EL MURCILAGO

La Verdadera Historia de un Aviador

DIRECCIN DE ESTUDIOS HISTRICOS

2008
Fecha de catalogacin:

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Hecho el depsito que determina la Ley 11.723

2004, Editorial Asociacin Amigos de la Biblioteca Nacional de Aeronutica

Paraguay 748 - Piso 3. - Capital Federal
Impreso en Argentina
 NDICE

Prlogo ...........................................................................5
Introduccin...................................................................8
CAPTULO I .................................................................. 10
El Hombre ................................................................. 10
El Militar ................................................................... 12
Curso de Aviador Militar......................................... 14
1915, Piloto de Aerstato y Piloto Aviador Civil ....... 15
1916, Brevet Superior de Aviador Militar ................ 21
CAPTULO II ................................................................. 22
Rcord en Navegacin Nocturna ................................ 22
Rcord Sudamericano de Vuelo con Pasajero ............. 28
Rcord sobre Agua..................................................... 34
xitos en el Apoyo al Tiro de Artillera........................ 36
CAPTULO III ................................................................ 40
El Desafo de los Andes ............................................. 40
Rcord de Velocidad Ascensional ............................... 42
Raid El Palomar - Zapala - Temuco............................ 42
Correo Areo a Travs del Plata ................................. 46
Primer Looping y Maniobras en Entre Ros................. 48
Rcord Sudamericano de Altura ................................ 50
CAPTULO IV ................................................................ 54
Nueva Tentativa de Cruzar la Cordillera..................... 54
Benjamn Matienzo.................................................... 58
Misiones Aeronuticas Extranjeras ............................ 62
Los britnicos......................................................... 62
Las restantes delegaciones ..................................... 64
CAPTULO V ................................................................. 68
Doble Cruce de la Cordillera ...................................... 68
Los alistamientos ................................................... 68
El cruce de Antonio Parodi ..................................... 71
El cruce de Pedro Zanni ......................................... 78
El regreso a Buenos Aires....................................... 79
Los homenajes ....................................................... 81
CAPTULO VI................................................................ 90
Piloto de Caza ........................................................... 90
La acrobacia area ................................................. 90
El instructor .......................................................... 94
Grupo N1 de Aviacin ........................................... 98
Primera escuadrilla de caza argentina .................. 100
La realidad........................................................... 105
CAPTULO VII ............................................................ 108
Los Vuelos de Aplicacin de 1922............................ 108
Las previsiones .................................................... 108
La partida ............................................................ 111
Carmen de Patagones - Trelew ............................. 112
Trelew - Comodoro Rivadavia ............................... 114
Comodoro Rivadavia - Puerto Deseado ................. 115
Puerto Deseado - Puerto Santa Cruz .................... 117
Puerto Santa Cruz - Ro Gallegos ......................... 118
El vuelo de regreso ............................................... 122
CAPTULO VIII ........................................................... 128
En Tiempos de la Escuela Superior de Guerra ......... 128
La Experiencia para Seleccionar Material ................ 129
En Paran............................................................... 130
CAPTULO IX ............................................................. 144
La Revolucin del 6 de Septiembre .......................... 144
CAPTULO X............................................................... 151
Comandante de la Aviacin Militar .......................... 151
Aviacin Civil .......................................................... 156
Lneas Areas del Estado......................................... 159
La Produccin Intelectual ........................................ 161
Comisiones al Exterior y Aeronutica Independiente 165
Distinciones Recibidas ............................................ 168
Eplogo....................................................................... 169
Crditos de Fotografas............................................... 171
Agradecimientos......................................................... 171
 PRLOGO
Sean mis primeras palabras de agradecimiento al comodoro
Aranda Duraona por otorgarme el honor de prologar esta obra,
que no exagero en atribuirle la cualidad de excepcional. Avalo
esta calificacin puntualizando el respeto que me inspira por su
fecunda trayectoria como narrador y, sobre todo, por su
constante y callada dedicacin a la prctica y al aprendizaje de la
literatura, y al estudio de la historia de nuestra institucin.
En el libro que hoy me ocupa, el autor, a sus brillantes dotes de
escritor, ha sumado una notable inteligencia y capacidad para
investigar. Dedicado hasta el momento a la narrativa de ficcin,
gnero en el que ha obtenido premios y menciones de jurados de
probada imparcialidad, este trabajo sobre el brigadier general
Parodi es su primera produccin histrica. Al respecto, puedo
asegurar que, si de acuerdo con lo definido por el diccionario de
la Real Academia, biografa es la historia de una vida humana, el
comodoro ha logrado formidablemente ese objetivo.
Para acercarnos al hombre que rigi los destinos del Arma de
Aviacin del Ejrcito Argentino en los aos de mayor expansin
(1937 a 1941), en EL MURCILAGO - La Verdadera Historia de un
Aviador, el comodoro Aranda Duraona nos propone un sendero
por dems interesante. A lo largo de diez captulos subdivididos
con elocuentes ttulos, a la manera de seales camineras, se
marcan las etapas y las realizaciones de uno de los pilotos con
ms horas voladas en los primeros treinta aos de la aviacin
militar argentina.
El sendero arranca con los antecedentes familiares de Antonio
Parodi y con los sucesos de la infancia que forjaron su forma de
ser. Luego de explicar cmo fue su inicio en el Arma de
Infantera, detalla cronolgicamente la carrera militar, entre
1916 y 1946, explayndose en cada hito que jalon la exitosa y,
por qu no decirlo, azarosa trayectoria como aviador hasta su
retiro del servicio activo. A travs de la lectura, nos enteramos
que Antonio Parodi fue, adems de una gran persona, un militar
cabal y un eximio piloto.

5
Entusiasta mecnico, convencido de que en el estudio yaca la
clave del crecimiento, ascendi todos los escalones, y
experiment todas las especialidades de la profesin: piloto de
globo y de aeroplano, recordman y acrbata, piloto de caza y de
transporte, instructor y probador de aviones, doctrinario y
ensayista, diplomtico y comandante mximo de la Aviacin.
Con relatos amenos, el autor se detiene en los logros ms
resonantes y, con gran habilidad narrativa, nos pinta los
escenarios fsicos y vivenciales en donde se desarrollaron los
hechos que le dieron notoriedad.
La objetividad absoluta para describir los actos de un tercero es
una tarea mproba y hasta considerada ilusoria. Y, en este caso,
es evidente que el autor no ha salido ileso del proceso de
bsqueda al que se someti para realizar la tarea. Antes bien,
como l mismo confiesa, a medida que progres en el trabajo fue
experimentando una mezcla de admiracin y afecto por el
personaje investigado.
El comodoro Aranda Duraona es un escritor que ha tomado
partido y no oculta su simpata por la personalidad biografiada,
y lo hace con un entusiasmo contagioso. Un sentimiento que,
enseguida, compart al sumergirme en la lectura y conocer con
precisin la formidable trayectoria del Sordo Parodi. Un
hombre, a quien el grado de brigadier general le lleg tarde y, sin
lugar a dudas, le qued chico para reconocer el verdadero aporte
efectuado en la consolidacin de los cimientos de nuestra
querida Fuerza Area.
El libro finaliza casi abruptamente en 1946. Como lector, sent
que esa interrupcin me colocaba en la cima de una colina desde
la que contemplaba los reflejos dorados de un interminable trigal
maduro, con la misma sensacin que se tiene frente a una obra
terminada. En efecto, del largo perodo posterior a su retiro y de
las mltiples actividades desarrolladas por el brigadier general
Parodi, el comodoro slo hace un comentario al pasar; como si,
saciado con el relato que acaba de cerrar, sintiera que cualquier
aadidura es superflua.
A lo expresado, debo agregar que la informacin consultada para
redactar esta biografa llega de fuentes primarias. Gracias a la

6
generosidad de los descendientes del brigadier general Parodi,
que enriquecieron con los recuerdos familiares el archivo de la
Direccin de Estudios Histricos (DEH), el comodoro Aranda
Duraona tuvo acceso a valiosos documentos que le permitieron
fundamentar los datos y las inferencias.
Para terminar, ahora, en carcter de presidente de la Asociacin
Amigos de la Biblioteca Nacional de Aeronutica, deseo
manifestar mi gran satisfaccin al prologar este libro, escrito por
uno de sus asociados. Con el logotipo del Crculo de Oficiales de
la Fuerza Area Argentina, la obra ser publicada por la
incipiente editorial que hemos constituido.

Brigadier General Carlos Conrado Armanini

7
 INTRODUCCIN
La aproximacin al conocimiento histrico se asemeja al estudio
del confuso entramado de las calles, plazas, parques y avenidas
que conforman una gran urbe. Utilizar una gua para
desplazarse con seguridad en una ciudad desconocida resulta
indispensable o por lo menos saludable. El mapa es el mejor
auxiliar del viajero urbano, y no le conviene prescindir de l
hasta que los trayectos aprendidos estn interrelacionados en su
mente y le permitan abarcar el plano en su totalidad. Habr
llegado, entonces, al final de un largo proceso en el que
seguramente descubri ciertos edificios o monumentos que,
sobresaliendo por sus dimensiones, constituyen referencias
obligadas para orientarse.
Del mismo modo, no bien se analizan las lneas de sucesos que
unen el origen con el estado actual de una institucin como la
aeronutica militar, ante la mirada atenta del investigador, con
la fuerza de un faro sobresalen acontecimientos y personalidades
que marcan los llamados puntos de inflexin del devenir
histrico. Un antes y un despus de ellos. Si se focaliza el
anlisis en las personas, se puede decir que stas son las figuras
emblemticas, las que conforman el reducido grupo de
hacedores. Por la incidencia que tienen, se los define como los
hombres y las mujeres que, por vocacin y conviccin, poseen la
energa moral e intelectual suficiente para sealar rumbos a los
restantes miembros de la organizacin.
La aviacin militar argentina naci el 10 de agosto de 1912,
gracias al empuje de un grupo de esclarecidos ciudadanos, y
creci por obra de la generosidad de un pueblo que intua la
trascendencia del avin inventado en 1903. Tras la iniciacin de
las actividades en el campo de vuelo de El Palomar el 8 de
septiembre de 1912, evolucion hasta constituirse en la quinta
arma del Ejrcito. En 1944 alcanz el rango mximo de
Comando en Jefe de la Fuerza Area con la misma jerarqua que
las fuerzas terrestres, ambos directamente subordinados al
titular de la cartera ministerial.

8
El 4 de enero de 1945, se cre la Secretara de Aeronutica con
todos los medios, humanos y materiales, de la aviacin militar
del Ministerio de Guerra. La nueva estructura integr, en una
simbiosis perfecta, adecuada a los recursos escasos del pas, las
responsabilidades de gobierno, administracin y conduccin de
la aviacin civil, de la comercial y de la Fuerza Area Argentina
transformada en tercera fuerza armada de la Nacin.
Un ao despus, un pionero de la aeronutica militar, uno de los
grandes aviadores de su poca, uno de los hacedores que seal
caminos all donde estuviera, uno de los que ms haba
contribuido para profesionalizarla y engrandecerla, el brigadier
Antonio Parodi fue pasado a retiro luego de treinta y siete aos
de actividad.
Por los servicios prestados a las alas de la Patria, Antonio Parodi
constituye un verdadero paradigma del aviador militar y un
referente ineludible para estudiar la historia de la aeronutica
argentina.

9
 CAPTULO I

EL HOMBRE
En el folio 53 del Tomo 1, Nacimientos, del Registro Civil de San
Martn (antiguo Pueblo de Santos Lugares de Rosas), consta que
Antonio Parodi naci el 25 de mayo de 1890, en su domicilio,
Belgrano 191, ubicado en el cuartel primero de ese partido. Hijo
de ngel Parodi, italiano, de cuarenta y tres aos, y de Josefa
Torres, argentina, 1 de treinta y seis. La coincidencia de haber
visto la luz en una fecha patria, como si fuera un presagio, se
repiti en otro guio del destino cuando, a los dos aos de nacer,
en las cercanas de su casa se inaugur el Colegio Militar de la
Nacin (actual Liceo Militar General San Martn).
Una desavenencia matrimonial alej a don ngel del hogar. Se
instal en otra casa, form otra familia. Aunque siempre apoy y
mantuvo una excelente relacin con sus hijos, desde la ms
tierna edad Antonio qued bajo la gua y proteccin de esa gran
mujer que fue su madre.
El 23 de abril de 1901, doa Josefa quiso eliminar una colonia
de caracoles que se haba desarrollado en el aljibe. Siguiendo
una costumbre, roci las paredes y el fondo con querosn. Esa
noche, se acerc con un sol de noche a verificar el resultado. Los
gases del combustible, confinados en aquel pozo, deflagraron y le
abrasaron los pulmones. Antonio tena slo once aos cuando,
de la mano de sus hermanos mayores, march detrs del atad
de su mam.
La muerte de Josefa Torres conmovi a San Martn, y fue sentida
especialmente por los pobres. A diario, frente a la casa de los
Parodi, largas colas de indigentes haban recibido alimentos de
sus manos. Tesorera de la Sociedad de San Antonio de Padua
fue, sin temor a exagerar, su cooperadora ms incansable. El

1 Si bien, en la Partida de Nacimiento de Antonio, su madre figura con

nacionalidad italiana, en el Acta de Matrimonio con Mara Celia Rigou (folio
54 del libro Matrimonios del Registro Civil del Partido de General Sarmiento),
Parodi declar que, fallecida para ese entonces, era argentina. Por otro lado,
Josefa Torres era hija de Toms Torres y Carlota Podest, apellidos de origen
netamente espaol.
10
altar erigido a San Antonio en la Catedral de San Martn,
inaugurada en 1874, 2 fue obra suya casi exclusiva. Al sepelio
asisti una concurrencia numerosa que demostr de manera
elocuente el respeto y el cario que se haba ganado en vida.
Despus de semejante prdida, los seis hijos de Josefa tuvieron
que reordenar sus vidas. Los ms chicos quedaron bajo la tutela
de los hermanos mayores. Andrs Julio tom las riendas de la
vieja casona de la calle Pellegrini 37, 3 y Mara, por estar casada,
fue nombrada tutora legal de los menores. Junto a ellos, Antonio
vivi hasta su ingreso al Colegio Militar.
En muchos nios, la tragedia o la desarticulacin del hogar
quedan grabadas como una llaga que les debilita la
personalidad. En otros, acta a modo de catalizador que acelera
la madurez del carcter y los fortalece. ste debi de ser el caso
de Antonio. Durante la juventud mantuvo una distante, aunque
fluida, relacin con su padre, que se hizo cargo de los estudios
en el Colegio Salesiano Po IX de San Martn. De l hered la
frrea voluntad que lo trajo a buscar mejores horizontes en estas
tierras. De su madre criolla, mujer emprendedora, fervorosa
creyente y alma caritativa, recibi la devocin mariana, el amor a
la Patria, la adhesin a los valores que la gestaron y
engrandecieron y, sobre todo, una sensibilidad muy especial por
los subalternos.
Adems de los datos consignados, existe escasa informacin de
la niez y adolescencia de Antonio. Deficiencia atribuible, en
parte, a esa propiedad tan saludable que tiene la memoria de
borrar los episodios tristes. De todos modos, no es arriesgado
concluir que los golpes recibidos forjaron en l esa forma de ser
parca que se le conoci, tras la que ocultaba un corazn
bondadoso y cordial. Esta impresin la ratifican las
descripciones ofrecidas por los descendientes y conocidos y,
principalmente, el anlisis de sus fotografas y escritos.

2 La Catedral fue demolida en 1979 por disposicin del Obispado de San

Martn.
3 Nota de redaccin: en la modificacin de la jurisdiccin del Partido se le
cambi el nombre y la numeracin de la calle.
11
Los trazos seguros de su caligrafa inglesa. La contextura baja,
pero atltica. Las manos grandes, fuertes, del constructor. La
mandbula recia. La nariz prominente del guila. Los ojos claros,
habituados a buscar destinos ms all del horizonte. La postura
desafiante, pulgares enganchados en el cinto, una pierna
adelantada; y la risa fcil, la expresin distendida que slo
adquieren las conciencias limpias. Estos rasgos nos hablan de
un hombre seguro de s, cuyas convicciones tienen la solidez de
una roca; un hombre que, persuadido de haber obrado bien, no
dej diarios ni memorias que justifiquen sus acciones.
Por otro lado, al leer su Foja de Servicios y los innumerables
artculos periodsticos que difundieron sus actos, resulta muy
simple inferir que, adems del gran coraje gentico, la educacin
hogarea le inculc a Antonio Parodi tres o cuatro valores muy
simples, pero muy consistentes, y que aplic en toda su carrera:
un acabado sentido de la responsabilidad; un deseo permanente
de superarse por va del estudio; la sobriedad como forma de
vida; y, por ltimo, su lealtad a los hombres y a los principios.

EL MILITAR
El 31 de julio de 1908, Antonio Parodi present la solicitud de
ingreso al Colegio Militar como alumno pensionista agregado.
Acompaaba al requerimiento, el certificado de nacimiento, el de
buena salud y la aprobacin de su padre. En este documento,
adems de consentir, don ngel asuma el compromiso de
abonar por trimestres adelantados la cuota mensual de sesenta
pesos moneda nacional.
El 8 de agosto, el teniente coronel Pastor C. Marambio, director
interino del Colegio Militar, recibi del Ministerio de Guerra la
aceptacin del candidato. Aunque parezca paradjico, el 10 de
agosto de 1908, exactamente cuatro aos antes de que se creara
la Escuela de Aviacin, el aspirante Parodi se incorpor al
Ejrcito Argentino.
Tras aprobar el curso preparatorio, el 24 de febrero de 1909 lo
dieron de alta como cadete becado en el arma de Infantera. En
el Legajo Personal del brigadier general Parodi se conserva el
solemne compromiso por el que se obligaba a servir como oficial

12
durante cinco aos con posterioridad al egreso. Por ser menor de
edad, en esa fecha Antonio tena diecinueve, tambin firmaron el
compromiso el padre, ngel Parodi, y dos testigos, los seores
Camilo Anschutz y J. Shaw.
Del paso de Antonio Parodi por las aulas del Colegio Militar slo
ha quedado constancia de que las notas ms altas correspondan
a las materias exactas y, especialmente, a las ciencias qumicas
y a las vinculadas con las aptitudes militares, condicin
enfatizada en el concepto de egreso por el mayor Martn J. Lpez,
jefe del Cuerpo de Cadetes. Tambin se sabe que dominaba el
francs, que era hbil esgrimista, ciclista y un entusiasta cultor
del hipismo, pero que no saba nadar.
El 8 de agosto de 1910, cuando cursaba el tercer ao de estudio,
fue ascendido a cabo cadete. El 31 de diciembre de ese ao, por
un decreto firmado por el presidente Roque Senz Pea, 4 recibi
el despacho de subteniente de la 35ta. Promocin del Colegio
Militar, en el orden de mrito 51 entre ciento sesenta camaradas.
El ao de su graduacin, fue tambin el del centenario de la
Patria, el de los primeros vuelos mecnicos en la Argentina, el de
los festejos, el de la inauguracin del aerdromo de Villa Lugano,
y el de la creacin de la Escuela de Volacin de la Compaa
Area Argentina, en El Palomar. All, por primera vez, volaron los
oficiales del Ejrcito y de la Armada. 1910 fue, en definitiva, el
ao en que el ronroneo de los aeroplanos llegados de Europa se
volvi familiar para los porteos y, en especial, para los
habitantes de San Martn.
Destinado, el 9 de enero de 1911, al Regimiento 8 de Infantera
de Lnea de Zrate, 5 fue asignado como oficial de la 3
Compaa. El jefe de unidad opin del joven subteniente: ... es
un oficial trabajador de mucho espritu y cario a la profesin, se
desempea muy bien; me merece muy buen concepto. El 7 de
octubre de 1912, al finalizar el periodo de reclutamiento, en el
Parte de Inspeccin, el jefe del Regimiento manifest que Parodi
tena condiciones de mando y conseguira perfeccionarse porque
era estudioso y trabajador.

4 BM N292 - 1 Parte.
5 BM N6 - 1 Parte.
13
Los conceptos elogiosos que recibi el subteniente en la primera
etapa de su carrera no hacen ms que ratificar las cualidades
personales mencionadas. Palabras ms, palabras menos, los
distintos jefes que lo evaluaron a lo largo de los aos
coincidieron en el tenor de las apreciaciones. El 15 de enero de
1913, an destinado en el Regimiento 8 de Infantera de Lnea,
Parodi ascendi al grado inmediato superior. 6

Curso de Aviador Militar

El 8 de julio de 1914, das antes de que estallara la Primera
Guerra Mundial, el ministro de Guerra argentino llam a
inscribirse en el tercer Curso de Aviadores Militares. Junto con
Antonio Parodi se anotaron los tenientes primeros Mario J.
Godoy y ngel M. Zuloaga; los tenientes Alberto Gonzlez
Albarracn, Atilio E. Cattneo y Julio Garca Fernndez; y, por
una resolucin especial, el subteniente de reserva Eduardo
Bradley.
La instruccin comenz el 15 de julio. Los tenientes primeros
Ral E. Goubat, Anbal Brihuega y Alfredo S. Agneta, y el
teniente Pedro L. Zanni, alumnos del primer curso dictado por la
Escuela en 1912, se desempearon como profesores. Las clases
se dictaron ms con entusiasmo que con medios adecuados. La
enseanza elemental, que an consideraba mandataria la
iniciacin aerosttica, se brindaba con el parque del Aero Club.
Para el doble comando con aeroplanos, en cambio, se utilizaba el
nico carrito disponible, como le decan cariosamente los
cursantes al Henri Farman N2 de 50 hp, construido en los
talleres de El Palomar. 7
En el reverso de una fotografa en la que aparece Antonio Parodi
frente al Farman, escribi: ... los 50 hp, pero que en el 14 eran
solamente tericos, deban mover una hlice de paso constante de
1,60 metros a ochenta y dos pulsaciones. Debido a su desgaste,
para mantener esa cantidad de revoluciones se lleg a reducirla a

6 BM N3458 - 1 Parte.
7 Comodoro Vlez Oscar G., Tomo I, Historia General de la Fuerza Area (Desde
sus orgenes hasta 1922), (Historia de la Fuerza Area Argentina), 1.
Edicin, Capital Federal, Direccin de Estudios Histricos, agosto de 1997,
pg. 147.
14
1,30 metros. Era necesario correr ms de 400 metros y si no haba
alguna brisa difcilmente se levantaba. Despus, del 14 al 16, con
estos aviones haba que hacer verdaderos esfuerzos para levantar
pasajeros, o sea, alumnos.
Parodi, Zuloaga, Gonzlez Albarracn y Cattneo realizaron la
primera ascensin en globo, el 1 de agosto de 1914. En el
esfrico Eduardo Newbery de 2200 m, los alumnos
acompaaron al instructor, teniente primero Ral Goubat.
Partieron a las 12.05 del parque aerosttico de Los Ombes, en
Belgrano. Sobrevolaron Nez y Martnez a 800 metros de
altitud. Por precaucin, ya que la corriente de aire los arrastraba
hacia el ro, descendieron a 200 y pasaron al oeste de San
Fernando. Ascendieron nuevamente y cruzaron sobre Talar de
Pacheco a 800. Una vez ms, bajaron para evitar la fuerza del
viento, en esta ocasin hasta escasos 30 metros o altura de
guide rope 8 . En proximidades de la estacin de Escobar, como la
brisa haba rotado al sur y los alejaba de la lnea frrea, Goubat
decidi aterrizar a las 14.45, dos horas y cuarenta minutos
despus de la partida. 9
Las espordicas ascensiones en globo se alternaron con las
clases tericas. Parodi fue aprendiendo los principios y las leyes
fsicas que gobernaban el difcil arte de volar. En todo momento,
su actitud concentrada inspiraba confianza. Los profesores vean
en l un alumno consciente y, por ende, al aviador de porvenir.
Despus de aprobar el examen con notas sobresalientes, bajo la
eficaz gua del teniente primero Goubat, comenz a pilotear el
Farman; posteriormente, el Bleriot, con la misma destreza y
seguridad que un aviador consumado.

1915, Piloto de Aerstato y Piloto Aviador Civil

Antonio Parodi obtuvo el diploma de Piloto de Aerstato N29, el
5 de enero de 1915. Durante su entrenamiento realiz catorce
ascensiones y vol alrededor de treinta horas. La elevacin de

8 Guide rope o soga gua. Era una cuerda pesada que arrastraban colgando de
la barquilla para tener una referencia de la altura precisa y para anclar el
globo en caso de necesidad.
9 Informacin extrada de la copia fotosttica autenticada de la pgina 6/153
del Diario de a Bordo de la Escuela de Aviacin Militar.
15
mayor trascendencia la efectu entre el 28 y el 29 de septiembre
de 1914. La extensin del vuelo (17h 55min) le permiti
contemplar la puesta y la salida del sol, y la lenta rotacin de los
astros en una tibia noche primaveral. ste fue su primer raid
nocturno, la primera evidencia de su tendencia a volar bajo el
manto protector de las estrellas.
De esta travesa, adems, debi de sacar como conclusin que la
prctica de la aerostacin no aportaba demasiado a la formacin
de los pilotos de aeroplanos. Una vez satisfecho el requisito
instituido por la Direccin Tcnica del Aero Club Argentino, se
aboc exclusivamente al vuelo mecnico.
El 4 de febrero de 1915, Parodi termin las prcticas y rindi
examen. El 18 de ese mes, con el brevet N68, fue habilitado por
el Aero Club como Piloto Aviador Civil. Con esos ttulos, era ya
un piloto reconocido por la Federacin Aeronutica
Internacional, con sede en Pars. La prxima meta que se fij fue
el diploma superior de Aviador Militar.
Pero no todo dependa de las aspiraciones. En aquella poca de
guerra, la nafta de aviacin importada era un insumo de lujo. La
actividad area en El Palomar sufra altibajos inesperados:
escasez de material, falta de combustible, condiciones climticas
adversas. Las dificultades que haban restringido el acceso al
tercer Curso a slo seis oficiales y un civil, se reflejaron en un
desarrollo lento y entrecortado.
En ese ambiente de privaciones transcurri gran parte de 1915.
Las horas libres de los alumnos eran aprovechadas para
enterarse de las noticias que llegaban sobre los combates areos
en Europa y para avanzar en los estudios de la teora del vuelo.
En ocasiones, cuando las malas condiciones meteorolgicas
impedan realizar otra tarea, Antonio Parodi se internaba en los
talleres de El Palomar, dirigido por el ingenio de Ambrosio
Taravella. Bajo su gua, evidenciando una autntica vocacin por
la mecnica, aprendi los secretos de la combustin interna de
los motores de explosin y a desarmarlos hasta la ltima pieza. 10

10 Jet (seudnimo), Antonio Parodi, ejemplo de tenacidad y valor, diario Clarn,

11-12 y 13 de diciembre de 1967.
16
A causa de las demoras, el 13 de marzo de 1915, las autoridades
del Ministerio de Guerra prorrogaron, por seis meses ms, la
agregacin de Antonio Parodi a la Escuela Militar de Aviacin
para realizar el Curso de Aviador Militar 11 . En esta segunda
etapa de su formacin, el teniente primero Brihuega fue su jefe
de curso; los tenientes Edgardo Benavente y Elisendo C. Pissano,
y el ingeniero Carlos Irmscher, sus instructores de vuelo.
El 26 de julio de 1915, previo a solicitar el permiso del caso,
Antonio Parodi vol su primer raid en aeroplano, con el Bleriot XI
de 80 hp. Se trat de una navegacin entre El Palomar y Zrate,
preparatoria para el examen de Aviador. El vuelo alcanz gran
notoriedad y fue ampliamente cubierto por la prensa.
El corresponsal de La Nacin, de Zrate, envi una nota que
informaba el acontecimiento. Publicada en el nmero del 27 de
julio, deca:
Hoy, a las 3.20 de la tarde descendi en el campo de la feria
rural el teniente Parodi y momentos despus se vio rodeado por
numerosos vecinos. Inmediatamente el volador realiz con toda
correccin un corto vuelo que fue calurosamente aplaudido y
despus entreg al intendente una nota del director de la Escuela
(teniente coronel Arenales Uriburu). Por la tarde, fue obsequiado
con una copa de champagne por el Centro de Comercio y, por la
noche, se sirvi un banquete en el Hotel del Globo (ofrecido por las
autoridades).
El 28 de julio, el mismo peridico inform el regreso: El
despegue fue presenciado por ms de tres mil personas que
aplaudieron frenticamente al piloto. Un grupo de seoras y nias
de la sociedad de Zrate obsequi al volador con un gran ramos
de flores y un pergamino firmado.
La cobertura periodstica y la difusin que se dio a este vuelo
marcaron el inicio de una vida pblica, y de una larga relacin
entre los medios de comunicacin y el joven teniente. Teniente de
slo veinticinco aos que inform al director de la Escuela el
cumplimiento del tema con trminos ms castrenses:

11 BM N4097 - 1 Parte.
17
... el 26 de julio del corriente ao a las 2 y 17 minutos p.m., sal
con rumbo a Zrate, aterric en los campos de la Feria Rural a los
52 minutos del vuelo, sin novedad. Permanec hasta el da
siguiente, dejando el aparato tapado con una lona impermeable y
asegurado con sogas, bajo la vigilancia de un destacamento de
polica. El 27 del mismo mes y ao, a las 2.10 p.m., tom rumbo
de regreso hacia Palomar, y llegu a los 45 minutos sin novedad.
Las sucesivas hazaas de Antonio Parodi seran seguidas con
gran atencin por la prensa nacional e internacional. El piloto
audaz, el acrbata areo, el aviador militar profesional, llegara a
ser, en los prximos treinta aos, una de las figuras ms
respetada y consultada por los reporteros especialistas en
aviacin.
El 14 de septiembre de 1915, el Ministerio de Guerra prorrog
nuevamente la afectacin de los integrantes del tercer Curso
hasta la incorporacin de la Clase 1895, accediendo a un
requerimiento de la Escuela, fundamentado en que los alumnos
an no haban terminado las pruebas para obtener el diploma de
Aviador Militar. 12
Despus de volar cerca de ciento setenta salidas, de muy corta
duracin (quince minutos en promedio) y reunir sesenta horas
de vuelo, el 23 de agosto de 1915 Parodi complet los requisitos,
determinados en la Instruccin Reservada del 10 de septiembre
de 1914, 13 para acceder al diploma superior de Aviador Militar.
Sin hesitar, solicit ser sometido a la evaluacin pertinente.
La primera y, quizs, ms difcil de las pruebas consista en volar
un tringulo de 250 kilmetros, con la sola ayuda de la brjula.
Ninguno de los lados deba medir menos de 70, seguir lneas
frreas, caminos importantes ni cursos de agua. Para satisfacer
la segunda haba que volar dos horas sin descenso, como
mnimo, en un circuito cerrado, a una altura no inferior a 1000
metros. La siguiente clusula estableca que se deba planear
desde 500 metros con el motor detenido y tocar el suelo en un
crculo prefijado de 200 de dimetro. Por ltimo, para graduarse
de Aviador Militar, los alumnos previamente deban obtener el

12 BM N4245 - 1 Parte.
13 BM N829 - 2 Parte.
18
diploma de Piloto Aviador Civil y de Piloto Aeronauta, y participar
como piloto u observador en ejercicios militares o maniobras.
Antonio Parodi propuso a las autoridades de la Escuela cumplir
la primera evaluacin en el tringulo El Palomar, San Antonio de
Areco, Navarro, El Palomar, el 24 de agosto de 1915, pero debi
aguardar por el permiso hasta septiembre, cuando se aprob la
prrroga de su permanencia en el Curso. Una vez autorizado por
el teniente coronel Arenales A. Uriburu, intent realizar la
prueba el 2 de octubre a bordo del Bleriot de 80 hp.
En el legajo personal de Parodi se conserva la faja del bargrafo
N63.599 que, instalado en el avin, fue rubricada por el teniente
primero Brihuega, jefe de curso y supervisor del examen. Las
evidencias permiten inferir que la navegacin no tuvo el
desarrollo normal que tanto el alumno como el instructor
esperaban. Por el contrario, ciertas incidencias indujeron al
examinador, la misma tarde en que finaliz, a ordenarle por
escrito al alumno que informase las novedades al Director.
En cumplimiento del decreto que antecede informo a Ud. que el
estado brumoso del da no permita una observacin a mayor
distancia de 8 a 10 kilmetros. Por lo cual, hallndome a la hora y
ocho minutos de viaje sobre una poblacin no registrada por la
carta y de importancia mayor que Sols, cre que mi situacin era
motivada por una desviacin producida por el efecto de la masa
del motor sobre la brjula. Como dudaba de este efecto, resolv
abandonar la direccin de marcha y reconocer el pueblo por las
referencias. Los datos que me eran conocidos, tales como que era
el nico pueblo con dos iglesias, una planta urbana grande, el ro
en el costado NO y unos arroyos en el lado N, me convencieron de
que era San Antonio de Areco. En el aterrizaje, me di cuenta de lo
contrario (estaba en San Andrs de Giles). En la revisin del
aparato hall un cao de aceite que tena la rebaba rota, siendo el
motivo de que despidiera aceite y me ensuciara continuamente los
anteojos, llegando a ser una preocupacin continua. La carta no
registra todos los pueblos que encontr a mi paso y varios
accidentes naturales, lo que dio lugar a que me inspirara poca
confianza. Es cuanto puedo informar. Palomar, octubre 04 de
1915.

19
Con su lenguaje escueto y conciso Parodi dio cuenta de los
inconvenientes que lo haban hecho fallar en el primer intento.
La supuesta frustracin que sentira por haber confundido los
pueblos se agudiz al verse obligado a permanecer en Giles,
hasta el 3 de octubre, esperando que le reparasen la prdida de
lubricante. No obstante, el descargo fue aceptado por el Director,
quien autoriz que repitiera la experiencia en noviembre, la que
se planific en sentido inverso al tringulo original: El Palomar-
Navarro-San Antonio de Areco-El Palomar.
El diario La Prensa el 4 de noviembre de 1915 narr con lujo de
detalles la nueva navegacin. Con el mismo Bleriot de 80 hp,
Parodi comenz el raid a las 6.55, en una maana despejada y
con una visibilidad prcticamente ilimitada. Despus de volar
cuarenta y cinco minutos en lnea recta cubriendo 120
kilmetros a 500 metros de altura, aterriz en Navarro a unas
diez cuadras de la plaza central. Las autoridades y gran cantidad
de habitantes, avisados de antemano se acercaron a felicitar al
piloto.
A las 8.40 despeg de Navarro con proa a San Antonio, adonde
lleg a las 9.20. En los pagos de Areco, le recargaron el tanque
de combustible y fue agasajado con un almuerzo por las
autoridades. Tras permanecer varias horas, recibir saludos y
homenajes, a las 16.40 emprendi el vuelo de retorno. Ahora s,
a las cinco de la tarde arrib triunfante a El Palomar. A esa hora
del 3 de noviembre de 1915 termin de sortear la valla ms
severa que lo separaba de las alas de aviador militar.
Al vencer el plazo reglamentario para el ascenso, el teniente
coronel Arenales A. Uriburu escribi que Parodi tena mucho
amor por la aeronutica a la que se haba dedicado con gran
empeo, que era buen piloto y correcto camarada. En
concordancia con esa opinin, el jefe del Regimiento N8 de
Infantera, adems de ratificar las aptitudes militares, aadi que
haba demostrado audacia y arrojo en los vuelos. Al finalizar
1915, Antonio Parodi fue promovido a teniente primero. 14

14 Decreto S/N del 31 de diciembre de 1915 - 1 Parte BM N4333.

20
1916, Brevet Superior de Aviador Militar
Entre enero y julio de 1916, Parodi volvi a Zrate, al Regimiento
8 de Infantera. Tras presentarse, debi ponerse al frente de una
modesta seccin de la 6 Compaa. Muy pronto, sin embargo, el
29 de julio, recibi el primer comando de su carrera y asumi la
jefatura de la subunidad.
En los ltimos das de marzo, viaj a El Palomar y complet las
exigencias para obtener el diploma de Aviador Militar. Conforme
con las prescripciones vigentes, realiz un vuelo de 2h 20min, a
una altura que oscil entre 1300 y 1500 metros. Con un planeo
magistral desde 700 metros, finaliz la prueba tocando tierra en
el centro del crculo indicado con antelacin. Por su rendimiento
sobresaliente, Parodi obtuvo las calificaciones ms altas del
curso. El 1 de abril recibi el brevet de Aviador Militar N9, 15
luego de completar doscientos noventa y siete vuelos y reunir
91h 51min en el aire.
De los ocho brevets anteriores, los primeros correspondan a los
directores tcnicos del Aero Club Argentino, ingenieros Jorge A.
Newbery y Alberto R. Mascas, en reconocimiento de sus
servicios. Los seis siguientes, a los oficiales que aprobaron el
primer y el segundo Curso (1912 y 1913): teniente primero
Goubat, tenientes Zanni y Jos B. de Biedma, teniente primero
Brihuega y tenientes Benavente y Pissano.
Despus de una corta estada en Zrate, en la primera quincena
de julio, con las alas de aviador an sin estrenar, Parodi se volvi
a ausentar del Regimiento 8, autorizado para adiestrarse en El
Palomar. Asomado a la ventanilla del vagn en que viajaba,
mentn apoyado sobre un puo, mirara vagar a las nubes
anhelando, tal vez, recuperar los tres meses pasados en tierra.
Si la escena descripta no se ajusta a la realidad, debi de ser
muy similar puesto que, no bien lleg a la Escuela, solicit un
avin y despeg. Y en los doce das que siguieron vol en
veinticuatro oportunidades; ocho, en la vspera del aniversario de
la Independencia. Los vuelos efectuados entre el 16 y el 18 de
julio entraron en la historia.

