La investigacin de sistemas agropecuarios en Latinoamrica.

Modelo descriptivo1

J. S. Morales y C. Aguilar*

Departamento de Zootecnia, Facultad de Agronoma e Ing. Forestal. Pontificia Universidad Catlica de Chile.

The investigation of agricultural systems in Latin America.

A descriptive model

ABSTRACT: The actual scientific and technological situation of agricultural research and specifically that carried out in
universities and research institutions related to animal sciences was analyzed considering the fundamentals of development,
participation and articulation of the entities involved in the research process. It is suggested that there is a model in progress
through which when innovative technologies are included gives practical and useful solutions to the actual needs while cre-
ating a new and dynamic methodology for research.

Key words: Agricultural research, non lineal models of knowledge transfer, systems

2002 ALPA. Todos los derechos reservados Arch. Latinoam. Prod. Anim. 2002. 10(3): 184-192

RESUMEN: Se analiza la situacin actual de la investigacin agropecuaria, tanto cientfica como tecnolgica y princi-
palmente la desarrollada en los centros universitarios e institutos de investigacin relacionados con las ciencias de produc-
cin animal. Esta situacin se estudia dentro del concepto de desarrollo y participacin y articulacin de las entidades que
forman parte del proceso de investigacin. Se sugiere que hay un modelo en proceso que, incorporando nuevas tecnologas e
innovaciones y apoyados en distintos tipos de conocimiento, busca soluciones a las actuales necesidades creando una meto-
dologa nueva y dinmica de la investigacin, para ofrecer una respuesta prctica y til.

Palabras clave: Investigacin agropecuaria, modelos no lineales de transferencia del conocimiento, sistemas

Introduccin mercializable. En este modelo el cambio tecnolgico sola-

En los ltimos aos la evolucin de la ciencia ha llevado
a enfatizar la importancia de ofrecer respuestas que puedan
ser implementadas en un corto o mediano plazo, de manera
que la investigacin tenga una parte netamente aplicada (in-
novacin tecnolgica) separada de la investigacin bsica.
La postura tradicional de hacer investigacin reconoce
la existencia de una relacin causal entre ciencia y tecnolo-
ga que se representa mediante un modelo lineal que descri-
be la gnesis de una innovacin tecnolgica como un proce-
so secuencial que partiendo de la ciencia llega a un produc-
to o proceso comercializable. De este modo, a partir del co-
nocimiento cientfico (ciencia) y pasando por diferentes
etapas que pueden ser investigacin aplicada, desarrollo,
invento, produccin o innovacin se llega a una entidad co-
mente se produce en funcin del cmulo de conocimientos
cientficos actual o de los que se puedan obtener a travs de
la investigacin bsica.
Los productos o servicios comercializables obtenidos
en el marco del modelo lineal pueden presentar la caracte-
rstica de ser cientficamente los mejores, pero muchas ve-
ces no compatibles con aspectos econmicos y sociales
que caracterizan a los sistemas de produccin. Debe tener-
se en cuenta que el proceso productivo involucra ms que
al investigador y al productor, involucra una cantidad de
entes que van desde planificadores y autoridades, hasta
comerciantes y transportistas. Por tanto, como partes din-
micas y participativas del proceso productivo deberan ser
consideradas al momento de identificar problemas y bus-
car soluciones.

Recibido Mayo 30, 2002. Aceptado Agosto 15, 2002

*E-mail: daguilag@puc.cl
1
Estudio realizado en el marco del proyecto FONDEF D00 T1064. Parte de este trabajo fue presentado en la defensa de tesis de Magister por Julia Susa-
na Morales en la P. Universidad Catlica de Chile.

184
 La investigacin de sistemas agropecuarios en Latinoamrica 185

El objetivo de este estudio es analizar el tipo de investi-
gacin que enfrentar la agricultura en los prximos aos y tos que es lo que llamamos tecnologa (Flores, 1997).
las alternativas que tendr el tradicional anlisis de sistemas
como metodologa, as como las posibilidades de incorpo-
rar nuevas herramientas y con ello, las caractersticas del
profesional que se requerir para guiar este proceso.
La hiptesis subyacente es que existe una cadena de in-
vestigacin que est en proceso de formacin como medio
de articulacin entre investigadores, actores sociales e insti-
tuciones que busca establecer una nueva aproximacin ha-
cia el anlisis de sistemas y con un concepto ms amplio y
multidimensional de lo que significa desarrollo.
Ciencia, Tecnologa e Innovacin
Tecnolgica
La ciencia puede definirse como un subsistema de la cul-
tura constituido por la accin de las comunidades humanas
cuyos resultados son sistemas de enunciados probados me-
tdicamente hasta un cierto grado de verosimilitud y orien-
tados hacia la verdad acerca del mundo. A su vez, existe
otro subsistema de la cultura, el conocimiento generado por
la ciencia y orientado hacia procesos de produccin, con-
servacin, distribucin y reproduccin de complejos obje-
Se puede verificar la relacin que existe entre ambos
subsistemas de la cultura, por cuanto la ciencia emprica de-
pende de las tecnologas de la experimentacin y de la ob-
servacin, la invencin tecnolgica acelera el desarrollo de
teoras cientficas e influye en la ciencia a travs de los mo-
delos tecnolgicos, la tecnologa depende de la informacin
cientfica, la ciencia adquiere informacin sobre la realidad
y la tecnologa introduce esta informacin en los sistemas
existentes tanto naturales como artificiales (Morales J.S.,
1997).
Sin embargo, aun cuando ambas actividades caminan de
la mano, poseen objetivos completamente distintos. La
ciencia busca la verdad, comprender y conocer el mundo,
mientras que la tecnologa tiene como meta la aplicacin
sistemtica del conocimiento cientfico u otro conocimien-
to organizado en tareas prcticas (Fernndez, 1996). Por
tanto, la metodologa empleada en uno u otro proceso ser
distinta. Tal situacin ha sido descrita por algunos autores
(Caas y Lavados, 1996) y puede verse en la Figura 1. Se
podra decir que el mtodo utilizado en la actividad tecnol-
gica difiere fundamentalmente del mtodo utilizado por la
ciencia: hay un problema por resolver, se hace un anlisis

ACTIVIDAD ACTIVIDAD
CIENTIFICA TECNOLOGICA

Objetivo Problema

Hiptesis Anlisis

Conocimientos
Contrastacin disponibles

Sntesis de Soluciones
Resultado Factibles

Generacin de Evaluacin
conocimiento nuevo Econmica

Eleccin de la mejor
alternativa

Comportamiento de la
Ley General Sociedad Innovacin Tecnol gica

Figura 1. Etapas generales seguidas del mtodo cientfico y la actividad tecnolgica.

186 Morales y Aguilar
de todos los factores que afectan al sistema del problema,
usando los conocimientos disponibles se hace una sntesis
que permite dar infinidad de soluciones factibles las que,
unidas a una evaluacin econmica, determinarn la elec-
cin de la mejor solucin, que evaluada en el entorno de la
sociedad, darn origen a una innovacin tecnolgica. Estas
son las etapas de lo que se podra llamar una variante des-
criptiva del modelo lineal (Caas y Lavados, 1996).
Sin embargo, este modelo, trata la innovacin nica-
mente desde la perspectiva del mercado. Slo considera
como innovacin los productos y procesos que son nuevos
para el mundo; se rechazan como innovaciones los produc-
tos y procesos que son nuevos para la empresa. En este sen-
tido, se requerira de un modelo ms flexible para poder
considerar como innovaciones las actividades de transfe-
rencia tecnolgica que aprovechan las oportunidades de in-
troducir una tecnologa ya disponible y vlida (normalmen-
te con algunas modificacin que la adapte a las condiciones
locales) en reas geogrficas cuya aptitud para la misma no
haba sido anteriormente reconocida ni utilizada (Fernn-
dez, 1996).
En la actualidad se trata el desarrollo tecnolgico como
un proceso complejo con mltiples retroalimentaciones y
fuentes de innovacin, sugiriendo que el proceso de innova-
cin tecnolgica puede involucrar la sntesis simultnea de 1996 el porcentaje del PIB destinado a tal efecto creci des-
varios aspectos de ciencia y tecnologa. Tal modelo, ha sido
denominado de cadena eslabn (Kline, 1985) y a diferencia
del modelo lineal, en vez de tener un curso principal de acti-
vidad tiene cinco. Tales caminos son los que conectan las
tres reas de relevancia del proceso de innovacin tecnol-
gica: investigacin, conocimiento y el proceso de la cadena
central de innovacin tecnolgica (mercado potencial, in-
vento y/o diseo analtico, diseo detallado y prueba, redi-
seo y produccin y distribucin y venta).
La calidad de la actividad tecnolgica se mide por la efi-
ciencia con que se resuelve un problema o se satisface una
necesidad. Esto significa que, a diferencia de la actividad
cientfica tendr para un mismo problema infinitas solucio-
nes posibles y se eligir una con plena conciencia de que la
solucin ms adecuada es evolutiva en el tiempo depen-
diendo del tamao de la tecnologa, costos de las partes, de
la sociedad que lo demanda, etc.
Las Fuentes
de Financiamiento
La innovacin tecnolgica en la empresa, en una econo-
ma globalizada, es fundamental para mantener su competi-
tividad y asegurar su supervivencia. Los pases desarrolla-
dos lo entendieron as desde hace mucho tiempo. Su actual
supremaca mundial se ha basado fuertemente en su perma-
nente esfuerzo de investigacin y desarrollo tecnolgico
realizado al interior de las empresas y fuera de ellas. En el
caso latinoamericano, tradicionalmente los empresarios no
han realizado esta actividad de forma regular, con el conse-
cuente atraso y dependencia tecnolgica del exterior de
gran parte de su sector productivo.
Es muy reconocido el hecho de que las labores de inves-
tigacin, desarrollo y las innovaciones generan externalida-
des sociales positivas a la comunidad, mayores que los cos-
tos de efectuarlas. Por ello, algunos pases apoyan estas la-
bores con recursos fiscales. Por otro lado, la necesidad de
compartir costos en investigacin es importante por cuanto
hay una serie de actividades cientfico tecnolgicas de alto
riesgo. Ac cobran importancia los instrumentos de fomen-
to del Estado, actuando como un catalizador que apoya el
proceso de desarrollo.
La tendencia mundial ha sido involucrar a la empresa
privada dentro de este proceso investigativo. As por ejem-
plo, en el caso de Chile la composicin del gasto en investi-
gacin y desarrollo, ha cambiado considerablemente. Hasta
1980 el Gobierno y las Universidades realizaban la mayor
parte de este gasto y lo hacan en un contexto institucional
bastante distinto al actual, orientndose al conocimiento
cientfico y no al desarrollo tecnolgico (Fondef, 1996),
con un 95% de recursos que eran pblicos. En 1996 ese por-
centaje baj a 66% (Larroulet, 1998). Durante los ltimos
aos, Chile ha realizado un gran esfuerzo para apoyar el
proceso de investigacin y desarrollo: en el periodo 1980-
de 0,39% a 0,8%. Este aumento de financiamiento se ha vis-
to reflejado en la implementacin de fondos concursables
diferenciados para investigacin de excelencia sin fines de
lucro, para innovacin tecnolgica a nivel empresarial, y
para articulacin de instituciones de investigacin con em-
presa privada en esfuerzos por aumentar la competitividad
de diversos sectores productivos.
En el caso de la agricultura, los procesos tradicionales de
investigacin a travs de institutos de investigacin y esta-
ciones experimentales han resultado, las ms de las veces,
frustrantes o exiguos, tanto para el Gobierno como para los
agricultores. A pesar de que se puede enumerar muchos
errores cometidos al planificar y dirigir los programas de in-
vestigacin, posiblemente uno de los ms importantes haya
sido la falta de visin empresarial. Las polticas proteccio-
nistas y el financiamiento a fondo perdido, slo lograron
anular la capacidad competitiva de los agricultores. Por otra
parte, el nivel de adopcin tecnolgica fue muy bajo, debi-
