FEMINISMO

Entre los aos setenta y ochenta, y principalmente en el mundo anglosajn,

el Feminismo entra en la que ya conocemos como su segunda fase (the
second wave). Las mujeres han logrado el reconocimiento de los derechos
civiles y se materializa la necesidad de teorizar sobre la condicin femenina
desde una perspectiva que analice, en el mbito de la cultura, la
construccin y definicin de su identidad. Es en este momento cuando
surge un inters muy concreto en la teora y el Feminismo adquiere una
presencia cada vez ms visible en la institucin universitaria. De hecho, en
Gran Bretaa por ejemplo, es a principios de la dcada de los 80 cuando se
organizan los primeros departamentos de Women s Studies y empiezan a
circular estudios en los que se define el papel que stos tienen y pueden
desarrollar en la sociedad. Este giro terico, que desde Francia, Gran
Bretaa e Italia (sobre todo por lo que concierne al psicoanlisis)[1] se
mueve hacia Estados Unidos y es instrumental en la consiguiente
institucionalizacin de los estudios feministas fue, en la dcada de los 80, la
causa de un gran debate que tuvo su origen en Gran Bretaa entre quienes
trabajaban en el mundo acadmico y quienes consideraban que la entrada
del Feminismo en las aulas significaba la prdida de la carga revolucionaria
y poltica que dicho movimiento haba tenido hasta entonces[2].

Una de las voces ms importantes en esta primera etapa del debate fue la
de Mary Evans, una de las fundadoras de los Women s Studies en Gran
Bretaa. En este primer momento, la base de la polmica resida en la duda
sobre si haba que aceptar o no la cada vez ms insistente presencia de la
teora en el Feminismo. Se esgrimieron varias razones en contra de este
proceso paulatino de teorizacin; haba dos puntos que, sobre todo,
preocupaban a las estudiosas feministas. En el primero se haca hincapi
en que el sistema educativo universitario, hasta entonces, se haba
pensado desde lo masculino y desde una perspectiva elitista, de ah que los
recin creados Womens Studies seguiran necesariamente estas mismas
pautas ideolgicas y se limitaran a ser una plataforma para las carreras
acadmicas de unas pocas. En el segundo, se pona de relieve que se
creara una profunda divisin entre las intelectuales y las militantes con
poca o ninguna educacin estructurada. La entrada en funcionamiento, en
el mundo anglosajn, de los departamentos de Women s Studies y, poco a
poco, de los Institutos Universitarios o los Seminarios en Espaa[3] y en
otros pases de la Unin Europea (todos rigurosamente interdisciplinarios y
volcados hacia la teora as como hacia la prctica) han demostrado que
algunas de estas dudas no eran fundadas y que los estudios feministas,
an aceptando el desafo de la institucionalizacin, han sabido resistirse a
la presin y forjarse una identidad propia.

El rol que las universidades o, mejor dicho, la presencia de intelectuales

feministas en los departamentos acadmicos, juegan es de una importancia
fundamental para que la mujer se convierta en sujeto y objeto de su propio
discurso. En los departamentos de humanidades, por poner un ejemplo ms
cercano a nuestra experiencia directa, se analizan y cuestionan con rigor
los estereotipos femeninos presentes en la literatura del canon: es decir la
literatura que, supuestamente, representa los grandes valores universales e
inquebrantables de la cultura occidental. Se lleva a cabo un importante
trabajo de carcter arqueolgico para reconstruir la tradicin literaria, y de
pensamiento, femenina. Voces olvidadas y, sin embargo, poderosamente
presentes en la cultura de su tiempo vuelven a dejar or su mensaje y sus
historias[4]. Es una manera de reinterpretar los grandes discursos literarios
y filosficos que, a partir de la Ilustracin, han definido no slo el campo de
actuacin del sujeto social femenino burgus, sino tambin su dimensin
ontolgica en el mbito de la epistemologa occidental.

