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Lic. Alejandro Bravo
INTRODUCCION
Desde el siglo XIV y hasta nuestros das, la comunidad universal en su conjunto y algunos
tericos en particular han mostrado preocupacin por asegurar al mundo paz, seguridad y
desarrollo.
Sobre las iniciativas o proyectos pblicos de tericos particulares en este sentido,
especialistas en Derecho Internacional Pblico citan los esfuerzos de Pierre Dubois en 1305,
Erasmo de Rotterdam en 1514, Emeric de Cruc en 1623, Hugo Grocio en 1625, Joaqun
Puffendorf en 1671, William Penn en 1693, el abate Charles-Irenee Castel de Saint-Pierre en 1729,
Juan Jacobo Rousseau en 1771, Jeremas Bentham en 1786, Emmanuel Kant en 1795, Johan
Gotlieb Fichte en 1800, Juan Martnez de Rosas en 1810, Bernardo de Monteagudo en 1825, James
Lorimer en 1877, Pascual Fiore en 1890 y Novicow en 1901. Y, en cuanto a proyectos pblicos de
hombres de Estado y de organizaciones internacionales con el mismo fin, tambin destacan al rey
Podiebrad de Bohemia en 1401, Enrique IV de Francia, la Asamblea Francesa en 1791 y la Santa
Alianza en 1815.
Estos esfuerzos, tendientes a organizar al mundo conocido de acuerdo a estructuras
verticales, previendo autoridades internacionales, arbitrando modos de solucin pacfica de
conflictos y estipulando sanciones para los supuestos de incumplimiento de las obligaciones a que
estaran sometidos por participantes de los organismos proyectados, culminaron en 1945 con la
creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) sobre la base de la experiencia obtenida
con el funcionamiento de su antecesora, la Sociedad o Liga de las Naciones, cuya creacin,
organizacin, finalidad, naturaleza, evolucin, labor y legado describiremos a continuacin.
ORGANIZACIN
Con respecto a la estructura de esta entidad internacional, la accin de la Liga se ejerca por
medio de dos rganos centrales de naturaleza poltica e interestatal: la Asamblea y el Consejo,
secundados por una Secretara Permanente, un rgano bsicamente tcnico-administrativo que se
eriga, de acuerdo con los trminos del artculo 2, en el ncleo de la nueva administracin
internacional con sede en Ginebra. El complejo institucional contaba, a su vez, con un amplio
conjunto de rganos subsidiarios del sistema, tanto polticos como tcnicos, y con una serie de
rganos autnomos vinculados a la Sociedad de Naciones, entre los que figuraban la Corte
Permanente de Justicia Internacional, creado en 1921, cuya sede se fijara en la ciudad holandesa de
La Haya, y la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), fundada en 1920.
La Asamblea fue el rgano democrtico por antonomasia de la Liga; de acuerdo al artculo
3, estaba formada por representantes de todos los Estados miembros de la Sociedad, a razn de tres
delegados por cada pas y con un solo voto por delegacin.
La frecuencia de sus reuniones era de una anual regular, generalmente en el mes de
septiembre, y de tantas extraordinarias cuantas fueren necesarias, de acuerdo con las circunstancias.
La sede de las sesiones era la ciudad suiza de Ginebra. No obstante, podan celebrarse reuniones en
otros sitios, cuando as se designara. Su primera reunin se celebr el 19 de diciembre de 1920 en la
sede de Ginebra.
La Asamblea era competente en forma exclusiva para aceptar la incorporacin a la Sociedad
de nuevos miembros; elegir los Estados Miembros no permanentes en el Consejo; aprobar el
presupuesto de la Sociedad y revisar Tratados.
La resolucin de los asuntos considerados deba ser adoptada, en todo aquello que no fuera
de procedimiento, por unanimidad de los Estados representados en la sesin.
Para una mejor tramitacin de los asuntos sometidos a consideracin. El cuerpo contaba con
seis comisiones encargadas de las siguientes materias: cuestiones constitucionales y jurdicas,
organizaciones tcnicas, desarme, presupuesto, cuestiones sociales y cuestiones polticas. Su
mesa directiva estaba integrada por un presidente, seis vicepresidentes y los presidentes de las
comisiones. Todos estos funcionarios se elegan al comienzo de la sesin.
