Mundo, espacio y tiempo

FILOSOFA NATURAL (1)

I. La imagen moderna del mundo

La Nueva Ciencia: una nueva visin del mundo

La filosofa de la naturaleza griega y medieval se haba vinculado a una imagen astronmica que en el
Renacimiento entr en crisis y fue abandonada, es decir, la imagen geocntrica. Muchos pensaron
entonces que, con la astronoma, tambin quedaba superada la filosofa de los clsicos. As, a la imagen
del universo de N. Coprnico (1473-1543), J. Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642), la sigui la nueva
filosofa de R. Descartes (1596-1650). El hecho es que la ciencia moderna y la filosofa racionalista
aparecieron juntas en el tiempo.

El proyecto cientfico iba ligado a la tcnica: se vala de nuevos instrumentos de observacin (telescopio)
y aspiraba a producir nuevos artefactos tiles. Se trataba de un mundo mecnico. Una imagen del
universo cuyo modelo es el mecanismo de relojera, donde el hombre se entiende a s mismo como
artfice o ingeniero: la razn es un medio poderoso para dominar la Naturaleza, siempre que obedezca
sus leyes. La exactitud y constancia de la legalidad natural era referida a un Artfice supremo, Dios existe
como Causa del mundo, porque no hay reloj, sin relojero (Voltaire). Sin embargo, aquel Artfice slo
habra dado leyes al mundo, no al hombre, abandonado a su libre albedro. Se insinuaba as la moderna
escisin de naturaleza y libertad. Observemos, de paso, que una concepcin del mundo tiene que llevar
aparejadas una filosofa del hombre y de Dios, una antropologa y una metafsica.

La imagen del mundo de los astrnomos y fsicos modernos slo era relativamente nueva; arruin la
creencia en un universo esfrico y finito; pero continuaba siendo creacionista. El universo moderno,
infinito, se sita en un espacio tiempo ilimitado. Eso ligaba el mundo al poder y ciencia del Creador;
antes que materia, cuerpos y movimientos, era preciso comprender el espacio y el tiempo infinitos,
concebidos por Dios. Para los pensadores que participan en el nacimiento de las ciencias y la filosofa
nueva, lo propio del mundo es la irracionalidad. El espacio se extiende ante la mirada y la imaginacin
de los astrnomos, matemticos y filsofos modernos como inalcanzable, excelso, presencia tangible
de la grandeza divina; el mundo llevaba a la mente hasta Dios. A la vez, aquel espacio y tiempo infinitos
no se podan recorrer, contar ni representar de ninguna manera. La obra de la Sabidura eterna era un
mundo incomprensible!

Los dos infinitos

Blaise Pascal (1623-1662), matemtico, fsico, escritor y filsofo es testimonio de la crisis desatada por la
idea de un mundo infinito, tal como lo insinuaban el telescopio y los clculos matemticos: Le silence
ternel de ces espaces infinis meffraie, el silencio eterno de esos espacios infinitos me sobrecoge,
escribe. Si la razn no entiende el nmero infinito, cmo comprender un mundo infinito? Mas la
grandeza del hombre es el pensamiento. Dbil como una caa, por su cuerpo, el mundo lo aplasta y no
lo sabe. Aunque el hombre es ms grande que el universo: sabe que muere y que el mundo lo supera.
Por aqu hemos de elevarnos, y no por el espacio y la duracin que no podemos llenar. Al ser capaz de
conocerse limitado, el hombre supera infinitamente al hombre. De ah concluye Pascal: El ltimo
paso de la razn es reconocer que hay infinidad de cosas que la superan; es flaca si no llega a conocer
esto.

Que el hombre contemple, pues, la naturaleza entera en su alta y plena majestad; que aparte su vista
de los objetos bajos que lo rodean. Que mire esa resplandeciente luz, puesta como una lmpara eterna
para iluminar el universo, que la Tierra le parezca como un punto principal en el inmenso recorrido que
este astro describe, y que se asombre de que este gran recorrido no es ms que un punto imperceptible
al lado del que abarcan los astros que giran por el firmamento. Pero si nuestra vista se detiene ah, que
la imaginacin vaya ms all; antes se cansar ella de concebir que la naturaleza de suministrar. Todo
este mundo visible no es ms que un trazo imperceptible en el amplio seno de la naturaleza. Ninguna
idea se le aproxima. Podemos expandir nuestras concepciones hasta ms all de los espacios
imaginables, slo engendraremos tomos en comparacin con la realidad de las cosas. Es una esfera
infinita, cuyo centro est en todas partes, y la circunferencia en ninguna. En fin, uno de los mayores
caracteres sensibles de la omnipotencia de Dios es que nuestra imaginacin se pierde en este
pensamiento.

Que el hombre, volviendo a s mismo, considere lo que es l comparado con lo que existe: que se mire
como perdido en este rincn apartado de la naturaleza, y que desde esta pequea celda en que se halla
alojado, es decir este mundo visible, aprenda a estimar la Tierra, los reinos, las ciudades y a s mismo en
su justo valor. Qu es un hombre en el infinito? Quin puede comprenderlo?

