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Apertura a la Antropologa
Patricia Campan
Mara Cristina Chiriguini
Mercedes Cravero
Josefina Ghiglino
Valeria Gigliotti
Ariel Gravano
Rodolfo Gutirrez
rica Lander
Mariana Mancusi
Benito Narvaja
Alejandra Roca
Nora Ublich
Maria Elina Vitello
(autores)
Proyecto editorial
-Buenos Aires-
2006
2
3
I
La ciencia y su contexto
4
5
Acerca del objeto y las problemticas
de la Antropologa
Patricia A. Campan
6
siglo XIX, refirindose a las mujeres
de un pueblo del Este africano).
7
En segundo lugar, podemos observar con
claridad que las tres frases fueron escritas en
diferentes siglos. Pasemos entonces a la
primera pregunta. La respuesta a ella sera:
nuestro inters est puesto en mostrar cmo a
lo largo de su historia, el hombre se ha
preocupado por hacer alguna referencia con
respecto a otros hombres, a hablar de ellos, a
describirlos, y a elaborar juicios acerca de ellos.
Y por qu el hombre se ha ocupado, y an lo
hace, de otros hombres? Porque ha sentido la
curiosidad por conocer, de algn modo, a
aquellos con los que toma contacto, aquellos
que se muestran tan diferentes a su propia
forma de ser. Qu pudo haber sentido
cualquier conquistador, aventurero o viajero
cuando se encontr frente a personas que poco
tenan que ver con sus propias vestimentas,
costumbres alimentarias, viviendas, creencias,
por sealar slo algunos de los aspectos
proclives a la comparacin? O cuando nosotros
mismos tenemos la oportunidad de viajar a
lugares distantes y diferentes del nuestro, no
nos asombramos al ver esas diferencias con
respecto a aquello a lo que estamos tan
habituados? (Mair 1998). El asombro, en un
primer momento y curiosidad ms tarde por la
8
forma de vida que desarrollaron otros grupos; lo
que los antroplogos han denominado cultura.
9
los lbulos de las orejas para adornrselas. En
pocas palabras, a europeos u occidentales (en
este caso) que, como ellos, habrn de
asombrarse con estos descubrimientos.
10
reconocimiento, su comprensin
implican siempre un conocimiento de lo
propio, ante cuyo horizonte solamente
lo otro puede ser concebido como otro
(Krotz s/f:5).
11
En el siglo XIX, con la segunda gran expansin
que Europa realiza hacia el resto del mundo,
nace la ciencia que tendr a la diversidad
cultural, la alteridad, como objeto de estudio: la
Antropologa. A este respecto, dice Krotz:
12
convirtindose as en la ms abarcadora de
todas las disciplinas sociales. Por ello
necesitamos acotar este inters por lo humano
puesto que no es la nica que ha centralizado
su estudio en l.
13
diferente grado- cambian en el tiempo
(Kaplan y Manners 1979:21).
La Antropologa apunta a un
conocimiento global del hombre y
abarca el objeto en toda su extensin
geogrfica e histrica; aspira a un
conocimiento aplicable al conjunto de
la evolucin del hombre, desde los
homnidos hasta las razas modernas y
tiende a conclusiones, positivas o
negativas, pero vlidas para todas las
sociedades humanas, desde la gran
ciudad moderna hasta la ms
14
pequea tribu melanesia (Lvi-
Strauss 1984).
15
que seran vlidas para todas las sociedades
humanas, donde estn contempladas no slo la
sociedad moderna, industrializada o
desarrollada, sino tambin una pequea tribu
que habita en un lugar muy distante del
nuestro, demostrando nuevamente que su
campo es muy vasto.
16
de la caza y/o de la recoleccin; otros grupos
podrn hacerlo adems, a partir de la
agricultura.
17
esta ciencia comenzara a abrirse en diferentes
especialidades de acuerdo con lo que se
analizara en forma ms especfica. Si tenemos
en cuenta las variables de tiempo y espacio
mencionadas, tendremos las siguientes
orientaciones, segn se haga ms nfasis en un
eje o en otro:
18
en la sangre (Mair 1998). Estos antroplogos
utilizan una prctica originada dentro de esta
ciencia, el trabajo de campo. Y en sus estudios
sobre comunidades, instituciones y
problemticas actuales tienen en cuenta los
procesos histricos, los cambios producidos a lo
largo del tiempo en el momento de realizar su
anlisis.
19
de cambio. Y como su propsito no es
reconstruir sino explicar los cambios, lo hace
empleando teoras y modelos. Le interesa
explicar cmo vivan los grupos humanos en el
pasado, cmo se relacionaban con su entorno,
cmo fueron producindose cambios en la
cultura del hombre a medida que se modificaba
el ambiente y viceversa. El arquelogo quiere
saber por qu vivan de esa forma.
20
analizando restos humanos antiguos y tambin
con poblaciones actuales para realizar estudios
sobre variabilidad, fecundidad y demografa,
entre otros temas de inters.
21
tcnicas propias de sta (la excavacin y la
observacin de la disposicin de los restos, por
ejemplo) y la antropologa biolgica, porque su
formacin les permite realizar la identificacin y
el anlisis de los restos hallados.
22
las diferencias que, desde el punto de vista
cultural y sobre todo tecnolgico, presentaban
con respecto al mundo occidental. La
Sociologa, en cambio, diriga su mirada a
Occidente, a la sociedad que era considerada
como civilizada.
23
epistemolgicamente, compartiendo en parte,
mtodos y tcnicas (Lischetti 1994). Esta
situacin, en vez de presentar un problema
para el desarrollo de estas disciplinas, puede
constituirse como un claro ejemplo de lo que
mencionramos anteriormente: la importancia
que han ido cobrando los enfoques
interdisciplinarios en la construccin del
conocimiento cientfico.
24
problema planteado); contrasta la hiptesis con
ms datos, y finalmente, elabora un modelo
(explicacin simplificada de la realidad a partir
de lo observado en la evidencia).
25
tambin la cultura influye en lo que
vemos y en cmo lo vemos. Las teoras
ms creativas suelen ser visiones
imaginativas proyectadas sobre los
hechos; tambin la imaginacin deriva
de fuentes en gran medida culturales
(Gould 1988:4).
26
en cuenta el proceso colonialista y sus
consecuencias: la colonizacin tena ahora la
necesidad de conocer esas sociedades tan
alejadas de Occidente.
27
su falta de objetividad, pero tambin
un fsico o un bilogo pueden aferrarse
a una teora determinada (...). De la
misma manera que el investigador
social, as el bilogo es un organismo
que acta junto con otros organismos
(...). Pero de ah no suele deducirse
que las teoras de los bilogos y de los
fsicos estn desfavorablemente
influidas por su medio ambiente
(Schuster 1982:14).
28
todos los datos son selecciones de la
realidad con base en las visiones del
mundo o los modelos tericos de la
poca, filtrados por medio de las
posiciones de grupos particulares en
cada poca. En este sentido las bases
de seleccin se constituyen
histricamente y siempre cambiarn
inevitablemente a medida que cambie
el mundo. Si lo que entendemos por
objetividad es la de los estudiosos
perfectamente desapegados que
reproducen un mundo social exterior a
ellos, entonces no creemos que tal
fenmeno exista (Wallerstein
1998:99).
