Ave Mara!

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II. ESPERANZA Y TRASCENDENCIA

Tambin Gabriel Marcel es un testigo y un testimonio de la crisis. Aunque su aventura biogrfica

le haya conducido a un pensamiento trascendente a la historia y, por lo tanto, a una vida espiritual
capaz de sobreponerse a cualquier conmocin crtica, su alma se ha formado en el seno mismo
de la inseguridad intelectual y la inquietud moral de nuestro siglo, en la corriente del mundo,
como deca Goethe que deben forjarse los caracteres. Por eso viene a este captulo su fina y
fecunda visin de la esperanza.

El pensamiento de Marcel acerca del esperar humano no ha sido por l sistemticamente

expuesto. Fiel a su propio mtodo la ondulante descripcin de la experiencia de s mismo -, su
autor lo ha ido expresando a lo largo de muy diversos escritos, desde que en 1913 comenz a
redactar su Journal Mtaphysique hasta la publicacin de Le mystre de ltre (1951), el ms
denso y coherente de todos sus libros filosficos. Slo en la conferencia Esquisse dune
phnomnologie et dune mtaphysique de lesperance (1942) incluida en el volumen titulado
Homo viator, rene Marcel una parte de sus intuiciones y conceptos en torno al fenmeno del
esperar. Menos marceliano que l, intentar mostrar mi honda simpata por este delicado
pensador poniendo en rigurosa sucesin orgnica lo que en sus escritos dispersamente nos ha
dicho.

1. EL MTODO

Una inteleccin cabal de la obra de Gabriel Marcel y un juicio certero acerca de su pensamiento
filosfico exigen tener en cuenta varios presupuestos, de los cuales el primero atae al mtodo.
Marcel, como he dicho, no es y no quiere ser un pensador sistemtico. Para el cumplimiento de
su propsito intelectual restituir a la experiencia humana su peso ontolgico (EA, 149)-, cree
necesario renunciar a la filosofa esencialmente espectacular que nos ha legado la tradicin
(EA, 25) y atenerse de modo constante y exclusivo a la experiencia de su ser viviente y concreto.
Para l, lo biogrfico, por una parte, lo espiritual o incluso lo inteligible, por otra, no se dejan
realmente disociar (RI, 46); y as, ms que un existencialismo, mucho ms que una formal
teora de la existencia humana y de la existencia en general, la obra marceliana es sit venia
verbo- un existirismo, una intuicin vivencial u ontolgica, descriptiva o metafsica, segn los
casos, del propio existir, en cuanto realizacin individual y concreta del existir humano en
general. Pero el pensamiento filosfico, que tiene que ser, como Marcel quiere experiencia,
puede dejar de ser a la vez visin espectacular, teora? Si en dos esplndidos versos de
Baudelaire

-Tte--tte sombre et limpide

quun coeur devenu son miroir !-

se lee pense donde el poeta dice coeur, se habr expresado el drama ntimo de la especulacin
filosfica. Y, consiguientemente, su problema irrenunciable.

2. SU CONVERSIN AL CATOLICISMO

En estrecha relacin con el mtodo de Gabriel Marcel se halla la definitiva importancia que en el
contenido de su propio pensamiento tiene la ms onda de sus experiencias biogrficas: su
conversin al Catolicismo. El 5 de marzo de 1929 escribe en su diario: Ya no dudo. Milagrosa
felicidad, esta maana. Por vez primera he hecho claramente la experiencia de la gracia. Estas
palabras son terribles, pero as es. Al fin he sido cercado por el cristianismo, y me he sumergido.
Bienhadada sumersin! Pero no quiero escribir ms. Y sin embargo, tengo la necesidad de ello.
Impresin de balbuceo es en verdad un nacimiento. Todo es de otro modo.- Veo claro tambin,
ahora, en mis improvisaciones. Otra metfora inversa a la anterior: la de un mundo que estaba
ah, enteramente presente, y que al fin aflora (EA, 17). El afloramiento de ese mundo ha sido
decisivo en la vida y en la filosofa de Marcel. No poda ni deba ser de otro modo. Pero en su
situacin espiritual de hombre converso y sensible la msica era mi verdadera vocacin, ha
escrito-, no habr concedido excesiva amplitud a un empeo peligroso: la inmediata
interpretacin psicolgica y ontolgica de esa experiencia de la gracia?
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I. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DEL PENSAMIENTO MARCELIANO

Debo mencionar, en fin, los conceptos fundamentales del pensamiento marceliano. Son, a mi
juicio, cinco: cuatro de ellos reunidos en dos contraposiciones bsicas
ser y haber
-misterio y problema
y constituido el quinto por la idea de encarnacin.

a. Ser y haber
Entre el ser y el haber o tener en trmino de experiencia: entre el yo soy y el yo
tengo- existe, segn Marcel, una oposicin temtica.

