UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS

ESCUELA DE ESTUDIOS DE POSTGRADO

ESTUDIO DE CASO 1/
SITUACIN SOCIOECONMICA DE LA ETNIA MITOTE
EN UNA REGIN MONTAOSA DE UN PAS LATINOAMERICANO

1. Antecedentes

La Repblica de Algaraba es un pas ubicado en la zona trrida de Latinoamrica. Tiene

dos estaciones anuales claramente marcadas de poca lluviosa y seca, con una
temperatura promedio anual de 25 C.

La superficie total del pas es de 500,000 km y su poblacin es de aproximadamente 50

millones de habitantes.

La situacin poltica es relativamente estable. Su rgimen poltico es de una democracia

parlamentaria. La frontera sur del pas est abierta al mar; cuenta con 2 fronteras ms
que limitan con pases que tienen conflictos internos.

La economa de la Repblica de Algaraba crece favorablemente; su base radica en el

sector agropecuario. El Producto Interno Bruto (PIB) per capita es de US$1,000 anuales.
No obstante, la distribucin de la riqueza es inequitativa y se manifiesta mayormente
entre las zonas urbanas y rurales, as como dentro de las ciudades

El 90% de la poblacin es mestiza y la mayora vive en las regiones llanas. El restante

10% es de grupos indgenas, que viven en las regiones fronterizas montaosas del norte
y en las zonas costeas del sur. La poblacin de estos grupos es de 500,000 habitantes
aproximadamente. El grupo tnico ms grande dentro de ellos es la tribu MITOTE . Los
Mitote viven en las regiones montaosas del norte del pas que son las ms atrasadas,
mantienen su propia cultura, formas de organizacin comunal e idioma, y viven aislados
de los mestizos.

El gobierno de Algaraba enfatiza la importancia de la inequitativa distribucin de la riqueza entre las regiones del
pasque se incluye como uno de los objetivos de su cuarto ciclo del Plan Sexenal de Desarrollo.

Con base en lo anterior, se han iniciado diversos proyectos para promover el desarrollo regional, con nfasis en el
fortalecimiento comunitario.

En este contexto, el Ministerio de Salud del gobierno de Algaraba present la solicitud de cooperacin ante el Gobierno
de Mxico.

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/ Este Estudio de Caso se conoci en un Seminario sobre Marco Lgico para funcionarios que formulan proyectos y realizan gestiones
de Cooperacin Internacional, dictado en Guatemala en el mes de noviembre de 2005 por funcionarios de la Direccin General de
Cooperacin Tcnica y Cientfica y Direccin de Cooperacin Bilateral de la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico.
Organizado en Guatemala por la Direccin de Cooperacin Internacional de la Secretara de Planificacin y Programacin, SEGEPLAN

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2. La Situacin actual de la zona objetivo

El grupo Mitote constituye una minora tnica con una poblacin de aproximadamente
200,000 habitantes. Ellos viven a lo largo de una franja de colinas de la cadena
montaosa que atraviesa el pas, a una altura aproximada de 1,000 metros sobre el nivel
del mar. Los Mitote se han agrupado en comunidades de 300 personas en promedio.

La actividad econmico-productiva de los Mitote est basada en una agricultura de

autoconsumo con escasa produccin excedente que se oferta en los mercados locales;
ellos cultivan bsicamente maz, frjol y otras gramneas, y aprovechan algunas otras
plantas alimenticias que crecen anrquicamente. Preparan las tierras de cultivo agrcola
bajo la tcnica de: tumba, roza y quema . Tambin cran aves, cerdos, borregos y
bueyes, lo que les propicia una situacin de autosuficiencia.

Tradicionalmente cada 10 aos, los Mitote aprovechaban las reservas territoriales para
renovar las reas de cultivo; sin embargo, en los ltimos aos han estado obligados a
mantener la explotacin de las mismas reas, debido al establecimiento de nuevas
poblaciones, primordialmente compuestas de mestizos, que aplican otros mtodos en su
relacin con el ambiente; los asentamientos de esos nuevos grupos obedece a la puesta
en marcha de un programa gubernamental de redistribucin de la poblacin que
contribuya a impulsar el desarrollo regional, dirigido desde el gobierno central y por la
escasez de los terrenos disponibles en otras partes del pas para nuevos asentamientos
humanos.

Tradicionalmente, la mayora de los ingresos monetarios de los Mitote provenan del

cultivo y venta del caf. Sin embargo, en aos recientes el costo nacional e internacional
del aromtico ha cado estrepitosamente; en la actualidad no cuentan con una fuente de
ingresos alterna o sustituta del caf. En estos das los Mitote bajan ocasionalmente de la
montaa y venden sus productos en los tianguis (mercados) a precios muy
desventajosos.