29
trabajo de campo, metodologa originaria de la
Antropologa, no es sinnimo de objetividad
absoluta, le permite a sta acceder a un
conocimiento ms profundo de su objeto de
estudio dadas las caractersticas de esta tcnica
(observacin participante, convivencia con el
grupo a estudiar).
30
estudia estn marcados por la historicidad, es
decir que se trata de hechos socioculturales y
por lo tanto, cambian permanentemente, al
igual que todo el mundo material. Tener en
cuenta esta condicin (histrica) de los
fenmenos sociales tiende a reducir la
tendencia a hacer abstracciones prematuras de
la realidad y en definitiva ingenuas (Wallerstein
1998:100). Las condiciones sociales estn
sujetas a cambios en el tiempo y por ello, se
generan nuevas teoras para explicar esos
nuevos eventos o hechos y el orden social
consecuente. Como ejemplo de lo que estamos
diciendo, recordemos el proceso de colonizacin
emprendido por Europa en el siglo XIX y las
profundas en la mayora de los casos
transformaciones que produjo en las sociedades
no occidentales. O bien los cambios
permanentes que se observan en las sociedades
actuales dado el proceso de globalizacin.
31
contexto socio-histrico. La ciencia realiza
avances que le son propios:
32
Galileo. No le quedaba otra alternativa:
la tierra gira realmente alrededor del
sol (Gould 1988:4).
33
ms en serio que nunca la complejidad de la
dinmica social (Wallerstein 1998:85).
34
la interpretacin del mundo. As actuaran
como formas de autoconciencia cientfica de la
realidad social (Ianni 1998),
desnaturalizando aquello que se quiere
entender como perpetuo. La neutralidad en
las ciencias podra ser un engao ya que en la
historia del hombre, y con demasiada
frecuencia, se ha hablado en nombre de la
ciencia como un medio para asegurar el status
quo. Aqu hemos presentado, quizs de manera
muy general, aquello de lo que trata la actividad
de la Antropologa. Probablemente uno de sus
mayores compromisos, como el de todas las
ciencias sociales, sea su relacin con los
cambios que conduzcan a mejorar la vida
humana.
35
36
Del colonialismo a la globalizacin:
procesos histricos y Antropologa
El asombro y la Antropologa
37
viajeros fueron seguramente cazadores-
recolectores paleolticos que, en busca de
nuevas reas de caza y recoleccin, iniciaban el
contacto con otros grupos y pueblos. Ms tarde
y hasta el presente, guerreros, comerciantes,
peregrinos, misioneros, conquistadores,
refugiados, entre otros, recrearon y recrean
estas impresiones entre lo propio y familiar y lo
ajeno y extrao.
38
carta del conquistador espaol Hernn Corts
dirigida al rey Carlos V).
39
alude a esa relacin entre el asombro, la
alteridad y la dominacin como resultado del
enfrentamiento entre dos universos culturales
diferentes. En ese sentido la situacin colonial
forma parte del sistema capitalista, creando al
salvaje, al primitivo, como una imagen invertida
del europeo. Y, segundo, ese mismo proceso nos
explicar el surgimiento de la Antropologa
como ciencia, en tanto disciplina social que
construir el referente emprico de su inicial
objeto de estudio en los pueblos no europeos.
40
dos polos del encuentro y se presentan
investidas de la autoridad que confiere el
discurso certificado del cientfico (Krotz 1994:9).
Aparece una codificacin de las diferencias
(primitivo, salvaje, inferior) y un despliegue
de esquemas evolutivos que van desde
sociedades primitivas o inferiores a la
sociedad superior o civilizada.
41
El antroplogo francs Georges Balandier define
a la situacin colonial como
42
colonial es una situacin total
(Balandier Teora de la
descolonizacin, 1973, cit. Lischetti
1997:23).
43
administracin del territorio y, por ltimo, la
autonoma poltica de la colonia, sin romper la
estructura de dependencia econmica colonial.
Desde el momento del primer contacto se
considera lo pre-colonial como inexistente y lo
existente se lo desvaloriza, se lo discrimina o se
lo seala como inferior y extico, justificando
de ese modo la presencia del conquistador y del
administrador (Menndez 1969). En ese
sentido, la situacin colonial es percibida por
los colonizadores como una misin civilizadora
que explica la inevitabilidad de la conquista
europea, en tanto sociedad portadora de una
superioridad total, en lo tecnolgico, lo militar,
lo religioso y lo tico. En palabras de Albert
Sarrault, un idelogo de la doctrina colonial
francesa:
44
de la tutela occidental en las colonias
(...). Donde estamos debemos
permanecer. Esta no es slo la
consigna de nuestros intereses, es la
tnica de la humanidad, la orden de la
civilizacin (Siglomundo 1969;
39:131).
45
En cambio, Francia, que accedi ms
tardamente al proceso de industrializacin,
ejerci un dominio econmico, militar y poltico
directo en las reas colonizadas, que le permiti
hacer frente a la competencia interna y externa
de las otras potencias. Para eso intent eliminar
toda la organizacin nativa, desde las prcticas
religiosas hasta el uso de la lengua indgena. Su
objetivo era la asimilacin de los pueblos
colonizados a las formas culturales francesas.
46
mitad demonios y mitad nios
(Rudyard Kipling, publicado en el
London Time en1899).
47
superior / inferior; europeo / no europeo. Esta
relacin de exaltacin de lo europeo y
desvalorizacin de lo no europeo mantuvo sus
caractersticas estructurales, a pesar de las
particularidades que fue asumiendo este
proceso en diferentes momentos, desde el siglo
XV con el descubrimiento de Amrica hasta el
presente.
48
economas regionales por traslados de la fuerza
de trabajo masculina hacia los lugares
requeridos por la economa de la metrpoli que
suman a las mujeres, nios y ancianos de las
comunidades en el mayor abandono y sin
capacidad de producir sus propios alimentos.
49
colonizados fueron afectados psicolgicamente
por estas relaciones profundamente
deshumanizadas, otros, en cambio,
respondieron inmediatamente y lucharon junto
a su pueblo para modificar esa situacin
impuesta. Los indgenas calchaques en el norte
y los mapuches en el sur de nuestro pas, por
nombrar slo dos etnias conocidas, pelearon
casi hasta el exterminio con las fuerzas
espaolas. En el continente africano los zules
derrotaron en el ao 1879 al ejrcito ingls y
adems ofrecieron una fuerte resistencia a otra
sociedad pastora como ellos mismos, pero
blanca y de origen holands, la de los boers4.
4
Los boers eran descendientes de antiguos colonos holandeses de Sudfrica, que fundaron en
1884 las repblicas de Orange y Transvaal, independientes de la tutela britnica. En esa regin
se detectaron yacimientos de oro. Los britnicos les declararon la guerra para quitarles las
tierras, pero no les fue fcil, ya que recin los vencieron en 1909. Los boers tipificaron una
realidad paradjica: entablaron una guerra de guerrillas por su independencia en contra de un
enemigo poderoso e imperial y eran a su vez capitalistas, esclavistas y racistas. Contra ellos
tuvieron que vrselas los africanos zules.
