Teora de Sistemas

Semestre 7
Fascculo No. 4

Tabla de contenido
Contenido
Teora general de sistemas
Historia
Caractersticas
Introduccin a la teora de sistemas
Resumen
Bibliografa recomendada
Prrafo nexo
Autoevaluacin formativa
Teora general de sistemas

Ya que tenemos un conocimiento ms a fondo de lo que es un sistema, sus

componentes, relaciones y clasificacin, podemos comenzar a entrar en la Teora
de Sistemas propiamente dicha. En este fascculo estudiaremos la Teora general
de sistemas, de la cual se desprende la Teora de Sistemas.

Indicadores de logro

Al terminar el estudio del presente fascculo, el estudiante:

Describe el nacimiento de la Teora General de Sistemas.

Identifica las caractersticas y premisas de la Teora General de Sistemas.

Historia

Primero veremos un poco de la historia de la persona que construy la Teora

general de Sistemas (TGF) y de cmo lo hizo.

Ludwig Von Bertalanffy naci en una pequea aldea cerca de Viena (Austria) en
Septiembre de 1901. Su educacin primaria fue dada por tutores privados hasta la
edad de 10 aos cuando entr al Gimnasio; tal vez debido a esta educacin
privada, Bertalanffy comenz su educacin formal con muchas ventajas y
excelentes calificaciones. Comenz sus estudios en la Universidad de Innsbruck y
luego pas a la prestigiosa Universidad de Viena en donde lleg a convertirse en
pupilo de uno de los filsofos ms importantes de la poca, Moritz Schlick. Finaliz
su doctorado en 1926 y dos aos ms tarde public su primer libro: Teoras
modernas del Desarrollo.
Al comenzar sus estudios de las teoras morfogenticas, Bertalanffy se interes en
el tema de la reduccin: son las categoras encontradas en la biologa diferentes
a las encontradas en la fsica o es posible realizar una reduccin de los dominios
biolgicos a los fsicos? Fue en este estudio cuando propuso su teora de los
sistemas orgnicos la cual le asigna a estos sistemas dinmicas de auto
organizacin. Esta teora estaba encaminada a servir como base para la
investigacin de las funciones de formacin de patrones en dichos sistemas. Su
meta en este estudio era unir el metabolismo, crecimiento, morfognesis y la
fisiologa en una teora dinmica para los sistemas estticos abiertos.

Esta teora de los sistemas orgnicos se convirti en el corazn de la TGS, por

eso vale la pena mirar un poco ms a fondo sus detalles. El punto de partida de
Bertalanffy fue intentar deducir el fenmeno de la vida a partir de un agrupamiento
espontneo de fuerzas. Bertalanffy bas su aproximacin a este fenmeno en la
suposicin de que existe un proceso dinmico dentro de cualquier sistema
viviente. Como siguiente paso model la visin heurstica del organismo como un
sistema abierto que se encuentra siempre encaminado a encontrar un estado
esttico de armona con el medio ambiente que lo rodea. Basado en esto, postul
dos principios: el mantenimiento de los organismos en el no-equilibrio y la
organizacin jerrquica de la estructura sistmica. Finalmente refin su teora por
medio de la experimentacin usando la cintica cuantitativa del crecimiento y el
metabolismo.

Ladillo
TGS: Teora General de Sistemas.

A finales de los aos 30, Bertalanffy viaj a Estados Unidos, ms precisamente a

la Universidad de Chicago, como colaborador de la fundacin Rockefeller. Fue en
esta universidad donde dio su primera conferencia sobre la TGS como una
metodologa vlida en todas las ciencias. En 1939 fue nombrado profesor en la
Universidad de Viena; all concentr sus investigaciones en la fisiologa
comparativa del crecimiento. Fue el primer bilogo en dictar conferencias de
zoologa para estudiantes de medicina y un curso integrado de botnica y
zoologa. Durante este tiempo como profesor escribi sus artculos sobre los
organismos como sistemas fsicos y un resumen de sus razonamientos biolgicos:
Problemas de la vida. En 1949 emigro a Canad donde trabaj principalmente en
metabolismo, crecimiento, biofsica y tratamientos para el cncer.