Pero, para presentarle otro prodigio igualmente asombroso, que busque las cosas ms delicadas en
aquellos que conoce. Que un pequeo insecto le ofrezca en la pequeez de su cuerpo unas partes
incomparablemente ms pequeas; sus patas con articulaciones, venas en sus patas, sangre en sus
venas, humores en esta sangre, gotas en estos humores y vapores en estas gotas; que, dividiendo aun
estas ltimas cosas, agote sus fuerzas en estos conceptos, y que el ltimo objeto al que pueda llegar, sea
ahora el de nuestro discurso; pensar tal vez que sta es la extrema pequeez de la naturaleza. Yo quiero
hacerle ver ah dentro un nuevo abismo. Quiero pintarle no slo el universo visible, sino an todo lo que
puede concebir sobre la inmensidad de la naturaleza, dentro del recinto de este tomo imperceptible.
Que vea ah una infinidad de universos, cada uno de los cuales tiene su firmamento, sus planetas, su
tierra, en la misma proporcin que el mundo visible; en esta Tierra los animales, y por ltimo insectos, en
los que encontrar lo que los primeros han dado; y hallando aun en las dems la misma cosa sin fin y sin
reposo, que se pierda en estas maravillas, tan asombrosas en su pequeez como las otras en su
extensin; pues, quin no se admirar de que nuestro cuerpo, que hace poco no era perceptible en el
universo, imperceptible en el seno del todo, sea ahora un coloso, un mundo, o ms bien un todo, en
comparacin con la ltima pequeez a la que no se puede llegar?

Quien se considere de esta suerte se asustar de s mismo y, considerndose sostenido en la masa que
la naturaleza le ha dado, entre estos dos abismos del infinito y la nada, de los que est igualmente
alejado. Temblar a la vista de tales maravillas; y creo que cambindose su curiosidad en admiracin,
estar ms dispuesto a contemplarlas en silencio que a investigarlas con presuncin.

Porque, en fin, qu es el hombre en la naturaleza? Una nada en comparacin con el infinito, un todo en
comparacin con la nada, un medio entre la nada y el todo. Est infinitamente alejado de los dos
extremos; y su ser no dista menos de la nada de donde est sacado, que del infinito en que est
sumergido (Blaise PASCAL, Pensamientos, 165-169).

Infinitismo. Espacio y Tiempo

El universo antiguo quedaba contenido dentro de la esfera de las estrellas fijas. El observador se
consideraba en el centro de un cosmos relativamente pequeo. Respecto de este universo, el libro de
Coprnico, De Revolutionibus Orbium Coelestium (1543), signific slo una correccin matemtica. Pero
este pequeo cambio se convirti en una revolucin, por cuanto insinuaba un universo ilimitado: el
movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del sol no altera la posicin aparente de las estrellas, eso
quiere decir que estn a una distancia tan grande que hace insignificante la longitud enorme! del
dimetro de la rbita terrestre alrededor del sol.
El heliocentrismo prestigiaba, pues, al infinitismo. Adems parece razonable que el Creador hiciera un
mundo infinitamente grande en el espacio, para manifestar su grandeza; y un tiempo homogneo y
continuo, a imitacin de la eternidad. Estas suposiciones filosficas, estaban ya presentes en algunos
filsofos renacentistas (como Nicols de Cusa y Giordano Bruno) y en cientficos como Blas Pascal (1623-
1662) e Isaac Newton (1642-1727).

En la obra fundamental de la fsica moderna, Philosophiae naturalis principia mathematica (1687),

Newton edifica la nueva ciencia matemtica, mecnica y cintica sobre bases filosfico-teolgicas, a
saber, las nociones de espacio y tiempo absolutos, que seran algo divino en cuanto infinitos y criaturas
en cuanto sensibles. Espacio y tiempo son dice Newton sentidos de Dios; algo as como el contacto
sensible de la divinidad con el mundo creado. Segn esto, podemos imaginar la creacin siguiendo un
orden:

1. El espacio y el tiempo se ponen primero, independientes de los cuerpos y

movimientos que dentro de ellos tienen lugar. En cuanto independientes, se los
llama absolutos.

2. En segundo lugar son creados los cuerpos. stos no pueden existir sino en el
espacio; en cambio, el espacio podra existir sin cuerpos. El tiempo transcurrira
igual si no hubiera nada cambiante; pero los cambios se miden por relacin al
tiempo.

3. En tercer lugar, la fuerza que, aplicada a los cuerpos, da el desplazamiento;

todos los cambios son en el fondo composiciones de desplazamientos lineales.

Podramos as representarnos a Dios creando el universo segn un orden lgico. Primero, el espacio
(y el tiempo) absoluto. Segundo, los cuerpos que lo ocupan y se mueven en l. Tercero la fuerza que,
aplicada al cuerpo, modifica el reposo en movimiento y viceversa. Como la matemtica, la fsica y la
astronoma modernas se edifican sobre la suposicin del nmero infinito. Era una base filosfica que
pronto se mostrara delicada, inestable.

