FURTADO, Celso. Introduo ao desenvolvimento: enfoque histrico-estrutural. 3.

ed. revista pelo autor. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2000, pp. 73-84.

VII. A estrutura centro-periferia

Consolidao do primeiro ncleo industrial

A consolidao, na segunda metade do sculo XVIII, de um primeiro ncleo industrial,

germe de um sistema econmico que alcanaria dimenses planetrias, um episdio
da histria social europeia. Longe de pretender explicar esses fatos com base em
categorias abstratas, limitar-nos-emos a constat-los. Pouco dvida pode haver de que o
controle do sistema de produo pela burguesia tendeu a acelerar a acumulao
canalizada para as foras produtivas. Mas as circunstncias que abriram caminhos para
esse controle e concentraram geograficamente os seus efeitos so fatos da Histria.
Concomitantemente com a consolidao manifesta-se a fora gravitacional desse
ncleo, cujos efeitos se faro sentir em reas de importncia crescente. Com efeito, a
fora expansiva do primeiro ncleo industrial foi considervel; ele o ponto de partida
de um conjunto de processos que tendero a unificar a civilizao material em todo o
mundo. Tudo se passou como se o espao em torno do ncleo industrial tendesse a se
modificar por induo externa ou de forma reativa. Na realidade, cabe distinguir trs
processos de transformao social causados pela fora expansionista do primeiro ncleo
industrial:
1. Ampliao e aumento de complexidade do ncleo industrial. As atividades
artesanais e o sistema feudal de controle social tenderam a desmantelar-se num raio de
ao crescente em torno do referido ncleo. nas ilhas britnicas que o processo
apresenta a maior virulncia, estimulado pela precoce penetrao do modo capitalista de
produo na agricultura. Mas o mesmo fenmeno se manifesta na Europa ocidental, em
particular na Blgica, nos Pases Baixos e no norte da Frana. As transformaes
econmicas e sociais so seguidas de realizaes no plano poltico no sentido de
recortar o territrio em mercados protegidos, reivindicando as burguesias regionais o
direito de acesso exclusivo aos mercados nacionais respectivos. Cada nao procurar
dotar-se de um Esta soberano, que assumir responsabilidades crescentes como
instrumento coordenador dos subsistemas econmicos nacionais. A vaga de
nacionalismo, que caracteriza a Europa no sculo XIX, liga-se ascenso das
burguesias no controle das atividades produtivas e ao esforo de diviso dos mercados
entre grupos hegemnicos. O que hoje chamamos de centro do sistema capitalista situa-
se inicialmente na Europa como projeo imediata do ncleo industrial inicial e a
resultante da interao de fatores econmicos e polticos ligados histria europeia. No
plano poltico observa-se a construo dos sistemas nacionais de poder, que tutelam e
delimitam no espao os subsistemas econmicos, estimulando as economias de
complementariedade e externas. A concorrncia entre esses subsistemas nacionais
aumentaria consideravelmente a capacidade expansiva do centro em direo a outras
reas, produzindo a vaga imperialista que caracterizou a segunda metade do sculo XIX
e conduziu aos dois conflitos mundiais da primeira metade do sculo XX.
2. Ocupao dos territrios de clima temperado, de baixa densidade
demogrfica. O deslocamento de dezenas de milhes de europeus para territrios de
clima temperado na Amrica do Norte, na Oceania e na frica do Sul constituiu a
segunda forma de expanso do ncleo industrial inicial. Tratou-se, nesse caso, de