Entre los aos 80 y los 90, el enfoque del debate en el mbito del
Feminismo vara; ya no se cuestiona, en la mayora de los casos, su
presencia en el seno de la Universidad,[5] sino que se siente la necesidad
de reapropiarse y de reinterpretar las corrientes tericas tradicionales para
convertirlas en algo que pueda dar una respuesta satisfactoria a las nuevas
necesidades de las mujeres. El anlisis se centra en el estudio de las
tensiones presentes ya no slo entre las tericas feministas y los
acadmicos ms tradicionales, sino tambin en las existentes entre los
diferentes enfoques tericos feministas. Se oyen las voces de pensadoras
que ponen de relieve como el feminismo blanco y de clase media no ha
considerado el punto de vista de las minoras tnicas y como, sobre todo las
corrientes ms cercanas al postmodernismo, han descuidado la categora
de clase social adems de perder de vista, en algunos casos, la perspectiva
histrica. De ah que una de las preguntas que surgen sea hasta qu
punto las teoras materialistas tradicionales presentan ms limitaciones que
beneficios en el anlisis de las relaciones de poder que determinados
colectivos de mujeres mantienen con la cultura hegemnica? La necesidad
de encontrar una respuesta da lugar a cuestionarse el trmino Womens
Studies que se empieza a entender como un trmino restrictivo y que
parece limitar el anlisis de las relaciones de los sujetos sociales femeninos
con la sociedad a un colectivo compuesto por mujeres blancas,
heterosexuales y de clase media. Michelle Barrett, en su ensayo Palabras
y cosas: Materialismo y mtodo en el anlisis feminista contemporneo[6],
pone de relieve cmo una revisin de los conceptos tradicionales del
anlisis materialista, entre otras podemos citar la crtica a la idea de la
existencia de un sujeto universal, no permite ampliar el discurso del
feminismo al examen de la construccin de la masculinidad. Segn Barrett
sera necesario dejar de lado la definicin de Womens Studies y empezar a
hablar en trminos de estudios de gnero. En otras palabras, hay que
desarrollar un campo de investigacin que no se limite slo al anlisis de la
construccin del sujeto femenino, sino que englobe en su campo de estudio
tambin el anlisis de la masculinidad y de la interaccin entre los sexos. La
necesidad de un cambio de perspectiva se ha plasmado en la enorme
cantidad de libros, artculos e investigaciones que los estudios de gnero
han producido y que representan las mltiples y variadas perspectivas
tericas que subyacen al trabajo intelectual en este campo[7].

La identidad sexual normativa, es decir correspondiente a unos

parmetros impuestos por el discurso hegemnico, la familia, el lugar de
trabajo o la definicin (y construccin o reconstruccin) del cuerpo femenino
son slo unos fragmentos que componen el mosaico que es la vida de la
mayora de las mujeres. El aparato socio-cultural (y, por supuesto,
econmico as como los discursos de la medicina, de la biologa o, en los
ltimos aos, de la sociobiologa) a travs del cual se define la identidad
normativa de la mujer acta a travs de una compleja red de relaciones de
poder que, a su vez, se materializan y desarrollan en mltiples lugares. La
sexualidad, por ejemplo, es uno de ellos y, en este mbito, no cabe duda
que es necesario analizar el control sobre la reproduccin y/o el libre
acceso de las mujeres a la opcin del aborto como derecho individual. Las
relaciones de poder tambin se manifiestan en el lugar de trabajo (sueldos
inferiores y dificultad en subir en la escala laboral) o en las prcticas
disciplinarias a las que muchas mujeres se doblegan para poder reconstruir
su cuerpo segn unos parmetros histricos y culturales que varan
constantemente[8].

