Qu sucede en Pars

Story: What Happens in Paris

Storylink: https://www.fanfiction.net/s/2920343/1/
Categora: Harry Potter
Gnero: Romance
Autor: ArieSemir
Autorizacin: https://www.fanfiction.net/u/65694/
ltima actualizacin: 10/07/2006
Palabras: 91090
Clasificacin: M
Estado: Completo
Contenido: Captulo 1 a 25 de 25 captulos
Fuente: FanFiction.net

Resumen:LMHG: Hermione est atrapada en Pars Muggle haciendo trabajo para la

Orden cuando recibi una oferta inesperada. Bueno, ella no est teniendo ninguna parte
de eso, muchas gracias! Pero cuando Lucius est pegado con ella, las cosas se
complican un poco. COMPLETAR!

* Captulo 1 *: Un humo y una bebida

Nota del autor: Este es mi primer LM / HG fic, y estoy muy emocionado por ello! Oh s,
y yo no soy dueo de nada de Harry Potter, ni estoy haciendo dinero con esto. La
diversin de escribir LM / HG es suficiente para m (como son las crticas encantadoras
... pista, pista). Podra cambiar la clasificacin ms adelante, pero voy a estar seguro de
que usted sabe de antemano si la prosa se pone un poco caliente y pesado.

Y ahora voy a repetir los puntos destacados: este ser un LM / HG fic; Me encantan las
crticas.

Disfrutar!

Captulo uno:

Pas un pulgar por el envoltorio de celofn y reflej que senta exactamente lo mismo,
sin importar a dnde fuera. Ese ruido chilln, ese dbil quejido nunca cambi. Si se
hubiera sentido mejor, podra haber arrojado la manada a la cuneta con clera, pero
realmente necesitaba un maricn. Hermione se rasc con el celofn por un momento y
lo arranc, arrojando la frgil hoja, casi imposiblemente delgada, al pavimento, donde
las mujeres con tacones de punta lo pisoteaban y los perros se cagaban. Seran
diminutos perros, por supuesto, el nico tipo que podra entrar en los diminutos pisos.

Crculos blancos perfectos la miraban, cada cara un poco parecida a la luna, spera y
manchada de crteres. Sacudi un delgado palo y contempl el simple diseo con su
nico propsito de llevar una droga adictiva en su sistema respiratorio, su sangre y,
finalmente, su cerebro. Nunca tom tanto tiempo, pero tal vez el efecto de ese primer
arrastre fue simplemente psicosomtico. Si lo fuera, no le importaba. Se senta tan bien.

Trat de perderse en la contemplacin de los verticilos y se remolino en el humo que

exhalaba, subiendo al cielo azul. La mayora de los das, ella poda olvidarse de sus
problemas por un rato mientras reflexionaba sobre la imagen impactante que la vieja
iglesia haca contra el cielo despejado, la piedra antigua de alguna manera haciendo el
azul an ms azul. En los das nublados, la iglesia de piedra se alzaba sobre la
encrucijada, iluminando los modernos semforos y coches y recordando una poca de
adoquines y carruajes de caballos. Y por la noche, ni los semforos ni los coches podan
disipar las sombras ms oscuras que acechaban alrededor del campanario y el techo
puntiagudo sobre la nave.

Pero su mente insisti en volver a la hoja de papel arrugada en su posesin. No era

papel, pergamino, amarillento y ms pesado que la pulpa de madera blanqueada,
apretada, con la que haba crecido. Hermione poda imaginar el primer pedazo de
pergamino que haba recibido hace tantos aos con el nombre en tinta brillante.
ltimamente haba empezado a desear que nunca hubiera visto esa carta, porque si no lo
hubiera hecho, no tendra esa nueva carta quemando un agujero en su bolso. Si no lo
haca, poda sentarse aqu y disfrutar del sol y disfrutar del humo y del vaso de Riesling.

No le haca ningn bien habitar en "si", as que con gran reticencia pesc en su bolsa y
la llev a descansar sobre la mesa. El suave y clido sol que se reflejaba en los
interminables tramos de pavimento no haca nada para amortiguar el choque que se
levantaba en ella cada vez que lea esas palabras.

-Ludicosa -murmur-, el nervio. El desdn oscureci su voz silenciosa mientras miraba

al pergamino como si pudiera considerar un pedazo de basura manchada con manchas
innombrables. Sin embargo, no hizo ningn movimiento para cepillarlo de su mesa. De
hecho, arregl su vaso de vino con cuidado para que no goteara en el mensaje.

Mir el pergamino durante unos minutos, luego sac otra hoja de su bolso. La caligrafa
de los dos resbalones coincida exactamente, como ella saba que s. -Un idiota estpido
y arrogante -susurr ella con voz viciosa. Un camarero que pasaba le lanz una mirada
curiosa, pero estaba demasiado absorta en su lectura para notar.

Pero no estaba enojada por la estupidez del hombre -de hecho, estaba lejos de ello- o
por su arrogancia, a la que estaba acostumbrada. Estaba tan irritada porque al final
estaba en lo cierto. Una preocupacin ms bien perifrica era cmo haba logrado
enviarle el mensaje en absoluto. Mientras frunci el ceo, termin su Riesling y se
sorprendi al encontrar el vaso vaco. Con un largo suspiro, dej unas cuantas monedas
y regres a un pequeo apartamento con una bonita vista al jardn.

La subida de cuatro tramos de escaleras la sacuda como de costumbre. Naturalmente,

no haba ascensores en el edificio. Ella tir su bolso sobre una mesa de caf y fue a
mirar por la ventana. Poco como a ella le gustaba abandonar la magia durante semanas,
era relajante dejar la sangre y las bajas de guerra por un tiempo, y haba crecido como
muggle, despus de todo. Se senta ... pintoresco, cuando no era excesivamente
frustrante.
Las sombras en el jardn se alargaron a medida que pasaba la velada, y ella dej su
pequeo dormitorio para la cocina del pasillo. En poco tiempo, haba preparado una
comida de pasta y regresado a su habitacin para sacar una botella llena de vino rosado
indiferente, empeorada por el tiempo que haba pasado en el rincn ms fresco de su
piso sin aire acondicionado. Encontr un vaso con un poco de pegajosidad en la parte
superior de la mesa de caf y se acurruc en el amplio asiento de la ventana para comer
y beber.

Observ el brillante espectro floral que se desvaneca debajo de su ventana y se derreta

en tonos de gris tocado con naranja de farolas de sodio. Cuando la luz del sol fracas,
encendi una tenue luz amarilla y reemplaz el plato de su regazo con un libro y otro
cigarrillo. Ni siquiera el impacto del mensaje que haba recibido poda estropear
completamente el placer de la lectura, aunque s encontr que su mente vagaba por las
pginas con ms frecuencia que de costumbre.

Las tensiones de la msica folk irlandesa estridente se desplaz hasta ella, finalmente
rompiendo su concentracin para siempre. Ella caz un pedazo de papel para marcar su
lugar antes de sacar una chaqueta de su armario y bajar las escaleras, recordando slo
cuando lleg al fondo que haba olvidado su paquete de maricones. Esta noche tena
planes de pasear por las calles en medio de otro festival de msica al aire libre. Los
msicos irlandeses un poco ms abajo de su calle dibuj una gran multitud cuando lleg
a ellos, girando y gritando en una rueda siempre girando alrededor de los jugadores
centrales.

Despus de mirar el baile por unos minutos, decidi lanzar cautela al viento e intentar
unirse al manaco giro. Una serpiente de bailarines pas cerca de ella, y ella enganch
un codo a travs de otra joven para unirse a la lnea sinuosa. Ella bail hasta que haba
perdido el aliento (debe ser el fumar, pens) y sinti un calambre en su costado y luego
sali de la multitud para ver qu ms tena que ofrecer la noche.

En la distancia poda ver a un grupo de cantantes encaramado en algn tipo de vehculo,

canturreando a una audiencia considerable. Ella hizo su manera pausada al grupo
meldico de R & B, contento de escoger las frases aqu y all que ella entendi. Unas
cuantas canciones ms tarde, se movi y fue a buscar nuevos entretenimientos. Mientras
se paseaba por ella, se detuvo unos minutos en varias reuniones, pero nadie la mantuvo
alerta por mucho tiempo.

Finalmente, la noche comenz a enfriarse, y ella comenz a hacer su camino de vuelta a

casa. En algn momento de la noche, haba cruzado el ro central de la ciudad, el Sena,
y ahora segua una corriente de gente por un puente ornamentado. Si hubiera estado en
uno de los puentes paralelos, habra visto a un dorado ngel dorado que flotaba en una
posicin benfica sobre el agua. Se detuvo a mitad de camino para mirar hacia el ro
hacia la ciudad, monumentos y edificios de oficinas que bordeaban los bancos.

Apoy los codos en la piedra fra y vio destellos de luz reflejada brillar en las oscuras
corrientes del ro. Una corriente de jazz lento fluy a travs del aire nocturno,
completando as la idlica noche parisina.

-La sangre sucia no debe colocarse en lugares tan precarios -susurr una voz masculina
en el odo de Hermione mientras una fuerte mano se aferraba a su brazo.
Ella luch mientras su captor arrastr su hombro sobre el borde del puente. No sera
gracioso, pero ... ella enganch su rodilla alrededor del muslo del hombre y empuj
hacia atrs. Cuando cayeron juntas en un montn, ella se retorci alrededor y scrabbled
hasta que ella encontr una varita larga, delgada en la cintura del hombre. Su mano ms
grande aplast la suya, pero ella se neg a renunciar a su agarre, incluso cuando las
lgrimas llegaron a sus ojos. Ella pens que haba reconocido la voz, y la cara que vio
confirm sus sospechas. Malfoy el Viejo, remitente de una carta muy sospechosa que
haba recibido antes.

"Djame ir", sise, "o voy a echar todos los hechizos que conozco y unos cuantos he
pensado intentar, justo en tu ..."

Slo he venido a hablar contigo, muchacha, y como seal de mi buena fe, me quitar la
mano, siempre y cuando me permitas estar de pie. Su clido aliento le roz la mejilla.
Extrao, habra esperado que la escarcha se formara frente a su boca.

Fiel a su palabra, Malfoy afloj su agarre y de hecho la dej aferrarse a su varita. Ella
suspir, de alguna manera molesta que l haba demostrado ser honrado incluso en este
simple asunto, y trep a sus pies, todava agarrando la longitud de la madera. Mientras
lo haca, las extraas y divertidas miradas de los transentes les daban de alta, y ella
senta un sbito y juvenil deseo de abofetearles y sacarles la lengua. Se levant con ms
gracia y la mir con una pequea sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

"No veo de qu tienes que sonrer", dijo. -Puedo mutilarme y matarte en cualquier
momento.

l ri. Fsicamente, s, t eres capaz, pero yo te conozco, y te daras un hijo como un

hombre desarmado bajo tregua.

Su tono omnisciente enfureci a Hermione ms que a la sonrisa, y casi retorci con una
maldicin dolorosa antes de que ella se diera cuenta, una fraccin de segundo antes de
que ella hubiera dicho las palabras, que l probablemente la incitaba a hacer
precisamente eso. Sin duda un hombre como este haba manipulado su varita para
infligir una desagradable sorpresa a cualquiera que intentara usarla sin su permiso. Ella
debe saber; ella tena tal proteccin puesta en su propia varita.

Renegndose, dej caer su mano a su lado. -Entonces, diga lo que haya venido a decir.

"Tal vez podramos retirarnos a un ambiente ms hospitalario, estoy seguro de que

debes tener un caf favorito donde podamos sentarnos y conversar".

Ella consider su propuesta y asinti. "Bien, pero primero ..." En un movimiento rpido,
ella levant su mano y lanz la varita de Malfoy por el lado del puente. Pareca flotar en
el aire por un momento antes de caer en el ro con un chapoteo suave.

"Tu estupido-"

-Ah, ceda -interrumpi ella. "Si no puedes recuperar tu varita de un poco de agua, eres
un espcimen ms triste de un mago de lo que nadie pensaba."
l la fulmin con la mirada pero no la contradice. Caminaron juntos en silencio, cada
uno manteniendo un ojo sospechoso en el otro. Los llev a un acogedor bar y cafetera,
iluminado por un puado de bombillas. Malfoy eligi una mesa para dos personas en un
rincn oscuro, a una buena distancia de cualquiera. Ella mir el cenicero discreto y
pens melanclicamente en su recin abierto abrirse en casa. Un camarero les pregunt
qu deseaban y, sin consultar a Hermione ni al men, Lucius orden una botella de su
mejor color rojo. Su estimacin de l se elev un punto escaso a su impecable francs.

Una vez ms pens en el cuadro que presentaban: un hombre mayor con un elenco
claramente aristocrtico y una mujer muy joven (por lo que era y lo haba descubierto
recientemente) sentado en un rincn sombreado por la noche, mirndose unos a otros
como si el resto del mundo hubiera desaparecido. Supuso que era mejor que luchar en el
suelo. Sin embargo, ella apresuradamente arranc sus ojos castaos de su gris fresco y
mir a su alrededor.

"Eres ms un reto de lo que yo sospechaba," dijo sin prembulo. -Mi hijo te subestim
en la escuela, pero te lo prometo, no repetir su error.

Fue un cumplido o una amenaza? Su tono pareca llevar indicios de ambos. Ella luch
contra el rubor que intent levantarse en sus mejillas. Slo porque no haba odo hablar
de una palabra amable de nadie en el mundo mgico durante semanas ...

Cuando abri la boca para entregar una replica rpida, el camarero regres con una
botella y dos vasos profundos. Mostr el sello a Malfoy, quien le dio el ms mnimo
asentimiento. Hizo lo mismo por la pequea cantidad que el camarero procedi a verter
en su vaso. Ella vio como su copa llena con el vino rico.

"Ahora, entonces ..."

* Captulo 2 *: Interludio lluvioso

A / N: No tengo ni idea de cunto tiempo ser, pero mis captulos para esta historia
tienden a correr mucho ms de lo habitual. De todos modos, feliz Cinco de Mayo! (FYI:
es el da que la gente mexicana tir el francs ... no el espaol!)

Lea, disfrute, revise!

En

Capitulo dos:

Unos das despus de aquel encuentro extrao -y de alguna manera satisfactorio, o por
lo menos vagamente halagador-, un frente fro que descenda del rtico se encontraba
con un clido aire mediterrneo sobre la ciudad. Mientras la lluvia golpeaba el techo y
las ventanas, Hermione pens que la metfora encajara muy bien con su extraa
reunin con Malfoy. Supona que era el fro viento del norte, excepto que l la haba
buscado a propsito, a diferencia de las corrientes de chorros insensibles. Pero l la hizo
querer gritar y lanzar maldiciones llamativas a su manera, as que tal vez la analoga
podra soportar.
Un bajo retumbar de trueno seguido por una aguda grieta irrumpi en su ensueo, y ella
alz la vista hacia la ventana. Desde su posicin actual, poda ver la dbil y vacilante luz
naranja y los rastros de gotas de lluvia que corran por el cristal. Nunca pudo decidir si
le gustaba el sonido de la lluvia o no, si la dorma o la mantena despierta la mitad del
tiempo.

noche y deprimido ella adems.

Lo que nunca haba debatido era que era sobre todo un sonido solitario. Tal vez
simplemente no haba encontrado el compaero adecuado para una noche de lluvia,
pero algo sobre el staccato sin sentido agudizaba los sentimientos de aislamiento que
sola sentir como ruido de fondo silenciado. A veces era una sensacin agradable,
destilando a la Hermione esencial de la confusin de una vida cada vez ms confusa.

Pero ahora era solo. Quizs la lluvia le record lgrimas - lgrimas que haba y volvera
a arrojar, otras se crea demasiado orgullosa y compuesta para dejar caer. O tal vez los
golpecitos irregulares acentuaban el silencio entre ellos, como una marca de belleza
oscura que sirvi hace siglos para acentuar una tez clara.

-O tal vez necesito salir de esta habitacin -dijo en voz alta con una risa amarga-. Eso
fue cierto. Aunque era conveniente culpar su falta de vida social en sus deberes, saba
que la culpa estaba en otra parte, sobre sus propios hombros. Poda salir y mezclarse o
sonrer a los jvenes que le sonrean, pero ...

Cerr los ojos por un momento ante la tenue ola de dolor que ese pensamiento llevaba.
Todo se reduca al miedo. Era una profeca autocumplida, y ella lo saba. Ella suspir y
se sent, balanceando sus piernas sobre el borde de la cama. Con la lluvia golpeando
sobre sus cabezas y sus pensamientos atravesando su cerebro, no haba forma de
encontrar el sueo por mucho tiempo.

Dej su pequeo dormitorio para permanecer junto a la ventana ms grande de la

habitacin principal durante un rato, fumando y reflexionando sobre la confrontacin de
masas de aire opuestas. Oficialmente aborreca a Malfoy y todo lo que l defenda, pero
en ese momento, se pregunt si no preferira que l fuera su propia compaa tranquila.

-Dios mo, estoy desesperado -coment ella al encender un interruptor de luz-. Se

acerc a su escritorio, donde haba una tetera elctrica en su stand. Despus de sujetarla
unos segundos bajo el grifo, la devolvi al soporte y tap el cable. Cuando el agua se
calent, eligi un paquete de t (odiaba los paquetes, pero eran convenientes aqu) y
sac una de sus pocas tazas de su casa cerca del fregadero.

El agua herva unos minutos ms tarde, y dej que el t se secara cuando se enderez.
Informes y papel de desecho, junto con el viejo recibimiento de la cafetera o la tienda,
cubran la superficie de madera. Cuando pudo ver un poco ms del escritorio, apret las
ltimas gotas de la bolsita de t y la arroj a la papelera, junto con el cigarrillo que tuvo
cuidado de extinguir.

El problema principal con su diminuto apartamento aqu, haba decidido hace mucho
tiempo, era la falta de un pequeo refrigerador pequeo donde ella pudiera guardar un
poco de leche para su t. Taza en la mano, cruz a la puerta y abri en el vestbulo
oscuro. Teniendo cuidado de no derramar el t humeante en sus dedos, se acerc a la
cocina y or para que nadie hubiera usado la ltima de su leche. Aunque se aceptaba
que los inquilinos que compartan una cocina comn podan cortar una cua de queso o
una pieza de fruta de vez en cuando, tomar el ltimo de la leche de alguien era
considerado muy grosero.

Ella sonri un poco para ver un medio litro completo. Excelente. Al menos tendra un t
decente esta noche, aunque fuera de una bolsa. En su camino a la cocina, no se haba
molestado en encender ninguna luz, as que la tenue luz del refrigerador era la nica
fuente de iluminacin que tena que juzgar cuando haba aadido suficiente leche. Tom
un sorbo de t, asinti con la cabeza, coron la botella y la devolvi a su casa en la
estantera superior antes de regresar silenciosamente a su habitacin, una franja de luz
en el oscuro pasillo.

Camin por la puerta, tom otro sorbo y casi se ahog.

"Qu ests haciendo aqu?" ella escupi cuando su mano libre vol a su lado. Maldita
sea. Sin varita

Lucius Malfoy estaba de pie junto a la ventana, contemplando la noche tempestuosa. l

la mir por encima del hombro con una expresin suave, interrogante, como si
preguntara qu estaba haciendo all. Como si tuviera ms derecho a estar all que ella.
Sus ojos chocaron con la taza que sostena.

"Ambos sabemos lo que eres una chica llena de recursos, y si te aseguro que no estoy
armado ni acompaado, espero que te detengas de usar eso en m".

Ella enterr su ceo fruncido en su taza. Cmo haba sabido que haba estado
considerando eso? -Quieres que te tome tu palabra, seor Malfoy? Ella ladr una risa
corta, incrdula. -Cre que me dijiste que la razn por la que me buscabas era que me
creas inteligente.

"Eres brillante, y no puedo creer que como tal, te esconderas en una ciudad extraa sin
alguna pequea proteccin, aunque te negaran tu varita, como una especie de criminal".

"Fue idea ma", respondi ella con energa. "No quera correr ningn riesgo de que uno
de ustedes me encontrara, y conozco un par de artefactos capaces de rastrear objetos
mgicos, no slo hechizos de lanzamiento reciente".

l sonri. -Pero aqu estoy a pesar de tu precaucin. Bueno, no haba mucho que ella
pudiera decir.

"An as, saba que no seras totalmente tonto, me sorprendera mucho que no tuvieras
un Sneak-o-scope de alta calidad escondido cerca ... quizs en tu escritorio?", Asinti
con la cabeza al pequeo receptor de sueos suspendido sobre el marco de la puerta ",
sin duda ha incrustado dentro de unas piedras protectoras ... gata, jaspe, nice y el ojo
de tigre?"
Debe haberlo estudiado cuidadosamente para ver todo eso. Haba estado esperando
toda la noche fuera de su puerta, esperando su oportunidad de entrar ... o haba estado
aqu antes?

Cruz la habitacin, dejando un amplio espacio alrededor de su invitada involuntaria, y

abri uno de los cajones de su escritorio. Ninguno de sus detectores mostraba signos de
angustia. Siempre haba sido un poco escptica de las propiedades de las rocas, pero sus
aparatos deban haber sido un ajuste a la proximidad de Malfoy.

-Usted los manipul.

"No lo he hecho, se puede ver que todava estaban funcionando."

S, ella poda ver eso. Si hubieran sido neutralizadas o tocadas con magia, ella habra
reconocido las seales, estaba segura. Ellos tarareaban y zumbaban contentos mientras
los cerraba en el cajn. Entonces no quiso decir su dao, pero supuso que poda pensar
en herirla o matarla como si le hiciera un favor. Sin embargo haba logrado engaar a
sus sensores, ella no estaba ms cerca de confiar en l.

-Es as como me encontraste? Ella haba pensado que los dispositivos pasivos como
stos emitan residuos demasiado mgicos para alertar a cualquier persona que buscaba
rastros, pero incluso ella no saba la extensin total de capacidades oscuras - o de su
lado, para el caso.

l cloque su lengua en amonestacin. "Ya te dije que no revelara esa informacin tan
pronto, a menos que me dijeras algo que deseo saber ..."

-Olvdalo -le espet.

-Muy bien, no espero recibir nada til de ti durante algn tiempo.

Ella parpade y, recordando la taza en su mano, tom otro sorbo de t. Mantuvo los ojos
fijos en Lucius, se acerc al asiento de la alfombra, el nico mueble en la habitacin,
adems del alfizar de la ventana o la silla de escritorio donde alguien poda sentarse. -
Entonces, qu ests haciendo aqu? Qu te parece , respondi su cerebro , se senta
solo, oyendo la lluvia, como t, y viniste a hacerte compaa? Sus labios se contrajeron
en una sonrisa. Por supuesto.

Esta vez, las esquinas de sus ojos se arrugaron un poco cuando sonri. Digamos, por el
placer de su compaa.

Casi quera sonrer de nuevo. No se poda negar que poda ser un actor convincente
cuando lo intent. Despus de todo, eso y miles de Galeones haban ahorrado una vez (y
probablemente ms veces) de la prisin. Ella lo consider por un momento, luego habl.

"Como invitado, te ofrezco t, pero no estoy seguro si tengo tazas limpias, y la leche
est por el pasillo". Si Lucius Malfoy pudiera ser educado con una sangre sucia, podra
ser civil, no, hospitalario para un mortfago. No es que extendiera la cortesa a ofrecer
un cigarrillo, que era mucho ms caro por aqu que una bolsa de t.
-Bastante innecesario -dijo l mientras se quitaba el abrigo, que pareca haber venido de
un diseador muggle, aunque muy costoso. Cuando Lucius lo mezcl, lo hizo con gusto.

Ella se puso rgida por un momento ante su sbito movimiento, y l se ri entre dientes.
-La paranoia es agotadora, no?

Nada con lo que no pueda vivir.

Levant la vista de encima de su abrigo sobre su brazo, y ella vio sorpresa en esa
expresin, seguida por una mirada igualmente impactante y fugaz de cansancio.
Entonces esa pequea e insufrible sonrisa reapareci y ese extrao momento pas antes
de que tuviera tiempo de procesar lo que ella crea haber visto. Sin embargo, esa mirada
se quedara con ella.

"La paciencia siempre ha sido una de tus virtudes especiales, no es as ?, la paciencia y

una cierta ... despreocupacin por los focos, basta con que sepas lo que has logrado".
Hizo un gesto con su abrigo. -Qu quieres que haga con esto?

"Venda y done los ingresos a la gente que no est comiendo esta noche. Estaba contenta
de haberla limpiado unos minutos antes de que l viniera.

-Nadie me ha dicho lo divertido que eres. Mientras caminaba hacia el escritorio, not la
gracia tranquila con la que se mova y el corte perfecto de su traje muggle. Era ms alto
y ms ancho que muchos de los franceses que vea y tan bien vestido como el mejor de
ellos. Bueno, no era ningn secreto que los Malfoy eran muy buenos para cualquier
persona.

-Me imagino que hay mucho que an tenemos que aprender de ti, profundidades ocultas
... -Se volvi y sus plidos ojos se aburran en ella como si determinara el aplomado
justo entonces y all. "Victorias que hemos atribuido a otros miembros de tu Orden".

En algn momento en su rostro o su quietud demasiado controlada en ese momento

deba de haberla dado porque su sonrisa se ensanch. -Ah, s, me he topado con algo, s,
sin duda lo hemos subestimado y podra apostar que incluso tus amigos no aprecian lo
que se esconde detrs de esos ojos. Caminaba lentamente hacia ella, pero se detuvo
cuando se levant de un salto y cruz la distancia entre ellos.

"Crees que soy una nia estpida que puedes adular y ganar con palabras bonitas?
Estoy insultado, pero casi sorprendido. Tu problema es y siempre ha sido que realmente
no entiendes cmo trabaja la gente, no importa lo bien que sea por qu crees que
Voldemort ha fracasado una y otra vez? No es por el puado de increbles magos y
brujas que se oponen a l, sino porque, en sus corazones, casi nadie quiere que tu mal
triunfe. tanto de sangre como te gusta creer, excepto cuando la derramas. Cuando
termin, estaba lo bastante cerca para sentir el dbil revuelo de su aliento.

"Y en cuanto a la Orden, nunca comprenders por qu seguimos luchando a pesar de tus
amenazas y todo lo que puedas conjurar.Por encima de todo, nunca me entenders, y
nunca me persuadirs a abandonar a mis amigos. ... ests perdiendo mi tiempo y el tuyo
aqu. "
Dese no haber dejado su t en el suelo por el silln; su garganta se senta seca. La
mayora de lo que haba pensado en pedazos de las ltimas dos semanas desde que
Malfoy se haba acercado a ella a travs de una carta con su oferta, pero nunca haba
parecido tan clara.

A pesar de su ira, no se fue. Sus ojos se fijaron en sus mejillas enrojecidas y el rpido
ascenso y cada de su pecho y se dej caer an ms antes de volver a sus ojos. La golpe
un poco fuera de balance, esa mirada. No era la forma en que un villano mayor deba
mirar a un enemigo hirviente.

Tampoco nadie me advirti que te has encolerizado cuando ests enojado.

Claro, haba odo historias de hechiceros oscuros tratando de seducir a miembros de la

Orden y otras personas influyentes, pero nunca haba pensado que Lucius Malfoy fuera
del tipo que se dedicara a tcticas ... tan bajas.

-Eres despreciable. Ella sacudi la cabeza hacia la puerta. "Sal."

Continu mirndola sin el menor rastro visible de molestia hasta que se sent
pesadamente en el asiento del alfizar de la ventana en la derrota. En esto, sonri.

Ahora mejor, vamos a discutir nuestros asuntos como dos adultos en lugar de pelear con
los nios o los idealistas verdes. Se fue a recoger su taza y se la present con un
pequeo arco burln. Ella lo tom sin sonrer pero logr morderse la lengua mientras se
sentaba en el otro extremo del asiento de la ventana. Algo as como una tregua
silenciosa pas entre ellos en ese momento. Lucius mantendra al mnimo sus jabs y una
adulacin an ms ridcula, y Hermione escuchara lo que tena que decir.

La conversacin era estimulante, si estaba condenada a caer en un patrn familiar e

interminable. La lluvia que caa llen las lagunas muy bien, y en poco tiempo, ella se
dio cuenta de que se haba relajado tanto que estaba empezando a drowse. Con Malfoy
el Viejo en la misma habitacin, sonriendo esa pequea sonrisa de gato. Se sent
derecha y trat de fulminar.

Cuando lo hizo, se ri entre dientes. "No puedo decir que estoy acostumbrado a hablar
con gente para dormir, que cordero tan confiado eres."

Ella entrecerr los ojos. Cuando l no estaba tratando de matarla o atraerla al lado del
mal, la estaba insultando. -Eso te convierte en un lobo muy pobre.

"Simplemente paciente", respondi y la mir de nuevo. Quera cubrir con la alfombra

que mantena cerca de la ventana, pero desafiaba su mirada glacial.

"Por qu viniste aqu?" -pregunt, rompiendo el silencio. "Puedo entender el trabajo de

tus pequeos trucos en m una vez que estuviste aqu, y entiendo por qu me abordaste
la otra noche, pero por qu ahora? No hay Magia Oscura que podras estar actuando a
esta hora ... Muggles inocentes que podras estar torturando ? "
Se recost contra el alfizar de la ventana, acariciando la cabeza plateada de su bastn
mientras haca una respuesta. Era la primera vez que lo sorprenda sin palabras, aunque
no estaba tan nervioso.

"La lluvia," dijo despus de una larga pausa. Se levant y fue a buscar su abrigo,
ponindolo sobre un brazo, antes de acercarse a Hermione donde estaba sentada.
Odiando la diferencia en su altura y la sensacin de que l la miraba ms abajo que de
costumbre, se qued sin pensar.

-Un sonido tan extrao -continu, con los ojos clavados en ella-. "Tuve la extraa
sensacin de que yo era el nico ser humano en la ciudad, tal vez en el mundo. Fuera,
las miradas muggles pasaban por m como si no vieran nada". Sus ojos se alejaron y no
mir nada por un momento antes de que se sacudiera. "En ltima instancia, vine por la
misma razn que usted no me rechaz."

Ella se dijo a s misma que no lo complaciera preguntndole cul era esa razn porque
saba que no le gustara la respuesta. Supuso que ya lo saba, pero para orla tendra que
reconocer la verdad. Y eso podra ser peligroso.

Pero Lucius pareca contento de esperar all, lo suficientemente cerca como para tocarlo,
hasta que ambos expiraron.

-Bien -comenz con su tono de voz ms irritable-. -Por qu, a mi pesar eterno, no te
rechac?

No seas aburrida, eres una bruja poderosa e inteligente, no una nia mimada.

El relmpago brill a su alrededor, seguido poco despus por un ruido como un rbol
que se estrellaba. Para su crdito, Hermione no salt, slo se puso rgida un poco y dej
caer su expresin sombra.

S muy bien lo que soy y lo que no soy, y s que no estars satisfecho hasta que me
ilumines, por qu estamos aqu juntos?

Sus labios se curvaron, no en su sonrisa de gato, sino en una sonrisa clida. -Porque los
dos somos guerreros brillantes y solitarios, y las lluvias caen sobre los tejados con un
sonido extrao y solitario.

Por un momento ridculo, pens que iba a ... Ridculo.

No era consciente de que haba hablado ese ltimo pensamiento en voz alta hasta que l
se ri de nuevo, fro como siempre. -No te preocupes, no lo supongo, no sin tu
consentimiento expreso. Su sonrisa arrogante dijo que no, no se atrevera a hacer nada
semejante sin su permiso, pero que si l la deseaba, ella le rogara.

Esa mirada rompi cualquier hechizo -no hubo juego de palabras- l o la lluvia haban
lanzado, y ella se sent en un arrebato. Con una ltima risa baja, se volvi y se fue,
cerrando la puerta suavemente detrs de l.
Si hubiera sido el tipo dramtico, Hermione habra arrojado su taza vaca a la puerta,
pero estaba por encima de todo sensible. Sensible y paciente. Ella continuara su trabajo
aqu y esperara el momento en que pudiera dirigir su ira donde hara el mayor dao,
preferiblemente con Malfoy en el otro extremo de su varita. En vez de eso, encendi un
fag y se sent y fum y mir por la ventana hacia la tormenta.

* Captulo 3 *: Interrupcin y entrada

A / N: Este captulo funcion ms de lo que normalmente me gusta, por lo que le
aconsejo tomar una bebida fra y merienda antes de instalarse para leer (disfrutar y
revisar)!

En

Captulo tres:

Un chillido agudo de dentro de su escritorio interrumpi la lectura de Hermione

mientras fumaba y disfrutaba del sol que flua por su ventana en un da en que no tena
que trabajar en su trabajo Muggle. Ella marc su lugar y se apresur a ver cul de sus
sensores estaba detectando algo. Por una fraccin de segundo, no haba sabido qu
hacer con ese ruido, tanto tiempo haba pasado desde que la haba odo por ltima vez.

Era un hechizo de Sensa, que recuerda a una brjula, excepto que la mano esbelta (en
forma de una mano humana real) emiti un ruido a medio camino entre un hervidor de
t silbante y un petardo lejano. El gemido cay en tono despus de un segundo o dos, lo
que significaba que el hechizo haba sido realizado a un largo camino. Ocasionalmente,
recoga rastros de los Mgicos de Pars, pero slo cuando alguien o alguien lanzaba un
hechizo excepcionalmente fuerte. Pero la mano estaba apuntando en una direccin
diferente hoy.

El gemido se levant de nuevo y luego se dej caer. O bien se haba lanzado otro
hechizo en rpida sucesin desde el mismo lugar, o el primero segua funcionando.
Agarr una pequea libreta y una pluma y sali corriendo de su piso a la calle. En la
ausencia casi total de magia, el hechizo detectado podra haber sido lanzado tan lejos
como los lmites de la ciudad, por lo que Hermione salt a bordo de un tren de metro
que se diriga aproximadamente en la misma direccin que la mano. Consciente del
riesgo que representaba, haba trado el hechizo Sensa en su bolso y lo haba mirado
cuando baj del tren, esperando que nadie prestara demasiada atencin cuando silbaba
en el metro.

Subi las escaleras de vuelta a la calle de dos en dos, llegando a la luz del sol por la
tarde sin aliento, pero ms energizada de lo que haba sentido ... demasiado tiempo. El
tono agudo aument y baj mucho ms rpido ahora, sealando que estaba muy cerca.
No fue hasta que ella se haba apresurado varios bloques que ella se dio cuenta del
peligro total que el hechizo Sensa planteaba para ella, no slo exponiendo Muggles a un
dispositivo mgico, sino tambin exponiendo su presencia en una situacin
potencialmente daina. Y fue tambin en el momento en que se dio cuenta de que haba
dejado su mochila en casa.
Ella silb una palabra tranquila - ah, las maravillas de la magia sin varita - para silenciar
el gemido y observ el cambio de la mano mientras localizaba la localizacin del
hechizo. Seguira apuntando despus de que el hechizo hubiera terminado, pero la
vibracin agitada que acababa de adquirir significaba que todo lo que haba alertado al
hechizo Sensa continuaba. Fuera lo que fuera, un solo hechizo o un intercambio
caliente, Hermione estaba a punto de entrar en medio de ella.

Frente a ella se alzaba un majestuoso hotel, y la mano apuntaba justo entre las puertas
del vestbulo. Afortunadamente para ella, la gente entraba y sala con demasiada rapidez
para que alguien pudiera impedir que una jovencita vestida con modales se precipitase
hacia un ascensor. Agarr el sensor en su mano, sintiendo la vibracin de la
construccin como el ascensor se elev lentamente. Como el quinto piso, entr en un
frenes hasta que temi que se desgarra. Se baj al siguiente piso y baj corriendo por
un tramo de escaleras.

La mano estaba firme ahora, indicando una habitacin en el extremo opuesto del pasillo.
Cuando se acerc, la mano gir lentamente hasta que apunt hacia delante. Sala 543. No
molestar. Ella trag saliva. Un silencio perfecto la salud, probablemente como
resultado de un encanto silenciador, pero ella poda sentir algo a travs de la puerta
pesada y adornada cuando le puso la mano sobre ella. Un transente le dirigi una
mirada extraa, y se compuso, golpeando con una aparente confianza que no posea.

Se le ocurri en un instante que Malfoy probablemente se quedara en un lugar como

este si no deseaba ser visto por ninguna de las comunidades mgicas. Haba caminado
en medio de una sesin de tortura, una pequea fiesta de Muerte con una vctima
indefensa como pieza central?

Golpe de nuevo, ms fuerte. De repente, furiosa, se acurruc las manos en puos y

golpe la puerta tan fuerte como pudo. Desde una habitacin un poco ms abajo, un
hombre de mediana edad apareci y le orden a dejar de hacer una raqueta o llamara a
la seguridad del hotel. Sin esperar una respuesta, se volvi y desapareci de nuevo en su
habitacin.

Apret los dientes. Haba una ltima oportunidad ... -Alohomora -susurr. Si tuviera
mucha suerte, tal vez el Comedor de la Muerte a cargo se haba olvidado de colocar una
cerradura mgica en la puerta, confiando en el encanto silenciador y la cerradura de la
puerta. Para su gran sorpresa, el pomo de la puerta hizo clic y cedi cuando intent
retorcerlo.

Se abri a una escena que nunca habra soado encontrar. Una figura alta y demacrada,
cubierta de negro, se ergua sobre Lucius Malfoy, apenas consciente. Una voz ronca
lanz la maldicin cruciatus una y otra vez a su vctima, retorcindose sobre una
alfombra persa. El torturador estaba demasiado absorto en su trabajo y Malfoy en su
agona por cualquiera de ellos para notar la intrusin de Hermione. Para su horror, la
figura tom el bastn de Malfoy, lo acarici, y lo levant con una risa helada de sangre.
Pensando rpido, decidi que el nico plan posible no pareca tener xito, pero al menos
le dara una buena historia ... si sobreviva para contarlo.

Corri hacia la oscura figura y la abord con tanta fuerza como los jugadores de rugby
que sus amigos escolares muggles haban idolatrado. La varita vol fuera de su alcance
cuando Hermione agarr un brazo y lo retorci detrs de la espalda de su vctima.
Prostrate en el suelo, l o ella gru con esfuerzo y trat de luchar hasta que Hermione
casi arranc el brazo de su zcalo. Despus de eso, la voz ronca tuvo que contentarse
con maldecir tanto como pudo, presionada en una alfombra gruesa.

Durante este tiempo, Malfoy se haba enderezado y buscado la varita de su captor.

Hermione alz la vista para verlo, plido y sudoroso (y vestido como un Muggle, una
parte lejana de su cerebro anotado) pero bastante compuesta, agarra la varita y gira para
apuntarla en su direccin. Tena una expresin aterradora, cada uno de los msculos de
su rostro tenso en una media sonrisa, medio gruido, y su pelo largo pegado a su crneo.
Pareci tomarle un momento para reconocer a su salvador antes de que su rostro se
asemejara a su habitual desprecio. l la reconoci con un breve asentimiento, y ...

"Avada kedavra!"

Entonces varias cosas sucedieron simultneamente. Una barra de luz verde dispar una
de la varita, Hermione se apart de su captura, y Malfoy cay en una convulsin en el
suelo. Un momento despus, Hermione se acerc a una mano y sac la varita de la
mano de Malfoy. l gru de dolor, y ella sinti una breve explosin de simpata a
pesar de s misma. Se inclin y meti la varita en su bolsa, un ajuste perfecto.

-Si tuviera intencin de matarte -dijo Lucius mientras se levantaba-, no me habra

perdido.

Ella cruz los brazos y fulmin con la mirada. -No tenas que matar a nadie!

"Si ests preocupado por la gendarmera muggle, no lo hagas. Un Comensal de la

Muerte llegar pronto para comprobar su progreso y cuando l la encuentre muerta,
quitar el cuerpo y toda evidencia de que alguno de nosotros est aqu. " Dijo l
casualmente mientras se diriga a un cuarto de bao contiguo.

"No es eso", grit a travs de la puerta del bao, aunque una parte de ella podra haber
sido un poco aliviado. Podramos haberla llevado a la justicia. Su. Se pregunt quin
estara a sus pies.

Una risa burlona salud esta afirmacin. "Cmo me trajeron los ancianos a la justicia?"
Perdname mi escepticismo, piensa en ello como una misericordia final: Mi Seor
tendra sus manos sobre ella mucho antes que cualquier fiscal, y ella habra rogado la
muerte antes del fin.

Volvi a salir del bao, con el rostro lavado y el pelo recogido en una cola. Pens que
poda ver una mancha de decoloracin en su cuello, posiblemente moretones, y su
camisa era sospechosamente oscura y rasgada en algunos lugares. En qu haba
tropezado?

Su expresin se suaviz un poco cuando se acerc a ella. Eso la desconcert tanto como
cualquier cosa que haba visto tan lejos ese da, y ella se congel. Cuando levant la
mano, instintivamente sujet uno de los suyos sobre su bolsa. l ri entre dientes y toc
suavemente su pelo, trazando sus dedos por su longitud desordenada.
-Gracias, seorita Granger -dijo suavemente-. Parece que te debo una deuda, y un
Malfoy siempre paga sus deudas.

Haba odo eso antes? No poda recordar.

Ella baj los ojos e intent no inquietarse. "Puedes empezar dicindome lo que est
pasando aqu."

Se apart de ella y camin hacia un armario en una esquina de la lujosa cmara. Se dio
cuenta de que haba estado conteniendo la respiracin y ahora estaba libre para exhalar.
Un segundo despus, inhal bruscamente cuando, con total desprecio por la modestia,
Malfoy se quit la camisa desgarrada y la tir al suelo.

Lo que deba hacer en esta coyuntura era, por supuesto, evitar sus ojos, pero, bueno,
cul poda ser el dao al mirar? Moretones y cortes marcaban la piel plida, y ella no
poda dejar de estremecerse mientras la sangre todava fresca le corra por la espalda.
Sin embargo, observaba con fascinacin la forma en que sus omoplatos y los msculos
de su espalda se movan mientras rebuscaba por el armario.

"Espera", dijo ella apenas sin saber por qu hablaba. Mir por encima del hombro y se
estremeci un poco cuando el movimiento sac una de sus mltiples heridas.

"Tu espalda parece terrible, tienes que limpiarla un poco si no quieres que la infeccin
la ponga. Tienes cremas mgicas o ...?"

Sacudi la cabeza. -No, no tengo mi varita en este momento. Un suspiro pesado escap
de sus labios. -Supongo que tendr que depender de la medicina tradicional muggle por
el momento.

A pesar de la seriedad de la situacin, Hermione se encontr riendo. "Parece como si

estuviramos atrapados en la Edad de Piedra El saneamiento ha recorrido un largo
camino incluso en este mundo El jabn, por ejemplo, es una de las muchas maravillas
modernas que encontrar en cualquier bao de muggles".

Trat de no mirar el cuerpo a sus pies cuando pas por delante. Ms tarde se asustara y
tendra pesadillas, pero ahora tena que mantener la compostura. Su estmago se
revolvi y pens anhelante en cmo un maricn lo calmara.

-Venga ya.

Dejando su armario, Malfoy la sigui al bao. Mir a su alrededor con asombro; era
ms grande que su piso entero. "Sintate all," orden, indicando el inodoro. Sintiendo
la total extraeza del momento, corri agua caliente sobre una toalla de felpa y
desenvolvi un pastel de jabn perfumado. Primero limpiar la sangre y limpiar las
heridas.

Hizo lo que le dijeron y se vea tan incmodo como Hermione se senta, en su camino
lejano. Sus manos flotaron por un momento justo por encima de su piel, sin saber por
dnde empezar. Ella trag saliva y comenz a limpiar lo peor de la sangre de su espalda.
Se tens, pero de otro modo no dio ninguna indicacin de que sintiera ningn dolor.
"Esta bien?" -pregunt, sintindose de alguna manera tonta mientras hablaba.

-Est bien -respondi l a travs de una mandbula.

Ella continu en silencio, entre la repugnancia por la prueba que haba soportado, la
simpata por su dolor, la irritacin por su simpata, un deseo terrible por el humo y la
franca admiracin de su fsico bajo sus dedos. Nadie en el mundo mgico creera en sus
ojos si entraban, pens, un miembro menor de la Orden del Fnix tendiendo a un
Mortfago mayor.

Y por si olvidaba que estaba atendiendo a un mortfago,

vislumbre de la marca oscura en su antebrazo. Su boca se sec incluso cuando se dijo a

s misma que estaba siendo ridcula. No poda olvidarlo, no? Mientras limpiaba su
espalda, enfocaba sus ojos en sus heridas e intentaba no mirar la marca. Slo verla all
tan cerca la haca sentir sucia. Siempre estaba all, argument en silencio, normalmente
no lo ves. Ahora nada es diferente. Pero se senta diferente.

Despus de unos minutos, se esforz en hacer otra pregunta. Nunca me dijiste lo que
pas aqu. Al menos, era casi una pregunta.

Lucius suspir y rod los hombros. "Creo que eso era aparente, mi cuada me estaba
pagando una llamada social, olvid desearle un feliz cumpleaos, y Bellatrix lo odia".

Hermione se detuvo y mir. Desde su posicin sentada, Malfoy se volvi para mirarla
en el espejo. l sonri. "Y ellos dicen que los mortfagos no tienen sentido del humor,
cierra la boca, cogers moscas".

Su boca se cerr de golpe, ms en la sorpresa que la ira. No haba dicho una vez esas
palabras exactas a Ron?

"Mi Seor est descontento conmigo en este momento, pero se impresionar de que yo
frustre a su teniente favorito".

En esto, Hermione se sec un poco ms de lo necesario. -Has asesinado a una mujer

desarmada despus de haberla sometido! Fue a enjuagar la toalla rosa y frot
vigorosamente el jabn en el pao. Hmph. Para pensar, ella haba sentido lstima por l
unos momentos antes! Ella estaba muy satisfecha al or un silbido de aliento indrawn
mientras se extenda espuma jabonosa sobre sus heridas. Una pequea parte de ella
deseaba tener yodo o perxido o alcohol a mano ... para esterilizar adecuadamente sus
heridas, por supuesto.

"Las circunstancias son irrelevantes, sin embargo, probablemente ser lo mejor si me

quedo fuera de la vista por un tiempo, mi Seor podra reaccionar ... precipitadamente a
verme de nuevo demasiado pronto".

Ella resopl. "Y qu sabe un Malfoy acerca de mantener un perfil bajo? Dime, dnde
planeas ir despus de que te vayas de aqu?" Su espalda se vea mucho mejor ya bajo su
mano cuidadosa.
"Conozco un tipo de establecimiento tolerable en el primero, invadido por turistas
estadounidenses, pero qu puedes esperar en estos das?" contest mientras enjuagaba
el pao una vez ms. Con unos cuantos movimientos rpidos, se limpi el jabn de la
espalda.

-Vuelve -orden-. -Puede que tambin te enve a tu tumba, presentable. Ella esperaba
que su expresin no traicionara sus pensamientos demasiado explcitamente mientras se
daba la vuelta para revelar un pecho bien musculoso, ms lacerado que su espalda.

Sus ojos se estrecharon. Apuesto a que sobrevivir a ti ya tu ftil Orden.

Ella se encogi de hombros mientras se inclinaba y empez a repetir el proceso en su

pecho. "Estoy seguro de que lo hars", dijo en su tono ms suave. "Imaginemos por un
momento que soy un Mortfago enviado por Voldemort para matarte.Me pregunto a m
mismo oa alguien que sabe cules son los diez hoteles ms caros de Pars, y luego envo
a diez de mis secuaces a sobornar, chantajear, o de otra manera intimidar a los
encargados de cada uno de ellos en alertarme el minuto que l ve a un hombre
emparejar la imagen que tengo. "

Hizo una pausa. -Cuntas horas crees que me lleva a encontrarte?

El silencio cay de nuevo cuando ella le atendi. Tratando de actuar con

despreocupacin, apoy su mano libre sobre su hombro con el objetivo de mantener su
equilibrio mientras se inclinaba para alcanzar cada punto sangriento. Su piel estaba
caliente al tacto ... por supuesto que lo era, se dijo a s misma. Es humano, si apenas. El
msculo era redondo y duro bajo la piel, recordando a Hermione la delicadeza
comparativa de su propio marco.

-Me parece que tienes una idea mejor. Para su gran conmocin, puso una mano encima
de la suya. Su voz se hizo baja y acariciadora. -Algunos lugares un poco ... ms cerca
de ti?

Ella apart la mano y se apresur a regresar al fregadero. Insufrible. Peor an, haba
usado su mano izquierda, y casi poda sentir una mancha de grasa como el aceite en el
agua la cepillaba sabiendo que la Marca Oscura estaba tan cerca de ella. No debi haber
dicho nada sobre su estpido plan, debera haber dejado que sus preciosos amigos lo
mataran tan pronto como pudieran. Deja que ella lea en el siguiente mensaje gozoso de
la Orden. Bien, ella no ofrecera ms de su consejo si l iba a actuar as.

"Te ves muy tonta cuando haces pecas, como una nia que no consigui un pony para
Navidad, voy a pedirte ayuda, seorita Granger, ya cambio te estoy ofreciendo toda la
informacin que tengo mi Seor y sus aliados ".

Sus amplios ojos se encontraron con los suyos. Pero pens que planeabas una
reconciliacin con l?

"Finalmente, debo sobrevivir a su ira, y estoy seguro de que puedes ayudarme a

mantenerme vivo. Y no estoy completamente cegado por la lealtad ... la posibilidad de
la derrota final de mi Seor se me ha ocurrido". Su sonrisa de gato pareci vacilar un
poco mientras se frotaba el pecho, pero nunca se desvaneci. "No puedes renunciar a
esta oportunidad de influir en uno de los aliados de ms alto rango de mi Seor a tu
manera de pensar".

"Te estoy ayudando ahora, no?" ella buf "Pero, por favor, deja de llamarlo 'mi Seor',
es peor que 't sabes quin' y es ... servil". Una vez ms fue a enjuagar la toalla y lavar
el jabn del pecho de Malfoy. Se vea mucho mejor, de lo que se senta muy orgullosa.

"All, eso debera mantenerte en buena salud hasta que puedas tomar una ducha y
comprar algn antisptico."

"De nuevo, te doy las gracias, me puedo vestir ahora?"

"Adelante."

Volvieron al dormitorio, donde el estmago de Hermione volvi a levantar la cabeza al

ver a la difunta Bellatrix. -Podra por favor darse prisa?

Se puso una camisa azul plido, una chaqueta ms oscura y una corbata. Un rubor se
elev en las mejillas de Hermione cuando oy el clic de una hebilla de cinturn, y se
volvi para mirar fijamente a la puerta. Un gruido y un susurro sugirieron que se
estaba quitando los pantalones, y otro que estaba sacando uno nuevo.

-Podras haberme advertido, ya terminaste?

"Yo soy."

Antes de que ella pareca estar de pie otro rico hombre de negocios francs, rodeado de
grandeza un poco ensombrecido por la sangre y un cadver en el suelo. Sus propias
heridas estaban en su mayor parte ocultas por su chaqueta hecha a medida, y nadie
pensara en mirarle que acababa de soportar posiblemente horas de tortura. Se pregunt
si su tpico personaje francs inclua una inclinacin por fumar ... era tentador
preguntar.

Ella sacudi su cabeza. "Si usted va a mantener un perfil bajo, usted va a tener que
encontrar nuevos lugares para ir de compras, comer, pasar su tiempo en general." Su
frente se arrug en sus pensamientos. Qu haces aqu todo el da? Por qu ests en
Pars?

Ech una ltima mirada al cuerpo de Bellatrix mientras pasaba por el pasillo, despus
de educar a Hermione para que dirija el camino. Su respuesta no lleg hasta que ambos
estaban en el pasillo, y cuando lo hizo, fue muy insatisfactorio.

Me imagino que es lo mismo que cualquier turista, por ejemplo, recientemente me he

quedado con Versalles, y parece que incluso los muggles son capaces de captar el
concepto de lujo de vez en cuando. l la mir. "Es infinitamente ms divertido que
ensear ingls en esa ... escuela de negocios tuya."

-Cmo ...? -comenz ella, un momento antes de darse cuenta. -Me ests espiando!
Pareca completamente despreocupado mientras presionaba el botn del ascensor y
esperaba. -Por lo menos puedo estar agradecido de que tu obsesin por la rutina dejara
mis das libres para disponer de lo que yo deseaba.

"Me alegro de que sea un blanco tan fcil!" -replic ella enrgicamente. -Y qu
buscabas exactamente? Comenz a sentir miedo de que el crculo ntimo de Voldemort
supiera ms acerca de su trabajo aqu de lo que cualquiera de la Orden haba
sospechado.

El ascensor se abri frente a ellos, y Malfoy dio un pequeo movimiento de cabeza

cuando entraron. Una mujer de mediana edad con el pelo rubio teido y una falda
escandalosamente corta golpe su pie mientras entraban y continuaron hacindolo
durante todo el paseo hasta el vestbulo. Una mujer ms joven, que podra haber sido su
hija, le habl con un fuerte acento americano, haciendo imposible cualquier otra
conversacin.

Lucius ech una mirada despectiva despus del par que sala antes de reanudar su propia
conversacin. "Lo que estaba buscando ..." Se detuvo y mir hacia arriba. -Maldita sea,
me olvid de algo en la habitacin. Empez a dar media vuelta, pero Hermione le puso
una mano en el codo. Su mirada molesta encontr su expresin ms obstinada.

"Nos vamos de aqu lo ms rpido que podamos, si es urgente, puedes hacer que el hotel
te lo enve donde quiera que vayas".

Apret los labios pero no discuti. Sus manos tiraron de sus puos, y Hermione se
pregunt si era su infame caa de plata que estaba desaparecido. Se pregunt qu dira
para averiguar que Bellatrix se haba acercado a golpearlo con sangre. Bueno, ella se
alegr de no verlo y esperaba que lo olvidara el tiempo suficiente para que alguien
pudiera deshacerse de l.

"Volvamos al espionaje", dijo despus de un momento de silencio.

-Como quieras, no era espa, precisamente, como hemos discutido antes, he venido a
hacerte una oferta ...

"- que nunca aceptar."

"Como t dices ... el Seor Oscuro crey que reaccionaras as, y cuando le inform de
tu respuesta inicial, el asunto para l estaba resuelto, yo deba matarte".

Un mensajero que pasaba le lanz a Lucius una mirada de ojos abiertos que ste no
not. Hermione jade. -Matarme, pero por qu, y por qu no?

Ante esto, Malfoy se detuvo para darle una de sus largas y penetrantes miradas. Se
senta como si estuviera siendo pesada, medida, y categorizada por esa mirada ... y no
disfrutar de la sensacin. Sus dedos se crisparon.

"Usted es un activo extremadamente valioso para su Orden, ms que ellos y tal vez
incluso usted reconoce El Seor Oscuro sabe que matar a usted golpeara un golpe
poderoso y desmoralizador a sus aliados aunque creo que nadie sabe lo importante que
eres. "

Hermione pens en Harry, que slo se haba vuelto ms impulsado a pelear con cada
muerte sucesiva que ponan a los pies de Voldemort. Era una prueba ms de que l y sus
seguidores carecan realmente de una comprensin fundamental de su oposicin (y,
sospechaba, de los seres humanos en general).

"Si eso es verdad, entonces por qu todava estoy aqu?"

Entraron en el sol de la tarde y parpadearon furiosamente ante el repentino brillo. Sin

consultarla -estaba empezando a ser un patrn-, Malfoy se dirigi a travs de la
concurrida calle, con apenas una mirada de trfico. El hombre estaba loco, como si
necesitase ms pruebas de eso.

-Eso es lo que mi cuada vino a preguntar despus de hoy, en ltima instancia, usted
tiene mi buena opinin de usted para agradecer por eso -grit por encima del rugido del
trfico. Al menos, alz la voz.

Cuando llegaron al otro lado, sanos y salvos, Hermione lo mir incrdula. "Estoy vivo
por tu buena opinin de m No has olvidado algo ... decir, mi historia familiar?"

"Es tan difcil de creer?", Pregunt mientras sus labios se curvaban en esa sonrisa
familiar, "despus de todo lo que he dicho acerca de nuestros dos subestimndote? Creo
que matarte ahora sera una prdida potencialmente grande para el Seor de las
Tinieblas, desgraciadamente para l, no comparte mi opinin en el momento presente y
sospecha que me he equivocado de manera tan absurda a este respecto.

Los condujo a un puesto de taxis, donde esperaban varios taxis, que giraban con las
ventanas abiertas. "Ests libre?" -pregunt en ese acento francs perfecto.

-S, seor, por favor, entre.

Hizo precisamente eso, abriendo la puerta y esperando a que Hermione entrara antes de
seguirla.

"Dnde est nuestra primera parada en mi nueva existencia de bajo perfil?"

* Captulo 4 *: Ella viene por la noche

A / N - Muchas gracias a todos mis lectores y revisores! Siento mucho no haber
respondido personalmente a ustedes, pero la semana pasada ha sido una locura. Pura
locura. Pero aprecio a cada uno de ustedes! Ah, y no te preocupes si ests un poco
confundido por este captulo ... descubrirs lo que pas en el prximo captulo.

En

Captulo cuatro:
Las luces de la ciudad dominaban todas las estrellas ms brillantes y la luna plida.
Ninguno de los edificios que ella vea le eran familiares, pero eso no era un obstculo.
Su Seor la envi frecuentemente a partes desconocidas del mundo para cumplir Sus
rdenes. Haba aparecido en un vasto parque con una cerca de hierro negro que corra
alrededor de su borde. La luz reflejada bailaba las aguas de una fuente, ahora todava
salvo pequeas ondulaciones agitadas por el viento. Ella ri. Los muggles estaban tan
preocupados por desperdiciar su preciosa energa, contando sus metros como
arrancando a miseritos.

Conozco este lugar. Que esta pasando? He estado aqu antes, he ...

Su amo le haba dado instrucciones detalladas, y ella parti ahora para seguirlas. Su
destino estaba a un paso, un establecimiento digno que daba a una avenida manchada
con pasajeros ocasionales incluso a esta hora. La mayora de ellos la ignoraban con el
desinters de los habitantes de la ciudad centrados en sus propias tareas, y los pocos que
la miraban se apresuraron a apartar la mirada. Su Seor le haba ordenado que se
vistiera como esos muggles, pero su armazn esqueltico y sus ojos anchos y manacos
nunca se mezclaran, sin importar lo que llevara.

Por suerte para los pocos, no los vio en absoluto, sino que se concentr totalmente en su
objetivo. Era una cara que conoca bien, angular y aristocrtica y, sobre todo, orgullosa.
Durante aos, haba disfrutado de la idea de reducir esa arrogancia bien educada y bien
alimentada a los jirones de snivelling, y finalmente, pronto, ella tendra esa ocasin.

rdenes de quin? Qu rdenes? Estos no son mis pensamientos. No quiero hacer

esto. No quiero estar aqu!

No esta noche, pero tan pronto como el sol sala, ella lo buscara. Como con muchas de
las instrucciones de su Seor, ella no poda entender las razones detrs de algunas de las
rdenes, pero no importaba.

Ella sonri al aire caliente de la noche. Su tiempo iba a llegar, por fin, pens, y no saba
ni se preocupaba si se refera a la vctima de su Seor o de su vctima. Su diversin era
un espectculo grotesco para contemplar, negros muones de dientes en una bofetada
boquiabierta capturando el reflejo ocasional de una farola cercana. Entr en el hotel y se
acerc al empleado nocturno, que se estremeci y trat de hundirse detrs del escritorio
cuando la vio.

Qu est viendo? Qu est pasando? Por qu parece que est viendo al diablo?

-Bonsoir, seora -dijo la joven con voz temblorosa, pero Bellatrix la interrumpi-.

-El cuarto 542 -gru.

Los ojos oscuros del empleado se ensancharon y las lgrimas nacientes brillaron bajo
luces fluorescentes. La sonrisa de Bellatrix se ensanch. As que uno de los otros
sirvientes de su Seor se haba detenido aqu antes para dejar instrucciones para este
chit.
"Prenez-le", susurr la muchacha, sosteniendo un rectngulo plano lo ms lejos posible
de su cuerpo. "Allez-vous en Foutez-moi la paix". Bellatrix cogi la tarjeta y se fue al
ascensor. Era un artefacto bastante familiar. Detrs de ella, oy un estallido de francs
murmurado en lo que pareca una oracin.

Al cabo de unos minutos, ella se qued fuera de la habitacin junto a la suya, mirndola
con una sonrisa fija, como si pudiera ver a su vctima a travs de la puerta. Escenas de
interrogatorios y castigos pasados atravesaron su cerebro, cada imagen ms
emocionante, ms sabrosa que la anterior. Los gritos de dolor, la sangre, incluso los
asesinatos definitivos eran slo ornamentacin para el momento ms hermoso de todos -
el momento en que un espritu humano se rompi. Cuanto ms fuerte es la voluntad,
ms violento es el golpe, aunque a menudo se manifiesta como un gemido de una sola
palabra susurrada. En los raros casos en que la vctima no se rompi, la lenta
prolongacin de la tortura tuvo su propia alegra.

Estos pensamientos son inhumanos. Estoy en la mente de una criatura sin corazn, sin
alma, esclava de un mal mayor. Por favor, Dios mo, tengo que salir, no puedo ...

Apenas vio su propia habitacin, slo imagin a la vctima desconocida al otro lado de
la pared. Que duerma profundamente esta noche. l sera mucho ms fuerte por la
maana para soportar su ofrenda. Bellatrix no se molest en desnudarse o lavarse o
retirar el edredn antes de quedarse dormido; ella slo hizo esto para que su Maestro
pudiera comunicarse con ella a travs de sus sueos. l le cont las transgresiones de
Malfoy y cmo ella lo castigaba. Esta vez no habra escapatoria, ninguna negociacin
que pudiera hacer para borrar sus pecados.

Por favor, no puedo soportar despertar as. No s qu me est pasando, pero prefiero
morir que pasar otro momento en la cabeza de este luntico.

Sus ojos se abrieron a la luz gris que precede al amanecer que se filtra a travs de sus
amplias ventanas que dan hacia el este. En cualquier momento. Se par en la ventana y
fij sus ojos en el horizonte, esperando inmvil hasta que apareci una mecha de oro
entre los edificios de la ciudad. Ah. Sali de su habitacin y fue a llamar a la puerta del
543.

Lucius Malfoy, ya vestido y alerta, respondi y le silb para que entrara antes de que
alguien la viera.

-Has venido aqu para devolver mi varita?

Despus de que la muchacha lo arrojara al ro, lo haba recuperado para que su amo la
confiscara como castigo. Poda haber ordenado una nueva varita pero haba sufrido el
castigo de su Maestro. Un gesto conmovedor, pero no fue suficiente.

Yo, esa chica soy yo. Esto es imposible. Oh, Lucius, ten cuidado, ella quiere matarte.
No puedo detenerla. Estoy en su cabeza, pero no puedo controlarla.

Bellatrix blandi su propia varita y seal hacia l. El primer rastro de miedo se reflej
en su rostro mientras retroceda unos pasos ms adentro de la habitacin.
"Mi Seor est decepcionado, ha percibido tu enamoramiento con la chica de la sangre
sucia, y ve en tu mente sucia, sabe que lo traicionaste en tu corazn".

Mir su ropa e hizo una mueca. Ya te ves bastante como un muggle, preparndose para
una visita con tu amante de la sangre sucia. Ella sonri.

"Seguramente puedes recordar tus momentos de gloria bajo el mando de mi Seor,

todos esos muggles que torturaron y mataron por diversin, ahora que pareces uno,
preprate a morir como uno".

"Soy leal," insisti, la voz an admirablemente controlada. "Creo que nuestro Seor ha
subestimado gravemente el potencial servicio de la nia a nosotros, ha sido echada en el
exilio aqu, aislada de su querida Orden. Llevar tiempo persuadirla, pero es una
indicacin de cun lealmente servir a nuestra Seor, cuando tenga xito, si la matas
precipitadamente ...

"Seor mo ha escuchado tus excusas, y se cansa de ellas, y te manda que la llames a l

o que la mate, y t no has hecho ninguna de las dos cosas: no te permitir negarlo de
nuevo, como lo hiciste por ms de una dcada, has sobrevivido a tu utilidad, Lucius, y
tu hijo no ha cumplido tus promesas.

Para su deleite, sus ojos se rompieron, y su voz perdi algo de su helada calma. "Mi hijo
es leal, como yo, t ests cometiendo un error, hermana, voy a entregar a la nia segn
lo prometido.

Ella ignor sus splicas y lanz un encanto silenciador alrededor de la habitacin. Su

piel ya rubia palideci an ms y pudo ver el pnico atraparlo. Sus fosas nasales se
encendieron y el sudor le sali por la frente y por encima del labio superior. Poda sentir
su propia muerte en el aire.

"Narcisa le enva su amor," dijo antes de levantar su varita. Crucio!

No esto, por favor no esto. Nadie lo merece, ni siquiera Lucius Malfoy. Detener ... No
puedo detenerlo. Lo siento.

Cay de rodillas y se dobl, como si sufriera de calambres estomacales. Se estremeci,

pero no dej que un sonido cruzara sus labios apretados. Bellatrix decidi sacar esto a
cabo todo el tiempo que pudo - no era un interrogatorio sino una sentencia de muerte
que deba cumplir.

"Mi Seor fue amable de enviarme a usted", dijo mientras dejaba que la maldicin
desapareciera.

l la mir, el odio escrito claro en su cara, labio rizado y cada msculo tenso. "Estas
loco."

Dios, no quiero matarlo. Nunca quise matarlo. Nunca quise esto! Por favor, djame ir,
djame morir, djame ...
Volvi a lanzar la maldicin cruciatus hasta que se qued tendido en el suelo,
convulsionando y jadeando. Para variar, lanz un hechizo de levitacin y lo golpe
contra las paredes decoradas, disfrutando el slido golpe de su cuerpo flcido contra la
madera inquebrantable. Ella tom el cuidado de no daar la habitacin mal, ya que su
Seor esperaba que ella limpiar y no dejar ningn fragmento de su paso. Lucius no
estaba ni un poco roto, pero las grietas le corran por el estrecho asidero que mantena
en s mismo.

