CALCULO DE ASENTAMIENTOS

Asentamientos en cimentaciones
Durante la construccin de edificios, a medida que las cargas de columnas se sitan sobre
las cimentaciones, stas se asientan.

Si los cimentos se apoyan sobre roca o suelos muy duros, los asentamientos pueden ser
muy pequeos; sin embargo, si se trata de suelos ordinarios de valle, el asentamiento
puede ser de una fraccin de pulgada o de varias pulgadas. Son comunes los
asentamientos de a 1 pulgada (1,27 a 2.54 cm).

Gran parte del asentamiento puede producirse durante la construccin. En otros casos, los
asentamientos se producen muy lentamente y prosiguen durante varios aos, despus de
concluida la construccin.

Asentamientos calculados
Se ha establecido un sistema de pruebas y clculos para estimar los asentamientos para
una cimentacin dada.

Cuando una carga se sita sobre una cimentacin, dicha carga se transfiere hacia abajo a
cada uno de los estratos del suelo en que se apoyan los cimientos. En la figura 15.1 se
ilustra esta distribucin de presiones. Inmediatamente debajo de las zapatas, la presin del
suelo aumenta hasta alcanzar casi la capacidad total de presin de carga. A profundidades
de 10 20 pies (3 6 metros) por debajo de la superficie del terreno, la carga se distribuye
entonces y el aumento de presin es pequeo.

Tabla 1 Valores tpicos de asentamientos para una carga de columna de 300,000 libras
(136,200 kg)

Tipo de suelo Presin De carga(Ib/pie2) Tamao De zapatas (pies) Asentamientos(pulgadas)

Arcilla duraArena 10,00010,0003,0003,0001,500 51/2X51/251/2X51/210X1010X1014X14 0.50.31.50.83.0

compactaArcilla
moderadamente 1,500 14X14 1.5
firmeArena
 moderadamente
compactaArcilla
blanda

Arena suelta

Para calcular los asentamientos, se divide en estratos el suelo en que se apoyan una
cimentacin. Para obtener el asentamiento total, se estima el asentamiento de cada
estrato y se suman los resultados parciales.

En la figura 15.1, la curva de presin natural del suelo indica que la presin del suelo, a
una profundidad de 5 pies (1.5m) es de aproximadamente 500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2), ya
que el suelo pesa cerca de 100 Ib/pie3 (1,625 kg/m3). La nueva cimentacin tendr una
presin de carga de 3,000 Ib/pie2 (14,647 kg/m2), debido a las cargas muertas y otras
cargas estticas reales. Las cargas temporales debidas a los vientos, los movimientos
ssmicos y otras cargas poco frecuentes y de corta duracin, casi siempre se deducen por
que influyen poco sobre el asentamiento. La presin del suelo se distribuye en ste y, por
tanto, el aumento de presin a una profundidad de 5 pies (1.5m) no es de 3,000 Ib/pie2
(14,647 kg/m2), si no de aproximadamente 2,100 Ib/pie2 (10,253 kg/m2).

Puesto que la presin normal a una profundidad de 5 pies es de 500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2),
esta presin aumentar a 2,600 Ib/pie2, debido al peso de la cimentacin. Basndose en
la prueba de consolidacin de laboratorio, se descubri que una muestra obtenida a una
profundidad de 5 pies (1.5 m) se consolidaba muy poco cuando se le aplicaba una carga
de 500 Ib/pie2 (10,253 kg/m2). Esto es razonable, puesto que el suelo se ha cargado ya a
500 Ib/pie2 (2,441 kg/m2) y se ha consolidado. La pequea consolidacin se toma como
punto de partida para las mediciones. Al proseguir la prueba de consolidacin mediante la
aplicacin de cargas ms pesadas, se descubri que el suelo se consolida un 1%
adicional, cuando se aplica a la muestra de suelo la carga completa de 2,600 Ib/pie2
(12,694 kg/m2).

