Historia y Ciencias Sociales.
Unidad: La sociedad finisecular: Auge y crisis del Liberalismo.
Profesor:
Curso: 2 Ao medio.
Aprendizajes esperados:
Conocer y entender los principales cambios institucionales, como asimismo las transformaciones econmicas, sociales y espaciales que vivi nuestro pas durante el
perodo 1861 a 1891, producto de la influencia del liberalismo.
REPBLICA LIBERAL O ETAPA DE EXPANSIN (1861-1891).
Introduccin: Este perodo de la Historia nacional comprende 30 aos, el cual es
posterior a aquel en que se logr la organizacin poltica del pas; se asegur el
poder de la aristocracia; se echaron las bases de una nueva cultura y los
fundamentos de su desarrollo econmico. Es as como en estos 30 aos se inici
un perodo de extraordinario desenvolvimiento en todas las esferas de la vida
nacional, que puede ser considerado como una etapa de "expansin". En tal sentido,
el trmino "expansin" no debe ser entendido slo en el aspecto geogrfico, sino
que debe ser aplicado a los ms diversos aspectos, puesto que los cambios que se
produjeron afectaron tanto al aparato administrativo como a los aspectos
doctrinarios derivados del emergente pensamiento liberal de la poca.
El liberalismo, doctrina poltica de origen europeo que alcanz una amplia difusin
en la clase dirigente chilena.
Los liberales perseguan los siguientes ideales:
1.- Disminuir la autoridad del poder ejecutivo.
2.- Disminuir la influencia de la Iglesia Catlica.
3.- Aumentar el respeto por los derechos y las libertades de las personas.
Los liberales aspiraban una sociedad libre, progresista y racional.
Por estas razones la educacin era muy importante ya que era la nica
va capaz de transformar la mentalidad atrasada de los chilenos.
Los presidentes de este periodo estn inspirados en estos ideales, es
por ello que se llama Republica liberal.
I.- EVOLUCIN POLTICA E INSTITUCIONAL:
Los presidentes del perodo fueron:
Jos Joaqun Prez Mascayano (1861-1871)
Federico Errzuriz Zaartu (1871-1876)
Anbal Pinto Garmendia (1876-1881)
Domingo Santa Mara Gonzlez (1881-1886)
Jos Manuel Balmaceda Fernndez (1886-1891)
Jos Joaqun Prez (1861 1871). El presidente Prez form su primer gabinete
dando cabida en l a los elementos moderados y conciliadores, para as superar
las divisiones existentes como consecuencia de 1a guerra civil de 1859. Con este
propsito, se dict una ley de amnista (1861) que favoreci a "todos los individuos
que desde el ao 1851 hasta la fecha hubiesen sido o pudieren ser enjuiciados por
razn de delitos polticos".
Sin duda que desde el decenio de Montt, la aristocracia comparta el poder con un
nuevo grupo social, la burguesa, que en los 30 aos siguientes continu
afianzando su riqueza y poder poltico. La misma naturaleza de sus negocios, en
especial el contacto con Europa, hizo penetrar en Chile ideas de corte liberal que
en el ejercicio prctico de la poltica fortalecieron el poder del congreso y la
organizacin de los partidos. Fue, pues, cada vez ms difcil para los presidentes
contar con mayoras parlamentarias, vindose en la obligacin de recurrir al
sistema de alianzas polticas.
Prez gobern con la fusin liberal-conservadora, que se haba formado a fines
del gobierno anterior, lo que contribuy a darle a su administracin una lnea
moderada. La oposicin qued integrada por los nacionales, que hasta el ao 1864,
fueron mayora parlamentaria; los radicales o liberales rojos, fraccin escindida
del partido liberal, ahora en el gobierno; y grupos de liberales, sin filiacin a
partidos.