do principalmente a que las opciones que se ofrecan no
eran compatibles con las realidades econmicas y sociales
de los agricultores.
En una poca donde la economa de mercado sugiere las
actividades de los pases, la agronoma no puede mantener-
se fuera del proceso. Si la investigacin en agronoma debe
transformarse en un proceso competitivo, es necesario que
se desarrollen ciertos mecanismos que aseguren que los
procesos productivos puedan ser desarrollados en busca de
un objetivo comn que logre integrar tanto investigadores,
productores, autoridades del sector y otros que de una for-
ma u otra intervengan en ste.
 La investigacin de sistemas agropecuarios en Latinoamrica
Problemas que Requieren Investigacin
Por muchos aos, el modelo preponderante de la exten-
sin agropecuaria se basaba en la asuncin de que las nue-
vas tecnologas agropecuarias y el conocimiento estaban
bsicamente desarrollados y validados por investigadores,
y de que la labor de las agencias de extensin era la de pro-
mover la adopcin de estas tecnologas por los agriculto-
res, de manera que se pudiera aumentar la productividad
agrcola.
En la mayora de los pases latinoamericanos, la figura
principal sobre la cual se enfocaron los esfuerzos fue el pe-
queo o mediano agricultor, considerando que los proble-
mas productivos que haba que resolver eran aquellos de
los menos favorecidos. Aunque con un gran sentido social,
estas actividades se enfocaron en lograr una mayor pro-
ductividad, que es importante, pero se olvid formar a los
agricultores en competitividad, capacidad de gestin tc-
nica y visin empresarial, para que pudieran ganar un es-
pacio dentro de las economas locales, nacionales o inter-
nacionales.
Una numeracin de los problemas que ha tenido la agri-
cultura en latinoamrica a nivel de finca y comunidades ru-
rales han sido resumidas por Lacki (2001):
1. Bajos rendimientos por unidad de tierra y de animal. A
veces debidos a errores primarios que ocurren en el
proceso productivo y que se requiere ensear tecnolo-
gas sencillas para corregirlos. Pero existe otros que se
deben a la incapacidad de adoptar las tecnologas dis-
ponibles por la falta de recursos econmicos. Los cr-
ditos no son abundantes y los intereses no son siempre
accesibles.
2. Los agricultores no han logrado formar cooperativas u
otro tipo de organizacin que los agrupe con propsitos
empresariales y les permita competir. Un ejemplo claro
de esta distorsin es la compra de insumos que normal-
mente compra al por menor con alto valor agregado y
del ltimo eslabn de intermediacin, mientras que
cuando venden sus cosechas ocurre todo lo contrario
pues las venden al por mayor, sin valor agregado y al
primer eslabn de la cadena.
3. La falta de diversificacin productiva que los hace vul-
nerables al clima, enfermedades y mercado, y depen-
dientes del crdito.
4. La ocurrencia de sobredimensionamientos y ociosida-
des en inversiones
5. La produccin en rubros de alimentos de bajo valor en
los mercados. Tratar de competir con productos de una
agricultura tradicional es muy difcil considerando los
subsidios que reciben los agricultores de los pases de-
sarrollados y las medidas proteccionistas. Adems si
sumamos a esta situacin la produccin en pequeas
cantidades estamos ante pocas posibilidades de compe-
tir incluso en los mercados locales. Las polticas de es-
pecializacin y segmentacin son alternativas promi-
sorias en la bsqueda de nuevos mercados.
187
Analizando los problemas que han existido a nivel de
polticas regionales y nacionales, es interesante considerar
los cambios de paradigmas que estn emergiendo por sobre
el modelo de desarrollo tradicional y al cual latinoamrica
terminar por incorporarse en busca de un desarrollo ms
uniforme y slido (Gast, 2001). El modelo antiguo consi-
dera que son tres los temas a los cuales van orientados los
recursos econmicos y polticos: los sectores (el sector le-
chero, el sector frutcola, el sector bananero, etc.), las perso-
nas (empresarios u otros que no ejercen un papel directo en
el desarrollo regional) y la rentabilidad (medida a travs de
la TIR, VAN u otro), tomando como referencia del modelo
los conceptos de xito o fracaso. En el planteamiento del
nuevo modelo, el territorio es uno de los temas que cobran
mayor importancia considerndolo como fundamental den-
tro de lo que significa el desarrollo del espacio rural en todo
su sentido (en vez de apoyar sectores). El otro cambio im-
portante es el de considerar actores sociales en vez de per-
sonas, considerando que los actores sociales son aquellos
que ejercen influencia sobre el desarrollo del territorio y
que intervienen en los procesos de cambio. El tercer eje, la
rentabilidad, aunque continua siendo importante ya no es
un concepto asociado mayoritariamente a reduccin de cos-
tos por cantidad, por cuanto la demanda por calidad ha he-
cho que la produccin enfrente problemas cualitativamente
diferentes. Finalmente el nuevo sistema de referencia ha
ampliado su concepto ms all de lo que pueda considerar
xito o fracaso y mide en trminos de equidad, sustentabili-
dad y productividad (Figuras 2 y 3).
Y parece ser que la importancia del territorio dentro del
desarrollo ha sido entendida tambin dentro de los procesos
de innovacin a nivel empresarial. Dentro del concepto de
medios innovadores, se ha establecido una relacin entre el
territorio y el proceso de innovacin tecnolgica. Este me-
dio considera la existencia de un substrato territorial (que se
comporta como espacio de vida y trabajo para sus residen-
tes), un conjunto de actores (empresas, instituciones pbli-
cas, sindicatos y asociaciones, centros educativos y de in-