Fue durante la dcada de los 40 cuando desarroll su teora de sistemas

abiertos, otro de los pilares de la TGS, desde un punto de vista termodinmico.
Un sistema cerrado est determinado por poseer un equilibrio cintico reversible,
mientras un sistema abierto presenta un estado dinmico irreversible; en esta
clase de sistemas los procesos de los diferentes componentes se encuentran
sincronizados entre si para el bien del sistema. El sistema presenta un auto-control
comparable al de los sistemas orgnicos. Bertalanffy se bas en la observacin de
los flujos energa, los cuales tienden a un punto de equilibrio ya que ello supone la
mnima entropa posible fortaleciendo las condiciones del sistema para deducir
que la produccin de mnima entropa estabiliza la estructura del sistema y las
dinmicas de los flujos de energa logrando un estado disipado.

Desde los aos 50 en adelante, Bertalanffy cambio el objetivo de sus estudios de

las ciencias biolgicas a la metodologa de la ciencia, su teora general de
sistemas y psicologa cognoscitiva. En 1960 fue nombrado profesor de biologa
terica en el departamento de zoologa y psicologa de la Universidad de Alberta
en Edmonton (Canad). En ese tiempo sus estudios se encaminaron hacia la
tecnologa moderna que ha sacado al ser humano de la naturaleza y nos ha
aislado a los unos de los otros.
Luego de su retiro se convirti en profesor de la facultad de ciencias sociales de la
Universidad Estatal de Nueva Cork. En junio de 1972 sufri un ataque cardiaco y
muri a causa de ste el da 12 de ese mismo mes.

Figura 3.1 Ludwig Von Bertalanffy (1901 1972).

Fuente: http://www.stmk.gv.at/verwaltung/lmj-ng/97/jvk/06.html)

Bertalanffy fue un pionero en el enfoque de sus estudios ya que fue el primero en:

Tomar una aproximacin matemtica rigurosa para lograr el entendimiento

de las sinergias bioqumicas.
Evolucionar y nombrar la TGS no slo con sus conceptos sino tambin
algunas de sus estrategias.

Luego de ver una breve biografa de Bertalanffy entraremos a discutir la TGS.

Para Bertalanffy, la TGS tiene como orgenes la tendencia general que se
presentaba en su poca hacia la integracin de las diferentes ciencias, naturales y
sociales. Es por eso que l vio til el desarrollo de la TGS como un medio
importante para establecer la teora necesaria en los campos no fsicos de la
ciencia; desarrollando principios que unan las distintas ciencias en un punto de
partida comn se podra producir una integracin en la educacin cientfica de la
poca. Adems Bertalanffy not varias falencias en los enfoques analticos y
mecnicos que se utilizaban hasta el momento en la gran mayora de las ciencias,
por ejemplo:

Su imposibilidad para explicar fenmenos meramente sociales que se

encuentran entre los organismos vivos de alto nivel como animales y seres
humanos.
Estos enfoques sostienen que las caractersticas de un todo pueden
inferirse, en su totalidad, de las caractersticas de las partes que lo
componen. Para Bertalanffy existen fenmenos y procesos que slo pueden
ser entendidos en su totalidad y no viendo sus partes.

Como una teora derivada de sus dos teoras propuestas anteriormente,

Bertalanffy propone la TGS como un nuevo paradigma capaz de controlar el
modelo de construccin en todas las ciencias. Este sistema no propone dar
soluciones a los problemas presentados en las ciencias ya que, a diferencia de las
teoras matemticas, sta define solamente los sistemas de una manera
cualitativa y en un lenguaje no formal. Esto se debe a que Bertalanffy pens esta
teora con una meta ms amplia: deducir los principios universales vlidos
para los sistemas en general, impulsando el desarrollo de una terminologa
general que permita describir dichos principios. La TGS se fundamenta en tres
premisas:

1. Los sistemas existen dentro de otros sistemas: por lo estudiado

anteriormente nos hemos podido dar cuenta que al tomar cualquier sistema, lo
podemos transformar en un subsistema de otro ms grande y complejo en el
cual los procesos del primer sistema son solamente una parte del objetivo final.
Actividad 3.1

A cules sistemas mayores pertenece el sistema universidad?

