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Los mejores relatos presentados, los que obtuvieron el premio, integran este
volumen de singular importancia para vislumbrar las corrientes heterodoxas que
dominan hoy el campo de la ficcin cientfica, muy lejos ya de sus planteamientos
iniciales o del sociologismo ejemplarizador que lo domin desde sus orgenes.
AA. VV.
EL EDITOR
EL ALMA DEL CORONEL 607
Garry Kilworth
Los dos mayores se abrieron camino por el abrupto terreno hacia el lugar
donde la tienda de su comandante resplandeca a la luz del alba. Ninguno de los
dos hablaba; la conversacin no era uno de sus puntos fuertes. No haba mucho
que discutir cuando uno viva en un planeta desgarrado por la guerra, en el que
hasta los rboles y la hierba eran artificiales. El comandante, un veterano coronel,
los vio llegar y retir el delgado alern para permitirles la entrada.
Era mejor no decir nada en voz alta, estos das. Ms de un comandante haba
perdido su regimiento ante el enemigo por creer que los insectos metlicos que
zumbaban sobre su lmina de metal no eran transmisores en miniatura
astutamente diseados. Demasiada fe ciega en los dioses, se era el problema de la
mayora, pens el coronel. El slo confiaba en su propia capacidad. Si triunfaba, no
alabara a los dioses; si fracasaba, no los censurara.
Pas por la abertura mientras la tienda era desmantelada y sus hombres lo
vitorearon. El coronel 607 era un lder popular. Not que 96, el primer mayor,
guardaba silencio. Qu habra detrs de esa cara de latn inexpresiva que tantas
veces haba deseado golpear como si fuera un gong? El mismo 607 era apenas un
soldado raso en otro regimiento cuando 96 ya se haba graduado como oficial, pero
el mayor era un mal soldado; su cerebro era demasiado dbil.
Nos marchamos!
La antigua pregunta le fue hecha por 2003, su segundo mayor. 2003 era un
nuevo modelo de aleacin y aunque 607 haba sido reacondicionado
recientemente, conservaba su antigua armazn de pesado acero.
La aurora trep hasta el horizonte con sus dedos blancos y comenz a trepar
por el cielo. Los rayos de sol pasaron entre las montaas lejanas y se deslizaron
sobre la arena roja como serpientes con un propsito definido. Un rbol artificial
susurr metlicamente en la brisa matutina. 607 se sinti bien cuando el sol
comenz a recargar sus clulas solares. Me pregunto cmo se sentirn los dioses
hoy, pens. Quizs excitados, quizs eufricos. Aparentemente, siempre
disfrutaban una gran batalla. Aument la potencia de sus circuitos visuales y pudo
distinguir los movimientos de los Robots Plsticos en sus pozos. Se pregunt qu le
haran los Plsticos si lo atrapaban. El dolor no significaba nada para l; la muerte
era slo un temor, pero la humillacin era su principal temor. El orgullo herido.
Pensaba que no podra soportar las burlas y las humillaciones a que sera sometido
si lo atrapaban.
Una bomba lquida estall cerca del coronel, que se arroj al suelo buscando
proteccin. Vio que uno de sus hombres caa, despidiendo vapor.
Rompan esa lnea azul! grit a los caoneros, que abrieron fuego con
rayos de calor ligero-pesado sobre la patrulla de Robots Plsticos de guerrera azul
que avanzaba zigzagueando hacia ellos.
Bien hecho.
Fue la primera vez que 607 vea a uno de los dioses: una figura plida, de
piel suave, de andar gil, casi lquido. En aquel momento, el coronel se haba
preguntado cmo una criatura tan inspida poda designarse a s misma dios de la
guerra. Pero si un solo golpe de puo de acero de 607 era suficiente para que se
derrumbara. Lo que 607 haba envidiado era la seguridad del dios. La exhiba en
cada gesto, cada brillante sonrisa, y las palabras surgan de sus labios como aceite,
fluidas e inspiradas. Si pudiera hablar as, haba pensado 607, yo tambin sera un
dios.
El coronel se dio cuenta de que habra que hacer algo drstico para detener a
los Plsticos hasta que llegaran sus refuerzos. Garabate algunas palabras en un
trozo de pizarra y llam a uno de sus soldados.
Luego dispar la bengala que indicaba que un soldado cruzara las lneas y
confi en que los Plsticos no mataran al soldado antes de que llegara hasta el
oficial.
Oh, vamos, vamos. No sea mal perdedor dijo Flek con una sonrisa
torcida. Tmelo como un hombre. No hay pruebas de que haya infringido las
reglas. Debe rendirse ante una artesana y una estrategia superiores. Nosotros, los
Gretes, siempre hemos tenido mucho olfato para lo militar. Ha sido superado, y
ahora tendr que pagar.
Y si gana el mayor?
El lugar elegido por el mayor Plstico, tal como haba supuesto el coronel,
estaba muy atrs de las lneas enemigas y pareca haber sido usado ya para este
propsito. Haban dibujado un crculo de arena, de unas diez yardas de dimetro,
en el centro del campamento de los Plsticos. El terreno haba sido nivelado y
cubierto con arena prpura. Eso dara una ventaja al Robot Plstico, ms ligero,
porque 607 se hundira en la arena blanda, perdiendo velocidad. Con todo, eso
quedaba equilibrado por el hecho de que el cuerpo del mayor Plstico era ms
vulnerable que el suyo. Ambos se dirigieron a los bordes del crculo, con las manos
abiertas para mostrar que no tenan armas, y aguardaron la seal. Los hombres de
607 estaban de pie detrs de l, inquietos, prontos a alentarlo. Dieron la seal.
Los dos combatientes comenzaron a girar en el sentido de las agujas del reloj
por el crculo. El Plstico era grande, pero extremadamente gil y 607 se dio cuenta
de que tendra que tirarlo al suelo de un solo golpe, antes de que el Plstico
pudiera acercarse y aplastar sus bobinas de visin.
Ven aqu, hombre de lata dijo su oponente, pero cuando 607 intent
acercarse a l, retrocedi. Por alguna razn, quiere que cruce el centro del crculo,
pens el coronel. Bueno, tendr que esperar un buen rato. El Plstico continu
burlndose de l, pero 607 rehus avanzar hasta el centro del crculo. El mayor se
puso impaciente y comenz a soltar su cinturn, mientras vigilaba cautelosamente
los movimientos de su adversario. Los espectadores Plsticos comenzaron a
aclamarlo. El cinturn que se estaba quitando el mayor era un largo alambre que
estaba enroscado alrededor de su torso. Estaba formando un lazo corredizo con l
y surgieron sonidos desanimados de los Robots Metlicos. Una vez se entraba en el
crculo, no se poda salir. Si uno de los combatientes se las haba arreglado para
introducir un arma de contrabando, sin que el otro la viera y protestara, peor para
l.
La primera vez que arroj el lazo, este cay sobre el hombro de 607 que trat
de coger el alambre, pero el Plstico consigui liberarlo. Las manos de un Robot
Metlico no estn previstas para sujetar nada que sea ms delgado que la culata de
una pistola.
607 sinti que sus fuerzas disminuan y se inclin hacia adelant cuando el
mayor Plstico se acerc. El mayor se detuvo, justo fuera del alcance de sus brazos
y estaba a punto de arrojarle las limaduras cuando, en un rpido movimiento, 607
separ su brazo izquierdo de su articulacin y gracias al alcance que esto le
permita, cort el cuello del mayor. La cabeza separada cay al suelo y 607 cay
tambin, exhausto, junto a ella, con los cables desnudos de la articulacin de su
brazo izquierdo chisporroteando. Haba ganado.
Casi inmediatamente despus del final de la contienda, se vio una bengala
roja sobre el planeta, que qued suspendida all. Era una seal de los dioses: la
batalla deba terminar y tanto los Robots Plsticos como los Metlicos, arrojaron
sus armas. Unos Robots Metlicos levantaron a 607 en andas y llevaron a su hroe
hacia una ciudad temporal, detrs de la lnea Finback, donde los Robots de
reparaciones volveran a colocarle el brazo y recargaran sus bateras.
Linley lo interrumpi.
Y se golpe la frente.
Se dice que uno de los dioses, uno gordo y grande, vendr a desarmarlo,
para saber cmo funciona. Lo siento.
Qu humillacin, pens 607. Cmo podan hacerle eso? Haba mostrado su
valor en la batalla y se lo pagaban as, degradando su cuerpo. No poda permitirlo;
sera mejor morir, llevndose al gordo consigo.
No respondi 607.
Flek levant el alern de la tienda y entr, seguido de cerca por 2003, con la
insignia dorada y nueva de coronel brillando en su pecho. 607 los mir framente y
estaba a punto de hacer un comentario cuando el alern se abri por tercera vez y
entr otro hombre: un hombrecillo nervioso y barbudo. El hombrecillo fue quien
habl primero.
Dse prisa, hombre; dse prisa. Estas tiendas no estn previstas para que
circule aire. Me estoy sofocando aqu.
El hombre gordo que est en la puerta Flek gru una objecin, pero el
hombrecillo no le hizo caso tambin es un humano. Viene del planeta Grete. En
otros tiempos, todos los humanos venan de un pequeo planeta llamado Tierra,
pero colonizaron el espacio, encontrando otros mundos en que instalarse. Durante
esa poca, se descubri que no ramos los nicos seres inteligentes que haba en
nuestro rincn del universo, pero rpidamente averiguamos que ramos la forma
de vida ms avanzada. Por lo tanto, se hizo necesario distinguir entre los animales,
o los rdenes ms bajos de criaturas vivientes, y los seres como nosotros. No estoy
hablando de semejanzas fsicas, sino de equivalencias espirituales y mentales. Una
criatura poda parecer estpida, pero poda poseer el potencial para volverse tan
sabia como nosotros despus de todo, una vez fuimos ignorantes y vivimos
como animales, hace mucho, en las edades oscuras. Cuando encontramos seres as,
los tratamos como iguales, tratamos sus territorios como suyos y nos fuimos a otra
parte. La colonizacin de un territorio donde hay nativos inteligentes slo conduce
al derramamiento de sangre, como descubrieron muy pronto nuestros
antepasados, en los comienzos de la historia de la Tierra.
El detalle relevante, en lo que a usted concierne, es que los colonizadores
tenamos grupos de hombres que juzgaban la inteligencia y el potencial espiritual
de los nativos. No siempre acertbamos al cien por cien, debe comprenderlo, pero
no liquidbamos las formas de vida nativas. No matamos a nadie, pero nos
instalamos en uno o dos mundos donde despus se descubri que haba vida
inteligente. En el primero, los nativos eran criaturas nocturnas, que vivan debajo
de la superficie durante el ciclo de la luz diurna del ao, y slo salan durante los
meses oscuros. No fue un error porque los hayamos juzgado equivocadamente,
sino porque, durante los dos primeros aos, a causa de su estructura celular
traslcida, nadie se apercibi de que estaban all. Cuando descubrimos su
presencia, intentamos acercarnos y comunicarnos con ellos, pero no tenamos
medios de comunicacin comunes. Les concedimos el beneficio de la duda y nos
marchamos. Para acortar lo ms posible esta conferencia, 607, hace mucho que
decidimos que para ser equivalente a un ser humano, un ser debe poseer
inteligencia, emociones y un alma. Nunca hemos hallado un ser que posea la
primera sin tener tambin las otras dos. Desgraciadamente, la ltima es la ms
difcil de evaluar, mientras es relativamente fcil descubrir si una criatura tiene
emociones e intelecto.
El Grete lo interrumpi.
EL hombrecillo habl.
Puede haber empezado como un juguete, seor Flek, pero ustedes se han
dejado llevar por su entusiasmo. Lo que empez como un juego con marionetas ha
terminado, quiz, con un nuevo monstruo de Frankenstein.
607 pregunt:
El Protector sonri.
Flek dijo:
Con todo, el viaje hasta el satlite fue tranquilo y el asombre de 607 ante el
espectculo creci a cada milla. Las estrellas eran como racimos de balones
plateados, colgando de un teln negro; el sol, qu brillante era! La escena
produjo una sensacin peculiar en su pecho una suave sensacin de deseo que
nunca haba sentido antes.
Lo que est diciendo es que ser condenado a una vida solitaria. Que mis
camaradas nunca sentirn lo que yo siento, y que seguirn siendo siempre meros
juguetes de los hombres. El Protector replic en voz baja.
S, quiero.
Porqu?
El coronel respondi:
"Supongo que podramos aceptar limosnas, pero seor, estos hombres son
soldados. Dles un circuito emocional y lo primero que sentirn ser orgullo. La
caridad no servira. Tal como son, no conocen otra cosa y nada los hiere. Pero yo
me siento herido todo el tiempo la visin de las estrellas me hiere. Quiero
estirarme y recogerlas de su parra; quiero poseerlas. Sent envidia de la enorme
nave espacial de Flek. La quera. Cuando no tena emociones, los objetos materiales
y la poesa de la noche no significaban nada para m. Si necesitaba usar algo, lo
coga y lo usaba; no deseaba poseerlo. Ahora s. Me siento muy celoso cuando
ascienden a otro robot. Hasta comet el error de pensar que ellos sentan lo mismo.