El Mecanicismo moderno

El pensamiento moderno ve los cuerpos ubicados dentro de un espacio infinito. El espacio mismo
sera el de la Geometra de Euclides (300 a. de C.): largo, alto y profundo. Mas si el espacio fuera
infinito, el conjunto de los cuerpos contenido sera tambin infinito. En fin, los movimientos de los
astros y los cambios en la Tierra, se podan reducir todos a la traslacin o movimiento de
desplazamiento, resultante del contacto y empuje.

El mecanicismo es una teora filosfica; mientras que la mecnica es una ciencia. Se trata de una
filosofa que simplifica el mundo, reducindolo a tres elementos: espacio, cuerpo y fuerza. Como se
considera cuerpo el espacio lleno, y el espacio vaco nada, espacio es idntico a cuerpo: mera
extensin. La clave es la idea de reduccin: se reduce el tiempo a espacio, o magnitud escalar (reloj),
y se reduce la realidad que hay en el espacio (cuerpos) y en el tiempo (cambios) a nmeros
(matemtica). El reduccionismo matematicista considera que, para que el saber sea cientfico, debe
ser matemtico.

Para el mecanicismo, causar es aplicar una fuerza a un slido; el empuje es causa porque mueve. El
movimiento no tiene misterio, significa slo desplazamiento a lo largo de una trayectoria calculable.

Se puede describir tambin el mecanicismo por lo que niega: niega la causa eficiente y final, niega las
cualidades y, en general, todas las formas (sustancial o accidentales) que la filosofa natural de
Aristteles vea unidas con la materia (hylemorfismo). La cantidad ser ahora sustancia, no accidente
de la sustancia material. Pero la cantidad es extensin, luego el mundo material es objeto
matemtico, slido geomtrico.

En Geometra, los puntos permiten definir lneas, y las lneas planos y volmenes. El punto no tiene
dimensiones pero si localizacin, determinada por valores en unos ejes de coordenadas cartesianas
(x, y). Una lnea es una funcin matemtica a la manera de y = f (x). Esto permita soar con una
compresin total del mundo. Era el proyecto racionalista: lo que existe, se entiende; y lo que no se
entiende, no existe. La razn humana sera medida de la realidad, al eliminar todo lo que no sea idea
clara y distinta, como los puntos, las lneas y las operaciones sencillas del lgebra.

Si el mundo fuera de mera extensin, sera objeto de la razn matemtica. En un futuro, todo
cognoscible. En matemticas, cuando sabemos perfectamente una teora o un tipo de problemas,
dominamos. Si el mundo fuera pura extensin geomtrica, la razn matemtica sera capaz de
dominarlo. El ideal de la razn tecnolgica fue un proyecto de conocimiento completo y dominio
del mundo material. Todo ello otorgara a la humanidad la soberana perfecta sobre la Naturaleza
material.

El dualismo cartesiano

La primera gran concepcin metafsica y mecanicista es la de R. Descartes (1596-1650), padre de la

filosofa moderna y del racionalismo.

Descartes parta de una duda universal con la voluntad de llegar a una primera evidencia, para
edificar sobre ella un nuevo sistema del mundo, fundado en una nueva filosofa. Tras eliminar
mediante la duda todas las ideas adquiridas, as como los datos de la sensibilidad, el testimonio de
los otros y la tradicin cultural entera, ve que esta verdad: cogito, ergo sum; pienso, luego existo es
indudable. La verdad ser en adelante lo mismo que la certeza. Lo cierto es lo indudable, es decir, la
idea clara y distinta que la razn atenta alcanza y comprende. A su vez, la comprensin de la idea
clara es la intuicin.

Partiendo, pues, de esa primera intuicin, edifica el sistema de las substancias (el yo, Dios y el
mundo), que se corresponden con las tres ideas innatas: pensar, infinitud y extensin. Una vez
deducida la realidad entera segn la razn pura y sus ideas claras, tenemos que es evidente que
el alma existe, que su esencia es pensar, esto es, actividad, espontaneidad vital, y que es espiritual
o incorprea, y por tanto indivisible, inmortal. El cuerpo humano, en cambio, como los cuerpos de
los animales, es una mquina que se entiende mecnicamente, mediante figuras, fuerzas y
movimientos. Las cualidades no son reales, sino subjetivas.

El dualismo cartesiano afirma que el alma y el cuerpo son dos realidades, no slo distintas, sino
tambin contrarias: la una es actividad, la otra pasividad; la una espiritual, la otra corporal y material;
la una indestructible, la otra divisible.

Este dualismo contrasta con la teora hylemrfica de Aristteles, para quien las sustancias
corpreas constan de materia y forma. Segn Descartes, la materia es una substancia (mquina) y el
alma otra (espritu), distintas, separadas. La unidad se ha perdido ahora; en consecuencia, hace falta
explicar cmo se unen. Cmo llegan a formar la unidad que todos experimentamos ser?

El problema de la incomunicacin

La unidad humana es un problema insoluble, en trminos slo mecnicos o slo espiritualistas; no se

podr explicar nunca mecnicamente la vida mental, ni espiritualmente los cambios mecnicos. Pero
si no se explica la unidad humana, tampoco la unidad entre el hombre y el mundo en que vive; ni la
accin del mundo sobre nosotros, proporcionndonos sensaciones y conocimientos nuevos; ni
nuestra accin sobre la materia, como hablar, caminar, trabajar y modificar el mundo.

Al ser definidos por atributos contradictorios, alma y cuerpo quedan aislados, no pueden unirse ni
comunicarse. Todas las cosas infinitas comenzando por el hombre que somos cada uno, estaran
incomunicadas entre s. Pero eso es contrario a la experiencia, vemos ms bien que el cuerpo y el
alma forman una unidad armnica, que habitamos en el mundo, que lo modificamos, que las cosas
nos afectan, que nos proporcionan conocimientos, etc.

Dominacin versus comunicacin

Es curioso observar que, efectivamente, la comunicacin entre el hombre y el mundo

y (y no slo la comunicacin, sino tambin la armona y la paz), es un problema
tpicamente moderno. Como otros renacentistas, Descartes formula la relacin entre el
hombre y el mundo (sujeto-objeto) en trminos de dominador-dominado. El
pensamiento moderno no mira hacia la realidad movido por el deseo de conocer
desinteresadamente (teora, contemplacin), sino movido por la pretensin de
poder, de dominar; para esta actitud filosfica el saber es el poder.

Francis Bacon (1561-1626), M. Lutero (1483-1546), y N. Maquiavelo (1469-1527), han pensado

tambin el mundo y el hombre en trminos de poder.

Para el reformador religioso, hay que negar la libertad humana, debido al hecho de que slo Dios es
libre; Lutero sobreentenda que la libertad quiere decir poderlo todo y, est claro, slo Dios es
Omnipotente. Para Maquiavelo la vida social se explica slo por el deseo humano de mandar y
dominar; de ah su recomendacin al prncipe: ser desconfiado e implacable, cualquier medio es
aceptable, si el fin es alcanzar o aumentar su poder (eso es la razn de Estado).

Pero fue F. Bacon quien explcitamente rechaz el punto de vista terico, en beneficio de la utilidad:
No me interesa saber para qu vuelan los pjaros, sino cmo lo hacen; no se trata de saber por
saber, sino para construir una mquina voladora. Bacon afirma la tcnica. Pero no era preciso negar
la teora, ni su prioridad, para afirmar el inters tcnico del saber; lo que Bacon afirma es vlido, pero
su negacin de la prioridad de la teora es un error filosfico, no justificado por el acierto tcnico.
Tantum possumus quantum scimus, tanto podemos cuanto sabemos escribe o, con frase
popularizada: saber es poder. Su interpretacin pragmatista del saber, no obstante, conlleva un
problema insoluble: enfrenta al hombre con la Naturaleza, al hombre con Dios, al hombre con la
sociedad, y al hombre contra el hombre.

El ideal de la paz, entre los individuos, entre los pueblos, entre el hombre y el universo, no es extrao
a la filosofa. Ahora, el pragmatismo utilitarista que deriva del racionalismo no fomenta la unin. El
realismo, en cambio, entiende que conocer no es contraposicin o enfrentamiento de sujeto y
objeto, sino acto; en el acto de conocer, dicen Aristteles y Santo Toms de Aquino, el cognoscente
en acto y lo conocido en acto son un solo acto.

II. El Idealismo filosfico

Leibnitz y la mnada

Gottfried Wilhem LEIBNIZ (1646-1716) es el mayor pensador racionalista del siglo XVII. Matemtico y
lgico, diplomtico y filsofo. Se ha dicho de l que fue el ltimo sabio universal. Como
matemtico, se entusiasma con la filosofa mecnica y proyecta un nuevo lenguaje exacto y
universal que permitiera resolver los problemas perennes con el rigor de las ciencias matemticas.
Como buen conocedor del pensamiento clsico, aprecia la filosofa metafsica de los medievales.
Concibi un sistema para reunir la profundidad del aristotelismo y la exactitud y espritu prctico del
cartesianismo; su sistema rehabilita la forma sustancial y trata de superar los inconvenientes del
dualismo cartesiano.

Leibniz cree que el origen de las dificultades de la filosofa cartesiana est en el hecho
de haber considerado la extensin (res extensa) como una sustancia real, existente. Con
ello reapareci el viejo problema del continuo, es decir, la materia como algo divisible
en siempre divisibles. Leibniz lo llama Laberinthus continui, el laberinto del continuo:
es fcil entrar en l, pero imposible salir.