50
Nunca vio Occidente su superioridad
como simple materia de tecnologa. Era
una superioridad total; ya que
Livinsgtone, Manchester y la Biblia
iban de la mano, no del todo como
hipocresa racionalizadora, no por
ningn uso de la religin, basto y de
doble intencin, justificador de
intereses materiales ms srdidos,
sino porque cada uno formaba parte
de un todo cultural, ticamente
superior al que haba desplazado
(Worsley 1966:30)5.
51
cubrir el mundo entero, interviniendo y
sometiendo a la casi totalidad de las sociedades
(China y Japn nunca estuvieron bajo el control
colonial occidental, aunque tuvieron que
responder a su fuerza expansiva, a partir de
siglo XIX). Donde quiera que penetr,
transform ese territorio y a su poblacin en un
mercado satlite de una metrpoli. A cada etapa
del capitalismo le correspondieron importantes
cambios tecnolgicos que transformaron el
proceso de acumulacin.
52
Primer momento (siglos XV al XVIII): El
Descubrimiento de Amrica y los otros
53
lucro y un espritu de empresa erigido a partir
de una racionalizacin creciente en la
organizacin de la produccin, el comercio y los
negocios y la progresiva desvinculacin de los
trabajadores libres de la propiedad de los
medios e instrumentos de trabajo, a cambio de
un salario que en realidad implicaba que no
podan sobrevivir sin vender su fuerza de
trabajo a los empresarios. En palabras del
socilogo contemporneo Immanuel
Wallerstein:
54
un sistema capitalista (Wallerstein
1988:43).
55
nativa, organizado principalmente a travs del
sistema de encomienda y mitas (Menndez
1969). Los indios fueron explotados como
vasallos de la monarqua espaola. No seran
los nicos explotados: en el siglo XVI, y
particularmente a partir del siglo XVII, se
incorporar la mano de obra esclava africana
como fuerza de trabajo en las plantaciones que
se extendieron de Brasil a Virginia, en Amrica
del Norte7.
56
escenario poltico y social de dominacin, la
mirada europea a travs de los conquistadores,
cronistas, viajeros y misioneros dividi el
mundo colonizado en salvajes y civilizados.
Comienza conjuntamente con la conquista, la
colonialidad del saber que legitimar la accin
civilizadora del hombre blanco.
57
recuperar la humanidad8 que les fuera
arrebatada en este proceso colonial (Bonfil
Batalla 1994:193).
58
comerciantes y funcionarios. Es el caso de
Japn, que desarrollaba su economa ligada
fundamentalmente al imperio celestial de la
China (Ortiz:1999:36).
59
migraciones aumentarn la poblacin de los
centros urbanos, con consecuencias sociales
importantes para la clase obrera en su
conjunto: las enfermedades y el hacinamiento
acompaarn su cotidianeidad transformando a
las ciudades en mbitos de contraste extremo
entre el esplendor de los que poseen el capital y
la miseria del trabajador y su familia.
60
reemplazo de la libre competencia por los
monopolios, que trajo aparejado el fenmeno
del imperialismo, que marcar el comienzo de
una nueva manera de dominar: la unificacin
del globo en nico sistema econmico y social
en manos de las principales potencias.
61
negacin de lo existente mediante la
desvalorizacin y la discriminacin, la
apropiacin de las tierras y de las poblaciones
para su utilizacin como fuerza de trabajo y la
evangelizacin forzada. Nada que escape a otros
momentos histricos.
62
colonizacin cultural en el marco de este
proceso de dominacin total y que en el plano
ms visible se da con la transformacin fsica y
arquitectnica del territorio colonial. Por
ejemplo, la construccin de nuevas ciudades
coloniales (Argel, Delhi, Saign), con nuevos
estilos artsticos y arquitectnicos, nuevas elites
imperiales, con sus prcticas diferentes que
alteran la dinmica de la vida cotidiana. Se
suma el desplazamiento de la poblacin nativa
hacia la periferia de la ciudad y el
establecimiento de privilegios urbanos que
marcarn las luces y las sombras en un mismo
mbito colonial, tal como ocurri en El Cairo a
finales del siglo XIX: la ciudad fue dividida, una
nica calle separaba el pasado y el futuro como
una barrera infranqueable. Al Este,
63
atravesaba a pie o a lomo de animal
(...); se entraba a la nueva por tren y
se segua en carruaje (Said
1993:210).
64
La ciudad del colonizado es una
ciudad hambrienta de pan, de carne,
de carbn, de luz (...). Es una ciudad
de negros (...). Es un mundo sin
intervalos, los hombres estn unos
sobre otros, las casuchas unas sobre
otras (...). La mirada que el colonizado
lanza sobre la ciudad del colono es
una mirada de lujuria, una mirada de
deseo. Sueos de posesin... (Fanon
1972: 33-34).
65
La antropologa encuentra su objeto de
estudio
66
estudio en comunidades pequeas que harn
posible la implementacin de dicha tcnica.
Estas sociedades primitivas eran consideradas
como sistemas cerrados, autosuficientes, como
si funcionaran independientemente del sistema
colonial vigente. El objetivo principal del
antroplogo era dar cuenta de la totalidad de la
cultura, dejando fuera del anlisis las
dimensiones econmicas y polticas. As
sintetiza Lischetti, este momento conocido
como el perodo clsico de la Antropologa:
67
empleadas en el estudio de los pueblos
no occidentales. A partir de este
momento ser reconocida dentro de las
ciencias sociales por sus aportes al
conocimiento de las sociedades
(Lischetti 1997:32).
La descolonizacin y la Antropologa
68
diferentes momentos y poniendo en prctica
variadas estrategias: desde las formas
encubiertas de resistencia campesina expresada
en las mquinas que aparecan rotas en la
aparente tranquilidad de la vida rural, las
rebeliones pacficas al orden colonial francs
cuando las mujeres argelinas se negaban a
abandonar la costumbre del velo (smbolo de
status en esa sociedad) hasta las prcticas
rituales, como la ceremonia de la lluvia, que
favorecan el rechazo a los valores e ideologas
dominantes y recreaban la autoridad de los
jefes nativos.
69
Al mismo tiempo, se llevaron a cabo maneras de
resistencia que recurran a la violencia directa
contra los colonizadores y sus posesiones
(incendios de plantaciones, muertes, robos),
algunas de carcter espontneo y otras ms
organizadas. Sin embargo, y a pesar de la
variedad de las formas que asuman
estratgicamente, todos estos movimientos
compartan la necesidad de recuperar la
categora de hombres, la cultura y la historia
que les fuera arrebatada.
70
mantener la influencia econmica y el dominio
poltico indirecto, que restringen y condicionan
la independencia de los nuevos estados.
71
colonizacin como dominacin y no como
encuentro o contacto entre culturas diferentes.
72
histrico; en una palabra, simplemente
un hombre antes que un ser extico,
un indgena o un primitivo...
(Leclerc 1972: 228-229).
73
seguridad que haba perdido al reconocer
tardamente la situacin colonial.
Si el mundo fuera
determinista, no habra
lugar para las utopas
(Ilya Prigoyine, Premio
Nbel de Qumica).
74
nuevas maneras de dominar el mundo
(Jameson 1999:18). Algunos de los fenmenos
sociales que la identifican son el
neocolonialismo, la expansin de las empresas
multinacionales, el desarrollo fabuloso de redes
de informacin electrnica. Los cambios
polticos y tecnolgicos de estos aos
conducirn a la etapa actual del proceso
histrico, al que Frederic Jameson denomina
capitalismo tardo, y que se caracteriza
particularmente por el poder hegemnico del
capitalismo financiero y del proceso de
globalizacin.
75
Como hemos sealado el fenmeno de la
mundializacin no es nuevo y sus races
histricas son profundas. An as, debemos
destacar algunos rasgos de la globalizacin que
le otorgan originalidad. Primero, el monopolio
de la revolucin tecnolgica en sus dos
vertientes: la informtica y la gentica, que
parecen permitir un ahorro de la fuerza de
trabajo y de las instalaciones requeridas en la
etapa anterior del capitalismo. Por otra parte,
los avances tecnolgicos en los medios de
comunicacin y el transporte nos han hecho
tomar conciencia de la globalidad: es posible
estar observando a travs de un televisor o en
una pantalla conectada a Internet, en el mismo
momento que sucede, desde la participacin de
nuestro equipo en el Mundial de Ftbol hasta la
imagen aterradora de un avin de lnea lleno de
pasajeros que choca y destruye los edificios
ms emblemticos de un pas del Norte. Estas
innovaciones tecnolgicas tienen una influencia
extraordinaria en la mundializacin de la
cultura dominante: computadoras, conexiones
satelitales facilitan la comunicacin a escala
planetaria, dejando la trasmisin de la
informacin en manos de algunas pocas
cadenas televisivas globales.
76
Segundo, el control de los flujos financieros que
regulan la economa mundial, el actual flujo de
ganancias y transferencias de capital hacia los
pases centrales en beneficio del segmento que
domina el capital globalizado (transnacional)
supera ampliamente el reducido flujo de
capitales hacia los pases perifricos (Amin
2003). Tercero, la extraterritorialidad de los
centros de produccin de significados y valores
estn liberados de los espacios locales y se
manifiesta en la americanizacin del mundo,
irradiada desde la cultura hegemnica. Cuarto,
la creciente urbanizacin como consecuencia
econmica y social del sistema capitalista. Y,
quinto, la tendencia a la profundizacin de la
desigualdad en la distribucin de las riquezas.
77
locales. Por lo tanto, la globalizacin y la
localizacin pueden verse como dos caras de la
misma moneda: son las formas de expresin de
la nueva polarizacin y estratificacin de la
poblacin mundial: ricos globalizados y pobres
localizados. Como dice Zygmunt Bauman: ser
local en un mundo globalizado es una seal de
penuria (Bauman 1999:9).
La Antropologa y la globalizacin
78
Uno de los requisitos de la antropologa actual
es la de encontrar un enfoque terico que le
permita establecer los vnculos entre el sistema
global y las formaciones sociales particulares
donde se referencias sus objetos de su estudio.
Es decir, la bsqueda de asociaciones entre las
historias y los procesos locales que estudiamos
los antroplogos y el sistema hegemnico
mundial.
79
resignificadas del perodo precolonial que sirven
para interpretar y actuar sobre la explotacin
actual, constituyndose en fuente de resistencia
y oposicin (realidad social particular) 12. Como
cuenta Pires Do Ro Caldeira sobre la
investigacin de Nash: es en el proceso de
trabajo en las minas, la creencia en el diablo lo
ayuda a cimentar una solidaridad entre los
trabajadores; y en la historia de los mineros
bolivianos, las grandes revueltas y huelgas
tienden a ocurrir en pocas especficas, todas
ellas asociadas a importantes rituales
relacionados con creencias heredadas del
perodo pre-colonial (Pires Do Rio Caldeira
1989).
80
espacio de los grupos tnicos y socioculturales
no europeos y de los pueblos campesinos. Estos
grupos que, a lo largo del proceso de
descolonizacin, formarn parte de los pueblos
del Tercer Mundo y recientemente, constituyen
el mundo de lo local.
81
simplificadora y esencializada (sin cambios,
inalterable, cristalizada) de los otros.
14
Ver funcionalismo, particularismo histrico y estructural-funcionalismo.
82
Esta representacin de las otras culturas
conducir a exagerar la otredad o a encerrarla
en una pura diferencia, sin tomar en cuenta la
situacin de dominio colonial a la que estn
siendo sometidas. En este momento, van a
permanecer ocultas las relaciones de poder y
conflicto, que se diluirn en una perspectiva
relativista, de aceptacin de las diferencias y
negacin de la desigualdad. Un ejemplo clsico
de esta perspectiva es la poltica de defensa del
apartheid sudafricano: se justificaba la
discriminacin en aras de mantener la
diversidad de culturas negras africanas frente a
la cultura blanca europea.
83
cientficos) de toda responsabilidad tica frente
a esos otros.
84
85
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90
91
II
Alteridades y cultura
92
93
Identidades socialmente construidas
M. C. Chiriguini
Introduccin
94
idntico a s mismo, lo que perdura conforme a
ciertos rasgos esenciales; en segundo lugar,
comentaremos el enfoque relacional, que en
oposicin al anterior, considera a la identidad
nicamente en trminos de la dinmica social
que caracteriza a los grupos sociales, en tanto
sostiene que la nocin de identidad es una
construccin colectiva y polifnica, abierta
(siempre en construccin) y sujeta a la
posibilidad de resignificacin, segn las
condiciones histricas.
95
De acuerdo con lo expresado, decimos que la
nocin de identidad es el resultado de una
construccin social y su definicin estar
relacionada con el enfoque terico que se
privilegie. Tambin comparte con otras nociones
el hecho de ser histricamente construida: su
uso acadmico tiene un momento relativamente
reciente de reaparicin y de auge relacionado
con determinados acontecimientos
sociohistricos, entre ellos, con los movimientos
migratorios. Es en la dcada del cincuenta
cuando comienza a usarse el trmino identidad
desde la Psicologa Social en Estados Unidos,
como una herramienta conceptual para
estudiar la problemtica de los inmigrantes y
las dificultades de su integracin a la nueva
sociedad de residencia.
96
dominantes en Estados Unidos, las que
retoman con fuerza la cuestin de las
identidades. Estos enfoques privilegian los
estudios sobre las minoras sociales y tnicas,
poniendo gran nfasis en la diferencia y la
identidad de esos grupos, descartando la
poltica asimilacionista de las dcadas
anteriores que propiciaba la integracin
cultural a la sociedad hegemnica. La premisa
bsica del multiculturalismo es la tolerancia de
la diferencia (negros, latinos, indgenas), la
aceptacin de lo heterogneo, sin dar cuenta de
la heterogeneidad interna de esos mismos
grupos y del contexto general en que tienen
lugar los procesos de tomas de decisiones.