15 Decreto S/N del 6 de abril de 1916 - 1 Parte BM N4418.

21
 CAPTULO II

RCORD EN NAVEGACIN NOCTURNA

Como parte de los festejos del primer centenario de la
Declaracin de la Independencia en 1916, el Poder Ejecutivo
solicit al Aero Club Argentino que organizase una serie de
actividades para reflotar el inters por la aviacin argentina,
bastante olvidada en ese entonces. Para solventar los gastos se
dispona de un presupuesto de 10.000 pesos. Encabezada por el
ingeniero Mascas, se constituy una Comisin Deportiva ad-hoc
de civiles y militares que propuso realizar un festival areo y una
carrera entre Buenos Aires y Mendoza.
El 7 de julio se cumpli la primera cita. En el estadio de La
Sportiva, ante una concurrencia que llenaba las gradas del
campo de polo, presidido por el ministro de Guerra, general
ngel Allara, comenz un concurso de bombardeo de precisin.
Intervinieron los uruguayos, teniente Boiso Lanza y subteniente
Esteban Cristi; el chileno, teniente Luis Castro; y los argentinos,
tenientes primeros Zanni y Parodi, teniente Gonzlez Albarracn
y subteniente de reserva Martn L. Pico.
En el centro de la pista, se coloc como blanco una lona circular
con los contornos marcados por banderolas. El subteniente Pico
se adjudic el primer puesto al impactar a 24 metros del blanco.
Gonzlez Albarracn sali segundo con 33 metros de error;
Parodi, tercero con 50; y cuarto, el chileno Castro con 150.
Despus de este bombardeo de supuesta precisin, se realiz
una demostracin con la que se esperaba lograr mayor realismo.
Castro y Parodi fueron los audaces que se ofrecieron a simular
una situacin de guerra arrojando desde mayor altura dos
bombas de estruendo. Las aletas estabilizadoras, la geometra de
las ojivas, la balstica de cada eran estudios sobre los que
existan nociones muy someras. El artefacto de Antonio caus
una gran conmocin al explotar en la Avenida Alvear (actual
Libertador). El explosivo del chileno fue ms lejos, cay del otro
lado de la avenida y alter la siesta de los pura sangre del
Hipdromo Argentino. Pese a la alarma, no se lamentaron daos.
Entretanto, Pedro Zanni, con el Morane Saulnier Parasol, y
22
Virgilio Mira, con un monoplano construido por l, efectuaron
pasajes y maniobras de mxima performance sobre la pista.
La ltima y ms importante competencia consisti en una
carrera area hasta Mendoza. Ampliamente difundido por la
prensa, el programa comprenda una largada simblica desde el
Campo de Polo de Palermo, una escala tcnica en El Palomar,
donde los pilotos deban revisar y reabastecer las mquinas, y
decidir si continuaban hasta la primera etapa: Junn. Las
autoridades de la Escuela desplegaron apoyo tcnico y
combustible a esa ciudad, a Rufino (Santa Fe), a Villa Mercedes
(San Luis) y a La Paz (Mendoza). En lneas generales, se dispuso
que la carrera durara cien horas, lapso suficiente para arribar a
la meta. Al cabo de ese tiempo, se neutralizara el progreso de los
vuelos y resultara ganador el participante que hubiese recorrido
mayor distancia.
Se inscribieron los ms afamados pilotos argentinos y de otros
pases sudamericanos. La partida se program para la tarde del
16 de julio. La ceremonia, que revisti un carcter solemne, fue
presidida por el Dr. Victorino de la Plaza. Asistieron los ministros
de Guerra, de Hacienda y de Obras Pblicas; y representantes
del cuerpo diplomtico. Los delegados de Chile, Brasil y Uruguay
mostraban particular inters porque participaban aviadores de
esas nacionalidades.
El acto comenz con un desfile terrestre. Los pilotos rendan
honores frente al palco marchando delante de sus aeroplanos
que rodaban empujados por soldados de El Palomar.
Encabezaba el pasaje el teniente primero Zanni con el Morane
Saulnier Parasol que haba pertenecido al extinto Jorge Newbery;
en segundo trmino, desfilaba el capitn Brihuega con el Morane
Saulnier Parasol Mendoza; seguido del teniente primero Parodi
con un Bleriot XI Tandem. Ms atrs, venan los pilotos chilenos
Dagoberto Godoy con un Bleriot; el suboficial Castro con un
monoplano Depardussin; y el suboficial Verscheus con un
biplano Snchez Besa. Cerraba la columna el teniente uruguayo
Cesreo Berisso con el monoplano Castaibert.
Terminado el desfile terrestre, mecnicos y soldados alinearon
las mquinas a un costado del palco. En esa posicin, los pilotos

23
al lado de las cabinas, fueron revistados por el presidente De la
Plaza acompaado por el director de la Escuela, teniente coronel
Obligado, y por el presidente del Aero Club, ingeniero Mascas. Al
concluir la inspeccin, mientras las autoridades ocupaban
nuevamente el palco, los conscriptos trasladaron las aeronaves
al extremo del estadio lindante con la calle Dorrego, donde se
haba marcado la lnea de partida. Los pilotos ocuparon las
carlingas y, a las 15.45, un trompeta toc la orden de arranque.
Los motores tosieron nubecillas de humo blanco; despus, con
un ronroneo parejo, se pusieron en marcha.
Un capitn de fragata, con una banderilla, actuaba de comisario
de partida. Con dos minutos de intervalo, les daba la seal y
anotaba el horario de salida de cada competidor. Por cortesa, se
le dio precedencia a los extranjeros. El teniente chileno Godoy
despeg en primer lugar. A las 17.30 estaban todos aterrizados
en El Palomar. Luego de una ceremonia agotadora, los pilotos
decidieron aguardar hasta el da siguiente. 16
Amaneci gris, rfagas huracanadas del sur causaron estragos
en las frgiles aeronaves y desbarataron los planes de vuelo de
los competidores. Algunos, no bien despegaron, derivaron hacia
Villa Lugano; otros, hacia el Ro de la Plata, en bsqueda de
alturas con corrientes de aire ms convenientes. Pese a los
esfuerzos, la mayora apenas consigui alejarse 180 kilmetros
del punto de partida y aterrizar en diversas localidades.
Hubo otros, como Zanni, Brihuega y Verscheus, que resolvieron
dejar pasar otro da en El Palomar. El teniente chileno Godoy,
uno de los que consigui despegar, lleg hasta Pilar, pero con
tan mala suerte que choc contra unos cables de telgrafo y
destroz el avin.
El teniente primero Parodi aguard pacientemente que amainara
el vendaval y slo despeg a las 16.35. Enterado del accidente
del piloto trasandino, se dirigi al lugar del incidente, adonde
lleg a las 17.50. Visit a Godoy en el hospital de Pilar,
comprob el buen estado de salud y esper la hora de cenar. En
ese momento, al constatar que el viento an soplaba con

16 Comodoro Vlez Oscar G., Tomo I - Historia General de la Fuerza..., pg. 187 a
189, op. cit.
24
demasiada intensidad, comunic a la Escuela su intencin de
pernoctar.
Sin embargo, al cerrarse la noche, una esplndida luna llena se
alz en el horizonte. El viento haba calmado y ahuyentado hasta
la ltima de las nubes. A las 23.30, Antonio Parodi despeg y
puso proa a Rufino. Gracias a su anterior incursin noctmbula
en globo, tendra conciencia de la posibilidad de volar con
referencias visuales en noches de buena visibilidad.
A los cinco minutos, sobrevolaba Manzanares; a las 23.40, Open
Door; a las 23.51, Cortina; a las 23.55, Goldney; y alcanzaba
Mercedes a las 0.10, cuando ya haba cambiado el da. Desde la
estacin ferroviaria mercedina, que al igual que toda la lnea del
Ferrocarril del Pacfico deba mantenerse alerta, enviaron un
telegrama al centro coordinador instalado en El Palomar. El
despacho informaba que, en esos momentos, el zumbido de un
motor daba vueltas encima del lugar.
Durante largos minutos, Parodi orbit eligiendo un campo
adecuado. An lo buscaba, cuando le pareci identificar el ramal
que iba hacia Junn. Alentado por la diafanidad de aquella noche
esplndida, desisti de aterrizar y continu. El reflejo de la luna
sobre los rieles le sealaba el sendero y lo invitaba con su brillo
seductor. Sin iluminacin, sin una lectura precisa del oscilante
comps magntico, el piloto cometa la misma equivocacin que
sus camaradas Berisso y Castro, y se montaba sobre la va del
Ferrocarril Oeste, que une Buenos Aires con La Pampa, en lugar
de hacerlo sobre la del Ferrocarril del Pacfico.
Este trayecto tambin fue seguido por los telegrafistas de las
estaciones de Chivilcoy (0.53), Bragado (1.51) y, minutos ms
tarde, 9 de Julio. A las 2.30, Parodi, desorientado y
prcticamente sin combustible, asom la cabeza y descubri una
angosta franja de terreno, iluminada por el resplandor que
despedan unos hornos de ladrillos. Auxiliado por aquella
luminosidad rojiza, creyendo hallarse cerca de Rufino, aterriz
en Carlos Casares, a 180 kilmetros de Mercedes. Es de
imaginar la contrariedad al detener el avin y comprender el
error. No obstante, este inusual recorrido a la luz de la luna se

25
proyect en la historia como la primera navegacin nocturna
americana.
A las 9 del 18 de julio, despeg hacia el norte, y busc las vas
del Pacfico. Guiado por la brjula, las escasas referencias
visuales y la deficiente cartografa de la poca, si bien apunt
hacia Rufino, no pudo evitar que el viento oeste lo empujase
hacia el este. En dos ocasiones debi bajar y recargar
combustible. Finalmente, lleg a Vedia, a mitad de camino entre
Junn y Rufino, a 150 kilmetros de Carlos Casares. Haba
perdido un tiempo valiossimo.
Durmi unas horas y, el 19, habituado ya a la oscuridad, quiso
recuperar posiciones. Despeg antes del amanecer con rumbo a
Rufino, un destino que, a dos das de haber partido, le parecera
inalcanzable. Aterriz a las 6, antes de la salida del sol. Intent
seguir de inmediato a Villa Mercedes, pero una falla tcnica lo
oblig a perder otra noche.
Mientras Parodi aguardaba la reparacin del avin y,
contrariado, reflexionaba que los riesgos de los vuelos nocturnos
haban sido vanos, aterriz su gran amigo, el teniente primero
Pedro Zanni. Ambos camaradas se confundieron en un abrazo.
Zanni consol a Parodi por las equivocaciones y se divirti
oyndolo narrar las aventuras por las noches pamperas.
Con el tanque rebosante de nafta, Zanni se despidi y quiso
continuar, pero el motor se neg a arrancar. Intiles fueron los
esfuerzos de dar pala. Parece empacado, dijo decepcionado, y
decidi abandonar. Parodi, se acerc, lo convenci de que no
renunciara y se trep al Morane. Mecnico ingenioso, con su
habitual tenacidad revis pieza por pieza el motor Le Rhone. En
un par de horas solucion el desperfecto. As, gracias a la
generosidad y a los conocimientos tcnicos de su camarada,
Zanni pudo continuar a Mendoza.
Quien debi resignarse y pasar la noche del 20 de julio en Rufino
fue Antonio Parodi que, a pesar de haber perdido la carrera, no
reciba ms que felicitaciones. A esta altura de la competencia,
sus andanzas noctmbulas haban trascendido. Su rcord ya se
festejaba en todo el pas. El pueblo rufinense y las autoridades,
orgullosos de contarlo entre ellos, aprovechando la falla del
26
Bleriot, le ofrecieron una cena y le obsequiaron un simptico
pergamino dedicado al Murcilago.
Antonio Parodi, sinceramente agradecido, con posterioridad
envi al doctor Rufino F. Basavilbaso una fotografa tomada en el
campo de aterrizaje. En la imagen, el aviador posa junto al
Bleriot. Lamentablemente, slo se conserva una copia. La fecha
es ilegible, no as el texto que expresa:
Cuando los hombres, dentro de su pensamiento, crean alas de
ilusiones, al contemplar esa inmensidad desconocida, y despus
de mucho luchar llegan a surcar ese espacio, todo cielo y todo luz,
alejndose de todo este materialismo que nos rodea, para
acercarse ms y ms al ser infinito, y hacer soar el alma o
idealizarla, es entonces cuando necesitan y deben llegar hasta
ellos, como aleteos suaves de golondrinas pasajeras, el aplauso,
el aliento y la fuerza, para que sus espritus templados y
bautizados en lo infinito permanezcan firmes y enteros en la
lucha, en honor y gloria a la que pertenecen.
A la medianoche del 20 de julio, los mecnicos terminaron de
reparar las averas del Bleriot. No obstante saberse perdedor,
pues la carrera expiraba a las 11 del 21, Parodi despeg con
destino a Villa Mercedes a las 7.40. A esa hora de la maana,
aislados bancos de neblina retenidos en las zonas ms bajas,
como manadas de ovejas, preanunciaban las condiciones ideales
para la cerrazn. La naturaleza confirm las predicciones de la
ciencia. Los rayos primerizos del sol invernal agitaron el aire con
una brisa que, instantneamente, uni la temperatura ambiente
con la del punto de roco. Sobre las vas del Ferrocarril del
Pacfico la neblina se compact, se hizo niebla impenetrable. A
las 8, imposibilitado de seguir, Antonio Parodi descendi como
pudo en la estacin Rosales, antes de Laboulaye. En el aterrizaje,
se da la hlice y, nicamente en ese momento, se rindi.
En definitiva, nada ms que dos aviones finalizaron la
accidentada competencia del centenario de la Independencia. El
teniente uruguayo Berisso, con el monoplano construido por
Pablo Castaibert, ocup el primer puesto. Segundo lleg Zanni,
que cubri 1084 kilmetros en 8h 55min, despus de vencer

27
innumerables obstculos y gracias al auxilio providencial de
Parodi en Rufino. 17
Finalizada la carrera internacional, el prestigio del ya popular
Murcilago creci y aval la calificacin que lo haba ubicado en
el primer puesto del curso superior de aviador. La dedicacin y el
esfuerzo de Antonio Parodi fueron debidamente reconocidos por
sus jefes. El 31 de agosto de 1916 se resolvi que abandone
definitivamente la unidad de Infantera, y fue dado de alta en la
Plana Mayor de la Escuela Militar de Aviacin. 18

RCORD SUDAMERICANO DE VUELO CON PASAJERO

En plena guerra mundial an no se haba desatado la carrera
por la conquista de rcords con la intensidad que caracterizara
la dcada siguiente. Sin embargo, cada nueva marca continental
o mundial de altura, velocidad, permanencia o distancia que
superase a la anterior, era ampliamente recogida por los medios
de comunicacin y constitua un motivo de orgullo, no slo para
el aviador que la lograse sino para la aviacin de su pas. Por esa
causa, los mandos de la Escuela Militar de Aviacin, en la
medida que lo permita la disponibilidad del material, se
ocuparon de programar distintas conquistas an pendientes. En
cada caso, seleccionaban a los pilotos ms capaces.
En noviembre de 1916, lleg a El Palomar un biplano Voisin L de
140 hp de origen italiano, adquirido en Roma por la misin que
encabezada el capitn Brihuega, a un valor de 40.000 francos. Al
considerar que era el primer avin de la Escuela con un motor
que superaba los 100 hp, su director, teniente coronel Obligado,
se lo asign al teniente primero Zanni para que, en vuelos
locales, determinara la aptitud de la mquina para llevar a cabo
el proyecto Cruce de los Andes.
El aparato de diseo francs, usado con gran xito por el ejrcito
galo en los comienzos de la guerra como explorador de largo

17 El relato de la competencia ha sido armado sobre la base de la informacin

publicada en el diario La Prensa entre el 17 y el 21 de julio de 1916, y sobre
los datos recopilados por el comodoro Oscar G. Vlez en el Tomo I - Historia
General de la Fuerza..., op. cit.
18 Disposicin S/N del 31 de agosto de 1916 - 1 Parte BM N4529.
28
alcance, era un aeroplano de inusuales dimensiones para la
poca: 15 metros de envergadura y 8 de largo. Despus de varios
ensayos, Zanni lo encontr excesivamente pesado y lo rechaz.
Si la pesadez lo inhabilitaba para alcanzar grandes alturas, el
Voisin reuna otras caractersticas interesantes. Adems de la
potencia del motor y de la solidez de su estructura, posea un
voluminoso tanque de combustible que le otorgaba la respetable
autonoma de cuatro horas, con una carga til de 450
kilogramos.
Ante el informe negativo de Zanni, el director de la Escuela le
asign la mquina al teniente Parodi para que la evaluara en un
vuelo de largo aliento a Posadas, donde nunca haba aterrizado
un avin. El objetivo de la misin era determinar las
caractersticas del biplano como avin de guerra y realizar un
levantamiento fotogrfico de las localidades que sobrevolara.
Durante tres meses Parodi se familiariz con el aparato y
planific el itinerario. En lnea recta, la ciudad misionera distaba
1050 kilmetros de El Palomar. Aprovechando la generosa
capacidad del Voisin, se previ efectuar el vuelo con un pasajero
y en una jornada. Eligi como acompaante a uno de sus
alumnos, el teniente Valentn Campero, un joven oficial recin
incorporado al primer Curso. En el vuelo, Campero se
desempeara como observador y, gracias a la suerte de haber
tenido a Parodi como instructor, participara en uno de los viajes
en aeroplano ms importantes realizados en el pas y en Amrica
del Sur.
En el amanecer del 9 de marzo de 1917, despus de recibir en la
posicin de firmes algunas instrucciones del teniente coronel
Obligado que haba acudido a despedirlos, el teniente primero
Parodi junto con su observador ocuparon los asientos en el
Voisin. Tras arrancar el motor, despegaron a las 5.55,
iluminados por la claridad rojiza del crepsculo. Instantes ms
tarde, el pesado aparato se elevaba lentamente y cobraba altura
avanzando en lnea recta hacia el norte.
Los tanques estaban repletos. Ante la posibilidad de recalar en
parajes solitarios, el piloto y su acompaante tambin haban
completado sus alforjas con abundantes provisiones de boca.

29
Como era habitual en estos casos, desde que el biplano despeg
de El Palomar y su silueta plomiza se dibuj en el espacio, los
corresponsales de los peridicos, residentes en las localidades
situadas a lo largo de la ruta, telegrafiaban los datos que
obtenan sobre el progreso del raid (y los que no obtenan, los
inventaban).
El avin arrib a Concordia a las 9.15, luego de sobrevolar
Gualeguaych, Coln y Concepcin del Uruguay. El trayecto de
408 kilmetros fue cubierto en 3h 20min, a una velocidad
promedio de 122 km/h, volando entre 1300 y 1500 metros de
altura. Con esta primera etapa, Parodi ya haba batido el rcord
argentino de vuelo con pasajero.
Luego de cargar el tanque, frente a una nutrida concurrencia de
curiosos, a las 10.50, reanudaron el vuelo a Monte Caseros,
donde aterrizaron a las 12.15. Haban volado 151 kilmetros a
106 km/h. Una vez ms, autoridades y numeroso pblico les
brindaron una calurosa bienvenida. Acogida que no fue
suficiente para que Parodi disimulara su disgusto al enterarse de
que no haban recibido el combustible y el lubricante,
despachados el 3 de marzo desde Buenos Aires por ferrocarril. A
media tarde, como an no tenan noticias, cargaron el Voisin con
una mezcla de nafta verde de automvil con ter, en una
proporcin de 30 gramos por lata. A las 17.15 partieron rumbo a
Paso de los Libres. Durante el tramo de 93 kilmetros que
hicieron en una hora notaron un excesivo calentamiento del
motor por la baja calidad de la nafta.
Al aterrizar en Paso de los Libres, a las 18.15, los voladores
sufrieron una nueva desilusin: tampoco haba llegado el
combustible. As, termin aquel agotador 9 de marzo en el que
Parodi haba intentado arribar a Posadas en slo un da. Causas
ajenas a su voluntad frustraron el propsito. No obstante, los
652 kilmetros volados desde El Palomar le haban permitido
batir las marcas anteriores.
Parodi y Campero, aguardando la nafta, permanecieron inactivos
en aquella ciudad hasta el 13 a las 13.53, cuando despegaron
con rumbo a Posadas. A las 15, en la pizarra del diario El Pueblo
de la capital misionera, un empleado escriba con tiza:

30
Aviadores salieron a las 2 de la tarde. Llegarn a sa entre las 4
y las 5. Saldale, Garca. La noticia circul como un reguero de
plvora por la poblacin que por primera vez recibira un
aeroplano. Las principales autoridades del territorio, la banda de
msica municipal y alrededor de cuatro mil quinientas personas
se convocaron en la chacra N39, sitio previsto para el aterrizaje.
Fue tan extraordinaria la movilizacin que en Posadas se
agotaron los coches de alquiler y la polica se vio obligada a
recurrir a la fuerza para despejar el permetro reservado para el
descenso.
Poco despus de las 16, en el horizonte se perfil un diminuto
punto negro, que se fue agrandando y agrandando hasta que las
lneas elegantes del biplano se distinguieron en todo su
esplendor. Parodi dio dos vueltas, en descenso, sobre la ciudad y
a las 16.18, despus de una prolongada espiral, se pos en la
tierra rojiza de Misiones. ... no sufriendo sino insignificantes
desperfectos el aparato, debido a las zanjas existentes en el lugar
que tom tierra..., inform el cronista de El Pueblo, en la edicin
del 14 de marzo. 19
Una vez realizadas las presentaciones protocolares y colocado el
aeroplano en un sitio seguro, Parodi y Campero se trasladaron
en un coche descubierto al Hotel Pars, donde se alojaron,
seguidos por una turba de chiquillos que no se cansaban de
gritar sus nombres y aplaudirlos. En total, desde Buenos Aires,
los pilotos volaron 1184 kilmetros en 8h 7min que, de no haber
mediado la falta de combustible por incumplimiento del
ferrocarril, podran haber sido realizados en una sola jornada
como estaba planificado.
En la capital misionera, los oficiales permanecieron ocho das.
Recibieron agasajos como verdaderos hroes y efectuaron, en
agradecimiento, numerosos vuelos de demostracin, algunos con
pasajeros del lugar. El rugido del motor Samalson de 140 hp del
Voisin L conmocion no slo a los habitantes sino tambin a la
riqusima fauna silvestre de la regin.

19 En la Memoria Anual de la Escuela Militar de Aviacin (1916-1917) consta

que los daos fueron: rotura del eje de la rueda derecha y delantera del tren
de aterrizaje, y torceduras de dos montantes.
31
Parodi y Campero emprendieron el retorno a El Palomar el 21 de
marzo. Salieron de Posadas a las 5.40, nuevamente con la idea
de volar los 1000 kilmetros en una sola jornada. En Monte
Caseros, tras aterrizar a las 9, recargaron los tanques y se
dirigieron a un extremo del campo para despegar. Al enfrentar el
viento, un elemento cortante oculto entre los pastizales cort uno
de los neumticos, por lo que demoraron la partida hasta el da
siguiente.
El 22, despegaron a las 6.40 y aterrizaron en Concordia a las
7.55. La ciudad, que tan bien los haba acogido en la ida, volvi a
homenajearlos. Accediendo al pedido de las autoridades y de las
fuerzas vivas de la zona, los aviadores permanecieron hasta el 23
a las 10.40, hora en que una verdadera muchedumbre los
despidi con una salva de aplausos. Tres horas ms tarde, luego
de haber recorrido 408 kilmetros de un cielo encapotado con
negras nubes de tormenta, volando bajo para aprovechar el
viento norte, aterrizaron en El Palomar a las 14.
Treinta minutos antes, numerosos oficiales se haban convocado
cerca de los hangares y los aguardaban controlando en sus
relojes si se cumpla la estima recibida por telegrama. En el
momento indicado, vieron aparecer en el norte la silueta, pesada
e inconfundible, del Voisin L. Finalizaba, as, un periplo que se
inscriba en la historia grande de los rcords sudamericanos por
ser el de mayor extensin con pasajero (2368 kilmetros). Por la
hazaa, el teniente Antonio Parodi recibi el emblema especial de
oro de Aviador Militar.
El corresponsal del peridico La Argentina, en Gualeguaych,
narr con una pluma muy florida las alternativas del vuelo. Su
lectura ayuda a comprender el significado de la operacin de
Parodi para esa poca. El periodista describi los riesgos de
cernirse a 1500 metros de altitud y volar cuarenta y cinco
minutos sobre las nubes, por encima de la confluencia de los
ros Paran y Uruguay, donde una panne 20 del motor le hubiera
sido fatal. Igualmente trgica hubiese resultado una falla en la
vasta zona de pantanos y monte, alejado de toda poblacin, que

20 Panne: en francs, detencin.

32
segua hasta cubrir los 355 kilmetros que restaban hasta
Concordia.
Segn el redactor, el terreno se volva ms ingrato todava a
partir de Monte Caseros, 150 kilmetros ms adelante, donde
quedaba an la parte central de la provincia de Corrientes, cuyo
suelo, adems de estar tapizado por la selva virgen e
impenetrable, se hallaba dominado por el misterioso y fantstico
Iber. Textualmente afirmaba:
Fcil es comprender el verdadero valor de la proeza realizada por
los oficiales argentinos; mxime, teniendo en cuenta el peligro de
muerte que corran a la menor panne y donde sta es hasta casi
comprensible o admisible, debido a las mil perturbaciones que
sufre un avin al cernirse en un medio enrarecido y donde la
carburacin del motor es, necesaria y forzosamente, deficiente.
Con este vuelo, el teniente primero Parodi se acredit el ttulo de
recordman de distancia y de duracin, con pasajero, hasta ese
momento en poder de Emilio Sauervein con el mecnico Luis
Lafargue en el raid Buenos Aires - Rosario (308 kilmetros), en
1915. Entre los vuelos importantes de este gnero deben
recordarse los realizados por Benjamn Jimnez Lastra con el
piloto Julio Crespo Vivot, en 1913, a Rosario, con varias escalas;
el del teniente Agneta con Taravella, a San Pedro en el mismo
ao; el de Lbe con Newbery, a Montevideo, igual que el regreso
con el capitn uruguayo San Martn. Las dems pruebas fueron
marcas de escasa importancia.
En un expediente, segn lo estableca la reglamentacin de la
Escuela, el teniente primero Parodi inform el cumplimiento de
los objetivos. Lamentaba no haber efectuado el levantamiento
fotogrfico ordenado, porque la Escuela careca de una mquina
adecuada. En reemplazo haba llevado una Spido particular,
excesivamente usada, por lo que haba sufrido la rotura de la
cortina del almacn al mudarse la placa, lo que fue la causa para
velar las dems que haban sido impresionadas.
Con respecto a la aptitud del aparato para tareas blicas, el
aviador escribi: Desde el punto de vista militar, la velocidad
normal del aparato es de 95 kilmetros por hora; el radio de
accin 200 kilmetros y una carga til de 230 kilogramos. Es
33
estable, seguro y firme en el aire; excelentes condiciones de
planeo, de cinco a seis veces la altura. El tren de aterrizaje, fuerte
y seguro, apto para cualquier clase de terreno. Dado el gran
velamen y el elevado ngulo de ataque, caractersticas suyas, y la
serie de superficies pasivas que presenta de frente (2,50 metros
cuadrados) hace que un viento en contra le reste mucha velocidad.
El viento de cola, cuando es constante, aumenta la velocidad en
forma proporcional; el viento en el mismo sentido, pero arrachado;
ocasiona una reaccin en sentido contrario que trae como
consecuencia la patinacin de la hlice y la prdida de
estabilidad en el aparato. Las componentes de costado y de cola
del viento accionan tan decisivamente sobre los alerones que
tienden a desequilibrar lateralmente el aparato, sintiendo su
presin directamente sobre la palanca. A su vez, la accin sobre el
timn trae como consecuencia un desplazamiento lateral que
cuesta contrarrestar. Le cuesta ascender; el aparato se resiste a
subir despus de los 1000 metros. Velocidad ascensional: con
carga completa, llega a esa altura en dieciocho minutos.
Condiciones del motor: marcha regular y uniforme; muy sensible a
las perturbaciones atmosfricas. El distribuidor se engrasa con
facilidad lo que ocasiona algunos rate aislados. La guarnicin del
caouchout que obtura el espacio que hay entre el taladro para la
buja y la camisa refrigeradora, despus de un cierto tiempo,
pierde algo de su propiedad permitiendo un pequeo escape de
vapor de agua que se percibe por una especie de silbido agudo.

RCORD SOBRE AGUA

Para el 18 de agosto de 1917, Antonio Parodi previ sumarse a
los actos conmemorativos del aniversario de la Constitucin de
Uruguay, realizando un vuelo sobre el estuario del Plata. Unira
Buenos Aires con Montevideo, ida y retorno. Pensaba evolucionar
sobre la capital charra y dejar caer un mensaje de salutacin
en el Hipdromo de Maroas. Batira, as, el rcord
sudamericano de vuelo sobre agua.
El 9 de agosto, aprovechando que la meteorologa se presentaba
favorable, anticip el raid. Parti a las 7.20 a bordo del
monoplano Rumpler Taube Paloma de 100 hp, donado por la
colectividad alemana a la Escuela Militar de Aviacin. Despus

34
de girar en crculos sobre el aerdromo militar alcanz los 700
metros. Todava ascendiendo, pas sobre Caseros, Villa Devoto y
Palermo. Sigui la costa del ro hasta sobrepasar Quilmes. En
ese punto, el ms cercano a Montevideo, vir francamente hacia
el este, rumbo directo a la capital uruguaya. Como explic al
regresar, se mantuvo entre 1500 y 2000 metros, a una altura en
la que pudo absorber el fuerte viento de cola (del sudeste) y
lanzarse a travs del ro a gran velocidad. En un momento dado,
sobrevol el buque de guerra Rivadavia, que inform de su
pasaje, enviando despachos telegrficos a El Palomar.
Dos horas despus del despegue, a las 9.30, desde la barra de
Santa Luca, con ayuda de un largavistas distinguieron el Taube
de Parodi que se diriga a la capital. Eran las 9.45 cuando el
capitn uruguayo Boiso Lanza, del cuartel del Prado (cercano a
Montevideo), orden que se transmitiera un telegrama: ... a una
altura imposible de precisar, se avist netamente un aparato de
volacin que llevaba las insignias del Ejrcito Argentino. 21
Minutos ms tarde, luego de planear con elegancia sobre varios
sectores de la ciudad, Parodi orient la proa hacia Buenos Aires.
Lamentablemente, el intenso viento que lo haba ayudado a la
ida confabul en su contra al regresar. Sobre el ro, Antonio
Parodi, que controlaba su posicin por referencias visuales, con
gran preocupacin se vio poco menos que detenido en el espacio.
Sin xito, cambi de nivel buscando atenuar su efecto. Cuando
se encontraba cerca de la mitad del ro, comprendi que el
combustible no le alcanzara para llegar. Resolvi regresar a
Uruguay. Tampoco poda ya recalar en la capital, por lo que no
tuvo otra alternativa que acercarse en lnea recta hacia la costa y
luego volar paralelo, en direccin al este. A las 11.10, casi con el
olor de la nafta en sus tanques, aterriz en la estacin de Puerto
Sauce, entre Colonia y Montevideo. All permaneci dos horas.
Haba volado 3h 50min, tiempo excesivo para esa clase de
aparato, y que demostraba la fuerza del viento que haba
enfrentado.
Luego de cargar combustible, parti a las 13.05 con rumbo a El
Palomar. Desafiando el viento, luchando contra la turbulencia,

21 Diario Mundo Argentino, 15 de agosto de 1917.

35
Parodi cruz el Ro de la Plata. Si se piensa que la velocidad
promedio del Taube era 110 km/h y que soplara un vendaval no
inferior a los 60, es fcil comprender que el desplazamiento sobre
aquel ancho mar en movimiento apenas superara los 50, ritmo
de avance de un ciclista medianamente entrenado.
Por esa causa, tampoco pudo llegar a destino y debi bajar en
Santa Catalina, partido de Lomas de Zamora, 2h 45min despus
de haber salido de Puerto Sauce. Complet el tanque y despeg
una hora ms tarde. Ahora s, hacia el aerdromo de origen.
Arrib a las 17.50. Los directivos de la Escuela y sus camaradas,
que haban seguido el progreso de su vuelo mediante telegramas,
lo aguardaban reunidos en la plataforma, con la ansiedad
dibujada en sus rostros.
Haba volado, efectivamente, 6h 35min y recorrido 400
kilmetros continuos sobre el agua. El teniente primero Parodi
fue el primer aviador que cruz el estuario dos veces en el mismo
da. Si bien no haba conseguido batir el rcord sudamericano
como era su propsito original, con este viaje se adjudic otra
marca sudamericana.

XITOS EN EL APOYO AL TIRO DE ARTILLERA

En 1917 se recibieron los primeros informes de los oficiales
comisionados a Europa como observadores. El teniente coronel
Alejandro Garca, agregado militar a la Legacin Argentina en
Londres, informaba que: ... ya no solamente el agua y la tierra
son los elementos que el hombre puede utilizar para combatir, sino
que tambin puede disponer del aire, y se toman las medidas
necesarias para establecer una tercera fuerza, llamada fuerza
area, ( ... ) Inglaterra es la primera potencia que ha dado un paso
de esa magnitud. 22
En otro expediente, el mismo Garca comentaba el raid alemn
contra Londres con veinticuatro bombarderos Gothas y la escasa
capacidad portante de los aeroplanos, por lo que los resultados
materiales de los bombardeos haban sido insignificantes. Por
esa causa, la mayora de las conclusiones de los estrategas

22 Memoria Escuela Militar de Aviacin, ao 1916-1917.

36
indicaban que la razn de ser de la aviacin era la observacin
area, tanto en su funcin de exploracin y reconocimiento como
la direccin del tiro de la artillera. Arma, esta ltima, que los
ejrcitos europeos consideraban como el medio ms contundente
para destruir las defensas y facilitar el asalto de la infantera.
Hacindose eco de las experiencias que provenan del viejo
continente, entre el 6 y el 26 de octubre de 1917, la Escuela de
Tiro de Artillera de Campo de Mayo organiz una gran campaa
con apoyo areo en Concordia. La Escuela Militar de Aviacin
destac una seccin comandada por el teniente primero Parodi.
Das antes de partir, se le encomend a Parodi que bautizara con
un vuelo en el Voisin L al director del Colegio Militar de la
Nacin, coronel Agustn P. Justo. La singularidad de esta
ancdota, que no constituye ningn rcord ciertamente, reside
en lo fortuito de la circunstancia que uni a dos hombres de
vala en la estrecha carlinga de un avin. Como una sea ms de
su destino, Antonio Parodi se vincul con un decidido partidario
del vuelo mecnico que, en un futuro prximo, tendra en sus
manos los destinos del Ejrcito y del pas.
A partir del 6 de octubre, el teniente primero Parodi, los
tenientes Candelaria, Matienzo, Campero, Cano y Morel viajaron
por ferrocarril a Concordia. Consigo trasladaban desarmados un
Farman V de 50 hp y el Voisin L de 140 hp. Durante veinte das,
realizaron vuelos de observacin y de reglaje de artillera. Las dos
aeronaves se alternaron en las misiones, con la salvedad de que
Parodi fue el nico que vol el biplano utilizado en la navegacin
a Posadas.
Las experiencias del operativo fueron compendiadas en un
enjundioso informe de ms de cuarenta y cuatro pginas,
anexado a la Memoria Anual de la Escuela, 1916-1917. Como
todas las obras de Parodi, el informe es tan minucioso y prctico
que asombra. De por s, es un verdadero manual para pilotos,
observadores y artilleros sobre procedimientos de exploracin y
direccin del tiro de la artillera de campaa. Incluye, desde una
evaluacin de la regin, y del comportamiento de las aeronaves y
sus accesorios en los distintos regmenes de vuelo; hasta
mtodos para confeccionar croquis en vuelo para los artilleros, y

37
las correcciones de paralaje para medir distancias y ngulos de
tiro. Cuando an no existan las radiocomunicaciones, se ide
un ingenioso cdigo de seales para intercambiar mensajes entre
el avin y la batera:
1. Una vez descubierto el blanco, as se halle colocado en
cualquier posicin, el aviador u observador har un tiro de pistola
que significa: he descubierto la posicin o el enemigo, desde el
puesto de observacin se le har la seal de entendido agitando
una banderola blanca en los das claros, amarilla en los das
obscuros.
2. Situado el aviador sobre el plano vertical del blanco, har un
disparo de pistola con cohete paracadas regresando a
retaguardia de su posicin, siguiendo una ruta fuera de la
direccin de nuestra batera.
3. El jefe de la Artillera har la seal de se va a abrir el fuego
izando una bandera roja.
4. El observador areo contestar con un disparo de pistola
cohete simple significando estoy listo para observar.
5. Durante el fuego se harn las siguientes seales:
o Disparo corto: cohete rojo gallardete rojo.
o Disparo largo: cohete blanco gallardete blanco.
o En el blanco: cohete negro gallardete blanco y colorado.
o Tiro a la derecha: cohete amarillo bandera blanca.
o Tiro a la izquierda: cohete verde bandera colorada.
El incremento en la precisin del tiro de artillera, conseguida
con el apoyo de los aeroplanos conducidos por Parodi, fue
destacado por el coronel Jos L. Maglione, director de la Escuela
de Tiro. En una nota dirigida a las autoridades de la aviacin,
consideraba ... de tanta importancia el reconocimiento y
observacin area que he informado a la superioridad que
convendra que en todas las campaas de tiro de artillera hubiera
dicho concurso. Ms adelante, destacaba ... la dedicacin y

38
entusiasmo con que han trabajado tanto el teniente primero Parodi
como los S.S. oficiales a sus rdenes. 23
A menos de un mes de haber recibido el ltimo reconocimiento
pblico por el rcord sudamericano de vuelo sobre agua, el
Murcilago, el que haba batido la marca internacional de
distancia de vuelo con pasajeros, quien era ya un mimado de la
prensa, demostraba que, en su frente, los laureles no le
enturbiaban la vista ni disminuan su entrega a la profesin de
aviador militar.

23 Felicitacin fechada el 17 de noviembre de 1917, en la Escuela de Tiro de

Campo de Mayo, y agregada en el Legajo Personal del teniente primero
Parodi.
39
 CAPTULO III

EL DESAFO DE LOS ANDES

El vuelo por encima de los Andes constituy el gran reto de los
aviadores argentinos y chilenos de la primera poca. Igual que en
las epopeyas de caballera, la hazaa requera de la combinacin
sinrgica de dos entidades de naturaleza diferente; slo que, en
este caso, la cabalgadura haba sido sustituida por la mquina.
El ingeniero Jorge Newbery y el trasandino Clodomiro Figueroa
fueron los primeros jinetes del aire en aceptar seriamente el
desafo. Los corceles adecuados, en cambio, aparecieron slo
cuando la ciencia invent los motores de una potencia tal que no
se supla ni con la habilidad ni con el coraje.
Los parmetros del obstculo a vencer los fij el Congreso de
Chile, estableciendo un premio de 20.000 pesos para quien
cruzase la cordillera entre los 31 y 35 de latitud sur. La
definicin aument la complejidad de la empresa. Las mquinas
no slo tendran que elevarse sobre los 4200 metros, altura del
Cristo Redentor en el hito Bermejo del paso de Uspallata, sino
que, tambin, deberan poseer autonoma suficiente para tomar
altura y volar los 210 kilmetros aproximados de ancho de la
cordillera en esa zona. Cuando qued delimitado el objetivo,
comenzaron los preparativos.
En Buenos Aires, el 20 de mayo de 1913, Newbery con un
monoplano Morane Saulnier de 80 hp bati el rcord
sudamericano de altura y roz el techo exigido, llegando a 4178
metros. El 14 de diciembre, Figueroa despeg con un Bleriot XII
de 80 hp, desde el aerdromo Batuco en las cercanas de
Santiago; fracas, pero fue el primero en intentar la prueba.
El 10 de febrero de 1914, Newbery con su Morane Saulnier Tipo
G, ahora equipado con un motor Gnme de 80 hp especialmente
modificado en Francia, ascendi en Buenos Aires a 6110 metros
y qued a 10 de la marca mundial. Diecinueve das despus, el 1
de marzo, la tragedia enlutaba a Los Tamarindos. Mientras haca
una demostracin con el avin de su amigo Teodoro Fels, falleca
Jorge Newbery. Considerando su tenacidad y excepcional
resistencia fsica, los cronistas de aquella poca coinciden en sus
40
notas que, de no haberse interpuesto la fatalidad, hubiese sido el
primero en cruzar la cordillera.
El ingeniero Mascas solicit a los herederos permiso para usar
el Morane Saulnier del extinto Newbery. Hizo despejar un terreno
en Uspallata y se traslad con el aeroplano desde Los
Tamarindos. Pensaba tomar altura sobre el valle, siguiendo el
caadn del ro Mendoza. La idea era buena, slo que no prevea
la exposicin que sufrira a la turbulencia mecnica y a las
corrientes descendentes. El 24 de marzo, cuando alcanzaba
2800 metros, un golpe de aire lo aplast contra el terreno. Con
gran pericia, aterriz en una margen del ro y salv la vida.
Dos aos ms tarde, el 24 de junio de 1916, el capitn Zuloaga y
el subteniente de reserva Bradley, a bordo de un ms liviano
que el aire, aunque no con menos riesgo ni mrito, fueron los
primeros que vencieron al coloso por la zona establecida. Tras
elevarse desde Santiago de Chile, aprovechando los vientos de
altura, volaron por encima de las cumbres ms altas de Amrica
y aterrizaron en la falda sudeste del Valle de Uspallata.
El 13 de febrero de 1917, el teniente primero Zanni intent la
hazaa, nuevamente, con el Morane Saulnier de Newbery.
Despeg de Mendoza con la idea de llegar a la cuesta de
Chacabuco, donde se celebrara el centenario de la batalla
ganada por el general San Martn. Cuando volaba sobre Punta de
Vacas, a 30 kilmetros de la frontera, una falla del motor lo
oblig a aterrizar en un potrero. Das ms tarde, solucionado el
desperfecto, intent continuar pero un golpe de viento, igual que
si fuese de papel, estrell el avin contra el flanco de un cerro.
El desenlace feliz del accidente llam a la reflexin. Con los
aeroplanos disponibles, el cruce por las altas cumbres, entre los
31 y 35 de latitud sur, correspondientes a Mendoza y a
Santiago, por el momento era una empresa irrealizable. Una
solucin a mitad de camino era atravesar el cordn montaoso y
sobrevolar los cerros ms bajos a la altura de Neuqun, con una
variante que aadira dificultades y mritos: hacerlo en
formacin. Fue, entonces, cuando el teniente primero Parodi se
sum al grupo de aviadores designados por la Escuela Militar de
Aviacin para intentar la travesa de los Andes.

41
RCORD DE VELOCIDAD ASCENSIONAL
Si bien no han quedado documentos oficiales que avalen los
datos, la informacin periodstica de la poca permite inferir que,
en 1918, Parodi, con la anuencia de la direccin de la Escuela,
planific unir Zapala (Neuqun) con Temuco (Chile) y adherirse,
en el pas vecino, a los festejos conmemorativos del centenario de
la Batalla de Maip.
Con ese objetivo en vista, en los talleres de El Palomar, al
Morane Saulnier Parasol Mendoza le adaptaron el motor Le
Rhone de 80 hp, recuperado del Parasol de Jorge Newbery con el
que se haba accidentado Zanni. El Mendoza haba sido donado
por las Damas Mendocinas a la Escuela con la expresa finalidad
de usarlo para cruzar la cordillera.
El 23 de febrero de 1918, Parodi sali a probar el Morane Parasol
con el motor potenciado. Tras uno o dos vuelos de ensayo de
corta duracin, en una prueba programada y registrada con un
bargrafo homologado, alcanz 4125 metros en veintiocho
minutos. Con esta marca, el inefable Murcilago se adjudic un
nuevo rcord argentino, el de velocidad ascensional.
En una serie de notas publicadas en el matutino Clarn, en 1967,
sin mencionar la fuente, se expona la hiptesis de que Parodi,
mentor de la iniciativa, tena previsto cruzar a Temuco desde
Zapala en el Morane Parasol Mendoza, pero razones de fuerza
mayor lo habran alejado del proyecto durante quince das. En
su ausencia, el teniente Luis C. Candelaria solicit al director de
la Escuela tomar a su cargo esa mquina y reemplazar a Parodi
en la prueba. Al regresar ste, visiblemente disgustado, habra
modificado el proyecto original con el agregado de una
navegacin previa de Buenos Aires a Neuqun. Con esa
finalidad, requiri el Rumpler Taube.