Se regocij al verlo. Durante tanto tiempo haba observado la sonrisa de labio apretado
mientras se sentaba a la mano derecha de su Maestro, tanto tiempo haba escuchado
cuentos de su xito mundano mientras se pudri en Azkaban. Era demasiado aficionado
al mundo, Lucius Malfoy, demasiado impresionado con su propia riqueza e intelecto.
Nunca haba temido y amado a su Seor correctamente. Ahora aprendera, ahora que su
muerte se acercaba cada vez ms.

Pero incluso magullado y sangrando, se neg a gritar, a pedir clemencia. Se inclin

hacia su Seor, pero a nadie ms. Eso cambiara.

-Debo decir que te comportas mejor en circunstancias tan difciles que tu hijo, que ha
demostrado una decepcin para todos nosotros, incluso para su madre, que ha heredado
tu orgullo, pero ninguna de tus fuerzas.

Increblemente, se sacudi, temblando, de rodillas y luego de pie. "Mi hijo ... es leal, es
... un Malfoy". Forz las palabras de los pulmones agonizantes, pero los oblig a
hacerlo. "l sobrevivir ... l ver tu cadver roto ... a sus pies. l ... vengar."

No, no de nuevo, por favor! Por favor, terminen con esto! Matarlo o matarme, no me
importa! Djame salir de aqu!

Ella respondi a la pattica amenaza con otro crucio. Y finalmente, comenz a gritar.
No poda haber dicho cunto tiempo permaneca de pie sobre l, alternando la maldicin
de la tortura con golpes violentos contra la pared o el techo. Una vez lo arroj
directamente a un escritorio y lo crey muerto, as que todava se acost despus de que
su cabeza se quebr una esquina. Pero no, todava viva, protegido por su ridcula
cosecha de pelo rubio blanco. Ella se alegr. Ningn objeto inanimado le robara esta
dulce muerte.

El sol haba llegado a su cenit cuando algo sali mal. En un instante se elev sobre l,
dispuesta a golpearlo con un bastn escarlata, y al siguiente, un gran peso se le haba
cado sobre la espalda, obligndola a caer al suelo. Bellatrix perdi su varita. Luch
para liberarse hasta que el intruso casi sac su brazo de su zcalo. Muy bien, ella
esperara su tiempo. El refuerzo sera pronto para seguir su progreso.

Yo, ese soy yo, recuerdo, la detuve. Yo ... Dios mo, l la va a matar. No sabe que estoy
aqu, oh no, ahora no ...

Un poco lejos, oy a Lucius levantarse y caminar lentamente por la alfombra. Su varita.

Iba a recuperar su varita. Debe haber sabido que haba tejido un hechizo de proteccin
en su varita para entregar una sacudida abrasadora de dolor a cualquiera que no fuera
ella o alguien en quien confiaba - una lista muy corta - que trat de usarla.
Las ltimas palabras que escuch fueron Avada Kedavra. El intruso salt, pero Bellatrix
supo que era demasiado tarde para ella. Su ltimo pensamiento antes de morir fue una
oracin de amor y gratitud a su Seor y Maestro.

Hermione se despert con lgrimas corriendo por su cara y no saba por qu. Nada rest
de su sueo al despertar, adems de una sensacin nauseabunda de infeccin por un
patgeno que no poda ver.

- Tmalo. Vete. Djame en paz.

* Captulo 5 *: Una invitacin de la tarde

A / N: Gracias como siempre a mis lectores y revisores! Quieres or algo gracioso?
Siempre que subo documentos aqu, los etiqueto con las iniciales de la historia y el
nmero del captulo. Bueno, eso no es gracioso. La parte divertida es esta: las iniciales
para esta historia deletrean a WHIP. Increble!

Ah s, y hay pequeos spoilers HBP aqu, o lo que podra ser interpretado como spoilers
HBP, pero realmente, no son necesariamente spoilers, ya que esto tiene lugar unos aos
despus de la serie termina, y ... no importa.

En

Captulo cinco:

Al da siguiente, Hermione se sent e intent explicar en una carta cuidadosamente

encriptada a la Orden lo que haba sucedido el da anterior. Su tarea se complicaba por
el hecho de que haba omitido mencionar su otra reunin con Malfoy y el mensaje que
l le haba enviado con esa ridcula oferta de ... una especie de alianza. Ella no haba
significado ningn dao por l, pero el episodio entero le haba parecido bastante tonto.
Todo se haba convertido en algo, o eso haba pensado en ese momento.

Haba comenzado y haba desechado varias cuando el anillo de su mvil la asust.

Pasaron los das cuando nadie la llamaba, y cuando alguien lo haca, usualmente era uno
de sus estudiantes llamando para cancelar una cita. Su mvil no reconoci el nmero,
mostrando una cadena de dgitos encabezados por el cdigo de llamada del Reino
Unido. Adems de sus padres, no poda imaginar quin la llamara desde Gran Bretaa.

"Hola?" -dijo con cautela.

Hermione, verdad?

Ella sonri. Definitivamente reconoci esa voz gritando por la lnea e imagin el
espectculo que deba plantear en ese momento. Un peso que ella no haba conocido
estaba all levantado de su corazn.

"No tienes que gritar, Ron. De dnde ests llamando?"

"Es ella!" ella escuch y fue recibido con aplausos y silbidos. "Estamos en un stand en
Londres muggle. Espera, McGonagall quiere ..."
Desde su extremo, Hermione tom unos sonidos de barajar y murmurar durante un
minuto o dos antes de que otra voz familiar, meldica pero fuerte, hablara.

-Seorita Granger, es usted realmente?

Aunque su ex profesor no estaba en ninguna parte cerca, Hermione se levant un poco

ms recta y fulmin con la mirada el desorden alrededor de ella. -S, directora, estoy
aqu, cmo conseguiste este nmero?

-El seor Weasley sugiri por primera vez la idea, y tus padres nos llevaron con tu
nmero por tu ... cmo lo llamas? Una mobi ... tele ...?

-Mejor palo con mvil -respondi sonriendo-, cmo est el seor Weasely? Y la
seora Weasely, por supuesto?

-Estn bien, pero tememos que ests en grave peligro.

La garganta de Hermione se tens. De repente era difcil de tragar, difcil de respirar. Se

orden concentrarse.

-Qu clase de peligro?

"Hemos aprendido que ltimamente ha habido un asesinato en Ti ... en las filas de

Voldemort.

Todava no sabemos quin ha matado a quin, pero la parte ms importante es donde

ocurri esto. McGonagall respir hondo, preparndose para entregar una noticia difcil,
pero Hermione la golpe.

-Ayer, en Pars, lo s, yo estaba all. Un hechizo mareante nubl su visin por un

momento, pero Hermione la sacudi en el siguiente momento. Un humo despejara eso,
tan pronto como terminara en su mvil.

Ahora era el turno de la directora de jadear. -Estabas all, no entiendo, qu ests

diciendo, seorita Granger?

Despus de todo, no tendra que escribir esa carta. Tan pronto como pudo, relat la
historia del da anterior, desde el momento en que haba notado la actividad de su
hechizo Sensa hasta que dej a Malfoy en un hotel considerablemente menos ostentoso
con rdenes de que llamara a un par de personas que ella saba que estaban dejando
pisos Ciertamente no permanecera en la ciudad el tiempo suficiente para cumplir con
cualquier contrato de arrendamiento, pero suficiente dinero aliviara cualquier queja.

Mientras hablaba, se le ocurri preguntarse cunto tiempo haba quedado, cunto haba
cambiado el muggle de sus amigos hasta que ella le pregunt y McGonagall le dijo que
Harry les haba ayudado a comprar una tarjeta telefnica con dinero que ya haba
cambiado. No haba tiempo para preguntarle a su mejor amiga, pero Hermione deseaba
que se resfra. No fue hasta ese momento que se dio cuenta de lo mucho que echaba de
menos a sus amigas de Hogwarts: su ex novio Ron; su mejor amigo, el famoso Harry
Potter; su novia y la amiga ms cercana de Hermione, Ginny.
Ella saba que todos estaban trabajando juntos ahora, pero ese conocimiento no era tan
satisfactorio como una charla buena y larga. Le habra encantado ver sus reacciones a su
historia de salvar la vida de Malfoy. Habra sido reconfortante hablar con Harry sobre
las pesadillas que haba tenido a veces, ver si poda tener algn sentido de la que saba
que haba experimentado pero no poda recordar.

"Eso ciertamente cambia las cosas", dijo finalmente su ex profesor cuando Hermione
concluy. "Estoy seguro de que no necesito recordarle lo peligroso que es el seor
Malfoy, por supuesto, queremos llevarlo a la custodia tan pronto como sea posible ..."

Por favor, s, qutale de mis manos, pens.

"... pero tal vez eso no sera recomendable en este momento."

No recomendable? "Directora?"

-Parece haber establecido algn tipo de relacin con l, que podra estar ms dispuesto a
compartir informacin con su salvador que con cualquiera de nosotros y, por desgracia,
no estoy seguro de que podamos garantizar su seguridad si Voldemort realmente se ha
vuelto en l."

Hermione suspir y mir por la ventana. Haba esperado que la Orden pudiera
llevrselo; l la confundi y la frustr como nadie que ella alguna vez haba conocido.
Se pregunt qu dira la directora si admitiera que se encontraba cada vez ms atrada
por Malfoy y casi se ri en voz alta de la idea.

-Lo entiendo, directora, tienes idea de cunto tiempo estar aqu?

En la pausa que sigui a su pregunta, Hermione escuch la respuesta antes de que su

profesor dijera algo. Reprimi otro suspiro.

-No, lo siento, seorita Granger, est haciendo un buen trabajo all, y los peligros aqu
son mayores que nunca, la gente se est muriendo y no podemos arriesgarnos. Su tono
no toleraba ningn argumento; haban discutido su partida muchas veces. A ella no le
gustaba, pero no poda pensar en ningn motivo legtimo para quedarse.

"Voy a tratar de mantener un ojo en el Sr. Malfoy ... y la directora Tengo la varita de la
seora Lestrange en mi poder Podra enviar a alguien a buscarlo? Me hace un poco ...
nervioso." Una fugaz sensacin de que la varita estaba atada a su pesadilla lleg y se fue
casi antes de que Hermione pudiera entenderlo. La varita ... tendra que recordar
buscarla la prxima vez que tuviera acceso a una biblioteca de magia.

"Un primo mo est visitando Lyon ahora mismo ... Le pedir que pase por esa torre, esa
esqueltica altura ... Hoy, digamos, a las cinco de la maana, hora local."

"Gracias, es mejor que diga adis ... Cuntas personas estn en la cabina telefnica?"

-No quieres saber, adis, seorita Granger. Un coro de despedidas que reson en el
fondo fue pronto apagado por un tecleo.
Ella sonri. Era tan agradable or de manera inesperada de amigos como se, aunque le
hiciera un poco de melancola. Slo cuando revis la conversacin en su cabeza se dio
cuenta de que tenan una cita con un estudiante media hora antes del intercambio
previsto. Tal vez podra llevar a Guillaume en una excursin, pens. Siempre haba
turistas de habla inglesa, especialmente en la Torre Eiffel, con quienes poda practicar, y
podan terminar en uno de los pubs ingleses de la zona.

La maana se encendi cuando Hermione encendi con gratitud un fag, escribi y

reescribi planes de leccin para sus estudiantes franceses de ingls de negocios.
Incluso cuando era frustrante, disfrut el desafo y la nocin de que estaba ayudando a
otros con su conocimiento. Su otra obra -para la Orden- no recibi as toda su atencin,
pero tuvo tiempo suficiente para hacer ambas cosas para satisfaccin de todos. Para la
Orden sirvi como ... una especie de asistente administrativo e investigador, enviando y
recibiendo informes que luego categoriz, proces y sintetiz. Tambin redirigi el
correo a travs de la publicacin muggle, por lo que nadie sospechaba de un gran
nmero de bhos que iban y venan de lugares extraos.

Pero probablemente no habra tenido que abandonar Inglaterra en absoluto si los

miembros de la Orden y las personas que simpatizaban con su causa no haban sufrido
un creciente ataque desde el regreso de pleno derecho de Voldemort. Nunca haba
pensado seriamente en dejarla sola hasta que una docena de personas se acercaron a
ella, juntos e individualmente, sugiriendo que se tomara un tiempo libre hasta que las
cosas se enfriaran un poco.

Bueno, ella no se quitara el tiempo mientras Voldemort viva, pero ella estuvo de
acuerdo en abandonar el pas, mientras la Orden lo recomendara. La gente haba
discutido en contra de su trabajo continuo de la Orden en absoluto, pero ella poda ver
su alivio cuando se neg. Pars haba sido su idea, un pas diferente pero lo
suficientemente cerca como para poder regresar en cuestin de horas - por medio de un
transporte mgico o muggle - en caso de emergencia.

Mientras revisaba un plan de clase en Internet - algo de lo que haba sabido poco hasta
hace unas semanas - un golpe llam a su puerta.

"Entrez," grit, apagando su cigarrillo y agitando su mano a travs del humo acre.

"Gracias bien, Mademoiselle."

Mir por encima del hombro, sorprendida. Por otra parte, no estaba segura de por qu la

Lucius Malfoy de pie en su puerta debera sorprenderla ms.

Bueno, gracias a Dios que est vivo, pens y luego se dio cuenta de lo extraa que era
esa idea. Se pregunt si estaba empezando a entender esa pesadilla sombra y esperaba
que estuviera equivocada.

"Estoy trabajando y dorm terriblemente anoche, hay algo en lo que pueda ayudarte?"

Llevaba otro traje hoy, esta vez con rayas. Para alguien que odiaba todo lo muggle tan
violentamente, pareca muy deseoso de pasar como uno solo.
"De hecho, usted puede. Estoy aburrido hoy, y usted va a djeuner conmigo."

En respuesta, cogi su cuaderno y le hizo un gesto con la mano. "Dije que tengo trabajo,
si no quieres comer solo, estoy seguro de que puedes encontrar un compaero con
bastante facilidad en esta ciudad, as."

Cruz la habitacin y le arranc el cuaderno de sus manos. -Internet -dijo en voz alta-.
"Aunque muchos de los trminos de negocio utilizados en lnea son similares a los
utilizados en cara a cara o en las conversaciones telefnicas, hay algunos que son
particulares a la Internet.El ms conocido de estos es probablemente el" correo
electrnico ". Adems, muchas palabras se usan informalmente para designar funciones
de Internet cuando estn precedidas por un 'e'. " El pauso. "MI?"

"No importa, y poner eso." Ella comprob el tiempo en su mvil. "Es sobre ese tiempo,
bien, ir a comer contigo."

Mirndola, la mir con una expresin insultante. "No vestido con eso, ciertamente no lo
hars."

Realmente no haba ganar con el hombre. En vez de una respuesta, levant uno de los
cojines del asiento de la ventana y lo tir hacia l. Ella extra pero pens que ella haba
hecho su punto.

-Vete, pues, tengo trabajo que terminar antes de esta tarde, y qu te pasa hoy? El
Lucius Malfoy que ella saba no le pidi a los Sangre Sucia un almuerzo chic en Pars,
ni siquiera si la sangre sucia en cuestin le haba salvado la vida. Amable no era la
palabra para l ... manaco, tal vez.

"Estamos vivos," dijo con un toque de incredulidad en su demostracin de genio. -Ayer

tuve que enfrentarme a una muerte segura, y t tambin, mi cuada me habra matado si
yo le haba contado tu direccin ... y luego te habra perseguido. Inhal profundamente
cuando Hermione se estremeci ante la mencin de esa mujer. "Qu puedo decir?
Quiero celebrar el hecho de que viv para luchar otro da."

Tal vez tena un punto. Su plan de leccin pareca bastante aburrido despus de ese
discurso, y tena buenas razones para celebrar. -Usted gana, encuentre algo adecuado
para llevarme -dijo ella con un movimiento de cabeza en direccin a su dormitorio-, y
vamos a ir a donde quiera, pero no puedo quedarme mucho tiempo. Resisti un impulso
de peinarse los dedos por el pelo justo entonces y all.

La mirada que ech en el rea indicada era escptica, por decir lo menos. Tena algo
ms en mente.

As fue como se encontr bebiendo champn para el almuerzo, vestido para la ocasin
en Dior. Se senta ridcula pero feliz y ms que cualquier otra cosa, paranoica que
podra derramar algo. Se sentaron afuera, disfrutando del clido clima primaveral y de
los diversos lugares de inters de los transentes. Una sombrilla ancha los protega de la
luz directa del sol, as que ninguno de los dos se vio obligado a entornar los ojos todo el
tiempo o se preocup por obtener quemaduras desagradables. Ni siquiera dijo nada
cuando encendi un cigarrillo.
"No puedo decidir si mis estudiantes me tomaran ms o menos en serio si me vesta as
todo el tiempo". Definitivamente, la tomaran menos en serio si bebiera demasiado
champn para el almuerzo.

Malfoy sirvi otro vaso para los dos antes de responder. -Podra, si queras, te lo dije, un
Malfoy siempre paga sus deudas.

Una fugaz visin de s misma paseando por los bulevares arbolados atrayendo miradas
envidiosas pas por su mente, y ella sonri a la imagen. -Y cul es la tarifa de tu vida,
monsieur Malfoy, traducido a euros? Ella sacudi su cabeza. No me vas a comprar con
un nuevo armario.

l devolvi la sonrisa, e incluso pareca genuino. -Buena muchacha, si pudiera ...

comprarte, como dices, con un nuevo armario, no valdras el gasto.

Ella frunci el ceo en su sopa fra de moda. "Es siempre una prueba, entonces, con
usted? Debe ser agotador tratar constantemente de estar a la altura de sus estndares."
Gastando tanto tiempo con el padre, empezaba a entender un poco mejor al hijo.

l hered su orgullo pero no su fuerza . Ella tembl nuevamente a pesar del calor de la
tarde.

Los msculos de su cara se tensaron un poco, como si supiera lo que estaba pensando.
Piensa en ello ms como una evaluacin continua, seguramente te examinars
continuamente para que te mejores, por qu no extender ese ojo crtico a aquellos que
te rodean?

Tom un sorbo de su flauta de champn mientras reflexionaba sobre su pregunta. "Me

parece que podran tener diferentes ideas sobre el auto-mejoramiento y que realmente
depende de ellos decidir lo que es mejor para ellos mismos".

-Aun cuando la gente generalmente est ciega a sus propias debilidades?

Ella asinti. "An as." Si nada ms, decidi, era al menos un conversador atractivo.
Desafiante. La oblig a articular y defender sus ideas, tan diferentes de las suyas en la
mayora de las reas.

"Y t, seor Malfoy ?, ests tan ciego como la poblacin en general a los defectos de
tu carcter?"

Una tenue sonrisa le atraves la cara. -Espero que no, pero me imagino que t y yo
tenemos ideas muy distintas sobre qu es exactamente lo que consisten.

Arrogancia, vanidad, fanatismo ... s, probablemente tena razn en eso. Continuaron

hablando mientras saboreaban la buena comida y el buen tiempo, nunca sobre ningn
tema que pudiera inflamar sus temperamentos. Hermione nunca habra imaginado que
ella y Lucius Malfoy compartan suficiente inters para llevar a cabo cualquier tipo de
conversacin que no descendiera al duelo de un mago.
Estaban celebrando un animado debate sobre si la legendaria Serein Sala haba sido
realmente un vampiro, como los rumores a menudo decan, cuando Hermione record
comprobar la hora. "Maldita sea", murmur cuando mir su mvil.

"Algo mal?"

-No, todo est bien, pero si no me voy ahora, llegar tarde a uno de mis alumnos. Se le
ocurri preguntarle si todava la estaba espiando, pero por supuesto preguntar ahora slo
servira para despertar sus sospechas. Tendra que arriesgarse. Cuando se levant,
descubri que su cabeza nadaba un poco antes de aclararse de nuevo. Encantador.
Encendi otro maricn.

Se levant cuando lo hizo, pareca mucho ms firme de lo que se senta y ofreci uno de
sus pequeos arcos burlones. Estaba empezando a odiarlos. -Gracias por el placer de su
compaa -dijo-. Pareca divertido, pero no insincero. -No lo he experimentado en
mucho tiempo.

No estaba segura de cmo responder a eso. Si ella era honesta, tampoco haba sido tan
estimulada en los ltimos meses, pero no le gustaba admitir que incluso a s misma. En
su lugar, se content con ofrecer breves y recprocas gracias y, en contra de su mejor
juicio, su nmero de mvil, despus de asegurarse de que saba qu hacer con l.

* Captulo 6 *: Rechazo
A / N: No me di cuenta de que este fue un captulo tan corto hasta que lo cargu a Sorry
about that! Voy a intentar conseguir el siguiente un poco antes de lo habitual para
compensarlo. Feliz fin de semana del Memorial Day para los estadounidenses (supongo
que no es una fiesta alegre en s mismo, pero el lunes y una excusa para parrilla son
motivo de celebracin)! Adems, tengo un pblico multinacional? Eso sera muy
emocionante.

Lea, disfrute, revise!

En

Captulo Seis:

Era un alivio entregar la varita de Bellatrix Lestrange a pesar de la necesidad de

esconder toda la transaccin de los ojos del estudiante cercano de Hermione. A pesar de
que slo la llevaba por un da, la sensacin de que la estaba manchando con su malvado
pasado haba crecido tan rpidamente que haba experimentado pesadillas monstruosas
cuando se fue a dormir. Los recuerdos borrosos de sus sueos se agudizaron por el
breve momento en que sus dedos tocaron la madera llana, y oy una risa loca resonar
por su cerebro.

El primo de la directora le dio las gracias en pocas palabras y luego desapareci entre la
multitud. Hermione la mir durante un rato, admirando el sigilo de la mujer. Ella la
perdi de vista en menos de un minuto. Detrs de ella, Guillaume estaba dando
instrucciones a un grupo de jvenes, irlandesas por el sonido de ellas, rindose y
susurrando unas a otras.
"Corcoran's", uno de ellos estaba hablando un poco demasiado alto, como si aumentar el
volumen de su voz hara ms fcil para Guillaume entender. Ya sabes, un pub donde
sirven cerveza.

La ceja fruncida de Guillaume se alis cuando la comprensin le golpe. Corcoran: S,

s dnde hay un Corcoran en Saint-Michel Sabes cmo, eh, cmo ir a Saint-Michel?
Puedo ... -Traz un dibujo en el aire con su dedo ndice. "... mostrar en un mapa."

La chica se ri y mir maliciosamente a sus amigos. "Jess, olvidamos el mapa." Sus

ojos se deslizaron hacia Hermione con una expresin especulativa, una ceja levantada. -
No le importara que vinieras con nosotros, slo para mostrarnos dnde est, nada
gracioso.

Guillaume se mordi el labio y mir a su tutor. "Euh, no creo ..."

"Adelante," Hermione interrumpi, agitando una mano desdeosamente. La clase ha

terminado por hoy. Tendra una amplia oportunidad para practicar ingls por lo menos,
y ella podra disfrutar de un fag antes de lo que haba esperado y caminando
tranquilamente de vuelta a casa, el tiempo que usara para procesar los eventos del da.

Una brisa fresca surgi cuando el sol empez a ponerse en serio. Las muchedumbres
desbordaban el pavimento y entraban y salan del trfico errtico. Los cuernos sonaban,
algunas personas maldecan, y una sirena cant su grito de dos notas a varias calles de
distancia. Pasaba bollera y pastelera, detenindose ocasionalmente para admirar las
elegantes y coloridas creaciones bajo vidrio. Como de costumbre, la vista de todos esos
dulces ricos la llev a preguntarse cmo las mujeres francesas nunca parecieron
engordar. No slo disfrutaron de los panes y pasteles, sino tambin el vino, el queso, el
chocolate ...

Se volvi hacia una ancha avenida donde la mayora de las tiendas de comida eran
reemplazadas por boutiques, especialmente las que vendan zapatos. Ella mir sus
propios pies y frunci el ceo. Lucius haba insistido en una transformacin completa y
apenas accedi a dejar que guardara su ropa vieja en la bolsa de compras que ahora
tena. Parte de ella - una parte muy pequea - le gustaba la atencin y el gasto prdigo,
pero sobre todo el episodio la haba molestado. Ella se lo haba justificado con la
esperanza de que ella pudiera convencerlo para que compartiera parte de esa
informacin prometida, pero no haba salido nada de eso.

Y aunque nunca haba dicho nada ofensivo -al menos, no ese da en particular- siempre
estaba logrando insultarla. Su insistencia en que visitaran a Dior dijo que le daba
vergenza verse en pblico con ella, como normalmente se vesta. Su sorpresa de haber
tolerado, y de haber disfrutado, su compaa, dijo que esperaba que ella lo aburriera
hasta las lgrimas. Sus elogios sobre su intelecto parecan resaltar lo que l vea como
las deficiencias de sus amigos.

Sus pies comenzaron a doler cuando ella estaba a menos de la mitad de camino de
vuelta a su piso, lo que slo serva para afilar su resentimiento por la intrusin repentina
de Malfoy en su vida. Se detuvo en el centro de la calle para quitarse los zapatos de
tirantes y ponerse las sandalias desgastadas con cuero marrn agrietado y suelas
moldeadas a sus pies.
"Mucho mejor", respir. La directora poda hablar de mantener una "relacin" con el
hombre, pero eso no significaba que tuviera que aceptar regalos insultantes de l. Hizo
una resolucin para devolverle la ropa lo antes posible. De hecho, saba dnde viva y
probablemente podra detenerse all antes de volver a casa. No estaba en camino, pero
slo tardara un cuarto de hora en llegar por el metro.

Usando zapatos cmodos y habindose decidido as, Hermione poda sentir su irritacin
escabullndose, reemplazada por la suave satisfaccin de una clida velada sin
responsabilidades apremiantes. Un poco por la avenida, poda ver una parada de metro.
No estaba en la lnea correcta de metro, pero a slo dos paradas de distancia. Podra
haber caminado esa distancia, pero con su resolucin en mente, estaba impaciente por
llevarla a cabo.

El aire caliente y rancio y los olores excesivos la saludaban mientras descenda bajo
tierra. Una multitud eclctica llen los tneles, algunos corriendo hacia sus destinos y
otros tocando msica en las esquinas para el cambio. El tren estaba tan lleno que se vio
obligada a mantenerse cerca entre los extranjeros hartos y sudorosos. Por consideracin
a sus compaeros pasajeros, ella nunca fumaba en el metro y deseaba que ellos
devolvieran el favor minimizando la cantidad de colonia que usaban y aumentando su
uso de antitranspirante.

Volvi a la superficie a tiempo para ver los ltimos rayos del sol y una puesta de sol
ardiente donde los edificios no bloqueaban el cielo. Fue slo cuando empez a subir las
escaleras de su habitacin que se dio cuenta de que su plan no le haba permitido una
oportunidad de cambiar la ropa que iba a dejar en su puerta. Con un suspiro, se dio la
vuelta para regresar al vestbulo para buscar un bao donde pudiera cambiar.
Finalmente, de nuevo con su atuendo normal, volvi a subir las escaleras y se dirigi
hacia el cuarto piso.

Ella mir hacia fuera en el pasillo, nervioso al principio, entonces camin hasta su
habitacin y se detuvo. Realmente iba a hacer esto? Qu tipo de declaracin estaba
tratando de hacer aqu de todos modos?

"Solo hazlo", murmur y dej caer la bolsa Dior con un ruido fuerte. Ah. En ese
momento, su anillo mvil. La asust de su ingenio, hacindola saltar y luego maldecir.
Un nmero desconocido, esta vez francs, apareci en la pequea pantalla.

-Allo?

"Ma chre fille, qu ests haciendo?"

La furia resurgi a travs de su cuerpo cansado ante el sonido de su divertida voz y la

tibia marea que la barri. "Querida chica" de hecho. -No soy tu "chre fille", seor
Malfoy, y no soy tu amante, no puedo aceptar esas cosas que me compraste.

Una larga pausa sigui a su estallido, y Hermione se hizo cada vez ms incmoda
consciente de la extraeza de la situacin: dos personas hablando por telfono, lo
suficientemente cerca para hablar cara a cara si no fuera por la puerta que las separaba.
-Muy bien -dijo por fin en un tono mucho ms fro-. -Lo comprendo, perdname por
haberte ofendido.

Hacer clic. Bien.

Una brisa de aire acondicionado le roz la piel y se estremeci. Aunque pareca

increble que ella realmente haba herido sus sentimientos -que posea sentimientos para
lastimarla-, sin embargo se senta incmoda y vagamente culpable. No, eso era ridculo.
Haba insultado su vanidad, su orgullo ... un gran pecado cuando un Malfoy era la
vctima. O si realmente estaba afectado, podra aadirlo a la lista de razones por las que
odiaba a los Sangre Sucia. A saber, eran:

1) Una deshonra al nombre de wizardkind

2) Inferior nacido Muggle-spawn

3) Corromper influencias en los nios

4) Ingratos miserables que no apreciaban la alta moda

Volvi a su piso en un humor pensativo que continu mientras preparaba y cenaba.

Lamentablemente, se defendi de invitaciones de sus compaeros de piso para salir con
ellos. Ella tena clase temprano al da siguiente y necesitaba su sueo. Salieron y
regresaron menos de media hora ms tarde con bolsas de compras tintineantes y las
declaraciones de que eran demasiado pobres para salir y en su lugar haba decidido
llevar la fiesta al piso.

En su mendicidad, ella cedi y bebi de la taza de vino barato que haba comprado y
fumado y jug a las cartas con ellos, amamantando su nica bebida a medida que
vierten y volver a verter. Sus bromas amistosas eran tranquilizadoras despus de la
conversacin seca de Malfoy -si es agudo y ocasionalmente divertida- y posterior
frialdad. Tambin fue un alivio para hablar francs despus de un da completo en la
capital de habla francesa nada pero ingls. La presionaron para que se quedara ms
tiempo, pero finalmente se desgarr para terminar su rutina nocturna y caer en la cama.

* Captulo 7 *: Todos tan inesperados

A / N: Dos actualizaciones en un fin de semana (de vacaciones)! Jadear! Aqu est mi
penitencia por ofrecer un captulo tan corto ayer. Nota divertida - un par de veces
cuando mi clase de estilstica francesa estaba arrastrando ms de lo habitual, en realidad
escrib los bits de conversacin francs en francs (bastante de los primeros captulos
que escrib en la clase de geografa europea). Me pregunto cmo eran gramaticalmente
incorrectos. Pero estoy comenzando una pasanta muy pronto, as que mientras voy a
hacer mi mejor esfuerzo para mantener actualizaciones semanales, no puedo
garantizarlas.

Disfrute (y revise)!

En
Captulo siete:

La semana escolar pas sin ningn signo de vida de Malfoy. Hermione tom esto para
significar que se estaba llevando bien y logr divertirse sin su ayuda. Tanto mejor, se
dijo a s misma, aunque estaba molesta de no haberle proporcionado nunca ninguna
informacin til. Oh bien - tal vez l pagara su deuda en la ocasin que (Dios no lo
permita) se encontraron en la batalla y se encontr a su merced. La directora no estara
feliz de saber que Hermione haba perdido la nocin de l, pero este ltimo no vio
ninguna razn para iluminarla en cualquier momento pronto.

Lo que era ms, tena nuevos problemas que le costaban dormir. Desde el da en que
haba salvado la vida de Malfoy, horribles pesadillas haban plagado su sueo. El
contenido - el asesinato, la tortura, los obscenos rituales oscuros - era suficientemente
monstruoso, pero el aspecto verdaderamente inquietante era la claridad grfica con la
que lo viva todo y el hilo de semejanza que los atravesaba. Siempre, ella era Bellatrix
Lestrange, pensando en sus oscuros pensamientos lunticos en medio del horror.
Hermione prob las drogas del qumico y el alcohol para amortiguar su sueo, pero los
sueos seguan llegando.

El sbado por la maana temprano, se despert de otra pesadilla en un pnico que ella
no poda explicar, demasiado alerta para volver a dormirse, pero an con los ojos
granulados y exhausto. Estaba segura de que Lucius estaba herido o muerto en algn
lugar ms all de su alcance. Las visiones de corazn de l prstata en una cama de
hospital o aner an llen su mente hasta que ella realmente pens que estaba volviendo
loco. No importaba lo que la racionalidad le deca, las imgenes mentales inundaban su
cerebro. Estaba gravemente herido, estaba segura, sola en aquel metropolitano
impersonal, y no tena forma de encontrarlo.

No, haba una manera fcil de comprobarlo. Marc el nmero de su hotel y pidi que se
conectara a su habitacin. El telfono son, pero nadie contest. El contestador del hotel
se levant, y Hermione dej un mensaje corto, temiendo lo que ella podra decir si ella
perdi el control de s misma. Despus de eso, no pudo volver a dormirse, as que se
levant para tomar una taza de t y fumar un cigarrillo. Sus manos temblaban un poco al
principio, pero al final la visin del sol de la madrugada iluminando el pequeo jardn
debajo de su ventana calm sus nervios.

Ella dorma, y cuando se despertaba de su siesta sin sueos, se senta ms bien como
ella. Ella fue devuelta lo suficiente como para sentirse irritada por la estupidez de
quedarse dormido en los cojines de asiento de ventana inflamable con un fag iluminado
en su mano. A su lado, acurrucada entre esos cojines, se sent el mvil. Ella pens que
haba decidido esperar un poco ms antes de llamarle de nuevo. Si no escuchaba de l
por la tarde, poda pasar y asegurarse de que estaba vivo y bien. Un desayuno
consistente en t fuerte, yogur y pastelera de un da la hizo sentirse an mejor, y pas la
mayor parte de las horas del da en un parque, tumbado sobre el estmago y leyendo los
ltimos informes de la Orden.

Si miraba su mvil con ms frecuencia que de costumbre, se las arregl para

concentrarse en su tarea y no comenz a darse de nuevo preocupacin hasta el
atardecer. Haba probado su habitacin cada dos horas, siempre colgando cuando el
telfono de respuesta haca clic. Por supuesto que tena derecho a ir y venir a su antojo
... y qu dira si lo encontraba? Regres a su apartamento y encontr continuas excusas
para posponer esa visita, mientras que parte de ella quera correr directamente a su
hotel. Se senta asustada, tonta y obstinada y trataba de razonar consigo misma y no
poda hacer nada.

Lleg la oscuridad completa, y sus compaeros de piso se fueron a una fiesta cuando
ella cuadr los hombros y sali a buscar a Lucius. Un estpido idiota, pens,
arrastrndome por toda la ciudad y volvindome medio loco, por no mencionar a su
cuada psictica y cualquier efecto secundario que me dieran las pesadillas que llevaban
su varita. Sin detenerse en el mostrador de recepcin, subi las escaleras, impaciente por
esperar el ascensor y se dirigi a su habitacin.

Un hombre alto y de hombros anchos baj por el pasillo en su direccin, con su

estructura tan parecida a la de Malfoy, que crey sentir que su corazn y su aliento
dejaban de funcionar hasta que l sali a la luz y pudo distinguir su rostro. Ni siquiera
cerca. Y no haba razn para que ella se hubiera visto tan afectada por la idea de que
podra haber sido l.

Ella llam y esper, en vano. Durante diez minutos, se qued all de pie, golpeando y
esperando, antes de que se rindiera y bajara las escaleras. De repente estaba agotada y
no quera nada ms que quedarse dormida en su acogedora cama. Saba que lo mejor
que poda hacer en ese momento sera preguntarle al recepcionista si saba algo del
ocupante de la habitacin 414, pero se encontr extraamente vacilante al hacerlo. Tal
vez volviera y preguntara maana. Pero, qu pasara si lo hubieran transportado a un
hospital y alguien del hotel saba cul? Su estmago se agit cuando se march, y tuvo
que mantenerse firme en un farol.

La parada de metro ms cercana estaba muy cerca, pero la idea de todo ese aire caliente
y maloliente y esos pasajeros calientes y malolientes la hacan sentirse enferma. Estaba
demasiado cansada como para volver a casa, por lo que decidi tratarse a s misma de
un taxi, extravagancia rara. Entr y le dijo al taxista su direccin, disfrutando de la
sensacin decadente de ordenar a alguien que la llevara a casa y el aroma de vainilla del
coche. Ninguna limusina se haba sentido tan bien, estaba segura.

"Puedo fumar?" -pregunt en francs y no pudo evitar sonrer ante la sonrisa

conspiratoria del conductor.

-No se supone que debamos dejar de fumar, pero pareces angustiado, abre una ventana y
no se lo dir a nadie.

"Muchas gracias." Pars pas a su lado mientras ella se sentaba y soplaba humo en el
aire suave, disfrutando de las luces de la noche del sbado y la multitud.

El taxi se detuvo cuando se acerc a su piso, dejndola un poco desinflada. Ella era
demasiado pobre para pedir al conductor que diera un giro alrededor de la ciudad, as
que volva a la realidad. Sac los billetes de euro de su bolso, tir el fag extinguido por
la ventana abierta y entreg el dinero al taxista con la insistencia de que mantuviera el
cambio. No fue hasta que se desliz a un lado del coche aparcado por el jardn que se
dio cuenta de una figura familiar de pie justo afuera. Su corazn se aceler. No podra
ser ...
Ella no poda romper la forma de trabajar la manija de la puerta por un momento y,
increblemente, sinti una lgrima venir a sus ojos mientras luchaba. Esto fue tan
estpido. No haba ninguna razn para que sus dedos fueran tan torpes, y ni siquiera l
estaba afuera. Era imposible, y ...

El mango dio bajo sus frenticos dedos. Mir por la ventana y contuvo el aliento. Era l,
sonando como siempre, sonrindole con una expresin inusitada. Cuando abri la puerta
y puso un pie en el suelo, una elegante mano se ofreci para ayudarla a salir del coche.
Su corazn lata salvajemente cuando ella lo tom y sinti su fuerza cuando se cerr
sobre la suya. Tir un poco ms de lo que haba esperado, y la extraa magia del
momento se estrope cuando casi se cay encima de l.

Estropeado, o por lo que pens durante un momento agnico antes de que una nueva
audacia se apoder de ella. Haba experimentado este tipo de imprudencia algunas otras
veces en su vida - el caso que vino inmediatamente a la mente fue cuando le haba dado
un puetazo a Draco Malfoy en la cara, para el deleite de sus amigos y ningn pequeo
choque de su propia. Pero esta vez no golpe a nadie. Esta vez, un hombre que haba
estado buscando desesperadamente haba aparecido en su puerta, mirndola como si
fuera la cosa ms hermosa que jams haba visto.

As que, naturalmente, cuando l la sac de la cabina un poco demasiado fuerte, ella no

se resisti, sino que se acerc an ms, y, al notar la expresin asustada que cruz su
rostro, lo bes en la boca. No respondi al principio, pero tampoco se alej, y pronto la
bes tentativamente. No crea haber visto a Lucius hacer nada tentativamente, pero ah
estaba. Se retiraron al mismo instante, y cada uno not que el otro llevaba una expresin
ms bien parecida a la mirada aturdida de un sobreviviente de un rayo.

"Er, me temo que estoy un poco privado de sueo", dijo Hermione por fin. -No es que
no est ... aliviada de verte, slo ... no quise ... -Para tropezar y caer en los labios de un
mortfago ? Para besar a un hombre casado con el doble de su edad? Tener algo que
ver con Lucius Malfoy?

Interrumpi sus balbuceos. "Y imaginar que durante mucho tiempo estuve trabajando
bajo la ilusin de que la privacin del sueo hace que la gente tenga mal genio."

Una broma, o al menos una broma. Bueno. Esa fue una buena seal. Ahora, si pudiera
lanzar un encanto de memoria sin una varita ...

Lo que quiero decir es que no es que alguien tenga que estar loco, bueno ... slo que no
dorm bien anoche y me despert con la certidumbre muerta de que te moras en un
arroyo en alguna parte y entonces all estabas, y yo ... no pens, estaba tan aliviado, y ...

"Deja de disculparte," dijo con una leve mueca. Apret dos dedos contra su sien. "No es
como t, es ... servil".

Eso hizo que Hermione parpadeara, y respir hondo. "Bien, ambos somos adultos,
podemos discutir esto de una manera racional". Ella asinti, tratando de convencerse de
que en ese momento era un adulto racional. Una mirada alrededor de la entrada del
jardn de su piso pareca restaurarla a sus sentidos.
"Qu ests haciendo aqu, de todos modos? Pens que no me habas hablado." Ahora
que no era la accin de un adulto racional, pens un poco presumida, ignorndome
porque estaba loco.

"Estaba ocupada en encontrar un nuevo alojamiento, como usted sugiri.No volv a mi

habitacin hasta esta noche, cuando la recepcionista me inform que una joven haba
llamado a mi habitacin en varias ocasiones.Trat de devolver su llamada, pero lo hizo
no responder."

El metro, pens. Ella debe haber perdido la recepcin bajo tierra.

-As que has venido aqu.

Se encogi de hombros. Cmo se las arreglaba para parecer tan indiferente, no poda
comprender. Pareca muy molesta. Entonces, para que no confundiera su llegada con su
preocupacin personal, agreg, "Me preguntaba si el Seor Oscuro haba descendido
sobre Pars".

"Oh. Bueno, yo soy ..." Ella hizo una pausa, tratando de recoger sus pensamientos y
mientras lo haca, sac un cigarrillo y un encendedor de su bolso. "Te gustara uno?"

Un fantasma de una sonrisa parpade sobre su rostro. -Recuerdo que perdieron su

atractivo tan pronto como cumpl la mayora de edad. Sacudi la cabeza.

La imagen de un adolescente Lucius Malfoy la hizo sonrer alrededor de su cigarrillo.

Probablemente se pareca mucho a Draco, pero todava era difcil de imaginar. Oh Dios,
acababa de besar al padre de Draco . No, no pienses en eso.

"Me engancharon joven, supongo que fue la nica manera en que pude pensar en
rebelarme contra mis padres: son dentistas, tendran un ataque si me vieran ahora". Ella
tom un arrastre. "Dios, eso se siente mejor." Mientras hablaba, record que nunca se
haba dado el gusto de jurar como una bruja. Supuso que todava sonaba como un
muggle a veces a los magos que juraron por Merlin y los dioses, especialmente despus
de hablar de su familia de dentista.

Despus de unos segundos de observarla en silencio, Malfoy suspir. -Me parece que
me has corrompido.

Ella se ri de la idea y sac otro fag de la manada. "No hay magia", advirti mientras lo
sostena. "Si hay alguien en esta ciudad buscando por ti, el hechizo ms pequeo podra
sealar tu presencia, tenemos que hacerlo de la manera muggle".

Sac el cigarrillo de sus dedos y lo examin un rato antes de colocarlo entre sus labios.
Hermione golpe su encendedor y lo sostuvo mientras inhalaba profundamente. Un
humo plido sali de su boca cuando exhal y volvi a hablar.

"Que hay uno de los siervos del Seor Oscuro aqu es cierto, pero ests equivocado en
tu suposicin de que estn buscando slo para m." Tom otro golpe. -En realidad, estoy
seguro de que ahora eres su principal presa: soy un despreciado castigo, has matado a su
favorito y desaparecido con su ex segundo al mando.
-No la mat!

l ri entre dientes, aparentemente divertido por su ira. Bellatrix fue enviada para
castigarme, quien la encontr habra sido derribada por la maldicin de la muerte sin
una marca, pero la sangre manch la alfombra, paredes y el bao.La suposicin natural
es que ella fue interrumpida mientras trataba conmigo y fue asesinada antes de que ella
saba lo que estaba sucediendo.

-Por supuesto -aadi pensativo-, se preguntarn cmo fue capaz de lanzar la maldicin
asesina ... Tal vez el Seor Oscuro desee una reunin con usted.

Una mirada de repulsin cruz su rostro. Quera una reunin con ella? No slo era la
idea de venir cara a cara con Voldement abominable, tambin era aterrador. Estaba
segura de que no la dejara escapar slo con morir.

Me has encontrado una vez. Ella habl con voz vacilante, y su voz tembl un poco. -
T ... crees que tambin lo harn?

Tom otro arrastramiento lento, pero antes de que pudiera responder, un pequeo grupo
de sus compaeros de piso se apresur a salir.

"Hra!" uno de ellos llamado.

Se volvi y forz una sonrisa a su rostro. Mal momento, pero no fue culpa suya.

Malfoy la mir con las cejas levantadas. -Hera?

"Comme la desse", respondi ella. Sus compaeros de piso, en su mayora franceses, le

haban dado el apodo, despus de la diosa griega, porque no podan pronunciar su
nombre muy ingls.

Tres jvenes, dos mujeres y un hombre, besaron a Hermione en las mejillas y miraron a
Malfoy con una curiosidad indiscutible.

"Quin es ste?" -le pregunt una de las seoritas en francs muy informal.

Oh querido. Hermione no haba pensado en cmo podra presentar a Malfoy a otros

porque nunca haba planeado la necesidad de presentarlo a nadie. Ni siquiera haba
planeado aparecer con l en pblico.

"Esta es mi ..." su mente se aceler y se estableci en una palabra muy neutral. amigo,
seor Malfoy, est de vacaciones ... M. Malfoy, ste es Flore, Edme y Olivier, mi
amigo.

compaeros de piso ".

-No pareces muy seguro -dijo Olivier riendo-.

Trag saliva y no dijo nada. Por suerte, Lucius intervino en ese momento.
"Es verdad que nuestra ... relacin es un poco insegura, ves, ella es obviamente muy
bonita, su inteligencia nunca deja de sorprenderme, y ella es muy atractiva, pero
desafortunadamente, se supone que nos odiamos", termin en lo que sonaba como un
tono arrepentido.

Hermione apenas se detuvo de estallar en risas incrdulas. Ella era atractiva? Se

supona que se odiaran? Bueno, esa ltima parte era verdad, pero la forma en que lo
puso, pertenecan a una novela romntica o un drama de Shakespeare.

Flore jade. "Eso es terrible, por qu la gente quiere que te odies el uno al otro?

"Es muy amable de tu parte decirlo", respondi. "Es una historia larga y ... bastante
estpida, no vale la pena explicrsela, pero dnde estn mis modales? Estoy encantado
de conocerlos a todos". Nunca se dirigi a Hermione en ese tono ... no que ella lo
quisiera, se record.

Flore, una belleza de piel de olivo con una incongruente aspersin de pecas, se par en
sus dedos para besarlo en las mejillas. Edme, una chica muy tmida, sigui su ejemplo,
sonrojndose. Por su parte, Olivier extendi una mano, y Malfoy la sacudi. Hermione
se pregunt si habra sido tan cordial con Muggles en su vida.

"Tu amigo?" Flore procedi a preguntar con una sonrisa. Edme te vio desde la
ventana y me llam inmediatamente, parecen ser muy buenos amigos.

-Flore! Edme exclam.

Olivier mene la cabeza. "Mis amigos carecen tristemente de hospitalidad, Ariane

cocin para una fiesta esta noche, pero fue cancelada, ahora tenemos comida para veinte
personas, tienes que venir a comer algo o el aroma de los mariscos permanecer durante
das".

"Suena encantador," dijo Malfoy con una sonrisa desarmante. -Y nosotros,

mademoiselle Granger, y vosotros tres?

Flore habl antes de que nadie pudiera responder. "bamos a una fiesta, pero conozco al
anfitrin, y l es muy aburrido, preferiramos quedarnos y conocer a su amiga Hra".

* Captulo 8 *: Recuerdos y Revelaciones

A / N: Creo que he respondido a todos los que revisaron el ltimo captulo, a excepcin
de Claribel , que no poda encontrar en tan voy a simplemente gracias a ella (?) En este
momento por sus amables palabras. Urk, he estado intentando subir este captulo para
HOURS ahora. Yay para cooperar!

Me encantan las crticas de todo tipo, excepto los que son chicos, y no he recibido
ninguno de ellos (o posiblemente nunca)! Gracias de nuevo y de nuevo a todos los que
han dejado una palabra o veinte en la caja de revisin agradable. Y, bueno, as que creo
que parte de este captulo podra contradecir ligeramente lo que escrib en respuesta a
una revisin, pero juro, no es un estado habitual para ella. Qu puedo decir, fue una
fiesta.
Por ltimo, este captulo es un poco relleno, pero el siguiente est lleno de accin! Lo
prometo!

En

Captulo Ocho:

Hermione aplast una llamarada de celos que se alz cuando not cmo Flore miraba a
Lucius. Bueno, al menos no tendra que preocuparse de que sus compaeras de piso la
desaprueban ... amistad con l. No es que le importara lo que pensaban de Malfoy. Pero
en realidad, las pestaas revoloteaban un poco.

Fue un ambiente festivo esa noche, buena comida y sorprendentemente buen vino.
Aunque todos los presentes eran ms jvenes que Lucius, encant y convers y general
hizo que todos sus compaeros de piso estuvieran un poco enamorados de l. Pero se
estaba divirtiendo mucho para quejarse mucho, incluso para s misma.

Ariane, una anfitriona natural, llen los platos de todos hasta que protestaron y sus
anteojos incluso cuando lo hicieron. Para su deleite, Hermione vio un ligero rubor fluir
en la palidez de marfil de Malfoy.

-As que nos dijiste que conociste a nuestra Hra -exigi Flore en un momento de
Lucius-. Hermione decidi que no era tan mala despus de todo, slo una pequea
coqueta que estaba haciendo un poco tonto de s misma.

Malfoy hizo girar su vino en su vaso por un momento de una manera muy francesa
antes de contestar. Sus ojos grises se encontraron con los de Hermione, y una sonrisa
cruz su rostro.

"Lamento decir que fui muy grosero con nuestra querida chica, que estaba planeando
hacer algo muy malo y actu de una manera vergonzosa hacia ella y sus amigos".

El buen humor de Hermione se desliz un poco mientras recordaba el momento que

estaba a punto de describir. Record que tena doce aos, desafiante y un poco asustada
del hombre imponente con rasgos fros y una voz ms fra. Draco por lo general le
pareca un pequeo nio insignificante, pero por el momento, era heredero de un legado
de maldad y muerte, personificado por su padre.

A pesar de que estaba asustada, Hermione haba sabido su propio valor incluso a esa
edad y mir a la pareja, ignorando el calor que se elevaba en sus mejillas. Nunca haba
olvidado la sensacin de que Malfoy el Anciano la haba estado mirando especialmente,
una nia de libros de la supuesta inferior ascendencia. No, l nunca la dejara olvidar
exactamente quin era l, y despus de una clera inicial que l haba trado para arriba
ese episodio en todos, ella estaba alegre para l. Dios no lo quiera olvidar.

Recuerdo con claridad el momento en que la vi por primera vez: era muy joven, pero la
mujer joven y guapa que se convertira en aparente, sobre todo en sus oscuros ojos
llenos de fuego, ya saba que era inteligente, hijo era extremadamente celoso de ella y
de sus amigos y la acosaba constantemente, pero yo no tena ni idea de lo audaz que era.
Creo que sus ojos brillaron positivamente mientras me miraba.
Se inclin para dirigirse slo a ella, dej caer su voz a un susurro y, inesperadamente,
pas al ingls. "Slo los muy valientes y los muy necios me miran de esa manera, y
todava no he averiguado quin eres."

-Y te enamoraste en el acto! Declar Flore.

Lucius se ri entre dientes y levant la voz de nuevo a un volumen conversacional.

"Como dije, ella era muy joven en ese momento, pas mucho tiempo antes de que yo
viniera a respetarla por la formidable mujer que ella es ... En cuanto al amor ..."

Hermione trat desesperadamente de parecer casual, pero fue difcil cuando sus
pulmones se negaron a contraerse y expandirse y su cerebro se congel. Esto fue
estpido. Apenas se conocan. Tena el doble de su edad. Lo ms importante, era un
despiadado fantico y asesino. Ella mir fijamente a su copa de vino como si el secreto
de la vida inmortal estuviera all. No lo hizo, por supuesto. Ella y sus amigos haban
descubierto que en su primer ao en Hogwarts.

-Usted comprender que es un asunto muy personal -termin con su sonrisa de gato-.

Ariane entr con un plato de bayas y queso para postre, rompiendo con su charla el
extrao humor que haba amenazado con caer sobre Hermione. Se concentr en comer
las cerezas agrias y escupir graciosamente los pozos. Lo que le haba permitido besar a
ese hombre, y peor an, por qu tuvo que presenciarlo Flore?

Eventualmente, la gente comenz a derivar a sus habitaciones separadas. No podra

haber dicho cuntas botellas haban limpiado o cunto haba ayudado en eso, pero
definitivamente estaba un poco aturdida, por no mencionar cansada del sueo
preocupado que haba sufrido ltimamente. Jugando al caballero como haba estado
toda la noche, Lucius le ofreci su brazo cuando ella se levant y la acompa subiendo
las escaleras hasta su habitacin. Se senta como si su rostro estuviera en llamas,
consciente de las sonrisas y risitas que sus compaeros de piso estaban intercambiando
a sus espaldas.

-Gracias -dijo cuando llegaron a su puerta, orgullosa de haber mantenido el equilibrio.

"Realmente me alegra que te haya encontrado," murmur mientras mova su llave en la
cerradura.

-Como recuerdo, fui yo quien te encontr, para mi sorpresa.

"Si, vale." Se volvi hacia l despus de abrir la puerta. -Quieres entrar? Hay ... -Hizo
una pausa para mirar por el pasillo, esperando que nadie la oyera. Hay algo que me
gustara preguntarte en privado. Ella resolvi no mirar la sonrisa en su rostro.

-Por supuesto, seorita, estoy a su servicio.

A pesar de que su capacidad para coordinar sus extremidades haba escapado un poco,
el vino no la haba afectado tanto que se olvid de sus modales. Le ofreci una taza de
t, y cuando vio que slo tena tres bolsas restantes, se alegr cuando se neg y pidi en
lugar de un vaso de agua. Despus de llenar el hervidor, llen un vaso limpio y se lo
entreg.
-Lo siento por Flore -dijo despus de una pausa-. -No hay respeto por la privacidad de
nadie. Poda sentir el calor en sus mejillas mientras recordaba todas las preguntas que
haba hecho su compaera de piso.

-De todos modos -continu, tragando con fuerza y fijando sus ojos en su escritorio-.
"Deberas haberles dicho que estabas casada ... bueno, no es que pudiera haber hecho tal
diferencia". Flore era francs despus de todo; probablemente pensara que era
emocionante.

l ri. Eres listo pero no muy sutil. Poda orlo acercarse y luego sentarse en el asiento
de la ventana, donde se adentr en su visin perifrica. "No sabes nada de mi
matrimonio, de mi relacin con mi esposa, pero te molesta la idea de que besaste a un
hombre casado, podra haberle gritado y golpeado y forzado mi afecto hacia ella cuando
no estaba seduciendo a sus amigos y la familia, pero nada de eso importa porque te
gusta jugar segn las reglas.

A pesar de s, levant la vista para ver una pequea sonrisa bailando en las comisuras de
sus labios. Finalmente, ella lo haba atrapado en un error absoluto; l, junto con la
mayor parte del Mundo Mgico, permaneci en total ignorancia de todas las veces que
se haba inclinado y haba roto las reglas en la escuela para lograr una meta. Al igual
que Harry, se sali con la suya, pero a diferencia de Harry, rara vez se sospechaba. -Me
gusta preservar la apariencia de jugar segn las reglas, seor Malfoy. Y que hiciera de
eso lo que quisiera.

-Le aseguro que la idea de besar a un mortfago, asesino y probablemente peor, sin
mencionar al padre de Draco, es mucho ms repugnante que el hecho de que est
casada. Era bastante difcil de quitar la dignidad herida cuando se hunda y medio
dormido, pero ella se encontr con que poda arreglrselas.

Su sonrisa se desvaneci cuando l se inclin ms cerca de ella. "Repugnante, verdad

?, eso es muy extrao, procedente de una jovencita intoxicada que me haba invitado a
su habitacin a esta hora tan tarde ... En cuanto al otro ..." Sac su anillo de boda de su
dedo y lo puso sobre el escritorio con una explosin .

Trag saliva otra vez y volvi su atencin a la tetera, liberando ahora destellos plidos
de vapor. "No quise decir ... no es por eso que te pregunt aqu." Agarr con fuerza el
mango de la cafetera mientras continuaba. "Son estas pesadillas que he estado teniendo
desde ... sabes." Ella culp el temblor momentneo en su voz en su control reducido
trado encendido por el vino.

Sus manos temblaban mientras verta el agua caliente en una taza y sobre una bolsa de
t. "Son horribles, es como si yo fuera ella, volviendo a vivir todo lo que ella hizo,
nunca recuerdo los detalles cuando me despierto, pero s eso". Mientras hablaba, se
mordi la bolsa de t en un esfuerzo fallido para mantener un comportamiento casual.
Hizo una pausa, tom un par de respiraciones profundas y levant la mirada de nuevo.
Sus ojos regaron, en parte por el vapor, pero sobre todo por lo que recordaba de las
pesadillas.
"Tengo miedo de quedarme dormido, y esperaba ... tal vez sabas lo que estaba
causando esto y cmo hacer que se detuviera?" Un destello de oro atrajo su atencin, y
ella dej caer su mirada por un momento para inspeccionar su banda de boda.

-Lo siento, seorita Granger -comenz, y la compasin totalmente inesperada en su voz

casi hizo que Hermione perdiera la compostura-. Mientras lo haca, centr su atencin
en su t en una mano y en su anillo, que recogi en la otra.

"Aunque es posible que Bellatrix haya lanzado un hechizo en su varita de la que no me

doy cuenta, no parece probable, pero en realidad no tengo ni idea de lo que podra estar
causando estos sueos tuyos".

Hermione repentinamente se odi a s misma por toda la debilidad que haba mostrado
ese da, empezando por su ataque de pnico injustificado, ese beso estpido , el
consumo excesivo de alcohol, y ahora esto. En su estado actual, casi poda creer que le
importaba. Rpidamente, ella cambi de tema, aunque ella haba sido el primero en
instigarlo.

-Qu se supone que est viendo? -le pregunt un poco ms aguda de lo que haba
pensado. Ella se estabiliz y continu con un tono ms civil. "Parece normal para m ...
agradable, pero normal."

"Agradable" era un eufemismo. Era una gruesa banda de oro con una fila de diminutos
diamantes alternados y zafiros en los bordes superior e inferior con un diseo que casi
poda distinguir tallado una y otra vez en el oro. Ella entrecerr los ojos. Pareca una
flor de lis, no es sorprendente, considerando su nombre francs, Malfoy.

Los colores y el motivo la intrigaban. Antes de que pudiera responder, continu su

pregunta. "Y qu ..." Lo puso en su palma para medir su peso. "Qu significa eso?"

-Como estoy seguro de que lo sabes, la flor de lis es uno de los smbolos ms antiguos
de la nobleza francesa, de la que la familia Malfoy ... -slo pronunci el nombre de
manera un poco diferente, as que sali mal . Mala fe. "- siempre ha jugado un papel
prominente, lirios azules en un campo de blanco." Eso explica las joyas, entonces. Mira
por dentro.

La inclin hasta que la luz golpe el lado interior del anillo. Para su asombro, vio lo que
pareca ser una impresin minscula que corra por todo el borde interior, demasiado
pequea para que leyera.

l le dijo un hechizo, que repiti mientras examinaba los rasguos ordenados. Casi cay
en estado de shock cuando una piscina de luz se reuni en el interior del anillo y se
lanz a un campo de blanco puro frente a ella. Una mano invisible traz una larga lista
de nombres en estampado gtico azul brillante, cada par separado del siguiente por una
flor de lis. Malfoy sigui a Malfoy, aunque rara vez encontr un par de nombres donde
ninguno de los dos llevaba el nombre, presumiblemente donde una hija o pariente
cercano hered el anillo. Pero el nombre siempre regresaba. Haba un par de nombres
que aparecieron por separado en la lista. Los nombres se elevaron lentamente, hasta que
la lista casi alcanz el techo y termin justo frente a los ojos de Hermione.
Lucius Malfoy

Mir al hombre mismo. "Se detiene", dijo y de inmediato se sinti estpido por ello.

-Claro, la bruja ms brillante de su edad, me estremezco al pensar en lo que eso

significa para el resto de tu generacin.

En este punto, record su t, y en vez de devolver el insulto para el insulto, tom un

sorbo. "Por qu?"

Sus ojos se apartaron de los suyos para contemplar las brillantes letras azules. -Se dio
cuenta, sin duda, de que el anillo lleva un registro de todos los matrimonios que ha
sellado, de cada mano que ha adornado, de mi padre, de su padre antes que de l, etc. Se
qued en silencio por un momento, probablemente abrumado por el temor a este
monumento a la longevidad de su familia.

Hermione esperaba que la sensacin pasara rpidamente - ella estaba encontrando cada
vez ms difcil mantener los ojos abiertos. Ella quera preguntar por los nombres
individuales en la lista, pero pens que ella podra entender eso por su cuenta. El anillo
debe haber sellado esos matrimonios, como Malfoy lo puso, y luego deben haberse
disuelto, dejando slo el nombre del portador en la lista. Ella asumi que solamente las
separaciones deliberadas, no los sindicatos quebrados cuando un cnyuge muri,
aparecieron como nombres solos.

Quizs ella crey las acusaciones de traicin o fue presionada por su hermana y el Seor
Oscuro ... quizs encontr a alguien nuevo que podra quedarse con ella ... tal vez ella
finalmente se cans de esperar. Mir fijamente un poco ms en el aire, luego se sacudi.
"Ella no est muerta, y por cualquier razn, ella ha disuelto nuestro vnculo
matrimonial."

Hermione no pudo leer ni su voz ni su expresin. Se pregunt si este divorcio -si se era
el trmino correcto ... de alguna manera no pareca encajar- era de conocimiento pblico
o si l acababa de confiarle a ella un posible chisme potencialmente escandaloso.

"Oh, bueno ..." "Gracias" pareca muy inapropiado. Debo irme a la cama. Se qued con
admirable firmeza y esper mientras l tambin se levantaba. -Hay una parada de taxis a
unos centenares de metros por la calle a la izquierda cuando sales. Era tarde, pero era el
sbado por la noche. No tendra problemas para encontrar transporte a casa.

Ella dej caer sus ojos a su t, todava agarrado en sus manos. Me alegro de que ests
bien. Por ahora, al menos. Si estaba en lo cierto, si los mortfagos la perseguan, era, por
desgracia, su mejor oportunidad de sobrevivir en este momento. Los conoca mejor que
cualquier miembro de la Orden.

-Debo decir -comenz con un tono casi alegre-, no estoy emocionado por la perspectiva
de vagar por las calles por la noche. Casi le record que ya lo haba sabido hacer varias
veces antes, pero se call. Mir por la ventana hacia el jardn y la calle ms all, ahora
iluminada de naranja.
"Creo que estoy bastante reacio a hacerlo. Sus amigos ya estn convencidos de que
estamos llevando a cabo un asunto trrido."

Se alegr de que no hubiera tomado un sorbo de t en ese momento o que se hubiera

ahogado y escupido.

-Si me voy ahora, se limitarn a imaginar que tuvimos un desacuerdo o que tuve que
volar a hurtadillas a mi esposa antes del amanecer. Incluso le sonri.

-S, estoy seguro, preferira quedarme aqu esta noche. Sin un permiso, por supuesto.
Ella nunca lo admitira, pero parte de ella estaba aliviada de que l se quedara con ella.
No por ... eso, pero se haba preguntado si podra dormir mejor sabiendo que no estaba
sola. Bueno, no es que planease compartir una cama con l. Dios mo, no.

-Como invitada -dijo con un fuerte suspiro-, insisto en que tome la cama, de todas
formas debo dormir aqu, as que estoy cerca de una fuente de agua cuando me
despierto.

La lista de nombres colgaba en el aire y proyectaba una misteriosa luz sobre el rostro de
Malfoy. Ella se sorprendi mirando y se volvi bruscamente, sin una palabra para
recoger mantas y almohadas para suavizar el sof.

Cuando fue a extinguir la luz en la habitacin principal, not que Malfoy no haba
sacado su banda de boda del escritorio. Se pregunt qu significaba eso. -No significa
nada -murmur. Se vea mucho ms pequeo, sentado aqu, slo una baratija brillante.

* Captulo 9 *: Un Nuevo Arreglo

A / N: Mi musa ha sido un poco difcil recientemente, y he comenzado una pasanta, por
lo que las actualizaciones pueden ser bastante lento en un par de captulos. Pero no te
preocupes, voy a continuar esto hasta el final! Gracias como siempre a todos mis
crticos encantadores ... todos ustedes realmente hacen mi da.

En

Captulo nueve:

Mentir sobre el sof de la cama, molesto de que Malfoy no hubiera ofrecido mucha
protesta por los arreglos que haba propuesto, Hermione se dio la vuelta y se volvi,
terriblemente cansada ahora, pero demasiado incmoda y asustada de lo que el sueo le
llevara a dormirse. Ella se pona en marcha la manta, ardiendo un minuto, slo para
tirar de ella, temblando, la siguiente.

Su cabeza ya dola en anticipacin de la maana siguiente (ms como la tarde a este

ritmo). Ella contempl levantarse para otra taza de t, pero su cuerpo fatigado se neg a
entretener la nocin. Sus pensamientos se convirtieron en muzzy y confundido como el
cansancio gan el malestar. Si realmente dorma o no, nunca estaba segura, pero lo
siguiente que supo, un ruido familiar y altamente inesperado -y aterrador, en este
contexto- la sacudi de nuevo a la vigilia.
Grieta

Alguien acababa de Aparatar. Por un momento, ella quiso gemir, imaginando que
Lucius haba descubierto de alguna manera un modo de Aparejar sin una varita o
arrebatado una varita. Antes de que un sonido pasara por sus labios, se dio cuenta de
que la explicacin ms probable era que alguien acababa de entrar en su piso, no lo
dej.