A su vez, el Consejo fue un rgano que se convirti en una especie de comit ejecutivo.
Estaba formado por representantes permanentes de las Principales Potencias Aliadas y Asociadas
(Francia, Gran Bretaa, Italia y Japn, a los que luego se sumaron Alemania y la Unin Sovitica) y
por cuatro representantes de los dems Estados Miembros elegidos por la Asamblea
peridicamente, y que al principio fueron Blgica, Brasil, Espaa y Grecia.
El nmero de representantes no permanentes poda ser ampliado por resolucin de la
Asamblea, a la que el Pacto encomendaba igualmente la determinacin del modo de eleccin,
duracin de los mandatos y condiciones de elegibilidad. Sobre la base de la facultad antedicha, la
cantidad de representantes no permanentes vari con el tiempo, hasta el ao 1926, en que se fij en
nueve. Los Estados Miembros de la Sociedad no representados en el Consejo estaban habilitados
para enviar delegados al mismo, en caso de que dicho cuerpo tratara cuestiones que les interesaran
directamente.
Segn el artculo 4, la frecuencia de reuniones del Consejo era de, por lo menos, una sesin
anual en la sede de Ginebra o en otra que se fijara previamente, y de las que fuere necesario segn
lo exigieran las circunstancias. Su primera reunin se celebr el 16 de enero de 1920 en el Palais
Royal de Paris.
La Presidencia del Consejo no estaba prevista en el Pacto, al respecto se sigui la costumbre
de nombrarla siguiendo el orden alfabtico, prctica que fue oficializada por resolucin adoptada en
el ao 1928.
El Consejo tena las siguientes facultades exclusivas: convocar e informar a la Asamblea;
intervenir en todas las cuestiones relacionadas con el mantenimiento de la integridad territorial o la
independencia poltica de los Miembros; conocer en todo lo relacionado con el desarme y la
prevencin de la guerra; resolver sobre la expulsin de los Miembros infractores de sus
obligaciones para con la Sociedad; intervenir en las cuestiones relativas al rgimen de mandatos y
asuntos de minoras; preparacin del proyecto de institucin de la Corte Permanente de Justicia
Internacional; aprobacin en las designaciones de personal en la Secretara, hechas por el Secretario
General; y, cambio del asiento de la sede de la Sociedad. Asimismo, se encargo del
fideicomisariado del Sarre y del Protectorado de Dantzig.
Tanto la Asamblea como el Consejo, eran rganos que no corresponderan a un poder
legislativo y a un poder ejecutivo respectivamente, pero eran jurdicamente iguales y ello estaba
expresado en los artculos 3 y 4 del Pacto, en cuanto les atribuan competencia "en toda cuestin
que entre en la esfera de accin de la Sociedad o que afecte la paz del mundo". Sin perjuicio de lo
expresado, ambos tenan facultades propias, como ya vimos, y tambin concurrentes. Estas ltimas
eran: eran: reformas al Pacto; nombramiento del Secretario General; aumento de la cantidad de
Miembros, permanentes o no, en el Consejo; requerimiento de opiniones consultivas a la Corte
Permanente de Justicia Internacional y nombramiento de sus magistrados; y, como ya se ha dicho,
cuestiones referentes a la paz y seguridad mundial.
El artculo 5 del Pacto estableca que "las decisiones de la Asamblea y del Consejo se
tomarn por unanimidad de los miembros representados en la reunin". De este modo ningn
Estado se hallaba obligado contra su voluntad por decisiones que se hubieran votado en contra. Para
las cuestiones de procedimiento o la solucin de conflictos entre los Estados Miembros, la
resolucin se adoptaba por mayora de votos.
Con respecto a la Secretara Permanente, la infraestructura de la Sociedad fue armada
sobre la base de una administracin internacional permanente, con asiento en la sede de la Sociedad
y compuesta por funcionarios internacionales bajo la Jefatura de un Secretario General, que los
designaba con aprobacin del Consejo. El primer Secretario General fue Sir James Eric Drumond,
un experimentado funcionario britnico.
El personal de la Secretara tena condicin de funcionario internacional; en tal carcter
gozaba, de conformidad con el artculo 7 del Pacto y mientras desempeara sus funciones, de
privilegios e inmunidad diplomtica.