Pens que 96 envidiaba mi puesto de mando, pero, por supuesto, no era as. 96 no
siente nada. Pens que 2003 disfrutara de mi incmoda situacin, pero 2003 no
distingue una situacin de un zapato. No sufren como yo; el sufrimiento del odio
que siento por Flek; el sufrimiento del amor que siento por la vida; el sufrimiento
de deseos, esperanzas, desilusiones, embarazos, desconfianzas; esos sentimientos!
607 pregunt:
Usted mencion el alma. Qu es eso?
El Protector sonri.
Ahora est hablando de Flek dijo 607 con humor irnico. Y despus, con
ms seriedad: Si no creo, eso significa que no tengo alma?
Como usted es uno solo y es difcil que haya ms, dudo mucho que
encuentre hostilidad, pero en cuanto a ser tratado como una rareza le mentira si
lo negara. Sin embargo, se sentir cmodo. Podr leer muchos libros, aprender
filosofa, estudiar a los maestros. Usted parece tener un buen cerebro, capaz de
entender la msica y la poesa. Le gustara?
Volver? Volver? Pero para qu? All no hay nada para usted.
All estn mis robots. Podrn ser pugilistas metlicos con sistemas
inferiores, pero yo soy un soldado. Servir es lo nico que s. Tctica, estrategia,
lucha, muerte, victoria. Esas son las cosas que hago mejor y mis hombres me estn
aguardando. Habr, cambios cuando vuelva. Depondr al general y ocupar su
lugar. Soy el justo propietario de ese lugar y me propongo obtenerlo. Cuando sea
el comandante supremo, se acabarn las guerras entre robots; tendremos un nuevo
enemigo que nos unir.
El Protector sonri.
Pasaron al bar donde Flek qued inmvil en medio del gesto de llevarse un
vaso a la boca.
Veredicto? inquiri.
Pero
Unos segundos despus, una nueva alma entr en el Reino del Espacio.
ALMACENAJE EN FRO
Daphne Castell
Cold Storage
En nombre del cielo, Sally, por qu tienes que ponerlo todo en la parte
delantera de la nevera? Los huevos casi se me cayeron, y el zumo de naranja estaba
apoyado contra la puerta. Hay muchsimo lugar en el fondo.
Dije que
Voy a arreglar los estantes. Con las cosas como estn ahora, es imposible
encontrar nada.
Result ser un verano muy caliente. Sally y George, algo cortos de dinero, no
podan permitirse el lujo de alejarse de las calles de la ciudad y el calor les
molestaba mucho. Tambin pareca molestar a la nevera. Sudaba con frecuencia;
haba momentos en que sus variados ruidos se convertan en jadeos y otros
momentos en que casi llegaban a ser quejidos desentonados. Sin embargo,
funcionaba mucho mejor cuando haca mucho calor y George tuvo frecuentes
ocasiones de repetir su bendicin. Pero le irritaba que las especias de Sally
continuaran ocupando tanto espacio. Con frecuencia las empujaba y derramaba
parte de su contenido en los estantes. Se comprob que era completamente
imposible persuadir a la comida para que se quedara en el fondo de la nevera.
Sally neg haberla movido hacia adelante despus de que George ordenara los
alimentos en el fondo y tuvieron una discusin helada, elevada e intelectual sobre
el tema. Sally hizo la maleta y fue a pasar el fin de semana a casa de su madre. El
viernes, George orden la nevera y el sbado volvi a encontrar su contenido en la
parte de adelante. Una llamada agitada y penitente trajo a Sally de vuelta, en un
exasperante estado de nimo misericordioso, y convinieron en que el suelo de su
casa deba estar muy inclinado. George pidi prestado un nivel y demostr, a
satisfaccin de ambos, que el suelo estaba tan nivelado como cualquier otra parte
de la casa. Tambin midi el sendero del jardn y la calle; para asegurarse; llegaron
a la conclusin de que los estantes de la nevera deban estar torcidos.
George inclin la nevera hacia atrs deslizando una cua de madera debajo
de la parte delantera el sbado por la noche. El domingo por la maana la
mantequilla, una caja de huevos, un paquete de cardamomos y una cantidad de
canela cayeron en las faldas de Sally cuando se arrodill frente a ella.
Meti la mano, pero no pudo coger la cosa pequea. Torci la cabeza y trat
de mirarla. Haba una especie de bruma en la parte de atrs de los estantes. George
se pregunt si la estara exhalando alguna clase de vapor y esper, algo inquieto,
no haberlo respirado.
El pequeo objeto era azul un azul apagado y polvoriento, como las alas
de un escarabajo muerto. Desde donde estaba pareca un fragmento de hueso
una parte del hueso largo de algn animal. Salvo que los huesos no son azules o
s? George era profesor, no bilogo o fisilogo. Se senta mucho ms cmodo
criticando sin piedad el ensayo de un estudiante acerca de Las relaciones entre los
Papas y los emperadores del Sacro Imperio Romano Germnico, haciendo hincapi
en Carlos, el de las piernas dbiles, que con huesos no identificados, fueran azules
o no.
Estir una mano hacia el hueso. La nevera cruji y el motor dej de zumbar.
La zona neblinosa de la parte posterior de los estantes se desvaneci y con ella, el
trozo de hueso azul. Algo cuadrado y muy coloreado, como lo que se ve por el
visor de una cmara, hizo un breve guio a George. Luego, slo qued el tabique
blanco del fondo, perlado de humedad.
Volvi a abrir la puerta de la nevera para mostrar a su mujer que las botellas
estaban all y se podan contar.
Claro que lo veo! dijo su mujer con voz cortante. Supongo que es una
broma. Yo bajara por la maana y estara all, sorpresa, sorpresa! Qu niera!
Debo decir que es muy realista cmo lo hiciste? Alguien debe haberte ayudado.
Es
Es casi como una vista a algn lugar, con muros alrededor. Como Lo que
vio el mayordomo o algo as. Lo hizo Terence? T eres demasiado torpe para
hacer una cosa as.
La primera vez que mir slo haba un trozo de hueso azul. Pens que era
algo que habas dejado t, sin darte cuenta.
Sally resopl.
Eso fue lo que pens. Pero en un momento estaba all y tena una especie
de niebla alrededor y luego la nevera dej de zumbar y justo cuando iba a
agarrarlo, ya no estaba.
Dios mo! Sally estaba perpleja. Los huesos no son azules, no? O s?
Entonces, algo que pareca un delgado brazo muy largo con dos garras, sali
por el cuadrado, agarr un trozo de hueso con un movimiento rpido que hizo
retroceder a Sally y lo retir. Una llama que produca mucho humo se levant casi
inmediatamente en los muros y el brazo o zarpa o lo que fuera proyectaba una
sombra que suba y bajaba en la media luz. Pareca que estuviera comindose el
hueso.
Estar afilndolo? dijo Terence, en voz no muy alta. Para hacer una
herramienta, quizs? Si tienen herramientas y fuego
Tienen? dijo secamente Sally. All no hay nadie. Cmo podra ser?
Mira, puedes ver la parte de atrs de la nevera y la pared. Es una alucinacin, nada
ms; una alucinacin masiva.
Creo que no dijo Terence. Sus ojos brillaban con el fervor del
investigador que ha entrado en contacto con lo desconocido. Mira, no se lo digas
a nadie todava, por favor, y no interfieras. Tenis oh, prismticos o una lupa
grande? Tengo que ver ms de lo que pasa all dentro. No quiero acercarme
todava.
Cualquiera creera que va a escribir un ensayo sobre esto dijo Sally con
tono burln y malicioso. George nunca haba escrito un Ensayo.
Quieres decir que nuestra nevera es una especie de puerta trasera del
planeta de otras gentes? pregunt Sally, incrdula.
Eso mismo asinti Terence. Un planeta muy fro, por supuesto, para
que se parezca a tu nevera. Estn cubiertos por una gruesa capa de espeso pelaje y
su metabolismo es muy lento. Su vida vegetal y animal es muy fuerte y resistente,
ya que buena parte de la superficie est congelada. No parecen reproducirse con
facilidad no es sorprendente. Debe ser un mundo muy poco poblado. Adems
est el hecho de la analoga en el almacenaje de alimentos. Tu nevera sirve para
guardar comida. La entrada al otro mundo es en apariencia un estante en la parte
trasera de una de sus cavernas, que usan para almacenar sobras. La carne la
guardan ms abajo. En mi ltima observacin vi varios trozos grandes.
Sally se estremeci.
Mis especias?
Terence se pas la mano por sus escasos cabellos e intent sonrer con
juvenil picarda. Sonrojndose ligeramente, carraspe y dijo:
Ese fue un golpe que conmovi las races de los hbitos de la vida cotidiana
de Sally. Si se le peda que creyera que los magos que trataban de conjurar a
Satans podan haber establecido contacto con otros mundos, tendra que
renunciar a su forma de pensar, estrictamente apoyada en los hechos.
S, s dijo Terence, muy excitado, claro que los hay, pero todos son
reaccionarios y obtusos como el profesor Darlsworth. Dirn: Es maravilloso,
maravilloso, pero slo debemos observar; no hay que interferir. Eso est mal,
George! Quiero hacerles conocer la rueda; es obvio que estn en el nivel de los
salvajes del final de la Edad de Piedra. Tienen fuego, herramientas primitivas y
armas. La rueda les har adelantar miles de aos ahora slo tienen una especie
de trineo, de los que los indios norteamericanos usaban hasta hace poco. Pero
tienen potencialidades; hay inteligencia all. Tengo enormes esperanzas en su
desarrollo. No se han dejado vencer por el complicado problema de sobrevivir en
semejante medio.
Sally pens que sera necesaria la presencia del profesor Darlsworth y todo
el Comit de Finanzas de la universidad para arrastrarla nuevamente hasta las
proximidades de la nevera.
Sabes, Terence; estoy casi seguro de que nos ven. Una de las hembras, una
vieja, creemos Se diriga a Sally, fascinada contra su voluntad. Va hasta el
fondo de la caverna y nos observa y hace gestos por lo menos, creemos que los
hace. Es difcil saberlo, son tan feos. La llamamos Abuela.
Todo eso est muy bien le dijo George a Sally la tarde en que Terence se
march, pero estoy empezando a estar un poco harto de que Terence tenga
completa autoridad sobre nuestra nevera.
Pues yo me alegro dijo Sally. Lo nico que deseo es que se lleve a esa
maldita cosa.
Terence dice que hay que adelantar despacio, pero as nunca llegaremos a
ninguna parte. Voy a conseguir unas pinzas largas y ver si puedo sacar algo ms
interesante.
A esa altura George se sinti mareado y se dej caer al suelo. Los Polos se
haban vuelto mucho ms reales en realidad, se haban situado incmodamente
cerca. Cuando apareci Sally y dej escapar una exclamacin por la palidez de su
cara, se limit a decirle que le haban quitado las pinzas. No quera que ella
comprendiera que los Polos eran mucho ms inteligentes de lo que haban
supuesto, en especial para tender trampas. Ella pareci aliviada.
Bueno; gracias a Dios, eso termina con tu pesca. Estabas empezando a
ponerte avaricioso, me parece. Recuerdo cmo estabas cuando te dedicaste a sacar
copias de bronces antiguos. Si el doctor Symons consegua ms copias que t en
una expedicin, pasabas varios das de mal humor.
George no haba olvidado por completo ese injusto ataque la vez siguiente
que ech una cautelosa mirada al refrigerador. Lo haba dejado en paz durante
algunos das, pero Terence volvera maana y George quera que su informe
estuviera al da.
Estaba bastante cerca. Quiz con las tenacillas del carbn? La cueva
estaba totalmente desierta y silenciosa. Si quitaba un estante y se acercaba un
poquitn ms
Sally, que haba salido de compras y luego haba ido a tomar el t con una
amiga, dej su bolsa de compras en el vestbulo y llam:
George!
Pero Sally no pudo tirar con tanta fuerza como la indignada tribu de los
Polos, alentados, desde el otro lado por una Abuela que haca muecas.
Despus de todo no creen que seamos dioses dijo George lgubremente,
mientras era arrastrado; slo comestibles. No hagas caso a Terence, Sally; tira la
nevera.
James Alexander
The Hibbie
Cuando Jack Cass vio por primera vez un hibby, se qued mirndolo,
asombrado y un poco preocupado. En ese momento, no supo que era un hibby; si
siquiera conoca su existencia. En realidad, estaba en aquella parte de la ciudad
buscando a su esposa. Se haban separado unos aos antes, sobre todo porque ella
no poda soportar sus largas ausencias en el espacio y se haba ido a vivir con uno
de sus mejores amigos. l haba vuelto a enrolarse en el Servicio Espacial casi
inmediatamente, y se haba presentado voluntario para una larga misin
extraterrestre. Ahora, durante su primer permiso en ms de dos aos, quera
volver a verla. Saba que era una debilidad y que dos aos de separacin deban
haberlo curado de su afecto por ella. Pero igual quera encontrarla. Haba
examinado sus motivos y se haba convencido de que quera volver a verla para
exorcizar un fantasma, y no para recuperar el pasado.
Eso fue demasiado para Cass. Grit a los chicos que se detuvieran; cuando lo
ignoraron se acerc y empez a repartir golpes. Era un hombre alto y fuerte y
cuando comprendieron que su diversin poda volverse dolorosa, los chicos se
alejaron corriendo calle abajo.
Qu es un hibby?
Y sigui andando.