Un roce de tela en la direccin de su dormitorio - ella no crea que el ruido provena de

su habitacin pero no poda estar seguro, ya que haba decidido dejar la puerta
separadora abierta - confirm su segunda suposicin. No se atreva a moverse, pero si
quera salvarse (de acuerdo, y Malfoy) de la varita de un asesino, tendra que moverse.
Tan lenta y silenciosamente como pudo, Hermione se levant hasta los codos para mirar
por encima del borde del brazo del sof.

Ese simple movimiento pareca extenderse por una eternidad mientras esperaba con los
msculos tensos para que el intruso la oyera y le lanzara una maldicin, contra la cual
no tena absolutamente ninguna defensa. Finalmente, vio a una figura de tnica avanzar
sigilosamente a travs de la puerta hacia su cama, con la varita a punto.

No tena tiempo de pensar en un plan ingenioso o incluso de endurecerse contra el

peligro que corra ante ella. En su lugar, esperaba que todava hubiera agua en su tetera
y se lanz hacia su escritorio. Ella cambi el dial al encendido y corri a pato detrs del
fregadero. El intruso gir al or el ruido de pasos y camin en su direccin. As que
Lucius estaba a salvo, por lo menos vivo, por el momento porque ella lo haba salvado
una vez ms. Ahora era su turno. Si tuviera mucha suerte, el intruso podra no haberse
acercado a su cama lo suficientemente cerca para ver que estaba ocupada.

"No puedes esconderte en este miserable agujero por mucho tiempo, sangre sucia!" -
proclam el hombre, lo bastante alto para que lo oyera, pero tal vez demasiado
tranquilo, tema, para despertar a Malfoy. Simplemente tendra que llamar su atencin,
preferiblemente sin dejar que su atacante supiera lo que estaba haciendo. Sobre ella,
apoyada en la pequea encimera, estaba sentado un plato que an no haba lavado.
Tomando una respiracin profunda, se levant, agarr el plato, y lo lanz como un
Frisbee en el hombre, ahora demasiado cerca para su comodidad.

Apenas necesitaba inclinarse hacia un lado para evitar el misil y se ech a rer de nuevo
cuando se estrell contra una pared y se rompi. -Ese debera ser bueno para rerse
cuando me informe al Consejo. En ese momento, haba llegado al fregadero y poda
apuntar su varita a Hermione sin importar a dnde se dirigiera. -Y aqu estbamos tan
impresionados con usted. l apunt su varita hacia ella, tal vez para lanzar una
maldicin asesina y finalmente librar al Seor Oscuro de esta espina ms reciente, o tal
vez se divertira un poco ms, tratando de obtener un poco de informacin til de ella
antes de llevar a cabo rdenes de su amo.

Lo que l planeaba era interrumpido por un ruido detrs de l. Hermione casi se ri ante
la expresin de su rostro justo antes de que se volviera a enfrentarse a esta nueva
amenaza. No tuvo tiempo de pronunciar una sola slaba antes de que Lucius le lanzara
algo. El hombre lanz un brazo para proteger su cabeza y luego grit ante el golpe
carnoso y la grieta aburrida de impacto.
El estmago de Hermione se volvi, pero ella reprimi la nusea y se apresur a
regresar a su escritorio, donde el vapor se estaba elevando del hervidor. El desconocido
cay hacia adelante sobre Lucius, que dej caer su arma y maldijo. De alguna manera,
el intruso haba retenido su agarre en su varita, y esta vez, cuando la levant, Hermione
estaba segura de que no se molestara con la tortura. Tir del enchufe y dio un par de
pasos hacia los dos hombres que luchaban.

"Vuelve", grit, esperando que Lucius prestara atencin a sus palabras. Tal como haba
predicho, su aspirante a despachador se volvi instintivamente en su direccin mientras
Malfoy se alejaba. Arranc la tapa del hervidor y ech el agua hirviendo al intruso.
Mientras el otro hombre aullaba, Malfoy tir la manta desechada de Hermione sobre la
cabeza del hombre y sujet un brazo alrededor de su torso, el otro sobre su boca.

Desde fuera de su puerta, Hermione oy exclamaciones y pasos corrientes. "Mierda!"

sise ella. "Tenemos que salir de aqu antes de que alguien vea todo esto".

Lucius encontr la varita del hombre en el suelo y se apresur a arrastrar a Hermione

junto a s mismo en una empuadura de moretones, recitando el hechizo para una
aparicin de lado a lado justo cuando los pasos alcanzaban su puerta. El ltimo
pensamiento que tena antes de que el hechizo se apoder de ellos fue el alivio de que
este asesino no haba pensado en defender su varita con el mismo tipo de hechizo
protector Bellatrix haba utilizado en la suya.

Cuando el mareo se calm, parpade y entrecerr los ojos ante una inundacin repentina
de luz que sala de una lmpara de araa baja. Su visin despej para presentar una
habitacin con paneles de madera, lo suficientemente plido como para reflejar la
mayor parte de la luz de las velas, de modo que las paredes parecan brillar. Muebles de
madera pulidos a un espejo - sillas con asientos de terciopelo de color crema y una mesa
lateral que sostiene una bandeja de plata - se sent contra las paredes como si los
propietarios esperaban invitados. En general, pareca bastante lujoso, si bien bastante
modesto.

Lucius solt su brazo y habl antes de que pudiera hacerle una sola pregunta sobre
dnde los haba tomado y por qu. "Acabamos de llamar a una anciana y ms bien ...
pura sangre purprea, ah, pareja ... No necesitas decir una palabra cuando vengan a
saludarme, te lo explicar ms tarde, pero imagino que lo que ms deseas saber pronto
se vuelven obvias ".

Qu tranquilizador. Ella frunci los labios y regres a su estudio de la habitacin. En

mal estado? Se vea lo suficientemente agradable para ella ... pero despus de una
inspeccin ms detallada, el relleno de terciopelo se desvaneci desigualmente y pareca
plana. La plata haba empezado a mancillarse hace mucho tiempo, y los plidos muros
se oscurecan en manchas, con manchas o ropa natural que no poda decir.

No haba avanzado mucho ms all de las paredes cuando los pasos golpeaban por
encima, y luego descendi hasta que pudieron orse justo al lado de este ... saln, tal
vez. Una de dos puertas se abri para dar paso a dos ancianos, uno vestido con una bata
de seda y el otro con una gruesa bata blanca.
-Seor Malfoy! -grit alegremente uno de los hombres. -Qu maravilloso verle de
nuevo y tan inesperadamente! Se inclin ante Hermione. Y su amigo es bienvenido, por
supuesto. El otro hombre pareca mucho menos emocionado al verlos y se qued en
silencio cerca de su compaero.

"Marius est ... no se siente bien, espero que lo perdone, hemos estado escuchando todo
tipo de rumores, usted sabe, acerca de algunos hechos muy oscuros, y su nombre ha
surgido ms de una vez Oh no te preocupes, Nunca dije una cosa de una manera u otra,
pero ... "

Hermione dej escapar una mirada atnita a Lucius, slo para verlo asintiendo y
ocasionalmente ofreciendo una sonrisa o risa en respuesta al balbuceo francs de fuego
rpido. Haba dicho una pareja? Hermione se dio cuenta de que nunca haba odo
mencin de tales arreglos en el Mundo Mgico, aunque eran bastante comunes en la
Gran Bretaa Muggle, incluso legalmente reconocida en estos das. Descubri que su
mente vagaba y firmemente la seal de nuevo a la escena frente a ella. Por ms
soolienta que estuviera, dudaba de que pudiera concentrarse en algo mucho ms. Haba
cosas de las que deba preocuparse, pero no poda encontrar la energa para detenerse.

Marius me ha estado pidiendo que nos lleve unas vacaciones ... y he odo cosas
maravillosas sobre Marrakech Mgica No suena extica? Entiendo que tienen unos ts
muy interesantes all abajo ... t s que soy un hombre de Earl Grey, pero me gustara
probar algo nuevo antes de morir, qu dices? "

No se esperaba que Malfoy dijera nada, encontr Hermione.

-Lo dejaremos a primera hora de la maana, y ustedes dos tendrn el pleno de la casa ...
Insisto ... es lo menos que puedo hacer por ustedes, despus de toda la amabilidad que
han mostrado a Marius y

m mismo. Mi, pero ests tranquilo! Supongo que ambos estn extenuados ... pareces
haber soportado algo terrible ahora mismo, pero s mejor que hacer preguntas.

Una sonrisa brot sobre su cara arrugada durante su breve pausa para respirar. -Tengo
que volver, tengo una pregunta, simplemente inevitable: ser una habitacin o dos? No
es que quiera decir nada, seor Malfoy, por supuesto que no.

Lucius no dud ni se molest en echar una ojeada a Hermione antes de responder a la

pregunta de su amigo. "Dos, preferiblemente uno cerca del otro." Despus de nuestra
prueba esta noche, estoy seguro de que ambos dormiremos mejor sabiendo que la ayuda
est cerca ".

Tena razn, pero eso no significaba que tuviera que hacerlo sonar como si tuviera
miedo de la oscuridad. Trat de no sonrojarse de lo que rezaba porque su anfitrin no
estaba pensando y esperaba ver esta habitacin muy pronto, cerca de otra o no. Incluso
las sillas parecan lo suficientemente cmodas para dormir en este punto.

A su favor, no dio ninguna seal de albergar tales ideas. "Naturalmente, s,

perfectamente comprensible, ustedes dos esperan aqu ... hay aguardiente en el armario
debajo de la bandeja, si ustedes quieren ... Me temo que no tuvimos tiempo para
preparar nada ms para su llegada. buen seor, una alegra absoluta.

Cuando se fue, Hermione se content con caer en la silla ms cercana y disfrutar del
silencio por un minuto. Sus preguntas, decidi, podran esperar hasta maana. Todo lo
que quera era un poco de paz y un largo sueo.

Su anfitrin regres unos minutos ms tarde y anunci con muchos un floreo verbal que
sus dormitorios estaban listos. Todava no haba captado su nombre, pero de nuevo,
ninguno de estos hombres conoca el suyo. Marius permaneci tan silenciosa como ella
y pareca tan fatigada y considerablemente molesta. Se pregunt por qu aquel hombre
verdoso, que pareca tan genuinamente simptico , clido, amable y hospitalario, tena
algo que ver con un Malfoy, ninguno de los cuales era conocido por poseer alguna de
estas cualidades.

Dej a Lucius y Hermione en sus habitaciones, dndoles una ltima despedida, buenas
noches, y la seguridad de que su casa y todo lo que all (incluyendo un elfo domstico)
eran suyos mientras ellos lo necesitaran.

Trat de no mirar con anhelo la puerta de su habitacin o dejar que sus prpados se
inclinaran demasiado cuando Lucius y su amigo intercambiaron unas cortas palabras de
despedida. Para distraer a su cerebro de darse cuenta de lo agotada que estaba, dirigi
una vez ms su atencin a Marius, que segua al lado de su compaero, dedicndose en
gran medida a mirar a Lucius, dejando escapar una mirada aguda de vez en cuando para
Hermione o para un impaciente uno para su pareja. Ni siquiera saba si pareja era la
palabra correcta.

Entre otras cosas, hizo una nota mental para preguntarle a Lucius cul era el nombre de
su anfitrin y por qu era tan aficionado al Malfoy mayor - y esperaba que la naturaleza
exacta de la relacin de estos dos hombres surgiera en esa conversacin. Puesto que
nunca haba odo hablar de ningn tipo de relacin similar, supuso que en general no se
consideraba un tema educado de discusin.

Finalmente, los dos hombres se marcharon, y Hermione se sinti libre de bostezar y

frotarse los ojos. Lo bueno es que ella ya estaba vestida para la cama y no poda
imaginar cmo haba mirado al amigo de Malfoy ... que plante una docena ms
preguntas que simplemente tendra que esperar hasta maana.

Seal con un dedo a Lucius. "Esto es solo una suspensin temporal. Cuando me
despierte de nuevo, ser mejor que ests listo para hablar como l". Ella asinti en la
direccin en que su anfitrin se haba ido. "Ni siquiera s por dnde empezar, pero por
ahora ... dormir ... Buenas noches." Con eso, comenz a dirigirse hacia el dormitorio
ofrecido a ella, pero se detuvo al or su voz.

"Espere." Dio unos pasos y se detuvo a muy corta distancia de ella. Apenas reprimiendo
un suspiro cansado, se volvi hacia l. Incluso en su actual estado de nimo borroso, le
sorprendi el color de sus ojos y las poderosas lneas de su rostro. Una parte irreverente
de la que quera estirar un mechn de pelo rubio blanco detrs de su oreja ... deba ser la
privacin del sueo, se dijo a s misma. No habr ms contacto con Lucius. Era difcil
mantener los ojos de aquellos labios que haba besado tan recientemente. Detenerlo,
detenerlo, DEJARLO!

Dej pasar un momento tranquilo antes de hablar de nuevo. -Esta noche fuiste ms
impresionante, creo que ahora te debo mi vida varias veces.

Un Malfoy le deba mucho. A ella le gustaba el sonido de eso, incluso si ella era
demasiado modesta para decir exactamente eso.

"Oh, bueno, as es como van estas cosas, yo salvo tu vida, t salvas la ma, yo salvo la
tuya otra vez, me salvas de una investigacin policial importante".

Son muy serio cuando respondi. "No tomo ninguna obligacin tan a la ligera, de
hecho, ests complicando las cosas ms de lo que sabes". Sonri un poco, rompiendo el
humor solemne. Pero puedo ver que ests muy cerca de desplomarse aqu mientras
hablamos, duerme bien, seorita Granger, tendremos tiempo suficiente para discutir lo
que quieras. Inclin la cabeza con una pequea reverencia -no saba si era serio o no
cuando lo hizo- y luego desapareci en su propia habitacin.

Ella lo mir un momento antes de suspirar y entrar en su dormitorio. No se molest en

encender una luz antes de caer en la cama y otra pesadilla.

* Captulo 10 *: Una comprensin

A / N: No hay mucho que decir esta vez ... Leer, disfrutar, revisar!

En

Captulo diez:

Los ricos aromas de caf y tocino despertaron a Hermione de otra pesadilla, totalmente
esperada por ahora, pero no menos horrible por eso. Como de costumbre, los ltimos
restos del sueo se desvanecieron mientras ella luchaba despierta, pero ella lo hizo dbil
y temblorosa. Su fuerza volvi a infiltrarse lentamente en sus msculos mientras los
olores tentadores que llegaban hasta ella calmaban sus tensos nervios.

Tir hacia atrs una colcha hecha jirones pero maravillosamente suave y la sbana
debajo para balancear sus piernas y empujarse a sus pies. Era una cama bastante
cmoda, con un marco de madera oscura y una cabecera de madera tallada
intrincadamente. Las almohadas, observ, estaban llenas de diminutas plumas, algunas
de las cuales se deslizaban a travs de la funda de almohada.

Hermione se mir a s misma con una mueca. Su ropa mostraba los signos de una lucha
intensa seguida de una noche de sueo inquieto. -Supongo que nadie pens en guardar
el guardarropa con una bonita bata o dos -murmur, mirando el pesado mueble-.
Probablemente no, pero tambin podra echarle un vistazo. Al igual que el marco de la
cama, el armario era una cosa gtica de peso, imponente pero no tan exagerada que pas
la frontera en ridculo.
Se acerc a ella con cierto temor y record a s misma las innumerables garantas de su
anfitrin de que podan disfrutar de acceso completo a todo lo que pudieran desear en la
casa, a no ser que lo empearan por un saco de galeones, y l no lo haba prohibido
expresamente.

Tirar de la puerta del armario era mucho ms fcil de lo que ella haba imaginado al
mirarlo, pero entonces, estaba de vuelta en el Mundo Mgico. Para su gran sorpresa y
deleite, una docena de batas de vestir la saludaron, un arco iris de diferentes colores,
telas y cortes. Dondequiera que estuvieran, el aire era hmedo incluso a esta hora de la
maana, as que seleccion un artculo azul helado hecho de un material de luz de
plumas y pareca caer un poco ms all de sus rodillas.

Se senta divino despojarse de la ropa que haba usado durante un da entero y deslizar
el tejido fresco sobre su cuerpo. Un poco ms de su tensin acumulada pareca
derretirse mientras la bata suave y susurrante flua por sus muslos. No se aferraba a la
forma en que la seda tendra en este aire hmedo, pero en realidad pareca flotar un
poco. Ella gir para verla ondular en la brisa que ella gener.

Los insistentes aromas del desayuno finalmente la llevaron fuera de su dormitorio,

donde fue recibida por un diminuto elfo domstico. "Buenos das, seorita," el elfo
chill tan pronto como espi a Hermione. -Nifti ha preparado el desayuno para Sir y
Miss. Sir ya est a la mesa.

Al igual que su amo, Nifti posea el don de hablar y charlaba casi sin parar desde la
habitacin de Hermione hasta una cocina luminosa con una pequea mesa redonda
iluminada por el sol que flua en un par de grandes ventanas. Lucius, mirando por
encima de una extensin verde de csped justo afuera, se sent en una silla muy
parecida a los que haba visto cuando llegaron. Debe haber odo a Nifti, pero sigui
mirando por las ventanas, con la excepcin de la mano que le llev a los labios una
pequea taza de espresso.

Llevaba una bata del mismo material que la suya, pero tea un caf rico como un buen
caf con un toque de leche. Sentado as, pareca tan normal . Nifti la condujo a la nica
otra silla que haba en la mesa, lugar ya instalado con ms platos y utensilios de los que
posea ... que ahora estaba abandonada en su apartamento.

Oh Dios.

"Caf," se las arregl mientras caa en la silla ofrecida. "Y ... oh no." Ella enterr la
cabeza en sus manos, indiferente o inconsciente de que su pelo se acercaba a caer en la
taza de vapor que Nifti coloc en su codo.

"Ten cuidado", Malfoy enton sus suspiros de corazn. "El caf es excelente, y no
puedo creer que tu cabello haga nada para mejorar el sabor".

En respuesta, gimi y tom un sorbo, la cabeza an descansando en su mano libre.

Desde la misma posicin, lanz algunas tiras de tocino, recogi una cuchara lo bastante
profunda para calificarlo como cucharn en lo que consideraba yogur (y en realidad era
fromage blanc ) de tostadas todo en su plato. Tom un bocado del queso blanco,
parpade y suspir de nuevo.
-Por favor, pase la miel -murmur, medio en su mano y slo levant la cabeza cuando
qued claro que ella planteaba un grave riesgo de pegar la cuchara de miel en su
cabello. El gesto de gotear la miel en su tostada y queso blanco pareca algo para
restaurarla, y ella pareca casi alegre mientras ella cepillaba migas de pan tostado de su
barbilla.

"Bien," dijo entre bocados, "primer orden del negocio - conseguir algunos palillos del
cncer as que ninguno de nosotros tiene que sufrir con la retirada de la nicotina."
Pienso que mi mvil es una prdida completa, al igual que mi depsito de seguridad,
pero necesito mis fags. " Mientras estaba en el tema de los artculos que haba dejado en
su piso, Lucius no haba dejado nada de menos ... pero era su propia culpa que l haba
perdido su banda de boda, probablemente para bien ahora. Ella se estremeci.

Malfoy alz una ceja, y en ese simple gesto, todo lo que l era lleg inundndola de
nuevo. Aquella ceja levantada denot universalmente el escepticismo, pero de este
hombre tambin transmiti arrogancia, condescendencia y diversin a un ser inferior.
Un capricho de la ceja, se retuerce en los labios, y en todas partes una especie de
tensin. Ya no pareca ordinario; se pareca a Lucius Malfoy - y para su consternacin
eterna, ella pens que ella prefera l de esta manera. Era honesto de esta manera, no
haba posibilidad de que Hermione inventara excusas o construyera (Dios no lo quiera)
fantasas sobre mostrar a este hombre el error de sus caminos y ... qu?

Borrar esa lnea de pensamiento, ella orden silenciosamente y bebi un poco ms de su

caf. Absorbida como estaba, haba perdido parte de lo que acababa de decir, muy
extrao considerando que ella lo haba estado mirando fijamente todo el tiempo.

"... preguntas que tanto deseabas hacer anoche pero no pudieron sobre la interminable
conversacin de Edouard?"

Tena que pensar rpidamente en recordar lo que acababa de decir. Oh, s, l le

preguntaba si un paquete de maricones era realmente su prioridad ms importante en
este momento, ms importante que todas las preguntas que tena. Obviamente, Lucius
nunca haba sido adicto a las sustancias que alteraban la mente.

-Seor Malfoy, tengo una palabra para usted. Ella hace una pausa tanto para el efecto
dramtico como para comer un trozo de tocino. Nicotina, dicen que es ms adictivo que
la herona.

Su sonrisa se convirti en una mueca de desprecio. -Yo te lo prometo. Mir por encima
de su hombro hacia la cocina del elfo de la casa, dedicado a una tarea domstica u otra y
hablando sin parar para s misma en voz baja. "Treme pergamino y todo lo que
necesito para escribir y enviar una carta".

Bueno, podra haber usado un tono ms corts y decir por favor, pero se senta casi
absurdamente aliviada de que no gritara ni tirara nada ni pateara a la criatura. Espere
hasta que la comida sea un minuto tarde o un grado demasiado fro . Record el relato
de Harry sobre sus encuentros con Dobby y, una vez Malfoy y Dobby. Agregue el
abusador de la casa elfo a la letana de sus crmenes, pens.
Lucius tom un sorbo de su caf y comi muy bien los huevos restantes en su lugar
mientras Hermione trataba de no derramar nada en su frente. Sus manos temblaban un
poco, y estaba segura de que el caf a primera hora de la maana no la ayudaba a
temblar. Nifti trajo el material de escritura mientras Malfoy tocaba una servilleta blanca
prstina a sus labios.

Y no "gracias" por el elfo, ella not.

El ruido de una pluma raspando el grueso pergamino era vagamente reconfortante

despus de semanas de bolgrafos silenciosos desconocidos en el Mundo Mgico. Por
qu eso debera ser, ella nunca haba sabido realmente, pero la pluma coronada con una
extica pluma azul y carmes seal su regreso al mundo mgico que haba sido su
hogar durante tanto tiempo ahora.

Dobl el pergamino en un sobre y lo sell con una gota de cera. l toc su dedo anular,
y sus labios se tensaron. Alarg la mano en el bolsillo de su bata y sac una varita,
supuestamente la propiedad de su atacante, murmur algo sobre la cera, algn tipo de
sello o encanto de paso seguro, ella adivin. Habiendo terminado as la carta, Malfoy
volvi a llamar al elfo y le orden que la enviara enseguida con la mejor lechuza de su
amo.

"Para qu es eso?" -pregunt Hermione con una inclinacin de cabeza al elfo que sala.

"Si el servicio en un determinado establecimiento es tan eficiente como lo recuerdo,

tendrs que responder en menos de una hora."

As que iba a ser crptico hoy, verdad? Uno de estos das ... trat de suprimir su
irritacin y, con ese objetivo en la ma, comi su desayuno.

-Usted ya respondi, o respondi en parte, a una de mis preguntas ... quin es esa
persona que nos permite quedarnos en su encantadora casa? Edward algo?

"Edouard Lefidle y su compaero Marius de la Collinerose Edouard, se podra decir, es

un amigo de la familia devoto, excepto que no creo que realmente se preocupa por
cualquier miembro de mi familia, salvo yo.Nosotros fuimos amigos desde muy joven
edad, viene de una antigua casa al borde de la bancarrota, pero he mantenido relaciones
con Edouard cuando buena parte de la sociedad eligi otra cosa.

-Supongo que sigui con esta amistad de la infancia por la bondad de su corazn. -
pregunt Hermione con voz sarcstica.

l pareci un poco sorprendido por su tono y no se volvi hacia ella. "Ambos

disfrutamos de ciertas ventajas de nuestra amistad, s, pero eso no impide un genuino
afecto entre nosotros".

Aquella expresin de perplejidad se alis en su habitual mirada altiva. "Me creen tan
despiadada que soy incapaz o no estoy dispuesta a mantener autnticas relaciones
humanas?" Siento , seorita Granger, tanto como cualquiera, pero a diferencia de la
mayora del mundo, no me he dejado esclavizar mis emociones No veo razn alguna
para que mi buen juicio, mi razn y mis emociones no estn en perfecto acuerdo.
Ahora la conversacin se estaba poniendo interesante. Inconscientemente, Hermione se
movi ligeramente para mirarlo y se inclin hacia delante. "Quiere decir que usted
nunca ha tenido que decidir entre algo que se pensaba que era correcto y alguna otra
cosa que sentido tena razn?" Por un breve momento, envidiaba esa clase de sencillez
que nunca pareca venir con el territorio de Good Guy.

"Por supuesto que he tenido que hacer esa clase de eleccin, pero lo hago slo despus
de una cuidadosa deliberacin sobre qu conjunto de consecuencias ms deseo".

Supona que eso era lo que la mayora de la gente haca la mayor parte del tiempo, pero
pareca tan ... clnico de la forma en que lo puso. Se volvi a colocar de nuevo para que
ella se enfrentara a l directamente, puso un brazo sobre la mesa, y se inclin an ms.

-Bueno, concedido, pero an as, nunca has sido arrastrado por la rabia, el dolor o la
pasin, nunca tu cerebro ... ha sido completamente rechazado por otra cosa?

La mir durante varios segundos tranquilos. -Y usted?

Sus ojos se estrecharon. Ahora estaba evitando darle una respuesta. Qu pregunta tan
ridcula! no era ella la que manipulaba a la gente como si respirara. Ella haba odiado y
rabioso y amado y perdido como cualquier persona.

Se sent en su silla y bebi un poco de caf antes de responder. "Creo que deb haber
sido superado con algo cuando le di un puetazo a su hijo en la cara", dijo, un poco
demasiado casualmente para convencer a s misma.

Cuando no dijo nada pero sigui mirndola expectante, suspir. "Y una vez ... estaba
medio fuera de mi mente con la fatiga - que no es exactamente una emocin - y la mitad
con alivio, y ... bueno, t estabas all." Al terminar, not lo cerca que estaba de estar
sentada y volvi a sentarse en su silla. "Ahora es tu turno."

"Me temo que no puedo decir sinceramente que pretendo haber espontneamente
asaltado a nadie ..." El estrs que puso en esa palabra en particular abarc ambos
significados. "... as que parece que debo conceder." Por otra parte, hay algunos de mi
conocido que considerara mi vuelo aqu una decisin tomada en el calor del momento.
"

Hermione hizo una pausa con la cuchara a medio camino de su boca para mirar a Lucius
con una expresin perpleja. Dej la cuchara y, sin darse cuenta de que lo haca, se
inclin hacia l. "No, no creo que eso cuente, fue una decisin que tenas que tomar en
cuestin de segundos, porque era precisamente cunto tiempo tenamos entre someter a
un posible asesino y enfrentarnos al descubrimiento con muchas preguntas incmodas.
No veo cmo entr la emocin en la imagen, necesitbamos escapar, y saba de un
amigo discreto que acaba de emocionar cualquier cosa que caiga en una visita.

Su sonrisa no se desvaneci, pero ya no haba ningn rastro de diversin en sus ojos

grises. -Esa declaracin, ma chre, encapsula perfectamente la razn por la que te hice
la oferta que hice.
A pesar de que no lo tena frente a ella - todava debe estar en algn lugar de su
apartamento, ella supuso (oh Dios mo, sus papeles ... todos los materiales de la Orden
... su papeleo para su trabajo que nunca volvera a aparecer ...) - podra haber recitado
casi palabra por palabra el contenido de ese mensaje irritante. Esa tontera, pens, debi
haber empezado todo esto.

Seorita Granger,

Estoy escribiendo para ofrecer mis felicitaciones por el trabajo que entiendo que estn
haciendo aqu ahora. Todo un cambio de todas esas aventuras de las que sola
escuchar incontables cuentos increbles.

Me gustara mucho reunirme con usted algn da pronto para discutir asuntos de
inters y ventaja mutuos. Confieso, he estado siguiendo tu carrera para algunos ahora,
y algunos amigos mos con los cuales estoy seguro que ests familiarizado han
expresado un gran deseo de conocerte mejor. Estoy seguro de que te sorprende leer
esto, pero estoy convencido de que tenemos mucho que ofrecer uno al otro en este tipo
de arreglo.

No se preocupe por enviar su respuesta - me pondr en contacto con usted otra vez
pronto.

Mejor,

LM

La carta parecera tan inocente para alguien que no conoca sus respectivas historias.
Detrs de sus floridas palabras, lea indicios de amenazas, sobornos e incluso chantajes
que sustentaban la oferta repulsiva de que ella formara un "arreglo" de "inters y ventaja
mutuos" con l y sus amigos.

Pensando en ella, record lo mucho que la haba aturdido al actuar tan encantador para
sus propios amigos, pero debi haber recordado esa maldita carta. l era muy hbil en
esto - ocultando su disgusto incluso para una sangre sucia bajo un elaborado barniz de
modales ... mientras tuviera algo que ganar.

Pero, qu iba a ganar ahora? Todava estaba trabajando bajo la ilusin de que la
convertira en su causa, o estaba tratando de congraciarse al fin con el lado destinado a
ganar esta guerra. O tal vez era civilizado con sus amigos por respeto a la obligacin
que senta que le deba? O tal vez estaba trabajando tan duro como poda para confundir
el infierno fuera de ella, en cuyo caso estaba teniendo xito muy bien.

Todo esto pas por la mente de Hermione mientras hablaba y luego se detuvo para
mirarla fijamente. Tena una tendencia a perderse en sus pensamientos, y esta situacin
no era una excepcin. Cuando Lucius extendi una mano y sigui hablando, salt en su
asiento.

"Eres listo y rpido para actuar cuando la situacin exige entusiasmo", aqu le dio un
golpecito en el templo una vez, dos veces, "pero incluso despus de todo lo que han
soportado sus amigos y usted, usted sigue siendo ingenuamente risible". Su largo dedo
ndice se desliz lentamente de su sien hacia abajo de su mandbula y se pos bajo su
barbilla, inclinando su cabeza para que ella estuviera mirando directamente a sus ojos.

"Toda esta charla de" nosotros "y de lo que" necesitbamos "Usted es un miembro de la
Orden del Fnix, y yo soy un Mortfago No hay" nosotros "Nunca puede haber un"
nosotros ". Reconozco que te debo una deuda, pero nunca debes olvidar que siempre
actuar a mi favor antes que a los dems.

Sus ojos se movieron hacia la varita, ahora yaca sobre la mesa entre sus dos lugares.
Ella fingi no darse cuenta. "Debo llegar a la conclusin de que me va a beneficiar huir
de este lugar solo o entregarlo al Seor Oscuro, espero que sepas que lo har".

Una parte de ella - una parte muy pequea y tonta, se dijo severamente - quera ...
bueno, llorar al or eso. Nia estpida que ella era, haba pensado que tal vez, tal vez ,
ella podra algn da hacerle ver la razn, un da incluso ... no, eso era an ms estpido.
Necesitaba enfocarse muy duro y pareca que no estaba haciendo tal cosa. Cuando
termin, baj los ojos, esperando que pareca triste y no como si estuviera observando
de cerca cada uno de sus movimientos. All, l estaba alcanzando con su otra mano,
probablemente para recordarle ...

Ella torci la cabeza y mordi el dedo bajo su barbilla tan fuerte como pudo. En
realidad, grit y pareci olvidarse por completo de la varita. No durara, su distraccin
temporal, pero ... all. Ella lo tena. Antes de que pudiera reaccionar, se puso en pie de
un salto para coronarse con l, con la varita en la mano.

-Tienes razn -comenz ella- acerca de todo, soy inteligente, rpido para actuar y
totalmente confiado, as que dame una razn para no amarrarte donde te sientas y bho
a alguien para venir a recogerte. estoy seguro de que la Orden puede protegerme de sus
amigos ahora que soy capaz de Floo o Aparatar en cualquier lugar que ellos consideren
necesario.

l sonri. Era la expresin ms complacida que haba visto en su rostro. Sus perfectos
dientes brillaban, y las esquinas de sus ojos se arrugaron un poco. Pareca ... pareca que
acababa de ganar algo maravilloso e inesperado.

-Y, sin embargo, de vez en cuando se demuestra que estoy muy equivocado.Merlin, eres
hermosa cuando ests enojado. Aquella ltima oracin pens que se dijo ms para s
mismo que para ella. No era la primera vez que pronunciaba tal sentimiento. Bueno, la
adulacin no lo iba a llevar a ninguna parte.

Si no tienes nada ms interesante que decir ...

-Como yo lo veo -continu como si no hubiera hablado- tienes dos opciones bsicas
delante de ti, puedes entregarme a tus propias autoridades, tal vez despus de un
interrogatorio que casi me arrepentira de perderte, o podras convertir esta situacin a
nuestro, ah, inters mutuo y ventaja al permitirme comenzar a pagar mi deuda a usted. "

"Necesito detalles", dijo simplemente, ya no estaba de humor para hablar con l.

Inclin la cabeza. -Por supuesto, te propongo que me obligues a tomar un Voto
Inquebrantable ... -sus ojos se ensancharon- a efecto de ... un juramento de que no te
har dao, te pondr en peligro, como quiera que lo digas, mientras vivamos en esta
casa.

-De ese modo -interrumpi ella-, puedes contar con tu tiempo libre toda la informacin
que me prometiste.

"Incluso podra ser persuadido a hacer la restitucin por todo lo que dej atrs durante
nuestro vuelo." Todo? Fue tentador ... pero sera capaz de deshacerse de un Voto
Inquebrantable? l haba acaba de terminar dicindole que ella era demasiado ingenua.

-Puedo imaginarme lo que piensa usted en este momento ... Permtame que le ofrezca
mis pensamientos al respecto ... Si su redaccin del voto me deja una amplia
oportunidad para renegar de nuestro arreglo, me habr convencido de que no es digno
de mi consideracin. Sin embargo, si realmente me impiden entregarte a tu enemigo,
necesariamente me ver obligado a repensar mi evaluacin de ti y, ms especficamente,
tus posibilidades de victoria en la guerra.

Maldito sea. Era slo el tipo de desafo que amaba: un rompecabezas intelectual con
ms de su grado en la lnea.

-Has hecho un caso interesante -replic ella despus de un momento de reflexin-.

Lanz un ligamento corporal modificado a Malfoy, un hechizo que le permiti un poco
de movilidad, suficiente para dar un paso lento o dos a la vez, pero no lo suficiente
como para arrebatar la varita y correr.

Ella frunci el ceo. "Necesitamos un Bonder, hay algn tipo de equivalente a un

notario pblico que podramos visitar?"

-S, y ni siquiera tenemos que pagarles la visita, hacen llamadas a domicilio, estoy
seguro de que a Edouard no le importar mucho que use su nombre para mandar la
lechuza. Ignorando la varita todava entrenada en l, Lucius se volvi a la mesa y
recogi la pluma que haba utilizado para escribir su anterior, misteriosa carta.

Oh, y ella ni siquiera pens que podra haber dirigido ese mensaje a un mortfago o una
informacin. Sus ojos se estrecharon. Escribir la nota y me dirs a quin me estoy
dirigiendo.

"Como quieras."

No son terso. En todo caso, sonaba aprobado. Hermione sacudi la cabeza y se sent,
aceptando con una mano la pluma y el pergamino. "Una cosa ms." Una sonrisa salvaje
se extendi por su rostro. No slo no me hars dao ni me entregars en una situacin
en la que me hara dao, pero tambin me dirs la verdad, no podrs mentirme si tu vida
depende de ella.

Su sonrisa parecida a un gato igualaba la suya, y sus ojos se cerraban. Finalmente, se

entendieron.
* Captulo 11 *: Votos
A / N: Lo siento, parece que te he abandonado durante la semana pasada, pero estaba de
vacaciones con el fambly. He descuidado tanto mis actualizaciones y respuestas de
revisin, as que voy a cuidar de este ltimo reeeeeeally rpido y perezoso en este
momento agradeciendo a todo el mundo que se toma el tiempo para dejar una palabra o
diez en esa pequea caja de revisin (incluso si es una crtica ). Significa tanto para m
para obtener esas alertas de revisin en mi bandeja de entrada, y normalmente tomo el
tiempo para responder personalmente a ellos.

Bastante blathering en la parte de su autor ... ooh, excepto una cosa ms. Tambin
lamento decir que las actualizaciones podran ralentizar a partir de ahora, ya que las
musas apenas me conceden chorros de inspiracin (s, puedo culpar entidades mticas
griegas para el bloque de mi escritor si me atrevo bien por favor!). Pero prometo
terminarlo ... eventualmente! Gracias infinitamente por su paciencia hasta ahora.

Finalmente! Lea, disfrute, revise!

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Captulo Once:

El testigo vino a tomar el t mientras Lucius y Hermione estaban sentados en un

pequeo gazebo blanco, con hiedra trepadora. Estaban sorbiendo un t francs que
Hermione nunca haba odo hablar, uno aparentemente hecho con violetas. Estaba
disfrutando de la brisa, del sol de la tarde y del paquete de cigarrillos que Malfoy le
haba comprado. Evidentemente, ese haba sido el propsito de su primera carta (y,
como se haba prometido, los maricones haban llegado en menos de una hora).

Como ninguno de los dos saba cun pblica era la informacin sobre su vuelo y quin
los buscaba, Hermione haba sugerido que desilusionaran sus apariciones mientras el
testigo cumpla su deber como su Bonder. Por supuesto, el testigo se dara cuenta del
encanto, pero ningn hechizo simple - por lo que nadie saba, ningn hechizo, pocin u
objeto - podra mitigar el efecto de un voto inquebrantable.

Cuando el Bonder lleg a la glorieta, despus de or voces a travs de la extensin de

esmeralda de csped, encontr una mujer delgada, con el pelo largo y rojo, los ojos
abultados y un hombre alto de la misma edad que el otro con el cabello negro lustroso,
yendo ms bien a sembrar. Hermione sonri mientras reflexionaba sobre lo que los
Bonder pensaban de sus apariciones (y las ropas mal ajustadas que haban encontrado
en varios armarios alrededor de la casa) y record el comentario de Malfoy cuando
termin su modificacin - que pareca una descendencia profana de un Trelawney y un
Weasely. Slo por eso, le haba desilusionado para que pareciera el hermano de James
Potter.

-Has pedido mi servicio como Bonder por un voto inquebrantable? la mujer comenz
sin prembulo. Ella acept la taza de t que Hermione ofreci y explic el
procedimiento y las implicaciones completas del voto mientras todos caminaban dentro
de la casa, otra vez a peticin de Hermione. Tena sus razones.
Mientras caminaban, ella pregunt un poco vacilante si haba alguna manera de
mantener sus nombres confidenciales. La otra mujer, que se llamaba a s misma Alise
Sevigny, sonri un poco y respondi que la suya era una peticin bastante comn, de
que el que le preguntaba al Voto poda susurrar el nombre del otro en el momento
apropiado. Alise habl sucintamente, sin una sola palabra superflua, pero cortsmente.
Era una funcionaria que haca su trabajo como testigo de uno de los varios ritos mgicos
que requeran un observador u otra clase de tercero. A diferencia de un matrimonio, la
administracin de un voto inquebrantable no requera ningn registro, algo que
Hermione haba estado seguro de preguntarle a Lucius.

Ustedes dos, arrodillarse en el centro del piso, tomar la mano derecha del otro.

Mientras se arrodillaban sobre una gruesa alfombra en un parche de sol, Hermione

reflexion que deba de ser una de las pocas personas que vea a Lucius Malfoy
arrodillarse, aunque estuviera disfrazado en ese momento. Su boca estaba seca mientras
ella mentalmente ensayaba las palabras que deba decir. Cuando su mano toc la suya,
capt en su visin perifrica un resplandor en el que el encanto de la desilusin se agit
al contacto.

l le tom la mano como un pretendiente que se preparaba para besar la mano de su

seora o para deslizar un anillo en ella. En esta proximidad, el encanto no funcionaba
perfectamente, y ella poda ver sus ojos grises mirando bajo los ojos marrones que ella
le haba dado para la ocasin. No, no la miraba, aburrida . Su toque fue suave pero
seguro. Ella sinti una carrera de emocin a travs de ella.

El Bonder toc su varita a sus manos derechas unidas. "Comienza", le dijo.

Hermione trag saliva y cerr brevemente los ojos. Ella no iba a estropear esto porque
esos ojos grises la deslumbraron. Un segundo despus, los abri y dirigi una sonrisa
temblorosa a nadie en particular, antes de inclinar la cabeza tan cerca de la suya que
pudo ver bajo el encanto de la transfiguracin como si fuera una mscara fsica que
usaba.

-Lucius Malfoy -susurr, y esa maldita emocin la recorri nuevamente al pronunciar su

nombre. Nunca antes haba pronunciado su primer nombre en voz alta, y le pareci que
su lengua, sus dientes y sus labios queran acariciar la palabra, Lucius , para saborearla y
saborear su sabor extico.

Antes de que su mente pudiera seguir esa lnea de pensamiento, ella retrocedi y
termin su primera pregunta. -Quieres jurar que no me hars ningn dao? -aqu se
inclin hacia delante y susurr su propio nombre, para que no pudiera retorcerse
alegando el voto aplicado a algunos hijos malvados de un Trelawney y un Weasley,
mientras vivamos en esta casa, que para los propsitos de este Voto, incluye cuando
estamos fsicamente en la casa y cuando no estamos? La redaccin era terriblemente
incmoda, pero era mucho ms preferible sonar como un idiota ahora que enfrentar las
tiernas misericordias de los mortfagos, cosa que seguramente sucedera si Lucius
escapara.
"Lo juro", respondi. Hermione observ como un hilo fino y delgado de escarlata
brillante sali de la varita de Alise y se retorci alrededor de sus manos, formando una
especie de red brillante.

-Quieres jurar que no me entregues en ninguna situacin en la que sepas que puedo
llegar a serio dao, de ti mismo o de los dems, mientras vivamos en esta casa? Esa
pregunta haba sido an ms difcil de expresar que la primera. No haba querido forzar
una situacin en la que l no pudiera permitirle salir de la casa o ir al retrete por s
misma, como tampoco quera dejarle sitio para justificar entregarla a Voldemort oa sus
seguidores dicindose a s mismo que no saba con certeza que le haran dao.

"Lo juro." Su voz, generalmente confiada hasta el punto de pereza, sonaba un poco
tensa. Poda ver los msculos de su rostro apretarse. Bueno. Era de alguna manera
reconfortante saber que tambin estaba empezando a sentirse nervioso.

Un segundo alambre resplandeciente dej la varita de Bonder y se uni a la primera en

la compleja red que rodeaba sus manos. Las dos hebras fueron pronto indistinguibles en
la malla fina.

-Y jura usted decirme la verdad slo mientras viva en esta casa?

"Lo juro."

La tercera y ltima hebra de escarlata se entrelaz con las dos primeras, por lo que
formaron un denso tejido sobre sus manos. El hechizo pareca como si estuviera
quemando su carne, pero todo lo que Hermione sinti fue un cosquilleo en su mano
derecha.

"Que nadie, ni nada, ni ninguna fuerza desgarran lo que prometemos hoy aqu", enton
Alise. Las palabras sonaron familiares a Hermione ... ella pens que suena como una
bendicin matrimonial Muggle.

El tejido escarlata se asent en su carne, iluminando sus huesos y vasos sanguneos un

rojo apagado durante una fraccin de segundo antes de desaparecer por completo.
Hermione sinti algo tenso sobre todo su cuerpo. Ni siquiera haba jurado nada; se
pregunt qu sentira Malfoy en ese momento. Ella no estaba dispuesta a pararse en ese
momento, sintindose extraamente dbil despus de ese esfuerzo mental. Lucius no
mostr ms deseo que ella de pararse.

Evidentemente, Alise estaba acostumbrada a esta reaccin al rito. Termin su visita con
unas pocas formalidades burocrticas; incluso en medio de su aturdimiento, Hermione
not que los Bonder no pidieron sus nombres para ningn tipo de registro. Cuando Alise
se fue, Hermione y Lucius no se haban movido de su lugar en el suelo en su parche de
sol. Cuando empez a sentirse un poco ms como ella, Hermione se dio cuenta de que
sus rodillas protestaban vigorosamente contra este tratamiento inusual. Ella lentamente
trat de quitarle la mano de Malfoy, pero l slo la agarr con ms fuerza.

Levant la mano atrapada hacia sus labios y le dio un suave beso en su piel an
tintineante antes de soltarla. Cuando habl, fue con esa pequea sonrisa secreta. -Usted
fue mi primera, seorita Granger, y fue muy minuciosa.
Bueno, no haba manera correcta de responder a eso. Se puso de pie temblorosa y apart
el polvo imaginario de sus rodillas. Nifti eligi ese momento para precipitarse en la sala
de estar y preguntar si necesitaban algo, ms t o quizs algunas de las galletas que su
amo amaba o los pequeos bollos que Marius le gustaba? Hermione no tena hambre,
pero respondi que el t sera agradable y le pregunt a Lucius si quera algo. S,
tambin le gustara un poco de t y tambin ser liberado del cuerpo que Hermione haba
lanzado. Nifti lanz una mirada perpleja a Hermione, quien neg con la cabeza.
Honestamente, qu placer tom confundir a la pobre criatura as?

Mientras Nifti buscaba el servicio de t desde el mirador, Hermione encontr la varita

que haba utilizado por ltima vez para transfigurar sus apariciones. Cuando volvi a la
sala de estar, encontr a Malfoy, buscando al mundo como un to de Harry, sentado en
un sof verde plido con algn tipo de estampado floral. Se movi ante sus ojos, y se
dio cuenta de que estaba en bicicleta a travs de las estaciones. Ella sonri ante este
ejemplo de los lujos del Mundo Mgico que llevaba meses desaparecida.

Primero quit los encantos de transfiguracin, luego el cuerpo modificado se uni. El

pelo negro y el cuerpo flcido se derritieron para revelar la figura que ella conoca tan
bien ahora. Se puso de pie y se estir, no sonriendo, sino mirando extraamente ...
suave.

-No puedes creer esto -dijo-, pero no tengo absolutamente nada ... Cuando su voz se
apag, parpade y frunci el ceo.

Ella alz una ceja. "S?"

Respir y lo solt. "Tengo muy poco deseo de matar a la Sra. Sevigny a pesar de la no
insignificante probabilidad de que ella informe a una amiga oa una superior la extraa
media hora que pas a su lado".

Hermione quera rer y se acomod para una amplia sonrisa. Se haba detenido en ese
momento porque lo que haba intentado decir originalmente no era enteramente la
verdad. Debido al voto, era fsicamente incapaz de decirle incluso una falsedad menor.
Excelente.

-Qu magnnimo de tu parte. Ella alz una ceja. "Y lo interesante, slo la verdad, desde
ahora hasta ..." se encogi de hombros. "Debera aprovechar la oportunidad mientras
dura."

Lucius se sent y rod los hombros antes de instalarse en la posicin ms casual que
jams haba visto, la cabeza echada hacia atrs contra los cojines del sof y el brazo
arrojado por el borde. -No puedo mentirte, pero no estoy obligado a responder a todas
tus preguntas.

"Cierto, comenzaremos con algo fcil." Hermione pens en los ltimos das mientras
miraba por la ventana en la pared opuesta. Nifti entr charlando con el servicio de t y
lo puso en una mesa baja cerca del sof. Ella se inclin cuando ninguno de los dos le
respondi. Hermione definitivamente se sinti demasiado perezosa para servir otra taza
y se imagin que Lucius probablemente comparta su sentimiento. -Por qu era tan
encantador con mis compaeros de piso?
Levant la cabeza para mirarla con un gesto de incredulidad en su expresin. "Mi
querida nia, tienes una oportunidad que muy poca gente tendr: Lucius Malfoy es
incapaz de decirte ni siquiera la ms mnima falsedad ... y ests aprovechando esta
increble oportunidad para preguntar por qu fui educado con tus amigos? qu clase de
imagen de m has acumulado en tu cabeza. "

Ella no dijo nada, slo inclin la cabeza y esper a que l contestara a su pregunta e
intent no pensar en cmo podra seguir llamndola su querida nia. Una mano, era
insultante, y en otra se senta calentada por aquellas sencillas palabras. En su mayora,
sin embargo, era inquietante.

Generalmente hay varias motivaciones que se combinan en cualquier accin que elija o
elija no emprender, pero creo que el factor principal en mi decisin fue ... su confusin
inevitable en tal conducta.

Ciertamente no esperaba eso. "Mi ... slo estabas jodiendo conmigo?" Bien, ella lo
haba pensado, pero no lo haba considerado seriamente.

Pinsalo como quieras. Se encogi de hombros, su cabeza volvi a su lugar en los

cojines del sof. "Oh, tambin se me ocurri que era ms beneficioso que no mantener
tu buena voluntad, y yo no haba tenido la oportunidad de socializar mucho
recientemente en cualquier caso, pero sobre todo ..."

Mi confusin.

l levant la cabeza lo suficiente para mirarla a los ojos cuando respondi. -Algunos
minutos antes me habas causado una buena dosis de confusin.

Maldito sea. Escucha, sobre eso, no ests ...

Como he dicho, no estoy obligado a responder a todas tus preguntas.

"Derecha." Sus ojos cayeron a la tela debajo de sus manos. -Qu es esa pequea flor
blanca?

El cordn de la reina Ana.

Ella torci su cuerpo para mirar de cerca a la flor antes de que desapareciera. Tena los
ojos muy abiertos cuando se enderez de nuevo. -No lo es, es el aliento del beb.

Malfoy gir la cabeza para mirarla durante un largo rato. Contuvo la respiracin. -As
es, mi error.

Exhal y dej que la cabeza volviera a caer sobre los cojines. "Seor Malfoy, creo que
te desprecio."

"Eres una chica prometedora, pero debes aprender a relajarte si quieres llegar a una
vejez madura y dejar el mayor nmero posible de notas a pie de pgina como puedas en
los libros de historia".
Mmm Pareca incmoda, pero estaba encontrando esta posicin bastante agradable. Los
cojines eran lo suficientemente firmes y regordetes como para acunarle la cabeza y el
cuello. S, esto era muy cmodo. Su respiracin se ralentiz cuando se sinti parte de la
carga de estrs que llevaba disipando ahora que Malfoy estaba bajo juramento de no
daarla o potencialmente daarla o ...

El parche de luz del sol se haba alargado y perezosamente cruzado algunos paneles de
la alfombra cuando Hermione se despert despacio, con lgrimas silenciosas corriendo
por su rostro. Su respiracin se produjo en jadeos y su cuerpo fue atormentado por
convulsos escalofros. Lucius, que tambin se haba quedado dormido, se despert al or
el ruido.

No se dio cuenta de que Lucius estaba presente hasta que habl en voz baja. -Una de
tus pesadillas? Por el sonido de l, l estaba muy cerca. Eso no ayud a su humor.

Una contundente respuesta se prepar en su lengua, pero se contuvo. No lo mereca por

su inocente indagacin. "S. Lo odio , slo puedo dormir cuando estoy agotado hasta el
punto de la ilusin, e incluso entonces tengo miedo, por favor, tienes que saber algo
sobre esto". Levant la cabeza para mirarlo, con los ojos muy abiertos y suplicantes.

l puso una mano en su hombro para que ella lo enfrentara un poco ms directamente. -
Te juro que no conozco ningn hechizo que pueda tener este efecto, no slo por tocar su
varita.

"No hechizo ," repiti, "pero tiene que haber algo. No es algo, no es as?"

l suspir. -Tal vez, pero no le gustar escucharlo.

"Dime!" Sali casi un grito, pero no se estremeci ante la agudeza de su tono.

-He odo hablar de casos extremadamente raros ... nunca se ha probado, pero s se
escucha de vez en cuando a personas que ... -Por un momento, no pareca tener palabras.
"... que parecen haberse maldecido de alguna manera."

Se puso rgida, y la rabia reemplaz la impotencia que haba sentido despus de su

pesadilla. Ests diciendo que hice esto, que todo esto es ... psicosomtico? Si las
circunstancias hubieran sido diferentes, Hermione se habra divertido al notar que
pareca cauteloso cuando hizo su respuesta. Como era, ella estaba molesta.

"En cierto sentido, s, pero el efecto no es menos poderoso para eso. No soy sanador,
como bien sabemos, as que s muy poco sobre la causa o la cura de un caso as, pero
esa es mi nica suposicin. " Esa intensidad haba vuelto a sus ojos de nuevo, y
Hermione sinti que algo de su ira se disipaba. Bueno, l no sonaba como si pensara
que ella era loca.

"Nunca deja de sorprenderme", continu, "lo fuerte que influye nuestra mente sobre
nuestros cuerpos." Puede ser que su mente est tan convencida de la maligna mancha de
la varita de Bellatrix que se ha convencido de que realmente haba sido la solucin
obvia es, por supuesto, para que usted se d cuenta de que el mal no viene de fuera, sino
desde dentro, sin embargo, usted mira estos asuntos ... pero no creo que sea tan fcil.
Ella no poda pensar en nada que decir, pero hiccoughed un poco. Por supuesto, tena
razn en un punto, en sentido general, pero ahora era imposible para ella creer que haba
inventado todo esto. Cmo poda su mente haber creado esos escenarios detallados,
comenzando con la tortura de Malfoy? No, debe haber algo ms en sus pesadillas. As
como l haba sido capaz de nombrar el tipo de flor equivocado porque crea que era
algo ms, podra haber dicho que no haba hechizo capaz de causar estas pesadillas
porque no saba de ninguna.

Sus ojos cayeron para examinar sus manos, y ella se encogi lejos de su toque. Se sinti
genuinamente preocupado, pero no quera el tipo de preocupacin que le deca que se
estaba haciendo esto a s misma. Justo cuando estaba preparndose para hacer una
excusa para marcharse, volvi a hablar, y fue por pura sorpresa que sus ojos se
encontraron con los suyos otra vez.

-Te digo un secreto?

Ella asinti.

"En mi corazn de corazn, como dice el refrn, siempre he estado convencido de que
la habilidad de realizar magia deriva de la fuerza de carcter, o ms bien, que la
incapacidad de realizar resultados de magia de un personaje dbil. algo que la gente
deca mucho incluso cuando era un nio, pero es una creencia que nunca he podido
abandonar por completo, as que cuando digo que el poder de la mente sobre el cuerpo
me asombra, lo digo muy seriamente. " Levant la mano de su hombro para tocar su
mejilla. Y t, querida, tienes una mente increble.

Finalmente, pudo manejar una dbil sonrisa. Ahora, ahora, la adulacin no solucionar
nada.

l le devolvi la sonrisa y ella sinti que un suave calor la roba. Ahora no era el
momento para eso, trat de decirse a s misma. Sabes que soy incapaz de decirte nada
ms que la verdad, mientras vivamos en esta casa.

De alguna manera, l se haba acercado a ella durante esa conversacin y ahora estaba
lo suficientemente cerca como para mover su cabello con su aliento. La miraba de una
manera que muy pocas personas haban mirado a Hermione Granger, y cuando l se
inclin lentamente hacia adelante, supo que no estaba equivocada acerca de su
intencin. Y tanto como a ella le encantara recibir algn consuelo humano en este
momento, esto podra no ser la mejor idea cuando se senta tan ... inestable.

Ella agach la cabeza y la acurruc en la curva entre su cuello y hombro. Tan cerca, ella
lo sinti suspirar un poco y luego arreglarse para acomodarla. l le dio unas palmaditas
en el pelo y envolvi su otro brazo alrededor de sus hombros.

-Te he dicho que ests haciendo las cosas muy complicadas? -murmur. Aunque ella
no crey por un segundo que este gesto de tenerla era completamente sincero, su
tranquila fuerza tuvo un efecto calmante en ella. Una parte cnica de ella quera insistir
en que slo estaba haciendo esto para mantenerla callada, pero a la mayora de ella no le
importaba este punto cules eran sus motivaciones. Ella decidi disfrutar de esta
muestra de simpata mientras dur y se dej drowse en sus brazos.
* Captulo 12 *: Nuevo Territorio
A / N - Este captulo es un poco ms largo que de costumbre porque originalmente eran
dos captulos ... pero entonces seran dos captulos cortos, y quin quiere eso?
Exactamente. As que lea, disfrute y revise!

En

Captulo Doce:

Al da siguiente, Hermione sali sola en una exploracin de los terrenos de Lefidle. Se

despert muy temprano despus del sueo ms largo y reparador que haba
experimentado en lo que parecan aos. En algn momento de la noche haba
despertado en su propia cama y asumido que Lucius la haba depositado all cuando se
haba cansado de acunar su forma de dormir.

Antes de despertar en su habitacin, no poda recordar con certeza si tena otra

pesadilla, algo que era algo notable en s mismo. Se haba quedado dormida lo bastante
pronto, y entonces definitivamente haba soportado otra, pero al despertar una vez ms,
no haba sentido el terror habitual. Se senta algo ms distante, como algo que haba
visto en la televisin - horrible pero ... externo.

Y ahora que estaba despierta y descansada, recordaba la velada que haba pasado
despus de que el Bonder se hubiese marchado, y el recuerdo la dej vagamente
inquieta. Inquieto y sin prisa para ver a su compaera en el corto plazo. Eso y su
curiosidad natural eran por qu ahora estaba echando a Nifti fuera de la cocina
cavernosa, para que pudiera montar sndwiches a su gusto.

As que Nifti tendra algo que hacer, Hermione le pregunt si poda encontrar una cesta
de picnic que podra llevar con ella mientras exploraba. Se senta un poco culpable por
haber cedido al sistema de opresin de los elfos domsticos (que estaba segura de que
formaba parte del patriarcado ms grande), pero era la nica manera de conseguir un
poco de espacio para respirar. Con la ayuda de unos pocos hechizos, hizo un inventario
de lo que Edouard y Marius tenan que comer y beber y luego prepar un almuerzo para
ella.

Como no saba cunto tiempo ms Malfoy dormira, Hermione tena prisa por
marcharse. Cuando Nifti regres con una preciosa canasta de mimbre blanca, Hermione
envi al elfo en otro recado de encontrar un mapa o dos de la zona. Lo formul como
una pregunta educada, pero no se poda negar que estaba explotando la posicin de
Nifti. Pero gran parte de su culpa fue olvidada cuando abri el libro que Nifti haba
trado, una historia magnficamente ilustrada de la regin, junto con mapas que
respondan a las preguntas del lector (siempre y cuando estuvieran relacionados con el
mapa y presentados en francs).

Le tom slo un minuto o dos descubrir que haba aterrizado en el sur de Francia en un
departamento conocido como hautes pyrenes . El rea que las ventanas miraban en las
pocas habitaciones que haba visto hasta ahora presentaba verdes colinas y picos lejanos
que ahora conoca eran parte de la cordillera de los Pirineos. Ms tarde, pens mientras
se pona en camino con su cesta y su libro, tendra que encontrar la biblioteca por s
misma y ver qu otras clases de volmenes Edouard y Marius haban acumulado.

El mapa mostraba una corriente que corra por el lado sur de la propiedad hacia un lago
que ella pensaba que no sera demasiado agotador para llegar. Sali de la casa por la
puerta principal que sala al mirador, dobl una esquina para caminar por el borde de la
casa. Pareca ms bien un pequeo castillo desde el exterior, de piedra y torres, pero lo
suficientemente pequeo como para encajar en el Gran Saln de Hogwarts.

Lleg a otra esquina, dio otro giro y jade. Cmo no haba visto esta vista en particular
antes de que ella no pudiera imaginar; ninguna de las ventanas que haba mirado hasta
el momento deba de estar orientada hacia el sur. Justo detrs de una lnea de
estribaciones suaves se levant donde la casa estaba posada subi el gransmo gigante.
Era masiva, mucho ms ancha de lo alto, y caa en un valle verde. Segn el mapa, la
corriente serpenteara en el valle. Pareca un destino tan bueno como cualquiera.

Caminaba lentamente y flotaba la canasta a su espalda, contemplando el paisaje y

reflexionando sobre su situacin. Se senta un poco criminal enviar humo al cielo azul
profundo y el aire veraniego, as que dej sus cigarrillos en la canasta. En Pars, haba
caminado un buen rato, y aunque ahora su entorno era radicalmente diferente, se alegr
de no cansarse inmediatamente.

El pasto corto y domesticado alrededor de la casa dio paso a arbustos florecientes y

pronto al bosque ligero. Para su deleite, vio un camino de tierra paralelo al arroyo.
Apenas como ella gan el camino, Nifti casi le dio un ataque del corazn apareciendo
con un estallido en su lado. "El desayuno est listo si la seorita se preocupa por volver
a la casa."

Hermione parpade. -Gracias, Nifti, pero tengo comida llena -dijo ella con una
inclinacin de cabeza en la cesta flotante. Debera volver a tiempo para cenar. Hizo una
pausa. -Si ... El seor Malfoy pregunta por m, por favor dile que estoy explorando la
zona, te ver ms tarde -termin y comenz a bajar el sendero con un paso rpido-.
Cuanto antes saliera de la propiedad, pens, ms pronto estara fuera del alcance de
Nifti ... e inmediatamente se sinti culpable por ello. Nifti slo estaba haciendo lo que le
haban enseado ... no, adoctrinado a hacer.

La casa desapareci detrs de una colina mucho antes de lo que ella hubiera esperado.
La montaa se elev de un lado mientras descenda al valle cercano. Su pequeo arroyo
le llevara de vuelta a la casa, as que no le preocupaba que se perdiera. El da se calent
mientras caminaba, despus de un rato con un personal que mgicamente cort y
desnud. Ella tarareaba mientras caminaba, hasta que el sol creci tan fuerte que decidi
detenerse y comenzar a comer la comida que haba empacado. No haba un buen lugar
en las inmediaciones para hacerlo, por lo que sigui en el camino, con la esperanza de
un lugar conveniente - un pedazo de hierba clara o una roca plana agradable por el
arroyo - se hara disponible en breve.

Haba empezado a impacientarse cuando un lago oculto apareci alrededor de una curva
rocosa, ancha y brillante bajo el sol del medioda. Cuando lleg al lago, estaba muy
cansada pero muy satisfecha con su logro. Era un lugar impresionante para descansar,
mirando hacia abajo en un valle boscoso en un lado, hasta una montaa rgida en el otro,
y de nuevo a la colina detrs de ella.

Encontr una roca cerca del agua, form una especie de asiento y se instal para comer
y leer su libro. Los franceses no eran contemporneos estndar, y ella perdi la pista del
tiempo mientras que ella intent romper el guin antiguo. Cuando levant la vista,
sobresaltada por un ruido lejano como una rama de rbol que se rompa, se sorprendi al
ver hasta qu punto el sol se haba movido. Una pgina ms, pens, o tal vez dos, y
luego tendra que ...

Su cabeza se sacudi de nuevo como la realizacin de lo que haba asustado su xito en

casa. Algo que sonaba como una rama de rbol quebrando pero podra haber sido algo
completamente diferente. Ella pens que haba emanado de la parte del bosque ms
cercano a ella, as que ella se agach detrs de la roca y mir cuidadosamente alrededor
de su borde, cerca del fondo. No haba ms signos de vida aparte de cantar pjaros
durante unos minutos, y empez a sentirse tonta por su paranoia. -Muy constante
vigilancia -murmur cuando lleg otro sonido.

Esto sonaba como alguien que cruja entre maleza, alguien acercndose cada vez ms al
lago. Justo como haba temido, un poco ms tarde pudo distinguir una figura que
caminaba en la misma direccin general que el camino que haba seguido. No haba
manera de que esto pudiera ser una coincidencia; el mapa no haba mostrado otra
vivienda humana por un camino muy largo en ninguna direccin. Desliz la varita de su
bolsillo y prepar un lazo corporal.

-Si est aqu, la seorita Granger -le grit Malfoy-, le agradecera que no aprovechara
esta oportunidad para acabar con un enemigo de su Orden durante mucho tiempo.

Ella puso los ojos en blanco y se levant, cepillando el polvo de su ropa y cuerpo. Slo
entonces not la cesta descansando frente a la roca, anunciando su presencia para
cualquier persona que buscaba que ella viera. Se reprendi por perderse ese importante
detalle.

-Desde que me lo pediste tan bien -contest mientras recuperaba su perca en su roca de
picnic-, supongo que puedo esperar un poco ms. Esper hasta que estuvo ms cerca
antes de preguntar cmo haba sabido dnde estaba.

-Nifti me dijo dnde te haba visto por ltima vez, y he tomado ese camino varias veces,
aunque a menudo prefiero aparatar directamente a este lago. l mir su cesto. "Estara
muy agradecido si algo fro y lquido estuviera all."

Flot la canasta y se abri para ver qu quedaba de la comida que haba empacado. -
Tienes suerte, hay una jarra de nctar de flores silvestres ... estaba helada cuando sal ...
y quedaron varias cerezas de nieve. Despus de un minuto o dos minutos en silencio,
cuando bebi un poco del nctar y tom muy elegantemente un puado de cerezas,
cmo era eso humanamente posible , se pregunt, no por primera vez? -pregunt
nerviosa, si quera sentarse . Se dijo a s misma que era slo porque no le gustaba que se
elevara por encima de ella as.
Pareca sorprendido y no poco divertido cuando acept y se baj a la clida superficie
de la roca, salpicado aqu y all con mica. Intent no pensar en la presin de su cadera
contra la de ella mientras miraba hacia el lago.

-Pens que haba odo a alguien que apareci aqu -dijo, rompiendo el silencio que haba
descendido una vez ms-. A pesar de que conserv gran parte de su frialdad, tan cerca
pudo ver que su cabello no estaba tan liso como de costumbre, su tnica un poco
polvorienta del rastro, su rayita brillante con pequeas gotas de sudor. Y por supuesto
no poda haber aparecido sin la varita que llevaba en el bolsillo.

-Yo tambin lo o, pero no era ms que una ardilla subestimando su propio peso y
sobrestimando la fuerza de una rama muerta ... Es la amada historia regional de
Edouard ? -pregunt, inclinndose para inspeccionar el libro en su regazo.

Ella lo mir, su cuerpo ahora tocaba el suyo desde su hombro hasta su rodilla, pero l
pareca absorto en el libro. -No lo s, es ... Nifti me lo trajo cuando le ped un mapa de
la zona, nunca he visto nada parecido.

l la mir y sonri. Esta cerca, su sonrisa era ... sorprendente. Tena que recordar
respirar y tratar de parecer casual. Al menos ella no estaba privada de sueo y ... borrar
ese pensamiento.

"De lo que yo entiendo, viene de ti lo que significa mucho". Si no hubiera sido

consciente de su proximidad antes, seguramente lo era ahora. Su voz era baja y
divertida. -Quiz no me sorprenda que hayas elegido el lugar ms bonito para
acurrucarse con este libro, despus de todo escogiste la Ciudad de las Luces para tu
exilio.

Ella baj los ojos a su libro. "No fue el exilio, sino la proteccin ... Ellos quieren
protegerme de todo el asesinato". Trag saliva, insegura de por qu le deca esto. "Dicen
que no me pueden ahorrar ... que soy demasiado importante para arriesgarme en el
clima actual".

"Hermione," dijo en voz baja. La gran sorpresa de orle pronunciar su nombre era tan
grande que alz los ojos a los suyos sin pensarlo. "Tienen razn, tal vez tus gallinas
madre saldrn victoriosas al final, no es la forma en que mis ... antiguos compaeros te
trataran si trabajas con ellos, aunque tus profesores no lo sepan, es obvio para m que
eres una mujer muy capaz por derecho propio ".

Pens que deba defender a sus compaeros miembros de la Orden en esto, pero su
cerebro no pareca estar funcionando bien. Para recuperar el control de sus sentidos,
apart los ojos de l de nuevo y, esta vez, levant una mano para que sus delgados
dedos descansaran ligeramente en su cuello y su palma se ahuec en su mandbula.

-Tienes tanto miedo de m que no me hagas el honor de mirarme? l susurr.

Sus ojos queran alejarse, acomodarse en el apacible paisaje que los rodeaba, pero ella
no dejara que l lo hiciera ser un cobarde. Ella clav su mirada en sus frescos ojos
grises y respir hondo.
-No tienes miedo de ti. Ella puso su propia mano encima de la suya. Qu quieres? -
pregunt ella en tono de splica.

l sonri otra vez. No es obvio? Cuando parpade e inclin la cabeza un poco, l se ri

entre dientes y dibuj su rostro cerca de la suya, y lo siguiente que supo, sus labios
apretaban los suyos. Eran suaves, frescos del nctar del wildflower, y dulces de las
cerezas de la nieve.

Podra haberse separado, una parte de ella quera, de hecho, pero esa parte de ella haba
perdido el control. Hermione se inclin sobre el beso y abri los labios. Nunca antes
haba imaginado lo lleno y firme que era su labio inferior, perfecto para besarse. Su
cuerpo estaba tenso y clido y desamparado, sensible donde la tocaba y ms all de la
maniobra mental que sola mantener en s misma.

Hizo un pequeo ruido - de contentamiento, de deseo, incluso un poco de miedo -

cuando profundiz el beso ms lejos. Su mano se alz tentativamente para tocar su
rostro. Su pulgar acarici los planos familiares de esa mirada arrogante que la haba
lanzado con mayor frecuencia. Sus dedos se deslizaron hacia su cabello, suave como
seda a su toque. No lo haba atado hoy, por lo que cay en una gloriosa cortina justa por
encima de sus hombros. Lo cepill algo detrs de una oreja y traz la forma de su
rostro.

No se poda negar, reflexionara ms tarde, que Lucius Malfoy era un besador

maravilloso. Slo tena sentido; haba acumulado dcadas ms de experiencia que
cualquier persona que haba besado antes. Haba besado a muchachos que eran
demasiado flexibles, como si quisieran que hiciera todo el trabajo, y otros que eran
demasiado fuertes, empujando sus lenguas a mitad de su garganta, pero Lucius era otra
cosa completamente.

Se bes, lami y mordisque, llamando a un rubor desde lo ms profundo de su interior.

No haba sentido ese calor desde haca mucho tiempo, y la asustaba con su intensidad.
Ella no poda hacer esto con l , no sin pensar mucho y ... Borrar ese pensamiento.

l se apart de ella lo suficiente para cambiar su enfoque hacia el punto blando en su

cuello detrs de su mandbula. Un leve gemido escap de ella cuando se movi hacia el
lbulo de su oreja. Su boca all envi una sacudida de calor a travs de ella. Su mano se
desliz hasta su hombro y lentamente comenz a trazar el escote de su bata de su
clavcula, abajo ... abajo ... Roz un punto particularmente sensible a travs del material
ligero, y las sensaciones combinadas de su asalto sensual la dejaron sin aliento y casi sin
sentido.

-Espera -susurr ella. "Detngase, por favor." Casi.

Por un momento, Lucius estaba perfectamente quieto, y luego se incorpor para mirarla.
Tena el pelo todava ms puro que el de ella, pero pudo ver que estaba ruborizado y los
labios hinchados. Parte de ella se alegr de notar que tampoco respiraba con
regularidad.
"Me disculpo profundamente," l dijo despus de recuperar algo de su compostura. "Ha
pasado tanto tiempo, y te ves tan deliciosa sentada ah, yo ... perdname. Nunca quise
decir ... sabes que no puedo hacerte dao."

No poda decir si estaba genuinamente contrito; su postura se mantuvo tan arrogante

como siempre y sus ojos directos, pero pareca haber sentimiento detrs de su voz, una
sugerencia de un temblor.

Captur su mano en la de ella y la contempl mientras hablaba. "No es que ... no me

hiciste dao, solo ... no entiendo lo que est pasando, ni por qu ni nada, y ..." Forz una
breve risa. "Y ha sido un tiempo para m tambin." Oh Dios, ella no estaba teniendo esta
conversacin, no estaba hablando de sexo con Lucius Malfoy.

l volvi su mano y la levant de la suya hasta sus labios y le coloc un suave beso en
ella. -Si me sirve de consuelo, querida, yo tambin me he perdido.

El libro de Edouard haba absorbido tanto a Hermione que no haba notado que las
nubes oscuras alcanzaran el claro cielo azul. Cuando aparecieron de nuevo a la casa,
cada uno un poco demasiado cuidadoso con el otro, una brisa fresca y hmeda haba
surgido, y el sol se haba reducido a un tenue resplandor nebuloso detrs de las nubes de
tormenta. Para cuando Nifti cen caliente sobre la mesa, las ventanas daban a un mundo
oscuro como la noche, sembrado con relmpagos lejanos y rumores de truenos.

Para su deleite, Hermione haba encontrado un ejemplar reciente de un peridico

mgico francs, y, despus de pedir educadamente a Lucius si le importaba, devor las
noticias junto con su comida. En su mayor parte, ella estaba realmente interesada - no,
desesperada - por conocer los acontecimientos actuales en el Mundo Mgico, pero se le
ocurri sentirse agradecida por esta excusa para no hablar con l.

Cuando termin la cena, regres a la sala de estar que, con un fuego en la chimenea,
proporcionaba la mejor luz para leer. Una cosa que echaba de menos en el mundo
muggle cuando ella no estaba en ella eran las luces elctricas. Se acurruc con el
peridico, acercndose a los ltimos artculos y preguntndose qu mejor manera de
escapar para buscar la biblioteca.

El fuego chisporrote mientras la lluvia salpicaba la piedra y el cristal de la casa, y los

rumores de truenos se acercaban cada vez ms. Era casi acogedor como esto, pens
mientras dejaba el papel para mirar las llamas.

No saba cunto tiempo haba estado mirando el fuego cuando dijo su nombre. Su voz la
despert de su ensueo, y se dio cuenta de lo secos que estaban sus ojos. Mir
parpadeando para verlo sentado en el sof, sosteniendo algo como una revista.

-Tengo algo para que lo mires -explic-, a menos que prefieras correr con vestidos de
segunda mano para el resto de nuestra estancia aqu.

Eso sonaba bastante razonable. Haba una gran cantidad de detalles pragmticos acerca
de los vuelos rpidos como ste que los hacan ms imprcticos, ella estaba
descubriendo cada vez ms.
-Supongo que no -respondi ella y se despleg de la silla en la que se haba instalado
para sentarse a su lado. Estaba demasiado consciente de su proximidad y esperaba que
no se ruborizara.

Le entreg lo que pareca un catlogo de ropa. Los modelos de estos cuadros salpican y
guian y sonren con todo tipo de trajes y ms ropa de muggle, pero adems, es casi
idntico a los catlogos que sus padres recibieron.

-Dime cules te gustan y debemos recibir nuestro pedido maana. Una leve sonrisa
cruz sus labios. -Y antes de objetar como lo hiciste una vez, permteme sealar que soy
totalmente responsable de traerte aqu y as privarte de tu guardarropa habitual. Esta
vez, la sonrisa era ms pronunciada y alcanz sus ojos. Puedes pagarme si quieres.

Ella puso los ojos en blanco pero empez a mirar las pginas brillantes. "Cmo
funcionan los tamaos?" -pregunt mientras se detena a admirar una tnica
especialmente elegante.

"Es muy simple, tomo tus medidas con un hechizo sencillo, que ser grabado en el
mensaje que envo.

Produjo su varita compartida en un bolsillo de su tnica prestada; Hermione no record

haberla puesto y alz una ceja al verlo con l. Se record el voto que haba tomado y fue
un poco consolada.

Habl unas cuantas palabras tranquilas y seal la varita a su cuerpo. Lo que pareca ser
una serpentina de oro sali disparada del extremo del negocio y serpente su camino
alrededor de su figura, desde la punta de los dedos de sus pies hasta los extremos de sus
dedos y la parte superior de su cabeza. Pocos segundos despus, la serpentina dorada se
acerc a un pedazo de pergamino que descansaba en el otro lado de Lucius y se pos
sobre l como una corriente de diminutos nmeros dorados que se desplazaban por la
pgina.

"Oh." Ella parpade y volvi su atencin al catlogo.

Por favor, tmate tu tiempo, no tenemos prisa para hacer otra cosa.

Un relmpago brillante en el exterior y un estruendo de truenos que parecan resonar

entre los picos rocosos de la zona ponan de relieve sus palabras. Realmente estaban
atrapados por el momento, por naturaleza y por circunstancia. Examin el catlogo,
marc los artculos que le gustaban y se pregunt, no por primera vez, cunto tiempo se
quedaran aqu. Y ella no haba enviado ninguna palabra de su paradero a nadie; sus
amigos, muggles y mgicos por igual, deben pensar que ella haba sido asesinada o
secuestrada.

La somnolencia se apoder de ella mientras la noche se pona, cmoda en su asiento

frente a un fuego moribundo. Se excus y subi un tramo de escaleras hasta el
dormitorio que le haba prestado. Su caminata anterior y una comida deliciosa
contribuyeron a su fatiga, as que ella se durmi rpidamente a pesar de la tormenta que
afrontaba afuera.
Amordazada y gritando, se despert un par de horas ms tarde con el recuerdo de una
dbil espiga metlica en su boca. El sueo ... todava medio dormido, se sec la boca
con la espalda, esperando ver sangre oscura manchada en su plida piel. Sus almohadas
y sbanas estaban hmedas debido a la humedad mezclada, el sudor y las lgrimas. No
era cuestin de volver a dormirse en aquella cama pegajosa en medio del olor rancio de
su terror nocturno.

Record cun pacficamente haba dormido en los brazos de Lucius y lentamente se

puso de pie. Durante mucho tiempo, camin a lo largo de las paredes que la rodeaban,
debatiendo el asunto consigo misma. No slo tema que se equivocara de idea,
especialmente despus de los acontecimientos de esa tarde, pero tambin le preocupaba
que simplemente se negara. Quin querra compartir su cama con una chica propensa a
las pesadillas que termin cuando se despert en la histeria?

Bueno, razon ella, si nada ms, poda insistir como parte de la deuda que crea que le
deba, aunque odiaba la idea de recurrir a esa tctica. Ahora que estaba ms despierta,
no estaba segura de que la humillacin valdra unas horas de sueo tranquilo. Ella
encontr su mano agarrando el pomo de la puerta y se enfrent para relajarse. Despus
de tomar una respiracin profunda y dejarlo ir, gir la perilla y entr en el pasillo. La
madera con paneles que conduca a su dormitorio, casi un gemelo a su propia puerta,
brillaba dbilmente. Le llevara slo unos pasos llegar a su destino, pero de pronto
pareca una distancia imposible de cruzar.

Detngase, se dijo. Te has enfrentado mucho peor sin un segundo pensamiento. Lo peor
que puede hacer es golpearte la puerta en la cara. Inexplicablemente calentada por el
enojo que la imagen convoc, se acerc a su puerta y llam suavemente.

-Vamos -dijo l, sonando muzzy, como si hubiese estado dormido un momento antes.
Probablemente lo hubiera sido.

Abri la puerta y la cerr detrs de ella tan silenciosamente como pudo. Cuando cruz
la habitacin y lo mir, l estaba sentado, mirndola expectante, con las cejas levantadas
en una pregunta silenciosa.

"Hola ... lo siento, me acabo de despertar, y ... fue horrible, no pude quedarme ah." Ella
se estremeci con la bata ligera que haba envuelto alrededor de s misma al despertar.

"He odo." Bostez detrs de su mano. -Disculpa, te gustara pasar el resto de la noche
aqu?

Ella asinti y trag saliva. Estaba sin camisa, con su piel blanca casi encendida bajo la
luz plateada de la luna. Era difcil recordar en el momento en que este hermoso hombre
la invitaba a su cama.

-Gracias -susurr mientras trepaba entre las sbanas. No sera fcil dormir con su bata,
pero lo nico que llevaba debajo era el sujetador y las bragas. l definitivamente tiene
una idea equivocada si se despoj de su ropa interior (y que ni siquiera igualar). Se le
ocurri a preguntarse qu otra cosa que llevaba y de inmediato sinti un rubor se
extendi por su cara. Por suerte estaba demasiado oscuro para que lo notara.
La cama era ms grande que la de su apartamento parisino, pero no era tan grande que
ninguno de los dos pudiera olvidar que haba alguien ms. Estaba dispuesta a
acomodarse en el extremo opuesto de l cuando l la sorprendi al hablar de nuevo,
todava con la voz borrosa y soolienta, tan distinta de los tonos seguros a los que
estaba acostumbrada.

"Ven aqu", dijo en voz baja, y ella se volvi para verlo tumbado sobre su espalda con
un brazo extendido. Levant una almohada sobre su hombro. Eso debera ser mejor.

Se desliz a travs de la cama y, despus de una breve vacilacin, apoy la cabeza en la

almohada ofrecida y una mano en su pecho. Su corazn se aceler mientras ella
permaneca inmvil y aceler un poco ms cuando l puso un brazo descuidado sobre
sus hombros.

"Cmodo?"

Todava incapaz de creer que estaba a punto de quedarse dormida en los brazos de
Lucius Malfoy, ella le susurr que s.

"Buenas noches y duerme bien", murmur antes de presionar un suave beso en su

desordenado cabello.

* Captulo 13 *: convocado
A / N - Sabas que estaba llegando (no juego de palabras). La calificacin se ha
aumentado a M. No s realmente dnde est la lnea entre M, que se permite aqu, y
MA, que no es, as que si alguien siente que esto pasos escandalosamente sobre esa
lnea, por favor hgamelo saber, y lo har (a regaadientes) editar. Pero, quin quiere
eso?

As que, ahem. Este captulo contiene contenido para adultos. S. No lea (o por lo
menos, omita el bit travieso al final) si usted est bajo la edad de consentimiento, lo que
es donde usted vive. No s si eso es estrictamente necesario, pero es mejor que me
equivoque.

Dios, estoy un poco nervioso. No he escrito nada de esto por un tiempo looooong.
Ahora que eso es todo con ... leer, disfrutar (!), Y la revisin!

En

Captulo Trece:

Durante los siguientes das, Lucius Malfoy era un perfecto caballero - y estaba
volviendo loca a Hermione. O ms exactamente, l jugaba el papel del caballero slo en
momentos en que Hermione hubiera preferido otra cosa. Otras veces, era tan arrogante,
tan argumentativo, tan condescendiente como siempre.

En varias ocasiones, se encontr a punto de preguntar qu estaba pasando, pero su

coraje de Gryffindor siempre la abandon en el ltimo minuto. Maldita Gryffindor intil
que hizo. Qu se supone que deba decir? "S que desapruebas mi poltica, mis amigos,
mi familia, y probablemente mi cabello, pero por qu no has intentado besarme de
nuevo?"

Todos los das se paseaba por los jardines de la hermosa propiedad de Marius, y desde
que tom el Voto, Lucius sinti la necesidad de acompaarla. Si hubiera sido alguien
ms, podra haber sospechado (y haber sido halagado sospechar) una estratagema para
atraerla a los lugares ms romnticos para un besuque, pero Lucius no la atrajo ni la
bes.

Caminaban y caminaban sobre libros cuando ella se senta civil y poltica cuando ella no
era. Su confusin y molestia (y ms irritacin por su molestia) ante su conducta algo
lejana fue casi contrarrestada por su placer al descubrir que tena una curiosidad secreta
sobre la sociedad muggle, tan secreto que ella supuso que ni siquiera l era consciente
de ello, pensando que slo una especie de asombro desdeoso que estas personas
primitivas lograron confundirse en absoluto.

-Tengo entendido -le haba dicho una vez en una caminata- que los muggles se
contentan con perder aos de su pattica vida frente a una caja de imgenes que
parpadea.

No estaba formulado como una pregunta, pero Hermione saba que no lo haba dicho al
azar.

"Esa es la tele", contest, "bueno, la televisin, mis padres nunca me dejaron ver
mucho, y siempre me sent un poco a la izquierda cuando mis compaeros en la escuela
sola hablar de cualquier programa era popular.Tienes razn - muchos de ellos parecen
felices de pasar todo su tiempo libre pegado a l. "

"Es una maravilla que tengas tiempo de matarte y reproducirte tan rpido como cuando
hay una ... televisin en casa, obviamente mucho ms fascinante que la vida real".

Como suceda a menudo durante estas conversaciones, ella se sinti levantndose a su

intento de atraparla. Nunca haba sido tan fantica de la tele, pero no fue todo lo que
hicieron los muggles.

-Los muggles siguen leyendo, escribiendo e inventando, sabes? Alguna bruja o mago
ha pisado la luna?

Se detuvo y se volvi hacia ella, con la boca fruncida y las cejas levantadas en una
expresin incrdula. "Por qu alguien quiere caminar sobre la luna? Es slo una roca:
no hay aire, no hay vida, no hay nada, aunque supongo que con seis mil millones de
personas apiando este planeta, debe estar desesperado por un poco de privacidad".

Ella lo mir fijamente. "Por qu alguien quiere ir a la luna, porque est ah , es la luna,
los poetas suean con ella y hace cientos de aos los cientficos descubrieron que la
Tierra era redonda observando su sombra en la luna". Su expresin de sorpresa se
convirti en una mueca. "Es una pregunta estpida, por qu ir a la luna, ests celoso de
que los Muggles hayan hecho algo que ningn mago tiene".
Ante su expresin sombra, una sonrisa divertida le toc los labios. Las cosas que los
muggles pueden hacer frente a las cosas que los magos pueden hacer ... Los muggles
pueden visitar las rocas muertas en el espacio, los magos pueden conseguir un turner de
tiempo, aqu l la miraba con atencin y ella no se pregunt por primera vez cunto
saba realmente de ella, "y viajar a cualquier momento de la historia, siempre y cuando
sean muy cuidadosos".

Era una especie de exageracin en ambos lados; hasta ahora, los muggles slo haban
visitado, y mientras ella tena alguna experiencia con un turner de tiempo para pasar
unas cuantas horas de ida y vuelta en el tiempo, nunca haba odo hablar de alguien que
viajaba como un turista a travs de la historia.

"Los muggles pueden viajar sobre las mquinas de metal apestoso que consumen
combustibles fsiles y contaminan su planeta demasiado lleno de gente.Los magaos
estn inventando mtodos cada vez ms sofisticados de cortar unos a otros para los
mdicos y cosmticos , los magos pueden curar las dolencias ms graves con un simple
hechizo o pocin. "

Ella puso sus manos en sus caderas y lo favoreci con una mirada muy escptica. Los
cientficos muggles ya estn descubriendo maneras de teletransportar instantneamente
partculas subatmicas ... es probable que slo sea cuestin de tiempo antes de que
puedan trabajar en objetos ms grandes En cuanto a la medicina, han refinado sus
herramientas para "cortar" a haces de luz enfocados ".

Una sonrisa inesperada curv sus labios, y las esquinas de sus ojos se arrugaron
ligeramente. -Y sin embargo, a pesar de sus partculas y rayos de luz, puede alguno de
ellos hacer esto? Dibuj la varita, que llevaba la mayor parte del tiempo cuando iban en
estas pequeas excursiones, seal a un brillante flor de azahar y murmur unas
palabras. La graciosa flor transformada en un hermoso pjaro naranja que Hermione no
reconoca. Grit un chirrido algo sorprendido, sin duda sorprendido de encontrarse de
repente con un pico y pies y plumas, y luego irrumpi en un dulce warble desde su
percha en el delgado tallo verde.

Ella puso los ojos en blanco, pero era imposible quedarse enfadado despus de esa
exhibicin. -No -admiti ella-, pero an no has probado que eres mejor que ellos.

De hecho, despus de los espectculos como ese - o momentos impresionantes cuando

se redondean una colina para encontrarse con un valle exuberante dispuesto a sus pies, o
una cmoda noche acogedor en la gran sala de la casa mientras las tormentas nocturnas
furioso - que quera ms besarlo que matarlo.

Incluso siguieron durmiendo juntos, aunque slo en el sentido ms literal del trmino.
Su confusin cada vez mayor serva casi tan bien como el miedo de sus pesadillas para
mantenerla despierta, ya que ste haba desaparecido casi por completo desde que
compartieron una cama. l la sujet contra su pecho y bes su pelo rizado, pero cuando
ella inclin su cabeza para ofrecer sus labios, cerr sus ojos y fingi dormirse.

Se dijo a s misma que no estara tan molesta si no hubiera sido l quien diera el primer
paso, sin contar el beso que haba iniciado en Pars. No, l haba sido el que la bes en
el lago y despus lo intent de nuevo despus de que hubieran tomado el Voto.
Una noche, Hermione estaba volviendo todo esto en su mente, acostado en el pecho
desnudo de Lucius y escuchando los sonidos mezclados de su respiracin. Ella no
estaba teniendo ms xito que de costumbre y se senta finalmente adormecerse cuando
Lucius se sacudi en la conciencia con un grito sin palabras. Se apoy en un codo y se
inclin sobre l cuando sus plidos ojos se abrieron y se engancharon a los de ella.

"El Seor Oscuro", se las arregl para decir entre dientes apretados. -Est llamando a
sus seguidores. Una mano sujet su otro antebrazo pero no antes de que Hermione viera
la marca, ahora negra y pareca brillar con energa maligna. Se levant y se reclin
sobre las almohadas, con lneas tensas y muecas.

Para que l permitiera tanto dolor, ella saba que deba estar en agona. Chup aire a
travs de sus dientes, y sus nudillos eran blancos, agarrados a su brazo ya las sbanas de
la cama.

-Y no hay nada que puedas tomar, ni cremas, ni pociones, ni nada?

Levant la mirada para mirarla tan ferozmente que casi retrocedi. "Estoy segura de que
sabes que no hay un remedio as, el dolor desaparecer slo cuando el portador de la
marca aparezca en la presencia del Seor Oscuro". Su suave acento era spero y
dentado.

"Creo que l es ..." l inhal bruscamente. "... est de alguna manera aumentando
incluso lo que normalmente sentira bajo tales circunstancias".

Haba dejado caer sus ojos al antebrazo, pero ahora los levant para mirarla. Sus ojos
brillaban a la luz de la luna, tan plidos que parecan gemelos de hielo. Sera tan sencillo
responder a su llamada.

Demasiado tarde, Hermione record que el voto no prohiba explcitamente tal accin a
menos que la pusiera directamente en peligro. Y peor an, la varita yaca sobre una
mesilla de noche al lado de Lucius de la cama. Trag saliva y cerr los ojos con fuerza.

"Pero no lo har, hacer lo mismo sera lanzar mi suerte irrevocablemente con l, y me

he dado cuenta de que algunos ... flexibilidad en esa rea podra ser prudente".

Hermione dej escapar un suspiro que no saba que estaba sosteniendo. "Me alegro de
orlo, hay algo que pueda hacer ... quieres un poco de t o ... algo?"

"Slo habla conmigo", respondi. "Lo ms til que puedes hacer es distraerme de esto."

Su mente corri, pero no poda pensar en una sola cosa que decir. Esto era imposible -
ella estaba normalmente demasiado feliz charla sobre el ltimo pedacito de informacin
que ella haba aprendido. En este momento, lo nico que poda pensar era que esa
horrible marca se quemaba en su carne. En realidad, eso le recordaba ...

-En mi quinto ao en Hogwarts -comenz ella, con palabras que se derraman una tras
otra-, cuando estaba all la insoportable mujer de Umbridge, dise estos Galeones
especiales que alertaran a sus transportistas a la prxima reunin secreta que tenamos.
Despus de todo este tiempo, se pregunt si el hechizo que haba usado para atar a los
firmantes del ejrcito de Dumbledore todava funcionaba. Lo mejor era no averiguarlo,
decidi.

-Tengo la idea de ... eso -explic ella con un movimiento de cabeza en el antebrazo-.
"Todo lo que tena que hacer era encantar los nmeros de serie en mi Galleon para la
fecha y hora de la prxima reunin, y el resto cambi en consecuencia." Hizo una
pausa. "Creo que eso hizo que Harry se sintiera bastante incmodo, pero no fue como si
pudiramos anunciarlo durante el desayuno."

"Chica listo," murmur. "Y entiendo que enviaste a la mujer al Bosque Prohibido en un
momento en que los centauros se sentan ... menos que amables con los magos".

Ella se ri entre dientes ante el recuerdo. "Tiempos desesperados."

Lucius solt su agarre de muerte en su antebrazo para alcanzarla y apretarle el hombro.

Ella estaba tan sorprendida por su gesto que ella no se movi bajo su apretn
dolorosamente apretado. "Fue entonces cuando empec a prestar ms atencin a
usted.Usted era una chica brillante, pero sospecho que no ha comprendido plenamente
la cantidad de apoyo que haba ganado.A este da, me imagino que usted no sabe todo lo
que estaba en contra cuando tom las armas contra Umbridge. Respir hondo y exhal
lentamente. Me pregunto si tambin sabes lo cerca que llegaste de matarla.

Cuando el sujeto se sinti incmodo, apart la mirada y hizo una mueca. Su hombro
empezaba a doler bajo sus dedos. -No, no s, pero era necesario. Se mordi el labio.
"Estas hiriendome."

Inmediatamente, solt su hombro y dej caer su mano. Abri la boca para decir algo,
pero luego se sacudi como picado por una viciosa avispa. Sus ojos se abrieron hasta
que parecan listos para estallar y luego se enrollaron en su cabeza. Sus dedos se
hundieron en las sbanas y se apret con tanta fuerza que oy que los nudillos se
resquebrajaban.

"Oh Dios," susurr ella. "Oh no ... Sr. Malfoy?" El no respondi. "Lucius, ests ...
puedes orme?"

No pareca orla ni ser consciente de nada excepto lo que le estaba haciendo dao. Debe
ser un hechizo, la venganza de Voldemort por lo que vio como la traicin de Lucius. El
hombre empez a convulsionarse, y cuando Hermione extendi la mano, su piel arda
bajo sus dedos. Ella grit y, sin saber bien por qu, empez a llorar. Se senta tan intil ,
sentada aqu mientras Voldemort lo estaba torturando de alguna manera.

Haba dicho que no haba remedio para detener el dolor, pero seguramente un pao
hmedo servira al menos para enfriar su carne febril. Hermione salt de la cama y
corri al retrete ms cercano, donde ech agua fresca sobre un pao. Con el pao en la
mano, volvi a encontrar que los temblores haban empeorado. Sintindose un poco
incmoda con su nuevo camisn, ella trep sobre l, con los muslos a horcajadas sobre
su cintura, y apoy todo su peso sobre sus manos, extendidas sobre su pecho. l la
combati un poco pero pronto se calm bajo sus manos.
Cuando se sinti segura de que no volvera a retorcerse de nuevo, cogi el pao de su
lugar ahora hmedo en la cama y empez a presionarlo hacia su rostro enrojecido. Sus
ojos se abrieron. "Di algo," gru. "Cualquier cosa."

"No s, yo ... no puedo pensar en ..." Su corazn lata con fuerza hasta que el ruido de
ella le llen las orejas, y su cerebro se neg a funcionar. Todo lo que poda hacer era
balbucear. "Antes de que todo esto sucediera, tu marca y todo, yo estaba pensando en ...
por qu has estado actuando diferente ltimamente." Me pregunt, hice algo? Soy
repugnante? Pero no, por qu debera tener algo que ver conmigo -No me echo la culpa
por sus inconsistencias -dijo ella con acaloramiento. Su rabia pareca haberle aclarado la
mente. "Bien?"

Su respiracin estaba llegando en jadeos superficiales, pero l logr sin embargo

responder a ella. "Bueno, no te culpes, Hermione, es ... no puedo hacerte esto a ti, no
puedo arrastrarte a algo, no ahora, no puedo, por tu bien y por el mo. nos habamos
conocido en otro momento, en otras circunstancias ... "

O bien el hechizo de Voldemort estaba disminuyendo su dominio sobre Lucius, o su

conversacin realmente estaba trabajando para distraerlo del dolor. Mientras segua
hablando, su aliento se calm, y empez a sonar un poco ms como l. -Tengo mucho
respeto para que te involucre en algo ... algo sin futuro. Tienes que verlo.

Otra sacudida de algo golpe, y sus palabras se apagaron. Hermione se sorprendi al ver
los brillantes senderos de la humedad que corran desde las esquinas de sus ojos. La
visin la hizo llorar ms, herido por lo que ella poda ver de su dolor y herido por sus
palabras. Parecan tan ... finales, como si hubiera llegado a esta decisin sin siquiera
pedirle su opinin.

-No lo veo -dijo, pero no pareci reaccionar a sus palabras. -Lucio?

Su temor lleg a alturas agonizantes antes de que pudiera hablar de nuevo. "Es
demasiado, Merlin me ayuda, Hermione, no puedo soportar ms de esto, debo
responderle, pero si hago eso, romper mi Voto".

Y si rompi el Voto, morira. Y no haba nada de lo que Hermione pudiera pensar para
evitarlo, ni para aliviar su sufrimiento.

Nada, excepto ...

Respir hondo y apart las manos de su pecho para acariciar su rostro, que normalmente
pareca tan joven a la tenue luz de la luna, pero ahora estaba contorsionado con lneas
que indicaban la tortura que estaba sufriendo. Sus mejillas estaban calientes y
ligeramente hmedas por sus cuidados. El pao que ella colocaba un poco lejos, as que
todava estaba a su alcance.

-Puedes soportarlo -susurr y luego se inclin hacia delante y apret los labios contra
los suyos-. No respondi de inmediato, pero cuando se movi para besar el punto
sensible justo debajo de su oreja, gimi suavemente.
"Hermione ..." empez, pero ella cubri su boca con la suya antes de que pudiera decir
algo ms. Esta vez no se resisti, pero la bes en la espalda, ms duro que antes. Una de
sus manos se enred en su cabello mientras otra se deslizaba lentamente por su cuerpo,
detenindose para acariciar sus curvas antes de detenerse en el dobladillo de su camisn
en el muslo.

Se separ de largo para murmurar que no deseaba su compasin. Ella respondi entre
besos que ella estaba haciendo esto en parte por l, pero principalmente por s misma.
Ella pens que sus labios se curvaban en una pequea sonrisa en esto antes de besar su
espalda con fuerza casi moretones. Su cuerpo segua tenso con la tensin de esa noche,
y ella lo sinti derramar toda su ira, su dolor, su dolor en sus besos.

Volvi la cabeza y concentr su atencin en la suave piel de su garganta, lamiendo y

chupando tan fuerte que estaba segura de que vera signos de su paso a la maana
siguiente. La idea de que la marcara era a la vez ofensiva y ertica, y se senta tan bien.
Ella gimi, y l tir su camisn por encima de su cabeza. Ella se estremeci cuando su
cuerpo entr en contacto con el aire de la noche, pero se olvid de la temperatura del
aire cuando l la apret y la volc sobre su espalda.

Ahora la miraba con expresin inescrutable en las sombras. "Esta es tu ltima

oportunidad para detener esto", dijo con voz ronca. -Has tenido xito en ayudarme con
esa prueba, no tienes que pasar por esto.

"Si te paras ahora, te mostrar una sangrienta prueba", respondi ella, y no dijo nada
ms despus de eso. Sus manos encontraron la parte superior del pijama sedoso que
llevaba y tir con impaciencia de ellas. Con su ayuda, se deslizaron con facilidad, y
Hermione suspir feliz ante la sensacin de su piel desnuda contra la suya.

Volvi a besarla por un breve instante antes de bajar la cabeza hacia sus pechos. Pas
las manos por su suave cabello mientras l besaba, lama e incluso ligeramente morda
la piel sensible all. Mientras una mano amasaba su otro pecho, la otra se deslizaba ms
abajo, siguiendo las suaves lneas de su cintura y caderas hasta la unin entre sus
piernas.

Su respiracin se hizo ms y ms corta mientras la frotaba y la acariciaba. Sus caderas

se movan con el ritmo de su tacto, duro y rpido. l bes su camino de regreso a su
boca, y murmur sonidos inarticulados de deseo que se hizo ms ferviente cuando ella
dej su mano vagar por su abdomen esculpido, ms abajo para acariciarlo. Ella lo toc
suavemente, porque no haba estado haciendo nada as por mucho tiempo y estaba un
poco insegura de s misma. Pero los ruidos que hizo fueron bastante alentadores, y
pronto estableci un ritmo propio, acercndolos a ambos muy cerca del borde.

Susurr que quera estar dentro de ella, y ella murmur su asentimiento, y tan excitada
como estaba, tambin estaba un poco asustada. l se coloc entre sus piernas y
lentamente empuj en ella, suspirando como lo hizo. Ella inhal, en parte por el leve
dolor que le haba causado, porque haba sido tan largo para ella, y en parte por la
sensacin placentera que estaba produciendo. En el momento en que estaba
completamente rodeado por su calor hmedo, el dolor haba desaparecido.
Se movan juntos, a veces a un ritmo frentico ya veces ms lento para recuperar el
aliento. En varios puntos pens que llegara al orgasmo, pero l siempre se desaceler
justo antes de ese momento. Continuaron besndose profundamente mientras l
empujaba y ella se arque para encontrarse con l, y l continu acaricindola por todas
partes, as que ella estaba abrumada por la sensacin de cada centmetro de su cuerpo.
Su paso aceler de nuevo, y de sus gritos sin palabras, ella lo oy respirar su nombre.
Sus piernas se apretaron alrededor de su cintura mientras ella lo empujaba ms
profundo.

Entonces ella no poda respirar en absoluto, y algo estall como un ro de un dique

dentro de ella. Ella grit mientras grua en su garganta y se morda el hombro con
fuerza. Aquella sacudida de dolor se uni a la ola de placer que la lavaba y aada. l se
sac de ella justo antes de que l viniera, as que ella sinti una adherencia hmeda
extenderse sobre su bajo vientre justo despus de su propio orgasmo.

Estaba tumbado encima de ella, respirando con dificultad unos minutos antes de hablar.
"Lo siento, no pens que fuera una buena idea ..." se call.

-Est bien, yo ... est bien, estoy bien. Una sonrisa se extendi por su cara. "Estoy muy
bien, de hecho ..." Estir una mano para encontrar el pao abandonado que haba
utilizado para enfriar su rostro y lo encontr enterrado bajo una almohada. Se limpi la
humedad de su abdomen y muslos antes de entregarlo a l.

"Gracias." Se apoy en un codo y se palp seco. "Para todo." Cuando termin, se acost
junto a ella. Como lo haba hecho durante varias noches pasadas, puso una almohada
sobre su hombro y le tendi el brazo. Ella se acurruc en la almohada y en su abrazo,
ahora con sueo.

Quera preocuparse por las consecuencias de lo que acababan de hacer y lo que haba
pensado y sentido, pero su cerebro no se preocupaba todava. Sus piernas se
entrelazaron con las suyas, y cuando ella puso una mano en su pecho, l cerr su propia
flojamente encima de l. l le bes el pelo, como de costumbre, pero esta vez cuando
levant la vista, le dio un beso persistente en los labios.

Cuando se durmi unos minutos despus, sonrea suavemente.

* Captulo 14 *: Mensajes Mixtos

A / N: Tengo mis respuestas de revisin de vergenza tarde esta vez, pero estn fuera!
Gracias como siempre a todo el mundo se toma el tiempo para dejar una crtica.
Realmente hacen mi da. Adems, sintase libre de quejarse por el dispositivo de
parcela desvergonzada (sonrisa).

En

Captulo Catorce:

Antes de que abriera los ojos a la maana, antes de recordar los acontecimientos de la
noche anterior, Hermione se despert con un dolor sordo y se estremeci interiormente.
Sin embargo, no tuvo tiempo de preguntarse qu podra haber causado esa sensacin,
antes de que ella se despertara ms y vio a Lucius acostado a su lado y record todo lo
que haba sucedido.

Generalmente se despertaba antes de hacerlo, pero ahora pareca estar durmiendo,

dejando a Hermione en una posicin incmoda. Procedi con el da como si fuera
normal o esper hasta que se despert para sonrerle suavemente y darle buenos das, tal
vez con un beso? Acaso ella incluso reconoca lo que haba pasado o empez a llamar
a Lucius nombres de mascotas tonto ahora que eran ... lo que eran?

Afortunadamente, al menos, no tuvo que agonizar sobre el tema por mucho tiempo;
Lucius se despert cuando se volvi y tir de una sbana sobre su piel desnuda.
Contuvo la respiracin, esperando ver cmo reaccionara ante su presencia. Sus ojos se
abrieron y se clavaron en los de ella, ahora un gris clido teido de azul plido. Tal vez
era el simple juego de la luz del sol sobre su rostro frente a la fra luz de la luna de la
noche anterior, pero todo lo que le rodeaba pareca ms sano, ms vital ahora.

l sonri. Ella respir un suspiro de alivio y le devolvi la sonrisa.

-Ests bien? -pregunt con voz baja y casi tierna.

Su corazn se agit ante su tono, y por un momento no pudo pensar con claridad ni
siquiera para formular una sola respuesta. Oh, esto iba a ser ms peligroso de lo que
haba sospechado, se dio cuenta.

"Estoy bien, s. Ests ... bien?"

"Como siempre, Hermione ..." Dud y extendi una mano para tocar su mejilla. -Me
temo que ... no te he estado atento anoche.

Bueno, cmo demonios iba a responder a algo as? Ciertamente, haba disfrutado de la
noche anterior, y si quiz no la hubiera regado con la atencin tanto como le gustaba,
era completamente comprensible bajo las circunstancias.

l le ahorr la necesidad de responder mientras continuaba. "Me pregunto ..." dijo

mientras se pona de rodillas sobre su costado, de frente a ella tan de cerca que poda
sentir su aliento, "si pudiera compensarlo?"

La sonrisa tentativa en su rostro se hizo ms amplia, y ella se ruboriz bajo su mirada.

"Oh, bueno ... bien."

l la acerc ms y le dio un largo y persistente beso en los labios. A pesar del dolor
entre sus muslos, ella tambin sinti calor reunindose all. Ella lo bes de nuevo, y esta
vez, ella senta como si pudiera pasar una poca acostada all, besndolo hasta que
ambos estuvieran sin aliento y sin sentido. Esta vez haba poca sensacin de urgencia,
slo placer por la forma en que sus bocas y cuerpos encajaban.

Ella entrelaz sus piernas a travs de las suy corri sus manos arriba y abajo de la
longitud de su cuerpo. No posea la esbeltez juvenil que conoca en sus anteriores
amantes; l estaba ms slidamente all bajo sus dedos exploradores. Poda sentir los
msculos de sus hombros y su espalda mientras sus brazos se envolvan ms
firmemente a su alrededor, sinti que los largos msculos de sus muslos se contraan
mientras l se empujaba suavemente encima de ella. Y su vagabundo ... era un
vagabundo especialmente bueno que tena. Un bajo ruido se le escap cuando alarg los
dedos y lo apret.

Por su parte, haba dejado de besar su boca por la suave carne de su cuello. Susurr una
disculpa por las marcas que ya se estaban desarrollando all, a lo que ella respondi con
una suave risa. Esta vez, su boca era mucho ms suave en su clavcula y garganta, suave
e insistente. Sus labios succionaron y su lengua amas la piel ligeramente magullada.
Ella quera devolverle el favor, pero l pareca demasiado concentrado en ella para
detenerse ahora.

Justo cuando sus manos comenzaron a vagar por aquellos lugares en los que ansiaba
sentir su toque de nuevo, un fuerte ruido de tapping interrumpi sus silenciosos gemidos
bajo el sol brillante. Hermione suspir. Lucius mir hacia arriba y detrs de su hombro
hacia la ventana, donde un bho golpeaba su pico contra el cristal. Se ech hacia atrs
para darle a Hermione una mirada seca, medio enojada y medio divertida y para darle
un ltimo beso antes de pararse y cruzar la habitacin. Desde donde estaba reclinada,
disfrut de la visin de Lucius caminando hacia la ventana, completamente
despreocupado por su estado de desnudez.

Una parte lejana de ella not que Lucius no pag a la lechuza y se pregunt si eso era
significativo. Al parecer, alguien - muy probablemente el remitente del mensaje - ya
haba dado a la lechuza un pago suficiente por sus servicios. Ella no lo reconoce como
propia de Marius, pero luego, ella no estaba segura de que podra haber identificado que
las aves en particular.

Ella estaba descansando en las almohadas con una sbana cubierta sobre su abdomen,
todava sonriendo una sonrisa vagamente tonta, cuando Lucius dio la vuelta otra vez y
la lechuza vol lejos. No estaba sonriendo. Una nota de preocupacin se desliz en su
cerebro, pero ella no poda hacer que dejara de sonrer todava.

"Hay algo mal?"

Levant la vista de la carta y se dirigi hacia el armario. Hermione mir esto como un
signo desalentador y comenz a sentirse incmodo. Casi poda ver la tensin fluyendo
en su cuerpo mientras caminaba. Cuando se haba levantado de la cama, se haba
movido lnguidamente, como un gato todava medio dormido, gracioso en su pereza y
deleitndose con el sol de la maana. Ahora estaba alerta, su paso rpido y cuerpo
entero centrado en su destino.

Sin ni siquiera ver su rostro, pudo ver que el Lucius Malfoy que haba llegado a conocer
a cabalidad estaba siendo tomado de nuevo por la crema de la crema de la lite mgica y
el crculo ntimo de Voldemort. Seleccion del armario tnicas negras con bordado rojo
sangre y las sac con unos pocos movimientos eficientes. Cuando se volvi para
mirarla, su corazn se hundi (aunque su libido se negaba a ser sensible e incluso a
saltar un poco). All estaba, pareciendo mucho lo que haca en sus primeros recuerdos:
cabellos rubios blancos tirados hacia atrs en una cola quebradiza en la nuca, albornoces
abotonados hasta el cuello, una corbata de seda carmes intrincadamente anudada:
perfectamente Malfoy hasta los zapatos negros brillantes en sus pies.
Su expresin se suaviz un poco al verla, y cuando volvi a sentarse a su lado, pens
que haba visto un rayo del hombre dentro del Malfoy. -Puedes quedarte aqu un rato
ms, si quieres. Su voz segua siendo baja, todava acariciando, y ella se sinti algo
mejor por ello. "Creme, yo soy muy mal irnos te gusta esto, pero me temo ..." Tom la
mano de Hermione y la mir por un momento antes de continuar. -Puede que tengamos
compaa no invitada aqu muy pronto.

Apret fuertemente su mano y la solt, luego se inclin hacia delante y le dio un beso
profundo y profundo. Despus de retirarse, le entreg el mensaje y se levant de nuevo.

-Lucio?

Se detuvo en la puerta para mirarla una vez ms. "Lo siento," dijo y se fue.

Aunque no tena sentido, y aunque no tena nada especfico para sentirse triste,
Hermione sinti lgrimas brotar detrs de sus ojos. No era tristeza, sino simple
confusin y todas las emociones contradictorias (por no mencionar las hormonas) que se
haban acumulado tan recientemente que se derramaban en las silenciosas lgrimas que
corran por sus mejillas. Se los quit impacientemente con la mano y seal su atencin
a la carta que haba arruinado su maana.

Mi querido amigo, comenz en francs muy formal

Espero que ests disfrutando de tus merecidas vacaciones. Marruecos es absolutamente

encantador, todo Edouard y yo hemos odo. No puedo imaginar que tengamos prisa por
volver a casa a nuestra solitaria mansin.

Admito que no puedo resistirme a dar un poco de chismes a un viejo amigo como t ...

En este punto, la carta se convirti en un desorden de nombres y descripciones que

Hermione no poda seguir, pero supuso que era un divertido comentario sobre los
glitteratix de magia de Europa y los escndalos sociales que los siguieron a travs de los
continentes. Trat de retener algunos de los nombres y la informacin por si acaso, pero
un pasaje en particular le pareci interesante.

Uno no puede ir a una casa de t adecuada, un restaurante, o cualquier clase de

reunin social sin encontrar a las hordas regulares de mujeres de cierta edad
acompaada de jvenes rabes que se lanzan. Es un fascinante fenmeno sociolgico,
bastante cotidiano en esta rea, lo entiendo.

Le llam la atencin porque estaba segura de que el autor de la carta, presumiblemente

el amigo Marius de Lucius, estaba insinuando algo que no poda o no iba a salir y
declarar claramente. Algo sobre las mujeres mayores ... sonri ante la idea de que la ex
esposa de Lucius, Narcissa, se paseara por las calles agarrando el brazo de un extico
joven juguete como un nuevo accesorio.

Basta de un blather de un viejo. Me atrevo a decir que tiene cosas ms interesantes que
hacer, ms gente interesante para asistir. Espero que tus vacaciones no sean
demasiado aburridas para tu nimo, amigo mo, pero ambos sabemos lo rico que
mereces un lugar de ocio. Intenta divertirte.
Afectuosamente,

METRO

Haba algo all tambin, Hermione estaba segura. Estaba segura de que este era el pasaje
que preocupaba a Lucius, las "cosas ms interesantes que hacer, gente ms interesante".
Dudaba que Marius estuviera haciendo una referencia descarada a ella, aunque no tena
ninguna evidencia real de esa suposicin, slo ... un sentimiento. Lucius no se vera tan
visiblemente afectado por un poco de insinuaciones.

Se senta bastante estpida, acostada en la cama sin ropa y sin acompaante para
justificar su pereza, as que se quit el camisn apresuradamente sobre su cabeza y
regres a su propio dormitorio para encontrar algo ms apropiado para usar. El claro
cielo azul prometi otro da caluroso, as que se quit una falda y una tnica corta de su
armario, un juego de correspondencia en color oscuro de seda color rosa. Sus dedos
temblaron un poco mientras ataba la tnica, y no poda dejar de comparar su torpeza
ahora con la manera elegante y sin esfuerzo que Lucius haba vestido antes.

Cuando baj al comedor para encontrar el desayuno listo, Lucius estaba leyendo un
peridico con una expresin ligeramente sorprendida en su rostro y recordando
ocasionalmente un pedazo de fruta que haba seleccionado de una pirmide en el centro
de la mesa. Dej el papel tan pronto como la vio, y era difcil no dejar caer sus ojos en
vergenza, aunque se dijo a s misma con firmeza que no tena ninguna razn para
sentirse as. Poda distinguir una escena agitada en el frente del peridico y se pregunt
qu representaba.

-Leste la carta?

-Lo hice -respondi ella mientras se acercaba a la mesa y se sentaba frente al otro lugar.
"Crees que esperas que una banda de mortfagos aparezca en el csped en cualquier
momento?" Ella forz su voz a sonar casual mientras recoga una rebanada de pan
tostado y comenz a esparcir mermelada en ella. A pesar de sus mejores esfuerzos, sin
embargo, estaba segura de ver a travs de su indiferencia afectada, sobre todo porque
sus malditas manos no dejaran de temblar. Pens en pedirle a Nifti que le trajera su
paquete de cigarrillos, dondequiera que los hubiera dejado y decidido en contra, por lo
menos por el momento.

Debemos considerarnos afortunados de haberlos evadido durante tanto tiempo. Hizo

una pausa, y Hermione continu extendiendo mermelada con una venganza. Estaba tan
concentrada en su brindis que no not que haba dejado de hablar.

-Hermione.

Mir a los ojos e inmediatamente apart la mirada para mirar a travs de las ventanas
cercanas, luego en la primera pgina del peridico. La imagen en movimiento pareca
mostrar la Wizengamot en plena sesin, pero no poda discernir el titular. -Te o, por
suerte, podras pasar el t, por favor?

"Vas a tener que irte", continu, ignorando su peticin.

Por el rabillo del ojo, pudo ver su mirada fija en ella. No crea que pudiera encontrarlo
ahora mismo y mantener su compostura. Ahora que tena dos pedazos de pan tostado,
necesitaba algo ms que hacer con sus manos. Bien, si l no iba a pasar el t, ella lo
conseguira ella misma.

-Qu, y dejarte aqu? Se acerc a la mesa, casi trastornando la exhibicin de fruta del
arco iris. "O es una de esas situaciones de ganar-ganar donde puedo escapar y llegar a
hablar de su camino de vuelta a las gracias de su precioso Seor? Bueno, no es ideal,
pero usted salv mi vida".

l agarr su brazo extendido, todava agarrando el mango de la tetera. "Para."

La cabeza le dio un tirn a un lado para lanzarle una mirada de incredulidad, pero la
protesta que haba terminado muri cuando vio la dura expresin de su rostro. No iba a
discutir con ella hoy, se dio cuenta. No poda ahorrar tiempo ni energa. Quera seguir
lanzando acusaciones contra l, cualquier cosa para mantener su mente ocupada y
distrada de la verdad del asunto: la extraa relacin que haban formado durante e
incluso antes de su vuelo de Pars estaba por llegar a su fin.

-Entonces responde mi pregunta: qu te hace pensar que voy a dejarte aqu a tu grasa?

l solt su brazo, y ella lo tir de nuevo para comenzar a servir una taza de t. Cuando
volvi a levantar la vista, se sorprendi al verlo con una dbil sonrisa. -Si no quieres
condenarme a muerte, querida, debes hacerlo.

Ella alz una ceja. "Convenceme."

"Es muy simple, jur un voto inquebrantable diciendo que no te entregara en ninguna
situacin que yo saba podra traerte un grave dao, y los invitados de esta casa de
campo recibir en lo que es muy probable una cuestin de unas pocas horas significa
que el ms grave dao. Si no honro este voto, me voy a morir, independientemente de
los deseos del Seor oscuro con respecto a mi destino final ".

Ella persigui sus labios mientras ella removi la leche en su t. "Me han convencido de
que lo que dejar pero no que debe mantenerse." El fragante vapor de la taza de
porcelana la salud y ofreci lo poco que poda. Inhal profundamente antes de tomar
un sorbo. Marius poda tener un gusto cuestionable en los amigos, pero el hombre
conoca su t.

"Si lograron encontrarnos aqu, sin duda nos encontrarn en cualquier lugar donde
debamos escapar. Ambos tenemos ms posibilidades de sobrevivir al descubrimiento si
no estamos juntos".

Tena razn, por supuesto, pero no poda abandonarlo a las misericordias de los
mortfagos, sin importar que estuviera marcado como tal. Incluso con la escasa
posibilidad de que decidieran aceptarlo de nuevo en sus filas - y eso trajo a colacin
otras circunstancias que ella preferira no meditar - seguramente lo castigaran
profundamente por sus acciones desde entonces e incluyendo su fracaso en ganarla o
matarla de nuevo en Pars.
Su mente corri mientras beba su t, pero se salt cuando l extendi su mano de
nuevo, esta vez para tomar la suya en un apretado agarre. La expresin resuelta en su
rostro se haba suavizado en algo compasivo mientras la miraba.

"Por favor, Hermione, permteme protegerte esta vez, y casi seguramente ser la ltima
oportunidad que tendr para pagar una fraccin de la deuda que le debo".

Parte de ella despreciaba la idea de que alguien la protegiera, pero cmo poda
objetarla? Si slo hubiera alguna forma de protegerla tambin. Mientras estaba segura
de que poda ayudarle en una pelea, sospechaba que tendra que pensar en otra cosa.

"Pero entonces, qu sucede ?, o morir en la guerra, o volver a mi vida ... y entonces

nunca escuchar el final de ella." Ella solt una breve carcajada. "Cmo es que todava
estoy vivo, cmo he podido escapar de las garras del malvado Lucius Malfoy ?, cmo
me veo tan sano, vestido con tnicas nuevas y actuando distintamente no
traumatizado?"

Se puso rgido. "Eso es todo lo lamentable, pero casi nada que pueda controlar o
aliviar".

-Ser bastante sospechoso, sabes, que no exhibo un odio propio por ti. Golpe los dedos
de su mano libre en su taza de t. El futuro se perfilaba con sorprendente claridad frente
a sus ojos.

"Tal vez lo sugieran como parte de la terapia para tratar la angustia emocional
reprimida, o tal vez me obligarn a hacerlo cuando yo testifique ... y cranme, habr un
juicio, si estn realmente presentes para enfrentar los cargos o no ... pero con el tiempo,
puedo estar tan seguro como pueda ser, sin la segunda vista, que tendr que ingerir
veritaserum si no divulgo detalles suficientemente sangrientos sobre mi cautiverio bajo
tuyo ".

Lucius parpade ante algo que haba dicho, pero luego su expresin se convirti en una
expresin escptica. "Esa es una visin inusualmente sombra del futuro para ti."

Se encogi de hombros. "Probablemente se administrar con las mejores intenciones, y

en el improbable caso de que el Ministerio no insista absolutamente en ello, es
inevitable que muchas de las personas que una vez consider amigos nunca confiarn en
m despus de mi regreso".

El silencio cay entre ellos, y Hermione supo que l saba que ella tena razn. El
brillante futuro, una vez prometido a la bruja ms inteligente de su edad, cay en
cenizas ante sus ojos. Ella nunca volvera a ser parte de la primera lnea en la lucha
contra Voldemort, no si se sospechaba de albergar una debilidad por uno de sus
mortfagos, ya sea que la debilidad sea el miedo o algo ms siniestro.

"Te ayudar si puedo", dijo Lucius en un momento. "Que sugieres?"

De hecho, se le haba ocurrido algo, pero ahora que lo haba preguntado, no poda
decirlo. Sonaba tan tonto dentro de su cabeza y suena mucho ms ridculo en voz alta.
l interpretara errneamente sus intenciones, y por qu no? Ella misma no estaba
segura de sus intenciones.

"Puedo ver que ests pensando en algo, lo har ... Considerar cualquier cosa en mi
poder para ayudarte."

Termin su t de un trago y lo dej en el platillo ms duro de lo que quera decir. Se oy

ruidosamente, casi ahogando sus palabras.

"Csate conmigo."

* Captulo 15 *: Menos que Tradicionales

A / N: Este es mi captulo ms largo todava (podra haber sido dos ... pero el primero
habra sido un poco aburrido), as que ser mejor que te traigas una copa y posiblemente
palomitas para sostenerte mientras lees las ltimas aventuras de nuestro do Dinmico.
El helado que tienen es Berthillon, y es realmente fantstico. No s si realmente hay un
puesto de Berthillon en esa parte de Pars, pero le ruego que me permita esta licencia
artstica (sonrisa). Si alguna vez tienes la oportunidad de probar algunos, absolutamente
debe!

En una nota ms seria, puedo estar de vacaciones durante la mayor parte de la prxima
semana, por lo que hay una clara posibilidad de que la prxima actualizacin vendr
ms tarde de lo habitual. Pero no lo dudes; habr una prxima actualizacin. Me estoy
divirtiendo mucho con estos dos para darles un descanso todava!

En

Captulo Quince:

Lucius parpade, pero para el intenso alivio de Hermione, no jade ni exclam que
estaba loca o, lo peor de todo, rea. Por eso solo, ella podra haberlo besado. Crees que
la mejor manera de resistir las consecuencias del descubrimiento de que de hecho ests
vivo y bien despus de varios das en mi poder es que te cases conmigo? Sus labios se
curvaron en una pequea sonrisa. "Perdname si he sido especialmente densa, pero
tendrs que elaborar."

Hermione se qued en silencio por un momento mientras recoga y organizaba sus

pensamientos. Mientras meditaba en sus siguientes palabras, tom un sorbo de t y mir
hacia el exterior en el da de verano calentando el paisaje. "A mi modo de ver, puede
que no sea la mejor manera de manejar todo ... sera para m inventar un cuento
melodramtico de captura y crueldad y no pocas lgrimas que sollozara en cada
pregunta sucesiva. un juicio muy conmovedor, si alguna vez llegara a eso ".

Al describir esa charada, Lucius sonri ampliamente. -Si nada ms, admiro tu
perspicacia, porque casi uno podra sospechar que posees la segunda vista despus de
todo. A su mirada interrogante, cogi el peridico desde donde lo haba puesto sobre la
mesa y se lo entreg.
Despus de una rpida lectura del artculo titulado, jade. As pues, los medios de
comunicacin haban permanecido en silencio sobre el tema de su desaparicin,
probablemente porque la Orden quera mantener su bsqueda en silencio. Silencioso
hasta la edicin de hoy, por lo menos.

"El ayer", declar Le Sorcier , "el Wizengamot anunci que comenzara a tratar a los
mortfagos in absentia , empezando por el infame Lucius Malfoy.Le Sorcier ha
aprendido que Malfoy originalmente no estaba programado para ser el primero en
procesamiento, pero ahora se cree de haber secuestrado y muy probablemente de otro
asesinato a su letana de crmenes, esta vez su vctima es una bruja joven y brillante,
Hermione Granger, que hasta hace poco estaba trabajando a la vanguardia en la guerra
contra You-Know-Who. El artculo pas a enumerar sus muchas virtudes y logros y
luego reanudar los muchos vicios y crmenes de Malfoy.

Ella palideci. Y si vuelvo, tendr que testificar. Sus ojos estaban abiertos mientras los
levantaba hacia su compaero. "No voy a mentir a los Wizengamot, y nunca creern
que me salvaron la vida, tenemos que hacer esto, pensarn que yo estaba mgicamente
obligado o bajo la maldicin Imperius o algo as, pero puedo preocuparme por eso
luego."

Hasta ahora, nunca haba pensado que la prohibicin legal de obligar a un cnyuge a
declarar a otro como til, pero como ella lo vea, tena tres opciones ante ella. La opcin
ms obvia era poder decirle a los Wizengamot la verdad en el juicio de Lucius: que l
haba salvado su vida como ella haba salvado la suya, que el nico asesinato que haba
cometido en su presencia haba sido de defensa propia (y la haba salvado vida
tambin), y que en ningn momento la haba obligado a hacer nada. Habiendo admitido
as ayudar a un fugitivo y no informar de su paradero al Ministerio y acercarse
peligrosamente a confesar ms conducta muy impropia con el Mortfago, tendra suerte
de verse simplemente marginada de la sociedad al final del juicio. Si ella se negaba a
testificar,

La segunda opcin, que segua siendo muy tentadora a pesar de su proclamacin de que
no hara nada de eso, era mentir entre sus dientes. Sera tan fcil crear un escenario
horrible que el Ministerio comera a pesar de una completa falta de evidencia fsica para
corroborarlo. Haba llorado antes las lgrimas de cocodrilo antes de hacer sus propios
fines antes y probablemente lo hara de nuevo si la situacin lo exiga, pero entonces,
ella haba credo que el objetivo mereca su engao. En este caso, no poda condenar a
Lucius por crmenes que no haba cometido.

Esta tercera opcin, que estaba empezando a unirse en su cerebro, era algo de un medio
feliz. Como su esposa legal, ella simplemente se negara a decir una palabra, y el
Wizengamot no tendra ningn recurso legal para obligarla a hablar o para castigarla por
su silencio. Los medios de comunicacin no sentiran tal restriccin, por supuesto, pero
ella haba sido vctima de calumnias antes y la haba resistido intacta. A medida que
pasaba el tiempo y ella rechazaba los beneficios del nombre Malfoy, la gente olvidara
el escndalo y asumira que haba sido engaada en el matrimonio. Por supuesto, habra
un problema si alguna vez deseaba casarse con alguien ms, pero eso era un camino
largo en el futuro.
La mir durante un largo y tranquilo momento mientras reflexionaba sobre todo esto.
Nifti estaba charlando para s misma mientras limpiaba, y los pjaros gorjeaban fuera
durante el intervalo. Finalmente, asinti con la cabeza.

Supongo que quieres casarte a la moda de los muggles, pero un magistrado de magia
difcilmente consentira en casarse con el infame Lucius Malfoy y la santa Hermione
Granger, que querrn muchos papeles que no tenemos, soborno."

Se levant en busca de pergamino, aparentemente demasiado impaciente para esperar al

elfo domstico. l le apret la mano. Puedo hacer esto por ti, pero debes estar
absolutamente seguro de que es lo que quieres.

Trag saliva y le apret la mano, mirndolo. "Es."

-Muy bien -dijo bruscamente-, entonces tengo varias cosas en las que debo atender en
un corto perodo de tiempo. l solt su mano y comenz a marcharse antes de hacer una
pausa para volver atrs. "Para transmitir su impresin deseada al Ministerio, creo que
sera mejor si destruyo algunos de los ... rastros ms reveladores de su estancia aqu, es
decir, sus ropas".

Hermione lo pens y asinti. l tenia razn, por supuesto; no le servira a los

investigadores del Ministerio encontrar un guardarropa lleno de nuevas ropas para ella.
Sus circunstancias eran lo suficientemente sospechosas como era.

-Qu hay de Nifti? ella pregunt. -Si le preguntan por nosotros, les contar todo.

Lucius sacudi la cabeza y lanz una mirada divertida hacia el elfo domstico, todava
alegremente hablando con el aire vaco mientras limpiaba. "Hacerlo sera un mal para
sus amos, y confo en que Marius le dijo que considerara nuestra presencia aqu como
uno de sus secretos que no debe divulgar." l volvi su mirada hacia ella y se qued en
silencio por un momento. Tengo que dejarte ahora, estars listo en un cuarto de hora.

Ella asinti y lo vio desaparecer de la habitacin. El soleado rincn de desayuno se

apag un poco sin l, y las dudas nublaron su mente. Proponer un matrimonio as
pareca muy atrevido y original en aquel momento, pero ahora empez a preguntarse.
Seguramente haba otra solucin que an no haba considerado. Si slo tuviera un poco
ms de tiempo, estaba segura de que podra haber concebido un plan de una sombra ms
razonable.

Y cmo era, se pregunt, que permitira que el nombre de Malfoy estuviera tan sucio?
No es que se considerara una adicin incmoda a una familia, pero seguramente sus
relaciones de sangre pura se horrorizaran al saber que un nacido muggle compartira su
nombre. Ella ahog una risita al pensar en lo que dira Draco Malfoy al enterarse de que
se convertira, en nombre si no en funcin, en su madrastra. Esa sola idea casi compens
los aos de rivalidad e insultos en la escuela.

Mientras se sentaba y beba t y demola la pirmide de frutas, se le ocurri que esta

estratagema matrimonial creara tantas dificultades nuevas como aliviara. Aunque
estaba segura de que la ley de brujera britnica coincida con la mayora de la ley sobre
la nocin general de inmunidad conyugal de los testimonios, no tena ni idea de hasta
qu punto esa inmunidad se extenda.

Y aparte de los detalles legales, si se crea que ella se haba casado con l bajo coaccin,
eso anulara la inmunidad? Despus de todo, las acciones emprendidas mientras un
sujeto estaba bajo Imperius no podan ser mantenidas contra el sujeto. Podran negarse
a reconocer el matrimonio? Pero no, la nica manera de saber con certeza si ella haba
sido obligada era si encontraban evidencia de un hechizo (que no lo hicieran) o su
propio testimonio sobre el asunto.

Su cabeza comenzaba a girar. Despus del juicio, tendra que vivir con el nombre de
Malfoy ... por cunto tiempo? Poda solicitar una anulacin tan pronto como terminara
el juicio; otro aspecto importante de la mayora de los sistemas legales era un mandato
contra el doble riesgo. Es decir, si Lucius fue sometido a juicio una vez por sus ltimos
delitos, no podra ser juzgado de nuevo por ellos, ni siquiera con nuevas pruebas. O
poda esperar hasta que conociera a alguien con quien quera salir. Teniendo en cuenta
la opinin popular de Lucius Malfoy por el momento, dudaba que tuviera muchos
problemas para obtener una anulacin o un divorcio ... pero luego hacerlo reanudara el
escndalo de nuevo, aunque esperara aos antes de tomar accin.

No, se dijo a s misma severamente, ella no se dejaba llevar por esto. Poda hacer frente
a las repercusiones de esto si pudiera hacer frente a la vergenza que acumulara sobre
su nombre. La nica amenaza inmediata fue la reaccin de sus amigos y familiares de la
alta sociedad, especialmente aquellos que no se opondran a matar a Hermione para
restaurar el honor del nombre de Malfoy. Bueno, ella haba tratado con los mortfagos
tratando de matar a ella ya sus amigos durante demasiado tiempo. Poda manejar a unos
aristcratas malhumorados ... y haba la posibilidad, por remota que fuera, de que su
nombre pudiera ayudarla a avanzar en cualquier campo que finalmente eligiera.