2. Los sistemas son abiertos: si un sistema siempre puede ser visto como parte
de uno mayor, esto significa que debe ser abierto ya que debe estar en la
capacidad de ser capaz de intercambiar informacin y energa entre si. Este
intercambio se lleva a cabo normalmente entre los subsistemas que tienen
alguna relacin en sus funciones o que tienen una relacin de orden.

3. Las funciones de un sistema dependen de la estructura interna de ste:

esta premisa est estrechamente ligada con la observacin de sistemas
biolgicos, ms exactamente los diferentes rganos que componen un sistema
en un ser viviente. Por ejemplo la estructura de los rganos pertenecientes al
sistema nervioso les permite transmitir apropiadamente los impulsos elctricos
necesarios para que dicho sistema funcione sin problemas.

Debido a la gran aceptacin que la TGS tuvo entre los cientficos del momento, se
cre la Sociedad para la investigacin de Sistemas Generales (Society for General
Systems Research) en 1954 que buscaba ser un recolector de los diferentes
esfuerzos que se estaban realizando en diferentes reas sobre TGS y apoyar a los
interesados en la aplicacin de sta en sus estudios e investigaciones. En esta
sociedad se encontraban personajes como Kenneth Boulding, Anatol Rapoport y
Ralph Gerard.
Ladillo
Anatol Rapoport (1911-) Matemtico y bilogo ruso. Reconocido por sus
estudios sobre teoras matemticas de las interacciones sociales. Fue
vicepresidente de la Sociedad para la investigacin de Sistemas Generales
desde 1963 a 1965 y luego presidente de 1965 a 1966.

Ralph Gerard (1900-1974) Mdico estadounidense especializado en

fisiologa. Sus contribuciones van desde el metabolismo y produccin de
calor de los nervios hasta estudios en las ciencias sociales y en la conducta
de los seres humanos.

Bertalanffy se bas en varias teoras o conceptos ya existentes para formular su

TGS, como por ejemplo:

- La teora de conjuntos.
- La teora de redes de Anatol Rapoport.
- La teora de los autmatas de Turing.
- Teora de los juegos de von Neumman

Observacin
Tal vez en parte debido a este origen en tan diversas fuentes, fue que la TGS tuvo
la acogida que encontr y se pudo desarrollar.
Caractersticas

Para el propio Bertalanffy, la teora de sistemas es en si misma una filosofa ya

que toda teora cientfica de gran alcance tiene aspectos metafsicos. l
distingue, entonces, 3 partes principales en la filosofa de sistemas: ontologa,
epistemologa y una filosofa de valores.

Observacin:
Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, se define la Ontologa
como la parte de la metafsica que trata del ser en general y de sus propiedades
trascendentales. Y la epistemologa como la Doctrina de los fundamentos y
mtodos del conocimiento cientfico.

La ontologa es la definicin de un sistema propiamente dicho y del entendimiento

de cmo estn ubicados estos sistemas. La epistemologa se refiere a la
diferencia que existe entre las bases de la TGS y del empirismo lgico, para
Bertalanffy este empirismo tiene como bases la fsica ya que considera a este
como el nico lenguaje posible de las ciencias convirtiendo el modelo fsico como
nico posible para la definicin de las dems ciencias. Esto para Bertalanffy no es
cierto ya que en muchos sistemas de la ciencia no se presenta una causalidad
lineal o unidireccional. Por ltimo la filosofa de valores se preocupa de la
relacin existente entre los seres humanos y los sistemas que lo rodean.

Adems de estas 3 partes, se han postulado muchas caractersticas de la TGS a

travs de los aos; en nuestro caso particular vamos a estudiar las propuestas por
Peter Schoderbek:
 Interrelacin e interdependencia de objetos, atributos, y otros aspectos:
esta caracterstica especifica que toda teora que parta de la TGS debe tener
en cuenta todos los componentes de un sistema, sus relaciones e
interdependencia. Los subsistemas o entidades que no tengan relacin alguna
con los dems componentes del sistema no deben considerarse nunca como
parte de ste.