Suponiendo que ese estrato tenga un espesor de 5 pies (1.5m), la comprensin total del
estrato ser de 0.6 pulgadas (1.5 cm) (60 pulg. X 1% = 0.6 pulgadas). Se pueden hacer
clculo similar para todos los dems estratos por debajo de la cimentacin. El total es el
asentamiento esperado de las zapatas, que es probable que se encuentre en la gama de
1.5 (3.81 cm).

En la tabla 1 se dan varios valores tpicos de asentamientos estimados para cimentaciones

en varias clases de suelos.

Asentamientos medidos.
Los asentamientos se miden con frecuencia. Dichas mediciones pueden hacerse con
mayor facilidad y presin, si se hacen marcas en las columnas, en las primeras fases de la
construccin. Si no se hacen esas marcas de referencia, las observaciones de
asentamientos se comparan de nuevo con las elevaciones construidas para las
cimentaciones o las losas de pisos apoyadas. Esos registros suelen ser muchos menos
exactos.

Asentamientos durante la construccin

Algunos suelos, como las arenas Y los materiales de drenaje libre, se asientan con rapidez
cundo se someten a las cargas. Casi todo el asentamiento suele producirse durante el
periodo de construccin; por tanto, una vez concluida la construccin, prcticamente no se
producir ningn asentamiento.
Al contrario, los suelos limosos y arcillosos tienen un drenaje lento. Por consiguiente,
durante la construccin se producirn asentamientos que proseguirn durante varios aos,
despus de que se ha terminado la construccin.

Durante las pruebas de consolidacin el laboratorio, se puede medir la velocidad con que
se comprimen las muestras de suelos. Esto da una buena indicacin del tiempo que
puede tomar el asentamiento de las cimentaciones.

Se ha establecido un mtodo de calculo para estimar cuanto tiempo se requiera para que
se produzca la mayor parte de los asentamientos. El drenaje de un estrato de suelo
depende de su velocidad de drenaje y el espesor del estrato. Cuando sea analizado una
muestra dado de un estrato de suelo, se puede estimar el tiempo necesario para
consolidacin, comparado el espesor de la muestra de prueba con el del estrato del suelo,
en el terreno.

Muestra de prueba Estrato de suelo

Espesor = 1 pulgar (2.54cm) Velocidad de Espesor = 10 Mitad del espesor =

asentamiento = 30 minutos Nota: El drenaje del 60 pulgadas Tiempo para el
fondo y de la parte superior se aplica a la muestra de
prueba y, asimismo, al estrato de suelo. As, la
trayectoria de drenaje es de la mitad del espesor del asentamiento =
estrato. 30 das

En general, se considera que una capa de suelo est libre para drenarse, si hay capas de
arena por encima o por debajo de ella. Con frecuencia, los suelos arcillosos se
entremezclan con estratos de arena. En ese caso, los estratos de arena actan como
capas de drenaje, haciendo que los asentamientos se produzcan con mayor rapidez que
en el caso de un cuerpo de limo o arcilla, sin estratos arenosos.

Asentamientos admisibles
El asentamiento de un edificio se puede medir como el asentamiento total de la estructura,
o bien, como el asentamiento diferencial entre zapatas adyacentes o entre el centro y las
esquinas de un edificio.

En general, si los asentamientos totales son uniformes se pueden tolerar sin grandes
dificultades. Si todas las cimentaciones de un edificio se asientan 3 pulgadas, el nico
problema ser el de acomodo de las instalaciones de servicio pblico que llegan al edificio
y el nivel de las aceras o banquetas y las zonas de estacionamiento de vehculos.

Si el asentamiento de los cimientos es desigual, por ejemplo, en el caso de que la zapata

de una columna se asiente 1 pulgada (2.54 cm), mientras que una zapata adyacente se
asiente 2 pulgadas (5 cm), esto puede hacer que el edificio se distorsione y que las
paredes se agrien. Este tipo de asentamiento es mucho ms difcil de tolerar. Por
consiguiente, los asentamientos diferenciales tienen una importancia mucho mayor que los
totales.