Cass ech otra mirada al hombre que en ese momento estaba dndole la
espalda y en una torpe imitacin de la marcha lenta se alejaba por la acera,
tardando diez segundos en dar cada paso, arrastrando los pies, sin levantarlos del
suelo.
Sera muy til en el espacio, si hiciera parecer el viaje diez veces ms corto
de lo que es en realidad.
Bueno; alguien tuvo la brillante idea de que sera ms fcil controlar a esos
criminales si se les administraba Torpex, y por supuesto, as fue. Nadie puede ser
violento si se mueve a un dcimo de la velocidad normal, a menos que pueda
apoderarse de un revolver y, aun con revlver, necesita tanto tiempo para apuntar
que no es difcil desarmarlo o dispararle antes. La gente de las libertades civiles
hizo ruido como siempre y se debati mucho acerca de si se poda inyectar una
droga a una persona en contra de sus deseos. Finalmente, triunf el movimiento
reformista. Pronto se comprendi que ni siquiera era necesario tener prisiones,
siempre que se reuniera a esa gente una vez al mes y se le inyectara otra dosis de
Torpex. Son totalmente inofensivos; no hace falta reprimirlos. De modo que el
hombre que viste hoy continu diciendo su amigo era un criminal violento,
puesto en penitencia por el Estado por medio del inofensivo pinchazo de una aguja
hipodrmica. Come dos o tres veces por semana. Se le proporciona un dormitorio.
Y eso es todo lo que cuesta a la sociedad.
Todos no Slo los violentos. Para los dems, siguen existiendo las
multas y el servicio comunitario. Cass se march muy pensativo.
Est bien?
Ella le hablaba. Su voz era un zumbido bajo; cada vibracin era apenas
audible. El ruido careca de sentido. Mientras la miraba vio como se formaban dos
lgrimas en sus ojos, pero no pudo soportarlo ms; dio la vuelta y se alej.
No quera decrmelo?
Tena que verla usted mismo. No estaba seguro de que fuera ella, en
realidad, porque se haba cambiado el nombre, pero todo lo dems coincida.
Siento que haya resultado as. Confiaba en haberme equivocado.
Cmo sucedi?
Est bien cuidada, y ahora ya no toma drogas, salvo Torpex, por supuesto.
Sonri, irnicamente. Debe recordar que aunque la sentenciaron a diez aos
para ella es slo un ao. Lo soportar bien.
Para su sorpresa, descubri que era muy fcil obtener Torpex. La produccin
de droga estaba controlada, pero el estigma que pesaba sobre su uso era tan
poderoso que no pareca necesario penar los abusos. Cass lo consigui a travs de
un amigo, Bill Sayers, que haba servido en el servicio espacial con l y que,
incapacitado por una herida para seguir trabajando en el espacio, haba elegido el
servicio de prisiones. Uno de los trabajos de Bill era administrar Torpex cada diez
semanas a los penados que estaban a su cargo.
Trat de saltar con los pies juntos, pero aunque lo intent con mucho
empeo, sus pies parecan estar pegados al suelo. Era el mismo problema la
fuerza de sus msculos no poda proporcionarle el impulso necesario para vencer
a la fuerza de la gravedad. Como experimento, cogi un libro de la mesa y lo tir
hacia una silla, al otro lado de la habitacin. Cay a sus pies, con tanta rapidez que
sus ojos no pudieron seguirlo. Y cuando golpe el suelo, escuch un ruido
metlico.
Fue entonces cuando not por primera vez que los ruidos que oa eran
extraos. El reloj no haca tic tac; zumbaba. La cada del libro haba causado un
ruido metlico. Adems, oa ruidos nuevos y se dio cuenta de que deban ser
sonidos que, normalmente, posean una frecuencia demasiado baja para penetrar
en el sistema auditivo humano.
Lleg la noche; a l le pareci que slo haba pasado una hora desde el
amanecer. El crepsculo slo dur unos minutos y luego se encontr en un mundo
an ms terrible de brillantes luces de colores y proyectiles apenas visibles que se
acercaban a l y lo esquivaban milagrosamente, cuando la colisin pareca
inevitable. Poco despus las calles se volvieron silenciosas, el trnsito disminuy y
pudo continuar su viaje.
El recorrido de cinco millas le llev dos noches, cada una de las cuales
pareci durar menos de una hora. Durante el da buscaba algn banco adecuado,
se sentaba y aguardaba el final de la agitacin, para poder volver a cruzar las
calles.
Dijo:
No del todo. Tambin fue por m. Quera averiguar algo acerca m mismo.
Siempre pens que era un hombre racional, pero ahora s que dentro de
m hay un tonto tratando de manifestarse. Nicola sonri y l sigui hablando.
Te marchaste tan de golpe que no tuve tiempo de desconectar. Vine a exorcizar tu
fantasma vindote como eres, en vez de la imagen romntica que recordaba.
Le cogi la mano.
Eres ms vulnerable de lo que crees en este mundo. Fue una tontera venir
aqu. Tendr que ensearte a sobrevivir.
Casi todos los hibbys dorman en los dormitorios que les proporcionaban.
Estos eran ruidosos y estaban llenos, porque no haba una separacin definida del
da y la noche y siempre haba gente que entraba y sala. Pero un dormitorio era el
lugar donde los hibbys saban que no seran perseguidos. Haba un guardia en la
entrada y las personas normales no podan entrar sin un permiso especial. En otros
lugares, los incidentes desagradables eran bastante corrientes. La ley prohiba
molestar a un hibby, pero nadie se preocupaba por hacer que se cumpliera. Un
refuerzo contra las fugas, descubri Cass, era el hecho de que era casi imposible
conseguir comida, salvo en los dormitorios. Haba pocas posibilidades de
supervivencia fuera de all, a menos que a uno le ocultaran en una casa segura
amigos bien dispuestos. Y aun as, la inmovilidad de un hibby haca muy difcil
mantenerlo oculto hasta que la droga desapareciera de su sistema.
Cass fue bienvenido a la comunidad; nadie saba que se haba unido a ellos
voluntariamente y no vio razones para decir que exista alguien tan excntrico
entre ellos. Coma con los dems y encontr una cama en uno de los dormitorios.
La mayor parte de los das iba a buscar a Nicola. Saba que le quedaba poco
tiempo antes de que los efectos de la droga desaparecieran y tuviera que volver al
mundo de la gente normal; quera que su encuentro tuviera como consecuencia
alguna conclusin. No estaba seguro de la forma que tendra.
Un da le dijo.
No parece una vida muy mala. Es mejor que la crcel, en los viejos
tiempos.
Nicola reaccion con amargura.
Has estado muy poco tiempo aqu. No sabes lo malo que puede ser.
Primero, la monotona. Todas las formas normales de actividad son imposibles.
Las peculiaridades de nuestro estado hacen prcticamente imposibles las
actividades fsicas. Quienes lo prefieren, pueden leer, pero despus de un tiempo
te aburre. Aparte de eso no hay nada que hacer, salvo dormir en dormitorios
repletos y comer una comida sosa. Despus estn las palizas. No te imaginas
cuanto odiamos a los normales.
Tienes que haberlo visto. Todos las hemos recibido. Saben que no
podemos defendernos, pero an as, generalmente cazan en grupo.
Ser una pequea minora, pero la mayora no hace gran cosa por
detenerla. En los viejos tiempos, cuando un hombre estaba en la picota eran unos
pocos los que le tiraban piedras; los dems se limitaban a insultarlo. Bueno, as son
las cosas para nosotros. Odiamos a los normales.
Peor an. No tienes idea de lo que puede ser esta situacin para una
mujer. Cuando uno de esos animales mugrientos que ladran y fingen ser seres
humanos bebe demasiado y se siente carioso, qu crees que hace?
Cass sinti una rabia impotente ante lo que le haba dicho. Eran rabia contra
la misma humanidad y pena, no slo por ella, sino por todas las vctimas de la
crueldad humana.
Ella le haba dicho cul era la fecha de la prxima inyeccin. Ese da todos
los hibbys deban presentarse en su dormitorio, y reciban la siguiente dosis de
Torpex. Cass haba supuesto que, como no estaba en la lista de prisioneros, no
tendra problemas.
Cuando lleg el da, las calles se vaciaron de hibbys, aun en las zonas donde
su presencia era habitual. Cass eligi un lugar tranquilo en el parque, donde pens
que podra pasar desapercibido durante las pocas horas que, para l, constituan el
da de la inyeccin.
Tengo un plan le dijo. Conseguir que uno de mis amigos nos rescate.
Lo nico que tendr qu hacer es encontrarse con nosotros una noche, llevarnos a
un lugar seguro y cuidar de nosotros hasta que pase el efecto. Luego te llevar
lejos, a algn lugar donde puedas empezar una nueva vida, y
Y t volvers a tu nave?
Entonces vete dijo Nicola con tono urgente. Si puedes ser rescatado
de este infierno, hazlo, pero no trates de llevarme contigo. No es posible.
No es posible?
Mientras escriba, levant los ojos y vio que Nicola estaba llorando. La
abraz y ella dijo sollozando:
Haba orado para que cuando Bill recibiera su carta se las arreglara de algn
modo para darle personalmente su prxima inyeccin de Torpex o ms bien, no
drsela. Los movimientos de los normales eran demasiado rpidos para
distinguirlos, pero en un momento de descanso de Bill, Cass crey leer en sus ojos
que lo reconoca, aunque no hizo ninguna demostracin. Recorra la fila con la
pistola de inyecciones. En cualquier momento Cass confiaba en ser separado de la
fila y llevado a casa de su amigo para recuperarse. Bill se acerc, lleg al prisionero
que lo preceda y, finalmente, Cass volvi a sentir contra su brazo a la fra jeringa.
Trat de apartarla pero estaba all y se separ antes de que su brazo iniciara el
movimiento.
Los das siguientes fueron el momento de la desesperacin. Haba, tratado
de huir y haba fracasado. No poda decir si Bill lo haba reconocido o no pero, si
era as, por qu haba rechazado su peticin de ayuda? Por qu haba decidido
dejar a Cass en la trampa que l mismo haba fabricado? Era demasiado peligroso
para un normal ayudar a un hibby?
Quiz pueda ayudarte. No estoy segura pero puede haber una forma.
Claro.
Es muy privado. No voy all con frecuencia, slo cuando estoy muy
deprimida.
Un escondite?
Ella lo llev a una casa en la zona antigua de la ciudad. Haca mucho que
estaba abandonada. Las ventanas estaban rotas, el techo se hunda, crecan hierbas
en los desages y en los muros y haba musgo donde se haba depositado el agua
de las tuberas rotas. Cuando se acercaban, ella dijo:
Le cont que la casa haba sido de uno de los presos que haba muerto
mientras cumpla su sentencia. Nicola haba logrado que uno de sus amigos de
fuera comprara la casa para ella. Mirndola, Cass pens que no era una buena
inversin. Sin embargo, cambi de idea cuando volvieron al anochecer. La entrada
no estaba vigilada, de modo que, con gran cautela, lograron acercarse sin que
nadie les viera.
Ella, le susurr:
Los otros hibbys no deben saber que esto es mo. Si vienes alguna vez,
hazlo por la noche y no permitas que nadie te vea.
Por qu no te ocultas aqu hasta que pase el efecto del Torpex y despus
te mezclas con la multitud y huyes? dijo l.
Debi haber sido un mes despus, en el tiempo real, pero unos pocos das
para ellos, cuando l not los primeros sntomas de su vuelta a la normalidad.
Estaban acostados, juntos, y ella hablaba tristemente acerca de la posibilidad de
volver a verlo cuando hubiese cumplido su sentencia, cuando ella siguiera siendo
joven y l fuera ya un hombre mayor. Sbitamente, l not que su voz pareca ms
grave, casi una octava ms baja, pens. Supo que su tiempo juntos estaba
terminando.
Un da, cuando sali del stano oy el canto de los pjaros; supo que haba
vuelto a vivir en el tiempo normal. La dej mientras dorma. Le pareca difcil creer
que la criatura inerte que estaba en la cama fuera la mujer apasionada con quien
haba compartido esta habitacin durante las ltimas semanas.
Me gusta tu voz grave. Tendr que mantenerte un poquillo bajo los efectos
retardadores del Torpex, as como una especie de semi hibby.
Habla con seriedad dijo ella, ansiosa. No hay en la Tierra un solo
lugar donde pueda ocultarme de ellos. Y a ti tambin te castigarn cuando me
encuentren.
Creo que ya ests suficientemente normal como para dejar este cuarto.
Nadie se dara cuenta de que tu recuperacin no es completa. Ven conmigo; te
mostrar algo que te tranquilizar.
La hizo salir de la habitacin por un largo corredor, al final del cual haba
unas puertas dobles. Cuando llegaron a ellas, las abri garbosamente.
Es el Sol. Estoy trabajando para pagar nuestro pasaje a Nuevo Mundo II.
Espero que soportes la vida como esposa de un colono.
Chris Morgan
So proudly we cling
Crujidos, muy cerca. Una sola voz palabras casi ininteligibles. Todos
comienzan a moverse caminan. Los pasos se alejan. Manchas hmedas debajo de
mis brazos. Gracias, Dios. Gracias. Los sonidos se desvanecen. (Los engaamos,
eh, Rusty? De acuerdo. Bueno, ahora nos marchamos). Con cuidado por esos dos
escalones y la porquera del callejn. No se oyen ms ecos. (A la derecha. Gira a la
derecha, chico). Tuvimos suerte, all. No hay muchas pandillas por la noche.