ampliar a base de recursos naturais. Essa adio de recursos permitiu que prosseguisse a
expanso das atividades agrcolas com rendimentos constantes ou mesmo crescentes.
Assim, a extraordinria expanso da indstria txtil inglesa no teria sido possvel sem
os baixos custos da produo de algodo nos Estados Unidos. Tudo se passou como se a
base fsica sobre a qual se efetuava a expanso direta do centro tivesse sido
consideravelmente ampliada: cresceu a produtividade tanto da mo-de-obra como do
capital, ao mesmo tempo que se criavam condies mais favorveis no plano industrial.
A histria do capitalismo industrial est marcada por essa formidvel expanso
geogrfica ocorrida em sua fase inicial no prprio centro. A ela se deve que
precocemente a mo-de-obra se haja tornado escassa, que cedo os salrios reais hajam
crescido e que os mercados se tenham consideravelmente ampliados. Foi nesses novos
territrios que se produziram as condies de mobilidade social mais propcias ao
estmulo da iniciativa individual e inovao industrial. Em sntese, se o capitalismo
conduziu a sociedades crescentemente homogneas, no obstante a rigidez hierrquica
de suas estruturas econmicas, deve-se certamente a essa ampliao da base geogrfica
de seu centro.
3. Ampliao dos circuitos comerciais conduzindo formao de um sistema de
diviso internacional do trabalho. Esse terceiro eixo de expanso do ncleo industrial
limitou-se s atividades comerciais. Povos com sistemas econmicos os mais diversos
sero induzidos, de uma ou outra forma, a especializar-se para, assim ter acesso aos
mercados do centro. Numa fase inicial, continuava a prevalecer nas atividades
produtivas a forma autoritria de apropriao do excedente. Por toda a periferia, o
desmantelamento das formas tradicionais de dominao social far-se- de modo parcial,
em funo de como ser apropriado e utilizado o novo excedente surgido da insero no
sistema de diviso internacional do trabalho. A essa diferena na evoluo das
estruturas sociais deve-se a heterogeneidade que marcar definitivamente o sistema
capitalista e a situao de dependncia em que permanecero amplas reas.
Impe-se, portanto, uma viso global do sistema capitalista que tenha em conta o
que invariante em suas estruturas e o que surge da Histria e est em permanente
transformao. Os reflexos dessa forma de apropriao do excedente no sistema de
dominao social produzem-se historicamente, em funo da ralao de foras via--via
de outras formas de apropriao do excedente e do grau de integrao dos grupos
sociais afetados. Que o sistema capitalista se haja estruturado na polaridade centro-
periferia, desenvolvimento-subdesenvolvimento, dominao-dependncia
essencialmente um fato histrico, que a ningum ocorreria considerar como uma
necessidade, consequncia inelutvel da expanso do modo capitalista de produo.
Mas esse fato histrico iria condicionar a evoluo subsequente das estruturas do
sistema. Graas a ele a acumulao no centro seria ainda mais rpida, aprofundando-se
o hiato que o separa da periferia. Da que as estruturas sociais hajam sido cada vez mais
diversas. Dada a forma histrica que assumiu a expanso do capitalismo industrial, j
no seria possvel defini-lo com base exclusivamente na ideia de generalizao da forma
mercantil de apropriao do excedente. Tambm inerente sua morfologia atua um
sistema de diviso internacional do trabalho que reflete e refora relaes de
dominao-dependncia.