97
homogneas simtricas y estables. No todos los
grupos tienen el mismo poder de identificacin,
en tanto este poder deviene de la dinmica de
posicionamientos que ocupan esos grupos en
una determinada estructura social. No todos
tienen el mismo poder para nombrar y para
nombrarse. Podramos decir que el que domina,
nomina, legitimando la jerarquizacin de las
sociedades, de las naciones en el concierto
mundial.
98
Son estas algunas de las circunstancias ms
importantes que favorecern el surgimiento de
nuevas identidades tnicas, etarias, de gnero,
religiosas que despertarn el inters, por un
lado, de la antropologa y de las ciencias
sociales en general y por otro, de los medios de
comunicacin, formadores de opinin en el
anlisis del discurso cotidiano sobre el otro.
Se tornarn visibles identificaciones polticas no
tradicionales y se sumarn nuevas formas de
ciudadana en el espacio urbano (Arfuch 2002),
luchando por sus derechos y reconocimientos.
En nuestro pas (como en otros) la lucha contra
la dictadura y la instalacin del modelo
neoliberal dieron lugar a la emergencia de
movimientos sociales que constituyeron y
fortalecieron identidades, como las de las
Madres de Plaza de Mayo, Abuelas, H.I.J.O.S.
reclamando por la aparicin con vida de sus
familiares ante los responsables de la dictadura
ms cruel de nuestra historia. Y, compartiendo
los mismos espacios pblicos (las calles, la
Plaza de Mayo), otras identidades adquieren
visibilidad como la de los piqueteros, los
jubilados, los estudiantes, entre otros,
exigiendo por derechos tambin violentados.
99
identificaciones con determinados conjuntos
sociales o colectivos, llmense etnias, clases
sociales o nacin, incluyendo tambin a las
identificaciones relacionadas con movimientos
sociales diversos: de gnero, de raza, religiosos
o polticos. Privilegiaremos los ejemplos de
identidad tnica por su pertinencia clsica con
nuestra disciplina, la Antropologa.
100
humanos: la identidad femenina frente a la
masculina; ser un adolescente es no ser adulto
o nio; proclamarse como poltico de izquierda
es no ser de derecha. Entonces decimos que la
identidad implica la pertenencia a algo -un
nosotros- y simultneamente la diferencia con
un algo que no somos -un otro- que conforma
un universo cultural distinto. Parafraseando a
Patricia Campan, sealamos que la identidad se
constituye en el momento que nosotros
tomamos conciencia de un otro diferente (que
tambin es parte de un conjunto social), de un
otro que representa caractersticas ajenas a la
propia.
101
en su defecto, eran meros animales; por su
parte, algunos indios, ahogaban a los
prisioneros blancos para ver si sus cadveres se
pudran o, s, por el contrario, eran poseedores
de una naturaleza inmortal (Lvi-Strauss
1979:18).
102
colectivo, de experiencias compartidas
colectivamente (como parte de un grupo) y de lo
particular, de la manera en que procesamos
esas experiencias, no como individuos sino
como sujetos sociales, desde el momento que
tomamos conciencia de nuestra pertenencia a
un grupo social.
103
Los rituales, en general, propios de todas las
sociedades humanas, tienen como objetivo
renovar el sentido de pertenencia (de
identificacin) en los diferentes grupos sociales,
comunidades y naciones. Los ejemplos pueden
abarcar desde los cantos de las hinchadas de
ftbol y los rituales religiosos hasta los
smbolos patrios como el himno, la bandera,
que generan y propician el surgimiento de las
identidades nacionales15. Del mismo modo, las
prcticas alimentarias, las jergas, el uso de
cierta ropa, los tatuajes, los accesorios son
marcas, identificaciones; son la expresin
material de significados compartidos que
facilitan la identificacin con una clase social,
una etnia, una congregacin religiosa, un grupo
etario, un conjunto musical, entre otros.
104
objetivo. En palabras del socilogo Horacio
Gonzlez, sobre las diferentes prcticas sociales
de los jvenes:
16
Las tribus urbanas en revista del diario Clarn, 31/01/2004.
105
mi caso es diferenciarse de esta
sociedad que no te ofrece nada17.
106
(subjetivamente diferenciados), quedando
silenciada la existencia de conflictos y
diferencias internas, comunes en todo grupo
social (Curtis 2000: 57).
107
As se ha enfatizado bastante la
situacin gravsima de las mujeres en
Afganistn, pero se ha dicho mucho
menos acerca del movimiento de
mujeres que existe en ese pas o sobre
la situacin gravsima de las mujeres
en muchos pases de Occidente, para
no decir nada acerca de la
discriminacin de inmigrantes y negros
en casi todos los pases civilizados. No
se trata, evidentemente de enfatizar
menos la situacin de las mujeres
afganas, sino de ubicar ese hecho en
el marco de luchas por la justicia y la
equidad en cualquier pas del mundo,
en lugar de pretender mostrar que la
injusticia slo existe all, entre los
otros (Grimson 2002).
108
Todos estamos constituidos por un conjunto de
pertenencias mltiples En la vida cotidiana
pueden alternarse diferentes identidades, segn
las circunstancias. Es as como en un momento
participo como estudiante universitario, en otro,
como hijo, y ms tarde me identifico como
argentino cuando miro un partido del mundial
de ftbol. En realidad todas estas
identificaciones son partes de uno mismo, de
mismidad; son como las capas delgadas de
una cebolla que conforman al fin y al cabo una
unidad y que se van constituyendo en nosotros
como resultado de experiencias sociales
(histricas) producidas colectivamente y en el
plano de la subjetividad.
109
Es decir, asumir una identidad supone una
toma de conciencia de valores y prcticas
asociadas a dicha posicin en un determinado
contexto histrico en la que se movilizan
razones, emociones y voluntades. Tomemos por
caso a las comunidades indgenas.
Identificarlas nicamente por su adscripcin
tnica es dejar de lado el hecho de que adems
son campesinos, migrantes o ciudadanos de un
pas y que de acuerdo con las circunstancias
sociales en las que estn comprometidos
privilegiarn algunas de esas identidades que
los constituyen. Un ejemplo adecuado es el de
las poblaciones indgenas del Ecuador, que
pertenecen a ms de 47 comunidades
amaznicas y que en el ao 2003 demandaron
a la empresa Texaco Petroleum Company por
contaminar los ros y las tierras de la regin
norte del pas:
110
de metales que producen cncer.
Tambin sostienen que afectaron 2.5
millones de hectreas de bosque
hmedo selvtico, tanto por la
instalacin de campos petrolferos
como la apertura de caminos para el
trazado de un oleoducto. El impacto,
segn los demandantes hizo que la
poblacin indgena cofanes se redujera
de 15.000 en 1971 a 300 en la
actualidad18.
111
consiste en ocultar la identidad para evitar la
discriminacin, el exilio o la misma muerte. Un
caso histrico es el de los marranos:
112
momentos la identidad puede significar una
bandera de lucha, como es el caso de las
reivindicaciones en tanto indgenas y
campesinos de la poblacin rural de Chiapas,
en Mxico o la reciente notoriedad de los
movimientos indgenas en Ecuador y en la
vecina Bolivia.