En trminos generales, la teorizacin llevada a cabo por los estudios de

gnero se ha movido alrededor de unas lneas de investigacin muy claras:
el anlisis de la relacin entre las imgenes y los sujetos sociales
representados junto con la definicin de la identidad normativa y la
conexin que sta mantiene con el perpetuarse de determinadas
estructuras de poder en la sociedad. En el primer caso, es decir el anlisis
de lo visual, la investigacin se ha centrado en la representacin de los
estereotipos femeninos en diferentes manifestaciones culturales, desde la
literatura hasta la publicidad pasando por el cine, la pintura y, por supuesto,
la pornografa. Aqu, como en todos los campos en los que ha actuado el
Feminismo, las tericas han sabido redefinir los parmetros utilizados por
los diferentes discursos y aparatos y han propuesto una nueva
interpretacin de los mismos; en otras palabras, se han convertido en
sujetos de su propio discurso.

En el segundo caso, el debate se ha ampliado al papel que la tecnologa

juega en la puesta al da de la definicin de la identidad normativa femenina
dentro de las relaciones de poder. En este caso, por ejemplo, la diatriba
sobre la presencia de la tecnologa en la vida de las mujeres ha dado lugar
a dos posiciones crticas dominantes y, por supuesto, opuestas. Cuando
utilizamos el trmino tecnologa, no nos referimos simplemente a la enorme
influencia que el ordenador y la utilizacin de Internet juegan en nuestras
vida, sino tambin a toda la investigacin sobre las tecnologas de
reproduccin asistida y/o la manipulacin gentica. Son sobre todo estos
dos ltimos puntos los que provocan ms tensiones en el mbito de la
teora feminista. Por un lado se sitan las mujeres que creen que la
tecnologa engendra unos patrones ideolgicos que ellas entienden
pensados desde un discurso patriarcal que no les pertenece y que, desde la
perspectiva del Feminismo radical, traiciona la esencia natural femenina.
Por otro lado, hay una parte de la crtica feminista que hace hincapi en la
posibilidad de producir nuevos discursos a travs de las tecnologas y as
reafirmarse en la idea que los conceptos de naturaleza y mujer, que cierto
discurso patriarcal ha relacionado desde sus orgenes, son constructos
sociales.
No obstante las lgicas diferencias de posturas ideolgicas entre el
Feminismo esencialista y el Feminismo construccionista, vale la pena
sealar que los objetivos de las personas comprometidas en la difusin de
los estudios de gnero son comunes: el punto de partida es lograr la
eliminacin de las diferencias aun existentes entre los sujetos sociales
masculinos y femeninos. Sin embargo, este proyecto social e intelectual se
ampla hasta considerar como unos de sus objetivos fundamentales la
eliminacin de una poltica de exclusin que se basa no slo en la nocin
de gnero sino tambin en la de raza, clase social y orientacin sexual. El
resultado es la problematizacin, y cuestionamiento, del concepto de Mujer
entendido como una categora ontolgica monoltica y unitaria. De ah la
estimulante presencia en los estudios de gnero de una amplitud de
perspectivas y de puntos de vistas que, aun complicando el panorama,
enriquecen enormemente este campo de investigacin. Es por ello que,
cuando nos referimos a los estudios de gnero, tenemos que enmarcarlos
dentro de un acercamiento terico que representa un mbito del
conocimiento abiertamente pluridisciplinar (y en esto basan su fuerza), y un
rea de investigacin en la que convergen mltiples puntos de vista.[9]

Como nos recuerdan Kemp y Squires[10], si el mensaje que se intenta

mandar a la sociedad es el que estamos viviendo una poca de post-
feminismo, el enorme impulso que la dimensin de gnero est asumiendo
en el terreno acadmico, y su bsqueda de contacto con el exterior,
demuestran la falacia de semejante afirmacin. No podemos olvidar que
este movimiento intelectual no surge exclusivamente desde dentro de la
Universidad, mayoritariamente conservadora en lo que concierne el
cuestionamiento de sus bases filosficas, sino que se ve impulsado con
fuerza desde el exterior, desde la sociedad y los colectivos de mujeres que
trabajan el da a da, la mayora de las veces sin la seguridad que, como
dira Virginia Woolf, proporciona una habitacin propia y una independencia
econmica. El encuentro entre lo social y lo acadmico ha proporcionado a
los estudios de gnero su carcter poltico y comprometido,
transformndolos, en nuestra opinin, en un posible punto de contacto entre
la Universidad y la sociedad civil.