Por su parte, la Corte Permanente de Justicia Internacional fue el organismo judicial del
complejo gobierno. Tena su sede en la ciudad holandesa de La Haya y estaba formada por quince
magistrados que duraban nueve aos en sus funciones y que eran elegidos por el Consejo y la
Asamblea conjuntamente.
El Estatuto que gobernaba su funcionamiento fue aprobado el 13 de noviembre de 1920,
luego de una serie de estudios efectuados sobre la base del anteproyecto preparado por una
comisin de juristas designados por el Consejo de la Sociedad, y es el mismo que, luego de las
reformas de 1933 y 1936, ahora tiene la Corte Internacional de Justicia de la ONU que funciona en
la misma sede que tuvo su antecesora desde el 30 de enero de 1922.
Segn el artculo 14 del Pacto, la Corte tena una doble funcin: como tribunal judicial
entendera "en todas las divergencias de carcter internacional que le fueran sometidas por las
Partes"; y, en segundo lugar, emitira opiniones consultivas a requerimiento del Consejo o de la
Asamblea, sobre "toda divergencia o cualquier otro punto" que estos rganos le sometieran. La
Corte, como tribunal judicial, tena jurisdiccin facultativa, salvo lo prescripto por el artculo 36 bis
de su estatuto, y sus decisiones solo obligaban a las partes en pleito y para el caso resuelto.
Los magistrados que componan la Corte deban reunir condiciones de idoneidad
profesional, solvencia moral y, con su presencia en el seno del tribunal, asegurar la representacin
en el mismo de los principales sistemas jurdicos y de las grandes formas de civilizacin
universales.
La jurisdiccin de la Corte no era obligatoria, pero los Estados podan voluntariamente
firmar el protocolo que contena la clusula facultativa, resultado de la transaccin entre los
partidarios y los adversarios de la jurisdiccin obligatoria. Deca as: los suscriptos, debidamente
autorizados, en nombre de sus gobiernos, reconocen desde la fecha como obligatoria, de pleno
derecho y sin convencin especial, la jurisdiccin de la corte, conforme al artculo 36, pargrafo 2
del Estatuto de la Corte y en los trminos siguientes. En 1930 cuarenta y dos Estados haban
ratificado el protocolo del Estatuto y veintisiete el protocolo adicional de la clusula optativa. Dicho
protocolo se hallaban previstos en el artculo 36, prrafo 2 del Estatuto de la Corte, que los autoriza
para los Estados que los acepten recprocamente, y para las controversias de orden jurdico que all
se enumeraron, y son: a) interpretacin de un tratado; b) cualquier cuestin de Derecho
Internacional; c) existencia de un hecho que podra constituir violacin de una obligacin
internacional; d) naturaleza o extensin de la reparacin por quebrantamiento de una obligacin
internacional.
Durante su existencia, la Corte dict treinta y un fallos y emiti veintisiete opiniones
consultivas.
Los gastos de la Liga deban ser sufragados por los Estados miembros, en la proporcin
establecida por la Asamblea (art. 6).
LA EVOLUCIN Y LA LABOR DE LA LIGA DE LAS NACIONES
La Sociedad de las Naciones fue un privilegiado escenario en el desarrollo de las relaciones
internacionales del periodo de entreguerras. Su trayectoria estuvo, en consecuencia, profundamente
mediatizada por las tensiones que convulsionaron la sociedad internacional: la dialctica entre los
defensores del statu quo y las potencias revisionistas contra el diktat (imposicin) de la paz; el
antagonismo entre la fuerza revolucionaria del marxismo-leninismo y el mundo capitalista; las
tensiones derivadas del profundo cambio en el equilibrio de fuerzas en la economa mundial a tenor
de la emergencia de nuevos actores econmicos y la nueva situacin de Europa; as como la tensin
entre las nuevas frmulas y valores de la diplomacia abierta auspiciada desde Ginebra y las inercias
de los comportamientos realistas (pragmticos) inherentes a la tradicin internacional. En el
decurso de la Liga de las Naciones se pueden diferenciar una serie de etapas ilustrativas del devenir
de las relaciones internacionales del periodo.
