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ECUADOR

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(ft caap IISSN-1012-14981

ECUADOR
DEBATE 46
Quito-Ecuador, abril de 1999

PRESENTACIN 1 3-5

COYUNTURA

Nacional: Crisis Profunda e inoperancia gubernamental 1 5-26

Marco Romero C.
Poltica: El juego del desconcierto 1 27-36
Fernando Bustamante
Conflictividad Social Noviembre 1998- Febrero 1999 137-50
Internacional: Precios, fuga de capitales y crisis 1 51-72
Wilma Salgado

TEMA CENTRAl
Los mass-media contra la opinin /73-94
}os Snchez-Parga
Opinin pblica y realidad Nacional. Los ltimos 25 aos 1 95-122
Angel l'olibio Crdova
Opinin pblica o abriendo la caja de pandora de las definiciones 1 123-138
F/avia FreidPniJtrg, Orlando O'Adamo, Virginia Carca Beaudaux
Repensando la esiera pblica: Una contribucin a la crtica de la Democracia
actualmente existente 1 139-1 74
Nancy Fraser

ENTREVISTA
Reinventar la izquierrla. Entrevista con Massirno D' Alema 1 175-186
por Ciancarlo Bosetti. lntrodurcin y traduccin Marc Saint-Upery
PUBLICACIONES RECIBIDAS 1 187-194

DEBATE AGRARIO
El sector Agropecuario ecuatoriano 1 195-222
Manuel Chiriboga
La Ley de Desarrollo agrario y el debate en torno a la modernizacin del agro 1 223-
256
Nathalia Novillo Rameix, Virgilio Hern,ndez Enrquez, Pablo Dvalos

ANALISIS
El mundo no esta hecho para partidos 1257-272
Francisco Snchez Lpez
Esperando a Godot 1 273-294
Franklin Ramrez Gallegos
Amartya Sen, Premio Nobel de Economa 1 295-304
Ricardo Patio A roca

CRITICA BIBLIOGRAFICA
Etica y economa: una discusin de permanente actualidad 1 305-3 19
por Alberto Acosta
Repensando la esfera pblica: Una contribucin a la
critica de la democracia actualmente existente*
Nancy Fraser

Con la emergencia de la democracia masiva del Estado de bienestar, la sociedad y el estado se

entremezclaron; la publicidad en el sentido de un escrutinio critico del Estado cedi lu!{ar a las
relaciones pblicas, al montaje de shows de los mass media y la fabricacin y la manipulacin
de la opinin pblica.

do del socialism.o estatal de tipo so-

H oy en da en los Estados Uni-

dos, escuchamos mucha pala-
brera sobre "el triunfo de la demo-
cracia Liberal" y an del "fin de la
Historia". Pero hay todava mucho
que podemos objetar en nuestra de-
mocracia actualmente existente, y
el proyecto de una teora crtica de
los lmites de la democracia en las
sociedades de capitalismo tardo,
mantiene su vigencia. De hecho es-
te proyecto me parece tener una
nueva urgencia cuando se promo-
ciona a la democracia liberal como
el plus ultra de los sistemas sociales
para los pases que estn emergien-
vitico, para dictadores militares la-
tinoamericanos y para los regme-
nes de dominacin racial en Africa
del sur.
Para aquellos que mantenemos
un compromiso con el trabajo teri-
co sobre los lmites de la democra-
cia en las sociedades de capitalismo
tardo, los trabajos de Jrgen Haber-
mas son un recurso indispensable.
Me refiero al concepto de "la esfera
pblica" elaborado originalmente
en su libro .de 1962 The Structural
Transformation of the Public Sphere,
y despus reubicado pero nunca

Este trabajo forma parte de la obra HABERMAS Y LA ESFERA PUBLICA en que la au-
tora particip como articulista. La versin original en ingls fue compilada por Craig
Calhoun bajo el ttulo "Habermas and the Public Sphere". The MIT Press, Cambridge,
Massachusets and London, England 1992.
l40 ECUADOR DEBATE

abandonado en su trabajo poste- los procesos por los cuales la visin

rior.1 . socialista fue institucionalizada en
Es fcil explicar la importancia
pqltica y terica de esta idea. El
concepto de Habrmas dela esfera
pblica nos ofrece una manera de
evitar algunas de las confusiones
que han plagado los movimientos
sociales progresivos y las teoras po-
lticas asociadas con ellos. Por
ejemplo la incapacidad histrica
del ala dominante de la tradicin
Marxista y socialista como para
apreciar en toda su fuerza la distin-
cin entre los aparatos del Estado y
los escenarios pblicos de discurso
y asociacin ciudadanos. Con de-
masiada frecuencia se supuso en es-
ta tradicin que sujetar la economa
al control del estado socialista fue
equivalente a sujetarlo al control de
la ciudadana socialista. Evidente-
mente no fue as pero la identifica-
cin conceptual de los aparatos del
estado con la esfera pblica de dis-
curso y asociacin dio estabilidad a
una forma autoritaria y no en una
forma democrtica y participativa.
El resultado ha sido perder l misma
idea de democracia socialista:
Un segundo problema, que has-
ta ahora ha tenido consecuencias
histricas de menor envergadura y
mucho menos trgicas se encuentra
en algunas confusiones de los femi-
nismos contemporneos. Me refiero
a una confusin que involucra el
uso de la misma expresin "la esfe-
ra pblica" pero en un sentido me-
nos preciso y menos til que el de
Habermas. La expresin ha sido
usada por muchos feministas para
referirse a todo lo que est fuera de
la esfera domstica o familiar. En-
tonces el uso de la "esfera pblica"
en este caso identifica tres cosas
que analticamente son distintas: el
Estado, la Economa oficial de tra-
bajo remunerado y los escenarios
de discurso pblico 2 . No debe pen-

Jrgen Habermas, The Structural Transformation of the Public Sphere: An lnquiry into
a Category of Bourgeois Society, trad. Thomas Burger con Frederick Lawrence (Cam-
bridge: MIT Press, 1989). Para el uso posterioren Habermas de la categora de la es-
fera pblica vase )rgen Habermas, The Theory of Communicative Action, vol 2, Li-
feworld and System: A Critique of Functionalist Reason, trad. Thomas McCarthy (Bas-
tan: Beacon Press, ] 987). Para una discusin crtica secundaria del uso posterior de
Habermas del concepto vase Nancy Fraser, "What's Critica! About Critica! Theory?
The Case of Habermas and Ceder", in Fraser, Unruly Practices: Power, Discourse, and
Gender in Contemporary Social Theory (University of Minnesota Press, 1989)
L A lo largo de este ensayo me refiero a los lugares de trabajo asalariado, los mercados,
los sistemas de crdito, etc, como instituciones econmicas oficiales para evitar la im-
plicacin androcntrica que las instituciones domsticas no son tambin econmicas.
Para una discusin de este terna, vase Nancy Frascr, "What's Critica! about Critica!
Theory? The case of Habermas and Gender".

sarse que la identificacin y no se-
paracin de estas tres cosas tengan
consecuencias meramente tericas.
Al contrario tiene consecuencias
polticas prcticas cuando por
ejemplo campaas de agitacin
contra representaciones culturales
misgenas son confundidas con
programas de censura estatal o
cuando luchas para desprivatizar el
trabajo domstico y el cuidado de
nios son identificados con su mer-
cantilizacin. En ambos casos el re-
sultado es que se oculta la pregunta
de si la sujecin de cuestiones de
gnero a la lgica del mercado o la
gestin del estado realmente pro-
mociona la liberacin de las muje-
res.
La idea de la esfera pblica en
el sentido de Habermas es un recur-
so conceptual que puede ayudar a
superar este tipo de problema. De-
signa un escenario en las socieda-
des modernas en el cual la partici-
pacin poltica se realiza por medio
del dilogo. Es el espacio en el cual
los ciudadanos piensan y examinan
sus asuntos comunes y por lo tanto
es un escenario institucionalizado
de interaccin discursiva. Este esce-
nario es conceptualmente distinto
del estado; es un sitio para la pro-
duccin y circulacin de discursos
que en principio pueden ser crticos
del Estado. La esfera pblica en el
sentido de Habermas es tambin
distinta conceptualmente de la eco-
TEMA CENTRAL 141
noma oficial; no es un escenario de
relaciones de mercado pero uno de
relaciones discursivas, un escenario
para el debate y la deliberacin y no
para la compra y venta. Entonces
este concepto de la esfera pblica
nos permite enfocar las distinciones
entre aparatos del estado, mercados
econmicos y, asociaciones demo-
crticas. Estas distinciones son cen-
trales a la teora democrtica.
Por estas razones asumo como
premisa bsica de este ensayo que
algo como la idea de Habermas de
la esfera pblica es indispensable
para la teora social crtica y la prc-
tica poltica democrtica. Asumo
como premiso que ningn intento
de entender los lmites de la demo-
cracia existente del capitalismo
avanzado puede tener xito sin
usarla de alguna manera u otra.
Asumo como premisa que lo mismo
es cierto para los esfuerzos de tan
urgente necesidad de construir pro-
yecciones de modelos alternativos
de democracia.
Si me conceden esto que la idea
general de la esfera pblica es indis-
pensable para la teora crtica, en-
tonces puedo avanzar con un argu-
mento que la forma especfica en la
que Habermas ha elaborado la idea
no es totalmente satisfactoria. Al
contrario pienso que su anlisis de
la esfera pblica debe ser interroga-
da crticamente y reconstruda para
que nos pueda ofrecer una catego-
142 ECUADOR DEBATi
ra capaZ ae 1eonzar .los lmites de
la democracia actualmente existen-
te.
Permtame hacerles acordar que
el subttulo de Transformacin Es-
tructural es "una indagacin sobre
una categora de la sociedad bur-
guesa". El objeto de la indagacin . Transformacin Estructural de la es-
es el surgimiento y cada de una for-
ma, histricamente especfica y li-
mitada, de la esfera pblica, deno-
minada por Habermas "el modelo
liberal de la esfera pblica burgue-
sa" el objetivo es identificar las con- concepcin burguesa de la esfera
diciones que hicieron posible este
tipo de esfera pblica y mapear el
desarrollo de ellas. El resultado es
un argumento que bajo las condi-
ciones modificadas de la democra-
cia masiva del Estado de bienestar
de la ltima parte del siglo XX el
modelo burgus o liberal de la esfe-
ra pblica ya no es factible. Se re-
quiere alguna nueva forma de esfe-
ra pblica para salvaguardar la fun-
cin crtica del escenario y para ins- La esfera pblica: Historias y con-
titucionalizar la democracia.
Curiosamente Habermas no lle-
ga a desarrollar un modelo nuevo y
postburgus de la esfera pblica
adems nunca problematiza expl-
citamente algunas de las premisas
ms dudosas que sustentan el mo-
delo burgus en consecuencia al fi-
nal de Transformacin Estructural
sin una concepcin de la esfera p-
blica que sea suficientemente dis-
tinta de la concepcin burguesa co-
mo para atender las necesidades ac-
tuales de una teora crtica.
Esto es la tesis que propongo ar-
gumentar. Para ello proceder de la
siguiente manera: empezar en la
seccin dos con una comparacin
de la versin de Habermas de la
fera pblica con una versin alter-
nativa que puede ser construida
apartir de una historiografa revisio-
nista reciente. Despus identificar
cuatro premisas que subyacen la
pblica, tal como Habermas la des-
cribe, que se han puesto en duda
por esta historiografa ms reciente.
En las siguientes cuatro' secciones
examinar cada una de estas premi-
sas. Finalmente en una breve con-
clusin reunir algunos hilos de es-
tas discusiones crticas que apunten
a una concepcin alternativa y post-
burguesa de la esfera pblica.
ceptualizaciones alternativas
Empezar por esposar algunos
de los elementos principales de la
versin de Habermas de la transfor-
macin estructural de la esfera p-
blica. Segn Habermas la idea de
una esfera pblica es aquella de un
grupo de individuos reunidos para
discutir cuestiones de preocupacin
pblica o de inters comn. Esta
idea adquiri fuerza y realidad en la
Europa moderna temprana en la
 TEMA CENTRAL 143