Las comunidades de las aldeas estn dirigidas por los alcaldes, los patriarcas (ancianos)
y los chamanes (brujos). Los alcaldes son elegidos por votacin; ellos dirigen las
organizaciones y actividades de sus aldeas y las representan ante las entidades del
gobierno. Los patriarcas se encargan de los actos tradicionales de la tribu y los chamanes
(brujos) son la autoridad en actos religiosos. Estos lderes aldeanos promueven la vida
tradicional Mitote y estn convencidos plenamente de la autenticidad, validez y legalidad
de ella.

Las familias en su mayora son mongamas, sin embargo se presentan algunos casos de
poligamia que, si bien, es criticada por ellos mismos, tampoco es considerada como un
delito, siempre y cuando se tengan los recursos econmicos suficientes para la
manutencin de las familias. El nmero promedio de los hijos por familia es seis, y en la
idiosincrasia de los Mitote, tener muchos hijos significa un honor, ya que los pequeos
son considerados como fuentes de fortuna y prosperidad futura. En este contexto las
mujeres que no han podido tener hijos pierden su posicin social como amas de casa y
son desprestigiadas socialmente.

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En las comunidades de los Mitote, las mujeres que trabajan mucho son las que reciben
estimacin. Ellas trabajan desde la madrugada hasta la medianoche en preparar la
comida, cuidar al ganado, colectar lea, acarrear agua, trabajar en el campo (labranza),
cuidar a los nios, tejer, hilar, etc. El acarreo y almacenamiento de agua representa una
ardua tarea, ya que el pozo comunitario est muy alejado y el camino recorre una ruta
accidentada.

Los hombres tradicionalmente se encargan del cuidado de sus cultivos, de sus animales
domsticos y la caza, entre otras actividades.

Los Mitote hablan su propio dialecto como las otras tribus. La divulgacin del espaol es
bastante lenta; segn la investigacin que hizo recientemente una ONG local, la tasa de
alfabetizacin del espaol en las comunidades de los Mitote asciende al 20%, y esta cifra
baja hasta el 5% en el caso de las mujeres.

Hace cinco aos, se construy una escuela primaria en una comunidad Mitote. El maestro
que instruye es un indgena que ensea a leer y escribir el espaol y matemticas. La
asistencia de escolares a la escuela es muy baja, debido principalmente a que los nios
son una importante fuerza laboral en la familia y que ocupan la mayor parte de su
tiempo en el trabajo agrcola.

La tasa de ingreso escolar de los nios Mitote es de 25%, mientras que en todo el pas de
Algaraba es de 91%. Existe todava la resistencia en los Mitote al aprendizaje del
espaol, al cual identifican como el idioma de los mestizos. Se puede decir que la barrera
del idioma profundiza el aislamiento de los Mitotes.

Debido a lo accidentado de los lugares donde viven estos indgenas, y la escasez de

recursos, los Mitote toman agua de fuentes naturales como de los arroyos, riachuelos y
escasamente de lagunas. La mayora de estas aguas estn contaminadas, por lo que su
consumo es una causa importante de las enfermedades diarreicas que sufren
permanentemente las comunidades. En estos das, los organismos estatales y algunas
ONG s estn promoviendo la construccin de acueductos sencillos en la zona. No
obstante el abastecimiento de agua potable es slo del 15% debido a las dificultades
geogrficas de la zona montaosa.

Una de las causas de contaminacin del agua viene de la forma de vida de los Mitotes:
no tienen baos en sus casas; los nios y adultos realizan sus necesidades fisiolgicas al
aire libre; la cobertura de los sanitarios sencillos de uso colectivo que el gobierno central
est promoviendo a nivel nacional cubre solamente el 12% de las comunidades, quienes
se encuentran muy atrasados en comparacin con el promedio nacional que es del 80%.
Los excrementos y otros desechos producidos por humanos y ganado estn
contaminando el agua de la montaa, y las diversas fuentes naturales se han convertido
en focos de infeccin por la gran cantidad de moscas y parsitos que all se generan.

3. La situacin de la salud de la poblacin Mitote

Los Mitote tienen altos ndices de natalidad y tambin de mortalidad en comparacin con
los mestizos. (Ver el cuadro 1) En la Repblica de Algaraba es notable el mejoramiento
en la nutricin infantil; ha disminuido la mortalidad de los nios menores de cinco aos;
la esperanza de vida es mayor, entre otros aspectos. Estos resultados posibilitan una

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mejor situacin en materia de salud. Sin embargo, en las regiones montaosas del norte
del pas, todava existen enfermedades tropicales y transmisibles, que incrementan los
casos de enfermos causados por parsitos, diarrea, malaria y dengue.

