Investigacin colombiana

re v is ta

innovar journal

Consideraciones epistemolgicas
en torno al carcter cientfico
de la administracin
Diego Armando Marn-Idrraga
Administrador de Empresas y Magster en Administracin, Universidad Nacional de
Colombia; Mster en Investigacin en Gestin y Candidato a Doctor en Administracin
y Direccin de Empresas, Universidad Pablo de Olavide, Sevilla-Espaa.
Profesor Asociado II de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.
Title Epistemological Considerations Regarding the
Integrante de los grupos de Investigacin GRIEHCO y AdGeO.
Scientific Character of Management Correo electrnico:diego.marin@utadeo.edu.co
Abstract: Starting from the assumption that Management faces an epis-
temic gap due to rhetorical conceptions that have been created regarding
its purpose and method, this article reflects upon its scientific statute.
The intention is to historically place the strengthening of the science in
the realm of modernity and re-examine the adversary debate between the
natural and social sciences, as a point of reference to examine a taxonomic
RESUMEN: Partiendo de la presuncin de que la administracin enfrenta un vaco epistmico debi-
possibility for Management, which, along with considerations about the do a las concepciones retricas que se han elaborado sobre su objeto y mtodo, el presente artculo
purpose of study and the method for assessing knowledge, would provide
an analytical framework for its epistemological conception. The theoret- establece algunas reflexiones acerca de su estatuto cientfico. Se intenta ubicar histricamente el
ical arguments addressed propose that management may well be framed afianzamiento de la ciencia en el mbito de la modernidad, para retomar el debate contendiente
within the field of the social sciences, but because of certain epistemic
deficiencies in its method and purpose, its scientific categorization is still entre ciencias naturales y ciencias sociales, como referente para auscultar una posibilidad taxo-
premature, thus leaving open its assessment as a discipline of a scientific nmica para la administracin, que junto a las consideraciones acerca del objeto de estudio y el
nature along with its factual character, which by its very nature involves
understanding collective business action. mtodo para la validacin del conocimiento, provean un marco de anlisis para su concepcin
Keywords: Epistemology in Management, Science in Management, Ob- epistemolgica. Los argumentos tericos expuestos proponen que la administracin bien puede
jective and method in Management.
enmarcarse en el campo de las ciencias sociales, pero frente a algunas deficiencias epistmicas
Considrations pistmologiques propos du caractre en su mtodo y objeto, an es prematura su categorizacin cientfica, por lo que queda abierta su
scientifique de ladministration
valoracin como disciplina de ndole cientfica y de carcter fctico, que por su naturaleza se ocupa
Rsum: Partant de la prsomption que lAdministration affronte un vide
pistmique en raison des conceptions rhtoriques qui ont t labores de comprender la accin colectiva empresarial.
sur son objet et sa mthode, cet article tablit quelques rflexions concer-
nant son statut scientifique. La consolidation de la science dans le cadre PALABRAS CLAVE: epistemologa en administracin, cientificidad en administracin, objeto y m-
de la modernit est situe historiquement, pour reprendre le dbat entre
sciences naturelles et sciences sociales, comme rfrence dans la recherche todo en administracin.
dune possibilit taxonomique pour lAdministration, qui, sajoutant des
considrations concernant lobjet dtude et la mthode dvaluation de la
connaissance, fournissent un cadre danalyse pour sa conception pist-
mologique. Les arguments thoriques exposs proposent que lAdminis-
tration entre dans le cadre des sciences sociales, cependant, considrant
certaines dficiences pistmiques dans sa mthode et son objet, sa cat-
Introduccin: a propsito de la naturaleza
gorisation scientifique est prmature, raison pour laquelle son valuation
en tant que discipline scientifique et de caractre factuel, soccupant de
del conocimiento en administracin
comprendre laction collective entrepreneuriale, reste ouverte.
Mots-clefs: pistmologie en administration, Scientificit en adminis- Las condiciones en las cuales se ha teorizado la administracin comprenden
tration, Objet et mthode en administration
un debate polarizado y sin acuerdos significativos. Las discusiones son am-
Consideraes epistemolgicas sobre o carcter
cientfico da administrao. plias y van desde la precisin acerca del origen de la administracin, pa-
Resumo: Ao partir da presuno que a Administrao enfrenta um vazio
epistmico devido s concepes retricas que se tm elaborado sobre seu sando por las particularidades de su evolucin, hasta llegar incluso a una
objeto e mtodo, o presente artigo estabelece algumas reflexes sobre seu
estatuto cientfico. Prope-se localizar historicamente a consolidao da meta-reflexin en torno de su esencia epistemolgica, el mtodo para su
cincia no mbito da modernidade para retomar o debate contendente
entre cincias naturais e cincias sociais, como referente para auscultar reconocimiento cientfico, el objeto de estudio que le ocupa y los criterios
uma possiblidade taxonmica para a Administrao que, junto s conside-
raes sobre o objeto de estudo e do mtodo para a validao do conheci- para validacin del saber (Astley, 1985; Ballina, 1997; Cornella, 1998; De
mento, fornea um marco de anlise para sua concepo epistemolgica.
Os argumentos tericos expostos propem que a Administrao pode se Bruyne, 1973; Kliksberg, 1995). Esto ha implicado que la administracin en-
enquadrar no campo das cincias sociais, mas, ante a algumas deficincias
epistmicas em seu mtodo e objeto, ainda prematura sua categorizao frente una multiplicidad discursiva que la tornan vaga y confusa, parecida
cientfica, razo pela qual fica aberta sua valorao como disciplina de
ndole cientfica e de carter ftico, que por sua natureza se ocupa de com- ms a un terreno cubierto de maleza, que a un jardn bien cuidado (Pfeffer,
preender a ao coletiva empresarial.
Palavras-chave: epistemologia em Administrao, cientificidade em
1982, p. 13), debido, entre otras cosas, al nacimiento de enfoques ideol-
Administrao, objeto e mtodo em Administrao.
gicos que no logran su madurez conceptual, cuando ya han sido reempla-
zados por otros, impidindose la construccin de un programa terico global
CLASIFICACIN JEL: M1, M19.
y estructurado (Marn-Idrraga, 2005). As, la administracin se ve como
CORRESPONDENCIA: Diego A. Marn, Calle 54Sur 24A-44 Int. 4 Apto.
404. Barrio Tunal, Bogot D.C. un conjunto de discursos fragmentados, estratificados en el tiempo y yux-
RECIBIDO: julio de 2011 ACEPTADO: septiembre de 2012 tapuestos en el espacio, ms bien que reunidos en un proyecto global y arti-
CITACIN:Marn-Idrraga, D. A. (2012). Consideraciones epistemol-
gicas en torno al carcter cientfico de la administracin. Innovar,
culado en torno a una problemtica coherente (Chevallier y Loschak, 1980,
22(46), 39-52. p. 9), o como una coleccin de temas vagamente relacionados (Astley,

39
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1985, p. 504), quedando la sensacin de estar atrapados
en una selva administrativa (Koontz, 1961, 1980) o en un
pantano semntico (Urwick, 1961, citado en Anthony,
1986, p. 121). La sinonimia, polisemia y neologismos que
caracterizan a la terminologa de la administracin (Ros,
2001) se han ido abultando a lo largo de su ontogenia.
En atencin a lo anterior, el presente artculo pretende es-
bozar que la administracin enfrenta un problema de ca-
rcter epistemolgico debido a los intentos taxonmicos
en el campo de las ciencias, que no le han permitido una
cierta consistencia interna y una identidad en el conoci-
miento que la configura. En esto, han surgido perspectivas
que han asociado a la administracin con una ciencia en-
marcada en el canon social o humano. Reconocen que la
administracin es una ciencia social con su propio objeto
de estudio y mtodo de ratificacin del saber, pero, qu
tan vlida es esta manifestacin? Aqu se intentan elu-
cidar tales apreciaciones, con un acercamiento a las con-
cepciones acerca de la construccin epistmica, el objeto
y el mtodo, a partir de las cuales se posibilite rastrear el
estatus cientfico de la administracin.
Planteamiento del problema: la polmica
discursiva de la administracin
Podra decirse que el estudio de la administracin ha res-
pondido a la introduccin de nociones que responden a
una hipstasis dialgica, enmarcada en 1) un discurso cien-
tfico, 2) un discurso terico y 3) un discurso ideolgico, lo
cual ha conllevado un vaco de tipo epistemolgico, eclip-
sando la esencia y naturaleza de lo que ontolgicamente
significa la administracin (ver figura 1).
FIGURA 1. La polmica discursiva de la administracin
DISCURSO CIENTFICO
Positivismo
DE ESTU
J ETO D IO
OB
DISCURSO INFORTUNIO
TERICO EPISTMICO IDEOLGICO
Saber
administrativo
QU ES LA ADMINISTRACIN?
Fuente: elaboracin propia.
Es as como en el mbito de la ciencia, la administracin
alberga la misma problemtica que enfrentan las cien-
cias sociales, consistente en los intentos positivistas que
buscan asociarles el canon de las ciencias naturales. El
40
positivismo lgico de raz baconiana pretendi explica-
ciones tipo causa-efecto para las ciencias del espritu, fun-
damentadas en la objetividad, el monismo metodolgico y
la matematizacin. Sin embargo, desde Dilthey (1980) el
entendimiento del sujeto ha estado concentrado en justifi-
caciones teleolgicas, ms en un intento de comprensin,
que han buscado miradas antipositivistas del fenmeno de
la administracin (Mardones, 1991).
En cuanto al discurso terico, desde los primeros esbozos
en cabeza de algunos economistas clsicos, la administra-
cin ha adquirido una identidad terica gracias a todas las
nociones introducidas para describir y comprender a las
organizaciones y al comportamiento del individuo en su
interaccin con ellas, agrupadas dicotmicamente a ma-
nera de oleadas de control normativo y racional (Barley y
Kunda, 1995). La primera ola, enfatizando en la estructura
y el proceso, acopia los aportes que han intentado explicar
el fenmeno administrativo desde lo estructural-funcional,
mediante aproximaciones de tipo mecanicistas y racio-
nales; y la segunda, enfatizando en el hombre y su compor-
tamiento como gestor y gestionado, fundamenta las ideas
en torno al carcter conductual de los individuos en las
relaciones dirigentedirigido, mediante aproximaciones si-
colgicas, sociolgicas y polticas (Marn-Idrraga, 2005,
p. 40). De acuerdo con Aken (2005), la primera orienta-
cin es de tipo descriptivo y se conoce como teora orga-
nizacional siendo su propsito la aplicacin tecnolgica,
en tanto que la segunda es de naturaleza prescriptiva y se
refiere a la teora administrativa cuyo objeto es la produc-
cin de conocimiento acerca del sujeto.
En relacin con el discurso ideolgico, cabe reconocer que
la administracin se destaca por su proclividad ante los
nuevos enfoques que a diario aparecen de manera indiscri-
minada y acrtica, condensando un campo de alto impacto
conocido como las modas administrativas, las cuales se
Antipositivismo
-hermenutica- caracterizan por su reduccionismo en el anlisis del fen-
meno administrativo-organizacional. Pese a lo peligroso de
su reconocimiento como saber serio y formal, es una di-
DISCURSO mensin en la cual aparecen varios estudios, precisamente
por su cercana con la consultora.
Metafsicas de
la accin
Asumiendo entonces que la administracin enfrenta una
polmica discursiva, se hace necesario ampliar por qu
cada uno de los discursos contribuye a generar un vaco
epistemolgico en su conformacin. El presente artculo se
ocupa solo de la dimensin cientfica de la administracin
en dicha polmica1.
1
El desarrollo de las otras dos dimensiones hace parte de la agenda
investigativa del autor, las cuales estn en su fase de elaboracin.
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Desarrollo: algunas implicaciones
epistemolgicas que problematizan el
estatus cientfico de la administracin
La modernidad: la razn objetiva
como detonante de la ciencia
La modernidad reviste una nocin histrica compleja, pues
encierra una riqueza de pensamiento y evolucin de la
humanidad difcil de definir en un solo vocablo. La mo-
dernidad, como otras cuasi-totalidades que queremos abs-
traer del flujo de lo real, deviene esquiva: constatamos que
el concepto est cargado de ambigedad, mientras que
su referente es opaco en su ncleo y rado en sus bordes
(Bauman, 1996, p. 77). Esta expresin de Bauman apoya
el criterio de reconocer a este periodo de la humanidad
como un trecho lleno de paradojas y contrastes, situacin
que Giddens (1999) advierte como una especie de oleaje
de antinomias entre continuidad y rupturas.
Sin la pretensin de caer en una abstraccin o reduccin,
puede asumirse la modernidad como un proceso de mi-
gracin hacia nuevas maneras de interpretar y conocer
la realidad; como una introspeccin febril iniciada por
el hombre acerca del mundo. Surge como un proyecto
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sustancialmente liberador, de lucha contra el pasado
feudal, contra las opresiones del antiguo rgimen, contra
las oprobiosas concepciones religiosas, con una confianza
absoluta en la capacidad emancipadora de la razn y
a favor de la autonoma individual (Beltrn y Cardona;
2005, p. 9). Aparece con esto un nuevo orden natural, ya
no visto como herencia divina sino generado por la vo-
luntad del hombre.
La modernidad viene a representar de este modo una au-
tarqua social, econmica, poltica, cultural, filosfica y
cientfica, en la que los hombres son garantes de su manu-
misin a la luz de la sabidura, la libertad y la solidaridad,
como valores que los conducirn a un auto-examen por
el sentido de su existencia. Asimismo, con la modernidad
acaece una serie de rupturas que enfrentan al sujeto hu-
mano ante nuevas realidades para las cuales hay que en-
contrar sentido. Una ruptura ontolgica, caracterizada por
el agotamiento metafsico del ser; una ruptura axiolgica,
que suscita un nuevo significado de la tica y la moral
en un acento ms asctico; una ruptura epistemolgica
que busca ampliar los lmites del conocimiento; una rup-
tura poltica debida a nuevos discursos acerca del poder
tcnico de la razn (Mrquez, 2003, p. 123); una ruptura
econmico-social, de donde emerge un nuevo sistema
41
Investigacin colombiana
productivo sustentado en el capitalismo industrial, y una
ruptura organizacional-administrativa, pasndose del ta-
ller artesanal con un proceso de gestin domstico, a la
fbrica con una gestin del trabajo a gran escala.
Igualmente, la alusin a la modernidad conlleva la consi-
deracin de un espectro histrico en el cual se verifica una
multiplicidad de acontecimientos relacionados con la idea
emancipadora del hombre en cuanto al dogma de la reli-
gin cristiana, con el afianzamiento de su individualidad
ontolgica y con el despertar de la razn, que lo ubican
como fin en s mismo, pero que, al mismo tiempo, el ca-
rcter ambivalente de la nueva cosmovisin antropocn-
trica le genera una angustia existencial2. Berman (1991)
entiende la modernidad como experiencia de vida; expe-
riencia del espacio y el tiempo, del ser y de los otros, de
las posibilidades y de los peligros de la vida (p. 44). Para
l, ser modernos confluye en una unin paradjica, una
unin de la des-unin, pues contiene la desintegracin y la
renovacin. Es un encuentro con la naturaleza que ofrece
la plenitud personal, pero que simultneamente amenaza
contra la integridad, da al hombre el poder de cambiar el
mundo que a la vez lo cambia a l. Puede entonces esti-
marse que lo caracterstico del proyecto moderno es su
asidua contradiccin entre lo que se profesa y lo que se
hace (Rojas, 2003, p. 37).
La aparicin de la modernidad est sin duda influenciada
por diversas causas. Beltrn y Cardona (2005) hacen re-
ferencia a cuatro eventos que motivaron el trnsito a la
modernidad. Primero, la ruptura de esa creencia teolgica
acerca de la existencia de un principio divino ordenador
del mundo; segundo, la necesidad de un principio inma-
nente de orden; tercero, la absolutizacin de la razn y el
criterio del progreso unido a la industrializacin, y cuarto,
la conciencia de ruptura con las formas tradicionales de or-
ganizacin social y cultural.
En la modernidad, el hombre se encuentra consigo mismo,
y lo seduce el ansia de auscultar en los cnones clsicos
las formalidades que le permitan acercarse a la natura-
leza y entenderla desde su interpretacin sin acudir a la
mediacin eclesistica. Este paso implic el gran salto de
la humanidad hacia el desarrollo cientfico y el avance del
saber.
En este empeo, la ciencia adquiere un desarrollo desta-
cable. El hombre de la modernidad se caracteriza por ser
una criatura inquieta, vida del progreso y del aporte al
2
Esta ambivalencia se explica por la dualidad entre conciencia es-
piritual y razn material, que dividen al hombre en tendencias que
lo impulsan en direcciones opuestas, ya sea para la satisfaccin del
alma o para la del cuerpo (Ramos, 1962, p. 3).
42
conocimiento. Embelesado en la explicacin de su exis-
tencia e interaccin con el universo, se interesa en descu-
brir explicaciones sustentadas en los nmeros. El nmero
se convirti en el canon de la Ilustracin (Horkheimer y
Adorno, 2003, p. 63). Personajes como Coprnico, Galileo
y Kepler se identificaron en torno a las explicaciones mate-
mticas del universo. Siguiendo con Horkheimer y Adorno,
la lgica formal constituy una escuela de unificacin que
ofreci a los ilustrados el esquema de calculabilidad del
mundo, en donde los nmeros contribuyeron a la desmi-
tologizacin de las ideas; todo lo que no se agota en n-
meros, en definitiva en el uno, se convierte en apariencia
(p. 63). Esta fijacin exagerada en lo abstracto y simblico
de los nmeros implic una renuncia a la utopa y al signi-
ficado, restringindose el pensamiento solo a lo real, a lo
que poda ser explicado con frmulas.
En este sentido, el hombre se dignifica por encima de las
invenciones inmateriales, para atribuirse el discernimiento
de las cosas exteriores a travs de la matematizacin. As,
el mito religioso queda disuelto en la modernidad y la
naturaleza asciende al rango objetivo. La ciencia posibi-
lita en el hombre una cierta superioridad que lo aleja de
sus temores, ya que para l ahora todo es cognoscente y
tiene una explicacin palpable. La seguridad de conocer
su lugar en el mundo, con el uso de los nuevos artilugios
por l creados, torna plausible cualquier obra en nombre
de la razn. La naturaleza no debe ya ser influida me-
diante la asimilacin, sino dominada mediante el trabajo
(Horkheimer y Adorno, 2003, p. 73).
As pues, en la medida en que el hombre esclarece la
distancia entre pensamiento y objeto, va adquiriendo el
dominio de todo aquello que influencia con su ptica y ac-
tuacin, pues el rigor terico legitima la intervencin sobre
las cosas. El s mismo, que aprendi el orden y la sub-
ordinacin en el sometimiento del mundo, identific muy
pronto la verdad en cuanto tal con el pensamiento orde-
nador, sin cuyas firmes distinciones aquella no poda sub-
sistir (Horkheimer y Adorno, 2003, p. 69). El hombre se
afianza de este modo en el universo, con su firme convic-
cin de que todo lo puede descubrir y explicar a travs del
ejercicio racional. Su comportamiento est ahora mediado
por la tica de la razn objetiva, que lo hace alzarse contra
toda forma de opresin, ya sea celestial o terrenal, en su
pretensin de hacer ciencia.
Las antinomias de la ciencia: ciencias
naturales y ciencias sociales
Como ya se expuso, la modernidad represent el caldo de
cultivo de la ciencia, especficamente de las denominadas
naturales o puras, las cuales son el resultado de la razn
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objetiva, entendida como un cierto modo de comporta-
miento terico, inherente a la realidad, que permita com-
prender un fin y a continuacin determinarlo, en donde el
hombre, haciendo uso de la capacidad de inteleccin, da
lugar a la formalizacin del conocimiento para construir
explicaciones de los fenmenos naturales. As, ya no se ve
el mundo como un conjunto de sustancias con sus propie-
dades y poderes, sino como un flujo de acontecimientos
que suceden segn leyes (Mardones, 1991, p. 23). Por
tanto, las ciencias naturales se ocupan de generar expli-
caciones acerca de los fenmenos, mediante el anlisis
causal de accinresultado, fundando la separacin ta-
jante entre sujeto cognoscente y objeto conocido (Weizs-
cher, 1991, p. 101), y centrndose ms en la cuestin del
por qu (Stegmller, 1991).
Siguiendo a Mardones (1991), se tiene entonces que la pri-
mera ciencia acaecida en la modernidad responda a la tra-
dicin galileana aunque con races platnicas, asociada
a una cosmovisin funcional y mecanicista, centrada en la
bsqueda de explicaciones del tipo causaefecto, que a
travs de la experimentacin buscaba descubrir leyes uni-
versales, por lo que, segn Windelband (1894, citado en
Topolsky, 1973), se les denomina ciencias nomotticas (ver
figura 2).
FIGURA 2. Ciencias Naturales y Ciencias Sociales
ESTATUS DE CIENCIA
CIENCIAS NATURALES EXPLICACIN CAUSAL Objetividad
Tradicin galileana (Erklren) Matematizacin
Mtodo cientfico
CIENCIAS NOMOTTICAS: Buscan descubrir leyes universales
POSITIVISMO
Canon de las ciencias naturales
Explicacin causa-efecto
Monismo metodolgico
CIENCIAS SOCIALES
EXPLICACIN
M. histrico-hermenutico
TELEOLGICA
Intencionalidad,
Tradicin aristotlica -COMPRENSIN-
autoreflexividad,
(Verstehen)
creacin de significado
CIENCIAS IDEOGRFICAS: buscan comprender hechos particulares
Fuente: elaboracin propia con base en Mardones (1991).
Este modo de concebir el mundo transit por un lapso
amplio de la modernidad, hasta finales del siglo XVIII,
cuando a raz de la revolucin francesa, la preocupacin
por el hombre empieza a captar la atencin. Se pens en-
tonces en el hombre, desde su subjetividad, como objeto
estudiable. Es as como aparece una posicin filosfica co-
nocida como el positivismo, de raz baconiana, pero sus-
tentada en las ideas de A. Comte y J. S. Mill. El positivismo
va a considerar que el sujeto y lo social tienen la tipifica-
cin ideal de la fsica y las matemticas, por lo que asumir
la relevancia de construir leyes generales para generar
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explicaciones causales, con referencia al canon de las cien-
cias naturales, en busca de una fsica social.
La corriente positivista tuvo rpidamente una reaccin de
pensadores que rechazaban el monismo metodolgico, el
estatuto cientfico natural y las acciones predictivo-causa-
listas, ya que reducan el estudio del hombre a la razn ins-
trumental3. Ello conlleva una cosificacin que desconoce
que el cientfico que observa el hecho social, al mismo
tiempo es materia observable. Esto da lugar a un hecho
autolgico4 (Foerster, 1996) que en la aproximacin obje-
tiva de las ciencias naturales no se logra discernir, pues se
considera a los sujetos como mquinas triviales, en donde
la intensidad de las entradas siempre dar la misma in-
tensidad en las salidas; esto es, el supuesto de que ante
una influencia externa x existir una idntica reaccin y,
desconociendo que estos se comportan ms como una m-
quina no trivial, en donde una respuesta observada una
vez para un estmulo dado puede no ser la misma para
el mismo estmulo ofrecido ulteriormente (Foerster, 1996,
pp. 148-150). Entonces el hombre, por ser ante todo un
sujeto dotado de razn, no podr asumirse como un ele-
mento aislable de su estructura racional. Especialmente,
aparece Dilthey (1980) con estas demandas, proponiendo,
en una postura hermenutica, la clasificacin de los es-
tudios en ciencias naturales y ciencias del espritu (noo-
loga), siendo el objeto de estas ltimas la comprensin del
hombre y el medio en el cual est inserto, por lo que se les
denomina ciencias ideogrficas segn Windelband (1894,
citado en Topolsky, 1973).
Desde esta perspectiva, puede decirse que las ciencias so-
ciales tienen su advenimiento en el siglo XVIII, con el difcil
propsito de discernir los hechos sociales y del hombre en
su individualidad. La complejidad de esta tarea la advierte
Dilthey (1980), al subrayar que el conocimiento de una
unidad psquica aislada (hombre social), se dificulta por
la singularidad y diversidad de tales unidades en su inter-
accin con otras (sociedad).
Ante estas antinomias, aparentemente irreconciliables,
concluye Mardones (1991) que el campo de la filosofa de
las ciencias sociales alberga un debate polmico, ya que
no existe consenso respecto a la esencia de las ciencias
del espritu o humanas, constatndose una carencia epis-
temolgica, y propone dar lugar incluso a un postulado
3
La razn instrumental se refiere a la adecuacin de los mtodos y
modos de proceder a los fines; a la capacidad de calcular probabi-
lidades y determinar los medios ms adecuados para un fin dado
(Weber, reimp., 1997).
4
Para Foerster (1996), un evento autolgico es aquel en el cual los
conceptos pueden ser aplicados a s mismos y que, en algunos ca-
sos, se necesitan a s mismos para existir (p. 140).
43
Investigacin colombiana
de la complementariedad a fin de lograr concreciones me-
todolgicas ms justificadas. Asimismo, Chanlat (2002) y
Whitley (1984) emiten la apreciacin de la necesaria com-
plementariedad en la concepcin cientfica de las ciencias
sociales.
Frente a toda la anterior exposicin, cuya intencin fue
ubicar histricamente las ciencias sociales, cabe pregun-
tarse entonces: La administracin puede enmarcarse en
ellas?
En su momento, Thompson (1956) planteaba que la ad-
ministracin poda ser considerada como una ciencia apli-
cada, en el marco de las ciencias sociales, y reconoca que
si la ciencia se asuma como produccin de conocimiento,
entonces una ciencia de la administracin estara en la va,
no de la experimentacin o cuantificacin, sino en la com-
binacin de tcnicas tanto deductivas como inductivas,
para construir un saber propio, lo cual se posibilitara a
travs de tres fuentes: 1) el anlisis de las interrelaciones
entre fenmenos, 2) el uso de conceptos abstractos para
generalizar los hallazgos de las interrelaciones y 3) el de-
sarrollo de definiciones operativas que hicieran posible
la reproduccin de los conceptos. Este planteamiento de
Thompson evidencia una intencin de apartar la adminis-
tracin del espectro positivista, al reconocer que desde lo
terico-emprico se pueden construir conceptos que expli-
quen las relaciones entre las diferentes variables del objeto
estudiado. As que, para este autor, la posibilidad cient-
fica para la administracin vendr dada, no por la mate-
matizacin, sino por el desarrollo de teoras que emergen
de las categoras conceptuales que simblicamente repre-
sentan a la realidad, y que tienen un poder predictivo de
los fenmenos abordados.
En un planteamiento anlogo, Carzo (1960) reconoce que
la administracin, por ocuparse de analizar las implica-
ciones organizacionales, se ve enfrentada al tratamiento
del individuo, en lo que tiene que ver con las elecciones
y las acciones, lo cual termina siendo un asunto complejo
por la incertidumbre e impredictibilidad del comporta-
miento humano. En vista de la dificultad de regularizar tal
comportamiento, las construcciones normativas terminan
siendo anodinas, por lo que el estudio del sujeto desde la
cuantificacin no es un curso cientfico apropiado. Frente
a ello, el autor destaca que debido a los juicios de valor
implcitos en la accin colectiva organizacional, la admi-
nistracin est ms cerca a las ciencias sociales que a las
naturales.
Por su parte, Kliksberg (1995) reconoce en la administra-
cin una doble configuracin epistemolgica; de un lado,
la define como una disciplina cientfica de condicin fc-
tica, sustentada en un conocimiento explicativo de las
44 r e v. i n n ova r vo l . 2 2 , n m . 4 6 , o ct u b r e - di ci e m b r e de 2012
regularidades organizacionales, y de otro lado, la asume
como una tecnologa conformada por un conocimiento
tcnico aplicable a la conduccin de las organizaciones.
Otro planteamiento importante que aproxima la admi-
nistracin al campo de las ciencias sociales es el desarro-
llado por Astley (1985), quien sostiene que el cuerpo de
conocimientos propio de la administracin corresponde a
un constructo socialmente construido. Su argumento se
fundamenta en que, debido a que las observaciones em-
pricas estn inevitablemente mediadas por preconcep-
ciones tericas, el conocimiento de las organizaciones
subyace conformado a partir de las miradas subjetivas del
mundo desde las cuales la informacin es percibida. De
este modo, la verdad es definida en trminos de elabora-
ciones teorticas y lenguajes conceptuales para orientar la
investigacin e intervenir en el acceso al fenmeno organi-
zacional, haciendo que el conocimiento administrativo no
sea construido a partir de verdades objetivas, sino que, por
el contrario, sea un producto de las definiciones sociales.
En esta misma direccin Searle (1995) y Hacking (1999)
dan una idea de la taxonoma cientfica como un producto
socialmente construido. Segn Searle, existe una distincin
entre el sentido epistmico y ontolgico de la subjetividad
y la objetividad. Muestra que las ciencias naturales com-
prenden un atributo de objetividad epistmica y ontol-
gica, en tanto que las ciencias sociales responden a un
carcter de subjetividad epistmica y ontolgica5. Para
Hacking, existen tipos indiferentes e interactivos sobre los
cuales se determina la ciencia. El autor llama indiferentes
a los tipos que no se ven afectados ni por la clasificacin
que las personas realizan de ellos, ni por los pensamientos
que tienen hacia ellos, y cualquier cambio que el individuo
les impone es el resultado de sus acciones (manipulacin
fsica) y no de sus actitudes. A su turno, llama interactivos
a los tipos que tratan con personas o cosas que han sido
constituidos por la actividad humana.
5
Para Searle (1995), una sentencia es epistmicamente objetiva si
su verdad (o falsedad) es independiente de cualquier deseo, prefe-
rencia u otras actitudes personales en relacin con el punto de vis-
ta del hablante (por ejemplo, el monte Everest es la montaa ms
alta del mundo). Una declaracin es epistmicamente subjetiva si
su verdad depende esencialmente de esos factores (por ejemplo, el
monte Everest es ms imponente en invierno). Por su parte, el senti-
do ontolgico de lo subjetivo y objetivo no se aplica a afirmaciones
o juicios, sino a los objetos y propiedades en el mundo. Algo es on-
tolgicamente objetivo cuando su existencia no depende de nada
o de nadie para percibirlo o pensar en l (por ejemplo, el planeta
Marte). Algo es ontolgicamente subjetivo cuando su existencia
requiere comprobarse que sea verdadera (por ejemplo, el estrs de
un trabajador).

Con sustento en el pensamiento de estos dos autores, Mec-
kler y Baillie (2003) ratifican las implicaciones que tiene la
realidad socialmente construida, para sealar que la admi-
nistracin no se limita a informar sobre los objetos, eventos
o procesos como hechos independientes del mundo orga-
nizacional, pues la teorizacin que de ellos se construye
hace, a su vez, parte misma de la realidad que crean, con
lo que se estara adjudicndole un carcter cientfico ms
social que natural.
Vale decir entonces que las ciencias sociales son ideogr-
ficas con un fin comprensivo de la realidad del hombre y
de su interaccin humana, en marcos interactivos y de sub-
jetividad. Cabe en esta misma asuncin sealar que Hesse
(1991) manifiesta cmo la lgica de la interpretacin de
estas ciencias es irreductiblemente circular, al considerar
que el sujeto no puede ser comprendido sin referencia a
su sistema social, el cual, a su vez, depende de su rela-
cin con los sujetos, y en palabras de Gadamer (1977),
el acuerdo de las partes con el todo es un criterio nece-
sario para la comprensin, por lo que la suspensin de tal
acuerdo significa el fracaso de la comprensin. Esta apre-
ciacin, aparentemente tautolgica, sugiere la inseparabi-
lidad del individuo y su accin en la organizacin, por lo
que toda aproximacin cientfica deber considerar que el
sujeto que influencia a la vez es un objeto influenciado,
muy en la idea de la recursividad y hologramtica mori-
niana (Morin, 2001a).
En atencin a lo anterior, se puede plantear que si bien an
existe un debate inacabado entre las miradas objetivistas
y subjetivistas que intentan un canon cientfico para la ad-
ministracin, enmarcado en una polmica dubitativa que
sigue candente entre los acadmicos (por ejemplo, Gioia y
Pitre, 1990; Lee, 1991; Poole y Van de Ven, 1989), la ad-
ministracin bien podra encuadrarse en el campo de las
ciencias sociales, pues se ocupa de generar conocimiento
acerca de la accin humana intencionada que se crea y
re-crea en el mbito de la organizacin. Sin embargo, to-
mando algunas ideas de Cornella (1998), las imprecisiones
y la falta de acuerdo y universalidad en relacin con su
objeto de estudio y el mtodo de validacin del saber pres-
criben algunas limitaciones que ponen en duda su estatus
cientfico, lo cual confirma Van Gigch (2002, p. 559), para
quien la administracin es una pseudo-ciencia aplicada
con deficiencias evidentes para alcanzar los atributos de
la ciencia en sentido estricto y con dificultades para en-
frentar problemas de tipo: 1) terico, relacionados con la
falta de voluntad en su campo para reflexionar sobre sus
fuentes de conocimiento, 2) metodolgico, relacionados
con la aplicacin de las ltimas tcnicas administrativas
que no responden a un programa de investigacin sistem-
tica a largo plazo, y 3) gerencial, referidos al conocimiento
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codificado y emprico que se ha institucionalizado en la li-
teratura de la gestin sin la debida problematizacin6. Ello
impide establecer una agenda investigativa que conduzca
a una formalizacin expedita del conocimiento adminis-
trativo para alcanzar mayores grados de generalizacin en
su dominio.
El objeto los objetos de estudio
de la administracin
En lo planteado hasta ahora se ha denotado que la ciencia,
ya sea nomottica o ideogrfica, se ocupa de la explica-
cin o comprensin de un fenmeno de la realidad, que se
podra denotar como su unidad de anlisis. La intencin de
crear conocimiento alrededor de ella es lo que le entrega el
carcter de objeto de estudio. Por tanto, no es asumible
como tal la mera contemplacin o apreciacin del fen-
meno que no conduzca a su anlisis, pues requerir el dis-
cernimiento e inteleccin desde lo teortico, conducente a
la formalizacin de un saber.
En correspondencia con esto, Blauberg (1978) define ob-
jeto de estudio como el conjunto de fenmenos cuyo
conocimiento al desarrollarse da lugar a una ciencia,
constituyndose en el campo de la realidad al cual el in-
vestigador acude como fuente primaria para explicarla,
comprenderla y hasta transformarla. Tambin establece
que el objeto de estudio se divide en emprico (la realidad)
y terico (imagen de esa realidad), lo que sugiere la posi-
bilidad de aproximacin a l desde lo terico (tradicin ra-
cionalista) o desde la experiencia (tradicin empirista). De
tal manera, el estudio de una realidad determinada estar
dado por el saber elaborado por cualquiera de las dos vas
esbozadas.
As, en el entendido de que es el conocimiento generado
el que entrega a un fenmeno su estatus de objeto de
estudio, en el campo particular de la administracin ser
necesario ubicar su ontogenia cognitiva. Aunque el de-
sarrollo teortico de la administracin es prolfico, para
efectos de precisar el objeto se analizarn las perspectivas
dominantes.
En trminos generales, se propone aqu que la produccin
de conocimiento en administracin ha respondido a cuatro
campos de anlisis, que han dado lugar a igual cantidad
de objetos analizables:
6
En virtud a los aprietos para afrontar esta triple problemtica, Van
Gigch (2002, p. 559) expone que en la administracin las genera-
lizaciones y leyes son escasas, lo que induce a que en algunas oca-
siones los gerentes tomen decisiones con base en su intuicin y la
experiencia pasada.
45
Investigacin colombiana
a. La teora organizacional, la cual, a travs de aproxima-
ciones mecanicistas y normativas, se ha ocupado de
estudiar lo funcional-estructural (gestin cientfica, fun-
cionalismo fayolista, burocracia, institucionalismo, etc.).
b. La teora administrativa, que desde aproximaciones
psicosociales se ha interesado por el sujeto en su in-
teraccin organizacional (relaciones humanas, conduc-
tismo, cultura organizacional, etc.).
c. Las teoras de gestin, cuyo inters ha sido la accin
gerencial (administracin por objetivos, desarrollo or-
ganizacional, teora de la agencia, enfoque de la ca-
lidad, etc.).
d. Las teoras emergentes, que, partiendo de aproxima-
ciones sistmicas y complejas, han realizado un meta-
anlisis con un enfoque integrativo de la estructura, el
individuo y la gestin (teora de sistemas, teora contin-
gencial, teoras de control externo, complejidad, etc.).
En consecuencia, puede decirse que la administracin
cuenta como objetos de estudio: 1) la organizacin ges-
tionada, 2) el individuo gestor, 3) el proceso de gestionar,
y 4) la concomitancia de los tres anteriores (ver cuadro 1).
CUADRO 1. Teoras y objeto de estudio de la administracin.
Objeto de estudio lato del cual
Perspectiva terica
se ha ocupado
Teoras organizacionales Organizacin gestionada
Teoras administrativas Sujeto gestor
Teoras de gestin Proceso de gestionar
Organizacin-Sujeto-Proceso de
Teoras emergentes
manera integrada
Fuente: elaboracin propia.
Esto supone una pluralidad de preocupaciones que han
merecido la reflexin-atencin en el campo de la dminis-
tracin hacia el avance en el conocimiento, pero que tam-
bin han significado una fragmentacin disciplinar (Astley,
1985) y una yuxtaposicin terica (Chevallier y Loschak,
1980), con una evolucin de saberes a partir de una formu-
lacin terica inicial que luego de institucionalizarse se de-
sarroll y bifurc hacia territorialidades mltiples (Ibarra,
1998).
La observancia de diversas unidades de anlisis ha susci-
tado una contienda epistemolgica por los variados acer-
camientos al fenmeno administrativo-organizacional,
desde un desarrollo mltiple e irreconciliable de varias teo-
ras (Reed, 1992; Pfeffer, 2000), que no ha permitido la
universalizacin de un saber disciplinar asumible como le-
gtimo desde todas las perspectivas de abordaje, sumiendo
a la administracin en lo que Koontz (1961, 1980) ha de-
notado como una selva inextricable.
46
Como bien lo expone Reed (1992), nos enfrentamos a un
tiempo en el que la definicin tanto del objeto de estudio
subjet matter como de las reglas para la construccin de
la teora y de la prctica de investigacin estn abiertos al
debate y a interpretaciones conflictivas (p. 255), hecho
apenas evidente en la administracin, pues en los inter-
enfoques existe una polarizacin cognoscente con muy di-
fusos puntos de acuerdo (Cornella, 1998). As lo seala
Muoz (2011), quien plantea que mientras en otras disci-
plinas y ciencias el avance cientfico ha sido acumulativo,
la Administracin, por el contrario, ha progresado bajo una
dinmica sustitutiva, es decir, cada nuevo desarrollo desca-
lifica los anteriores y propone una nueva forma de geren-
ciar la empresa y sus recursos (p. 250).
La pluralidad de una materia estudiable no ha de signi-
ficar un obstculo epistemolgico para la construccin
del conocimiento en un campo particular, pues por el con-
trario ha de corresponder una posibilidad de enriqueci-
miento y avance. Sin embargo, el inconveniente radica en
el desacuerdo de los acadmicos que, al ocuparse de una
novsima teorizacin, desconocen la historicidad del cono-
cimiento administrativo, cayndose en un relativismo epis-
tmico que desluce las conexiones necesarias que han de
existir entre los diferentes enfoques.
Urge entonces la necesidad de marcos de anlisis co-
munes, que sin negar la especificidad, concatenen la ri-
queza de las diferentes miradas en terreno afn, con un
metalenguaje que legitime al objeto de estudio de la ad-
ministracin como una entidad polimorfa en su carcter de
agenciamiento comprensivo de las lgicas de la organiza-
cin gestionada, el sujeto gestor, el proceso de gestionar y
su integracin concomitante7.
No obstante, si se atiende a lo descrito por Lpez (1999),
para quien las exigencias de una disciplina acerca de su
objeto de estudio no estn referidas a su definicin sino
a una cierta delimitacin de los saberes, en la administra-
cin ha sido comn ver cmo el intento de acotar el objeto
de estudio ha llevado a considerarlo como la organiza-
cin, en trminos genricos (Kliksberg, 1995; Cruz, 1982;
Salinas, 2001).
La consideracin de la organizacin como un objeto de
estudio lato para la administracin, desconociendo otros
objetos de anlisis, puede deberse a dos circunstancias
esenciales. Primero, los intentos positivistas de atribuirle
un estatuto cientfico han requerido de una materia estu-
diable fctica, para lo que la organizacin emerge como
7
Un agenciamiento es una multiplicidad de fenmenos que compor-
ta a su vez muchos eventos heterogneos y que establece sus inte-
rrelaciones (Deleuze y Parnet, 1980).
r e v. i n n ova r vo l . 2 2 , n m . 4 6 , o ct u b r e - di ci e m b r e de 2012

una realidad objetiva que puede ser observable, experi-
mentable y formalizable tericamente. Segundo, mucha
de la produccin managerial, sobre todo de herencia
norteamericana, se ha elaborado desde el acercamiento
praxeolgico a la organizacin, configurndose como una
entidad de intervencin (buscando solucionar problemas
prcticos desde la consultora), ms que como un objeto
sobre el cual se puede crear conocimiento universalmente
aceptado.
En suma, aunque se ha generalizado que la organizacin,
por ser el ente sobre el que interviene la tcnica adminis-
trativa se autoconfigura como su objeto de anlisis, no hay
que desdear que la misma teorizacin ha dado lugar a la
omnisciencia de otras posibilidades estudiables, sin deno-
tarse acuerdos claros hacia un eclecticismo reconciliable.
Tiene la administracin un mtodo?
El dilema paradigmtico
Un campo disciplinar dado, que se nutre de diversas re-
presentaciones tericas en su propsito de explicar o com-
prender una realidad particular, debe hacer uso de un
mtodo que permita la elucidacin del fenmeno. En el
mbito de las ciencias naturales, la hegemona la ha te-
nido el mtodo cientfico, como vehculo idneo en la crea-
cin de conocimiento igualmente cientfico. En el caso de
las ciencias sociales, la asuncin metodolgica no ha sido
muy difana. La intencin positivista de acadmicos que
se ocupan de lo social ha llevado al anlisis de tales fe-
nmenos a la sombra de los cnones de la cientificidad
nomottica. Como lo expone Rodrguez (1999) en la me-
tfora del hombre que ha perdido las llaves y realiza su
bsqueda debajo de una farola porque es all donde hay
ms luz, las ciencias sociales se hacen de los mtodos
cuantitativos para posibilitar el acceso a un saber garan-
tizado como cientfico, por ser estos los ms iluminados
(legitimados).
El recurso a los mtodos duros tambin est presente en
la administracin. Muoz (2011) expone que las ciencias
naturales le prestan sin reticencias a la Administracin sus
mtodos y sus cientficos, pero no por ello adquiere ella de
manera refleja el mismo estatus epistemolgico de esas
ciencias (p. 54). Por ello, segn Le Moigne (1997), las cien-
cias de la gestin han experimentado obstculos histricos
para sustentar una identidad epistemolgica que legitime
su estatus cientfico, especialmente por los paradigmas
positivistas que incluyen los cnones hipottico-deduc-
tivos propios de las ciencias naturales. Por tanto, para este
autor, las ciencias de la gestin sufren una incoherencia
epistemolgica debida a los positivismos que toma como
referencia.
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Cabe entender, en la mirada de Ballina (1997), que el m-
todo, ms que comprender la sistematizacin de una serie
de pasos, es el objeto operativo de una cosmovisin que
busca penetrar en la esencia de las cosas para descubrir su
razn de ser y comprender su desarrollo y transformacin.
Bien podra entonces pensarse que el mtodo cientfico
es apropiado para entender el fenmeno administrativo-
organizacional. Sin embargo, si se acepta lo descrito por
el autor Ballina, que la produccin del saber se rige por
la interaccin recproca entre el sujeto pensante, el ob-
jeto cognoscible, el lenguaje y el medio social, entonces
se requerir una fundamentacin ms polivalente. El autor
prescribe una revolucin mental que, en atencin a una
realidad compleja y diversificada, active mltiples mtodos
confluyentes y correspondientes. En su exposicin posibi-
lita la pertinencia de los mtodos inductivo-deductivo, ma-
yutico, dialctico y fenomenolgico, con lo cual se crea
una epistemologa que no se basa en un punto de vista del
ser, sino del conocer.
En el campo de la administracin, los mtodos que po-
sibiliten el conocimiento administrativo debern corres-
ponder a las ideas medulares acerca de sus objetos de
estudio, y, segn Kliksberg (1995), debern incluir todas
las circunstancias fenomnicas en el marco de la evolucin
histrico-global de las organizaciones y en una concep-
cin multidimensional y totalizadora. Es precisamente la
clasificacin paradigmtica de Burrell y Morgan (1979) la
que esbozara que los problemas organizacionales corres-
ponden a opciones epistemolgicas distintas, sugirindose
su anlisis desde mltiples pticas.
Burrell y Morgan (1979) plantean una intencin clasifica-
toria de la realidad organizacional desde diversas formas
comprensivas. Sin caer en reduccionismos, cada una de
estas representaciones pueden asumirse como un m-
todo que posibilita la teorizacin de lo social-organiza-
cional, pues se acepta aqu que la preocupacin est en
la comprensin de la manera en la cual el sujeto crea,
modifica e interpreta el mundo en el cual est subsu-
mido. En este propsito, la discusin epistemolgica se
encuadra como:
Modelizacin metafrica, que en un relativismo ab-
soluto, busca comprender la organizacin mediante
metforas. El lenguaje literal acta aqu como un sis-
tema de significados para formar concepciones de la
realidad. Metforas como la mecanicista, orgnica, ci-
berntica, sistema dbilmente acoplado, ecologa po-
blacional, teatro, cultura y sistema poltico, entraan
una teorizacin fundamentada en el supuesto de una
realidad organizacional suscrita en un entramado de
relaciones fcticas (Morgan, 1998).
47
Investigacin colombiana
Inconmensurabilidad paradigmtica, que supone que
la teora social en general, y la organizacional en par-
ticular, se pueden analizar desde diferentes cosmovi-
siones en un metarrelato que incluye los supuestos de
la naturaleza de la ciencia social en una dimensin sub-
jetivaobjetiva, y las hiptesis de la naturaleza de la
sociedad en el marco de la regulacincambio radical.
De este modo, Burrell y Morgan introducen cuatro para-
digmas, que desde su autonoma se integran en el anlisis
de los fenmenos sociales. Se tiene as: 1) el paradigma
funcionalista (realistapositivista), que establece que
la sociedad tiene una existencia real y concreta, con un
orden social en equilibrio, en donde se puede crear una
ciencia objetiva con un cientfico distanciado de sus obser-
vaciones gracias al mtodo cientfico; 2) el paradigma in-
terpretativo (nominalistaantipositivista), que asume que
la realidad social es el resultado de la accin subjetiva e in-
tersubjetiva de los individuos; 3) el paradigma humanista
radical (voluntaristaideogrfico), que se sustenta en una
realidad creada y mantenida socialmente, pero influida por
superestructuras ideolgicas con las cuales el hombre in-
teracta y de las cuales es objeto de alienacin, y 4) el pa-
radigma estructuralista radical (deterministapositivista),
que se refiere a una consideracin material de la sociedad,
en donde la realidad es independiente de la forma como se
percibe, basndose en las relaciones estructurales dentro
de una sociedad realista que genera cambios radicales a
partir de los conflictos sociales y polticos.
En sntesis, se puede inferir que no existe un acuerdo con
respecto al mtodo ms adecuado para la validacin del
saber en la administracin, puesto que la eleccin de una
metodologa de acercamiento a la realidad de sus objetos
de estudio estar dada por el enfoque paradigmtico que
se asuma para comprender la realidad, dando lugar a ml-
tiples miradas y agenciamientos (histricos, hermenu-
ticos, fenomenolgicos, constructivistas, entre otros).
Discusin: el estado cientfico
de la administracin
Con lo expuesto hasta ahora se puede atrever una aproxi-
macin que d cuenta de la posibilidad cientfica para la
administracin. Bien podra afirmarse que ante la inten-
cin de encontrar un encajonamiento epistemolgico para
la administracin, este hay que ubicarlo en el campo de las
ciencias sociales o ideogrficas, ya que no sera admisible
desde una postura racional una pretensin positivista que
la ubique en el campo de las ciencias naturales, puesto
que su naturaleza finalista de relacin causal rivalizara
con la esencia de la accin socio-organizacional, cuyas
48
interacciones son ms viables de ser comprendidas en fun-
cin de su teorizacin.
Sin embargo, por lo aqu descrito, la falta de acuerdo acerca
de su objeto de estudio y la poca claridad respecto al m-
todo ms apropiado para la construccin del saber que le
es propio tornan endeble la calificacin de la administra-
cin como una ciencia social8. Se aade que tambin por
ser la administracin un campo de conocimiento relativa-
mente joven, an no ha logrado un estado de maduracin
terica, con consistencia de objeto y mtodo, que permitan
de manera categrica reconocerla como una ciencia social
en su entera manifestacin. A ello se suma la indebida rup-
tura epistmica que le atribuyen las metafsicas de la ac-
cin (Hatchuel, 1999) modas administrativas y la frgil
comunidad de interlocucin y dilogo de saberes en torno
a un proyecto epistemolgico comn.
No se desconocen los matices de afinidad con la ciencia
social; empero, el afn de la idealizacin cientfica no debe
llevar a auscultar rasgos de identidad, toda vez que el ca-
rcter de ciencia no debe corresponder a parcelaciones,
sino a una totalidad epistemolgica. Adems, el preten-
dido anhelo de ubicar la administracin bajo la sombra de
las ciencias sociales, la enfrentara a un problema de con-
sistencia en relacin con su unidad de anlisis, puesto que
en el entendido de ser el individuo, en su subjetividad con-
ductual e interaccin sociocultural, la categora de estudio
central de las ciencias ideogrficas, representara una con-
sideracin insular del fenmeno administracinorgani-
zacin, pues el sendero cientfico se trazara solo desde
la accin humana intencionada, desconociendo lo estruc-
turalfuncionalsistmico que tambin le es caracterstico
a dicho fenmeno. De modo que, construir un estatuto
cientfico para la administracin desde un ethos social im-
plicara la unicidad de objeto de estudio alrededor de la
actuacin colectiva, negando la existencia de los dems
objetos.
De lo anterior emerge un inconveniente adicional aso-
ciado con las categoras de rigor y relevancia, necesarias
para legitimar un campo cientfico. Segn Starkey, Hat-
chuel y Tempest (2009), el rigor en una ciencia hace refe-
rencia a la alineacin entre el objeto y el mtodo utilizado
para estudiarlo, y la relevancia comprende la aceptacin
de dicho mtodo en su anlisis del objeto. Y ya se expuso
que en la administracin, dadas su naturaleza y evolucin
histrica las cuales se enmarcan en procesos colectivos
cambiantes, se hacen omnipresentes los desacuerdos en
8
Probablemente existen detractores de esta apreciacin, pero lo
aqu argumentado, est concebido precisamente para provocar el
debate acadmico.
r e v. i n n ova r vo l . 2 2 , n m . 4 6 , o ct u b r e - di ci e m b r e de 2012
 re v i s ta

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relacin con el objeto-mtodo, lo que dificulta el afianza- puede entenderse desde Foucault (1970), quien define dis-
miento del rigor-relevancia. ciplina como un conjunto de enunciados que copian su
organizacin de unos modelos cientficos, que tienden a la
Entonces, debera la administracin enfrentar una do-
coherencia y a la demostratividad, que son admitidos, ins-
lorosa renuncia a su pretensin de constituirse en una
titucionalizados, transmitidos y a veces enseados como
ciencia, aun social o humana? (Muoz, 2011, p. 265) o
unas ciencias (p. 299). En este sentido, puede afirmarse
puede existir una posibilidad para concebirla en su esencia?
que la administracin entraa un estatus de disciplina. Y
Segn se ha dejado entrever, la administracin posee un
aunque existen relatos desde lo acadmico que desestiman
estatuto de conocimiento desarrollado y enriquecido en su
la tesis disciplinar, desde la nocin foucaultiana se deduce
devenir histrico, por lo cual sera irreductible ubicarla a
que la administracin es una disciplina de carcter cien-
nivel de tecnologa, que no sera ms que praxeologa o
tfico y fctico porque: 1) posee un conjunto terico que
gestiologa (Le Moigne, 1997). Como no se trata aqu de
se ha construido desde su advenimiento en las postrime-
dar solucin a un problema, sino de formular un estado de-
ras del siglo XIX, con la coherencia interna suficiente para
seable para la administracin, su carcter epistemolgico
evolucionar en el tiempo as sea que diacrnicamente se
estar ms asociado con el saber que le caracteriza. Segn
muestre como inconsecuente; 2) mucho de su saber se ha
lo exponen Zapata et al. (2006), ms valdra hablar de una
configurado eclcticamente gracias al aporte de ciencias
gnoseologa de la administracin, pues esta forma filos-
bsicas matemticas, economa y aledaas sociologa,
fica provee las nociones acerca de la posibilidad, origen,
psicologa, lo que garantiza la demostratividad terica, y
naturaleza, justificacin y lmites del conocimiento, no ne-
3) se ocupa de la realidad socio-organizacional, lo que le
cesariamente el de esencia cientfica, situacin que ubi-
ha entregado una legitimidad universal.
cara como punto de partida para la reflexin el terreno del
conocimiento propio de la administracin desde un anlisis En segunda instancia, la accin colectiva empresarial
ms general (gnoseolgico), para desde all iniciar la bs- puede entenderse desde Hatchuel (1999), para quien la
queda de una posibilidad de fundamentacin cientfica en administracin puede encarar un proyecto epistemol-
un campo ms especfico (epistemolgico)9. gico desde la accin humana del sujeto en la organizacin,
lo que implica lograr un equilibrio entre el saber (cono-
El anlisis bajo la lente gnoseolgica entraa la posibi-
cimiento) y las relaciones sociales, circunstancia que l
lidad de estudiar la administracin a partir de la manera
nombra como el principio de inseparabilidad, que oriente
como se formaliza su conocimiento, lo que da lugar a un
la necesidad de desligar la administracin de lo que deno-
mbito particular de comprensin en trminos de lo disci-
mina las metafsicas de la accin (es decir, desmitificar el
plinar. De acuerdo con Morin (2001b, p. 115), la disciplina
influjo de los enfoques ideolgicos o modas administra-
se constituye en una categora organizadora del conoci-
tivas). En este sentido, el rumbo cientfico de la administra-
miento cientfico, y por ms que est inmersa en un con-
cin estara dado en la ptica de reconciliar la teorizacin
junto ms amplio (por ejemplo, la gnoseologa), no pierde
necesaria (construccin colectiva de conocimiento) con la
su autonoma gracias a la delimitacin de sus fronteras por
aplicacin reflexionada del saber (accin colectiva).
las teoras y tcnicas propias.