En 1862, los radicales abandonaron el gobierno, debido a que no aceptaban la
fusin con los conservadores. Sus lderes fueron Manuel Antonio Matta y Pedro
Len Gallo. Las aspiraciones del nuevo partido se concentraban en cuatro
principios:
1. Reforma de la constitucin.
2. Enseanza laica.
3. Descentralizacin administrativa.
4. Libertad electoral.
La actividad poltica cobr cada vez mayor fuerza, y mientras la oposicin se
organizaba al interior de la fusin se daba una tenue lucha entre liberales y
conservadores por el acceso a cargos de influencia; lucha que se agravara al
extremo de llegar a romper esta alianza poltica en 1873.
En el ambiente de la poca, de una mayor acentuacin de las ideas liberales y
laicas, se consigui dictar una ley interpretativa del artculo 5 de la constitucin
de 1833, que en la prctica estableca la libertad de cultos. Promulgada el 27 de
julio de 1865, su texto sealaba:
- Articulo 1: se declara que por el artculo 5 de la constitucin, se permite a los
que no profesen la religin catlica, apostlica, romana, el culto que practiquen
dentro de edificios de propiedad particular.
- Artculo 2: es permitido a los disidentes fundar y sostener escuelas privadas
para la enseanza de sus propios hijos en la doctrina de sus religiones.
Una creciente actividad poltica dio tono muy caracterstico a los ltimos aos del
decenio de Prez. Sobre todo, una intensa crtica originada en los sectores
radicales, nacionales y liberales opositores al gobierno, a quien acusaban de
favorecer una poltica conservadora.
Era evidente que se viva una poca de transicin entre las ya viejas formas y
estilos de los pelucones con las impulsadas por los liberales. Dentro de stas se
destac la sustentada por los clubs de la reforma, que surgieron en diferentes
ciudades de chile en 1868 y extendieron su accin poltica hasta 1871, sostenidos
por el partido radical, la juventud nacional y grupos liberales.
La influencia de los clubes en la vida poltica chilena fue decisiva. Fueron los
eficaces vehculos de propagacin de las ideas liberales. Su programa fue el punto
de partida a todas las reformas poltico-constitucionales del ltimo cuarto del
siglo XIX. Siendo adems una escuela cvica que introduce diversas prcticas
democrticas como convenciones, reuniones, conferencias, etc., adems de
organizar una oposicin seria y fiscalizadora.
En este ambiente de intensa promocin poltica, el ao 1871 fue promulgada la
primera reforma constitucional que prohibi la reeleccin presidencial para el
perodo inmediato.
Federico Errzuriz Zaartu (1871 1876). Durante su administracin, cre el
Ministerio de Relaciones Exteriores, al que organiz como una Cancillera Europea;
dot al pas de un fuerte poder naval; estableci un arbitraje con Argentina y firm
un tratado con Bolivia.
En materia de obras pblicas, se preocup del avance del ferrocarril, que se
extendi hasta Angol, e impuls la construccin del malecn de Valparaso, el
edificio del Congreso Nacional y el de la Universidad. Junto al intendente de
Santiago, Benjamn Vicua Mackenna, remodel el cerro Santa Luca. Tambin
construy hospitales como El Salvador y el San Vicente.
En 1874 promulg el Cdigo Penal y, al ao siguiente, la Ley Orgnica de Tribunales.
Tambin promulg las leyes sobre libertad de prensa y libertad de culto, y 1 ley
sobre entierro de disidentes (1871), que reglament el entierro de disidentes en
lugar separado de los catlicos en los cementerios fiscales y municipales; permiti
la fundacin de cementerios privados; y estableci que los que en adelante se
fundaran con fondos fiscales o municipales, garantizaran el libre entierro segn
los ritos del fallecido.
Junto a ello, Errzuriz introdujo importantes cambios a la Constitucin de 1833,
entre las que destaca la reforma al sistema electoral.
Anbal Pinto Garmendia (1876 1881). Su gobierno se inici en medio de una
aguda crisis econmica agravada por las fuertes lluvias de 1876, que botaron
puentes, cortaron caminos y destruyeron vas frreas. A esto se sum el
terremoto del 9 de mayo de 1877, que destruy los puertos del norte y numerosas
poblaciones.