vestigacin, etc.) con capacidad de decisin e identificados
con el espacio, una serie de recursos materiales (servicios,
infraestructura) y no materiales (saber hacer, herencia cul-
tural, cohesin social, etc.) que son especficos del rea en
cuestin, una lgica de interaccin (por la que se establecen
relaciones entre actores) y una lgica de aprendizaje o capa-
cidad de los actores para modificar su comportamiento a lo
largo del tiempo para poder adaptarse al entorno (Alonso y
Mndez, 2000).
Por otra parte, el rol de los actores sociales (stakehol-
ders) ha sido objeto de preocupacin desde hace mucho.
Existen innumerables metodologas participativas desarro-
lladas desde fines de la dcada de los aos 70, dentro del
marco de los sistemas blandos. Muchas de ellas se limitan a
recoger y proveer informacin a los investigadores, mien-
tras que otras tratan de enfatizar sobre el fortalecimiento de
la comunidad. Como muchas otras metodologas, han sufri-
do crticas duras sobre sus alcances reales.
188 Morales y Aguilar
Rentabilidad
(TIR/VAN)
xito o
Fracaso
Sectores Personas
Figura 2. Modelo tradicional de desarrollo (Gast, 2001).
Calidad
Equidad
Sustentabilidad
Productividad
Territorio Actores
Sociales
Figura 3. Modelo emergente de desarrollo (Gast, 2001).
Sin embargo, existe una diferencia entre el concepto de
esas metodologas participativas y el nuevo concepto de ac-
tores sociales por cuanto el planteamiento actual de partici-
pacin considera a todos aquellos que, de forma directa o
indirecta, se relacionan con el proceso productivo de un de-
terminado territorio.
Uno de los riesgos que se puede percibir al trabajar en
conjunto con los actores sociales, puede ser la prdida de
profundidad cientfica e independencia. El hecho de que los
investigadores tengan que relacionarse con entes de distinto
nivel acadmico y con formacin en distintas disciplinas,
establece la demanda de contar con un profesional de for-
macin integral y con altas habilidades en comunicacin,
de manera que pueda ser capaz de conducir y definir el pro-
ceso en conjunto. Ello acaso podra desmerecer el rol del in-
vestigador tradicional para transformarse en un profesional
con formacin ms amplia que especfica.
Bouma (1997) nos habla adems de cadenas de investiga-
cin y de procesos de negociacin. Tal vez porque los temas
relevantes de investigar son temas que conciernen a muchos
y por tanto no pueden ser definidos de forma vertical. Podra-
mos preguntarnos que tan cierto puede ser establecer una ne-
gociacin efectiva entre entes que persiguen objetivos distin-
tos. La negociacin que debe llevarse a cabo no parece ser un
trabajo fcil, y si el trabajo en equipos multidisciplinarios lle-
va normalmente a discusiones permanentes, el incluir ahora
agricultores, comerciantes, dirigentes comunitarios u otros,
parecera ser un problema ms difcil de solucionar.
A pesar de las crticas que han recibido los modelos li-
neales de transferencia tecnolgica, estos siguen siendo im-
portantes debido a que existe una necesidad latente de acce-
der a informacin cientfica confiable. Sin embargo, tam-
bin se necesita proveer a los actores sociales de participa-
cin activa en los procesos de investigacin y desarrollo
(Black, 2000). Por tanto, parece ser inminente la utilizacin
equilibrada de metodologas cuantitativas y cualitativas en
el proceso de investigacin (Rickert, 2000).
Los Problemas de los Sistemas
de Produccin Animal
Uno de los desafos ms importantes que deber enfren-
tar la produccin animal ser la de poder responder a la de-
manda de los productos tradicionales, pero ahora enmarca-
dos dentro de un contexto totalmente distinto. Se exigir
que los productos pecuarios sean elaborados con debido
respeto por el ambiente. El aumento de presin social y el
cumplimiento de una legislacin ms restrictiva, disminui-
rn el nmero de tecnologas que puedan ser utilizadas e in-
crementarn los costos de funcionamiento.
Existe una creciente bsqueda por productos pecuarios de
calidad garantizada, origen geogrfico conocido y de fcil
elaboracin culinaria. En muchos pases se estn realizando
esfuerzos por diferenciar productos agropecuarios y transfor-
mar parte de los commodities tradicionales en productos de
alto valor agregado (Rubino et al., 1999; Vera, 2000).
Por otro lado, se han generado nuevo nichos de merca-
dos para productos de animales silvestres y autctonos
como liebres, conejos, algunos roedores, andes, ciervos y
camlidos bajo el rtulo de naturales o ecolgicos (orgni-
cos). Esto implicar fortalecer la gestin de recursos natura-
les y de los sistemas de produccin tradicional de manera
que puedan ser compatibles y sustentables.
Sin embargo, los problemas tradicionales siguen estando
vigentes. La preocupacin por la degradacin de pastizales
naturales, especialmente en regiones ridas y semiridas
(Norte de Mxico, Patagonia argentina y chilena, Altiplano
de Per y Bolivia) al igual que la prdida de humedales, la
deforestacin y la salinizacin de suelos contina vigente y
gran parte del financiamiento en investigacin continuar
dirigido a paliar estos problemas (Vera, 2000). En el con-
texto social, estos problemas hacen que la poblacin rural
enfrente una situacin difcil y de empobrecimiento, que ha
trado como consecuencia un aumento muy significativo de
emigracin hacia las ciudades.
Procedimientos y Herramientas tiles
en la Definicin de Problemas y Bsqueda
de Soluciones
La Asociacin Europea de Produccin Animal ha reuni-
do las inquietudes de los investigadores relacionados con la
investigacin de sistemas de produccin animal (Gibon et
al., 1999). Tal vademcum sugiere las siguientes tres direc-
 La investigacin de sistemas agropecuarios en Latinoamrica 189