constitucin de esferas pblicas este tipo sera una opinin pblica

burguesas en contra peso a los Esta- en el sentido fuerte de un consenso
dos absolutistas. Estos pblicos bus- con respecto al bien comn.
caron mediar entre la sociedad y el Segn Habermas el potencial
estado, insistiendo que el Estado de- utpico de la concepcin burguesa
be rendir cuentas al pblico va la de la esfera pblica nunca se reali-
publicidad. Al inicio eso signific z plenamente en la prctica. En
demandar que se haga accesible in- particular no se demostraba la acce-
formacin referente a las funciones sibilidad a todos. Adems la con-
del Estado para que las actividades cepcin burguesa de la esfera pbli-
del Estado sean sujetas al escrutio ca se fundamenta en la premisa de
crtico y a la fuerza de la opinin un orden social en el cual el Estado
pblica. Posteriormente signific fue claramente diferenciado de la
transmitir al Estado lo que se consi- recientemente privatizada econo-
deraba como el inters general de la ma del mercado; fue esa separa-
sociedad burguesa mediante la ga- cin clara de sociedad y estado que
ranta de formas legales de libertad supuestamente sustentara una for-
de expresin, de prensa y de asam- ma de discusin pblica que exclui-
blea y con el tiempo a travs de las ra los intereses personales. Pero es-
instituciones parlamentarias de un tas condiciones se erosionaron en la
gobierno representativo. medida en la que estratos no bur-
Entonces a un nivel la idea de la gueses empezaron a tener acceso a
esfera pblica design un mecanis- la esfera pblica. Se resaltaba en-
mo institucionalizado para raciona- tonces "la cuestin social". La so-
lizar el dominio poltico haciendo ciedad fue polarizada por la lucha
que los estados sean responsables a de clases y el pblico se fragment
(una parte de) la ciudadana. A otro en una masa de grupos compitiendo
nivel design a un tipo 'especfico -por intereses. Demostraciones calle-
de interaccin discursiva. En esto la jeras y acuerdos negociados entre
esfera pblica llevaba la idea de un gallos y media noche por parte de
ideal de discusin racional sin res- intereses privados reemplazaron al
tricciones sobre cuestiones pblicas debate pblico razonado sobre el
esta discusin debe ser abierta y ac- bien comn. Finalmente con la
cesible a todos; intereses meramen- emergencia de la democracia masi-
te personales seran inadmisibles, va del Estado de bienestar, la socie-
desigualdades de estatus seran dad y el estado se entremezclaron;
puestos a un lado y los involucrados la publicidad en el sentido de un es-
a la discusin debatiran como igua- crutinio crtico del Estado cedi lu-
les. El resultado de una discusin de gar a las relaciones pblicas, al
144 ECUADOR DEBATE

montaje de shows de los mass me- culino fueron incorporados en la

dia y la fabricacin y la manipula- misma concepcin de la esfera p-
cin de la opinin pblica. blica republicana, al igual que una
Ahora permtame enfrentar este lgica que condujo, en la poca
esbozo de la versin de Habermas principal de control jacobino, a la
con una versin alternativa que in- exclusin formal de la mujer de la
corpora la historiografa revisionista vida poltita3. En este aspecto, los
reciente. 'Brevemente, autores como. republicanos asumieron tradiciones
Joan Landes, Maty Ryan y Geoff clsicas que vieron a la feminidad y
Eley sostienen que la versin de Ha- la publicidad como mutuamente
bermas idealiza la esfera pblica li- excluyentes. La profundidad de es-
beral. Argumentan que, a pesar de tas tradiciones puede medirse en la
la retrica de la publicidad y la ac- conexin etimolgica de "pblico"
cesibilida.d, la esfera pblica oficial y "pbico", una huella grfica del
siempre descans en, y fue consti- hecho que en el mundo antiguo la
tuido por, algunas exclusiones signi- posesin de un pene fue un requisi-
ficativas. Para Landes, el eje de la to para poder hablar en pblico.
exclusin est en el gnero. Ella ar- (Una conexin similar se mantiene
gumenta que la caracterstica de la entre "testigo" y "testculo"4) .
nueva esfera pblica republicana en Extendiendo el argumento de
Francia fue construid.a en una opo- Landes, Geoff Eley sostiene que las
sicin directa a la cultura de saln; operaciones de exclusin fueron
ms accesible a las mujeres, la mis- esenciales a las esferas pblicas li-
ma que fue estigmatizada por los re- berales no solamente e'n Francia pe-
publicanos en trminos de "artifi- ro tambin en Inglaterra y Alemania
cial", "efeminada", y "aristocrti- y, que los tres pases las exclusiones
ci". En consecuencia se promocio- de gnero fueron relacionadas a
n un nuevo estilo ms austero de otras exclusiones enraizadas eri los
discurso y comportamiento pblico: procesos de la formacin de clses.
un estilo considerado como "racio- Eh estos pases, dice, la: esfera pbli-
nal", "virtuoso!' y "varonil!'. De esta ca liberal fue alimentada por la "sbc
manera, constructos de gnero mas- ciedad civil", los nuevos crculos

3 Jon Landes, Women and rhe public Sphere in the Ag of the French Revolution ltha-
ca: Cornell University Press, 1988).
4 Para la conexin entre "pblico" "pbico", vase el Oxford English Dictionary (2da
edic., 1989) bajo "public". Para la coneccin entre ':testimoni" y "testculo" vase Lu-
cie White," Subordination, Rhetorical Survivl Skills, and Sunday Shoes: Notes on the
Hearing of Mrs. G.", Buffalo Law Review 38, no.1 (winter 1990):6
 TEMA CENTRAL 145

emergentes de asociaciones volun- da a explicar la exacerbacin del

tarias que nacieron durante la po-
ca que despus fue llamada "la
edad de las sociedades". Sin embar-
go, esta red de clubes y asociacio-
nes- filantrpicas, cvicas, profesio-
nales y culturales - fue cualquiera
otra cosa menos accesible a todos.
Al contrario, fue el escenario, el
campamento -de entrenamiento, y
finalmente la base de poder de un
estrato de hombres burgueses que
empezaron a verse a si mismo como
una "clase universal" y a prepararse
para pelear s capacidad de gober-
nar. De ah, la elaboracin de una
cultura distinta de sociedad civil y
de una esfera pblica asociada a
ella fueron implicadas en la forma-
cin de la clase burguesa; sus prc-
ticas y espritu caracterstico marca-
ron una "distincin", en el sentido
usado por Pierre Bourdieu, un con-
junto de maneras que la separaron
por un lado de las l ites aristocrti-
cas anteriores a los cuales busc
desplazar, y por otro lado de los di-
versos estratos populares y plebeyos
a los que aspir gobernarS. Adems,
este proceso de diferenciacin ayu-
sexismo caracterstico de la nueva
esfera pblica: nuevas normas de
gnero que insistieron en la domes-
ticidad femenina y una separacin
tajante de esferas pblicas y priva-
das funcionaron como cdigos y
significados de una diferencia bur-
guesa que la separ de los estratos
sociales superiores e inferiores. Es
un claro indicador del xito de este
proyecto burgus el hecho que las
mismas normas llegaron posterior-
mente a ser hegemnicas, ahora im-
puestos sobre, y ahora acogidos
por, segmentos ms amplios de la
sociedad&.
En esto hay una irona remarca-
ble: una que no se toma en cuenta
en la versin de Habermas de la es-
fera pblica7. Una versin de la pu-
blicidad, un discurso de la publici-
dad que pretende la accesibilidad,
la racionalidad y la suspensin de
jerarquas de estatus, se despliega
como una estrategia de diferencia-
cin. Evidentemente esta irona no
significa que el discurso de la publi-
cidad en y para si ser necesaria-
mente negado: este discurso puede

S Pi erre Bourdieu, Distinction: a Social critique of the judgment of pure taste (Cambrid-
ge: Harvard University Press, 1979).
6 Geoff Eley, "Nations, Publics, and Political Curlures: Placing Habermas in the Nine-
teenth Century", in Habermas and the public Sphere, ed. Craig Calhoun. Vase tam-
bin Leonore Oavidoff and Catherine Hall, family fortunes: men and women ofthe En-
glish Middle Class, 1780 - 1850 (Chicago: University of Chicago Press, 1987).
7 Habermas reconoce que la cuestin de la exclusin por gnero es conectada a una
tra~sicin de las esferas pblicas aristocrticas a las burg~esas, pero, como argumen-
to abajo, el no logra registrar todas sus implicaciones. :
146 ECUADOR DEBATE

ser usado en diferentes contextos y construccin de una "contra-socie-

circunstancias y as se ha hecho. Pe-
ro, si nos sugiere que la relacin en-
tre la publicidad y el estatus es ms
complejo que lo insinuado por Ha-
bermas. El enunciado, que en un es-
cenario dado las distinciones exis-
tentes de clase se pongan a un lado
y se neutralicen, no significa que
sea realmente as.
Adems el problema no es sola-
mente que Habermas idealiza la es-
fera pblica, sino que no examina
otras esferas pblicas rivales las que
no son 1ibera les o burguesas. Mejor
dicho, es precisamente porque no
examina estas otras esferas pblicas
que termina por idealizar la esfera
pblica liberai.B Mary Ryan docu-
menta la variedad de formas en las
que mujeres noerteamericanas de
diferentes clases y etnicidades cons-
truyeron rutas de acceso a la vida
poltica pblica, a pesar de su ex-
clusin de la esfera pblica oficial.
En el caso de las mujeres burguesas
de lite, la forma consisti de la
dad civil" de asociaciones volunta-
rias alternativas de mujeres, inclu-
yendo sociedades filantrpicas y de
reforma moral. En algunos aspectos,
estas asociaciones imitaron las so-
ciedades masculinas construidas
por los padres y abuelos de esas
mujeres. En otros aspectos sin em-
bargo, las mujeres fueron innovati-
vas, sobre todo en su uso creativo
del idioma, esencialmente privada,
de la domesticidad y la maternidad
precisamente como trampoln para
la actividad pblica. A la vez, para
algunas mujeres de menores privile-
gios, el acceso a la vida pblica se
logr con su participacin en roles
de apoyo a las actividades, domina-
das por hombres, de protesta por
parte de la clase trabajadora. Otras
mujeres encontraron una salida en
protestas callejeras y desfiles. Final-
mente, quienes abogaron por los
derechos de la mujer lucharon en
contra tanto de la exclusin de la
mujer de la esfera pblica oficial

8 No quiero sugerir que Habermas no es consciente de la existencia de esferas pblicas

ms all de la burguesa; al contario en el prefacio a Structural Transformation (p. xviii)
dice explcitamente que su objeto es el modelo liberal de la esfera pblica burguesa y
que por lo tanto no discutir ni "la esfera pblica plebeya" (que l entiende como un
fenmeno efmero que existi "por solamente un momento" durante la Revolucin
Francesa) ni "la forma plebiscitaria - aclamatoria de esfera pblica regimentada que
caracteriza las dictaduras en las sociedades industriales desarrolladas" Mi punto es
que, aunque Habermas reconoce que haba esferas pblicas alternativas, l supone
que es posible entender el carcter del pblico burgus examinndolo aislado de sus
relaciones con otros pblicos competidores. Esta premisa es problemtica como de-
mostrar una examinacin de las relaciones del pblico burgus con pblicos alterna-
tivos desafa la concepcin burguesa de la esfera pblica.
 TEMA CENTRAL 147

cuanto de la privatizacin de lo po- Es ms. No solamente ha existi-

ltico en relacin al gnero.9
El estudio de Ryan demuestra
que an en la ausencia de una in-
corporacin poltica formal a travs
del voto, hubo una variedad de vas
para acceder a la vida pblica y una
multiplicidad de escenarios pbli-
cos. Entonces, la perspectiva, que
las mujeres fueron excluidas de la
esfera pblica, resulta ser ideolgi-
ca; se fundamenta en una nocin de
la publicidad sesgada por valores de
clase gnero, una nocin que acep-
ta acrticamente la afirmacin del
pblico burgus de ser el nico p-
blico vlido. De hecho, la historio-
grafa de Ryan demuestra que el p-
blico burgus nunca fue el nico. Al
contrario, casi contempornea men-
te con la constitucin del pblico
burgus surgieron una pltora de
"contra-pblico s" rivales, incluyen-
do pblicos nacionalistas, pCtblicos
campesinos populares, pblicos de
mujeres de lite, y pblicos proleta-
rios. Entonces, existieron diferentes
pblicos compitiendo entre s desde
el inicio, y no solamente en la parte
final del siglo 19 y en el siglo 20,
como se entiende de Habermas 1 o.
do siempre una pluralidad de pbli-
cos rivales, sino que las relaciones
entre el pblico burgus y los de-
ms han sido siempre conflictivos.
Casi desde un inicio, contra-pbli-
cos contestaron las normas exclu-
yentes del pblico burgus y elabo-
raron otros estilos de comporta-
miento poltico y normas alternati-
vas de discurso pblico. Los pbli-
cos burgueses a su vez vilificaron
estas alternativas y deliberadamen te
buscaron obstaculizar una partici-
pacin ms amplia. Como escribe
Eley "La emergencia de un pblico
burgus nunca fue definida sola-
mente por su lucha contra el abso-
lutismo y la autoridad tradicional,
sino fue dirigida tambin al proble-
ma de una circunscripcin de lo po-
pular. La esfera pblica siempre fue
constituida por medio del conflic-
to".ll
En general esta historiografa re-
visionista nos sugiere una visin de
la esfera pblica burguesa mucho
ms oscura que aquella que emerge
del estudio de Habermas. Las exclu-
siones y los conflictos que aparecen
como eventualidades desde su pers-