En este volumen recogemos la mayora de las conferencias que se

impartieron entre octubre 1999 y febrero 2000 en el curso Reflexiones en
torno al gnero. La mujer como sujeto de discurso, organizado por el
Centro de Estudios sobre la Mujer de la Universidad de Alicante. Los
objetivos fundamentales de esta actividad eran dos y seguan las lneas
tericas que hemos expuesto con anterioridad. Nuestra intencin era la de
introducir el discurso de gnero a un pblico que abarcara, adems del
alumnado universitario, un grupo de oyentes representativo de los
diferentes sectores de la sociedad civil. Por otro lado, tambin era
necesario proporcionar a nuestro pblico una introduccin a los estudios de
gnero en la que resultara claro el carcter multisciplinar de los mismos as
como la presencia de una multiplicidad de enfoques en el anlisis de las
relaciones de poder insitas en la definicin cultural de gnero.

De ah que el curso estuviera dividido en tres bloques cuyo objetivo era el

de hacer hincapi en cmo la mujer ha sabido reinterpretar el discurso
tradicional y lo ha reescrito desde una perspectiva que toma en
consideracin su propia voz en el mbito de los diferentes campos del
conocimiento as como en su experiencia de lo cotidiano y de lo poltico.

El primer bloque, dedicado a la re/interpretacin de la cultura occidental,

empez con una conferencia impartida por la Alicia Puleo sobre el estado
de la cuestin y cuyo ttulo era La teora feminista: corrientes y polmica
actuales. Una vez puesta de relieve la importancia de la teora en el
pensamiento feminista y, sobre todo, la presencia de pensadoras a lo largo
de la historia del pensamiento occidental, el curso sigui con las
conferencias de M Dolores Ramos, Mujeres e historiografa que abre
este volumen, y la de Mnica Moreno, Mujeres y religiosidad en la Espaa
contempornea. Ambas intervenciones se enmarcan en la necesidad de
mantener, y/o recobrar, la memoria histrica y hacer hincapi en la
presencia de la mujer en la historia, en el mundo laboral, el sindicato y, por
supuesto, en la representacin, y tambin en tanto en cuanto
representantes, de la religiosidad en Espaa.

El segundo bloque tomaba en consideracin la definicin cultural de la

identidad femenina. Josefina Bueno, en su conferencia Imgenes de
mujeres en la Literatura Francesa del siglo XIX, analiz las tcnicas
utilizadas por varios escritores franceses del XIX en la construccin de los
personajes femeninos y la consiguiente proyeccin social estereotipada de
una imagen de mujer resultado de un discurso que la transformaba en un
objeto de deseo. Por otro lado, ngels Carab, en su intervencin Gnero
y etnicidad en la literatura de los Estados Unidos, pone de relieve cmo
las mujeres que pertenecen a minoras tnicas silenciadas se convierten a
travs de la escritura en sujetos autnomos y reinterpretan no slo la
cultura occidental sino tambin la de sus pases de orgenes.

No podamos dejar de lado el papel que la educacin ha jugado en la

definicin de la identidad femenina. Pilar Escabias lo analiz desde la
perspectiva histrico-cultural en su conferencia Mujer y educacin.
Asimismo no era posible silenciar dos grandes temas que ataen a las
mujeres de muchos pases en va de desarrollo y, como consecuencia, a las
del primer mundo: el de la educacin para el desarrollo y el de los grandes
movimientos migratorios. Por ello, Trinidad Amors nos explic las
directrices bsicas de actuacin en la poltica educativa enfocada a la
educacin para el desarrollo en Mujer y educacin para el desarrollo,
mientras que Leandra DeLen analiz el problema de los movimientos
migratorios de mujeres dominicanas en Mujer y emigracin.