-El haber es mi relacin con algo que de un modo u otro es exterior a m, comenzando por mi
cuerpo, y tiene como carcter propio su manifestabilidad o exponibilidad: lo que se tiene puede
ser siempre manifestado o expuesto a otro. Habra una permanente tensin de interioridad y
exterioridad en el fenmeno de la posesin; como tal cosa, la cosa poseda pone
constantemente en peligro de fracaso mi esfuerzo por incorporarla a mi ser, y de ah dos
sentimientos el temor y la ansiedad- que acompaan siempre a la experiencia de poseer. Lo que
poseemos nos devora; y nuestro cuerpo, en cuento por nosotros es tenido, no constituye una
excepcin a esa regla.

-En oposicin con el tener hllase el ser a que se refiere el Yo soy de un ente personal.
Frente a la exponibilidad, aparece ahora la disponibilidad: el ser personal es un ser
constitutivamente disponible, hasta cuando ms parece cerrarse en s mismo.

-Tener y ser no son, sin embargo, determinaciones irreductibles de la realidad. El tener se

incorpora al ser, se trueca en ser, por obra de la creacin y del amor. Creado o recreado por m,
amado por m, el objeto que tengo pasa a mi ser y deja de ser utensilio o espectculo.

b. Misterio y problema
Muy prxima a la oposicin entre el haber y el ser est la que existe entre problema y misterio.

-Problema es algo que encuentro ante m y que, por lo mismo, puede claramente delimitar y
reducir;

-misterio, en cambio, es algo en que yo mismo estoy comprometido, y que, por consiguiente, no
es pensable sino como una esfera donde la distincin del en m y el ante m pierde su
significacin y su valor inicial (EA, 169). Con otras palabras: un misterio es un problema que
rebasa sus propios datos, que los invade, que se excede, por lo mismo, ya como tal problema
(PA, 267).

-Como el tener se convierte en ser por obra de la creacin y del amor, el problema queda
transformado en misterio por virtud del recogimiento. El pensamiento de Marcel es as una
reflexin ontolgica en busca de una revelacin.

c. Encarnacin
Tan fundamental como esos conceptos es el de encarnacin, dentro de la obra marceliana. Su
punto de partida es un Yo existo; esto es, la expresin de la experiencia primaria de mi ser
existente. Pero la existencia, mi condicin de ser existente, se me revela de modo inmediato e
insoslayable como conciencia de m en mi cuerpo. Slo en cuanto hace referencia a mi cuerpo,
aunque sea por modo indirecto, puedo afirmar la existencia de algo. Mi existencia es, pues, y
muy radicalmente, una existencia encarnada.

Este sumario apuntamiento nos permitir entrar con alguna suficiencia intelectual en el mundo de
la esperanza marceliana. Tratar de exponerlo distinguiendo en l la fenomenologa, la situacin
histrica, la estructura metafsica y la dinmica real de la esperanza.
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II. EL MUNDO DE LA ESPERANZA MARCELIANA

a. la fenomenologa,
b. la situacin histrica,
c. la estructura metafsica
d. y la dinmica real de la esperanza.

II.a. La fenomenologa,
Acaso no sea inoportuno exponer la fenomenologa de la esperanza, tal y como Marcel la
entiende, mostrando sucesivamente lo que no es la esperanza, lo que se opone a ella y lo que ella
significa, en el orden de la pura descripcin.

II.a.1. La esperanza no es deseo

La esperanza no es, ante todo, el mero deseo. Este tiende siempre a algo muy concreto y
determinado, y de ah su esencial conexin con la tcnica y el temor: un mundo en que triunfan
las tcnicas es un mundo entregado al deseo y al temor (EA, 100).

La esperanza genuina, en cambio, trasciende invenciblemente los objetos particulares a que

parece referirse (HV, 43). Se espera siempre la restauracin de un orden viviente en su integridad
(EA, 108); se espera, en suma, la salvacin (EA, 109).

II.a.2. La esperanza no es optismo

E igualmente difiere la esperanza del optimismo. Nada ms lejos del Yo espero que el Todo se
arreglar con que suele expresarse el optimista. El optimismo es siempre superficial: la
metafsica de Leibniz es profunda, salvo cuando es optimismta (HV, 45). El optimista es, adems
oratorio y espectacular. Situado bajo alguna de sus frmulas favoritas Siempre se ha visto que a
la larga, Si uno no se deja detener por-, el optimista es un espectador movido por la
pretensin de ver cmo las cosas acaban arreglndose, si uno sabe contemplarlas a suficiente
distancia. Poco importa que el optimismo sea sentimental o racional, emprico o metafsico,
poltico o teolgico; su entraa existencial es siempre la misma, y la misma es tambin su
referencia al yo emprico y exteriorizador, al moi je.