En mis comienzos, cuando me emancip de la tutela aristotlica, incurr en el vaco y

en los tomos, que es lo que satisface mejor a la imaginacin, pero, de vuelta de esta opinin, tras
muchas cavilaciones repar en que es imposible hallar los principios de una verdadera unidad en la
materia sola, o en lo que no es sino pasivo, puesto que todo en lo pasivo y material se reduce hasta
el infinito a un mero montn o coleccin de partes.

Ahora bien, como la multitud no puede tener su realidad ms que de unidades reales, las cuales
tienen otra procedencia y son cosa completamente distinta que los puntos, de los que es patente
que el continuo no puede componerse; para hallar, pues, esas verdaderas unidades hube de recurrir
a un tomo formal, ya que un ser material no puede ser simultneamente material y perfectamente
indivisible, o dotado de verdadera unidad. Fue necesario as hacer caso de nuevo a las formas
sustanciales, tan desacreditadas hoy, y rehabilitarlas; pero de una manera que las hiciera inteligibles
y discerniera el uso que de ellas debe hacerse del abuso que se ha hecho. Pues estim que su
naturaleza consiste en la fuerza y que de ello se sigue alguna suerte de analoga, con el sentimiento y
el apetito, y que, por tanto, haba que concebirlas a imitacin de la nocin que tenemos de las almas.
(...) Aristteles las denomina entelequias primeras. Yo, quiz ms inteligiblemente, les doy el nombre
de fuerzas primitivas, porque no contienen solamente el acto o complemento de la posibilidad, sino,
adems, una actividad original. (G. W. Leibniz, Sistema nuevo de la Naturaleza y de la comunicacin
de las sustancias, 3)

As pues, segn el sabio alemn, la raz de los problemas de la nueva imagen del mundo est en
considerar que existe actualmente un mundo infinito, un nmero infinito de cosas. El espacio y el
tiempo infinitos, el nmero infinito, he ah el verdadero problema. La razn humana slo entiende lo
finito. Aun ms, si una realidad es finita y, a la vez, infinita, entonces es y no es, en el mismo sentido.
Eso incumple el principio de no-contradiccin.

Leibniz observ que, si existiera un ser material cuya esencia fuera mera extensin (res extensa),
entonces el infinito matemtico no sera slo ideal sino tambin fsico, real. En un cuerpo limitado,
como este lpiz, tenemos una realidad finita divisible hasta el infinito en partes que, por pequeas
que sean, resultan divisibles todava ya que son extensin. Con eso, la realidad sera absurda (por
contradictoria). Por lo tanto, las cosas creadas deben ser finitas, y no constar de partes extensas.

Ahora bien, si ninguna criatura consta de partes extensas, entonces la extensin est en el
pensamiento. La sustancia material no existe, slo existen sustancias pensantes finitas (res
cogitantes) y la sustancia pensante infinita (Dios). La realidad elemental es res cogitans, forma
sustancial activa y poseedora de ideas: All donde no hay partes no hay, por consecuencia, ni
extensin, ni figura, ni divisibilidad posibles. Y estas mnadas son los verdaderos tomos de la
naturaleza y, en una palabra, los elementos de las cosas (Leibniz, Monadologa, 3).

Se llega as a una filosofa idealista. El mundo material, que est en el espacio y en el tiempo es
fenmeno, esto es, lo que vemos, un conjunto ordenado de ideas. Pero fuera del pensamiento (fuera
del hecho de verla), no existe extensin ni materia: el mundo consta de ideas y orden. El idealismo
filosfico considera que las cosas son ideas. La tradicin filosfica germnica qued marcada por
Leibniz hasta la actualidad. La corriente que ha predominado en la filosofa moderna de ese pas fue
el idealismo.

El idealismo transcendental kantiano

Inmanuel Kant (1724-1804) mantena que la razn no conoce el mundo porque el mundo existe, sino,
a la inversa, vemos un mundo porque conocemos. El mundo conocido es fenmeno, no realidad en s
o nomeno, deca. Fundaba as una nueva filosofa idealista. En qu se diferenciaba de Leibniz?
Segn Leibniz, la razn (mnada) es creada por Dios con todas las ideas innatas. Segn Kant, la razn
es creadora del mundo, porque conoce elaborando seres fenomnicos. Toda la natura sera un
grande y complejo fenmeno.

En efecto, la razn, segn Kant, debe ser creadora, porque el espacio y el tiempo no son cosas, ni
sensaciones de cosas, ni ideas universales, sino algo nico que no proviene de nuestros sentidos,
de afuera, sino que hace posible a priori (de manera innata) que los sentidos conozcan. Decimos que
la razn humana siente un mundo externo, cuando impone la forma a priori del espacio (figuras,
dimensiones) y del tiempo (simultaneidades, sucesiones) a las sensaciones que experimenta. As, a
las sensaciones subjetivas (color, sonido, sabor, fro, etc.) imponemos las formas objetivas de espacio
y tiempo. Conocer el mundo es elaborarlo dentro de la razn.