Bandas? Ahora todos son bandidos. No ests seguro con nadie. Nunca se sabe.
Adems podran preguntar qu estoy haciendo. Todos tienen sus propias leyes,
ahora ordenanzas nuevas en la radio. Nunca sabes quin los controla. Ni qu
quieren. (El bordillo? Ahora a la izquierda). Todos iguales. Arbitrarios. Cazando.
Crujen, como si fueran apios. Demasiado ruido. Casi estamos all. (Cruza
aqu, chico. Eso. Aqu mismo). Recto. Sobre el asfalto, sigue. Palpa para encontrar
el candado. brelo. El portal es pesado, tengo que aceitar esos goznes alguien va
a orme. No. Estoy demasiado nervioso. No hay nadie en dos millas a la redonda.
El portal cerrado de nuevo. Bajar los escalones hasta el patio. Muy sucio, cubierto
de escombros. Pero tengo que ensuciar un poco ms. Cubrir mis huellas.
Los peldaos crujen. Las juntas ceden. Otro saco. Mtela dentro y talo.
Sbelo. Arriba, arriba. (Ya estoy aqu, Rusty). Ponlo todo de nuevo como estaba:
trampa, cajas, encerado, basura, escombros. Escucha si se oye algo. En alguna
parte, un disparo una rfaga de disparos. No tan cerca. Y un zumbido.
Seguramente, no es un coche. Un tanque. Hara falta un tanque para andar por la
calle, ahora. Todo suena muy lejano. A salvo. A salvo. El portal tengo que
recordar el aceite, cerrar el candado.
Retroceder por el pavimento lleno de escombros, hacia qu era? Boots.
Dnde estis ahora, Boots, Woolworth, las dos zapateras, Marks? Montones de
escombros ennegrecidos. Y dnde ests t, Marta? Enterrada abajo. Te saqu de
all y te enterr. Excav para alcanzarte con las manos desnudas, entre las llamas;
estoy seguro de que miraste hacia abajo y me viste. Nunca podra haber otra
guerra como la ltima, decan.
(Gira a la derecha en la esquina. Pero conoces el camino tan bien como yo.
Mejor que yo, eh?). Pero sabes que te mataran si te vieran? Ordenanza para la
Conservacin de los Alimentos. Nada de animales domsticos. Y nada de viejos,
tampoco. No viejos como yo, de todos modos. Lo o en la radio. Son pesados, estos
sacos. (Detente un momento, chico. Ests muy enrgico hoy). Deben ser ms de las
once, ahora. Once y media, quiz. No queda nada que suene en las torres de las
iglesias. No hay torres de iglesias. Cun grande es la devastacin? (No podemos
creer en la radio, verdad Rusty?). Propaganda. Todo bajo control. Ahora estn
desbaratando pequeas bandas de insurgentes. Si no te rindes, despus te tocar a
ti. Pero nunca dicen quines son ellos. Los nombres elegantes no significan nada.
Ya no puedes creer lo que oyes en la radio. La tita tiene una lengua venenosa.
Garry Kilworth
Lets go to Golgotha
Slo unos folletos, por favor. Puedo llevarme algunos para o sea
para estudiarlos con tiempo?
Cuando usted y su
Familia termin Simn por l.
Exactamente!
Las palabras eran netas y cuidadosas. Cada una tena la longitud correcta y
cada una estaba separada por una pausa adecuada para lograr el efecto deseado.
Voy para mi casa Ya s que podra haberlos pedido por correo, pero mi
mujer est impaciente.
S; en efecto, as es.
Simn pregunt:
No es un poco peligroso?
l suspir, resignado.
S, los tengo.
Estupendo, deja que los vea. Oh, no te deprimas; sabes que cuando nos
vamos siempre lo disfrutas. Un viaje por el tiempo! Apret los folletos contra su
corazn. Voy a disfrutar cada minuto del viaje.
Simn gru.
Oh, no empieces de nuevo con eso. Cundo entenders que los nios no
aprecian lo que han tenido siempre? Que vean cmo vivan los nios en otras
pocas, en otros pases.
Ya viene.
Sarah continu.
Mandy dijo:
Sabes que eso es exactamente lo que estaba pensando cuando llegsteis?
Verdad, Simn?
Hay bastante gente susurr a Harry. Crees que todos irn en nuestra
excursin?
Ri discretamente.
Seor, les advert que no deban hacer preguntas hasta el final. Entonces
tendrn amplia oportunidad de hacerlo. Pese a eso, le responder porque estaba
llegando a la importancia de ser hebreos. La excursin tiene que mantenerse unida.
Uno o dos soldados romanos, marchando detrs de un grupo de paisanos no
tendran buen aspecto y, adems, las tropas de ocupacin tienen tareas
asignadas podran ser llamadas al cuartel en cualquier momento. Podra ser
detenido porque sus botones no brillaban lo suficiente, o por cualquier otra
razn un soldado es demasiado vulnerable. Adems de eso, los soldados actan
de forma muy particular y usan frases y gestos que forman parte de su profesin
seguramente nos descubriran. Cranme, tenemos que ir como paisanos.
El orador continu.
El sermn haba terminado. Slo dos parejas sin hijos pidieron que se les
devolviera su depsito.
Cmo pudieron hacer eso? pregunt Julie como por quinta vez justo
antes de partir hacia Jerusaln. Cmo pudieron crucificarle? Su propio pueblo.
El mismo pueblo que le aclam y tir hojas de palma a sus pies poco tiempo antes.
Es como recibir a alguien con una gran fiesta y despus ahorcarlo.
Los chicos, despus de su resistencia inicial a disfrutar de los planes para las
vacaciones, haban aceptado la idea y haban estado leyendo sus Biblias.
Simn estaba contento con Julie. Viajaba con las metas correctas: estudiar al
pueblo que haba ejecutado a Cristo e intentar analizar sus motivos.
Julie sigui.
No puedo creer que tuvieran que hacerlo. Ya s que Cristo tena que morir
para salvarnos a todos del pecado, pero
S. Simn estaba contento con Julie. Pero no estaba muy seguro con James,
todava. James era ms complicado que Julie, y deba ser sondeado durante un
perodo de tiempo ms prolongado del que dispona.
El tratamiento, como haban prometido, fue indoloro y el viaje en s mismo
una delicia. Te dejaba ligeramente mareado, pero si mantenas los ojos cerrados la
sensacin era la de deslizarse por un tobogn aparentemente interminable. En
realidad no era nada.
Cuando Simn abri los ojos se encontr sentado sobre la arena caliente,
junto a un estrecho sendero de cabras. Los otros estaban en las mismas posiciones
que tenan en la habitacin temporal.
Oh dijo Simn.
Barrabs! Barrabs!
Aqu pasa algo raro susurr a Simn cuando estuvo junto a l. Hay
gente dentro de las casas.
Se qued pensando.
Fueron de casa en casa, por docenas de calles, espiando por los portales,
atisbando por las cortinas, hasta que supieron que haban cubierto una buena parte
de la ciudad. La suficiente para saber que algo estaba horriblemente mal. La
comprensin de lo que estaba mal comenz a producirse rpidamente y por
mucho que la mente de Simn quisiera rechazarlo, o inventara excusas para
disimularlo, el horrible pensamiento segua all. Julie segua a sus agitados padres,
sin entender qu suceda y sintindose mal.
Tengo sed se quej finalmente.
Toda esta gente est bien gimote Julie sin que le prestaran atencin.
Simn sinti una rfaga de aire caliente en la cara. Tena los ojos inflamados,
la boca seca y el polvo se pegaba en el sudor de sus pies, formando una especie de
barro entre sus dedos. Pero las incomodidades fsicas no eran nada comparadas
con su tensin mental. Estaba muy atemorizado.
Bueno, fue aumentada por las excursiones del futuro. No olvides que hay
muchas agencias.
Simn agarr a Julie y la puso sobre sus hombros. Corrieron por las calles
con el sudor goteando desde sus cejas y los ojos doloridos por la sal y el polvo. A la
distancia oan a la multitud cantando y gritando; oan las carcajadas y los burlones
insultos. Era un sonido feo y aterrador, como el grito de los monos cuando un len
pasa debajo del rbol en que estn. Era la risa forzada de las hienas que rodean el
cubil del len a una distancia prudente mientras el seor yace, despreocupado,
tomando el sol. Luego, sbitamente, se hizo el silencio.
No podemos hacerlo, Simn. Tiene que suceder, sabes? Tiene que ser as
pero, por Dios, ojal no hubisemos venido. Me mir, sabes? No olvidar esos
ojos mientras viva. Eran tan call, buscando la palabra tan profundos.
Ahora sollozaba.
Por todos los siglos de los siglos, amn termin Harry, humildemente.
DANUBIO AZUL
Vic Norris
Blue Danube
Como desayuno bebi una taza de caf negro; no quera comer nada. Luego,
asegurndose cuidadosamente de que tena el pase en el bolsillo, se puso la
chaqueta. Eran slo las siete y media y no tena mucho sentido ir a trabajar tan
temprano, pero no deseaba quedarse en casa a meditar. Tampoco tena mucho que
hacer en el departamento. El estudio en el que haba estado ayudando a Bracht
estaba terminado y esperando la publicacin. Quiz continuara ayudando a
Uruguchi a escuchar las emisiones de la nave extraterrestre.
Fue hasta la ventana y observ el pardo pramo. Hacia el norte, el terreno se
elevaba, cubierto de brezos secos y aulagas marchitas, que de cuando en cuando
dejaban al descubierto estriles montculos de piedra gris. Triste, vaco, azotado
por el viento; un paisaje poco amistoso. Dios, qu solo estaba! Era como
vagabundear, perdido en una niebla fra, sin ver, sin or, sin gua ninguna. Si
hubiese alguien con l. Imagin a Jenny despertando, sus revueltos cabellos color
miel cubrindole la cara, su suave sonrisa, sus ojos desconcertados y adormilados.
La vio apoyada en un codo, sacudiendo la cabeza y parpadeando para alejar los
sueos y mirar afectuosamente a su pareja. Pero ya no era l.
Gru para disipar sus sensibleras fantasas. Sera mejor aceptar la situacin.
No tena sentido chapotear en la autocompasin; esas cosas pasaban, ya le haban
pasado antes le pasaban a todo el mundo. Algn da, terminara. Ya encontrara
a alguien. Y, probablemente, ella estaba mejor sin l. Se haba marchado cinco das
antes, a trabajar a Jamaica. Su partida no haba tenido nada que ver con l,
absolutamente nada. l era irrelevante. Quizs esa palabra resuma su relacin.
Irrelevante. Objetivamente, ella no era especialmente atractiva. Haba tenido chicas
mucho ms bellas. Y hasta haba estado ms enamorado otras veces. Pero con
Jenny haba sido diferente. No haba sido su inteligencia ni su humor lo que le
haba cautivado haba sido su suavidad y su ternura. Ella haba penetrado
totalmente su cscara emocional.
Antes, nunca haba sido tan franco acerca de lo mucho que le gustaba
alguien. Siempre haba tratado de ocultar sus emociones a sus novias pero
tambin era cierto que antes nunca haba sentido atraccin y confianza
instantneas. Era irnico que se hubiese equivocado; irnico que, en realidad, sus
sentimientos no hubieran sido correspondidos quiz porque haba sido
demasiado franco y honesto. A la vista de los hechos, toda la relacin haba sido
humillante desde su punto de vista; siempre haba sido l quien mendigaba
mendrugos emocionales.
Pas entre los dos guardias que haba ante la puerta. Ambos llevaban
uniformes de color rojo oscuro. Tambin llevaban pistolas debajo del brazo.
Despus de entrar gir a la izquierda y se acerc a un escritorio circular donde
varios guardias estaban sentados rgidamente. Present su pase. Pareca un billete
de banco, extico y multicolor, con los nmeros 1 y 2 tejidos en l. En el
escritorio haba una mquina pintada de rojo, del tamao de una cocinilla, que en
la parte delantera tena una hendidura. Meti la mano, en la hendidura, con la
palma hacia abajo. A veces imaginaba que dentro poda haber una trampa para
ratones. La mquina zumb y cruji mientras examinaba su palma y la comparaba
con las huellas palmares que guardaba en su memoria. Finalmente emiti un
crujido ms fuerte y l retir la mano.
Har que las condiciones sean muy atractivas y les dar una idea de la
importancia de la misin, pero, obviamente, no me atrevo a ser demasiado
explcito. Tendrn que ser llevados muy dulcemente por la nariz S,
naturalmente, quiero voluntarios. Tienen que sentirse comprometidos.
Ayudar a Uruguchi tendra que haber sido simple para Tony: lo nico que
quera el fsico japons era que revisara algunos de sus clculos, pero no poda
hacer nada bien. Su mente se alejaba y tena que tirar de ella para acercarla a sus
cifras, como si fuera un perro vagabundo. A veces miraba fijamente ecuaciones que
entenda perfectamente, pero que haban perdido todo sentido misteriosamente.
Tena que repetrselas lenta y furiosamente para obligarles a tener significado.
