.
Por otra parte, tenemos la etapa de la niez, esos primeros aos de vida
que delimitan, en gran medida, nuestro quehacer como adultos. Numerosos
estudios e investigaciones han sido dirigidos a tratar de desentraar el funcio-
namiento de esa etapa de nuestra vida. La aproximacin hacia su compren-
sin contina de manera persistente. Mdicos, bilogos, psiclogos, socilo-
gos, educadores se unen en un esfuerzo interdisciplinar para dar respuestas a
mltiples interrogantes. Se han logrado algunas respuestas en el campo
gentico, en el psicolgico o en el educativo pero an quedan muchas res-
puestas por dar y muchas preguntas por hacer.
1. A lo largo de este artculo cuando mencionamos la matemtica de los nios o los ni-
os, nos referimos por igual a nios y nias. En algunos casos, la omisin de las nias
obedece a razones de fluidez del texto. El autor se declara militante activo de la equidad.
Educacin Inicial
Desde el punto de vista legal, en el caso venezolano, vemos que la Cons-
titucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999) establece en sus art-
culos 102 y 103 lo siguiente: La educacin es un derecho humano y un deber
social fundamental y que La educacin es obligatoria en todos sus nive-
les, desde el maternal (subrayado propio) hasta el nivel medio diversificado.
Esto conduce a una redefinicin de la Educacin Preescolar hacia una concep-
cin, ms integral, de Educacin Inicial (0 a 6 aos). Esa concepcin va
ms all de una fase previa de preparacin para ingresar a la Educacin Bsica
(1 a 9 grado), para constituirse en motor fundamental de la atencin integral
infantil dentro de una propuesta que concibe a nios y nias como seres so-
ciales con plenos derechos, dentro de un ambiente familiar y de una comuni-
dad, con caractersticas personales, sociales, culturales y lingsticas propias,
que aprenden en un proceso constructivo donde participan y colaboran con
su medio ambiente.
En ese proceso de constituirse como seres sociales, el pleno desarrollo
de la personalidad de los nios y nias es una meta fundamental del sistema
educativo. El desarrollo est referido al proceso por el cual pasa un individuo
desde su concepcin hasta su muerte. En la psicologa evolutiva se pretende
hacer una relacin entre los cambios en el comportamiento con la edad
cronolgica del individuo. Por su parte, la personalidad designa lo que es nico
y singular de un individuo, las caractersticas que lo distinguen de los dems.
En funcin de lo anterior un objetivo de la Educacin Inicial es optimizar
el desarrollo integral de la poblacin entre 0 y 6 aos, promoviendo
interrelaciones entre el nio y la nia con sus pares, con los adultos que son
significativos para su vida, con la familia y con la comunidad. En consecuen-
cia, la Educacin Inicial debe tener como centro el nio, la nia y su ambiente,
atendiendo las diversas reas de su desarrollo: cognoscitiva, social, emocio-
nal, psicomotora y de lenguaje.
Cuando trabajamos con la matemtica de los nios es indispensable que
estemos conscientes con quin y para qu facilitamos la construccin de con-
ceptos lgico-matemticos. Es necesario, adems, que la matemtica atravie-
se todas las reas mencionadas anteriormente y plantearnos actividades diri-
gidas a despertar el inters subyacente del nio, sin perder de vista la
optimizacin de su desarrollo integral. El activismo (Lahora, 1996) queda
muy limitado si no intenta ir ms all del enriquecimiento matemtico, y no
se plantea una meta que tenga como norte dicha optimizacin.
El nio y la geometra
Somos de la opinin que con esa matemtica informal de la cual los
nios se han ido apropiando, la escuela venezolana se ha aprovechado, de
mejor manera, para la construccin de conceptos aritmticos ligados al proce-
so de conteo y de elaboracin de los conceptos previos a las operaciones
bsicas. Sin embargo, se ha utilizado, en menor medida, para la construccin
de conceptos geomtricos.
Esta subutilizacin del potencial geomtrico de los nios, se ve reflejada
luego a lo largo del continuo educativo para Educacin Bsica y Media. En el caso
venezolano, esto se pone en evidencia con diferentes estudios diagnsticos que
se han realizado en los ltimos aos, en particular los resultados del Sistema Na-
cional de Evaluacin de los Aprendizajes (SINEA), donde se revela que los conte-
nidos y conceptos referidos a Geometra no alcanzan niveles de logro satisfac-
torio y, por el contrario, figuran entre los de mayor deficiencia (ME, 1998a,
1998b). Por ello debemos, como docentes, e inclusive como representantes,
entender la necesidad de incentivar el pensamiento geomtrico de los nios.
Es necesario destacar que una de las vivencias bsicas que tiene el nio en
sus primeros aos de vida es que su cuerpo y sus movimientos se dan dentro de
un espacio, que las cosas tienen un adentro y un afuera, que hay cosas lejos y
cerca, grandes y pequeas, que unas cosas encajan y otras no (Cenamec, 1980).Es
decir, el nio va descubriendo y conociendo el mundo que lo circunda gracias a
la apropiacin continua del espacio donde se mueve. l, mira a su alrededor y
constata que todo tiene una forma y ocupa un espacio.
Debemos, como docentes, aprovechar esa vivencia para desarrollar el
concepto de espacio en los nios. Ellos pueden, mediante sus acciones sobre
los objetos, desarrollar de manera constructiva su comprensin sobre la Geo-
metra, considerada sta como el conocimiento sistemtico que hace la mate-
mtica de las formas que se dan dentro del espacio.
