La afasia es el trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una patologa cerebral.

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Se trata de la prdida de capacidad de producir o comprender el lenguaje, debido a lesiones en reas cerebrales
especializadas en estas funciones. Es entonces una prdida adquirida en el lenguaje oral. 2 El trmino afasia, que fue
creado en 1864 por el mdico francs Armand Trousseau (1801-1867), procede del vocablo griego ,
imposibilidad de hablar. La disfasia por otro lado es un trastorno especfico en la adquisicin del lenguaje. 3

El hemisferio cerebral izquierdo como base del lenguaje[editar]

Aunque de apariencia similar, los hemisferios cerebrales se especializan en funciones diferentes. Una de las ms
conocidas es la especializacin del hemisferio izquierdo en la mayora de las personas como base del lenguaje. La
comprensin de los aspectos no verbales del lenguaje y de la prosodia de ste se relacionan ms directamente con el
hemisferio derecho. Esto es as para el 98,5% de las personas diestras y el 70% de las personas zurdas, estando parcial o
totalmente lateralizado en el lado derecho en el resto.45
El hemisferio izquierdo tambin se encarga de controlar la motricidad de los miembros del hemicuerpo (mitad del cuerpo)
derecho. Adems, las zonas motoras se encuentran fsicamente cercanas a las del lenguaje, por lo que es comn que
algunos subtipos de afasia se acompaen de hemiparesia (debilidad motora en un hemicuerpo).

Etiologa[editar]
La afasia puede ser causada por un accidente cerebrovascular, un traumatismo craneoenceflico, una infeccin cerebral,
una neoplasia o un proceso degenerativo.

Accidente cerebrovascular: es la causa ms frecuente de afasia, sobre todo el producido por isquemia trombtica o
embolgena.
Traumatismo craneoenceflico: provocado generalmente por un accidente.
Infecciones localizadas o difusas del cerebro, como absceso cerebral o encefalitis.
Tumores del Sistema Nervioso Central.
Enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer o la Enfermedad de Parkinson.

Clasificacin[editar]
Existen dos formas bsicas de afasia: la afasia de Broca y la afasia de Wernicke 6
Afasia de Broca (motora)[editar]
Se produce por lesin de la circunvolucin frontal inferior (rea de Broca) izquierda y reas adyacentes. Se caracteriza
por la casi imposibilidad para lograr una produccin verbal fluida (apraxia del habla) y el empleo de frases cortas y
gramaticales (agramatismo), que son producidas con gran esfuerzo y aprosodia.
La afasia de Broca, por lo tanto, se caracteriza por ser una afasia no fluida. Por ejemplo, una persona con afasia de Broca
puede decir, "caminar perro", pero en realidad est tratando de decir que sacar al perro de paseo. La misma oracin
tambin podra significar "usted saca al perro a caminar?" o "el perro sali caminando al patio", dependiendo de las
circunstancias.
Tambin suelen estar alteradas la denominacin, la lectura (alexia) y la escritura (agrafa).
En la afasia de Broca la comprensin es mejor que la expresin, aunque sta puede estar alterada en distintos grados.
Debido a ello, los sujetos pueden ser conscientes de sus dificultades y frustrarse fcilmente por sus problemas de
lenguaje. Suele acompaarse de paresia del hemicuerpo derecho.
Sintetizando, los sntomas de una afasia de Broca7 son los siguientes:

El paciente habla poco y tiene conciencia de sus errores.

Tiene problemas para encontrar las palabras deseadas.
Existen defectos verbales-articulatorios.
Realiza grandes esfuerzos para acompasar la lengua, la faringe y la laringe.
Las palabras que emite estn deformadas, y se han eliminado de su discurso aquellas ms complicadas.
La gramtica es de una enorme simplicidad, sobre todo en lo referente a elementos de enlace (preposiciones,
conjunciones...).
El estilo, en general, es del tipo telegrfico.
La comprensin del lenguaje es casi normal.
Afasia de Wernicke (sensorial)[editar]
Artculo principal: Afasia de Wernicke
Se produce por lesin de reas temporo-parietales (rea de Wernicke). Se caracteriza por una deficiencia en la
comprensin y un habla fluida incoherente. Los individuos con este tipo de afasia pueden hablar con oraciones largas
(logorrea), que no tienen ningn significado; agregan palabras innecesarias y neologismos y cambian unas palabras por
otras (parafasias). Esto hace que su habla alguna vez haya sido denominada como "de ensalada de palabras". En algunos
casos el nmero de sustituciones puede ser tan grande que hace el habla ininteligible (jergafasia).
Por ejemplo, alguien con afasia de Wernicke puede decir, Usted sabe que el pichicho locucio y que quiero rodearlo y
atenderlo como usted desea anteriormente, pero que en realidad significa "el perro necesita ir fuera, as que lo llevar a
dar un paseo".
Los individuos con afasia de Wernicke tienen generalmente grandes dificultades para comprender y entender el habla;
incluyendo la propia y, por lo tanto, no son conscientes de los errores que cometen al comunicarse (anosognosia).
En la afasia de Wernicke tambin suele estar alterada la repeticin, pero la denominacin por confrontacin visual suele
ser normal. El grado de alteracin de comprensin lectora es muy variable, pudiendo en algunos casos llegar a utilizarse
como mtodo compensatorio en la rehabilitacin.
Estos individuos por lo general no presentan ninguna debilidad corporal porque su lesin cerebral no est cerca de las
partes del cerebro que controlan los movimientos.
Los sntomas son los siguientes:

El paciente habla mucho, como si estuviese alterado.

Las palabras que usa estn transformadas, cambiadas de lugar y alteradas en su fontica.
El paciente no entiende lo que se le dice ni es consciente de sus errores.
Adems de estas dos formas bsicas de afasia (afasias primarias) existen otras alteraciones en el lenguaje consecuentes a
patologas cerebrales, pero que alteran los mecanismos necesarios para producir el lenguaje (afasias secundarias) o el
control ejecutivo del lenguaje (afasia disejecutiva). En casos de lesiones cerebrales extensas, puede existir una prdida
global del lenguaje (afasia global)
Afasia de conduccin[editar]
Se considera usualmente que se produce como consecuencia de una lesin del fascculo arqueado, que conecta el rea de
Broca y de Wernicke.8 Su principal caracterstica es una incapacidad para la repeticin. La produccin verbal contiene un
nmero importantes de parafasias es ms fluida, que en la afasia de Broca, pero menos que en la de Wernicke. Debido a
esto se realizan muchas pausas en un intento de encontrar las palabras adecuadas. As, un paciente con afasia de
conduccin emite frases de 3, 4 y 5 palabras, una meloda ms o menos normal, con relativamente poco esfuerzo al hablar
y buena articulacin. No suelen mostrar dficits sintcticos. La comprensin del lenguaje oral es variable aunque
fundamentalmente preservada. La lectura en voz alta y la escritura estn alteradas, pero la comprensin lectora suele estar
conservada. No suele haber paresia del hemicuerpo en la fase crnica, aunque es comn que la haya en la fase aguda,
recuperndose posteriormente. La afasia de conduccin suele acompaarse de apraxia.
Afasia transcortical (extrasilviana) motora o dinmica[editar]
Aparece por lesiones en prefrontales izquierdas.9 El paciente con afasia transcortical motora o afasia dinmica sufre una
reduccin importante del habla espontnea: es dificultosa, escasa, disprosdica y generalmente compuesta de frases
cortas. Esto contrasta con su repeticin, ya que pueden llegar a repetir frases bastante largas. Sera, por tanto, similar a la
afasia de Broca, aunque ms leve y con la repeticin conservada. La comprensin est preservada y conservan la
capacidad de denominacin, aunque suelen necesitar ayudas articulatorias. Se ha propuesto que puede interpretarse como
un sndrome disejecutivo que afecta los procesos verbales por lo cual se ha sugerido la denominacin de "afasia
disejecutiva"10
Afasia anmica[editar]
Anomia es un nombre descriptivo para referirse a los defectos para hallar palabras. Puede ocurrir por lesiones en muy
diversas localizaciones o ser el dficit residual de la evolucin de una afasia de otro tipo tras un proceso de rehabilitacin.
La afasia anmica se caracteriza por una importante dificultad en la denominacin, junto a una expresin fluida, una
comprensin relativamente preservada y una capacidad para la repeticin casi normal.
Afasia global[editar]
Se utiliza dicho trmino para denominar el tipo de afasia en el que tanto la comprensin como la expresin estn
alteradas, compartindose por tanto rasgos de la afasia de Broca y de la afasia de Wernicke. Se produce generalmente
como consecuencia de accidentes cerebrovasculares que comprometes el territorio de la arteria cerebral media izquierda.
En un primer momento suele aparecer un mutismo total, pasando luego a cierta verbalizacin. Estas verbalizaciones
suelen ser esterotipias verbales repetitivas y pueden presentarse como slabas sueltas (por ejemplo, el paciente puede que
diga nicamente "ta ta ta ta") a las que se dota de entonacin e inflexin expresiva o palabras o frases sencillas completas.
La comprensin, aunque permanece siempre muy deficitaria, puede recuperarse ms que la expresin, evolucionando tras
la recuperacin (especialmente con rehabilitacin) a una afasia de Broca grave.