A periferia no sistema de diviso internacional do trabalho

Pouca dvida pode haver de que o sistema de diviso internacional do trabalho a

especificao geogrfica erigida em princpio bsico ordenador das atividades
econmicas fruto da iniciativa do ncleo industrial em seu empenho de ampliar os
circuitos comerciais existentes ou de criar novos. A iniciativa esteve com a economia
que se industrializava e gerava o progresso tcnico: a acumulao rpida que nele tinha
lugar constitua o motor das transformaes que se iam produzindo por toda parte. As
regies que, nesse quadro de transformaes, tinham suas estruturas econmicas e
sociais moldadas do exterior mediante a especificao do sistema produtivo e a
introduo de novos padres de consumo, viriam a constituir a periferia do sistema.
Visto de outro ngulo: em seu esforo para superar os obstculos fsicos e econmicos
que pressionavam no sentido de reduzir a eficcia da acumulao, o ncleo industrial
buscava ampliar a sua zona de influncia, dando origem a uma constelao de
economias dependentes. Graas diversidade de climas e de tradies culturais, o
comrcio com a periferia possibilitava uma imediata diversificao de cesta de bens
disponvel no centro, ou seja, produzia o mesmo efeito da acumulao nas foras
produtivas. Por outro lado, o acesso s fontes de recursos naturais de periferia constitua
uma sada ainda mais favorvel ao processo de acumulao no centro do que a expanso
geogrfica deste, anteriormente referida. Com efeito, a no modificao das estruturas
sociais na periferia transformava em reserva de mo-de-obra barata as populaes
locais, fazendo da explorao das fontes de recursos naturais um instrumento de
explorao da mo-de-obra local.
A natureza dos vnculos de cada regio com o centro variava consideravelmente.
Por vezes, interesse dos comerciantes do centro se limitava compra de produtos
tradicionais originrios da regio. Colocava-se de imediato o problema da forma de
pagamento dessas mercadorias, ou seja, de como evitar o dispndio de metais preciosos.
O mais corrente era que se procurasse utilizar o retorno dos meios de transporte para
criar vnculos comerciais bilaterais, na base da venda de produtos manufaturados
originrios do centro, os quais iam ou no concorrer com artesanato local mas sempre
operavam como instrumento de difuso de novos valores culturais.
Mais frequentemente, a penetrao no que viria a ser a periferia assumia a forma
de introduo de novas linhas de produo, em particular no setor agrcola. O
consequente abandono de culturas de subsistncia e o ocasional translado de populaes
acarretavam nas estruturas sociais modificaes de vrias ordens. Contudo, muito
raramente essas modificaes conduziam ao abandono das formas tradicionais de
dominao social, sendo mesmo frequente que as reforassem mediante a concentrao
da propriedade da terra e o agravamento da instabilidade dos rendimentos monetrios
dos pequenos agricultores que se integravam nos circuitos comerciais.
Tambm se dava o caso de que a penetrao dos interesses do centro assumisse a
forma de controle direto de parte do sistema de produo. No caso da explorao de
recursos minerais, novas estruturas produtivas eram implantadas no quadro de uma
complexa rede de relaes com a economia dominante: esta absorvia o essencial da
nova produo e provia grande parte dos insumos requeridos pelas novas atividades
produtivas. As economias agrcolas de plantao, a exemplo dos complexos bananeiros
da Amrica Central, constituam situao intermdia entre o chamado enclave mineiro e
os casos referidos no pargrafo anterior.
Comum a todas as situaes referidas era o controle, pelos interesses do centro,
da comercializao no plano internacional e da base logstica desta. Via de regra, a
infraestrutura de transporte que permitia integrar as reas produtivas perifricas ao
comrcio internacional tambm era controlada pelos interesses do centro. Assim, parte
substancial do que se veio a conhecer como comrcio internacional teve sua origem
nas atividades extramuros do ncleo industrial inicial, do qual irradiou a fora
transformadora que engendrou a estrutura centro-periferia.

