Causas, desarrollo y efectos de la independencia de las

trece colonias inglesas del Norte de Amrica

El proceso revolucionario que se gest en Amrica del Norte (en el litoral del Ocano Atlntico)
hacia la segunda mitad del siglo XVIII fue encabezado por los habitantes de las 13 colonias
inglesas, como respuesta a las medidas polticas y econmicas que impuso Jorge III, rey de
Inglaterra. Tras diversas acciones de rechazo- no del todo atendidas- a las mismas, por el gobierno
ingls, los colonos dirigidos por personajes como Thomas Jefferson, George Washington,
Benjamn Franklin, y otros- decidieron declarar su independencia el 4 de julio de 1776 y constituir
el primer pas libre del continente americano: Estados Unidos de Amrica.

El desarrollo de la lucha por la independencia de las trece colonias.

Esta guerra en Amrica fue una extensin de la que se dio en Europa, como resultado de la
rivalidad econmica entre ambas naciones y los conflictos por la definicin de los lmites de sus
posesiones coloniales al norte del continente americano. Con el apoyo de los colonos, las tropas
britnicas vencieron a las francesas, y por esa razn, Francia tuvo que ceder a Inglaterra la
regin de Canad y a Espaa la regin de la Louisiana. Inglaterra no slo obtuvo una porcin
de territorio cuyo control deseaba ejercer an en contra de las ambiciones e intereses de los
colonos, tambin hered un dficit financiero que quiso sanear mediante la imposicin de
medidas polticas y econmicas que afectaban a aqullos. Veamos:

La Proclama de 1763.- Impeda el acceso a los territorios ganados con la guerra, a fin de limitar
las ambiciones de los colonos, disminuir el enfrentamiento con los indios e implantar una
administracin ms rgida. Asimismo, se prohibi el comercio con las tribus establecidas en las
fronteras. Especuladores de tierras, inmigrantes y comerciantes en general se enardecieron ante
tales medidas; su natural crecimiento se vea obstaculizado. Ms tarde, en 1774, esa proclama se
reafirmara con la Ley de Qubec, por la cual la Corona redefini los lmites territoriales
establecidos.

Creacin de numerosas leyes impositivas.- Consisti en el establecimiento de restricciones

mercantiles y de cargas fiscales. Entre otras, la ley del azcar (1764) por la cual se les
prohiba la compra de azcar a los franceses del Caribe, al mismo tiempo que estableca
impuestos sobre la importacin de textiles, caf, ndigo, vinos y otros productos. La ley
monetaria (1764) prohiba a las colonias la emisin de billetes locales, mientras que la ley
del timbre o del papel sellado (1765) estableca un impuesto sobre publicaciones,
documentos legales, manifiestos, licencias y otros documentos. La ley del hospedaje (1765)
estableca que los colonos tendran que hacerse cargo de la manutencin de las tropas
britnicas, y las leyes Townshend (1767) reforzaban algunas de las medidas anteriores y
estableca nuevos impuestos a artculos de importacin.

Los colonos trataron de que las nuevas medidas no se aplicaran, alegando que el Parlamento
ingls careca de autoridad para legislar sobre ellos, puesto que no tenan representacin
poltica en l y contaban con sus propias instituciones representativas. Sucesivamente,
solicitaron al Parlamento la derogacin de esas medidas, organizaron boicots y embargos
comerciales, formaron sociedades secretas, asociaciones locales y comits intercoloniales,
entre otras acciones que fueron expresin concreta de los sentimientos de agravio, oposicin
e inconformidad ante la nueva situacin. Escritores, polticos, publicistas y abogados
hicieron su labor al apelar a las ideas de la Ilustracin para defender sus demandas:
Benjamn Franklin, Thomas Jefferson, Thomas Paine, George Washington, son algunos de
ellos.

As transcurri el periodo entre 1763 y 1770, cuando se suscit el hecho conocido en la

historia de Estados Unidos de Amrica como la masacre de Boston. Un grupo de
trabajadores haba protestado ante el local aduanal de Boston, resguardado por tropas
inglesas, ocasionando una confusin que termin con la muerte de cinco personas. La
importancia del hecho estriba en que despert sentimientos de unidad entre los colonos,
que no vean atendidas sus peticiones al parlamento. De 1770 a 1773 prevaleci una tensa
calma que definitivamente se rompi cuando los colonos arrojaron al mar una carga de t
(el incidente llamado la Fiesta del t de Boston, 1773), como un acto ms de protesta,
aunque como respuesta la Corona impuso a un gobernador y dispuso que el puerto
permaneciera cerrado, mientras no se pagase una indemnizacin por los daos ocasionados.
Los nimos de los colonos se radicalizaron, por lo que ellos consideraron a las leyes como
intolerables y se reflejaron en la organizacin ms intensa de la resistencia, as como en
la reunin sucesiva de los congresos de Filadelfia, con representacin de todas las colonias
excepto Georgia. Entre las acciones de dichos Congresos sobresalen las siguientes:

1774: Estableci una Declaracin de derechos, antecedente de la que ms tarde proclama el

grupo revolucionario francs en 1789. A partir de ella se solicit la derogacin de las medidas
impuestas y se procedi al embargo contra el comercio ingls. La respuesta de la Corona no fue
satisfactoria: suspendi los impuestos, pero reforz la vigilancia militar e impuso un gobernador
en Massachusetts.

1775: Intent la reconciliacin con la Corona, que al no ceder, motiv a que las colonias
declararan la resistencia armada. El primer enfrentamiento blico haba estallado ya un poco antes
en Lexington. George Washington fue nombrado Comandante en jefe del ejrcito continental.
Asimismo, se design una comisin para solicitar ayuda al exterior. Jorge III, rey ingls, decidi
enviar ms tropas.
1776, 4 de julio: Los congresistas, representantes de las trece colonias, proclamaron el Acta de
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica. La redaccin de este documento
se atribuye a Thomas Jefferson. En dicha Acta se enuncian los agravios cometidos por el rey
ingls y algunos de los derechos propuestos por la Ilustracin: