156 CARLOS CONTRERAS / MARCOS CUETO

9. Las elecciones de 1872 y el Partido Civil

La revolucin de Castilla plasm una nueva Constitucin, la de 1860, a

medio camino entre el liberalismo y el antiguo rgimen. Esta otorgaba el
derecho al voto a los contribuyentes, los propietarios, los alfabetos o a
quienes fuesen jefes de taller. Las elecciones eran de tipo indirecto. Cada
quinientos ciudadanos hbiles para votar, elegan en cada provincia un
elector. Estos se agrupaban luego en un colegio electoral, donde se vota-
ba ulteriormente para presidente y congresistas.
El Congreso se divida en dos cmaras: la de diputados y la de senado-
res. Los primeros eran elegidos por provincias, en un nmero que depen-
da de la poblacin de las mismas; mientras que los senadores lo eran por
departamentos, y su nmero variaba segn su cantidad de provincias. Para
ser diputado deba contarse con una renta no menor de quinientos pesos;
para ser senador, con una no menor de mil pesos. Esta disposicin reser-
vaba la entrada al Congreso solamente a medianos o grandes propietarios,
comerciantes de regular cuanta y funcionarios de mando medio o superior.
Es posible que el procedimiento indirecto de la eleccin, por colegios
electorales, en vez de hacerse por votacin directa, nos resulte extrao.
Pero en verdad se ajustaba a las condiciones del momento, que volvan
muy difciles las posibilidades de realizar una campaa electoral en todo
el territorio nacional.
Las elecciones de 1872 fueron un hito importante en la historia po-
ltica del Per, ya que para ellas se organiz la Sociedad Independencia
Electoral, base del que sera despus el partido ms importante de la oli-
garqua: el Partido Civil. Su jefe era Manuel Pardo, el profeta de los ferro-
carriles. Este partido fue en verdad el primer partido moderno de la vida
poltica nacional; en el sentido de que tuvo una organizacin y una ideo-
loga claramente formuladas. Ello le permiti sobrevivir por ms de medio
siglo, convirtindose durante ese lapso en el principal conductor del debate
y el quehacer poltico. En torno a l se agruparon algunos terratenientes,
los grandes comerciantes y financistas de la costa y muchos profesionales
e intelectuales ganados por el liberalismo.
El Partido Civil deba su nombre al hecho de que se propona terminar
con el desorden poltico introducido por los caudillos militares. Cierto era
que de la generacin de militares de la independencia ya casi no sobreviva
ninguno: Castilla muri en el desierto de Tiliviche (Tarapac) en 1867,
cuando cabalgaba hacia otra revolucin. El respeto a la ley, la bsqueda
del orden, la paz y el progreso econmico, fueron las banderas del nuevo
 3/ LA REPBLICA DEL GUANO 157

Evolucin de la poblacin peruana en el siglo XIX

Tomado de Bruno Lesevic, La recuperacin demogrfica en el Per durante el siglo XIX,
p. 17. Lima: INANDEP, 1986.

Regin 1791 1850 1876

Norte 271.699 (23,64%) 484.144 (24,55%) 851.798 (32,12%)
Centro 414.697 (36,08%) 622.001 (31,54%) 854.581 (32,23%)
Sur 437.688 (38,07%) 819.364 (41,55%) 833.805 (31,44%)
Selva 25.398 (2,21%) 446.634 (2,36%) 111.656 (4,21%)
Total 1.149.482 1.972.143 2.651.840
Regiones Norte, Centro, Sur y Selva:
Regin norte: Para 1791, se consider a la Intendencia de Trujillo, ms los partidos
de Conchucos y Huaylas. Para 1850, se tom a la poblacin de los departamentos de
ncash, Piura y La Libertad. Para 1876, se tomaron los departamentos de ncash, Piura,
Lambayeque, La Libertad y Cajamarca.
Regin centro: Para 1791, se consider a la regin centro como las Intendencias de Lima,
Huancavelica, Tarma y Huamanga. Para 1850, se tomaron los departamentos de Lima, Junn,
Huancavelica, Ayacucho y el Callao. Para 1876, se consider a los departamentos de Lima,
Ica, Junn, Huancayo, Huancavelica, Ayacucho, Hunuco y el Callao.
Regin sur: Para 1791, se consider a la regin sur como las Intendencias de Cuzco y
Arequipa, y los partidos de Puno y Andahuaylas. Para 1850, se tom la poblacin de los
departamentos de Arequipa, Cusco, Puno, Moquegua y Andahuaylas. Para 1876, se tomaron
los departamentos de Apurmac, Cusco, Puno, Arequipa, Tacna, Moquegua y Tarapac.
Selva: Para 1791, se consider al partido de Chachapoyas. Para 1850, se tom al
departamento de Amazonas y la provincia de Jan. Para 1876, se tom a los departamentos
de Amazonas, Loreto y la provincia de Jan.

partido, que no solo encandil a la plutocracia, sino a una amplia clase

urbana de Lima y el interior. De acuerdo con Carmen Mc Evoy, el Partido
Civil se propuso relanzar la utopa republicana; es decir, la construccin
de una comunidad nacional de ciudadanos en congruencia con los ideales
antes citados.
La campaa electoral fue larga, ya que se inici en abril de 1871, con
el lanzamiento de la candidatura de Pardo, y no termin hasta mayo del
ao siguiente, cuando los colegios electorales, elegidos en octubre del ao
anterior, votaron para la presidencia. Un candidato civil aunque antes
lo haban sido el hacendado e importador de chinos, Domingo Elas, y el
158 CARLOS CONTRERAS / MARCOS CUETO
 3/ LA REPBLICA DEL GUANO 159

jurista Manuel Toribio Ureta despert suspicacias, acrecentadas por sus

ideas liberales y la propaganda de sus opositores. Estos provenan del ejr-
cito, algunos sectores de la Iglesia y el pierolismo. Sealaban que un per-
sonaje civil, que adems era un plutcrata vinculado en algn momento al
guano, gobernara siguiendo intereses de grupo, ya que no tena, fuera de
un partido que l diriga, ningn cuerpo institucional (como, por ejemplo,
el ejrcito) ante quin responder.
Se acus a Pardo de tendencias monrquicas y aristocratizantes, por
lo que su rgimen habra de significar un retorno al pasado; de querer
liquidar el ejrcito; de ser enemigo de la Iglesia y participar de ideas de la
francmasonera.
En las elecciones de octubre de 1871 para designar los miembros de
los colegios electorales, triunf el Partido Civil contra otras candidaturas,
como la del general Echenique y los civiles Ureta y Gmez Snchez. El
presidente Balta, presionado por los militares y los pierolistas, lanz para
lo que sera la segunda vuelta a otro candidato civil: el doctor Antonio
Arenas, de las filas del pierolismo.
Del pierolismo aunque faltan estudios ms profundos de su pen-
samiento y programas, que vayan ms all de las directrices trazadas por
Jorge Basadre podemos decir que era el partido que reuna sentimientos
provincianos y catlicos contrarios a la plutocracia costea; defenda al me-
diano agricultor y al pequeo comerciante y se alzaba con color naciona-
lista contra la injerencia extranjera y sus aliados locales. Uno de los ms
famosos actos de Pirola fue su famosa hombrada contra las fragatas in-
glesas, a las que present batalla en el llamado combate del Pacocha (1877).
El pierolismo era una reaccin y un sentimiento contra el cariz plu-
tocrtico de los civilistas. Las contiendas entre el civilismo y el pierolismo
dominaron la poltica peruana hasta los inicios del siglo XX.
Pardo logr ganar las elecciones de abril-mayo de 1872. Antes de la
transferencia del poder hubo, en los ltimos das de julio, un frustrado
intento de los militares por impedirla. Fue la rebelin de los coroneles (y
hermanos) Gutirrez dirigida por el ministro de Guerra, Toms Gutirrez,
quien fue proclamado efmeramente Jefe Supremo de la Repblica. Sin el
apoyo de la Marina, que cerr filas con los civilistas, y con la hostilidad de
las clases populares limeas y chalacas, la rebelin fracas y sus lderes,
exterminados a palos por la plebe, terminaron colgados de las torres de la
Catedral de Lima.
Pardo inici en 1872 su expectante gobierno. Introdujo la descentrali-
zacin administrativa alrededor de los concejos municipales y la educacin,
160 CARLOS CONTRERAS / MARCOS CUETO

