ANSIEDAD.
DEPRESIN Y CONDUCTA
SUICIDA EN LA ADOLESCENCIA
M. Rodrigo Alfagemea y R. Hernndez Guillnb
a
Departamento de Pediatra. Unidad de Psiquiatra Infantil. Hospital Universitario Doce de Octubre. Madrid.
b
Centro de Salud rea 11 de Madrid.
Introduccin
Los trastornos por ansiedad y los del hu-
mor se incluan antiguamente dentro de
los trastornos neurticos, fundamental-
mente para separarlos de los trastornos
de conducta y de los psicticos. En la eta-
pa adolescente se manifiestan con carac-
tersticas propias tanto los trastornos de
ansiedad como los del humor. La ansie-
dad ha sido considerada entidad nosogr-
fica en la infancia a partir de la dcada de
los ochenta y la depresin desde la de los
setenta, y siempre a la sombra todava de
los conceptos psicopatolgicos de la psi-
quiatra de adultos.
Durante la infancia se desarrollan de for-
ma caracterstica el miedo y la tristeza.
Las causas que provocan la aparicin de
las mismas y la forma en que se mani-
fiestan, as como la funcin adaptativa que
representan, van cambiando de forma pro-
gresiva desde el perodo de lactancia y a
travs de la infancia hasta la adolescen-
cia. Miedo y tristeza pertenecen al mbi-
to de las emociones. Posiblemente el mie-
do y la ansiedad, as como la tristeza y la
depresin (variantes de lo normal y anor-
mal), son extremos de nuestros afectos
normales. Con mucha frecuencia los tras-
tornos de ansiedad y la depresin se ma-
nifiestan a la vez en un mismo paciente,
posiblemente debido a que tambin van
unidos la tristeza y el miedo, dentro de la
expresividad normal de las emociones y
porque el desarrollo madurativo de triste-
za y miedo van al unsono.
Trastornos por ansiedad
Concepto
Miedo y ansiedad son trminos relativa-
mente intercambiables, pero la ansiedad
Medicine 2003; 8(116):6199-6208
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5 aos, el miedo a la oscuridad, a mons-
es un miedo patolgico, ya que la desen-
cadena una circunstancia no bien justifi-
cada, o bien si sta existe la respuesta es
desproporcionada. La ansiedad, a dife-
rencia del miedo, no sirve como meca-
nismo de defensa adaptativo y provoca
estados emocionales desagradables, acom-
paados de cambios fsicos (taquicardia,
temblor, sudor, ahogo, enrojecimiento
facial, palidez, etc.), anticipacin y un de-
seo imperioso de resolucin de la situa-
cin que se est viviendo. Los tipos prin-
cipales de la ansiedad patolgica son: las
fobias, la ansiedad de separacin y la an-
siedad social1. La ansiedad social se inicia
en la adolescencia2 y se desarrollar fun-
damentalmente en este captulo.
Los miedos infantiles son normales y tran-
sitorios, son una emocin bsica y pue-
den definirse como estados de ansiedad
aguda, desencadenados por la presencia
de determinados objetos, personas o si-
tuaciones. Las distintas etapas del desa-
rrollo tienen sus miedos caractersticos3
(tabla 1). En los primeros meses de vida
aparece el miedo a los ruidos inesperados
y fuertes, junto con los cambios bruscos
de posicin. A los 6-8 meses muestran ma-
lestar o ansiedad ante extraos, sobre todo
si no est prxima la figura materna, al-
canzando su mxima expresividad entre
los 18 meses y los 2 aos. Entre los 3 y
TABLA 1
Desarrollo del miedo en la infancia
Edad Miedos
0-5 meses A los ruidos inesperados, fuertes
A los cambios bruscos de postura
6 meses-2 aos A los extraos al crculo familiar
35 aos A la oscuridad. Monstruos.
Animales
611 aos Al ridculo. A los exmenes, a no
rendir
Adolescencia A no caer bien a otros, a no
gustarles
A guerras. A grandes catstrofes
truos imaginarios y a los animales son los
ms frecuentes. Desde los 6 a los 11 aos
se empieza a sentir miedo al ridculo y
vergenza ante diferentes situaciones so-
ciales, tambin preocupa mucho el rendi-
miento en los exmenes. En la adoles-
cencia, muchos quinceaeros empiezan a
sentir miedo a fallar en las diferentes
reuniones con iguales, como en bailes o
cuando van de marcha, dudan de su
atractivo fsico, temen no gustar. Es tam-
bin la fase de la vida en que surge el mie-
do csmico a morir en una confrontacin
con armas letales o por una guerra nu-
clear.
Los trastornos de ansiedad son los tras-
tornos psiquitricos ms frecuentes en la
edad peditrica, pero la mayora de los ni-
os no reciben tratamiento. La ansiedad
social, la ansiedad de separacin y la an-
siedad generalizada causan sufrimiento,
interfieren en el desarrollo acadmico, as
como en las relaciones sociales. Adems
aumentan el riesgo de trastornos psiqui-
tricos en la edad adulta. De manera es-
pecfica incrementan el riesgo, en la edad
adulta, de dos a cinco veces ms de
desarrollar: nuevos trastornos de ansie-
dad, depresin mayor, intentos de sui-
cidio y hospitalizacin por enfermedad
psiquitrica1,4,5.
Definiciones
Ansiedad de separacin
Es el trastorno que aparece ms precoz,
antes de los seis aos. Es propio de la in-
fancia. El nio experimenta gran ansiedad
ante aquellas situaciones que impliquen
una separacin de sus padres y tambin
de su domicilio.
Trastorno por ansiedad excesiva
Tambin se llama por ansiedad generali-
zada. Se caracteriza por una preocupacin
excesiva y exagerada ante los aconteci-
mientos de la vida en general. Son mie-
dos que carecen de base real y que se pro-
longan al menos seis meses.
Fobias simples
Se trata de miedos irreprimibles, persis-
tentes, y difciles de vencer, a un objeto o
estmulo o situaciones concretos, y slo
aparecen en contacto con ese estmulo.
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