Fator de elevao da produtividade

 medida que permitia anular certos obstculos ao processo de acumulao no centro, o
sistema de diviso internacional do trabalho dava origem a um excedente. Em outras
palavras, ao estender sua rea de influncia e incorporar indiretamente recursos naturais
e de mo-de-obra ao prprio sistema produtivo, o centro estava obtendo ganhos de
produtividade. No deixa de ser significativo que a primeira teoria consistente da
moderna cincia econmica a teoria dos preos comparativos, concebida por Ricardo
nos albores do sculo XIX haja surgido para explicar esse aumento de produtividade.
Mas, se a ningum era dado duvidar da existncia de um excedente criado pela
diviso internacional do trabalho, estava longe de ser evidente a forma como ele era
apropriado. A parte que revertia a este ou quele pas variava em razo de
circunstncias. Na realidade, o que se passou a chamar de poltica comercial era um
esforo para aumentar essa parte, em benefcio prprio. Os tratados comerciais que a
Inglaterra imps a todos os pases da periferia, no correr do sculo XIX, no tinham
outro objetivo. Quando existiu a dominao colonial, a apropriao do excedente pelos
interesses da metrpole pde aproximar-se de cem por cento, o que torna transparente a
importncia do elemento poltico no problema. Contudo, mesmo no quadro do sistema
colonial, havia limites apropriao externa do excedente, pois a eficincia do sistema
produtivo frequentemente dependia da reteno local de parte dele. Surgiam assim
novos vnculos com a economia dominante. Com efeito, o excedente retido na periferia
desempenhar papel fundamental no seu processo de aculturao, operando como vetor
dos valores culturais do ncleo industrial em expanso.
Quatro situaes perfeitamente caracterizadas podem ser identificadas:
a) Apropriao do excedente exclusivamente em benefcio do centro. A
reinjeo total ou parcial desse excedente na rea em que ele se origina ou alhures
decorre de decises tomadas em funo dos interesses da economia metropolitana. A
esse caso extremo corresponde o mximo de imobilismo social. Se se manifesta presso
interna no sentido de elevao dos salrios e/ou dos impostos, a criao de novos
empregos poder ser reduzida a zero ou ser criado um fluxo imigratrio de mo-de-
obra
b) Apropriao de uma parte do excedente por um segmento da classe
dominante local. o caso dos proprietrios de terras, ali onde as exportaes so de
produtos agrcolas, mas tambm de outros grupos que participam das atividades
geradoras do novo excedente ou ligadas ao uso local desse excedente. O que caracteriza
esse caso que os beneficirios locais do excedente operam dentro de um espao
residual. A iniciativa se mantm com os interesses externos, cuja atuao ganha
flexibilidade e eficcia medida que apoia em agentes locais. Esse tipo de trabalho
surgida da insero no sistema de diviso internacional do trabalho tende a identificar-se
cultural e ideologicamente com o centro, operando a parte do excedente que lhe
corresponde como instrumento de aculturao. Nessas circunstncias, o processo de
modernizao alcana a mxima intensidade. Em casos extremos a modernizao pode
abarcar o conjunto da populao, conforme ocorreu na histria no Uruguai
c) Apropriao de parte do excedente por grupos locais que o utilizam para
ampliar a prpria esfera de ao. A atuao dessa burguesia pode desdobrar-se em
vrias direes: destruio de atividades artesanais preexistente, deslocao de formas
tradicionais de dominao social fundados no controle da terra, e mesmo disputa do
espao ocupado pelos interesses estrangeiros nos setores de exportao, importao e
financeiro. A diferena maior est em que a luta pelo poder dos grupos perifricos no
tem no plano social as mesmas consequncias. Com efeito, as burguesias que lutam pelo
controle do sistema de dominao social na periferia no se transformam em
instrumento de reconstruo das estruturas sociais diferena do que se produziu nas
regies europeias em que teve lugar a revoluo burguesa. Explica-se, assim, que as
maiores diferenas entre o centro e a periferia tendam a ser de natureza social.
d) Apropriao de parte do excedente pelo Estado. A situao apresentou-se por
toda parte em graus diversos, em funo das foras sociais que dominam o Estado e do
papel que cabe a este no desenvolvimento das atividades requeridas pela
internacionalizao da economia. Ali onde as atividades exportadoras se baseiam na
explorao de recursos no-renovveis surgem condies particulares favorveis para
que o excedente retido localmente se concentre e seja apropriado por intermdio do
Estado, o qual, como estrutura burocrtica, tende a desempenhar papel de crescente
importncia na evoluo social.
A histria da periferia apresenta toda uma gama de situaes que so
combinaes das quatro formas tpicas de apropriao do excedente que vimos de
referir. A primeira forma (a) conhecer uma complexa evoluo, pois, se o estatuto
colonial rejeitado por toda parte, novas formas de controle das atividades produtivas
por interesse estrangeiros em aliana com grupos locais tendero a impor-se. A
perpetuao das formas tradicionais de dominao social, que se observa em grande
parte da periferia, encontra a uma de suas causas bsicas. A ltima forma (d) adquirir
importncia crescente, vindo o Estado a desempenhar as formas (b) e (c) que marcaram
a fundo a histria a histria da periferia. A forma (b) porque subordinou todo o processo
de acumulao e em particular o desenvolvimento das foras produtivas rumo
modernizao. A forma (c) porque abriu o caminho para a tomada de conscincia da
situao de dependncia criada historicamente pelo sistema de diviso internacional do
trabalho. Graas a este ltimo processo, a forma (d) conhecer uma evoluo
significativa.