La esperanza, en cambio, supone una implicacin personal en el proceso que la determina (HV,
45-47). El optimismo hace relacin a la naturaleza, y tiene su meta suprema en la previsin
racional; la esperanza concierne a la persona, y es siempre entrega y confianza.

II.a.3. La esperanza no es vitalidad

Tampoco debe ser confundida la esperanza con la mera vitalidad. No es aquella, en efecto, la
repulsa biolgica e inmediata de lo intolerable, llmese enfermedad, cautividad, guerra o exilio.

La esperanza puede sobrevivir a la ruina ms total del organismo. Es, sin duda, un signo de
vitalidad, pero a condicin de no entender esta palabra en un sentido crasamente biolgico. La
idea de una fsica de la esperanza es absurda y, segn todas las apariencias, contradictoria (HV,
49).

Si de la esperanza se distinguen el deseo, el optimismo y la mera vitalidad, opnense a ella la

inesperanza y la desesperanza.

Inesperanza
Llama Marcel inesperanza (inespoir), vertiendo un vocablo de Thomas Hardy (unhope), a la
angustia inconcreta, indeterminada y prerreflexiva de sentirse entregado al tiempo (EA, 106). La
conexin entre esta experiencia de Gabriel Marcel y los anlisis existenciales de Kierkegaard y
Heidegger es evidente.

Desesperacin
Cuando la inesperanza se refiere a un objeto indeterminado, se trueca en desesperacin (EA,
106). La desesperacin supone la computacin de las posibildades con que uno cuenta (EA, 116)
y tiene en lo inventariable su lugar natural (EA, 148). Cada vez que uno dice No hay ms
que o No cuento sino con, siente en el fondo de su alma el choque sordo de la
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desesperacin. Desesperar en consecuencia, es capitular ante un fatum impuesto por el juicio

(HV, 49). Capitular en el sentido fuerte del trmino, que no es slo reconocer lo inevitable
como tal, sino deshacerse ante lo inevitable, renunciar a seguir siendo uno mismo, quedar
fascinado por la propia destruccin, hasta el punto de anticiparla (HV, 51). Es, pues, la
desesperacin una verdadera autofagia espiritual. Incapaz de vivir la realidad, de la inagotable
creatividad de lo real, el desesperado se consume a s mismo en radical y rida soledad (HV, 78)
y, como un desertor, huye ante lo que todava est en litigio (HV, 65).

Debe rechazarse, en cambio, la idea de que el temor es un sentimiento directamente opuesto a la

esperanza y constante compaero suyo. Non dari spem sine metu, neque metu sine spe, deca
Spinoza. Marcel rechaza esta doctrina, de raz estoica. Lo que se opone a la esperanza no es el
temor, sino una suerte de fatalismo pesimista, que supone una impotencia de la realidad o que
niega a esta aptitud para tener en cuenta no solamente nuestro bien, pero ni siquiera un bien, en el
sentido absoluto del trmino (EA, 108). Lo opuesto a la esperanza es, segn una certera y
significativa palabra espaola, la desesperanza.

Este doble deslinde nos permite acceder directamente a la descripcin de lo que la esperanza es
en s misma y por s misma significa. Busquemos la materia de esa descripcin en los tres
elementos que integran la estructura del acto de esperar:
-el esperante,
-lo esperado, y
-la relacin que entre el que espera y lo esperado establece la esperanza.

En el que espera en el sujeto de la esperanza, segn la terminologa tradicional- es preciso

distinguir, por lo menos, las siguientes notas: cautividad, comunidad, paciencia y disponibilidad.

Llama Marcel cautividad al sentimiento de la imposibilidad de acceder por medios propios a una
plenitud vivida, ya del sentir, ya del pensar. Un enfermo, un prisionero, un artista en estado de
aridez espiritual ms ampliamente cualquier hombre que aspire a su propia plenitud y sienta su
propia limitacin- son cautivos, segn la acepcin marceliana de la palabra. Pues bien, por
una paradoja que slo sorprender a las mentes superficiales, cuanto menos es sentida la vida
como cautividad, tanto menos capaz ser el alma de ver la luz revelada y misteriosa de la
esperanza (HV, 43). La esperanza es de lo que no se tiene y se puede tener, dira San Pablo.