Sus inquietos pensamientos se interrumpieron cuando Nifti se dirigi a la mesa para

preguntar si Miss quera algo: bocadillos, un libro, una manta para tomar un picnic?
Hermione neg con la cabeza.

-No, gracias, Nifti. Estaba a punto de despedirla cuando se le ocurri algo. "Nifti, creo
que el seor Malfoy y yo nos iremos de aqu muy pronto, y slo quera agradecerte por
ser tan til mientras estuvimos aqu".

Los ojos de Nifti crecieron hasta el tamao de los platillos, y una sonrisa temblorosa se
extendi por su cara arrugada. -La seorita es demasiado amable -refunfu. "Nifti est
haciendo su trabajo, Miss es demasiado generosa, Nifti no lo merece Oh, Nifti extraar
a Miss ... y Maestro Malfoy, por supuesto," termin un poco molesta.

Hermione sonri. "Nifti lo merece por haber acogido a extraos en su casa". Ella dud,
y su sonrisa vacil. -Puede que haya gente que venga aqu preguntando por Mister
Malfoy y por m. Aunque al principio haba pensado en los funcionarios del Ministerio,
le golpe en ese momento que los compaeros del Comedor de la Muerte de Lucius
(antiguos) eran muy propensos a cuestionar al elfo domstico y probablemente mucho
ms duramente.
"Nifti est enterada de las personas que vienen con preguntas, la seorita Nifti est
acostumbrada a ellas, Nifti debe guardar los secretos de Maestro Marius y eso significa
mantener a Miss en secreto, no te preocupes, Nifti guardar todos los secretos".

Eso era una cosa menos de qu preocuparse, por lo menos. Hermione mir hacia abajo
su conjunto color de rosa y pens con una sonrisa torcida que ella nunca habra credo
que ella sera casada en rosa. El estado de su atuendo sera bastante sospechoso, se dio
cuenta, pero entonces, podra concluirse quizs que Lucius no querra su ... lo que los
medios de comunicacin hara que fuera a ser ... esclava, tal vez, o cautivo con ropa
sucia y gastada. Despus de todo, obviamente se haba casado con ella para mantenerla
callada, y probablemente no haba deseado ser visto incluso entre los muggles con una
novia desaliada.

Intent leer el peridico mientras esperaba a Lucius a regresar, pero descubri que no
poda concentrarse en las palabras. En vez de eso, mir por la ventana el paisaje que
esperaba no volver a ver. El sol brillaba alegremente en las verdes colinas, como si hoy
fuera otro da ordinario de verano, un da para que florecen las flores y las bayas
comienzan a madurar entre las hojas y las espinas de los arbustos que florecieron a esta
altitud. El valle y el lago que ella haba visitado seran hermosos otra vez hoy,
ahogndose en verde y oro.

-Una cosa ms, Nifti -dijo ella-, podras transmitir mi agradecimiento a Marius ya
Edouard por concedernos el uso de su preciosa casa?

Mientras ella se haba quedado aqu, casi se haba olvidado de la existencia de un

mundo exterior, incluso mientras se preocupaba por las consecuencias de su huida.
Haba sido una especie de vacaciones, y haba intentado no pensar en lo preocupados
que estaban todos los que se preocupaban por ella. Se senta culpable por eso, pero se
record a s misma que pronto volvera a ver a la mayora de ellos. Tal vez escribiera
una carta a sus compaeras de piso en Pars, hacindoles saber que todava estaba viva y
bien. A Flore le encantara saber que se haba casado con Lucius, pens.

Unos minutos ms tarde, Lucius volvi a entrar en el desayunador, vestido con un traje
de muggle muy caro, un traje negro de finas telas color carmes, pantalones a juego,
camisa de seda de color marfil y chaleco y chaleco de color rojo oscuro. Todo est
arreglado, ests listo?

Ella asinti y se puso de pie. Con un ligero arco, ofreci su brazo, y ella lo tom. La
sensacin familiar de Aparicin la invadi, y lo siguiente que supo fue que la luz del sol
se filtraba a travs de un dosel de hojas que flua sobre ella y el aire ola a verdor y
dbilmente de polvo. Desde lejos, poda or los sonidos del trfico, pero todo lo que
poda ver era un bosque bastante delgado que se extenda en todas direcciones. Los
pjaros gorjeaban y un conejo sobresaltado corra hacia el matorral.

Era un lugar bonito, pero no vea cmo iban a casarse en medio de un bosque. Ella no se
atreva a preguntar si haba cometido un error, as que ella pregunt en su tono ms
casual donde estaban.

-Estamos en el bosque de Boulogne -respondi-, a pocos minutos de la mairie de este

distrito. Estaba all, asumi, en la oficina central de este barrio particular de Pars, que
Lucius sobornara a un funcionario del gobierno para que realizara la ceremonia de
matrimonio.

Mientras se alejaban del corazn de la madera, se quedaron callados, cada uno dedicado
a sus pensamientos privados. Hermione estaba normalmente cmoda con tal silencio,
pero haba muchas preguntas de ltima hora que quera preguntar. No saba por dnde
empezar, pero finalmente se esforz por romper el silencio.

-Qu te va a pasar? Vas a ... -se trag saliva-, para intentar regresar con Voldemort?

La mir con una expresin indecible. "Cuanto menos sepas sobre mis planes futuros,
mejor para los dos."

-Bueno, qu hay de tu familia? -aadi rpidamente-, qu van a pensar en esto?

Aquella pequea sonrisa que haba llegado a conocer surgi ante la mencin de sus
relaciones. -Estoy seguro de que puede imaginarse el clamor por usted mismo, y las
personas que hasta ahora han ignorado su existencia lo despreciarn, pero estoy seguro
de que ser capaz de manejarlas.

Ella se ri brevemente, y el silencio cay de nuevo mientras se dirigan hacia el borde

exterior del bosque. Ellos emergieron a la vista familiar de los rascacielos y los
diminutos coches parisinos atascados parachoques a tope en las calles, cafs y gente que
va sobre sus vidas. Algunas de esas personas se apresuraron por la calle y otras
caminaron, tomando el sol.

Su corazn se levant un poco ante la vista frente a ella, la ciudad que haba crecido
para amar. Que era ridculamente romntica para casarse aqu, incluso si se trataba de
un matrimonio de conveniencia ... de legal a este hombre que pudiera como ella, un
poco ms de lo que lo hizo una vez, pero seguramente no la quera. Levant la mirada
hacia l, caminando a su lado, alto y seguro hasta el punto de arrogante, con un aspecto
exagerado y anticuado en la seccin de negocios de la ciudad, pero no tanto que nadie le
echara una segunda mirada.

"Me has hecho esta pregunta un par de veces, pero ... ests seguro de que quieres hacer
esto?" -pregunt despus de un debate interno. No estaba segura de que quisiera or la
respuesta, pero la curiosidad la estaba volviendo loca. Haba actuado de manera ...
neutral acerca del asunto, tratndolo como una transaccin comercial de la que no se
encontraba ni para ganar ventaja ni para incurrir en desventaja.

Su paso continu tan fluido como siempre, pero not sorpresa en su expresin cuando la
mir. -En realidad, no quiero hacer esto, por razones que sin duda alguna hayas pensado
y otras ... tal vez, no ests en condiciones de imaginar.

Ella tena razn. Definitivamente no quera or eso. Sus razones, estaba segura, eran
mltiples y probablemente algo justificadas, pero una ola dbil de dolor se elev dentro
de ella. As que estaba haciendo esto para aplacarla, al parecer. Dios no quiera que l
realmente desee ... borrar ese pensamiento. No era como si ella quisiera casarse con un
mortfago el doble de su edad de todos modos.
"Pero todas estas razones", continu, "son rechazadas por dos simples consideraciones:
una es, por supuesto, el voto que te he jurado, mientras que no creo que te entregara en
lesiones corporales graves si no te cas como usted me ha persuadido de que podra
suponer un peligro para usted dejarle completamente vulnerable a las investigaciones
del Ministerio ".

Su expresin se suaviz un poco cuando ofreci su siguiente razn. "Dejando de lado el

voto, sin embargo, le debo una gran deuda, no s si esto equilibrar las cosas entre
nosotros, pero ciertamente recorrer un largo camino para pagarle por salvarme la vida.
barbas de la sociedad y la mancha en el nombre de Malfoy hasta que decidas pedir el
divorcio o la anulacin, en cuyo momento soportar la humillacin cuando otra mujer se
canse de m. ste ltimo pedazo l dijo con una sonrisa torcida, tomando la picadura de
sus palabras.

En lugar de ser sensata y dejar el tema solo, Hermione lo sigui profundizando en el

terreno de "cosas que no quera saber". -Si nada de esto hubiera pasado ... si nos
hubiramos encontrado en circunstancias completamente diferentes, y ... no s. Ella
estaba mirando sus zapatos pero levant la mirada ahora, mordindose el labio y
sonrojndose un poco. -Podras imaginarte casarte conmigo en cualquier otra
situacin?

Se detuvo y se gir para mirarla. No, la estaba escrutando . Sus ojos se arrastraron sobre
ella, pareciendo llevar sus medidas al nanmetro y leer cada pensamiento en su cabeza.
No se dio cuenta de que estaba dando pasos lentos hacia ella y que estaba retrocediendo
hasta que sus hombros se golpearon contra una pared.

-Quieres saber -replic l con voz queda-, si puedo entender las circunstancias bajo las
cuales podra convencerme de casarme contigo? Analicemos la cuestin ...

Levant una mano y levant un dedo. "Primero que todo, tendras que venir de una
familia de sangre pura o al menos haber logrado algo tan singular que toda la sociedad
bruja podra olvidarse de tu desafortunada herencia".

"O podra reorganizar las letras de mi nombre en un anagrama inteligente, as que nadie
sabra cul era mi herencia." -murmur.

Una sonrisa resplandeci sobre el rostro de Lucius, pero no se dej disuadir. Levant un
segundo dedo. Otra cosa: quiz tu poltica no tenga que reflejar la ma exactamente,
pero nunca escuchara el final si mi esposa fuera conocida por haber participado una vez
en una campaa por los derechos de los elfos domsticos ... a menos que, por supuesto,
leyes que ella formul a travs del Wizengamot, en cuyo caso me vera obligado a
admirarla por sus efectivas maquinaciones polticas ".

Cuando termin su segundo punto, se acerc lo suficiente para que su aliento le

revolviera el pelo. No saba qu decir ni siquiera cmo se senta despus de tal
afirmacin, pero un momento despus reuni una sonrisa que se corresponda y un tono
travieso. "Ests diciendo que podra ser un jengibre, Weasley pecosa y el impetuoso
detrs de una ley para el trato humano y el salario mnimo para los elfos domsticos?"
Traz un dedo por su pmulo. Si todava fueras vivaz, inteligente, divertido,
apasionado, tan fcilmente perdido en un libro y tan hermoso en medio de tu ira,
entonces s, podra ser persuadido a casarte contigo. Apenas haba terminado de hablar
cuando se inclin ms y la bes. Sus labios eran suaves contra los suyos hasta que ella
lo empuj ms profundo en el beso. El ladrillo desgastado a su espalda le roz los
hombros y el cuero cabelludo, pero no le habra importado menos.

Una mano le acarici la cara mientras la otra le envolva la cintura y presionaba su

cuerpo cerca del suyo. Como bruja, Hermione rara vez se fijaba mucho en el tamao
fsico de otras personas; era innecesario cuando un chasquido de su varita y unas
cuantas palabras latinas pudieran someter a un troll de la cueva. Pero ahora que poda
sentir su peso contra ella, sujetndola contra la pared, se senta extraamente delicada ...
frgil y completamente a merced de sus caprichos. Fue una sensacin inquietante, pero
no totalmente desagradable. Le recordaba que la noche anterior le haban encerrado,
desnudo, jadeando y sudando ...

Ella suavemente rompi el beso para tomar una respiracin profunda y calmar su
acelerado corazn y terminaciones nerviosas casi dolorosamente sensible. Apoy su
frente contra la suya por un momento mientras recuperaba el aliento y luego le diriga
una lenta sonrisa.

-Por lo que respecta a los matrimonios falsos -susurr-, creo que ha habido mucho ms
desagradable en la historia de la institucin.

Respir una risa corta mientras se enderezaba y enderezaba su ropa. -Eso es

exactamente lo que ser, no? Su voz era pensativa, sin rastro de amargura. "Todo este
tiempo he estado asumiendo que usted estara ... bien, retirado de la sociedad por un
tiempo significativo."

l se ri entre dientes. "S, incluso el Ministerio podra pensar en plantear preguntas

sobre la validez de nuestro matrimonio si furamos perfectamente capaces de residir
juntos y decidimos no hacerlo". Con un pequeo arco, ofreci su brazo, y ella lo tom.
Se pregunt cmo se vean los transentes, caminando juntos por la calle con su
atuendo ligeramente fuera de lugar.

Cuando no respondi a su pregunta implcita, ella presion el asunto. -As que tambin
crees que estars fuera de tu habitual crculo pblico?

-Como dije antes -contest con voz ms dura ahora-, lo mejor es que sepas lo menos
posible de mis planes para el futuro.

-De acuerdo, yo ... estoy de acuerdo.

Ellos tenan poco ms oportunidad de conversar antes de llegar a la mairie , la oficina

del gobierno central para esta parte de la ciudad. Una bandera francesa vol desde la
parte superior del edificio, y un oficial de polica se sent justo dentro de la puerta. El
guardia asinti con la cabeza cuando Lucius pas de largo sin una sola mirada en su
direccin. Una seal colocada en la fachada del edificio los sealaba hacia su destino,
subiendo tres escalones estrechos hacia la sala, con paneles de madera oscura y pesada,
sin aire acondicionado y una ventana de tamao decente.
Hermione apret el brazo de Lucius mientras hablaba con el secretario de turno que
pareca mucho ms interesado en inclinarse en la estela del nico ventilador de la
habitacin que recoger el papeleo habitual para tal ocasin. Fueron enviados a una
oficina adyacente, donde un hombre que Hermione tom para ser el magistrado que
necesitaban se sent en un escritorio y pareci levemente sorprendido de ver a alguien
entrar por la puerta. La ola de calor que se lavaba sobre Pars evidentemente estaba
trabajando a su favor por el momento, acallando incluso a estos funcionarios en un
sueo perpetuo.

" Bonjour " , dijo el hombre con un movimiento de cabeza en su direccin general.
Entiendo que est aqu para casarse? En su afirmativa, l pesc alrededor en un cajn y
retir una hoja de papel. "Esta es la lista de documentos que necesitar.Adems, la ley
requiere que usted ha publicado banns por lo menos con diez das de antelacin.Si
todava no han publicado las banns matrimonio, puedo decirte cmo hacerlo, pero usted
tienes que posponer tu boda por diez das.

Ante esto, Hermione trat de no mirar nerviosa hasta que vio a Lucius involucrado en
una actuacin muy sorprendente. Estaba ruborizado , jugueteando con su corbata y
negndose a mirar al magistrado directamente a los ojos. No poda imaginar por qu
estaba actuando tan extraamente hasta que habl.

"S, entiendo los requisitos, pero ya ves ..." Sac un pauelo de un bolsillo interior y se
limpi la frente. "mi prometida y fueron asaltados recientemente, y todava no hemos
recibido reemplazos para los papeles que perdimos".

El magistrado alz una ceja y lanz un ojo un poco ms alerta a la pareja que tena
frente a l. -Siento or eso, seor, pero sin el papeleo ... -Se encogi de hombros-.
Vuelve cuando tengas tus papeles y estar feliz de casarte contigo.

-Ese es el problema -insisti Lucius, todava girando los dedos-. "Debemos irnos a
Inglaterra maana por la maana y ..." l baj los ojos y en realidad logr sonar
contrito. "Siempre quiso casarse en Pars, no s cundo podremos regresar, los negocios
son tan agitados en estos das, todo esto es culpa ma de haberlo retrasado tanto tiempo".

Tomando su seal, Hermione se mordi el labio y mir hacia abajo a sus manos
acostadas en su regazo. Ella parpade rpidamente y suspir. Haba pasado un tiempo
desde que se haba obligado a llorar, pero pens que podra volver a hacerlo si era
necesario. All, las lgrimas se estaban formando en las esquinas de sus ojos justo en el
horario.

Mir a Lucius y le dedic una sonrisa vacilante. "No importa mucho, querida, podemos
esperar hasta que volvamos a casa ... es slo una fantasa romntica tonta ma." Ella
buf y extendi una mano, la cual l tom y apret. Despus de intercambiar lo que
esperaba que apareciera una mirada amorosa con su novio, cambi su mirada al
magistrado. "Por favor, perdnanos por haberte molestado. Eras nuestro ltimo recurso
... slo estbamos siendo tonto".

Ahora el magistrado estaba definitivamente despierto. Mir de uno a otro, obviamente

en conflicto. "Por supuesto, queremos dar a nuestros visitantes la experiencia ms
agradable posible ..."
Cuando se detuvo, Lucius dej caer la mano de Hermione y revolvi en otro bolsillo
interior por un momento antes de producir un puado de Galeones. Mantuvo los ojos
bajos y el magistrado no not su expresin de sorpresa. -Yo ... esto puede parecer
terriblemente corrupto, seor -comenz-, pero ya ves, trabajo para un joyero
internacional, y me pregunto si ... si una pequea muestra de nuestro agradecimiento
pudiera persuadirte a que nos ayudes. Su voz tom un tono sincero mientras continuaba.
"Por favor, no estamos haciendo nada malo o ilegal.La joven es mayor de edad, y
ninguno de nosotros ya est casada.Queremos slo un recuerdo que podemos apreciar
para el resto de nuestras vidas y tal vez una buena historia para nuestros hijos . "

Era muy difcil contener la risa que se form en Hermione al mencionar "el resto de
nuestras vidas" y especialmente "a nuestros hijos". Respir hondo y rez para que fuera
tomada por un suspiro sincero. Ella segua mirando su regazo, ya que no confiaba en su
rostro para no traicionarla todava, cuando escuch al magistrado responder que l iba a
llevar a cabo la ceremonia para ellos y llenar el papeleo despus de que se fueran.
Estaba tomando el soborno cuando levant la vista y ofreci otra sonrisa trmula.

-Gracias -exclam ella-, eres demasiado generosa, es tan hermosa, muchas gracias.

Despus de unos minutos ms de tiernas declaraciones de eterna gratitud, el magistrado

llam a la secretaria e inici oficialmente la ceremonia de un matrimonio civil. Era
breve, como Hermione saba que deba ser, pero le sorprendi sin embargo cmo tan
pocas palabras podan cambiar dos vidas tan drsticamente.

Mientras estaban de pie al lado del escritorio, el magistrado explic los derechos y las
responsabilidades que implicaba el estado matrimonial mientras el secretario
descansaba en una esquina. Luego pregunt si el seor Lucius Malfoy consinti en
tomar a la seorita Hermione Granger como su esposa y si la seorita Hermione
Granger accedi a la misma. Se dej llevar por el momento, plenamente consciente de
que estaba entrando en este matrimonio por su conveniencia legal, pero incapaz de
reprimir la sonrisa que tiraba de sus labios (aunque hubiera querido reprimirlo).

" Au nom de la loi", dijo el magistrado en lo que Hermione sospechaba era una frmula
de constante tradicin, " nous vous dclarons unis par le mariage". De acuerdo con otra
larga tradicin, los recin casados sellaron la ceremonia con un beso. Mientras firmaron
el registro, el magistrado llen y les entreg un livret de mariage , donde podran
registrar nuevos desarrollos en su nueva familia. El magistrado y el secretario les
deseaban bien, pero todo lo que Hermione poda ver en ese momento era su nuevo
marido.

-Felicitaciones, seor y seora Malfoy -dijo el magistrado mientras sacuda la mano de

Lucius por ltima vez. En una inesperada demostracin de amistad, bes las mejillas de
Hermione en despedida.

Estaba aturdida mientras salan de la mairie hasta que el clido sol de verano los
golpeaba. Luego parpade y entorn los ojos hacia el diluvio dorado. -Me temo que no
tenemos tiempo para tomar una copa de champn -dijo Lucius-, pero lo tengo de fuentes
confiables de que hay un vendedor cercano que vende el mejor helado del mundo,
verdad, seora Malfoy? Hermione not que llevaba una sonrisa bastante tonta y
adivin que la suya probablemente era ms tonta.
"Creo que el helado sera perfecto."

No, no era nada como ella haba imaginado su boda ideal, pero era Pars. Y el helado
era muy bueno.

* Captulo 16 *: Viejos amigos en lugares nuevos

A / N: Lo siento, llego tarde con esto! En realidad tena todo escrito por mi fecha de
actualizacin habitual, pero mientras que en vacaciones, me olvido del cable de
alimentacin para mi porttil y utiliza todo el jugo en cuestin de horas. Cara triste.
Pero ahora he aqu una actualizacin! Cara feliz! Sospecho que algunos de ustedes me
pueden odiar despus de esto. Cara malvada. La prxima actualizacin debe salir en la
prxima semana, pero tal vez no exactamente a tiempo. Lo har lo mejor que pueda!

Captulo Diecisis:

Comieron su helado en los divertidos conos dobles que serpenteaban por las calles, sin
saber o cuidar dnde les llevaban sus pasos. Todo lo que tenan que hacer para regresar
a la casa de Marius era meterse en un callejn sombreado y aparatar de vuelta.
Hermione prob los nombres de "Sra. Malfoy" y "Hermione Malfoy" y "Sra. Hermione
Malfoy", incluso sabiendo que nunca se permitira usarlos con nadie. Una parte esencial
de su plan sera su aparente renuencia a recordar al mundo que tcnicamente se haba
casado con Lucius. As que mantendra su apellido de soltera, pero eso no significaba
que no pudiera susurrar las palabras para s misma.

Un rincn de la boca de Lucius se curv en una media sonrisa, pero no lleg a sus ojos.
Poda ver que l estaba profundamente en el pensamiento, probablemente olvidando su
boda ya en su conspiracin para el da siguiente o dos. La molest un poco, pero en su
mayor parte se content con meter su brazo en el de l y mirar a las personas y los
edificios que los rodeaban. Estaba casada . No cambiara mucho en su da a da, pero
all estaba. Casado. Era tan diferente de lo que ella haba imaginado. Su marido deba
estar sonriendo y robando besos, no frunciendo el ceo para s mismo con esa arruga en
su frente.

Su paseo perezoso dur tan slo como su helado, que desapareci rpidamente en el sol
caliente. Pregunt si estaba lista para regresar y, como no poda pensar en una buena
razn para quedarse aqu ms tiempo, ella respondi que s. Tal como haba predicho,
los condujo a un callejn sin uso, retir la varita que haba en su chaqueta y murmur el
hechizo de Aparicin.

En el momento en que la desorientacin se aclar, Hermione not una fina lnea violeta
como un hilo pulsante que delineaba las ventanas y la puerta visible desde la sala de
estar. Pareca que algn tipo de pupilo haba sido activado, y el murmullo que escuch
de Lucius pareca confirmar su conjetura. La atrajo bruscamente hacia l y la abraz
durante un breve instante. Pens que lo oy susurrar, "Lo siento mucho, Sra. Malfoy", y
estaba a punto de preguntarle qu quera decir cuando la apart de nuevo. No fue un
empujn especialmente duro, pero estaba tan sorprendida que cay de espaldas y
tropez sobre sus pies para caer al suelo.
La alfombra de felpa haba amortiguado su aterrizaje, y no haba objetos en su camino.
Ella se estremeci cuando ella trep a sus pies y se frot el trasero, mientras lo miraba
con los ojos abiertos e interrogantes. Sin embargo, no le dio la oportunidad de decir
nada antes de agarrar el cuello de su tnica, acercarla y luego le dio un temblor tan
violento que la delicada tela se rompi. Sus ojos comenzaron a levantarse con lgrimas
de confusin ante su sbito y extrao cambio de comportamiento y la expresin fra que
se haba instalado en su rostro. Podra haber estado usando una mscara para todo lo que
poda leer.

"Qu ests haciendo?" -exclam por fin, pero no respondi ms que un empujn que la
lanz al sof-. Se tambale amenazadoramente pero mantuvo el equilibrio. El agudo
dolor que le atraves la parte baja de la espalda la despert un poco de su aturdido
aturdimiento. "Para!" ella grit. "No s lo que ests haciendo, pero me ests
lastimando!"

l blandi la varita, y ella estaba revolviendo el borde trasero del sof, temeroso de lo
que podra hacer despus cuando la puerta ms cercana se abri. Mir su cabeza
alrededor del sof para ver quin haba entrado y jade cuando reconoci a su ex
profesora, Minerva McGonagall. Era raro encontrar a la bruja en un estado de nimo,
pero era aterrador. Detrs de ella, el imponente Kingsley Shacklebolt se desliz dentro y
apunt su varita a Lucius. Otras dos brujas y un mago que ella no reconoca se
arremolinaron dentro, seguido, para su asombro, por Ron y Harry.

-Deja la varita, Malfoy! Ron grit, sosteniendo su propia varita con admirable firmeza.
Su rostro era de color rojo brillante, y su cabello pegado hacia arriba. Harry solo pareca
un poco ms compungido, casi temblando de rabia mientras buscaba a Hermione. Se
alegr de no estar en medio de aquella escena; tema que su rostro pudiera dar ms de lo
que le gustaba.

"Ah est ella!"

No poda ver lo que estaba haciendo Lucius, pero debi obedecer la orden de Ron. Al
menos, nadie le estaba lanzando maldiciones, y Minerva se diriga a travs de la
habitacin hacia donde Hermione miraba desde detrs del sof. Los otros mantuvieron
sus varitas entrenadas en Malfoy mientras Kingsley avanzaba, presumiblemente para
sacar la varita de Lucius.

"Siete contra uno", observ Lucius con su ms perezoso pitido, "ciertamente me tienes a
tu merced". Se movi lo suficiente para verlo mirar un reloj de plata marcado con
smbolos que no poda descifrar. "Si yo fuera t, deba aprovechar mi ventaja mientras
todava la tuviera. Es probable que la encuentres fugaz."

Hermione pudo ver la mandbula de Ron apretar, pero mucho en su haber, l no

respondi de otra manera al baiting. "Estamos autorizados a usar la fuerza necesaria
para neutralizar cualquier amenaza de Comandante de la Muerte que encontremos", dijo
Harry con los dientes apretados como si de memoria.

"Esto ser mucho ms fcil si vienes sin un escndalo", agreg. "Slo queremos que
Hermione est en un lugar seguro donde pueda olvidarse de ti".
No es probable , pens y sinti un destello de molestia ante la idea de que sera
transportada en algn lugar como un objeto o un animal indefenso.

Lucius se ri entre dientes. -Lo encontrars ms difcil de lo que imaginas -respondi l

en un extrao eco de sus propios pensamientos. Aunque el sof bloque gran parte de la
escena de su vista, pudo ver a sus dos amigos endurecer la implicacin.

"Entregue la varita, Malfoy," Ron gru.

Pero antes de que Lucius pudiera responder con otra burla, Ron aparentemente perdi la
paciencia y desarm al hombre con expelliarmus y luego convoc la varita.

-Bravo -coment el anciano, sonando tan imperturbable como siempre. -Voy a ver los
peridicos para recibir noticias de su elevacin a la Orden de Merln, sus estndares son
tan bajos en estos das, no me sorprendera que incluso un Weasley pudiera entrar.

Ella pens que vio una pelea y ms de esa raqueta, oy a Kingsley pedir silencio en su
voz profunda. -Puesto que no vendrs en paz, Malfoy -comenz, pero nunca lleg a
terminar la amenaza.

Mientras Minerva dejaba el despliegue de la confrontacin y se arrodillaba junto a

Hermione, una aguda grieta reson en la habitacin contigua. Instintivamente,
Hermione tir de la profesora y la directora a su lado en el suelo. Miraron alrededor del
extremo del sof para ver a un grupo de magos enmascarados y vestidos de negro
emerger del rincn del desayuno. Todo lo que Hermione pudo ver fue el grupo de sus
rescatistas, porque probablemente se imaginaron a s mismos, se precipitaron hacia el
arco entre las dos habitaciones y los llevaron de vuelta a la cocina. Los sonidos de las
maldiciones y los gruidos y los apagados golpes de las personas que caan llenaban el
aire.

Hermione se senta desesperadamente intil sin una varita propia. Haba dibujado a sus
amigos aqu, y ahora no poda evitar defenderlos.

-Ests bien, Hermione? -pregunt McGonagall en un susurro mientras disparaba una

desagradable lengua roja de llama sobre el sof.

Hermione toc su tnica rasgada y asinti. Era eso lo que Lucius haba estado
haciendo, haciendo que la escena fuera creble para los intrusos que los barrios le haban
advertido que venan? No haba tiempo para reflexionar sobre eso ahora. "Estoy bien,
directora, qu est pasando?"

-Debera pensar -contest Minerva cuando no estaba maldiciendo a un Mortfago que se

haba desviado demasiado cerca para consolarlo-, eso debera ser obvio.

En medio del fuego cruzado, Ron se precipit hacia su posicin. "Oi, Hermione, ests
bien?"

Hermione se dio cuenta en un instante que tendra que soportar esta pregunta repetida
por un tiempo muy largo. "Estoy bien, casi no podemos ver nada ... qu est pasando
en la cocina?"
Ron se meti la mano en la tnica y sac una vista de bienvenida a los ojos de
Hermione, su fiel varita. "Ve y mira por ti mismo. Apuesto a que has estado perdiendo
esto."

A pesar de la solemnidad mortal de la situacin, Hermione sinti una sonrisa en su

rostro. -Un poco, gracias, Ron. Ella le dio un rpido abrazo antes de sacar la varita de su
mano y envolver sus dedos alrededor de ella en su agarre habitual. "Directora?"

La otra mujer asinti.

"Vamonos."

A pesar de que recuperaron sus bandos opuestos, Hermione no pudo evitar sentirse
aliviada de que, desarmado como estaba, Lucius no era un objetivo central en la lucha
que sigui. Si eran menos que entusiastas sobre la proteccin de l, sus compaeros
mortfagos, al menos, sac el peso del fuego lejos de l. No dudaba de que los
miembros de la Orden quisieran capturar y arrestar a Lucius, pero la supervivencia era
ahora la principal prioridad.

Como fue con todos los combates que ella experiment siempre, la batalla se convirti
en un barro mezclado en su memoria. Recordaba intensamente los sentimientos: la
adrenalina, el enojo, el miedo por su vida y el de sus amigos, y por el enfoque, pero no
poda decir qu hechizos us o que haba guardado en el ltimo minuto y quin haba la
salv. Record haber derribado a un devorador de la muerte con la intencin de
maldecir a Harry mientras gritaba y lanzaba hechizo tras hechizo a Lucius y recordaba
con un escalofro el breve pero poderoso impulso que haba luchado contra Stun Harry
tambin para que l no le hiciera dao ... a su marido. La concentracin de Harry pronto
se traslad a otros Mortfagos, estos armados con varitas y tratando muy duro de
matarlo.

Una de las brujas que no reconoci cay y no se levant, pero an viva cuando
finalmente desaparecieron. Hermione se pregunt si alguien ms habra notado que los
Comedores de la Muerte, nominalmente al lado de Lucius, lo empujaban y lo
empujaban con bastante brusquedad, como si le molestara la necesidad de defenderlo.
No saba exactamente qu pensar, estaba demasiado ocupada con mantenerse viva para
pensar, pero esperaba que no le hicieran dao demasiado.

Desde donde se paraba, lanzando maleficios a los mortfagos como si hubiera nacido en
ella, poda sentir ya veces ver la mirada de Lucius sobre ella. Haba tanto que quera
decir y pedir y absolutamente no hay tiempo para nada de eso.

"No te preocupes por Malfoy," le susurr Harry cuando se encontraron al lado del otro.
La haba sorprendido mirndolo fijamente y haba malinterpretado groseramente el
sentimiento detrs de la mirada. "S que quieres venganza, y te prometo que lo
conseguirs, pero ..."

-Lo s -interrumpi y reprimi un impulso histrico de rer-. Esto era Harry predicando
la prudencia en ella? Despus de sus aos juntos y despus de lo que acababa de
presenciar de l, atacando a un hombre desarmado? Se dio cuenta de que le habra dicho
exactamente las mismas palabras, si sus lugares haban cambiado. "Tenemos que salir
con vida a fin de causar nuestra venganza."

l le sonri, y su corazn se levant para verlo. Este era un joven que haba crecido
demasiado rpido y que en algn lugar haba dejado de sonrer bastante en el camino. -
De acuerdo, tengo que decrtelo.

Volvieron a caer en el caos de la batalla, pero animaron a los espritus de Hermione a

saber que estaba entre amigos de nuevo. Un nuevo amante siempre fue emocionante,
pero los viejos amigos eran ... reconfortantes. Estable. Confiable, al menos la mayor
parte del tiempo. Slo esperaba que siguieran siendo sus amigos estables y
reconfortantes despus del inevitable anuncio que tena que hacer.

Los mortfagos no se quedaron mucho tiempo, no soport la mayor cantidad de pelea

que Hermione haba esperado del estado en el que haba visto a Lucius, pero se fueron
con su compaero a cuestas despus de retirarse por otra puerta y luego desaparecer de
all. Ron y Harry se agolparon alrededor de Hermione tan pronto como pudieron darse
el lujo de apartar la atencin de los Comedores de la Muerte, mientras que los otros
tendan a la bruja cada. La pelea y los extraos altibajos del da golpearon a Hermione
como una tonelada de ladrillos, y de repente se sinti agotada.

"Cuanto tiempo llevas aqui?"

"Que te hizo?"

-Ests segura de que ests bien?

"Hay algo que podamos hacer?"

"Cmo lo hizo"

-Por qu ...?

"Qu"

"Por qu"

Hermione cay en el sof y dej caer la cabeza en sus manos. "Por favor," dijo, "para."

McGonagall se acerc al tro, mirndolos con expresin preocupada. -Djalo,

muchachos, necesita paz y tranquilidad, y si no puedes darle eso, tal vez deberas ir a
ver si Kingsley necesita ayuda.

Ron trag saliva y se ruboriz, y Harry apart la mirada. Hermione le dirigi una
sonrisa temblorosa.

Adems, escucharemos todo lo que necesitamos saber en el juicio.

Oh Dios.
"La prueba?" -pregunt Hermione fingiendo ignorancia. Era poco probable que
Lucius-the-captor hubiera permitido su acceso cautivo al peridico diario o mantenerla
al corriente de las ltimas noticias.

-S, todo est decidido -respondi Minerva-. Ella frunci los labios y Hermione se
pregunt si tal vez su ex profesor no aprobara por completo las pruebas. -Los conocidos
asociados de You- ... de Voldemort van a ser juzgados por el Wizengamot.

Pero ... el Ministerio no puede esperar que aparezcan ... Quiero decir ... S que son
Comedores de Muerte y todo, pero no tienen derecho a algn tipo de defensa?

Ron levant la cabeza y l se qued boquiabierto. Hermione, te mantuvo en cautiverio,

l ... -Seal su tnica-. Te lastim, y vas a decirle al mundo entero lo que hizo.

"S lo fuerte que te sientes acerca de los derechos de los elfos domsticos", continu
Harry, "pero son Comedores de Muerte . Son asesinos".

-Lo s -dijo Hermione en voz baja. -Ya s quines son.

Harry pareca vagamente avergonzado y apart la vista de nuevo. Minerva le palme el

hombro. "Nadie cuestiona eso, Hermione, ahora no tienes que decir nada ... el juicio
comienza maana, pero ser al menos una semana antes de que requieran tu presencia".

Hermione respir profundamente. Ahora era un buen momento para romper las noticias.
No puedo.

Ron exhal bruscamente. -Qu quieres decir con que no puedes?

Tienes suficiente con Lucius para condenarlo a la vida en prisin, ella quera gritar no
necesitas un cargo de secuestro por encima de eso . No grit, pero se repiti en voz
baja. -No puedo, lo siento.

"Estoy seguro de que debe ser muy duro", dijo Minerva con una voz comprensiva, "pero
Ron est en lo cierto. Si vamos a llevar al seor Malfoy a la justicia, debemos conocer
la extensin de sus crmenes hacia usted. "

No hubo crmenes! l me salv la vida, y yo la salv . -Lo entiendo, pero no puedo

testificar contra l. Ella baj los ojos a las manos, inquieto en su regazo.

"Te harn", dijo Harry de repente. No pareci nada contento por la perspectiva. Por el
contrario, sonaba cansado. "Si no lo haces, te cobrarn con algo y luego vertern por la
garganta hasta que hables".

Hermione, Ron y Minerva miraron a Harry al unsono, cada uno con expresiones de
diversos grados de sorpresa. Minerva llevaba esa mirada infeliz de nuevo mientras Ron
solo pareca sorprendido. Estos das trabajaron bastante juntos, pero Hermione dudaba
de que Harry pudiera olvidar el amargo tratamiento que recibi de manos del
Ministerio.
"Estoy seguro de que tienes razn, Harry, pero esta vez no pueden hacer eso, incluso el
Ministerio debe seguir la ley ... a menos que haya habido cambios recientemente de los
que no he odo hablar".

-Qu quieres decir con que no pueden? -pregunt Ron, frunciendo el ceo.

Antes de que hubiera reunido el coraje para responder a su pregunta, Kingsley anunci
que podan marcharse. La bruja estaba apoyada en su brazo, cenicienta pero sobre sus
pies.

-Podemos hablar de esto ms tarde -dijo McGonagall con firmeza mientras todos se
ponan de pie y se preparaban para aparatarse. "Ahora mismo tenemos que conseguir
que Hermione sea una sanadora."

El mismo pensamiento de soportar un examen fsico y mental hizo que Hermione se

mareara de fatiga. "Por favor, estoy bien, podra hacerme con un poco de descanso, si
podemos insistir, podemos visitar a un sanador maana".

-Muy bien, pero no creas que no te detendr en eso -respondi McGonagall con ms que
un rastro de su antigua severidad. "Ron, la enviaremos a casa contigo, tu madre es la
mejor enfermera que conozco, Harry, puedes ir con ellos si prometes no molestar a
Hermione." Prometan, y los tres aparecan en la Madriguera, ahora protegidos por salas
mejoradas que poda sentir pasar por ella.

No, ella no quera t, no quera un bocado de algo, ni siquiera quera saludar a nadie.
Ella quera dormir. Despus de una clida bienvenida y todas estas preguntas, la Sra.
Weasely desterr a los muchachos y condujo a Hermione arriba a la habitacin de
Ginny, actualmente desocupada. Estaba estrecha, en la Madriguera, y Ginny tena el
gusto ms curioso de decorar el interior, pero su cama era suave y estaba llena de
colchas brillantes y desparejadas, tan diferentes de las lneas limpias y la elegancia de la
casa de Marius. Se qued dormida antes de que la seora Weasley terminara de darle la
bienvenida.

* Captulo 17 *: Regreso al mundo

A / N: Esto no ha resultado ser el captulo que pens que sera, pero estoy feliz de
informar que mi horario de escritura est volviendo lentamente a la normalidad.
Alegrmonos! Estuve en una crisis durante la mayor parte de esta semana hasta que
hice una revelacin, y ahora estoy muy emocionado de estar escribiendo de nuevo.
Hurra!

Como siempre, lea, disfrute y revise! Todos los lectores tienen mis ms sinceras gracias,
pero los revisores reciben EXTRA gracias sinceras. Y no todos quieren EXTRA
sinceras gracias?

EN:

Captulo Diecisiete:
"Ahora, el Sr. Grimpole," la seora Weasley dijo en el tono firme Hermione haba odo
tome tan a menudo con sus polluelos de cabeza roja ", puede sentarse aqu y preguntar a
Hermione a sus preguntas, pero son no a Badger ella, Por amor de Merln, la nia no ha
comido un buen desayuno ingls desde hace mucho tiempo, y slo puedo imaginarme
los restos que Malfoy consider conveniente lanzarle.

Era una escena extraamente cmica que Hermione entr esa maana despus de una
larga noche y poco sueo. Haba cado de inmediato la noche anterior, pero entre el
ghoul en el tico, sus pesadillas -que haban vuelto triunfantes ahora que dorma de
nuevo sola- y su incesante mente vagabunda, se despert grogue y agotada cuando el sol
la atraves acogedora habitacin.

Los olores de frer tocino, tostadas, huevos y otros alimentos maravillosos llegaron
hasta ella y la sacaron de la cama para encontrar a un hombre alto y flaco con una
mirada severa sentado en la mesa. Vacil antes de entrar en la cocina; ella haba
esperado que la simpata y la concentracin en otros asuntos retrasaran este momento
por unos das ms para darle tiempo a perfeccionar el enfoque que ella tomara a esto, lo
que ella asumi era una entrevista con uno de los barristers que trabajaban en el
procesamiento de Malfoy.

Pero entonces, las cosas nunca funcionaron de la manera ms fcil posible. La seora
Weasely se ilumin ante la entrada de Hermione y le pregunt cmo haba dormido
mientras preparaba platos y platos para el desayuno. Hermione se pregunt quin ms
estara despierto y en casa. Era extrao ver la mesa del desayuno tan vaca, pero tal vez
la presencia del barrister haba rechazado la habitual multitud.

Pens en decrselo a la anciana sobre sus pesadillas y decidi no hacerlo. Eso

significara explicar cundo y cmo haban comenzado, y Hermione ya se haba
decidido a decirle al mundo en general lo menos posible sobre su tiempo con Lucius.
Tal vez ella visitara a un sanador si las pesadillas no disminuyeran, pero ciertamente no
iba a divulgar delante de este abogado.

Ms de una vez, mientras la seora Weasely le serva el desayuno a Hermione, not que
el seor Grimpole abra la boca como para comenzar la entrevista y se cerr de
inmediato despus de una mirada de la seora de la casa. Tan cansada, tan nerviosa y
tan incmoda como era, Hermione tuvo que sonrer al ver ese intercambio.

Pero no poda prolongar el desayuno indefinidamente, y cuando Hermione se haba

detenido a beber una taza de t, la seora Weasely asinti con renuencia a la mirada
inquisitiva del hombre. Sin embargo, no se march y se qued a lavar los platos y
organizar la cocina y, sospech Hermione, realizar todas las tareas que pudiera pensar
para poder permanecer y supervisar la entrevista, aunque el seor Grimpole
probablemente podra haber pedido que se fuera al en cualquier momento.

Haba esperado que las cosas comenzaran al menos con bastante facilidad, pero tambin
all estaba equivocada. La primera pregunta que el seor Grimpole le pidi la arroj a
un bucle, que consider un mal presagio para el resto de la entrevista.

-Para que conste, podra decir su nombre y ocupacin? Estaba arreglando su

pergamino, su canilla y su extraa mochila, y pareca ms decidido a hurgar en sus
pertenencias que en su respuesta. Debido a que estaba as ocupado, no vio la mirada un
poco en pnico que vol sobre el rostro de Hermione. Oh Dios. Su nombre.

-Es ... es mejor que te lo cuente ahora -dijo ella con un suspiro-.

El seor Grimpole levant la vista de sus notas con una expresin tan desconcertada que
Hermione quiso rer. Sus manos esquelticamente finas detuvieron lo que haban estado
haciendo en el aire, e inclin la cabeza hacia ella.

-Me alegro de que haya odo que has decidido cooperar -comenz lentamente-, pero en
realidad debes declarar tu nombre, para que conste, entonces podremos pasar a lo que t
quieras compartir. Su canilla colgaba expectante sobre un grueso rollo de pergamino,
tan plido y estrecho como el hombre al que perteneca.

Es mi nombre ... es complicado. Dudaba que las mujeres casadas estuvieran realmente
obligadas a tomar el nombre de su esposo, no ms, pero este era el mejor momento para
romper las noticias. "Vers, mientras estbamos ... lejos, yo estaba ..." Era an ms
difcil de decir de lo que ella haba imaginado que fuera.

La seora Weasely estaba distradamente frotando una toalla sobre un plato desde haca
mucho tiempo seca y fingiendo no escuchar. Hermione respir profundamente. -Me
cas con el seor Malfoy.

El plato cay, reparado un instante despus con un encanto. La pluma empez a

garabatear furiosamente. Los ojos plidos del seor Grimpole se escabulleron y su boca
se abri. Cerr la mandbula y baj los ojos a sus notas, y Hermione pudo orlo respirar
unos instantes. Cuando volvi su mirada hacia ella, pareca un poco menos asombrado.

-Cmo, por quin se casaron, bajo cuya autoridad? Su voz se elev mientras hablaba
hasta que chirri al final.

-Por favor, seor Grimpole ... -grit la seora Weasely con un tono de reprobacin.

Aunque la otra mujer se dio la vuelta, Hermione lanz una sonrisa agradecida a su
espalda.

-S, por supuesto, pido disculpas por mi arrebato. Para su sorpresa, el hombre realmente
son arrepentido, aunque se pregunt si estara ms triste por la prdida de su conducta
profesional que por la posibilidad de que la hubiera molestado. Continuemos.

Hermione se sent con las manos cuidadosamente dobladas, esperando sus prximas
preguntas, pero no llegaron enseguida. El abogado orden sus papeles y sus labios se
movieron silenciosamente mientras organizaba sus pensamientos. Se pregunt cunto
tiempo estara esperando en esta mesa y cunto tiempo la seora Weasely podra seguir
inventando tareas para s misma en la cocina.

Finalmente, el Sr. Grimpole estaba listo para proceder. -Muy bien, seorita ... la seora
Malfoy. Dijo las dos ltimas palabras lentamente en un tono de completa incredulidad y
no poca repugnancia. Se le ocurri a Hermione preguntarse si el seor Grimpole era
nacido de muggle, como ella.
"Por favor," ella interrumpi, "Llmame ..." Ella vacil. -Seora Granger. Cierta como
era que el mundo mgico no haba tomado ese ttulo con tanta fuerza como el mundo
muggle, decidi entonces y all que slo tendran que acostumbrarse a l. Sera
tcnicamente inexacto llamarse "Miss" cualquier cosa, pero ella haba resuelto no usar
el nombre de Malfoy.

"S, por supuesto", respondi y su suposicin de que pudiera ser de nacidos muggles fue
reforzada por su falta de sorpresa en el trmino. "La Sra. Granger ... cmo lleg el
matrimonio entre usted y el Sr. Malfoy?"

Nos casamos en Pars muggle, y no poda llevarme a un magistrado. Ella saba que no
era eso lo que haba estado preguntando, aunque le ayudara a verificar la legalidad del
matrimonio. El matrimonio de los muggles podra no estar en boga en el mundo mgico,
pero eran vinculantes. Tan vinculante que purasangres que casados con muggles a
menudo fueron desautorizados por sus familias.

"Yo ... Lo que quera preguntarte es si estabas casada por tu propia voluntad o si de
algn modo estabas obligado o amenazado, mgicamente o de otra manera."

Hermione baj los ojos a sus manos y se estir para tomar un sorbo de t antes de
responder. -No puedo decirlo.

El seor Grimpole parpade y la mir con la cabeza inclinada. -No puedes decir?
Ests diciendo que no puedes responder a mi pregunta o simplemente no quieres?

-No puedo decirlo.

"Hmm." El silencio cay una vez ms cuando su pluma se precipit sobre el pergamino.
Asinti con la cabeza y murmur un poco ms antes de volver a prestar atencin a
Hermione. "Tienes alguna idea de por qu el seor Malfoy debera elegir casarse
contigo? Al menos eres capaz de responder a esa pregunta?"

Ella asinti. "Creo que lo hizo para que yo no pudiera testificar en su prximo juicio".
Que haba sido su idea, no pens prudente aadir.

"Por supuesto." En esto, el Sr. Grimpole pareca positivamente desanimado. Sin duda
haba imaginado traer a Hermione en el estrado en medio de las lgrimas y
descripciones espeluznantes de la tortura a manos del cruel Death Eater. Sin embargo,
razon, l y el resto del equipo de procesamiento y el Profeta Diario sera capaz de
exprimir bastante del hecho de que l se haba casado con ella presumiblemente para
mantenerla callada. Qu haba hecho exactamente durante ese tiempo, especularon,
que lo hizo tan desesperado por su silencio que l se ensuciara a s mismo ya su nombre
al casarse con una sangre sucia?

-Seora Granger, debo disculparme por dedicar su tiempo a lo que puede ser una
bsqueda infructuosa, debo regresar a mi oficina y realizar algunas investigaciones
sobre la cuestin de la inmunidad del cnyuge, pero parece probable que no tenga
motivos para volver para hablar con usted de nuevo Si usted puede pensar en alguna
manera que usted puede ser capaz de ayudarnos, por favor no dude en owl me
inmediatamente. " Empez a guardar sus cosas en su mochila y se detuvo cuando se le
ocurri otra cosa. "Si quieres asistir al juicio, bho mi oficina, los juicios no estn
abiertos al pblico, t entiendes, pero ests ... ntimamente conectado con el caso".

-Gracias -dijo ella-, pero no creo que yo lo acepte.

Volvi a mirar un instante, y Hermione se dio cuenta de que deba haber estado
imaginando lo que sera una visin comprensiva en el juicio, plida pero digna,
buscando justicia para el hombre que haba perpetuado horrores impensables sobre ella.
Hmph. Tal vez realmente crea que estaba trabajando por la justicia aqu, pero ella no
participara en la farsa.

Se qued en la mesa mientras la seora Weasely, que acababa de terminar los platos en
ese momento, mostr al seor Grimpole a la puerta. Cuando regres, Hermione suspir
profundamente y apoy la cabeza sobre la mesa con los brazos cruzados. La seora
Weasely se apresur a sentarse a su lado y puso una mano amistosa en su hombro. Para
alivio de Hermione, no sinti la necesidad de decir nada tranquilizador. Qu poda
haber dicho, despus de todo?

Hermione pens que podra llorar, pero sus ojos seguan secos. Se qued en esa
posicin hasta que oy pasos cerca de la cocina y se enderez en su silla mientras la
seora Weasely se pona de pie y regresaba a su puesto en la cocina. Ron y Harry
apenas se haban sentado antes de empezar a buscar la comida y apilarla en sus platos.

"Maana, Hermione," dijo Harry, levantndose sobre su plato para alcanzar una pila de
salchichas.

-Buenos das -repiti Ron a travs de un rollo medio masticado-.

La seora Weasely pareca horrorizada y rega a los dos, pero Hermione solo sonri.
Era agradable saber que las batallas con los mortfagos y los osados rescates no
alteraban ciertas cosas fundamentales, como los apetitos de esos dos por la maana.

"Buenos das", respondi. Trata de no ahogarte, Ron.

Algo amonestado por la Sra. Weasely, el par fren su ritmo frentico y realmente mir a
Hermione por primera vez esta maana.

"Como te sientes?" -pregunt Harry. "No te ves ... quiero decir ... ests durmiendo
bien?"

Aparentemente haba adquirido un poco de tacto mientras ella estaba ausente. Alguien,
supuso Ginny Weasley, le haba enseado que es no hacer para decirle a alguien que se
vea muy mal por la maana.

"Yo ... Yo estaba cmodo, s. Er, he estado teniendo ..." Ella se marchit un poco bajo la
sbita mirada de la seora Weasely. "... un poco de problemas para dormir por un
tiempo ahora."

"Si quieres hablar con alguien", le dijo la seora Weasely a Hermione mientras llenaba
algunos de los platos agotados, "puedo darle la direccin de una amiga ma. Ella es
buena para hablar de cosas ... quizs cosas que usted no ' t quiere compartir con nadie
ms. " Ella sonri clidamente a Hermione antes de redirigir su atencin a apilar los
panqueques.

"Mam, escuch a alguien ms aqu?" -pregunt Ron, esta vez sin la boca llena de pan
masticado.

La seora Weasely le ech un rpido vistazo a Hermione, quien asinti con la cabeza.
El intercambio no se perdi en ninguno de los jvenes, que temporalmente perdi
inters en su comida y bloque sus ojos en Hermione.

"Era un abogado", explic. "Quera preguntarme sobre el Sr. Malfoy y el juicio y cmo
podra ... contribuir."

No le dijiste que no ibas a ser capaz de testificar, verdad?

Hermione levant una ceja a Ron, que enrojeci un poco, pero no apart la vista. Lo que
le hice o no le dije no es asunto suyo. Ella no exactamente por qu estaba actuando tan
framente hacia l en este punto, pero justific su reticencia recordndose a s misma
que tendra que acostumbrarse a negarse a responder a las preguntas insistentes de la
gente.

-Escucha -dijo ella en un tono ms suave-, hay algunas cosas que tengo que decirte,
pero no puedo, todava no.

Y para demostrar que no era tan malo, porque realmente no lo era, Ron extendi una
mano sobre la mesa, que Hermione tom con una sonrisa. Ella apret su mano.

"Estaremos aqu," dijo en voz baja. "No importa qu, verdad, Harry?"

Ron, pens Hermione, nunca dejara de asombrarla. Si tan slo pudiera ser comprensivo
y de apoyo como este todo el tiempo, tal vez ella no tendra ... Suprimir ese
pensamiento. Haban intentado ese camino y lo haban vuelto a enfocar.

"Sea lo que sea, seguiremos siendo tus amigos", afirm Harry.

Hermione le tom la mano y mir a sus amigos. Ella se pregunt si ellos todava
estaran sonriendo cuando ella finalmente arruin el valor de contarles sobre Lucius. Su
marido.

Nadie ms estaba en casa ese da; Hermione no podra haber dicho qu da de la semana
era, pero aparentemente no era el fin de semana. Harry y Ron se fueron despus de
desayunar, y el seor Weasely se haba ido mientras an dorma. Ginny, se enter,
estaba terminando su residencia en San Mungo y no estara en casa ms o menos una
semana ms o menos.

A Hermione le hubiera gustado volver a su propio trabajo como Directora de

Investigacin del Ministerio, cargo que haba cabildeado para crear con el fin de
coordinar todos los esfuerzos de investigacin del Ministerio, principalmente en
relacin con la Guerra, dispersos por las diversas bibliotecas y escuelas. No era algo con
lo que esperaba trabajar durante el resto de su vida, pero ciertamente era ... educativo.
Tena tiempo para leer, pero haba aprendido ms sobre la burocracia y la manera a
menudo informal de dirigir el negocio en el Ministerio, durante el almuerzo y durante
las fiestas de lite a las que nunca haba sido invitada.

Pero ella recibi un bho esa misma maana de su supervisor que le prohiba entrar al
trabajo por un par de das o an una semana si ella quisiera. Por ms molesto que fuera,
poda entender cmo la compasin por su calvario podra combinarse con la renuencia a
tener periodistas y lechuzas cargados con los deseos de llegar-bien llegando inundando
los pasillos del Ministerio. En el momento en que su matrimonio se convirti en
conocimiento pblico -y lo hara- muchos de esos deseos de obtener-bien se
convertiran en correo de odio y Howlers.

La seora Weasely chismorreaba de la gente que Hermione saba, quin estaba saliendo
con quin y qu feudos haban volado otra vez y quin estaba en lnea para que la
promocin, y evit el tema de su secuestro, a pesar de que Hermione poda decir que la
mujer estaba muriendo de or hablar de ella . Era teraputico, la conversacin ociosa y
las respuestas que Hermione haca automticamente. No estaba preparada para regresar
a su casa, una casita que alquilaba cerca de Brighton, as que juntos trabajaron en esos
pequeos manutencionamientos que requeran grandes casas de magia (y otras clases).
Individualmente pequeas cosas pero de alguna manera siempre haba uno ms que
necesitaba ser reparado o corregido o limpiado.

Justo cuando estaban sentados a una taza rpida de t a ltima hora de la tarde, llamaron
a la puerta principal. La Sra. Weasely orden a Hermione que se quedara donde estaba y
regres, llevando una expresin poco caracterstica con Rita Skeeter. Hermione quera
volver a poner la cabeza en sus manos, pero en vez de eso sonri al reportero y le
pregunt por su salud. O mejor dicho, abri la boca para preguntarle por su salud
cuando Rita interrumpi las instrucciones para la seora Weasely acerca de cmo le
gustaba el t, el limn, el chorrito de miel, el generoso chapoteo de los espritus que
tena.

Hermione alz las cejas en la ltima instruccin. Nunca haba odo que era buena
etiqueta pedir whisky en el t, especialmente antes de la cena.

"Da muy duro, querida, simplemente agotador, es un trabajo agotador, pero soy un
esclavo del pblico, a diferencia de algunas personas, no puedo sentarme a beber t y
mirar por la ventana todo el da, verdad?"

La seora Weasely hizo un ruido de asfixia, y Hermione le dirigi una mirada aguda a
Rita.

-Bueno, ahora, quiero decir sin ofender, jovencita, Merln me prohbo volver a ponerte
de tu lado malo. Por un instante, Rita pareca realmente nerviosa, pero su temblorosa
conversacin se hizo cargo de nuevo antes de que Hermione pudiera decidir si
realmente haba visto ese tic. "Es decir, la Gran Bretaa Mgica est muy contenta de
saber que un equipo de aurores fueron capaces de rescatarte de tu encarcelamiento, s,
un gran impulso para la moral."
Mientras hablaba, Rita corra en un nuevo bolso, este de lo que pareca una piel de
cocodrilo, salvo rayado con virulento rosa y verde. Retir un rollo de pergamino, muy
parecido al del seor Grimpole, y su pluma Quik Quotes, muy diferente del modelo gris
y negro del abogado. Se ajust las gafas y se inclin sobre la mesa con los ojos muy
abiertos. La pluma salt y corri a travs de la pgina con grandes y enrojecidos
arrebatos Hermione trat de no leer.

"Ahora, cuntame todo, la gente quiere saber, ellos deben saber qu horribles crmenes
cometi el seor Malfoy mientras te mantuvo cautivo". Hermione pudo ver que la
periodista estaba tratando de transmitir simpata, pero se pareca a nada, si no un felino
ansioso esperando a saltar. Sus labios se curvaron en una sonrisa depredadora, que ella
inmediatamente apison.

"Le hizo dao de alguna manera? Se involucr en ... actos indescriptibles ?"

Cuando Hermione no mostr ninguna inclinacin a contestar, la mujer se inclin hacia

atrs un poco y grit una pregunta sobre su t. La Sra. Weasely se tom su tiempo, pero
finalmente dej una taza astillada en el codo del periodista.

-Venga, seorita Granger, despus de todo, vamos a saberlo todo en el juicio de Malfoy
... Debera querer a la gente de su lado antes de eso ... Seguramente una chica inteligente
como usted puede ver lo importante que es la opinin pblica en un momento como Si
no les dices nada, empezarn a sospechar que tal vez tu cautiverio no era todo lo que
algunas personas estn haciendo que sea. Por qu, incluso es posible que la gente
empiece a susurrar que Malfoy no fue el que hizo el secuestro ... que ustedes dos
estuvieron en la liga todo el tiempo. "

Su voz cay mientras continuaba. "Es sorprendente que se mira tan bien, seorita
Granger. No hay moretones, tal vez un poco de una marca alrededor de su garganta y
bolsas bajo los ojos, y que son un poco plido, pero se ven casi demasiado saludable
para alguien que haba estado en las garras de un despiadado Mortfago durante tanto
tiempo. "

Hermione permaneci en silencio. Deje que la mujer ventilar siempre que le gustaba y
escribir lo que eligi. Haba soportado las diatribas de Rita antes y el correo de odio
resultante. Podra hacerlo de nuevo.

Rita acerc la silla a la mesa y lanz una mirada atenta a la bulliciosa seora Weasely
antes de bajar la voz a un susurro. "O tal vez no vamos a escuchar todo en el juicio.He
ido a visitar a su nueva amiga Grimpole de hoy, jovencita, y no pareca estar tan feliz
como me habra esperado.No haba acabado de salir con un movimiento especialmente
emocionante testimonio de una amada ... figura semi-pblica ... Se neg a contestar, por
supuesto, pero su secretaria y yo estamos en muy buenos trminos, y dej escapar
durante el almuerzo que no haba recibido nada de ti. Nada til, al menos. Un solo pie
de pergamino vale la pena de notas.

"Por supuesto que no poda divulgar el contenido de ese pie nico, pero ella podra
decir, porque se convertira en conocimiento pblico en cuestin de das, que no estara
testificando en el juicio de Malfoy.La Wizengamot puede ordenar a casi cualquier
persona a testificar , Me pareci muy extrao que estuviera exento de la ley en este
asunto. "

Oh demonios. Oh cobardes. Oh, maldito infierno . Su matrimonio iba a ser la primera

pgina de noticias en la edicin de maana del Daily Prophet. O bien tena que pensar
en alguna manera de cerrar a Rita, cerrarla rpidamente o resignarse ahora mismo a la
muy mala publicidad que tendra muy pronto. Ni siquiera poda quejarse ante el seor
Grimpole, que sin duda disparara a su secretario con los labios flojos y que luego se
convertira en un mrtir del derecho del pueblo a saber.

"He pasado toda la tarde preguntndome cmo era posible, y luego entr en contacto
con algunos de mis contactos Muggle. Tena una sospecha, sabes ?, y fueron capaces
de confirmarla en unos minutos".

Por supuesto que s. Los matrimonios, incluso los matrimonios sombros que haban
transpirado con un fuerte soborno y sin la documentacin necesaria, eran una cuestin
de registro pblico. Ella no se habra sorprendido si tal informacin estuviera disponible
en Internet de alguna manera.

-As que tienes dos opciones, seorita Granger ... o debera decir, seora Malfoy. Una
sonrisa desagradable se extendi por la cara del reportero. "Puedes contarme la historia
que sabes que estoy buscando, o puedes esperar el ttulo de maana".

* Captulo 18 *: Secretos y Sensacin

A / N: De vuelta en el horario de escritura! Hurra! Por supuesto, la escuela comienza la
prxima semana ... veremos cunto dura el horario. Este es un captulo bastante ms
largo de lo habitual (puedo decir que ya sea el tiempo?), As que sintate con una
bebida y palomitas de maz para leer, disfrutar y revisar mi ltima oferta. Palomitas no
incluidas.

Captulo Decimoctavo:

Hermione pudo ver a la seora Weasley, posicionada sobre un armario con un brillante
plumero azul que emita chispas de plata, se tens y se detuvo en el polvo. Incluso desde
esa distancia poda ver la tensin en su postura, no anticipada esta vez sino enojada.
Una vez un vido lector de Rita Skeeter (que tena un bonito anillo, Hermione pens
distradamente), Molly Weasley se haba desilusionado con la flamante periodista
despus de haber impreso una - y luego diez - demasiadas exageraciones y distorsiones
y mentiras sobre ella familia y buenos amigos.

-Puedo verlo ahora -respondi ella con una sonrisa-. Secuestro brutal o Secreto? con
fotos de m mirando ... qu, secreto, supongo y claramente ileso y ... "En el calor del
momento, ella casi haba dicho" Lucius "y apenas se detuvo a s misma. Hara poca
diferencia en cmo Rita la percibi, pero Hermione no quera imaginarse cmo la
seora Weasley la mirara si la oyera llamar a su captor por su nombre.

"... y el seor Malfoy pareca fresco, tranquilo y despreciable como siempre, muy
inteligente, Rita, y en unas pocas semanas, cuando la gente se ha olvidado de su
espeluznante historia y viene a ver la razn, como siempre lo hacen incluso si se los
lleva un tiempo, probablemente se ver obligado a hacer otra retraccin.

Esa sonrisa desagradable vacil pero no desapareci. -Entonces no negars mi teora

personal de que no fuiste secuestrado, de que eras un viajero dispuesto con Mr. Malfoy
en tu pequea estancia en el soleado sur de Francia ... Fascinante ... Qu mejor manera
de ocultar tu asunto ilcito? y lo que es ms importante, tu refugio de un fugitivo
conocido que con un matrimonio conveniente que te ahorra la necesidad de hablar una
palabra sobre tu vuelo. Muy inteligente. Incluso apostara que fue tu idea, pero cmo lo
conseguiste a aceptar tal un plan? Un mago como el que est muy preocupado por su
imagen pblica, ya sabes, con mucho cuidado para asegurarse de que ningn toque de
barro debe manchar su reputacin.

Hermione se encogi de hombros. "Imprime lo que quieras, Rita, no me importa, lo voy

a montar como siempre he hecho y siempre lo har. Podra haber pensado que aspiraras
a la integridad periodstica despus de todos estos aos, pero en realidad, Diga a Gran
Bretaa que soy la amante de Malfoy ... bueno, era su amante, ahora su esposa, diles
que fui el mpetu detrs de todo el asunto. Ella sonri y mir francamente siniestra por
un momento. -Puedes decirles que soy un mortfago esperanzado por m mismo,
buscando entrar en el crculo ntimo de Voldemort, que has acusado a Harry de algo
peor.

Se levant y llev su taza de t al fregadero. Ahora, por favor, tenemos un montn de

sentados y mirando por la ventana para terminar antes de comenzar la cena, y ni siquiera
piensas en husmear por la casa, te estar observando.

-Lo lamentars -le advirti Rita mientras guardaba la pluma y el pergamino en el bolso.
"El Profeta Diario ha hecho carreras y las ha roto".

Hermione se ech a rer. "Te das demasiado crdito y tus lectores demasiado poco."

Sin ms palabras, Rita buf por la puerta. La sonrisa fcil en el rostro de Hermione
desapareci en el momento en que el reportero estaba fuera de la vista. Dios, pero haba
sido difcil mantener esa fachada despreocupada. Poda hablar del sentido comn de la
gente para ver ms all del sensacionalismo de Rita, pero saba que era mejor. Si Rita
imprima todo lo que Hermione saba que quera, su carrera podra estar en grave
peligro. Como funcionaria del ministerio, la descripcin de su trabajo como directora de
investigacin son para la mayora de la gente, era una posicin pblica y por lo tanto
era vulnerable al escrutinio pblico y sus jefes sujetos a la presin pblica.