9 Mary P. Ryan, Women in Public: Betwecn Banners and Ballosts. 7825-1880 (Baltimo-
re: John Hopkins University Press, 1990) and "Gender and Public Access: Women's
Politics in Nineteenth Century America". In Habermas and the Public Sphere, ej. Craig
Calhoun.
1,' Geoff Eley, "Nations, 1-'ublics, and Political Cultures",
11 Geoff Eley, "Nations, 1-'ublics, and Political Cultures".
148 ECUADOR DEBATE

pectiva son en la visin de los revi- un gobierno fundamentado en el

sionistas constitutivos. El resultado
es un cambio de "Gestalt" que mo-
difica el mismo significado de la es-
fera pblica. No podemos suponer
ms que la concepcin burguesa de
la esfera pblica fue simplemente
un ideal utpico que no lleg a rea-
lizarse; fue tambin una nocin
ideolgica masculina que funcion
para legitimar una forma emergente
de dominacin de clase. A partir de
ello Eley extrae una moraleja
Gramsciana de la historia: la esfera
pblica burguesa y oficial es el ve-
hculo institucional para una trans-
formacin histrica fundamental en
la naturaleza del dominio poltico.
Esta transformacin consiste del
cambio de un modo represivo de
dominio a un modo hegemnico;
de un gobierno fundamentado en la
aceptacin de una fuerza superior a
consenso apoyado por una cierta
cantidad de represin 1 2. El punto es
que este nuevo modo de dominio
poltico, al igual que el anterior,
asegura la capacidad de un estrato
de la sociedad como para gobernar
a los dems. La esfera pblica ofi-
cial entonces era,. y an es, el sitio
institucional primordial para la
construcin del consenso que defi-
ne el nuevo modo hegemnico de
dominacin 1 3.
Cules son las conci usiones
que debemos extraer de este con-
flicto en las interpretaciones histri-
cas? Deberamos concluir que el
mismo concepto de una esfera p-
blica es un elemento ideolgico
burgus y masculino tan compro-
metido que no nos puede ofrecer
ninguna luz crtica genuina sobre
los lmites de la democracia actual-

12 Dejo aqu a lado la pregunta si uno debe hablar no de consenso tout court sino ms
bien de "algo cerca a consenso", "algo parecido a consenso", o "algo construido a
consenso" para dejar abierta la posibilidad de grados de consenso.
13 La esfera pblica produce un consenso va la circulacin de discursos que construyen
el sentido comn del da y representan el orden' existente como natural y/o justo, y no
simplemente una artimaa impuesta. Ms bien la esfera pblica en su forma madura
influye suficiente participacin y suficiente representacin de mltiples intereses y
perspectivas como para permitir que la mayora de las personas puedan reconocerse
en sus discursos la mayor parte del tiempo. Las personas que al final estn en desven-
taja por la construccin social del consenso logran sin embargo encontrar en los dis-
cursos de la esfera pblica representaciones de sus intereses, aspiraciones, problemas
vitales, y preocupaciones que son suficientemente cercanas como para encontrar eco
en sus propias autorepresentaciones, identidades y sentimientos vitales. Su consenso
a la gobernacin hegemnica es asegurado cuando sus perspectivas construidas cul-
turalmente son recogidas y articuladas con otras perspectivas construidas cultural men-
te en proyectos socio-polticos hegemnicos.
 TEMA CENTRAL 149

mente existente? O deberamos esfera pblica, tal como Habermas

ms bien concluir que la esfera p-
blica era una buena idea que desa-
fortunadamente no se realiz en la
prctica pero que sin embargo an
mantiene una parte de su fuerza
emancipatoria? En breve: Es la idea
de esfera pblica un ideal utpico o
un instrumento de dominacin?
Tal vez sean ambas cosas o a la
vez ninguna. Considero que ambas
conclusiones son demasiado extre-
mas y rgidas como para ser justas
con la materia que hemos discuti-
do14. En lugar de convalidar cual-
quiera de las dos, quiero proponer
una alternativa ms matizada. Argu-
mentar que la historiografa revi-
sionista ni socava ni reivindica el
concepto bsico de la esfera pbli-
ca, pero que cuestiona cuatro pre-
misas que son centrales a la con-
cepcin burguesa y masculina de la
la describe. Estos son los siguientes:
La premisa que sea posible que
los interlocutores en una esfera
pblica pongan a un lado sus
diferencias de esta tus para del i-
berar como si fuesen iguales en
la sociedad; la premisa enton-
ces que la igualdad social no es
una condicin necesaria para la
democracia poltica.
La premisa que la proliferacin
de una m.ultiplicidad de pbli-
cos competidores es necesaria-
mente un alejamiento de, y no
un acercamiento a, una mayor
democracia y que una esfera
pblica nica o comprensiva
siempre ser preferible a un
conjuto de pblicos mltiples.
La premisa que el discurso en
las esferas pblicas debe restrin-

14 Aqu quiero distanciarme de una lnea demasiado fcil de argumento que a veces se
hace en contra de Habermas. Esta es la lnea que las funciones ideolgicas de las es-
feras pblicas en las sociedades clasistas socavan la nocin normativa considerado co-
mo un ideal. Pienso que esto es un non sequitur porque es siempre posible responder
que bajo otras condiciones, digamos la abolicin de clases, gneros y otros ejes com-
penetrantes de desigualdad, la esfera pblica ya no tendra esta funcin pero sera una
institucionalizacin de la interaccin democrtica. Adems como Habermas ha rele-
vado con frecuencia, an en las sociedades clasistas existentes, el significado de la es-
fera .pblica no es vaciado enteramente por su funcin de clase. Al contrario, la idea
de una esfera pblica tambin funciona aqu y ahora como una norma de interaccin
democrtica que usamos para criticar las limitaciones de las esferas pblicas actual-
mente existentes. El punto aqu es que an la versin revisionista y la teora Grams-
cuiana que nos hacen dudar el valor de la esfera pblica solamente son posibles gra-
cias a esta. Es la misma idea de la esfera pblica la que ofrece la condicin concep-
tual de posibilidad para la crtica revisionista de su realizacin imperfeda.
150 EcuADOR DEBATE
girse siempre a la deliberacin
del bien comn y que la presen-
cia de intereses y cuestiones pri-
vadas es siempre indeseable.
La premisa que el funciona-
miento de una esfera pblica
democrtica requiere una clara
separacin entre la sociedad ci-.
vi 1 y el estado
. Permteme considerar una por
una estas premisas.
Acceso abierto, equidad para la
participacin e igualdad social
La versin de Habermas de la
concepcin burguesa de la esfera
pblica enfatiza su pretensin de
ser abierto y accesible a todos. An
mas, esta idea de acceso abierto
constituye uno de los significados
centrales de la norma de la publici~
dad. Evidentemente sabemos tanto
de la historia revisionista cuanto de
la versin de Habermas que la pre-
tensin de una plena accesibilidad
del pblico burgus nunca se reali-
z en la prctica. Las mujeres de to-
das las clases y etnicidades fueron
excludas de una participacin pol-
tica oficial en base a su gnero
mientras que los hombres plebeyos
fueron excludos formalmente por
los requerimientos de propiedad.
Adems en muchos casos mujeres y
hombres de todas las clases de etni-
cidad distinta fueron excludos por
razones raciales.
Cmo debemos interpretar este
hecho histrico de la no realizacin
en la prctica del ideal de acceso
abierto de la esfera pblica burgue-
sa?. Una posibilidad es concluir que
el ideal como tal no es afectada por-
que es posible en principio superar
estas exclusiones. De hecho fue so-
lamente una cuestin de tiempo
hasta eliminar las exclusiones for-
.males fundamentadas en gnero,
propiedad y raza.
Hasta cierto punto esta conclu-
sin es convincente pero es dema-
siado limitado la cuestin del acce-
so abierto no puede reducirse total-
mente a la presencia o ausencia de
exclusiones formales, tenemos que
observar tambin el proceso de la
interaccin discursiva dentro de los
escenarios pblicos formalmente in-
cluyentes. Aqu debemos acordar
que la concepcin burguesa de la
esfera pblica requiere poner en pa-
rntesis a las desigualdades de esta-
tus. Esta esfera pblica sera un es-
cenario en el cual los interlocutores
pondran a lado caractersticas co-
mo sus diferencias de nacimiento y
de fortuna y dialogaran como si
fuesen pares sociales y econmicos.
La frase operativa aqu es "como si
fuesen" de hecho las desigualdades
sociales no fueron eliminadas; fue-
ron solamente puestas a lado.
Pero fueron realmente y efecti-
vamente puestas a lado?. La histo-
riografa revisionista sugiere que es-
 TEMA CENTRAL 151

to no fue el caso. Ms bien la inte- intervenciones de las mujeres con

raccin discursiva al interior de la
esfera pblica burguesa fue gober-
nada por protocolos de estilo y de
coro que en si mismo fueron corre-
lacionados a y marcadores de una
desigualdad de estatus. Estos proto-
colos funcionaron informalmente
para marginalizar a las mujeres y a
los miembros de las clases plebeyas
y para obstruir su participacin co-
mo iguales.
Aqu estamos hablando de im-
pedimentos informales a la paridad
participatoria que pueden persistir
an despus de que todo el mundo
haya recibido formal y legalmente
el derecho de participacin. El he-
cho que estos impedimentos infor-
males constituyen un mayor reto a
la concepcin burguesa de la esfera
pblica y puede verse en ejemplos
contemporneos cotidianos. La in-
vestigacin feminista ha documen-
tado un sndrome que muchas per- descubren que no son escuchados.
sonas hemos observado en las reu-
niones de nuestras facultades uni-
versitarias y en otros cuerpos mixtos les escucha decir 'si' cuando lo que
de discusin : Hay una tendencia de
que los hombres interrumpen a las
mujeres ms que las mujeres inte-
rrumpen a los hombres; los hom-
bres tambin tienden a hablar ms
que las mujeres; hablan por ms
tiempo y con mayor frecuencia y las la dominacin, se extienden ms
mas frecuencia que la de los hom-
bres son ignoradas o no respondi-
das. Respondiendo a los tipos de ex-
periencia documentados en estas
investigaciones, un hilo importante
de la teora poltica feminista ha
propuesto que la deliberacin pue-
de servir como una mscara de la
dominacin. Tericas como jane
Mansbridge han argumentado que
"la transformacin de 'yo' en 'noso-
tros' que se produce en la delibera-
cin poltica puede fcilmente en-
mascarar formas sutiles de control.
El lenguaje usado por las personas
cuando razonan colectivamente
normalmente favorece a una mane-
ra de ver las cosas y desalienta a
otras.
A veces los grupos subordina-
dos no pueden encontrar la voz co-
rrecta o las palabras para expresar
su pensamiento y cuando lo hacen
Son silenciados incitados a mante-
ner incoadas a sus necesidades y se
han dicho ha sido 'no"' 15. Mans-
bridge observa correctamente que
muchas de estas percepciones de
las feministas con respecto a las ma-
neras; en las cuales la deliberacin
puede servir como una mscara de