La apropiacin del espacio es importante y necesaria para tener una mejor
comprensin del plano. El camino debe ir del espacio al plano, porque en el
espacio el nio puede observar, manipular, caracterizar, construir y transferir.
Si se ha estado trabajando con slidos geomtricos: paraleleppedo, cubo, cono,
cilindro, pirmide, le podemos solicitar a los nios que coloquen modelos de
esos slidos sobre una hoja de papel en blanco y que dibujen su contorno.
All podran observar una relacin espacio-plano dada por el slido geomtri-
co y el contorno trazado:
ESPACIO PLANO
Paraleleppedo Rectngulos-Cuadrados
Cubo Cuadrado
Cono (base) Crculo
Cilindro (base) Crculo
Pirmide (base) Tringulos - Cuadrados
Los nios necesitan actuar sobre los objetos para caracterizarlos, necesi-
tan verificar propiedades para aceptarlas como tales. Ellos perciben estructu-
ras, movimientos y ubicacin de objetos en el espacio mediante los sentidos,
en primer lugar la vista y, paralelamente, reciben informacin mediante el so-
nido, el tacto, el olfato y la posicin del cuerpo.
En esa comprensin de lo que podramos llamar el mundo geomtri-
co, la representacin y la caracterizacin, luego de haber observado y mani-
pulado, desempean un importante papel en el desarrollo cognitivo del nio.
Cuando representa al mundo que observa, o evoca, el nio desarrolla una
El nio y la aritmtica
En correspondencia con lo planteado por Baroody acerca de la mate-
mtica informal, tenemos que previo a los tres aos, el nio comienza a apren-
der la denominacin de los nmeros y es capaz de repetir lo que escucha a su
alrededor, pero sin lograr todava hacer una correspondencia adecuada entre
los objetos de una coleccin y la denominacin del nmero. Progresivamen-
te, a partir de los tres aos van desarrollando estrategias de conteo que le
permiten determinar, de manera correcta, la cardinalidad de un conjunto.
Ahora, aun cuando es cierto que el nmero forma parte de la realidad del
nio, y es parte de su cotidianidad, no es menos cierto que el nmero es un
concepto. Por tanto, se hace necesario facilitar al nio la construccin de ese
concepto, porque el mismo debe ser desarrollado y, en cierta medida, apren-
dido. En esa construccin es necesario que el docente conozca que existen
procesos que deben ser cumplidos para que se produzca una elaboracin ade-
cuada del concepto.
El nmero por ser un concepto surge de las percepciones, es decir, de
ver, tocar, experimentar, manejar objetos (Cenamec, 1980a). Ese concepto
generalmente se alcanza hacia los 6-7 aos de edad. Por tanto hay una evolu-
cin que avanza de la percepcin hasta llegar al concepto de nmero. Piaget
plantea que para que el nio comprenda un nmero cardinal y el ordinal, se
producen a la par dos procesos, que presentamos en el grfico 1.
Correspondencia
biunvoca y recproca
Correspondencia Correspondencia
trmino a trmino ordinal
Intercambio de Relacin de
uno con uno transitividad
NMERO NMERO
CARDINAL ORDINAL
Grfico 1: Tomado de Cenamec (1980a). Boletines. Matemtica Primaria No. 2. Caracas: Autor.
CLASIFICACIN
CONSERVACIN NMERO
CORRESPONDENCIA UNO A UNO CARDINAL
SERIACIN NMERO
TRANSITIVIDAD ORDINAL
El nio y la medida
El nio est en un proceso continuo de exploracin del mundo que lo
rodea y de la comprensin de s mismo como individuo. Observa los seres y las
A modo de conclusin
Mundo intrincando y complejo ese que conforma la matemtica de los
nios. Dos realidades a desentraar y comprender: la matemtica y la niez.
No es tarea sencilla, pero es labor necesaria y fundamental para todos aque-
llos que estamos comprometidos en lograr que nuestros nios accedan a una
educacin de calidad para todos.
En ese camino de lograr una educacin de calidad para todos, la mate-
mtica desempea un papel esencial desde varios sentidos. Por una parte,
como una herramienta fundamental para la adquisicin de un pensamiento
lgico que se desarrolla a travs de la observacin, la descripcin, la clasifica-
cin, la seriacin, la comparacin y la analoga, entre otros indicadores. Por
otra parte, como un instrumento que nos permite una aproximacin hacia la
comprensin del mundo que nos rodea. La matemtica es teora y prctica, es
utilidad y arte, es nmero y belleza. Es, en sntesis, parte integral de la vida de
nuestros nios.
Referencias
Baroody, J. (1988). El pensamiento matemtico de los nios. Madrid: Visor
Cenamec (1979). Boletines. Matemtica Primaria No. 1. Caracas: Autor.
Cenamec (1980a). Boletines. Matemtica Primaria No. 2. Caracas: Autor.
Cenamec (1980b). Boletines. Matemtica Primaria No. 3. Caracas: Autor
Cenamec (1986). Boletines. Matemtica No. 10. Caracas: Autor
Ferrero, L. (1991). El Juego y la Matemtica. Madrid: La Muralla.
Gil, D. y de Guzmn, M. (1993). Enseanza de las Ciencias y la Matemtica. Tendencias e
Innovaciones. Madrid: Popular.