RAID EL PALOMAR - ZAPALA - TEMUCO

Cualquiera haya sido la tramitacin preliminar, la expedicin por
los Andes neuquinos qued planificada para ser cumplida con
dos aeroplanos: el Taube, a cargo de Parodi; y el Morane Parasol,
piloteado por el teniente Candelaria. Antes del cruce, Parodi
deba batir el rcord de distancia en veinticuatro horas, que no
42
haba logrado el ao anterior en el raid a Posadas, y llegar a
Neuqun el mismo da de la partida. Candelaria, por el contrario,
que solamente tena ordenado sobrevolar la cordillera, traslad
su avin hasta Cauelas y desde all, por ferrocarril, hasta
Zapala. En el tren, tambin, viajaron el mecnico y el apoyo
tcnico de Parodi.
El diario La Nacin del martes 9 de abril de 1918 public las
previsiones:
El teniente primero, instructor, Antonio Parodi ha resuelto realizar
un raid hasta Zapala (Neuqun) y de all trasladarse a Temuco
(Chile), volando los 208 kilmetros que separan estos dos puntos
en lnea recta. Usar en la prueba el monoplano Rumpler Taube
Endecker de 100 hp. (Paloma), con el cual cumplir la primera
parte de un viaje hasta Zapala (1280 kilmetros) para luego
lanzarse a travs de la cordillera. En ese punto est el volador
teniente Luis C. Candelaria con el monoplano Morane-Saulnier,
tipo Parasol, 80 hp, disponindose a intentar la peligrosa
aventura. El lugar por donde los pilotos esperan transponer las
cumbres es conocido como Cordillera de los Vientos. La oficina
meteorolgica argentina est especialmente interesada en conocer
las impresiones de los dos oficiales, pues ha hecho observaciones
sobre las altas y bajas presiones que exigen una rectificacin
experimental. El raid del teniente primero Parodi se dirige en
primer trmino a este objeto. Hasta ayer por la tarde, las noticias
de Candelaria informaban que en Zapala reinan fuertes vientos.
Los dos pilotos se hallarn en breve en un punto a 1028 metros
(Zapala), que contempla al frente al volcn Samuco de 2335
metros sobre el nivel del mar.
En viaje hacia Temuco, hallarn despus la Pampa Lonco Loan
que baja a 1200 metros y asciende en Cerro Pichi Lonco Loan a
1595. Cruzarn la frontera por el lago Alumin, embalsado a 900
metros entre el Pichi y el Tricanao de 2054. Los cerros Rocohan de
2054 y Chei de 2050 sern cruzados en demanda de Paso
Quelahu, que est ms bajo, a 1490 metros. Queda, al fin, la
ltima gran valla constituida por el nevado de Sollipulli a 2244
metros. Casi a pique termina all la cordillera propiamente dicha.
Antes de llegar a este punto deben pasar los ros Allipen y
Tumuncut. En realidad, el peligro ms inminente no est en la
43
topografa del lugar, sino en los cambios meteorolgicos y
atmosfricos.
El aspecto irregular de la cordillera provoca ventisqueros y
corrientes contrarias sumamente peligrosas, sobre todo para
aparatos cuyos motores no son de suficiente poder para vencer la
oposicin de los elementos. Corresponde alcanzar cuanto antes
alturas superiores a 3200 metros donde es posible hallar capas
atmosfricas ms tranquilas. En cuanto a los aparatos, stos no
son los ms indicados para raids de larga distancia y duracin.
Cualquier falla en el funcionamiento del motor provocar un
aterrizaje extemporneo en plena nieve de las cumbres. Esto
podr amortiguar los efectos del descenso, pero no evitar que el
volador se halle a merced de los elementos naturales, sin
esperanzas de una ayuda inmediata. El vuelo transcordillerano
durar, normalmente, dos horas. En esta semana es probable que
se realicen las aspiraciones de los dos pilotos. El teniente primero
Antonio Parodi saldr maana, a las 5 a.m., del aerdromo de El
Palomar, rumbo a Zapala.
El raid que hara Antonio Parodi a Temuco fue previsto para
volar en slo un da los 1194 kilmetros que separa a Neuqun
de Buenos Aires. El 10 de abril de 1918, antes del amanecer,
parti de la Escuela a bordo del Rumpler Taube. Despus de un
magnfico vuelo descendi en Pringles, a causa de algunos
desperfectos del motor.
Una vez solucionados, reinici el vuelo y descendi en Mdanos,
cerca de Baha Blanca. En esta ciudad permaneci hasta el 17,
demorado por el fuerte viento. Ese da despeg a las 6.10. Lleg a
Algarrobo (Buenos Aires) a las 7.20 y volvi a elevarse en
direccin a Ro Colorado (Ro Negro). Antes de llegar a este
ltimo punto, una falla en el tanque de nafta da el motor y
debi aterrizar de emergencia, a dos kilmetros del destino,
sobre un terreno formado por un gran monte. Un golpe de viento
lo aplast contra un lamo, la hlice se parti, el aparato se
estrell contra el piso y qued bastante destrozado. Parodi sufri
slo ligeras contusiones. Las autoridades y parte del pueblo se
trasladaron al sitio del accidente y felicitaron al piloto por haber
salvado la vida. En vista del contratiempo, envi un telegrama a
su mecnico que lo esperaba en Zapala, y le orden que se
44
trasladara hasta Ro Colorado, a fin de hacer transportar el
aparato por ferrocarril a Buenos Aires.
Esto ocurri el 17 de abril, cuatro das despus del cruce del
teniente Candelaria que, con gran esfuerzo, haba aterrizado en
la ciudad chilena de Cunco. Por la hazaa, Candelaria recibira,
junto con el brevet de Aviador Militar, un emblema especial de
oro, en vez del reglamentario, conferido por decreto presidencial
el 23 de mayo de 1918.
El raid de Candelaria del 13 de abril de 1918 dio lugar a
interpretaciones suspicaces de las que se hicieron eco los
peridicos. Si bien la mayora le reconoci el mrito de ser el
primer piloto en cruzar en vuelo el macizo andino, muchos le
restaron importancia porque realiz la travesa por el paso de
Zapala, cuyo pico ms elevado tiene slo 2100 metros.
Un columnista no identificado asegur que: ... con extraeza,
pues, se supo que el teniente Candelaria, que retir del Palomar el
Morane-Saulnier tipo Parasol 80 hp, parti hacia Cauelas y que
ah, desarmado, lo embarc rumbo al sur, Baha Blanca, para
despus, por Neuqun, volar hasta Zapala, pasar la cordillera por
su punto ms accesible y asociarse en Chile a los festejos de la
batalla de Maip. El raid para un monoplano de esa categora, no
tiene ms importancia que la de un vuelo de aerdromo que se
realiza a 3000 metros. El teniente Parodi con ese mismo aparato
alcanz en menos de treinta minutos 4125 metros, sobre El
Palomar, de modo que volar sobre cumbres de 2100 metros es
cuestin de escasa importancia. Ms adelante ironizaba
aseverando que el verdadero desafo era: Por Uspallata; all est
el Gallardete, y sea quien fuera quien cruzare los Andes por ah,
llevar los lauros del triunfo. Lo dems es vuelo de aerdromo...
Otros medios, incluso, llegaron a hablar de una actitud desleal
de Candelaria hacia su instructor Zanni, por haberle impedido
tener el mrito de volar primero sobre los Andes, despus de que
ste ltimo casi pierde la vida en la tentativa; o, hacia Parodi,
por no haberlo esperado para hacer la travesa en formacin
como estaba ordenado.
Si bien los halagos de la fama son malos consejeros, cuesta creer
que existiera egosmo y falta de camaradera entre aquellos
45
aviadores militares formados bajo la sabidura del cdigo de
honor sanmartiniano. En El Palomar, compartan codo a codo
los sinsabores de la conquista del aire con las precarias
mquinas de los comienzos. Estos hombres, acostumbrados a
jugarse la vida en cada vuelo, conocan en carne propia el dolor
de la prdida del amigo y, ms de una vez, haban odo la falaz
sonrisa de la muerte. Pero ms all de cualquier especulacin
moralista, resulta obvio que Candelaria no realiz el vuelo por su
cuenta, sino que debi contar con la aprobacin del director de
la Escuela. Por otro lado, jams recibi un reproche de sus
camaradas.
Ocho meses despus de esa proeza, el 12 de diciembre de 1918,
la competencia por la conquista de las cumbres ms altas de los
Andes, usando un lugar comn, experiment una nueva vuelta
de tuerca: el teniente chileno Dagoberto Godoy uni Santiago de
Chile con Mendoza, por encima del Cordn del Plata. Unos
meses ms tarde, otro chileno, el teniente Cortnez, realiz el
mismo raid, con el agregado de que, tras permanecer unos das
en la capital cuyana, vol a Santiago de regreso.
Los chilenos haban empleado un Bristol de 110 hp, superior a
la ms potente mquina de El Palomar. El avin haba sido
entregado por el gobierno britnico, al terminar la Gran Guerra,
para compensar, en parte, la enajenacin efectuada en
astilleros britnicos en 1914 de dos acorazados adquiridos por
Chile, el Almirante Latorre y el Almirante Cochrane. 24
El triunfo de los trasandinos descendi como una llovizna helada
sobre el nimo de los aviadores argentinos que, a pesar de seguir
aguardando los aparatos adecuados, durante ese ao y medio no
haban permanecido con los brazos cruzados.

CORREO AREO A TRAVS DEL PLATA

Pablo T. Fels, ex cabo conscripto, amante de la aviacin y hroe
consagrado en 1912 por su audaz y desautorizado cruce del
estuario del Plata, haba recibido de la colectividad francesa un
aeroplano Deperdussin monocasco, motor Gnme Lambda de 80

24 Comodoro Vlez Oscar G., Tomo I - Historia General de la Fuerza..., pg. 287,
op. cit.
46
hp. Con esta mquina, en 1917, Fels propuso a las autoridades
competentes establecer el primer correo areo internacional a
Uruguay. Prximo a la fecha de inauguracin del servicio, su
avin sufri una avera, irreparable en lo inmediato. El
contratiempo, que le impeda cumplir el compromiso, lo indujo a
solicitar el apoyo de antiguos camaradas de la Escuela Militar de
Aviacin, entre los que gozaba de absoluta confianza. Los
directivos del instituto no dudaron en facilitarle el Bleriot XI
Tandem 80 hp N1.
El domingo 3 de septiembre de 1917, Fels vol a Montevideo en
el Bleriot, con la correspondencia. Tanto la partida y el aterrizaje
en una playa cercana a la capital uruguaya como el subsiguiente
intercambio de sacas postales fueron seguidos con gran atencin
por el pblico y por la prensa, que reconocan las implicancias
comerciales que se abran hacia el futuro. En Montevideo, el
apoyo terrestre no fue del todo eficiente. El combustible no fue
provisto con la debida celeridad y le result imposible obtener,
para recambio, una pieza fallada del avin. Si bien no era
privativa de vuelo, se consideraba imprescindible para regresar
con seguridad.
Fels envi un telegrama en el que solicitaba el auxilio de los
aviadores militares de Buenos Aires. El mircoles 6, se traslad a
un campo de Puerto Sauce, cerca de Colonia, para estar ms
cerca de la Argentina y aguardar el repuesto. El director de la
Escuela de El Palomar le pregunt al teniente primero Parodi si
se encontraba en condiciones de transportarlo en el Taube.
Con un gesto de reconocida hidalgua, el Murcilago no dud en
arriesgarse a cruzar el ro. A las 9.40 de ese da, despeg del
aerdromo militar. Vol todo el trayecto a gran altura contra un
fortsimo viento norte. A las 11.23 aterriz en Puerto Sauce y
estacion junto al Bleriot XI de Fels, que le haba marcado el
terreno con grandes lienzos blancos. Ambos pilotos eran
mecnicos experimentados. Trabajaron esa tarde y el da
siguiente, desde el amanecer hasta entrada la noche, cuando
solucionaron el desperfecto. Pernoctaron y se propusieron
regresar juntos a El Palomar, con las primeras luces del viernes.

47
Teodoro Fels sali de Puerto Sauce, el viernes 8, a las 10.10;
quince minutos ms tarde, Antonio Parodi. A bordo de aquel
aeroplano liviano y de cimbreantes alas elpticas parecidas a las
de una paloma, el Murcilago atraves un manto de nubes bajas,
desgajadas. Encima de ellas, tropez con un fuerte viento del
oeste. Guiado ms que nada por su instinto, descendi debajo de
la capa y, a brazo partido, luch contra la turbulencia,
conservando la derrota sin referencias externas, con el solo
auxilio de la brjula. Para no desviarse, observaba los bancos de
arena que afloraban de las aguas tranquilas del ro en plena
bajante. A las 11.45 aterriz en El Palomar.
Entretanto, Fels haba regresado a Puerto Sauce por falta de
lubricante. Subsanado el inconveniente, despeg a las 14.15.
Tomando altura, apunt resueltamente hacia la otra orilla del
estuario que divisaba con nitidez. El rumbo era adecuado no as
el nivel elegido. No advirti que el viento lo frenaba de tal modo
que apenas pudo llegar a Quilmes. Luego de recargar
combustible, se dirigi a El Palomar, adonde arrib a las 16.20.
En la pista lo esperaba el director, teniente coronel Obligado; su
compaero de aventura, el teniente Parodi; un enviado especial
del director general de Correos y Telgrafos; el cuerpo de oficiales
y numerosas familias. En el comedor de oficiales se sirvi un
refrigerio y, en un sencillo acto, Teodoro Fels le entreg al jefe del
correo argentino el saco con correspondencia uruguaya y una
carta del director de la oficina de Montevideo. En agradecimiento
por el apoyo que le permiti cumplir con el compromiso, Fels
obsequi el Deperdussin a la Escuela Militar de Aviacin.
La nota discordante de esta histrica muestra de hermandad
rioplatense fue la queja interpuesta por los colegas uruguayos.
La diplomacia del pas charra objet el aterrizaje de un avin de
guerra piloteado por un aviador militar argentino, realizado
libremente, sin cumplir ninguno de los requisitos protocolares
que demandaba la presencia de una fuerza extranjera.

PRIMER LOOPING Y MANIOBRAS EN ENTRE ROS

Durante un ao, la mquina obsequiada por Fels estuvo fuera de
servicio, mientras la reparaban en el taller de El Palomar. El 4

48
de septiembre de 1918, estuvo lista para volar despus de
haberle adaptado un motor Gnme Lambda de 80 hp y revisado
convenientemente la estructura.
El teniente coronel Obligado le pidi a Parodi que saliera a
probar el Deperdussin. Aprovechando la versatilidad del avin y,
segn la tradicin oral, los refuerzos que ste le haba hecho
colocar en connivencia con su amigo Taravella, despus de
ascender a 2000 metros, lo pic hasta los 1000 y lo cabre con
energa cerrando un rizo perfecto de 300 metros de dimetro. La
impecable maniobra, segn consta en su Foja de Calificaciones
el 5 de septiembre de 1918, le signific un arresto de quince das
por no cumplir la disposicin que prohbe hacer acrobacia (loo-
ping) (sic) con elementos de la Escuela y en el aerdromo de la
misma.
Al escuchar el descargo de Parodi, la superioridad lo facult para
repetir y ensear las acrobacias que, a su juicio, exiga el
entrenamiento de los pilotos de combate. Prcticas a las que,
desde haca tiempo, Antonio deseaba desentraar los secretos de
su ejecucin. Lea publicaciones especializadas o interrogaba a
cuntos se ponan a su alcance. A fin de este ao, recibi desde
Pars una carta del capitn Anbal Brihuega, fechada el 26 de
diciembre, que constituye un valioso testimonio de su inquietud
y constante bsqueda de informacin.
El antiguo jefe de curso de Parodi lo felicitaba por el looping, pero
no por el veraneo en clara alusin a la sancin. Adems, le
recomendaba: Sea prudente y sobre todo con materiales que no
podrn resistir esas pruebas, repetidas un cierto nmero de veces.
Sobre todo vuele alto, as siempre dispone de tiempo para que su
aparato pueda maniobrar. Enterado de su pedido de teora de
acrobacia, hasta hoy no he encontrado nada de ello. Slo un
nmero de LIllustration que mand, da algunos detalles. Busco
siempre novedades para enviarles, pero hasta ahora se producen
pocas.
La carta continuaba con noticias de los aviones que gestionaba
comprar u obtener en Europa. Brihuega lamentaba los trmites
que deba realizar para visitar fbricas, por pertenecer a un pas
neutral; preguntaba si era cierto el cruce de los Andes por un

49
piloto chileno con un aparato ingls (Dagoberto Godoy); y se
despeda con una frmula llena de afecto y simpata:
Desendole muchos triunfos femeniles y aviatorios, cuente
siempre con la verdadera estima de su gran amigo. A. Brihuega.
Despus de desafiar la pampa en plena noche y los ignotos
esteros del Iber, el Murcilago, volando cabeza abajo, haba
ampliado su dominio de los cielos. l fue el primer aviador
militar argentino que realiz esa maniobra terminantemente
vedada, hasta entonces, por la reglamentacin de la Escuela. 25
Un mes despus de recibir la sancin, el teniente primero Parodi,
al frente de una de las tres flotillas organizadas con personal y
material de la Escuela, entre el 6 y el 22 de octubre de 1918,
particip en las grandes maniobras anuales de Entre Ros.
En el hipdromo de Concordia, de 555 metros de largo por 257
de ancho, se instal el vivac del aerdromo de campaa. Las
malas condiciones meteorolgicas y el deficiente estado de los
aeroplanos atentaron contra el cumplimiento de los apoyos
requeridos por los bandos. Slo se efectuaron contados vuelos de
observacin. El 18 de octubre, el teniente Otn A. Mantovani
sufri un gravsimo accidente del que result con lesiones
permanentes.

RCORD SUDAMERICANO DE ALTURA

Al terminar la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de
1918, numerosas delegaciones de los estados beligerantes
salieron a recorrer el mundo. Adems de difundir y defender la
actuacin de sus propios pases, procuraban beneficiarse con la

25 Las primeras acrobacias en la Argentina se efectuaron el 20 de febrero de

1914. El suizo John Domenjoz, con un Bleriot, Gnme de 60 hp, realiz una
exhibicin en el estadio de la Sociedad Sportiva Argentina. En esa
oportunidad, ejecut distintas maniobras, incluido el looping the loop, que
repiti en das sucesivos con gran xito. En abril de ese ao, se presentaron
el teniente paraguayo Silvio Pettirossi con su Deperdussin T, Gnme de 60 hp
y el italiano Bartolom Cattneo con un Bleriot XI, adaptado especialmente.
El primer argentino en concretar un looping fue el aviador civil Benjamn
Jimnez Lastra, copiloto de Jorge Newbery en el accidente fatal en Los
Tamarindos. El 23 de junio de 1914, Jimnez Lastra concret la hazaa
sobre El Palomar, con el Bleriot de Domenjoz.
50
experiencia, comercializar los excedentes blicos y, ms que
nada, ganar mercados para esa promisoria industria que
acababa de nacer, gracias al vertiginoso avance conseguido por
la aviacin bajo el influjo del conflicto.
A comienzos de 1919, el gobierno francs don a la Escuela de El
Palomar tres modernos cazas. Dos de ellos pertenecan a la
ltima versin del famoso Bb Nieuport, el modelo C.28 con
motor rotativo Gnme de 165 hp; el otro, era un SPAD modelo
VII de 180 hp. Los aviones tiraban a travs de la hlice con dos
ametralladoras Vickers de calibre 7.65 milmetros, sincronizadas
mediante un excelente dispositivo desarrollado por el ingeniero
suizo Mark Birkigt.
El 15 de febrero de 1919, Parodi vol el Nieuport C.28 de 165 hp,
todava con la matrcula francesa 6339. Asimismo, ensay las
armas contra un blanco levantado en Campo de Mayo y evalu la
fantstica maniobrabilidad del aparato que, a no dudar, an
conservara el sudor de los combates europeos. El piloto se
familiariz enseguida con este avin. La potencia generosa y la
excepcional velocidad ascensional, seguramente le recordaron el
compromiso de superar a los chilenos en los Andes.
El sbado 8 de marzo de 1919, Antonio Parodi, con el corazn y
la mente puestos en la cordillera, despeg de la Escuela con su
Nieuport. Al cabo de una hora y media aterriz, despus de tocar
los 6480 metros, batiendo as el rcord sudamericano de altura
de 6250, en poder del malogrado Jorge Newbery desde 1914.
La edicin vespertina de La Razn del 9 de marzo de 1919
coment la hazaa. El da anterior, cuando Parodi se haba
elevado para intentar la empresa, quienes presenciaban el vuelo
en El Palomar palpitaron el xito. Vieron al piloto instalarse en
su carlinga, lleno de entusiasmo, confiado en la mquina que ya
haba respondido en una primera prueba. Despus de arrancar
el motor y comprobar el funcionamiento, provisto de tubos de
oxgeno y de ropa adecuada para defenderse del fro de las
alturas, el aviador grit Larguen!, a las 7.46.
Desde tierra, los testigos lo vieron remontarse rpidamente y,
caras alzadas, siguieron los zigzagueos que describa el Nieuport
mientras ganaba altura y se desdibujaba con el resplandor
51
internndose en las regiones desconocidas para los aviadores de
entonces. El ascenso insumi escasos minutos en los primeros
2000 metros. A partir de ese nivel, la lucha contra la gravedad y
contra el aire menos denso se hizo ardua.
Sereno, sintiendo el palpitar de los ciento sesenta caballos del
motor que respondan con nobleza, Parodi sigui elevndose:
3000, 4000, 5000 metros. El fro era intenso, el Murcilago
hunda cada vez ms la cabeza, se desprenda el hielo de las
antiparras, la vista fija en la aguja del altmetro que se mova con
mayor lentitud; 6000 metros, el rcord estaba al alcance de las
manos. Con un esfuerzo supremo continu hasta que un
malestar le hizo temer que perdera el sentido y resolvi iniciar el
descenso.
En el campo de vuelo, el nerviosismo creci cuando los presentes
observaron que el Nieuport descenda con excesiva rapidez. Sin
embargo, el aterrizaje fue perfecto, igual que el de una pluma.
Los asistentes ya se arremolinaban tratando de ver el altmetro,
cuando Parodi an no haba abandonado el asiento: seis mil
cuatrocientos ochenta grit alguien y un hurra! simultneo
atron el aire saludando al recordman sudamericano.

52
53
 CAPTULO IV

NUEVA TENTATIVA DE CRUZAR LA CORDILLERA

En mayo de 1919, el capitn Pedro Zanni, el teniente primero
Antonio Parodi y el teniente Benjamn Matienzo se trasladaron a
Mendoza con los dos Nieuport de 165 hp y el SPAD de 180 hp
donado por los franceses. Para aumentar las dificultades del raid
y superar a los chilenos, a los argentinos no se les ocurri mejor
idea que, adems de desafiar los Andes y sus cumbres nevadas
en invierno, cruzar los tres juntos, volando formados en V.
El primer intento lo realizaron el 3 de mayo. A las 6.30,
encabezados por Zanni, partieron con sesenta segundos de
intervalo entre avin y avin. A los veinte minutos del despegue,
Matienzo regres por falla del motor. Momentos despus, Parodi
enfrent una situacin ms complicada: se le plant el motor por
una obstruccin en la caera de nafta. Planeando desde los
primeros contrafuertes de la cordillera, retorn a Los
Tamarindos. Zanni, al darse cuenta de que sus camaradas
haban vuelto, aterriz en Tupungato y, por telegrama, indag
sobre la suerte de ellos. Al enterarse de que estaban en Mendoza,
tambin volvi al punto de partida.
Desde Chile, el capitn Dagoberto Godoy le envi a Zanni un
despacho. Le deca que lo haban esperado, solcitos y sinceros,
durante todo el da y que lo felicitaban por su actitud de regresar
cuando supo de las fallas de Parodi y de Matienzo. El telegrama
finalizaba con augurios de un pronto arribo, al que aguardaran
con los brazos abiertos.
El 5 de mayo hicieron una nueva tentativa, pero no alcanzaron a
despegar porque les lleg la informacin meteorolgica que
indicaba que Santiago de Chile se encontraba bajo un manto de
niebla impenetrable. Salieron el 10 de mayo, pero una vez ms
debieron regresar. En esta oportunidad, desde el valle de
Uspallata, donde constataron que los pasos estaban nublados
por completo.
El 28 de mayo de 1919, finalmente, coincidieron las buenas
condiciones del tiempo con el perfecto funcionamiento de los
54
aeroplanos. Esa maana bien temprano, despegaron a las 6.40.
Antonio Parodi, por la rotura de un pistn, a los veinte minutos
ya estaba de regreso en Los Tamarindos. Zanni, a la hora y ocho
minutos de la partida, haba nivelado a 4000 metros, pero slo
se encontraba en el fondo del valle de Uspallata. En ese
momento decidi volver, pues antes de partir haban calculado
que, para asegurarse el arribo a Santiago, transcurrida una hora
de vuelo deban encontrarse, por lo menos, a mitad de camino,
en Punta de Vacas. Cmo sera de fuerte el viento que, en el
retorno hasta Los Tamarindos, Zanni emple tan slo catorce
minutos.
Matienzo, que volaba a siete minutos detrs de l, continu. Las
oficinas telegrficas del Ferrocarril Central vieron pasar el avin,
a las 8.20, por Puente del Inca; a las 8.30, por Las Cuevas; y a
las 8.35, muy alto en la zona limtrofe del cerro Tolosa. A partir
de ese punto nadie ms lo vio. El capitn Zanni afirm que,
probablemente, Matienzo haba cruzado la frontera a las dos
horas y cuarto de vuelo y, luego, desviado 15 kilmetros al norte
de la lnea ferroviaria. 26
En un estudio efectuado por el teniente Candelaria, a pedido del
director del diario Los Andes y publicado el 10 de junio de 1919,
calculaba que la velocidad de crucero de 170 km/h del Nieuport,
a causa del viento en contra, apenas habra llegado a los 70
km/h en trminos de desplazamiento terrestre (en nmeros
redondos haba volado 140 kilmetros en dos horas).
Le restaban a lo sumo diez minutos de autonoma. Si se
considera la distancia de planeo sin motor, en ese tiempo
hubiera podido llegar a Santa Rosa de Los Andes, en territorio
chileno. Pero, evidentemente, Matienzo haba apuntado hacia
otra direccin.
La desaparicin del aviador caus una gran conmocin, sobre
todo en Mendoza, y enlut a un pas tan adicto a los duelos
populares. Una vez ms, la prensa escrita (no exista otra) fue el
foro donde se debati el tema. Se cuestion el proyecto, el exceso
de amor propio de los aviadores argentinos, la irresponsabilidad

26 Zanni Pedro, diario La Nacin, Buenos Aires, 22 de junio de 1919.

55
por tratar de cruzar la montaa en invierno, la inferioridad de
esos aviones de escasa potencia. Ms an, leyendo los
comentarios de aquella poca, minuciosamente conservados por
el brigadier general Antonio Parodi, en la actualidad cabe la
pregunta si no existira una cierta rivalidad entre los pilotos ms
antiguos (Parodi y Zanni) y los ms jvenes (Candelaria y
Matienzo).
Pero, una vez ms, conviene dejar de lado las especulaciones
mezquinas y registrar los hechos tal cual fueron: tanto Zanni
como Parodi, vivamente conmovidos, a riesgo de su propia
integridad fsica, se ofrecieron para integrar los equipos del
Ejrcito y de la Polica de Frontera que saldran a buscar a su
camarada desaparecido.
El diario Los Andes del 14 de junio inform que el grupo en el
que se hallaba Parodi, en la zona chilena, haba remontado la
garganta del ro Blanco hasta el cerro El Tordillo. En ese punto
no tuvo ms alternativa que retroceder, cercado por una cerrada
tormenta de nieve. Alrededor del 20 de junio, el manto blanco
termin de bloquear los pasos. Las patrullas se guarecieron en
los refugios, y se suspendi la bsqueda hasta la primavera. Los
aviadores militares pospusieron los proyectos de cruzar los
Andes, al menos por este ao.
Antonio Parodi, sinti la prdida de Matienzo igual que la de un
hermano. Como prueba, a continuacin se transcribe una carta
que le envi el joven tucumano en enero de 1919, a pocos das
de haberse presentado en el Batalln 5 de Ingenieros de
Tucumn:
Estimado Gringo: Ya instalado, pongo a tu disposicin sta, mi
casa en el 5. Desde que me vine, nada s de esa Escuela que en
paz descanse. Me imagino, te estars preparando para el viaje a
Italia juntamente con Zanni y Albarracn? Aprovech, que si esta
vez no ligs, no ligars nunca. Francamente me alegro que seas,
vos, el que vaya, por el prestigio de nuestra aviacin.Qu tal los
nuevos monstruos? 27 Supe que volaste el Deperdussin. Qu tal?
Escrib. Saludos a todos.

27 Nota de redaccin: seguramente se refera a los Nieuport que estaran

llegando.
56
El tono intimista de la carta revela el sentimiento fraternal que
una a Matienzo con Parodi. Sentimiento que era mutuo y que
permite imaginar la angustia que habr embargado el corazn
del Murcilago mientras caminaba por la montaa en pleno
invierno, buscando al amigo extraviado. Sentimiento que, a
meses de la desaparicin, lo indujo a escribir este discurso:
Seores: La muerte, al elegir sus victimas, comete injusticias
imperdonables; slo quien pueda penetrar los misteriosos arcanos
del destino encontrar justificacin al trgico fin del hroe que nos
abandona envuelto en la aureola del martirio y de la gloria. Conoc
a Matienzo muy joven, tan joven que pudiera llamarse nio, desde
que siguiendo los impulsos de su noble corazn abrazara la
carrera de las armas; lo segu luego paso a paso en el derrotero
que se haba trazado y del que jams se apart. Su vida toda fue
una sucesin de obras buenas y nobles. Oficial de cualidades
superiores, su paso por las distintas unidades del Ejrcito dej
marcas inconfundibles.
En los hechos evidenciaba sus condiciones de inteligencia y
carcter, a la par que, en la comunin de la vida diaria,
acreditaba sus cualidades de compaero y caballero sin tacha.
Aviador luego, haca ya tiempo que haba dejado de ser una
esperanza para transformarse en palpable realidad. Mucho haba
ya dado de s, ms esperbamos an de l. La muerte lo
sorprendi en plena marcha ascendente de su gloriosa carrera.
Matienzo, querido amigo, difcil, bien difcil me resulta, al
despedirte, dar expansin a mi espritu cuando las lgrimas
pugnan por salir y la emocin ahoga la voz en mi garganta.
Volviendo con la imaginacin unos meses atrs, te veo an hoy
partir, sereno, con la seguridad del triunfo y la confianza en ti
mismo que slo es patrimonio de los fuertes. Cun lejos de m, de
que esa partida sera la ltima, que el leve saludo que con la
mano al partir cambiamos sera el eterno adis de despedida.
Vinieron luego las primeras noticias que aseguraban el xito de tu
empresa y un solo sentimiento grande, muy grande, desbordante
de alegra inund el pecho de todo argentino, mas ay!, bien
pronto habramos de cambiar la efmera alegra por honda pena.
El coloso de granito haba triunfado una vez ms de aquel otro

57
coloso de cuerpo de hombre y alma de gigante. Triunfado, s, pero
para ello fue necesario la conjuncin de todos los elementos y
adversidades: el huracn, el hombre, la nieve;
Sucumbi el hroe en lucha desigual, titnica, luchando a brazo
partido con la muerte, sin desmayos, sin desfallecimientos. Muri
el Titn. Muerte digna de tan digna vida. Doblen las campanas
cuyo eco plaidero llevar al corazn de todo argentino el
sentimiento de su trgico fin y el recuerdo imperecedero de su
ejemplo. Bajen las frentes, murmuren los labios la oracin que
llegue para l hasta el Cielo, pues que slo en el Cielo tienen
cabida los buenos, los nobles y los hroes.

BENJAMN MATIENZO 28
La muerte del teniente Benjamn Matienzo, por descender de una
tradicional familia tucumana y por su juventud, fue un golpe
sumamente difcil de asimilar por la sociedad. Excelente piloto, a
pesar de haber sido elegido por Parodi, en 1918, para adiestrarse
en acrobacia, la superioridad haba dispuesto su traslado al
Batalln 5 de Ingenieros. En un esfuerzo por recuperarlo para la
aviacin, el profesor de Vuelo de Oficiales (capitn Zanni) lo
convoc, a comienzos de 1919, para incorporarse a la elite que
volara sobre la cordillera con los Nieuport recin recibidos.
Para aproximarse a la personalidad de este gallardo aviador, que
a los veintiocho aos entreg su vida en pos de un ideal, nada
mejor que cederle la palabra a su compaero de promocin, el
teniente Candelaria, que el 9 de junio escribi:
El seor director de Los Andes me ha pedido mi opinin
profesional acerca del ltimo vuelo de mi amigo Matienzo y lo ha
hecho sabiendo el dolor y la indignacin que me dominan. Debo
hacer un verdadero esfuerzo para satisfacer serenamente ese

28 Nota de redaccin: la reconstruccin de la trgica muerte del teniente

Matienzo slo ha sido posible gracias a los innumerables recortes
periodsticos, prolijamente pegados en un cuaderno de tapas duras, que fue
conservado durante aos por el brigadier general Antonio Parodi, en su
archivo personal, y entregado por las herederas (sus hijas) al Archivo
Histrico Documental de la DEH, para custodia permanente. Esta actitud de
humilde veneracin de un gran hombre a la memoria de otro gran hombre
nos permite entrever la grandeza de espritu que los animaba.
58
pedido y tratar el asunto en su parte tcnica lo ms sencillamente
posible. Obligado me ver, por otra parte, a mostrar a Matienzo tal
cual era y a estudiar su vuelo con la severa moral del soldado.
Juntos ingresamos en la Escuela Militar de Aviacin, el 18 de
septiembre de 1916, y juntos terminamos nuestro curso el 18 de
septiembre de 1917, siendo clasificado Matienzo el segundo en la
parte prctica y el tercero en la parte terica. Modesto a la par que
destacado, siempre respet las aspiraciones ajenas y si alguna
vez las suyas propias hubieron de ser obstculo a las del prjimo,
busc conciliacin satisfactoria y, de no obtenerla, prefiri ser
generoso, siempre que su bondad no fuese mal interpretada.
Altivo por herencia de sangre, amante de lo grande y de lo bello
por instinto y educacin, siempre le o, para los esforzados, un
aplauso sincero; para los fracasados, una frase amable; y para
sus propios esfuerzos, una feroz condenacin. Soador y poeta,
creyente sincero de un ms all, mereca sin duda ms amplio
escenario. Y para su gloria y la nuestra deba haber actuado solo.
Fue generoso hasta en eso, hasta en juzgar a los dems a su
altura, an exponindose a ser juzgado en el montn.
Temperamento de Hernn Corts, no slo capaz de quemar sus
naves sino, tambin, de navegar sin ellas. Sinti el dolor y sufri
el escarnio de ser paciente, ante la infamia ajena motivada por
suponrsele un temor que no senta. Nunca un fin utilitario gui
sus actos y por ello, quiz, vivi retrado en un ambiente en que
hasta los nulos brillan. Solamente su ideal de patria y de progreso
lo trajo a esta frontera. Desde fines de 1918 no perteneca a la
Escuela Militar de Aviacin y prestaba, en el Batalln 5 de
Ingenieros, 29 los difciles y generosos servicios que, sin bombos ni
platillos, nuestros oficiales prestan en los cuerpos de lnea.
Interrogado en febrero de este ao si mantena sus viejas
aspiraciones de cruzar la cordillera, contest afirmativamente y
entonces se le cedi un Nieuport 165 hp, para formar entre otros
dos. Y vino en comisin, al peligro por el peligro mismo, lleno de
resolucin firme e invariable, tan bien expresada en las siguientes

29 Nota de redaccin: del mismo modo que haba ocurrido con Antonio Parodi,
al no existir un escalafn ni destino para los aviadores militares, al terminar
el curso superior de vuelo, excepto aquellos que eran nombrados profesores,
todos los oficiales regresaban a las unidades de las armas originales.
Peridicamente retornaban para adiestrarse en El Palomar.
59
frases no cumplidas de un piloto chileno. Paso las nevadas
cumbres o ellas sern mi tumba ( ... ) Pensad, ahora, si Matienzo
fuera la vctima elegida por la mole inmensa para vengar sus
derrotas. Imaginadlo all lejos, en la altura, sobre las heladas
cumbres, sufriendo lo indecible, muriendo sin ms testigos que los
cndores, muriendo sin ms pesar que ser tan joven, muriendo
lentamente, mientras piensa largamente en el bien patrio. Piensen
tambin, los malvados que aqu existen, que para ellos slo tuvo
una blasfemia, la nica, la de Cristo: Perdonad la grave ofensa
recibida. Si ha muerto, as lo ha hecho, pues era muy bien nacido
y bien plantado, con empuje de guerrero y alma de nio.
Candelaria conclua su emocionado alegato pidiendo a las
madres y mujeres argentinas: Rogad vosotras y ensead a
vuestros hijos a rogar por l, que est abandonado en tierra
extraa.
Todo hace suponer que no se habra cumplido la prediccin de
Candelaria. Matienzo, en el lmite de la autonoma, en vuelo
prcticamente estacionario, en lugar de seguir hacia el suroeste
por el territorio chileno que ya tendra a la vista, vir hacia el
norte. Habra procurado as ganar velocidad con viento de cola y
aterrizar de emergencia en la vertiente argentina como lo haban
hecho, con suerte, Zanni y el ingeniero Mascas.
Seis meses despus del accidente, al comenzar el deshielo, el 18
de noviembre de 1919, a 20 kilmetros de Las Cuevas, muy
cerca de un refugio minero, un arriero hall el cadver que haba
pasado ese tiempo cubierto por la nieve. Presentada la denuncia
ante la comisara de Las Cuevas, la noticia circul por el pas
con la velocidad del rayo. De inmediato, se mont una
impresionante operacin de rescate. Las expresiones de duelo y
las honras fnebres se multiplicaron. El hroe fallecido, liberado
del sudario blanco de los Andes, por fin descansara en la paz del
jardn de su Tucumn natal.
El cadver estaba sentado, inclinado hacia atrs sobre el costado
derecho, al pie del cerro El Morro, entre el paso de los
Contrabandistas y el cerro Tolosa, en territorio argentino a 1000
metros de la frontera. El cuerpo y las vestimentas se mantenan
intactos. Los indicios hacan pensar que haba aterrizado sin
inconvenientes en alguna terraza desde la que descendi y
60
emprendi una caminata, de por lo menos quince horas, en
direccin a Las Cuevas, dado el desgaste de las botas charoladas
reglamentarias. 30
La opinin generalizada de los socorristas fue que cuando an le
faltaban seis horas de marcha para llegar a la comisara de Las
Cuevas, exhausto, Matienzo se habra sentado a descansar. En
esa postura pacfica y relajada, se habra quedado dormido y,
fallecido congelado sin darse cuenta. Habr muerto soando en
el altillo donde lo encontraron? As lo manifestaba la expresin
serena del rostro. Los montaistas de esta expedicin recordaron
que, a las 8 de la maana de aquel 28 de mayo, se haba
desatado un temporal de viento y nieve pocas veces visto. 31
Un periodista del diario La Montaa de Mendoza narr la
impresin que experimentaron los miembros del equipo de
rescate: No hemos avanzado 60 metros y se nos presenta a la
vista, sobre una loma prxima, el cadver del infortunado y
valiente teniente Benjamn Matienzo. Nos descubrimos
respetuosos y se nos oprime el corazn y la garganta sin saber
por qu... Difcil estampar en un concepto el nimo de los viajeros:
algunos llevan el pauelo a los ojos y en todos nos corre una
corriente fra, de un fro inmenso y penetrante.
Entre los objetos hallados en la cartera de Matienzo, haban un
recorte de diario, ya amarillento, posiblemente de un peridico
chileno, que deca: Cuando intentaron la prueba, los aviadores
Godoy y Cortnez, los argentinos aseguraron que era cuestin de
aparato. Hoy intentan la prueba los tres primeros aviadores
argentinos con aparatos de gran potencia. Realmente, la cuestin
es de aparato. Pero de mucho aparato!
Los despojos del Nieuport C.28, matrcula N6338 de Matienzo,
fueron encontrados el 4 de febrero de 1950, a 4500 metros de

30 En los registros oficiales la fecha del fallecimiento corresponde al 29 de mayo

de 1919.
31 Nota de redaccin: los detalles del hallazgo han sido resumidos de una nota
publicada por La Gaceta de Tucumn, el 25 de noviembre de 1919, redactada
a partir de un reportaje que le hicieron al teniente Carlos E. Sabella, del
Batalln 5 de Ingenieros, que viaj con la expedicin.
61
altura, en el faldeo que asciende a la cuchilla limtrofe, en
territorio argentino, a escasos metros de la frontera. 32

MISIONES AERONUTICAS EXTRANJERAS

Los britnicos
Numerosas delegaciones extranjeras llegaron a Buenos Aires en
el primer trimestre de 1919, prcticamente en coincidencia con
el triste desenlace del intento del cruce de la cordillera. Encabez
la lista, el mayor retirado de la Royal Air Force (RAF) Frank
Pilkington Scott, representante de la fbrica A.V. Roe Co-Ltd. A
bordo del buque en que viajaba trajo un Avro 504 K Gosport.
Los aviadores argentinos, a travs de los informes recibidos de
los observadores destacados en Londres, ya tenan noticias de
este excelente adiestrador, de su avanzada concepcin y del
mtodo de enseanza que involucraba.
Obtenidos los permisos correspondientes, el mayor Scott se
instal con el material en El Palomar, ensambl la mquina de
demostracin y, el 2 de marzo de 1919, la present a las
autoridades. Para hacer comprender la sencillez del manejo,
solicit un voluntario y se comprometi a ensearle a pilotear en
slo treinta das. Pruebe con el oficial, dijo el teniente coronel
Alejandro Obligado (director de la Escuela), sealando al teniente
Abel M. Gonzlez Lpez, inscripto en el Curso de Pilotos, pero
que an no se haba subido a un avin. 33 Tras iniciar al novato
con un vuelo de quince minutos, Scott invit a volar al teniente
primero Parodi.
En este caso no se trat de una simple vuelta de pista, sino de
una prueba de alta acrobacia. El piloto ingls empez con dos
cadas sobre el ala, sigui con un rizo, con emocionantes
deslizamientos, descensos en tirabuzn y cadas de cola. Finaliz
con una ltima vuelta sobre el ala que fren en la mitad del

32 Svars Manuel y Funes Oscar E. (suboficiales mayores), Aeroespacio, enero-

febrero de 2004.
33 Con posterioridad al vuelo de bautismo, con seis horas de doble comando en
lugar de diez, el teniente Gonzlez Lpez hizo el vuelo solo y, despus de
veintids das de enseanza, estaba en condiciones de rendir el examen para
obtener el brevet de piloto.
62
tramo descendente. A partir de all, vol en lnea recta con el
aparato totalmente sobre el costado.
Al concluir la serie acrobtica, Scott le pidi a su acompaante, 34
que volaba en el puesto del instructor, que repitiese las
maniobras. Como una muestra ms de sus dotes excepcionales,
Antonio Parodi efectu la serie a la perfeccin. Aterrizaron con
un preciso deslizamiento, tras el cual, el teniente coronel
Obligado los felicit.
El mayor Scott termin su misin en El Palomar el 16 de abril,
cuando parti hacia el Uruguay con el Avro 504. Durante su
permanencia, haba convencido a los aviadores argentinos sobre
las bondades del adiestrador y del programa Gosport. Tambin
haba despejado las dudas que an poda tener Antonio Parodi
sobre las maniobras acrobticas. 35
A fines de este ao y comienzos de 1920, con la idea de montar
una escuela de aviacin civil, lleg a Buenos Aires la
denominada Misin Handley Page que traa aviones de esa
empresa y estaba integrada por pilotos veteranos de guerra de la
RAF. Entre ellos, los ases Charles E. Wilmont y Robert Clowes,
que permaneceran largo tiempo en el pas para apoyar la
presentacin de la Misin Aeronutica Britnica y de otras
fbricas de aviones ingleses. El 22 de diciembre de 1920, la
Handley Page don al director del Servicio Aeronutico del
Ejrcito, coronel Mosconi, un Bristol Fighter y un Avro 504 K.
Con este ltimo, el capitn Wilmont imparti un curso para
profesores del mtodo Gosport, una vez que se haba decidido
adquirir el material. Para seguir el entrenamiento se design a
los aviadores con mejores aptitudes para desempearse como
comandantes de escuadrilla o instructores. Los capitanes Alberto
Gonzlez Albarracn y Pedro Zanni; el teniente primero Antonio
Parodi y el teniente Florencio Parravicini Diomira recibieron este
adiestramiento de gran exigencia. Al terminar, el britnico

34 Los Avro 504 K Gosport estaban equipados con un novedoso sistema de

intercomunicacin entre instructor y alumno.
35 El teniente Lpez, en veintids das de instruccin y seis horas de vuelo,
distribuidas en diez lecciones, se encontr en condiciones de volar el solo.
63
recomend a Antonio Parodi para ocupar el cargo de profesor de
vuelo de la Escuela Gosport.
Fundamentado en principios desarrollados en los frentes de
batalla, el mtodo buscaba conseguir que los pilotos manejaran
los aviones instintivamente, concentrados slo en la tarea
operativa. Era, adems, un sistema progresivo para iniciarlos en
la acrobacia. Mediante un programa gradual se empezaba con
espirales en descenso y prdidas de sustentacin. Los prximos
ejercicios incorporaban tirabuzones y cadas de ala. Siempre se
insista en la necesidad de dominar las viradas rpidas y las
ascendentes; los planeos y los deslizamientos, que eran llevados
hasta alcanzar el nivel de entrada al aterrizaje, casi a ras del
suelo.

Las restantes delegaciones

En el nterin, el 13 de marzo de 1919, a bordo del Tommaso di
Savoia, haba desembarcado en el puerto de Buenos Aires una
nutrida delegacin de la aeronutica italiana, presidida por el
gran mecenas de los aviadores argentinos, el infatigable barn
Antonio de Marchi. Se instalaron en El Palomar y, para apoyar
sus actividades, montaron una importante infraestructura que,
al marcharse, donaron a la Escuela junto con dos aviones de
caza SVA.
De todas las misiones que visitaron el pas en 1919, la italiana
fue la que permaneci ms tiempo (seis meses). Tal vez por los
lazos de sangre que la una con los argentinos, desarroll una
actividad ms fructfera y hasta humanitaria. Ayud a los
afectados por la gran inundacin de la provincia de Buenos
Aires, a mediados de ao, y constituy una comisin mixta para
relevar con fotografas areas la laguna de Mar Chiquita y los
esteros del Iber. En condicin de vocal, el teniente primero
Parodi, junto con los capitanes Gonzlez Albarracn y Zanni,
integr la comisin formada el 1 de agosto de 1919.
El 10 de junio, el alfrez de fragata argentino Mario Sarmiento,
en un Caudron de 80 hp, choc sobre El Palomar contra un SVA
10 que acababa de despegar, y que piloteaba el capitn italiano
Enzo de Giovanardi, acompaado por el soldado motorista

64
Sartorelli. Los tres tripulantes perecieron en el acto. A menos de
dos semanas de la desaparicin de Matienzo, la tragedia
enlutaba nuevamente a las alas argentinas.
Parodi y el as italiano Antonio Locatelli condecorado por su
pas con la Cruz de Caballero de la Orden Militar de Savoia y,
con tres medallas de plata y una de oro por el valor demostrado
en combate entablaron una relacin profesional que, pronto,
se convirti en amistad. Ambos intercambiaron experiencias.
Parodi aprendi la esencia de la formacin de los pilotos de
combate. El italiano recibi los secretos de la cordillera.
El 5 de agosto de 1919, Locatelli despeg de Santiago de Chile
con un Ansaldo SVA 5. En siete horas y media lleg a Buenos
Aires. Parodi se enter de la noticia por telgrafo. Tras estimar la
hora de arribo, sali a su encuentro al frente de una patrulla de
tres aviones. Lo localiz a unos 20 kilmetros de la llegada y lo
escolt hasta El Palomar. Es de suponer que detrs de la alegra
de la recepcin, Parodi consolidaba la determinacin de vencer,
s o s, al macizo andino. Aunque por el momento tena otras
prioridades impuestas por el servicio.
En la primavera de 1919, como una joya en la extensa lista de
comisiones extranjeras, desembarc la representacin francesa.
Un primer contingente, el 6 de septiembre, en el vapor Belle Isle.
El 20 del mismo mes, a bordo del Samara, el resto de la
delegacin. Con ellos viajaba el coronel Maurice Precardin,
comandante de la misin. Por la rampa de descenso, detrs del
coronel Precardin, luciendo orgulloso sus galones de capitn y
las condecoraciones ganadas en los cielos europeos, baj el
riojano Vicente A. Almonacid, que oficiaba de ayudante e
intrprete. La comitiva present veinticuatro aeronaves. Entre
tantas, sobresalan los cazas SPAD XIII y los bombarderos
Breguet XIV.
Con uno de estos ltimos, en noviembre, dos pilotos franceses
participaron en la campaa de tiro realizada por el Regimiento 1
de Artillera, en Chascoms. Sin embargo, el objetivo principal de
Francia era ganar espacio en el incipiente mercado del
transporte areo (el 8 de diciembre se inaugur la Compaa
Franco Argentina de Transporte Areo). El inusitado inters

65
extranjero por las rutas areas argentinas debi de actuar como
disparador de decisiones en los responsables de la aviacin
militar nacional.
Igual que Locatelli, los franceses se involucraron en la lucha
contra los Andes. El jefe de la delegacin destin para la empresa
un SPAD XIII, que volara Almonacid; y un bombardero Breguet
XIV, a cargo del teniente Ferdinand Prieur. Por ferrocarril
viajaron a Mendoza el personal y el apoyo tcnico para alistar las
aeronaves, incluido un hangar Bessoneau que qued como
obsequio en el campo de Los Tamarindos. 36
Como se puede apreciar, si la guerra europea haba aletargado la
actividad y el desarrollo de la aviacin argentina, 1919 le impuso
un ritmo vertiginoso. Fue un ao signado por la fatalidad y la
excitacin producida por el contacto con las ltimas novedades
de la aeronutica mundial. Al terminar el ciclo, las perspectivas
que se le ofreceran a Parodi en el futuro inmediato deban de ser
apasionantes.

36 El 10 de febrero de 1920 el teniente Prieur, tras extraviarse y destrozar el

avin al aterrizar en un campo no preparado, fue el cuarto piloto en cruzar
las altas cumbres. Almonacid volara sobre la cordillera, el 29 de marzo. Si
bien Parodi y Zanni lo antecedieron, la novedad de la hazaa del riojano fue
que la realiz de noche.
66
67
 CAPTULO V

DOBLE CRUCE DE LA CORDILLERA

Los alistamientos
Tras la partida de la misin italiana, los capitanes Parodi y Zanni
evaluaron los cazas Ansaldo SVA recibidos, y decidieron que
haba llegado el momento de vengar la muerte de Matienzo y
tomarse la revancha con la montaa. Uno de los aviones era el
modelo 5, monoplaza, motor SPAD de 220 hp; y el otro, el
modelo 10, biplaza, motor Isotta Fraschini de 260 hp; potencias
suficientes para sobrepasar las altas cumbres. 37 Al SVA 5 se le
impuso el nombre de Sartorelli y al SVA 10, Giovanardi, en
homenaje a los pilotos italianos fallecidos en la colisin area
sobre El Palomar, en junio de 1919.
El director de la Escuela, teniente coronel Obligado, en un acto
oficial, asign los aviones para realizar el raid a los Andes. Al
capitn Parodi, el SVA 5, utilizado por Locatelli en su vuelo
directo de Santiago de Chile a Buenos Aires. El capitn Zanni
recibi el SVA 10. A este ltimo se le poda incrementar la carga
de combustible, colocndole un tanque suplementario en el
puesto del observador. Alcanzaba, as, las siete horas de
autonoma del monoplaza. Los mecnicos, sargentos Toms
Quesada y Felipe Beltrame, se alternaran como acompaantes
de Zanni.
La preparacin del raid insumi cuatro meses. Los pilotos
probaron los aeroplanos en altura y en dos navegaciones de largo
aliento: el 22 de octubre a Junn; y, el 31 del mismo mes a
Chascoms. Estas experiencias, poco habituales por su duracin
(alrededor de tres horas), fueron ampliamente difundidas por la
prensa, pese a que los aviadores de El Palomar deseaban
mantenerla en reserva, pues coincidan con el alistamiento de los
franceses. Concluidos los estudios, se defini el recorrido y se fij
la fecha para marzo de 1920.

37 Estos SVA, aunque no contaban con armamento, integraran la dotacin de

la primera escuadrilla de caza en 1922.
68
La primera etapa consistira en un vuelo de El Palomar a Los
Tamarindos. Despus, uniran Mendoza con Santiago de Chile.
Luego de reaprovisionarse de combustible en la Escuela de El
Bosque, aprovechando el viento del oeste, volaran directo a
Montevideo para, posteriormente, volver al aerdromo de partida.
Ambos pilotos deban realizar todo esto simultneamente.
Pensaban as, superar los rcords establecidos por los aviadores
chilenos Godoy y Cortnez, y por el italiano Locatelli.
A las 5.53 del lunes 2 de marzo de 1920, los capitanes
despegaron de El Palomar. Mientras tomaban altura, hicieron un
crculo sobre el campo contestando los saludos que les enviaban
los mecnicos con los brazos en alto. En formacin, como dos
aves maaneras se perdieron de vista, con la proa orientada
hacia el poniente. El SVA 5 de Parodi, de mayor rendimiento, se
adelantaba lentamente. Los jefes de las estaciones del ferrocarril,
alertados, pasaban horas oteando el horizonte solitario. Con los
odos atentos, al menor zumbido, se precipitaban sobre el Morse
y anunciaban, con minutos y segundos, las novedades de
sobrevuelo. Gracias a esta red tan singular como efectiva, en El
Palomar se enteraron casi en tiempo real que, a la altura de
Rufino, la diferencia entre las mquinas se haba ampliado de
dos a tres minutos.
Hasta ese lugar, la velocidad media se haba reducido a causa
del intenso viento del oeste. A partir de Vicua Mackenna, el
desplazamiento se increment a 220 km/h. Circunstancia que
pudo ser aprovechada nicamente por Parodi, pues Zanni, tres
minutos atrs, debi descender de emergencia en Washington,
30 kilmetros despus de Mackenna. Las bujas del SVA 10 se
haban empastado. El motor rate con tanta violencia que las
trepidaciones soltaron los torniquetes de sujecin del cap. ste
cay y se perdi en unos pajonales.
Mientras Zanni despotricaba contra su suerte, Parodi
continuaba hasta San Luis. All debi elevarse a 3800 metros
para volar por encima de una tormenta. En el tope de las nubes,
esquivando las torres ms altas, no pudo evitar que la
turbulencia lo sacudiese como a un papel y le rompiese el
contador de revoluciones. A partir de entonces, regul la
potencia por el sonido. Ms all del ro Desaguadero, el cielo se
69
despej y, sin otro percance, aterriz en Mendoza a las 11.50,
despus de 6h 2min de vuelo. Los 1034 kilmetros de la primera
etapa del gran vuelo fueron cubiertos a razn de 172 km/h.
Una vez en tierra, fue fiel a las rdenes recibidas. Respet el
compromiso contrado y esper pacientemente que llegara su
colega Zanni. Este ltimo slo pudo abandonar Washington el
viernes 6 de marzo, cuando terminaron de reparar el motor.
Despeg a las 6.30 y lleg a Mendoza a las 9.30.
Desde ese momento, bajo la supervisin del jefe del raid, capitn
Francisco Torres, que aguardaba en Mendoza desde haca quince
das, mecnicos y pilotos se abocaron a revisar los aparatos. El
trabajo qued terminado el domingo 8. Con los motores a punto,
tripulantes y personal de apoyo entraron en alerta y aguardaron
las condiciones meteorolgicas adecuadas.
El teniente Candelaria se instal en las oficinas del 8 Distrito de
Correos y Telgrafos de Mendoza. Dada su experiencia en la alta
montaa, haba recibido la consigna de reunir informacin y dar
la voz de partida. Durante el desarrollo de la misin tratara de
solucionar los imprevistos. El domingo a la tarde, advirti que el
tiempo mejoraba en la ruta y se lo comunic al capitn Torres.
Sin hesitar, este ltimo orden partir con las primeras luces del
lunes.
La noticia se inscribi con grandes letras en las pizarras de los
diarios. No bien se supo que al da siguiente comenzaba la
travesa, creci la expectativa general. La gente, reunida frente a
la vidriera de Los Andes, devoraba los avisos con ansiedad,
pendiente de un acontecimiento que los mantena en vilo desde
la muerte de Newbery, en 1914. A tal punto sentan los
mendocinos que el vuelo era un reto al orgullo nacional, que
muchos se trasladaron a Los Tamarindos para conocer los
aparatos, presenciar las tareas de mantenimiento y, si era
posible, tambin a dar una mano.
A las 2 del lunes 9, el jefe del 8 Distrito, seor Castro, y el
teniente Candelaria continuaban recibiendo informes de que el
cielo se mantena despejado en la cordillera. Poco antes, Castro
haba armado una encomienda, con correspondencia y con
diarios, que sera trasladada por el capitn Zanni. El peso de la
70
carga no deba superar 2 kilogramos. Al paquete le ataron una
bandera argentina, firmada por los presentes; y otra, chilena,
facilitada por el cnsul de Chile en Mendoza, Luis Torres Pinto,
que coloc el sello consular sobre la estrella de su ensea patria.
Entre los diarios, Antonio Ferrer, corresponsal de La Nacin,
puso un ejemplar del domingo con la siguiente inscripcin:
Ferrer, Mendoza, 9 de marzo de 1920. En nombre del diario que
representa, enva votos de fraternal afecto a la prensa y pueblo de
Chile. Va este mensaje en manos de un argentino que hace honor
al ejrcito de su Patria.
Los pilotos argentinos haban decidido seguir la ruta planificada
en la tentativa anterior del capitn Zanni. Tomaran altura sobre
Mendoza y a 5000 metros volaran en lnea recta a Santiago de
Chile. En el trayecto, prevean esquivar los picos ms altos
dejando a la izquierda, muy cerca, el Tupungato. En cambio,
pensaban sobrevolar los cerros El Plata, Pelado y Juncal, todos
superiores a los 5500 metros. Despus de aterrizar en la Escuela
de Aviacin El Bosque, el plan consista en entregar la
encomienda, recargar combustible y volar a Montevideo.

El cruce de Antonio Parodi

El lunes 9 de marzo de 1920 amaneci limpio, sereno. El aire
difano, enrojecido con un tajo en el horizonte, anunciaba que
se sera un da glorioso; que las montaas, an en sombras,
seran derrotadas; que el espritu de Matienzo, caminando
infatigable entre sus caadas, por fin sera vengado. En Los
Tamarindos, slo escasos madrugadores se haban congregado.
Entre ellos, se destacaban los italianos por los gestos ampulosos
que, pese a los bostezos, no ocultaban el orgullo por la
nacionalidad de los aparatos y por la ascendencia de los
aviadores.
Slo esa parte de un pueblo ciclotmico, tan vehemente en los
optimismos como en los pesimismos, se encontraba presente en la
hora decisiva. Ausencia que, por otra parte, result favorable para
las maniobras previas al despegue. La falta de aplausos, aliento y
emocin permiti la tranquilidad de los pilotos en los
prolegmenos, escribira Antonio Ferrer.

71
Despus de una espera breve, un apagado murmullo de
admiracin recorri la bruma en el momento en que se
distinguieron las siluetas de Zanni y Parodi. Enfundados en los
pesados trajes de altura, las cabezas cubiertas con gorras de piel
de nutria, caminando con pasos lentos, pero decididos, hacia los
aparatos. Como guilas al acecho, los SVA italianos aguardaban
impacientes en la boca del hangar construido por la misin
francesa. Algunos entusiastas del pblico haban colaborado en
la tarea de sacar los aviones. Se los reconoca porque sus trajes
claros presentaban amplias manchas de aceite. Por un segundo,
pareci que el sargento Beltrame no tomara parte de la misin
porque medi un rpido cruce de palabras con Pedro Zanni,
antes de vestirse de vuelo.
Finalizada una ltima inspeccin visual, Zanni y Beltrame, con
el paquete postal bajo el brazo, se ubicaron en la carlinga del
SVA 10 Giovannardi. Entretanto, Antonio Parodi se instal en
el SVA 5 Sartorelli, asistido por un sargento. Los pilotos
intercambiaron una mirada. A una seal de Zanni, las voces
contacto, con, contacto, sin rompieron el silencio y se
sucedieron, al tiempo que los soldados auxiliares daban pala
alentados por las exclamaciones de los presentes. Al final,
cuando las frentes de los mecnicos brillaban de transpiracin,
los motores tosieron las habituales nubecillas de humo blanco y
arrancaron. El de Zanni demor ms de lo normal. Parodi lo
aguard con paciencia. Por tratarse de una empresa en comn
haban acordado en que aqul deba rodar primero hacia un
extremo del campo.
Los testigos vieron al SVA 10 de Zanni alejarse, girar y enfrentar
la suave brisa. Sin transicin, oyeron que el motor se aceleraba y
que el sonido aumentaba al iniciar el despegue. An en contacto
con la tierra, el piloto con un hbil golpe de timn esquiv un
perro de gran tamao que se haba cruzado en la trayectoria. La
partida se concret, finalmente, a las 5.55. Tres minutos ms
tarde, despeg Parodi.
Los aviones ascendieron en un amplio giro sobre la ciudad.
Pusieron proa al sur y continuaron tomando altura entre la
capital y San Rafael. A esa hora tan temprana, el tronar
desacostumbrado de los motores debi de hacer saltar en la
72
cama a los desprevenidos. Ms de uno, en camisn, habr salido
al patio y, junto al aljibe, elevado una plegaria a la Virgen de la
Carrodilla por la suerte de sus pilotos. Lo que no vieron los
mendocinos fue que, al llegar a los 4000 metros, los SVA
apuntaban resueltamente hacia la cordillera.
A las 6.15, en el 8 Distrito del Correo, Candelaria reciba el
primer telegrama. Llegaba desde San Carlos y daba a entender
que todo marchaba sobre rieles: En este momento dos
aeroplanos cruzan la villa en direccin sur, volviendo uno de ellos
al norte. A las 7, un segundo despacho informaba que: Se sinti
el paso de aeroplanos sin podrseles distinguir por la altura;
ambos van direccin cordillera. En el ltimo informe era errnea
la cantidad de aeronaves, pues una haba regresado a Los
Tamarindos. El mecnico de una bodega de los alrededores de
Godoy Cruz, que lo oy pasar con explosiones entrecortadas,
ratific la novedad.
Era el capitn Zanni que cargaba una nueva decepcin sobre sus
espaldas. En efecto, al rozar los 4000 metros, el piloto haba
notado que el aeroplano, como chocando contra un techo, se
negaba a seguir el ascenso. Ante lo irremediable, demostr la
sensatez habitual y resolvi regresar.
Mientras de este lado de la cordillera cunda la desazn por el
retorno de Pedro Zanni, en la Escuela de Aviacin El Bosque a
las 8 ya se tenan noticias del despegue de los argentinos. El
campo de vuelo se hallaba sealado con grandes crculos de paja
pintada de blanco y con varias banderas, con el propsito de
facilitar el aterrizaje. Oficiales de diversas armas, todos los
aviadores y las autoridades de la Escuela esperaban la llegada.
Tres pilotos despegaron con la intencin de interceptarlos y
escoltarlos.
Cerca de las 9, se escuch un leve zumbido de motor que se
perdi tres o cuatro minutos despus. Las personas que los
aguardaban en tierra pensaron que deba ser un argentino, pues
ninguno de los suyos se haba elevado a ms de 1000 o 1500
metros y el aparato odo volaba, por lo menos, a 4000. Ms
tarde, un mecnico de la Escuela recin llegado desde Santiago
declar que, con ayuda de un largavistas, en la ciudad haban

73
distinguido el aparato en el horizonte que, altsimo, se alejaba
rumbo a la Argentina. A simple vista, apenas se lo percibi como
un punto negro. Efectivamente, se trataba de Antonio Parodi.
En El Bosque se tejieron las ms inslitas conjeturas,
extraados porque el aviador no hubiese aterrizado. El capitn
Zanni, ayer mismo solicit telegrficamente que le sealramos el
lugar, y ahora pegan la vuelta!, se quej el oficial encargado de
la logstica. La actitud del argentino los haba sorprendido
porque deseaban agasajarlo. Cerca de las 11, recibieron la
explicacin: el capitn Parodi haba volado en crculos sobre
Santiago, a gran altura, arrojando volantes de salutacin. Si bien
los aviadores chilenos lamentaron que no hubiera bajado,
reconocieron que el vuelo de ida y vuelta sobre la cordillera, sin
aterrizaje, tena ms mrito.
Cierta prensa chilena, sin embargo, no se uni al beneplcito. La
agencia de noticias Havas, por ejemplo, declar que la
experiencia no tena valor oficial y no poda ser homologada
porque no haba sido supervisada por los veedores del Aero Club
Argentino, representante de la Federacin Internacional. El
aserto careca de fundamento, dado que el ingeniero Mascas fue
uno de los primeros en avalar el vuelo mediante el envo de un
telegrama de felicitacin.
Ms temprano, en Mendoza, al conocerse el aterrizaje de Zanni
en Los Tamarindos, entre los interesados que seguan el raid
haba circulado un sentimiento de amargura y hasta algn gesto
despectivo. Esa actitud cambi a las 9.30, cuando un despacho
recibido de Chile los dej atnitos: Desde las 9.20 vuela sobre
Santiago un aeroplano argentino. Luego de realizar pasajes a una
altura calculada entre los 2500 y 3000 metros, arroja volantes.
Los impresos, cruzados por una banda celeste y blanca, llevaban
la leyenda: El pueblo argentino al glorioso pueblo chileno.
Salud!. Los verdaderos patriotas aplaudieron, los escpticos
creyeron; el jbilo desbord las calles de Mendoza, se transmiti
de boca en boca y hasta el ms indiferente se asom y mir
hacia la cordillera aguardando el regreso del avin.
En coincidencia con los clculos del capitn Torres, a las 10.20,
encima del perfil discontinuo de los Andes, como una nfima

74
perturbacin en la majestad celeste de los cielos, se percibi la
silueta oscura del biplano. Por el oeste, a gran altura, se
acercaba con rapidez inusitada. Despus de pasar sobre
Mendoza, enfil hacia Los Tamarindos, inici una final larga y
planeada, y se pos con la suavidad de un ave. Los presentes
rodearon el SVA 5. Mientras carreteaba lo ovacionaban y, al
dejar de girar la hlice, lo condujeron en andas hasta el hangar.
All lo esperaba el capitn Zanni. Como si temiera ese encuentro,
el pblico se apart y, repentinamente enmudecido, form un
crculo alrededor. En el centro, los aviadores se enfrentaron. Sin
decir una palabra, se miraron largamente a los ojos. De pronto,
Zanni dio un paso decidido, ojos brillosos, mandbula crispada;
sin un atisbo de rencor, estrech con un abrazo al amigo que
acababa de triunfar. Qu momento! coment el corresponsal
de Los Andes, en tanto que la gente estallaba en aplausos.
En el automvil del seor Alberto Arizu, Antonio Parodi se dirigi
a la residencia del anfitrin, en Godoy Cruz, donde se alojaba la
delegacin. A su paso, el pueblo estacionado en las calles lo
vitoreaba a l y al Ejrcito Argentino. En la mansin Arizu,
Parodi se sustrajo de los agasajos y de los reporteros. Pese a los
insistentes pedidos, se neg a recibir cualquier homenaje hasta
que Zanni tambin cruzara los Andes.
El corresponsal de La Nacin en Mendoza, Antonio Ferrer,
despach una extensa crnica sobre el doble cruce. Publicada en
la edicin del 10 de abril de 1920, el cronista no ocultaba su
simpata por los pilotos argentinos y se convirti en un crtico
acrrimo de sus colegas periodistas que, tal vez influidos por la
prensa chilena, en los fracasos anteriores haban denostado a los
aviadores del Ejrcito Argentino. Con respecto al retraimiento de
Parodi, Ferrer aseguraba que esa modestia era legtima y no una
simple postura artificial. A continuacin, expresaba sus
sentimientos:
Qu distinta esta situacin de Parodi a aqulla en que,
juntamente con Zanni y el malogrado teniente Matienzo, fueron
objeto de la befa solapada de ciertos espritus pequeos! El vuelo
del capitn Parodi slo admite comparacin con la hazaa de
Locatelli. Para cumplir una y otra, eran necesarias, en grado igual,

75
arrojo, pericia y resistencia fsica. Ha triunfado el joven oficial
argentino en una forma tan definitiva que confirma las esperanzas
que suscit en quienes le vieron partir de El Palomar: la
tranquilidad reflejada en su sonrisa, la admirable fe en el xito,
expresada sin ambigedades y sin ambages. Como vuelo sobre
montaas, el realizado ayer no tiene igual en la historia de la
aviacin mundial. Han sido y son an hoy frecuentes las
excursiones de carcter anlogo, en Europa, pero fcil es
comprender, teniendo en cuenta la elevacin de los Andes en
Mendoza, superior a la de cualquier otra cadena de montaas,
que no ofrecen ni con mucho las dificultades que ha debido vencer
el piloto en su vuelo. De ah, pues, que la hazaa de Parodi no
admita comparacin con otras dobles travesas de cordilleras
efectuadas en el viejo mundo. El piloto argentino debi volar
durante ms de cuatro horas y media, siempre sobre terreno
accidentado y luchando con un viento fortsimo; con corrientes de
aire encontradas; remolinos violentos; y los llamados pozos de
aire que, si son frecuentes y pronunciados en las primeras horas
de la maana, despus de las nueve, se presentan ms peligrosos
y en forma casi constante. De aqu que la duracin del vuelo tenga
en empresas de esta ndole tanta importancia. Exigen un esfuerzo
continuado, que la temperatura terriblemente baja y la presin
atmosfrica grandemente disminuida tornan penoso y fatigoso. Y
ha de comprenderse que si ofrece peligro el agotamiento fsico de
los pilotos al volar sobre la llanura, le presenta perspectivas de
catstrofe de producirse sobre montaas, donde puede decirse
que la muerte, minuto a minuto, acecha celosamente su presa.
Mendoza, 9. A las 8 p.m., en la residencia de Alberto Arizu, me
entrevist con Parodi, que no emprendi el vuelo a Montevideo
porque el capitn Torres le solicit la mquina para que el capitn
Zanni realizara la travesa de los Andes, maana. Parodi accedi
gustoso. Lo felicit en nombre de La Nacin, por el magnfico
vuelo, superior a cuanto se ha hecho hasta ahora sobre las
montaas. Despus de solicitarme impresiones sobre el viaje me
hizo saber diversas incidencias experimentadas durante la
travesa:
Sal de Mendoza me dijo a las 6 a.m. y, despus de adquirir
4000 metros de altura, enderec hacia la cordillera, llegando a
76
Tupungato a las 7; aqu not que mi compaero Zanni haba
desaparecido; entonces, retroced y en su busca llegu hasta
Tamarindos, donde el mismo Zanni por seas me hizo saber que
se haba visto obligado a regresar por una descompostura del
radiador. Volv a la cordillera y una hora despus estaba de nuevo
en el Tupungato a 5000 metros de altura. Me intern en direccin
a los Picnenes, dejndolo a la izquierda y teniendo a mi derecha el
Tupungato. Ah tom rumbo a San Bernardo y llegu sobre
Santiago a una altura de tres mil quinientos metros, desde donde
arroj boletines de salutacin a Chile. En el vuelo emple tres
horas y media, a razn de 70 kilmetros por hora. Hice sobre la
capital chilena algunos experimentos deportivos y emprend el
regreso, tomando rumbo norte por Espejo y entr por el sur de
Santiago, con direccin al Aconcagua, treinta grados al noroeste.
Alcanc luego el cerro del Juncal con rumbo al este y dej a mi
derecha el fuerte macizo de Polleras. Despus cruc el cordn del
Plata y aparec en Lujn de Cuyo a las 10.20, aterrizando en
Tamarindos a las 10.30.
Cul ha sido la velocidad media del viaje de vuelta?
Doscientos kilmetros por hora.
Ha tenido contratiempos durante el vuelo?
Los contratiempos naturales de estas empresas. Volaba a 5500
metros sobre el cajn de Tupungato, cuando una columna
descendente me oblig a disminuir a 4500 la altura alcanzada,
sin poder recobrarla. Este descenso se produjo en el trmino de
diez segundos. Adems, las nubes rodeaban los altos picos
hacindome casi imposible distinguirlos. Esto me oblig a viajar
entre cajones, no sin dificultades, por las fuertes corrientes de aire
que impriman al aparato movimientos violentos. Estos efectos se
notaron ms al regreso.
Qu altura media mantuvo en la mayor parte del vuelo?
Seis mil metros.
Cree, Ud., que hay posibilidad de establecer una lnea regular
area entre sta y Santiago?

77
No. Lo que se hace, es consecuencia de preparativos y
circunstancias especiales, cosas que no podra determinar una
seguridad en los vuelos que quisieran hacerse regulares. Adems,
se requerirn aparatos con capacidad para ascender a ocho mil
metros de altura.
Qu temperatura hubo de soportar?
No lo s, pero puedo decirle que a pesar de mi traje y gorra,
hechos de cuero y piel, me abstuve de sacar la cabeza fuera del
aparato. Tal era el fro que reinaba.
Veinte grados bajo cero?
Convengamos, treinta.
Qu nota emotiva recogi en el viaje?
A cuatro mil quinientos metros sobre el cajn de Maipo divis la
ancha faja del ocano Pacfico magnficamente azul.
Pens trasladarse hoy a Montevideo?
Ese fue el propsito, pero el capitn Torres me pidi la mquina
para que Zanni repitiera el vuelo. No poda negarme al pedido de
un compaero. Falta que el ministro de Guerra le acuerde el
permiso correspondiente.
Parodi ofreca un aspecto sencillo, pero resuelto, y ha despertado
simpatas en todas partes. El gobernador Bez le pidi que
aceptara la demostracin, pero l la rechaz hasta tanto Zanni
cumpliera sus propsitos.

El cruce de Pedro Zanni

El capitn Zanni, el 16 de marzo de 1920, repiti la hazaa de
Parodi en el SVA monoplaza. Despeg a las 6.10. Vol en lnea
recta hacia Tunuyn. Despus, describi una gran espiral
ascendiendo entre Tupungato y Lujn de Cuyo. Con 5000 metros
apunt directamente a Santiago. Al cruzar la frontera el
altmetro marcaba 6000. En ese momento, confes sentir una
opresin en el pecho; para sobrellevar lo que interpret como mal
de altura, apel a un amigo no muy recomendable y bebi un
trago (uno solo) de whisky.

78
Ya sobre el aerdromo chileno Espejo, a las 7.50, descendi a
2000 metros y vol hacia Santiago, al que pudo admirar gracias
a la transparencia de ese da maravilloso. Igual que Parodi,
aunque a bastante menor altura, arroj miles de volantes sobre
la capital. Despus, vol unos minutos en direccin a Valparaso
y volvi a ascender con rumbo al este. Con 5500 metros, cruz el
lmite entre el Aconcagua y Las Cuevas, y en el punto donde
supona que haban encontrado el cuerpo de Matienzo, rindi un
postrer homenaje desde las alturas, cambiando el paso de la
hlice.
El teniente Candelaria, que en esta ocasin se haba instalado en
Las Cuevas para rastrear mediante telegramas el derrotero de
Zanni, recibi del jefe del puesto de carabineros de Los Caracoles
la informacin del sobrevuelo, slo cuando el piloto entr de
regreso por el Portillo del Inca.
Desde Las Cuevas, Zanni traspas el valle de Uspallata y puso
proa a Mendoza, debiendo apurarse a perder altura por la gran
velocidad. Coment, ms tarde, que vea con asombro cmo las
ltimas estribaciones de las montaas corran rpidamente
debajo del avin. 38 A las 9.30, el piloto salud, con un pasaje
bajo, a los habitantes de la ciudad que agitaban los brazos en las
azoteas. Aterriz a las 9.40. Haba volado 600 kilmetros en 3h
30min, la mayora a 6000 metros de altitud. Un verdadero
rcord!, le dijo Parodi al abrazarlo en la puerta del hangar.

El regreso a Buenos Aires

Luego de cuatro das de abrevar en la fuente de la fama
mendocina y compartir los laureles con ms de un detractor de
antao, los capitanes Zanni y Parodi emprendieron el retorno a
Buenos Aires el 20 de marzo. Zanni con el sargento Beltrame
despegaron en el SVA 10 a la 7.15. Tres horas ms tarde, a las
10.30, lo hizo el capitn Parodi. En este caso, presenciaron la
partida el gobernador Bez, ministros de su gabinete y altos
funcionarios policiales y administrativos, adems de numerosas
delegaciones de alumnos y familiares. Cerca de quinientas

38 Se calcul que Zanni haba volado a 260 km/h en el tramo de vuelta, por el
tiempo empleado.
79
personas acompaaron el despegue de Parodi que, igual que el
de Zanni, fue amenizado por los acordes de las marchas
militares ejecutadas por la Banda del Regimiento 7 de Caballera.
Cinco minutos ms tarde, cuando se retiraban risueos, cerca
de quinientas personas, incluido el gobernador, se estremecieron
al constatar que el aeroplano de Parodi circulaba a baja altura
sobre Los Tamarindos y, saltando entre los yuyos, aterrizaba en
un extremo del campo. De vuelta en el hangar, el piloto
manifest que se le haba roto el manmetro de aceite y que
necesitaba repararlo antes de emprender la travesa hasta El
Palomar. A las 12.20, esta vez sin marchas militares, testigos ni
aplausos, el Murcilago alz sus alas y decididamente vol hacia
el este. Como nica carga trasladaba tres hermosos racimos de
uva que le serviran de almuerzo.
Los pilotos haban convenido llegar a El Palomar juntos. Para
lograrlo, el capitn Zanni, que deba cargar combustible en
Rufino, demor el despegue hasta las 15.55. Minutos antes,
desde Vicua Mackenna, le haban avisado del pasaje de su
camarada. Parodi sobrevol Rufino a las 16.10.
En la Escuela Militar de Aviacin, desde las 17 los aguardaba la
oficialidad completa y alrededor de trescientos espectadores que
no eran ms debido a las noticias contradictorias difundidas
sobre de la marcha del raid. A las 18.05, el pblico divis a los
aviones. Entre comentarios, los ms entusiastas se fueron
acercando a la pista. Como la noche ya extenda su manto y, por
un momento, los aviones parecan girar desorientados, los
encargados encendieron una gran fogata. La medida surti efecto
porque, enseguida, el SVA 10 de Zanni se pos tras un planeo
perfecto.
El sargento Beltrame traa numerosos peridicos y revistas, y el
avin vena adornado con flores que le haban atado las damas
mendocinas antes de partir. Parodi, que haba distinguido la
fogata, vol diez minutos ms para pasar y saludar a su querido
pueblo de San Martn. A las 18.20, ya en tierra, un gento
delirante rode los SVA. Los ms insistentes se apretujaban y
procuraban estrechar las manos de los aviadores o, aunque ms
no fuera, tocarlos con veneracin.

80
As concluy el Doble Cruce de los Andes, en aquel marzo de
1920, prdigo en otros acontecimientos de jbilo para las alas
argentinas. En efecto, el 16 de marzo, en el mismo da que Zanni
cumpla su hazaa, el teniente de fragata Marcos A. Zar, a bordo
de un hidroavin Machi-Nieuport con motor Isotta Fraschini de
260 hp, finalizaba una histrica navegacin por encima de los
ros mesopotmicos, uniendo Buenos Aires con Asuncin en
ocho horas y media de vuelo.
El 29 de marzo, el riojano Almonacid, capitn aviador del ejrcito
francs, cruz la cordillera en vuelo nocturno. Su aterrizaje,
adems de accidentado fue con mucha suerte, pues descendi
sobre una playa cercana a Valparaso que, gracias al azar o a su
ngel custodio, encontr iluminada por los faroles de un
regimiento de coraceros. En la oscuridad, Almonacid choc
contra uno de los postes de alumbrado. El SPAD XIII de la
delegacin francesa, a las 19.30, completamente destrozado, se
meca entre la espuma de los rompientes del Pacfico, con el
honor de haber sido el primero en sobrevolar nocturno las
enhiestas y traicioneras cumbres andinas.

Los homenajes
La doble travesa sobre los Andes tuvo gran repercusin nacional
e internacional. Para Parodi constituy la hazaa que le report
mayor prestigio. Si bien, con su natural humildad y lealtad,
haba rechazado los homenajes hasta que su colega tambin los
cruzara, tuvo el mrito de ser el primero y el que intuy el valor
militar de la operacin. En sntesis, se trat de una misin que,
tras despegar de Los Tamarindos, haba arrojado volantes sobre
Santiago y regresado a territorio propio sin aterrizar. Por ese
motivo, a pesar suyo, el nombre de Parodi ocup los titulares
ms notables.
En Mendoza, primero; en Buenos Aires, despus; y en todo el
mundo, ms adelante, especialmente en Italia, se pronunciaron
grandes discursos y escribieron pginas enteras ensalzando el
doble cruce y la trascendencia para la aviacin argentina.
Trascendencia que se agiganta con el tiempo, no slo por la
audacia y por la eficiencia de la organizacin, sino porque,
prcticamente sin apoyo estatal, con aviones obtenidos de favor,
81
la proeza elev la autoestima de un pueblo y coloc el nombre del
pas a la par de los ms avanzados. Una posicin que no se
compadeca con las decisiones polticas. A pesar de tener
noticias ciertas del valor estratgico de una fuerza area bien
equipada en el contexto de la defensa, los responsables de los
destinos nacionales an se negaban a invertir en aviacin. Chile
y Brasil, los oponentes en las hiptesis de conflicto de la poca,
haca tiempo que haban asumido esa realidad.
En Mendoza los homenajes haban comenzado el mismo 16 de
marzo cuando el capitn Zanni aterriz de regreso de los Andes.
Junto a Parodi, en un coche descapotado, encabezaron una
caravana que se dirigi a la ciudad. Advertido, el pblico los
aguardaba y fue sumndose en ruidosa procesin, camino a la
casa de gobierno. All los esperaban los miembros del Ejecutivo
cuyano y la mayora de los empleados administrativos, que los
acogieron con sostenido aplauso en el momento en que los
aviadores trepaban las escalinatas, con pasos resueltos, hacia la
explanada donde estaba el gobernador.
Los Andes, el tradicional matutino de Mendoza, public un
telegrama enviado por el jefe de la misin, capitn Torres, al
diario El Mercurio de Chile. El texto del cable es un ejemplo
elocuente del significado que los militares argentinos le atribuan
a la doble travesa: 39 Permita el decano de la prensa americana,
y del glorioso pueblo chileno, que un cuyano exteriorice su
sentimiento del momento. Frescas estn las impresiones de
caricaturas y leyendas despectivas de cierta prensa chilena, que
pretendi alcanzar a nuestra naciente aviacin y a sus gestores.
No culpamos ni hacemos cargos a la culta sociedad chilena ni a
los distinguidos camaradas del ejrcito hermano, y para ellos
sean los plcemes de que fueron portadores los capitanes Zanni y
Parodi. Como jefe accidental de la escuadrilla enviada desde
Mendoza, permitan los nietos de OHiggins que recordemos a los
descendientes de San Martn y de Las Heras, que nuestro
pensamiento busca siempre las alturas y por eso aseguramos
estar listos para aunar esfuerzos con el pueblo chileno, llegado el

39 Capitn Torres Francisco, diario Los Andes de Mendoza, 17 de marzo de

1920.
82
caso, como en otrora en Chacabuco, Maipo y Talcahuano. Hago
votos, en nombre de los aviadores argentinos y en el propio, por
nuevos y sonados triunfos de la aviacin chilena.
Los editores de peridicos de la primera mitad del Siglo XX
acostumbraban a publicar fotografas de tarjetas autografiadas,
con mensajes personales escritos de puo y letra por distintas
personalidades. En el nmero de Los Andes, citado en el prrafo
anterior, se incluy un mensaje del capitn Torres, manuscrito
con trazos grandes, que deja entrever las connotaciones de
poltica interna de la doble travesa y el sentimiento de los
hombres del Ejrcito: Despus de los magistrales vuelos de
Zanni y Parodi, slo pedimos para nuestra Escuela Militar de
Aviacin, tres cosas: mquinas, mquinas y mquinas, que
pilotos... tal vez los tenemos!
A un costado de la tarjeta anterior, el editor de Los Andes aadi
otra, en este caso firmada por los capitanes Antonio Parodi y
Pedro Zanni, fechada 9 y 16 de marzo, donde ambos pilotos
expresaban sus sentimientos ms ntimos, evocando al
camarada muerto: Matienzo!, tus orgullosos vencedores, los
picachos andinos, han sentido el ltigo vengador de tus
camaradas. Todo sea por la Patria!
El 10 marzo de 1920, no bien Parodi concluy con xito el paso
de la cordillera, el diario Crtica de Buenos Aires aseguraba que
la empresa haba constituido la obsesin de los aviadores
argentinos, puesto que las hazaas de los chilenos los colocaba
en situacin de perdedores. Y no porque les faltase valor, sino
porque la desgracia, con su sombra nefasta, pareca escoltar a los
aeroplanos. Los Andes se haban llevado el espritu audaz de
Newbery cuando sus formidables alas se destrozaron contra las
rocas. Matienzo, paralizado por el viento, descendi entre
borrascas de nieve y en la imaginacin de los aviadores vivos
estaba fija la ltima visin que habr tenido el joven tucumano en
sus ojos estremecidos por el fro.
La adversidad persigui los intentos posteriores de Zanni, de
Parodi, de Mascas y de otros no menos dignos de mencionar.
Todos ellos debieron resignarse y esperar una ocasin propicia;
en tanto que, del otro lado de los Andes, los chilenos parecan

83
complacerse con cada inconveniente que paralizaba las
mquinas argentinas.
El cronista de Crtica, desbordando patriotismo, aseveraba que el
da en que Parodi cruz los Andes, ida y vuelta sin aterrizar, fue
una jornada de felicidad para las alas argentinas, porque haba
superado con creces las proezas anteriores. ... tal cual
corresponda a un capitn y a un argentino, haba cruzado la
cordillera, evolucionado sobre la capital chilena saludando sin
ambigedades a los vecinos trasandinos y, sin tocar otra tierra
que la de su Patria, retornado al hangar de Los Tamarindos. He
ah el valor de toda la raza, expresado en ese gesto!
El pueblo de Mendoza, que nunca haba sido indiferente a los
momentos de entusiasmo y de congoja, tras el regreso exitoso del
capitn Zanni, el 17 de marzo por la noche comenz a
homenajear a los aviadores. La primera demostracin,
auspiciada por el Aeroclub Mendoza y presidida por el
gobernador Bez, consisti en un gran banquete servido en el
Club de Gimnasia. Asistieron ms de doscientos representantes
de las fuerzas vivas mendocinas. En una agotadora maratn de
discursos, desde el gobierno hasta los empleados del correo se
congratularon con el triunfo. Con sencillas palabras, el capitn
Zanni agradeci en su nombre y en el de Parodi.
El 18 fue el turno del Jockey Club. Lo ms granado de la
sociedad local se cit en sus elegantes salones, engalanados con
una profusin de flores, luces, guirnaldas y las damas ms
bellas. Tras descorcharse el champagne, el presidente de la
institucin, don Manuel A. Ceretti, ofreci el brindis:
... Capitanes Zanni y Parodi, los mendocinos hemos seguido de
cerca vuestros empeosos esfuerzos, con cario os hemos
acompaado en vuestros contratiempos y contrariedades, que
ninguna accin humana es triunfo ni es gloria, sin el ejercicio
previo de la decisin y la tenacidad para vencer. Nosotros
sabamos de vuestra legtima ambicin, de la tentacin, de la
atraccin que ejerca sobre vuestra audacia ese ms all que se
cierne por encima de donde se recorta la silueta afilada de las
cumbres, en el azul infinito de los cielos. ( ... ) Seores, por el

84
Ejrcito de la Nacin, baluarte de nuestra nacionalidad y de
nuestras instituciones; por Zanni y por Parodi. Salud!
El 19 de marzo de 1920, el da previo al regreso a Buenos Aires,
organizado por la Asociacin Progenie de Italia de Combatientes,
Mutilados e Invlidos de Guerra, se sirvi un lunch en el Crculo
Italiano. Por otro lado, la revista El Auto Argentino homenaje
con un almuerzo a los mecnicos, sargentos Toms Quesada y
Francisco Beltrame, en un restaurante del Parque San Martn.
En las muestras de agradecimiento y afecto recibidas en la
capital cuyana, los aviadores, como modernos paladines
medioevales, hicieron gala de su caballerosidad y de su natural
bonhoma. Ninguno intent sacar el menor beneficio, ms all de
la simpata de alguna de las numerosas y agraciadas damas que
se disputaron su compaa.
En Buenos Aires, el Aero Club Argentino organiz el homenaje a
los aviadores Zanni, Parodi y Zar. La entidad civil, presente en
esta ocasin como en tantas otras, gracias a la eficaz e
infatigable accin de su presidente, ingeniero Mascas, prepar
una serie de festejos que durante dcadas permaneci indeleble
en la memoria de los porteos. El programa, previsto para el 28
de marzo de 1920, se iniciaba con una concentracin en la Plaza
del Congreso. Desde all partira una caravana que, atravesando
la Avenida de Mayo y la calle Florida, se dirigira al Crculo
Militar donde se desarrollaran los actos centrales.
A las 16 horas de ese da, la Plaza del Congreso ya se hallaba
cubierta por una cerrada muchedumbre. En ese momento, la
atencin del pblico se elev hacia el cielo, donde acababa de
aparecer la silueta oscura de un Avro 504 K britnico. Lo
piloteaba el capitn ingls Wilmont, que al sobrevolar la multitud
inici una extraa maniobra. A una velocidad desconcertante, el
piloto vir sobre el ala derecha, coloc los planos
perpendiculares a la tierra, y falto de todo apoyo lo dej deslizar
largo trecho mientras levantaba las manos en ademn de saludo,
escribira un periodista que cubri los actos. 40 Se hizo, entonces,
un silencio desconcertante porque el piloto, en lugar de nivelar la
mquina, continu descendiendo y, cuando todos calculaban el

40 Diario La Nacin, 29 de marzo de 1920.

85
sitio donde se estrellara, lo nivel a no ms de 100 metros, pero
en vuelo invertido. Ya ms bajo que los techos de los edificios
que rodeaban la plaza, el ingls recobr la posicin normal y
apunt el morro al cielo. Abajo, estall la algaraba.
El espectculo ofrecido por este acrbata, que en esa poca
instrua a los pilotos argentinos en el mtodo Gosport, fue
considerado el ms importante realizado en Buenos Aires, y
marc el comienzo del festival areo con el que se homenaje a
los vencedores de los Andes. Despus de Wilmont, volaron el
argentino Molina y el alemn Holzem. Por ltimo, un Breguet
francs arroj volantes con la leyenda: La colectividad francesa
saluda con entusiasmo al gran pueblo argentino, adhirindose al
homenaje a los pilotos Zanni, Parodi y Zar.
Finalizado el show, se organiz la columna. Al frente se coloc
un escuadrn de seguridad, seguido por ms de trescientos
boys-scout; la banda de la polica; los abanderados del Aero
Club; y por un coche victoria en el que viajaban los pilotos y
donde ya estaban instalados el director del Servicio Aeronutico,
teniente coronel Mosconi, y el ex director de la Escuela, teniente
coronel Obligado. A continuacin, se ubicaron las sociedades
italianas y las francesas, con trajes tpicos; el club motociclista
nacional y otras instituciones deportivas que se haban adherido.
A las 16.20, acompaados por el ingeniero Mascas, llegaron los
tres homenajeados. Fueron recibidos con una prolongada
ovacin y, entre empujones, ocuparon los lugares reservados en
el vehculo. En ese instante, cuando los hroes quedaron
expuestos a la vista del pblico, hubo un comienzo de tumulto.
Algunos jvenes que se hallaban ms cerca del coche
desengancharon los caballos, se hicieron cargo de las varas y lo
arrastraron. Con gran dificultad, arranc la columna.
El entusiasmo fue indescriptible en la Avenida de Mayo. El
pblico ocupaba completamente las aceras. Desde los balcones,
las familias los saludaban con una lluvia de flores, aplaudiendo y
vitoreando a los aviadores. stos, visiblemente emocionados,
agradecan las aclamaciones, agitando sus gorras con los brazos
levantados. Las manifestaciones populares se redoblaron en la
calle Florida. Una verdadera alfombra de ptalos cubri la

86
calzada. La participacin de las damas y nias fue
particularmente entusiasta y conmovi a los agasajados hasta las
lgrimas, dira el cronista de La Nacin.
En los balcones del Crculo Militar los aguardaban el ministro de
Guerra, el embajador de Italia, el intendente municipal,
agregados militares y pilotos de distintas delegaciones (francesa,
italiana y alemana). En la ceremonia central se renovaron los
discursos y empezaron a reiterarse los conceptos vertidos en
Mendoza, con la salvedad que, ahora, se aada la presencia del
teniente de fragata Marcos Zar.
En los ms diversos sectores de la sociedad se brind por el
honor de los hroes. Entre los eventos de mayor repercusin
figur la funcin de gala organizada por los representantes de las
artes en el Teatro Nuevo. Antes de iniciar el tercer acto de la
obra, subi a las tablas el poeta y autor dramtico cordobs, el
gran Belisario Roldn.
Dirigindose a los aviadores Zanni y Parodi, ubicados en el palco
avant scne ornado de flores y banderas argentinas, con la
elocuencia que slo prestan las musas, pronunci un discurso
que ha quedado inscripto en los anales de la oratoria: Y he aqu
que Buenos Aires abre los brazos para recibir al binomio triunfal
de sus capitanes, que retornan empapados de azul, como quien
dice, y cuyas casacas militares parecen refulgir con una luz
nueva, cual si sus dueos acabasen de empenachar el cielo con
sus quepis...
Ms adelante, dijo: Bendita sea la raza nuestra, seores, que as
forja corazones firmes como las rocas que vienen de cruzar y,
cabezas nimbadas por el ensueo como las crestas aquellas por el
casco de nieve que las cubre; bendita sea la memoria de los que
sucumbieron en la empresa, jalonando con sus tumbas, desde
Tamarindos para arriba, el derrotero de las guilas
sobrevivientes; bendito sea, capitanes, el mensaje de concordia
que acabis de llevar, dejando tendido por los aires un arco de
paz que apoyar uno de sus extremos en la alameda de Santiago
y el otro en el corazn de la villa mendocina de donde parti el
Libertador.