ciones: 1) incrementar el conocimiento de los sistemas de Emprico

produccin animal y su diversidad, 2) construir ayudas para
los agricultores y los extensionistas y 3) construir herra- K1 K3
mientas para ayudar en la negociacin entre actores sociales
y el marco local, regional o nacional como respuesta a las
preguntas que se plantean en el desarrollo rural y la indus- Cualitativo
tria animal. K2 K4 Cuantitativo
La situacin no es muy distinta en latinoamrica. Segn
un estudio de la CEPAL (CEPAL, 2001), en latinoamrica,
los tomadores de decisiones de ms de 40 aos poseen en
promedio seis o menos aos de educacin formal, lo cual ha K5
sido considerado como una de las verdaderas limitaciones
de la agricultura que ha enfatizado la necesidad de apoyar el Mecanicista
proceso de toma de decisiones en la agricultura, fortalecien- K1: Aplicacin del usuario experto
do la coordinacin y el flujo de informacin a travs de la K2: Conocimiento experto
cadena productiva; sugiriendo para ello la utilizacin de K3: Utilizacin de mtodos simples comprensibles, incluyendo modelacin
distintos modelos matemticos que puedan ser integrados K4: Mtodos analticos complejos, incluyendo modelacin
en sistemas de apoyo a la toma de decisiones (DSS) (Vera, K5: Mtodos detallados, incluyendo modelacin, que se enfoca en un solo
2000; Vera y Morales, 2001). aspecto, frecuentemente con carcter disciplinario.
El primer paso para crear cualquier modelo es especifi- Figura 4. Niveles de Conocimiento.
car su propsito u objetivo. No existe algo que se denomi-
ne de forma exclusiva como el modelo de un sistema.
Cualquier sistema puede ser modelado de diversas mane-
ras, dependiendo del objetivo para el que fue construdo. Escala Jerrquica
Adems, la especificacin debera tomar en cuenta la ha- Mundo i+6
bilidad para manejar los tipos de anlisis deseados. En el Continente i+5
estado actual del arte de modelacin, la teora para definir Regin i+4
sistemas no puede garantizar que hemos diseado correc- Cuenca i+3
tamente nuestro sistema del mundo real, ni asegurar que lo Granja i+2 Emprico
hemos modelado de manera ptima para nuestro propsi- Campo i+1
to. Entonces, ser necesario confiar en el arte, la experien- Pedon (Suelo) Cualitativo i
cia, la intuicin, la opinin y la correcta formulacin de hi- Horizonte del suelo i-1
Cuantitativo
ptesis (Shannon, 1988). Estructura del suelo i-2
Los modelos que se construyen para el anlisis de un sis- Estructura Bsica i-3
tema productivo pueden ser de muchos tipos y ofrecern Mecanicista
Interaccin Molecular i-4
mayor o menor grado de precisin en funcin del fenmeno
que estn describiendo. En general, todos los modelos obe-
decen a ciertos tipos corrientes de conocimiento que han Figura 5. Clasificacin de modelos de acuerdo al grado de
sido muy bien descritas por Bouma (1997) como lo muestra computacin y grado de complejidad, y determi-
la Figura 4. Son cinco los alcances investigativos que se nacin de la escala de trabajo (Hoosbeek y Briant,
dan: aplicacin del usuario experto, conocimiento experto, 199xxx).
mtodos simples comprensibles, mtodos analticos com-
plejos y mtodos detallados.
Si se desea construir un modelo del sistema real que no lo mecanicista. El eje vertical representa la escala de jerar-
se simplifique demasiado hasta el punto en que el modelo qua, donde el nivel del pedn ocupa la posicin central (ni-
resulte trivial, ni que abarque demasiados detalles de modo vel i). Los niveles superiores se designan como i+, mientras
que se vuelva inoperable y extremadamente costoso, ten- que los niveles inferiores son i-. La escala va desde la inte-
dremos que determinar los tipos de conocimiento a los que raccin molecular (i-4) hasta el nivel mundial (i+6).
se puede recurrir en funcin de la escala a la que se est tra- Segn esta propuesta, el nivel 0 de jerarqua lo constitu-
bajando. Ello implica aplicar un importante concepto de la ye el pedn o suelo. Hasta ahora, la investigacin en pro-
modelacin: la escala, entendiendo por ello el nivel de orga- duccin animal se ha desarrollado a los niveles (i+1), (i+2).
nizacin y/o de agregacin. Hoosbeek y Bryant (1992) in- Han existido algunos intentos por operar en niveles superio-
trodujeron un diagrama que puede ser til para ilustrar la res, aprovechando la informacin obtenida en niveles infe-
verdadera dimensin de este concepto (Figura 5). El diagra- riores, aunque an no se ha logrado un procedimiento defi-
