REOLOGIA DE PULPAS PESADAS.

1. INTRODUCCIN.

El proceso de Sink and Float es un proceso de concentracin gravimtrica

empleado industrialmente con la finalidad de preconcentrar el mineral valioso, este proceso
consiste bsicamente en separar el material liviano y pesado presentes en una carga
mineral, donde el peso especfico del medio de separacin se encuentra entre los valores
de los componentes pesado y liviano de la alimentacin.

Para la aplicacin de este proceso industrial se emplean como medios densos de

separacin las denominadas pulpas minerales, para emplear pulpa mineral como medio de
separacin se deben considerar las propiedades de dicha pulpa y su comportamiento
durante el proceso, es decir que se debe hacer un estudio de la reologia de la pulpa.
Existen muchos materiales pesados que podran emplearse para la preparacin de pulpa
mineral, como por ejemplo galena, magnetita, pirita, arena de cuarzo, entre otros, sin
embargo, comnmente se conforman de Ferro silicio por su alta densidad y su bajo costo
econmico de recuperacin.

2. OBJETIVOS.

Estudiar las propiedades reologicas de una pulpa pesada usada como medio de
separacin en un proceso de Sink and Float.
Explicar la influencia de las propiedades reologicas de las pulpas pesadas, sobre los
resultados metalrgicos alcanzados realizando pruebas experimentales de Sink and
Float de una muestra estannfera.

3. FUNDAMENTO TERICO.

3.1. PRINCIPIO DEL PROCESO SINK AND FLOAT.

El proceso sink and Float se basa en el principio de introducir el material que se

desea tratar en un medio de separacin cuya densidad se encuentre entre las densidades de
los minerales ms ligeros y los ms pesados de la alimentacin, en este medio deben
sumergirse los granos de densidad alta y flotar los granos de densidad pequea, a
diferencia del anlisis con lquidos orgnicos pesados el proceso de Sink and Float se
efecta a escala industrial, el siguiente grafico ilustra el principio de este proceso.

FIG 1. PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

3.2. SUSPENSIONES DE SOLIDOS.

1
 Son los lquidos densos ms utilizados en la industria. Se definen como lquidos
en los cuales slidos insolubles se dispersan manteniendo sus caractersticas de fluidez. El
agua se utiliza como el lquido de las suspensiones. Los factores principales que se
consideran en la eleccin del slido para las suspensiones, son los siguientes:

a) Dureza alta
b) Peso especfico alto
c) Estable qumicamente, resistente a la corrosin.
d) Sedimentacin lenta y viscosidad adecuada
e) Distribucin granulomtrica, tamao y forma de las partculas.

Los materiales normalmente usados para las suspensiones son: arcillas, cuarzo,
barita, magnetita, galena, Ferro-silicio molido o atomizado y plomo atomizado. El Ferro-
silicio es el material ms utilizado en las suspensiones, pudiendo alcanzarse densidades de
hasta 3,5 g/cm3. Las mezclas de Fe-Si que tienen entre 15 a 22 % de Si pueden ser usadas
molidas y atomizadas y se recuperan por separacin magntica de baja densidad. Las
mezclas con menos del 15 % de Si se cubren rpidamente de Fe, mientras que a partir de 22
% de Si se tornan muy dbil magnticamente. Los materiales usados en las suspensiones por
su apreciable valor econmico y por el alto costo de su preparacin deben ser recuperados
para su reutilizacin.

La ciencia que estudia la deformacin y flujo de las sustancias a causa de la

aplicacin de un esfuerzo tangencial (de corte) a la superficie del cuerpo deformable es la
reologia y comprende el estudio de la estabilidad de los fluidos y de la viscosidad que es
medida indirectamente por esta ciencia, en base a la relacin entre el esfuerzo de corte que
se aplica a un fluido y la deformacin (o gradiente de velocidad) que el produce.

3.2.1. Propiedades fsicas de la pulpa.

El curso de la separacin por Sink and Float es influido por las propiedades
fsicas del medio de separacin, debido a que las pulpas pesadas se diferencian en forma
notable de los lquidos newtonianos. Se deben considerar tres propiedades de la pulpa muy
importantes: densidad, viscosidad y estabilidad.

3.2.1.1. Densidad.

La densidad de pulpa es una propiedad caracterstica que depende de la

densidad y fraccin volumtrica del material pesado, de la densidad y fraccin volumtrica
de las impurezas y de la densidad del lquido utilizado, existen muchas relaciones
matemticas para el clculo de esta propiedad:

2
 FIG 2. RELACIONES MATEMATICAS

La densidad de pulpa puede medirse de forma rpida empleando las balanzas

Marcy o Denver, tambin puede medirse de otras maneras mucho ms precisas, sin
embargo en la industria resulta ms prctico hacer una medicin directa y rpida de esta
propiedad.