15 jane Mansbridge, "Feminism and Democracy", "The American Prospect, no. 1 (Spring
1990): 127
152 ECUADOR DEBATE
all de la cuestin de gnero a otros
tipos de relacin desigual, como
aquellos fundamentados en catego-
ras de clase o etnicidad. Nos aler-
tan a las vas por las cuales las desi-
gualdades sociales pueden infectar
a la deliberacin, an en la ausen-
cia de exclusiones formales.
Aqu creo que encontramos una
dificultad muy seria en la concep-
cin burguesa de la esfera pblica.
En la medida en la que el hecho de
poner las desigualdades sociales en
parntesis durante la deliberacin
significa proceder como si ellas no
existiesen cuando de hecho si exis-
ten, este hecho no promociona una
paridad en la participacin. Al con-
trario, un tal puesto en parntesis
normalmente ofrece ventajas para
los grupos dominantes en la socie-
dad y desventajas para los subordi-
nados. En la mayora de los casos
sera ms apropiado quitar los pa-
rntesis alrededor de las desigualda-
des en el sentido de tematizarles a
estos explcitamente -un punto
acorde con el espritu de los traba-
jos tardos de Habermas sobre la ti-
ca de la comunicacin.
La fe errnea en la eficacia de
poner las desigualdades en parnte-
sis nos sugiere la existencia de otra
falla en la concepcin burguesa. Es-
16 En Distindion Pierre Bourdieu ha teorizado estos procesos en una manera iluminatl
va en trminos del concepto de "habitus de clase"
ta asume que la esfera pblica es o
puede ser un espacio de cero grados
en lo cultural; tan despojado de
cualquier espritu especfico como
para poder acomodar con una neu-
tralidad perfecta y con igual facili-
dad a las intervenciones que expre-
sen cualquier de y todos los espri-
tus culturales. Pero esta premisa va
en contra de los hechos y no porra-
zones meramente accidentales. En
las sociedades estratificadas, los
grupos sociales con diferentes gra-
dos de ejercicio de poder tienden a
desarrollar estilos culturales valora-
dos desigualmente. El resultado es
el desarrollo de presiones informa-
les poderosas que marginalizan las
contribuciones de los miembros de
los grupos subordinados tanto en
contextos cotidianos cuanto en las
esferas pblicas oficiales 16. Adems
estas presiones son amplificadas y
no mitigadas por la economa pol-
tica peculiar de la esfera pblica
burguesa. En esta esfera pblica los
medios de comunicacin que cons-
tituyen el soporte material para la
circulacin de puntos de vista son
de propiedad privada y administra-
dos para sacarles una ganancia eco-
nmica. En consecuencia los gru-
pos sociales subordinados normal-
mente carecen de un exceso igual a
 TEMA CENTRAL 153

los medios materiales de una parti- bresalientes que distinguen al libe-

cipacin igua!1 7 . De esta manera la
economa poltica refuerza extruc-
turalmente lo que la cultura logra
informalmente.
Si tomamos estas consideracio-
nes en serio nos deben conducir a
tener serias dudas sobre la concep-
cin de una esfera pblica que pre-
tende poner en parntesis, ms no
eliminar, las desigualdades sociales
estructurales. Debemos cuestionar
si es posible aun en principio el que
los interlocutores delibereOn como
si fuesen pares sociales en escena-
rios de discurso especialmente de-
signados cuando estos escenarios
son situados en un contexto societal
mayor compenetrado por relaciones
estucturales de dominacin y de su-
bordinacin.
Lo que est en cuestin aqu es
la autonimia de las instituciones es-
pecficamente polticas con respec-
to al contexto societal que las ro-
dea. Ahora uno de los aspectos so-
ralismo de algunas otras orientacio-
nes terico-polticos es que el libe-
ralismo asume de una manera muy
fuerte la autonoma de lo poltico.
La teora poltico liberal asume que
es posible organizar una forma de-
mocrtica de la vida poltica sobre
la base de estructuras socio-econ-
micas y socio-sexuales que generan
desigualdades sistmicas. Para los
liberales entonces, el problema de
la democracia deviene en la cues-
tin de cmo insular a los procesos
polticos de lo que puede conside-
rarse los procesos no-polticos o
pre-pol ticos, aquellos que caracte-
rizan, por ejemplo, a la economa,
la familia, y la vida cuotidiana infor-
mal. El problema para los liberales
entonces es cmo reforzar las barre-
ras que separan a las instituciones
polticas que deben dar existencia a
relaciones igualitarias, de las institu-
ciones econmicas, culturales y so-
cio-sexuales que se fundamentan en

17 Como Habermas observa esta tendencia es exacerbada .por la concentracin de pro-

piedad de los medios en las sociedades de capitalismo tardo. Para observar el aumen-
to abrupto de conceniracin en los Estados Unidos en la ltima parte del siglo XX, va-
se Ben H. Bagdikian, The Media Monopoly (Bastan: Beacon Press, 1983) y "Lords of
the Global Village", The Nation Uune 12, 1989). Esta situacin se contrasta en algunos
aspectos con pases cuyos canales de televisin son de propiedad de y operados por
el Estado. Pero ah es dudoso que los grupos subordinados tengan una acceso iguali-
tario. Adems presiones econmicas o polticas en los ltimos aos han alentado la
privatizacin de los medios en varios de estos pases. En parte, esto refleja los proble-
mas que los canales estatales tienen para competir por su "porcin del mercado" con
los canales privados ofreciendo el entretenimiento masivo producido en los Estado
Unidos.
154 ECUADOR DEBATE

relaciones sistmicas de desigual- tipo de paridad aproximada que sea

dad.18 Pero el peso de las circuns-
tancias sugiere que para tener una
esfera pblica en la que los interlo-
cutores pueden deliberar como
iguales, no es suficiente el simple-
mente poner a la desigualdad social
en parntesis. Ms bien, una condi-
cin necesaria para la paridad en la
participacin es que las desigualda-
des sociales sistmicas sean elimi-
nadas. Esto no significa que todo el
mundo debe tener exactamente el
mismo ingreso, pero si requiere el
inconsistente con la generacin sis-
tmica de relaciones de domina-
cin y de subordinacin. A pesar
del liberalismo entoces la democra-
cia poltica require de una igualdad
social sustantiva.19
He argumentado que la concep-
cin burguesa de la esfera pblica
es inadecuada en la medida en la
que supone que la igualdad social
no es una condicin necesaria co-
mo para una paridad de participa-
cin en las esferas pblicas. qu

18 Este es el espritu atrs de, por ejemplo, las propuestas para reformar el financiamien-
to de las campaas electorales cuyo objetivo es evitar la intromisin de una domina-
cin econmica dentro de la esfera pblica. Es por dems decir que en contexto de
una desigualdad social masiva es mucho mejor tener estas reformas que no tenerlas.
Sin embargo a la luz de los tipos de efecto informal de la dominacin y las desigual-
' dades discutidos arriba, no debemos esperar demasiado de ellas. La defensa reciente
mejor pensada de la perspectiva liberal viene de alguien que en otros aspectos no es
un liberal. Vase Michael Walzer, Spheres of ]ustice: A Defense of Pluralism and Equa-
lity (New York: Basic Books, 1983). Otro acercamiento muy interesante ha sido suge-
rido por joshua Cohen. En respuesta a un borrador anterior a este ensayo el argumen-
t que las polticas diseadas para facilitar la formacin de movimientos sociales, aso-
ciaciones secundarias y partidos polticos promocionara mejor una paridad de parti-
cipacin que polticas diseadas para lograr una igualdad social porque estas reque-
reran esfuerzos redistributivos que traen "prdidas por pesos muertos". Apoyo el tipo
de polticas recomendadas por Cohen, a ms de su objetivo general de una "democra-
cia asociativa". Las secciones de este ensayo sobre pblicos mltiples y pblicos fuer-
tes argumentan el caso para arreglos relacionados con ello. Sin embargo no estoy con-
vencida por la propuesta que estas polticas pueden lograr una paridad de participa-
cin bajo condiciones de desigualdad social. Esta propuesta me parece ser otra varian-
te de el punto de vista liberal con respecto a la autonoma de lo poltico que en otros
aspectos Cohen dice rechazar. Vase Joshua Cohen, "Comments on Nancy Fraser's
'Rethinking the Public Sphere"' (manuscrito no publicado presentado en las reuniones
de la American Philosophical Association, Central Division, New Orleans, April
1990).
19 Mi argumento utiliza la crtia que an no ha sido superada del liberalismo de Karl
1arx's en la seccin 1 de" La Cuestin Juda". Por ello Id alucin a Marx en el ttulo
le este ensayo.
 TEMA CENTRAL 155

significa esto para la crtica de la de- rrativo entonces, como la misma

mocracia actualmente existente?
Una de las tareas para la teora cr-
tica es hacer visible las maneras en
las que la desigualdad societal per-
mea a las esferas pblicas existentes
y formalmente incluyentes y com-
promete? a la interaccin discursiva
dentro de estas.
La igualdad, la diversidad y los
pblicos mltiples
Hasta ahora he discutido lo que
podemos llamar "las relaciones in-
trapblicas" esto es el carcter y la
calidad de las interacciones discur-
sivas dentro de una esfera pblica
dada. Ahora quiero considerar lo
que podemos llamar "las relaciones
interpblicas" esto es el carcter de
las interacciones entre pblicos di-
ferentes.
Empezar por recordar que Ha-
bermas enfatiza la singularidad eje
la concepcin burguesa de la esfera
pblica, su pretensin a ser el esce-
nario pblico nico. Adems el na-
rrativo de Habermas tiende en este
aspecto a ser fiel a aquella concep-
cin porque percibe a la emergen-
cia de pblicos adicionales como
un desarrollo tardo que seala la
fragmentacin y el declive. Este na-
concepcin burguesa, es informado
por una premisa evaluativa subya-
cente: que la restriccin institucio-
nal de la vida pblica a una esfera
pblica nica que cubre todo sea
una codicin positiva y deseable,
mientras que la proliferacin de una
multiplicidad de pblicos represen-
ta un distanciamiento de, y no un
avance hacia, la democracia. Esta
es la premisa normativa que quiero
inspeccionar ahora. En esta seccin
evaluar los mritos relativos de un
pblico nico y comprensivo versus
pblicos mltiples en dos tipos de
sociedad moderna: las sociedades
estratificadas y las sociedades igua-
litarias multiculturales.20.
Primero considerar el caso de
las sociedades estratificadas, por lo
cual quiero decir las sociedades cu-
yo marco institucional fundamental
genera a grupos sociales desiguales
en relaciones estructurales de domi-
nacin y subordinacin. Ya he argu-
mentado que en tales sociedades
una plena paridad de participacin
en el debate y la deliberacin pbli-
cos no est al alcance de las posibi-
lidades reales. La pregunta a la que
debemos dirigirnos es cul forma
de vida pblica llega ms a acercar-