En esta misma direccin existen otras perspectivas que
A todo esto, se busca aqu proponer que la administracin,
sustentan el carcter epistemolgico de la administracin
en tanto saber formal, corresponde a una disciplina de n-
en el marco de la accin colectiva. Muoz (2011) realiza
dole cientfica y de naturaleza fctica, que se orienta a la
un anlisis de la confrontacin entre el positivismo y el
comprensin de la accin colectiva empresarial.
constructivismo, y con base en la decantacin de miradas
El sustento a esta propuesta se hace desde dos aproxi- de diversos autores alineados en la escuela francesa cons-
maciones. En primera instancia, su condicin disciplinar tructivista, concluye que ellos buscan un nivel de forma-
lizacin cientfica para lo que nominan como ciencias de
la gestin, mediante la construccin de un discurso que,
9
Zapata et al. (2006) plantean que se debe tener cuidado al mo- sin el rigor demostrativo positivista, encara una pretensin
mento de emplear conceptos como epistemologa de la Administra- teleolgica hacia la comprensin de la accin humana en
cin. Porque, en efecto, esta rama de la filosofa en simultaneidad
con la lgica se fue especializando en abordar la fundamentacin
la organizacin empresarial10. Propone Muoz asumir la
de los discursos cientficos. En consecuencia, emplear el concepto administracin como accin organizacional en una pers-
epistemologa de la Administracin, stricto sensu, pasa por una pre-
via argumentacin de la cientificidad de esta disciplina. Siendo la
gnoseologa una rama de la filosofa de un alcance ms amplio, en 10
Se invita al lector a consultar el trabajo de Muoz (2011), en espe-
trminos de la elucidacin del conocimiento, parece ms mesurado cial el captulo 2, El debate positivismo-contructivismo en Francia:
y legtimo referirse a una gnoseologa de la Administracin. una mirada desde las ciencias de la gestin.

re v. i n n ovar vol . 22 , n m . 46 , oc tu b re-d ici e m b r e de 2 012 49

Investigacin colombiana
pectiva de humanidad con fundamento en la hermenu-
tica como referente en la comprensin del hombre y sus
finalidades.
En consecuencia, si la administracin, lejos de ser una
ciencia, ha de entenderse como una disciplina cientfica
de la accin humana, deber focalizarse en la compren-
sin de todas las implicaciones de los actos administra-
tivos (individual, organizacional, social, planetario), como
el prolegmeno de su teorizacin o aplicabilidad (Muoz,
2011, pp. 101, 272). Por tanto, investigaciones futuras
en el plano teortico-praxeolgico deberan abordar esta
senda, sobre todo atendiendo a la propuesta de Pearce
y Huang (2012) con relacin a que la investigacin te-
rica en administracin debe iluminar a la prctica de la
gestin, y, en especial, que dicha investigacin tenga un
valor de enseabilidad, que incluso conduzca hacia la
consolidacin de un paradigma multinivel y multidisci-
plinar de la produccin de conocimiento en administra-
cin (Mathieu y Chen, 2011).
Conclusin
La administracin, por su condicin de campo del saber re-
lativamente joven, se enfrenta a una dinmica teorizante
en desarrollo, cuyos postulados en ocasiones son contra-
dictorios y polarizados. Las teoras de la administracin
han configurado un cuerpo cognitivo que se ha ido forma-
lizando e institucionalizando, pero el mismo ha sido objeto
de rupturas debidas al influjo de los enfoques ideolgicos
pasajeros. Esta circunstancia ha implicado obstculos para
definir con claridad el estatuto epistemolgico de la admi-
nistracin, en tanto conocimiento lgico, consistente y sin
incoherencias en su conformacin interna.
Aunado a este inconveniente, la administracin tambin
ha enfrentado dificultades para su reconocimiento epis-
temolgico en tanto cuerpo cientfico. Su categorizacin
como ciencia ha significado diversas consideraciones
cuyos resultados an son muy difusos; primero, porque los
intentos positivistas de clasificacin como ciencia natural
no son correspondientes con su realidad, dado que buscar
asociaciones causales para la accin humana organiza-
cional no es dable desde la explicacin nomottica, y se-
gundo, porque su vinculacin a las ciencias sociales se ha
visto truncada por la falta de acuerdo acerca de su objeto
y mtodo, lo que ha conducido a una fragmentacin disci-
plinar (Astley, 1985).
Algunas de las aproximaciones revisadas en el presente ar-
tculo se resumen en el cuadro 2, en donde se expone la
intencionalidad epistemolgica para la administracin por
parte de algunos autores.
Finalmente, se propone aqu que la administracin se
halla en un estado de incubacin hacia su cientificidad, y
que, en lnea con Hatchuel (1999), Starkey et al. (2009)
y Muoz (2011), su estatus epistemolgico se asume en
los trminos de una disciplina de ndole cientfica y de

CUADRO 2. Sntesis asunciones epistemolgicas para la administracin.

Autor Posibilidad epistemolgica para la administracin
Aplicacin de un mtodo deductivo-inductivo.
Thompson (1956) Teorizacin predictiva mediante el anlisis de las interrelaciones, el uso de conceptos abstractos para generalizar los ha-
llazgos de las interrelaciones y el desarrollo de definiciones operativas que hagan posible la reproduccin de los conceptos.
Comprensin del comportamiento del individuo.
Carzo (1960) Accin colectiva organizacional como objeto de estudio.
Proximidad al campo de las ciencias sociales.
Cuerpo de conocimientos socialmente construidos.
Astley (1985)
Conocimiento organizacional como campo de valoracin subjetiva.
Cuerpo de conocimientos socialmente construidos.
Meckler y Baillie (2003) Teorizacin subjetiva de su propia realidad.
Proximidad al campo de las ciencias sociales.
Van Gigch (2002) Pseudo-ciencia aplicada con deficiencias para alcanzar los atributos de la ciencia en sentido estricto.
Disciplina cientfica en el mbito de las ciencias fcticas y tecnologa de conduccin de las organizaciones.
Kliksberg (1995)
Introduccin de un mtodo que componga una totalidad historizada.
Comprensin de la accin humana del sujeto en la organizacin.
Hatchuel (1999)
Alejamiento de las metafsicas de la accin.
Construccin de una metateora general de la organizacin.
Muoz (2011) Proyecto gnoseolgico de comprensin multinivel de la realidad.
Hermenutica como medio de comprensin de la accin humana en la organizacin.
Fuente: elaboracin propia.

50 r e v. i n n ova r vo l . 2 2 , n m . 4 6 , o ct u b r e - di ci e m b r e de 2012

naturaleza fctica, que se ocupa del anlisis de la accin
colectiva, en una consideracin simbitica de las interac-
ciones entre el individuo y los procesos organizacionales.
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