3.2.1.2. Estabilidad.

Para la concentracin mediante Sink and Float en pulpas pesadas como medio es
necesario que las partculas del material estn uniformemente distribuidas en todo el
volumen de la cmara de procesamiento, solo en este caso las dems propiedades de la
pulpa son tambin uniformes; como una pulpa es una suspensin de slidos en agua estos
pueden sedimentar en un medio de fuerzas gravitatorio o centrifugo y consecuentemente
aparece una desmezcla si no se toman medidas apropiadas para evitar esta sedimentacin.

3.2.1.3. Viscosidad.

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

Cuartear una muestra representativa de casiterita de 1 kg de masa.

Preparar una fraccin de muestra cuarteada tamizndola a tamao 20#
Prepara soluciones de Tetrabromoetano de densidades 2.90, 2.84, 2,72 y 2.64 g/ml
respectivamente.
Introducir una fraccin de la muestra previamente tamizada en cada frasco con
contenido de tetrabromoetano a diferentes densidades.
Escurrir el producto FLOAT y lavarlo con soluciones de alcohol y tetrabromoetano varias
veces y finalmente lavarlo con alcohol puro.
Filtrar el producto SINK y proceder a lavarlo de la misma forma que en el caso del
producto FLOAT.

3
 Secar ambos productos SINK y FLOAT a temperatura ambiente y pesarlos.
Cuartear ambos productos SINK y FLOAT donde una parte del cuarteo debe ser enviado
a anlisis qumico para la determinacin de la ley del mineral.
La segunda fraccin de cada producto debe ser empleada para determinar el peso
especfico del SINK y el FLOAT respectivamente empleando el principio de Arquimedes.
Para determinar el P.e. de cada producto se debe medir el volumen del mineral y pesar
el producto cuarteado para posteriormente determinar la densidad de la carga mineral.

5. RESULTADOS EXPERIMENTALES.

Los resultados obtenidos del anlisis densimtrico de la muestra estannfera de

Huanuni, de tamao -1/4 +20#, se muestran a travs los siguientes diagramas
densimtricos.

5.1. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 1.

DIAGRAMA DENSIMETRICO
100 8

90 8
Recup. ley
80
8
70 64.87
8
% peso - Recup

60
8

Ley
50
8
40 %peso
7
30

20
Eficiciencia 7

10 7

0 7
2.5 2.6 2.7 2.8 2.9 3
Densidad

FIGURA 7.

5.2. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 2.

4
 DIAGRAMA DE CONCENTRABILIDAD
100
10
90
S1 9
80
8
70
S2
% Recuperacin
7
60

% Ley
6
50
40 5

30 4
%P-%D
20 3
terico
10 %P - %D 2

0 1
0 20 40 60 80 100

% Peso

FIGURA 8.

5.3. Diagrama densimtrico de frecuencia.

DIAGRAMA DE FRECUENCIA
70
60
50
%P - %D

40
30 %Peso
20 %Dist

10
0
2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
DENSIDADES

FIGURA 9.

5.4. Criterios de Taggart.

q [g/cc]
1,75 2,90
1,73 2,84
1,68 2,72
1,43 2,64

5
 2.5
q vs Densidad
2

1.5
q
1

0.5

0
2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
Densidad (g/cc)

FIGURA 10
6. DISCUSION DE RESULTADOS.

6.1. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 1.

Este diagrama nos muestra que el mejor rango de trabajo para la muestra de
Huanuni analizada es de 2.62 a 2.75 g/ml debido a que en este rango de densidades se
encuentra la mxima eficiencia y las recuperaciones ms altas, en otros trminos, en este
rango encontramos la mxima separacin entre las curvas de % Distribucin y % Peso; de
optimizar el proceso la mejor densidad de trabajo llegara a ser 2.70 g/ml debido a que se
alcanzara una recuperacin del 90% llegndose a obtener productos de 8.8% de ley
aproximadamente y tambin se alcanzara una elevada eficiencia en el proceso.

Del balance metalrgico encontramos que si se desea alcanzar la mxima

recuperacin y la mxima eficiencia se debe trabajar a densidad 2.72 g/ml, llegando a
recuperarse un 89.2% del metal valioso con una eficiencia del 63.10%, donde la ley del
metal recuperado llegara a ser relativamente alta, alcanzando un valor de 7.78% de Sn, por
otro lado si se desea obtener productos de ley mxima se debe trabajar a densidad 2.9 g/ml
llegando a obtenerse productos de 8.09% de ley pero con un bajo rendimiento y
recuperacin.
A pesar de las buenas predicciones que nos muestra el diagrama se debe
considerar que la muestra analizada contiene bastantes partculas mixtas, es decir partculas
que contienen casiterita y otros minerales, por lo que an no se ha llegado a liberar por
completo al mineral de inters econmico, consecuentemente en el producto sink se
tendrn partculas de casiterita y otros minerales pesados cuya densidad sea similar al de la
dixido de estao.