20 Mi argumento en esta secccin tiene una gran deuda con el comentario perceptivo de
)oslua Cohen en sus comentarios a un borrador anterior a este ensayo en "Comments
on Nancy Fraser's 'Rethinking the Public Sphere"'.
156 ECUADOR DEBATE
se a este ideal? cules arreglos ins-
titucionales ayudarn ms a reducir
la brecha en la paridad de participa-
cin entre los grupos dominantes y
subordinados?
Sostengo que en las sociedades
estratificadas, los arreglos que aco-
modan la contestacin entre una
pluralidad de pblicos competido-
res promocionan el ideal de una pa-
ridad de participacin de mejor ma-
nera que un pblico nico, com-
prensivo y totalizador. Esto se dedu-
ce del argumento de la seccin an-
terior. Ah argument que no es po-
sible insular a escenarios discursi-
vos de los efectos de la desigualdad
societal y que donde persiste la de-
sigualdad societal, los procesos de
deliberacin tendrn a operar con
ventaja para los grupos dominantes
y desventaja para los subordinados.
Ahora quiero aadir que estos efec-
tos se exacerbaran cuando hay una
sola esfera pblica comprensiva. En
este caso los miembros de los gru-
pos subordinados no tendran esce-
narios para la deliberacin entre
ellos con respecto a sus necesida-
des, sus objetivos y sus estrategias.
No tendran sitios de encuentro pa-
ra emprender procesos comunicati-
vos fuera de la supervisin de los
grupos dominantes. En esta situa-
cin sera menos probable que pue-
den "encontrar la voz correcta o las
palabras para expresar sus pensa-
mientas" y ms probable que "man-
tengan sus necesidades inarticula-
das" [en estas circunstancias, sin un
punto de encuentro propio, los
miembros de los grupos subordina-
dos] tendran menos capacidad que
en otras circunstancias como para
articular y defender sus intereses en
la esfera pblica comprensible. Ten-
dran menos habilidad como para
desenmascarar los modos de deli-
beracin que esconden una domi-
nacin por va de, en las palabras
de Mansbridge, "la absorcin de los
menos poderosos en un 'nosotros'
falso que refleja a los ms podero-
sos."
Este argumento adquiere un
apoyo adicional de la historiografa
revisionista de la esfera pblica,
hasta incluyendo cambios muy re-
cientes. Esta historiografa registra
que miembros de grupos sociales
subordinados -mujeres, trabajado-
res, gente de color, y homosexuales
y lesbianas- en repetidas ocasiones
han encontrado las ventajas de
constituir pblicos alternativos. Pro-
pongo designar a estos con el trmi-
no de Contrapblicos subalternos
para sealar que se trata de escena-
rios discursivos paralelos en los
cuales los miembros de los grupos
sociales subordinados crean y circu-
lan contradiscursos para formular
interpretaciones oposicionales de
sus identidades, intereses y necesi-
 fEMA CENTRAL 157

dades.21 Tal vez el ejemplo ms lla- intenciones democrticas e igualita-

mativo es del contrapblico subal-
terno feminista norteamericano de
la ltima parte del siglo XX con su
gama variada. De revistas, libreras,
editoriales, redes de distribucin de
pelculas y videos, series de presen-
taciones acadmicas, centros de in-
vestigacin, programas acadmicos,
conferencias, convenciones, festiva-
les y sitios locales de encuentro. En
esta esfera pblica, mujeres feminis-
tas han inventado nuevos trminos
para describir la realidad social in-
cluyendo "sexismo", "la doble jor-
nada", "acoso sexual", y "la viola-
cin matrimonial, de cita, o por co-
nocidos. Equipadas con este idioma
hemos redefinido nuestras necesi-
dades e identidades, por lo tanto re-
duciendo, aunque no eliminando,
el alcance de nuestra desventaja en
las esferas pblicas oficiales.22
No quiero que me interpreten
mal. No quiero sugerir que los con-
trapblicos subalternos sean siem-
pre y necesariamente buenos. Algu-
nos de ellos lamentablemente son
explcitamente antidemocrticos y
antigualitarios, y an aquellos con
rias no siempre superan la prctica
de sus propios modos de exclusin
y marginalizacin informales. A pe-
sar de ello, en la medida en la que
estos contrapblicos emergen como
una respuesta a exclusiones en los
pblicos dominantes, ayudan a ex-
pandir el espacio discursivo. En
principio las premisas que anterior-
mente fueron excentas de rplica
tendran que ser discutidas pblica-
mente. En general, la proliferacin
de los contrapbl icos subalternos
significa una ampliacin de la con-
testacin discursiva, y esto es algo
positivo en las sociedades estratifi-
cadas.
Enfatizo la funcin contestaria
de los pblicos subalternos en las
sociedades estratificadas, en parte
para complejizar el tema del sepa-
ratismo. Desde mi punto de vista, a
lo largo, el concepto de un contra-
pblico milita en contra del separa-
tismo porque asume una orienta-
cin publicista. En la medida en la
que estos escenarios sean pblicos,
por definicin no son enclaves, lo
cual no niega que con frecuencia
sean marginalizados. Despus de

21 He creado esta expresin comblloaflc.v dos trminos que otros tericos han usado re-
cientemente con efectividad para propsitos consonantes con los mos. Tomo el tr-
mino "subalterno" de Gayatri Spivak," can the Subaltern Speak?" en Marxism and the
lnterpretation of Culture, ed. Cary Nelson y Larry Grossberg (Chicago: University of
lllinois Press, 1988), pp. 271 - 313. Tmo el trmino "contrapblico" de Rita Felski,
Beyond Feminist Aesthetics (Cambridge: Harvard University Press, 1989).
22 Para un anlisis del significado poltico de los discursos feministas opocionales sobre
las necesidades vase Nancy Fraser. "Struggle over Needs: Outline of a Socialist-Femi-
nist Critica! Theory of Late-Capitalist Political Culture", en Fraser,Unryly Practices.
158 ECUADOR DEBATE
al interactuar discursivamente como
un miembro del pblico, subalterno
o no, uno aspira a diseminar su dis-
curso en escenarios cada vez ms
amplios. Habermas decoge bien es-
te aspecto del significado de la pu-
blicidad cuando anota que, por li-
mitado que sea un pblico en su_
manifestacin. emprica en un mo-
mento dado, sus miembros. se en-
tienden como parte de un pblico
potencialmente ms amplio: ese
cuerpo indeterminado y emprica-
mente contrafactual que lo llama-
mos "el pblico en general". El pun-
to es que en las sociedades estratifi-
cadas los contrapblicos subalter-
nos tienen un carcter dual. Por un
lado funcionan como espacios de
retiro y de reagrupamiento; por el
otro lado tambin funcionan como
bases y sitios de entrenamiento para
actividades de agitacin dirigidas
hacia pblicos ms amplios. Es pre-
cisamente en la dialctica entre es-
tas dos funciones que reside su po-
tencial emancipatorio. Esta dialcti-
ca ayuda a que los contra pblicos
subalternos compensen parcialmen-
te, aunque no eliminar totalmente,
los privilegios injustos de participa-
cin gozados por los miembros de
los grupos sociales dominantes en
la sociedades estratificadas.
23 Geoff Eley, "Nations, Publics, and Political Cultures". Eley procede a explicar que es
toes igual a "extender la idea de Habermas de la esfera pblica hacia un dominio p
blico ms amplio donde la autoridad no solamente se constituye como racional y le
gtima, pero donde sus trminos son contestados, modificados y a veces derrocados
por grupos subalternos".
Hasta ahora estoy argumentan-
do que, aunque en las sociedades
estratificadas en ideal de una pari-
dad de participacin no puede rea-
lizarse plenamente, se le aproxima
mejor con arreglos que permitan la
contestacin entre una pluralidad
de pblicos competidores antes que
por una esfera pblica nica y com-
prensiva. Evidentemente la contes-
tacin entre pblicos competidores
supone una interaccin discursiva
interpblica. cmo debemos en-
tender una tal interaccin? Geoff
Eley sugiere que pensamos la esfera
pblica (en sociedades estratifica-
das) como "el marco estructurado
donde ocurre la disputa o la nego-
ciacin cultural e ideolgico entre
una varidad de pblicos"23. esta
formulacin hace justicia para con
la multiplicidad de escenarios pli-
cos en las sociedades estratificadas
al reconocer expresamente la pre-
sencia y actividad de "una varidad
de pblicos". A la vez tambin hace
justicia al hecho que estos varios
pblicos se siten en un solo "mar-
co estructurado" que ofrece venta-
jas a unos y desventajas a otros. Fi-
nalmente la formulacin de Eley ha-
ce justicia al hecho que en las so-
ciedades estratificadas es igualmen-
-= probable que las relaciones dis-
 TEMA CENTRAL 159

cursivas entre pblicos que tienen
diferentes grados de poder tomen la
forma de disputa como la de delibe-
racin.
Permtame ahora considerar los
relativos mritos de mltiples pbli-
cos vs un solo pblico para las so-
ciedades igualitarias multicultura-
. les. Por sociedades igualitarias quie-
ro decir las sociedades no estratifi-
cadas, las sociedades cuyo marco
bsico no genera grupos sociales
desiguales en relaciones estructura-
les de dominacin y subordinacin.
Las sociedades igualitarias entonces
son aquellas sin clases y sin divisio-
nes de trabajo por gnero o por ra-
za. Sin embargo no son necesria-
mente homogneas en trminos
culturales. Al contrario siempre y
cuando tales sociedades permitan la
libre expresin y asociacin, es pro-
bable que seran habitadas por gru-
pos sociales con diversos valores,
identidades y es ti los culturales, y
que sean por lo tanto multicultura-
les. Mi pregunta es bajo condicio-
nes de una diversidad cultural y en
ausencia de una desigualdad estruc-
tural, una esfera pblica nica y
comprensiva sera preferible a ml-
tiples pblicos?
Para contestar esta pregunta de-
beramos examinar ms de cerca la
relacin entre el discurso pblico y
las identidades sociales. A pesar de
la concepcin burguesa, las esferas
pblicas no son solamente escena-
rios para la formacin de una opi-
nin discursiva; son adems esce-
narios para la formacin y expre-
sin de identidades sociales2 4 esto
significa que la participacin no es
simplemente una cuestin de mani-
festar contenidos proposicionales
que sean neutrales con respecto a la
forma de expresin. Ms bien como
argument que la seccin anterior,
la participacin significa el poder
hablar con voz propia y simultanea-

24 Me parece que los escenarios discursivos pblicos estn entre los sitios ms importan-
tes y menos reconocidos en los que las identidades sociales son construidas, descons-
truidas y reconstruidas. Mi punto de vista se pone en contraste a varias versiones psi-
ca-analticas de la formacin de identidad; estas ignoran la importancia formativa de
la interaccin discursiva post Edipal fuera del ncleo familiar y no pueden entonces
explicar las transiciones de identidad sobre el tiempo. Me parece desafortunado que
tanto de la teora feminista contempornea ha tomado su comprensin de la identidad
social de modelos psico-analticos y no han puesto atencin en el estudio de la cons-
truccin de la identidad en relacin a las esferas pblicas. La historiografa revisionis-
ta de la esfera pblica discutida anteriormente puede ayudar a corregir este desequili-
brio al identificar a las esferas pblicas como sitios de la reconstruccin de identida-
des. Para una discusin del carcter discursivo de la identidad social y una crtica de
los acercamientos psico-analfticos Lacanianas vase Nancy Fraser, "The Uses and
Abuses of French Discourse Theories for Feminist Politics", boundary 2, 17, no. 2
(Summer 1990): 82 - 101.
160 ECUADOR DEBATE

mente entonces poder construir y sin de la participacin en el deba-

expresar la identidad cultural propia
a travs del idioma y estilo.25 Ade-
ms como tambin suger, las esfe-
ras pblicas no son espacios de ce-
ro grados en lo cultural, igualmente
receptivos de cualquier forma posi-
ble de expresin cultural. Ms bien.
consisten de instituciones cultural-
mente especficas, incluyendo por
ejemplo a varias revistas y varias
geografas sociales del espacio ur-
bano. Estas instituciones pueden
comprenderse como lentes retricos
cultural mente especficos que filtran
y modifican pronunciaciones que
organizan; pueden acomodar algu-
nos modos de expresin pero no
otros.2 6
Entonces la vida pblica en las
sociedades igualitarias y multicultu-
rales no puede consistir exclusiva-
mente en una esfera pblica com-
prensiva esto sera igual a filtrar di-
versas normas retricas y de estilo
por un solo lente. Adems como no
puede haber un lente tal que sea
realmente neutral en lo cultural, en
efecto se privilegira las normas ex-
presivas de un grupo cultural por
encima de otros y entonces la asimi-
lacin discursiva sera una discu-
te pblico. El resultado sera la ex-
tincin del multiculturalismo (y la
probable extincin de la igualdad
social). En general entonces, pode-
mos concluir que la idea de una so-
ciedad igualitaria y multicultural so-
lamente tiene sentido si suponemos
una pluralidad de escenarios pbli-
cos en los cuales participan grupos
con diversos valores y retricas. Por
definicin una tal sociedad tiene
que tener una multiplicidad de p-
blicos.
Sin embargo esto no necesaria-
mente excluye la posibilidad de
otro escenario ms comprensivo en
el cual los miembros de diferentes
pblicos ms limitados conversen
atravesando lneas de diversidad
cultural. Al contra,rio como en nues-
tra sociedad hipottica, igualitaria y
multicultural, seguramente tendra
que incorporar debates sobre polti-
cas y temas que afectan a todos. La
pregunta es si los participantes en
tales debates comparten suficiente
en lo referente a valores normas de
expresin y por lo tanto protocolos
de persuacin como para dar a su
dilogo la cualidad de deliberado-