Pas las manos por el cabello espeso, momentneamente tentado a arrancarlo. Suspir y
sinti que las lgrimas se le escapaban por los ojos. Y haba pensado que ser reclutados
a los mortfagos y salvar la vida de uno de sus miembros mientras huan de los dems
haba sido estresante. La seora Weasley dej caer su plumero y se acerc para envolver
a Hermione en un abrazo tranquilo. Hermione se aferr a la mujer mayor como si fuera
su nica cuerda de salvamento.

"Tengo que irme", dijo despus de un momento de silencio. "No puedo ..." Hizo el hipo
y se enjug los ojos. "No puedo quedarme aqu, no despus de que se rompa la historia
de Rita, estars inundado de aulladores y peor ... Ya es bastante malo que t ... que
alguno de vosotros est asociado conmigo. no te traigo todo eso.

"All, ah", dijo la Sra. Weasley mientras le daba unas palmaditas en la espalda de
Hermione. "Todo va a estar bien, t tenas razn, la gente tiene un recuerdo muy corto,
estn todos preocupados por este juicio y vas a hacer una nota secundaria escandalosa,
pero entonces el prximo desarrollo vendr y t se ha olvidado, ya he visto que sucede
... todos tenemos, ah, querida.

"Tengo que contarle a Harry ya Ron esta noche", dijo, temiendo esa escena. Ese era el
tipo de noticia que rompera la mesa? El asado es bueno, has probado las patatas, oh y
por favor, llmame Sra. Malfoy. Hmm. -Seora Weasley, qu voy a decirles?

Para su sorpresa, oy un ruido de risa. Ahora que somos mujeres casadas, puedes
llamarme Molly.

Y a pesar de la situacin, Hermione se encontr riendo un poco tambin. "Gracias ...

Molly, pero qu les digo ?, Malfoy trat de matar a tu hija en su primer ao en
Hogwarts como parte de una conspiracin para resucitar a Lord Voldemort, ahora estoy
casada con l".

Ese haba sido el punto ms difcil de reconciliar durante su tiempo juntos. El asesinato
y la tortura de personas inocentes que ella no haba conocido era una cosa, pero Ginny
era su amiga y confidente. Haban compartido historias de citas y quejas sobre los
chicos que conocan, y Lucius Malfoy haba sido el instrumento principal en la
experiencia de la muerte de la joven con el diario de un adolescente Tom Riddle. No
estaba segura de que jams haba reconciliado con xito que, en realidad, pero entonces,
desde cundo la lgica tiene nada que ver con ... lo que se haba sentido? Todava me
siento, de hecho. Poda ahora despreciarla y echarse de menos y tal vez incluso amar a
Lucius Malfoy todos al mismo tiempo?

"Si no te importa que te lo pregunte, Hermione, cmo fue eso?"

Hermione no habra querido ms que confiar en ... Molly, pero saba que no lo hara.
Dudaba de que hubiera alguien en quien pudiera confiar con su secreto, sin duda
ninguno de sus amigos bien intencionados, pero en ltima instancia, solteros. "Yo ... no
puedo decirlo, lo siento mucho."

"Est bien, vas a superar esto, eres una chica fuerte, mujer fuerte."

Se quedaron en silencio durante otro minuto, y luego se le ocurri a Hermione algo ms.
Ella gimi y se extrajo suavemente de los brazos de la seora Weasley. "Hay otra
persona con la que tengo que hablar esta noche, tan pronto como sea posible, s que no
debes compartir esto, pero ... tengo que ponerte en contacto con Draco".

Molly le dio a Hermione una mirada larga y nivelada y finalmente asinti. "l merece
saberlo antes que el resto del pas, yo ... har lo que pueda, no puedo prometer nada,
pero podra ser capaz de transmitir el mensaje de que deseas verlo con urgencia".
Hermione slo pudo darle las gracias de nuevo y verla salir corriendo por la puerta
despus de poco ms que un pelusa de su cabello y un alisado de sus ropas. Era difcil
recordar a veces que Molly Weasley desempe el papel importante que hizo en la
Orden del Fnix. Como ama de casa podra haber sido una idlica nia de carteles, pero
tambin era una bruja capaz confiada con secretos y planes conocidos por muy pocos.

Para su horror, Hermione se dio cuenta justo despus de que Molly se fuera, que nadie
haba comenzado a preparar la cena para la llegada de los hombres. Tan tentador como
era permitirles forrajarse por s mismos ... ella saba cmo Harry y Ron, al menos,
tomaron a la Sra. Weasley por sentado ... decidi que las noticias que tendra que
romper seran bastante estresantes. Lo menos que poda hacer era asegurarse de que no
lo reciban con el estmago vaco.

Ella mir con desesperacin alrededor de la cocina por un momento. Nada de til en la
cocina para una familia salt a ella. Estaba acostumbrada a cocinar un poquito a la vez
para ella, nada como esto. La inspiracin pronto golpe, sin embargo, mientras
convocaba un libro de hechizos de cocina. Seguramente podra encontrar algo que se
llenara dentro de esas pginas. Cuando haba pasado tiempo aqu durante las fiestas,
haba observado a la seora Weasley y ofrecido su ayuda, pero la mujer mayor siempre
se haba negado con una sonrisa. Ni siquiera estaba segura de saber cmo funcionaban
los electrodomsticos.

Ella ms que medio-seriamente consider el establecimiento de ellos con frijoles y

tostadas. No fue esa famosa contribucin de Inglaterra a la cocina global? Pero
finalmente ella hizo su manera a travs del captulo introductorio y encontr algo
bastante fcil. Cuando el seor Weasley regres a casa, con Ron y Harry arrastrndose
unos minutos ms tarde, una olla que burbujeaba en la estufa y un plato horneando en el
horno enviaron aromas tentadores entrando en el comedor. Sintindose extraamente
domstica, le pregunt a todos cmo haba ido su da e incluso rega a Ron un poco
por algo que no poda recordar cinco minutos despus. Probablemente una mancha, ya
sea en su persona o algo que dej en el suelo.

El seor Weasley pregunt por el paradero de su esposa, a lo que Hermione pudo

responder honestamente que no poda decir dnde haba ido la seora Weasley, pero
pens que tena algo que ver con un mensaje. Todo el mundo pareci tomar esto con
calma y se sent despus de que Hermione les recordara que se lavaran las manos. Ron
y Harry intercambiaron miradas nerviosas que no pudieron esconder de Hermione, que
fulmin con la mirada mientras serva sus brebajes. Era slo un trozo de estofado con un
poco de pan, ms apropiado para el invierno que a mediados del verano, pens
tardamente, pero se fue bien. Ella coloc un lugar extra para la seora Weasley y
esper que la otra mujer apareciera pronto, as que Hermione podra posponer su
anuncio un poco ms.

No hay suerte. Pronto, Harry le preguntaba a Hermione cmo haba ido su da, y ella
saba que esta era la oportunidad perfecta. Era una pregunta superficial; por su tono,
supuso que l esperaba que ella no dijera nada interesante.

"Ayud a la Sra. Weasley con el trabajo de casa ... cmo manej esta casa cuando todos
estaban en casa, no puedo imaginar ... Un abogado para ... el juicio se detuvo, pero no se
qued mucho tiempo, y luego Rita Skeeter entr para charlar.
Los tres hombres parecan ligeramente interesados cuando mencion al abogado, pero
cuando mencion a Rita, la cabeza de Harry en particular se dio la vuelta para mirarla.

"Ese horrible reportero que dijo que eras ... correcto," Ron termin framente cuando
Hermione levant una ceja.

"Que queria ella?" -pregunt Harry.

Hermione mir a su plato como si esperara que todas las respuestas a su situacin actual
pudieran emerger del lquido fragante. -Oh, t conoces a Rita, ella quera or una
historia demoledora sobre mi secuestro, preferiblemente con una foto de m mirando
absolutamente devastada para la portada.

Ron buf. Apuesto a que le diste el qu, verdad?

El seor Weasley pareca como si estuviera considerando reprender a Ron y luego

decidi en contra. No tena ms razones para amar a Rita que cualquier otra persona en
la mesa.

-Bueno -contest Hermione-, pero a ella no le gust eso ... Por supuesto, ya sabes lo que
sucede cuando no le gusta alguien.

El seor Weasley asinti lentamente. Te recuerdo, Hermione, tienes ms sentido que

tener que pensar en algo que la mujer tiene que decir sobre ti.

Ella le dirigi una dbil sonrisa. "Gracias, Er, siento que debo advertirte lo que va a
decir, es, er ... no te va a gustar".

Los ojos de Harry se abrieron de sorpresa. -Qu, te lo advirti antes de tiempo?

"Un poco." Ella suspir. "Tiene que ver con el juicio. Recuerdas cmo dije que no iba
a testificar?" Con sus asentimientos alentadores, continu despus de otra respiracin
profunda. "Es por eso que el seor Grimpole, el abogado, estaba aqu, le dije lo mismo,
y le dije a Rita, quiero decir, no le dije por qu, pero ella se lo explic. Malfoy y yo ...
estbamos casados. Ella se estremeci.

"Casado!" Ron grito. Harry palideci. El seor Weasley casi se cay de su silla. -Qu
quieres decir, casado ? Por favor, dime que ests bromeando.

Peor que la furia de Ron fue el silencio de Harry. Poda sentir sus ojos aburridos en ella,
poda sentir la ira y el choque irradiar de l como el calor de una estufa.

-No lo es -dijo el seor Weasley en voz baja-. "Inmunidad del cnyuge: en este caso,
una esposa no puede ser llamada a testificar contra su marido". Le dirigi a Hermione
una mirada desconcertantemente aguda. Saba que lo someteran a juicio ... pero por
qu le importara? No es como si se sometiera a la autoridad de Wizengamot.

"No importa por qu ," Ron insisti en una voz mucho ms fuerte que su padre, "ests
casado con Lucius Malfoy!" Merln, creo que eso es peor que estar casado con Draco
Malfoy, y eso est diciendo algo Hermione, cmo pudiste dejar que esto sucediera? "
Por primera vez desde que haba hecho su anuncio, Harry habl. "Cmo poda permitir
que esto suceda? Gracias a l, Ginny a punto de morir durante su primer ao en
Hogwarts. l me han maldecido o peor si Dobby no hubiera intervenido. Tortur esos
muggles inocentes en la Copa Mundial." Su voz, como la de Mr. Weasley, estaba en
silencio, pero cort como un cuchillo. Su enojo era clido y an ms desagradable por
su aparente calma.

"Ahora, ahora," dijo el seor Weasley nerviosamente, "no vamos a hacer suposiciones,
Harry. Estoy seguro de que Hermione no habra hecho esto si hubiera otra opcin ...
verdad, Hermione?" l la mir con ojos de esperanza.

Ella se sonroj y mir sus manos. -No puedo decirlo.

-No puedes decir ? Exclam Ron. "Somos tus mejores amigos, y no puedes decirlo, no
es que no te creamos o no podemos mantener un secreto".

"No es ... eso no es, Ron. No puedo decir, y eso es todo."

La mandbula de Harry estaba apretada, y l estaba apretando su cuchara con tanta

fuerza que sus nudillos estaban sin sangre alrededor del mango. "Deberas-"

"Debera tener qu!" ella explot. "Si me amenaz con matar a menos que yo estaba de
acuerdo, debera haber dejarme morir? Si amenaz con lastimar a mi familia o mis
amigos, debera haber dejado que ellos mueren?" Ella tom una respiracin lenta y
calmante antes de continuar. "Eso es realmente agradable, Harry."

Si quera hacerle dao, bien. Podra pagarle en especie. "Es curioso, sin embargo, no es
as, cmo ests dispuesto a condenarme a la muerte porque estoy casado con un hombre
que casi caus la muerte de Ginny ... y, sin embargo, cuando est cerca, apenas se puede
obligar a reconocer su existencia ? "

Desde que haba decidido que no poda seguir una relacin con el ms joven Weasley,
Harry la haba estado evitando como la plaga. Hermione estaba segura de que no haba
cambiado en su ausencia y que la nica manera en que la seora Weasley haba
persuadido a Harry de que se quedara con ellos por el momento era prometiendo que
Ginny segua viviendo lejos de casa.

Sus razones eran muy nobles y abnegadas, pero lo que pareca no conseguir a travs de
su crneo grueso, Hermione y Ginny haban acordado, era el hecho de que Ginny
mereci tanto decir en el estado de su relacin como l. Haba hecho algunos ruidos
tranquilizadores acerca de querer seguir siendo amigos, pero era difcil hacerlo cuando
no poda estar a su lado por ms tiempo de lo absolutamente necesario en las reuniones
de la Orden.

-No me hables nunca de Ginny -le susurr antes de apartar la silla de la mesa y salir
corriendo del comedor-.

-No me hables de Malfoy! ella grit.

Ahora era el seor Weasley y su hijo que intercambiaban miradas nerviosas. Ron
pareca especialmente discombobulated que l no era el que Hermione estaba gritando
por una vez.

"T ... realmente no puedes decir?" finalmente se las arregl.

Ella no dijo nada, slo rod los ojos.

-De acuerdo, debo ir ... hablar con Harry. Ron se puso despacio, mirando a su alrededor
como si de repente no estuviera seguro de que segua ocupando la dimensin habitual.
"Blimey, no se supone que es l quien hace la paz entre t y yo?"

Hermione se encogi de hombros. Vag tras Harry, murmurando para s mismo. El

seor Weasley se par tambin, pero slo fue hasta el fregadero. "Deberas tomar un
descanso, te har un poco de t y lo limpiar".

-Gracias, pero tengo mucho que leer. Con eso, sali del comedor y subi las escaleras a
la habitacin de Ginny. Ella tena lectura, pero, como recordaba tan pronto como abri
la puerta del dormitorio, nada de eso estaba aqu. En cambio, se sent ante la ventana,
hojeando algunas de las viejas revistas de Ginny y mirando por la ventana.

Haba logrado atravesar casi medio ao de Teen Witches Weekly cuando un tmido
golpe interrumpi su ensueo. Era la seora Weasley, vena a decirle que haba hecho
contacto con Draco y que Hermione podra ir a verlo tan pronto como quisiera. Ella
tambin vino con una taza de t humeante, que fue tan bienvenida como la noticia.
Hermione intent hacer que su voz sonara casual mientras le daba las gracias a Molly,
pero los ojos de la otra mujer estaban demasiado llenos de simpata para fingir que no
saba lo que haba ocurrido antes.

"No te preocupes", dijo ella mientras se sentaba en la cama de su hija, "l vendr
alrededor. Ustedes tres siempre estn peleando, o al menos dos de ustedes son, y
siempre lo hacen."

Hermione tom un sorbo de t. "Que pasa contigo?"

La seora Weasley parpade. Yo y yo?

-Bueno ... Harry tiene razn, es decir, hizo todas esas cosas ... casi dej a Ginny para ser
asesinada por el diario de Voldemort ... No ests ... Quiero decir, he terminado casada
con l, y me ests permitiendo para dormir bajo tu techo en su cama ".

"Fue ... una conmocin", admiti Molly, "pero confo en ti, Hermione. Compartieron
una mirada amistosa antes de que la seora Weasley continuara vivamente. "Si quieres
hablar con Draco, va a ser un poco complicado, no queremos que nadie le encuentre
quien no lo encuentre, y fue un poco difcil recordar todo, pero finalmente lo
localizamos y le dijimos para esperar una visita urgente esta noche. " Despleg un trozo
de pergamino y se lo entreg a Hermione. -Aqu estn las instrucciones: vive en un
pequeo pueblo de Finlandia ... no s cmo pronunciarlo.

"Finlandia?"
-Es para su propia proteccin -explic la seora Weasley-. "Ha estado bajo amenaza de
muerte por parte de Usted-Sabe-Quin desde hace aos ... no sabemos si alguna vez
podr volver a Gran Bretaa, al menos mientras la guerra contina".

Hermione ahog una risita al pensar en el playboy que haba conocido desde la escuela
temblando en un pueblo escandinavo en alguna parte. No, esto era serio. Muy serio.
Debera parecer lo ms severa posible. Agradeci de nuevo a Molly y volvi su
atencin a memorizar las instrucciones antes de incinerar el trozo de pergamino. Era
imposible aparecerse al punto de partida, pero no era un cebo elctrico en la zona que
tena una chimenea conectada a la red Flu para los magos y brujas que necesitan viajar
en esa regin (por un precio, por supuesto).

Afortunadamente, las noches de verano eran agradables incluso en esta parte de

Finlandia. Hermione haba trado un puente con ella y era ms que lo suficientemente
caliente como ella escogi su camino sobre lo que en la luz del da era probablemente
una calle de adoquines muy pintoresco. Ella se volvi de un lado a otro, cruz un par de
puentes y finalmente termin en la puerta de una casa de madera bastante atractiva. Una
luz amarilla flua de las ventanas con cortina, y ella pens que poda ver la figura
dentro.

La puerta se abri cuando ella llam para revelar a Draco Malfoy, mirando a Hermione.
Pareca tan parecido a su padre de alguna manera, pero sobre todo ahora, le faltaba la
fra confianza en s mismo de su padre, esa arrogancia que pareca a primera vista como
la pereza.

"Qu, t eres mi visita urgente?" dijo, la voz un poco arrastrada. "Has venido a
gritarme por el ltimo delito de mi padre? No creas que no lo s ... Recibo un peridico
y luego."

Era difcil no mirar. Draco Malfoy siempre haba sido esbelto, pero ahora pareca casi
demacrado. Manchas oscuras estaban bajo sus ojos e hizo el resto de su cara an ms
plida en comparacin. Su ropa le colgaba de encima, y un olor a alcohol sala a su
encuentro. Se haba visto mal durante su sexto ao en la escuela, pero esto era peor.

"No es eso", respondi. "No exactamente."

La escrut en silencio durante un rato antes de dar un breve asentimiento. "S, bien, no
es que tenga algo mejor que hacer.

Ella lo sigui a lo que pareca una pequea y acogedora sala de estar. Una chimenea
estaba inutilizada en un extremo, al lado de un televisor parpadeante y frente a un sof
decorado en tonos verdes y azules. Al parecer, Draco haba descubierto las alegras de la
televisin. Se pregunt qu encontrara digno de su atencin, sobre todo tan tarde. Tal
vez era mejor que no lo averiguara, pens despus de reflexionar.

"Qu podra ser tan importante que la Orden se arriesgue a comprometer mi

ubicacin?" reflexion en voz alta, sorprendentemente articulado considerando el olor
del lugar y el insulto en su discurso. -Como una bebida?
Hermione comenz a sacudir la cabeza y reconsider. -S, por favor, lo que tengas est
bien.

-Vodka, cosas buenas, directamente de Rusia, dir esto a los muggles, aprecian una gran
variedad de espritus. Sirvi el licor directamente en un vaso que pareca bastante limpio
de una distancia y se lo entreg a Hermione. Ella lo olisque y se encogi de hombros y
not con aprobacin que l no tomaba ms por s mismo.

Se sent en el sof y le indic que hiciera lo mismo. -Dijeron que era urgente, tiene
algo que ver con mi padre?

Ella asinti y tom un sorbo de su vodka. No era tan bueno como Draco lo haba
prometido; se quem en el camino hacia abajo.

"Hm ..." l buf. -No ests embarazada de su hijo no deseado, verdad?

Hermione se ahog y la bebida se quem ms que nunca. Tosi durante unos momentos
y se frot la garganta. -No, no estoy embarazada. Pens con irona que despus de eso,
podra sentirse aliviado de que estuviera casada con Lucius, pero por si acaso, ella tom
el resto de su bebida. -Pero ... estoy casada con l.

l la mir con un resoplido. Casado con mi padre? Mir su mano como si esperara ver
all un trago. -Ests seguro de que has venido al lugar correcto ?, ests casado con mi
padre , Lucius Malfoy, azote de Muggles y Mu ... Muggles nacidos que tienen la mala
suerte de cruzar su camino?

Quera rerse. En algn momento desde que la haba visto por ltima vez, Draco Malfoy
haba desarrollado un sentido del humor ms all de la diversin que siempre haba
encontrado en lastimar e intimidar a la gente. Un amargo tipo de humor, pero ah estaba.
Ella asinti. "Est bien."

Realmente se ri. -Madre odiar eso, nunca le gust, nunca le gust a nadie que me
mostr nada, pero hizo lo mejor conmigo. Pareci soador por un momento y luego
cort los ojos hacia la botella con una expresin pensativa.

Hermione juguete con su copa. -Bueno, creo que es mejor que te lo diga antes de que
lo vieras en los papeles. Esto no estaba en ninguna parte cerca de cmo ella haba
previsto esta reunin, pero en general, ella pens que l la tomaba bastante bien. Al
menos no le haba gritado ni la haba acusado de traicionar a nadie. "Ests ... tomando
esto mejor de lo que esperaba."

Ante esto, Draco solt una breve carcajada. Granger, cuando tu padre es un asesino
fanfarrn y tu madre recientemente huy a Grecia con un novio de la mitad de su edad,
toda tu actitud acerca de lo que la sociedad bruja puede hacer con sus opiniones de tu
familia realmente cambian, toma mi palabra. Se ri de nuevo. "Dime, vas a estar en
este juicio que he ledo?"

Esta vez Hermione resopl. "Es una farsa, y los dos lo sabemos". Se puso de pie y dej
su vaso con un precario equilibrio en el brazo del sof. -Gracias por la bebida, ha sido ...
interesante.
"Dile hola a todos por m", dijo con fingida formalidad. l la salud mientras sala a
buscar su vaso del sof.

Hermione volvi a la madriguera y se meti en la cama. De los muchos y extraos das

que haba tenido ltimamente, esto era fcilmente el ms extrao. Se qued dormida sin
pensar siquiera en las pesadillas que se avecinaban.

* Captulo 19 *: Plata y Oro

A / N: Este captulo se siente un poco mezcolanza para m, pero tal vez eso significa que
todos encontrarn algo para disfrutar (y revisin!). Estoy de vuelta oficialmente en el
hbito de escribir durante la clase, yay!

Captulo Diecinueve:

Hermione no haba estado muy equivocada en su conjetura en el titular del da

siguiente. Secuestro vicioso o secreto Tryst? fue salpicado a travs del frente del Profeta
Diario, mostrando imgenes de lado a lado de Lucius y Hermione mirando mucho como
ella haba predicho. Haba estado despierta cuando el peridico lleg por la maana, por
lo que la seora Weasley no haba tenido tiempo de disponer de l antes de que lo viera.
Lo ley durante el desayuno, decidido a divertirse con su contenido. El da anterior se
haba decidido a abandonar la madriguera lo antes posible, y ahora pasaba sus ltimas
horas con Molly antes de regresar a su propio lugar.

Sera bueno volver a casa, pens. El mantenimiento era sin duda ms fcil, y todo estaba
dispuesto a su mayor conveniencia. Ella unos cuantos vecinos cerca pero ninguno que
ella era amistosa con; su casa era una cabaa que alguna vez haba sido una puerta de
entrada para una gran casa seorial a casi un kilmetro de distancia. Las otras
residencias mgicas en el rea estaban en la misma escala que el manse. Nadie era
realmente grosero ni despectivo, pero saba que cuando ella no era deseada, y ninguno
de sus vecinos o sus asuntos la consideraban muy interesante de todos modos.

Con un puado de polvo verde y un mareo de color esmeralda, Hermione lleg a su

pequea chimenea y limpi las cenizas de las ropas que la seora Weasley le haba
prestado del armario de Ginny. Tambin estara encantada de llevar su propia ropa
familiar, pens mientras se tiraba las tnicas de nuevo a su posicin. Cuando empez a
enumerar los artculos que tendra que comprar ahora que haba regresado, son un
golpecito en la ventana ms cercana a ella. Ella gimi; sin duda ste era el primero del
correo de odio que recibira.

Su primer pensamiento cuando mir a travs de la ventana fue que era una bho
terriblemente alta para llevar correo de odio. Podra haber sido el hermano de Hedwig,
por todo lo que saba de los bhos, blancos y nevados con manchas marrones agrupadas
cerca de sus brillantes ojos. El pjaro sostuvo una pierna altiva, mostrando un pedazo
doblado de pergamino pesado con su nombre escrito en el frente en una elegante mano.
Alguien haba tenido muchos problemas para decirle que era una traidora de la Gran
Bretaa Mgica y de sus compaeros nacidos muggles.

En el momento en que haba ledo la mitad de la carta, una sonrisa le arrastraba los
labios, y cuando termin, se rea. La lechuza le son suavemente y golpe sus alas para
atraer su atencin, luego volvi a clavar su pierna. Supuso que eso significaba que
estaba esperando una respuesta. Todava riendo, ella pesc a travs de su escritorio para
su mejor pergamino y la ms nueva pluma. Ella vacil antes de escribir la respuesta,
tratando de formular la respuesta correcta a esta inesperada misiva, y la envi dentro de
media hora.

Hermione pas el da alrededor de la casa, preguntndose cunto tiempo debera dejar

pasar antes de hacer las compras que ella y su casa necesitaban desesperadamente. A
ella le hubiera gustado ir ese mismo da, nada era tan reconfortante como ir de compras
para comestibles y otros artculos esenciales, pero tema que pudiera causar un revuelo
si se presentaba en cualquiera de sus tiendas habituales. Cuntas personas,
repentinamente se pregunt, haban sido llevadas a comprar por catlogo por una pelea
indeseada de fama?

Despus de todo, no era demasiado organizada, y se encontr demasiado pronto

mirando por la ventana y preguntndose cmo pasar el resto de su da. Los bhos haban
venido constantemente durante toda la maana, trayendo sobre todo cartas de amigos
ms lejanos y la carta odiosa de aquellos que ya haban ledo el artculo de Rita y
pensado en algunas palabras que deseaban compartir. Ella juguete con la idea de
enviarles respuestas, sarcsticas o serias, y la rechaz. Lo ltimo que quera ahora era
comenzar una especie de feudo.

A sus amigas respondi, y finalmente la tarde pas a la noche. Con la puesta del sol
vino el Profeta de la Noche, que abri a regaadientes despus de resolver no leerlo y
luego coger a s misma mirndolo cada pocos minutos. El juicio de Malfoy tom la
mayor parte de la informacin, con imgenes en movimiento y fragmentos de
testimonios en medio de muchas especulaciones. Se sent con la intencin de echar un
vistazo por el peridico en busca de historias que no estuvieran relacionadas con este
juicio de exhibicin, y cuando volvi a levantar la vista, el sol se haba puesto y su
estmago grua.

La seora Weasley lleg despus de la cena, no queriendo dejar a Hermione por su

cuenta. Esta ltima haba esperado una noche tranquila en ms organizacin y
reorganizacin de su vida, pero ella dio la bienvenida a la empresa, no obstante. Harry,
segn Molly, haba estado muy callado esta maana, y Ron haba admitido que haba
tenido que prcticamente arrastrarlo a cenar esta noche. Con la mayora de sus hijos
desaparecidos, el Sr. y la Sra. Weasley se habran alegrado de darle a Harry una
habitacin propia, pero insisti en pagar el alquiler. Por supuesto, nadie quera que
Harry viviera solo; fue el nmero uno de la lista de ms buscados de Voldemort.

La tarde se cerr y el siguiente par de das pas de la misma manera. Por fin haba
recibido permiso de su supervisor para volver a trabajar cuando quisiera y ahora
disfrutaba de un poco de paz y tranquilidad, al menos desde el puesto, que ella no
esperaba. La misteriosa carta llevada por la elegante lechuza nevada provena de los
vecinos de la corteza superior de Hermione que haban odo, junto con el resto del pas,
que ella estaba casada con Lucius Malfoy.

Sin embargo, a diferencia del resto del pas y de su crculo social, consideraban el
matrimonio como un desarrollo positivo. La carta haba sido una invitacin para venir a
tomar el t algn tiempo e instrucciones a una sala simple que mantuviera el correo de
odio lejos de ella y de cualquier otra persona a quien le entregara el hechizo.
Aparentemente no era un encanto ampliamente publicado, visto como uno de los
privilegios que quedaban para los magos de la alta sociedad (y sobre todo la sangre
pura).

As que se haba ido a tomar el t al da siguiente y de antemano se haba preocupado

por mucho ms tiempo de lo habitual por lo que iba a usar. Deban saber, ella razon
finalmente, que ella era apenas en el mismo nivel econmico que ellos, as que ella
llev una de sus ropas ms agradables y rechaz preocuparse demasiado sobre ella.
Como haba esperado, apareci ante la puerta y fue mostrada por un elfo domstico a
travs de un largo pasillo, cubierto de mrmol y colgado de maravillosos tapices.
Mientras caminaban, conversaciones flotaban sobre ellos.

"... ciertamente no es su padre, verdad?"

"Creo ... mucho tiempo que l era un squib. Piensa en ello, un squib en una familia!"

"... comenz un poco de una decepcin, pero ahora la anciana no puede decir lo
suficiente sobre l!"

Cuando entraron en el espacioso saln, un puado de mujeres enjoyadas se voltearon y

fijaron los ojos en Hermione, que trat de no sonrojarse bajo el repentino escrutinio. Su
anfitriona, la ms joven y ms enjoyada de la mujer, la seora Annette Mitherston, que
la haba invitado aqu, present a Hermione a las otras damas presentes. Algunos de los
nombres que Hermione reconoci del Profeta Diario y otros de su trabajo en el
Ministerio.

Una de las otras mujeres, lo bastante viejas como para que el gris apareciera en su
cabello y probablemente el ms llamativo del grupo, interrumpi la ltima de las
presentaciones para continuar la conversacin que haban sostenido antes de la entrada
de Hermione.

Creo que fuiste a la escuela con l, dijo ella, favoreciendo a Hermione con una ligera
inclinacin de cabeza. -Hemos escuchado relatos tan diferentes del seor Neville
Longbottom, tal vez usted podra aclararnos. Su tono no era especialmente amable, pero
tampoco era antiptico. Era ... formal, decidi despus de un momento de reflexin,
rgida pero respetuosa.

En un momento dado, tal peticin pudo haberla enervado, aunque nunca habra
mostrado su incomodidad, pero despus de pasar el tiempo con el altivo Lucius Malfoy,
pens que poda conversar con absoluta facilidad con cualquier persona. Ella acept una
taza de t y se moj los labios antes de contestar.

-Me imagino que todo lo que has odo de l probablemente contenga un grano de verdad
-contest ella-. "l estaba lejos de ser el mejor alumno de Hogwarts, pero gran parte de
su dificultad, creo, provena de su propia opinin desafortunada de s mismo ... y las
opiniones desafortunadas de otros. Todo lo que necesitaba era un poco de refuerzo
positivo, y l floreci. odo, viajaba a una isla tropical en algn lugar para estudiar raras
plantas mgicas carnvoras ".
El primo de alguien se embarcaba en unas vacaciones en una isla en algn lugar, y la
conversacin pronto se alej de Hermione y sus compaeros de escuela. Tanto mejor,
pens. Las reflexiones acerca de su tiempo en Hogwarts slo serviran para recordar a
las mujeres lo mucho ms joven que era, al menos diez aos, la joven de la Sra. Annette
Mitherston y lo suficientemente joven como para ser hija de la mayora de ellos.

Nadie aluda a su matrimonio oa su historia reciente, y la invitaron educadamente a

unirse a ellos en cualquier momento que quisiera. Ella no mencion que tendra que
volver a trabajar pronto y acept felizmente la invitacin. Por lo menos, poda venir los
domingos. Los dems comenzaron a salir a la deriva a ltima hora de la tarde, pero
Annette invit a Hermione a quedarse un poco ms, si le gustaba. La otra mujer confi
que estaba casi loca de aburrimiento en su pequeo crculo social, tan invariable, y
estaba absolutamente emocionada de que Hermione pudiera unirse a ellos, "ahora que se
haba movido en el mundo, si perdonara su impudencia".

Hermione reprimi una carcajada. As que se haba movido en el mundo a pesar de que
su matrimonio con Lucius era un hecho puramente legal? Se pregunt si Draco estara
de acuerdo con ese sentimiento.

"Habiendo ascendido en el mundo de una manera tan ... precipitada inusual," dijo
despus de un momento de pensamiento, "Estoy muy agradecido por el encanto que
usted recomend." Estaba en la punta de su lengua para preguntar cmo podra hacer
negocios necesarios como hacer recados, pero se le ocurri que la seora Annette
Mitherston probablemente envi a su elfo domstico a misiones tan aburridas.

-Oh, me alegro de que la encontraste til ... S, me pregunt si la mente ms estrecha

pensara encajarte en tales acusaciones tan horribles como no puedo imaginar.

Hermione no estaba segura de si Lucius y Annette se movan exactamente en los

mismos crculos, pero definitivamente hablaban igual. Era tentador preguntarle a su
vecina si haba sabido ... conoca a Lucius, pero algo le dijo que poda ser una pregunta
para un da en que se conocieran un poco mejor. Se pregunt cunto tiempo podran
reprimir su curiosidad sobre el tema del matrimonio sus amigos recin llegados, si son
amigos.

Ms tarde esa semana, la Sra. Weasley invit a Hermione a cenar, y encontr a Harry
disculpndose y un poco avergonzado. Acordaron no discutir a Ginny oa Lucius, lo que
result especialmente difcil cuando Ginny se present unos minutos ms tarde en una
licencia rara de su residencia. Era agradable relajarse alrededor de sus viejos amigos,
incluso el ambiente era un poco tenso entre Ginny y Harry.

La mayor noticia era por supuesto el juicio, y evitar en ella la conversacin era un poco
incmodo. No haba planeado asistir al juicio. No, eso era un eufemismo; ella haba
anunciado repetidamente sus intenciones de permanecer lo ms lejos posible de esa
burla de la justicia. Pero al cabo de unos das, los consejos de sus amigas, tanto en
persona como a travs de la lechuza, la haban molestado tanto y despertado su inters
que se despert temprano y se dirigi al Wizengamot ms de una hora antes de la sesin
del da. para empezar con la esperanza de evitar el aplastamiento de la gente.
El seor Grimpole y su abogado opositor ya estaban en sus respectivos lugares en la
cmara, y el primero empez cuando vio a Hermione. Se arrastr a travs de una pila de
papeles y se dirigi a donde Hermione se sent. A lo largo de sus saludos, ella pudo
verlo lanzar miradas oscuras al defensor designado para Malfoy. Se pregunt si el juicio
iba a ir tan bien como el Profeta Diario afirm.

-Seora, ah, seorita Granger, usted es muy bienvenida, por supuesto, no esperaba verte
aqu despus de nuestra conversacin el otro da, pero me complace verle. Si esto estaba
encantado, pens Hermione, se alegr de no ser testigo de angustia. El sudor fruncido
en su frente plida, y sus manos temblaban y se cogan el uno al otro. -Tengo que
disculparme, sin embargo, usted ha venido hoy por nada, todos nosotros ... Los
miembros del Wizengamot no estarn contentos de or hablar de esto, oh no.

Hermione parpade. -Estamos aqu por nada? Qu quieres decir?

Volvi a mirar al otro abogado, que se sentaba con frialdad y pareca no sentir al otro
hombre clavando dagas en su espalda. "No puedo decirlo, pero no tendrs que esperar
mucho tiempo, no s lo que el Ministerio estaba pensando, pero estoy cerca del final de
mi paciencia. Fue idea de ellos tratar con estos mortfagos en primer lugar, y entonces
cambiaron el orden de los juicios, as que no tuve tiempo suficiente para prepararme.
Simplemente no hay precedentes para este tipo de procedimiento y ... "Se interrumpi
repentinamente cuando pareca recordar la presencia de Hermione. -Una vez ms, me
disculpo -dijo con rigidez, se despidi y volvi a su montn de papeleo-.

El Wizengamot se estaba llenando lentamente mientras sus miembros se filtraban, junto

con las pocas figuras pblicas permitidas y la prensa eterna. Algunos de ellos Hermione
reconoci, y la mayora de ellos la reconocieron con un gesto de asentimiento. Se
pregunt si tenan curiosidad alguna por su presencia all y por lo que pensaban su
motivacin para venir. Era sorprendente, pens, que la defensa nombrada por Lucius
nunca la hubiera contactado, pero entonces, dudaba que alguien fuera lo suficientemente
estpido como para intentar cualquier testigo de carcter despus de que l hubiese
regresado pblicamente al servicio de Voldemort. Lo ms probable es que se hubiera
resignado a trabajar para evitar que la Wizengamot pasara una sentencia de muerte a su
cliente.

Para el alivio de Hermione, la sesin del da comenz formalmente slo unos pocos
momentos antes de lo previsto. Fuera cual fuese la noticia que evidentemente dejara sin
sentido su presencia, esperaba volver a su casa antes del almuerzo. Tal vez podra
volver a visitar a los vecinos con el t.

El mago que preside llam al Wizengamot a ordenar, y las calladas conversaciones

susurradas por todos lados murieron. Llam al Sr. Grimpole para que continuara con sus
testigos, pero el abogado en su lugar anunci que el Ministerio haba pedido
recientemente reunirse con las dos partes y que haban llegado a un acuerdo. Excepto la
forma en que lo expres, "haba llegado a un asentamiento" sonaba ms como "se
vieron obligados a un acuerdo podrido". Se sent y pidi a su colega que elaborara.

La bruja se puso de pie y enderez sus tnicas. Ni una vez mir a su oponente, sino que
explic con voz meliflua que el Ministerio se haba dado cuenta de que era en el mejor
inters del pueblo suspender estos procedimientos hasta que se pudiera localizar a
Lucius Malfoy. Ella se mostr elocuente durante varios minutos sobre el derecho de una
bruja o mago a participar en su propia defensa y la necesidad de mantener la
imparcialidad de la justicia en tiempos difciles antes de finalmente volver a su asiento.
Hubo un rumor descontento de la Wizengamot que aument en volumen hasta que el
mago que preside tuvo que ordenar silencio.

Como no haba ninguna palabra sobre el resto de los juicios, Hermione dudaba
seriamente de que el Ministerio hubiera llegado de repente a la conclusin de que sus
juicios de barco de exhibicin no lograran nada en forma de castigo justo. No poda
imaginar qu razn tendran para cancelar efectivamente este juicio en particular, pero
evidentemente haba mucho ms en esto de lo que nadie admita. Por desgracia, estaba
segura de que, como esposa del acusado, sera la ltima persona en enterarse de la
verdad de las cosas.

Busc su camino a travs de la multitud cuando el Wizengamot fue despedido y se

apresur a salir antes de que alguien pudiera alcanzarla. Si no hubiera pensado que era
posible conseguir una publicidad peor cuando se anunci el matrimonio, estaba segura
de que se encontrara equivocada. Ella no dud por un momento que Rita girara esta
historia como algo que haba maniobrado para mantener a su amado esposo fuera de
Azkaban.

Sin embargo, el encanto contra el correo del odio se mantuvo, y la vida de Hermione
comenz a establecerse de nuevo en sus patrones habituales, con algunas diferencias
clave. Uno de ellos era su t regular del domingo y algunas veladas con sus vecinos, y
otro era el aumento de la proteccin de la Sra. Weasley. En realidad no sali e insisti
en que Hermione encontrara a un buen joven o un compaero de cuarto, pero ella
visitaba ms a menudo que de costumbre y se present con pequeos amuletos
protectores y objetos. Cuando se atasc el valor de ir de compras por primera vez,
motivada ms por la desesperacin por su diminuta despensa que por su autntica
valenta, sufri susurros y miradas difciles a su alrededor. La primera vez, era ms fcil
de lo que ella haba previsto, y pronto apenas not una cosa. En realidad, era casi
suficiente para hacerla olvidar las pesadillas que todava la atormentaban. Pronto,

Otro cambio inusual fue su amistad de desarrollo lento con Draco Malfoy. l era la
ltima persona a quien ella esperaba que se acercara por los acontecimientos recientes,
pero despus de su primera visita, ella se encontr sintiendo lstima por l. Draco haba
fallado a Voldemort y as fue rechazado por la mayora de los amigos que haba
conocido desde su juventud, y nunca haba tratado de enamorarse de nadie ms. Ahora
estaba atrapado en una Finlandia y una vida muy diferente.

La segunda vez que ella lo llam, despus de haber tomado precauciones muy cuidadas
para que nadie supiera a dnde se diriga, estaba casi tan sorprendida como l al
encontrarla en su escaln delantero.

"Granger," comenz y se detuvo. Sacudi la cabeza. "Es demasiado raro", murmur.

"Qu ests haciendo aqu?"

Mir a su alrededor como si esperara encontrar la respuesta pintada con spray en las
paredes de la casita. "Yo ... no estoy muy seguro, pens que tal vez podras ... Quiero
decir, las cosas han sido un poco ..."
-No necesito tu compasin -le interrumpi Draco, mirndola fijamente-. Se quedaron as
por un momento, Hermione mirando sus zapatos y sintiendo los ojos de Draco (los ojos
de su hijastro, qu extrao era eso?) Ardiendo en su crneo.

l cedi. -Bueno, es mejor que entres. Recib algo que probablemente debieras tener,
pero no es mo, supongo.

Su curiosidad era lo suficientemente picado como para olvidarse de la vergenza. Ella

lo sigui adentro y se dijo lo bonito que pareca. La ltima vez, ella no se haba dado
cuenta, pero pareca que Draco - o alguien - estaba decidido a mantenerlo parecido a un
hogar real. Not sus amplios ojos y gru lo que podra haber sido una risa.

"Alguien de la ... la iglesia viene a visitarme un par de veces a la semana, parecen

pensar que soy la causa de la aldea, un pobre hurfano o quizs un poco loco". Buscaba
a travs de un pequeo escritorio y luego de una mesa de caf llena de chucheras
mientras hablaba. "Mikaela me trae salchichas y pescado y queso para asegurarse de
que no me muera de hambre. No s por qu se molesta". Se volvi con algo envuelto en
un sencillo pauelo blanco, y Hermione jur que not un dbil rubor en sus plidas
mejillas, que parecan un poco menos huecas ahora. Se pregunt si Mikaela era una
aldeana muy joven con el cabello dorado y los ojos azules que se haban llevado a
doting en el pjaro perdido que haba cado aqu de la nada.

-Aqu -dijo l, empujando el pauelo hacia ella-. "Uno de los viejos amigos de mi padre
lo envi, y l debi haber hecho un gran esfuerzo para pasarlo de contrabando al
Ministerio ya mis protectores". Pronunci esa ltima palabra con un desprecio que
recuerda al muchacho que haba conocido en la escuela. -No saba que lo tena l, el
viejo poof.

Hermione hizo una pausa, el pequeo y misterioso objeto todava se aferraba a su mano.
-Te refieres a Marius?

Draco asinti lentamente. "Cmo ... que es donde te encontraron, no?" Por primera vez
desde que haba llegado, no pareca aburrido. -Un da de estos, Granger, vas a decirme
cunto de lo que dijo esa mujer Skeeter es cierto.

Ella resopl. -Puedo, si te abstengo de insultar al seor Lefidle, que fue un caballero
perfecto cuando nos conocimos. Extrajo cuidadosamente el objeto de los suaves
pliegues del pauelo y jade. Era el anillo de bodas que Lucius le haba enseado lo que
pareca hace aos. Ella alz los ojos hacia Draco con asombro. "Cmo encontr esto?"
"La ltima ..." Su voz se apag mientras las cejas de Draco parecan intentar subir su
frente.

-Has visto esto antes! el exclam. Se qued en silencio un momento antes de continuar.
"De todos modos, no s cmo lo consigui, y no s por qu no te lo envi, quiz sea
ms difcil contrabandear artefactos potencialmente oscuros en el corazn del Ministerio
que en medio de un bosque finlands . "

Apenas le prest atencin mientras estudiaba el pesado anillo en su mano. Pareca

exactamente lo mismo, las pequeas gemas en su lugar y los rasguos dbiles en el
interior como ilegibles como siempre. Quera recitar el hechizo que Lucius haba
utilizado para revelar los nombres, pero no pens que fuera totalmente apropiado
hacerlo en ese momento. Conversaron un rato ms, pero su mente no estaba en la
conversacin. En cuanto regres a su casa, seal su varita al anillo y suspir las
palabras que haba odo decir a Lucius.

La misma lista apareci por encima del anillo en brillantes letras azules. O, era casi la
misma lista. Haba su nombre, fuera de lugar entre los nombres que reconoca de las
historias mgicas.

Lucius Malfoy - Hermione Granger

* Captulo 20 *: En la oscuridad
A / N: Esto es un poco ms corto que de costumbre, pero creo que le gustar (sonrisa).
Estrellas de oro regado en cualquiera que adivina el poco de no-Ingls al final (y me
corrige si he mal mutilado). Estrellas de oro incluso si ests cerca. Pero el miedo no,
todo se explicar en el prximo captulo la prxima semana!

Hasta entonces ... leer, disfrutar, revisar!

Captulo Veinte:

"En conclusin", dijo Hermione desde lo alto de su podio, la voz magnficamente

realzada para resonar por el pasillo, "la hipnosis muestra posibilidades prometedoras
para nuestros curanderos, pero como Muggles han descubierto, existe una posibilidad
significativa de abuso. supervisin adecuada, creo que la hipnosis ofrece una intrigante
alternativa al uso excesivo de veritaserum y intrusiva, legilimencia potencialmente
destructiva ".

Las preguntas que siguieron fueron las habituales preguntas secas, tcnicas y tericas
que constituyeron la mayora de conferencias como esta, todas excepto la ltima
pregunta que vino de un joven que pareca apenas lo bastante viejo para estar fuera de
Hogwarts, vestido con tnicas prpuras rayado de prpura ( tnica de rayas ? "pens
Hermione) y un sombrero de fieltro de color rojo brillante. Se destac del mar de beige
y suave pasteles como un letrero de nen solitario en la noche.

-Seora Granger -dijo con el enfado burln del ttulo que apenas se daba cuenta-, es
cierto que su investigacin en esta rea se origin con una serie de pesadillas que
comenzaron durante su cautiverio con el conocido Muerte Lucius Malfoy?

Un rumor bajo eman de la multitud, el ruido de la gente molesta que era demasiado
bien educado para gritar al altavoz abajo. Algunos de sus colegas sentados en las
primeras filas rodaron los ojos y ofrecieron una sonrisa irnica a Hermione. Ella se
permiti una pequea sonrisa a cambio antes de volver su atencin al orador, un
reciente protegido de Rita.

"Lo siento, creo que ests en la habitacin equivocada", dijo.

Parpade y la pluma de Quik Quotes, suspendida sobre un delgado rollo en la mano, se
marchit un poco. "N-no," respondi l haltingly, "Soy ... podra por favor responder a
la pregunta, Sra. Granger?"

Hermione afect una expresin confusa. "Bien, s, soy Hermione Granger, pero debes
estar equivocado Esta es la sesin llamada Recuperacin de Memoria: Hechizos, Suero
y Ms All. Debes estar buscando Periodismo Sensacionalista para los Incapaces ".

El joven ruboriz un rojo ms brillante que su sombrero y se sent tan fuerte que algo
cruji. Aunque era tpico para el pblico a aplaudir despus de cada presentacin, pens
que sonaba un poco ms entusiasta de lo habitual esta vez.

Despus de casi una hora pasada estrechando la mano y exponiendo su tema en una
conversacin informal, Hermione sali del amplio vestbulo a los terrenos del magnfico
castillo donde se celebraba la Conferencia de Sanadores de la Mente, patrocinada por
St. Mungo. Estaban en algn lugar de Alemania, bien escondido de los ojos de los
muggles en medio de la Selva Negra, donde an quedaban algunos trozos de vegetacin
en parches sobre el paisaje.

Dio vueltas por el castillo, tratando de evitar la multitud y comer una fresa casi del
tamao de su mano. Cada par de metros estaba estacionado una bruja o un mago vestido
de azul oscuro, el uniforme de los Securors, una especie de segundo nivel de seguridad
despus de que los aurores creados recientemente por los esfuerzos combinados de
varios ministerios en todo el mundo. Tanto los lderes pblicos como los privados
haban comenzado a alistar su servicio a toda prisa; haba muchos ms Securors que
Aurors, y cada miembro se esforz muy duro demostrar que eran tan buenos como el
original.

Uno de ellos se hallaba un poco alejado de los altos rboles, altos y de algn modo
ominosos en sus tnicas oscuras. Estaba mirando a la misma direccin que Hermione,
as que no la vio, pero no dud de que supiera que alguien estaba cerca. Con los brazos
cruzados frente a su pecho, pareca tan slido e inmvil como los rboles que se
elevaban a su alrededor. Slo sus cabellos oscuros y sus ropas se agitaban al viento.
Hermione encontr la vista de este extrao incomprensiblemente reconfortante mientras
la guerra haca estragos fuera de este santuario. Seguramente la violencia, en un pico
que hasta los supervivientes de Grindelwald no recordaba, no poda durar mucho ms.
Apenas recordaba un momento en que no tema ver una marca oscura verde colgada en
el cielo.

Una rfaga particularmente fuerte azot el castillo, y Hermione tuvo que frotarse los
ojos. Ella pens que haba visto el pelo del hombre brillar , de todas las cosas. Mientras
estaba desconcertada por aquella peculiar vista, se volvi hacia ella. Se volvi muy
quieto pero relajado en su postura lista, tensa otra vez inmediatamente. El momento
pas tan rpido que, al igual que el brillo, ella pens que lo haba imaginado. l se
inclin y luego se volvi para mirar fijamente el bosque.

No encontr ms alucinaciones mientras haca un recorrido por el castillo. La gente

volvi a entrar en el castillo como campanas antiguas anunci el comienzo de las
sesiones de la tarde. El ms sensacional de stos era una presentacin por Milli
Werrabridge, una bruja apenas ms vieja que Hermione que demand haber creado una
pocin simple que librara al bebedor de la maldicin de Imperius. Junto con el obvio
beneficio que esto representara, hubo susurros de que los ministerios de todo el mundo
se haban contrado con los principales fabricantes de pociones para preparar toneladas
de las cosas para obligar a las gargantas de sus empleados, hasta los asistentes ms
verdes. Bueno, cualesquiera que sean las consecuencias polticas, podra ser el
desarrollo ms importante de la guerra.

Delante de ella, brujas y magos se apresuraron con poca consideracin por sus vecinos y
se empujaron y se golpearon con los codos. Nadie sac sus varitas para despejar un
camino, pero estaba segura de que algunos de ellos estaban tentados. Por su parte, tena
un lugar reservado en el frente, as que podra tomar su tiempo para llegar all. La gente
segua dando vueltas por el pasillo, empujndose por el lugar e intercambiando algunas
ltimas palabras, entusiasta o escptica, cuando lleg y se sent.

-Hermione! el hombre al lado de ella se llen de alegra, "tu presentacin fue todo un
xito, lamento no haberme quedado y hablar contigo, pero parecas estar lo
suficientemente ocupada sin m".

Ella sonri mientras l la envolvi en su abrazo. "Gracias, Anthony, estoy halagado, no

creo que todo el mundo estuviera tan impresionado como t, pero sin duda hizo que la
gente pensara."

Conversaron hasta que Milla Werrabridge tom la posicin. Hermione no pudo evitar
notar que algunas de las miradas envidiosas la lanzaban, envidiosas y vagamente
desaprobadoras, como si no mereciera estar en trminos tan amistosos con este hombre
poderoso. Haba un ala en el St. Mungo nombrado despus de Anthony Mitherston y
probablemente en varios otros hospitales alrededor del mundo de Wizarding. No slo
aport sacos en sacos de galeones, sino que tambin comparti gran parte del trabajo
que sali de su centro de investigacin privado, formado por la lite de curanderos
centrada en maldiciones y otros daos a la mente.

No por primera vez, ni siquiera por la centsima, Hermione pens que no poda haber
soado con formar una amistad tan personal con este hombre sin el nombre de Malfoy
detrs de ella, un nombre que ni siquiera us, pero que la sigui sin embargo. Ella
podra haber sido seleccionada para trabajar para su fundacin, pero se emplea docenas
de brujas y magos con talento y no tienen el tiempo para llegar a conocer a todos ellos
tan bien.

Desde el podio, Milla sonri a la multitud y, antes de comenzar el cuerpo de su

presentacin, extendi su gratitud especial al Sr. Mitherston por todo el apoyo que l y
su fundacin le haban ofrecido. Hermione crey or murmullos alrededor de ella, pero
murieron cuando la bruja empez a hablar. Escuch, fascinada, mientras Milla trazaba
su investigacin, a travs de libros, entrevistas y experimentacin sin fin.

Ella habl el tiempo suficiente para hacer sus conclusiones y el proceso por el cual
haba llegado a ellos claro, y luego las preguntas llenaron el resto de la sesin. Las
ppulas rascaban por todo el vestbulo, levantando un enloquecedor eco como miles de
ratones que corran. Hermione se movi en su asiento; aproximadamente una de cada
tres de las preguntas realmente le interesaba. Sus ojos empezaron a vagar, y ella sonri
al ver a Securors de pie en cada entrada y entre la audiencia. S, esta sesin en particular
estaba destinada a llamar la atencin en muchos lugares, algunas de ellas ms
desagradables.

Ella asisti a otras dos sesiones esa tarde, llevando en la tarde, y entonces sin el pequeo
relieve se retir al pequeo dormitorio reservado a ella en el castillo. Que ella tena una
habitacin en todo en el palacio era impresionante, an ms sorprendente fue la falta de
un compaero de cuarto. S, el nombre Malfoy haba hecho mucho por ella en un
tiempo relativamente corto. El trabajo en red no estaba entre las habilidades ms fuertes
de Hermione, pero ese nombre engras los engranajes sociales. Ella baj de nuevo para
unirse a los otros presentadores para la cena, pero no pudo obligarse a quedarse para el
baln. Estaba agotada, no acostumbrada a pasar tantas horas en un solo da alrededor de
tanta gente.

En su lugar, vag por el castillo, una cosa gigantesca construida a lo largo de los siglos,
no debido a ninguna dificultad de construccin, sino porque sus propietarios nunca
podran asentarse en un solo estilo o forma. Se encontr con ms gente como ella de lo
que hubiera esperado, ninguno de ellos se siente especialmente sociable pero poco
dispuesto a retirarse a la cama todava. Asintieron e intercambiaron saludos y luego se
fueron en sus paseos.

Hermione tambin vio a ms Securors de lo que ella haba esperado, y para su

consternacin, parecan cada vez ms nerviosos cuando se perdi suavemente en el
castillo y luego se centr de nuevo. Sus ojos brillaban a cada ruido y apenas lograron
evitar saltar cuando alguien dobl una esquina. Aunque normalmente no era muy
sensible a ese tipo de cosas, poda sentirse espesas en todo el castillo como niebla
espesa y telaraas. Estaba apestosa, casi sofocante, y de repente se encontr tratando
muy duro de no entrar en una carrera para la salida ms cercana.

El aire era fresco y ola a hierba verde y rboles florecientes. Respir hondo y parti a
un ritmo ms lento, su varita emitiendo un plido resplandor. Los terrenos del castillo
incluan un jardn silvestre, divagando como el propio castillo, muy diferente de los
rgidos jardines geomtricos que haba visto en Francia. Los bancos de piedra
salpicaban la flora a intervalos irregulares, tallados en formas cada vez ms
extravagantes mientras continuaba. Finalmente se sent en lo que pareca ser un hongo
de piedra gigante, casi completamente ocultado de la vista de todos lados por una
cortina de ramas de sauce llorn.

La luz de las velas parpadeaba a travs de altas ventanas de hierro, amarillas y clidas.
Mientras ella se sentaba y miraba fijamente en la noche, ella comenz a notar que las
luces del castillo estaban parpadeando ms y ms errticamente. Ella se tens y luego
salt cuando vio el primer destello verde a travs de las ventanas de la planta baja. El
saln de baile estall en destellos brillantes que se extendieron por el castillo y
demasiado pronto fuera. Hermione agarr su varita y escogi su camino sigiloso hacia
la batalla.

El crujido de grava bajo el pie de otra persona la asust, pero cuando ella gir para ver
quin la segua, no vio a nadie. Se volvi y una mano se clav en su boca. Ella luch y
apunt su varita a su asaltante. Para su sorpresa, se le permiti moverse lo suficiente
para captar una visin clara de la cara de la persona ... y el pensamiento huy. Estaba lo
bastante cerca como para ver a travs de la Desilusin del Securor que haba visto antes,
el hombre slido y de cabello oscuro.

Levant las cejas hacia ella en una pregunta silenciosa, y ella asinti lentamente. No
poda pensar en lo primero que deba decir. Mientras miraba con los ojos abiertos la
aparicin, inclin la cabeza hacia ella y susurr: -Debo llevarte a algn lugar seguro.

Se apart bruscamente y sacudi la cabeza. "No puedo irme, es una emboscada, y tendr
el elemento de sorpresa, la gente va a morir aqu".

-Puedo creer -respondi l con dureza- que podras creer que ests mejor preparado para
manejar un ataque de Mortfago que brujas y magos entrenados exactamente para tal
situacin, pero debo protestar. como un trofeo para un mortfago afortunado. " Era
desconcertante ver aquel ronco familiar procedente de la cara de un extrao.

No era as como ella haba imaginado su reunin, pero entonces, ella nunca podra
predecir nada acerca de su interaccin. Por el momento, parecan estar del mismo lado.
Llevaba el uniforme de Securor, despus de todo, en lugar de tnicas negras y una
mscara blanca. Por supuesto, podra ser todo un engao para atraerla ... dnde? Ya
estaban aislados en este oscuro jardn.

"Bien," sise ella. -Puedo llevarte a mi casa, si insistes.

Sacudi la cabeza. Puede que no sea seguro. Sacudi la tnica y le ofreci el brazo.
"Toma mi mano."

Debera haber sonado perfectamente normal, pero Hermione se estremeci. Haban

pasado aos y nada, y ahora se supona que deba tomar su mano para una Aparicin sin
una explicacin? De nuevo?

Entrelaz sus dedos con los suyos y se acerc lo suficiente para que sus cuerpos
presionaran juntos. Pronto, estaba sintiendo la compresin horrible de una Aparicin de
lado a lado, y cuando se acercaron a su destino, algo ms la roz. Otra sala, decidi.
Cuando pudo ver de nuevo, se par en la ladera de una pequea colina frente a una
elaborada puerta hecha de una sustancia translcida y vidriosa que reflejaba la luz de la
luna para que pareciera brillar de plata.

Ms all de la puerta se alzaba un edificio significativamente ms pequeo que el

castillo de la Selva Negra, pero, en opinin de Hermione, mucho ms agradable a la
vista. Las paredes eran blancas y las empinadas azoteas negras en la plida luz. Por lo
que ella poda ver, el castillo formaba tres lados de una plaza alrededor de un gran patio
abierto, con una fuente que salpicaba. A los pies de los muros de piedra, los jardines con
la vegetacin arreglada en diseos fantasiosos cascada abajo de la colina antes de
desvanecerse en un bosque que apenas poda ver.

An sosteniendo su mano, Hermione mir a Lucius para verlo volver a su forma

habitual. Encantamientos como la desilusin no le fue bien durante la aparicin, y ella
se imagin que tena otras cosas en las que concentrarse, adems de mantener una
ilusin que no poda importar mucho ahora de todos modos. Ella desentra sus dedos
de l y extendi la mano para tocar su pelo, blanco-rubio como siempre pero ahora
cortado corto. Era ms fcil mantener la ilusin de esta manera, por supuesto, pero
estaba consternada al verlo.

"Tu cabello," dijo suavemente.

l se ri entre dientes. "Muchas personas han tenido que hacer sacrificios durante esta
lucha, querida, piensa en ello como mi ... deber patritico". Hizo hincapi en la palabra
"patritico" con un torcido movimiento de sus labios.

Ella sonri involuntariamente. Era reconfortante saber que, fuera lo que fuese, Lucius
Malfoy no haba cambiado en lo esencial. l apret sus dedos y se inclin hacia
adelante para poner un suave beso en sus labios. "Tenemos que darnos prisa, ser
imposible que alguien nos rastree una vez que estamos dentro".

Volvi a tomar su mano, y no se dirigi a la casa, corri . Cuando llegaron a la entrada

principal, Hermione tena una puntada en el costado y apenas poda respirar. Tosi
cuando la puerta principal se abri y un diminuto elfo domstico los salud con una
reverencia.

"Dominar!" exclam, "Tingy no esperaba Maestro, Tingy se pondr alerta al resto de

los elfos domsticos". La criatura volvi sus ojos bulbosos hacia Hermione y, si era
posible, se abultaron an ms. Tingy no ha tenido el honor de conocer a la seora
todava ... Tingy da la bienvenida a la seora Kastell g 'feiz.

* Captulo 21 *: Derramar una pequea luz

A / N: Me di cuenta de algo de los comentarios, que muchos de ustedes estn (con
razn) confundido. No te preocupes, Hermione tambin lo es. Pero Lucius y yo
planeamos enmendar esta situacin!

Captulo Veintiuno:

Hermione mir fijamente su entorno impotente. Su boca trabaj sin hacer ruido, y luego
mir a Lucius. Respir hondo, la sostuvo por un momento y luego la solt. Ella pellizc
el puente de su nariz entre su pulgar y dedos de la cuenta mientras inhalaba y exhalaba
de nuevo. El elfo de la casa se agit.

"Te sientes bien?" Lucius finalmente pregunt mientras Hermione segua ignorndolo
y tomar sus respiraciones profundas y deliberadas.

Respir entre sus dientes y se encontr con su mirada. "No tengo la menor idea de lo
que est pasando aqu, estoy muy cerca de perderme la cabeza si no empiezas a explicar
todo , empezando por donde diablos nos has tomado, por qu ... Tingy te reconoce y yo,
lo que kastell g 'feiz es y lo que en nombre de Dios que ha estado haciendo durante los
ltimos cuatro aos! "

-Ya veo -contest l con tanta frialdad como siempre-. -Tingy, triganos una bandeja
con t caliente y whisky de fuego, estaremos en la biblioteca.
Hermione observ al elfo corriendo por el pasillo, y por primera vez, se tom un
momento para mirar realmente este lugar. La luz de las velas parpadeaba sobre el
mrmol veteado de oro y brillaba en los pasamanos de la escalera en forma de puerta.
Las elegantes columnas blancas, enmarcadas por tapices de color rojo, anunciaban
pasajes entre habitaciones, ahora nichos sombros. Ella inclin la cabeza pero no pudo
ver el techo de la chispeante lmpara. Ella suspir. Incluso sin la confirmacin de
Lucius, pens que poda adivinar dnde estaba.

-Si mi seora lo siguiera -dijo con aquel irritante pequeo arco y la condujo por la
escalera alfombrada. Mientras caminaban, las velas parpadeaban en la vida y luego
moran detrs de ellas. Fue un efecto bastante, pero un poco inquietante. Ella era capaz
de captar slo vislumbres de la decoracin cambiante; las llamas danzantes reflejaban
los brillantes hilos de tapicera y las superficies curvas de esculturas pequeas colocadas
en nichos a lo largo de la pared.

Ahora, djame ver si recuerdo bien tus preguntas, que nos hemos llevado a mi casa ...
Cuando l se detuvo para mirarla, levant una ceja y sus labios en una sonrisa. "Debo
decir, nuestra casa, porque es su propiedad legal, as como la ma."

Su propiedad legal. La ms cercana de las esculturas, abigarrada de jade con nix,

podra haber pagado por un ao de arrendamiento en su pequea cabaa, si no la casa en
s. Su fcil tratamiento de un tema que la haba mantenido al da siguiente la enfureci.

"Cualquiera que piense en buscarte a ti oa m aqu no encontrar una caza fcil Estas
paredes estn protegidas por hechizos ms antiguos que mi apellido El Seor Oscuro es
muy probable que sea el nico mago que pueda penetrar su magia sin ser invitado".

El Seor Oscuro , haba dicho. Ella anul las preguntas que burbujeaban dentro de ella
y se dijo que en cualquier caso, sus acciones hablaran ms fuerte que sus palabras. La
ira ya se estaba perdiendo bajo una oleada de curiosidad.

-Por supuesto -continu-, es por eso que mi elfo domstico te reconoce, estoy seguro de
que sabes que los elfos domsticos poseen una marca de magia curiosa y fuerte que les
es muy particular. elfo en mi casa y los hogares de mis relaciones lo sabrn como mi
esposa. "

Ella lo mir cuando habl de su matrimonio, pero en la luz vacilante no pudo ver la
expresin en su rostro. Aunque no haba preguntado, se encontr mentalmente
preparando su letana de razones por las que nunca haba llegado a pedir divorcio o
anulacin. Principalmente ella nunca haba buscado una separacin legal porque su
nombre, despreciado como muchos magos profesados por sus asociaciones, todava
comandaba un gran respeto.

Muchas personas recordaron el poder que Lucius y su padre, Abraxas, haban ejercido
en la sociedad y probablemente teman que cualquier despliegue total de desprecio por
alguien ntimamente relacionado con la familia derribara la ira que tambin recordaban
vivamente. Maldiciones y accidentes trgicos con artefactos, pociones de animales
amargos y desquiciados haban causado la muerte de decenas de enemigos del clan
Malfoy. Adems del miedo, el simple hecho de que sus bvedas atrajo a la gente al lado
de Hermione como polillas a una llama. Ella nunca haba tocado el dinero, pero todo el
mundo saba que estaba all para ella reclamar.

Una vez, contra su mejor juicio, haba visitado esas bvedas. Hasta entonces, nunca
haba entendido por qu la gente deba seguir manteniendo el nombre de Malfoy en tan
alta estima cuando se saba que su patriarca viviente haba cometido atrocidades que no
podan llevar siquiera a mencionar en voz alta. El oro era el ms pequeo, llenando
troncos y apilados descuidadamente en pequeas montaas. Las piedras preciosas y
otros metales preciosos cubran el suelo y se desbordaban de lo que parecan ser carros
antiguos.

Pero eran los artefactos los que haban capturado el ojo de Hermione, zumbando y
zumbando en ella, algunos gritando cuando se acercaba. Los espejos se arremolinaban
invitando, y una bola de cristal de obsidiana pareca emitir humo rojizo. Lo que haba
visto entonces hizo que las esculturas de nicho aqu parecan positivamente montonas.
Ella no podra haber nombrado a la mayora de ellos, y mucho menos desconcertado su
funcin. Su curiosidad voraz se haba humedecido un poco entonces frente a estos
artificios msticos.