113
frustraciones cotidianas, como la de negarles el
acceso a lugares pblicos, etc. Deben mostrar
permanentemente que se conocen los cdigos,
las normas, las actitudes de los otros: el
humor, la forma de caminar, de vestirse, no
mostrarse vehementes. Pero la mayora de
estos jvenes, viven concentrados en
determinadas comunas, social y tnicamente no
tienen posibilidades de interiorizar esas
conductas, ni en la escuela ni fuera de ella. Si,
como sabemos, las identidades se construyen
en la familia, en la escuela y a partir de la
mirada de los otros; hoy la sociedad, a
diferencia de ayer, les devuelve a estos jvenes
una mirada negativa. A su vez, la
discriminacin tambin aparece cuando visitan
Marruecos, envidiados y tambin despreciados
se les reprocha su falta de nacionalismo porque
no tienen intencin de regresar a la sociedad de
sus antepasados, que los sigue considerando
marroques, a pesar de que su status legal sea
el de ciudadanos belgas (Bailly 2006).
114
propusiramos. En esta lnea presentaremos las
dos perspectivas tericas ms importantes en
relacin con la nocin de identidad tnica y que
se fueron perfilando en las pginas anteriores.
115
valores y prcticas compartidos son
considerados, desde este enfoque, como
inalterables al paso del tiempo y de las
diferentes circunstancias histricas que
atraviesan las sociedades. Para los objetivistas
esta serie de atributos considerados objetivos
constituyen la identidad colectiva. Denys Cuche
sintetiza esta perspectiva de la siguiente
manera:
116
tiempo. Del mismo modo nos situamos en la
perspectiva objetivista cuando imaginamos a
una cultura lejana a partir de ciertos atributos
que consideramos obra de una supuesta
esencia. Ruth Benedict, antroploga
norteamericana, en la dcada del 40 analiza
desde un enfoque esencialista a la sociedad
japonesa en su libro El crisantemo y la
espada. Para Benedict, cada cultura estara
constituida por una unidad vital; un modelo de
cultura (pattern of culture) se corresponde con
una sociedad y comprende a todos sus
miembros, determinando incluso la
personalidad de los individuos. La ecuacin
sera: una sociedad = una cultura.
117
la interpretacin por dems ingenua de
adjudicar al zen, a las luchas marciales de los
samurai, al respeto por los patriarcas y al
emperador en particular, el fundamento y el
xito del capitalismo japons (Ortiz 2003:27).
Considerar que las virtudes de una identidad
tnica tradicional (en este caso coincidente con
la identidad nacional) son responsables del
xito econmico tiene implicancias polticas que
favorecen el mantenimiento del statu quo y la
autoridad de los grupos dominantes (Ortiz
2003:47). Por otra parte, pensar en trminos de
identidades tan cerradas en s mismas dificulta
todo proceso de integracin entre las
sociedades, favoreciendo las posturas racistas
que postulan como infranqueables a las
diferencias culturales.
118
no la lengua, se resida o no en el territorio, se
participe o no de la totalidad de las costumbres.
En otras palabras, la identidad se descubre
dentro de uno mismo e implica identidad con
otros (Kuper: 2001:271). Este enfoque tiene la
virtud de dar cuenta del carcter dinmico y
variable de la identidad, pero a la vez, al
acentuar ese carcter efmero, temporal, de las
identificaciones, deja de lado el hecho de que
las identidades son relativamente estables y se
constituyen en el seno de los procesos sociales
y no se reducen a decisiones individuales.
119
Para Barth el fenmeno identitario solamente
puede reconocerse en las relaciones entre los
grupos sociales. Es decir, son las situaciones de
contacto las que llevan a subrayar las
diferencias y marcar las identidades. Segn este
autor la identidad es un modo de categorizacin
utilizado por los grupos para organizar sus
intercambios. En este sentido para definir la
identidad de un grupo no interesa enumerar un
conjunto de rasgos culturales particulares, sino
encontrar entre esos rasgos los que son
empleados por los miembros del grupo para
afirmar y mantener una distincin cultural
(Barth 1976:14). En la gran mayora de los
casos no son demasiadas las caractersticas
que distinguen a un grupo tnico, excepto el
hecho de no pertenecer a los otros. Un claro
ejemplo es el caso de los judos durante el
nazismo; los judos, que hasta ese momento
estaban integrados a la economa y a la
sociedad alemana, fueron obligados a usar la
estrella de David en un lugar bien visible para
permitir ser identificados y no confundidos con
el resto (Juliano 1994). Presentemos otro
ejemplo tomado del historiador Eric Hobsbawn:
120
y bosnios musulmanes -hablan el
mismo idioma, tienen los mismos
estilos de vida, el mismo aspecto, el
mismo comportamiento- insisten en
que lo nico que los divide es la
religin, de lo contrario seran
indistinguibles. A la inversa, qu es lo
que une como palestinos a una
poblacin abigarrada de varios tipos
de musulmanes, catlico-romanos,
griegos, griegos ortodoxos y otros
grupos que, en otras circunstancias,
estaran luchando unos contra otros,
como hacen sus vecinos, en el Lbano.
Simplemente el hecho que no son
israeles, tal y como la poltica israel
se encarga de recordarles todo el
tiempo (Hobsbawn, 2002:117).
121
Recordemos el Muro de Berln, que mantuvo
separada a la sociedad alemana por motivos
poltico-econmicos e ideolgicos hasta el ao
1989, fecha que marca la cada del bloque
comunista europeo. Es as como grupos muy
cercanos pueden considerarse extraos unos de
otros, oponindose en un aspecto del sistema
social. Sin embargo, como lo expresa Barth, las
fronteras no son inmutables, por el contrario,
son dinmicas. Para este autor, dos hechos van
a caracterizar a las fronteras: primero, toda
frontera es concebida como una demarcacin
social que puede ser permanentemente
renovada en los intercambios entre los grupos;
y segundo, todo cambio en la situacin social
puede producir desplazamientos en las
fronteras identitarias.
122
que slo piensa en argentino cuando est
fuera del pas: aora el mate y el tango, aunque
en Argentina nunca le haya gustado demasiado.
Pero en la Argentina es cordobs. O, el tpico
ejemplo de los partidos de ftbol: vivo en San
Telmo hincho por el barrio en el campeonato de
la B; en la A soy de Boca, pero en el Mundial
somos todos argentinos. La idea que aparece es
la de la emergencia, la puesta en acto de
significados latentes compartidos, en una
circunstancia determinada (el viaje, el ftbol).
123
que el grupo tiene una existencia
continua organizada dentro de ciertos
lmites (normas para establecer
pertenencia) que, a pesar de las
modificaciones, la sealan como
unidad continua (Barth 1976:49).