Fue en este contexto que se dict la Ley de Inconvertibilidad del Billete Bancario, a
fin de enfrentar la depreciacin de los ttulos de crdito del Estado y los de
1
crditos bancarios, lo que ocasion ms de alguna molestia opositora. Pese a ello,
Pinto logr promulgar una importante reforma constitucional y preparar la ley de
cementerios laicos. Sin embargo, fue el tema internacional el que marc el
Gobierno de Pinto. Durante su administracin estall la Guerra del Pacfico,
enfrentando exitosamente la primera etapa del conflicto. Logr la neutralidad de
Argentina y derrot en la guerra a Bolivia y Per. Ocup Antofagasta y Tarapac e
incorpor la riqueza salitrera a las arcas fiscales chilenas.
Asimismo, logr manejar adecuadamente las relaciones con Argentina, firmando,
el 23 de julio de 1881, el tratado en virtud del cual se reconoci la soberana
chilena sobre el Estrecho de Magallanes, la parte occidental de la Tierra del Fuego,
las islas al poniente de ella, el canal Beagle y las islas ubicadas al sur de l.
Domingo Santa Mara (1881 1886).
Condujo brillantemente la guerra del Pacfico en su segunda etapa y consigui
concluirla con logros importantes para el pas. Ocup Lima y firm el 29 de
octubre de 1883 el tratado de Ancn, que puso trmino al conflicto. Un ao ms
tarde se firm una tregua con Bolivia y Chile se retir victorioso de la Guerra.
En cuanto a los conflictos entre Estado e Iglesia, se lleg a un rompimiento de
relaciones con El Vaticano. Por lo que agiliz la Ley de Cementerios Laicos y se
dictaron las leyes de matrimonio civil y de registro civil. (Leyes Laicas)
1.- Ley de Cementerios Laicos (1883): Estableci que en todos los cementerios
fiscales y municipales se garantizara el libre entierro sin considerar el credo
religioso ni las circunstancias de la muerte; terminando con la discriminacin de
1871.
Frente a esta disposicin, el Vicario capitular de Santiago declar "execrados"
(malditos) todos estos cementerios, orden, adems, cerrar sus capillas y
prohibiendo a los sacerdotes acompaar a los cadveres a sus sepulturas para
rezarles los responsos correspondientes. Esta medida casi oblig a los catlicos a
sepultar sus deudos en cementerios parroquiales a lo que el Gobierno contest
prohibiendo dicha prctica, dictando la Ley de Registro Civil, cuyas disposiciones
exigen que para sepultar un cadver se deba presentar un certificado de
defuncin emitido por un Oficial del Registro Civil.
2.- Ley de Matrimonio Civil (1884): Con esta ley la Iglesia perdi la facultad para
establecer la familia y esta funcin a partir de entonces pas a ser desempeada
por el Estado.
3.-Ley de Registro Civil (1884): Fue un complemento necesario de las dos leyes
anteriores. Se cre un Servicio de Registro Civil con funcionarios del Estado para
constituir legalmente la familia; sus inscripciones fundamentales seran:
nacimientos, matrimonios y defunciones. Este Registro Civil era independiente de
los registros parroquiales.
Cabe agregar que logr pacificar la Araucana, modific la Constitucin Poltica y
organiz la administracin centralizada del ferrocarril; inaugur la telefona con
una lnea entre Santiago y Concepcin e introdujo el alumbrado elctrico.
Jos Manuel Balmaceda (1886 1891).
En la primera parte de su Gobierno, dio gran impulso a la enseanza pblica,
edific escuelas en casi todas las ciudades del pas y fund el primer liceo de
nias (actual Liceo 1 "Javiera Carrera"). Fund tambin el Instituto Pedaggico,
destinado a formar profesores para la enseanza secundaria, inici la
construccin del Internado Nacional Barros Arana, contrat profesores alemanes
e implant el sistema concntrico en reemplazo del viejo sistema de ramos sueltos,
promocionando el conocimiento cientfico por sobre el concepto de la letra con
sangre entra.
En Santiago canaliz el Mapocho y orden la construccin de la Crcel Pblica y
del Hospital Clnico para mujeres. En el resto del pas, mejor la infraestructura
portuaria con la instalacin de grandes gras; construy ms de mil kilmetros de
vas frreas y realiz notables obras de ingeniera, tales como los viaductos de
Malleco y Bo-Bo.
En el orden internacional, restableci las relaciones con la Santa Sede, lo que
permiti que se nombrara a Mariano Casanova como Arzobispo de Santiago.
Tambin durante su gobierno se incorpor a Isla de Pascua al territorio nacional.
En materia poltica, desde 1890 se fueron gestando fuertes discusiones entre el
Presidente y el Parlamento, cuya mayora deseaba interpretar la Constitucin de
1833 como Parlamentarista en contra de la voluntad del Presidente. Adems, se
fueron dividiendo las opiniones en torno a la poltica salitrera de la Presidencia y
el dinero de los capitalistas salitreros compr ms de una voluntad en contra del
Ejecutivo. Los nimos se fueron encendiendo, el Presidente no deseaba gobernar
con el Parlamento y ellos le negaban a Balmaceda cualquier propuesta.
Las diferencias se profundizaron a tal punto, que el Parlamento no aprob la ley de
Presupuesto para 1891 y el Presidente respondi validando el presupuesto del ao
anterior. Ello lo pona al margen de la Constitucin. El Parlamento lo destituy y el
Presidente respondi disolviendo el Congreso. La Guerra Civil de 1891 estall.
Tras ocho meses de combates en tierra y mar, los partidarios del Congreso
triunfaron. Balmaceda debi entregar el poder al general Baquedano, quien se
haba mantenido neutral, y se asil en la legacin argentina. Restablecido el orden,
Balmaceda se quit la vida el 19 de septiembre de 1891, fecha de trmino de su
mandato constitucional como Presidente.
La Guerra Civil de 1891: Entre los antecedentes hay a lo menos dos que se
definen con claridad, uno de corte poltico y otro econmico. El primero, era el
deseo largamente expresado de poner trmino a los gobiernos fuertes y dar
mayor participacin al Congreso en la planificacin de la poltica de estado. El
segundo dice relacin con la lesin inferida a diversos intereses creados que se
perjudicaban con las renovaciones propuestas por Balmaceda (latifundistas,
banqueros y salitreros).
(a) Causa inmediata: La oposicin, desde el Congreso, hostig la gestin
Balmaceda hasta el punto de obligarlo doce veces a cambiar de ministerio. En 1890,
negndose Balmaceda a acceder a un nuevo cambio, el Congreso respondi no
aprobndole la ley del presupuesto para 1891. Como el Estado no puede funcionar
sin una ley que autorice sus gastos e inversiones, Balmaceda estableci por
decreto que, en 1891, regira la misma ley aprobada para 1890. Esto era, sin duda,
inconstitucional. La mayora del Congreso destituy al presidente y solicit a la
Armada para que prestara su respaldo ante esta deposicin. La escuadra zarp al
norte llevando a bordo a los principales opositores del presidente. El ejrcito se
mantuvo leal al gobierno.
(b) Episodios de la Guerra: En el Norte del pas los "constitucionalistas" se
apoderaron de la principal fuente de recursos del Estado. Ah, a las rdenes de una
Junta de Gobierno presidida por el Almirante Jorge Montt e integrada adems por
el Vicepresidente del Senado, don Waldo Silva y por el presidente de la Cmara de
Diputados, don Ramn Barros Luco, formaron un ejrcito organizado, por el asesor
alemn, el Coronel Emilio Krner. En la regin nrtica hubo diversos y sangrientos
enfrentamientos entre las guarniciones militares leales al gobierno y los
constitucionalistas, imponindose estos ltimos. Entre los principales
enfrentamientos tenemos los dos combates de Huara y de Iquique en febrero de
1891 y de Pozo Almonte en marzo del mismo ao. De esta manera, el Norte de Chile
qued en poder de los revolucionarios, lo cual les permiti disponer de los dineros
provenientes de las ventas del salitre y adquirir buen material blico.