"Kastell g 'feiz", dijo Lucius, interrumpiendo su recuerdo, "es Breton.Mi antepasado

Verdan Malfoy emigrado aqu desde el norte de Francia con su esposa Breton Melusine
y construy este castillo para ella.Ella lo llam castillo de la fe , una obra de teatro en su
nombre ".

-Muy listo -murmur ella.

l la mir con sequedad y la condujo a una inmensa habitacin que se iluminaba

gradualmente al entrar. Los aromas clidos de cuero y pergamino antiguo y t la
saludaban como viejos amigos mientras miraba con los ojos abiertos los estantes de
libros y pergaminos que se alineaban en las paredes. No era ninguna sorpresa que l la
condujera a este lugar magnfico antes de cualquier otro lugar.

-Tu ltima pregunta tardar un poco ms en responder. Hizo un gesto hacia una pequea
mesa redonda colocada entre dos estantes. Se sent mientras sala de una tetera
humeante y asenta con la cabeza cuando sostena una jarra de whisky. En esa primera
conmocin al verlo, no haba notado los cambios que haban ocurrido durante cuatro
aos. No eran los cambios habituales asociados con la edad, todo lo contrario. Todo lo
que haca con su tiempo lo haba mantenido en forma; l era ms delgado de lo que
recordaba, no que hubiera sido suave antes. No poda decir si las sombras que vea
alrededor de sus ojos eran producto del agotamiento o simplemente de la luz incierta.

Tom la taza y el platillo en la mano y se recost en la silla de cuero para escuchar su

cuento. Era un asiento sorprendentemente cmodo, hecho para dar a su ocupante
muchas horas cmodas con un libro o en una conversacin. Ella pens con nostalgia
que habra sido agradable pasar algunos de los ltimos aos aqu, descansando a la luz
de candelabros antiguos en esta silla que la abrazaba como un guante. Incluso el t era
mejor aqu y caliente con whisky.

"Es imposible entender dnde he estado desde que nos conocimos, sin un poco de
flashback.Cuando me conozco en Pars y posteriormente huy de la ciudad contigo, era
ampliamente asumido en ciertos crculos que haba abandonado al Seor Oscuro una
vez y para todos El descubrimiento del cadver de Bellatrix aadi a esta certeza de la
traicin un temor de que juntos, t y yo planeamos destruir a cualquiera que pudiera
desearme dao.

"Cuando me encontraron en la casa de Edouard, por lo tanto, fue un momento de gran

alivio, seguramente no podra cazarlos si estuviera en su cautiverio, y haban notado,
por supuesto, que sus amigos parecan considerarme un De hecho, estaban tan aliviados
que estaban ... un poco descuidados conmigo.Las rdenes del Seor Oscuro eran para
matarme a la vista, pero presumiblemente creyeron que todava podra ser de utilidad
para ellos, aunque slo sea para curry favor con Seor Oscuro cuando me entregaron a
sus caprichos.

Hermione se estremeci al pensar en Voldemort poniendo las manos en Lucius.

Cualquier cosa que pudiera merecer, no pensaba que pudiera desear tal tortura a nadie.
Ni siquiera Rita Skeeter, aunque se acercaba.

Una leve sonrisa se dibuj en su rostro mientras se detena en su relato. "Siempre me

sorprendi que tu Orden conservara los servicios de Severus Snape, imagin que
Dumbledore era un gran tonto al confiar en un hombre tan obviamente alineado con el
Seor Oscuro, hasta el da de hoy no puedo descifrar cules son las intenciones del
hombre".

Hermione solt una breve carcajada. "Lo mismo que el suyo, supongo: la
supervivencia."

Lucius devolvi la risa y asinti, sealndola en particular con su taza. "De hecho,
Severus haba sabido o haba adivinado que los mortfagos me encontraran pronto, y
tena un Portfono listo para esa ocasin. Si me hubieran matado segn lo ordenado, l
no habra tenido la oportunidad de usarlo, pero si hay una cosa en la que puedas contar,
querida, es la excesiva confianza de los hombres que creen que su sangre solo los hace
merecedores de reconocimiento.

Esto sorprendi a Hermione. Sus ojos se abrieron y ella casi se ahog con el t.

Alz una ceja. -Si puedo continuar?

Ella asinti en silencio.

"Los mortfagos tuvieron otra misin esa noche, una incursin, y durante la confusin,
Severus me resbal el Portol ... Era un puado de magia encantada nicamente para m
... Por supuesto, l no me dijo dnde me llevara, o es probable que me hubiera negado.

"Tom el Portn ... Creo que era un paquete vaco de Ranas Chocolate ... y me encontr
un momento ms tarde en la chimenea de la Directora de Hogwarts"

Finalmente Hermione encontr su voz. "La profesora McGonagall, pero ella se qued
conmigo despus de que los Mortfagos se fueran, y ... y es imposible Aparatar o ir a la
escuela". Cuntas veces haba impresionado a Harry ya Ron que no poda recordar.
"S, yo estaba perplejo, como se me explic, mientras que Hogwarts est fuertemente
custodiado por encantos y salas que hacen imposible la aparicin, todava es algo
vulnerable por la red Floo. No soy un experto en fsica mgica, por supuesto , pero
entiendo que Severus no me envi a travs de la ruta habitual de Portkey, que funciona
como una aparicin, pero a travs de la red Floo.El problema con este mtodo en
general es que slo se puede puerto de chimeneas conectadas a la red.

La cabeza de Hermione gir. No, no entenda la fsica mgica tanto como le hubiera
gustado; era una de las pocas reas de estudio donde pareca carecer de una habilidad
bsica para la comprensin. Tal vez haba crecido sabiendo demasiado sobre la fsica
muggle (para un nio de once aos) para captar el sistema muy diferente pero
complementario por el cual el mundo mgico operaba.

"As que ... apareci en el despacho de la profesora McGonagall? Debe haberse

sorprendido de verle all".

Lucius se ri de nuevo y respondi afirmativamente. Haba pensado que McGonagall

deba haber tenido una mano en inventar el esquema de la Llavero y haba establecido
salas para mantenerlo dentro o simplemente habra salido del castillo. Tal vez no,
pensndolo bien - no querra arriesgarse a un encuentro fortuito en los pasillos. Pero ella
haba aparecido tan sorprendida como l estaba al encontrarlo cubierto de cenizas y
sentado detrs de su escritorio. Naturalmente, ella lo haba atado mgicamente a una
pulgada de su vida mientras ella reflexionaba sobre qu hacer con este regalo.

Mientras deliberaba, el Ministerio haba decidido hacer avanzar su proceso en el

expediente de Wizengamot. Ella saba que tena que producirlo para su juicio, pero se
preguntaba si no poda ser ms servicial de una manera ms discreta (todo esto, explic
Lucius, ella le haba dicho durante todas las horas que ella insisti en vigilar l mismo) .
Finalmente, le confi al propio Ministro de Magia que tena a Lucius Malfoy cautivo en
la Sala de Requisitos de Hogwarts. "Esa era una informacin interesante, esa habitacin.
Debo decir que no tena sospechas de que existiera algo parecido en Hogwarts".

El ministro, en un raro ajuste de competencia e incluso de previsin, haba estado de

acuerdo con ella en que el mundo mgico sera mejor servido por un Lucius Malfoy
trabajando encubierto para el Ministerio en lugar de uno encerrado en Azkaban. Snape
haba confirmado ms tarde la historia de Lucius de que Lord Voldemort lo quera
muerto y haba acordado que Azkaban probablemente probara una sentencia de muerte
para el hombre.

"El Ministro no poda permitir que mi juicio continuara sin m cuando yo era
perfectamente capaz de asistir, as que dispuso con mi defensa suspender todos los
procedimientos hasta que pudiera ser juzgado." Hasta donde yo s, son las nicas tres
personas que conocen la verdad de mi vida estos ltimos aos ".

Para entonces, haban terminado el t y se movieron para tomar el whisky derecho.

Hermione bebi muy poco; le quemaba la garganta y el estmago, y saba que aquello
era un mal momento para perder el control de sus facultades. Cuando termin, el
silencio cay sobre el par. Hermione no poda decidir exactamente cmo se senta
ahora, sobre su historia o sobre l, as que ella le pregunt qu haba estado haciendo en
la conferencia esa noche.
Eso result ser una historia mucho ms simple, aunque escalofriante. El ministro haba
recibido la noticia de que los mortfagos atacaran la conferencia con el fin de destruir
las conclusiones de Millie Werrabridge y, en general, aterrorizaran a la poblacin.
Habra sido ms fcil matarla en casa, por supuesto, pero los mortfagos nunca hicieron
nada fcil cuando pudo ser llamativo. Hermione nunca lo haba visto hablar tan
abiertamente y tan despectivamente de sus ... antiguos compaeros y le haba dicho eso.

"Estoy lejos de estar convencido de que la igualdad con los muggles y los nacidos
muggles en general es la ruta ideal para la sociedad mgica, pero como dijiste, se trata
de la cuestin de mi supervivencia. es ms probable que contine si yo junto con el
Ministerio ". Se detuvo un momento y mir, realmente la mir por primera vez en la
noche. "Y ... me alegro de volver a verte, me ha sido ms fcil mantenerte a distancia de
ti que viceversa, pero me ofrec especficamente para esta tarea sabiendo que me
acercara a ti".

Slo hace un da haba estado segura de que sus sentimientos por Lucius Malfoy se
haban desvanecido ... quizs un recuerdo amable y una triste diversin que haba sido
tan ingenua que crea que podran tener un futuro juntos. Pero al decir esas palabras, su
corazn se agit un poco. Maldito Ahora ella nunca lo sacara de su cabeza.

"Te has portado muy bien contigo mismo, Hermione," dijo suavemente. "No debera
sorprenderme si usted fuera un candidato serio para el Ministro de Magia en una dcada
o dos, no sorprendido en absoluto".

Ella cambi su taza y platillo a un lado de la mesa para que ella pudiera descansar su
codo all y su cabeza en su mano. -Es por eso que estoy aqu? ella pregunt. "Quieres
aliarte con una estrella en ascenso?" Debera haber adivinado que reaparecera en su
vida en el momento en que l viera algo que l quera. Tal vez haba previsto algo de
esto en aquel entonces y por eso no haba objetado demasiado a su salvaje idea de
casarse.

Su otra mano estaba al lado de su plato, y se inclin para tomarlo. "Ests aqu para que
la estrella tenga la oportunidad de levantarse." Ella alz la vista, sorprendida. "Usted no
era el objetivo principal esta noche, pero no tengo ninguna duda de que cualquiera de
los Mortfagos se habra sentido feliz de traerle en un bono, sobre todo si el ataque
principal fracas.Ha sido largo retrasado en venir, pero yo creen que la batalla final est
llegando mucho antes de lo que la gente suele esperar.

"No quiero aliarme con el Seor de las Tinieblas ni con el ministerio, querida, ni me han
impresionado lo suficiente como para arriesgar mi vida de nuevo por sus respectivas
causas, slo t, tu directora y tu antiguo profesor Severus han demostrado una cantidad
significativa de sentido ".

Pareca como si estuviera a punto de decir ms, pero Hermione no pudo ocultar su fatiga
por ms tiempo y apenas logr cubrir con su mano libre un bostezo boquiabierto. La
ferviente expresin de su rostro se desvaneci para refrescar la diversin.

-Estoy seguro de que ests agotado -dijo mientras retiraba la mano y se sentaba en su
silla. "No me refiero a imponer, pero me sentira mucho mejor si pudiera vigilarte esta
noche.Hay ms de una docena de habitaciones de huspedes que puede elegir, y puedo
enviar Tingy o un bho con una nota si hay alguien te gustara tranquilizar ahora
mismo.

Ella sonri ante la pregunta tcita detrs de las palabras. Por la maana, el ataque habra
hecho la primera pgina del Profeta Diario, y ella no se sorprendera al verse como una
persona desaparecida. Poda pensar en media docena de personas que se preocuparan
por ella, pero no crea prudente poner en peligro su seguridad temporal aqu. Despus de
un momento de reflexin, se dispuso a enviar una sola nota a los Weasley. Ella
garabate unas cuantas garantas genricas sobre el pergamino que Lucius proporcion
y reprimi una risa ante la mueca que retorca sus labios cuando vio la direccin. Estaba
segura de que su bho nunca haba sido enviado a un destino tan inferior antes.

Cuando termin, se puso de pie y le ofreci su brazo mientras la conduca a sus

aposentos. -Por supuesto -murmur-, no soara con impedirte que durmieras donde
quieras, como dije, esta es tu casa tanto como la ma. Ella lo mir para ver si quera
decir lo que ella pensaba que quera decir. A juzgar por la pequea sonrisa que flotaba
en sus labios, pens que s.

* Captulo 22 *: Rodeado de Historias

A / N: Mientras buscaba ms Breton en lnea, me di cuenta de que probablemente us la
palabra equivocada para 'de' antes. Es terriblemente nerdy de m, especialmente desde
mis bsquedas rpidas en Internet no me dice cul es la forma correcta de "de" es para
mi contexto y dudo mucho que mi construccin es gramaticalmente correcta de todos
modos, pero me est volviendo loco.

Adems, mil disculpas por esta ltima actualizacin. Asumo toda la responsabilidad ...
culpando a la escuela y cosas personales. Especialmente las cosas personales. Pensar en
crculos sobre cosas ya hechas ha asfixiado a mi musa.

-sigh- realmente no tena la intencin de que el final de este captulo para ir de la

manera que lo hizo, pero los dos eran tan felices de ver el uno al otro! Permtanme
tomar este momento para sealar la calificacin M nuevamente. Estrellas de oro a los
lectores que reciben la referencia de la cancin en este ttulo del captulo (soy un idiota).

En

Captulo Veintids:

No poda negar que estaba tentada por su oferta, pero tampoco poda negar que saba
que era una mala idea. Aunque lleg a pensar en ello, cualquier interaccin entre ellos,
aparte de la habitual enemistad Orden / Comandante de la Muerte, era una mala idea.
Con un suspiro mal disimulado, ella se opuso. Estaba muy cansada y apenas poda
pensar , y mucho menos ...

Estaba segura de que estaba en estado de shock, de todos modos; no debera estar
mucho ms molesta o sorprendida al verlo despus de tanto tiempo? Definitivamente
fue un shock, decidi. Ella esperaba que se asustara la maana siguiente. Fue un poco
decepcionante que Lucius no mostr ninguna reaccin visible a su falta de inclinacin
para aceptarlo en su oferta. En su lugar, llam a Tingy para preparar una habitacin
cuyo nombre no captur. Pareca ms Breton.

La condujo por los pasillos labernticos, todos grandiosos y pronto se confundieron en

su mente. Finalmente, se detuvo y abri una puerta de madera de hueso blanco en un
dormitorio decorado en marfil y plata. -Melusina llam a este kambr eus al loar ,
cmara de la luna -explic mientras los candelabros se encendan.

"Es hermoso", respir mientras examinaba la habitacin. Silken cubre el color de la

leche fresca cubierta paredes de color gris plido, y la alfombra a sus pies pareca
exuberante y acogedor para los pies descalzos. Cerca de una pared, una cama con dosel
descansaba como una visin de un libro de cuento de hadas, tallado en madera de color
crema y colocado con accesorios a juego rayado con plata reluciente. Se sorprendi de
que estuviera tan sencillamente decorada hasta que Lucius pronunciara una palabra
tranquila y las paredes y el techo parecan desaparecer, sustituidos por una vista
panormica del cielo nocturno. Ella jade. Pareca que estaban de pie sobre una nube en
medio del cielo.

"Esta habitacin es poco utilizada", dijo mientras haca un lento circuito en la

habitacin. "El encantamiento hace que la mayora de la gente se sienta incmoda, y es
bastante claro de otra manera." All sus labios se curvaron en una pequea sonrisa. Pero
pens que lo disfrutaras.

Se volvi hacia l con una expresin radiante. -Gracias, creo que lo har. Su sonrisa se
desvaneci un poco mientras el silencio se extenda entre ellos.

"Si te sientes cmodo, te dir buenas noches", dijo finalmente Lucius.

Ella asinti y lo observ salir sin decir nada. Muy extrao. A pesar de su
comportamiento lacnico, pareca casi ... torpe a su alrededor. Bueno, si lo era, le serva
bien. Haba tenido toda la oportunidad en el mundo de mantenerse al da con ella
durante los ltimos aos, y ni una sola vez haba hecho el menor esfuerzo para
contactarla. Es cierto que haba estado sirviendo a la Orden y probablemente no poda
permitirse romper su cubierta en cualquier momento, pero era inteligente. Seguramente
l podra haber trazado una manera de hacerle saber que l todava viva, si nada ms.

Se quit la ropa interior y se meti en la cama. Se senta incluso mejor de lo que

pareca, y para su sorpresa, no haba nada de la mostaza que asociaba con habitaciones
poco utilizadas. Las sbanas eran frescas al tacto pero pronto se calent alrededor de
ella. Las estrellas hacan un guio en sus constelaciones familiares, y la luna brillaba
serenamente sobre ella. El agotamiento deba haberla dejado dormir cuando su cabeza
golpe la almohada, pero descubri que su mente estaba girando demasiado rpido para
permitir que ella se alejara.

Con un suspiro, volvi a abrir los ojos y se resign a mirar cmo pasaban las estrellas en
su danzante baile alrededor de su pequea isla nubosa. Pens en los ltimos cuatro aos
y todo lo que haba construido durante ese tiempo. El reportero haba tenido razn en
una cosa; su carrera como curandera realmente haba despegado con su investigacin en
las pesadillas que la haban plagado desde que ella sostuvo la varita de Bellatrix en sus
manos. Estaba convencida de que algn tipo de hechizo haba sido responsable, pero
como la bsqueda tras la bsqueda no produjo resultados tiles, comenz a investigar la
posibilidad de que Lucius tena razn, que el efecto era psicolgico, no mgico.

Haba resultado que ambas teoras haban tocado la verdad. Un objeto que Bellatrix
haba tocado una vez no habra tenido el mismo efecto en Hermione, pero el Comedor
de la Muerte lo haba llevado tanto tiempo que estaba de alguna manera dotado de algo
de su mal fantico, como un pedazo de papel podra absorber los aceites de un dedos de
la persona y se tien. Hermione nunca antes haba sido sensible a residuos como stos,
pero haba aprendido que las brujas y los magos extremadamente poderosos y solteros
podan dejar una mancha como una mancha en objetos que usaban con regularidad.

Pero como una mancha o una mancha, el toque del mal no debera haberla afectado
como lo hizo. No era contagioso; ella podra haber sido capaz de sentirlo, pero era
incapaz de realmente daarla. Despus de muchos meses, se dio cuenta de que su
subconsciente deba haber recogido el mal, lo haba interpretado como una seria
amenaza para ella y creado sus elaboradas pesadillas como la amenaza percibida. Eso
dejaba la pregunta de cun realistas eran sus visiones, lo que, por razones obvias, nunca
haba podido contestar.

Durante este tiempo, haba empezado a ver a una sanadora que le recomendaba uno de
sus ricos vecinos, algo as como un psiquiatra muggle. A medida que avanzaban en la
terapia de Hermione, ella tambin continu su investigacin y se dio cuenta de que
nunca haba estado tan fascinada por ningn tema, ni siquiera en la escuela. La mente
era mucho ms compleja que Arithmany, Runas Antiguas, o incluso Transformacin.
Cada uno era un poco diferente, pero generalmente funcionaban de la misma manera.

As que haba entrado en uno de los programas de entrenamiento de St. Mungo, y el

resto era historia. El trabajo era ms terico y especializado que el curandero promedio;
para dibujar una comparacin Muggle, su programa se asemej a un doctorado de la
psicologa ms que a un grado mdico psiquitrico. Haba sobresalido en sus estudios,
como siempre lo haca, y esa escandalosa unin que todos conocan y nadie discuti, la
haba ayudado mucho ms de lo que le haba hecho dao.

No haba afectado realmente su vida personal, al menos no de la manera que ella haba
esperado. De alguna manera, ella todava encontr tiempo y oportunidad hasta la fecha,
aunque muy calladamente. Ninguna de esas relaciones haba llegado a ser lo
suficientemente grave como para que ella tomara medidas legales, pero la posibilidad
siempre haba quedado en el fondo de su mente. No, lo que su boda haba afectado ms
eran sus amistades, a saber, con Ron y Harry e incluso un poco con Ginny.

Acostada en ese dormitorio increble con las estrellas flotando en rbita alrededor de
ella, debera haber cado inmediatamente en un sueo tranquilo. Pero todo lo que poda
hacer ahora era volver a vivir cada argumento que haba tenido con uno u otro de sus
mejores amigos acerca de Lucius - por qu se haba casado con l, cmo poda llevar
ese legado, lo que hara si alguna vez volvi a la vida pblica, lo que exactamente haba
sucedido durante esas semanas en Francia.

Siempre se arreglaron despus de estas peleas, pero pronto se hizo evidente que era un
tema mejor dejarlo solo. Y cuando algo tan grande apareci entre ellos, encontraron una
conversacin incmoda y sofocada, todos con cuidado de no tocar el tema prohibido.
No poda hablar de algunos de los nuevos amigos que estaba haciendo o de los chicos
con los que sala. Al principio le dola, y ahora, recordando en una habitacin de
Malfoy, se senta casi enferma de infelicidad recordada.

No haba manera de que pudiera dormir esta noche. La nica cosa que poda distraerla
de sus dolorosos recuerdos, decidi, era una excursin de medianoche a esa vasta
biblioteca. Mientras estaba segura de que su condicin de ama de la casa no le
permitira acceder a todos los volmenes de la casa , estaba convencida de que
encontrara una amplia variedad de libros para mantenerla ocupada.

Dej la lujosa cama, se cambi de nuevo en sus ropas arrugadas, y llam a Tingy para
mostrarle el camino a la biblioteca. Esta vez ella entren sus ojos en su entorno, con la
esperanza de que sera capaz de encontrar su camino de regreso a la sala de estrellas por
su cuenta. No es que se quedara aqu mucho tiempo, se record. Lo que estuviera
ocurriendo aqu, era claro para ella que ... este arreglo no poda ser permanente, a pesar
de lo que haba dicho sobre su propiedad legal. Lucius tena su misteriosa obra que
hacer, y ella tena una casa propia.

Pronto se encontr de nuevo en la biblioteca, respirando esos aromas reconfortantes y

relajndose un poco ms. Vio la luz de las velas brillando en varios pequeos nichos
dispersos, dndole a la sala de paseo un aire sombro y de ensueo. Cuando Tingy le
pregunt si quera algo para comer o beber, Hermione se neg cortsmente y se puso a
explorar las pilas. Vio libros encuadernados en cuero y lienzo, rollos de pergamino
cremoso atados con trenzas doradas y cordeles.

No poda haber dicho cunto tiempo pasaba mientras buscaba los volmenes hasta que
se acomod en un libro sobre vampiros, magnficamente iluminado y oloroso de ajo.
Ella ri mientras trazaba las intrincadas letras de la portada. Tiny cuadros formaron las
letras, algunas de ellas horripilantes y algunas graciosas. Le recordaba a las Biblias muy
viejas, del tipo de las producidas para los reyes antes de los das de la imprenta.

Un nicho iluminado por las velas junto a la chimenea brillaba invitadormente, unas
velas dispuestas sobre una mesa pequea cerca de una silla mullida lo suficientemente
grande para caber dos o tres personas, siempre y cuando estuvieran cerca. Se encogi y
se perdi en ingls arcaico y magnficas ilustraciones, complacida y sorprendida de que
la informacin pareca bastante exacta, por lo poco que saba de los vampiros.

Mientras luchaba a travs de un denso pasaje sobre las cualidades compartidas por la
mayora de los vampiros de todo el mundo, incluyendo una aparente falta de peso que
hizo que sus pasos fueran silenciosos, una mano baj sobre su hombro y casi grit. Ella
salt, y el libro cay de su abrazo a la silla.

-Es fcil callar -dijo Lucius por encima del hombro-, cuando la alfombra es gruesa.

Cuando su corazn volvi a su ritmo habitual, mir con furia y se acomod en una
posicin ms digna. "Qu haces aqu? Qu hora es?" No ayud a nadie que, mientras
llevaba puesta una tnica del da anterior, arroj apresuradamente su ropa interior,
Lucius llevaba una bata de seda, brillando el color del vino oscuro en la luz
parpadeante. Pareca un duque en casa en su palacio.
"No debera ser sorprendido si ha pasado ya las dos en punto.Por lo que estoy aqu, no
pude dormir y decid hacer buen uso del tiempo.Tengo cartas para escribir, y la
biblioteca en general tiene un efecto calmante sobre m. Por supuesto, no es mi
costumbre sentarme aqu y leer sobre vampiros en medio de la noche. "

Hermione cogi el libro y lo cerr antes de colocarlo suavemente en el brazo de la silla.

-Es un manuscrito precioso -coment, con los ojos fijos en las letras-. No pude dormir
tampoco, todo esto es muy extrao. Levant los ojos hacia l y se ruboriz dbilmente
bajo su intenso escrutinio. Ella esperaba que el rubor en sus mejillas no fuera visible en
la vacilante luz de las velas.

Durante unos segundos permaneci en silencio, pareca estar pensando en algo, y

entonces pareci tomar una decisin. "Puedo sentarme?"

Ella asinti y se movi hacia un lado. Ahora que haba explicado, aunque brevemente,
lo que lo haba ocupado desde la ltima vez que lo vio, se pregunt qu hara despus de
que se separaran de nuevo. Estaba segura de que lo haran despus de esta noche y
consider una vez ms su decisin de dormir sola. Hubiera sido bonito ... muy agradable
quedarse con l, pero estaba segura de que iba a desestabilizar la estabilidad que
finalmente haba empezado a acumular.

"Puedo imaginar lo perplejo que todo esto debe ser para ti", dijo, "y lo ests manejando
admirablemente". Ella le dirigi una dbil sonrisa. "Esta noche temprano no estaba
enteramente con usted."

Ella no se sorprendi y le dijo tan en su tono ms seco. l se ri entre dientes. Cuando

predeca que la confrontacin final con el Seor Oscuro iba a venir en breve, no dije que
en breve, de hecho, creo que esto fue ... una volea de apertura, la primera salva en esa
batalla. A medida que la atencin del Ministerio se dirige hacia Alemania y los Aurores
se peinan a travs del castillo y sus alrededores, los mortfagos de todo el mundo estn
entrando en Inglaterra, solos y en grupos pequeos. Estoy seguro de que golpearn
dentro de la semana mientras los Aurors persiguen falsas conduce por todo el continente
".

El corazn de Hermione se detuvo y no pudo respirar. Mir fijamente a Lucius, helado

y sin palabras, con sorpresa y horror. "Qu ..." ella comenz y se detuvo. Su boca
estaba seca. Se lami los labios y lo intent de nuevo. "Qu podemos hacer?" Ella se
estremeci. Cmo poda echarle su suerte con ella ahora, cuando las fuerzas de
Voldemort convergen en una poblacin desprevenida mientras hablaban?

En lugar de responder, llam a Tingy y pidi cacao y galletas para la seora y los
materiales de escritura para s mismo. Pregunt si le gustara un cigarrillo, y ella se
neg. No haba fumado en aos y no planeaba volver a empezar. Primero voy a escribir
a Minerva McGonagall y asegurarle que ests a salvo.

Un poco de su miedo paralizante cay en la vergenza mientras Hermione recordaba

que sus amigos deban estar preocupados por ella, inaudible despus de una huelga de
Mortfagos.
"Ella consultar a la Orden tan pronto como sea posible, y si es necesario, me dar a
conocer a ellos." Asegrese, mi querida, usted y sus amigos no estarn indefensos. "

Tingy lleg con otra bandeja de plata muy parecida a la que haba llevado el servicio de
t antes. Ahora sostena una pequea olla negra humeante con plata, una taza y un plato
a juego, un rollo de pergamino y una pluma azul iridiscente. Despus de arreglar
cuidadosamente las velas en el extremo de la mesita delante de ellas, Tingy dej la
bandeja y se inclin. Lucius la despidi con una ola e instrucciones para regresar a la
carta cuando termin. Le entreg la taza a Hermione y comenz a echar el cacao de la
olla.

Respir profundamente el aroma rico, y una sonrisa diminuta tir de sus labios. Tom
un sorbo y descubri que saba incluso mejor que ola. Las galletas, pronto descubri,
estaban cubiertas con mermelada de pera y sumergidas en chocolate. Despus de
preguntar por su satisfaccin, Lucius comenz a escribir. Bebi el cacao y sinti que sus
entraas se calentaban lentamente de nuevo a la normalidad. Mientras escriba, recogi
el libro y, con cuidado de no derramar migas o gotas de cacao en las pginas antiguas, y
empez a leer donde lo haba dejado. Se sentaron en un silencio amigable, quebrados
slo por el rasguo de su pluma y su silencioso aliento.

Es cmo habramos estado en esa dimensin alternativa donde vivimos juntos como una
pareja casada, se pregunt Hermione. A pesar de que eran las dos de la maana y Lucio
estaba trabajando contra el reloj para contrarrestar el ejrcito de Voldemort y Hermione
estaba tratando de absorber un cambio colosal en su cmodo mundo, sentado aqu en
esta silla lo suficientemente grande como para ser un silln con l senta .... derecho. Se
senta normal, si esa palabra pudiera ser aplicada a los dos.

Las rodillas y la espalda le dolan mientras se sentaba rgida en una sola posicin, y
pronto tuvo que estirarse un poco y reajustarse. Se volvi y se apart de Lucius, se
apoy en el respaldo de la silla y se meti las piernas debajo de ella. Esta cerca, ella
poda sentir el calor de su cuerpo. Mientras lea, oy que el pergamino se rasgaba y se
agitaba mientras lo doblaba. Entonces termin con su carta.

Trag saliva en anticipacin, preguntndose qu hara despus y tratando de mantener

su postura casual. Por detrs de ella, Lucius se movi, y su corazn aceler. Ella pens
que poda sentir su aliento caliente en su cuello. Cuando su mano toc su hombro,
estaba orgullosa de s misma por no saltar ni siquiera un poco.

-Dime lo que has aprendido mientras estamos aqu sentados -dijo en un tono tranquilo y
divertido.

Se recost un poco sobre la solidez de su pecho y sonri cuando su brazo se pos en una
curva perezosa sobre su cintura. Slo porque pasar la noche juntos sera una mala idea,
no significaba que no pudiera disfrutar de un toque humano durante unos minutos.

"Nunca haba pensado en eso antes", dijo lentamente, "pero la fsica de los vampiros ...
de su existencia ... es muy rara.No debera haber nada intrnsecamente inhumano sobre
ellos, eran una vez tan humanos como t o como yo Pero algo sucede cuando se vuelven
... No s lo que es, de repente tienen toda esta fuerza y rapidez, y son prcticamente sin
peso ". Ella suspir. "Nunca he entendido la fsica de la magia, es como si existieran ...
de alguna manera en otra dimensin, que se cruza con la nuestra".

Se ri de sus palabras y gir la cabeza para ver la expresin de su rostro. No se rea en

lo ms mnimo, pero la miraba con una sonrisa para hacerla olvidar respirar.

"Qu?"

"Nada", respondi. "Por favor continua."

"Eso es todo lo que tengo por ahora, siempre me he preguntado qu es lo que causa el
vampirismo, cmo los cuerpos no se pudren y caen a pedazos. Es un hechizo? Es algo
as como una pocin en la sangre del padre? " Trat de encogerse de hombros, pero era
incmoda en su posicin actual. "Qu piensas?"

Su sonrisa se ensanch y se hizo traviesa. En ese momento, pens que poda ver al
adolescente que Lucius alguna vez haba sido. "Si admito que los vampiros son lo ms
alejado de mi mente en este momento, te sentiras ofendido?"

Ella baj los ojos y estaba segura de que se sonrojaba de nuevo. Cmo poda hacer que
ella volviera a una colegiala tmida como esa, no poda empezar a imaginar. "Depende."

"En que?"

Con poco coraje, se enderez y levant los ojos para mirar directamente a los suyos. -
De lo que has estado pensando.

"Eso es todo?" Su voz era suave y aterciopelada. Estaba pensando en la calidez que
emana cuando ests tan cerca. Levant una mano para deslizarse por el lado de su cara.
Es curioso, ella haba estado pensando lo mismo. -Estaba pensando que no me pareca
justo que hubieras vuelto ms amable desde que nos separamos, pensaba que haba
olvidado lo deliciosa que eres. Su mano insinu su camino en su pelo, rizado y enredado
y rizado de su noche inquieta. Estaba pensando en lo fcil que sera perderse en ti.

Mientras se estaba poniendo potico, estaba pensando que ya no era esa tmida colegiala
ni la vacilante joven que haba conocido en Pars. Se volvi para que ella lo mirara ms
directamente, pero antes de que ella pudiera moverse, Tingy apareci en la habitacin
con un estallido. Hermione se ri entre dientes y se alej un poco. Poda ver la
mandbula de Lucius apretarse mientras indicaba la carta y orden al elfo domstico que
la enviara inmediatamente. Su irritacin por la manera en que trat al elfo fue superada
por su diversin ante su irritacin. Era tan raro verlo mostrar una emocin tan visible.

Ella sonri. "Historia de nosotros, no?" Esta vez, ella no iba a esperar ese momento
mgico justo. Se movi de nuevo, deslizndose una pierna hasta que ella estaba sentada
en su regazo. "Una vez dijiste que esperaras mi permiso, as que te extender la misma
cortesa."

No dijo nada pero la atrajo hacia un profundo beso. De esta manera, poda sentir que,
aunque haba crecido un poco durante los ltimos aos, tambin se haba endurecido.
Tena la sensacin de que el hierro estaba apretado contra ella, envuelto en seda. Una de
sus manos descansaba sobre su muslo desnudo, expuesta en su posicin actual. Ella se
movi, y l hizo un bajo ruido en la parte posterior de su garganta. Qu era ... oh, eso.
Ahora poda sentirlo presionado contra su ncleo, separado slo por un par de delgadas
capas de tela.

No haba llegado a la conclusin sensata de que aqulla era una mala idea? Bueno,
ahora que lo pienso, nunca haban consumado correctamente su matrimonio. Este era un
buen momento como cualquiera para eso, aunque significara que no poda anularlo
ahora.

Ella rompi el beso por unos segundos para tirar de su bata por sus brazos, y l desat
los cierres que sostenan el frente de sus ropas juntas. Slo le tom otro momento para
desenganchar su sujetador y apartarlo de su cuerpo. La luz de las velas era hermosa en
su plida piel, dibujando patrones clidos y misteriosos en su pecho y brazos. Estaba
caliente contra su torso desnudo, ya tocado con un leve brillo de sudor. Cuando l dej
sus labios para besar su mandbula a su cuello y clavcula, su mano subi por su pierna
para deslizarse debajo de sus bragas y cubrir su parte inferior. Lentamente empez a
molerse contra l y se sinti satisfecho de sentir cada msculo de su cuerpo tenso
mientras l respiraba.

-Espero que no ests demasiado apegado a esto -susurr l mientras metiera en el

bolsillo de su bata, ahora tendido en un charco en la silla.

Tengo otros.

Toc la punta de su varita en el pedazo de tela entre sus piernas. "Estas seguro?"

-Cierto que si no te apuras, te matar aqu y ahora.

l ri mientras tocaba la punta de su varita a sus bragas. Era bastante menos dramtico
pero ms cmodo que simplemente rasgarlos. La prenda se deshizo en las costuras, y
dej a un lado las piezas. Desat el cinturn que sostena su bata en sus caderas y se
estremeci cuando la seda le roz el interior de los muslos. La varita cay al suelo
cuando la solt para tomar su trasero con firmeza. Ella se levant sobre sus rodillas y
envolvi sus brazos alrededor de su cuello cuando ella comenz a cepillarse sobre su
ereccin. Tena un cierto mal placer de burlarse de l as, pero no poda aguantarlo
mucho tiempo, su propia excitacin palpitaba dolorosamente entre sus piernas.

Ella se inclin lentamente sobre l, haciendo pequeos ruidos indefensos mientras

entraba en ella. Haba sido un rato para ella, y al principio ella estaba incmodamente
apretada. Pero al encontrar su ritmo, el placer floreci dentro de ella. Sus besos eran
ahora fervientes, moretones entre jadeos para recuperar el aliento. Su cabello se pegaba
a su rostro y su cuello y ocasionalmente se insinuaba entre sus labios. Lucius se ri
cuando sucedi esto y susurr que le encantaba.

Pronto sus rodillas comenzaron a doler por el movimiento inusual, y las estir para
envolverlas alrededor de su cintura.

-Ests incmodo? -pregunt en un soplo de aliento.

-Un poco -admiti ella.

-Entonces nos aplazaremos a un lugar ms apropiado?

Su cabeza se aclar lo suficiente como para que ella se preguntara quin en el mundo
dijo ese tipo de cosas en medio de la fabricacin del amor en el siglo XXI. Sus ojos
grisceos brillaban, y sus mejillas estaban enrojecidas. Lucius Malfoy, que era quien.

"Eso suena amoroso."

Busc a ciegas el cojn de la silla, buscando la varita que haba cado al suelo antes. Ella
solt una risita y se relaj lentamente una de sus piernas. Ella arrastr su pie en el suelo
hasta que sinti la esbelta longitud de la madera. La alfombra era lo suficientemente
gruesa como para que pudiera enterrar los dedos en las fibras exuberantes y agarrar la
varita. Con una flexibilidad que no saba que posea, volvi a doblar la pierna, esta vez
en la otra direccin, y recuper la varita.

Un momento despus, aparecieron en la habitacin de Hermione (aparentemente fue

posible aparearse entre las habitaciones de la casa) y en un movimiento rpido y fluido,
Lucius coloc a Hermione en su espalda. Esta posicin era definitivamente ms fcil en
ella y ms cmoda aqu encima de un edredn de luz de plumas de lo que habra estado
en la silla de la biblioteca. Le encantaba la forma en que sus cuerpos se tocaban por toda
su longitud, calientes, hmedos y enredados.

De repente, la mansin sacudi a su alrededor, y los dos se quedaron quietos,

encerrados y los corazones palpitantes en el tiempo. Los ojos de Hermione se
encontraron con los de Lucius. "Qu fue eso?" Por una vez, pareca genuinamente
preocupado y no respondi. Ella lo abraz fuertemente y escuch su respiracin
desgarrada lenta con la suya. Tantas emociones se agolpaban dentro de ella en ese
momento: preocupacin, confusin, irritacin extrema, y todo estaba empaado por una
neblina coital.

La casa volvi a temblar. Antes de que ella pudiera reunir su ingenio suficiente para
mantener una razonable conversacin sobre misteriosos rumores de propiedades
familiares, Tingy irrumpi en la habitacin. Ninguna de las velas estaba encendida, y el
resplandor de las estrellas estaba apagado, pero an as deseaba tener algo que lanzar
sobre ella y Lucius. Este fue, con mucho, el momento ms extrao de su vida sexual,
interrumpido por un elfo domstico que estaba diciendo algo acerca de las salas.

Oh Dios, las salas. Estaba ocurriendo. Estaba sucediendo en medio del mejor sexo que
haba tenido en demasiado tiempo. Esta era otra razn ms para despreciar a Voldemort.
Si l o cualquier otro Comedor de la Muerte hubiera estallado en la habitacin ahora
mismo, ella no pensaba que ella tendra ningn problema para lanzar un Unforgiveable.

"Lo siento mucho, Hermione," susurr Lucius mientras se apartaba de ella. "Deben
haber interceptado la carta que envi, imagino que necesitar tu ayuda si ..."

Ella intent sonrer. "Lo har lo mejor que pueda." No estaba segura de que lo hubiera
conseguido.
La abraz un ltimo beso antes de ponerse de pie y vestirse de las ropas que invoc. Su
propia varita yaca en el suelo junto a la cama, y pronto ella haba seguido su ejemplo.
En un tiempo extraordinariamente corto, estaban vestidos, y su corazn estaba casi de
vuelta a su ritmo habitual. Quera gritar. La mayor parte de la sensacin en su cuerpo
segua concentrada entre sus muslos, haciendo imposible pensar con claridad.

l uni las manos con ella y dio una ltima mirada arrepentida a la cama desordenada. -
Eso ya no ha terminado. Luego se apresur a salir de la habitacin, tirando de Hermione
junto a l para encontrarse con los mortfagos en la puerta.

* Captulo 23 *: Hither y Thither y PellMell

A / N: Yay, menos tarde que la ltima vez! Creo que estoy en un rollo! No hay notas
especiales esta vez, as que voy a seguir adelante con ella. Ooh espera, tengo una nota.
Este captulo est dedicado a Wikipedia, sin el cual este captulo habra sido mucho ms
"ese hechizo" y "el hechizo realmente doloroso" y as sucesivamente.

EDIT: Para aquellos de ustedes que recibieron una alerta de que haba un nuevo captulo
(o dos), es una especie de mentira. Uno de mis adorables lectores seal algunas
discrepancias, que tuve que cambiar lo antes posible. Lamento informarles, lectores,
pero no soy realmente infalible. (risa)

Lea, disfrute, revise!

Captulo Veintitrs:

Los primeros corredores que recorrieron Hermione lo reconocieron, pero tomaron a la

izquierda donde ella habra tomado el derecho de llegar a su cuarto de luna, y ella estaba
perdida otra vez. Era desconcertante, corriendo a toda velocidad por pasillos que no
conoca. Para hacer las cosas ms confusas, ninguna de las pequeas esculturas
agradables que pasaron pareca familiar. Habra pensado que habra recordado a un
puado de ellos, pero ninguno de ellos provoc su memoria. Una escultura de cristal o
piedra transparente se haba roto durante uno de los terremotos que asaltaron la casa,
dejando fragmentos brillantes en su plataforma y el pasillo alfombrado.

Unos minutos ms tarde, se dio cuenta de que esto era porque no se dirigan hacia la
puerta principal. Cuando se detuvieron, estaba en una pequea entrada, escondida de los
mortfagos en la puerta. Lucius haba apagado las velas en el vestbulo, por lo que su
nica iluminacin constante irradiaba desde la luna y las estrellas. Desde all poda ver
destellos de luz atravesar el aire nocturno mientras intentaban hechizos tras hechizos
para atravesar las salas. El aire fresco le roz cualquier niebla restante de su cerebro, y
ella se senta lista para asumir una escuadra de Mortfagos. Una tropa? Un pelotn?
Algo que le pregunta a Lucius ms tarde.

Ella agarr su varita. -Vamos a emboscarlos?

Debido a que los elaborados aguilones de la mansin proyectaban profundas sombras

sobre ellos, no pudo ver la expresin de su rostro cuando respondi. Pero para su
sorpresa, sonaba divertido. "No dudo de tu habilidad, y me siento halagado de que
pienses tan bien de m, pero creo que sera mejor aumentar nuestro nmero antes de
intentar una maniobra de este tipo, o realmente crees que t y yo somos los nicos
capaces de derrotar una docena de mortfagos, posiblemente con el Seor Oscuro en la
cabeza.

Hermione trag saliva y mir fijamente al grupo sombro parado delante de la puerta
que brillaba. -No, supongo que no, entonces vamos a buscar ayuda?

"Tienes razn, vas a buscar ayuda y voy a dejar a Augustus Rockwood fuera de mi
gabinete de plata.La ltima vez que estuvo all rob una cuchara muy fina regalada a mi
abuelo por uno de los magos de la corte del zar ruso ".

Hermione abri la boca para preguntar por las cucharas - cucharas? - pero luego se dio
cuenta de que el lado estaba destinado a distraerla de lo que estaba proponiendo. Harry
no es suficiente con su complejo de hroes, se supone que tienes un sano sentido de
autoconservacin.

l se ri entre dientes. "Ciertamente no pienso sacrificarme, Hermione, tengo fe

completa en mis salas y la magia dentro de estas paredes y en ti. Puedes realizar una
aparicin de lado?"

"Puedo."

Cuando habl de nuevo, pudo or la sonrisa en sus palabras. Ahora, quiero que vayas a
alguien de confianza, tal vez McGonagall, y llvalas a un lugar que te indicar: ser un
proceso engorroso, pero debes traer a tanta gente como piensas necesario para luchar
contra los seguidores del Seor Oscuro.

-Ves ese seto all, recortado en forma de caballo alado? -pregunt, indicando el arbusto
fantstico en cuestin.

"S."

-Bueno, los barrios alrededor de la casa comienzan all, as que ah es donde traers
refuerzos, te recomiendo que no te vayas directamente por los terrenos, sino que los
ataques desde la direccin en que llegaron. El pauso.

"Estoy en lo cierto al suponer que usted es responsable de algunas de las estrategias

ms exitosas empleadas por la Orden y los Aurores del Ministerio contra los
Mortfagos?"

Bueno, no era momento de falsa modestia. Yo contribu con ellos, s. Cmo que era
relevante ahora, ella no poda imaginar.

"McGonagall implic tanto, entonces estoy seguro de que mi fe en ti no est fuera de

lugar."

Desesperadamente deseaba poder verlo. Por supuesto, tena tanto control sobre sus
expresiones faciales como sobre su voz, pero habra sido tranquilizador, sin embargo,
ver esas lneas y ngulos familiares y penetrantes ojos grises.
l habl slo una palabra ms, pero su voz era suave como la seda. "Ir." Y antes de que
pudiera tocarle una ltima vez, le apretaba la mano o le cepillaba el pelo o lo besaba,
haba regresado a la casa. La puerta se cerr detrs de l, dejando a Hermione fra y
muy sola en la noche.

Parpadeando furiosamente, se apresur hacia el seto distintivo lo ms rpido que pudo,

manteniendo el silencio absoluto. Detngase, se dijo, tiene razn. Fue una tontera
pensar que podamos asaltar a esas personas sin ayuda. Era tonto pensar que podramos.
Con el fin de aparatarse de nuevo aqu, con otra persona en el remolque no menos, ella
tuvo que centrarse en el paisaje y dejar de morar en Lucius. Un minuto o dos pasaron
silenciosamente mientras tomaba una rpida pero completa fotografa mental del jardn
y luego apareca a un escenario mucho ms familiar.

Los insectos chirran, y la msica vagaba por las calles de Hogsmeade. Le hubiera
gustado alquilar un carruaje, pero una breve mirada alrededor del pueblo mostraba
calles vacas entre casas y edificios cerrados contra los terrores de la noche. Nadie se
atrevera a salir de sus barrios, ni siquiera a llevarla a Hogwarts. Si ella pudiera manejar
a volar en una escoba sin perder su cena (bueno, su cacao y galletas), que habra sido su
prxima mejor opcin. Como era, sin embargo, se redujo a caminar la distancia,
vulnerable a cualquier cosa ya cualquiera que pudiera estar al acecho.

La forma en que vea las cosas, tena dos opciones: correr al castillo tan rpido como
poda o disfrazarse como alguien que poda dar regularmente paseos a medianoche a
Hogwarts y reducir su riesgo de tropezar y torcer algo. Bueno, ella apenas poda
soportar todo el da preocupndose por ello. Hagrid todava vena y se iba en horas
extraas, pero que Illusion sera tomar una gran cantidad de energa para mantener, ya
que no pareca nada como el profesor gigante y jardinero. Sin embargo, no poda pensar
en nadie ms que se atreviera a aventurarse fuera tan tarde.

A pesar de la seriedad mortal de la situacin, no pudo evitar sonrer un poco mientras

lanzaba el encanto. Una sensacin de fro y hmedo huevo goteaba de su cabeza a los
dedos de los pies, y cuando mir sus manos, vio enormes manos peludas capaces de
palpar a un nio pequeo. Su perspectiva estaba sesgada cuando trat de mirar el resto
de s misma, por lo que dej de intentar y se dirigi a la escuela a un ritmo acelerado.
Hagrid podra haber estado silbando en su camino de vuelta a casa, pero ella quera
seguir siendo consciente de su entorno y tan discreto como sea posible.

Era difcil saber cmo caminar, porque sus proporciones naturales eran tan diferentes de
las de Hagrid, pero ella dio largos pasos y balance los brazos y esper que su paso
exagerado de andar de un lado a otro fuera convincente. En poco tiempo, dej atrs el
resplandor de Hosgmeade para la oscuridad de una noche tranquila. El Bosque
Prohibido se acercaba y ominoso, crujiendo con los movimientos de las criaturas
nocturnas ... y nada ms, ella esperaba. Su mente estaba demasiado enfocada en los
Mortfagos fuera de la mansin de Lucius para preocuparse demasiado de todos modos.

Ella aceler su paso y pronto vio el gran volumen del castillo levantarse ante ella como
algo de una pelcula de terror. La nica razn por la que no haba corrido todo el camino
era que saba que tendra un terrible punto en su lado si lo haca, y quera estar en su
mejor esfuerzo para repeler a los mortfagos. Ahora que poda ver claramente a
Hogwarts, se permiti entrar en una carrera.
Entr en el castillo sin desafo y luch contra el impulso de frenar y tomar en la vista del
lugar que haba sido su casa durante aos. La nostalgia amenaz con abrumarla, pero
mantuvo los ojos fijos en el camino hacia la cmara del Headmistess y no les permiti
vagar por la luz que emanaba su varita. La dbil iluminacin de la luz de las estrellas y
la luz de la luna en el Gran Saln le record la habitacin en la casa de Lucius, donde se
haba quedado durante esas pocas horas.

A lo lejos vio lo que supuso ser otra profesora y se meti en la primera habitacin que
encontr. Esper un minuto o dos agonizantes, pero los pasos nunca se acercaron. Un
profesor tratara de mantener una conversacin con 'Hagrid' a estas horas? Haba un
encanto para disfrazar su voz tambin, pero eso sera ms energa innecesaria gastada.
Susurr lumos de nuevo y sigui su camino.

La grgola de piedra que vigilaba la entrada de la cmara que buscaba pareca

amenazadora en las sombras proyectadas por su varita. Como Dumbledore antes que
ella, McGonagall se haba asentado en un tema particular para sus contraseas, esta vez
los nombres de las ciudades escocesas. Hermione empez a sacudir una lista y suspir
aliviada cuando la grgola se abri en Aberdeen. Se tom un momento para quitar la
Ilusin y se precipit por las escaleras sinuosas.

"Profesor!" ella llor. Profesor, es urgente, por favor!

Se detuvo en la gran oficina adornada con retratos de directores pasados. Algunos de

ellos despertaron en su entrada, pero la mayora de ellos se quejaron y volvieron a
dormir. Phineas Nigellus Black dijo algo desagradable acerca de la juventud advenediza
y se calm. Pero uno en particular se qued despierto y le sonri. Su odo se tambale
para ver a Dumbledore en la pared, con una expresin divertida y amable que recordaba
tan bien.

-Seorita Granger -dijo-, qu agradable sorpresa, perdona a Phineas, no est tan

familiarizado con los placeres de correr escaleras en medio de la noche como t y yo.

"Profesor", dijo entre respiraciones entrecortadas, "Son ... Comandantes de la Muerte ...
Estn atacando ... la casa de Malfoy ... Lucius Malfoy ... sabes ...?"

l asinti y le dio una sonrisa de simpata, pero antes de que pudiera responder,
Minerva entr en la habitacin sorprendiendo a Hermione. Su cabello gris encrespado
alrededor de su cabeza en una corona, y un grueso camisn blanco le hizo ver uno de los
fantasmas del castillo.

-La seorita Granger? -pregunt con voz aguda y preocupada. "Qu pasa?"

Hermione respir un poco ms para componerse y luego respondi con prisa. "Es el
seor Malfoy, profesor, los mortfagos estn atacando su casa, y l cree que se estn
preparando para hacer algo mucho peor muy pronto. l me pidi que buscar ayuda, y no
s cunto tiempo puede ponerse en contra de ellos . "

Mientras Hermione hablaba, la directora cruz la habitacin y comenz a hurgar en su

escritorio. -Relativa, seorita Granger.
Slo al or esta forma de direccin por tercera vez esa noche se le ocurri que mientras
tanto la Directora como la ex Directora (ella asuma) saban de su matrimonio, ambos
siguieron dirigindose a ella como la haban conocido en el colegio. Bueno,
Dumbledore haba seguido llamando a Voldemort por su nombre, mucho despus de
que otros se hubieran olvidado o quisieran olvidar.

"Ahora, qu es lo que me ests diciendo acerca de los mortfagos en la residencia de

Malfoy y de qu Malfoy ests hablando?" Era ms que una pregunta casual, lo saba
Hermione. McGonagall haba mantenido el secreto de la obra de Lucius como un agente
encubierto durante aos y sin duda se agravara al descubrir que haba roto su cubierta.

"Es Lucius Malfoy, por favor, profesor, te prometo que te lo explicar todo ms tarde".
No todo, enmend silenciosamente. No haba razn para que su Directora (o
probablemente quera) supiera que haba estado haciendo algo ms que dormir cuando
el ataque haba llegado. -Tenemos que buscar ayuda ahora, porque estaban rompiendo
las salas cuando me fui.

-Bueno, Albus, querra usted avisar a todos los miembros de la Orden que puede
encontrar? Dgales que se renan en el 12 de Grimmauld Place.

-Por supuesto, Minerva. Con eso, Dumbledore desapareci de su retrato, y la habitacin

se sinti un poco ms vaca para Hermione.

-Ahora, debo asumir que sabes lo esencial del paradero del seor Malfoy durante los
ltimos cuatro aos? La directora estaba ocupada en escribir algo, pero al mirar a
Hermione con una mirada penetrante.

Era difcil no sentirse como un estudiante de nuevo, de pie ante el escritorio de la

directora. Trat de no cambiar de pie a pie. -S algo de eso, s.

"Muy bien, esa es una explicacin menos que tendr que dar esta noche, voy a pedirle
que espere aqu mientras me pongo un atuendo decente, y entonces usted me llevar a la
residencia de Malfoy. nuestro camino a 12 Grimmauld lugar. " Dobl el pedazo de
pergamino sobre el que haba escrito y se levant para marcharse. Antes de que
desapareciera en su habitacin privada, hizo una pausa y mir a Hermione.

"Estoy seguro de que este es un momento difcil para ti, pero te desempeas
admirablemente".

Con eso, ella se fue, dejando a Hermione enrojecerse y mirar a sus pies. Una tos la hizo
empezar, y mir alrededor de la habitacin para ver a Phineas mirndola fijamente.
"Pens que tal vez te gustara saber que puedo or a la gente moverse, acaso estos
amigos tuyos nunca duermen ?, y qu es esto que oigo de Lucius Malfoy ?, si no me
equivoco, est casado con la nieta de Cygnus Black".

Debe significar Narcissa, pens Hermione. -En realidad, seor, se equivoca -dijo
despus de un momento de reflexin. Quiero decir, estaban casados, pero creo que
Narcissa lo dej hace unos aos. Qu dira el viejo Director si supiera que Lucius se
haba vuelto a casar con un Muggleborn?
"Y esos asociados de l finalmente se volvieron contra l." Podra haberle advertido
acerca de unirse demasiado estrechamente a esos fanticos, pero recuerdo a Lucius de
su tiempo aqu como estudiante. " l la mir expectante, evidentemente a la espera de
una respuesta.

Qu haca McGonagall tanto tiempo? Hermione se pregunt. Esta conversacin era

cada vez ms extraa. -T ... lo viste en la oficina del director?

l le dirigi una sonrisa vulpina, obviamente contento de darle un poco de chismes.

"Oh, s, nio, era un muchacho orgulloso, muy orgulloso, a veces un estudiante u otro se
quejaban de l o de sus amigos de Slytherin, pero nadie poda probar nada en su contra.
Me record mucho a un joven Tom Riddle en eso El director trat de convencerlo, pero
nunca lo escuch, y los jvenes nunca lo hacen.

Ese fue el discurso ms largo que haba odo de Phineas, y pareca darse cuenta al
mismo tiempo que ella. Con un ltimo murmullo sobre los nios impetuosos, l recost
la cabeza y comenz a roncar un poco demasiado fuerte.

Minerva se apresur a entrar en ese punto, usando un negro sin descanso y una
expresin tensa. "Me disculpo por mantenerte esperando. Ests listo?" Hermione
asinti con la cabeza. -Entonces, sigamos nuestro camino.

Salieron de la misma manera que Hermione haba venido, discutiendo estrategia y

vigilando sus alrededores. Esta vez Hermione no se molest con un disfraz, seguro de
que ella y la directora podran enviar cualquier problema que encontraron entre
Hogwarts y el lmite de la magia anti-aparicin. Minerva se detuvo justo fuera de ese
lmite y puso una mano en el brazo de Hermione. Sintindose muy incmoda y de
alguna manera atrasada, como si la directora fuera la que tomara a Hermione en una
aparicin de lado a lado, Hermione habl el hechizo y pronto se encontr de nuevo en el
jardn y el seto de Pegaso.

En la distancia pero demasiado cerca para la comodidad, Hermione oy sonidos

extraos y vio destellos de luz. Pero, se record a s misma, las luces y los ruidos
provenan de fuera de la casa, por lo que los Comedores de la Muerte an no haban
logrado penetrar en los barrios o las paredes.

-Gracias, seorita Granger -dijo Minerva al cabo de un momento-. "Creo que puedo
regresar aqu, parece que cualquier defensa que Malfoy tenga est funcionando por el
momento." Ven, ser ms fcil si comparamos a Grimmauld juntos ". Esta vez,
Hermione fue la que atraves la horrible compresin de Side-Along.

Cuando volvi a sentirse normal, se encontr de pie en una conocida calle de Londres.
Haba pasado mucho tiempo desde la muerte de Sirius, pero l era lo primero en lo que
siempre pens cuando vino aqu. El ojo quera pasar por delante de l, un lugar tan
sombro que era, pero dentro de media docena de personas haban recogido velas, y en
medio de tal actividad pareca casi jovial.

En cuanto entr, la atencin se volvi hacia ella y se encontr en el centro de una

pequea multitud. Antes de que sus amigos pudieran enjambre, Minerva llam
bruscamente por un pequeo pedido. Incluso Mad-Eye Moody se detuvo ante ese tono,
y Ron se sonroj de rojo. El cabello de Tonk parpade por un momento y luego se pos
en el cielo azul.

-Mucho mejor -continu-. "Ahora tenemos una misin urgente y muy poco tiempo para
planear, vamos a la residencia de Malfoy ..."

Los ruidos incrdulos ahogaron su voz, Harry y Ron el ms ruidoso de la suerte.

Hermione vio a McGonagall darle a Tonks una mirada exasperada. La mujer ms joven
se meti los dedos en la boca y sopl un silbido increble que oa los odos. Hermione se
ech a rer. Ron salt y mir a su alrededor frenticamente, con la mano en su varita.

-Gracias, seorita Tonks -dijo Minerva con calma-. Bueno, vamos a la residencia de
Malfoy para repeler un ataque de Mortfago, y espero no tener que recordarles que
tenemos informes de que estn planeando llevar a cabo algunos ataques muy serios en la
futuro cercano." Hermione estaba segura de que esos informes haban venido de Lucius
y estaba igualmente seguro de que ella era la nica adems de Minerva que lo saba.

"Hermione y yo traeremos a dos de ustedes a travs de la aparicin de Side-Along, y

luego traeremos el resto. No s cuntos miembros podrn venir aqu esta noche, as que
le pedir a uno de ustedes que se quede Estoy seguro de que tendrs muchas preguntas
cuando te lo diga, pero estara muy agradecido si pudiramos posponerlas hasta que
volvamos a estar a salvo ".

Ella suspir. "Como he dicho, nos estamos preparando para detener una incursin de
mortfagos, pero Lucius Malfoy no debe ser daado. Creemos que es su objetivo, y
antes de que lo preguntes", dijo, sealando con un dedo a Ron y Harry, quienes pareca
como si estuvieran a punto de ahogarse, "s, estoy bastante seguro de que l no es su
agente, y no, usted no me cuestionar acerca de esto ahora mismo. Vamos a discutir
nuestro plan de accin cuando llegamos".

Sus instrucciones fueron llevadas a cabo con mayor rapidez que Hermione habra
adivinado. Dudaba que hubiera estado fuera ms de media hora, tal vez veinte minutos,
cuando se encontr de nuevo en el seto de Pegasus con su varita dibujada. Todava
poda or los extraos ruidos que se estrellaban, pero los destellos de maleficios y jinxes
eran dbiles ahora. Estaban ms cerca de la casa, tal vez dentro de la puerta principal.
Sus manos estaban hmedas, y no poda or bien a causa del latido de su corazn.

Vagamente oy a Mad-Eye ordenndoles que se extendieran por el frente de la mansin

y luego convergieran lenta y silenciosamente sobre el resplandor de la actividad mgica.
No era el ms complejo de los planes de batalla, pero su mejor arma en este momento
era el elemento de sorpresa. Hermione dese saber lo que Lucius haba escrito en esa
carta y trat de decirse a s misma que l no se expona a l o ella a ms riesgo de lo
necesario.

Una vez, haba hecho una pequea investigacin en la casa de Malfoy con la misma
extraa curiosidad que la haba llevado a investigar las bvedas. Aunque haba poca
informacin concreta disponible sobre la casa, se enter de que, en general, los antiguos
y opulentos mansiones mgicas estaban protegidos por un encanto protector que no
permita que nadie entrara, que no era invitado por un miembro de la familia.
Por supuesto, como acababa de demostrar el crculo de Comedores de la Muerte, las
salas podan romperse. An as, romper un encanto con pura fuerza bruta tom mucho
tiempo y energa que no podan perdonar, por lo que Hermione haba sido enviada al
frente de la fiesta para invitar al resto a travs de las puertas. Ella or para que Tingy no
escogiera este momento para darle la bienvenida. Tan pronto como pasaron la elaborada
puerta, cada persona tom su posicin en un patrn V invertido y luego comenz una
marcha lenta hacia la puerta principal.

A ambos lados de ella, apenas visible ahora, estaba Harry y Kingsley. Un poco lejos,
vio a una figura sombra lanzar un hechizo en el jardn. Los arbustos crujan cuando
alguien caa, y ella esperaba que alguien fuera un tipo malo. Kingsley volvi la cabeza
hacia ella y asinti. Suspir, se volvi hacia Harry y asinti. Probablemente era Mad-
Eye despachando un centinela que los Comedores de la Muerte haban dejado atrs para
una situacin como sta.

Su ventaja de la sorpresa sobre el nmero dur cerca de tres ms minutos, y realmente,

los nmeros no eran tan desiguales. Haba menos de dos Comedores de Muerte por
miembro de la Orden, y pareca que la mitad de ellos haban forzado su camino dentro.
Hermione se neg a dejarse especular sobre la seguridad de Lucius y se centr en los
objetivos antes de ella. Uno era un hombre rubio enorme e imponente, y otro que
reconoci bien. Antonin Dolohov, el mortfago terriblemente hbil que casi la haba
matado hace aos, avanzaba sobre ella con los dientes descubiertos. Esta vez no la
encontrara tan fcil presa.

Comenz con el clsico expelliarmus , que esquiv fcilmente y contrarrest con

impedimenta, un hechizo sorprendentemente benigno de este hombre malvado. De su
izquierda, Kingsley lanz petrificus totalus , pero su encanto de escudo lo bloque. l
avanz sobre ella y dispar incendio con un gesto de barrido. Ella levant un escudo
suyo pero sinti que la rfaga de calor le quemaba la cara. Antes de que ella pudiera
contrarrestar, lanz una maldicin que no pudo identificar en Kingsley, que gir en el
tiempo para perderse el peso del hechizo, pero cay cuando el estallido le roz el brazo.

Harry se haba ido a perseguir a uno de los Lestranges con un grito y un

espectumsempra desenfrenado . Ella se estremeci al or ese grito. Dolohov se ahorr
un momento para levitar el cuerpo de Kingsley y arrojarlo a un rbol decorativo antes
de devolverle su atencin. Gritos y destellos de luz llenaron el aire ahora, y una parte
distante de Hermione esperaba que hubieran conseguido desencadenar el ataque a
Lucius. Ella lanz un hechizo que vagamente recordaba haber presenciado en la escuela,
tarantallegra , en el Comensal de la Muerte y se senta satisfecho al ver sus piernas
bambolearse y bailar. Ella sigui inmediatamente con estupefaccin , pero de nuevo l
levant un encanto de escudo tan rpido que el hechizo rebot en Hermione. No la toc,
pero al evitarlo, tropez con una piedra suelta.

Justo en ese momento, oy pasos que se acercaban a su posicin y se puso de pie. Una
punzada de dolor le quem el tobillo mientras ella se pona de pie, y ella tropez de
nuevo antes de que pudiera ver quin estaba cerca de ella. Lanz un episkey apresurado
en su tobillo herido y se levant casi antes de que el hechizo entrara en vigor. Era un
hombre grumoso y feo que le miraba y le disparaba desde detrs de un seto algo que
dejaba una venenosa raya verde en el aire. Ella levant un escudo y volvi con un
hexgono picante. A juzgar por sus gritos ahogados, su hechizo haba alcanzado su
objetivo.

A estas alturas, Dolohov se haba recuperado y le disparaba algo ms. La cort a travs
de su escudo y la oblig a regresar al suelo. Se las arregl para lanzar a los encarcelados
cuando cay, y cuando se puso de pie de nuevo, vio Dolohov inconsciente y atado con
cuerda. Su hechizo haba conjurado las cuerdas, pero no deba haberlo hecho perder.
Sus ojos exploraron la zona y se detuvo en la familiar figura de Lucius. La luz de las
estrellas brillaba en su corto cabello rubio y momentneamente le daba la apariencia de
un halo.

Desde detrs de ella, el Mortfago grumoso grit algo, y ella se retorci a tiempo para
ver un brillo azul acelerado hacia ella. Apenas tuvo tiempo de levantar un escudo, y el
resplandor lo evapor en una explosin de plata. Ella escabull en un arbusto muy hostil
y espinoso y gir su cabeza para ver una raya roja volando hacia su atacante. Estaba
segura de que era Lucius, y cuando se haba extrado del arbusto, trat de encontrarle
para reconocerlo con un agradecido asentimiento.