124
Para la antroploga argentina Liliana Tamagno
la identidad tnica se va conformando en las
identificaciones que se generan en los procesos
de contactos intertnicos, es decir, entre los
grupos caracterizados con una serie de rasgos
culturales y una historia compartida y que se
expresa tanto en el nivel de las prcticas como
de las representaciones. Desde esta visin,
relacional y dinmica, los atributos o
caractersticas culturales son los que resulten
significativos para el grupo tnico. En una
comunidad la vigencia de la lengua cobra
importancia en el proceso de identificacin y
para otras no. Lo mismo puede ocurrir con
otras expresiones culturales: las prcticas
alimentarias, las religiosas, las econmicas.
Probablemente, la reivindicacin de los
territorios sea la exigencia compartida por todas
las etnias, en cualquier tiempo y lugar.
125
La idea de procesos constitutivos de la
identidad tnica nos remite a las sucesivas
identificaciones que se construyen segn
realidades histricas y sociales particulares.
Para este autor la categora indio es una
categora supratnica producto del sistema
colonial, es decir: antes de la Conquista no
existan los indios, en cambio s estbamos en
presencia de grupos tnicos que daban cuenta
de una gran diversidad cultural. Este nuevo
trmino homogeneiza e iguala a las culturas
nativas en trminos de la relacin de
colonizacin. Segn Bonfil Batalla esa relacin
se ha mantenido despus de la independencia y
sigue vigente, cumpliendo el rol del colonizador
la misma sociedad nacional20.
126
tnicas, la negacin de su individualidad y el
englobamiento en una sola categora (el
negro/los negros) (Bonfil Batalla 1992). Desde
esos momentos, el negro se convertir en
modelo de inferioridad, el estigma del color
configurar las representaciones sociales de
muchas minoras tnicas.
127
El reconocimiento de las diferencias y del
carcter histrico de las identidades es un
primer paso para aceptar al otro, pero no
suficiente si no develamos las relaciones de
poder y explotacin entre los grupos en cada
contexto histrico. Hemos visto que las
fronteras que separan las diferentes
identidades son construcciones culturales
emergentes de las relaciones sociales y no de
atributos sustancializados de las culturas.
Como bien dice el antroplogo Ulf Hannerz, en
muchas ocasiones la nocin de fronteras entre
culturas puede convertirse en instrumento de
exclusin y demonizacin, sustitutos del
racismo. La historia y el tiempo presente nos
ofrecen permanentes ejemplos que avalan las
expresiones de este antroplogo.
128
barbarie (...) y cree poder
hacer legtimamente
violencia al prjimo
basndose en sus propias y
justas creencias
(Claude Lvi-Strauss 1993:
La mirada distante).
129
pertenencia. Podramos decir, entonces, que las
ideas preconcebidas, los prejuicios, las
arrogancias, la descalificacin forman parte de
las incomprensiones que generan los
sociocentrismos (Morin 2002:57).
130
(Perrot y Preiswerk 1979: 58). Por ltimo en el
etnocentrismo el referente es un grupo social
caracterizado por una cultura.
131
ignorancia, el desprecio y el lenguaje despectivo
en la descripcin o interpretacin de los otros.
132
colonizacin cultural de fuerte carga
etnocntrica, tienden a sobrevalorar las
prcticas, conocimientos y experiencias de sus
impulsores de manera positiva o nica con
relacin al resto. Tal actitud llev a imponer en
forma coercitiva el argumento del progreso. El
siguiente fragmento que remite al concepto de
etnocentrismo, nos ilustra y permite reflexionar
sobre la problemtica de la globalizacin y la
diversidad cultural, desde sus antecedentes
histricos:
133
enviaban a la institucin a media
docena de sus jvenes, el gobierno se
encargara de que ellos estuvieran bien
atendidos e instruidos en todos los
aprendizajes de los hombres blancos.
Es una regla de cortesa de los indios
el no contestar una propuesta pblica
el mismo da en que sta ha sido
hecha. Ellos creen que esto equivaldra
a tratar las cosas a la ligera; y ellos
muestran su respeto cuando emplean
tiempo para considerar las cosas como
algo importante. Por eso, los indios
difirieron su respuesta para el da
siguiente. Su vocero inici expresando
gratitud por el generoso gesto del
gobierno de Virginia al hacerles esta
propuesta, y continu: Hasta donde
sabemos, ustedes valoran mucho el
tipo de aprendizaje que es enseado
en esas universidades y reconocemos
que el sostenimiento de nuestros
jvenes varones, mientras estn ah,
sera muy costoso para ustedes.
Nosotros estamos convencidos de que
ustedes quieren hacernos un bien con
su propuesta; y se los agradecemos
desde el fondo de nuestro corazn.
Pero ustedes, que son personas
134
sabias, deben saber que naciones
distintas tienen distintas concepciones
de las cosas; y, por ello, no van a
tomar a mal que les digamos que
nuestras ideas sobre educacin no son
iguales a las suyas. Nosotros hemos
tenido alguna experiencia al respecto:
varios de nuestros jvenes fueron en
alguna ocasin instruidos formalmente
en las ciencias de los hombres blancos
pero, cuando regresaron con nosotros,
ellos eran malos corredores, ignorantes
de cualquier forma de sobrevivir en los
bosques e incapaces de soportar el fro
o el hambre; no saban cmo construir
una tienda de campaa, cmo cazar
un venado, ni cmo matar a un
enemigo; hablaban incorrectamente
nuestro idioma y, por todo esto, no
fueron aptos para ser ni cazadores, ni
guerreros, ni consejeros; ellos eran
totalmente... buenos para nada.
Nosotros nos sentimos no menos
obligados ante su gentil oferta, la cual
queremos declinar; y, para demostrar
nuestro profundo agradecimiento, si
los seores de Virginia aceptaran el
enviarnos una docena de sus hijos,
nosotros nos encargaremos con mucho
135
cuidado de su educacin, los
instruiremos en todo lo que sabemos y
haremos de ellos unos hombres de
verdad (Valenzuela Gonzlez 2000).
136
con atencin vuestro memorial: los
trminos fervorosos que contiene
revelan una respetuosa humildad de
vuestra parte, lo que es altamente
loable... En cuanto a vuestra peticin
de enviar a uno de vuestros nacionales
para que sea acreditado en mi corte
celestial y con el fin de que quede al
control del comercio de vuestro pas
con China, esta peticin es contraria a
los usos de mi dinasta y no puede ser
considerada.. .Podramos sugerir que
imitara a los europeos que residen
permanentemente en Pekn y adoptar
el vestido y las costumbres chinas,
pero nunca ha sido el deseo de
nuestra dinasta obligar a hacer cosas
impropias e inconvenientes... En mi
imperio sobre el ancho mundo tengo
una meta, la de mantener un gobierno
perfecto y cumplir con los deberes del
Estado... Como lo puede ver por s
mismo vuestro Embajador, lo tenemos
todo. No doy valor a los objetos
extraos e ingeniosos y no tienen
utilidad para nosotros las
manufacturas de vuestro pas... (En
cuanto al comercio) ... nuestro Imperio
Celeste posee todas las cosas en
137
abundancia prolfica y no falta ningn
producto dentro de sus fronteras. Por
lo tanto, no hay ninguna necesidad de
importar las manufacturas de los
brbaros de afuera a cambio de
nuestros propios productos. Pero como
el t, la seda y la porcelana que
produce el Celeste Imperio son
necesidades perentorias de las
naciones europeas y vuestras hemos
permitido, como seal, de favor, que
hongs extranjeros se establezcan en
Cantn, de manera que vuestros
requerimientos sean cumplidos y
vuestro pas participe as de nuestra
liberalidad. En cuanto al culto de
vuestra nacin al Seor de los Cielos
(cristianismo)...desde el principio de la
historia emperadores prudentes y
gobernantes sabios dieron a China un
sistema moral e inculcaron un cdigo,
que desde tiempo inmemorial ha sido
observado por los millones que forman
mi pueblo. Nunca ha habido inters
alguno por doctrinas heterodoxas... La
distincin entre chinos y brbaros es
muy estricta y la peticin de vuestro
Embajador para difundir vuestra
religin es totalmente irrazonable...