A especificidade do subdesenvolvimento

Durante o perodo de insero no sistema de diviso internacional do trabalho, vale

dizer, na fase formativa deste, o impulso primrio dinamizador das economias da
periferia no tinha origem no desenvolvimento de suas foras produtivas. Esse impulso
nascia da fora gravitacional exercida pelo centro, graas qual ocorria a realocao de
recursos, a intensificao do uso destes, a modernizao. Tudo se passava como se a
expanso do ncleo industrial provocasse modificaes na conformao estrutural de
certas regies que com ele iam entrando em contato. A rigor, eram os investimentos no
centro (e os avanos tcnicos a eles incorporados) que dinamizam o conjunto do sistema
em formao. Os efeitos desses investimentos eram percebidos na periferia na forma de
uma demanda em expanso, a qual podia ser satisfeita mediante simples intensificao
no uso dos recursos disponveis. As transformaes que estavam ocorrendo no centro e
na periferia eram de natureza diversa. No primeiro caso, as elevaes de produtividade
assentavam no desenvolvimento das foras produtivas, portanto, no avano da tcnica.
No segundo, os aumentos de produtividade eram um reflexo da especializao no
quadro de um mercado mais amplo.
Nas economias do centro as transformaes tm lugar simultaneamente nas
estruturas econmicas e na organizao social: a presso social faz a remunerao do
trabalho acompanhar a elevao da produtividade fsica desse trabalho, medida que
esta se traduz em aumento da renda mdia da coletividade. O aumento da remunerao
do trabalho modifica o perfil da demanda e por esse meio a alocao dos recursos
produtivos e condiciona a destinao do excedente e por essa forma a orientao do
progresso tcnico.
 Nas economias perifricas as modificaes do sistema produtivo so induzidas
do exterior. Pelo fato mesmo de que essas modificaes se limitam na fase formativa
que estamos considerando a uma reordenao no uso de recursos j disponveis, seu
impacto na estrutura social reduzido ou nulo. A verdadeira transformao situa-se no
plano da formao do excedente, cujo modo de apropriao define o perfil da demanda
interna. Ora, a resposta s modificaes que ocorrem nesta mediada pelas implicaes.
No foram poucos os casos em que a expanso do excedente se acompanhou de
simplificao do sistema produtivo liquidao de atividade produtivas ligadas ao
mercado interno em benefcio de uma mono-exportao ao mesmo tempo que a
demanda interna alimentada pelas importaes, se diversifica consideravelmente.
Em sntese, o que caracterizou a formao da periferia foi a dinamizao da
demanda modernizao em condies de um relativo imobilismo social causado
pelo lento desenvolvimento das foras produtivas. O que veio a chamar-se de
subdesenvolvimento no outra coisa seno a manifestao dessa disparidade entre o
dinamismo da demanda e o atraso na acumulao reprodutiva. Este tem sua origem na
forma de insero no sistema diviso internacional do trabalho, e o primeiro, na
penetrao dos padres de consumo do centro.
A caracterstica bsica da economia perifrica, portanto, numa dissimetria entre
o sistema produtivo entre o sistema produtivo e a sociedade. Essa dessimetria
manifesta-se na forma de heterogeneidade social e de rupturas e desnveis nos padres
de consumo. Facilmente se identificam nessa economia dois tipos de consumidores de
comportamentos perfeitamente diferenciados.
O primeiro tipo corresponde massa rural e urbana, que s marginalmente se
integra no mercado organizado de mo-de-obra, e tambm inclui os assalariados
protegidos pela legislao social, mas com remunerao prxima do salrio mnimo
bsico. Do ponto de vista sociolgico, os dois subgrupos referidos so bastantes
diversos, pois o segundo est cabalmente integrados nos circuitos da economia de
mercado, enquanto o primeiro se insere parcialmente em atividades de subsistncia
(principalmente no setor agrcola) ou participa do complexo mosaico das chamadas
atividades econmicas informais.
a interao desses dois subgrupos que responde pelo comportamento do
salrio de base, ou seja, define o custo de reproduo da populao. Na realidade, o
primeiro subgrupo ocupa um abrigo no qual se podem refugiar os elementos do segundo
que ocasionalmente se desempregam ou so excludos do mercado organizado de
trabalho. A unidade familiar comporta, via de regra, elementos inseridos nos dois
subgrupos, razo pela qual sua renda real (monetria e no-monetria) mais estvel do
que a auferida pelos elementos inseridos no mercado organizado de trabalho. Dessa
forma, longe de haver um dualismo na economia perifrica, o que a caracteriza a
interao entre o mercado organizado de trabalho e o trabalho informal. Nas economias
que conheceram um aumento de produtividade a importncia relativa dos dois
subgrupos tendeu a variar em benefcio do segundo. Se se tem em conta que sua renda
real mdia duas ou trs vezes superior do primeiro, compreende-se que a renda
mdia real do conjunto haja crescido sem que se elevasse o salrio bsico real. Da que
o mercado formado por essa parte da populao haja podido crescer sem que tivessem
lugar modificaes significativas na cesta de bens que conforma a demanda final. As
modificaes ocasionais foram causadas por alteraes nos preos relativos no quadro
da evoluo da demanda gerada no setor de renda mdias e altas.
Em uma economia perifrica tpica os dois subgrupos, que correspondem ao
primeiro tipo de consumidor, podem abarcar quatro quintos da populao. A quinta
parte remanescente refere-se a um outro tipo de consumidor, cuja demanda est em
permanente diversificao. Mas tambm nesse caso convm distinguir pelo menos dois
subgrupos. Um primeiro cuja renda mdia pode variar entre trs e cinco salrios
bsicos, abarca trs quartos do subtotal, ou seja, cerca de 15% do total geral. Esse
subgrupo principalmente constitudo de assalariados mdios, trabalhadores autnomos
e pequenos rentistas. O outro subgrupo, correspondente aos 5% mais ricos da
populao, integrado de assalariados superiores, profissionais liberais e detentores de
ttulos de propriedade. A renda mdia destes se situa num nvel trs a cinco vezes
superior do subgrupo anterior.
Do ponto de vista da dinmica da demanda, os dois subgrupos de rendas mdias
e altas formam um todo. Sendo financiado, no essencial, pelo excedente, o consumo
dessa camada da populao pode conhecer fases de rpida expanso, ao impulso de
aumentos de produtividade e/ou de modificaes na utilizao final do excedente. Ora,
essa expanso assume principalmente a forma de diversificao da cesta de bens finais,
requerendo a introduo de novos produtos ou a melhora da qualidade dos j
consumidos. Diferentemente do que ocorre com respeito ao primeiro tipo de
consumidor, a expanso da demanda gerada pelo segundo tipo requer transformao na
estrutura do sistema produtivo no sentido do aumento de sua complexidade, quando no
seja possvel atend-la mediante importaes.
A economia perifrica tende, portanto, a apresentar um perfil de demanda em
que o segmento de baixo cresce horizontalmente e o de cima verticalmente. A
diversificao da demanda final reflete, basicamente, o comportamento de uma minoria
da populao beneficiria do excedente. Sua dinmica est, portanto, intimamente
ligada canalizao de uma parte do excedente para financiar o aumento dos dispndios
de uma minoria cujos padres de consumo se distanciam cada vez mais dos da massa da
populao.

Exemplo numrico hipottico

Renda per Renda total Custo de
Populao capita (milhes de reproduo
(milhes) (unidade de unidade de da
conta) conta) populao
1 tipo de 1 subgrupo 40 100 4.000 4.000
consumidor 2 subgrupo 40 300 12.000 12.000
2 tipo de 1 subgrupo 15 1.000 15.000 4.500
consumidor 2 subgrupo 5 3.000 15.000 1.500
Total 100 46.000 22.000

No exemplo numrico hipottico includo no quadro acima, a populao do pas

seria de 100 milhes de pessoas e a renda total de 46 bilhes de unidades de conta.
Utilizam-se dois critrios para calcular o custo de reproduo da populao. O primeiro
corresponde renda mdia dos 40% mais pobres e aplica-se apenas a esse grupo. O
segundo refere-se renda mdia dos 40% situados acima do grupo anterior e aplicado
ao resto da populao. O custo de reproduo do conjunto da populao, com base
nesses critrios, absorveria 48% da renda. Se se admite como hiptese adicional que
12% da renda se destinam a investimentos reprodutivos, infere-se que o excedente
destinado a reproduzir as desigualdades sociais, inclusive gastos de prestgio do Estado,
alcana 40% da renda total