1. La creacin de la Sociedad durante la posguerra mundial (1919-1924)
Tras la celebracin de su I Asamblea en 1920, la andadura del nuevo organismo
internacional se inici en el delicado contexto de la posguerra. Su estrecha vinculacin con los
tratados de paz y los cometidos para los que fue creada le depararon una comprometida posicin
para hacer frente a los problemas internacionales y asegurar el cumplimiento de los acuerdos de
paz. La amplia transformacin del mapa de Europa gener mltiples problemas fronterizos en los
que la Sociedad de las Naciones asumi responsabilidades de muy distinta naturaleza, ya fuera para
someterlos a un sistema de administracin internacional, como sucediera en la regin del Sarre o en
la ciudad de Danzig (la actual ciudad polaca de Gdask); para la fiscalizacin indirecta de
territorios de ultramar, anteriormente dependientes del II Imperio alemn o del Imperio otomano,
mediante el sistema de mandatos; o bien para promover la solucin pacfica de disputas fronterizas,
como transcendiera de la resolucin del conflicto de las islas land entre Finlandia y Suecia, en
1921, o de la particin del territorio de la Alta Silesia entre Alemania y Polonia, en 1922.
Cuestiones a las que habra que aadir los oficios de la Sociedad de Naciones ante el emergente
problema de las minoras nacionales en los nuevos estados.
Los indiscutibles logros de la Liga de las Naciones no pueden ocultar, sin embargo, su total
supeditacin a la voluntad de las grandes potencias, de quienes dependi, en ltima instancia, la
eficacia de los mecanismos para promover la solucin pacfica de las disputas. Dependencia
manifiesta en las soluciones de fuerza impuestas en 1923 por Italia en Corf o por Francia en la
regin del Ruhr. De dichas potencias dependi, igualmente, el debate y el alcance real de los
trabajos para perfeccionar el sistema de seguridad colectiva, polarizados en gran medida entre las
tesis francesas sobre la primaca de la seguridad y las anglosajonas reticentes a cualquier ampliacin
de sus compromisos y partidarias de la promocin del desarme. En este sentido, las diferencias
entre los gobiernos britnico y francs fueron insalvables a la hora de llevar a buen trmino la
aprobacin del ambicioso Protocolo de Ginebra en 1924.
En el transcurso de aquellos difciles aos, la Sociedad de Naciones se embarc en multitud
de iniciativas orientadas a la promocin de la cooperacin tcnica internacional, no slo en el
mbito de la actividad econmica para reactivar el progreso material, como aconteci en las
conferencias de Bruselas, en 1920, y de Gnova, en 1922, sino tambin en otras esferas de accin,
como las comunicaciones o las tareas humanitarias.
2. Los aos del espritu de Ginebra (1924-1931)
El tiempo que transcurri entre la superacin de la crisis de posguerra (a partir de 1924) y
los comienzos de la crisis econmica con que se cerr la dcada de 1920 (la Gran Depresin, efecto
del crac de 1929), describe el arco cronolgico en que los principios y los modos de la Sociedad de
las Naciones parecieron afianzarse, por fin, en las relaciones internacionales. La mejora general en
la economa mundial, el giro en las relaciones entre las principales potencias europeas (Alemania,
Francia y Gran Bretaa) y el optimismo aparente de aquellos aos estimularon la eficacia y la
credibilidad de las instituciones internacionales con sede en Ginebra.
Sin duda alguna, los avances en materia de seguridad colectiva fueron los que mejor
ilustraron el espritu de Ginebra, en expresin del escritor Robert de Traz. Tras el fracaso del
Protocolo de Ginebra, la reconduccin de los trabajos para reforzar la seguridad colectiva se fue
perfilando a partir de la iniciativa britnica de concluir garantas regionales, ms explcitas, entre
estados con intereses comunes.
El mbito sobre el que se fragu la nueva inteligencia regional fue la frontera del Rin. Los
Tratados de Locarno, firmados en octubre de 1925, consagraron el clima de entendimiento entre
alemanes, britnicos y franceses. Esos acuerdos no slo supusieron una garanta sobre las fronteras
occidentales de Alemania (que se encontraba bajo el rgimen de la llamada Repblica de Weimar),
sino que fueron el salvoconducto para el ingreso de sta en la Sociedad de Naciones en 1926.