CUADRO 1
CRECIMIENTO DEMOGRFICO, NATALIDAD Y MORTALIDAD

INDICADORES MITOTES MESTIZOS

Tasa de crecimiento 2.9% 1.5%
Natalidad (por mil) 38.0% 22.0%
Mortalidad (por mil) 9.0% 7.0%
Mortalidad de los nios menores de cinco aos 64.0% 35.0%
(por mil nacidos)

Ms del 50% de los pobladores tienen una salud precaria, principalmente por las diarreas
frecuentes. Entre los Mitote el padecimiento por parsitos es de ms del 40.0%, si se
compara con el 26.0% a nivel nacional. Cabe destacar que muchas de las mujeres Mitote
padecen de las enfermedades relacionadas con el embarazo, el parto y la anemia, debido
al exceso de trabajo y la mala nutricin; un gran nmero de ellas padecen de tumor en
su tiroides por falta de yodo.

Las condiciones de nutricin son muy malas, debido a la falta de consumo de protenas,
grasas y vitaminas, lo que propicia directa o indirectamente una elevada tasa de
mortalidad entre la poblacin Mitote.

El maz que constituye el alimento principal no es suficiente, ya que este mismo grano lo
utilizan para alimentar a sus caballos, cerdos y gallinas. Los Mitotes cuidan mucho a los
caballos por ser un importante medio de transporte. Por otra parte, utilizan a los cerdos y
gallinas para sacrificios en los actos religiosos o los venden en el mercado. As que ellos
comen carne solamente una vez al mes o menos. Normalmente comen algunas
legumbres y hortalizas como el frjol, la calabaza, o quelites, todo lo cual representa una
comida escasa en nutrientes.

Adems existe el tab que considera que: las mujeres embarazadas o parturientas no
deben comer animales ni huevo , lo cual es grave porque no slo no se alimentan
adecuadamente sino que adems no bajan el ritmo de trabajo que tienen encomendado,
y por tanto, no cuidan su cuerpo. Por otro lado, el desconocimiento sobre nutricin (como
el del rgimen de los nios destetados, etc.) y la falta de tiempo para cuidar a los nios,
ocasiona el problema de la mala nutricin infantil.

Entre los Mitote, la mortalidad de los recin nacidos por las infecciones en el parto es
alta, de 340 por 100,000; aunque en los ltimos diez aos, en un mbito nacional, los
ndices de mortalidad descendieron y actualmente se han colocado entre los 240 y los
215. El alto nivel de mortalidad infantil obedece tambin a la carencia de servicios y
facilidades de salud (centros y puestos de salud), as como a la falta de parteras
capacitadas. En las comunidades de los Mitote no tienen parteras, y las mujeres en la
familia son las que ayudan a la parturienta; se han presentado casos de muerte por
ttano en algunos recin nacidos, existen adems otras causas de muerte durante el
parto.

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Entre las causas ms frecuentes de muerte en nios menores, estn las siguientes:
diarrea, tuberculosis y sarampin, mismas que podran prevenirse. En el mbito nacional
el 80% de los nios reciben vacunas gracias a la aplicacin de un programa nacional de
vacunacin que ejerce el gobierno central. Sin embargo, en las regiones montaosas no
se cuenta con centro de salud, ni con las visitas de los Promotores de Salud (clnica
ambulante), y debido a ello la mayora de los nios de esta regin no son vacunados; el
problema se puede atribuir tambin a la falta de conocimiento por parte de las madres y
los aldeanos.

Cuando los Mitote se enferman, van a consultar a los chamanes (brujos). No obstante
que en el pas de Algaraba la gran mayora de la poblacin profesa la religin catlica,
entre los Mitote prevalece ms el animismo: los Mitotes creen que el cuerpo humano
tiene el espritu santo en s, y cuando ste se va del cuerpo, se genera la enfermedad ya
que entra un espritu maligno. Los chamanes intervienen entonces para sacar al espritu
maligno del cuerpo del enfermo y posibilitan que regrese el espritu santo, todo esto
gracias al poder del Gran Espritu. Cuando este Gran Espritu no responde, el enfermo
no se salva.