Tony devolvi torpemente la sonrisa. Mir fijamente las cifras que haba
frente a l y trat de meterse en ellas. Su crneo pareca estar lleno de algodn.
Mene la cabeza para sacudrselo.
Por favor, podra hablar con el doctor Martinet? inquiri una suave
voz femenina.
Al habla.
Oh, Dios gru. Si exista una deidad tena un sentido del humor muy
retorcido.
El primer piso por debajo de la tierra era el A, de modo que el C era el
tercero y ms profundo. Cuando lleg a l estaba bastante resignado. Si le
despedan, no importaba ya encontrara otra cosa. Quiz fuera mejor as. Se
alegrara de poder escapar de este agujero miserable. Hasta podra intentar algo
completamente diferente, empezar de nuevo.
Hartmann tom la primera carpeta del montn. Su cara tena una expresin
malhumorada. El montn era menos alto de lo que haba esperado. Abri la
carpeta y la hoje. No estaba tan llena como era de esperar, aun concediendo que el
hombre slo haba estado all durante siete meses. Mir su currculum acadmico.
S, eso estaba muy completo, pero era fcil. Lo que le interesaba eran las lecciones
Historia y Carcter y eran lamentablemente escasas. Revis la primera pgina:
NOMBRE: ANTHONY
APELLIDO: MARTINET
SEXO: VARN
NACIONALIDAD: NORTEAMERICANA
PROFESIN: FSICO
PESO: 162 LIBRAS
SALUD: EXCELENTE
ENTRETENIMIENTOS:
CARCTER:
Entre grit.
Seal una silla dura de respaldo recto que estaba junto al escritorio. Tony
observ expectante los hmedos ojos azules de Hartmann.
S. Tony se dio cuenta de que se haba puesto muy tenso; haba un vaco
en su estmago. Hartmann estaba a punto de decrselo.
S.
Qu le parece su trabajo?
Tony vacil. Tendra que decir que estaba contento y muy ocupado? No;
eso sera estpido. Sera mejor ser honesto quiz Hartmann se haba puesto en
contacto con Bracht.
No; en realidad no. Estoy muy satisfecho; mi trabajo significa mucho para
m. Pero a qu cambio se refiere?
Hubo una pausa durante la cual Hartmann observ a Tony. Tony lo mir y
despus desvi los ojos, nervioso. Por qu tena que soportar este prembulo?
Mir desafiante la cara curtida de Hartmann, con sus mejillas lisas y su mandbula
fuerte.
Las cejas de Tony se levantaron. Esto no era lo que esperaba. Sera una
forma corts de despedirle?
Tiene que ver con una operacin que se completar en seis meses e
incluye un entrenamiento preliminar. Como usted sin duda sabe, hemos tenido
contacto directo con los extraterrestres slo los dos ltimos das. Un miembro del
Comit Central de la ONU ha hablado con ellos en tres oportunidades distintas,
durante unos diez minutos cada vez. Estos han sido los nicos encuentros cara a
cara si se les puede llamar as que hemos tenido hasta ahora. Generalmente
nos limitamos a hablar por radio.
Hartmann volvi a inclinarse hacia l. Apretaba los dedos contra la tapa del
escritorio, como para dar ms nfasis a sus palabras.
"Sera engaoso sugerir que actuar como una especie de negociador; creo
que representante es una palabra ms adecuada. Confiamos en que aprender a
presentar de la mejor manera las solicitudes del Comit. Proporcionar la
informacin necesaria para las decisiones que haya que tomar y el Comit, cuando
formule su poltica, lo har apoyndose en sus experiencias con los Extraterrestres.
"El contrato es por seis meses. Durante esos seis meses, el embajador ser
virtualmente un prisionero aqu, en el Ministerio ahora tendr que ser franco con
usted, y no podr tener contacto con ninguna persona que est fuera. Las
medidas de seguridad que tendr que tolerar sern mucho ms duras que las que
ha experimentado hasta hoy.
Sus condiciones de vida seran mucho mejores que las actuales. Tenemos
la mayora de las instalaciones que pudiera desear y no estn tan llenas de gente
como las que ha usado hasta ahora. Adems de una biblioteca y una amplia
coleccin de discos, tenemos una pequea filmoteca y muchos elementos para
hacer ejercicio ya sabe, gimnasio, paleta, tenis de mesa y todas esas cosas.
Poda aprender a volar sin motor. Nunca lo haba hecho, aunque haba odo
tantas descripciones. Una paz completa, slo el silbido del aire en la carlinga,
remota y distante del mundo, planeando en la soledad, una huida al aislamiento.
La Sierra Nevada era el mejor lugar, no? Lo averiguara. Tambin poda dedicarse
a bucear, en aguas de brillante color turquesa. Podra dedicar su tiempo a estudiar
las cosas que le interesaban. No tendra excusas para no haberlo.
Detuvo sus fantasas de un golpe. Por supuesto que no iban a ofrecerle ese
puesto. Pero era bonito soar despierto. Ni siquiera saba qu estaban buscando.
Era estpido hacerse ilusiones.
Ah s?
Hartmann le entreg una frgil taza con su plato, adornados con una franja
dorada.
Este era el momento de las entrevistas que Tony odiaba. Siempre le coga
desprevenido. Busc desesperadamente en su memoria.
Call y busc en el bolsillo de su chaqueta, del que sac una pipa pequea.
Si quiere fumar, Tony, hgalo, por favor. De modo que cuando tratas con
extraterrestres continu entre las nubes de humo gris que giraban alrededor de
su cabeza es muy difcil, porque no sabes cmo estn reaccionando. Puedes no
tener ni idea del efecto que causas en ellos. No sabes qu signos debes buscar ni
cmo interpretarlos por lo menos, al principio. Supongo que comprender que el
hombre que trabaje con los Extraterrestres deber aprender a reconocer sus seales
y a reaccionar diplomticamente ante ellas.
Temo que no puedo ser muy concreto acerca de eso. No en este momento.
Se habla de compatibilidad psquica y ah es donde entra el embajador. Ya he
mencionado las razones de que el Comit est buscando un hombre que lo
represente y las ventajas que tendr esto. Pero esa no es la razn fundamental. La
verdadera razn de que nombremos un embajador es que los Extraterrestres lo han
pedido. Quieren tratar con un solo intermediario. Usted podra preguntar por qu.
Yo creo que quieren estudiar nuestro comportamiento, como nosotros el suyo. De
modo que el elegido ser al mismo tiempo, observador y observado.
Me temo que ha sido reemplazado por las sondas del doctor Granja.
Claro.
Despus Tony record una pregunta que haba querido hacer antes.
Lo siento, pero no puedo. De hecho, nunca los he visto, pero por lo que
me han dicho no hay razones para alarmarse.
Tony abri las cortinas y entr la luz del da. Parpade, mene la cabeza y
despus mir el reloj. Las nueve y cuarto. No se haba dormido hasta las cinco.
Pero no se senta cansado. En realidad, estaba lleno de energa, lleno de vida, todo
su cuerpo vibraba. La excitacin brotaba por sus poros. Era muy prometedor! Le
iban a dar el trabajo!
Tony mir el reloj. Eran las once y media. Media hora antes, haba firmado
un contrato. La rapidez con que haba sucedido todo haba aumentado su
sensacin de irrealidad. Todo eso no tena nada que ver con l; no era ms que un
espectador pasivo.
Tena seis meses para conocer ese lugar. No se apresurara. Necesitaba una
copa. Se volvi y fue al bar.
Cre que estaba solo aqu abajo observ Tony. No saba que viva ms
gente aqu.
Creo que en esta seccin somos los nicos. No hay mucho inters por vivir
aqu abajo cualquiera que pueda elegir lo hace en la superficie.
No veo por qu parece que hay todo lo que uno puede necesitar.
Ella sonri.
Fue hasta la cocina. Una cafetera estaba desafiante sobre una superficie de
Frmica naranja plido. Descubri un saquito de caf de Colombia y luego mir
enfadado a la cafetera.
Las tazas tendran que estar aqu. Ella abri un armario y se puso en
cuclillas. Sus piernas se separaron y su falda se levant. Tony observ sus muslos
esbeltos y oscuros.
Pues as es. Por la noche hace bastante fro; necesitars mantas en la cama.
Tratan de introducir un ritmo diario en el edificio. Y algunas veces hace ms fro
que otras. Slo significa que alguien juega con el termostato para que no nos
aburramos, supongo. Tambin manipulan la humedad. Mientras no se metan con
el nivel de oxgeno
Soy Yphong.
Qu bonito nombre. De qu nacionalidad eres, Yphong?
Tony quera decirle que su madre debi ser muy bonita, pero saba que se
sentira incmodo si lo haca.
En todas partes, aunque he pasado los ltimos aos con el doctor Granja
en el M.I.T.
No, no, sigue dijo l con todo el entusiasmo de que fue capaz.
Una vez alguien me describi una preparacin espinal dijo Tony lenta y
cuidadosamente. Se trataba de meter un pincel en la columna vertebral y retirar
la mdula pareca muy desagradable No s; probablemente uno se
acostumbra.
Vio que los ojos de Yphong se estrechaban. Evidentemente era sensible a este
tema. Sigui, en tono conciliador:
Abramos una botella de vino grit. Debe haber vino en alguna parte.
Mmmmm. Asqueroso.
Puede ser? S, creo que s criado en los suelos laterticos rojos que
predominan all. Y, probablemente, embotellado en Cardiff. Pero supongo que has
odo a Peter Sellers.
No; s cuidarme. Por supuesto es ms fcil hacer auto stop con otra
persona, pero si ests sola es mejor apearte antes de llegar a destino. A veces
sugera detenernos para beber algo o para poner gasolina. Y all me bajaba. No
volva a subir. Me pona tejanos y un jersey viejo y flojo y no llevaba maquillaje. Es
obvio que si te vistes como una fulana la gente tratar de abusar de ti.
l mir sus grandes ojos oscuros e imagin su mano acariciando las piernas
de Yphong y deslizndose hacia arriba
Tiene una brillante escena de comida, en la que este tipo, Tom, est
cenando con una chica preciosa y ambos saben que despus van a hacer el amor.
Todo lo que comen y la forma en que lo comen se carga de sexualidad. Nunca me
haba dado cuenta de que la comida pudiera ser tan sexi. Aunque no era slo la
comida, era su forma de comer. Cogi un panecillo. Imagina que esto es una
pata de pavo y que acabo de arrancarla. Todo con mucha calma.
Qu tienes?
Conoc a unos italianos y sal con uno de ellos. Era portero de un club
nocturno y me consigui trabajo all.
El favorito de Granja.
S. Y t?
Yo creo que s, pero hay gente que dice que no. Es una actividad
increblemente sensual; supongo que es una de las cosas ms sexuales que puedes
hacer.
Una de ellas
Sus caras estaban muy cerca y l se contorsion para besarla. Los labios de
ella se separaron. l entreabri los ojos los de Yphong estaban muy abiertos,
hacindola parecer una extraa criatura ciclpea.
Dejaremos slo la luz del fuego y nada de Strauss dijo l, mientras iba a
apagar las luces.
Fumemos un cigarrillo.
Vamos le dijo, con una autoridad que no senta. Ella aferr su mano con
fuerza y fueron juntos al dormitorio. Yphong pas su blusa roja por encima de la
cabeza y despus desprendi su falda, que cay al suelo. Tony se quit los zapatos
de un golpe y sali como pudo de sus pantalones. Vio la silueta de ella cuando se
quitaba las bragas.
Ella fue hacia l y se abrazaron, de pie, desnudos, rodendose con los
brazos. Su ereccin la golpe. Ella lo llev hasta la cama.
Tony roz los labios de ella con los suyos, pero no replic. Durante unos
momentos yaci sobre ella, quedndose dentro. Luego sali y se dej caer de
espaldas.
Exhal una nube de humo, cogi su pipa por la cazoleta y mir fijamente el
cuadro. Frunca el ceo mientras hablaba.
Cleopatra?
Usted dijo que los loachi tenan diferentes trabajos durante su vida.
Cules ha tenido Cleopatra o las mujeres no trabajan?
Cleopatra es una mujer muy joven, de modo que slo ha tenido un trabajo
previo. Era msica. Ahora es antroplogo. O quiz decir que es alienloga sera
ms exacto.
Dientes?
Ven?
Tony examin la fotografa. Vio dos figuras oscuras, cubiertas por capas, con
cuerpos gruesos y altos y piernas cortas y fuertes. Las capas colgaban de sus
hombros y terminaban en el nivel que corresponda supona a las rodillas.
Mir atentamente sus cabezas. Como las de una foca, pens. Una nariz chata,
enorme, y blanda con un tajo vertical. Sus ojos eran lo ms extrao. Colocados muy
alto en sus cabezas, parecan tener un brillo duro seran multifacetados? Tom
conciencia de un ruido de fondo. Hartmann estaba hablando.
No olvide que nosotros le parecemos igualmente extraos. Pero no slo
tiene que plantearse las diferencias fsicas; est el tremendo choque de verse
expuesta al salvajismo de nuestras emociones, nuestros odios, nuestra cruda
paranoia Tambin sera insoportablemente doloroso para ella sentir un rechazo
de su parte. Por eso, slo mantenemos un mnimo de contacto con ella, por ahora.
Hartmann suspir.