Totalidad: no se debe caer en el error de utilizar el modelo fsico del

empirismo lgico para analizar un sistema dado: el enfoque que se debe dar a
los sistemas no puede estar determinado por la simple descomposicin y
anlisis de cada una de sus partes por separado. Se debe analizar el sistema
como un todo, en el cual las relaciones entre las partes son tan importantes
como las partes mismas. Esta caracterstica es muy importante en el anlisis
de sistemas sociales, en los cuales las partes pueden tener fines muy diversos
y caractersticas individuales que al ser absorbidas por el todo pierden su
validez como propiedades generales del sistema completo.

Bsqueda de objetivos: toda aplicacin de la TGS debe estar encaminada a

unos objetivos claros sobre el sistema, y estos objetivos deben estar
relacionados de alguna manera con los objetivos o metas que tiene el sistema
que es objeto de estudio. Como se ha repetido constantemente en los
fascculos anteriores, todos los sistemas abiertos tienen una meta que se
gener a travs del proceso de las entradas del medio ambiente y de la
informacin que el sistema tiene almacenada y que sirve como fuente de
refinamiento de estos procesos. Es por eso que se deben tener en cuenta
estos objetivos para de esta manera saber qu es lo que se est buscando
exactamente con el estudio del sistema.

Insumos y productos: como vimos en el fascculo anterior, los sistemas

abiertos (a los cuales est dirigida principalmente la TGS) requieren de
 entradas del medio ambiente para su funcionamiento y existencia. Estas
entradas pueden ser en forma de energa o insumos y de informacin. Luego
de un proceso de transformacin en el cual parte de los insumos son utilizados,
se generan unas salidas o productos finales que son el objetivo mismo del
sistema.

Transformacin: esta caracterstica va ligada a la anterior. Las entradas del

sistema sufren una transformacin por medio de los procesos internos del
sistema.

Figura 3.2 Las entradas sufren una transformacin y son convertidas en las
salidas del sistema.
Fuente: http://www.umsl.edu/~sauter/analysis/intro/system.htm

Entropa: esta es uno de los componentes principales de los sistemas y es su

tendencia a caer en un estado de desorden lo cual provoca el desgaste de sus
partes y, como consecuencia final, la desaparicin de este. En este punto es
muy importante la relacin de los sistemas con los dems que lo rodean,
Schoderbek sostiene que si un sistema cualquiera es aislado de su medio
ambiente y de otros sistemas con los cuales tiene relacin, estos perdern
movimiento con el tiempo y dejarn de existir.
Actividad 2.2

D un ejemplo concreto de cmo un sistema puede dejar de existir si es

totalmente aislado.

Jerarqua: generalmente los sistemas que son objeto de estudio con la TGS
son sistemas complejos que estn compuestos de mltiples subsistemas con
intricadas relaciones entre ellos. En todos los sistemas se presenta una
jerarqua u orden encaminada a regular al sistema y preservar sus funciones.

Regulacin: la caracterstica anterior trae implcita sta. Al existir una jerarqua

entre los subsistemas de un sistema, debe existir alguna manera de manejar
los componentes que interactan en los distintos procesos que se llevan a
cabo para que las metas y objetivos se cumplan satisfactoriamente.

Diferenciacin: en todos los sistemas complejos se presenta una

diferenciacin marcada entre las funciones de los subsistemas para de esta
manera asegurar una ms fcil adaptacin al medio ambiente. Adems esta
diferenciacin permite a los sistemas funcionar ms eficientemente y
aprovechar mejor los insumos que el medio ambiente le proporciona.

Equifinalidad: esta caracterstica de los sistemas abiertos se refiere a la

capacidad de estos de lograr sus metas con diferentes estados iniciales y de
maneras diferentes. Este es un punto importante de diferencia entre el enfoque
emprico y el de la TGS, en el primero toda causa tiene su efecto y el camino
es siempre nico.
Actividad 2.3

D 2 ejemplos de sistemas que con diferentes entradas y circunstancias lleguen a

un mismo producto final.

Introduccin a la teora de sistemas

Al difundirse y entenderse mejor la TGS, se fueron desprendiendo tendencias que

la utilizaban como base; entre stas se encuentran la ciberntica, la teora de la
informacin y la dinmica de sistemas.

La teora de sistemas es otra de estas tendencias y est encaminada a estudiar

las organizaciones humanas utilizando los conceptos y metodologas dictados por
la TGS.