Algunos tipos de estructura, como las de almacenes grandes llegan a asentarse varios
pies, y a pesar de ello se ha tenido pocas dificultades para mantenerlos en funcionamiento.
A menudo, los grandes tanques de almacenamiento de petrleo se construyen
suponiendo que el asentamiento sea de un pie (30 cm). Lo ms importante es que el casco
del depsito se asiente de manera uniforme en todas sus partes.
En las estructuras comerciales ms importantes, es comn limitar los asentamientos
diferenciales permisibles entre columnas adyacentes a de pulgada o menos. Los
asentamientos entre columnas adyacentes pueden ser aceptables para estructuras de
madera o edificios industriales de estructura ligera de acero.

Mtodo de ajuste de asentamiento

Los asentamientos pueden reducir mediante un cambio en el diseo de las cimentaciones,
que puede consistir en hacer cimientos ms grandes o ms profundos. Asimismo los
asentamientos se pueden reducir, si el sitio se carga previamente o se sobrecarga antes
del construir el edificio (vase la seccin 15.7), o bien, efectuando una compactacin
previa del suelo (vase el captulo 23). Si durante la construccin y al aplicar las cargas
iniciales las asentamientos se producen con rapidez, estos se podrn corregir y no
constituirn un problema cuando se entregue el edificio al propietario. Es posible acelerar
el asentamiento, mejorando el drenaje de los suelos comprensibles.

En lo que se refiere al empleo de cimentaciones ms anchas, se puede suponer, como

gua aproximada, que el asentamiento se reduce al aumentar el rea de apoyo de las
zapatas cuadradas. Por ejemplo, para una carga de columna de 400 kips, supngase que
el tamao de la zapata es de 88 pies (2.40 X 2.40m) y que el asentamiento estimado es
de 1 pulgada (2.54cm). si el tamao de la zapata se aumenta a 12X12 pies (3.6 X 3.6m), el
asentamiento ser de 8 + 12 = 2/3 de pulgada (1.69). Si el tamao de las zapatas
aumentan a 16 X16 pies (4.80 X 4.80 m), el asentamiento ser de 8 + 16 = 1/2 pulgada
(1.27 cm). Esta gua se aplica mejor al suelo arcilloso y limoso que al arenoso.

Con frecuencia el ajuste de los asentamientos se efecta cambiando el mtodo para

armar la estructura y la construccin de los muros, con el fin de hacerla ms flexible.

Los cimientos de edificios ligeros se pueden disear con pernos de anclaje largos y
ngulos sujetadores en la columna, que permitan que se inserten gatos y que de vez en
cuando se levanten las columnas, para renivelar la estructura del edificio.

En un edificio se pueden hacer separaciones estructurales a ciertos intervalos. Esto

permitir que las distorsiones y los movimientos del edificio se lleven a cabo a lo largo de
brechas pre-establecidas.

Los tableros laterales que se sujeten a columnas de acero pueden absorber movimientos
diferenciales apreciables, sin distorsiones. Al contrario, los muros de concreto, los de
ladrillo, los de concreto colado in situ o los muros inclinados y continuos de concreto, son
frgiles, se agrietan con facilidad y sufren fracturas importantes, aun cuando los
asentamientos diferenciales sean pequeos. Es preciso recordar que los muros de
concreto bien reforzados pueden tener una considerable resistencia de trabe y pueden
servir como puentes sobre las cimentaciones que tienden a asentarse demasiado. A
veces, los muros de los edificios se disean para que acten como trabes. Esto parece
funcionar bien, siempre que el claro no sea demasiado grande, ya que en estos muros se
produce una redistribucin de esfuerzos, que no puede determinar.

