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1. Luminiscencia y fosforescencia
La luminiscencia es la emisin de luz por parte de un material a consecuencia de la
absorcin de energa. Existen varios tipos en funcin de la fuente de energa empleada.
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Tema 8 Propiedades pticas
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Tema 8 Propiedades pticas
b. Materiales luminiscentes
Existe un gran nmero de combinaciones red cristalina-activador, por ejemplo, uno de
los ms usados en lmparas fluorescentes es el Ca5(PO4)3F que si lo dopamos con Mn2+ dara luz
amarillo-naranja y si lo dopamos con Sb3+ dara azul y si los mezclamos los dos dara luz blanca.
Tambin se pueden cambiar algunos tomos de F por Cl. Otras mezclas que se utilizan es el
Zn2SiO4/Mn2+, el Y2O3/Eu3+ y el CaMg(SiO3)2/Ti. Uno de los activadores ms empleados es el
Eu3+. Se puede cambiar el color de emisin en funcin de la red cristalina que se utilice, por
ejemplo, YVO4, donde el V acta de sensibilizador y se emiten fotones de color rojo. Se utiliza en
las pantallas de LCD. Otros mezclas que se pueden utilizar son ZnS/Ag+ o ZnS/Cu+.
2. Lser
El lser comienza con un proceso en el que los centros activos del material absorben
fotones y llegan a un estado excitado. De ah pasan a otro donde tienen una vida media ms
larga. Se produce una inversin de la poblacin de estos tomos, es decir, hay ms tomos en
los niveles elevados que en los bajos. Cuando se produce la emisin de un fotn por un tomo,
este fotn estimula la emisin de los dems tomos, con lo cual se consigue la emisin de una
gran cantidad de fotones en poco tiempo. Existen tres tipos de lseres, de gas, de colorante y
de estado slido.
a. Lser de rub
Es un monocristal de xido de aluminio, que contiene pequeas cantidades de Cr3+ que
actan como centros activos. Este monocristal est rodeado por una fuente de luz muy
intensa, absorbe los fotones de esta fuente de luz hasta que se produce la inversin de la
poblacin. Los fotones emitidos rebotan entre los dos extremos del monocristal, donde se han
colocado dos espejos. Cuando se quita uno de los espejos, el rayo de luz sale del sistema.
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Tema 8 Propiedades pticas
b. Lser de semiconductores
Consiste en varias capas de materiales semiconductores que se encuentran situadas
entre una lmina de metal conductor y un disipador de calor. Estas capas se preparan de tal
forma que la mayora de los electrones, los huecos y los fotones se siten en la capa
intermedia, que suele ser de GaAs. El funcionamiento es similar al laser de rub. Cuando un
electrn cae a un nivel energtico ms bajo, a un hueco, se emite un fotn. Este fotn, al
circular por la capa de GaAs, estimula la produccin de otros fotones por la combinacin de
electrn y hueco. De esa manera se refuerza el rayo de luz.
3. Fotoconductividad
Como se explic en el caso de los semiconductores, la conductividad de un material
aumenta cuando los electrones pasan de la banda de valencia a la de conduccin. En algunos
materiales, este paso se puede facilitar por la absorcin de fotones. Estos materiales se
utilizan, por ejemplo, en sensores de luz o en placas solares. En este caso, funcionan al
contrario que los LED,s.