87
El poeta Belisario Roldn concluy: Jvenes soldados que trais
en las pupilas la pincelada serena de occidente y que al echar pie
en tierra, entre los ltimos gruidos del pjaro cansino que los
trajo, tuvisteis seguramente la sensacin de que en ese instante
trepabais ms alto todava, porque lo ms alto de todo es la Patria
( ... ) en nombre de ella, cuya representacin asumo sin zozobra,
porque siento dentro de m su gran corazn materno, ( ... )
capitanes, como en la antigua Grecia, os tiendo el gajo del laurel
simblico por cuenta y orden de su orgullo y su emocin...
En forma similar a Candelaria, el Congreso Nacional condecor
con el emblema especial de Aviador Militar (de oro, con un relieve
alusivo a la doble travesa) a los capitanes Zanni y Parodi y los
recomend a la consideracin del Ejrcito por el arrojo y la
perseverancia demostrados al realizar, por primera vez y sin
aterrizar, la travesa Mendoza-Santiago de Chile-Mendoza. El
ministro de Guerra, doctor Julio Moreno, les entreg la
condecoracin el 8 de septiembre de 1920 en El Palomar. Ese da
se festejaba con un festival areo el octavo aniversario de la
creacin de la Escuela.
Ampliamente cubierto por la prensa, el doble cruce mereci
titulares en todos los idiomas. El pueblo vitore sus nombres, los
poetas escribieron odas: Altivo cndor que a los cielos subes,
comenzaba una; Tu nombre, Antonio Parodi, no olvide nuestra
memoria que llenaste de gloria a la Nacin Argentina, deca otra.
Ricardo Velasco, en el tango milonga Ida y Vuelta, cant: por
su Patria y por su dama se va jugando la vida.
As, en plena belle poque, el Murcilago, antes de cumplir
treinta aos y an soltero, recibi los mimos de un pueblo que
vea triunfar a un hijo de su propia sangre. En los salones,
seoras y seoritas se disputaron su compaa con ardor. Con
innata mesura, manej su popularidad naturalmente, como el
aire que respiraba, pero antes que nada como una
responsabilidad que lo comprometa an ms con el destino. A
partir de ese da redobl su dedicacin a la profesin de aviador
militar. Sobre el manejo que hizo del acoso femenino, es
preferible dejar caer un manto de discrecin.

88
89
 CAPTULO VI

PILOTO DE CAZA

La acrobacia area
Antonio Parodi fue, sin lugar a dudas, el primer aviador militar
en interesarse profesionalmente por la prctica de la acrobacia
area. Una actividad que, por carencia de mquinas apropiadas
en los primeros seis aos de la Escuela, estuvo estrictamente
vedada a los militares. Slo los pilotos, civiles y extranjeros, que
posean aparatos particulares preparados para ese fin, previa
autorizacin de los directivos, podan realizar demostraciones.
Demostraciones que, por otro lado, eran consideradas
espectculos circenses sin utilidad blica.
A partir de 1917, cuando se recibieron los primeros informes de
los observadores argentinos destacados en Europa, los aviadores
tomaron conciencia de la evolucin que haba experimentado la
aviacin y la de caza en especial. El capitn Zuloaga, agregado
militar en Francia, remiti una minuciosa descripcin de la
Escuela de Tiro Areo de Cazaux y de la Alta Escuela (de caza) de
Pau. Entre otros conceptos, expresaba que la lucha area y la
acrobacia eran una necesidad operativa. Haba que combatir en
el aire, como se haca en el mar o en la tierra, por la sencilla y
suprema razn de que el Comando necesita ver por sus propios
ojos e impedir ser visto por los del enemigo, manifestaba
textualmente. 41
Esas ideas debieron de caer y germinar en el espritu frtil de
Antonio Parodi. Desde el comienzo de la lucha en Europa haba
mostrado un especial inters por los combates areos. Durante
largo tiempo indag y escribi cartas, averiguando tcnicas,
riesgos y misterios del vuelo acrobtico. Por su cuenta, ejecut el
primer looping en septiembre de 1918, cuando tuvo en sus
manos un avin suficientemente reforzado.

41 Informe anexado a la Memoria Anual de la Escuela Militar de Aviacin, ao

1918.
90
A comienzos de 1919 ocurrieron dos acontecimientos que
catapultaron al Murcilago como acrbata. El primero tuvo lugar
en febrero, cuando en El Palomar se recibieron dos cazas de
pura sangre, los biplanos Nieuport C.28 donados por los
franceses. El segundo, en marzo, cuando vol con el mayor de la
RAF Frank P. Scott. El britnico, a bordo del Avro 504 K que
presentaba, con pocas palabras e indicaciones, le devel los
secretos del dominio de la mquina en cualquier posicin.
Repetir con el Nieuport las maniobras aprendidas con Scott
fueron acciones casi simultneas. En uno o dos vuelos, con la
misma seguridad que caminaba, Parodi volaba cabeza abajo o
apuntaba al cielo con velocidad cero o, de repente, se precipitaba
a tierra mirando el torbellino de los campos en medio de un
tirabuzn. Muy pronto, entre el biplano y el Murcilago se
estableci una afinidad que slo los pilotos pueden comprender.
El Nieuport C.28 fue el preferido para las acrobacias que lo
hicieron famoso. En su retiro, la contemplacin de las antiguas
fotografas de ese avin le suscitaba al brigadier general Parodi
sensaciones difciles de describir. Afirmaba que haba provocado
accidentes por las vibraciones que se inducan en las bajas
revoluciones. Sin embargo, ... como siempre aterrizbamos a
hlice calada, nunca tuvimos inconvenientes. Hermoso avin para
acrobacia y el mismo con el que Matienzo hizo su ltimo vuelo...,
escribi en el reverso de una fotografa, para la que haba posado
siendo teniente primero.
A partir del momento en que el teniente primero Parodi se
familiariz con el caza francs, se convirti prcticamente en el
piloto oficial de exhibiciones, el elegido para demostrar el grado
de progreso alcanzado por la aviacin argentina. Los artculos
publicados en la poca, que se conservan en el Archivo Histrico
de la FAA, dan testimonio de la habilidad y el dominio logrados
como acrbata. Entre otros, los aparecidos en La Razn y La
Nacin comentan la admiracin que despertaban sus maniobras.
El domingo 14 de julio, durante los festejos de la fiesta patria de
la colectividad francesa, el Nieuport C.28 dibuj lucidas
filigranas sobre la Plaza Francia y el pabelln de las Rosas en
Palermo, donde se desarrollaron los actos. Al da siguiente, en

91
ocasin de inaugurarse el Curso de Suboficiales, los pueblos de
Liniers, Morn y Ramos Meja observaron con deleite las
evoluciones del capitn. Tuvieron gran difusin, asimismo, las
acrobacias que repiti el 16 y el 22 de julio, y el 2 de agosto,
sobre el campo de El Palomar.
La demostracin de mayor repercusin en la Capital Federal fue,
tal vez, la que realiz el 24 de julio de 1919 junto con cuatro
aeronaves italianas. Las mquinas formaron la escuadrilla que
rindi honores a los extintos capitn Giovanardi y motorista
Sartorelli sobre la Drsena Norte. Anclado en ese lugar, el buque
de guerra Pueyrredn repatriaba los restos mortales de los
malogrados voladores. Mientras los tres aviones ms pesados
(dos bombarderos Caproni y un Fiat R.2 de observacin) hacan
pasajes en formacin, Parodi con el Nieuport y el piloto italiano
Bo con un caza Balilla compitieron en audacia, realizando todo
tipo de figuras sobre la cubierta del acorazado.
En una edicin de agosto de 1919, la revista El Grfico public
una gran fotografa, en cuyo epgrafe informaba que el retrato
perteneca al teniente primero aviador Antonio Parodi de nuestra
Escuela, y uno de los ms inteligentes pilotos que recientemente
se ha destacado por sus peligrosas y emocionantes pruebas de
acrobacia sobre los edificios de la Capital.
Convertido ya en profesor de Vuelo de la Escuela y en verdadera
leyenda popular, el 23 de mayo de 1920, ante ms de diez mil
personas, particip en la inauguracin del Aerdromo de San
Isidro. 42 Los actos comprendan un festival areo al que haban
sido invitados pilotos argentinos y los extranjeros que an
permanecan en Buenos Aires promocionando las aeronaves de
sus pases. La aviacin militar nacional estuvo representada por
una formacin de seis Caudron; el biplano SPAD de 200 hp, del

42 La inauguracin se debi a que, en los primeros meses de 1920, el Poder

Ejecutivo haba prohibido por decreto los vuelos comerciales desde El
Palomar. En consecuencia, las lneas extranjeras buscaron sus propios
terrenos. Algunas se establecieron en el aerdromo civil de San Fernando,
recientemente habilitado; en tanto que la Franco Argentina de Transporte
Areo y la inglesa River Plate Aviation construyeron su campo de aviacin en
el hipdromo de San Isidro.
92
capitn Gonzlez Albarracn; y el infaltable biplano Nieuport
C.28 del capitn Parodi.
Entre las 14 y las 16, se efectuaron pasajes, vuelos de bautismos
y una pulida serie acrobtica a cargo del ingls Clowes. A las
16.30, terminados los discursos, cuando parecan cubiertas las
expectativas ms exigentes, como cierre, despeg Parodi. A
escasa altura, volando sombreros y despeinando a las seoras,
realiz toda suerte de maniobras: cadas a pique, varios looping
the loop y vueltas sobre ambas alas. Una vez aterrizado, fue
aclamado y llevado en andas por la concurrencia.
Pero no slo el pblico se impresion por la acrobacia del aviador
argentino. Por la pericia y destreza demostrada, 43 el ministro de
Guerra, que se encontraba presente, encomend al director del
Servicio Aeronutico, coronel Enrique Mosconi, que lo felicitara y
dejase debidamente asentado el hecho en el legajo personal.
A mediados de 1920, para fomentar la nueva lnea area franco-
argentina, visitaron el pas varios representantes y aviadores
franceses. Das antes del show areo en San Isidro, el 10 de
mayo, el diario La Nacin cubri con una nota la recorrida
efectuada por el piloto Pierre Levy, ex director del Campo de
Aviacin de Avord (Francia), a las instalaciones de El Palomar.
Sin estar programado, el experto instructor francs observ las
maniobras que haca el capitn Antonio Parodi, probando un
Caudron recin ensamblado. Levy, habituado a ver y examinar a
cientos de pilotos, manifest su asombro: ... si hubiera actuado
en la Primera Guerra, sin duda alguna, se lo contara entre los
ases.
En septiembre, un grupo de ex combatientes del Ejrcito del Aire
de Francia visit la Argentina. Aceptando una invitacin del
director del Servicio Aeronutico, la comitiva se present el 26 en
El Palomar. Tirador infalible, con setenta y cinco victorias en su
haber, el legendario capitn Ren Fonck era la estrella de la
delegacin, a quien acompaaban los pilotos de demostracin
Fronval, Perisse y Louber. En horas de la maana, despus de
recorrer la Escuela, el capitn Fonck dict una conferencia sobre

43 Legajo Personal del capitn Parodi, perodo 1919 - 1924.

93
los combates areos en Europa. Los oficiales argentinos siguieron
sus palabras embelesados y agradecieron su presencia con un
aplauso prolongado.
A la tarde, el acrbata Fronval con un Morane Saulnier tipo
Parasol, motor Le Rohne de 80 hp, efectu una espectacular
exhibicin a muy baja altura que incluy rizos, tirabuzones,
vuelos invertidos, cadas de ala y toneles. Al finalizar, accediendo
al pedido del pblico, despeg el capitn Parodi con su querido
Nieuport, y repiti las maniobras de Fronval con una maestra
que enmudeci a los franceses.

El instructor
El comienzo de la dcada del veinte seal el arranque de una
serie de grandes realizaciones para la aviacin militar argentina.
Asimiladas las experiencias de la Primera Guerra y recibidos los
crditos para adquirir material areo, por azar o por visin de los
mandos se cre el Servicio Aeronutico del Ejrcito y se nombr
director a un hombre del calibre del coronel Enrique Mosconi. Y
para bien de la aeronutica militar y de la Patria, en 1920, dos
grandes profesionales ocuparon las posiciones claves del nuevo
servicio: Mosconi, en el ms alto nivel de conduccin; y Parodi,
ascendido a capitn 44 el 26 de febrero de ese ao, en el ms alto
nivel de ejecucin.
Dueo de una lucidez de estadista, Mosconi haba comprendido,
desde el inicio, la trascendencia del arma area en el concierto de
la guerra y su insercin ms adecuada en un pas de gran
potencial, pero de recursos escasos, como la Argentina. Desde el
nuevo cargo de director, impuls cambios de fondo. Una de las
disposiciones fue designar al capitn Parodi como jefe general de
pilotos y profesor de Pilotaje de la Escuela Militar de Aviacin,
quien retuvo, adems, el dictado de las materias Tctica Area,
Navegacin y Teora del Vuelo.
Con aprobacin de la direccin del Servicio de Aeronutica,
Parodi redise las exigencias para obtener los brevets de Piloto y
de Aviador Militar, incluyendo en los programas el mtodo

44 BM N5532 - 1 Parte.
94
Gosport y las experiencias transcriptas en los informes de los
agregados y de las delegaciones extranjeras. Con una ptica
enfocada exclusivamente en la aplicacin militar del avin,
estableci normas disciplinadas. Tanto en el programa bsico
como en el avanzado, incluy la prctica de acrobacia, formacin,
combate areo, navegacin, observacin, y tiro y bombardeo.
Desde la incorporacin a las filas del Ejrcito, Antonio Parodi
haba demostrado una especial predisposicin para la
enseanza. No por otra causa, a meses de recibir el diploma de
Aviador Militar, el 5 de octubre de 1916, fue elegido profesor de
Teora y Vuelos en Aeroplanos para el Curso de Suboficiales.
Asumi el cargo en reemplazo del capitn ngel M. Zuloaga que
viaj a Francia como agregado militar. 45
En ese andarivel de la profesin de aviador, que transit
simultneamente con otras actividades, Parodi trabaj con el
ahnco que ya todos le admiraban. Bajo su frrea direccin,
finaliz el dictado del primer curso de Conductor de Avin a
suboficiales. Egresaron los sargentos Ramn Alderete y Segundo
Gmez en tanto que el cabo primero Abraham Jalil falleci antes
de graduarse.
Los nombrados y las siguientes camadas de suboficiales que
asistieron a los cursos se transformaron en pilotos militares y en
magnficos instructores, por iniciativa y proyecto de Parodi.
Representa, sta, otra constante en la carrera del Murcilago.
Desde los distintos puestos que ocup alent y favoreci al
personal militar subalterno, y goz de gran simpata entre ellos.
En un nmero de La Razn de la poca, se comentaba que,
cuando le presentaron a los suboficiales inscriptos para recibir
adiestramiento areo, lo primero que hizo fue sacarlos a volar y
seleccionar a quienes reunan las mejores aptitudes. Al mes de
iniciada la instruccin, realiz una segunda evaluacin y se
qued con un grupo reducido. El resultado fue notable y los
exmenes finales fueron sobresalientes. La nota enfatizaba la
actuacin de los sargentos Mndez, Barrufaldi, Pedro Oyarzbal
y Luis T. Romero. Y no sin segunda intencin, el columnista

45 En el Decreto S/N del 31 de octubre de 1916, BM N4594 - 1 Parte, se lo

nombra con anterioridad al 5 de octubre de ese ao.
95
aseguraba que no se haba seguido un procedimiento similar con
el personal militar superior: En la actualidad (1917) hay un
nmero de pilotos (oficiales) de los cuales la mitad tiene
verdaderas aptitudes para volador ( ... ) los biplanos de stos han
ido, averiados, uno tras otro a los talleres.
El 9 de agosto de 1920, cuando an vibraban los elogios del
doble cruce de los Andes, se organiz la ceremonia de apertura
de los cursos terico-prcticos de Piloto y de Aviador Militar,
suspendidos desde 1916. Presidi el acto, en representacin del
ministro de Guerra, el director general de Ingenieros, general
Rodrguez. Tambin se hallaban presentes, el director del Servicio
Aeronutico, coronel Mosconi; el director del Colegio Militar,
coronel Justo; y numerosos jefes y oficiales.
Guiados por el director de la Escuela, mayor Jorge B. Crespo, los
invitados recorrieron las aulas y gabinetes, y presenciaron la
clase inaugural de Meteorologa, impartida por el capitn Alberto
Gonzlez Albarracn. Pasadas las 11, la concurrencia se traslad
a la pista, donde asistieron a la exhibicin de acrobacia, cada da
ms perfeccionada, del jefe de curso con el Nieuport C.28.
El capitn Parodi 46 fue nombrado profesor de instructores de la
Escuela Gosport y mximo responsable de los aviadores de El
Palomar, el 21 de octubre de 1920, cuando entraron en servicio
los primeros Avro 504 K comprados a Gran Bretaa. Aprobaron
las exigencias del curso de instructores de vuelo los tenientes
Florencio Parravicini Diomira y Victoriano D. Martnez de Alegra;
y los sargentos primeros Dante Ferrari, Prspero Sianja, Luis
Barrufaldi y Liborio Fernndez.
Antonio Parodi se aboc en un 100% a la instruccin en 1921.
Para ese entonces, gran parte de los veintin Avro 504 K
Gosport adquiridos se haban terminado de armar. Adems del
cargo de profesor de Pilotaje para los alumnos del primer ao,
imparta la materia Tctica Area a los oficiales del segundo.
Sobre un total de doscientas cincuenta y cuatro horas voladas
por l en 1921, doscientas treinta y ocho fueron de doble
comando. Su resistencia fsica y espritu de vuelo agotaban al

46 Orden del Da N235, de la Escuela Militar de Aviacin.

96
alumno ms entusiasta. Basta saber que complet ochocientas
veinte salidas en ese perodo. Es decir, si se consideran los das
hbiles, un promedio superior a tres vuelos diarios.
Fue un verdadero pedagogo. Mediante incontables rdenes del
da, que iba proponiendo al director de la Escuela, regul la
creciente actividad area. En sus Consejos Generales Prcticos
para Pilotos 47 fij una serie de normas que conservan su
vigencia, an hoy, en pleno siglo XXI. Instituy la figura de jefe
de pilotos (actual oficial de vuelo) que dependa de l y tena
autoridad delegada para controlar la actividad area.
A modo de ejemplo se transcriben algunos consejos:
No subir a los aviones si no est descansado y con buena
disposicin.
La aviacin exige una existencia reposada, calma y sobria.
No subir jams indispuesto o fatigado.
Volar siempre con el cubrecabeza y antiparras, y cuando se
debe hacer altura, precaverse contra el fro, principalmente
las manos y los pies.
Usar siempre el cinturn de seguridad y, en caso de
accidente, no desabrocharlo hasta que se haya detenido el
movimiento.
Es necesario familiarizar el odo a la marcha del motor. El
contador de revoluciones no debe servir sino para verificar
lo que los odos han aprendido.
No ejecutar, en ningn caso, movimientos precipitados (con
los comandos). Siempre hay tiempo para recobrar la
posicin normal de vuelo.
Los pilotos deben personalmente inspeccionar sus
mquinas antes de volar.
Jams tratar de forzar un aeroplano en desprendimiento
(despegue); dejarle adquirir gran velocidad excedente y

47 Anexados a la Memoria Anual de la Escuela Militar de Aviacin, ao 1921.

97
 levantarlo luego lentamente; de lo contrario se incurrir en
una cada de cola.
Picar el aparato punta abajo en cualquier accidente en
vuelo o simple inseguridad o falta de confianza en s
mismo: es la maniobra ms segura para salvar la vida.
Sentir el aire es la cualidad capital de un buen piloto. Por la
direccin del aire golpeando en su cara, el buen piloto
determina si se desplaza de ala hacia dentro o hacia fuera.
Con la sencilla sabidura de los citados, Antonio Parodi llen
quince pginas que durante largo tiempo constituyeron el
manual insustituible de los aviadores argentinos. Tarea que
realiz con el exclusivo inters de transmitir la experiencia
acumulada en seis aos y de resguardar la vida de sus
camaradas, en particular de aquellos que se iniciaban.
Para cerrar esta resea de su actuacin como instructor, es
oportuno recordar que durante los tres aos (1920 a 1923) que
ocup el cargo de jefe general de pilotos, cincuenta alumnos
completaron el programa de vuelo, regulados por las normas y
requisitos incorporados por l.

Grupo N1 de Aviacin
Otra de las iniciativas del coronel Enrique Mosconi, que se
tradujo en accin efectiva el 23 de enero de 1922 a travs de un
decreto del presidente Hiplito Yrigoyen, fue la disolucin de la
Escuela y la creacin, en su lugar, del Grupo N1 de Aviacin. La
norma llen un vaco orgnico, largamente reclamado por los
aviadores: contar con una unidad regimentable, donde pudieran
prestar servicios una vez obtenido el ttulo de aviador.
Adems de la jefatura y de los organismos de apoyo, logstico y
tcnico, la estructura del nuevo grupo de aviacin contemplaba
cinco elementos operativos: tres escuadrillas (Caza, Observacin
y Bombardeo) y dos secciones areas de apoyo (Reconocimiento
Fotogrfico y Entrenamiento). El agrupamiento por funciones
homogneas resuma las misiones de la aviacin y reflejaba las
experiencias recogidas como doctrina en la Primera Guerra
Mundial.

98
En este punto es preciso realizar una pequea digresin. Desde
el comienzo de las acciones en Europa, independientemente de la
cantidad de aeronaves disponibles, los medios areos fueron
asignados y comandados por las grandes unidades de batalla de
la jerarqua ejrcito o, como mximo, cuerpo de ejrcito. A pesar
de que hubo posturas que sostuvieron la necesidad de asignar
unidades areas a las divisiones, en la prctica siempre fueron
conducidas por el ms alto nivel compatible con el radio de
accin de los medios.
Asimismo, desde el inicio de las hostilidades se determin que la
menor unidad area operativa era la escuadrilla, constituida por
un mnimo de cinco aeroplanos y un mximo de diez, con sus
medios de transporte terrestre, pilotos, y apoyo logstico y
tcnico. Cuando fue necesario operar con ms aviones, las
escuadrillas se reunieron en grupos y stos, en divisiones areas.
Es decir, el Grupo N1 de Aviacin argentino fue concebido con
el rango de regimiento; y las escuadrillas, con el de unidad de
combate, equivalente a escuadrn o batalln.
El jefe del nuevo grupo asentado en El Palomar fue el mayor
Jorge B. Crespo. Comandaron las escuadrillas: de Bombardeo, el
capitn Elisendo C. Pissano; de Observacin, el capitn Alberto
Gonzlez Albarracn; y de Caza, sin perjuicio de sus obligaciones
como jefe general de pilotos, el capitn Antonio Parodi. En este
ltimo caso, pese a ser la unidad de mayor exigencia, no se tuvo
en cuenta la antigedad del comandante, sino la capacidad como
aviador.
Con relacin a la nueva estructura, el 26 de febrero de 1922, con
motivo de la entrega de brevets, el coronel Mosconi expres en su
alocucin: ... al constituir el Grupo N1 de Aviacin, primer ncleo
del futuro ejrcito areo, en la forma en que queda organizado,
previendo todas las necesidades, desde el reclutamiento hasta el
exacto cumplimiento de las diversas funciones de la aviacin
militar, ( ... ) llevamos a cabo un evidente progreso en la
preparacin del Ejrcito. ( ... ) Debe ser nuestra misin esencial, la
preparacin para la guerra con el costo mnimo posible, llenando
misiones del tiempo de paz que importen progresos y ventajas
econmicas para el pas.

99
Estas definiciones preanunciaban una nueva orientacin en la
carrera del capitn Antonio Parodi. Seguramente alertado por el
inters de las empresas francesas e inglesas por explotar las
rutas nacionales, los conceptos de Mosconi recogan el aluvin
de noticias que llegaban de Europa y de los EE.UU. sobre
construcciones aeronuticas especficas para carga y pasajeros.
En lo inmediato, entre el 25 febrero y el 15 de marzo de 1922, le
signific al flamante comandante de la Escuadrilla de Caza un
extenso periplo naval en compaa del jefe del Parque Areo,
mayor Brihuega, a bordo del vapor Asturiano.

Primera escuadrilla de caza argentina

Al regresar del viaje, el 16 de marzo de 1922, el capitn Antonio
Parodi asumi efectivamente el comando de la Escuadrilla de
Caza, primer organismo operativo creado y equipado con la
misin de disputar al enemigo la superioridad area. Si bien el
material era inadecuado y el destino empujaba al Murcilago
hacia otros horizontes, su designacin al frente de esta unidad
fue un acto de justicia para el aviador que ms se haba
preocupado por aprender, terica y prcticamente, el empleo del
avin en combate. Es oportuno repasar los antecedentes que
avalan este comentario.
Con la tinta de la firma an fresca en su diploma de aviador, se
lo vio participar audazmente en el concurso de bombardeo
organizado como parte de los festejos del centenario de la
Declaracin de la Independencia, en 1916; y, al ao siguiente,
marchar al frente de una escuadrilla a las maniobras de Entre
Ros. Fue el primer aviador militar que cerr un rizo vertical, en
1918; y el primero que utiliz las ametralladoras de los Nieuport
donados por Francia, en febrero de 1919.
Gracias a las enseanzas recibidas del britnico Frank Scott, en
1919 Parodi se convirti en un excepcional piloto de acrobacia.
En 1920, cuando la Escuela dispuso de una cantidad suficiente
de aviones homogneos como los primeros diez Avro 504 K
Gosport ms los siete Caudron adquiridos el ao anterior, el
capitn se ocup de redactar y de ensear el programa de
aplicacin militar que, por primera vez, incorporaba la prctica
metdica de formaciones: virajes y cambios de dispositivos en
100
vuelo, formaciones de combate a baja altura, conduccin de
patrullas en ataque. 48
A bordo de un Caudron biplaza, con el teniente coronel Pita como
observador, el 20 de diciembre de 1920 Parodi ejecut el primer
tiro nocturno, al cabo del cual, con ayuda de luces, Pita hizo
reglaje de tiro de artillera. 49
Una muestra acabada de la concepcin que tena Antonio Parodi
de la utilizacin de la acrobacia en combate se puede entender
leyendo sus notas Cmo se aprende a volar. 50 Con la precisin
de un experto, transmita a los amantes de la aviacin su
experiencia de acrbata, y graficaba con claridad la ejecucin de
las maniobras y la aplicacin en el combate areo.
Primero explicaba el
patinaje areo. No
poda hacerse en
cualquier mquina
pues, en muchos
casos, el timn no
soportaba la tensin.
Los alemanes fueron PATINAJE AREO
los primeros que
emplearon esta
maniobra en mquinas de construccin reforzada con cola de
triple repuesto.
A continuacin describa el resbalamiento de cola. Adverta que
no deba intentarse con ningn aeroplano de aletas porque, en la
cada, al recibir el viento por el borde de fuga, se poda tomar una
posicin atravesada y deformarse o romperse. Slo era realizable
con aeroplanos que tuvieran alas de construccin especial como
el Morane Saulnier. Era una maniobra muy utilizada en combate
para hacer sobrepasar a un atacante en la cola o desengancharse
por falta de combustible o municiones.

48 Memoria Anual de la Escuela Militar de Aviacin, ao 1920.

49 Diario La Prensa, 21 de diciembre de 1920.
50 Parodi Antonio, Cmo se aprende a volar, Revista de Aviacin, diciembre de
1921.
101
 RESBALAMIENTO DE COLA

Al referirse al tonel, Parodi aclaraba que cuando se ejecutaba

rpidamente se lo llamaba barrena horizontal; aseguraba que la
maniobra era espectacular,
pero de escasa utilidad en
el combate. Se poda hacer
reduciendo la marcha del
motor, tirando de la
palanca y llevando a fondo
el timn, volviendo TONEL

enseguida los comandos al

centro, con lo que el aparato se encabritaba, caa sobre el
costado, se inverta y, al final, recuperaba la posicin original. En
aviones maniobrables como el SPAD, poda ejecutarse llevando la
palanca a fondo, a un costado: la mquina se inclinaba
rpidamente y haca la vuelta completa alrededor del eje
longitudinal, sin resbalar de ala.
Los tres ejercicios que explicaba a rengln seguido no los
recomendaba, porque implicaban prdida de altura y de energa.
Los aeroplanos adoptaban condiciones anormales en las que el

102
aviador estaba indefenso. El aparato quedaba sujeto a presiones
peligrosamente exageradas o invertidas. Adems, durante la
ejecucin, era posible que la cinta de la ametralladora se
desarreglara y atorase, ofreciendo, para colmo de males, un
excelente blanco al enemigo. Parodi los consideraba ejercicios de
exhibicin o ardides para engaar al adversario, hacindole creer
que el aparato haba quedado sin control.
La primera de estas maniobras era la vuelta de Immelmann,
una treta notablemente eficaz que haba salvado muchos pilotos
en condiciones desesperadas, a punto de ser derribados.
Afirmaba que no fue inventada por el aviador alemn de ese
nombre, sino por el mayor ingls Gordon Bells que la emple por
primera vez. Se haca cuando una mquina estaba tan cerca de
la otra que un deslizamiento de cola no era bastante rpido
para escapar o, cuando exista probabilidad de que el piloto
perseguidor hubiese previsto la maniobra, y se necesitaba
sorprenderlo. La mayor utilidad se daba en casos de tener, en la
cola, mquinas ms rpidas que la propia, y cuyos pilotos
aguardasen maniobras corrientes.
La vuelta de Immelmann era semejante a la inversin, pero en
vez de salir en direccin opuesta al movimiento, se continuaba
hasta estar en la direccin primitiva, nuevamente. Era difcil de
ejecutar y, reservada para pilotos muy entrenados.
Se la empezaba como la
inversin, tirando hacia
atrs la palanca; el
aparato rpidamente
suba y con un golpe de
timn caa de costado,
levantando la cola;
entonces, cuando la
posicin era casi
vertical, se restableca
en parte, centrando los VUELTA DE IMMELMANN
pedales y llevando la
palanca ligeramente hacia el costado del timn, lo que produca
una media vuelta, suficiente para restablecer la actitud primitiva.
Era importante usar los alerones porque si slo se empleaba el
103
timn, como en la inversin, el movimiento resultaba demasiado
lento y de escasa utilidad en la lucha.
El resbalamiento de ala se empleaba con frecuencia para el
mismo fin; o sea, para que el enemigo pasara de largo y pudiera
efectuar, de ese modo, un cambio de las posiciones. El piloto
levantaba su mquina como si fuera a dar la vuelta de campana,
pero en lugar de hacerla completa, la dejaba llegar hasta el punto
en que el atacante estuviera en distancia de tiro, con un ngulo
de elevacin fuerte.
Para expresarlo con
exactitud, la mquina
no se deslizaba
realmente hacia atrs
sobre la cola, sino que
se le dejaba caer la
cabeza y haca un
descenso casi vertical,
mientras el enemigo
pasaba por encima. El
RESBALAMIENTO DE ALA piloto de la primera
mquina, de acuerdo
con las circunstancias, quedaba en libertad de continuar el
deslizamiento y escapar hacia tierra; o de enderezar y convertirse
en perseguidor y atacante.
El rizo (looping) se ejecutaba
empujando la palanca sin
exagerar hasta ganar el
mximo de velocidad. En ese
momento se llamaba
bruscamente, al tiempo que
se cortaba el motor.
En esas condiciones, el
aparato se encabritaba, se
RIZO
inverta hacia atrs y caa
cerrando el rizo. Al estar
prximo a la posicin normal, se arrancaba el motor y se
centraba la palanca. El rizo exterior, o sea, picando el aparato

104
invertido, no deba intentarse por peligroso, como consecuencia
de las presiones anormales que sufran las alas y del efecto de la
fuerza centrfuga que tenda a despedir al piloto del asiento.

La realidad
Como sucede a veces, la ausencia de medidas oportunas apartan
los buenos propsitos de las concreciones. Para pesar de sus
alumnos, las maniobras definidas tericamente por Antonio
Parodi no formaron parte del adiestramiento habitual de los
cazadores.
En 1922, la Escuadrilla de Caza tena asignados tres Avro 504 K
Gosport, de adiestramiento; ocho cazas SVA 5 y un SVA 10
italianos; el traqueteado Nieuport C.28 de Parodi y el caza SPAD,
donados por los franceses. Con esta dotacin se podra suponer
que, a la manera de las legendarias escadrilles que haban
asombrado al mundo en la Primera Guerra Mundial, la unidad
argentina tena autonoma operacional y material suficiente para
el efectivo de pilotos.
De aquel ao no abundan registros de actuaciones en tareas
especficas de combate. Slo ha quedado constancia de dos
hechos que atrajeron el inters pblico. El primero fue el
magnfico desfile areo del 9 de Julio, en el que veintin aviones
del Grupo 1 de Aviacin se encolumnaron detrs de dos patrullas
de la Escuadrilla de Caza (de cuatro SVA 5, cada una), guiadas
por el capitn Parodi. La segunda, la demostracin de circo de
caza o acrobacia en columna extendida, realizada por la
escuadrilla completa el 29 de octubre, en ocasin de celebrarse
en El Palomar la jura de la primera bandera de guerra del grupo
de aviacin. 51 Salvo esas acciones, prcticamente de relaciones
institucionales, los nicos documentos que se conservan son las
deficiencias que se elevaron a fin de ao.
Durante este perodo, el promedio diario de aviones en servicio no
super el 35/40%. En la Memoria Anual, el jefe de la Escuadrilla
de Caza enfatizaba que debi modificar los programas por
disponer, a lo sumo, de no ms de un avin en servicio. Con

51 Diario La Prensa, 30 de octubre de 1922.

105
respecto a los SVA 5, se lamentaba diciendo que, si bien los
italianos los haban usado para combate, en ese momento slo
servan para observaciones a gran radio de accin, como qued
demostrado en los raids finales. Asimismo, Parodi denunci la
falta de aparatos para instruccin y de campo de tiro escuela. 52
Por la insuficiencia apuntada, la actividad area de la Escuadrilla
de Caza, en el primer ao de vida, fue de reducida a nula.
Excepto el sargento primero Ferrari, que vol ciento treinta y
ocho horas. Los restantes miembros no sobrepasaron las setenta
anuales, de las cuales, el 30% fueron empleadas en las grandes
navegaciones finales del ejercicio.

52 Memoria Anual del Grupo 1 de Aviacin, ao 1922, pg. 33.

106
107
 CAPTULO VII

LOS VUELOS DE APLICACIN DE 1922

Las previsiones
Desde el comienzo de su carrera hasta 1920, el capitn Antonio
Parodi acumul una considerable experiencia en vuelos de gran
alcance gracias a los raids. En algunos, se haba orientado
aplicando el mtodo, jocosamente denominado, ferrodrmico.
Utilizado an hoy, consista en volar montado sobre caminos o
vas de ferrocarril. Sin embargo, la mayora de sus navegaciones
fueron hechas a la brjula o al comps que, en trminos
actuales, equivale a navegar a la estima pura, sin GPS 53 ni
radioayuda, ni siquiera un primitivo equipo de radiogoniometra.
As como en sus Consejos generales prcticos para pilotos daba
prioridad al odo sobre el contador del tablero para conocer las
revoluciones del motor, consideraba que el dominio de la
navegacin a la brjula era un conocimiento de absoluta
prioridad para no extraviarse en las inacabables y deshabitadas
extensiones del territorio nacional. Por tal motivo, en las
innovaciones en los programas, estableci que los postulantes
deban cumplir raids de largo aliento, como un requisito previo a
graduarse de aviador.
En coincidencia con la clusula fijada por el profesor general de
pilotaje, el coronel Mosconi decidi acelerar el proyecto de
explotar comercialmente las rutas areas del litoral patagnico.
Durante el primer trimestre de 1922, siguiendo instrucciones
suyas, el mayor Brihuega y el capitn Parodi, durante veinte,
tuvieron que navegar por el mar austral, estudiar la topografa y
elegir campos de aterrizaje en las proximidades de Carmen de
Patagones, Puerto Madryn, Comodoro Rivadavia, Puerto
Deseado, Puerto San Julin, Puerto Santa Cruz y Puerto Ro
Gallegos.

53 GPS: Global Position System. Sistema de ubicacin geogrfica apoyado por

satlites en rbita fija.
108
El Ministerio de Guerra orden y financi la gira. El Ministerio de
Marina puso a disposicin el vapor Asturiano. El Ministerio del
Interior les remiti una nota a los gobernadores de los territorios
solicitndoles que colaborasen con los viajeros. En definitiva, el
gobierno nacional, en pleno, se moviliz para que los aviadores
obtuviesen los medios que permitieran establecer una lnea area
con aeronaves de la aeronutica militar.
En cada lugar que visitaron, los esperaban las autoridades y las
fuerzas vivas de la regin. La programacin era muy ajustada. A
veces en contadas horas, alternndose en las conferencias, los
aviadores explicaban el servicio postal que podra iniciarse ese
mismo ao, si se radicaban un aeroplano, un piloto militar y su
apoyo tcnico, en los campos de aterrizaje a construir.
El proyecto estaba concebido como los servicios de las antiguas
diligencias. En forma coordinada, los aviones uniran la base de
origen con la escala siguiente, donde se transbordara al
pasajero (slo uno) y hasta 100 kilogramos de carga. De esa
manera, cambiando avin de posta en posta, un viajero
necesitado y la correspondencia podran llegar en menos de dos
das, desde Ro Gallegos hasta Buenos Aires.
En los veinte das que insumi el viaje en el Asturiano, se
sucedieron las conferencias conforme a un esquema similar.
Tras entusiasmar al auditorio con las ventajas de una futura
lnea area, los oradores (Parodi o Brihuega) detallaban las
necesidades. Apelando a la generosidad de los oyentes, hablaban
sobre las limitaciones presupuestarias del Estado y la
conveniencia de contar con la contribucin privada.
Para avalar las demandas, cuantificaban el esfuerzo. Se requera
en las proximidades de los puertos un terreno cuadrado de 600
metros de lado y un galpn con capacidad para alojar un avin.
As mismo, entre escala y escala, campos de 400 metros por 400,
espaciados 35 kilmetros entre s, para aterrizar en caso de
fuerza mayor.
Las presentaciones, sin excepcin, fueron recibidas con ilusin
por los lugareos, verdaderos avanzados de la civilizacin en las
soledades sureas. El broche final de las conferencias consista

109
en dejar organizada o por lo menos lanzada la idea de crear una
comisin de fomento pro-campo de aviacin.
Terminada la etapa de estudio, a fines de 1922, el Servicio
Aeronutico program cuatro grandes raids (Noreste, Noroeste,
Oeste y Sur) con la totalidad de los aviones militares. Por la
trascendencia y la movilizacin que implic, la empresa concit
la atencin nacional. En la actualidad, transcurridos ms de
ochenta aos, si se comparan las rutas areas de mayor trnsito,
se encontrarn muy pocas diferencias con aquella primitiva
planificacin.
La Escuadrilla de Caza del capitn Parodi se dividi en dos. A
una de las secciones, a los efectos del operativo, se la denomin
segunda escuadrilla de caza. Al mando del teniente primero
Parravicini Diomira fue integrada por los tenientes Daro G.
Becerra Moyano, Anbal M. Barros y Bartolom de la Colina, y el
suboficial Ferrari. Entre el 23 de noviembre y el 16 de diciembre,
con cinco biplanos SVA 5, vol hacia el oeste, siguiendo el
itinerario El Palomar-MendozaSan Juan-El Palomar. Recorri
2568 kilmetros en 18h 57min.
La primera escuadrilla de caza, equipada con cuatro biplanos
SVA 5 y un SVA 10, fue asignada al capitn Antonio Parodi que
deba guiar a los tenientes Jorge E. Souvillet, Alfredo M. Paladino
y Pedro Castex Lainfor, y al sargento primero Juan A. Carrizo.
Esta seccin recibi la misin de volar la ruta hacia el sur, la del
ventoso y rido litoral patagnico preconizada por Mosconi como
la primera lnea area a licitarse. En este trayecto, Parodi
pensaba practicar navegaciones que respondiesen a una
situacin de guerra simulada.
Para simplificar la salida, los aviones seran trasladados por
tierra hasta Carmen de Patagones. Desde all, los miembros de la
escuadrilla se alternaran en el comando. En las ms de treinta
horas calculadas para las navegaciones, se practicaran
observaciones areas, correlaciones entre los mapas y el terreno,
y estudios de las condiciones meteorolgicas.