ma considera dos ejes perpendiculares, uno que va de lo nido. Existen varios problemas al tratar de extrapolar los
cualitativo a lo cuantitativo, y otro que va de lo emprico a datos de experimentos conducidos en reas relativamente
190 Morales y Aguilar
pequeas a espacios ms grandes donde la variabilidad es
un factor que debera ser considerado. Parece razonable su-
poner que deben existir ciertos filtros que permitan despla-
zar el conocimiento obtenido en un determinado nivel a otro
superior o inferior.
Si volvemos a analizar el problema de la investigacin
de sistemas, se podra colocar la evaluacin clsica en una
escala jerrquica entre suelo y finca con un nivel de conoci-
miento ms bien emprico (K1 y K3).
Por ejemplo, un agricultor y un ambientalista requerirn
una escala a nivel de campo i+1 y un nivel de conocimiento
K4 para alcanzar las respuestas cuantitativas necesarias
para sus preguntas. Un planificador regional operara al ni-
vel i+4 y necesitara un nivel de conocimiento K3, pues un
nivel K2 sera demasiado descriptivo y por tanto no permi-
tira un anlisis cuantitativo de negociacin. Por tanto, el
planificador tendra que ser lo suficientemente verstil
como para combinar K2 y K3, restringiendo los anlisis K3
ms detallados hacia reas donde un simple anlisis K2 no
podra proveer respuestas.
Un ejemplo que merece ser analizado es el del Proyecto
PISA, ejecutado en Puno, Per (Aguilar, 1997). Uno de los
objetivos en este proyecto era determinar el efecto de mo-
dificar cargas y mtodos de manejo de los sistemas de pro-
duccin animal (alpacas, ovinos y bovinos) de los peque-
os productores del altiplano de Puno. Para ello se dividi
la regin del altiplano de Puno (escala i+4) en zonas de
fincas homogneas usando el conocimiento de investiga-
dores regionales (nivel de conocimiento K2) seleccionan-
do un limitado nmero de comunidades representativas en
el nivel (i+2).
En las comunidades seleccionadas se hicieron encuestas
detalladas de manejo de los sistemas y se disearon mode-
los de simulacin (escala i+1 y nivel de conocimiento K5)
con los cuales se realizaron experimentos de diferentes al-
ternativas de manejo. Con ello se obtuvo informacin y co-
nocimiento K4 al nivel i+2. Con dicho conocimiento se es-
cal al nivel i+4 permitiendo informacin detallada de los
efectos de diferentes formas de manejo de tipo K4.
El uso combinado de conocimiento experto en las esca-
las (i+4), (i+2) y modelos de simulacin permiti hacer una
aproximacin vlida para hacer proyecciones en la zona del
altiplano (Figura 6).
En lneas generales ello indica que para cualquier activi-
dad de evaluacin de la tierra el primer paso debera ser
analizar muy cuidadosamente -y en cercana interaccin con
las entidades relacionadas- la pregunta que ser formulada.
De este modo podramos tener una gran variedad de alterna-
tivas: ver lo que sucede cuando las tendencias del pasado se
extienden, explorar opciones, definir medidas polticas en-
focadas a la realizacin de una opcin determinada, definir
un sistema especfico de toma de decisiones para el que uti-
liza la tierra, guindolo hacia las decisiones correctas. Una
vez que las preguntas han sido analizadas de este modo, en-
tonces se debe proceder a definir la cadena de investigacin
ms eficiente.
Escala Jerrquica
Emprico
Mundo i+6
Continente i+5
K4
Cualitativo K2
Regin i+4
Cuenca i+3
K2
Granja i+2
K4
Campo i+1
Pedon (Suelo) i
K5 Cuantitativo
Horizonte del suelo i-1
Estructura del suelo
Mecanicista i-2
Estructura Bsica i-3
Interaccin Molecular i-4
Figura 6. Aproximaciones hechas en el Proyecto PISA
(Puno, Per). 1989-1991.
Adems de las herramientas tradicionales de modela-
cin, hoy en da se han aadido las tecnologas de sistemas
de informacin geogrfica, imgenes satelitales y sistemas
de posicionamiento global, haciendo posible el monitoreo
de extensas reas. Los sistemas de apoyo a la toma de deci-
siones estn tomando un nuevo rumbo hacia sistemas espa-
ciales de apoyo a la toma de decisiones (SDSS), incorpo-
rando dentro de sus herramientas estas nuevas tecnologas
que les permiten obtener informacin actualizada y cons-
tante.
Actualmente, existe una revolucin de informacin. La
tecnologa de la informacin ha crecido a pasos agigantados
y puede ofrecer innumerables ventajas en la modelacin de
sistemas y en la bsqueda de competitividad de la agricultu-
ra siempre y cuando existan mecanismos que logren filtrar-