A pesar de las sombras de los pactos a los que se lleg en Locarno, puestas de manifiesto en
las limitaciones con que Alemania se insert en la nueva legalidad internacional, el nuevo clima
mundial impuls las iniciativas y los trabajos a favor de la seguridad colectiva en distintos frentes:
la dinamizacin de los trabajos tendentes a la celebracin de una conferencia para la limitacin y
reduccin de armamentos, a raz de la creacin en 1925 de la Comisin Preparatoria de la
Conferencia del Desarme; la mejora en los procedimientos para la solucin pacfica de las
controversias internacionales, a tenor de la aprobacin por la Asamblea en septiembre de 1927 del
Acta General de Arbitraje; el simblico hito poltico de la firma del Pacto Briand-Kellogg o Pacto
de Pars, acordado el 27 de agosto de 1928, por el que los estados asuman el compromiso moral y
el principio de renuncia a la guerra; y la presentacin, en mayo de 1930, del Memorndum para la
Unin Federal de Europa a iniciativa del ministro de Asuntos Exteriores francs, Aristide Briand,
para resolver las cuestiones europeas.
Este cmulo de actividades no puede ocultar los oficios tradicionales de la Liga de las
Naciones en la solucin pacfica de los litigios entre los estados, como sucediera con motivo de los
problemas limtrofes entre Grecia y Bulgaria en 1925, ni el afianzamiento que la cooperacin
tcnica internacional fue alcanzando al calor de la mejora experimentada en las relaciones
internacionales. En esta ltima direccin se orientaron los esfuerzos por optimizar las relaciones
econmicas entre los estados, condenando el nacionalismo econmico, a partir de la celebracin de
una conferencia econmica general, que finalmente tuvo lugar en mayo de 1927 en Ginebra, y los
trabajos para potenciar la socializacin de los avances tcnicos, como las conferencias sobre
comunicaciones y trnsito o las conferencias internacionales de prensa.
3. Los desafos a la seguridad colectiva (1931-1936)
El viraje que se produjo en las expectativas internacionales en el trnsito entre las dcadas
de 1920 y 1930, se fragu a la estela de la crisis econmica surgida en 1929 y de los efectos
disolventes de sta sobre el optimismo que haba calado en los aos precedentes tanto en los estados
como en las instituciones centrales del sistema internacional. El retorno a las polticas de poder
frente a la moralidad de la diplomacia pblica o la creciente bipolaridad entre los defensores del
statu quo y los estados revisionistas son un fiel reflejo del cuestionamiento de las bases de la
legalidad internacional de posguerra.
Los desafos a la seguridad colectiva, protagonizados por grandes potencias reticentes a los
valores de Ginebra, secuencian los captulos de un periodo crtico en la historia de la Sociedad de
las Naciones. El primero de ellos se inici con la alteracin del equilibrio de fuerzas en el Extremo
Oriente. La agresin japonesa, materializada en la ocupacin militar de Dongbei Pingyuan
(Manchuria) en septiembre de 1931 y que culmin con la creacin del Estado ttere del Manchukuo
en marzo de 1932, supuso no slo el incumplimiento del Pacto Briand-Kellogg, sino tambin la
violacin del llamado Tratado de las Nueve Potencias (acordado en la Conferencia de Washington),
por el que Japn haba reconocido el principio de la poltica de puertas abiertas en China y el
respeto de la integridad territorial de ese pas. La reaccin de la Liga de las Naciones, fundamentada
en el informe elaborado por la Comisin Lytton, no pas de una mera condena moral por la
alteracin del statu quo.
Los otros dos captulos decisivos tuvieron como escenario Europa. Dos grandes potencias,
Alemania e Italia, radicalizaron sus polticas revisionistas hasta el extremo de agotar el crdito de la
Sociedad de las Naciones. El revisionismo alemn de las relaciones internacionales, ms agresivo y
grandilocuente desde el ascenso de Adolf Hitler y el nacionalsocialismo al poder en 1933, ya fue
puesto de manifiesto, en las tesis defendidas por la delegacin alemana en torno a la paridad de
armamentos, en la Conferencia para el Desarme Mundial iniciada en febrero de 1932. La retirada
temporal alemana de aquel foro en septiembre de 1932 y su abandono definitivo de la Liga de las
Naciones en octubre de 1933 ilustran no slo las dificultades para llevar a buen trmino la utopa
desarmista de la Conferencia, sino tambin el cambio de actitud en la poltica revisionista germana.