especialmente la primaria, para lo cual dio un Reglamento de Instruccin

Primaria (que hizo que este primer grado de educacin fuese obligatorio para
los peruanos) y un Reglamento General de Instruccin Pblica. Asimismo
quiso, ms que logr, impulsar la inmigracin europea. Una medida impor-
tante de su gobierno fue la organizacin del primer censo de la repblica, en
1876 (en aos anteriores: 1827, 1850 y 1862, se realizaron otras operacio-
nes censales, pero sus resultados solo fueron publicados resumidamente),
que seal que vivan en el pas dos millones setecientos mil habitantes.
Un hecho importante registrado por el censo fue la vitalidad demogrfica
de la regin del norte, y el estancamiento, en cambio, de la del sur (vase
recuadro de p. 157). Un 58% de la poblacin fue calificada como indgena,
lo que contrastado con el ltimo censo colonial, revelaba un leve aumento
del mestizaje a lo largo del siglo XIX. El censo registr, adems, la existencia
de 4400 haciendas, donde resida la cuarta parte de la poblacin rural.
El primer rgimen civilista impuls, naturalmente, los ferrocarriles y
adopt una poltica de comercio exterior moderadamente librecambista.
Pero le toc enfrentar serios problemas financieros, derivados de la baja
de precio del guano y el enorme servicio de la deuda externa. Asimismo,
debi encarar brotes de rebelin en el interior, azuzados por la herencia de
la red caciquista del castillismo y por los pierolistas.
El guano sufra la competencia del salitre, otro fertilizante explota-
do por empresas particulares y muchas de ellas extranjeras, en la costa
sur. Surgi un gran debate nacional alrededor de cmo manejar dicha
competencia. En el Congreso, dos legislaturas completas se abocaron a la
cuestin del salitre. De un lado estaban los liberales doctrinarios, quienes
defendan la idea de dejar la explotacin y comercio del nitrato en manos
particulares, cobrando el Estado un fuerte impuesto de exportacin. Esta
postura gozaba de las simpatas de potencias como Gran Bretaa, abande-
rada del liberalismo econmico en el mundo. De otro, la corriente estatis-
ta, que reivindicaba para el Estado el manejo del negocio, prolongando el
patrimonialismo fiscal heredado desde la poca colonial.
En el Congreso se impuso finalmente la segunda corriente, crendose
en 1873 el Estanco del Salitre. Solo el Estado quedaba autorizado a co-
mercializar el producto, quedando los particulares obligados a venderle su
produccin. As se trataba de regular la sustitucin del guano por el nuevo
nitrato. Dos aos ms tarde se radicaliz la poltica y se procedi a ordenar
la expropiacin de las oficinas salitreras. Lo que pareca iba a convertirse
en el primer gobierno liberal del Per, termin adoptando polticas del
antiguo rgimen.
 3/ LA REPBLICA DEL GUANO 161

El ferrocarril vino a sustituir a las llamas en el transporte de los minerales de los asientos mineros.
Con este cambio quedaron desempleados los arrieros bajadores, que eran indgenas de las que-
bradas vecinas a plazas como la de Cerro de Pasco. La vista corresponde al Tajo del Portachuelo,
cuando se realizaban los trabajos de construccin del ferrocarril central. Museo de Arte de Lima,
lbum Gildemeister.
162 CARLOS CONTRERAS / MARCOS CUETO

La necesidad de pagar la expropiacin empuj a la emisin inorg-

nica de billetes fiscales que devaluaron la moneda nacional. En 1876,
el Per, afectado adems por la crisis mundial iniciada tres aos antes,
declar la moratoria de su deuda externa. Desde 1873, precisamente, la
Casa Dreyfus haba dejado de enviar las remesas mensuales al gobierno
peruano, puesto que, segn inform, el pago de la deuda externa consuma
ya todas las entradas del guano. El rgimen de Mariano Ignacio Prado,
que sucedi al de Pardo, consider disuelto el contrato Dreyfus y celebr
uno nuevo para la venta del guano con la casa inglesa Raphael e hijos,
quienes entraron en sociedad con algunos peruanos, crendose la firma
The Peruvian Guano Company (1877). Las clusulas eran muy similares
a las del contrato Dreyfus, variando en el hecho de que la preferencia para
el reparto de las ganancias la tendra la mesada fija mensual que deba
recibir el Estado peruano, y no el pago de la deuda exterior. Las enormes
existencias de guano que an conservaba la Casa Dreyfus y la baja de su
precio por la competencia del salitre hicieron fracasar, sin embargo, esta
operacin, ms precozmente que el contrato de 1869.
Un serio problema para que el Estado peruano consiguiera el mono-
polio de los fertilizantes radicaba en que tambin Bolivia dispona de te-
rritorios salitreros, los que eran explotados por capitales principalmente
chilenos y empresas europeas. Esto cre una competencia que terminara
desencadenando la llamada Guerra del Pacfico entre 1879 y 1883.
La era del guano permiti la estabilizacin del Estado independiente,
al dotarlo de recursos econmicos que le permitieron una efectiva cen-
tralizacin del poder y la ampliacin territorial de su mbito de accin.
Pero dicha estabilizacin tuvo una base frgil por la naturaleza patrimo-
nialista de las rentas fiscales. El Estado se consolid, no sobre la base de
una sociedad civil ms estable, sino al margen de ella. Lo que permiti
una estabilizacin que esquivaba una revolucin liberal que cancelara ms
drsticamente el carcter de antiguo rgimen de gran parte del sistema
social del pas. La guerra con Chile cumplira en cierta forma el rol de esa
postergada revolucin liberal.