110
La partida
El jueves 16 de noviembre de 1922, seis aviones desarmados
(uno iba de reserva), dos camiones 54 y repuestos, junto con un
destacamento de veinte hombres, entre soldados y mecnicos,
fueron embarcados en la estacin de El Palomar, en un tren
especial. El teniente Castex Lainfor viajaba al mando del
personal tcnico que tendra a su cargo el ensamblado y la
seguridad. El 21 de noviembre, Parodi y el resto de los
tripulantes abordaron el tren de lnea en Plaza Constitucin.
Ambos trenes llegaron a destino tras seis das de marcha. El
arribo ocurra ocho meses despus de que, ante un vecindario
enfervorizado, el aventajado y bizarro oficial de nuestro Ejrcito,
cuyo nombre ha resonado tantas veces por la evocacin gloriosa
de acciones heroicas, ejecutadas con serenidad imperturbable en
la lucha contra los elementos hasta vencerlos, cruzando la mole
gigantesca de los Andes... 55 haba expuesto el proyecto lnea
area patagnica.
El desembarco de la escuadrilla en la estacin de Carmen de
Patagones disip las sombras que nublaban el futuro del raid. 56
Por carencia de hangar, los aparatos debieron armarse al aire
libre, en un reparo de la Estacin Agronmica donde,
transitoriamente, se aloj el personal. El capitn Parodi dispuso
que, una vez dispuestos los aviones, partieran dos camiones Ford
con el personal tcnico, para estacionarse en las escalas de la
ruta.
El escepticismo de los pobladores se troc en entusiasmo el
jueves 23, cuando los cinco SVA se probaron en la Chacra
Experimental de la Estacin Agronmica. En este da lleg el jefe
del Grupo N1 de Aviacin, mayor Crespo que, personalmente,
deseaba ordenar la partida, fijada, en principio, para el lunes 27
de noviembre.

54 Otros cuatro camiones fueron transportados por buques hasta Comodoro

Rivadavia y Ro Gallegos.
55 Diario La Nueva Era, Carmen de Patagones, 12 de marzo de 1922.
56 Seccin Flores del Campo, diario La Razn, 23 de marzo de 1922.
111
En el andn, los tripulantes aguardaron a su jefe, formados con
apostura marcial. Los acompaaban el intendente, la banda
municipal y numeroso pblico que segua con inters la
actividad. No todos los das se vean forasteros, vestidos con
chaquetas de vuelo, que con mquinas voladoras prometan
acabar con el aislamiento de las poblaciones patagnicas.
El fin de semana transcurri en una tensa calma. Los aviadores
no se separaron de la estacin de telgrafos del Correo,
recibiendo la informacin sobre el estado del tiempo. Los
mecnicos permanecieron junto a los SVA, revisando los cables
de sujecin y reforzando las defensas contra el viento.
El lunes la escuadrilla no pudo partir. Un frente, precedido de
una fuerte lnea de inestabilidad, lleg desde el sur empujado
por el fro antrtico. No slo en esta regin se presentaban
problemas. Segn una nota publicada en La Prensa el mircoles
29 de noviembre, el mal tiempo se extenda sobre todo el pas.
Las cuatro escuadrillas del Grupo N1 de Aviacin
permanecieron inactivas en los puntos donde se encontraban.

Carmen de Patagones - Trelew

Tras una prolongada espera, la primera escuadrilla de caza
despeg el 3 de diciembre. Ese da, muy temprano, rodeados por
la comisin de aviacin local y las autoridades municipales, los
pilotos recibieron los buenos augurios y los abrazos de despedida
del jefe de Grupo. Ocultando la emocin con bromas y chacota,
Parodi y sus hombres caminaron hacia las mquinas y ocuparon
las carlingas. Con gestos adustos, concentrados, arrancaron los
motores. A las 6, despegaron proa a San Antonio Oeste, donde
haran una escala tcnica antes de alcanzar Trelew.
Dos horas despus, cuatro aviones estaban posados en San
Antonio. Faltaba el matriculado con el N1, nada menos que el
legendario SVA 5 del comandante de la escuadrilla que haba
cruzado la cordillera. A slo 30 kilmetros de salir, la mquina
de Parodi sufri un serio desperfecto que oblig al piloto a
aterrizarla de emergencia en un sendero.
Parodi result milagrosamente ileso; y el aparato, sin daos de
importancia. Desde Patagones le enviaron un camin con apoyo.
112
Esa misma tarde, consigui reunirse con sus subordinados. El 4
de diciembre a las 11.20, superado el primer contratiempo, la
escuadrilla despeg hacia Trelew, donde aterriz a las 13.30.
La llegada de los aviones militares a la primera ciudad cien por
cien patagnica fue un autntico suceso nacional. La cobertura
periodstica que hasta ese momento slo haba interesado a los
diarios de mayor tiraje, desde ese da, absorbi la atencin del
ms humilde de los pasquines. En las poblaciones sureas,
rescatadas del anonimato por el empeo visionario de los
aviadores y por la fama que preceda al comandante que los
guiaba, la pluma de los redactores se inspir y fue ganando
vuelo literario.
Alabanzas para los pilotos; diatribas condenatorias para los
encargados de buscar y acondicionar los campos de aterrizaje.
Nadie haba visto un avin en su vida, pero todos opinaban sobre
el transporte areo y la importancia de la aviacin militar en la
defensa. Entre los diarios y las comisiones constituidas en cada
escala se entabl, adems, una competencia por ver quin
agasajaba mejor a los navegantes de los vientos.
Trelew fue una de las localidades que ms se esmer. Durante
das, cerca de cuatrocientos voluntarios haban colaborado
nivelando y quitando los obstculos del campo. El Avisador
Comercial de esa ciudad coment la llegada en un artculo
cargado de euforia: Frente al cuartel militar, se haba convocado
un gento y, de pronto, estallado en hurras! al avistar los
aparatos que, cual orgullosos cndores, se cernan sobre el
espacio haciendo sentir el zumbido de sus motores.
El entusiasmo fue indescriptible. El mismo gobernador Franzoni
los esperaba y les ofreca sus servicios. Cuando las hlices se
detuvieron y el silbar del viento reemplaz las explosiones de los
motores, contenido apenas por la polica, el pblico los rode.
Sin embargo, pese a las sonrisas anchas y a las manos
extendidas, los pilotos tardaron en responderles como si
quisieran aumentar su expectativa. Disciplinados, con el cuidado
de los hombres cuyas vidas dependen de las mquinas, los
aviadores ignoraron vivas y aplausos hasta terminar de
amarrarlas y cubrirlas, al resguardo de las inclemencias.

113
El 5 de diciembre, Parodi y sus hombres, en compaa del
gobernador, del intendente y de los vecinos ms caracterizados,
asistieron a un almuerzo en la chacra del doctor Antonio Daz de
Vivar. Esa tarde, fueron homenajeados con un lunch y una
funcin de gala en el Teatro Espaol.
El 6, al medioda, junto a doscientos invitados, saborearon varios
corderitos patagnicos asados en la residencia del gobernador.
La comida fue amenizada por la Banda de Msica de Rawson. En
cada una de estas ocasiones, con la sencilla calidez que lo
caracterizaba, el capitn Parodi agradeci y reiter la necesidad
de desarrollar la aviacin.

Trelew - Comodoro Rivadavia

El 7 de diciembre, la escuadrilla despeg de Trelew a las 4.50.
Despus de dos horas de luchar contra el viento de frente y una
zona de intensas precipitaciones, que debieron atravesar a la
altura del cabo Aristizbal, aterrizaron en Comodoro Rivadavia.
Los esperaban las autoridades comunales; los directivos de los
yacimientos petrolferos, nacionales y privados; y la Compaa de
Ferrocarriles que haba preparado un excelente campo de
aterrizaje con sus mquinas.
Antonio Parodi deseaba seguir ese mismo da, a las 16, rumbo a
Puerto Deseado. Por esto, slo acept una copa de champagne
en la Intendencia Municipal, y escuch con paciencia y cortesa
el discurso elogioso que tena preparado el orador del lugar,
doctor Pedro Ciarletti. Luego de un breve descanso, los pilotos
fueron a los aviones, pero no para volar, sino para evitar que el
vendaval los volcara. Soplaba con tanta fuerza que, incluso, les
impidi arrancar los motores.
Los integrantes de la primera escuadrilla de caza despegaron el 8
de diciembre, a la madrugada, cuando el viento pareca
moderado. Despus de permanecer un buen rato como detenidos
en el aire, tratando infructuosamente de avanzar, aterrizaron.
Postergaron la partida para el da siguiente. Pero la mala suerte
pareci ensaarse con ellos.
Al amanecer del 9, nuevamente quisieron salir, pero uno de los
motores dijo basta. Los pilotos, y los mecnicos que haban
114
llegado por modo martimo se dedicaron a sustituirlo por otro de
iguales caractersticas. El motor perteneca a Yacimientos
Petrolferos Nacionales, cuyo administrador, el capitn de fragata
Francisco Borges lo puso a disposicin de la escuadrilla.
A la intemperie, sujetndose las gorras con los barbijos,
tripulantes y tcnicos, auxiliados eficazmente por los ingenieros
de Yacimientos, en tres das cambiaron la planta de poder.
Tiempo ms que suficiente para reflexionar sobre la Patagonia y
sus espacios interminables, sus aires ululantes como lamentos
llegados desde los confines de la tierra: la Patagonia que una a
los seres humanos en la adversidad. Cinco das tardaron los
hombres de Parodi en salir de Comodoro Rivadavia. El 12 de
diciembre, a las 10.20, cuando por fin consiguieron despegar, el
avance en contra del viento se volvi penoso.

Comodoro Rivadavia - Puerto Deseado

Entretanto, en Puerto Deseado, que desde semanas atrs haban
apostado vigas oteando constantemente el horizonte, a las 10 de
la maana recibieron por telgrafo la informacin de la partida
de Comodoro. Segn lo convenido, el bombero de turno
designado por la Comisin de Fomento lanz al cielo una bomba
de estruendo con el mortero de las fiestas patrias. El estallido y
la subsiguiente lluvia de papelitos fueron captados desde los
cuatro rincones del poblado. De inmediato, una verdadera
multitud, en autos, carros, camiones y a pie, convergi hacia el
campo de aterrizaje. Se calcul que haba acudido el noventa por
ciento de los habitantes.
A las 11.50 se divisaron dos aeroplanos por el sudoeste de los
cerros de Dujn y enseguida otros dos por el noreste de las
elevaciones, a una altura calculada en 1200 metros. Cuatro
minutos despus, los aviones orbitaban sobre el campo.
Descendi primero el capitn Parodi, a las 11.55. Detrs de l,
los tenientes Souvillet, Castex Lainfor y Paladino. En el momento
en que los primeros rodaban para estacionar, se divis el avin
del sargento primero Carrizo que, con una diferencia de dos
minutos, aterriz con igual maestra y se ubic al lado de sus
compaeros.

115
Cuando el capitn Parodi salt de la carlinga, luego de haber
volado 1h 55min desde Comodoro Rivadavia, fue aclamado por
una salva de aplausos y vtores, que se repiti con cada uno de
los dems aviadores. Ellos eran los primeros pilotos que
aterrizaban en Deseado y el pblico los reciba como a hroes del
espacio. Autoridades de la Polica, de la Subprefectura y de la
Comisin de Fomento; periodistas; y cuntas personas pudieron
acercarse felicitaron a los recin llegados.
Asegurados los aparatos con estacas de hierro, la Comisin
traslad a los aviadores al Hotel Argentino, donde los aguardaba
ms pblico. Durante el trayecto, los pilotos relataron que
haban soportado dos granizadas mientras ascendan, buscando
vientos ms suaves que los reinantes en niveles bajos. Fue en
uno de esos momentos de turbulencia y pobre visibilidad cuando
se haba apartado y retrasado el sargento Carrizo. Por eso, luego
de aterrizar, ste ltimo se haba acercado a sus camaradas y
exclamado, con buen humor: Me dejaron un poco abandonado,
pero si en otra les saco punta, no me ven ni la cola. Qu se poda
aadir de la pericia demostrada! Manejaban los aparatos con la
misma facilidad que el ms experto chofer conduca un
automvil, y con mayor tranquilidad y alegra que los nios, al
manipular los juguetes.
Por la tarde, el pueblo de Deseado les brind una clida
demostracin, con un lunch servido en la Sociedad Espaola. En
el centro del saln, los obsequiados ocupaban la cabecera de la
mesa. Alrededor de ellos, las autoridades, y una abigarrada y
representativa concurrencia. Desde los palcos, las familias ms
distinguidas observaban al resto con altura. Al destaparse el
champagne, ofreci el brindis el seor Francisco Ferreiro. Acto
seguido, el doctor Vilaseca elogi a los militares, resaltando: ...
cunto de grande y de noble tena la empresa... El capitn Parodi
agradeci manifestando su satisfaccin y el propsito de
implantar un transporte areo militar entre la Capital Federal y
esas regiones, en una forma que resultara til, sea como servicio
postal o con otras aplicaciones.
Al anochecer se organiz un baile. Entre las simpticas parejas
que giraron por la pista al ritmo de fandangos y pasodobles
sobresalieron aqullas donde los jvenes aviadores, con su
116
entusiasmo, contribuan a animar la reunin. Tira, tira de la
hlice, ruge el motor, sta es la vida alegre, la vida piola del
aviador, cantaron los pilotos acompaados por la concurrencia.

Puerto Deseado - Puerto Santa Cruz

El 14 de diciembre de 1922, a las 10.30, la Escuadrilla de Caza
despeg de Puerto Deseado rumbo a Puerto Santa Cruz. En
condiciones normales, el tramo de 330 kilmetros no hubiera
representado dificultades para la autonoma ni para la velocidad
de los SVA 5. Sin embargo, es necesario recordar que estos
aviones carecan de radio y que, adems de la sensacin del
viento en la cara, los nicos instrumentos de vuelo que los
equipaban eran el altmetro, el velocmetro, la brjula y un
rudimentario indicador de giros y ladeos. Tampoco existan
estaciones de trnsito areo ni oficinas de pronstico para
calcular el viento en altura.
El procedimiento para volar entre nubes era separarse en niveles
diferentes, volar cada uno por su cuenta y reunirse antes de
aterrizar. Los vientos patagnicos, adems de fuertes, rotan
excesivamente a medida que se asciende. Por ese motivo, el
clculo de los horarios que haban estimado se alter, y los
consumos excedieron las previsiones ms optimistas.
Transcurridas dos horas del despegue, en San Julin oyeron que
varios aviones bloqueaban la vertical. Nadie los vio ni pudo
precisar la cantidad, aunque s, que el sonido se alejaba hacia
Puerto Santa Cruz. sta era la ltima escala tcnica, el punto
convenido para reunirse antes de dirigirse a la meta final. De
cinco aparatos, aterrizaron tres: Parodi, Castex Lainfor y
Paladino.
Ya en el campo elegido y acondicionado, mirando extraados
hacia el norte, los tres rodaron hasta el camin de apoyo. Como
de costumbre, los esperaba una buena cantidad de curiosos.
Abandonaron las carlingas y se miraron. Eran tres y faltaban
dos: el sargento Carrizo y el teniente Souvillet.
Pasaron las horas, Parodi comenz a inquietarse. En esos
momentos, lleg corriendo un empleado de la Oficina de
Telgrafos con un despacho. De Ro Chico, 30 kilmetros al norte
117
de Santa Cruz, haban comunicado que el SVA 5 del sargento
Carrizo acababa de tener una emergencia en la Estancia Hoppe,
60 kilmetros al sur de San Julin. Se le haba volado la tapa del
carburador y terminada la nafta, se vio precisado de aterrizar,
hacindolo con xito, a pesar de las colinas y del suelo con
piedras y arbustos 57 . Tras el alivio, cundi la desazn cuando
consideraron expirada la autonoma del SVA 5 N17 del teniente
Souvillet. Presintiendo lo peor, se preparaban para despegar y
salir a buscarlo cuando, del mismo puesto de Ro Chico,
recibieron otro telegrama que deca: Souvillet lleg caminando,
combustible agotado.
Despus de aquel da extenuante, ms por las emociones que
por el vuelo, los pilotos pernoctaron en el lugar donde haban
aterrizado. El 15 de diciembre, un camin viaj desde Ro
Gallegos hasta Ro Chico, con combustible y repuestos. El 17,
las cinco mquinas se reunieron finalmente en Puerto Santa
Cruz. Y el 18, a las 7.40, la Oficina de Telgrafos de ese puerto,
con inocultable alegra, inform a su par de Gallegos que la
escuadrilla haba iniciado el ltimo tramo.

Puerto Santa Cruz - Ro Gallegos

Al recibirse la noticia, las bombas atronaron en el cielo de
Gallegos; los gritos, avisando que se aproximaban los aviones, se
propalaron como llamaradas en el pajonal. Pese a las
frustraciones causadas por las sucesivas postergaciones, una
verdadera muchedumbre convergi hacia el campo de aterrizaje.
Semejante respuesta popular tena una explicacin. De todas las
escalas que toc la Escuadrilla de Caza, la capital santa crucea
era la que haba evidenciado mayor resistencia a brindar apoyo.
Quizs, por la crisis social que haba padecido haca menos de
un ao. 58

57 Aclaracin escrita de puo y letra por el brigadier general Parodi, al pie de un

recorte del peridico ltima Hora de Puerto Deseado, del 14 de diciembre de
1922, y pegado en una carpeta de recuerdos que se conserva en la Direccin
de Estudios Histricos de la FAA.
58 Se refiere al episodio protagonizado por los peones de estancias y anarquistas
de Ro Gallegos que ocuparon establecimientos y tomaron rehenes; y a la
subsiguiente misin pacificadora ordenada por el presidente Irigoyen al
Regimiento 10 de Caballera, comandado por el coronel Varela.
118
Un periodista del diario El Nacional de esa ciudad, en entregas
escalonadas, coment la evolucin de las expectativas de los
pobladores.
El 4 de diciembre escribi: A pesar de la caracterstica apata de
los habitantes de ciertas localidades, como la nuestra,( ... ) se nota
una viva curiosidad por conocer la dotacin aeronutica destinada
a practicar vuelos tcticos y experimentales en el sur. No asume,
indudablemente, el carcter de un delirio pblico, ni mucho menos,
pero tampoco se oculta el deseo de presenciar las evoluciones de
los aparatos. Para dar forma a ese inters falta, ciertamente, la
iniciativa particular en algunos vecindarios, principalmente el de
esta capital. Ac parecen haber dejado recuerdos perdurables, las
tentativas de formar servicios areos, felizmente iniciados por
extraos, aunque con la complicidad de ciertos patriotas a la
violeta que han prestado su nombre y su bolsa para la
consumacin del gran cuento de las acciones que nadie ha
olvidado an. No se trata, sin embargo, de nada parecido.
Los aviadores en viaje, no vienen en gira de negocios, buscando
la colocacin de acciones en comandita con algunos barajadores
de fortuna. Son militares austeros, honestos y dignos de
confianza, pertenecientes al Ejrcito Argentino, y cuya misin tiene
la importancia de un viaje de estudios serio, que dar por
resultado la implantacin permanente de servicio areo entre
estas regiones y la metrpoli, sin exigir de nadie, un solo peso.
Siquiera sea pues, en mrito a este desinters, nuestros
convecinos debieran posponer las rencillas caseras para aunar
voluntades en el sentido de hacer, a los aviadores, el recibimiento
que merecen.
Dos das despus, el 6 de diciembre, el mismo peridico anunci
que se haba constituido una Comisin Popular de Recepcin:
Como se esperaba, ha cundido la idea de agasajar digna y
decorosamente a los aviadores en viaje a sta, encarnndose en
una comisin de caracterizados vecinos de esta capital. A
invitacin del presidente municipal, seor Ibez, anoche, en la
sala de deliberaciones del Consejo, reunironse numerosos
vecinos que, una vez compenetrados de los fines de la reunin,
resolvieron nombrar una comisin encargada de organizar los

119
festejos. Qued formada por el Dr. Ricardo Etcheberry como
presidente y los seores Dr. Guallart, Susneasa, P. Prez, Fadul,
Molloy, O. Noriega, R. Fernndez, Rvdo. P. Carmino, lvarez
Cuervo, Wells, Kirchner, Di Delio, Katunaric, Prado y Bocca,
quienes se distribuirn los cargos y tareas inherentes al rol de la
Comisin.
El 18 de diciembre, la escuadrilla no lleg formada en una cruz,
ni siquiera completa como estaba programado. El teniente
Souvillet, con el motor rateando, debi regresar a Santa Cruz a
escasos minutos de partir. Slo volara a Ro Gallegos bien
entrada la tarde (20.30). A pesar del inconveniente, los cuatro
que continuaron hacia el destino final (Parodi, Paladino, Castex
Lainfor y Carrizo) recibieron una acogida apotetica.
Automviles repletos de curiosos, autoridades de la Comisin
Organizadora, el Comit Billiken y sus coloridos atributos
institucionales, la Banda Infantil de los padres Salesianos, la
Banda del Cuerpo de la Gendarmera. Uno de ellos fue el primero
que los divis y grit, all vienen!. La voz se multiplic como un
crepitar unsono. Las miradas se enfocaron en un punto que,
lejos, muy lejos, posiblemente sobre el mar, pareca desgajar los
velos blanquecinos que le servan de teln.
El capitn Parodi aterriz primero a las 9.45; detrs, Castex
Lainfor, Paladino y Carrizo. Al abandonar los aviones la gente los
rode, pero sin acercarse, casi temerosa. Quizs, intimidada por
la expresin de los pilotos que traslucan la preocupacin por la
ausencia de Souvillet, o la emocin por haber llegado. En medio
de un murmullo respetuoso, los aviadores, mirndose entre s,
se sonrieron tmidamente con algn brillo extra en los ojos
fatigados y, como dando rienda suelta a un potro que traan
sofrenado en el pecho desde Carmen de Patagones, se
confundieron en un abrazo.
Los ms cercanos, que tal vez los suponan semidioses,
enmudecieron ante aquel acto tan cargado de humanidad y,
cuando los pilotos terminaron de congratularse y se volvieron,
debieron de tomar conciencia de que slo estaban frente a
simples hombres, nada ms que hombres, tan mortales como
ellos. Entonces, estallaron los aplausos y los vivas a la Patria y al

120
Ejrcito. La nia Reina Clark, del Comit Billiken, les dio la
bienvenida y les obsequi ramos de delicadas flores naturales.
El comercio cerr las puertas y la ciudad recibi a sus huspedes
de honor. En una caravana, atravesando las calles polvorientas,
embanderadas y acordonadas por los vecinos, los organizadores
trasladaron a los aviadores hasta la Municipalidad. Los cuatro
pilotos, con sus trajes de vuelo, precedidos por las bandas del
Colegio Salesiano y de los gendarmes, encabezaron una ruidosa
manifestacin, que recorri las calles General Roca y Presidente
Sarmiento hasta el Hotel Espaol, donde se alojaron.
De aquel momento histrico proviene esa fotografa que muestra
a los aviadores sonrientes, caminando entre la multitud que los
aclamaba. Fotografa que dio la vuelta al mundo en los
peridicos. Fotografa que demuestra la simpata que senta toda
una poblacin por los hombres del aire.
La Escuadrilla de Caza vivi en Ro Gallegos diez das
inolvidables de agasajos, bailes, funciones teatrales y bigrafo.
Las colectividades extranjeras se sacaron chispas compitiendo
para demostrar cul de ellas organizaba la reunin ms lucida.
En todas partes, brindis, discursos y conferencias. A un ao
escaso del cruento levantamiento de los huelguistas rurales, no
faltaron las alusiones polticas. El capitn Parodi siempre se ci
a temas estrictamente profesionales, que demostraba su
manifiesta aversin a los asuntos partidistas.
A pedido de la Direccin del Instituto de Enseanza Secundaria,
el mircoles 20 de diciembre, expuso su pensamiento sobre la
aviacin en el cine Coln. Al comenzar la alocucin, defini las
familias de aeroplanos por los componentes. Las alas, el motor y
la potencia. Luego, explic la funcin de cada elemento y los
vnculos con la atmsfera. Tras sintetizar la teora del vuelo,
puntualiz las diversas fuerzas que determinan el movimiento y
la sustentacin del avin. Seal admirablemente la
conformacin de las capas altas donde se vuela, poniendo
nfasis en los obstculos que, como en la tierra o en el mar, se le
presentan a la navegacin area. Cit el caso de un temporal en
que el piloto se ve obligado a capearlo, tal como acontece en el
agua. Destac una observacin efectuada en el cielo patagnico,
121
segn la cual esas latitudes presentaban, desde su punto de
vista, mayores ventajas. Haba constatado que mientras en el
norte los nimbus o nubes de lluvia crecan entre 600 y 800
metros de altitud, circunstancias que dificultaban el vuelo, en el
sur las mismas nubes se desarrollaban a 1800.
Se refiri tambin al vastsimo campo de observacin que se llega
a dominar desde la altura. Calculaba que en das claros se
extenda a 250 kilmetros, en todas las direcciones. Describi la
ansiedad que provocaba la vista del objetivo y el tiempo que se
tardaba en cubrir esa enorme distancia, a pesar de la velocidad.
El capitn Parodi se manifest proclive a fundar una lnea area
comercial a la Patagonia. En ese caso, deca, para contar con las
seguridades de un servicio regular, sera propicia la instalacin
de estaciones hertzianas, para dirigir los aviones desde tierra.
El invento evitaba las desviaciones de ruta, en casos de malas
condiciones atmosfricas.
Seal las inmejorables caractersticas de la topografa
patagnica para aterrizar de emergencia, especialmente desde
Comodoro Rivadavia hacia el sur, donde el suelo era
generalmente llano y sin obstculos. Por el contrario, hacia el
norte, el terreno se poblaba con peligrosos montes de algarrobos.
La dificultad que podra remediarse abriendo pequeos claros de
trecho en trecho. Por lo dems, una lnea area funcionara en
iguales condiciones que en cualquier otra regin del pas.
El orador afirm que no estaba lejano el da en que la lnea area
militar a la Patagonia fuera una realidad si el Congreso Nacional,
como se esperaba, destinaba una partida de un milln y medio
de pesos para equipar los aerdromos con construcciones y
elementos necesarios.

El vuelo de regreso
El 27 de diciembre, el capitn Parodi dio por terminado los
agasajos y orden que los pilotos probasen sus mquinas en un
vuelo local. El 28, da de los Santos Inocentes, la Escuadrilla de
Caza despeg a las 6. Dos horas y cinco minutos ms tarde,
aterrizaba en San Julin. Los pobladores, que en el vuelo de ida

122
tan slo los haban escuchado sobrevolar, decretaron feriado y se
volcaron al campo de aterrizaje para felicitar a los viajeros.
El 29, a las 19, la escuadrilla completa aterriz en Puerto
Deseado. Los pilotos se hospedaron en el Hotel Argentino.
Debido a que tres SVA 5 presentaban algunas fallas, mientras
aguardaban que llegaran los mecnicos de San Julin para
repararlos, junto con un grupo de amigos recibieron el ao
nuevo en el Crculo Italiano Gioconda.
El 2 de enero volaron el tramo hasta Comodoro Rivadavia. En
esa escala los esperaba el grupo de mantenimiento ms
importante, que haba llegado por va martima. Mientras se
preparaban para dar el salto final, permanecieron dos das
ajustando los motores. Partieron el 4, a las 5.40.
Luego de dos horas y cuarenta minutos de vuelo, alcanzaron
Trelew sin inconvenientes. En la ciudad que los haba asistido
con tanta calidez en la ida, los aviadores recibieron la sorpresa
de encontrar al coronel Mosconi. El ex director del Servicio
Aeronutico, que viajaba a Comodoro Rivadavia a ocupar un
nuevo cargo, en Puerto Madryn se haba enterado de la llegada
de la escuadrilla y no dej pasar la oportunidad de hacer un alto
en el periplo para felicitar a los ejecutores de su plan.
El 9 de enero, en esta ocasin sin aterrizar en San Antonio, el
capitn Parodi y sus oficiales volaron con facilidad hasta Carmen
de Patagones. Al medioda, se hallaban nuevamente en la chacra
experimental de donde haban partido. A la noche, asistan a
otro banquete y un baile, organizados en su honor. Entretanto,
en Buenos Aires, los medios de difusin preparaban el ambiente
y anunciaban, paso a paso, la aproximacin de los aviadores.
El 11 de enero, a las 14.30, la escuadrilla parti rumbo al Puerto
Militar Belgrano, en Baha Blanca. Las mximas autoridades y
numerosos vecinos despidieron a los pilotos. El presbtero Luis
Pedemonte, inspector general de Salesianos, bendijo las
mquinas y entreg a cada aviador una medalla recordativa por
haber sido alumnos de Don Bosco.
En el puerto militar, los aviadores compartieron una cena con
los camaradas de la armada en el crucero San Martn.

123
Pernoctaron a bordo del buque. Despus de completar el
combustible y efectuar una prolija revisin a los aeroplanos,
tarea en la que colaboraron los mecnicos de la Escuela de
Volacin Naval, despegaron con destino a El Palomar, a mitad de
la maana del 12 de enero.
A la hora y treinta de vuelo, la escuadrilla aterriz en el campo
de aviacin Las dos hermanas, a 18 kilmetros de Olavarra. La
aguardaban efectivos del Batalln de Caballera de Azul, con una
orden inesperada: deban postergar el regreso a El Palomar y,
esa tarde, dirigirse a Las Flores. Los pobladores haban
gestionado la presencia de los raidistas para homenajearlos y
conocer esas mquinas que venan desde tan lejos.
Prximos al destino, la suerte les dej de sonrer. A las 20.10, el
sol enrojeca el cielo y se hunda en el horizonte. La apretada
franja de terreno, al costado del polgono de tiro donde deban
aterrizar, se hallaba ya cubierta por la penumbra. Las reducidas
dimensiones y la pobre visibilidad dificultaron los aterrizajes. El
teniente Castex Lainfor y el propio comandante capotaron y
terminaron con sus cabezas apoyadas en el pasto. Los pilotos
resultaron ilesos y los aparatos con algunos daos subsanables
en el lugar, pero suficientemente graves como para retrasar el
despegue.
El 16 de enero, a las 10.12, con viento favorable y con un sol
esplndido iluminndoles la ruta, los pilotos de la primera
Escuadrilla de Caza arribaron a la Escuela. A esa hora, los
vieron acercarse bien alto y volar en crculos descendentes sobre
el campo. Primero aterriz el SVA 5 N17 del teniente Souvillet;
despus, el N5 del teniente Paladino, el N1 del capitn Parodi,
el N3 del sargento Carrizo; y, por ltimo, el N7 del teniente
Castex Lainfor.
Haban transcurrido cuarenta y ocho jornadas desde la partida,
de las cuales, doce fueron de vuelo y las restantes, dedicadas al
descanso, a los homenajes o a las reparaciones del material.
Haban volado 30h 45min y recorrido 4285 kilmetros
desafiando una geografa y una meteorologa adversas. Estas
cifras, que hoy pueden despertar alguna sonrisa, no deben dejar

124
de sorprender si se considera la fragilidad del material y la
carencia absoluta de ayudas a la navegacin.
Debe llamar a la reflexin, tambin, la magistral planificacin
logstica: arduas negociaciones con las empresas extranjeras
para obtener la provisin de nafta de aviacin; reconocimiento
previo del terreno; preparacin de los campos de aterrizaje, no
slo los correspondientes a las etapas previstas, sino para
posibles emergencias; envo anticipado del sostn tcnico. Se
despach un buque de apoyo a Comodoro Rivadavia y cinco
camiones recorrieron miles y miles de kilmetros de la Patagonia
desplazando personal y material. Tambin es justo destacar el
trabajo de la Empresa Nacional de Telgrafos que, da y noche,
se mantuvo alerta y transmiti informacin vital para los
aviadores y para los despachos periodsticos.
Sin lugar a dudas, fue un esfuerzo descomunal. Pero ms all
del respeto y veneracin que inspira la proeza de aquellos bravos
desafiando los vientos sureos, se alza el significado geopoltico
que implic la aventura. Un significado que tanto el coronel
Mosconi como el capitn Parodi haban visualizado cuando el
Servicio Aeronutico del Ejrcito promovi la creacin de la
Divisin Lneas Areas y Movilizacin, en 1921; cuando se
program el itinerario del vapor Asturiano para seleccionar
campos de aterrizaje en la Patagonia, en marzo de 1922; y
cuando, al expirar ese ao, se enviaron a las escuadrillas hacia
los cuatro confines de la Patria.
Por las declaraciones y conferencias que han quedado
registradas en numerosos artculos periodsticos se sabe que, a
partir de los histricos Vuelos de Aplicacin de 1922, el gran
sueo de Antonio Parodi fue cubrir las rutas areas no
redituables comercialmente, con lneas areas estatales de
fomento, utilizando el lucro cesante de las aeronaves militares de
transporte.
Si faltaba alguna diadema en la corona que merecidamente
ornaba la cabeza del capitn Antonio Parodi, el xito del raid a la
Patagonia con su escuadrilla, la complet. No sin antes reiterar
que al Murcilago los laureles jams le irritaron la piel ni le
distorsionaron la visin, se transcribe un fragmento del

125
expediente que el mayor Jorge B. Crespo, director interino del
Servicio Aeronutico, elev al inspector general del Ejrcito, el 23
de enero de 1923. El documento fundamentaba la necesidad de
comisionar a un aviador para investigar la organizacin efectiva
de las aeronuticas militares europeas despus de la guerra, y
propona el candidato ms apropiado.
... Necesitamos un representante capaz de ensayar en vuelo
cualquier avin y que se encuentre en condiciones, terica y
prcticamente, para estudiar e informar sobre sus caractersticas.
Necesitamos, en fin, un representante idneo y de condiciones
eficientes que se haga cargo de nuestras adquisiciones de
materiales generales, pues como bien lo sabe V.S. el 80% de los
materiales que hoy necesitamos para nuestras actividades
debemos adquirirlo en Europa, valindonos de agentes que
encarecen el artculo; mientras que, teniendo nuestro comprador
en las fuentes de produccin, las adquisiciones seran hechas con
grandes ventajas para el Estado, aparte de la rapidez que ello
implicara. Me permito asegurar a V.S. que con las economas as
obtenidas, se cubren fcilmente los gastos que ocasionar el
oficial en comisin.
En la eleccin de la persona para desempear tan importante
misin, esta Direccin no ha titubeado en proponer al mencionado
Capitn (Parodi), y cree un deber exponer las causas. Oficial
disciplinado, correcto, social, de frrea voluntad para el trabajo y
enamorado de su profesin; ha desarrollado una actividad
sumamente intensa en tres aos consecutivos (como instructor,
profesor, comandante de escuadrilla) y lo ha hecho en una forma
tan perjudicial para su robusta naturaleza, que por prescripcin
mdica debe alejarse de toda actividad area por un trmino no
menor de dos aos.
Los conceptos del mayor Crespo eximen de buscar ms
evidencias que acrediten los mritos del Murcilago para ganarse
la comisin al extranjero que se le asign. Y si resta una duda,
basta decir que, entre el 6 de julio de 1916 y comienzos de 1923,
Antonio Parodi haba acumulado dos mil ochocientos noventa y
seis vuelos, con 801h 26min en el aire. En nmeros redondos,
quinientos vuelos por ao realizados en mquinas sumamente

126
precarias y sin otra proteccin, para resguardar la salud, que la
fortaleza fsica y los abrigos diseados para usar en tierra.
Asimismo, la propuesta del mayor Crespo encendi una luz roja
en el camino de este brillante aviador: a esta altura de su
carrera, haba sufrido un desgaste fsico tremendo a causa de la
intensa actividad area. Desgaste que se manifestara como una
dolencia profesional durante el resto de su vida. Dolencia que
carg con estoicismo, en silencio, y cuando recibi algn reparo,
no dud en discutir y declarar a los cuatro vientos que su
prdida auditiva no disminua su aptitud para pilotear.

127
 CAPTULO VIII

EN TIEMPOS DE LA ESCUELA SUPERIOR DE GUERRA

A comienzos de 1923, al seguir el derrotero que le sealaba su
carrera, Antonio Parodi sufri el primer alejamiento de la vida
activa. Entre marzo y el 2 de abril, fue destinado en comisin al
Servicio Aeronutico del Ejrcito. Desde ese da hasta el 20 de
noviembre, asisti al Curso Especial y Preparatorio de la Escuela
Superior de Guerra. Durante aquel perodo continu la actividad
area, aunque con menor asiduidad, y dict la materia de
Navegacin Area en el Curso de Aviadores.
Su jefe en la Escuela de Guerra lo conceptu como oficial de
buen criterio e inteligente. Las calificaciones acadmicas, no
demasiado brillantes, hablan a las claras del escaso contacto que
haba tenido con los reglamentos de Infantera por los cuales fue
evaluado. No obstante, su orden de mrito, decimoquinto entre
treinta y dos, le permiti aprobar el curso con holgura y acceder
al nombramiento que recibi por decreto del Poder Ejecutivo, el 6
de noviembre de 1923: vocal de la Comisin de Adquisiciones en
el Extranjero, con sede en Bruselas. 59
La comisin a Europa, un premio ms que justificado,
represent para la vida de Antonio Parodi un salto cualitativo, no
slo profesional y cultural por la amplitud de los horizontes que
abarcara desde el nuevo destino, sino personal, puesto que,
antes de marcharse contrajo enlace con Mara Celia Rigou
Romeu, el 26 de diciembre de 1923.
Con anterioridad, el 12 de octubre, Mara Celia y Antonio se
haban comprometido formalmente en la Baslica de Nuestra
Seora de Lujn. Ante el altar de la Virgen, los novios juraron
amarse y regresar anualmente para agradecer los dones
recibidos. Con la devocin y con la fidelidad que lo distinguan, el
matrimonio Parodi, lloviera o tronase, todos los 12 de octubre
que estuvo en el pas, cumpli su promesa.

59 Decreto S/N del 6 de noviembre de 1923 - 1 Parte BM N6639.

128
Un antiguo refrn asegura que detrs de todo gran hombre
existe una gran mujer. En el caso de Antonio Parodi se lo podra
reformular diciendo que un gran hombre slo puede unirse con
una gran mujer.
Hija de una tradicional familia portea, Mara Celia fue definida
por la periodista norteamericana Genevieve Reynolds como una
experta esposa 60 . Alta, espigada, ojos azules, madre virtuosa, era
tambin eximia violinista y pintora; hablaba francs como una
nativa y conversaba en italiano con fluidez. Mara Celia y Antonio
formaron una familia ejemplar. De la unin nacieron cuatro
hermosas nias: Teresa, Celia, Beatriz y Myriam Josefina que,
con sus esposos y nietos, lo amaron y acompaaron hasta los
instantes finales de su existencia.

LA EXPERIENCIA PARA SELECCIONAR MATERIAL

En Bruselas, alquil una casa en el 125 de la rue Des Atrebattes,
donde viv entre el 1 de enero de 1924 y el 6 de mayo de 1926.
Aquella capital medieval fue su asiento durante la estada. All
recibi las insignias de mayor el 31 de diciembre de 1924, 61 y a
la primera hija, Mara Teresa, el 11 de mayo de 1925. Al
comenzar el segundo ao, se enter de que haba sido designado
comandante del nuevo Grupo de Observacin a crearse en
Paran.
En su carcter de vocal, junto con el mayor Francisco de
Arteaga, jefe de la Comisin, el capitn Parodi seleccion el
material aeronutico autorizado por Ley Secreta 11.266. Y no
slo intervino en la eleccin examinndolos visualmente, sino
que realiz numerosos vuelos de ensayo de aeronaves usadas y
nuevas, en Francia, Inglaterra, Italia y Suecia. Visit fbricas y
depsitos de rezagos.
En Inglaterra, despus de probar aparatos sobrevivientes de
varios combates, le sacaron una fotografa, tomada en el
momento en que, segn sus palabras, un distinguido general
ingls, un perfecto mercachifle, les propona vender todos los tipos

60 The Washington Post, 10 de enero de 1942.

61 Decreto S/N del 31 de diciembre de 1924 - 1 Parte BM N6957.
129
de aviones que se vean en la postal, que eran un verdadero
rejunte de osamentas de guerra.
En Francia, en la planta de la Nieuport en Villacoublay, el 23 de
abril de 1924 vol el modelo 29 Delage, del que se compraran
cinco unidades. Las exigentes evoluciones, a las que someti al
avin, fueron seguidas con atencin y calurosamente felicitadas
por los pilotos franceses.
El asesoramiento de Parodi fue decisivo en la obtencin de la
licencia de fabricacin del Dewoitine D.21, del Avro 504 K
Gosport y del motor Lorraine Dietrich que equipara a los
primeros. Tambin adquiri armamento; municiones y bombas;
miras de bombardeo y tiro; ametralladoras fotogrficas; equipos
de iluminacin de pistas de guarnicin y de campaa;
paracadas; y los equipos auxiliares que apreci como
imprescindibles para la aviacin militar.

EN PARAN
Al regresar al pas el 30 de junio de 1926, el mayor Parodi
asumi el mando del Grupo N3 de Observacin, del que fue su
primer jefe. 62 La impronta de su estada en el ao inaugural de la
Base Area Militar General Urquiza qued registrada en la
Memoria Anual elevada al concluir su mandato (enero de 1927) y
en un par de recortes de los peridicos El Diario y La Maana de
la capital entrerriana. De su lectura se desprende el respeto y
admiracin que se gan en aquella provincia, y la ardua labor
que desarroll, no slo, al frente de la instruccin area, sino
como supervisor de la construccin de las instalaciones.
Equipado con cinco Bristol Fighter, que haban llegado en abril,
los primeros vuelos del Grupo N3 se orientaron a familiarizar a
los pilotos con la zona. Parodi impuso un severo programa de
estudio, para capacitar a los aviadores en el empleo de las
aeronaves, en operaciones de ataque, y de reconocimiento visual
y fotogrfico. El 9 de Julio, los Bristol Fighter se presentaron en
sociedad. Volaron en formacin, por la maana, sobre Santa Fe
y, por la tarde, sobre Paran.