Mtodos de preconsolidacin.
Relleno de sobrecarga

El asentamiento del suelo el que se va construir se puede forzar antes de edificar las
estructuras. Con es fin, a menudo se suelen utilizar rellenos de sobrecarga. En general el
relleno de sobrecarga que se pone en un sito tiene un peso igual o mayor que el edificio
que se va a construir. Antes de iniciar la construccin debe dejarse que transcurra el
tiempo necesario para que se produzca el asentamiento.
Los rellenos de sobrecarga pueden ser del orden de 4 a 5 pies (1.20 a 1.5 m) para
edificios industriales de un piso, supermercados y edificios escolares. Los rellenos de
sobrecarga pueden ser de 30 a 40 pies (9 a 12 m) para edificios de concreto reforzado, los
cuales son relativamente pesados. A veces se constituyen rellenos de sobrecarga de 30 a
40 pies (9 a 12m) en los sitios en que se construirn tanques pesados de almacenamiento
centrales elctricas u otras estructuras sumamente pesadas.

En el fondo de los rellenos de sobrecarga, se pueden poner marcadores de asentamiento

para medir el asentamiento y el trmino del asentamiento. En la figura 15.2 se muestra un
relleno tpico de sobrecarga.

Compactacin o compresin del suelo.

Existen varios para compactar o comprimirlos suelos. Entre ellos: (a) vibroflotacin; (b)
disminucin del nivel del agua, mediante el empleo de sumideros o web points; (c)
excavaciones del suelo para volverlo a colocar como relleno compactado, y (d) insercin
de drenes de arena, drenajes de mecha u otros dispositivos, para permitir que el agua se
drene del suelo con mayor rapidez. En estos mtodos se describen con ms detalle en
captulo 23.

Correccin
Desde la antigedad, el asentamiento de los cimientos ha constituido un problema; sin
embargo, muchas estructuras grandes y pesadas cuyos cimientos han sufrido
asentamientos importantes se han establecido o puesto de nuevo en sus posiciones
originales. La tcnica de la construccin permite corregir problemas muy graves de esta
naturaleza, con nosotros razonables, en comparacin con el costo de reemplazar la
estructura. Esta tcnica aplicada a tiempo a la torre inclinada de pista estabilizar la
estructura y tal vez nivelarla de nuevo.

Los promedios de correccin que ms se utilizan son: (a) elevacin de los cimientos,
inyectando cemento de suelos u otros materiales bajo la cimentaciones; (b) soporte de
columnas, mientras se pone una nueva cimentacin bajo cimientos ya existentes: (c)
extensin de las zapatas a una elevacin menor, de porcin en porcin; (d) inyeccin de
compuestos qumicos o lechada en suelos porosos, bajo los cimentos y (e) instalacin de
pilotes, cajones perforados u otros nuevos cimientos adyacentes a las zapatas existentes,
transfiriendo el peso de las columnas a esos nuevos cimientos, por medio de vigas de
aguja, que se pueden insertar por debajo o por encima de las zapatas, para conectarse
directamente a las columnas. Otro mtodo menos comn consiste en congelar el suelo,
por debajo de una cimentacin, y mantenerlo permanentemente congelado.
Asentamientos de otros tipos de cimentaciones
En este captulo se han estudiado los asentamientos de cimentaciones aisladas; sin
embargo, tambin se pueden producir asentamientos en otros tipos de cimentaciones,
tales como los pilotes friccin, los polotes de soporte en el extremo, grupo o conjuntos de
pilotes, pilares rectos, cajones perforados y acampanados y otras cimentaciones
profundas.Las cimentaciones profundas aplican sus cargas a estratos ms firmes y
profundos, o bien, distribuyen su carga sobre un rea a una mayor profundidad.

Tambin esos cimientos se asientan al cargarse; pero, por lo comn, los asentamientos
son mucho menos que los delas cimentaciones aisladas.

Si se utilizaran cimentaciones aisladas en una zona dada y se experimentaran

asentamientos del orden de 1 a2 pulgadas (2.54 a 5.08 cm), se podra esperar que los
cimientos sobre pilotes u otras cimentaciones profundas apropiadas sufrieran
asentamientos de 1/4 a 1/2 pulgada (0.6 a 1.27 cm). No obstante, si los cimientos llegan
al apoyo final sobre rocas o suelos duros, los asentamientos sern esencialmente los que
se deban a la contraccin elstica de los pilotes, al situar las cargas. Supngase que un
edificio se apoya en pilotes de friccin, que se apoyan en todo el suelo a travs del que
se hinchan, sin llegar a tener una carga de extremo final.