Pero no se vea en ninguna parte. En vez de eso, Harry estaba un poco alejado de donde
haba visto por ltima vez a su esposo, con una varita en el suelo. Entonces, quiz haba
encontrado su presa. Hermione pens que saba lo que le gustara hacer a un hombre
que haba torturado a los padres de Neville a la locura y se apresur hacia l para evitar
lo peor. Su castigo era que el ministerio lo determinara, frustrante como era a menudo,
no Harry. No quera que llevara esa mancha por el resto de su vida.

Cuando estuvo lo bastante cerca para ver claramente el nudo, se qued boquiabierta y
solt un ligero ruido. Ella cay de rodillas y toc el rostro de la figura silenciosa. Estaba
caliente, y ella pens que poda sentir un pulso cuando presion sus dedos en su cuello.

"Harry", grit, "qu hiciste?"

Pareca enojado y desconcertado. Te salv, te lanz un maleficio, lo vi, McGonagall se

equivoc, lo supe, yo ...

Su cuerpo se estremeci en un sollozo. Haba un Mortfago detrs de un rbol ... me

dispar algo y me cort el escudo ... Si Lucius no lo hubiese hechizado, podra haberme
matado. Sacudi a Lucius por los hombros, pero no obtuvo respuesta. Mir a Harry a
travs de los ojos llenos de lgrimas. "Qu hiciste!"

* Captulo 24 *: Oro y blanco y negro

A / N: Creo que el sbado es mi nuevo da de actualizacin oficial. Para todos ustedes
que odiaban el acantilado en los ltimos dos captulos, todo lo que puedo decir es ... no
me odien demasiado despus de ste! ste es el captulo ms largo todava, as que
preprate en consecuencia (sonrisa).

((editado para discrepancias))

Captulo 24:
"Lo vi", repiti Harry obstinadamente. Sonaba como si tratara de convencerse a s
mismo tanto como a Hermione. Podra haberte matado, nunca habramos venido aqu,
deberamos haber dejado que sus viejos amigos cuidaran de l.

Haba un resquicio de ira en la superficie de sus emociones, pero en su mayora estaba

asustada. El pulso de Lucius reson bajo sus dedos y su pecho se elev y cay, pero de
lo contrario, permaneci inmvil y silencioso como una piedra. Hermione luch para
ponerlo en posicin sentada, pero era tan pesado, un peso muerto. No est muerto .
Agarr su varita y lanz un Ennervado silencioso , que hizo que su aliento y su corazn
se aceleraran. Su propia respiracin se detuvo, pero no sali nada. Sus prpados ni
siquiera palpitaban.

-Tenemos que llevarlo a San Mungo -dijo ella sin molestarse en responder a las
acusaciones de Harry-.

Harry miraba incrdulo a Lucius, pero ahora se qued boquiabierto. No puedes estar
hablando en serio, no me has odo?

Sin previo aviso, Hermione brandi su varita y la seal a su amiga. -Silencio! ella
llor. La boca de Harry trabaj furiosamente, pero ningn sonido sali. Pareca
sorprendido cuando se senta ante su audacia.

"Escchame. Hubo un mortfago que no se puede ver desde aqu tratando de matarme.
Haba dos, en realidad, y si Lucius no haba dejado de uno de ellos, que podra haber
sido los que matarme. Ahora Lucius est herido, y tenemos que conseguir ayuda para l.
Sea lo que sea que haya hecho, Harry - y s que gran parte de ello es malvado - l me ha
salvado la vida, no slo ahora, sino varias veces. Ella hizo una pausa y suspir. -Mralo
de esta manera, si est vivo, puede ir a juicio por sus crmenes, ahora, vas a ser
razonable?

l la fulmin con la mirada, pero finalmente asinti. -Bien -dijo ella-. "Incantatem
finito."

-Bien, haremos que alguien lo lleve a St. Mungo. Harry se puso en pie y examin el
jardn destrozado. -Aqu, Remus se dirige as.

Hermione quera argumentar que deba llevar a Lucius a San Mungo, pero Remus
estaba de pie sobre ella y hablaba antes de que tuviera la oportunidad. Hablaba con
grandes jadeos, con tanta prisa, a diferencia de su habitual serenidad.

"Tienes que ir," jade. "Moody fue capaz ... estaba cuestionando ... Alecto Carrow ... un
Mortfago ... muri poco despus, posiblemente ... posiblemente autoinfligido ..." Se
detuvo para recuperar el aliento y slo entonces pareca notar a Lucius inconsciente en
los brazos de Hermione. Con una expresin curiosa, mir desde Harry hasta Hermione.

"Est bien," dijo Harry sombro y un poco avergonzado. "Slo aturdido. Ennervate
debera haber funcionado."
"Ah, yo me ocupar de l, me asegurar de que alguien le cuide, pero ustedes dos tienen
que irse, le dije a Ron que encontrara a Moody y lo esperara, encontr algo que querr
or".

Hermione apart el pelo suave de Lucius de su frente y contempl la figura que l

presentaba en reposo. De algn modo consigui retener parte de su arrogancia cuando
estaba aturdido, como si hubiera decidido acostarse aqu y tomar una siesta corta por su
propia voluntad, muchas gracias. Debera parecer sorprendido, pens ella, ociosa.

"No lo dejar hasta que sepa que est a salvo", respondi. Ella no sera arrancada de l
otra vez, sin saber si estaba vivo o no, preguntndose por aos y casi renunciando a
verlo. No ms.

"No lo oste," Harry empez incrdulo, pero Remus lo interrumpi con un gesto.

Se arrodill junto a Hermione y puso una mano en su hombro. -S de lo que tienes

miedo -susurr. -Lo vigilar hasta que regreses, nadie lo va a alejar.

Ella apart los ojos del rostro de Lucius para mirar a su amiga. Siempre haba sido tan
amable con ella, tranquilamente apoyada y orgullosa de ella. Era una posicin
incmoda, pero ella se volvi de todas formas y abraz el cuello de Lupin.

-Gracias -contest ella con el mismo susurro-. Ella olisque y parpade rpidamente
mientras bajaba suavemente a Lucius al suelo. Remus tom su lugar a su lado y
comenz a murmurar algo mientras agitaba su varita lentamente sobre la figura
inconsciente.

"Estoy lista", dijo y camin hacia donde haba visto por ltima vez a Mad-Eye, sin
esperar la respuesta de Harry. Unos momentos despus, vio a Ron corriendo hacia ellos.
Cuando los vio, su expresin preocupada rompi en una sonrisa y comenz a correr.

-Hermione! -grit alegremente y la atrap en un apretado abrazo. Estaba un poco

sorprendida por su cario demostrativo, pero fue una agradable sorpresa. Normalmente,
Ron era uno para barajar y mirar sus zapatos y murmurar algo acerca de estar contento
de que todava estaban vivos. Y se sonroja, por supuesto.

-Oh, es bueno verte tambin -dijo, con la voz amortiguada por el hombro-. No puedo
respirar.

l la solt rpidamente, y con seguridad, un rubor escarlata se deslizaba en sus mejillas.

Se volvi hacia Harry y bailaron un momento, tratando de decidir qu muestra de afecto
era apropiado para la ocasin, se rindi y se abraz.

"Es bueno verte, amigo."

"Es bueno verte tambin."

Cuando se separaron, ambos estaban mirando fijamente sus zapatos. Hermione suspir,
pero una sonrisa se movi en sus labios. Chicos. -Qu dijo Moody? Dnde est?
Ron se dio la vuelta para mirar a la oscuridad y luego se encogi de hombros.
McGonagall le susurr algo y le dijo que tena que irse y me dijo que te dijera que
Alecto dijo ... que ella es un mortfago o ella tambin ... Era extrao ... un minuto
Moody estaba arrastrando una confesin fuera de ella, y la siguiente ella slo ... se
desplom.

"Pero antes de eso, ella dijo que T ... que Voldemort ", dijo el nombre con orgullo
obvio, "finalmente estaba saliendo de su escondite, est esperando ... bueno, para ti,
Harry.

Harry no pareca impresionado por esta inteligencia. Slo pareca determinado, como
siempre lo haca, y tal vez un poco sombro. "Me est esperando, me dijiste? Entonces
tendr que ir a conocerlo". Mir de Ron a Hermione y volvi. Tengo que ir sola, creo
que tengo que hacerlo.

Hermione neg con la cabeza. "No te vas solo, Harry, hablando en sentido estricto, no
debes ir en absoluto ... de esta manera, l puede escoger el terreno y atrapar el lugar,
pero si vas a ser obstinado, vamos con usted Verdad, Ron?

Para su crdito, Ron no dud un momento antes de responder con un vigoroso gesto de
cabeza. "Ella tiene razn, Harry, siempre hemos sido los tres, eh ?, la profeca slo te
menciona , pero no dice que no podemos seguir adelante".

-No vamos a aceptar la respuesta -respondi Hermione y, aunque segua enojada con
Harry por atacar a Lucius, uni su brazo con el suyo y comenz a arrastrarlo hacia el
castillo. "Ahora, vamos a conseguir algunos suministros antes de salir, y eso es todo."

Harry no se molest en discutir ms, aunque poda verlo recolectar su coraje cada cierto
tiempo para intentarlo. Ron lo mantuvo en su mayor parte distrado al relatar su papel en
el reciente ataque golpe por golpe, lo suficientemente dramtico en la narracin para
rivalizar con los comentaristas profesionales de Quidditch.

Cuando llegaron a la puerta, Tingy apareci en una esquina para saludar alegremente a
Hermione con muchos gritos efusivos de "Seora!" lo que evidentemente hizo que Ron
y Harry se sintieran incmodos.

"Bien", dijo Harry en medio de la profusin verbal del elfo domstico, "qu
necesitamos aqu?"

Hermione ya haba pensado en esto. "Harry, sabes a qu se refera con" el principio "?"

El asinti. -Yo lo creo, lo vi en un recuerdo, el orfanato en el que creci, yo crea que

haba escondido all una de sus horrocruxas, pero slo quedaba una, y sta viaja con l.
Se refera a Nagini, por supuesto, la mascota de Voldemort. "l escondi algo en todas
partes que era importante en su vida, y el orfanato es el nico lugar donde no me he
encontrado ... de alguna forma".

La serpiente. La mencin de Harry de lo que todos ellos crean que era la ltima
Horcrux, la ltima apuesta de Voldemort en la inmortalidad, hizo que la mente de
Hermione. Haba tenido tiempo, mucho tiempo, de especular sobre esta confrontacin
final y haba elegido el papel que jugara. No slo haba elegido ese papel, sino que
haba ... si no aceptaba las consecuencias, al menos llegar a trmino con ellos. Le habra
gustado ahora salir corriendo afuera, susurrar unas cuantas palabras al odo de Lucius,
pero hacerlo despertara sospechas. Si Ron o Harry tuviera un olor a sus planes, ellos le
prohibiran que lo hiciera, y eso podra ser fatal. Necesitaran toda su energa y
concentracin para derrotar a Voldemort, no para preocuparse por ella o por Nagini.

Hermione le pidi al elfo domstico que los llevara a donde estuvieran las pociones ms
poderosas. Ella condujo el tro por las escaleras de piedra, hacia abajo y hacia abajo. Las
escaleras se hicieron estrechas y desgastadas, y pronto los tres humanos estaban
mirando a travs de la penumbra con la ayuda de la luz de sus varitas. Finalmente se
detuvieron en una gran bveda que se ramific en varios nichos sombros. Ante ellos se
alzaba una alta puerta tallada en piedra y atada con metal oscuro. Junto a ella, Harry se
puso rgido y Ron tembl. Haban visto bastantes mazmorras malignas en su tiempo
para saber qu aspecto tena y cmo se senta.

-Mistress necesita algo ms? -pregunt Tingy.

Hermione abri la boca para rechazar al elfo pero cambi de opinin. -Podras esperar
aqu un poco? Se adelant tentativamente y toc la puerta. Se agit cuando lo hizo pero
no pareca ... antiptico. Otra sala? -Cmo puedo entrar?

-La seora debe girar el picaporte -dijo Tingy, como si fuera la cosa ms obvia del
mundo. Pensando en ello, era bastante obvio.

Busc la perilla de aspecto normal y oy a Ron y Harry respirar profundamente detrs

de ella. Lentamente, toc la perilla y luego envolvi su mano alrededor de ella. Se
volvi amable, pero cuando trat de empujarla, la puerta no cedi. Volvi su atencin a
Tingy.

Por qu no puedo abrirlo?

Tingy se movi y tir de su dishrag. "La seora ... debe ser un purasangre, un Malfoy
puede girar el pomo, pero slo un purasangre puede abrirlo".

"Genial," murmur ella. "Dejar a los Malfoys hacer las cosas tan difciles." Se mordi el
labio por un momento, considerando la puerta, y luego sonri. Tal vez esto no sera tan
difcil despus de todo.

"Ron," dijo, "eres un purasangre, ven aqu."

El muchacho de cabezas rojas ... el joven se acerc lentamente, mirando la puerta como
si pudiera cobrar vida y morderlo en cualquier momento. "Tienes que estar bromeando,
Hermione, no creo que la gran puerta de Malfoy se abriera para m. Malfoy odia a
Weasley, y el sentimiento es mutuo."

Ella puso los ojos en blanco. "Dudo que Verdan y Melusine Malfoy decidieran hacer
una excepcin en la sala para los" traidores de sangre "del jengibre. Se detuvo y mir a
Tingy. "Puede?"
Tingy sacudi la cabeza. "La seora ha llevado a sus amigos a salvo pasando los
hechizos ms peligrosos."

-Gracias -respondi ella. Volvi a apoyar la mano en la perilla y se volvi y seal a

Ron para que empujara la puerta. Lo hizo y se estremeci un poco cuando la puerta se
balance lentamente bajo su mano, obviamente esperando que algo desagradable saliera
volando hacia l desde la oscuridad.

Hermione ilumin la luz que irradiaba de su varita y mir a la habitacin. Los estantes
de las estanteras se alineaban en una habitacin cilndrica que deba llegar hasta la parte
superior del castillo.

"Blimey," Ron respir. -Qu crees que Snape dara para ver este lugar?

"Malfoy y Snape son viejos amigos," dijo Harry amargamente. Apuesto a que este es su
lugar favorito para pasar sus vacaciones.

Hermione los rechaz y le pregunt a Tingy si haba un catlogo en ingls del contenido
de la habitacin. Tingy respondi que haba y desapareci para ir a buscarlo. Hermione
comenz a examinar los frascos y las botellas a nivel de los ojos, en su mayora
rotulados en ingls arcaico, francs, o un idioma que no entenda, pero que se supona
que era Breton. Al menos, pareca una especie de galico. Tingy regres con un pop y
una gran gavilla de pergamino demasiado grande para que Hermione pudiera sostener y
an conservar su varita. Se sent en el suelo, sorprendentemente libre de polvo, y
comenz a hojearlo.

Reconoci una buena parte de lo que vio y dese tener ms tiempo para investigar el
contenido de esta habitacin. Se supona que algunos de ellos eran casi imposibles de
hacer o reunir, y crey ver al menos un brebaje que slo se rumoreaba que exista fuera
de los libros de artes oscuras. Pero ni siquiera tuvo tiempo de leer tranquilamente el
catlogo y, en lugar de eso, pas mgicamente por las pginas hasta que encontr que
estaba buscando.

"Lo tengo", anunci. -Por qu no le pides a Tingy que te lleve a la cocina mientras yo
recojo lo que necesito? -No tomar mucho tiempo y no tendrs que estar aqu sin hacer
nada.

Harry la mir con recelo y esper que no iba a preguntar por qu los estaba enviando.
Enterr la cabeza en el pergamino y empez a leerlo al azar, rezando para que tomara la
pista y la dejara en paz. Finalmente, l cedi e hizo lo que Hermione le pregunt. Ron se
quej de caminar todo ese camino de nuevo cuando Voldemort estaba por ah y
esperando por ellos. Sus voces se apagaron, dejando a Hermione preguntarse si haba
lmites para aparear de cuarto en cuarto. En cualquier caso, sin embargo, ninguno de
ellos saba cmo era la cocina, y en cuanto a Voldemort ... bueno, se haba escondido
durante ms de un ao y poda permitirse esperarlos para variar.

Cuando estaba segura de que no podan orla y no poda bajar corriendo las escaleras en
un sbito cambio de corazn, se puso de pie y convoc dos viales de lquido, dos viales
vacos y dos tapones. La pocin blanca y perlada se dividi en tres partes. Las lgrimas
de Phoenix funcionaban de manera ms eficaz cuando estaban frescas, pero esperaba
que fueran lo suficientemente fuertes para ella y para cualquier lesin que Harry y Ron
pudieran incurrir. Lo suficientemente fuertes para sanarlos o al menos para mantenerlos
vivos hasta ... bueno, ella se preocupa por eso ms tarde.

Se sirvi la mayor parte del lquido en los dos viales vacos, ahorrando slo un poco
para ella. No tena ilusiones de martirizarse; ella simplemente saba lo que tena que
enfrentar y no poda empezar a imaginar lo que Voldemort podra lanzar a Harry y Ron.
Una cobra inteligente y mgica que contena un pequeo pedazo de alma de un seor
oscuro era una cosa ... el Seor Oscuro era algo muy diferente. Por ejemplo, ella saba
cmo iba a matar a la serpiente. Mir en el otro frasco, en el que se desliz un viscoso
lquido negro. A diferencia de las lgrimas de fnix, el veneno del basilisco deba crecer
ms potente a medida que envejeca, como buen licor. La inspiracin golpe, y ella
convoc otro frasco, este oro reluciente en la luz tenue.

Secretaba los viales alrededor de su persona, cerraba la puerta detrs de ella y llamaba a
Tingy. Todava reflexionando sobre la cuestin de la Aparicin y cada vez ms
impaciente por conocer a Voldemort ahora que estaba armada, pregunt si el elfo poda
traerla directamente a sus amigos. Tingy poda, por supuesto, era simplemente que
nadie le haba pedido. Hermione reprimi un suspiro y sostuvo la mano de la pequea
criatura para una aparicin lateral.

Se encontr en una habitacin tan brillante despus de la oscura mazmorra que sus ojos
regaron durante un buen minuto antes de que se ajustaran. Harry y Ron estaban sacando
la comida en la boca como si el suministro del mundo estuviera a punto de agotarse en
cualquier momento. Bueno, despus de los rigores de los mortfagos que luchaban,
necesitaban toda la energa que podan obtener. Tambin necesitaban toda la suerte que
pudieran obtener, por lo que haba convocado ese tercer vial en el ltimo minuto. Lo
sac de un bolsillo interior con sus ropas con un floreo.

-Antes de que ustedes dos se enfermen -dijo-, terminemos esto. Se encogi de hombros.
No podra doler.

"Hermione," grit Ron, "eres brillante!"

Mientras cortaba una espesa rebanada de pan y la remataba con un queso blanco
cremoso, Ron y Harry tomaron un sorbo de la pocin. Ron se lo pas a ella, y lo
termin. Cuando trag saliva y mir a su alrededor, vio que los otros dos llevaban
sonrisas manacas. Parecan muy tonta, pens, hasta que se dio cuenta de que estaba
haciendo lo mismo. Su plan para destruir Horcrux final de Voldemort era simple, cierto,
pero como Ron acababa de decir, ella era brillante. Fantstico. Sera capaz de mantener
a Nagini lejos de Harry y Ron el tiempo suficiente para que ... su ... Su confianza
tropez aqu un poco, pero estaba segura de que haban pensado tanto en esto como ella
y sin duda tena un plan astuto de su propia . Al menos, Harry estaba seguro de haber
imaginado este momento una y otra vez. Y se sentan afortunados.

-Tambin tengo estos para ti -anunci mientras retiraba de su tnica dos viales de
lgrimas de fnix. "No los uses a menos que sea absolutamente necesario ... son
lgrimas de fnix, pero no son frescas." Ella sonri. Pero estoy seguro de que te ir bien.
Parte de ella saba que deba ser bastante ms sombra en este momento, frente a lo que
podra ser su destino y el destino de sus amigos y tal vez todo el mundo mgico, pero
otra parte de ella afirm obstinadamente que todo ese desastre y tristeza no le hagas
bien a ella oa ninguno de ellos.

Salieron por la puerta tras Tingy y respiraron el aire fresco de la noche. Los jardines
estaban vacos de gente otra vez, aunque los setos desiguales y los arbustos pisoteados
demostraron que todo no haba sido tan pacfico aqu recientemente. Hermione vio el
lugar donde Lucius haba quedado y sinti algo de su reflujo emocionante. Hubiera sido
agradable verlo otra vez, hablar con l una vez ms antes de que ella se fuera.

"Cuando fui all", dijo Harry, "montamos en escobas, Hermione, crees que puedes
seguirnos?"

Normalmente, habra palidecido ante esta peticin, pero el felix felicis anul sus
objeciones. "Claro, no intentes nada extravagante."

Cada uno convoc una escoba, y Hermione se dio cuenta sin ningn tipo de diversin de
que estaban tomando prestadas las viejas escobas de Quidditch de Draco. El suyo era
Firebolt de hace varios aos, anticuado mientras que estas cosas iban pero todava ms
rpidamente que cualquier cosa ella haba montado nunca. Saltaba obedientemente en
su mano, y ella se sorprendi gratamente al notar lo bien que se la llev cuando ella
empuj el suelo. Esto iba a ser divertido , se dijo

firmemente.

Ni siquiera una bocanada de felix poda hacerla sentir realmente cmoda en una escoba,
pero logr mantenerse y casi disfrutar, revoloteando entre las nubes. Sus ojos
permanecan fijos en la escoba de Harry delante de ella, prohibida de vagar para ver
cun pequeas eran las casas de abajo. Perdi la nocin del tiempo mientras se elevaban
y sus dedos crecan fros alrededor del gracioso mango de madera.

Finalmente aterrizaron, Hermione con una protuberancia slida . Haba estado tan
concentrada en mantener los ojos fijos en Harry que no haba notado hasta que
comenzaron su lenta espiral abajo que estaban en Londres. Esto no era bueno, pens a
travs del resplandor confiado de la pocin. Por alguna razn, haba imaginado un
orfanato en medio de la nada, donde podan luchar contra Voldemort en paz. Pero era de
esperar que Voldemort lograra colocar a tanta gente como fuera posible en peligro si lo
fuera a ser, especialmente si eran muggles. Despreocupadamente, reorganiz los viales
y su varita para que las lgrimas del fnix y su varita descansaran en su bolsillo derecho
y el veneno en su izquierda.

Era desconcertante or los tpicos bocinas de coches y las sirenas de una noche de
Londres en este lugar desierto. Pasaron a travs de una puerta de hierro oxidado, sus
bisagras crujiendo una protesta despus de haber permanecido inutilizado durante tanto
tiempo, probablemente durante dcadas. Una vez dentro de la puerta, dejaron sus
escobas en silencio y se tomaron las manos, Hermione entre los dos chicos. No haba
nada que decir ahora. Nada exista para ellos ms que el orfanato y la presin de las
manos calientes.
El patio pareci extenderse ms all, ms y ms hasta que el edificio cuadrado que haba
delante de ellos se redujo a un punto en el horizonte. "Es un truco," murmur Harry
mientras el silencio descenda sobre ellos.

"Un truco de saln barato", acept Hermione. Dieron un paso, luego otro en el desierto.
No parecieron acercarse ms al edificio que era su destino, pero no vacilaron. Qu ms
podan hacer sino continuar? Ron y Harry tenan sus varitas en sus manos libres, pero
Hermione estaba segura de que no las necesitaran todava. Despus de todo, Voldemort
tena Nagini y no necesitaba ningn otro guardia.

Finalmente sus pies chocaron contra algo, y la ilusin se derriti alrededor de ellos.
Haban llegado a los escalones que conducan a la puerta principal. Tan pronto como
sus pies tocaron la parte superior del escaln inferior, Hermione oy un silbido bajo
procedente de todo el lado del edificio. Sus manos se rompieron, y cada uno entren una
varita hacia la direccin del ruido. Ahora Hermione saba lo que tena que hacer.

"Ustedes dos van adelante," ella dijo en el tono ms casual que pudo reunir. -Me
ocupar del gusano de Voldemort.

"Hermione, tenemos que estar juntos", declar Ron.

"T fuiste el que dijo que no poda ir solo," agreg Harry. "Lo hacemos juntos o no lo
hacemos en absoluto".

Ella suspir y adopt lo que ella saba que era su ms molesto, condescendiente tono de
voz. "Siempre ha sido as, no discutas, sabes que tengo razn, vamos juntos, pero somos
personas individuales, y tenemos diferentes puntos fuertes, s lo que estoy haciendo. por
mucho tiempo, ustedes dos van a tener bastantes problemas con Voldemort como es ...
as estarn a su mxima fuerza, y no tendrn que preocuparse de que una serpiente los
molesta ". Se senta bien lo que estaba diciendo. Si ella ya no lo saba, el felix le dijo
que estaba haciendo lo correcto.

Ron y Harry intercambiaron una larga y expresiva mirada, y ella supo que estaban
sintiendo lo mismo que ella. -De acuerdo -dijo Ron-. Supongo que sabes lo que ests
haciendo. l vacil y luego extendi la mano para abrazarla de nuevo.

Entonces Harry la abraz y le pregunt en un susurro si ella le perdonaba. Era

demasiado pronto para eso, pero no poda decirle eso, no ahora. Lo saba, y el felix lo
confirm. Ella minti y le dijo que por supuesto que s. Habra tiempo para perdonar
ms tarde. Los tres se miraron el uno al otro.

"Te quiero, Hermione," dijo Harry de repente. -Quiero decir, no ... bueno, ya sabes -
comenz con dureza-.

-Te quiero tambin, Hermione -repiti Ron. Baraj y mir sus zapatos.

Ella sonri a los dos. Yo tambin los quiero a los dos.

Subieron las escaleras, y Hermione sali por la esquina, con las manos metidas en los
bolsillos y agarrando el contenido. Les oy abrir la puerta y entrar. Y luego su atencin
fue captada por la serpiente gigante que se alzaba ante ella, y no poda pensar en otra
cosa. Su capucha estaba levantada, y ondulaba suavemente a medida que suba, a su
altura y luego ms alta, elevndose sobre ella. Sac las manos de los bolsillos y le
ense la varita a la criatura.

Siseaba y hablaba en su mente. Saludos, sangre sucia. No veo a tus pequeos amigos
contigo ... has decidido dividir y conquistar? Muy entretenido. Y muy bueno de tu
parte, sacrificar tu vida para que los otros dos tengan algunos momentos extra de vida.

La serpiente gigante no era un basilisco, para matarla con su simple mirada, pero saba
que no deba mirarla a los ojos. En cambio, se centr en su capucha slo al lado de su
gran cabeza. "Te equivocas", dijo en voz alta. "No voy a morir aqu, ni Ron ni Harry."
Una lenta sonrisa se extendi por su rostro. Pero me temo que no puedo decir lo mismo
de ti o de tu amo.

La criatura sise con enojo. Chica insolente Te burlaras del Seor Oscuro y de su
gran siervo? Sabes quien soy! Yo soy el alma de mi Maestro! l ve a travs de mis
ojos y mata con mis colmillos. l te matar, muchacha, y entonces l matar a tus
amigos.

Sinti la sonda de maldad de la serpiente en su mente y lanz un escudo

apresuradamente mental. Ella no haba pasado por el extenso entrenamiento de Auror
que Ron y Harry haban sufrido, pero ella se haba encargado de aprender algunas de las
avanzadas tcnicas de combate mgico. Y ella haba sobresalido en Occlumency,
aunque Legilimency permaneci fuera de su alcance. Sin embargo, Nagini no era un
Legilimens comn, y apenas logr mantener su bloque. Por desgracia, eso significaba
que no poda disparar ningn hechizo en la serpiente mientras ella se concentraba en sus
secretos.

No hara por la criatura, ya travs de ella Voldemort, darse cuenta de que estaba muy
feliz de escuchar lo que acababa de decir. As que fue la ltima Horcrux. Eso significaba
que cuando la matara, Voldemort sera mortal. Insano y poderoso y conocedor ms all
de cualquier mago vivo ... pero mortal. Estaba tan decidida a proteger su sbita alegra
de la criatura que era capaz de penetrar otras reas de su mente, sin embargo. Ni
siquiera se dio cuenta de que se haba entrometido hasta que habl, y entonces ya era
demasiado tarde.

As pues, las sospechas de mi Maestro resultaron correctas. Lucius Malfoy traicion su

nombre, su familia, su sangre, y su vida por un nadie, una nada sucia con barro que
corra por sus venas. Tenga la seguridad de que pagar por su traicin. l rogar por
la muerte, pero mi Maestro lo mantendr vivo como un ejemplo para aquellos que
cometeran su despreciable traicin. Mi amo slo lamenta que no pueda matarte
delante de sus ojos.

Su sorpresa ante las palabras de la serpiente fue tan grande que olvid no mirarla a los
ojos. No la mat, pero podra haberlo hecho. Algo como un puo cerrado sobre su
mente, golpe su control sobre ella como una jaula cerrndose de golpe. Entonces el
felix se haba agotado. Bueno, le ha durado mucho. Su ltimo pensamiento coherente
fue despejar su mente, excepto por las cosas que tena en la mano. Izquierda, luego a la
derecha. Izquierda, luego a la derecha. Eso era todo lo que tena que recordar.
Me decepcionas. Se supone que eres tan inteligente, lo suficientemente listo como para
hacer que Malfoy se olvide del barro de tus venas. Pero aqu ests, atrapado como un
sabroso ratncito. Ahora terminamos esta farsa, y compartir los restos de tus amigos
con mi Maestro. Deja caer la varita.

"No," murmur, su discurso se arrastraba. "Costumbre." Ella tambin haba entrenado

para resistir la maldicin Imperius, y esto era un poco como l.

Tienes razn. Romperlo.

"No."

ROMPERLO

El puo apret hasta que su visin se puso roja, y ella prob sangre. " Confringo ," ella
arrastrando las palabras y sinti la varita y romper vial. Abri la mano y mir
inexpresivamente los pedazos de madera y vidrio. Cuando se sec la mano en su bata,
sinti que el vidrio le cortaba la mano y la sangre se filtraba. Haba otra sensacin, pero
no poda pensar en eso.

Ahora, ven aqu.

Izquierda, luego a la derecha. Pero la derecha fue destruida. Ella apret su mano
izquierda tan fuerte como pudo.

Qu es esto? Otro truco? No deberas ser capaz de retener ningn control en este
momento ... muy intrigante. Eres ms hbil de lo que pareces. Despus de todo, tal vez
habras hecho un respetable Mortfero, pero nunca lo sabremos. Ahora, DROP IT.

Una vez ms, se neg, y de nuevo, la serpiente contrarrest gritando en su cerebro. Esta
vez fue capaz de resistir un poco ms ... pero slo un poco ms. Cuando dej caer el
frasco, lo tir y solloz. Hubo un pequeo tintineo de vidrio que se rompi en la roca
desnuda. Entonces no quedaba nada ... ella morira aqu y ahora, y ella morira en vano.

Ven .

Y aunque saba que era intil, se mantuvo firme. No iba a caminar de buena gana hasta
su muerte. Nagini podra venir a buscarla si la deseaba tanto. Hermione no era la
comida rpida de nadie.

"Costumbre."

VEN!

-No puedo hacerme ... No ... ttere. Su cabeza estaba siendo aplastada en ese puo de
hierro, aplastada en una pulpa roja y blanda, aplastada, y estaba muerta. -Muerto -
murmur. "Ay."

VENDRS A MI! USTED ME RECONOCE ANTES DE MORIR!

"Costumbre." Su pie izquierdo se elev lentamente, y ella baj la cabeza para mirarla.
"No." Colgaba en el aire. Trat de colocarlo de nuevo junto a su pie derecho, pero
Nagini estaba tratando de dibujarlo hacia adelante. Por un segundo, tuvieron el mismo
control, y luego Hermione cay. El vidrio en el suelo le cort la rodilla, y ella sonri
cuando sinti humedad en su piel. Ahora algo ms se deslizaba por sus venas, no barro,
sino algo negro e insidioso.

Se puso de pie de nuevo, pero no pudo soportar su peso durante mucho tiempo. Dej
que la fuerza de la oscura voluntad de Nagini la arrastrara a unos pocos metros hasta
donde la cobra esperaba impaciente. Ya medio muerta de agotamiento y la negrura que
corra por sus venas, ella se qued mirando esos ojos negros e incognoscibles y esper.
Grandes bobinas sinuosas envuelven alrededor de sus tobillos, sus piernas, sus muslos.

Reconoceme! Mi maestro es el mejor mago que jams haya vivido, e incluso cuando
mueras, sabr y sabr!

-No lo har -murmur. Dub ... dore. Su cabeza se desplom hacia adelante, y Nagini
sise de nuevo, enfurecido. No poda decir nada ms. Colmillos como dagas perforaron
su piel, y luego Nagini probado. Y lo saba. Y muri all junto a Hermione, que utiliz
la ltima de sus fuerzas para agarrar la mancha hmeda en el lado derecho de sus ropas.

* Captulo 25 *: La vida, en tres partes

Captulo Veinticinco:

Al despertar, Hermione not que estaba acostada en una cama desconocida y que se
senta muy dbil y dolorida. Aunque todava no haba formulado pensamientos
concretos, saba que deba sentirse descansada, no agotada de esta manera. Mientras
luchaba por la vigilia, sus recuerdos del pasado reciente empezaron a surgir, y se dio
cuenta de que tena suerte de estar viva. Record haber odo a Nagini a la vuelta de la
esquina del orfanato, record que se despidi de Ron y Harry, y record haberlas dejado
para enfrentarse a la gigantesca criatura ... y estaba turbio despus de eso. Todo lo que
saba con certeza ahora era que le dola, no con ningn dolor localizado, sino con un
sentimiento general de excesivo desgaste.

Sus ojos se abrieron y luego se ensancharon de sorpresa. Cerca de ella estaba sentado un
hombre, descansando con gracia y leyendo un libro. Estaba plido y rubio y ... Parpade
y reconoci la figura, ms delgada y ms joven que la que ella haba pensado por
primera vez. Al or sus pequeos movimientos, volvi la cabeza para mirarla con una
expresin aburrida. Volvi su atencin a su libro lo suficiente para marcar su lugar y
dejarlo a un lado antes de levantarse y acercarse a su lado.

-Por ltimo -dijo en un tono casi hostil-, alguien est mostrando un poco de vida por
aqu.

Ella sonri, recordando ese tono bien de sus das en la escuela, pero incluso ese pequeo
esfuerzo la grav. "Es bueno verte tambin, Draco." Durante el curso de sus visitas
irregulares a su pequea cabaa en Finlandia, se haba acostumbrado poco a poco a
dirigirse a l por su primer nombre, y en cualquier caso, habra sido incmodo seguir
llamndolo "Malfoy". Estaba casada con un Malfoy. Por su parte, Draco pareca ir muy
lejos para evitar llamarla nada.

Draco haba estado sentado en un lugar central de la habitacin, pero otras secciones
estaban divididas por cortinas largas y blancas. Una serie de preguntas se levantaron a
sus labios, comenzando con quin ms, si alguien, estaba en la habitacin. Y qu haca
Draco aqu, aqu (supona) San Mungo? Lo ms importante, qu le haba sucedido a
Lord Voldemort?

l gru y baj los ojos. -Por lo menos te ves un poco ms vivo, cuando te vi por
primera vez, parecas medio muerto.

Trat de sentarse, pero sus doloridos msculos doloridos gritaron en protesta. "Ay."

Debajo de su expresin separada, Hermione vio un parpadeo de inters, tal vez incluso
preocupacin cuando volvi a ver sus ojos. "Qu haces ? Los sanadores estaban en
estado de pnico cuando se trajeron. Los oa entrando y saliendo y gritando el uno al
otro todo el camino por el pasillo."

En cuanto a eso, no estaba exactamente segura. Saba que haba intentado matar a
Nagini y, a juzgar por su presencia aqu, supuso que haba ganado. Trat de volver a
concentrarse en sus recuerdos ms recientes, pero lo nico que poda recordar era ver a
esa gran bestia acercarse a ella. Haba hablado con ella. Ella pens un poco ms y luego
record aventurarse en el stock de pociones de Malfoy. Poco a poco, su plan volvi a
ella, aunque todava no poda recordar llevar a cabo. Esperaba que regresara a tiempo;
ella pens tristemente que era probablemente una historia muy emocionante.

-He destruido la ltima Horcrux -dijo despus de pensarlo-. "Ron y Harry ... nos
separamos, son ellos ..." Ella trag y endureci su coraje. Estn bien?

Draco asinti ante las cortinas. "Ellos estn all, no estn muertos, y los Sanadores se
han calmado despus de las primeras horas". Se encogi de hombros. -Parece que estn
durmiendo, pero t eres la primera persona en mudarse desde que te encontraron, no s
quin ... Yo estaba con mi padre cuando los trajeron aqu tres.

Su tono casual fue demasiado forzado en ese ltimo momento para ser convincente, y su
parpadeo demasiado rpido a la suya. Como estaba aqu con ella, por lo que no poda
entender, y como era su habitual laconismo, supona que Lucius ... no estaba en ningn
peligro mortal al menos. Record que Harry haba afirmado que slo lo haba Aturdido
(slo!), Pero que el hechizo Ennervado no haba funcionado para despertarlo.

Se le ocurri en ese momento que haba sido envenenada y probablemente estuviera en

la sala apropiada ... aunque haya pensado en ello, tambin podra haber sido mordida.
Harry y Ron y Lucius tambin haban sufrido pociones o desgracias de criaturas
mgicas o estaban reunidos por una razn diferente? Aadir a la creciente lista de
preguntas, pens con irona.

-Est ... est ... cmo est? Su boca estaba sbitamente seca.
Draco la mir por un momento y luego se encogi de hombros. Pareca infeliz y como
si estuviera tratando de parecer indiferente. Est bien, est hablando con alguien para
irse ... se habra ido antes, ya sabes, si no fuera por ti.

Ella parpade y se pregunt si l quera decir lo que ella pensaba que quera decir.
Insegura de cmo expresar una respuesta a eso, se content con un noncommittal, "Oh".

"Slo pens que ... No tena nada ms que hacer mientras hablaba con los sanadores y
...", se interrumpi por un momento y continu en breve. Quera saber si despertaste
antes de irnos. El pauso. Debera decirle a alguien que ests despierto. Antes de que l
se volviera para irse, l la mir por un momento silencioso, y luego extendi la mano y
le apret brevemente la mano, encima del edredn. Ella lo mir, pero l se dio la vuelta
antes de que ella pudiera distinguir su expresin.

Ms curioso y curioso.

-No hay necesidad de apresurarse -dijo una voz desde el otro lado de la puerta, y el
corazn de Hermione intent saltar a su garganta. Draco se detuvo en seco, y un
momento despus, Lucius apareci en la puerta. l era hermoso. Hermione sinti que
sus ojos brotaban de lgrimas y se senta ridculo. Debera preocuparse por otras cientos
de cosas en este momento, pero todo lo que poda pensar era el toque de esas manos y
su alivio de que ambas estuvieran vivas y ahora en la misma habitacin.

No poda evitar comparar a padre e hijo en ese momento, hombres con una estructura y
coloracin similares que incluso se portaron de manera similar. Draco se haba llenado
un poco desde que lo haba visto por primera vez en Finlandia hace aos, gracias a una
joven muy dulce que haba tenido un gran inters en el bienestar del joven. De alguna
manera incluso tena un poco de color en sus mejillas rubias, algo que pareca muy
extrao despus de pasar tanto tiempo en un pas escandinavo. Debe haber sido el amor,
haba pensado la primera vez que se dio cuenta. Qu iba a hacer con ... Mikaela, pens
que su nombre era ... si Voldemort realmente se haba ido?

Lucius era ms delgado que su hijo, y ms duro. Ya fuera por su lesin reciente o por la
vida de los peajes, estaba plido, a excepcin de manchas bajo sus ojos. Incluso su
cabello pareca un poco cansado, un poco flcido, y sin embargo prefera su apariencia
al brillo juvenil de su hijo. Todava se mantena con absoluta seguridad, mientras que
Draco se pavoneaba como un gallo gallardo. Lucius llevaba sus ropas azul marino
bordadas con hilo de plata con una elegancia aristocrtica que Draco simplemente no
poda sacar.

"Elegancia aristocrtica"? Se estaba volviendo tonta y potica en su herida. Todo esto

pas por su mente mientras Lucius y Draco hablaban en silencio, demasiado en silencio
para que ella oyera. Draco le hizo un gesto, asinti y sali. Cuando Lucius se acerc a
ella, vio que tena algo que haba sido bloqueado para su vista hasta ahora. l le sonri,
y ella sinti una emocin de calor correr a travs de ella. Sus labios se curvaron en una
sonrisa de respuesta de su propia voluntad.

Veneno de Basilisco? -pregunt con una carcajada en su voz. -Mi seora, qu te

posea para envenenarte? Vio ahora que tena un jarrn azul plido con varias ramitas de
lo que pareca lila. Un ligero olor floral se desliz hacia ella, y ella sinti un cosquilleo
muy suave empezando en sus pulmones y extendindose por su cuerpo con cada
respiracin. Ella movi los dedos de los pies y se sorprendi gratamente al notar que el
esfuerzo no la cansaba.

-Fue todo lo que pienso -dijo ella simplemente-.

Puso el jarrn sobre una mesa cerca de su cama y se acerc a ella. Cuando habl de
nuevo, su voz era un poco demasiado ligera. -Tengo que entender que has despojado a
mi pocin para llevar a cabo tu loco?

Ella sonri. "Legalmente hablando, nuestro stock de pociones ... y s, lo hice. Harry y
Ron pueden muy bien nos deben sus vidas si usaban las lgrimas de fnix." l puso los
ojos en blanco. Levant la mano y seal la cama. "T ... puedes sentarte, si quieres."

Lo hizo y tom su mano para besarla. Hermione parpade furiosamente, slo para verlo
mirar a s mismo un poco brumoso. Ella pens que estaba alucinando.

-Lo siento -dijo-, pero yo, mi hijo y muchos otros estamos en deuda con ustedes tres.

-Entonces funcion?

El asinti. Cuando te fueras de aqu, sers el brindis del mundo mgico.

Se pregunt qu deba estar pensando ahora que Voldemort estaba muerto. No pareca
ansioso por decir ms sobre ese tema, y no poda culparlo. Ahora que estaba de regreso
en el mundo, o lo que pareca, qu sera de l, ampliamente conocido por ser uno de los
asociados ms cercanos de Voldemort?

Un silencio cay entre ellos, y Hermione se estremeci. De repente, ella tuvo miedo y
no supo por qu. "Y tu?"

Lucius se inclin hacia delante y le roz un mechn enredado detrs de la oreja. "Los
poderes que se han determinado que todava no he pagado mi deuda a la sociedad en su
totalidad." Poda sentir el calor de su cuerpo en esa proximidad. -Me han permitido
algunas horas para atender algunos asuntos y luego me ir a Azkaban.

Ella inhal bruscamente y agarr su mano. No se resisti a su agarre. Los dementores ya

no custodiaban a los prisioneros, pero ella haba visitado la prisin mgica unas cuantas
veces para realizar investigaciones psicolgicas, y segua siendo un lugar gris y triste.
Las lgrimas se replegaron en sus ojos de nuevo, y esta vez ella no trat de detenerlos. -
No has trabajado para el Ministerio por mucho tiempo? Qu ms quieren de ti?

Una leve sonrisa cruz sus labios. -Mi querida, creo que ests olvidando la gravedad de
las acusaciones contra m. Pero la sonrisa no lleg a sus ojos y pronto se desvaneci por
completo. "No habr juicio, y han decidido que mi tiempo en el empleo del Ministerio
contar como tiempo servido para mi sentencia, que han conmutado a la luz de mi
servicio".
Un sanador apareci en la puerta, flanqueado por un auror uniformado. -Seor Malfoy -
dijo suavemente el primero-, deberas irte. El Auror a su lado no dijo nada ms que
fulmin como si hubiera querido aadir algo mucho ms fuerte.

l pas sus labios sobre los de ella y se puso de pie, aflojando suavemente su agarre en
su mano. Tena los ojos brillantes. Pareca como si quisiera decir algo pero slo sonri
de nuevo. Y luego, "Gracias".

"Cunto tiempo!" -grit, pero no respondi. El Auror se adelant para tomar su brazo,
pero l entr por la puerta por su propia voluntad. Los otros dos se arrastraron detrs de
l, parecan nada ms que dos guardaespaldas incompatibles para su prncipe.

Como las nicas dos personas en la habitacin estaban inconscientes, Hermione sinti
que era seguro romper llorando en el momento en que pensaba que nadie poda orla.

La vida tal como la vea en aquel momento era una prisin perfumada de lila, acosada
por los fantasmas de sus amigos silenciosos y abandonada por un hombre que haba
encontrado y luego perdido durante cuatro aos ... y luego encontr, slo para perder de
nuevo a un infinito extendindose ante ella como un desierto con horizontes brillantes e
insubstanciales.

Su tiempo en St. Mungo pas en arrebatos y comienzos irritantes. Cuando un curandero

vino antes de la partida de Lucius, ella no haba comentado graciosamente el rostro rojo
de Hermione. No poda esperar a que la mujer se fuera, tan impaciente era recuperar el
silencio donde poda examinar sus pensamientos dolorosos en paz. Pero cuando el
Curador se fue, el tiempo pareca extenderse sin cesar ante ella, y qu bien podra llegar
a dar vueltas y vueltas en crculos en su cabeza de todos modos? Pensar no iba a sacar a
Lucius de la prisin.

Lo que era ms, era un poco extrao en esa habitacin. A veces poda or un chasquido
en la respiracin de Ron o de Harry, pero durante ms de un da, nada de eso. Un
curandero le trajo unos cuantos tomos mdicos gastados, mejor que nada, pero el ojo de
su mente segua alejando la pgina delante de ella y le presentaba la imagen de Lucius
mirndola fijamente y susurrando su agradecimiento. Para qu? Por qu no haba
respondido a su pregunta? Sus palabras acerca de una sentencia conmutada y el tiempo
servido poco hicieron para tranquilizarla; la sentencia haba sido originalmente la
cadena perpetua. Podra haber sido conmutado a veinte aos, con cuatro por el tiempo
servido.

Cuando sinti que las lgrimas brotaban de nuevo, apart cuidadosamente el libro.
Dieciseis aos. No poda imaginar cmo sera su vida en diecisis aos, en lo que ella o
Lucius se habran convertido en esa poca. No le haba pedido que esperara, y saba que
no le gustara que lo hiciera. Tena una perspectiva decididamente distorsionada en las
cosas a veces, pero de esta manera se pareca mucho a cualquier hombre honorable que
ella hubiera conocido. Ella lo odiaba por ello, y ella pens que podra haberlo querido
por ello, tambin. l ... poda sentir lo mismo? Era imposible decirlo.

Ron fue el siguiente en despertar y se divirti a s mismo durante unos buenos cinco
minutos antes de que Hermione pudiera reprimir su risa y anunciar su presencia. Ella
era apenas bastante fuerte para sacarse de la cama y llegar hasta la cama de su amiga. Se
decidi a dejarlo a l para discutir los detalles de su batalla final con Harry y
Voldemort, pero no mostr la menor inclinacin a hablar de ello.

En su lugar, pregunt si haba habido visitantes, a lo que Hermione respondi

afirmativamente. La seora Weasley haba pasado por all con Tonks y Remus el mismo
da en que Hermione haba recuperado el conocimiento, y durante un rato Hermione
pudo apartar sus pensamientos deprimentes. Ella no estaba segura de si deba mencionar
a Draco y Lucius y finalmente decidi no hacerlo. No era el momento, pens. Ms
tarde, tal vez, cuando todos se sientan cmodamente seguros de que realmente estamos
vivos y seguros.

Harry no se despert hasta el da siguiente, y cuando lo hizo, Hermione descubri por

qu los tres haban sido asignados al mismo piso, junto con Lucius Malfoy. Todos los
supervivientes de esa batalla con los mortfagos haban sido colocados aqu por su
privacidad y proteccin, ya la fuerte aversin del sanador que vena a revisar a los tres
de ese da, el Ministerio haba insistido en la colocacin de guardias en todas las
entradas a esta planta.

No estaba ms interesado en hablar de lo que haba sucedido con Voldemort que Ron,
as que Hermione se resign a la especulacin, al menos hasta que alguien ms lo
arranc de l. Hablaron de muchas cosas - entrenamiento Auror, nuevos miembros de la
Orden, gente que conocan, y gente que recordaban - y la conversacin permaneci en
paz hasta que Harry not las flores al lado de Hermione y pregunt quin las haba
trado. No tena ninguna razn para mentir sobre eso, y Harry haba sonado sincero
cuando le pidi perdn antes de que se separaran ...

As que ella le dijo. l respondi con una especie de gruido, y un silencio incmodo
cay entre los tres. Era mejor que gritar, supona, pero no pareca que alguna vez
pudiera confiar en cualquiera de ellos sus preocupaciones por el futuro de Lucius.
Veinte aos, pens desesperadamente. En quin poda confiar? Pero uno de ellos
rompi el silencio, y despus de un rato, tuvieron ms visitantes, y la sombra
desapareci de la habitacin.

Los curanderos queran que se quedaran ms tiempo, pero Harry estaba decidido a irse
tan pronto como l fuera fsicamente capaz de dejar su cama, y llev a sus amigos con
l. Hermione estaba encantada de salir de esa habitacin del hospital y regresar a su
propia casa, aunque la idea de estallar en el castillo de Malfoy atraves su mente. Se
pregunt si Draco se quedara all o si regresara a Finlandia. Era tan extrao pensar que
todo haba cambiado de la noche a la maana y era an ms extrao cuando abandon el
hospital y se aventur al mundo real. Haba pasado los ltimos das atrapados entre
cuatro paredes, y mientras los sanadores eran alegres, y la seora Weasley lloraba un
poco cada vez que los vea, nada se haba sentido realmente diferente.

Cuando sali del hospital, sin embargo, se encontr ponindose en el centro de atencin,
y ella absolutamente lo odiaba. Haba sido bastante malo, aquella pareja de semanas
cuando su matrimonio con Lucius haba hecho noticias en la portada, pero esto era cien
veces peor. Ella era un hroe . Harry y Ron eran hroes. Lucius apenas se mencionaba,
pero incluso entonces haba una especie de admiracin a regaadientes por el hombre
que haba sido herido luchando con la Orden en la escaramuza final con los mortfagos.
No haba nada en absoluto sobre su sentencia de prisin.
Ella debera haber sido ms feliz, ella saba, y ella no poda quejarse de una felicidad.
Una noche, poco despus de su liberacin, haba estado caminando a travs de Londres
brujo despus de visitar a algunos amigos, y le haba golpeado que por una vez, ella no
estaba buscando en las sombras oscuras para los mortfagos. Era una sensacin tan
maravillosa y liberadora que ella se haba redo en voz alta y rebot un poco en los
dedos de los pies. Con la cada de su amo y seor, bastantes de los mortfagos que el
Ministerio haba conseguido redondear estaban ms que felices de divulgar las
ubicaciones de sus asociados y generalmente se congraciaban lo ms posible.

Se encontr de nuevo visitando a Draco, que haba regresado a Finlandia pero slo el
tiempo suficiente para atar algunos cabos sueltos antes de regresar a Gran Bretaa. Se
ri de ella cuando se quej de su peor fama y sugiri con una ceja levantada que era ms
que bienvenida a su casa aqu si le gustaba. Ella lo golpe de la manera en que podra
haber golpeado a Ron por burlarse de ella, y sus ojos haban aparecido sorprendidos.
Rpidamente retir la mano, pero ya era demasiado tarde. Haba sido un gesto
claramente amistoso. Puesto que ella lo haba visitado unas cuantas veces al ao, los
habra considerado amigos si se lo hubieran preguntado, pero esto era diferente.

-Tienes suerte de que Mikaela no estuviera aqu para ver eso -dijo despus de un
momento de asombro-. "Ella te destroza por abusar del pjaro hurfano de la ciudad."
Haba esa calidad forzada en su indiferencia otra vez. Se pregunt si saba lo poco
convincente que era en momentos como stos.

-Vas a verla otra vez? -pregunt, cansada de bailar alrededor del tema.

Se encogi de hombros y sigui cerrando las cosas alrededor de la habitacin con

evidente alegra al poder usar la magia de nuevo. "No s ... hemos hablado un poco de
ella visitando a m, pero ella no sabe ... tu sabes, ella prometi escribir, pero yo no saba
cmo era una direccin muggle".

Lo que trajo a colacin otra pregunta que haba querido preguntar y haba sido
extraamente vacilante de plantear. "Dnde va a estar viviendo?"

l la mir de nuevo con sorpresa, pero esta vez haba diversin all tambin, como si
ella hubiera pedido algo inusualmente denso. -En casa -dijo-. -Dnde ms podra vivir?
Y luego baj los ojos y busc en cualquier otro lugar que no fuera ella.

-De acuerdo -dijo dbilmente-. Estaba segura de que estaba pensando en la misma lnea
que ella, que en cierto sentido era tanto su hogar como su casa. "Estoy seguro de que a
Mikaela le encantara ... visitar, quiero decir," termin apresuradamente. Quera agregar
algo ms, que era una casa encantadora, pero no poda darse por vencida a decirlo.

El asinti. "Ser bueno estar en casa, pero ser extrao ... con nadie ms ah". Le lanz
una mirada rpida y luego volvi su atencin a su empaque.

Quera sonrer pero no se atreva. Eso fue tan bueno como una invitacin para continuar
sus visitas espordicas. Era una casa grande para una persona para compartir con slo
un duende de casa o dos. No pens en cmo se sentira para dos personas. Ella lo tom
en su oferta una vez, para el t, pero ella se sinti demasiado incmoda para volver
despus de eso. Era imposible no mirar alrededor del esplndido comedor y no sentir
que deba haber sido suyo, o al menos tanto suyo como el de Draco. Ella debera haber
sentado en la cabecera de la mesa, debera haber sido el uno para servir t y cosas a sus
amigos. La prxima vez que ella vino, ella sugiri que patrocinaran uno de los cafs de
Londres de moda, y Draco estaba demasiado impaciente para estar de acuerdo.

Era una seal de cuntas cosas haban cambiado que su apariencia apenas generaba una
mencin en la columna social de The Daily Prophet y otra en Witch's Weekly . Por
supuesto, ambos eran un poco rgidos al ser vistos en pblico juntos y evitar cualquier
contacto que podra ser interpretado como ... demasiado amable. Todos sus amigos
tenan cuidado de no mencionarlo, ya fuera porque saban demasiado sobre esa
situacin incmoda o saban demasiado poco.

La vida estaba pasando, y lo que era ms, iba ms alegre de lo que ella esperaba, en
medio de amigos y familiares tan genuinamente orgullosos de ella y tan feliz de darle la
bienvenida de vuelta al mundo y un pueblo que apenas se detuvo a lanzar palmas a sus
pies.

El verano se desvaneci al caer cuando los frutos maduraron en las vides y las hojas se
desbordaron en color. Por razones que no poda articular, Hermione respir hondo una
maana y Apareci justo a las puertas de un castillo seorial en el sur de Francia. Nifti
se asombr al verla de nuevo y efusiva en su deleite. Marius gru cuando la vio, y vio
que cualquier amigo de Lucius estara bajo sospecha permanente del hombre. No poda
culparlo por eso. Edouard, por otra parte, estaba casi tan feliz de verla como el elfo de la
casa y le orden que le contara todo lo que haba sucedido mientras estaba ausente por
interminables tazas de t, excepto, agreg con un guio, podra resultar demasiado para
su viejo corazn.

Despus de contar su estancia en la mansin de su llegada apresurada a su partida

igualmente apresurada, dejando fuera los pedazos traviesos como se le pidi y volver a
contar el episodio de la boda cuatro o cinco veces, Hermione record algo que Draco le
haba dicho y le pregunt a Edouard cmo en la tierra l haba conseguido el anillo de
bodas que Lucius haba dejado en Pars. En esto, Edouard haba sonredo
misteriosamente y cambi de tema.

Haba pensado que sera doloroso hablar de Lucius con tanta franqueza, pero en realidad
era un alivio. Edouard saba todo lo que Lucius haba sido acusado, en los primeros das
y ms recientemente, y an conservaba una lealtad firme. l era la nica persona que
Hermione conoca, incluido el propio hijo de Lucius, que no habra muerto de shock si
hubiera confesado que crea amar a su marido. Y como fue invitada cada vez ms,
confes, y como se predijo, no muri de shock. No pareca sorprendido en absoluto,
pero prometi con una sonrisa maliciosa mantener su secreto.

Esa primera conversacin haba provocado un cambio en la rutina de Hermione que casi
nadie conoca, excepto Edouard, que haba inspirado el cambio y Draco, quien
casualmente mencion el asunto y luego se neg a dejar que ella disimular en su
respuesta. Llevaba el anillo de Lucius en una larga cadena alrededor de su cuello, una
cosa hecha de pequeos eslabones de plata que fluan como lquido sobre su piel. Era
apenas visible debajo de sus ropas, un destello de plata cuando se movan, y si alguien
ms not, no preguntaron. Se senta un poco ms cerca de l cuando lo llevaba, este
objeto que haba estado en su piel durante tantos aos, especialmente desde que Draco
haba insistido en que su padre habra odiado que ella lo visitara en la crcel.
Normalmente no habra dejado que la opinin de Draco Malfoy, de todas las personas,
la detuviera de hacer nada,

De alguna manera, Edouard se haba dado cuenta, y estaba exaltado cuando le cont lo
que llevaba debajo de sus ropas. Para gran sorpresa de Hermione, esa conversacin se
haba transformado en una invitacin para que se quedara en el pequeo pie--terre de
Edouard , un pequeo piso que conservaba en Pars y que usaba rara vez. Y as era
como haba llegado a Pars ahora, poco ms de un ao despus del triunfo final sobre la
desaparicin de Voldemort y Lucius. Haba descubierto hace mucho tiempo que,
cuando los parques estaban cerrados por la noche, los varios puentes que formaban arco
sobre el Sena ofrecan una zona agradable para pasear y contemplar las brillantes luces
de la ciudad.

Ella haba ido en busca de un puesto de helado en particular y lo encontr a pocos

minutos de cierre. Despus de ordenar el ltimo cono de helado que serviran ese da,
ella se pase aqu, a un ancho puente adornado por un ngel vestido con trajes fluidos.
Como recordaba que este puente era uno de sus favoritos, tuvo un repentino ataque de
dj vu. Esta escena antes de ella era tan familiar ... de pie aqu en una clida noche de
verano, apoyado en la barandilla con los codos, mirando por encima de la extensin de
agua negra que brillaba con la luz reflejada. Casi esperaba escuchar una voz detrs de
ella diciendo ... no, el momento pas tan rpido como haba llegado.

Casi haba terminado de saborear el mejor helado del mundo cuando una mano baj
sobre su cintura y una voz dolorosamente familiar le susurr al odo: -Las hermosas
mujeres jvenes no deberan situarse en posiciones tan precarias. Ella tembl y solt
una risita mientras su clido aliento le haca cosquillas en el odo y el cuello.

-Si no eres cuidadosa -respondi ella-, una de esas mujeres jvenes va a responder mal a
tus ... avances, y te encontrars duro en la cubierta sin varita y un poco de tu orgullo.
Ella alcanz su mano vaca alrededor de su medio para entrelazar sus dedos con los
suyos y luego se dio la vuelta para enfrentarse a l con una sonrisa tonta en su rostro.

"Ests aqu", dijo, sintindose ridcula por manifestar lo obvio pero incapaz de pensar
en otra cosa que decir.

-Puedo decir lo mismo de ti, querida. Su corazn se le escapaba un latido, y si tena

alguna duda sobre sus sentimientos por ella, murieron al or cmo su voz acariciaba ese
trmino de cario y vea la sonrisa que llevaba.

Se quedaron as por un momento, mirndose y sonriendo, no en lo ms mnimo

incmodo entre las multitudes que pasaban. Por su parte, Hermione estaba bebiendo a la
vista de l, remojndose en su presencia como una esponja. Pens que podra haber
permanecido all un ao, feliz de trazar los planos de su rostro con su mirada y ver luces
distantes brillar en sus ojos. El nico punto de contacto fsico entre ellos eran sus manos
entrelazadas; su otra mano todava sostena un cono de helado que lentamente se haca
empapado mientras el helado se derreta.

Lucius rompi el momento para mirar su otra mano y asentir a su cono de helado. "Te
imploro, no me dejes evitar que disfrutes ... es Berthillon?"
"Solo lo mejor."

l ri mientras levantaba su mano libre para descansar en la parte posterior de su cuello,

dibujando crculos en su mandbula con su pulgar. "Tienes tu refresco, pero soy un
viajero cansado que necesita algo ms fuerte. Dime, hay algn lugar que puedas
recomendar para un vaso de algo rojo?"

Saba lo que estaba preguntando, pero tena sus propios planes. -Creo que conozco un
lugar. Cuando termin su helado, lo condujo por el puente y por un amplio bulevar
arbolado, lleno de vida incluso a esta hora.

-Un da -dijo mientras paseaban de un lado a otro-, tendr que presentarte a la Pars
bruja ... Los muggles hacen un ... trabajo tolerable aqu, pero nuestra seccin de Pars es
impresionante.

Hablando de muggles, Lucius se visti una vez ms como uno de esos pueblos que l
afirmaba tener en tal desprecio. Esta vez pareca mucho ms informal, vestido con
pantalones vaqueros ajustados y oscuros que lo abrazaban muy bien. Nadie la creera,
pens, si afirmaba haber visto a Lucius Malfoy usando vaqueros, pero ah estaba. En su
defensa, probablemente eran tan caros como todo lo que posea. Tena el pelo un poco
ms largo, atado en una cola corta, y en la luz cambiante de las farolas de las calles que
salpicaban el bulevar, se vea como siempre.

Ella lo mir y sonri. "Qudate quieto, mi corazn latiendo", brome, "te o bien?" l
levant una ceja hacia ella. "Acabas de hacer un plan futuro, un plan muy nebuloso en
un momento indefinido, pero un plan sin embargo".

Dej de caminar entonces, y su divertida sonrisa se desvaneci un poco. Con tu

permiso, me gustara hacer ms planes para el futuro contigo, Hermione, me doy cuenta
de que aunque estamos casados, nunca tuvimos un buen cortejo.

Aunque obviamente era muy serio en este punto, Hermione no poda suprimir su buen
humor. "Lucius Malfoy ... me ests pidiendo que salga?"

Su sonrisa volvi a eso. -Si tienes que decirlo as ... s, lo soy.

Ella quera decir algo descarado, pero su ingenio fall. Su sonrisa se ensanch cuando
se volvi para continuar su camino. -Entonces, vamos a ponernos en marcha.

Cruzaron en una calle ms pequea y luego en un tranquilo patio, y Hermione estaba

segura de que poda sentir a Lucius deseando preguntar a dnde iban, pero contenerse.
Ella lo condujo a travs de una puerta, busc en su bolsillo una llave, y luego lo trajo
dentro de un viejo edificio de piedra.

-Creo que encontrars una oferta bastante eclctica aqu, me atrevo a decir que algo te
sorprender -dijo mientras suban por una estrecha escalera de caracol-.

l la mir con curiosidad, pero ella slo le dirigi una misteriosa sonrisa a cambio.
"Casi estmos all."
Se detuvo frente a una de las puertas que se abran directamente a la escalera, encontr
otra llave y abri la puerta. Espero que no pienses que esto es demasiado para m, pero
como recordars, tuve que esperar cuatro aos antes de que este matrimonio fuera
consumado, no estoy inclinado a esperar otros cuatro.

No crea que fuera demasiado adelante. All en la puerta se inclin para un largo beso y
luego, para su conmocin, se inclin y la barri en sus brazos. Ella se ri en voz alta y
slo logr encender una luz para que l viera a dnde iba. Para sorpresa de nadie, pas
junto a la cocina sin darle una segunda mirada y la llev directamente al dormitorio
principal, de donde no salieron ni mucho tiempo despus.

La vida no estaba en absoluto resuelta ni idlica, y Hermione no era el tipo de mujer que
necesitaba a un hombre para completar su vida ... pero la vida pareca especialmente
hermosa en un apartamento parisino esa noche.

Aleta

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A / N: Gracias por el paseo, mis amigos! No podra haber imaginado que recibira
una respuesta tan abrumadora y positiva a mi humilde relato. Siempre digo esto
cada vez que termino una historia, pero este es probablemente mi fic favorito
(bien, favorito) que he escrito todava. Me alegro de que muchos de ustedes lo
hayan disfrutado!

Autopromocin: hace una semana, escrib una angustiada pequea Lucius /

Hermione one-shot, no tanto como esto en absoluto. Si quieres comprobarlo, se
llama Ms tarde . Mencion que est angustiada? Adems, me lleg a la atencin
que haba algunas discrepancias en esta historia, y creo que las he arreglado todas.

S que este final dej muchas preguntas sin respuesta; Odio escribir finales, y
siempre resultan muy ambiguos. Te dejar rellenar los detalles de su vida loca y
maravillosa juntos despus de que finalmente salgan de ese dormitorio y te dejo a ti
decidir cmo Harry y Ron lograron derrotar a Voldemort ... porque no tengo idea.
Si piensas en algo bueno, djame una nota o envame un e-mail; Me encanta
escuchar de ustedes!

Gracias de nuevo! Tuve un tiempo maravilloso, y tal vez uno de estos das otra
historia saldr en mi cerebro. Voy a extraar escribir esto durante la clase y
despus de la clase y en las prisas frentica a medianoche y las maanas de los
fines de semana a travs de la tarde. Has sido encantador!