Una vez analizada la presencia de la mujer en los mbitos socio-culturales,

haba que resaltar el estado de la cuestin en el mbito de lo poltico. De
ah la participacin, en lo que es el tercer bloque del curso, de Consuelo
Catal con un estudio de la situacin de las mujeres que se dedican a la
poltica en el Estado Espaol, Mujer y participacin poltica, y de Lydia
Esteve que nos abri las puertas hacia la poltica sobre mujeres que lleva a
cabo la Unin Europea en Polticas de gnero en la Unin Europea.
Aprovechamos esta ocasin para agradecer a todas las conferenciantes no
slo su esfuerzo, sino tambin el entusiasmo y la disponibilidad de la que
hicieron gala en todo momento y, por supuesto, su compromiso constante
con el feminismo. Sin ellas no hubiera sido posible realizar este proyecto.
Queremos tambin agradecer la colaboracin del I.C.E. de la Universidad
de Alicante y, por supuesto, la participacin de las y los estudiantes que se
matricularon en el curso y que participaron apasionadamente en todos los
debates que siguieron las conferencias. Su entusiasmo hizo que las tardes
del mircoles se convirtieran en un momento esperado a lo largo de toda la
semana.

Silvia Caporale y Nieves Montesinos

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[1] La tradicin italiana es algo peculiar, ya que las intelectuales

feministas, aun colaborando y perteneciendo a la institucin universitaria as
como a los partidos polticos, han mantenido tradicionalmente una posicin
de independencia. Vase a este propsito: Carol Lazzaro-Weis, From
Margin to Mainstream: Feminism and Fictional Modes in Italian Womens
Writings, 1968-1990. University of Pennsylvania Press, 1993; Judith Adler
Hellman, Feminism in Five Italian Cities. Oxford: O.U.P., 1987; Paola Bono y
Sandra Kemp, eds., Italian Feminist Thought. London, Routledge, 1992;
Paola Bono y Sandra Kemp, eds., The Lonely Mirror: Italian Perspectives on
Feminist Theory. London: Routledge, 1993 (ambos textos son dos buenas
antologas del pensamiento feminista italiano de las ltimas cuatro dcadas,
aunque la crtica no se haya mostrado a favor de The Lonely Mirror); son,
adems, de gran inters los proyectos intelectuales de Diotma
(http://www.diotima.it/) y el de la Libreria delle donne en Miln.

[2] Existe una gran polmica sobre los peligros de la institucionalizacin de

los estudios de gnero, sobre todo en el mbito del Feminismo anglosajn.
De hecho, son las intelectuales inglesas y norteamericanas que han
acuado un nuevo trmino para referirse a las acadmicas que han
utilizado el Feminismo como simple medio para construir su carrera
profesional, despojndolo de la carga ideolgica, poltica y de actuacin
social que tradicionalmente ha tenido: .. el surgir de las femcratas - una
nueva raza que ha utilizado el Feminismo como un instrumento para forjar
su xito acadmico- genera una jerga en la teora feminista ... que puede
resultar elitista y alienante para aquellas personas que no pertenecen a la
academia (Kemp & Squires, 1998: 5. Nuestra traduccin). Hay opiniones
en favor y en contra de la presencia de los departamentos de Womens
Studies en la universidad y, ambas posiciones, presentan unos argumentos
rigurosos y difciles de refutar. En esta introduccin no nos haremos cargo
de dicha polmica, sin embargo, hay una ampla bibliografa sobre la
cuestin que las personas interesadas pueden consultar. Vanse, por
ejemplo, entre muchos otros: Barbara Christian, The Race for Theory, en
Linda Kauffmann, ed., Gender and Theory. Oxford: Blackwell, 1989. Mary
Evans, In Praise for Theory: the Case for Womens Studies, en Gloria
Bowles y Renate Duelli Klein, eds, Theory of Womens Studies. Londres:
Routledge, 1982. Chandra Talpade Mihanty, Under Western Eyes: Feminist
Scholarship and Colonial Discourses, Feminist Review, 30 (Autumn 1988).
Anna Yeatman, The Place of Womens Studies in the Contemporary
University, en Postmodern Revisionings of the Political. New York:
Routledge, 1994.

