J.

DAVID LOWELL
1. BIOGRAFIA

J. David Lowell Lowell recibi el grado en ingeniero de minas de la Universidad de

Arizona en 1949 y una maestra en geologa de la Universidad de Stanford en 1957.
Tambin obtuvo el grado de Ingeniero de la Universidad de Arizona en 1959 y ttulos de
Dr. Honoris causa de la Universidad Nacional de San Marcos en Per en 1998 y la
Universidad de Arizona en 2000.

Lowell comenz su carrera como ingeniero de minas y jefe de turno con Asarco Mxico,
desempendose posteriormente como gelogo de exploracin en la Comisin de Energa
Atmica en la meseta de Colorado. Despus de pasar tiempo en Stanford, regres a la
exploracin de uranio en Utah para una filial de Ventures Limited, de Canad, cuyo CEO
era Thayer Lindsley, un explorador legendario. El trabajo de Ventures se desarroll en la
bsqueda de prfido de cobre en Arizona, donde naci su inters en la exploracin del
prfido de cobre. En 1959, se convirti en gelogo especializado en exploracin de
prfido de cobre para la construccin de Utah en San Francisco.
Lowell se convirti en consultor independiente en 1961. Entre 1961 y 1990 trabaj para
110 empresas en 26 pases, principalmente en exploracin de prfidos de cobre. Dedicaba
la mitad de su tiempo a la consultora de grandes compaas y la otra mitad a disear y
administrar proyectos de exploracin financiados por compaas mineras. En 1965, esto
dio lugar a dos descubrimientos en Arizona; el cuerpo de mineral de Kalamazoo para
Quintana Petroleum Co. y el Vekol Halls Photodeposit para Newmont. Un proyecto
similar para Newmont, Hanna y Getty encontr el depsito de Casa Grande West en 1975.
Al mismo tiempo hizo una contribucin al descubrimiento del cuerpo mineral JA en
Canad por Bethlehem Copper Co., el depsito Dizon en Filipinas por Benguet, y el
cuerpo de mineral del lejano sureste por Lepanto tambin en Filipinas.
En 1974, se involucr en consultora en Chile y, a partir de 1979, plane y dirigi un
programa de base de contratos financiado por Utah International y Getty Oil. En marzo
de 1981, descubri el proyecto La Escondida, ahora el mayor productor de cobre del
mundo, y el cercano mineral Zaldivar-Escondida Norte. Adems, en 1987, un pequeo
sindicato chileno manejado por Lowell encontr la mina de oro de San Cristbal, de un
milln de onzas. En 1990, el mineral de Leonore (ahora el ncleo de la mina Luksic
Tesoro) fue opcionado y perforado por Lowell para Nuigini Mining Co.
J. David Lowell A principios de 1991, Lowell inici un programa de exploracin
financiado personalmente en el Per. Esto evolucion en 1993 en una compaa menor
canadiense, Recursos de Arequipa, que l manej conjuntamente con Catherine McLeod.
A finales de 1995, esto dio como resultado el descubrimiento del depsito de oro Pierina
de ocho millones de onzas, vendido en 1996 a Barrick Gold. Desde 1996 Lowell Mineral
Exploration ha participado en proyectos de joint venture con Rio Tinto, Noranda, Phelps
Dodge, Chipre, Rio Algom, Corriente Resources y Billiton. Est gestionando proyectos
de exploracin en PhotoEcuador y Chile y es tambin Presidente de Bear Creek Mining
Company, una empresa de exploracin en Per.
Lowell ha publicado ms de 50 artculos. El ms notable, co-escrito con John Guilbert,
define el Lowell y Guilbert Porphyry Copper modelo. Este artculo se convirti en la
referencia estndar para los gelogos de exploracin en todo el mundo.
Lowell fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniera en 1999. Recibi el
Premio a las Pymes Daniel C. Jackling y Robert Dreyer, el Premio AIME Earl
McConnell, la Medalla de Plata SEG y la Medalla de Oro Penrose y la Medalla de Oro
MMSA. Lowell fue introducido en el Saln de la Fama de Minera de Estados Unidos el
7 de diciembre de 2002 en la 20 Banquete Anual de la Fundacin Minera de la ceremonia
de Southwest celebrada en el Westin La Paloma Resort en Tucson, Arizona.

2. PRINCIPALES DESCUBRIMIENTOS

Descubridor de mayor mina de cobre del mundo: "Creo que Chile esconde nuevos
focos de oro y cobre"

David Lowell encontr La Escondida y la mina de oro Pierina, en Per, entre otras.
De visita en Chile, este gelogo estadounidense relata la historia de cmo lleg a
acumular ms de US$ 100 millones explorando bajo tierra, y da pistas de las zonas
con mayor potencial.

Cinco exploraciones en el mismo terreno entre El Salvador y Chuquicamata y nada. Hasta

que a principios de los "80 le toc su turno el ingeniero en minas y gelogo
estadounidense David Lowell, cuyo hallazgo lo catapultara al saln de la fama de la
minera mundial: en el ltimo y sexto hoyo programado dio con la mina de cobre ms
grande del mundo a unos 240 metros de profundidad. No por nada la bautizaron ms tarde
Escondida, cuyo valor supera hoy los 10 mil millones de dlares.