la y procesarla para ser usada de forma pertinente al mo-
mento de tomar informaciones. Es funcin de los analistas
de sistemas ofrecer la plataforma metodolgica necesaria
para que esto pueda suceder.
Funcin del Profesional de la Agricultura
A partir de la premisa que existe una responsabilidad so-
cial de todo individuo para contribuir en la forma ms apta a
los esfuerzos del desarrollo de un pas, es lcito plantear qu
puede hacer el cientfico latinoamericano en tal proceso.
Algunos autores proponen que ste tiene dos funciones fun-
damentales: la primera es la de formar recursos humanos
capaces de traducir el conocimiento existente a los requeri-
mientos de la sociedad. La segunda, generar y adaptar el co-
nocimiento nuevo para que la actividad tecnolgica lo pue-
da utilizar (Caas y Lavados; 1996).
Con seguridad, la mayora de los miembros de las aso-
ciaciones regionales o latinoamericanas de agronoma se
consideren a s mismos como cientficos. De hecho uno de
los problemas ms fuertes en la enseanza agrcola es lograr
distinguir las diferencias entre ciencia e ingeniera. Para el
caso de la agronoma, estas dos se encuentran muy interre-
 La investigacin de sistemas agropecuarios en Latinoamrica
lacionadas, y esto causa una tensin evidente entre ambas
aproximaciones (Passioura, 1996).
El desinters de los cientficos de la agronoma por la
investigacin aplicada poda justificarse tal vez cuando
sta era una actividad artesanal, poco vinculada al conoci-
miento nuevo que se estaba generando. Sin embargo hoy
en da, parecera necesario que el agrnomo reconsiderara
su calidad de tecnlogo de manera que pueda formar parte
del proceso de desarrollo. La diferencia entre la accin de
un cientfico y la de un tecnlogo depende fundamental-
mente de la actividad que realice, de la pertinencia de lo
que est estudiando.
La agricultura tiene particularidades que la hacen distin-
ta de cualquier otra disciplina, ya que combina lo vivo y so-
cial con la tecnologa. En este sentido, el agrnomo ser el
encargado de combinar las metas de tres elementos: natura-
leza (cuya meta es el clmax), artificializacin (cuya meta
es el beneficio econmico) y sociedad (cuya meta es la cali-
dad de vida).
Gast (1997) ha sugerido que la formacin de un inge-
niero agrnomo debera basarse en cinco reas formativas:
recursos naturales, medio ambiente, ruralidad, ordenamien-
to territorial y productividad. Si se analiza la ltima rea, de
productividad, vemos que agrupa los estudios referidos a
cultivos, produccin animal, suelos, riegos, etc., que en la
escuela actual constituyen en s mismas disciplinas dentro
de la agronoma. Se puede ver que este planteamiento est
considerando una formacin ms amplia e integral, tratan-
do de recuperar valores y capacidades que logren fortalecer
a un ingeniero en el contexto de la agricultura.
La agricultura, al igual que las otras reas profesionales,
est sometida a un proceso de cambio continuo, que requie-
re el mismo proceso en la formacin de los profesionales re-
lacionados. La respuesta de las universidades ha sido inno-
vadora y diversa. De este modo, se observa la renovada im-
portancia que se da a la investigacin en la universidad, no
como una entidad que slo realiza investigacin sino que
adems de realizarla prepara a los estudiantes de todos los
niveles para realizarla, impulsada por la necesidad que los
estudiantes perciben como necesaria en una economa glo-
balizada basada en el conocimiento (Gonzlez, 2001).
Es evidente que existe una necesidad de innovar en la
formacin tradicional cientfica. Los futuros cientficos
deberan ser capaces de trabajar con equipos multidiscipli-
narios, tener excelentes habilidades de comunicacin y un
amplio conocimiento de los sistemas de produccin agroe-
colgicos, al mismo tiempo que deberan estar capacita-
dos para continuar haciendo investigacin (Bouma, 1997).
Se debera estar en condiciones de modificar los sistemas
educacionales de manera de ofrecer a los estudiantes la
formacin adecuada. Puede destacarse el plan piloto de la
Universidad de Beijing, que ofrece a grupos selectos de
estudiantes universitarios, cursos liberales de arte en vez
de focalizadas asignaturas tcnicas o cientficas, para am-
pliar su cultura y prepararlos para la economa globalizada
(Yimin, 2001).
191
La experiencia de la Open University en Gran Bretaa,
que permite enseanza a distancia para alumnos que se pre-
paran para aplicaciones prcticas, con rigor cientfico