Por su parte, en el centro y sur del pas, Balmaceda estableci una dictadura que
fue acusada de feroz e implacable; clausur la Universidad de Chile y algunos
Liceos, hizo lo mismo con centros polticos y clubes. Los enemigos al rgimen
fueron apresados; se cerraron los diarios antigubernamentales; se crearon
tribunales militares para reemplazar a las cortes y se procedi al enrolamiento
forzoso para aumentar el ejrcito gubernamental.
En abril de 1891, las torpederas Linch y Condell cayeron por sorpresa sobre
Caldera y hundieron al blindado Blanco Encalada. En agosto del mismo ao, tuvo
lugar la matanza de Lo Caas, en la cual fuerzas gobiernistas dieron muerte a un
grupo de jvenes aristocrticos y artesanos opositores a Balmaceda. Este
acontecimiento provoc una gran indignacin y deseos de venganza entre los
revolucionarios.
La suerte final de la guerra civil se libr en las batallas de Concn y Placilla ambas
en los alrededores de Valparaso en agosto de 1891. E1 ejrcito revolucionario que
previamente a estas acciones haba desembarcado en Quintero, triunf en ambas
derrotando a la flor de la oficialidad veterana del 79 (fueron asesinados los
generales Alcrrega y Barbosa). En Valparaso y Santiago se produjeron grandes
saqueos, robos y asesinatos en contra de los balmacedistas.
(c) Consecuencias de la Guerra Civil:
a.- Se rompe el sentimiento de unidad nacional. Durante dcadas las familias
quedaron divididas. Los derrotados recordaran siempre el pillaje dado contra sus
bienes, los fusilamientos, torturas, exilio, etc.
b.- El poder qued en manos de una oligarqua, formada por mineros, banqueros y
salitreros. Estos paralizaron todo el plan progresista de crecimiento hacia la
industrializacin establecido por Balmaceda.
c.- La interrupcin de los planes de expansin tuvo amplias consecuencias, puesto
que se suprimi la mayora de los impuestos y el pas vivi casi exclusivamente del
salitre. Cuando este fue reemplazado por el salitre sinttico, la crisis nacional fue
inevitable.
d.- Establecimiento del Gobierno Parlamentario.
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II.- VIDA ECONMICA.
La minera: en 1886, el empresario chileno Jos Santos Ossa junto a Francisco
Puelma obtuvo del gobierno boliviano la concesin y el privilegio para explotar el
mineral del salitre en la regin de Antofagasta. La Compaa de Salitre y FF.CC. de
Antofagasta fue la empresa encargada de realizar estos trabajos. Esta compaa
estaba formada por capitales y trabajadores chilenos. Los bancos comerciales de
Valparaso dieron grandes facilidades de crdito a los salitreros chilenos.
En 1870 se descubri el mineral de plata de Caracoles cuya explotacin dur ocho
aos, produjo grandes riquezas en el pas, a la vez atrajo hacia esa zona una gran
cantidad de trabajadores y empresarios. Este mineral estaba ubicado en territorio
boliviano, al interior de Antofagasta, pero la mayor parte de sus riquezas afluy
hacia territorio chileno.
E1 descubrimiento y la explotacin de Caracoles permiti una ampliacin del gasto
fiscal, el cual se tradujo en diversas obras pblicas y en la adquisicin de barcos
blindados. Al mismo tiempo, la explotacin del yacimiento de cobre de Tamaya y las
fundiciones de Tongoy y Guayacn, convirtieron a Chile en el primer productor y
exportador de cobre del mundo.
En el gobierno de Errzuriz, se produjo una gran especulacin financiera a travs
de bancos y sociedades mineras, a menudo fraudulentas. Esto provoc una seria
crisis que estallar en el Gobierno de Anbal Pinto.