De ese proyecto, Lowell obtuv slo US$ 4 millones, dice en exclusiva a "El Mercurio".
Aunque en el joint venture de exploracin con Utah International y Getty Oil l figuraba
con una participacin de 5%, exista una clusula con un tope, recuerda llevndose la
mano a la frente.

Pero ya lo ha superado: despus de esa aventura ha encontrado varios yacimientos de

clase mundial, "esta vez sin techo en los contratos" -re-, adems de trabajar para ms de
10 compaas y haber visitado 42 pases.

Entre sus grandes hallazgos estn la mina de oro Pierina en Per, que hoy es una de las
ms rentables del mundo. Pero lo que ms le da orgullo es el clculo que alguien hizo una
vez sobre que sus descubrimientos han dado empleo a ms de 50 mil personas.

De esta manera, aunque no le gusta dar cifras, hoy acumula una fortuna que reconoce
supera los US$ 100 millones. Pero aclara que a sus 82 aos, su principal motivacin para
seguir trabajando activamente es el fun factor (factor de la entretencin en espaol).

Hoy est realizando varios proyectos de exploracin a la vez y su inters est puesto en
tres lugares de Latinoamrica: Per, Paraguay y nuestro pas. "Chile tiene potencial, claro
que s. Yo creo que esconde nuevos focos de oro y cobre", afirma el exitoso explorador.

Por eso, est trabajando en dos prospectos en el norte, aunque reconoce que es muy difcil
que sean del nivel de Escondida o Pierina. Los detalles sobre la etapa de exploracin y la
ubicacin los guarda celosamente.

Eso s, plantea que en el pas existe una desventaja: gran parte de la propiedad potencial
est bajo Codelco, por lo que es muy difcil para privados explorar.

En el bosque tropical infestado de serpientes del sudeste de Ecuador, el explorador

estadounidense David Lowell sbitamente se encontr cayendo por una cascada. Oy el
golpe de su cabeza contra una roca, como un meln siendo golpeado por un martillo,
dice.

Lowell, estaba realizando prospecciones en busca de cobre ese da de mayo del 2000.
Tena 72 aos. Se par en el lecho resbaladizo de un rio, creyendo que le dara una
posicin ventajosa libre de vboras y plantas, dice Lowell. Una costilla fracturada y un
crneo palpitante lo desviaron a l y a su equipo a un casero cercano.

En las aguas claras del rio, Lowell vio lo suficiente como para ayudarle a encontrar uno
de los depsito s de cobre ms ricos de Sudamrica, oculto en la cuenca jursica fangosa
formando hace 150 millones de aos. En mayo, una empresa de capital de riesgo
compartido de compaas estatales chinas compro los derechos al depsito, pagando 625
millones de dlares por el socio de Lowell en la exploracin, Corriente Resources Inc.,
que era duea del derecho de explotacin.

Toda una vida

En una carrera de seis decenios y en 44 pases, el gelogo ha hecho 14 descubrimientos
principales, incluso el mayor depsito de cobre del mundo en Chile. Encontr tesoros en
donde otros no detectaron nada que valiera la pena explotar. Lowell revolucione la ciencia
de la exploracin y desenterr metales que ayudaron a Estados Unidos a levantar la mayor
economa del mundo, al tiempo que reditu miles de millones para los inversores.

China, su mayor cliente

Ahora, China se ha convertido en su mayor cliente segn se moderniza ms rpidamente

que cualquier otro pas en la historia. Las compaas estatales chinas pagaron 1.500
millones de dlares por dos del mayor premio de Lowell: el lecho ribereo de mineral en
Ecuador y una montaa repleta de cobre en Per. El gelogo ha estado en los ltimos das
en Hong Kong hablando a inversores potenciales sobre lo que llama el mayor
descubrimiento del mundo de titanio, en el este de Paraguay. Lowell dice que controla
derechos mineros sobre al menos 185.000 hectreas.

El dixido de titanio produce pigmento blanco que se encuentra en las pinturas, el papel,
el plstico y los metales aeroespaciales de bajo peso.

Cuota de poder

La influencia de Lowell est creciendo aunque el poder industrial de Estados Unidos ha

bajado, La produccin de cobre de Estados Unidos alcanzo su auge con 48% del
suministro mundial en 1945, su primer ao como estudiante de ingeniera de minas en la
Universidad de Arizona. Hoy representa el 8%. Si bien la economa de Estados Unidos
es aun tres veces ms grande que la de China. Lowell dice que la preocupa que la
dependencia de Estaos Unidos de las finanzas y la tecnologa tengan limitaciones.

Aun a los 82 aos. Lowell dice que no ha terminado. Rodeado de una coleccin de linterna
mineras antiguas, incluso la lmpara de carburo que salvo se vida en 1949, Lowell dice
que est liderando exploraciones en cinco pases sudamericanos. En su mayor parte son
expediciones dirigidas desde su escritorio en una concesin a la edad, despus de recorrer
sendas de caones toda la vida.