Los chamanes tienen conocimientos de herbolaria (plantas medicinales) y de medicina

tradicional, y por ello cuentan con la confianza de los aldeanos. Estas plantas medicinales
tradicionales han sido bastante efectivas para combatir algunas enfermedades comunes
en esta regin, aunque desde que se introdujo la medicina occidental se ha reducido el
uso de ellas y existen comunidades donde ya se perdieron los conocimientos
tradicionales.

4. El Sistema de Atencin de la Salud

En la estructura administrativa del nivel central, el Ministerio de Salud es responsable de

todos los asuntos relacionados con la salud de la poblacin. El Ministerio planifica,
administra y determina la poltica en materia de salud; a su vez ejecuta diversos
proyectos con el objetivo de mejorar la condicin de la salud de la poblacin, en algunos
casos esos proyectos cuentan con el respaldo de la cooperacin tcnica internacional.

La administracin de la salud en las regiones es responsabilidad de la Direccin General

de Mejoramiento de Atencin Mdica del Ministerio. Se encuentra una Direccin de Salud
en cada uno de los 70 Departamentos del pas. Bajo esta Direccin de Salud
Departamental, hay 710 Unidades de Salud de Distrito.

Aunque existe una estructura administrativa de salud, la atencin mdica no llega a las
comunidades de forma satisfactoria; especialmente si se considera que existe el
problema de la diferencia en la calidad de los servicios entre regiones. Los servicios en
las zonas rurales y en los barrios pobres de la zona urbana son muy atrasados; en las
aldeas se depende mucho de las medicinas tradicionales.

El nmero total de los mdicos en el pas es de 8,000. Eso significa que hay un mdico
para cada 6,000 habitantes. Los mdicos y dems personal de salud, as como los
servicios se concentran en la capital.

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Las regiones montaosas del norte no cuentan con los servicios de salud pblica ya que
el gobierno no puede extender estos servicios, debido -entre otros- a problemas
polticos, culturales y geogrficos. La insuficiencia de mdicos, enfermeras y parteras es
evidente como se observa en el cuadro 2.

No hay ningn hospital en la zona donde viven los Mitote, y ellos caminan hasta tres
horas, cuesta abajo, para llegar al centro de salud ms cercano en la zona llana. Este
centro de salud cuenta con enfermeras de sanidad pblica y parteras capacitadas donde
pueden recibir tratamiento, sin embargo se encuentra muy lejos y existen problemas de
comunicacin por el idioma. La mayora de los Mitote no acuden a este centro.

CUADRO 2
NMERO DE PERSONAL DE SALUD Y HOSPITALES. 1998
(por diez mil habitantes)

NIVEL REGIN DE
INDICADORES NACIONAL MITOTES
Mdicos 1.6 0.52
Enfermeras 8.4 6.1
Parteras 1.7 0.6
Hospitales 902 3 (*)
(*) De los tres, dos hospitales son militares para las tropas que vigilan la frontera.

Los Promotores de Salud (mestizos) visitan las comunidades rurales irregularmente.

Estos promotores tienen un nivel bsico de educacin (primaria). Recibieron un curso de
capacitacin de un mes que imparti el Ministerio de Salud, donde adquirieron
conocimientos sobre las enfermedades bsicas, sntomas, causas y tratamientos
sencillos, adems de los mtodos de previsin de las mismas. Ellos forman los ramos
inferiores del sistema de atencin de salud; visitan las aldeas, aconsejan a los aldeanos y
asesoran a los Voluntarios Comunitarios de Salud. Los Promotores de Salud que hablan
espaol apoyan en la traduccin de los pacientes Mitote que acuden a los centros de
salud de los distritos.

Los Promotores de Salud reciben un salario por parte del gobierno; el monto de esta
paga es insuficiente, por lo que tienen que buscar otro trabajo para sobrevivir. Ello les
dificulta concentrarse en su propio trabajo como Promotor de Salud.

De conformidad con la poltica denominada: Nuestra salud por nosotros mismos

(autosostenibilidad en salud)que promueve la OMS, el gobierno de Algaraba recluta a
Voluntarios Comunitarios de Saludde las mismas aldeas, y ofrece capacitacin para
darles algunos conocimientos bsicos de diagnstico. Se espera que ellos se conviertan
en lderes que promuevan las actividades de salud en su propia comunidad. No obstante,
en la realidad esto no est funcionando como se esperaba, porque no se les paga y no
hay suficiente supervisin por parte de los Promotores de Salud. Los mismos Voluntarios
son responsables de administrar las Cooperativas Comunitarias de los medicamentos
que se formaron bajo el proyecto de participacin comunitaria del Ministerio de Salud,
pero hay grupos que revenden los medicamentos y hacen mal uso de los fondos.