La crisis econmica de 1878: Gestada en el perodo de prosperidad minera del
gobierno de Errzuriz tiene por causa principal el abuso del crdito y de la
especulacin financiera. Durante la guerra contra Espaa se haba establecido en
forma temporal la inconvertibilidad del billete de banco. Pinto debi hacer lo
mismo en 1878 con el fin de evitar la quiebra del sistema bancario, sobregirado en
su real capacidad para otorgar crditos e incapaz de enfrentar una crisis de
confianza de los depositantes. Esta ley, que debi durar slo un ao, se fue
aplazando por la Guerra del Pacfico y posteriormente se hizo eterna, a excepcin
de un breve perodo durante la Repblica Parlamentaria.
Causas del desarrollo econmico: Al estudiar el desenvolvimiento de la
agricultura hay que considerar la importancia que ha tenido en su desarrollo la
minera, sobre todo en el perodo de las administraciones de Prez, Errzuriz
Zaartu y Pinto, o sea, entre los aos 1861 y 1891. La produccin de metales
preciosos en esa poca salv al pas de la crisis econmica que comenz en los urbanos y los campesinos de la regin central, proporcionaron un grueso
principios de la administracin de Prez y que se prolong hasta despus de la
Guerra Franco-alemana de 1870. La mayor produccin de oro, plata y cobre
corresponde al ao 1873.
Las provisiones que alimentaban toda esa activa poblacin minera salan
especialmente del Valle Central. La riqueza del Norte repercuti luego sobre el
resto del pas. Las familias enriquecidas por las minas de Copiap, Coquimbo y
Carrizal vinieron a establecerse en Santiago y Valparaso, e invirtieron su dinero
en compra de haciendas y edificios. Como el golpe de una varilla mgica fue
cubrindose de ferrocarriles nuestro territorio, numerosos canales cruzaron los
campos, aumentaron los sembrados y la poblacin ganadera creci en tal forma
que una hacienda cualquiera poda reunir pios de tres, cinco o diez mil vacas.
Pero an hay ms; gracias a la minera, prosper el comercio, se desarroll la entregadas en parte de pago, con las cuales slo podan comprar en la pulpera
Marina Mercante y los gobiernos contaron con recursos para continuar avanzando
por el camino del progreso.
III.- LA EVOLUCION SOCIAL.
Los profundos cambios que en todo sentido experimentaba el pas, repercutieron
en la estructura y el modo de ser de la sociedad, que pas del carcter
paternalista propio de un rgimen agrario a una sociedad de carcter
capitalista basada en la gran explotacin de la minera, el comercio y la banca.
(a) Los nuevos grupos dueos del dinero: en la transformacin de la sociedad
la mayor fuerza dinmica provino del sector de la minera. El auge de la plata,
cobre y carbn y ms tarde del salitre, que dio riquezas e influencia a gente que
como tcnicos, ingenieros, empresarios y capitalistas, quienes amasaron grandes
fortunas con su esfuerzo. Eran personas que hasta entonces haban carecido de
figuracin, muchos de origen modesto, y que paulatinamente se vieron elevados al
primer plano no slo de la actividad econmica sino social y poltica. La actividad
bancaria desarrollada notablemente, dio origen a la formacin de ncleos de gran
peso dentro de la economa y de la sociedad del pas que disponan del crdito y lo
manejaban en beneficio propio o de grupos afines, donde solan entrar en
convenios con el gobierno. Sus vinculaciones con el comercio y la banca
internacional eran tambin fuertes. El trabajo y las operaciones de este grupo
estaban muy vinculados con las explotaciones mineras del norte.
El activo comercio nacional e internacional, con sus grandes agencias ligadas a la
agricultura, a la minera y a ciertas industrias livianas de bienes de consumo, dio
prosperidad a crculos de empresarios y agentes comerciales. Este grupo,
ntimamente ligado entre s, form la burguesa, que por su riqueza y poder
comenz a rivalizar con la antigua aristocracia terrateniente.
(b) El aporte extranjero: Desde que el pas obtuvo la independencia, el nmero de
extranjeros comenz a aumentar. Primero llegaron como marinos y agentes de
comercio, pero el establecimiento de casas comerciales europeas trajo consigo el
arribo de comerciantes y administradores que se quedaron permanentemente en
los puertos. De esta manera se formaron "colonias" que, sin ser exactamente
cerradas, pues muchos de sus miembros contrajeron enlace con las hijas del pas,
tuvieron caractersticas singulares. Formaron sus propios clubs, asociaciones
deportivas, sociedades de beneficencia y colegios.
Adems de las tareas del trfico de importacin y exportacin, los extranjeros
establecieron toda clase de negocios, tales como tiendas, almacenes y ferreteras
y crearon talleres, fundiciones y fbricas que elaboraban productos alimenticios,
cerveza, jabones, gneros, herramientas, etc. Muchos tuvieron tambin
participacin descollante en la minera y o tras actividades econmicas.
(c) Desarrollo de los grupos medios: Los grupos medios residan esencialmente
en las ciudades. Dentro de la escala social estaban subordinados a la aristocracia
y la burguesa, dueas del poder poltico y econmico y que adems con su tono de
vida y sus valores, daban un ejemplo que los grupos subordinados trataban de
imitar. Despectivamente se designaba a los miembros del sector medio como
gente de medio pelo, porque trataban, intilmente de imitar la vestimenta y los
modales de las damas y caballeros de familia, eran as considerados como siticos.
(d) Surgimiento del proletariado: El desarrollo econmico del pas provoc la
concentracin del elemento obrero en algunos ncleos. En la regin de los
desiertos se formaron campamentos junto a las grandes minas y salitreras, que
albergaban principalmente a hombres solteros; aunque haba hombres casados
que residan con sus mujeres y sus hijos. La aparicin de los grupos proletarios se
realiz a travs de un importante movimiento migratorio dentro del pas. La
poblacin flotante de mineros y desocupados de Atacama y Coquimbo, los obreros
contingente que se traslad al interior de Iquique y Antofagasta a trabajar en las
salitreras; los contratistas de las empresas les ofrecan salarios subidos y los
tentaban con una mejor situacin.
Sin embargo, la situacin del bajo pueblo era deprimente. Las jornadas de trabajo
duraban 12 horas o ms; no se respetaban los das festivos ni se otorgaban
vacaciones. Muchas faenas requeran de un esfuerzo fsico sobrehumano y hasta
las mujeres y los nios eran empleados en tareas superiores. La falta de
seguridad en las faenas sola provocar accidentes en que los operarios perdan la
vida o quedaban invlidos, sin ninguna proteccin e impedidos para ganarse la vida.
En los centros mineros los obreros estaban obligados premunirse de todo lo que
necesitaban en las pulperas de las compaas mediante fichas que les eran
respectiva. De esta manera las compaas recuperaban parte del salario
entregado a los obreros y los mantenan vinculados a sus actividades.
En las ciudades, el elemento proletario viva en las rancheras de los suburbios o
en los conventillos, donde numerosas familias convivan en un ambiente insalubre
y triste. Las condiciones antihiginicas; la mala calidad de vida y el trabajo
agotador, causaban enfermedades que azotaban permanentemente a los sectores
ms modestos; la tuberculosis, la viruela, eran las ms frecuentes. La mortalidad
infantil llegaba a cifras cercanas al 50%. La incultura, el analfabetismo, los vicios
y los crmenes componan el cuadro de la postracin moral del proletariado.
En las ltimas dcadas del siglo XIX el elemento obrero comenz a manifestar
conciencia de clase y luch por reivindicaciones mnimas. Numerosas sociedades
de socorros mutuos protegan a sus miembros, al cabo que otras organizaciones
de carcter gremial se empeaban en conseguir condiciones ms humanas en el
trabajo y mejores salarios.
Fuentes:
- http: //www.presidencia.gob.cl
- http://www.u-cursos.cl/altamira/2005/0/ELCS4-4EM/.../76072 -
- http://marcobregon2.blogspot.com/2008/10/la-repblica-liberal.html