Antes del advenimiento de la TGS, las organizaciones eran tratadas como

sistemas cerrados y eran estudiadas, nicamente, tomando su estructura, sin
tener en cuenta sus relaciones ni la influencia que el medio ambiente tiene sobre
ellas. Pero con la TGS se plante que las organizaciones son sistemas abiertos y
que no pueden ser estudiadas sin mirar su entorno. Las organizaciones comparten
todas las caractersticas de los sistemas abiertos como:

Comportamiento no determinstico: no se puede plantear un nico modelo de

causa y efecto para los comportamientos que se presentan en las
organizaciones. Una organizacin cualquiera se ve afectada constantemente
por el entorno y esto incluye variables que no son siempre conocidas con
antelacin. Adems, el ser humano como tal no es totalmente previsible y, por
consiguiente, las organizaciones formadas por ellos tampoco lo pueden ser.
 Las organizaciones forman parte de sistemas ms grandes: una
organizacin no puede vivir sin tener relaciones con otras o sin pertenecer a un
sistema mayor que le provea ms informacin e insumos para poder realizar
mejor sus procesos.

Las organizaciones estn formadas por otras ms pequeas: cada uno de

los subsistemas que hacen parte de una organizacin puede ser visto como una
pequea organizacin. Por ejemplo en nuestra empresa desarrolladora de
software, la divisin de desarrollo es en si una organizacin que tiene una
funcin especfica y se ve afectada por los cambios que se presenten en el
entorno que la rodea, en este caso los dems subsistemas de la empresa.

Sus partes son dependientes entre si: un cambio grave en cualquiera de los
subsistemas de la organizacin tiene implicaciones en la totalidad de sta,
produciendo cambios en sus relaciones, procesos y, en algunos casos, el
producto final de ste.

Actividad 2.4

Tomando como ejemplo una compaa desarrolladora de software, identifique un

cambio en alguno de los subsistemas que pueda afectar a toda la organizacin.

Resumen

En este fascculo hemos visto cmo un bilogo austraco utiliz su experiencia en

la observacin y anlisis de sistemas orgnicos para la creacin de una teora
general de sistemas que busca servir como base de integracin en el estudio de
todas las ciencias en general. Basado en dos de sus propias teoras (teora de los
sistemas orgnicos y teora de los sistemas abiertos) y utilizando los conceptos y
metodologas de otras ya existentes (teora de conjuntos, teora de redes, teora
de los autmatas de Turing y la teora de los juegos) cre la TGS.

La TGS posee mltiples caractersticas que han sido propuestas y analizadas a

travs de los aos por eminentes cientficos, las ms importantes son:

- Interrelacin e interdependencia de objetos, atributos, y otros aspectos.

- Totalidad.
- Bsqueda de objetivos.
- Insumos y productos.
- Transformacin.
- Entropa.
- Jerarqua.
- Regulacin.
- Diferenciacin.
- Equifinalidad.

La teora de sistemas se desprende como una tendencia de la TGS y tiene como

principal objetivo el estudio de las organizaciones humanas, sus componentes y
relaciones, utilizando la metodologa y los trminos utilizados por la TGS.

Bibliografa recomendada

Direcciones en internet

Teora de sistemas.
http://www.gestiopolis.com/recursos/documentos/fulldocs/ger/teodesistemas.htm
Ludwig von Bertalanffy (1901 1972)
http://www.isss.org/lumLVB.htm

Teora de sistemas y sociedad.

http://www.geocities.com/tomaustin_cl/soc/sistema.htm

Nexo

Luego de haber estudiado los principios de la Teora General de Sistemas, sus

caractersticas y objetivos principales, podemos comenzar a profundizar en el rea
ms especifica de la Teora de Sistemas comenzando con el estudio de los
distintos enfoques que se le han dado a dicha teora.
 Autoevaluacin formativa

1. D una definicin propia de Teora general de sistemas.

2. Bertalanffy vea su TGS como una manera de unificar el estudio de las ciencias
bajo un mismo sistema. Explique esta visin y d ejemplos.

3. Sustente por qu el ver una organizacin como un sistema cerrado era una
aproximacin errada.