Tratamiento[editar]
En algunos casos un individuo se recuperar completamente de la afasia sin tratamiento. 11 Este tipo de recuperacin
espontnea ocurre generalmente despus de sufrir un ataque transitorio isqumico (AIT), una clase de accidente
cerebrovascular en el que el flujo sanguneo que va al cerebro es momentneamente interrumpido, pero restaurado
rpidamente. En estas circunstancias, la capacidad del lenguaje puede regresar en unas pocas horas o unos pocos das. Sin
embargo, en la mayora de los casos de afasia, la recuperacin de la capacidad del lenguaje no es tan rpida, ni mucho
menos tan completa.
Mientras muchos individuos con afasia tambin experimentan un perodo de recuperacin espontnea parcial (en el cual
algunas de las capacidades del lenguaje retornan durante unos pocos das o un mes despus de la lesin cerebral), siempre
quedarn secuelas del desorden. En estos casos, la terapia de habla y lenguaje es til. La recuperacin sigue generalmente
durante un perodo de dos aos.
La mayora de las personas creen que el tratamiento ms eficaz empieza a principios del proceso de recuperacin.
Algunos de los factores que influyen en la mejora incluyen la causa del dao cerebral, el rea del cerebro que estaba
daada, el grado de lesin cerebral y la edad y salud del individuo. Factores adicionales incluyen motivacin, el entorno,
el nivel educacional o la capacidad del sujeto para darse cuenta de sus propios dficits.
La terapia para superar la afasia se concentra en mejorar la capacidad de un individuo de comunicarse usando el resto de
las capacidades de comunicacin que tiene el paciente, restaurar y/o compensar las funciones daadas, siendo en algunos
casos imprescindible aprender otros mtodos para comunicarse.
El tratamiento puede ofrecerse en forma individual o en grupo. La terapia individual se enfoca en las necesidades
especficas de la persona. La terapia grupal se debe utilizar como complemento de la individual y nunca como un
sustitutivo. sta se centra en ofrecer oportunidades comunicativas dentro de un entorno cmodo y adecuado para el
paciente.
Las comunidades de accidentes cerebrovasculares, grupos regionales de apoyo, son formadas por individuos que han
tenido un accidente cerebrovascular, y estn disponibles en la mayora de las principales ciudades. Estos grupos o
comunidades tambin ofrecen la oportunidad de probar nuevas aptitudes de comunicacin. Adems, pueden ayudar al
individuo y a su familia a ajustarse a los cambios que involucra sufrir un accidente cerebrovascular y tener afasia. La
participacin familiar es un componente crucial en el tratamiento de la afasia, para que as los miembros de la familia
puedan aprender la mejor manera de comunicarse con la persona querida.
As, en el actual tratamiento de la afasia (en su fase postaguda), son indispensables tanto la actuacin de un
neuropsiclogo (para el tratamiento de las memoria, atencin, funciones ejecutivas, etc.), como la de un logopeda (para el
tratamiento de la voz, habla, lenguaje y deglucin). Y, adems, colaboran el terapeuta ocupacional, el fisioterapeuta y el
psiclogo clnico.
La familia puede hacer las siguientes cosas para colaborar con el tratamiento del paciente:

Simplificar el lenguaje a travs del uso de oraciones cortas y sin complicaciones.

Repetir el contenido de las palabras o sealar palabras claves para aclarar el significado de la oracin, segn sea
necesario.
Mantener un tipo de conversacin natural y apropiada para un adulto.
Minimizar al mximo las distracciones, como por ejemplo el ruido de una radio, siempre que sea posible.
Incluir a la persona con afasia en las conversaciones.
Preguntar y valorar la opinin de la persona con afasia, especialmente respecto a los asuntos familiares.
Estimular cualquier tipo de comunicacin, ya sea hablada, gestual, sealando o dibujando.
Evitar corregir el habla del individuo.
Permitirle a la persona con afasia todo el tiempo que necesite para conversar.
Ayudar al individuo a participar en actividades fuera del hogar. Busque grupos de apoyo como las comunidades de
personas que han sufrido un accidente cerebrovascular.
Prestar ms atencin a todos los elementos comunicativos de naturaleza no verbal que el paciente pueda
transmitirnos.