Esta teora se conoce con el nombre de idealismo trascendental, porque Kant llama trascendental
no al objeto que conocemos, sino a lo que la razn humana le pone con el acto de conocerlo; de
manera que conocerlo es construirlo. La razn humana es ahora creadora del mundo.

La refutacin kantiana del realismo

El sentido comn haba observado Descartes es realista; creemos a los sentidos: que existe el
mundo, independientemente del hecho verlo; ms an: creemos que es visto porque existe. Pero es
una ingenuidad, dice Kant. Cuando decimos conocer cosas en s, o extramentales argumenta, no
podemos evitar de caer en antinomias. Y la antinomia arruina a la razn.

Defina antinomia como una pareja de tesis y anttesis, tales que, una y otra estn igualmente
demostradas; el resultado es perplejidad y escepticismo. Las antinomias son cuatro; y todas se basan
en comparar lo finito con lo infinito:

1 Espacio y tiempo. El mundo tiene un comienzo temporal y es finito en el espacio. El mundo no

tiene inicio ni lmites espaciales.
2 Simple y compuesto. Existen sustancias finitas (tomos). No existen, todo es divisible hasta el
infinito (continuo).
3 Determinismo y libertad. La causalidad libre existe. La causalidad excluye la libertad, todo pasa
segn leyes necesarias.
4 El Ser Necesario o Causa del mundo. El mundo es contingente, luego existe un Ser Necesario,
Causa del Mundo. No existe tal Causa del mundo.

Obsrvese que las dos primeras antinomias afectan al mundo material; la tercera al hombre y la
cuarta a Dios. Si las antinomias fuesen insuperables, la razn debera quedar en suspenso sobre cada
uno de los grandes temas. El escepticismo sera el final inevitable. Para superarlo, dice Kant, hay que
evitar las antinomias. Ahora, si no queremos caer en antinomias, es preciso renunciar al realismo, es
decir, a la creencia de que el conocimiento depende de un mundo externo. En efecto, si el mundo es
externo al conocimiento, no es conocido; y si es conocido, no es externo, sino fenomnico (objeto de
conocimiento); as, pues, lo elaboramos con la actividad de conocerlo.

Resultaba as que, para evitar el escepticismo, se venia a deificar a la razn humana. La razn
crea el mundo al conocerlo.

La solucin kantiana de las antinomias que pesan sobre el espacio y el tiempo, as como sobre los
cuerpos materiales y la divisin fsica es: no existen cuerpos externos o en s, sino conocidos o
internos a la conciencia humana. La sensibilidad humana proporciona el espacio y el tiempo como
formas a priori; eso significa que no existe espacio, ni tiempo, ni un mundo espacio-temporal externo
al hecho de conocerlo el hombre.

Un remedio peor que la enfermedad?

Obsrvese que todo este desarrollo conceptual proviene del mecanicismo dualista de Descartes. En
el sistema filsofo francs no era posible comprender al hombre, ni las percepciones sensoriales, ni
la causalidad; en efecto, no cabe accin mecnica sobre un ser espiritual, ni se puede explicar el
movimiento fsico mediante actos espirituales, sino mediante la fuerza, el contacto, empuje o
choque, etc.

En aquella situacin, el conocimiento, la accin y el hombre en el mundo quedaban sin explicacin.

Leibniz superaba el problema eliminando la existencia en s del mundo; y Kant aadi la condicin de
una razn humana que crea el mundo cuando lo conoce.

Hay motivos para sospechar que la solucin del problema de la comunicacin fue peor que el
fracaso de Descartes para solucionarlo. Todo proviene de que el espacio y el tiempo as como el
nmero, no son tan fciles de entender como deca Descartes. Al final, puesto que no se los
entiende, se niega que existan. Mas no ser eso, una vez ms, someter la realidad al lecho de
Procusto?

III. El vitalismo filosfico

Un nuevo cientifismo

En el siglo XVII Descartes haba tomado como modelo del saber a la matemtica. Era cientifista,
porque converta a una ciencia particular en el mtodo universal, haca dependiente a toda la
sabidura humana de un tipo concreto de saber (el matemtico).

Kant, en el siglo XVIII, considera que el modelo cientfico es la Fsica de Newton; tambin l hizo
depender la sabidura humana, la metafsica, de una ciencia (experimental y aplicable).

A partir de Friedrich W. J. Schelling (1775-1854) y el romanticismo alemn, llega un

nuevo reduccionismo: la ciencia a imitar pas a ser la biologa. Ahora sera la vida,
y no ya el mecanismo, la imagen de lo real. El ser es belleza, vida, evolucin y
crecimiento hacia la conciencia madura de la humanidad moderna. La naturaleza y
la historia son un proceso vital, de desarrollo.

La corriente vitalista nacida del Romanticismo esttico alemn, aglutin poetas,

filsofos y cientficos. En Inglaterra, a partir de Charles Darwin (1809-1882) y de Herbert Spencer
(1820-1903), tom un cariz ms cientifista que esttico-literario. En todo caso, el vitalismo es
contrario al mecanismo.

Para el vitalismo la naturaleza no es la materia inerte, ni el slido geomtrico, sino materia viva,
crecimiento, evolucin, adaptacin; es tambin instinto, sentimiento y pasin. Hay una inspiracin
intuicionista y antiracionalista, tanto en el vitalismo de Friedrich Nietzsche (1844-1900) como en el
de Henri Bergson (1859-1941).

La originalidad de la vida

Ya Leibniz haba criticado el mecanicismo de Descartes, llegando hasta la negacin de la materia

extensa como ser fsico. Leibniz sealaba que la realidad es dinmica, mientras que la extensin
significa slo inercia. Por tanto, el ser vivo y real se comprende mediante el espritu y su
espontaneidad vital, no mediante la extensin y las leyes mecnicas.

El automovimiento, el crecimiento y la historicidad son peculiares del viviente, no de la mquina. El

mecanismo no se mueve por slo, no es espontneo, pero el viviente s; por tanto, los vivientes no
son mquinas, sino otra realidad distinta, original, irreductible al rgido autmata.

Adems de eso, el mecanicismo se presentaba como filosofa racionalista (que llega hasta el
idealismo): lo real es lo que la razn comprende; y, al revs, lo que la razn no comprende, no es real.
El racionalismo aspiraba al ideal del sistema. El sistema racionalista es una cadena completa de ideas
y deducciones lgicas cerrado. De modo que, si el sistema lo explica todo, es completo, est
acabado y no se puede proseguir. Todo lo contrario de un ser vivo: siempre abierto, en crecimiento e
inacabado; para el viviente, acabar es morir. Para el sistema racionalista, el hecho de no llegar al final
o de no tener la ltima palabra, equivale al fracaso: un sistema inspirado en Descartes debe
explicarlo todo; si no, es falso; en cambio, para el organismo vivo y para el espritu viviente el hecho
de acabar y no poder seguir cambiando es la muerte, dejar de existir.

La vida y el sistema son incompatibles. Por eso podra parecer que la vida es irracional y que el ser, o
el fundamento, es algo irracional. As han pensado los filsofos existenciales.

La originalidad del tiempo

H. Bergson (1859-1941), filosofo francs, admirador de la matemtica y la fsica modernas, era

partidario tambin de la evolucin biolgica y seguidor al principio de Herbert Spencer. Recibi el
premio Nobel de Literatura, por la brillantez de sus ensayos y conferencias; y su libro ms clebre es
Lvolution Creatrice (1907).

El tiempo real ensea Bergson no es el del reloj, ni el de las matemticas. La

razn abstracta no capta la temporalidad. El tiempo es irreductible al espacio y al
nmero; es algo distinto, original, que se capta mediante una intuicin vital y en la
memoria. El tiempo real (la duracin, dure) no es una magnitud escalar, ni algo
que se recorra como una trayectoria, no depende del espacio. Es una dimensin o
aspecto ms profundo de la naturaleza que la materia y el espacio; el tiempo es
vitalidad activa, mvil.

La materia es lo contrario: tiempo fsil, detenido y muerto. Representa la forma de realidad sin
vitalidad, lo que va quedando atrs en la marcha del surgir permanente de la evolucin de la vida,
que es nimo y empuje: como el chorro de agua de un surtidor sube, mientras lleva impulso y fuerza,
y cae al perder su mpetu, en forma de gotas redondas, pasivas y pesadas. As tambin la materia es
lo contrario de la vida; lo inerte es lo contrario del espritu y del movimiento.

Esta concepcin del ser real fsico se corresponde en la filosofa de Bergson con una concepcin del
conocimiento (y de las facultades cognoscitivas humanas) que difiere mucho de Descartes y del
racionalismo. Para el pensador vitalista la razn es apta slo para captar ideas inmviles y muertas.
La intuicin, en cambio, se traslada a la intimidad del ser, capta el moverse de la vida, el empuje o
impulso vital (lan vital). La filosofa del conocimiento bergsoniana afirma que la intuicin y la
memoria captan el tiempo y la vida; mientras que la razn y la imaginacin miran al espacio y la
materia. El primer grupo (intuicin-vida) tendra que ver con la realidad metafsica, el segundo
(razn-materia) con el ser mecnico y fsico.

Actualidad y revisin de los clsicos

Las corrientes de la segunda mitad del s. XX han sido vitalistas (existencialistas o irracionalistas),
contrarias tanto al racionalismo como al idealismo. La poca conoci tambin un resurgir del
positivismo, pero el cientifismo neopositivista fue siendo abandonado desde los aos 60. En la
actualidad predomina en Europa y Amrica del Norte una corriente difusa llamada postmoderna. El
pensamiento postmoderno es escptico; renuncia a la certeza, no afirma nada, revisa la historia y se
fija en la aparicin de lo que es efmero, diferente e inconstante, como las modas y la sociedad de
consumo, con sus valores arbitrarios y volubles, la publicidad, etc. La mentalidad postmoderna,
Gianni Vattimo la ha denominado pensiero debole, pensamiento dbil considera que slo hay
superficie, apariencia, nada esencial; en moral todo es vlido (es el permisivismo o ideologa del
todo vale!). Todo vale por un breve tiempo y luego pasa; todo es cambiante y relativo, etc.
Podemos concluir, pues, que la modernidad ya no goza de plena actualidad; tampoco est vigente
una filosofa que se inspire en algn modelo cientfico. El cientifismo ligado siempre al materialismo
vulgar, repite montonamente argumentos de los siglos XVIII y XIX.

