La tabla peridica fue desarrollada inicialmente por Mendeleev y Meyer con base en la similitud en sus

propiedades qumicas y fsicas que exhiben ciertos elementos. Moseley estableci que cada elemento tiene
un nmero atmico nico, y esto permiti ordenar mejor la tabla peridica. Ahora sabemos que los
elementos de la misma columna de la tabla peridica tienen el mismo nmero de electrones en sus
orbitales de valencia. Esta similitud en la estructura electrnica de valencia es el origen de las similitudes
entre los elementos del mismo grupo. Las diferencias entre los elementos del mismo grupo se deben a que
sus orbitales de valencia estn en capas distintas.
Muchas propiedades de los tomos se deben a la distancia media entre los electrones externos y el ncleo
y a la carga nuclear efectiva que experimentan esos electrones.

Radio atmico de enlace. Determinado mediante mediciones de las distancias que separan a los tomos en
sus compuestos qumicos En general, los radios atmicos aumentan conforme bajamos por una columna de
la tabla peridica y disminuyen conforme nos movemos de izquierda a derecha en una fila.

Energa de ionizacin .La primera energa de ionizacin de un tomo es la energa mnima necesaria para
eliminar un electrn del tomo en la fase gaseosa para formar un catin. Los tomos ms pequeos tienen
energas de primera ionizacin ms altas. As, las energas de primera ionizacin disminuyen conforme
bajamos por una columna y aumentan conforme avanzamos de izquierda a derecha por una fila.

La afinidad electrnica. Es el cambio de energa que tiene lugar cuando se agrega un electrn a un tomo
en la fase gaseosa para formar un anin. Una afinidad electrnica negativa implica que el anin es estable;
una afinidad electrnica positiva implica que el anin no se forma con facilidad. En general, las afinidades
electrnicas se vuelven ms negativas conforme nos movemos de izquierda a derecha en la tabla peridica.
Los elementos pueden dividirse en metales, no metales y metaloides. La mayor parte de los elementos son
metales; ocupan el lado izquierdo y la parte media de la tabla peridica. Los no metales aparecen en la
seccin superior derecha de la tabla. Los metaloides ocupan una banda angosta entre los metales y los no
metales.

Carcter metlico. La tendencia de un elemento a exhibir las propiedades de los metales aumenta
conforme bajamos por una columna y disminuye conforme avanzamos de izquierda a derecha por una fila.
Los metales tienen un lustre caracterstico, y son buenos conductores del calor y la electricidad. Cuando los
metales reaccionan con no metales, los tomos metlicos se oxidan a cationes y generalmente se forman
sustancias inicas. Casi todos los xidos metlicos son bsicos; reaccionan con cidos para formar sales y
agua. Los no metales carecen de lustre metlico y son malos conductores del calor y la electricidad. Varios
de ellos son gases a temperatura ambiente. Los compuestos formados en su totalidad por no metales
generalmente son moleculares. Los no metales por lo regular forman aniones en sus reacciones con
metales. Los xidos no metlicos son cidos; reaccionan con bases para formar sales y agua. Los metaloides
tienen propiedades intermedias entre las de los metales y los no metales.

Las propiedades peridicas de los elementos pueden ayudarnos a entender las propiedades de los grupos
de los elementos representativos.

Los metales alcalinos (grupo 1A) son metales blandos con baja densidad y bajo punto de fusin; tienen las
energas de ionizacin ms bajas de todos los elementos, lo que los hace muy reactivos hacia los no
metales, pues pierden fcilmente su electrn s exterior para formar iones.
Los metales alcalinotrreos (grupo 2A) son ms duros y menos densos que los metales alcalinos, y tienen
puntos de fusin ms altos; tambin son muy reactivos frente a los no metales, aunque no tanto como los
metales alcalinos. Los metales alcalinotrreos pierden fcilmente sus dos electrones exteriores para formar
iones.
Tanto los metales alcalinos como los alcalinotrreos reaccionan con hidrgeno para formar sustancias
inicas que contienen el ion hidruro.
El hidrgeno es un no metal cuyas propiedades son diferentes de las de cualquiera de los grupos de la tabla
peridica. Forma compuestos moleculares con otros no metales, como oxgeno y los halgenos. El oxgeno
y el azufre son los elementos ms importantes del grupo 6A.
Los halgenos (grupo 7A) son no metales que existen como molculas diatmicas. Los halgenos tienen las
afinidades electrnicas ms negativas de todos los elementos, por lo que su qumica est dominada por una
tendencia a formar iones, sobre todo en reacciones con metales.
Los gases nobles (grupo 8A) son no metales que existen como gases monoatmicos. Estos elementos son
muy poco reactivos porque tienen subcapas s y p totalmente llenas. Slo se conocen compuestos de los
gases nobles ms pesados, y slo con no metales muy activos, como el flor.