Adems de vivir en cautividad, esperanzado vive en comunidad. Aparentemente, uno no espera

sino para s mismo: la expresin Yo espero para m sera la frmula central de la esperanza. Un
anlisis ms preciso muestra sin embargo, que no hay verdadera esperanza sin amor personal.
Quien espera, no slo dice Yo espero; dice tambin en ti y para nosotros. En ti, porque
esperar es siempre confiar en una realidad personal, en un ser al cual se puede llamar tu; y
para nosotros, porque lo que se espera atae siempre y necesariamente a quien dice Yo
espero y al t en quien se espera. Yo espero en ti para nosotros: tal es la expresin ms
adecuada y elaborada del acto que el verbo esperar traduce de manera todava confusa y
encubierta (HV, 81). De ah la pudibundez de la esperanza, su carcter secreto entre quienes la
comparten. Y de ah, por otra parte, la creciente degradacin de la esperanza hasta su conversin
en exigencia imperativa y computadora, a travs de la serie de frmulas espero en ti, espero de
ti, cuento con que, doy por descontado que y pretendo, reivindico o exijo de ti.

Tras la comunidad debe nombrarse la paciencia. El esperanzado es paciente, sabe dar valor al
tiempo de la prueba. Nada ms lejos de la esperanza que el ahora mismo del impaciente. La
expresin dar tiempo a la persona en quien se espera y al tiempo mismo: dar tiempo al
tiempo, decimos en castellano- pertenece medularmente a la esperanza. Tmese tiempo para
responder, dice al examinando el profesor que espera en l (HV, 52). Frente a la oculta punta de
soberbia retadora contenida en el giro verbal espero que espero que vengas, espero que
escribas-, el simple espero es la palabra de la paciencia, como el simple creo que, la palabra
de la fidelidad (HV, 44-45 y 60). De nuevo se alza el recuerdo de San Pablo: per patientiam
expectamus. El esperanzado, en fin, vive en disponibilidad, abierto al ser de lo real y
comprometido a la vez en el proceso de lo que espera (HV, 47). Aunque la esperanza no deba ser
confundida con el optimismo, las races metafsicas del pesimismo son las mismas que las de la
indisponibilidad (EA, 106); la cual no es sino el estado de quien se halla vertido sobre s mismo,
ocupado de s mismo (EA, 105).
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El objeto de la esperanza- lo que el esperanzado espera- puede ser descrito nombrando tres de
sus notas principales:
-la trascendencia,
-la incalculabilidad y
-y la independencia.

La ya nombrada diferencia entre el genuino esperar, siempre abierto, y el esperar que,

siempre atenido a una imagen determinada y cerrada sobre ella, muestra muy bien la esencia
trascendencia de lo que en el aqul que espera. La locucin familiar No puedes imaginarte,
postula por s misma la esperanza de quien la oye. Es el esperanzado, como afirmar siempre el
positivismo, un simple iluso, un pobre hombre que toma sus deseos por realidades? Cuanto ms
la esperanza apunta a una imagen determinada y se deje hipnotizar por ella, tanto ms irrefutable
ser esa objecin. Cunto, por el contrario, ms trascienda la capacidad de la imaginacin, de
modo que el esperanzado se prohiba la tentativa de imaginar lo que espera, tanto ms fcilmente
esa objecin podr ser refutada (HV, 60).

Conexa con la trascendencia de lo esperado est su incalculabilidad. Si el objeto de la esperanza

no puede ser imaginable y, por lo tanto, no debe ser imaginado-, menos podr ser reducido a
contabilidad, a computacin calculadora (EA, 110 y 115; HV, 74).

Recurdese lo ya dicho acerca del contraste entre la esperanza, por una parte, y el deseo, el
optimismo y la desesperacin, por otra. Todo lo cual indica la peculiar independencia de lo
esperado respecto de las posibilidades del que espera. La esperanza atae, no a lo que est en m
y pertenece al dominio de mi vida interior, sino a lo que se presenta como independiente de mi
accin posible, y en particular de mi accin sobre m mismo (HV, 56). Contra la distincin
estoico entre lo que depende y lo que no depende de m (EA, 108; HV, 67), la actitud esperanzada
frente al futuro supone siempre la operacin de una potencia ajena a las posibilidades propias del
que espera. Una frmula a la vez ambigua y clara expresa bien esta realidad: es igualmente
verdadero y, por consecuencia, igualmente falso, decir que la esperanza depende y no depende de
m (HV, 83).