Como consecuencia de este desgaste de la modernidad, las concepciones sobre el mundo, el hombre
y Dios de los clsicos vuelven a ser objeto de inters, fuentes de inspiracin. No quiere decir esto que
haga falta volver atrs, sino que se es consciente que no es lo mismo el cambio en tecnologa y
ciencias experimentales que en las concepciones filosficas. La actualidad tcnica es siempre
provisional, posibilita instrumentos mejores; las teoras cientficas son ms estables, pero tambin
provisionales; es mas correcto hablar de el estado actual de la ciencia, que de la verdad de la
ciencia. En fin, la buscainvestigacin filosfica tiene en gran medida la perenne actualidad de lo
humano. En esas grandes preguntas humanas no hay sensacin de progreso, como en la ciencia o en
la tcnica, se formulan en un nivel de radicalidad completamente distinto.

III. Textos

Leibniz: vitalismo versus mecanismo

Por otra parte, hay que confesar que la Percepcin y lo que de ella depende es inexplicable por
razones mecnicas, es decir, por medio de las figuras y de los movimientos. Y si se imagina que existe
una Mquina, cuya estructura haga pensar, sentir, tener percepcin, se le podr concebir agrandada,
conservando las mismas proporciones, de tal manera que se pueda entrar en ella como si fuera un
molino. Supuesto esto, no se hallarn, visitndola por dentro, ms que piezas que se impulsan las
unas a las otras, y nunca nada con qu explicar una percepcin. Por tanto, es en la substancia simple,
y no en la compuesta o en la mquina, donde es necesario buscarla. Por tanto, en la substancia
simple no puede hallarse ms que eso, es decir, las percepciones y sus cambios. Y tambin slo en
esto es en lo que pueden consistir todas las acciones internas de las substancias simples.

Se podra dar el nombre de Entelequias a todas las substancias simples, o Mnadas creadas, porque
tienen en s mismas una cierta perfeccin (ekhonoi t entels), hay en ellas una suficiencia
(autrqueia) que las convierte en fuentes de sus acciones internas y, por decirlo as, en Autmatas
incorpreos.

(Teodicea, 87).
(Gottfried W. LEIBNIZ, Monadologa, . 17-18).

Bergson: la irreductibilidad del tiempo al espacio

En efecto, nos sorprendi comprobar que el tiempo real, que juega el papel principal en toda la
filosofa de la evolucin, escapa a las matemticas. Al ser su esencia un continuo pasar, ninguna de
sus partes permanece todava cuando otra se presenta. La superposicin de una parte a otra parte
con intencin de medirla es, pues, imposible, inimaginable, inconcebible. No hay duda de que en toda
medicin entra un elemento convencional y es raro que dos magnitudes, denominadas iguales, sean
directamente superponibles entre s (...). Pero en el caso del tiempo, la idea de superposicin
implicara un absurdo, pues todo efecto de la duracin (dure) que sea superponible a l mismo, y
por consiguiente mensurable, tendr la esencia de no durar. Sabamos bien, desde nuestros aos de
colegio, que la duracin se mide por la trayectoria de un mvil y que el tiempo matemtico es una
lnea; pero entonces no habamos observado que esta operacin resalta radicalmente sobre todas las
otras operaciones de medicin, pues no se realiza sobre un aspecto o sobre un efecto representativo
de lo que se quiere medir, sino sobre algo que lo excluye. La lnea que se mide es inmvil, el tiempo es
movilidad. La lnea est totalmente hecha, el tiempo es lo que se hace, e incluso lo que hace que todo
se haga. Nunca recae la medicin del tiempo sobre la duracin en cuanto duracin; se cuentan slo
un cierto nmero de extremidades de intervalos o de momentos, es decir, de pausas virtuales del
 tiempo. Afirmar que un acontecimiento se producir al cabo de un tiempo t, es expresar simplemente
que se habr contado de aqu hasta all, un nmero t de simultaneidades de un cierto gnero ()

Tal era la cuestin. Con ella entrbamos en el dominio de la vida interior, del cual
nos habamos desinteresado hasta entonces. Muy pronto reconocimos la
insuficiencia de la concepcin asociacionista del espritu. () Efecto de una
recomposicin artificial de la vida consciente. (Henri Bergson, La pense et le
mouvant, Pars, 1969; trad. espaola: El pensamiento y lo moviente, Madrid,
1976, Ed. Espasa-Calpe; pgs. 11-13).
s