6.2. Diagrama densimtrico de concentrabilidad 2.

Segn este diagrama densimtrico se observa un buen tamao de superficie 2 en

relacin con el tamao de la superficie 1, tambin se observa una proximidad muy buena
entre la curva terica y la encontrada experimentalmente, por lo que dicha curva se

6
encuentra alejada de la recta del simple cuarteo, esto significa que el material es muy bueno
para ser concentrado por gravimetra, este diagrama sirvi como un segundo indicador
grfico, a travs del anlisis de este segundo diagrama se confirma lo que el primer
diagrama ya indic.

6.3. Diagrama densimtrico de frecuencia.

Este diagrama adecuado para un anlisis densimtrico fraccionario nos indica

que la carga mineral es regular y de limitado xito, sin embargo existe una segunda
interseccin que probablemente se relacione con las partculas mixtas presentes en la
muestra; en el diagrama se aprecia la presencia de dos curvas, por la posicin de estas
curvas se podra afirmar que hay gran cantidad de partculas pesadas en la muestra, algunas
de ellas casiterita pura y otras, partculas pesadas mixtas. Como la carga est conformada
por partculas pesadas no es posible separarlas debido a que todas las especies qumicas
densas pasan al producto sink.

A diferencia de los diagramas anteriores, este diagrama de distribucin nos

permite visualizar lo que los otros diagramas de concentrabilidad no, por ejemplo el hecho
de que el xito de este mineral al ser concentrado por gravimetra es limitado, debido a la
presencia de muchas partculas pesadas, y por la experiencia se sabe que es porque hay
mixtos en la muestra.
6.4. Criterios de Taggart.

A partir de los criterios establecidos por Taggart a densidad 2.64 g/cm 3 se tiene
un valor de q igual a 1.43, esto significa que se pueden separar granos muy gruesos tales
como minerales de tamao igual a 6000 m, segn estos criterios, el mineral es imposible de
concentrar a escala industrial a esa densidad, por otro lado, a densidad 2.72 g/ml el valor de
q es 1.68, esto quiere decir que el mineral es posible de concentrar a escala industrial a
tamaos iguales o por debajo de 1500 m, a densidad 2.84 g/cc el mineral puede ser
concentrado por gravimetra industrialmente a tamaos iguales o por debajo de 200 m y
finalmente a densidad 2,9 g/ml el mineral incrementa su posibilidad de concentracin a
tamaos cada vez ms pequeos, igual o por debajo de los 100 m, desde luego el mineral
mientras ms fino se encuentre, habr ms casiterita liberada, por lo que es lgico pensar
en que a tamaos cada vez menores y mientras las partculas sean muy pesadas, se pueden
seguir empleando tcnicas de concentracin gravimtrica.

De la grfica se encontr que la densidad de trabajo es 2.64 g/ml siendo un valor

coherente al estar en el rango de densidades del primer diagrama de concentrabilidad, por
debajo de esta valor de densidad no hay separacin y por encima de la misma si existe una
separacin por densidades.

7. CONCLUSIONES.

A partir de los resultados obtenidos, se puede concluir que:

Se logr determinar las caractersticas densimtricas ms importantes de una muestra

mineral de casiterita, tales como: Los pesos especficos de los productos sink y float, el

7
 criterio de concentrabilidad de cada producto a diferentes densidades del medio denso,
diagramas densimtricos, etc.

A partir de los diagramas y criterios considerados el mineral analizado puede ser

tratado mediante un proceso de concentracin gravimtrico si pasa primero por un
proceso de remolienda para liberar al mineral valioso (Casiterita)

El mineral presenta buenas propiedades para una concentracin gravimtrica, debido a

la buena separacin de curvas encontrada en el primer diagrama de concentrabilidad y
la aproximacin entre las curvas real e ideal del segundo diagrama de concentrabilidad.

El mineral presenta gran cantidad de partculas mixtas que impiden una concentracin
gravimtrica efectiva y eficiente, por lo que es tambin considerado como un mineral de
mediana dificultad por el hecho de que gran parte de sus constituyentes son partculas
pesadas.

A medida que crece la densidad del medio denso, el mineral puede ser concentrado a
tamaos cada vez ms pequeos, sin embargo si el mineral es sumamente molido la
separacin por gravimetra se vuelve inefectiva.

Segn los diagramas de concentrabilidad, los balances metalrgicos efectuados y los

criterios de Taggart las mejores densidades de trabajo son de 2,72 y 2,84 g/ml
respectivamente, debido a la mxima recuperacin y eficiencia que se pueden llegar a
alcanzar llegndose a obtener leyes relativamente altas.

Mediante el anlisis de los criterios de Taggart la densidad de trabajo es de 2.64 g/ml

8. RECOMENDACIONES.

Se recomienda usar guantes de goma con la finalidad de protegerse del

tetrabromoetano.
Se debe evitar desperdiciar tetrabromoetano.
Se recomienda hacer un buen cuarteo para tener muestras aproximadamente iguales.
Se debe escurrir bien la muestra.
Se recomienda trabajas con al menos 4 densidades para tener ms puntos
experimentales.

9. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

Dr. Ing Osvaldo Paves, Apuntes de Concentracin de Minerales II, 2005

Beltrn Ortiz Cinda, Gua de Laboratorio de Concentracin de Minerales II MET - 3362,
2016
Wills Mineral Processing Technology, An introduction to the practical Aspects of Ore
Treatment and Mineral Recovery, Sixth Edition, Elsvier, 2005.

APNDICE.

1. Grafica del diagrama densimtrico de concentrabilidad.

8
Densidad TBE = 2,9 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 62,5 22,92 8,01 5,01 64,87 46,70
Float 210,2 77,08 1,29 2,71 35,13
Alimentacin 272,7 100,00 2,83 7,72 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,84 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 81,6 26,24 7,76 6,33 72,44 51,25
Float 229,4 73,76 1,05 2,41 27,56
Alimentacin 311 100,00 2,81 8,74 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,72 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 86,4 32,34 7,78 6,72 89,20 63,10
Float 180,8 67,66 0,45 0,81 10,80
Alimentacin 267,2 100,00 2,82 7,54 100
Ley Ensayada 2,84
Densidad TBE = 2,64 g/cc
Producto peso, g % Peso % Sn Finos, g % Dist. % Efic.
Sink 99,4 35,26 7,15 7,11 88,82 58,91
Float 182,5 64,74 0,49 0,89 11,18
Alimentacin 281,9 100,00 2,88 8,00 100
Ley Ensayada 2,84
Resumen para la construccin del Diagrama Densimtrico
[g/cc] Peso [gr] % Peso % Sn Finos, g % Dist. %Efic.
2,9 62,5 22,92 8,01 5,01 64,87 46,70
2,84 81,6 26,24 7,76 6,33 72,44 51,25
2,72 86,4 32,34 7,78 6,72 89,20 63,10
2,64 99,4 35,26 7,15 7,11 88,82 58,91

9
 DIAGRAMA DENSIMETRICO
100 8

90 8
Recup. ley
80 8
70 64.87
8
% peso - Recup

60
8

Ley
50
8
40 %peso
7
30

20 Eficiciencia 7

10 7

0 7
2.5 2.6 2.7 2.8 2.9 3
Densidad

DIAGRAMA DE CONCENTRABILIDAD
100
10
90
80
S1 9
8
70
% Recuperacin

7
60

% Ley
50 6

40 5
30 4
%P-%D
20 terico 3
10 %P - %D 2
0 1
0 20 40 60 80 100
% Peso

2. Grafica del diagrama de frecuencia.

MTODO FRACCIONADO

Fraccin Peso [gr] % Peso % Sn Finos, g % Dist.

-2.64 182,5 50,9 0,49 0,89 11,35
+2.64 -2.72 46 12,8 0,18 0,08 1,02
+2.72 -2.84 48,6 13,5 3,28 1,60 20,24
+2.84 -2.90 19,2 5,4 1,58 0,30 3,84
+2.90 62,5 17,4 8,01 5,01 63,54
Alimentacion 358,8 100 2,84 7,88 100

10
 DIAGRAMA DE FRECUENCIA
70
60
50

%P - %D 40
30 %Peso
20 %Dist

10
0
2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
DENSIDADES

3. Criterios de Taggart.
Considerando la densidad del medio pesado igual a 1 g/ml y empleando la ecuacin (1)

k
q=
L

q [g/cc]
1,75 2,90
1,73 2,84
1,68 2,72
1,43 2,64

Tamano m q
100 2,5
200 1,75
1500 1,5
6500 1,25
3
DIAGRAMA DE TAGGART
2.5

2
q
1.5
1.4

0.5

0
0 1000 2000 3000d [um]4000 5000 6000 7000

11
 2.5
q vs Densidad
2

1.5
q
1

0.5

0
2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85 2.9 2.95
Densidad (g/cc)

De la segunda grafica se determina que la densidad de trabajo es 2,64 g/ml

Las ecuaciones empleadas para el clculo de la eficiencia, finos y %Distribucin son las
siguientes:
%P %R
%E =
LK
1 LT

LTSnO2 = 78.768
%Ley
Finos = Peso
100
Finosi
%Dist = 100%
FinosT

12