Aquella escalada se materializ en nuevos actos, plenos de simbolismo, como la violacin de las
clusulas militares del Tratado de Versalles mediante el restablecimiento del servicio militar
obligatorio en marzo de 1935 o la disolucin de las garantas adoptadas en Locarno mediante su
denuncia y la remilitarizacin de Renania en marzo del siguiente ao.
Por su parte, la Italia gobernada por Benito Mussolini, que siempre se manifest reacia al
encorsetamiento moral de la Sociedad de las Naciones, se sum a esta oleada revisionista. Ya su
propuesta para crear y formalizar el llamado Pacto de los Cuatro o, posteriormente, el Frente de
Stresa (creado en 1935 en la Conferencia de Stresa), situaban a Italia ms prxima a las frmulas
tradicionales de la diplomacia que a los ideales de Ginebra. La escenificacin del revisionismo
italiano ante la sociedad internacional tuvo lugar con motivo de la consumacin de sus ansias
expansionistas en Africa oriental. La crisis de Abisinia, iniciada en diciembre de 1934, fue una
autntica prueba para la seguridad colectiva. La invasin italiana de Etiopa (nombre oficial de
Estado abisinio) dio comienzo en octubre de 1935. El fracaso de las frmulas de mediacin y
arbitraje, auspiciadas desde Ginebra, y de los mecanismos punitivos (la aplicacin de las sanciones)
en 1935 y 1936 agot el crdito poltico de la organizacin internacional.
A ello contribuy tambin otro desafo a la seguridad colectiva para esta misma poca que la
Liga tampoco pudo evitar ni resolver: el enfrentamiento entre Bolivia y Paraguay por la posesin de
la regin petrolfera del Chaco, en una contienda conocida, precisamente, como la Guerra del
Chaco. El enfrentamiento librado entre 1932 y 1935 termin gracias a la mediacin del canciller
argentino Carlos Saavedra Lamas, quien obtuvo por ello el Premio Nobel de la Paz
4. El ocaso de la Sociedad de Naciones (1936-1946)
A partir de 1936 la organizacin internacional entr en una creciente parlisis. La Sociedad
de las Naciones, en realidad, se comport desde entonces no como un actor central sino como un
testigo de excepcin del desmantelamiento del orden establecido en Versalles. La quiebra de la
seguridad colectiva fue un hecho conscientemente asumido tanto en el nimo de sus miembros
como en el de sus detractores. Un sntoma ilustrativo del pesimismo que cundi en Ginebra fue el
hecho de que en la Asamblea celebrada en julio de 1936 se iniciara el debate oficial sobre la
reforma del pacto fundacional y el ejercicio de autocrtica se polarizara en torno a la crisis de la
seguridad colectiva.
La fosilizacin de las instituciones de Ginebra discurri paralela a la impotencia con que la
Liga de las Naciones asisti al desarrollo de las crisis preblicas. El raquitismo de su proyeccin
poltica se hizo evidente en su inoperancia ante la Guerra Civil Espaola, iniciada en julio de
1936, y ante la nueva agresin japonesa contra China en el transcurso del siguiente ao. En el tramo
final de las crisis preblicas (la crisis austriaca, plasmada en el Anschluss, y la de la regin de los
Sudetes), la mayor parte de los miembros de la Sociedad de las Naciones acabaron por renunciar de
forma explcita a las obligaciones del artculo 16 (que estipulaba los mecanismos sancionadores) en
la Asamblea de septiembre de 1938. Aquel momento, sin duda, represent la quiebra definitiva de
la autoridad poltica del Consejo y de la Asamblea. Desde mediados de la dcada de 1930 y a
medida que se confirmaba el colapso poltico de la Liga de las Naciones, el entramado tcnico y la
cooperacin, como esfera de accin, se convirtieron en los albaceas de la institucin.
Efectivamente, las instituciones tcnicas fueron cobrando un dinamismo y una autonoma
crecientes.