62 Decreto S/N del 13 de enero de 1926 - 1 Parte BM N7253.

130
Con estos aviones, el 10 de octubre, al frente de un compacto y
perfecto dispositivo, el mayor Parodi vol hasta Crdoba donde
particip de la gran concentracin ordenada por el ministro de
Guerra, general Justo, con motivo de la colocacin de la piedra
fundamental de la Fbrica Militar de Aviones. En noviembre, el
Grupo N3 cooper con vuelos de reglaje en los ejercicios finales
de la Artillera, realizados en el campo El Paracao.
... muy moral, correcto y educado; ha puesto a su unidad de
reciente formacin en un excelente estado de disciplina e
instruccin, levantando instalaciones y multiplicndose en el
trabajo y dando siempre el ejemplo. Con este concepto, el mayor
Parodi fue calificado por el coronel Luis A. Casinelli, jefe del
Servicio Aeronutico del Ejrcito.
El 13 de enero de 1927, Parodi fue designado jefe de la unidad
area ms importante de ese entonces, el Grupo N1 de
Observacin de El Palomar. 63 Adems de su responsabilidad en
la jefatura, ocup la ctedra de Navegacin Area del primer y
del segundo Curso, al tiempo que retuvo, sin perjuicio de
funciones, la Vocala N4 Aviacin de la Comisin Permanente
de Armamentos (Ley Secreta 11.266).
La obra del mayor Parodi al frente del Grupo N1 de Observacin
(1927-1928) figura debidamente registrada en las memorias que
orden confeccionar al terminar cada ao. Organizado con tres
escuadrillas: Caza, Exploracin y Artillera; el grupo estaba
equipado con media docena de Dewoitine D.21 y D.25 de caza y
alrededor de doce Breguet 19 A2 para las tareas de reglaje del
tiro de artillera, de exploracin y de ataque.
El Grupo N1, adems del adiestramiento y participacin como
unidad divisionaria, cumpla funciones de escuela de
aplicacin para los oficiales del segundo Curso de Aviadores. A
estas responsabilidades, el mayor Parodi las absorbi sin
quejarse. Slo protestaba por la escasez de personal y de
equipamiento adecuado. Procur cumplir con sus obligaciones
racionalmente, imponiendo estrictos programas de instruccin
para cada una de los mltiples empleos que le exigan.

63 Decreto S/N del 18 de enero de 1927 - 1 Parte BM N7549.

131
En 1927, redact Orientacin para la Instruccin del Personal
Navegante. En ocho captulos desarroll los mtodos de
aprendizaje del vuelo militar. El programa contemplaba desde
temas individuales de familiarizacin y confianza con prctica de
acrobacia, hasta vuelos en formacin, tcticas contra area y
contra tierra; y tiro areo contra globos, mangas y siluetas en
tierra. Asimismo, para los alumnos del segundo Curso de
Aviadores, elabor un exhaustivo patrn de enseanza de
combate, cuyo dictado estaba a cargo de instructores designados
entre los pilotos de las escuadrillas operativas.
En estos dos aos, el mayor Parodi mantuvo un adiestramiento
areo regular, aunque no tan intenso como el de los oficiales ms
jvenes. En ambos perodos, encabez las formaciones del Grupo
en los desfiles y march al frente en las ejercitaciones realizadas
en Mendoza (1927) y en Azul (1928).
Al respecto, es preciso acotar que an no se haba concretado el
grueso de las adquisiciones previstas en la ejecucin de la Ley
Secreta 11.266. La escasez de material y su progresivo deterioro
hicieron naufragar la mayora de los proyectos del jefe del Grupo.
En las nicas reas donde se constat un avance efectivo fue en
las radiocomunicaciones entre las aeronaves de observacin y los
comandos de elementos terrestres, y en la fotografa area que
fue utilizada con destreza para obtener inteligencia.
El 31 de mayo de 1929, a pedido del director general de
Aeronutica, coronel Crespo, que en 1923 lo haba propuesto
para integrar la Comisin de Adquisiciones en Europa, el mayor
Parodi ocup la Secretara de la Direccin. La importancia del
cargo trasluce la fe que depositaba en l su superior. Por esta
causa, le confi la redaccin de las consideraciones generales de
la Memoria Anual correspondiente a ese ao.
En aquella poca, a las introducciones se les asignaba gran
trascendencia. Comandantes y directores las aprovechaban para
emitir opiniones e informar puntos de vista sobre organizacin,
doctrinas y aspectos subjetivos que afectaban el cumplimiento
de la misin. Proponan, adems, la evolucin que visualizaban
ms adecuada para que el organismo bajo su comando alcanzara
con mayor eficiencia las metas asignadas.

132
El borrador redactado por Parodi en 1929, gracias a su
precaucin, ha llegado al presente. A continuacin, se transcribe
un extracto del documento. En negrita se resaltan los prrafos
que el director le tach al secretario por no compartir la manera
de expresarlos. Vale la pena detenerse en los renglones
eliminados, pues revelan claramente cmo conceba el mayor
Parodi, a su regreso de Europa, a las fuerzas areas y a la
insercin en el sistema de la defensa nacional:
Durante el ao 1929, la Aeronutica Militar se vio nuevamente
obligada a desarrollar sus actividades dentro de un estrecho
lmite de recursos, como consecuencia de haberse sancionado
para el perodo referido, el mismo presupuesto del ao 1923,
correspondiente al ex Servicio Aeronutico del Ejrcito. Este solo
hecho evidencia una situacin anormal, ya que durante seis aos
se vienen contando con los mismos recursos y que no es posible
admitir que durante tan largo perodo la Aviacin Militar hubiese
podido continuar en un estado completamente inicial y sin realizar
ningn progreso ni desarrollo. La necesidad ineludible de impulsar
esta importante rama de la defensa nacional y, por otra parte, la
falta de los recursos necesarios para afrontar las exigencias cada
da mayores, han determinado, no obstante los sacrificios de todo
orden realizados, la situacin crtica que se expone ms adelante.
La creacin de la Direccin General de Aeronutica por Boletn
Militar N2171 - 2 Parte, el 4 de mayo de 1927, ha sido y es,
hasta el presente, una medida muy bien inspirada, toda vez que
su finalidad fue establecer el rgano que respondiera a las
exigencias de la defensa nacional en la parte que le atae; pero,
no obstante, es preciso revelar que dicha creacin no constituye
una realidad, por cuanto el organismo resulta completamente
anmico en razn de tener que subsistir con recursos que estn
extraordinariamente desproporcionados con su estructura.
La importancia de la Aviacin Militar como tercer rgano de la
defensa nacional, es una cuestin sobre la cual no cabe ya la
menor duda. Nuestro reglamento de Conduccin y Combate,
establece y determina la forma de participacin de la Aeronutica
Militar en su relacin con el Ejrcito y fija, al efecto, una serie de
funciones que la Aviacin Militar est muy lejos de poder cumplir.

133
Si adems de esta ltima comprobacin, consideramos el campo
real de accin que corresponde a la Aviacin Militar moderna,
llegaremos a la triste conclusin de que no existe Aviacin
Nacional y que los mismos recursos disponibles, an con el
mximo esfuerzo de sus hombres, no les permitirn cumplir con su
deber en la forma que corresponde.
La Direccin General de Aeronutica ha hecho constar en sus
mltiples gestiones, la crtica situacin de la Aviacin Militar, el
marcado retraso a que se ve condenada, imposibilitndola para
seguir con el progreso y desarrollo que debi mantener desde su
creacin.
Tales circunstancias han determinado para nuestro pas, un
manifiesto estado de inferioridad con relacin a los pases vecinos.
Bastar mencionar que el Brasil cuenta con ciento ochenta
aviones de guerra; Chile con trescientos cincuenta y la Argentina
slo veintinueve. Estas cifras referidas al nmero de mquinas,
resultan elocuentemente demostrativas, sin contar otros elementos
de apoyo, que son indispensables, y que guardan estrecha
relacin con el nmero de las fuerzas.
La crisis se ha acentuado en 1929; no slo por el hecho de
haberse sancionado los mismos recursos que en 1923, sino
tambin por haber dejado de funcionar la Ley Secreta 11.266, por
la que se asignaban fondos para adquirir nuevos materiales y
completar las dotaciones de las unidades de Aviacin Militar,
provocando igualmente la suspensin temporal de las
construcciones destinadas a alojar dichos organismos.
Por otra parte, la suspensin de la Ley Secreta 11.266 ( ... )
determin la paralizacin de la Fbrica Militar de Aviones y se
suspendieron las adquisiciones en el extranjero. En tal forma no
pudo contarse ni con la produccin de material nacional ni con el
material que se habra adquirido en el extranjero.
El anlisis del presupuesto con que cuenta la Aviacin Militar y el
estudio comparado de sus actividades en 1923 con las que
corresponde desarrollar actualmente, se llega a la conclusin de
que es necesario contemplar para 1930, en forma decisiva, las
exigencias de la aviacin presente y de la futura.

134
Resumiendo el anlisis a que se hace mencin; en 1923 se
contaba nicamente con el Grupo N1 de Aviacin; en 1925
se cre la Escuela Militar de Aviacin; en 1926 el Grupo N3
de Observacin; y en el ao 1928 el Grupo N4 de
Observacin. En la actualidad, la Direccin General de
Aeronutica debe atender a sus propias necesidades en su
carcter de Gran Reparticin, y debe atender con iguales
recursos las actividades de los Grupos N1, 3 y 4 de
Observacin y de la Escuela Militar de Aviacin, que carecen
de recursos propios. Debe atender, adems, a las exigencias
de la nueva organizacin que fue imperiosamente necesario
dar a la Aeronutica Militar.
Por otra parte, el aumento considerable del personal navegante y
de la actividad diaria de instruccin, ha creado un rengln
importante de erogacin en concepto de combustibles,
lubrificantes, reparaciones del material, etc., etc., esto ltimo, en
virtud del reducido nmero de mquinas con que se ha debido
afrontar la actividad de vuelo de un personal navegante creciente,
que ha precipitado la vida del material.
De no procederse en 1930 a dotar a la Aviacin Militar de los
recursos necesarios, veremos a sta reducir sus actividades en
forma alarmante, con riesgo de tener que suspenderlas totalmente.
Este hecho presenta la agravante de que, el personal
navegante sentira su moral hondamente afectada al ver
que no obstante el desgaste de sus condiciones psicofsicas
y el sacrificio de sus vidas, hechos por algunos camaradas
en bien de la Aviacin nacional, los poderes pblicos no
prestan el apoyo que corresponde.
El desenvolvimiento de la Aviacin en todo el Universo, marcha a
paso acelerado; porque todos los Estados le asignan la
importancia que le corresponde; no ya por constituir el ojo del
Ejrcito como se diera en llamarlo, sino por ser el tercer elemento
de potencia efectiva, dotado de medios exclusivos para hacer
sentir su efecto moral y material ms all de los lmites en que
puede hacerlo el Ejrcito, por el privilegio de sus elementos de
accin y del elemento en que acta.

135
La creacin del Ministerio del Aire o de Aeronutica tiende
a la formacin de la tercer fuerza nacional. Vemos as que
Inglaterra, Francia, Italia que cuentan con una Fuerza
Area efectiva y considerable, han establecido como rgano
superior en su organizacin, los respectivos Ministerios del
Aire.
La organizacin de las fuerzas de la Aviacin Militar en aquellos
pases, es vastsima y completa ya que estn dotadas de todos los
elementos necesarios; hecho que pone en franca evidencia que, los
poderes pblicos no escatiman esfuerzos para dar a ese elemento
de la defensa nacional, el incremento y desarrollo que le
corresponde. Demuestra igualmente un criterio claro y un concepto
definido en cuanto al desenvolvimiento progresivo de esta arma,
que no debe ser entorpecido por ningn concepto, puesto que en
Aviacin, el tiempo perdido no se recupera, ni an cuando en el
momento de su utilizacin efectiva el Estado realice los mayores
esfuerzos y sacrificios.
El valor de la Aviacin Militar, en su carcter de tercer elemento
de la defensa de la Nacin, se concreta claramente en el siguiente
concepto:
La Aviacin es un elemento que est al alcance an de las
naciones pequeas, constituyendo para ellas el ms valioso
elemento de su defensa nacional, pudiendo actuar en razn del
medio propio en que opera, en la defensa de sus costas como en la
de su territorio. En cambio, para las naciones poderosas, es un
medio extorsivo que ha de poner en peligro a las ciudades
indefensas y que hasta ayer se hallaban fuera del alcance del
fuego enemigo.
El estado actual de nuestra Aviacin, es como se ha demostrado,
excesivamente precario, por no haberse resuelto an, no obstante
los diecinueve aos de vida que tiene, cuestiones que son de vital
importancia. Para aclarar la opinin que sustenta esta Direccin
General, se concretarn cada uno de los puntos fundamentales
que deben ser contemplados y solucionados en bien de la
Aeronutica Nacional, si es que se desea que nuestra Aviacin, no
contine en retardo respecto a la de las naciones vecinas. Debe
dejarse constancia de que nuestra Aeronutica, en el momento

136
actual, ocupa el tercer lugar entre las naciones de Sud Amrica; y
corre el riesgo de ser la cuarta, puesto que el Per est a un paso
de aventajarnos en el amplio plan de reorganizacin y de impulso
a su aeronutica, que ha de ser resuelto de un momento a otro.
El presupuesto actual fue votado, como se ha demostrado para
mantener una sola unidad de aviacin. ( ... ) Es decir, para las
actividades de la aviacin, se cuenta actualmente con slo un 3%
del presupuesto de guerra. Esta relacin no est en proporcin con
las funciones ni con la importancia de la organizacin militar que
necesita el pas. En los presupuestos de las diferentes naciones
que cuentan con una aviacin organizada y efectiva, se ha
establecido una escala completamente diferente, guardando una
relacin lgica con las sumas asignadas a las fuerzas de mar y
tierra. Dicha proporcin que, en general, alcanza un alto
porcentaje, vara conforme a los recursos que los diferentes pases
asignan al Ejrcito.
Por consiguiente, nuestro presupuesto de la Aviacin
Militar debera ser elevado en la lgica proporcin
establecida en base de la importancia que se le debe
asignar como quinta arma del Ejrcito y como tercer
elemento de la defensa nacional; as como tambin en base
de los recursos que el pas destina a su defensa armada.
Como una comprobacin ms de la importancia que corresponde a
la fuerza area, debe mencionarse el hecho de que Inglaterra
procur inmediatamente, en el campo militar, resolver el problema
de la constitucin de una fuerza area adecuada considerndola
de primera importancia para su Home defense. Su poltica, en
este sentido, se sintetiza en el concepto de dar a la fuerza area, el
predominio tradicional de la flota britnica en los mares. A este
respecto debe mencionarse el hecho significativo de que, la Gran
Bretaa, ha reducido las sumas destinadas al Ejrcito para
aumentar con ellas los recursos del Air Ministry; o sea, el rgano
centralizador de la aviacin britnica, cuya organizacin general,
civil e industrial, est encuadrada dentro de una poltica que tiene
por nico fin, la defensa de la nacin y el predominio del aire en
un momento dado.

137
Por lo que a nosotros respecta, libres del espritu blico o de
hegemona exagerada, debemos encarar la situacin de nuestra
aeronutica Militar desde un punto de vista real; y convenir que,
siempre dentro de nuestra poltica pacifista y defensiva, debemos
velar para que nuestra defensa nacional no se encuentre en
inferioridad de condiciones y que se halle a justo nivel con la
trabazn de intereses cada vez mayores que determinan nuestro
creciente desarrollo econmico.
La Aviacin, ms que ninguna otra arma, exige que los Comandos
sean jvenes y en plena actividad area, con condiciones
psicofsicas que le permitan mantener ante sus subordinados la
moral profesional. El hecho de producirse los ascensos conforme a
la Ley N9675, dictada para el Ejrcito y encuadrada dentro del
arma de origen, anula todo estmulo para el joven oficial, que
consagra su vida al progreso del arma, por la falta de aliciente y
por que se ve aventajado por otros que actan fuera de la
Aviacin.
Este es un punto de conciencia y de inters vital para el
desenvolvimiento progresista y eficiente de la Aviacin como
elemento de la defensa nacional; y, la Direccin General,
convencida de que no debe perderse ms tiempo en la solucin de
ste problema, llama la atencin del seor Ministro sobre la
necesidad de crear el arma y establecer una Ley de Cuadros y
Ascensos del personal navegante, que consulte las exigencias
de la nueva arma.
Para mayor ilustracin sobre la importancia que presenta la
solucin de este problema, esta Direccin General desea recordar
que durante la guerra 1914-1918 se registr el caso de que
Unidades enteras de Aviacin no pudieron actuar en los combates
areos, como consecuencia de la falta de idoneidad en el personal
de mecnicos, para el alistamiento de los aviones.
En lo que respecta a la organizacin en s de la aeronutica en
nuestro pas y su situacin actual, preciso ser puntualizar que
ella no puede prolongarse por ms tiempo sin graves perjuicios. La
Aeronavegacin con sus progresos insospechados ha planteado y
plantear problemas de solucin perentoria.

138
La creacin de una entidad superior de aeronutica, cualquiera
sea su carcter o denominacin, es indispensable para que la
Aeronutica Nacional est regida en definitiva por una sola
autoridad superior, que ejercite la Superintendencia efectiva en
todas las cuestiones relacionadas con la misma. La dualidad de
criterio orgnico y administrativo para una misma institucin,
sostenida directamente por el Estado, no es admisible.
Esa exigencia de unificacin en un rgano superior es necesaria,
no slo por las caractersticas de empleo que exige un contralor
riguroso, sino tambin por las condiciones tcnicas a que debe
responder el conjunto de los materiales aeronuticos, el personal
navegante y el personal tcnico, los que deben ser controlados
directamente y autorizados por una entidad superior, competente y
responsable.
Considerando los cometidos de la aeronutica comercial, civil y
militar, entendemos que el desenvolvimiento respectivo requiere
una cierta independencia; pero no es menos cierto que la
articulacin de conjunto se beneficiara enormemente con la
existencia de una sola autoridad que enlace a toda la aeronutica
de una manera permanente y resuelva problemas complejos,
costosos y difcil de resolver separadamente.
Podra citarse nuevamente aqu la poltica desarrollada por los
principales pases, especialmente desde el punto de vista tcnico y
orgnico, que armoniza perfectamente problemas fundamentales
para la movilizacin, tales como: capacitacin de pilotos y
condiciones tcnicas del material que faciliten la formacin de una
verdadera reserva de la aviacin y que, en la paz, garanticen
ampliamente el funcionamiento regular y seguro de los transportes
areos.
Conviene, pues, a nuestro medio, la creacin de esa
autoridad Superior a que ha hecho referencia, que permite
desarrollar dentro de un plan orgnico progresivo y
armonizado los problemas relativos a la Escuela de Pilotaje,
a la formacin de mecnicos, de personal especializado,
etc., que la aviacin comercial y civil necesita como base
para su mismo desarrollo y progreso. No hay duda alguna
que sera superfluo continuar manteniendo instituciones

139
oficializadas o crear nuevas escuelas; puesto que el
personal perteneciente a la aeronutica militar y naval,
constituir, en el momento de su licenciamiento, un
contingente respetable en nmero y calidad de hombres en
condiciones profesionales y de edad para prestar sus
servicios en la Aviacin Civil, con la consiguiente ventaja
para el Estado de que dicho personal mantendra su
entrenamiento para el caso de movilizacin.
Por lo que respecta a la Aviacin Civil, no obstante constituir una
organizacin del Ministerio de Guerra, marcha hoy con rumbos
completamente diferentes, faltando una orientacin fija en lo que
respecta al material, hecho que perjudica directamente los
intereses del Estado y el fomento de la industria nacional; como
as mismo, la formacin del personal tcnico que se obtendra si no
existiera la disgregacin de esfuerzos; y en cuanto a la Aviacin
Comercial se desarrolla librada a su propio albedro y atendida por
rganos diversos de la administracin nacional, ajenos a las
cuestiones y problemas de la aeronutica, tanto en la parte tcnica
como en la administrativa; hechos que perjudican su propio
desenvolvimiento porque no est encuadrada en las condiciones
tcnicas de seguridad y regularidad que deben ser establecidas y
contraloreadas en forma eficiente por las autoridades competentes
en la materia.
Debe tenerse, por otra parte, muy en cuenta, que la Fbrica
Militar de Aviones, dotada de la materia prima necesaria y
de las licencias correspondientes, podr ser para nosotros,
el rgano capaz de proveer en la forma ms inmediata a las
necesidades que nos impondra la eventualidad de un
conflicto.
La organizacin de paz de la Aviacin Militar requiere una mayor
atencin puesto que, como se ha dicho en mltiples oportunidades,
sta, a pesar de sus diecinueve aos de existencia slo cuenta
nominalmente con Tres Unidades y una Escuela. Y se dice
nominalmente puesto que las dotaciones de estas Unidades
y los recursos con que cuentan son tan reducidos que, al
considerrsele en el corriente ao, slo se ha podido proveer
la de un Grupo, o sea, dos Escuadrillas. Esto equivale a
decir que no tenemos Aviacin Militar.
140
Las necesidades de la Aviacin Militar dentro del organismo de la
defensa nacional, requieren el desenvolvimiento integral de la
organizacin prevista como mnima para el tiempo de paz, y que
ella sea mantenida con la dotacin completa de materiales y
recursos para que pueda ser efectivamente eficiente.
Entre las necesidades ms urgentes que deben contemplarse
para el desenvolvimiento de la Aviacin Militar, deben sealarse
las siguientes:
1. Inclusin en el presupuesto de Guerra de la Escuela Militar
de Aviacin que constituye el rgano base, para la formacin
del personal navegante, reclamado por el cuadro permanente
de la aviacin de paz y sus reservas.
2. Inclusin en el presupuesto de Guerra del Grupo N3 de
Observacin, y del grupo N1 de Caza, que funcionan
actualmente con los recursos del Grupo N1 y 4 de
Observacin. Los fondos necesarios para la creacin de una
Unidad de bombardeo, una de caza y otra de reconocimiento,
mnimo de Unidades a crearse en el ao 1930.
3. Inclusin de la Fbrica Militar de Aviones en el presupuesto
de guerra.
4. La reorganizacin de la Direccin General de Aeronutica y la
creacin del rgano superior que ejercite la superintendencia
de la aviacin nacional, que coordine y encause todas las
actividades hacia un rumbo determinado y que consulte la
poltica area que el Gobierno desee desarrollar.
5. Creacin del arma y formacin de los cuerpos de
combatientes, tcnicos aeronuticos y de administracin,
regidos por escalafones respectivos y por una reglamentacin
adecuada a las funciones que les corresponden. Con la
creacin del arma y su reglamentacin quedara resuelta en
definitiva, la formacin de la reserva de aviacin.
6. Incorporar en el presupuesto anual partidas especiales para
atender.
a) La adquisicin de nuevos materiales;
b) La formacin de campos de aviacin y aeropuertos;
141
 c) La renovacin del material;
d) Las instalaciones de los aerdromos con todos sus
apoyos para las actividades diurnas y nocturnas. (A
ese respecto debe dejarse constancia de que no existe
un solo aerdromo que cuente con la seguridad que
reclama el personal navegante).
e) Completar las construcciones detenidas o suspendidas
y las solicitadas para emplazar la Escuela Militar de
Aviacin; y del aerdromo de frontera Neuqun.
f) Creada el arma; asignar una partida global para que la
aviacin militar pueda, dentro del trmino de cinco
aos, completar su organizacin y recuperar en parte el
tiempo perdido.
g) Continuar el plan de adquisiciones por la Ley Secreta
11.266 en la parte relativa a la aviacin, que cuenta a
su favor con un saldo de 18.000.000 de pesos lo que
permitira satisfacer las necesidades ms urgentes.
Finalmente, esta Direccin General de Aeronutica solicita
del Seor Ministro que, atendiendo lo expuesto, preste el
mayor apoyo para sacar a la aviacin, lo antes posible, de
la situacin por que atraviesa y que, cuanto antes,
constituya una aviacin nacional que sea en realidad el
tercer elemento de la defensa nacional.
Estos argumentos, necesitan alguna explicacin adicional? Tal
vez, la prudencia habr movido al coronel Crespo, gran defensor
de Parodi, a suprimir los contundentes pensamientos de su
secretario. Lo que nadie debe dudar, menos an sus detractores,
es que el brigadier general Antonio Parodi, desde que era mayor
en 1929, posiblemente antes, fue un firme impulsor de la
independencia institucional de la Fuerza Area y de centralizar
en un ministerio la conduccin de la aeronutica nacional.
Pero las funciones del secretario del director general no se
limitaban a redactar elucubraciones de poltica institucional. Por
el contrario, el mayor Parodi volaba en cuanta oportunidad
poda. El 24 de octubre de 1929, la empresa francesa Morane
Saulnier present el modelo 130, llamado de transformacin,
142
equipado con un motor Salmson de 230 hp. El piloto francs
George Sonchein estuvo a cargo de la presentacin ante el
director general, el secretario y la plana mayor del Grupo N1 de
Observacin. Luego de probarlo en tierra, Sonchein invit a
Parodi a que lo acompaara en vuelo.
El francs despeg, realiz dos medias vueltas, un tonel, un
tirabuzn y aterriz en tres puntos. Inmediatamente despus, el
mayor Parodi ocup el puesto de piloto y despeg solo. El
veterano Murcilago no haba perdido sus maas voladoras. Tras
despegar, cabre la mquina al mximo ngulo y, con
velocidad casi cero, hizo una elegante media vuelta sobre el ala,
despus efectu varias figuras de gran exigencia para comprobar
la maniobrabilidad. Y, como acostumbraba, cort el motor y se
zambull en largo planeo que culmin en un preciso aterrizaje.

143
 CAPTULO IX

LA REVOLUCIN DEL 6 DE SEPTIEMBRE

En el golpe del 6 de septiembre de 1930, los aviadores de El
Palomar, liderados por los capitanes Claudio H. Rosales y Pedro
Castex Lainfor, se plegaron al movimiento del general Jos F.
Uriburu y detuvieron a los oficiales que no compartan sus ideas.
El mayor Parodi, que an ocupaba el cargo de secretario de la
Direccin General de Aeronutica, lleg a la base a primera hora,
cuando ya haban despegado algunas escuadrillas en vuelos de
reconocimiento y de accin psicolgica mediante el lanzado de
volantes con proclamas revolucionarias.
Ajeno por completo al complot, Parodi fue rodeado por un
pelotn al mando del subteniente Samuel Guaycochea. El
primero, hombre de principios y carcter firmes, visiblemente
disgustado, les dijo a los conscriptos con tono imperioso que se
retirasen. Intimidados, los jvenes retrocedan cuando
Guaycochea les grit: A rdenes de quin estn ustedes?. La
decidida, aunque irrespetuosa, intervencin del subteniente
revirti la actitud subordinada de la tropa. Parodi comprendi la
inutilidad de resistirse y se dej conducir detenido hasta la pista.
Cuando las entidades se apartan de la misin especfica, se
distorsiona la percepcin de su fin institucional. En momentos
de crisis, como en una nave sin timn en aguas agitadas, los
hombres caminan por la cubierta desorientados, chocan entre s
y pierden la nocin del norte que los haba guiado hasta
entonces. As ocurri aquella maana. Al llegar a la pista, el
mayor Parodi se encontr con el capitn Castex Lainfor que
diriga una escuadrilla que se aprestaba a salir en una misin. El
capitn no era otro que aquel subteniente que haba aprendido a
volar con Parodi, el mismo que haba seguido a su comandante
por la Patagonia y con quien, codo a codo, un ramo de flores en
las manos, haba caminado triunfal por las calles polvorientas de
Ro Gallegos.
Al descubrir a su antiguo subordinado preparado para sumarse
a la revolucin, el mayor Parodi lo increp con amargura: Pero,
capitn, qu estn haciendo ustedes? Estn colocando a la
144
aviacin por el suelo. El capitn Castex Lainfor replic con un
tono altanero: No, mi mayor. Esta es la nica vez que la aviacin
est en el aire. Ese triste dilogo enfrentaba a dos aviadores
militares que, en otras circunstancias, habran volado hasta el
fin del mundo y, si era preciso, muerto por defender a la Patria.
Qu habr sentido el mayor Parodi, despus de escuchar esa
respuesta y de ser conducido a la comandancia, donde qued
detenido con centinela a la vista? 64
Oscuros nubarrones velaran la estrella del ilustre Murcilago.
Tres aos ms tarde, el 3 de mayo de 1933, el general Eduardo
H. Ruiz (vinculado familiarmente con Parodi), le escribi una
carta al presidente de la Nacin, general Agustn P. Justo,
pidindole que intercediera ante el ministro de Guerra para que
lo autorizara a reiniciar la actividad area.
Para resaltar la injusticia con que se trataba a una gloria de las
alas argentinas, en su nota a Justo, Ruiz hara referencia a la
gestin realizada ante el general Jos F. Uriburu despus del
golpe del 6 de septiembre. En ese momento haba solicitado al
jefe revolucionario que no permitiera que alejasen a Parodi de la
aviacin. Uriburu se neg aduciendo que haba sacrificado a
Parodi para complacer a los aviadores que lo acompaaron en la
revolucin. 65
El sacrificio del mayor Parodi comenz el 12 de septiembre de
1930, pese a los buenos oficios de sus amigos. Ese da recibi el
traslado a la Seccin Legajos y Cmputos de la Direccin General
de Personal. Ces como profesor de Navegacin, y la Comisin
Informativa de Calificacin lo declar inepto para el servicio,
sobre la base del reconocimiento mdico anual. No ascendi a fin
de ao. Incluso, durante unos das, pas a disponibilidad.
Las secuelas de su apoliticismo y una progresiva disminucin
auditiva, detectada en 1926 y agravada, con seguridad, por los
fros de las alturas, se hicieron sentir ya con toda crudeza.

64 Apuntes para un captulo de la Historia Nacional, La Revolucin del 6 de

Septiembre, edicin 1931.
65 Esta carta suscrita por el general Ruiz, codificada como R N3132 por el
Ministerio de Guerra, el 18 de mayo de 1933, fue incorporada al Legajo
Personal del teniente coronel Parodi.
145
Pero Antonio Parodi no se amilan. Por el contrario, dando
muestras de poseer una insospechada vena de jurista, con el
mismo bro con que haba enfrentado a la cordillera, comenz a
bregar por sus derechos avasallados. Present un reclamo detrs
de otro. Con el primero, trat de descalificar la inaptitud para el
servicio con que haba sido condenado. Con el segundo, solicit
que se le reconociera el tiempo mnimo para el ascenso como
personal navegante.
En la ltima presentacin, esgrima el peso de su legajo de vuelo.
La actividad area del Murcilago si no era la mayor del Ejrcito,
a lo sumo, era la segunda. Con letras maysculas enfatizaba que
nunca haba volado como pasajero, siempre como piloto; y que
mantena entrenamiento de alta escuela de combate moderna,
sin registrar otros accidentes que dos pequeos, causados por
fallas del material, en 1916 y en 1918.
Los argumentos y el prestigio de Antonio Parodi se impusieron.
El presidente provisional de la Nacin, por un decreto sustituy
la inaptitud y por otro, del 8 de abril de 1931, le otorg el orden
de mrito N3 de su promocin de Infantera y ascendi a
teniente coronel, con anterioridad al 31 de diciembre de 1930.
Sin embargo, ni el reclamo ni los decretos pudieron revertir la
otoespongiosis con disminucin considerable de la audicin 66
(sordera) que determin la Junta Superior de Reconocimientos
Mdicos. El protagonista de tantas hazaas areas ascendi,
pero separado de vuelo.
Durante 1931 y 1932, el teniente coronel Parodi ocup la jefatura
de importantes secciones en la Direccin General de Personal. No
obstante el carcter administrativo de sus funciones,
nuevamente demostr la vala y responsabilidad con que
acometa sus tareas. En ningn momento baj los brazos. Tom
todos los asuntos con verdadero entusiasmo y los resolvi con
criterio sano, leal y honesto, al menos as lo asent el jefe de
Divisin en la Foja de Calificaciones, cerrada el 11 de mayo de

66 Ficha de Reconocimiento Mdico del Ministerio de Guerra, del 5 de noviembre

de 1930.
146
1931. A fines de 1932, fue nombrado jefe del Distrito Militar
N46, en Ro Cuarto. 67
Ese traslado marc, quizs, la etapa ms opaca y dolorosa de
una rutilante carrera. Un aviador militar excepcional que haba
logrado para su Patria reconocimientos internacionales, se vea
recluido en oficinas, constreido a atender los pedidos de
madres viudas con hijo nico sostn, o a firmar miles de cdulas
de convocatorias. S, opaca y dolorosa, pero no porque Parodi
menospreciase su trabajo, sino porque antes de viajar a Ro
Cuarto, el 22 de noviembre de 1932 haba solicitado ejercer
mando efectivo de tropa como indicaban los reglamentos.
El director general de Aeronutica, en lugar de asignarle un
destino en tierra vinculado con el vuelo, de los numerosos que
existan, lo consider un personal radiado de la aviacin 68 y
contest la solicitud recomendando que hiciera la prctica en la
Infantera, su arma de origen. Fundamentaba la respuesta en la
ineptitud para el vuelo, declarada en 1930.
Cargando en sus espaldas el calificativo lapidario que reciben los
artefactos que han dejado de funcionar definitivamente, a los
cuarenta y cuatro aos, el protagonista de hazaas areas de
repercusin mundial se vio apartado de la unidad operativa por
razones polticas, separado de vuelo por la prdida auditiva y
fuera de la aviacin a la que se haba consagrado.
La descalificacin no hizo ms que fortalecer su decisin. l, que
haba desafiado las llanuras sombras y las nieves eternas de las
montaas, no se rendira sin presentar batalla. Adems, crea en
la justicia y no claudic. Ducho ya en argucias legales, defendi
a capa y espada sus derechos. A cada agresin interpuso una
enrgica contramedida.
En un reclamo administrativo, con un tono que destila amargura
en cada una de sus letras, Parodi manifest que constitua un
acto de injusticia haber sido tratado de radiado de la aviacin.
En otro reclamo protest contra el concepto que verti el director
del Curso de Instruccin para Jefes de Infantera, al que asisti a

67 Decreto 9965 del 28 de septiembre de 1932 - 1 Parte BM N9181.

68 Expediente P. 138 Cdo. P. 20319/932 Direccin General de Personal.
147
fines de 1933. El general Julio Costa haba afirmado que la
prolongada ausencia (de Parodi) del arma haca que careciera de
seguridad y recursos para la aplicacin de las prescripciones de
los reglamentos. Sin embargo, estos trmites fueron una mera
gimnasia intelectual frente al combate que emprendi contra el
fantasma ms temible que acechaba su carrera de aviador.
En diciembre de 1933, el Gabinete Psicofisiolgico de la
Direccin General de Aeronutica lo declar definitivamente
inepto para la actividad area por otoesclerosis con prdida de
acuidad auditiva crnica y progresiva. Antonio Parodi tena,
entonces, cuarenta y cinco aos. El legendario Murcilago
agonizaba con sus alas clavadas en la pared.
La sabidura popular sostiene que en las cenizas se percibe la
intensidad del calor de las brasas. Con la misma reciedumbre
con que haba aguantado las G en su poca de cazador, el jefe
del Distrito Militar 46 de Ro Cuarto, teniente coronel Antonio
Parodi, encontr fuerzas en aquella zona inasible del cuerpo
donde la materia slo se justifica por el espritu y se entrever en
la batalla legal ms ardua de imaginar.
A partir del 2 de febrero de 1934, los principales especialistas en
otorrinolaringologa del pas estuvieron en jaque tratando el
caso. Durante meses, Parodi litig con mdicos, contra la opinin
del mismo director de la sanidad aeronutica, cirujano de
brigada Agesilao Milano. Escribi notas, apel a su influencia. Al
final, la Direccin General de Sanidad del Ejrcito autoriz a que
lo revisara, en Punta Indio, una Junta Mdica especial de
profesionales de la Armada. Parodi viaj a Baha Blanca y se
someti a un riguroso examen, en abril de 1934. Despus
comenz la espera.
Cmo habr vivido, aguardando noticias durante ese invierno
del 34? Se desconoce si estuvo triste, apesadumbrado, sumido
en depresin, o si vivi gritando al mundo su bronca y
frustracin. Tampoco importa. La produccin intelectual ms
enriquecedora de la vida de Parodi data de este periodo. Es
evidente que, en lugar de lamentarse, aprovech las horas para
ordenar y estudiar los numerosos apuntes y textos sobre
doctrina de conduccin y procedimientos areos, reunidos en

148
aos anteriores. Pas das escribiendo. Muchos de esos
borradores, cuando ejerci la conduccin del Comando de
Aviacin, veran la luz transformados en manuales de aplicacin.
Mientras Parodi aprovechaba el tiempo para leer, reflexionar y
escribir sobre el leitmotiv de su vida, las fuerzas areas, los
pesados engranajes de la burocracia giraron. El 12 de diciembre
de 1934, despus de analizar los reglamentos y los informes de
las aviaciones italiana, francesa y alemana, el director general de
Sanidad del Ejrcito, cirujano doctor Eugenio Galli, se expidi.
Dictamin que la prdida auditiva, en el caso de un piloto
experto, era una ventaja antes que una desventaja, mientras
conservara el sentido del equilibrio y pudiese entender la voz
murmurada a tres metros de distancia. Gracias a ese juicio, pese
a la progresiva sordera, el 13 de febrero de 1935 Antonio Parodi
fue autorizado a volar, siempre y cuando se practicara exmenes
semestrales.
Antes de concluir el ao, en noviembre, reincorporado a las filas
areas, intervino como rbitro en las maniobras finales en
Paran. Esta ejercitacin, con el tiempo, tendra gran
repercusin histrica, puesto que fue la primera realizada por los
efectivos de la recin creada quinta arma del Ejrcito Argentino,
el Arma de Aviacin. 69
En enero de 1936, Parodi se alej del Distrito Militar de Ro
Cuarto, 70 ciudad en la que dejaba grandes amigos y una huella
indeleble. En efecto, enemigo de la rutina y con una fortaleza de
espritu ejemplar, haba conseguido que lo nombrasen inspector
de la Direccin de Aeronutica Civil. 71 En ejercicio de esta
funcin, dict conferencias sobre la Tcnica Moderna del
Estudio de la Aviacin, habilit a pilotos civiles riocuartenses y
asesor en los aspectos organizativos del Aero Club Ro Cuarto.
El 16 de enero de 1936, la comisin directiva de esa institucin
organiz la despedida. El presidente, seor Ripamonti, habl en
nombre de los presentes. El Murcilago respondi con el aplomo

69 Ley 12.257 sancionada el 6 de octubre de 1935.

70 Decreto 74.596 del 8 de enero de 1936 - 1 Parte BM N10.139.
71 El director general de Aeronutica Civil no era otro que el viejo amigo de
Antonio Parodi, el mayor ingeniero Francisco de Arteaga.
149
y la sencillez habituales. Aplomo y sencillez que le duraron slo
hasta el final. Al protagonista de los ms temibles desafos, al
que no le haban flaqueado los nervios sobre los abismos helados
de los Andes, se le quebr la voz agradeciendo el interminable
aplauso de los alumnos, sus alumnos del Aero Club.
En el Boletn Mensual de enero de 1936, el Aeroclub Ro Cuarto
reconoca a Parodi como una piedra preciosa en la historia de la
entidad y le agradeca eternamente haberlos alentado y ayudado
a constituir, el 31 de octubre de 1934, la comisin que, presidida
por l, adquiri el primer avin sanitario del sur de Crdoba. La
aeronave, un Waco biplano de 220 hp, con comodidades para
cuatro pasajeros fue recibida en marzo de 1936.
Para asistir a la ceremonia, Parodi viaj expresamente desde
Buenos Aires y, como no poda ocurrir de otra manera, tras una
breve explicacin, despeg en los comandos del Waco. Lo pilote
como un experto, aunque llevase largos aos alejado de la
prctica activa. Che, me he vuelto a sentir aviador!, dijo al
descender, sin mirar a nadie en particular, con una sonrisa y un
tono impersonal, como si hubiera hablado consigo.