Si una columna del edificio tiene una carga de 50 toneladas, puede sostener en un pilote
simple. Otra columna del edificio puede tener una carga de 400 toneladas y requerir ocho
pilotes. Aunque cada pilote se carga con una cantidad igual, 50 toneladas por pilote, se
podr esperar que el grupo de ocho pilotes se asiente ms que el pilote simple. La
diferencia de asentamiento puede no ser grande; por ejemplo, el pilote simple se puede
asentar 1/4 pulg., y el grupo de pilotes 1/2 pulg. El asentamiento diferencial resultante de
1/4 pulg. (0.6 cm) no constituir un problema desde el punto de vista estructural y nunca
se detectar, a menos que se tomen medidas precisas.
El asentamiento de pilotes individuales o de grupos de pilotes es ms fcil de estimar que
el de las cimentaciones aisladas. Se han creado mtodos simplificados para hacer
estimados aproximadas de los asentamientos. Esos mtodos son muy similares a los que
se usan para calcular los asentamientos de cimentaciones aisladas.

Por lo comn, se supone que la carga sobre los grupos de pilotes se distribuye de tal modo
que el grupo de pilotes es equivalente aproximadamente, a una cimentacin aislada,
situada a cierta profundidad por debajo del restante. Este concepto se ilustra en la figura
15.3. despus de transformar el grupo de pilotes en una cimentacin aislada equivalente,
sobre el suelo, ser posible calcular la presin adicional del suelo. Utilizando esta presin
del suelo, es posible estimar la consolidacin de los diversos estratos de suelos bajo los
cimientos, como se describi antes, y ser posible calcular el asentamiento total. Por lo
contrario, si los pilotes del grupo se hincan en suelos blandos, y luego hasta el rechazo
sobre grava y arena muy densa y profunda, la zapata equivalente ser ms profunda,
como se muestra en la figura 15.4.

Por lo comn, los asentamientos de estructuras apoyadas en pilotes son relativamente

pequeos y no usan problemas. Sin embargo, puede haber dificultades importantes si una
parte de una estructura se apoya en pilotes, mientras que otras partes se apoyan sobre
cimentaciones aisladas. En la figura 15.5 se muestra una estructura de dos pisos, apoyada
en cimentaciones de pilotes. Junto a ella, se levanta una estructura ms ligera, de un solo
piso, sobre cimientos aislados, que se sujet al edificio original de dos pisos. En el edificio
de un solo piso se produjeron grandes asentamientos.

Por regla general, si una parte de una estructura se apoya sobre pilotes, las adiciones,
aunque sean ligeras, tambin debern ponerse sobre pilotes. Slo despus de un estudio
muy cuidadoso de los asentamientos probables, se podr considerar el uso de una
combinacin de tipos de cimentaciones. Si se combinan los tipos, ser mejor efectuar una
separacin, con dobles columnas, entre las dos partes de la estructura.
Los asentamientos para cajones perforados y acampanados, pilares profundos o una
forma modificada de cimentaciones aisladas, se pueden calcular utilizando las mismas
tcnicas que para las zapatas corridas.

La cimentacin Franki se utiliza tambin como cajn. Sin embargo, el caso se compacta y
preconsolida. Por tanto, los asentamientos son apreciablemente menores que los que
pudieran calcularse para otros tipos de cajones apoyados en el suelo. En general esta
cimentacin se emplea para apoyos en suelos arenosos.

Debe sealarse de nuevo que este anlisis no indica con exactitud la manera de efectuar
un clculo del asentamiento. Se pueden obtener ms datos por medio de pruebas, como
las que se describen en la referencia 4; pero tampoco en esas referencias se indica el
mtodo, as como tampoco lo indican los ingenieros de suelos.