[3] La organizacin de los Departamentos en Espaa y la estuctura misma

de las reas de conocimiento no deja espacio para, o convierte en algo muy
complejo, la creacin de unos Departamentos interdisciplinarios sobre
Estudios de Gnero. El camino que se ha seguido ha sido el de utilizar la
Institucin como base y organizar unos centros en los que acadmicas, y no
acadmicas, de diferentes reas de conocimiento reflexionan en torno al
gnero. En este contexto es importante resaltar el importante papel que
actualmente juegan los Institutos Universitarios.

[4] Vanse los trabajos, ya clsicos en el panorama anglosajn, de Elaine

Showalter, A Literature of Their Own. London: Virago, 1991 (nueva edicin)
y Dale Spender, Women of Ideas and What Men Have Done to Them.
Pandora, 1982. En Espaa podemos citar, entre muchos otros: Alicia Puleo,
ed., La filosofa contempornea desde una perspectiva no androcntrica,
Madrid: Ministerio de Educacin y Ciencia, 1993; Francoise Thbaud y Mary
Nash, eds., Historia de las mujeres, Madrid: Thaurus, 1993.

[5]El discurso sobre las relaciones de poder que existen en el mbito

universitario es mucho ms complejo y requerira un anlisis pormenorizado
que escapa a los lmites de esta introduccin, cuyo carcter es ms bien
divulgativo. Sin embargo, s nos interesa poner de relieve cmo, aun
participando las mujeres en el funcionamiento democrtico de las
instituciones universitarias, existe un problema de invisibilidad social que
en muchos casos repercute, por poner un ejemplo muy concreto y de fcil
comprensin, en la no inclusin de especialistas sobre estudios de gnero
en las comisiones de contratacin y/o en la ausencia de prfiles para la
obtencin de Titularidades o Ctedras que reflejen la presencia oficial del
gnero en los planes de estudios.

[6] Michelle Barrett Words and Things: Materialism and Method in

Contemporary Feminist Analysis, en Michelle Barrett y Anne Phillips, eds.,
Destabilizing Theory: Contemporary Feminist Debates. Cambridge: Polity
Press, 1992. Pags.: 201-219.

[7] Es imposible hacer referencia a todos los trabajos publicados en el

Estado Espaol, sin embargo, en 1998, Teresa Ortiz, Johanna Birriel y
Vicenta Marn de la Universidad de Granada publicaron una puesta al da
del Libro Blanco de Estudios de las Mujeres en las Universidades
Espaolas cuyo ttulo es Universidad y Feminismo en Espaa (I)
Bibliografa de Estudios de las Mujeres (1992-96) (Granada: Universidad de
Granada. Tambin existe un CD-ROM). En la introduccin al texto, ellas
mismas explican el sentido de su trabajo: No se trata de una recopilacin
exhaustiva de la produccin editorial del perodo 1992-96, sino ms bien de
una amplia muestra de los nuevos conocimientos y de las nuevas formas de
conocer aportados por los Estudios de las Mujeres. Con ello ... ofrecemos
una informacin que orienta sobre el impacto de la investigacin feminista
en las distintas disciplinas y las formas en que sta se ha ido implantando
en el terreno acadmico (7).

[8] Susan Bordo est llevando una investigacin de gran rigor e inters en
este campo. Vase por ejemplo Unbearable Weight: Feminism, Western
Culture and the Body. University of California Press, 1995.

[9] Vase a este propsito el texto editado por Kathleen Lennon y Margaret
Whiford, Knowing the Difference. Feminist Perspectives in Epistemology.
London: Routledge, 1994. Vase tambin, Celia Amors Puente, ed.,
Historia de la teora feminista. Madrid: Instituto de Investigaciones
Feministas-Universidad Complutense y Direccin General de la Mujer de la
CAM, 1994.

[10] Kemp, Sandra-Squire, Judith. Feminisms. Oxford: Oxford University

Press, 1998.