Gru para sus adentros. Clemens estaba siendo tan torpe y difcil como
haba supuesto. Nunca deba haber permitido a ese enano de Granja que le
convenciese y usar a semejante neurtica.
Se lo dir una vez ms, Yphong. No quiero que le diga nada a Martinet
acerca de su misin. Absolutamente nada. Me comprende? Por lo que me ha
estado diciendo, sospecho que ha sucedido algo lamentable, aunque previsible.
No se estar enamorando de Martinet? Tan pronto?
Creo que ser mejor que le explique esas cosas despus de haberle
enseado un maniqu que le dar una mejor visin y despus de haberle hablado
de su planeta.
Sudan?
En realidad, todo esto viene de una cinta. Pero Cleopatra habla ingls. No
es tan sorprendente; fisiolgicamente no son tan distintos. Tienen pulmones y
garganta y lengua y labios y los primeros Extraterrestres se llevaron todo lo
necesario para permitirles aprender los principales idiomas terrestres.
Era una sustancia dura y crnea sujeta slo a los hombros, desde los que se
proyectaba ligeramente. Aunque oscura en la parte interior, la superficie superior
era muy pulida y tena un brillo gris claro. Estaba dividida en dos partes bien
separadas. Aunque era un maniqu Tony no resisti la tentacin de tocarla.
Acarici las espinas traslcidas en las gruesas piernas. Eran duras y rgidas.
Nos equivocamos con ese rasgo. Desde algunos puntos de vista, son como
cabellos. Son muy, muy suaves nada duras. Tambin son muy sensibles.
Ahora veo por qu las piernas parecan borrosas en la foto. Eran esos
pelos.
Volvi a mirar al maniqu. Aunque slo era tres pulgadas ms alto que l, la
posicin de los ojos en lo alto de la cabeza lo haca parecer ms impresionante y
lejano. Los ojos reflejaban la luz que llegaba de arriba y cuando l se mova
parecan guiar.
S, quiz s concedi.
El otro problema que presentaba su planeta era el intenso fro por las
noches. Hay una enorme variacin durante el da en algn lado tengo las
cifras que impulsaba a las familias a dormir juntas. Recuerda que le dije que
esas espinas son muy suaves y sensibles?
Tony asinti.
Su vida sexual no es muy excitante. Dejaremos eso para otra sesin. Una
de las formas en que pasaban el tiempo, o lo pasan, ya que siguen hacindolo, es
interpretando msica. Tienen esas voces graves y melodiosas que, segn dice
Cleopatra, a todos les gusta usar, pero tienen tambin otra manera de producir
sonidos. Not usted que la capa est partida en dos por la espalda?
S.
Como todos. Y t?
Muy interesante. Hartmann estuvo habindome un poco de los loachi y
me ense los maniques. Pero supongo que t sabrs ms que yo acerca de ellos
Ella no respondi, de modo que continu: Cmo van las investigaciones?
No hay razones para falsearlos replic ella, con tono ms spero del que
hubiera deseado. Nunca se me ocurri esa idea. Qu sentido tendra investigar
si falsificas tus resultados? Si la gente hiciera eso nunca podras usar las
conclusiones ajenas y
Oh, no. No es tan simple; no puedes separar las dos cosas ltimamente
he estado ayudndole en su trabajo con pacientes humanos. La mayor parte de las
duplicaciones de los estudios animales que hicimos qued completada hace
mucho. Despus, hemos estado tratando de mostrar que la precisin que hemos
logrado con los animales se mantiene en los seres humanos.
Ah! As que habis llegado a los seres humanos? Pero si investigis con
personas, dnde diablos las tenis?
Y la gente no protesta?
Oh, por! No es as! replic ella exasperada.
Y no te gusta?
Me preguntaba cunto tendra que ver con las cosas que suceden.
Bueno hum Tony hizo una mueca. Esto era difcil. Bueno, tengo
la impresin de que la mano de Hartmann est en todas partes. T no?
No. Por qu dices eso? Yphong saba qu era lo que estaba tratando de
decir y eso la pona furiosa.
Qu has odo?
Casi nada. Unos pocos detalles fisiolgicos, nada ms son muy similares
a nosotros en algunos aspectos; respiran oxgeno, tienen corazn y pulmones,
hablan Estoy segura de que sabes ms que yo.
Te recuerdan algo?
No; creo que no. Por qu?
T no lo sabes?
Para ser honesto, estoy un poco confundido. No s muy bien hacia dnde
voy.
Ella neg enfticamente con la cabeza; sus cabellos anudados rozaban sus
hombros como la cola de un gato enfadado.
Esa noche, cuando hicieron el amor, ella estuvo ms vivaz que nunca, ms
sensible, ms accesible. l sonri ante la irona. Estaba a mil millas de distancia.
Los movimientos de ella no significaban nada para l. Apoy su peso en las manos,
separando sus cuerpos. l era un barrilete que ondulaba muy por encima de ella,
sujeto slo por un largo y frgil cordel. Se dej caer sobre los codos y su cara toc
la de ella. Los labios de Yphong rozaron su oreja y en voz muy baja murmur:
Te quiero.
Tony estaba sentado en el sof, con las piernas cruzadas. Haban pasado
ocho das desde la primera vez que haba entrado en el despacho de Hartmann.
Hartmann se frot vigorosamente la cara con las manos, para estimular la
circulacin y despertarse. Luego le pregunt bruscamente:
S, claro. Pens que todo el mundo pensaba que vale la pena unirse a la
Federacin. Dud; No; ms que eso: que era imperativo que nos uniramos a
ella. Se ha dicho que es nuestra salvacin, el equivalente de la entrada de la
humanidad en el cielo.
Hartmann no sonri.
Por qu diablos quera Hartmann que Tony le dijera todo eso? El to saba
mucho ms que l. Acaso quera saber cunto saba l y cmo juzgaba la
situacin?
A cambio de qu?
Hartmann dej escapar un suspiro de alivio interior. Ahora que se las haba
arreglado para que el muchacho se comprometiera, poda permitirse el lujo de
parecer escptico y permitir que Martinet le convenciera. No haba nada como
inducir a alguien a que dijera algo para hacer que lo creyera.
S, creo que s. No es como si nos pidieran que hiciramos algo que nunca
hubisemos querido hacer. Es nuestra primera posibilidad real de obtener la paz.
Hablaba con ms rapidez. Por una vez no nos sentimos impulsados hacia la
paz por razones negativas, porque la guerra es demasiado horrible. Esta vez hay
una razn real y positiva para la paz la ayuda que nos darn los Extraterrestres.
Creo que eso significa una posibilidad de xito mucho mayor especialmente
porque todo el asunto se puede transformar en una especie de profeca que se
cumple por su propia naturaleza cuando la gente crea que la paz es inevitable, lo
ser.
Hartmann tena una expresin de disgusto en la cara.
No le parece que esto de que nos ofrezcan una recompensa por portarnos
bien es un poco el burro y la zanahoria?
Y, si es as, por qu no? Por lo menos nos alienta a ir por un camino por el
que siempre hemos querido transitar. Creo que es estupendo. Desarme total. Casi
increble. Increble.
No veo nada malo en eso. Pero estamos hablando slo del desarme. Creo
que los Extraterrestres estn interesados en el control de la natalidad, en ver si
somos capaces de acabar con la explosin de la natalidad.
No. Cmo?
Tena razn cuando dijo que son sensibles a nuestra reaccin frente a la
caridad. Dicen o Cleopatra dice que no nos darn nada en una bandeja. Nada
de dar mendrugos de informacin a mendigos intelectuales. Ser un programa de
aydate a ti mismo. Busc el tabaco de pipa en el bolsillo y call. Todava no
era el momento. Qu cree que gana la Federacin con esto?
Creo que tiene razn. Estoy seguro de que los fines de la Federacin son
genuinos dijo Hartmann tranquilizndolo. Observ reflexivamente a Martinet.
Las cosas iban bien. Sac la bolsita de tabaco y procedi a encender su pipa.
Por lo que ha aprendido, le parece que el rechazo fsico sera lo que les
resultara ms inquietante siempre que significara disgusto, desprecio o asco?
Tony asinti. Hartmann sinti un estremecimiento de excitacin. Entonces
aprecia que Cleopatra, exponindose a ser rechazada, es muy valiente? Que hasta
se podra decir que es noble? Eh?
No es por lo que significa para ellos, es por lo que significa para nosotros,
cosa que tienen muy clara. Si podemos hacerles el amor, eso demostrar que
podemos superar nuestro miedo y nuestro rechazo ntimo. Si podemos amarlos
fsicamente, podremos amarlos espiritualmente. Quieren que los amemos
S.
Ojal hubiese
Ya veo.
No.
Ahora, tengo que admitir que he sido un poco taimado. Hartmann agit
su pipa. El hecho de que estuvieran en habitaciones adyacentes no fue
totalmente accidental. Confiaba en que surgiera algo de eso. Despus de todo,
ustedes son dos personas muy normales y atractivas y vivir aqu abajo no es muy
divertido. No quiero ser indiscreto sus vidas privadas son asunto suyo, pero
s se me ocurri que si mantenan una relacin, la seorita Clemens podra ser muy
til. Por ejemplo, si los dos cooperaran en el perodo inmediatamente anterior a su
encuentro con Cleopatra.
He sido muy franco y directo con usted, Tony. Pens que probablemente
lo preferira es mejor ser honesto y simple. Me alegro de que haya reaccionado
tan bien.
Me gusta que la gente sea honesta conmigo. Tiene mucha razn. Y, por
cierto, usted habl de tiempo cunto tiempo tenemos? Cul es el plazo?
Podemos disponer de seis meses para preparar esto?
Record cmo, la noche anterior, ella haba susurrado que le quera. Ahora
el recuerdo le entristeca mucho.
Por Dios! Todo era espantoso! Vio a los loachi con sus ojos facetados y
brillantes y sus caparazones duros y brillantes, como gigantescos moscardones.
Los imagin con las alas zumbando mientras aterrizaban en enormes montones de
estircol humeante. Sus labios se contrajeron con asco. Los vio corriendo de hongo
en hongo, para ocultarse de la luz. Eran cucarachas que vivan en una ftida
oscuridad. Suspir, tembloroso.
Nos acostamos?
S, de acuerdo se oy responder.
En el dormitorio, se desvisti mecnicamente y luego se meti debajo de las
sbanas. Yphong apag la luz y se acurruc a su lado. Apoy ligeramente la mano
en su hombro. Por alguna razn, Tony no se senta sexualmente excitado. No es
que tuviera sueo se senta totalmente despierto y lleno de energas. La acerc a
s y la bes larga y apasionadamente. Mientras la besaba, aguard la ereccin, pero
no pas nada. Comenz a acariciar el cuerpo de Yphong, sin pensar en el suyo
propio, deslizando la mano por sus suaves curvas, apretando su cuerpo contra el
de ella. Meti la mano entre sus muslos y ella se abri. Inmediatamente, sus
pensamientos volvieron a concentrarse en su persona no; todava no haba
sucedido nada. No iba a poder hacerlo! Trat de relajarse y dejar que la excitacin
de ella encendiera la suya, pero haba un comentarista dentro de su cabeza,
vigilando lo que haca, haciendo que todo fuera fro y calculado, proporcionndole
informes no deseados sobre sus progresos no; todava no se mueve. S! Un
centmetro!. No; nada.
Record otras veces en que le haba pasado lo mismo pero nunca con una
persona a quien conociera tan bien. No tena que pensar. Su ansiedad aumentaba
rpidamente. Ella acarici un pequeo juguete inerte. l hizo una mueca en la
oscuridad y despus se ech a rer.
De que te res?
Trep encima de ella, separando sus piernas con la rodilla. Una vez ms la
excit, pero todo el tiempo tena conciencia de s mismo, no haba espontaneidad
en sus acciones. Intent estimularla con su miembro flccido. Gradualmente, se
dilat. Desesperadamente ansioso, intent hacerlo entrar. Se dobl.
Oh, Dios! gru. Tendr que hacerle injertar un hueso. Esto es peor
que pinchar cebollitas con un palillo de plstico.
Tema que esto sucediera. Usted puede hacer muy poco. Es terriblemente
incmodo para los dos Se pas la mano por la mandbula. Cree que puede
suceder nuevamente?
Ni siquiera empezamos.
Hartmann suspir.
Quiz tengamos que abandonar totalmente esta tctica. Como usted sabe,
yo haba confiado en aplicar una tcnica de aprendizaje condicionado usted era
el estmulo no condicionado, su ereccin la respuesta no condicionada y Cleopatra
y su reaccin ante ella el estmulo y la respuesta condicionados. Desgraciadamente,
las cosas han sucedido al revs y hemos realizado una especie de teraputica de la
inversin. En vez de amar a Cleopatra, empieza a sentir temor ante usted.
Mir con fijeza a Yphong. Ella lo mir y despus observ el escritorio, con la
cabeza ligeramente inclinada.
Yphong asinti en silencio. Su cara careca de toda expresin. Slo sus ojos
mostraban tristeza.
Tony se derrumb en las fauces del silln. Pareca querer tragarlo. Estaba en
un rincn del despacho de Hartmann. En el otro rincn, Granja estaba sentado a
mayor altura, apoyado en el borde de una silla de respaldo recto, las rodillas muy
juntas y las manos unidas sobre las rodillas. Hartmann se inclin hacia adelante. Ya
haba decidido cmo iba a manejar la situacin. Este no era el momento de
preguntar con delicadeza y persuadir. Era necesario definir la situacin con
simplicidad, apabullar a Martinet y dominar la reunin. Asumi una expresin
seria.
Tony haba supuesto que Hartmann quera verlo para saber cmo haban
ido las cosas la noche antes. Haba anticipado preguntas embarazosas y haba
acumulado resentimiento. Haba decidido que dira a Hartmann que abandonara
sus planes, por imposibles. Ahora, su resentimiento desapareci. Era irrelevante.
Hasta sinti un cierto alivio, porque no iba a ser interrogado.
El rea que nos interesa es la amgdala, una parte del sistema de los
miembros. Si consideramos la totalidad del rea, parece participar en una variedad
de funciones. Ya en 1953, Schreiner y Kling produjeron placidez e hipersexualidad
en gatos, por medio de lesiones al Ncleo Amigdaloide. Molina y Hunsberger en
oh 1959, creo, provocaron gruidos, olfateos y otras respuestas la pauta exacta
de respuesta variaba con el punto estimulado. Despus, Kaada y Ursin
descubrieron una conducta de investigacin tpica de la estimulacin de la
amgdala mediante una divisin basal-lateral del ncleo, y respuestas autnomas
usted sabe, piloereccin, salivacin, etc. al estimular la divisin anteromedia.
Olds trabaj mucho con lo que se denominaba el centro del placer del
cerebro. Inclua la autoestimulacin. Debe haber odo hablar de esos experimentos
en que las ratas aprietan incesantemente una palanca para recibir un cierto
estmulo en los ncleos centrales y mediales. Por supuesto, esto puede deberse a
algn refuerzo de la conducta externa, pero ahora consideremos que Lilly
descubri que los monos eran capaces de estimularse en esa regin, apretando una
palanca hasta durante cuarenta y ocho horas, manteniendo la ereccin del pene
permanentemente
Sonri a Tony.
El nico dao que sufrir, Tony, ser en sus cabellos. Temo que tendrn
que raparlo. Eso ser ciertamente, la parte ms dolorosa para usted y la que
tendr efectos ms duraderos. Pero crecern an ms espesos la prxima vez.
Podramos hacer eso inmediatamente?
Puedo entrar?
Est bien, est bien, amor mo; no es culpa tuya. No es culpa de nadie. No
te pongas as.
Puso la mano sobre la de ella. Vio que estaba furiosa, sin signos de lgrimas.
No hay razn para eso. No has hecho nada para que te sientas culpable.
Despus de todo, yo me ofrec como voluntario y supongo que podra haberme
negado a esto. Seal su cabeza. Pero, por lo que veo, no podemos elegir. Esto
hay que hacerlo; lo que est en juego es demasiado importante. Adems, no parece
que est sucedindome a m. Yo no me enfado as que no te enfades t. Despus
sonri y dijo:
La silla era el punto focal del quirfano. Al principio, Tony la haba visto
como una especie de trono. Ahora, sentado en ella, con un cinturn ajustado sobre
su pecho, pareca una reliquia de una cmara de gas. Su cuello estaba firmemente
sujeto por un collar de caucho que corra por debajo de su mandbula y nuca. El
collar estaba fijado a la parte trasera de la silla y le obligaba a mirar hacia adelante.
Llevaba una tnica de papel blanco que apenas poda ver si miraba hacia abajo. Si
miraba hacia arriba, poda ver una batera de taladros, colgando de unos brazos
sujetos a una plataforma. Se balanceaban amenazadores, como espadas en un
cinto. S, pens, era como estar en el dentista hasta por los olores. Los olores del
ter y el desinfectante, de la goma y el metal pulido, pasaban por encima de l.
Mir por la ventanilla las nubes de nata batida que pasaban flotando.
Descendiendo, el avin se meti en unas nubes espesas, precipitndose por un
cielo que pareca pur de patatas. Luego, volvi la luz. Despert. Parpade varas
veces, tratando de entender.
Ha es operacin es xito? S?
Qu pasa ahora?
Yphong se estir.
No lo hagas, cielo.
No.
Tengo que conectarte a esa mquina que est all. Despus me meter
dentro del maniqu como si fuera a un bae de mscaras
Tony vio la mquina por primera vez. Estaba frente al tocadiscos. Era una
elaborada matriz de diales y clavijas, alambres y tuberas.
Cmo sabes que funcionar bien? Cmo sabes que la implantacin est
en el lugar adecuado?
Veo por la boca. Huy, va a hacer calor aqu dentro. Puedes acercarte a la
consola, para que te conecte?
Se desplazaba con dificultad y Tony la cogi del brazo. Cuando andaba, sus
piernas espinosas parecan faldas de hierba agitndose. Se inclin con dificultad;
su caparazn rascaba el suelo. Levantando el extremo de un cable, lo atornill al
polo que haba en la coronilla de Tony. l aguard, expectante.
Cinta?
Podras ayudarme a mover esta mesa hasta el rincn para que el centro
del cuarto quede despejado? Cuidado! No pises tu cable!
No me invitas a bailar?
Ella cogi la mano izquierda de Tony y enlaz sus seis dedos con sus cinco.
Disculpa.
Hartmann considera que crea una situacin en la que estamos muy juntos
y hay muchas reminiscencias sexuales. Y adems es bastante divertido.
Pas una semana. No haba visto ni una vez a Hartmann. En su tiempo libre,
haba vuelto a estudiar. Soportaba dos sesiones diarias, una por la maana y otra
por la noche. Se sent a la mesa mientras ella trabajaba con su equipo.
Qu ests haciendo?
Por Dios, no! No debes decir nada acerca de esta estimulacin. Esto no
debe saberse. Hartmann se volvera loco. Lo destruira todo.
S.
No encontr nada. No haba rastro ninguno que indicara que haba habido
un palo de metal surgiendo de su cabeza. Respir hondo varias veces. Se senta
agradablemente relajado. Sonri a Yphong.
As que desapareci?
S.
Yo tampoco.
Si t quieres
Est al otro lado de la habitacin murmur una voz distante que vena
de muy adentro. No tardes demasiado!
Y?
No replic Yphong.
Pero qu est pasando? Por qu tarda tanto? Hace veinte minutos que
est all! Si no lo ha logrado an, no lo lograr nunca!
Hay una explicacin posible que parece habrsele escapado. Hizo una
pausa. Ella podra estar examinndolo muy cuidadosamente.
No se moleste.
Norman L. Macht
A Way of Life
Oy los pasos en la escalera, el golpe en la puerta del piso de abajo, las voces
en el vestbulo, Abri un poquito su puerta para or la confirmacin de lo que
supona estaba sucediendo.
Diez minutos para escapar. La ltima vez le haba llevado menos de cinco
largarse del piso en que viva. Aunque sera mejor decir exista. Ahora se senta
fatigado, demasiado pesado y masivo para moverse. Se sent, sabiendo que el
tiempo se agotaba.
Se sent. Se rasc la cabeza. Dos cabellos quedaron en su mano. Uno era rojo
y el otro blanco. Los mir. Canas. Demasiado viejo para seguir huyendo. Tena
cuarenta y ocho aos, pero se senta acabado. Ni siquiera le mataran; eso era lo
peor. Estaban demasiado llenos de dulzura y bondad, de intereses fabricados y
preocupacin fingida por su bienestar. Quin conoca su bienestar mejor que l
mismo? Si deca: Mtenme, por mi bien, tendran que matarlo y olvidarse del
asunto.
Los pasos suban por la escalera hacia su piso. Era demasiado tarde, No
hacer nada se haba transformado en ua forma de accin.
As es.
Se hizo a un lado y les invit con un gesto. Llevaban ropa de paisano; nada
de uniformes.
Los otros dos eran ms jvenes; alrededor de los dieciocho, supuso, los que
l llamaba no humanos. Formaban parte de la nueva generacin, nacida despus
de la promulgacin de las Leyes de Conducta. Se les haba hecho la lobotoma al
nacer, como requera la ley. Nunca haban conocido la ira, el odio, los prejuicios, la
agresividad, ningn impulso violento. Sus ojos tenan una vaga expresin de
vaciedad, sus rostros un aspecto benigno llamativamente similar.
Sac del bolsillo uno que le declaraba sano pero no tratado y se lo dio al
funcionario.
Esa jodida dulce bondad. Lo que significaba era que, finalmente, co haban
cogido. Haban atrapado al viejo revisionista, al apasionado de cabellos rojos. Lo
iban a deshumanizar, por el bien de la humanidad.
Se sent frente a un jurado compuesto por dos hombres y una mujer. Todos
ellos haban sido convertidos.
Seor Crter dijo el presidente, cmo puede ser que haya Segado a
los cuarenta y ocho aos y nunca haya sido descontaminado?
A veces.
No; no lo soy.
Bueno, fjese, usted ve a esos, esos zombis. Supongo que se les puede
llamar as, andan por all. Son agradables y dulces e inofensivos, estoy seguro, y
supongo que les gustan algunas cosas y tienen alguna clase de sentimientos, pero
mova las manos mientras hablaba no hay fuego, no hay pasin, no hay
profundidad en sus emociones. No; si no puedo rer sin lastimar algunas veces, si
no puedo amar sin odiar, o sin ser odiado bueno, lo prefiero as, aunque a veces
sea malo, a esa especie de papilla inexistente que esos chicos llaman vida.
Pero lo haba dicho. No haba disimulado hasta ese momento, haba sido
franco y abierto con sus actitudes negativas, exhibindolas como calcetines
colgados a secar. De modo que no tena sentido alguno ocultar el resto de sus
incompatibles teoras.
Hum s; verdaderamente estos son los casos ms tristes, los casos como
el suyo. Los que esperan demasiado antes de presentarse para el tratamiento y
entonces es demasiado tarde. Estn equivocados. Son autodestructivos. Qu pena,
qu pena.
Es una especie de ejercicio para los que no han sido exorcizados, eh?
dijo con una risita que se extingui rpidamente ante la persistente seriedad que se
reflejaba en el rostro del director. Por supuesto, estar separado de esas almas
desgraciadas que sufrieron accidentes durante el tratamiento. Slo podemos
intentar aliviar sus sufrimientos durante su atormentada estancia entre nosotros.
Hay que pagar algn precio para garantizar la paz a la gran mayora. Siempre ha
sido as, como dijo el poeta.
Y no hay nada tan insoportable como un converso, alguien debe haber dicho
eso tambin. Estaba deseando volver a la compaa de los ayudantes jvenes, con
sus sonrisas de plstico.
Bienvenido a la prisin.
En realidad, el sitio no era nada malo; tena que admitirlo. Su habitacin era
soleada, limpia y ventilada; mucho ms grande que muchas de las que haba
ocupado en el exterior.
Desde su ventana vea la entrada por donde haba llegado. Los altos muros
seguan una corta distancia en cada direccin antes de desaparecer dentro de los
espesos bosques que parecan rodear el resto de los terrenos. No pudo ver ningn
otro edificio ni signos de actividad. Dnde guardaban a los locos?
Y eso era todo. Al final haba una exhortacin a cada residente para que
tratara de contener las actitudes negativas que le afectaban personalmente, para
que no contaminara ms an a los dems. Dej a un lado la normativa y escuch.
Silencio. Volvi la cabeza. Ni un ruido. Estara solo? Podra ser que no hubiese
nadie ms all? Desde fuera, cuando haba cruzado la entrada, le haba
impresionado la apariencia de casa solariega que tena l edificio y las tierras que
lo rodeaban. Deba haber cien habitaciones, o ms.
Mientras estaba all, mirando los pocos escalones que le quedaban, una
gruesa anciana pas cojeando en direccin al comedor.
Oh, no, gru. Si no hubiera sido por el olor a comida y los gorgoteos de su
estmago hubiese preferido volver arriba, acostarse y no levantarse ms.
Siguiendo la pista de los ruidos y los aromas sigui bajando las escaleras y
se dirigi al comedor. El pasillo estaba desierto.
Luego, como ante una seal invisible, todos volvieron a comer. Entonces,
por primera vez, se dio cuenta de que ninguno cenaba con otro. Todos estaban
sentados en mesas separadas. Y nadie hablaba.
Eligi una mesa junto a una ventana y se sent. Haba un mantel blanco, un
bonito servicio y una flor fresca en un florero. Fue servido por una dulce jovencita,
cosa que no significaba nada. Todos los jvenes eran dulces, invariables,
indescriptiblemente dulces, plcidos, amistosos. Y aburridos.
La comida era excelente. Cocinando para s mismo durante todos esos aos
se haba habituado a comidas vulgares, simples y sin inters. Eso era cocina para
gourmets: bien condimentada, una combinacin variada de alimentos en cantidades
ilimitadas. Era suficiente para aplacar las actitudes ms negativas. Temporalmente.
Durante las comidas.
Sera una residente o pertenecera al personal? Era una mujer de buen ver,
con una expresin agradable, inteligente, natural, no la que provocaba el
tratamiento. Le pareci que no tena aspecto de convertida; haba algo en su cara
que no haba visto en nadie desde haca mucho.
Puedo acompaarla?
S dijo suavemente.
Ella le mir a la cara por primera vez. Sus ojos se volvieron ms grandes y
brillantes. Sonri.
En primer lugar, viniendo a comer despus que los dems han comido y
se han marchado.
No; no son todos. Pero la edad promedio est alrededor de los setenta,
supongo. Algunos de ellos estn aqu desde que se inaugur El Hogar; veinte aos.
Son unos cincuenta en total, creo. Unos pocos estn en el hospital; no salen
nunca. Y los otros estn aislados, supongo.
Aislados?
Ella ri.
Podemos?
Ella ri.
Los que viste hace un momento? No; no desde que rodearon el lugar con
Detectores de Ondas Negativas. Si pasas por el portn esas cosas descubriran
inmediatamente la presencia de un individuo contaminante y no convertido. Te
cogeran en cinco minutos y te encerraran un mes en tu cuarto, por conducta
antisocial.
Se acerc a ella. Sus manos se encontraron y se aferraron mutuamente,
ansiosas.
Anduvieron por los jardines y llegaron al borde del bosque sin hablar. Haba
tanto que l quera decir, preguntar, pero el silencio era cmodo. Haban dado la
vuelta e iban en otra direccin. l no vea ni rastro de El Hogar y no tena ni idea
de dnde estaba.
Ella apoy la cabeza contra su mejilla y luego se separ tan bruscamente que
le asust.
Sabes, Patrick dijo, eufrica, con un rastro de acento que apareca por
primera vez; he pasado todos estos aos aplastando y negando las emociones y
los sentimientos naturales, y tena muy mal carcter, creme. Estaba segura de que
mi humanidad haba muerto mientras luchaba por preservarla.
Bueno, chico, puedo decirte que est viva, gracias a ti, y deseando
demostrarlo.
l asinti.
Dos personas verdaderas dijo.
ESMERALDA
Daphne Castell
Esmeralda
Pero el cuarto pollo era muy diferente. Toda la tarde la puerta floja haba
crujido perezosamente en la brisa clida y ligera; yo me haba mantenido cerca, no
por necesidad sino porque a la gallina le gustaba mi compaa. Era demasiado
vieja para empollar, pero mi madre era duea de los pollos y las tierras. Y
ciertamente, se haban incubado.
El pollo flotaba en el aire sobre sus dinmicas patas, tan rpidas como las
alas de un colibr. Apenas agitaba la paja, las ramitas y los guijarros pequeos. Si
desviabas los ojos durante un instante, estaba en otra parte. A veces me pareca,
mientras lo observaba intranquila, que ni siquiera era necesario desviar los ojos. Se
haca borroso y desapareca.
Para ser una mujer tan prctica, tena la curiosa mana de ponerles nombres
a las cosas. Si unos hombrecillos verdes hubiesen aterrizado en el prado, los
hubiese domado y dominado con nombres en un abrir y cerrar de ojos.
Yo deba haber sentido miedo del extrao pollo, pero eso era imposible.
Irradiaba una especie de calidez, de seguridad, de afectuosa seguridad, y mirarlo
era una experiencia fascinante. Y despus de todo, si hubiese tenido una clase
diferente de existencia, como un caleidoscopio, digamos, no hubiese tenido nada
de raro. Lo que suceda era que estaba fuera de lugar en un gallinero. Y despus de
un tiempo, uno lo olvidaba. Casi me sucedi.
James no vino durante un par de das, sin avisar; su mujer padeca ataques
de furia y tensin alta. Hasta que vi la palidez de su cara en la cocina de paredes de
piedra a media maana, no record lo extraa que era Enriqueta.
En otros momentos se pona excitada o activa, como un nio que dice que
hoy va a ayudar y que hoy har esto o aquello por ti. Daba vueltas al patio y luego
desapareca detrs de los edificios, y reapareca, tan rpido que era totalmente
imposible saber si usaba las alas, qu eran pequeas pero fuertes, o las patas, que
habitualmente daban la impresin de estar negligentemente plegadas bajo su
pecho. En ese estado de nimo, una vez reuni a todos los animales de la granja en
el patio, para ser inspeccionados. Cuando haba logrado alguna cosa as, instalaba
su cuerpo ovalado en la hierba, bajaba su cabecita cloqueando o silbando e
intentaba llegar hasta la capa que cubra su pecho con un pico asombrosamente
largo no tena cuello digno de mencin. Cuando comenzaba a limpiarse, su color
se estabilizaba hasta que su plumaje o lo qu llambamos as zumbaba y
hormigueaba y se oscureca hasta llegar a un verde profundo, luminoso y
resplandeciente.
Y era joven, de modo que era natural que se moviera muy deprisa.
Realmente me estaba volviendo muy estpida y me dejaba sugestionar por las
supersticiones del lugar donde estaba aprisionada si imaginaba realmente que
Esmeralda tena formas de desplazarse de las que no dispona un ave normal.
James, por supuesto, no pensaba que fuera un ave normal. Y James no vea
ninguna razn especial para ser discreto en cuanto a sus creencias. Ese verano
tuvimos varios visitantes curiosos, para echar una ojeada a esa gallina de que
habla James. Esmeralda causaba un impresionante efecto sobre los ms
conocedores y experimentados sabihondos campesinos. Fuera quien fuera, y por
muchos hbridos o terneros con dos cabezas que hubiese visto, detena su lenta
masticacin y trataba de andar a su alrededor, mientras ella lo rodeaba. Sus ojos
enrojecidos se humedecan un poco y a veces murmuraba:
Era una idea rebuscada para mi madre. Pero los vecinos siguieron
pisoteando las races enterradas de manzanos, perales y ciruelos y Esmeralda
continu exhibindose, corriendo entre los rboles o deslizndose por el sendero
en direccin al huerto de las verduras. Por contraste, las verduras y las frutas de
arbusto, las frambuesas y las frambuesas americanas y las grosellas haban ido
muy bien. Esmeralda nunca rompa nada en sus viajes, ni arrancaba bayas ni parta
brotes. Se quitaba de los lugares estrechos con exquisita delicadeza, coqueteando
apenas con el peligro, como si estuviera orgullosa de su graciosa velocidad.
Se haba quitado la gorra del uniforme, mostrando una lnea roja que
atravesaba su frente, como si le hubieran quitado el cuero cabelludo y se lo
hubiesen vuelto a poner.
Usted vino con esa hilera de tiendas de juguete y ese equipo de guerra que
han instalado all dijo. Durante la guerra estuve en los servicios femeninos.
Va a decirme que no tienen un telfono de campaa?
No pareci desconcertado.
l se sonroj.
Aadi esto ltimo con tono apologtico. No nos dijo su nombr de pila
hasta ms tarde. No le culpo Vivian Lansdowne es demasiado romntico para
ser posible.
Aqu se toman las cosas con calma dije y l sonri por primera vez.
Por el amor del Cielo! dijo mi madre irritada. Crees que esa gallina
es teleptica?
Se volvi hacia m.
Y, por supuesto, all estaba. Quiero decir que era perfectamente visible y no
estaba escondida de modo que en realidad habamos estado mirndola, mientras
estaba echada. Slo que estaba con sus gatas verdes y por alguna razn no la
habamos visto.
Se ech, trmula, frente a nosotros, como sola hacer y l se dej caer sobre
sus inmaculadas rodillas color caqui para acariciada.
Sonre y por una vez mi madre no dijo nada, sorprendida e indefensa al ser
un objetivo militar.
Eso sera esplndido que idea tan bondadosa suspir y sus ojos
pensativos se movieron en todas direcciones: hacia la pintura descascarada de los
cobertizos, hacia el metal oxidado de los abrevaderos, hacia las paredes torcidas y
las vallas y las maderas.
Nunca haba credo en los milagros. Pero ahora, durante muchas semanas
estuve en el centro de uno. Haca poco o nada. Preparaba t y sonrea y
ocasionalmente invitaba a cenar a algunos oficiales jvenes.
Vivian me llev a cenar a una posada de las proximidades y una vez a bailar
a la ciudad ms importante del condado. Salamos a cabalgar juntos y en las dulces
noches veraniegas me apretaba en los rincones, me acariciaba y me besaba y deca
frases urgentes y apasionadas en voz baja. A veces creo que hasta se olvidaba de
Esmeralda. Se lo dije, una noche, en que estbamos acostados en una gruesa
alfombra de heno, con plumas verdes. Tambin haba ortigas, pero eran pequeas
y las habamos aplastado con nuestros cuerpos.
Asent. Haba visto hombres de bata blanca, muy quietos entre los rboles,
vigilando mientras Esmeralda haca sus espectaculares trucos. Todos sonrean con
indulgencia; era difcil no sonrerle a Esmeralda.
Oh, esos ratos con Vivian eran maravillosos son maravillosos! Antes de
que terminramos con Esmeralda se declar y se cas conmigo y todo fue
solemnizado en nuestra iglesita, con mi madre luciendo un aire un poco
despectivo y el resto del pueblo muy intrigado, porque no entendan qu era lo
que haba mantenido tanto tiempo al ejrcito all como para que uno de los
oficiales se casara con una chica del pueblo. Otros dos integrantes del pelotn se
ennoviaron con chicas de la zona y el pueblo qued ms intrigado que nunca.
Un hombre alto y melanclico que andaba arrastrando los pies subi por el
sendero, cerrando tras de s nuestro nuevo portn como si estuviera acostumbrado
a hacerlo. El antiguo era mucho ms difcil de cerrar, pero uno de los sargentos de
Vivian era un carpintero muy hbil.
El El monstruo?
S; eso es. Yo tengo muy buen nombre en el distrito y, por cierto, bastante
ms lejos, y nadie ha podido decir que he maltratado a ninguna criatura inocente
que se haya cruzado en mi camino. Siempre he hecho todo lo posible por ellas y el
inspector veterinario del Ministerio de Agricultura me conoce bien y le dir lo
mismo. Y puedo decirle, seorita, que he tenido que ocuparme de algunos casos
difciles con dietas muy complicadas, algunos, por no hablar de un aguatero, un
dayak del sur de Borneo, muy difcil de mantener limpio, hmedo y en buena
salud, especialmente en nuestro clima. El inspector siempre dice que somos ms
un zoolgico de primera categora que un circo, que es el nombre que nos damos
profesionalmente, considerando que tenemos buenos acrbatas y payasos, que
colaboran bien con los chimpancs y un pequeo nmero de perros amaestrados,
muy bueno. Y me gustara hacerle una oferta.
Me parece que no le entiendo.
Una oferta, seorita, por la bestia que tiene aqu. Las cosas se saben,
aunque ustedes lo han mantenido muy callado. Pero sabe?, siempre hay un to
que viene y me dice: Dildry (es mi nombre, seorita, del Circo de Estrellas Dildry
y sus Artistas Animales), Dildry, hay una criatura a la que deberas echarle una
mirada. Y voy, donde quiera que est y quiz sea algo corriente, como un pavo
albino, que no es muy atractivo, digan lo que digan, y entonces no me interesa; o
tambin puede ser otra cosa, como me dicen de este animal suyo, completamente
original, aunque aadi cautelosamente no dir, hasta que lo haya visto, si
puede tener algn valor para m.
Expliqu lo del seor Dildry con algunas dificultades, ya que estaba ansioso
por explicarse l mismo.
Sera feliz con nosotros, seora, si yo decidiera que vale lo que cuesta. No
podra verla, por lo menos? Se me ocurre algo: por qu no viene usted y nos echa
una mirada a nosotros? Traiga a la criatura (Esmeralda, intercal framente mi
madre) con usted, y comprueba si le gustamos. Siento curiosidad por saber cmo
es y qu puede hacer.
Supongo que pens que picoteaba por all con las otras gallinas. Not que
no le gustaba el pienso.
El seor Dildry debi preguntarse cules eran los derechos de Vivian en este
asunto, pero no dijo nada.
Esmeralda pareca disfrutar tanto como nosotros con el zoolgico. Era amiga
de los hombres de Vivian y coqueteaba a su alrededor, pasando a toda velocidad
y cloqueando con su habitual simpata. La esposa del seor Dildry, la Mujer
Barbuda, desarroll una sbita pasin por ella y me rog con lgrimas en los ojos
que volviera a hablar con mi madre. Haran feliz a Esmeralda, dijo. Era la nica de
su clase y se llevara bien con los otros animales que tampoco tenan congneres, y
con los solitarios seres humanos que no tenan huesos o padecan sus cabezas
transparentes. Por primera vez pens que en algn sitio deba existir un mundo
donde hubiera otras Esmeraldas, un mundo en el que no sera un monstruo sino
un ser normal.
Cuando volvimos a casa, por la noche, uno de los hombres de ciencia que le
haban prestado a Vivian estaba sentado all, charlando, muy incmodo con mi
madre.
El cientfico murmuraba:
Esmeralda se haba instalado cerca, metida entre las hierbas altas. Pareca
estar haciendo todo lo posible por enterrarse bajo ellas.
Otras veces ya haba mostrado afinidad con animales de sangre fra, con
escamas. Quiz su macho o su hembra, si ella es macho sea muy diferente
slo uno estaba activo. Sus radiaciones, sean lo que sean, pueden haberlos
mantenido en calma.
De modo que todava saben muy poco acerca de Esmeralda. Pero yo pienso
que se enamor y que el caimn trat de matarla y que sufre alguna clase de shock
catatnico. Y aunque sea un parsito me gustara que despertara que curara y
volviera a ser como antes, increblemente colorida y clida y aduladora un arco
iris viviente.