(Pickrell, 2001), es un excelente ejemplo de las nuevas op-
ciones educativas que mejoran el concepto tradicional de
enseanza.
Ante todo, ser necesario velar por la excelencia acad-
mica, los valores sociales y la relevancia/pertinencia de los
contenidos curriculares de las instituciones educativas de
cada pas de acuerdo a las realidades nacionales dentro del
marco de globalizacin de las actividades econmicas. La
formacin de los ingenieros agrnomos ha tratado de enfo-
carse dentro de la multidisciplinariedad, pero las bases co-
munes formativas deberan an prevalecer en busca de un
entorno que les ofrezca herramientas y habilidades sufi-
cientes para enfrentar los problemas de la agricultura, al
igual que una cultura suficiente para poder percibir y enten-
der los problemas que se enmarcan ms all de las cuestio-
nes tcnicas.
Conclusiones
Las evidencias sugieren que nos encontramos ante una
reconversin de la agricultura y que sta podra estar defini-
da, de acuerdo al objetivo que se persiga, en funcin de las
caractersticas de cada regin y/o pas. La investigacin en
agricultura ha tomado un curso bsicamente tecnolgico in-
novativo y los esfuerzos estn dirigidos a fomentar la parti-
cipacin de la empresa privada dentro de este proceso, si-
guiendo un modelo no lineal en el que los actores sociales y
el territorio han logrado un espacio en la definicin de las
caractersticas y el funcionamiento de la cadena productiva
en busca de desarrollo rural.
Se ha logrado comprender la importancia de preservar el
medio ambiente incluyendo el concepto en el proceso de in-
vestigacin, entendiendo que la dinmica natural de los sis-
temas en diferentes zonas agro-ecolgicas son la base para
el desarrollo de sistemas sustentables que estn en armona
con la naturaleza y el ambiente. Bajo este contexto, los pro-
fesionales del agro deberan poseer la formacin necesaria
para poder guiar el desarrollo de los sistemas productivos
hacia una agricultura sustentable de acuerdo a los objetivos
integrados de los actores sociales. Debe notarse en este as-
pecto que, a medida que cobre importancia la interaccin de
los actores sociales en la toma de decisiones y ejecucin de
soluciones, se har necesario encontrar una mejor forma de
integrar las tecnologas de sistemas complejos como los
modelos de simulacin de pastoreo y de produccin animal,
con las tecnologas de sistemas simples. El rigor cientfico
es necesario en el desarrollo, pero tambin lo es la comuni-
cacin.
En cuanto al desarrollo de metodologas debe tomarse en
cuenta que en la bsqueda de una solucin a un determina-
do problema es destacable la necesidad de identificar la pre-
gunta que se est haciendo para poder buscar una respuesta
aplicable, siendo la ubicacin del problema en jerarqua y
192 Morales y Aguilar
contexto, uno de los pasos ms importantes. Tentativamen-
te, podra proponerse ciertos pasos comunes en el estableci-
miento de una cadena investigativa, de manera que pueda
llegarse a travs de negociaciones, a una opcin adecuada al
sistema productivo.
Se ha podido constatar que a distintos niveles, desde los
de finca hasta los polticos, se requiere contar con herra-
mientas que ayuden a tomar decisiones mejor informadas.
El desarrollo de los Sistemas de Apoyo a la Toma de Deci-
siones podrn ser un gran aporte dentro de la gestin de los
sistemas y servir como base para la negociacin a travs de
la exploracin de escenarios alternativos; constituyndose
de esta forma en un alcance prctico de integracin de todo
el conocimiento fragmentado que ha resultado de dcadas
de investigacin intradisciplinaria.
Las experiencias han demostrado que la utilizacin de
conocimiento experto puede ser una alternativa til en la
discriminacin de variables no pertinentes y en la defini-
cin del esquema general bajo el cual sern desarrollados
los modelos que servirn para establecer el prototipo de un
determinado sistema. Aproximaciones de tipo cualitativo
son una forma de comenzar cualquier definicin de proceso
investigativo y muchas veces, constituirn una forma de
simplificar y economizar estudios que a determinados nive-
les no requeriran de un nivel de precisin elevado. En for-
ma paralela, ser bueno reconsiderar el empirismo, como
una forma sencilla de ofrecer resultados en situaciones en
las cuales no se justifica encontrar una explicacin fenome-
nolgica.
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