Asi concebidos el sujeto y el objeto de la esperanza, la relacin entre ambos trminos ofrece a la
descripcin varias notas esenciales entre las cuales es posible destacar
-la inconformidad,
-la originalidad,
-la condicin proftica y salvadora,
-la incondicionabilidad y
-la gratuidad

-En el acto de esperar hay una radical inconformidad, frente a la situacin de cautividad y
privacin en que se encuentra el esperanzado. Ni rebelin ni aceptacin; tal es la frmula de la
esperanza (HV, 51). No es sta un reto, como sabemos, pero puede ostentar figura de reto a los
ojos de quienes piensan vivir sobre la tierra firme de la experiencia, y slo sobre ella; es decir,
ante quienes a diario dicen Siempre se ha visto que o Nunca se ha visto que (HV, 68).
Frente a ese siempre y ese nunca de la experiencia calculable, Marcel afirma que la
esperanza slo es posible en un mundo donde hay lugar para el milagro (EA, 109).

-La originalidad del acto de esperar se revela con claridad cuando la mente acierta a distinguir los
dos modos cardinales de la experiencia: la experiencia inventariada y compartible de lo sabido y
consabido, cuyo sujeto es el se del se sabe y del se piensa, y la experiencia original de
quien personal e inditamente se pone en contacto con la realidad (HV, 68). Esta ltima es la
experiencia de la esperanza: quien espera, penetra originalmente en lo real, vive impoluto de toda
contaminacin por el se.

Segn esto, la esperanza supone una relacin original entre la conciencia y el tiempo (HV, 70),
y a ella alude Marcel cuando habla del carcter proftico de la esperanza. sta sera una potencia
proftica; no se refiere a lo que debera ser, sino a lo que deber ser; dice simplemente: esto ser.
Contando pacientemente con el tiempo, la esperanza es tambin un brinco sobre el tiempo, un
impulso hacia la trascendencia (EA, 115); es, segn una frmula cara al autor de Homo viator, la
memoria del futuro (HV, 72), la instalacin de la existencia en un tiempo abierto, toto coelo
opuesto al tiempo cerrado de la desesperacin (HV, 71). Y como es proftica la esperanza, as
tambin es salvadora: es el arma de los desarmados, o, ms exactamente, lo contrario de un
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arma, y en ello reside misteriosamente su eficacia (EA, 110). No hay una tcnica de la
esperanza, ha dicho varias veces Gabriel Marcel. Pero, no se le podr objetar, con san Pablo,
que, si no hay una tcnica, si hay una asctica de la esperanza?

La incondicionabilidad es otra de las notas del esperar genuino. El esperanzado no pone

condiciones: en la medida en que yo condiciono mi esperanza, pongo por m mismo un lmite al
proceso por el cual puedo triunfar de todas las decepciones sucesivas. Ms an, entrego una parte
de m mismo a la angustia, concedo implcitamente que si en tal punto concreto queda
decepcionada mi espera, quedar sin recursos frente a la desesperacin y caer en ella (HV, 62).

A la total incondicionabilidad de la entrega del esperanzado corresponde, en fin, la relativa

gratuidad de la recepcin de la esperanza, la condicin gratuita de sta, incluso en el orden
puramente natural: En la raz de la esperanza hay algo que nos est literalmente ofrecido (HV,
84). Por eso podemos rechazarla como podemos rechazar el amor.
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II.b. La situacin histrica,

Basta la sumaria descripcin precedente para advertir cul puede ser, a los ojos de Marcel, la
situacin histrica de la esperanza. El mundo moderno, en cuya distensin crtica vivimos los
hombres del siglo XX, ha sido programticamente refractario al verdadero esperar. En l han
prevalecido dos entraables enemigos de la esperanza: la desconfianza y el optimismo. El
burgus protagonista del mundo moderno y arquetipo del tipo antropolgico que Bergson llam
homme clos- ha vivido, por una parte, encerrado en su desconfianza y empeado en la creacin
de una sociedad meramente contractual, sierva del clculo y hostil contra la efusin confiada; y
se ha entregado, por otra, al ms encendido optimismo histrico. Una existencia as concebida
desconocer, en principio, la generosa ingenuidad del esperar en, y se atendr por modo
exclusivo al avisado y calculador contar con de la tcnica y la organizacin racional. Lo cual
vale tanto como decir que los dos sentimientos subyacentes al optimismo progresista han sido el
deseo y el temor, races psicolgicas de la organizacin racional y la tcnica.