En 1938, la mayor parte de las delegaciones se pronunciaron a favor de la preservacin del
funcionamiento institucional de la Sociedad de las Naciones, reducida desde entonces a la esfera
tcnica (es decir, a los aspectos econmicos, sociales y humanitarios). Su adaptacin a las
excepcionales circunstancias de la II Guerra Mundial, iniciada en septiembre de 1939, potenciaran
esta lnea de actuacin (tecnicidad y neutralidad). En estas precarias circunstancias se prolongara la
pervivencia de la Sociedad de Naciones hasta su ltima Asamblea, celebrada una vez finalizada la II
Guerra Mundial, entre el 8 y el 18 de abril de 1946, aunque su disolucin legal no tuvo lugar hasta
el 17 de julio del ao siguiente.
Con respecto a las medidas adoptadas para la disolucin de la Liga y de la Corte Permanente
de Justicia Internacional, se decidi transferir a la Organizacin de las Naciones Unidas y a la
Organizacin Internacional del Trabajo un capital estimado en 50.000.000 de francos suizos y se
design una Junta de nueve miembros, compuesta por Noruega, Gran Bretaa, Francia, India,
Suiza, China, Bolivia, Checoslovaquia y Unin Sudafricana, para efectuar la liquidacin econmica
y administrativa y para determinar que participacin correspondera a cada Estado Miembro en los
fondos que dej al extinguirse. A su vez, las Naciones Unidas heredaron parte de sus actividades;
recibi los textos originales de los Tratados Internacionales en la Secretara. Simultneamente, se
constituy en la Haya, en el mismo predio que haba ocupado la Corte Permanente de Justicia
Internacional la nueva Corte Internacional de Justicia, rgano de la ONU.
As, de acuerdo a lo visto, el punto de su labor solo puede enfocarse atendiendo el doble
propsito fundamental que inspir la creacin de la Sociedad: velar por la paz y la seguridad
internacionales y fomentar la cooperacin entre los Estados en el orden jurdico, econmico, social
e intelectual.
An cuando su intervencin resolvi algunos conflictos entre Miembros que no eran grandes
potencias, tales como los suscitados entre Polonia y Lituania sobre Vilna en 1920, Finlandia y
Suecia respecto a las islas Aland en 1921, Alemania y Polonia sobre la Alta Silesia en 1922, Rusia y
Finlandia respecto a la Carelia Oriental en 1922, Italia y Grecia sobre Corf en 1923. Turqua e Irak
en 1924, Polonia y Checoslovaquia en 1924, etc., lo cierto es que la Liga fracas concretamente
frente a los problemas planteados por las grandes potencias. Igualmente, los mecanismos de
seguridad colectiva no resultaron tiles en la prctica, ya que los intereses nacionales de los Estados
poderosos jaquearon la accin preventiva o represiva, tal cual pas en los caos ya vistos de las
intervenciones de Italia en Etiopa y de Japn en China.
Y, pese a los trabajos y esfuerzos pacifistas de la Liga conducentes a asegura la seguridad
colectiva y realizar el desarme manifestados en los Tratados de Washington sobre limitacin de
armamentos, 1922; el Tratado de Garanta Mutua, Ginebra, 1923; Protocolo sobre Arbitraje,
Seguridad y Desarme, Ginebra, 1924; Convencin sobre comercio internacional de armas y
material de guerra, 1925; Convencin sobre la guerra qumica y bacteriolgica, 1925; los ya
mencionados Tratados de Locarno, 1925, que definan la agresin y garantizaban las fronteras de
Alemania con sus vecinos; el Acta General de Ginebra, 1928,con tratados modelos sobre
conciliacin, arreglo, judicial, no agresin y asistencia mutua; el ya visto tambin Pacto Biand-
Kellog, que conden la guerra como instrumento de poltica nacional y plante el problema de la
coordinacin de tratados; el Tratado de Londres sobre armamentos navales, 1930; la Convencin
sobre la prevencin de la guerra, 1931; la Conferencia de Ginebra sobre limitacin de
armamentos; los Tratados sobre definicin del agresor, firmados por Rusia en 1933, segn los
cuales son actos de agresin la declaracin de guerra, la invasin de territorios, el ataque armado;
etc., la tarea cumplida por la Sociedad en el primero de los campos de accin, como ya vimos, fue
negativa.
Empero, el segundo objetivo bsico de la Sociedad, si puede sealarse como de resultado
prctico positivo. En tal sentido, cabe mencionar la tarea desarrollada en los aspectos econmico-
financiero, social, moral- humanitario y jurdico.
En el orden econmico y financiero, se crearon comits; se firm una Convencin para la
unificacin de las formalidades aduaneras, Ginebra, 1923; Convencin sobre Importacin y
Exportacin. Ginebra, 1927; se convoc la Conferencia Monetaria y Econmica Mundial de
Londres, 1933; la Liga cooper en la ayuda financiera que las grandes potencias, por medio de
emprstitos, acordaron a varios pases; Convencin sobre falsificacin de moneda, 1929; trabaj
sobre la mltiple imposicin tributaria. La Sociedad auspici la Conferencia sobre Comunicaciones
y Trnsito, de Barcelona, 1921, en la que se firmaron las siguientes: Convencin sobre rgimen de
los ros navegables de inters internacional; Convencin sobre libertad de trnsito. La Liga
tambin auspici tres Conferencias de Ginebra, 1923, 1927 y 1931, en las que se suscribieron las
Convenciones sobre rgimen de los puertos martimos, vas frreas, fuerzas hidrulicas, utilizacin
de cursos de agua. As tambin varias Conferencias sobre pasaportes.
Por su parte, en el orden moral y humanitario: se destaca la labor en pro de la repatriacin de
prisioneros; socorros a las poblaciones de Rusia; socorros a los refugiados: asistencia a los enfermos
de Tifus en Polonia. La Liga cre los Pasaportes Nansen; la Unin Internacional de Socorros,
1927. Se firm la Convencin sobre la abolicin de la esclavitud, Ginebra, 1826; Convencin sobre
la trata de mujeres y nios, Ginebra, 1935, modificando la Convencin de Pars de 1910;
Convencin sobre trata de mujeres mayores de edad, Ginebra, 1933; Convenciones sobre el Opio,
Ginebra, 1925 y 1931; Organizacin de Higiene; y trabaj en la represin de las publicaciones
obscenas y la cooperacin intelectual. Asimismo, el Consejo entendi directamente en la Proteccin
de las Minoras y los Aptridas, reglamentando el procedimiento en 1929.
Adems, la Sociedad desarroll una positiva labor en pro de la codificacin del Derecho
Internacional, designando una comisin de expertos que se reuni en la Conferencia de
Codificacin de La Haya, en 1930, y realizando importantes estudios respecto de los problemas de
nacionalidad, mar territorial, piratera y exploracin de la riqueza del mar. Asimismo, la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), creada por el artculo XII del Tratado de Versalles
cumpli una til tarea al lado de la Sociedad.
EL LEGADO DE LA SOCIEDAD DE NACIONES
Las valoraciones a corto plazo sobre la eficacia de la Sociedad de las Naciones coinciden en
su fracaso a la hora de evitar en 1939 un nuevo conflicto de la magnitud del que ya haba asolado al
mundo en 1914. Sin embargo, una reflexin ms sosegada sobre la proyeccin histrica de aquella
experiencia internacional depara un panorama ms complejo y sin duda menos sombro.
Se puede concluir, a la luz de las investigaciones ms recientes, que la Sociedad de las
Naciones: constituy una experiencia de inestimable valor en la construccin de la sociedad
internacional contempornea; institucionaliz la multilateralizacin de las relaciones
internacionales; canaliz una profunda reforma del sistema internacional, aunque mantuvo
constante su lgica interestatal; anticip los objetivos bsicos (paz y seguridad) y las estructuras de
la futura Organizacin de las Naciones Unidas (ONU); e impuls de forma decisiva la codificacin
del Derecho internacional y la toma de conciencia sobre la dimensin internacional de los derechos
humanos. Invertido el argumento inicial, bien se podra afirmar que la II Guerra Mundial no fue
tanto una prueba de la inutilidad de la Sociedad de Naciones, sino al contrario, un signo de la
necesidad de la existencia de una organizacin internacional similar.
FUENTES
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