150
 CAPTULO X

COMANDANTE DE LA AVIACIN MILITAR

Reinsertado en el Arma de Aviacin, el teniente coronel Parodi
fue trasladado a Buenos Aires y designado jefe de la Divisin
Movilizacin de la Direccin General de Aeronutica, conducida
desde haca tiempo por el coronel ngel Mara Zuloaga. En julio
de 1936, la Direccin General de Sanidad liber las alas del
Murcilago y lo declar apto para el vuelo, en coincidencia con la
creacin la Divisin Area N1 bajo el mando del general de
brigada Armando Verdaguer.
En la nueva estructura divisional, Parodi dirigi la Divisin
Servicios y asumi la jefatura de la Subcomisin de Organizacin
Militar. En ejercicio de esta funcin, junto con otros distinguidos
aviadores, represent al Ejrcito en la Comisin Tcnica Mixta
(militar y naval) que program y compatibiliz la ejecucin de las
leyes 12.254, 12.255 y 12.256 de compra de aviones para el
Ejrcito y la Armada.
Su aquilatada experiencia como aviador militar, enriquecida tras
horas de estudio y reflexin en su ostracismo riocuartense,
aport innumerables soluciones y fue debidamente valorada por
el general Camilo R. Idoate, inspector general del Ejrcito y
presidente de la Comisin Permanente de Armamentos del
Ministerio de Guerra.
Antonio Parodi reivindic sus blasones de manera definitiva.
Ascendido a coronel 72 con anterioridad al 31 de julio de 1936, el
15 de enero de 1937 fue nombrado director del Material
Aeronutico del Ejrcito llegando, as, al lugar justo, a la hora
indicada.
Sin perjuicio de sus obligaciones, asumi la presidencia de la
Comisin Especial de Adquisiciones Aeronuticas. Instal sus
oficinas en las dependencias del Regimiento Areo N1 en El
Palomar, y fue responsable de representar al Ejrcito en la

72 Decreto 98.571 del 22 de enero de 1937 - 1 Parte BM N10.443.

151
seleccin del material areo que aun restaba adquirir de acuerdo
con las previsiones de las leyes 12.254 y 12.255.
Se entreg a la tarea con todas sus energas. Despleg una
actividad febril, difcil de seguir. Cada quince das volaba a la
Fbrica Militar de Aviones para inspeccionar la marcha de las
construcciones e indagar antecedentes. Los pliegos con las
especificaciones tcnicas fueron tomando forma hasta que, en
octubre de 1937, bajo su gua, se abri el concurso internacional
para seleccionar el avin de caza que haba fracasado el ao
anterior.
Como fruto de las convocatorias de 1936 y 1937, la Aviacin
Militar se equip con aeronaves de combate y de adiestramiento
de ltima generacin, y la planta industrial cordobesa obtuvo
importantes licencias para construir aviones y motores.
El 22 de abril de 1938, en su doble rol de director de Material
Aeronutico del Ejrcito y accidentalmente a cargo del Comando
de las Fuerzas Areas del Ejrcito, el coronel Parodi acompa al
ministro de Guerra, general Carlos D. Mrquez, y a numerosas
autoridades, para visitar la Fbrica Militar de Aviones. El viaje se
haba programado para asistir a la entrega de los primeros
treinta Focke Wulff 44, ntegramente fabricados en Crdoba,
destinados al Ejrcito.
Con un extenso y meduloso discurso, el coronel Parodi destac el
avance logrado por la Fbrica, que la colocaba, sin lugar a
dudas, en el primer puesto entre los pases latinoamericanos.
Con frases concisas defendi la independencia industrial del pas
en el abastecimiento aeronutico, como factor de desarrollo de
industrias subsidiarias, y como fuente de trabajo y bienestar
para los conciudadanos.
El 7 de mayo de 1938, 73 Parodi fue nombrado comandante de la
Divisin Area N1 conservando la titularidad accidental del
Comando de las Fuerzas Areas del Ejrcito. En julio, al
modificarse la orgnica y cambiar la denominacin de Fuerzas
Areas del Ejrcito por Comando de Aviacin del Ejrcito, fue

73 Decreto 3496 del 30 de abril de 1938 - 1 Parte BM N10.814.

152
nombrado titular de ese comando superior 74 , cargo que ocup
entre el 8 de julio de 1938 y fines de 1940.
Es imposible resumir en pocas lneas la accin desarrollada en
dos aos y medio por este comandante que pareca vivir montado
sobre un motor cohete en plena combustin. Para tener una
idea, basta saber que en su legajo personal, en las planillas
donde se asentaban las comisiones fuera de la guarnicin, en el
perodo correspondiente a 1938-1939 se agregaron hojas para
registrar los innumerables viajes realizados a los cuatro confines
del pas: inspecciones, visitas, adquisiciones de terrenos para
nuevos aerdromos y cientos de finalidades ms.
Al da siguiente de asumir, el 9 de Julio de 1938, piloteando un
bombardero Glenn Martin matrcula 501, el coronel Parodi gui
a las mquinas de la Aviacin del Ejrcito y de la Armada (ms
de doscientos aeroplanos) que desfilaron sobre Buenos Aires en
la imponente parada militar organizada para conmemorar el Da
de la Independencia.
Detrs del comandante se encolumnaron la Subagrupacin
Escuela, con los Focke Wulff 44, al mando del mayor Oscar E.
Muratorio; la Subagrupacin Junkers, del coronel Victoriano D.
Martnez de Alegra; la Subagrupacin AM-Oe y Curtiss Hawk III,
del mayor Claudio A. Meja; y las subagrupaciones NA-16,
Northrop y Glenn Martin comandadas por el mayor Martn R.
Cair, el teniente coronel Alfredo Prez Aquino y el mayor Juan
Eles.
Asimismo, en los casi tres aos en que condujo con mano frrea
el Comando de Aviacin, el coronel Parodi evidenci que haba
aprendido la leccin de la Primera Guerra Mundial, esbozada con
suma claridad en el borrador de la Memoria Anual de la
Direccin General de Aeronutica, ao 1929.
El comandante tena plena conciencia de que los tambores de la
guerra redoblaban nuevamente en Europa y no quera que una
eventual participacin argentina encontrara a su Ejrcito sin
una fuerza area debidamente instruida y con capacidad de
movilizacin. Fiel a su principio de buscar la excelencia a travs

74 Decreto 8424 del 8 de julio de 1938 - 1 Parte BM N10.876.

153
del estudio, impuls la creacin del Centro de Instruccin de
Aviacin como ente de conduccin superior de los organismos de
enseanza.
Adems de la Escuela Militar de Aviacin para formar oficiales
aviadores, inaugurada en 1937 en el camino a Carlos Paz
(Crdoba), cre en El Palomar la Escuela de Aplicacin para
adiestramiento de combate. En la BAM Coronel Pringles (Villa
Reynolds), la Escuela de Pilotos Militares para ensear a volar a
suboficiales, soldados, clases y pilotos civiles, con miras a formar
reservas. Organismos que dependan del Centro de Instruccin.
La Escuela de Aplicacin fue una autntica escuela de arma.
Con el material ms avanzado, los oficiales graduados se
adiestraron en vuelo nocturno e instrumental, y en los
procedimientos de combate especficos de cada especialidad. En
este mbito, tuvo lugar la gran contribucin del coronel Parodi
para la futura Fuerza Area Argentina. En 1937 se contrataron
los servicios de una delegacin de las fuerzas areas del ejrcito
de los Estados Unidos, presidida por el coronel John Kenneth
Cannon y compuesta por una importante cantidad de profesores
de vuelo.
Con el asesoramiento norteamericano, Parodi, que no ocultaba la
afinidad por el gran pas del norte, dise una orgnica acorde
con las exigencias del material adquirido. A la vez, con el apoyo
de los instructores extranjeros y de modernos equipos para
ensear los secretos del vuelo a ciegas, hizo realidad su viejo
sueo de Murcilago: que la Repblica Argentina tuviese una
aviacin capaz de volar en todo tiempo.
El presidente de la Nacin, doctor Roberto M. Ortiz, el 28 de
noviembre de 1938, presidi en El Palomar la ceremonia de
entrega de diplomas a los primeros aviadores que aprobaron el
exigente Curso de Vuelo por Instrumental. El coronel Parodi
pronunci el discurso enfatizando la trascendencia de la tarea
desarrollada por la misin y el aporte que significaba en la
capacitacin operacional de las fuerzas areas.
Con estas acciones el Murcilago se aproximaba al apogeo de su
obra al frente del Comando. La calidad del material incorporado
y el nivel de adiestramiento haban colocado a la aviacin militar
154
argentina en el sitial de privilegio que siempre debi tener en la
regin. Atrados por los adelantos, las visitas de pases hermanos
se sucedieron.
El 24 de mayo de 1939, luego de un viaje azaroso, aterriz en El
Palomar una escuadrilla de cinco Junkers bombarderos de la
Fuerza Area Chilena. Los pilotos trasandinos, que haca tiempo
constituan la tercera fuerza armada, llegaban para sumarse a
los festejos del 25 de Mayo. De ese modo, deseaban agradecer la
ayuda de los aviadores argentinos que haban colaborado en el
auxilio a las vctimas del terrible terremoto que asol Santiago de
Chile.
Elevemos nuestras almas en la seguridad de que los espritus
augustos de nuestros prohombres estarn satisfechos de ver a
sus pueblos unidos en el dolor y en la alegra..., dijo el coronel
Parodi en un pasaje de la emotiva alocucin con que los recibi.
Es probable que, al mirar a aquellos hombres y sus uniformes
gris-celestes, evocase el sobrevuelo de los Andes, efectuado
diecinueve aos atrs.
En los aos 39 y 40, el Comando de Aviacin del Ejrcito
organiz dos importantes maniobras areas a dos bandos. En
ambas ocasiones, la direccin del ejercicio se instal en la BAM
Coronel Pringles. En una parte actuaban las unidades de ataque
y de bombardeo; en la otra, las de caza. Durante varios das se
simularon ataques y defensas areas con intervencin de
artillera antiarea. Al trmino de los simulacros, se practicaron
lanzamientos de municiones de guerra.
El operativo de 1939 tuvo un final trgico para el coronel Parodi.
El 1 de diciembre, mientras regresaba con su esposa e hijas en
automvil desde San Luis, en plena noche choc contra un
camin a la altura de San Antonio de Areco. Parodi sufri
lesiones de gravedad que lo postraron durante cuatro meses.
Aunque en ningn momento dej de atender el despacho del
Comando de Aviacin, slo se reintegr al servicio activo el 2 de
abril de 1940.
Uno de los primeros actos oficiales, despus de su recuperacin,
tuvo lugar el 19 de abril cuando homenaje con un almuerzo a
cuatro oficiales peruanos. Guiada por el comandante Armando
155
Revoredo Iglesias, la escuadrilla del Per volaba en monoplanos
Douglas y realizaba un raid por los pases latinoamericanos. La
Fuerza Area Peruana tambin era una fuerza independiente.
El 9 de Julio de 1940, para el 124. aniversario de la
Independencia, el doctor Ramn S. Castillo, vicepresidente en
ejercicio del Poder Ejecutivo, decidi organizar un gran desfile
areo y terrestre en Tucumn. El coronel Antonio Parodi
encabez el componente areo piloteando un transporte
Lockheed 10. Detrs de l, se encolumnaron tres transportes
Junkers Ju-52, veintisis cazas Curtiss Hawk 75-O, quince
bombarderos Gleen Martin, veintisis aviones de exploracin y
ataque Northrop, y veintisis aeronaves de adiestramiento
avanzado NA-16.

AVIACIN CIVIL
El fomento a la aeronutica civil fue otra de las facetas que
Parodi se dedic a pulir y a dar brillo desde el Comando de la
Aviacin. Con una concepcin que le vendra desde 1914,
cuando haba aprendido a volar dirigido tcnicamente por el Aero
Club Argentino, nunca dej de reconocer la necesidad del
patrocinio estatal, verbigracia de la aviacin militar a la
enseanza del vuelo a los aficionados civiles. Al territorio
argentino de inacabables llanuras, el Murcilago lo imagin
surcado por cientos de pilotos particulares que acortaban las
distancias usando el avin con la misma facilidad y seguridad
que el caballo.
Por propia iniciativa, dict cursos de pilotaje, fund escuelas de
vuelo y aeroclubes, y alent constantemente las manifestaciones
areas que cimentaran la conciencia aeronutica en la poblacin.
Como director de Material, primero, y como comandante de
Aviacin, despus, colabor con la Direccin General de Aviacin
Civil, dependiente del Ministerio del Interior, 75 facilitando la
compra de veinticinco Focke Wulff 44, fabricados por la FMA,

75 Se destaca que el director de Aeronutica Civil era el mayor ingeniero retirado

Francisco de Arteaga que, entre 1924 y 1926, haba compartido con Parodi la
Comisin de Adquisiciones en Europa.
156
destinados a instituciones aerodeportivas subsidiadas por el
Estado.
El 11 de marzo de 1939, el coronel Parodi cumpli veinticinco
aos de servicios continuados dedicados a la aviacin. Por ese
motivo, el Aero Club Argentino organiz, en los salones de Radio
Splendid, un homenaje al que asistieron el ministro de Guerra y
autoridades de la aviacin civil y militar. El presidente del Aero
Club, seor Adolfo Bruyn, le entreg al coronel el Gran Premio de
Honor, simbolizado por una medalla de oro. La distincin,
otorgada con un criterio muy selectivo, era la N16 que conceda
la entidad pionera de la aviacin nacional desde su fundacin en
1908. En el mismo acto, el agregado militar y aeronutico de
Francia, comandante Kremezel de Kerhu, le entreg la insignia
de oficial de la Legin de Honor de su pas.
En 1940, la Fbrica Militar de Aviones present El Boyero, un
avin diseado especialmente para iniciar a los pilotos civiles,
por sus excelentes prestaciones y facilidad de manejo. La revista
Aviacin Popular, en el nmero de noviembre de este ao, afirm
que El Boyero era el ideal que los pilotos civiles esperaban.
Asimismo, de este perodo proviene la decisin de Parodi de
facilitar un FW-44 a Carola Lorenzini. El prstamo suscit serias
crticas entre los pares del coronel, pero gracias a este gesto, la
gran aviadora cumpli el admirable vuelo por las catorce
provincias.
Las ideas fuerzas que movilizaban ese constante accionar del
coronel Antonio Parodi se deducen con claridad de un reportaje
que concedi a La Razn, en marzo de 1939. La entrevista se
concert despus de inspeccionar, a bordo del trimotor Ju-52
Pampa, la lnea inaugurada por Aeroposta Argentina S.A. desde
Buenos Aires hasta Ushuaia.
El Todopoderoso ha puesto en nuestras manos a este elemento
de gran valor para el progreso y la defensa de los pueblos, y por
ello, sostengo que todo lo que se haga en bien de su fomento
merece el decidido apoyo, no slo del gobierno, sino del pueblo
mismo. La formacin de pilotos es el problema capital de la hora.
El esfuerzo oficial y privado debe tender a ello sin trabas.
Debemos ensear al criollo a volar como a montar a caballo. No es

157
posible olvidar que las actividades aeronuticas crearn las
fuentes de consumo y darn lugar a la produccin de material
areo y al surgimiento de industrias de partes para la
construccin de aviones, no slo en los establecimientos oficiales
sino en ese valioso colaborador que es la industria privada.
Ya se construyen en el pas cubiertas para aviones, los
materiales elctricos para diversas aplicaciones, creando en esta
forma nuevas fuentes de recursos y elevando al mismo tiempo el
nivel de vida de nuestros obreros. La industria aeronutica debe
ser fomentada. Es patrimonio de una nacin progresista, capaz de
bastarse a s misma.
La creacin de la reserva area militar dispuesta por la Direccin
General de Aeronutica Civil es una cuestin de capital
importancia. La misin de los aeroclubes no es precisamente
formar reservas, an cuando automticamente lo sea todo aviador
civil. Las entidades civiles, en sus cursos elementales, forman
pilotos de turismo y ellos son los aspirantes a pilotos de reserva,
ya que stos deben ser perfeccionados hasta diplomarse en la
especialidad para la que sern destinados. Todo lo que hagan los
aeroclubes en este sentido merece mi ms entusiasta apoyo,
porque en realidad son ellos los que irn entregando el elemento
humano iniciado en la aviacin, facilitando nuestra tarea
posterior.
Creo que es necesario formar clubes regionales establecidos a
una distancia no menor de 300 kilmetros entre zona y zona,
clubes que se encarguen no slo de formar pilotos sino de darles
un destino til, emplendolos en servicios especiales tales como
conduccin de correspondencia, servicios sanitarios, etc., para que
se familiaricen con la navegacin, estrechen vnculos entre las
poblaciones y hagan obras de progreso efectivo y de acercamiento
entre s. Lo ideal sera empezar por la prctica del vuelo a vela,
para lo que ser necesario crear los clubes de planeadores que
den a los futuros pilotos una valiosa experiencia; de all pasaran
a cursos de pilotaje en aviones de turismo, para lo cual la Fbrica
Militar de Crdoba est ensayando un avin de construccin
nacional que ser probado en estos das, perfeccionndolos luego
en mquinas avanzadas como el Focke Wulf en los que seguirn
los cursos para aspirantes a pilotos de reserva.
158
LNEAS AREAS DEL ESTADO
Unir con una lnea area militar Buenos Aires y la zona
cordillerana del sudoeste patagnico era uno de los proyectos
que ms anhelaba concretar el coronel Parodi al asumir el cargo
de comandante. El 28 de noviembre de 1939, por Expediente
N3289, elev el estudio de factibilidad al ministro de Guerra. De
manera simultnea orden que, con la figura de adiestramiento,
se ejecutaran regularmente vuelos entre El Palomar y Esquel,
con los trimotores Junkers asignados al Grupo de Observacin
N1.
Sin respuesta an, el 24 de enero de 1940, el coronel Parodi
inform al ministro de Guerra: ... hasta el presente se realizaron
treinta vuelos en doscientas setenta horas, recorriendo 48.000
kilmetros y transportando trescientas personas que incluyen a la
tripulacin, siendo el rendimiento del 100% ( ... ) en la actualidad
y por intermedio de la Direccin General del Material Aeronutico,
se trata de proveer en cada lugar de recalada, los elementos
indispensables para el mantenimiento de las acciones que all
arriben ( ... ) de igual manera se estn construyendo casillas para
el personal con sus correspondientes depsitos, sala de pasajeros,
servicios, etctera, y se ha encargado la adquisicin de cinco
estaciones emisoras - receptoras de gran poder, para que cubran
eficientemente el servicio radioelctrico y meteorolgico ( ... ) El
proyecto de la Lnea Area Militar al Sud, ya fue elevado el ao
anterior y de acuerdo con lo expuesto, solicito al seor ministro,
que tenga a bien prestar la aprobacin del mismo, por cuanto el
perodo de experimentacin toca a su trmino, para encarar ya el
establecimiento de la lnea en cuestin, con carcter definitivo...
El ministerio tard en expedirse. Los pobladores afectados por la
demora temieron que se anulase el proyecto. El 25 de marzo de
1940, las localidades de Esquel, Tecka, Gobernador Costa,
Neuqun, General Roca y Santa Rosa, a travs de un delegado,
presentaron un petitorio al presidente de la Nacin, doctor
Roberto M. Ortiz, firmado por alrededor de trescientos residentes
destacados.
A la solicitud citada se le agreg, el 24 de junio, una resolucin
del comit poltico del partido gobernante en Neuqun, el mismo

159
del presidente, en el que solicitaba que no se levantara la lnea
area militar entre El Palomar y Esquel, con escalas en Santa
Rosa, Neuqun y Bariloche. Por el contrario, peda que se
ampliara la lnea y se establecieran servicios anlogos en el resto
del territorio patagnico.
La preocupacin fue debidamente evaluada. Como consecuencia,
se firm el Decreto 67.777 (19 de julio de 1940), autorizando el
funcionamiento de la lnea area. En los fundamentos, el Poder
Ejecutivo valoraba la utilidad que reportara un servicio de esa
naturaleza. Consideraba, tambin, que el pedido de numerosas
entidades y la carencia de otras vas de comunicacin
evidenciaban que se trataba de una necesidad colectiva, cuya
solucin era un deber del Estado.
Como lo haba sugerido el Comando de Aviacin, el Ejrcito
dispona de los elementos de infraestructura, de aeronaves y de
personal capacitado para satisfacer esa necesidad, sin perturbar
su funcin esencial. A la par que se lograban los fines expuestos,
el decreto aseveraba que el personal de aviacin iba a tener
oportunidad de entrenarse en regiones climticas extremas,
primordial para las aptitudes del personal.
El Comando de Aviacin fue autorizado a establecer la lnea
area entre los puntos y con los fines indicados. La Direccin
General de Correos y Telgrafos coordinara con el Ministerio de
Guerra el traslado de correspondencia. La tasa cobrada sera
depositada en una cuenta especial destinada exclusivamente a
subsanar y reforzar los elementos del servicio.
El Decreto 67.777 del 19 de julio de 1940 cristaliz, as, la
antigua aspiracin de Parodi. Naci LASO (Lnea Area del
Sudoeste). Primera lnea area estatal de fomento del mundo que
implement un transporte areo regular en la ruta Buenos Aires
- Santa Rosa - Neuqun - Bariloche - Esquel, con aviones
Junkers Ju 52/3 M. 76
En 1943, despus de su gestin, gracias a la decisin de los
comandantes que lo sucedieron, se agregara LANE (Lnea Area
del Nordeste) en la ruta Buenos Aires - Colonia Yeru - Monte

76 Rodrguez Oscar L., Lneas Areas del Estado, 50. Aniversario, s.l., 1990.
160
Caseros - Posadas - Iguaz. Ambas lneas, fusionadas en 1945,
originaran la legendaria LADE o Lneas Areas del Estado que,
durante dcadas, fue el nico medio de transporte que rompi el
aislamiento de las poblaciones patagnicas. Sin desmerecer a
quienes completaron esta obra pionera, con total justicia, se
puede afirmar que LADE fue el resultado de las ideas visionarias
de Parodi y de Mosconi.
Tal vez, la ltima satisfaccin del coronel Antonio Parodi como
aviador, la experiment el 21 de octubre de 1940 cuando parti a
inspeccionar en vuelo las rutas de LASO. En un periplo agotador
recorri Esquel, Colonia Las Heras, Ro Gallegos, Lago Argentino,
Tres Lagos, Lago Buenos Aires, nuevamente Colonia Las Heras,
Baha Blanca y regres a El Palomar.

LA PRODUCCIN INTELECTUAL
El estudio de una personalidad tan inquieta y reflexiva como la
de Antonio Parodi es incompleta si no se intenta vislumbrar el
universo de sus pensamientos. sta es la tarea ms delicada,
sobre todo, cuando no ha existido una relacin directa entre el
bigrafo y el biografiado. El nico camino que se abre para
acercarse a sus ideas es examinar las obras que haya dejado
escritas.
Parodi era, antes que nada, un hombre de iniciativa y de accin.
Un ejecutor de concreciones tanto individuales como de
conjunto; es decir, un conductor por antonomasia. Un lder que,
antes de sealar el rumbo, dedicaba largas horas a leer y
meditar para definir el objetivo perseguido. A esta infatigable
actitud indagatoria, sum la capacidad de ensear y persuadir a
travs de la comunicacin escrita de sus ideas. Interesa, por lo
tanto, analizar de qu manera evolucion su produccin
intelectual.
En los primeros aos, investig los principios aerodinmicos del
vuelo, hasta convertirse en un experto. Autor de artculos
aeronuticos y militares, como los textos Teora del Pilotaje y
Combate de la Infantera, edit y produjo el Boletn de
Navegacin Area. Sus notas, publicadas en la revista Aviacin,
pusieron al alcance de los legos los principios de la fsica y de la

161
psicologa del aviador. Cuando fue nombrado profesor de vuelo
escribi sus conocidos Consejos Generales Prcticos para Pilotos.
Al ser designado secretario de la Direccin General de
Aeronutica, ampli el horizonte de sus pensamientos. Su visin
se alz de los campos de combate y de las batallas y abarc los
teatros de operaciones y los pases en conflicto. En esa poca,
ley y estudi: Factores de la Potencialidad Blica Area (1929);
Las rutas del trfico areo mundial (1929); Notas sobre el
funcionamiento de la aviacin auxiliar para el ejrcito (1929);
Consideraciones sobre la evolucin de las modalidades de la
guerra area, motivadas por el advenimiento del aparato de
combate (1929); El tiro de las unidades areas complejas
(1929). Con ese bagaje ms la experiencia recogida durante su
comisin en Europa (1924-1926), redact y puso a consideracin
del director la citada Introduccin a la Memoria Anual de 1929
que, de por s, constitua un autntico compendio de poltica
aeronutica.
Sin apartarse un pice de la constelacin que guiaba su destino,
en cada escaln que suba, Antonio Parodi perfeccionaba su
formacin sobre la funcin especfica que le tocaba desempear.
Dueo de una importante biblioteca y coleccionista minucioso de
artculos periodsticos especializados, a medida que ocupaba
cargos de mayor responsabilidad fue involucrando a sus
subordinados en esa bsqueda constante de la verdad.
El perodo transcurrido en Ro Cuarto marc, quizs, el de mayor
actividad ensaystica. En 1934 elev a la Biblioteca del Oficial,
con pedido de publicacin, las traducciones que efectu del
Manual de Guerra de la Royal Air Force (7 de agosto); y de La
Guerra de 19..., del general italiano Julio Dohuet (14 de
septiembre). Al ser rehabilitado en el escalafn de aviadores, en
octubre de 1935, se desempe como veedor de las maniobras
de Entre Ros, ocasin en que redact la Organizacin y
Funcionamiento de Servicios de rbitros en Maniobras Areas.
Muchos de sus escritos no vieron la luz pblica. Sin embargo,
gracias a la generosidad de sus herederos, para beneplcito de
los estudiosos, se conservan varios de sus trabajos inditos en el
Archivo Histrico Documental de la FAA: Programa de materias

162
para el ingreso al Colegio de cadetes de la RAF (Cranwell),
Reglamento para el ingreso al colegio de Cranwell, Normas
para la instruccin en vuelo de la RAF, Europa en Peligro
(manuscrito), La Aviacin y la seguridad francesa (manuscrito).
No guard la misma reserva con el empleo del avin como arma
blica, un tema que lo obsesionaba y al que, desde los primeros
aos de su carrera, le consagr horas de investigacin. Al asumir
el Comando de Aviacin, corrigi e hizo publicar, en 1940, el
Manual de Tiro Antiareo y el Manual de Tiro Areo
(procedimientos de tiro aire-aire).
En su archivo personal, Antonio Parodi conservaba numerosos
estudios. En la soledad de su escritorio, rebata o apoyaba las
opiniones de los autores con interesantes notas al margen. Sin
nombrar la totalidad, se transcriben algunos de los ttulos que
desmenuz y que nos dan una pista del rumbo que seguan sus
ideas: La Guerra area en Espaa (1936), El ataque diurno del
bombardeo en formacin (1936), Conduccin de las fuerzas
areas (1936), Accin combinada entre las fueras areas y
terrestre (1936), Las formaciones de los combates areos (1936),
Una visin de Armageddon Campo de batalla del futuro
(1937), Comportamiento de los pilotos italianos en la guerra civil
espaola (1937), Poltica Area Europea (1937).
Un captulo aparte merecen los trabajos que orden realizar
durante los cuatro aos que permaneci como agregado militar y
jefe de la Comisin de Adquisiciones en los Estados Unidos. En
efecto, antes de trasladarse y gracias a sus excelentes
vinculaciones con los militares norteamericanos, el coronel
Parodi haba comisionado a una importante cantidad de oficiales
para recoger las ltimas noticias sobre los preparativos blicos
de la aviacin militar ms avanzada del mundo.
Se citan algunos de los informes que reuni: Estudio sobre
Fisiologa de Aviacin, cirujano de regimiento Jos R. Delucchi
(1941); Escuela de Fotografa de Lowry Field, teniente primero
Horacio C. Rivara (1941); Desarrollo y Organizacin de los
Programas de Instruccin de la Escuela Tcnica de Chanute Field,
teniente primero ngel A. Garca Bollini (1941); Organizacin y
Procedimientos de la Aviacin de Bombardeo Liviano (varios

163
informes), mayor Carlos F. Maurio (1942); Anlisis de Aviones
de Caza Modernos y Estudios sobre su Operacin y Conduccin
(varios informes), tenientes primeros Rivara y Ovidio L. Gmez
(1942).
Durante su larga estada en el pas del norte, Antonio Parodi
mantuvo un prolfico intercambio epistolar con numerosas
personalidades militares, polticas y empresariales, de la
Argentina y de los Estados Unidos. Estudi e hizo estudiar a
fondo todas y cada una de las reas de inters de la aviacin del
ejrcito norteamericano: desde el reclutamiento de pilotos, los
criterios para seleccionar aviones, hasta los ms complejos
aspectos doctrinarios de los comandos operacionales. Sin lugar a
dudas, en 1943, tena en mente aplicar en la futura Fuerza
Area Argentina los principios organizativos y de conduccin de
la United States Air Force (USAF) a punto de independizarse.
Aquellos principios que se impondran en nuestro pas en 1949,
cuando se crearon las brigadas areas.
Para concluir este anlisis, no se puede evitar reflexionar sobre
la limitacin auditiva que padeca este gran aviador. De acuerdo
con lo que afirmaba uno de sus bigrafos, el comodoro Oscar G.
Vlez, Sordo Parodi era el apodo con que afectuosamente se
referan a l sus subalternos.
Frente a esa barrera que se interpona en sus contactos
personales, el comandante de aviacin, el volador de las altas
cumbres y de los grandes espacios, el acrbata, el cazador y el
explorador de rutas areas, quien por herencia posea una gran
espiritualidad, desarroll una incansable aficin por la lectura,
la escritura y el estudio. Una predisposicin especial para
ensimismarse y comunicarse con sus semejantes desde su rico
mundo interior; una inclinacin que lo ayud a adoptar
decisiones de gran trascendencia. No ser que, repasando una y
otra vez los libros, los artculos periodsticos, las fotografas,
aislado cada vez ms por su sordera el Murcilago encontr las
alas que la vida le fue quitando.

164
COMISIONES AL EXTERIOR Y AERONUTICA INDEPENDIENTE
En febrero de 1941 fracas un incompetente golpe nacionalista
que, liderado por los generales Juan B. Molina y Benjamn A.
Menndez, pretenda derrocar al presidente Ramn S. Castillo
por no asumir una posicin neutralista definida frente a la
guerra iniciada en Europa. Posicin que, obviamente,
privilegiaba las relaciones con Alemania.
En ese mismo mes, como una secuela del movimiento, el coronel
Antonio Parodi fue nombrado presidente de la Comisin Especial
de Adquisiciones Aeronuticas radicada en Nueva York. En el
Comando de Aviacin lo reemplaz ngel M. Zuloaga que, a
comienzos de ese ao, se haba convertido en el primer aviador
que alcanzaba la jerarqua de general de brigada. En abril de
1941, el coronel Parodi ocup, tambin, la Agregadura Militar a
la Embajada Argentina en Washington, ciudad adonde se mud
en los primeros das de septiembre. 77 En aquel pas, ascendera a
general de brigada el 31 de diciembre de 1942.
Parodi consolid las relaciones con personalidades militares,
polticas y empresariales norteamericanas. En una carta, que
despach el 10 de junio de 1942 a uno de sus antiguos
subordinados, reflejaba sin ambigedades su admiracin por el
patriotismo de ese pueblo para enfrentar la guerra. Al mismo
tiempo, formulaba interesantes reflexiones sobre la Argentina:
La fuerza ponderable de una nacin depende nica y
exclusivamente de la unidad nacional, de la alianza de todos para
uno y uno para todos, del patriotismo abnegado dispuesto al
sacrificio, buscando slo la gloria de la nacin. Los pases con
tierras ricas como la nuestra, necesitan en verdad el arado, y el
brazo robusto del hombre bronceado por el sol en sus faenas
diarias para ofrecernos su exuberante fertilidad, y regalarnos una
vida cmoda y feliz, pero ms necesita del cuidado de su futuro
porque de ello depender su destino en el concierto de las
naciones.
Hoy ms que nunca hay que desarrollar intensa y profundamente
el amor a la tierra y, ms que nunca, debemos alinearnos en

77 Decreto 94.031 del 24 de junio de 1941 - 1 Parte BM N11.751.

165
busca de una sola orientacin; ms que nunca el pas debe tener
la accin de cada uno y de todos para resolver todos los problemas
asegurando la vida independiente en todos los rdenes; ms que
nunca hay que abrir la entraa de la tierra y sacarle su secreto;
hoy ms que nunca la nacin debe dar a los hombres de ciencia lo
que no tiene para su propia seguridad.
Este firme apoyo a los aliados invita a recapacitar. Si bien la
comisin implicaba un cargo de gran relevancia diplomtica y
militar, no es de descartar que su alejamiento haya obedecido a
una maniobra de los sectores simpatizantes con el Eje. Sectores
que consideraban que se era el nico camino para desprenderse
de un conductor carismtico y de gran ascendiente. Conductor
que, desde el golpe de 1930, haba demostrado su rechazo a
involucrarse en golpes de estado y, en lneas generales, su
adhesin a la poltica exterior de los Estados Unidos.
De la nota que le envi su amigo, el teniente coronel Eloy G.
Aguilera, el 3 de junio de 1943, se puede deducir el significado
que represent la partida del comandante de Aviacin del
Ejrcito para una gran parte de la oficialidad: 78
... no se olvide mi coronel de quienes no dejan de recordarlo y,
menos an, de destacar su poca que, sin duda alguna, fue la
poca de oro, porque se trabaj en algo positivo: la instruccin en
todos los aspectos. He recibido de Guillespie 79 una carta muy
cariosa donde me cuenta lo mucho que lo aprecian a Ud. en ese
joven pas. A causa de nuestra mala poltica escaseamos de
muchas cosas, pero sobre todo escaseamos de iniciativa y de
accin, pues podramos hacer muchas cosas, sobre todo en
infraestructura, pero no se hace nada y se vuela poco. Con gran
satisfaccin he odo y oigo con frecuencia, a jefes que antes no le
fueron muy adictos, recordar con amargura su obra, su accin y
se preguntan por qu no est Ud. ac, en estos momentos tan
crticos en que tanto se lo necesita. Porque le aseguro que estamos

78 Archivo Histrico Documental de la Direccin de Estudios Histricos de la

FAA.
79 Coronel J. M. Guillespie, comandante general del Centro de Material de la
Fuerza Area del Ejrcito de los EE.UU.
166
pasando momentos de crisis de todo orden, en lo moral, en lo
profesional y hasta en lo familiar...
En 1943, el general Parodi, sin aviso previo, recibi la orden de
rendir el examen psicofsico en Buenos Aires. Tras un viaje
agotador, se present la misma maana de su llegada, y lo
aprob. El motivo de una convocatoria tan perentoria como
intempestiva no ha sido revelado, pero deja entrever alguna
intencionalidad si se tienen en cuenta que era el aviador militar
de mayor antigedad en actividad.
Al crearse el Comando en Jefe de Aeronutica, el 2 de octubre de
1944, 80 fue incluido en los cuadros de personal. Con la sancin
del Decreto Ley Orgnica de la Aeronutica, se le confiri el
grado de brigadier, con cuatro aos de antigedad. En lugar de
hacerlo regresar y darle un cargo en el pas, tres meses despus
de terminada la Segunda Guerra, sin pasar por la Argentina, fue
nombrado agregado aeronutico en Francia el 11 de julio de
1945.
El 29 de enero de 1946 fue calificado no apto para ascender al
grado inmediato superior. Como lo haba hecho antes, cada vez
que sinti vulnerado sus derechos, el brigadier Parodi present
un reclamo. En uno de los prrafos expresaba: Ejerc mis
funciones con la fuerza moral que me daba la prctica de estos
principios, pudiendo expresar, no slo con fundamentos sino
tambin con orgullo, que no hay una etapa en el desarrollo de la
aviacin de mi Patria a la que no haya contribuido con mi esfuerzo
personal, iniciativa y orientacin, propulsando constantemente su
progreso cientfico.
Pero las cartas ya estaban echadas. En un trmite por dems
expeditivo, el 15 de febrero de 1946, a los cincuenta y cinco de
edad, pas a retiro luego de treinta y siete aos al servicio de la
Patria.
Nueve aos ms tarde, el gobierno de la Revolucin Libertadora
otorg el grado de brigadier general a los brigadieres ngel M.
Zuloaga y Antonio Parodi. El decreto de promocin expresaba
entre otras consideraciones: ... que los mencionados brigadieres

80 Decreto 26.301/44.
167
han servido de ejemplo a los integrantes de las Fuerzas Armadas,
por sus virtudes morales y profesionales, evidenciadas en el
desempeo de las ms altas funciones y a travs de los momentos
ms difciles del desarrollo de la Fuerza Area...
El brigadier general Parodi transcurri los aos de madurez y
ancianidad convertido en un testimonio viviente de consagracin
a la aviacin argentina en sus primeros tiempos. Pero no un
testimonio que se limit a exhibirse como un modelo para las
generaciones ms jvenes. Por el contrario, reincorporado a la
actividad, entre 1956 y 1961, continu sirviendo a su Fuerza
Area con el entusiasmo de antao. Merced a su reconocida
capacidad, ocup cargos de gran responsabilidad que no se
consignan en este estudio por ser de otra ndole.
Reconocido por el pblico argentino por sus hazaas, contenido
por el afecto de los suyos y de los camaradas del aire, el
brigadier general Antonio Parodi falleci en Buenos Aires el 12 de
marzo de 1978.

DISTINCIONES RECIBIDAS
Oficial de la Legin de Honor, otorgada por el gobierno de
Francia, 1938.
Cruz al Mrito de Primera Clase de la Orden del guila
Alemana, 1939.
Comendador de la Corona de Italia, 1939.
Comendador de la Orden de Boyac, Colombia.
Cruz de Aviacin de Primera Clase del Per, 1947.
Miembro de Honor, Instituto Histrico del Desierto, 1970.
Precursor de la Aeronutica Argentina - Ley 18.559 del 21
de enero de 1970, Artculo 1., Inciso 2 a).
Benemrito de la Aeronutica Argentina, por el Rcord
sudamericano de altura con 6480 metros, en 1919, y por la
Doble travesa en avin de los Andes por las zonas de las
altas cumbres, Mendoza-Santiago-Mendoza, el 9 de marzo de
1920 - Ley 18.559, Artculo 2.

168
 EPLOGO
El gran dilema del escritor biogrfico es querer desentraar lo
impenetrable que tiene el alma. Su aspiracin lo sumerge en una
bsqueda casi detectivesca que requiere de intuicin y, sobre
todo, capacidad para leer entre lneas las declaraciones y los
documentos publicados sobre el ser humano en estudio. Slo
as, se puede encontrar los indicios que permiten retratar,
aunque ms no sea en forma somera, y con gran riesgo de
equivocarse, su perfil psicolgico.
Por esa causa, en este ensayo se asumi la intangibilidad del
misterio que se pretenda descifrar y se reflej, del modo ms
asptico posible, la vida y las realizaciones del gran aviador
militar. A lo largo de los diez captulos se intent presentar
objetivamente los hechos, como en una bandeja bien iluminada,
con la esperanza de que el lector pudiera extraer sus propias
conclusiones y formarse una idea real del biografiado. A pesar de
la imparcialidad manifestada, despus de mucho reflexionar
sobre la vida de El Murcilago, el autor no pudo escapar a la
tentacin de establecer un parangn entre el mamfero alado y el
gran aviador.
Igual que el volador de las noches silenciosas, Antonio Parodi
sinti una atraccin visceral por el vuelo nocturno, a ciegas, y
por desplazarse a travs del aire en su avin, sin temor, con la
naturalidad de las aves. La perfeccin de sus acrobacias, sus
hazaas areas provocaron admiracin, aunque, seguramente,
despertaron envidia en algn corazn mezquino.
Semejante a los huecos donde viven los murcilagos, la prdida
auditiva y la natural humildad dan la impresin de haber
cercado con la barrera de la soledad al espritu de este gran
hombre. Sin embargo, no se cans de burlar el encierro con la
fuerza de sus alas. Y vol alto, muy alto, y en cada vuelo, sirvi a
sus conciudadanos y a su Patria, entablando una lucha
implacable contra la ignorancia...
Las comparaciones metafricas podran continuar, pero se
pueden resumir afirmando que el brigadier general Parodi fue un
ejemplo de coraje y de contraccin al trabajo, de perseverancia y
169
de estudio. Un honorable oficial de las Fuerzas Armadas
argentinas que, habiendo saboreado de joven los halagos de la
fama, conserv siempre su cordura y su principal incentivo fue el
cumplimiento del deber.
Aunque suene exagerado o absurdo, el nico defecto que, tal vez,
se le puede imputar es haber sido un buen piloto que no perdi
la vida en un accidente de aviacin. De haber ocurrido as, con
toda seguridad, llevaran su nombre ms de un aerdromo, base,
instituto o edificio de la Fuerza Area; calle o plaza de alguna
ciudad.

170
 CRDITOS DE FOTOGRAFAS

Archivo personal del Brigadier General Antonio Parodi

Archivo Histrico Documental de la Direccin de Estudios
Histricos de la Fuerza Area Argentina

AGRADECIMIENTOS

Donacin de documentos y aporte de informacin

Mara Teresa Parodi de Prez Aquino
Mara Celia Parodi
Mara Beatriz Parodi de Bonfante
Myriam Josefina Parodi

Cooperacin
Mara Mercedes Garayzbal de Hernndez
Eduardo Amores Oliver

Diseo de tapa
Pablo Latorre

Correccin literaria
Sandra Mariel Garca Dione
Mara Concepcin Mller

171
 Regreso del raid a Zrate, en un Bleriot XI (1915)

El teniente Parodi posa delante de un

carrito Farman de adiestramiento Diploma N9 de Aviador Militar,
(1914) otorgado el 1 de abril de 1916
 Rcord sudamericano de distancia y
Delante del Bleriot XI, en la carrera duracin con pasajero. El Voisin L
Buenos Aires-Mendoza (1916) antes de salir de El Palomar (1917)

El teniente primero Parodi y el mecnico Ayerza fotografiados en la parte poste-

rior del Voisin L (1917)
 Jefe de la Seccin de Aviacin en Concordia.
De izquierda a derecha: Candelaria, Martnez de Alegra, Parodi, Campero
y Matienzo (1917)

Reunin de camaradera de alumnos extranjeros del Curso de Aviacin 4

con el instructor, en la glorieta de Quilmes (1917)
De izquierda a derecha: el teniente peruano Ruiz, teniente peruano Prtzel,
alumno civil Basavilbaso, capitn boliviano Pareja, dos pilotos italianos
Zocagni y Farolli, teniente Parodi y teniente Candelaria.
El Rumpler Taube Paloma accidentado antes de llegar a Ro Colorado el
17 de abril de 1918

El Deperdussin monocasco con el que realiz el primer looping en

septiembre de 1918
Delante del Nieuport 165 hp con el que intent cruzar la cordillera (1919)

Los tenientes primeros Parodi y Zanni, y el teniente Matienzo en Los

Tamarindos, das antes de intentar cruzar la cordillera en marzo de 1919
 El Nieuport C.28 matrcula N6338 en Los T amarindos (1919). El teniente
Matienzo se extravi con este avin en la cordillera. La aeronave destrozada fue
hallada en 1950 y se conserva en el Museo Nacional de Aeronutica

El capitn Parodi en la carlinga del SVA 5. El recuadro lo hizo el artista que pint un
cuadro alusivo (1920). Un fragmento de la obra ilustra la tapa de este libro

Volante arrojado sobre Santiago de Chile en ocasin del cruce de la cordillera (1919)
 En el Ansaldo SVA 5, con el que realiz el doble cruce de
Los Andes (1920)

Emblema de aviador militar especial

(en oro) otorgado por el Congreso
El capitn Parodi al finalizar el doble Nacional, por la doble travesa de
cruce de Los Andes (9-mar-1919) Los Andes (1920)
 Recepcin en el Crculo Militar a los capitanes Zanni y Parodi, por el doble
cruce de la cordillera; y al teniente de fragata Zar, por el raid a Asuncin del
Paraguay (28-mar-1920)

Raid al Sur de la Escuadrilla de Caza. Despus de un aterrizaje de

Los aviones llegan desarmados a emergencia en la ruta, el capitn
Carmen de Patagones Parodi llega a Trelew
(22-nov-1922) (4-dic-1922)

Trelew. Los aviones son colocados al Rawson. Agasajo en la chacra del Dr.
abrigo del viento (4-dic-1922) Antonio Daz de Vivar (5-dic-1922)
Integrantes de la Escuadrilla de Caza en Comodoro Rivadavia. De izquierda a
derecha: tenientes Souvillet, Castex Lainfor y Paladino; sargento primero
Carrizo, y capitn Parodi (7-dic-1922)

Del 7 al 12 de diciembre, la Escuadrilla permanece en Comodoro Rivadavia,

demorado por fallas y por el viento.

Puerto Deseado. Los aviones son colocados detrs de unos carretones para
resguardarlos del viento (22-dic-1922)

En el vuelo de regreso, la Escuadrilla aterriza en San Julin (28-dic-1922)

La Escuadrilla llega a Ro Gallegos. EL teniente Souvillet regresa por fallas a
Santa Cruz. En el centro de la imagen el capitn Parodi busca en el horizonte
con un largavistas (18-dic-1922)

Marcha triunfal por las calles de Ro Gallegos (18-dic-1922)

Aterrizaje accidentado del capitn Parodi con el SVA 5 N1 en Las Flores

(12-ene-1923)
 El capitn Antonio Parodi y su
seora, Mara Celia Rigou Romeu,
recin casados, parten a Mara Celia con su primera hija
Europa (1924) pasea por Retiro (1927)

Las hijas del matrimonio Parodi. De izquierda a derecha: Mara Celia, Mara
Teresa, Myrian Josefina y Mara Beatriz. (1932)
Uno de los Nieuport 29 Delage adquiridos por la Argentina y que el
capitn Parodi prob en Villacoublay, Francia (1924)

Saldos de guerra, ofrecidos en venta por Inglatera (1924)

El capitn Parodi despus de probar un caza britnico en un

aerdromo londinense (1924)
Secretario de la Direccin General de Aeronutica. El mayor Parodi (tercero de
la derecha) como observador de las maniobras en Epecun (1929)

Jefe de Grupo 1 de Observacin en El Palomar, el mayor Parodi pronuncia

un discurso (1928)

El mayor Parodi acompaa al coronel Crespo (centro, a ambos lados de un

civil) en la inauguracin del correo areo entre El Palomar y Paran con un
Bristol Figther (1929)
El coronel Parodi recibe al coronel John K. Cannon de la misin norteamericana
en El Palomar (1937)

Junto al presidente Dr. Roberto M.

Ortiz en la entrega de diplomas a
los primeros aviadores del Curso
El teniente coronel Parodi asciende de Vuelo por Instrumentos
a coronel (1937) (28-nov-1937)
 El coronel Parodi despus de aterrizar con un Gleen Martin 135, con el que
gui a ms de doscientos aeroplanos del Ejrcito y de la Armada en el desfile
del 9 de Julio de 1938

En los salones de Radio Splendid, recibe el Gran Premio de Honor, al cumplir

las bodas de plata en la aviacin (marzo de 1939)
 La aviacin militar soada por Parodi se hace realidad al final de su gestin
(El Palomar, 1940)

Encuentro del brigadier general Parodi con la hermana del teniente Matienzo
en Tucumn, durante la recepcin de los restos del mrtir de Los Andes (1971)