Este mundo optimista y desesperanzado, esforzadamente atento a la felicidad y a la seguridad del

vivir terrenal, desconocedor de la existencia ultraterrena y negador, en principio, del misterio de
la muerte, ha venido a ser, por paradoja, terrible destructor de la vida humana: se habra podido
suponer tericamente que, a partir del momento en que la mayora de los hombres de una
determinada sociedad cesarn de creer en una vida de ultratumba, la vida en la Tierra ganara ms
y ms valor a sus ojos y llegara a ser objeto de altsimo respeto. Pero, en realidad ha ocurrido lo
contrario. La vida terrestre ha sido vista, ms generalmente cada vez, como una especie de
fenmeno sin valor, sin justificacin intrnseca, y como objeto idneo para una serie de
manipulaciones desde el trabajo forzado al horno crematorio- que en otro contexto metafsico
habran sido tenidas por sacrlegas (ME, II, 149-150). El mundo, que se proclamaba enamorado
de la vida, ha llegado a ser un mundo entregado a la muerte, incapaz de resistir el poder de
fascinacin que la muerte ejerce sobre aquel que ve en ella la ltima palabra. Hemos asistido en
suma, al levantamiento de los hombres contra lo humano. As ve Gabriel Marcel la situacin
histrica y social en que su alma se ha sentido y expresado la experiencia ntima y salvadora de la
esperanza.
 Ave Mara! JHS 8

II.c. La estructura metafsica

Intentemos ahora traducir a trminos ontolgicos la anterior descripcin de la esperanza. De su
fenomenologa, pasemos resueltamente a la inteleccin de su estructura metafsica. En le orden
del ser y de la realidad, cmo puede y debe ser concebida la esperanza? Qu cabe decir de la
realidad del esperanzado y de la realidad en general, desde el punto de vista de la esperanza? La
respuesta de Marcel puede ser compendiada en esta serie de asertos: el ser de quien espera es un
ser deficiente y perfectible; la realidad en general, es creativa y rebasa el orden de la mera
previsin; la relacin del esperanzado con la realidad adopta en ltimo extremo la forma de una
relacin yo-t, en la cual el t es un T personal y absoluto; la relacin con el T
absoluto en que la esperanza consiste es a la vez respuesta y un salto a la trascendencia.
Examinemos sucesivamente cada una de estas proposiciones.

El ser que experimenta en s la cautividad y la privacin implcitas en el Yo espero es, por

definicin, un ser deficiente que confa en su propia perfeccin. La limitacin que el cuerpo
impone, el dolor de la existencia terrenal y, sobre todo, la noche que envuelve el comienzo y fin
de nuestra vida, muestran al ms optimista su servidumbre y, por lo tanto, su deficiencia (HV,
78). Esta es sentida por el hombre en cuanto l existe, en cuanto l es real y efectivamente en el
seno de la realidad. Quedar condenado, entonces, a la dura necesidad de aceptarla resignada o
desesperadamente? En modo alguno. Para salir de la resignacin y desesperacin, le bastar con
no cerrar su alma a un sentimiento tan original y primario como el de la propia deficiencia: un
hondo sentimiento existencial de confianza en la capacidad creadora de la realidad, una
inmediata inclinacin interna a creer en la creatividad de lo real. Tal es la raz metafsica de
la esperanza. Esperar es, dice Marcel, dar crdito al universo (EA, 107), dar crdito a la
realidad (EA, 108), confiar en que sta puede restaurar la integridad de un orden viviente.

Para la existencia del hombre deficiente y esperanzado, la realidad es inagotable, infinita y

responsiva. Con la creatividad que en ella sentimos, la realidad responde a la deficiencia que
advertimos en nosotros; y, recprocamente, nuestra esperanza responde a su creatividad. La
esperanza es, en efecto, una verdadera respuesta del ser (HV, 40), la respuesta de la criatura al
ser infinito al cual tiene la conciencia de deber todo lo que ella es y de no poder poner sin
escndalo condicin alguna (HV, 63). Por el slo hecho de esperar, el esperanzado descubre en
el fondo mismo de la realidad la omnmoda existencia de un T absoluto, con el cual su
existencia propia mantiene en niveles del ser ms profundos que la palabra expresa- una estricta
relacin coloquial. Un T del cual no se puede desesperar, pero del cual se puede renegar (HV,
83); un T intimior intimo meo, Desde el momento en que de algn modo me abismo ante el
T absoluto que, en su condescendencia infinita, me ha hecho salir de la nada, parece que para
siempre me prohibo desesperar; ms exactamente, que yo atribuyo de modo implcito a la posible
desesperacin tal carcter de traicin, que no podra entregarme a ella sin pronunciar mi propia
condenacin (HV, 63). Con su respuesta, el esperanzado afirma su relacin de fidelidad y amor
con la realidad en que existe. No es, pues, la esperanza un mero sentimiento psicolgico, sino la
expresin de una radical estructura metafsica; no pertenece meramente al orden del sentir, sino
al orden del ser. El alma escribe Marcel- no es ms que por la esperanza; la esperanza es
quizs la estofa de que est hecha nuestra alma. Desesperar de un ser, no es negarlo en tanto que
alma? Desesperar de s, no es suicidarse por anticipacin? (EA, 117).

Todo ello indica que la esperanza se refiere al ser y no al tener, que es misterio y no problema
(HV, 47). Slo los seres enteramente liberados de las ataduras de la posesin se hallan en
disposicin de conocer la divina ligereza de la esperanza (HV, 62). Pero el hombre en su status
viatoris, al menos- no puede dejar de tener: tiene su cuerpo, sus facultades, sus cualidades,
sus virtudes, sus vicios. El matemtico es en cierto modo su talento matemtico, mas tambin,
y sobre todo, lo tiene, y as los dems. Pues bien; si en el interior de nuestras habilidades y
nuestros bienes seguimos siendo permeables a la esperanza, ello acontece a favor de las brechas
y fisuras que subsisten en la armadura de haber que nos recubre. (HV, 83). Cuando en medio de
lo que tengo riqueza o pobreza, talento o necedad- descubro una chispa de lo que soy,
comienzo a abrirme a la esperanza. Y puesto que el tener se convierte en ser por la virtud
transformadora, digestiva y asimilativa de la creacin y el amor trocar el tener en ser es una
suerte de digestin metafsica- sguese de ah que la actividad creadora y el amor a la obra
creada constituyen la va regia de la esperanza. La esperanza es un aspecto vital del proceso
mismo por el cual la creacin se cumple (HV, 77). Ser necesario decir que toda existencia
humana, genial o vulgar, es capaz de creacin? La vida personal es siempre vida creadora: basta
con que mi amor se encarne en una realidad que sin l no sera lo que es, para que mi existencia
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haya ejercitado su capacidad de crear, en la medida en que sta es humanamente posible, y para
que, como adehala, se abra a la humana posibilidad de la esperanza. La actividad creadora, la
fidelidad, el amor, la generosidad y la esperanza se implican mutuamente en la existencia
concreta. Amar a un ser es esperar de l algo indefinible e imprevisible y darle a la vez de algn
modo el medio de responder a esta espera (HV, 66). Quien espera, da; quien no espera,
esteriliza, niega a la realidad la posibilidad de una relacin creadora. Slo se puede hablar de
esperanza cuando existe esa interaccin entre el que da y el que recibe, esa conmutacin que es el
sello d e toda vida espiritual (HV, 67).

Vida esperanzada es vida creadora: vida, por lo tanto, cuya sucesin temporal se halla abierta a la
novedad. En la experiencia ya constituida y susceptible de repertorio la experiencia de quien
aspira a existir sub specie praevisionis-, el tiempo no pasa, o lo que viene a ser lo mismo, pasa
sin traer nada nuevo. Esto, en el sentido ms literal de la palabra, es desesperante. Desesperar
es existir en un tiempo cerrado a la emergencia de la novedad; esperar es existir en un tiempo
abierto a lo nuevo. Si el tiempo es por esencia separacin y como perpetua disyuncin de s con
relacin a s mismo, la esperanza tiende a la reunin, a la reconciliacin; por ello, pero solamente
por ello, es como una memoria del futuro (HV, 72). Ms que el angustiado, el esperanzado
anticipa y rene en el acto instantneo de su esperanza todas sus posibilidades de ser, se
eterniza, siquiera sea potencial e intencionalmente. La esperanza es, desde el punto de vista de
la temporeidad del que espera, un enlace supralgico de un retorno (nostos) y una novedad
(kainon ti) (HV, 90). Es decir, nostalgia de lo nuevo.

Queda por nombrar la indisoluble conexin metafsica entre la esperanza y la libertad. Slo puede
esperar una existencia para la cual no sea su situacin un mecanismo necesario (HV, 61), esto es,
una existencia libre. Instalado en su libertad, el hombre creador y esperanzado confa en la
creatividad del T absoluto que activamente yace en el fondo mismo de lo real y entrev como
posibilidad el remedio de su deficiencia. Como dice Marcel y haba dicho San Agustn, la zona
de la esperanza es tambin la zona de la plegaria (AE, 108).

Qu es, entonces, la esperanza? Es posible una definicin suficiente de todo lo que es y

significa la operacin misteriosa de esperar? He aqu la que propone Marcel: la esperanza es
esencialmente la disponibilidad de un alma, tan ntimamente comprometida en una experiencia de
comunin que puede cumplir un acto trascendente a la oposicin entre el querer y el conocer, un
acto por el cual afirma la perennidad viviente de que sta experiencia ofrece a la vez granjera y
primicia (HV; 90-91).
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II. d. La dinmica real de la esperanza.

Estudiemos ahora con Gabriel Marcel, a modo de complemento, la dinmica del esperar en la
realidad concreta de la existencia humana. Y, para ello, comencemos observando el carcter de
prueba que tiene la situacin desde la cual se espera. Con su deficiencia y en su cautividad, el
esperanzado es un hombre en la prueba. Vita probatio est: quien no sienta as su propia existencia,
se vivir en el deseo y la desesperacin, aunque el placer parezca envolverle. En la base de la
esperanza hay la conciencia de una situacin que nos invita a desesperar (EA, 108); la existencia
humana es a la vez riesgo y aceptacin del riesgo (HV, 73): las condiciones de posibilidad de la
esperanza coinciden rigurosamente con las de la desesperacin (EA, 135).

Qu puede, qu debe hacer el hombre frente al riesgo y la prueba? Dos reacciones son posibles:
la retraccin y la creacin. Es posible, en efecto, que el hombre ceda a la tentacin de retraerse en
s mismo, como si el porvenir, vaciado de su sustancia y su misterio, no pudiera ser sino el reino
de la repeticin pura (HV, 80). Poco importa que la defeccin quede falaz y externamente
justificada mediante las frmulas impersonales de un empirismo sistemtico; bajo una seguridad
aparente, la desesperacin sorda, implacable- continuar minando el alma.

Mas tambin es posible que el alma salga de la prueba entregndose resuelta y animosamente a la
creacin, la comunin y la esperanza. As considerada, la esperanza consistir en tratar la prueba
como parte integrante de uno mismo y, a la vez, como vicisitud destinada a reabsorberse y
transmutarse en el seno de un determinado proceso creador (HV, 53). Creador en el doble
sentido que ya conocemos: en cuanto supone una actividad personal de la existencia esperante y
en cuanto depende de la realidad en que se espera, creadoramente animada desde su fondo por un
T absoluto y providente. En el Yo espero en ti, el T absoluto es el lazo viviente y la garanta
de mi relacin con el t emprico y particular de mi esperanza.

Esta reaccin esperanzada a la prueba exige valenta y sacrificio. Lo propio de la valenta es

afrontar negando y afirmando a la vez; negando con entereza la importancia de aquello frente a
lo cual se es valiente y afirmando con lucidez su existencia. La valenta del soldado no consiste
en cerrar los ojos al peligro, sino en actuar como si no existiera el riesgo de morir y reconociendo
lcidamente a la vez, que ese riesgo existe. Tal es la oposicin que trasciende con su valenta
quien sabe reaccionar esperanzadamente a la prueba (ME, II, 159-160). Y esa reaccin, sera
posible sin sacrificio? Esperanza y sacrificio se exigen mutuamente: no puede haber sacrificio
sin esperanza, y un sacrificio que excluyese la esperanza sera un suicidio (EA, 127). Al fondo,
la muerte, sin cuya posibilidad no habra lugar para la esperanza del hombre: Un mundo en que
faltase la muerte sera un mundo en que la esperanza slo existira en estado larvado (EA, 135).
 Ave Mara! JHS 11

CONCLUSIN

Tal es, reducida a esquema orgnico, la bella, sutil y profunda teora marceliana de la esperanza,
la respuesta personal ms delicadamente prometedora entre todas las que ha determinado la crisis
contempornea. Emparentada con la respuesta de Heidegger en cuanto una y otra echan sus races
en la misma situacin, la de Marcel es en cierto modo su contrapunto. No sera difcil construir
una buena parte del pensamiento de Gabriel Marcel sustituyendo sistemticamente en el de
Heidegger el concepto de angustia por el de esperanza. Pero con ello, no ofreceramos un
blanco demasiado fcil a quienes nos acusan de psicologismo y subjetivismo? La metdica
apelacin de Gabriel Marcel a la realidad de su personal experiencia, no levantar la objecin de
quienes no sientan como l? La concepcin marceliana, ser vlida no ms que para uno de
los tipos discernidos por Jaspers en su Psychologie der Weltanschauungen y no para los
restantes? La experiencia de la conversin tan honda y eficaz en la existencia de Marcel, tan
decisivamente iluminadora de su sensible condicin de homo viator, le habr llevado a la
elaboracin de una teora de la esperanza slo valedera para conversos? Queden ah, meramente
formuladas, estas preguntas ineludibles. A ellas habr que volver en la ltima parte del libro.