25 Para otra formulacin de sta posicin vase Nancy Fraser. "Toward a Discourse Ethic
of Solidarity", Praxis lnternationa/ 5 no. 4 (Enero 1986): 425-429. Vase tambin Iris
Young "impartiality and the Civic Public: Some lmplications of Feminist Critiques of
Moral and Political Theory" en feminist as Critique, ed. Seyla Benhabib and Drucilla
Cornell (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1987), pp. 56-76.
26 Para un anlisis de la especifidad retrica de una esfera pblica histrica vase, Mi-
chael Warner, The letters of the Republic: Publicar ion and the Public Sphere in Ei;h-
teenth Century America (Cambridge: Harvard University Press, 1990).
 TEMA CENTRAL 161

nes que buscan llegar a consensos a
travs del razonamiento.
Creo que esto se trata mejor co-
mo una pregunta emprica. No veo
ninguna razn por excluir la posibi-
lidad de una sociedad en la que la
igualdad social y la diversidad cul-
tural coexistan con una democracia
participativa. Por cierto espero que
pueda haber una tal sociedad. Esta
esperanza gana algo de credibilidad
si consideramos que, por difcil que
sea la comunicacin a travs de l-
neas de diferencia cultural no es im-
posible en principio, aunque se im-
posibi 1ita ra si imaginamos que re-
quiere un puesto de las diferencias
en parntesis. Hay que reconocer
que esta comunicacin requiere ser
alfabeto en trmi'nos multicultura-
les, pero creo que esto puede lo-
grarse con la prctica. De hecho se
amplan las posibilidades una vez
que reconocemos la complejidad
de las identidades culturales. A pe-
sar de las concepciones reduccio-
nistas y esencialistas, las identida-
des culturales se tejen de muchos
hilos diferentes y algunos de estos
hilos pueden ser comunes a gente
cuyas identidades sean divergentes
an cuando las divergencias sobre-
salgan ms.27 De la misma manera
bajo condiciones de igualdad so-
cial, la permiabilidad y la apertura
de los pblicos podra promocionar
la comunicacin intercultural. Des-
pus de todo el concepto de pbli-
co presupone una pluralidad de
prespectivas entre los que partici-
pen en el, pluralidad que permite
las diferencias y antagonismos inter-
nos y desaliena la creacin de blo-
ques cerrados.28 Adems el carcter

27 Se podra decir que al nivel ms profundo todo el mundo es mestizo. Tal vez la mejor
metfora aqu sea" la idea de Wittgenstein de las semblanzas familiares o las redes de
diferencias y similitudes traslapadas y entrecruzadas en las que ningn hilo recorre to-
da la red. Para una discusin que enfatiza la complejidad de las identidades cultura-
les y la relevancia del discurso en su construccin vase, Nancy Fraser, "The Uses and
Abuses of French Discoursc Theories for Feminist Politics". Para discusiones que utili-
zan conceptos de mestizaje vase, Gloria Anzaldua, Borderlands: La Frontera (1987)
y. Fran<;:oise Lionnet, Autobiographical Voices: Race, Gender, .Self- Portraiture (lthaca:
Cornell University l'ress, 1989)
28 Con respecto a esto, el concepto de un pblico difiere de el de una comunidad. "Co-
munidad" sugiere un grupo limitado y relativamente homogneo y frecuentemente
conlleva la connotacin de consenso. "Pblico" en cambio enfatiza la interaccin dis-
cursiva que en principio es abierta y sin lmites, y esto a su vez implica una pluralidad
de perspectivas. Entonces la idea de un pblico puede acomodar a diferencia internas,
antagonismos y debates mejor que la de una comunidad. Para una discusin de la co-
neccin entre !a publicidad y la pluralidad vase Hannah Arendt, The human Condi-
tion (Chicago: University of Chicago Press, 1958). Para la crtica de concepto de co-
munidad, vase Iris Young, "The Ideal Of Community and the Politics of Difference",
en Feminism and Postmodernism, ed. Linda). Nicholson (New York: Routledge, Chap-
man and Hall, 1989), pp. 300- 323.
162 EcuADOR DEBATE
abierto y la orientacin publicista
de los pblicos permite que las per-
sonas participen de ms de un p-
blico, y permite que las afiliaciones
a diferentes pblicos puedan trasla-
parse parcialmente. A su vez esto
hace concebible en principio a la
comunicacin intercultural. Para re-
dondear pues, aparentemente no
hay barreras conceptuales (no me
refiero a las empricas) a la posibili-
dad de una sociedad multicultural y
socialmente igualitaria que sea tam-
bin una democracia participativa.
Pero esa necesariamente ser una
sociedad con muchos pblicos dife-
rentes, incluyendo a un pblico por
lo menos en el cual los participantes
pueden deliberar como pares a tra-
vs de lneas de diferencia con res-
pecto a polticas que involucran a
todos.
En general he argumentado que
el ideal de una paridad en la partici-
pacin se logra mejor con una mul-
tiplicidad de pblicos que con un
solo pblico. Esto es cierto tanto pa-
ra las sociedades estratificadas
cuanto para las sociedades igualita-
rias y multiculturales, aunque sea
por razones diferentes. En ninguno
de los casos no es la intencionali-
dad de mi argumento constituir una
simple celebracin postmoderna de
la multiplicidad. Ms bien en el ca-
so de las sociedades estratificadas,
estoy defendiendo a los contrap-
blicos subalternos formados bajos
condiciones de dominacin y su-
bordinacin. En contraste en el otro
caso estoy defendiendo la posibili-
dad de combinar la igualdad social,
la diversidad cultural y, la democra-
cia participativa.
Cules son las implicaciones
de esta situacin para una teora cr-
tica de la esfera pblica en la demo-
cracia actualmente existente? En
breve necesitamos de una sociolo-
ga poltica crtica de una forma de
vida pblica en la cual participan
pblicos que son mltiples pero de-
siguales. Esto significa teorizar so-
bre la interaccin contestataria de
diferentes pblicos e identificar los
mecanismos por los cuales algunos
de estos se subordinan a otros.
Esferas pblicas, incumbencias
comunes e intereses privados
He argumentado que en las so-
ciedades estratificadas quererlo o
no los contrapbl icos subalternos
tienen una relacin contestataria
con respecto a los pblicos domi-
nantes. Uno de los objetos impor-
tantes de esta contestacin interp-
blica. es constituido por los lmites
apropiados de la esfera pblica.
Aqu las preguntas centrales son:
qu es que debemos considerar de
incumbencia pblica? qu en cam-
bio es privado? Esto me conduce a
un tercer conjunto de premisas pro-
blemticas que subyacen la con-
cepcin burguesa de la esfera pbli-
ca, es decir, las premisas referentes

al mbito apropiado de la publici-
dad en relacin a la privacidad. Per-
mtame acordar que central en la
versin de Habermas que la esfera
pblica burguesa sera un escenario
discursivo en el cual "personas pri-
vadas" deliberan sobre "cuestiones
pblicas". Hay muchos sentidos di-
ferentes de lo "privado" y lo "pbli-
co" que estn en juego aqu. "Pbli-
co" puede significar por ejemplo (1)
lo relacionado al estado (2) accesi-
ble a todos (3) de la incumbencia de
todos y (4) relacionado a un bien
comn o un inters compartido. Ca-
da una de estos corresponde a un
sentido opuesto de lo "privado".
Adems hay dos otros sentidos de lo
"privado" que nos acercan: (5) lo re-
ferente a la propiedad privada en
una economa y (6) pertinente a la
vida domstic;:a ntima o personal,
incluyendo a la vida sexual.
Me he referido extensamente a
lo "pblico" en el sentido de abier-
to o accesible a todos. Ahora quiero
examinar algunos de los otros senti-
dos, empezando con el punto tres,/
de la incumbencia de todos.29 Hay
una ambigedad aqu entre lo que
visto de una prespectiva externa ob-
jetivamente afecta a, o tiene un im-
pacto sobre todos, y lo que se reco-
noce como una cuestin de preocu-
pacin comn por los participantes.
29 En este ensayo no discuto directamente el sentido (1) relacionado al Estado. Sin em-
bargo en la prxima seccin del ensayo, considero algunos temas relacionados con
este sentido.
TEMA CENTRAL 163
La idea de una esfera pblica como
un escenario de autodeterminacin
colectiva no rima bien con acerca-
mientos que apelaran a una pres-
pectiva externa para delimitar sus
debidas fronteras. Entonces es la se-
gunda prespectiva, la de los partici-
pantes, que es relevante aqu. Sola-
mente los mismos participantes
puedes decidir que es y que no es
de su preocupacin e incumbencia
comunes. Sin embargo no hay una
garanta que todos estarn de acuer-
do al respecto. Por ejemplo, hasta
hace poco las feministas estaban en
una minora al pensar que la violen-
cia domstica en contra de las mu-
jeres era una cuestin de incumben-
cia comn y por lo tanto un tema le-
gtimo de discurso pblico. La gran
mayora de gente consideraba que
esta cuestin era un asunto privac;Jo
entre lo que se imaginaba ser un n-
mero relativamente reduci;lo de pa-
rejas heterosexuales (y que incluye
tal vez a los profesionales sociales y
legales que deberan tratar con estas
parejas). Entonces las feministas for-
maron un contrapblico subalterno
desde el cual diseminamos una per-
cepcin de la violencia domstica
como un rasgo difundido y sistmi-
co de las sociedades dominados por
los hombres. A lo largo, despus de
sostener una constelacin discursi-
164 ECUADOR DEBATE

va, logramos hacer que sea una
cuestin de preocupacin comn.
El punto es que aqu no hay
fronteras a priori y dadas por la na-
turaleza. Lo que contar como una
cuestin de incumbencia comn se
decidir precisamente a travs de la
contestacin discursiva. Entonces,
ninguna cuestin, en avance de una
contestacin, puede ser declarado
fuera de lmites. Al contrario, la pu-
blicidad democrtica requiere de
garantas positivas de las oportuni-
dades para que la minoras puedan
convencer a los dems que cosas
que en el pasado no eran pblicas
en el sentido de ser cuestiones de
preocupacin comn deben ya ad-
quirir esta cualidad. Jo
Qu podemos decir entonces
del sentido de la "publicidad" como
pertinente a un bien comn o a un
inters compartido? Este es el senti-
do que est en juego cuando Haber-
mas caracteriza a la esfera pblica
burguesa como un escenario en el
cual el tema de discusin se restrin-
ge al "bien comn" y en el cual la
discusin de los "intereses priva-
dos" se excluyen. Este es una pre-
cepcton de la esfera pblica que
hoy la llamaramos cvico-republi-
cana, a diferencia del liberal-indivi-
dualista. En breve, el modelo cvico
republicano enfatiza una precep-
cin de la poltica como un razona-
miento conjunto de las personas pa-
ra promocionar un bien comn que
trasciende la mera suma de las pre-
ferencias individuales. La idea es
que, a travs de la deliberacin, los
miembros del pblico pueden des-
cubrir o crear el bien comn. En el
proceso de sus deliberaciones, los
participantes se transforman, de una
coleccin de individuos privados y
egostas en una colectividad preo-
cupada por lo pblico, capaz de ac-
tuar en forma conjunta por el inters
comn. En esta precepcin los inte-
reses privados no tienen un lugar
propio en la esfera pblica poltica.
A lo mximo son el punto pre-pol-
tico de partida, a ser transformados
y trascendidos en el transcurso del
debate. 3 1
En un respecto, esta percepcin
cvico-republicana de la esfera p-
blica es un avance sobre la alterna-
tiva liberal-individualista. A diferen-

30 Esto equivale en la teora democrtica a un punto que Paul Feyerabend ha argumen-

tado en la filosofa de la ciencia. Vase, Feyerabend, Against Method (New York: Ver-
so, 1988)
31 En cambio, el modelo liberal individualista enfaliza la perspediva de la poltica como
la agregacin de preferencias individuales de inters personal. La deliberacin en el
sentido estricto desaparece totalmente. En su lugar el discurso poltico consiste de re-
gistrar las preferencias individuales y de la negociacin, buscando frmulas que satis-
facen la mayor cantidad pos1ble de interes privados. Se supone que no existe el bien
comn ms all y arrib.l de la suma de todos los varios bienes individuale, y entonces
los intereses privados son l<1 materia legtima del d1scurso poltico.
 TEMA CENTRAL 165

cia de esta no supone que las prefe-
rencias, los intereses y las identida-
des de la gente, son dados exogena:
mente en avance del discurso y la
deliberacin pblicos. Aprecia ms
bien que las preferencias, los intere-
ses y las identidades son productos
tanto como antecedentes de la deli-
beracin pblica; son constitudos
discursivamente en y a travs de s-
tas. Sin embargo la percepcin cvi-
co-republicana contiene una confu-
sin muy seria que le quita efectivi-
dad crtica. Esta percepcin conjue-
ga las ideas de la deliberacin y del
bien comn al suponer que la deli-
beracin tiene que ser una delibera-
cin sobre el bien comn. En conse-
cuencia, limita a la deliberacin a la
discusin organizada desde la pres-
pectiva de un "nosotros" nico y to-
do-incluyente, y entonces excluye a
toda propuesta de inters individual
o de grupo. Pero, como he argu-
mentado )ane Mansbridge, esto
opera en contra de uno de los obje-
tivos principales de la deliberacin,
que es ayudar a que los participan-
tes clarifiquen sus intereses an
cuando estos resultan estar en con-
flicto. "reglamentar que el inters
individual le inters de grupo! este
fuera de orden dificulta el que todos
los participantes puedan decifrar
que es que est ocurriendo. En con-
creto, los menos poderosos pueden
no encontrar la manera de descubrir
el que el sentido prevaleciente de
"nosotros" no les incluye adecuada-
mente"32
En general no hay manera de
saber en avance si el resultado de
un proceso deliberativo ser descu-
brir un bien comn en el cual los
conflictos de inters se evaporan
como meras apariencias o descubrir
que los conflictos de inters son rea-
les y que el bien comn es una qui-
mera. Pero si la existencia de un
bien comn no puede ser presumi-
da de antemano, entonces no hay
ninguna razn por poner limitacio-
nes algunas con respecto a que tipo
de temas, intereses y puntos de vis-
ta seran admisibles en la delibera-
cin.33

32 Jane Mansbridge, "Feminism and Democracy", p. 131.

33 Este punto est en el espritu de un hilo del pensamiento normativo reueme ae Ha-
bermas que enfatiza la definicin o}eracional, a diferencia de la sustantiva de una es-
fera pblica democrtica; aqu la esfera pblica es definida como un escenario para
cierto tipo de accin discursiva y no como un escenario para tr':1tar cierto tipo de te-
a
ma y problema. No hay restricciones entonces con respecto lo que puede llegar a
ser un tema de deliberacin. Vase la discusin de Seyla Benhabib de este hilo ope-
racionalista radical del pensamiento de Habermas y la defensa que ella hace de esto
como el hilo que hace que el punto de vista de Habermas de la esfera pblica sea su-
perior a puntos de vista alternativos: Benhabib, "Models of Public Space: Hannah
Arendt, the Liberal Tradition, and jrgcn Habermas", in Habermas and the public Sp-
here, ed. Craig Calhoun.
166 ECUADOR DEBATE
Este argumento se mantiene an
en el mejor de los casos de socieda-
des cuyo marco institucional bsico
no genera desigualdades sistmicas;
an en estas sociedades de relativa
igualdad, no podemos resumir de
antemano que no existirn reales
conflictos de inters. Cuanto ms
pertinente entonces, es el argumen-
to para las sociedades estratificadas,
atravesadas y compenetradas por
relaciones de desigualdad. Despus
de todo, cuando los arreglos socia-
les operan para la utilidad sistmmi-
ca de algunos grupos y al detrimen-
to sistmico de otros, prima fasie ra-
zones por pensar que la postulacin
de un bien comn comparttido por
explotadores y explotados bien pue-
de ser una mitificacin. Adems
cualquier consenso que pretende
representar al bien comn en este
contexto social debe ser considera-
da como sospechosa, porque este
consenso habr sido logrado por
medio de procesos de deliberacin
viciados por los efectos de la domi-
nacin y la subordinacin.
En general, la teora crtica debe
examinar de manera ms fra y crti-
ca a los trminos "privado" y "p-
blico". Estos trminos, despus de
todo, no son simplemente designa-
ciones llanas de esferas societales,
son clasificaciones culturales y se-
alizaciones retricas. En el discur-
so poltico son trminos poderosos
desplegados frecuentemente como
para deslegitimizar a algunos intere-
ses, puntos de vista, temas y, para
valorizar a otros.
Esto me conduce a los dos otros
sentidos de "privado" que a menu-
do funcionan ideolgicamente para
delimitar las fronteras de la esfera
pblica en maneras que dejan a
grupos sociales subordinados en
desventaja. Estos son el sentido (5),
pertinente a la propiedad privada en
una economa de mercado, y el sen-
tido (6) pertinente a la vida doms-
tica ntima o privada, incluyendo a
la vida sexual. Cada uno de estos
sentidos est en el centro de una re-
trica qe la privacidad que histri-
camente ha sido utilizada para res-
tringir el universo de la contestacin
pblica legtima.
La retrica de la privacidad do-
mstica excluira algunos temas e
intereses del debate pblico a travs
de su personalizacin y/o familiari-
zacin; los enmarca como cuestio-
nes familiares, privadas, domsticas
o personales, en contraposicin a
las cuestiones polticas y pblicas.
La retrica de la privacidad econ-
mica, en cambio, excluira a deter-
minados temas e intereses del deba-
te pblico a travs de su economi-
zacin. Los temas en cuestin aqu,
se enmarcan como imperativos im-
personales del mercado o prerroga-
tivas de la propiedad "privada" o
como problemas tcnicos para ad-
ministradores y planificadores, todo
en contraposicin a cuestiones pol-
ticas y pblicas. En ambos casos, el
 TEMA CENTRAL 167

resultado es enclavar ciertos temas plo, la sociologa de "relaciones in-

en escenarios discursivos especiali-
zados y con esto protegerlos del de-
bate y la contestacin fundamenta-
dos en bases ms amplios. Normal-
mente esto opera con ventajas para
los grupos e individuos dominantes
y con desventaja para sus subordi-
nados.34 Por ejemplo, si la violen-
cia domstica contra la mujer es de-
signada como una cuestin "perso-
nal" o "domstica" y si el discurso
pblico con respecto a ella es cana-
lizada hacia instituciones especiali-
zadas asociados con jurisprudencia
familiar, trabajo social, y la ~_pciolo-
_gQa y sicologa "deviacin", esta ca-
nalizacin sirve para reproducir una
dominacin y subordinacin de g-
nero. De manera similar, si cuestio-
nes de democracia en el trabajo son
sealizados como problemas "eco-
nmicos" o "administrativos" y si el
discurso sobre estas cuestiones es
empujado hacia instituciones espe-
cializadas asociadas con, por ejem-
dustriales", cdigos de trabajo, y
"ciencias de administracin", en-
tonces esto sirve para perpetuar una
dominacin y subordinacin clasis-
ta (y normalmente tambin de gne-
ro y de raza).
Esto demuestra una vez ms,
que levantar las restricciones forma-
les a la participacin en la esfera
pblica no es suficiente para asegu-
rar una inclusin en la prctica. Al
contrario, an cuando las mujeres y
los trabajadores hayan recibido una
licencia formal de participacin, es-
ta puede ser restringida por concep-
ciones de privacidad domstica y
econmica que delimitan el mbito
del debate. Esas nociones entonces
son vehculos a travs de los cuales
las desventajas de gnero y de clase
pueden seguir operando subtextual-
mente e informalmente an cuando
las restricciones formales y explci-
tas hayan sido abrogadas.

34 Normalmente, pero no siempre. Como )oshua Cohen ha argumentado hay excepcio-

nes en los usos de la privacidad en Roe v. Wade, la desicin de la Corte Suprema de
EEUU legalizando el aborto y en la disencin de juez Blackmun en Bowersla desicin
manteniendo las leyes estatales contra la sodoma. Estos ejemplos demuestran que la
retrica de la privacidad tiene una multivalencia y no es univocalmente innecesaria-
mente daina. Por el otro lado no hay cuestin que la tradicin ms pesada del argu-
mento de la privacidad ha fortalecido la desigualdad al restringir el debate. Adems
muchas feministas han argumentado que an los usos "buenos" de la privacidad han
tenido consecuencias negativas serias en el contexto actual y que la dominacin por
gnero es mejor desafiada en este contexto en otros trminos. Para una defensa de la
discusin de la privacidad vase, )oshua Cohen, "Comments on Nancy Fraser's 'Ret-
hinking the Public Sphere"'.
168 ECUADOR DEBATE
Pblicos tuertes y pblicos dbiles:
sobre la sociedad civil y el Estado
Permteme ahora pasar a la
cuarta y ltima premisa que sostie-
ne a la concepcin burguesa de la
esfera pblica, es decir, la premisa
que una esfera pblica democrtica.
y operativa requiere de una clara se-
paracin entre la sociedad civil y el
Estado. Esta premisa puede interpre-
tarse de dos man.eras, dependiendo
de cmo entendemos la expresin
"sociedad civii".Si uno supone este
trmino refiere a una economa ca-
pitalista ordenada privadamente,
entonces insistir en su separacin
del Estado constituye una defensa
del liberalismo clsico. La postula-
cin sera el que un sistema limita-
do de gobierno y un capitalismo
funcionando sin mayores restriccio-
nes, son una condicin previa nece-
saria de una esfera pblica que ope-
re debidamente.
Podemos deshacernos sin mu-
cha demora de esta postulacin no
muy interesante al usar algunos de
los argumentos de la seccin ante-
rior. He demostrado que una pari-
dad de participacin es esencial a
una esfera poltica democrtica y
que una igualdad socioeconmica
aproximada es una precondicin de
una paridad en la participacin.
Ahora solamente tengo que aadir
35 Hay muchas posibilidades aqu, 1nc1uyendo formas mixtas como el Socialismo de
mercado.
que el capitalismo "laissez faire" no
crea una igualdad socioeconmica
y que algn tipo de reorganizacin
y redistribucin es necesario para
lograr esta finalidad. Tambin, he
demostrado que los esfuerzos de
"privatizar" a los temas econmicos
y ponerlos fuera de lmites, no pro-
mocionan y ms bien traban el tipo
de discusin libre y plena que es
parte de la idea de una esfera pbli-
ca. De estas consideraciones, sigue
el que una separacin clara entre la
sociedad civil (econmica) y el Esta-
do no es una condicin necesaria
para que la esfera pblica funcione
bien. Al contrario, y a pesar de la
concepcin burguesa, lo que se ne-
cesita es precisamente algn tipo de
intercompenetracin entre estos
dos. 35
Sin embargo hay una segunda y
ms interesante interpretacin de la
premisa burguesa, que se necesita
una clara separacin entre la socie-
dad civil y el Estado para que fun-
cione la esfera pblica; esta inter-
pretacin merece ser examinada
ms extensamente. En ella, la "so-
ciedad civil" significa en nexo de
asociaciones no gubernmentales o
"secundarias" que no son ni admi-
nistrativas ni econmicas. Podemos
apreciarmejor la fuerza de la postu-
lacin que la sociedad civil en este

sentido debe estar separada del Es-
tado, si acordamos la definicin de
Habermas de la esfera pblica libe-
ral como un "cuerpo de individuos
privados reunidas para formar un
pblico." El nfasis aqu en los "in- decisiones a ms de la formacin de
dividuos privados seala (entre
otras cosas) que los miembros del
pblico burgus no son oficiales del
Estado, y que no participan en la es-
fera pblica en una capacidad ofi-
cial. En consecuencia, su discurso
no produce decisiones soveranas y
obligatorias autorizando el uso del
poder del Estado; al contrario, pro-
duce una "opinin pblica," un co-
mentario crtico frente a la toma au-
torizada de decisiones que ocurre
en otro mbito. La esfera pblica,
en breve, no es el Estado; ms bien,
es el cuerpo de informalmente mo-
vilizada opinin discursiva no-gu-
bernamental que puede servir como
un contrapeso al Estado. En la con-
cepcin burguesa, es precisamente
esta naturaleza extra-gubernamen-
tal de la esfera pblica que confiere
una sensacin de independencia,
autonoma y legitimidad a la opi-
nin pblica generada en ella.
Entonces, la concepcin bur-
guesa supone lo deseable de una se-
paracin clara entre la sociedad ci-
vil (asociativa) y el Estado. En con-
secuencia, se promociona lo que
llamar los pblicos dbiles, pbli- parlamentaria entonces, la lnea se-
cos, cuya prctica de deliberacin
consiste exclusivamente en la for-
macin de opiniones, y que no in-
TEMA CENTRAL 169
cluye a la toma de decisiones. Ade-
ms, la concepcin burguesa pare-
ce implicar que una expansin de
este tipo de autoridad discursiva del
pblico, para incluir a la toma de
opiniones, amenazara a la autono-
ma de la opinin pblica, porque
el pblico llegara a constituirse en
efecto en el Estado, y se perdera la
posibilidad de tener una restriccin
discursiva crtica al Estado.
Esto por lo menos se sugiere en
la formulacin inicial que Haber-
mas hace de la concepcin burgue-
sa. De hecho, la cosa se vuelve ms
complicada cuando consideramos
la emergencia de una soberana
parlamentaria. Con este hito en la
historia de la esfera pblica, encon-
tramos una transformacin estructu-
ral mayor, dado que un parlamento
soberano funciona como una esfera
pblica dentro del Estado. Adems
los parlamentos soberanos son lo
que llamar pblicos fuertes, pbli-
cos cuyo discurso abarcar tanto la
formacin de opiniones cuanto la
toma de decisiones. Como un pun-
to focal de deliberacin pblica que
culmina en decisiones legalmente
obligatorias (o leyes), el parlamento
iba a ser el sitio de la autorizacin
discursiva para el uso del poder del
Estado. Con el logro de la soberana
parando a la sociedad civil (asocia-
tiva) del Estado, se vuelve borrosa.
1 70 ECUADOR DEBATE

Evidentamente, la emergencia nidades residenciales, por ejemplo,

de la soberana parlamentaria y la las esferas pblicas institucionales
relativizacin subsiguiente de la se- internas pueden ser escenarios tanto
paracin entre la sociedad civil de la formacin de opiniones como
(asociativa) y el Estado, representa para la toma de decisiones. Esto se-
un avance democrti.co sobre los ra equivalente a la construccin de
arreglos polticos anteriores. Esto se sitios de una democracia directa o
da por que, como se sugiere en los . cuasi-directa, en la que todos los in-
trminos "pblico fuerte" y "pbli- volucrados en una acticidad colec-
co dbil", la fuerza de la opinin tiva participaran en las del iberacio-
pblica es potenciada cuando un nes para determinar su diseo y
cuerpo que la representa tiene el operacin)& Sin embargo, esto to-
poder de traducir tales "opiniones" dava dejara abierta la cuestin de
en decisiones autoritativas. A la vez, la relacin entre estas esferas pbl i-
se quedan algunas preguntas impor- cas internas que toman decisiones,
tantes sobre la relacin entre los p- y los pblicos externos a los cuales
blicos fuertes parlamentarios y los ellos deben rendir cuentas. Esta
pblicos dbiles a quienes deben cuestin adquiere importancia
responder por sus actos. En general, cuando consideramos que las per-
estos progresos levantan algunas sonas afectadas por una empresa de
preguntas interesantes e importantes la cual no participan directamente
sobre los mritos relativo entre p- como agentes, pueden sin embargo
blicos fuertes y dbiles y sobre los tener un inters en su modus ope-
papeles que respectivamente las randi; tienen entonces un derecho
instituciones de los dos tipos pue- legtimo de reclamar una voz en su
den asumir en una sociedad demo- diseo y operacin institucional.
crtica e igualitaria. Aqu tratamos de nuevo el tema
Un conjunto de preguntas se re- de la responsabilidad. Cules arre-
fiere a la posible proliferacin de los glos institucionales mejor aseguran
pblicos fuertes en la forma de ins- la responsabilidad de los cuerpos
tituciones auto-administradas. En si- democrticos de toma de decisio-
tios auto-gobernados de trabajo, en nes (pblicos fuertes) a su pblico o,
centros de cuidado infantil o comu- dado la posibilidad de casos hbri-

36 Utiliz la expresin "democracia cuasi-directa" para sealar la posibilidad de formas

hbridas de autogestin involucrando la designacin democrtica de representantes,
administradores o planificadores que deben mantener normas estrictas de responsabi-
lidad porque pueden por ejemplo ser removidos .
 TEMA CENTRAL 171

dos, pblicos externos y ms dbi- la esfera pblica que requiere una

les?37 De qu manera los segundos clara divisin entre la so~iedad civil
pueden asociarse mejor con los pri- (asociativa) y el Estado ser incapaz
meros? En trminos ms generales: de imaginar las formas de autoges-
cules arreglos democrticos insti- tin, de cooordinacin interpblica
tucionalizan de mejor manera la y de responsabilidad poltica, que
coordinacin entre varias institucio- son esenciales en una sociedad do-
nes, incluyendo la coordinacin en- mocrtica e igualitaria. La concep-
tre sus varios y complicados pbli- cin burguesa de la esfera pblica
cos? Debemos pensar en un parla- entonces no es adecuad~ para la
mento central como un superpbli- teora crtica contempornea. Lo
co fuerte con una soberana discur- que se necesita es, ms bien, una
siva autoritativa sobre las reglas de concepcin pos-burguesa que nos
juego societales bsicas y sobre los permite imaginar un rol para (por lo
arreglos de coordinacin? En este menos algunas) esferas pblicas
caso, se requerira la premisa de un mayor que el de la formacin aut-
solo superpblico externo (ms) d- . noma de opiniones, separada de la
bi 1 (a ms de, y no en lugar de, va- toma autoritativa de decisiones.
rios otros pblicos ms pequeos)? Una concepcin pos-burguesa nos
En cualquier caso, dado la interde- permitira pensar en pblicos fuer-
pendencia global ineludible en la tes y dbiles, a ms de varias formas
divisin internacional del trabajo hbridas. Adems, nos permitira
dentro de una sola bioesfera plane- teorizar sobre el rango de posibles
taria, tiene sentido entender al es- relaciones entre tales pblicos, y es-
tado-nacin como la unidad apro- to expandira nuestra capacidad de
piada de soberana? imaginar posibilidades democrti-
No tengo respuestas para la ma- cas ms all de la democracia ac-
yora de estas preguntas, y no pue- tualmente existente.
do explorarlos ms dentro de este
ensayo. Sin embargo, la posibilidad Conclusin: repensando la esfera
de postularlas, an en ausencia de pblica
resp.uestas completas y persuasivas,
Permtanme concluir con una
nos permite extraer una conclusin
revisin de lo que creo que he lo-
relevante: cualquier concepcin de

37 Por "posibilidades hbridas" me reiero a arreglos que involucran una rsponsabilidad

muy estricta de los cuerpos representativos que toman decisiones frente a sus pblicos
externos-controlado a travs de veto y el derecho de remocin. Formas hbridas de s-
te tipo pueden ser deseables en ciertas circunstancias, pero seguramente no en todas.
172 ECUADOR DEBATE

grado en este ensayo. He demostra- para la teora crtica de la democra-

do que la concepcin burguesa de cia actualmente existente. Primero,
la esfera pblica descrita por Haber- esta teora debe hacer visible las
mas no es adecuada para la crtica maneras en las que la desigualdad
de los lmites de la democracia ac- social vicia la deliberacin dentro
tualmente existente en las socieda- de los pblicos de las sociedades
des fundamentadas en el capitalis- del capitalismo tardo. En segundo
mo tardo. A un nivel, mi argumen-. lugar debe demostrar como la desi-
to socava la concepcin burguesa gualdad afecta a las relaciones entre
como un ideal normativo. He de- pblicos en las sociedades de capi-
mostrado primero que una concep- talismo tardo, como los pblicos
cin adecuada de la esfera pblica son segmentados y acceden diferen-
requiere no simplemente una pues- cial mente a poder y como algunos
ta en parntesis de las desigualda- son enclavados involuntariamente y
des sociales, sino, su eliminacin. subordinados a otros. Despus una
En segundo lugar, he demostrado teora crtica depe exponer las ma-
que una multiplicidad de pblicos neras en las cuales la sealizacin
es preferible a una sola esfera pbli- de algunos temas e intereses en tr-
ca tanto en las sociedades estratifi- minos de "privados" limita el rango
cadas cuanto en las igualitarias. Ter- de problemas, y de acercamientos a
cero, he demostrado que una con- los problemas, que pueden ser con-
cepc,in viable de la esfera pblica testados ampliamente en las socie-
debe aceptar no la exclusin sino la dades contemporneas. Finalmente
inclusin, de intereses y temas sea- la teora debe mostrar como el ca-
lados como "privados" por la ideo- rcter demasiado dbil de algunas
loga burguesa y masculinista y tra- esferas pblicas en las sociedades
tadas como inadmisibles. Finalmen- de capitalismo tardo desviste a la
te, he demostrado que una concep- "opinin pblica" de fuerza prcti-
cin defendible debe dar lugar tan- ca.
to a los pblicos fuertes cuanto a los En todas estas maneras la teora
pblicos dbiles. En suma, he argu- debe exponer los lmites de la forma
mentado contra cuatro de las premi- especfica de democracia que goza-
sas constitutivas de la concepcin mos en las sociedades de capitalis-
burguesa de la esfera pblica; a la mo tardo. Quizs de esta manera
vez, he identificado algunos ele- ayuda a inspirarnos a extender estos
mentos correspondientes de una lmites, y a la vez advertir a gente en
nueva concepcin pos-burguesa. otras partes del mundo para que no
A otro nivel, mi argumento im- los instalen.
pone cuatro tareas correspondientes
 TEMA CENTRAL 173

Reconocimientos Voet. Y tambin me he beneficiado

Agradezco la ayuda de los co-
mentarios de Craig Calhoun, joshua
Cohen, Nancy J. Hirschmann, Tom
McCarthy, Mouishe Postone, Baukje
Prins, David Schweikart, and Ran
de la inspracin y la estimulacin
de los participantes en la conferen-
cia sobre "Habermas y la esfera p-
blica" Universidad de Carolina del
Norte, Chape! Hill, Septiembre
1989.

DEBATE
AGRARIO

Decadencia y supervivencia de las rondas campesinas del Per 1 fonlz Gitlitz

Mercado de tierra en reas agrcolas periurbanas de Lima /Julio Calder11
El impacto de losproycctos de riego en la sierra; La experiencia deiPlan
Meriss Inka /Epifana Baca
La nueva Ley de Aguas: Una alternativa andina a las reformas propuestas /
Paul Trawick
INTERNACIONAL
Una perspectiva sociohistrica de las estrategias campesinas del noroeste de
Crdoba (Argentina) /Daniel Cceres y Felcitas Silvetti
Extensin pblica cofinanciada en Nicaragua / Gabriel Keynan, Manuel 0/in y
A riel

Valor se la suscripcin por cuatro nmeros

Per S/. 60
Amrica Latina US$ 38
Norteamrica y Europa USS 40
Asia y Africa US$ 42

Pedidos y giros a nombre de CEPES- Av. Salaverry 818, Lima 11, PERU
Fax: (51-1) 433-1744- Correo electrnico: feguren@cepes,org.pe
 PUBLICACION CAAP

SECCION: ESTUDIOS Y ANALISIS
POBLACION Y POBREZA INDIGENAS
AUTOR: JOSE SANCHEZ-PARGA


El presente estudio pretende intervenir en dos temas de actual
controversia: la poblacin indgena y la pobreza indgena: Las ci-
fras han focalizado una polmica sobre el nmero de indgenas
eri Ecuador. Ms all de esta disensin interesa saber cmo los
datos no acercan a una comprensin de lo indgena. El estudio
de la pobreza indgena a ms de relativar los indicadores de me-
dicin, plantea la dificultad de aislar su anlisis, sobre todo si re-
conocemos que los indgenas siempre han sido pobres y siguen

siendo el grupo ms pobre de la sociedad .





















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ao~snh~~~
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