138
Desplegad, oh Rey, una lealtad an
ms ardiente en el futuro y esforzaos
por conservar para siempre Nuestro
afecto benvolo... (Worsley 1971: 5-6).
139
proceso de simplificacin. Si tomamos como
ejemplo la visin que tenan los pases europeos
de las sociedades no occidentales durante el
proceso capitalista, observamos que eran
consideradas como un bloque, como si las
diferencias sociales y culturales entre ellas
fueran mnimas, siendo destacables, en cambio,
las que surgiran de la comparacin con la
sociedad occidental. En ese sentido una de las
maneras de sostener la idea de superioridad
europea, era calificarlas como sociedades
esencialmente xoticas, distantes, atrasadas
frente a las cules Occidente poda desplegar
toda su potencialidad material y cultural. Este
proceso de homogenizacin de la diversidad
cultural es fcilmente observable en el concepto
de indio, categora que uniform la pluralidad
cultural americana desde el momento de la
llegada de los espaoles a Amrica. En este
caso estamos en presencia del etnocentrismo
occidental, como uno entre otros tipos de
etnocentrismo.
El eurocentrismo
140
recientemente Estados Unidos despus de la
2da. Guerra Mundial) es la cultura superior y el
resto de las sociedades deben ser categorizadas
como salvajes o irracionales. Europa y Estados
Unidos se consideran a s mismas como algo
ms que una civilizacin22 entre varias, sino
que se piensan como la nica civilizacin.
22
El trmino civilizacin se refiere a un conjunto de caractersticas sociales que contrastan con
el primitivismo o la barbarie) y cuyas caractersticas ms importantes son la idea de
modernidad que implica el desarrollo tecnolgico, la idea de progreso, la defensa del
individualismo, la forma democrtica de gobierno, el cristianismo, etc. (Wallerstein:2002:103)
141
Con el inicio del colonialismo en
Amrica comienza no slo la
organizacin colonial del mundo sino
-simultneamente- la constitucin
colonial de saberes, de los lenguajes,
de la memoria y del imaginario. Se da
inicio a un largo proceso que culminar
en los siglos XVIII y XIX en el cual, por
primera vez, se organiza la totalidad
del espacio y del tiempo -todas las
culturas, los pueblos y territorios del
planeta, presentes y pasados- en una
gran narrativa universal (bid.).
142
por libertos y esclavos negros de las
plantaciones de caf, algodn y caa de azcar,
era inconcebible en su tiempo, incluso mientras
estaba ocurriendo; era la poca de esplendor de
la poltica europea colonialista y de la ideologa
racista. No encajaba en el pensamiento
hegemnico de los europeos y de los
americanos que negros africanos y sus
descendientes (enarbolando los principios de la
revolucin francesa) elaboraran estrategias para
conquistar su libertad y lograran vencer a una
potencia como Francia creando un estado
independiente.
143
escapa a la lgica del saber cientfico. Como nos
dice Alejandra Roca:
144
Finalmente no podemos dejar de mencionar que
uno de los aportes ms importantes de la
antropologa ha sido la denuncia del
etnocentrismo occidental, presente en las
teoras cientficas que explican la evolucin y el
progreso de las sociedades23. Aquello que la
antropologa ha puesto en evidencia es que para
decir si una cultura es superior a otra hay que
determinar qu parmetros son los que
tenemos en cuenta para juzgar esa
superioridad. Y, adems, de qu dependen esos
parmetros desde donde objetivamente se
juzga esa superioridad? Reiteramos que estos
parmetros son construcciones sociales
enmarcados en una determinada concepcin
del mundo; nos referimos a costumbres,
valores, tradiciones, pasiones que cobran
sentido en un contexto histrico particular. El
arte y la escultura en particular nos pueden
servir de ejemplo para mostrar como el
reconocimiento de las expresiones culturales de
una sociedad estn relacionadas con los
propios referentes culturales de la sociedad que
observa y evala:
145
cultural americana. Relieves
netamente geomtricos, rocas
esculpidas in situ, innumerables e
intiles escalones o facetados que
modificaban enteras formaciones
geolgicas, no eran precisamente, el
tipo de manifestacin artstica que
poda cautivar la mirada de los
primeros cronistas espaoles.... el
sentido icnico del arte de Occidente
en el siglo XVI, cuyos eptomes podran
ser la Piet de Miguel ngel o La
virgen de la silla de Rafael, mal pudo
haber preparado a cualquiera de los
cronistas para percibir la naturaleza
escultrica (simblica) de eso trabajos
abstractos... As qued sellada la
suerte de los monumentos incaicos: no
hubo indagaciones acerca de su
simbolismo, ni de su funcin en la
sociedad... Es que desde nuestra
perspectiva etnocntrica se tiende a
ver el arte no figurativo -como el arte
islmico, por ejemplo- como
expresiones tentativas, balbuceantes,
el mero inicio de una evolucin cuya
apoteosis sera la abstraccin
geomtrica de nuestro siglo
(Paternosto 1989).
146
Para finalizar, sostenemos -recordando la cita
que precede a este trabajo- que adjudicar el
carcter de brbaro, primitivo, salvaje a los
otros en relacin a nosotros civilizados es
estar en presencia de una actitud etnocntrica,
que muchas veces se constituye en la
justificacin de la dominacin, como lo han
denunciado muchos antroplogos respecto al
etnocentrismo occidental.
147
una serie de interrogantes sobre el carcter de
su universalidad
148
torna complicada y difcil dada la diversidad
cultural de las respectivas sociedades. En este
caso y recurriendo a la metfora anterior, se
produce el efecto ptico de un tren circulando
en sentido contrario al nuestro. Se nos
desdibujan los rostros de los pasajeros, pierde
sentido y significacin lo que ocurre en su
interior, ya no es un tren, ya no significa nada
(Lvi-Strauss 1979: 320). Es decir, la mirada
sobre una sociedad culturalmente diferente
estar signada por el sistema de valoraciones de
la propia sociedad: todo aquello que se aparte
de nuestro sistema de representaciones
culturales es considerado en tanto diferente,
inferior.
149
no es cierto que todos los pueblos y
que todos los segmentos y sectores de
cada uno de los pueblos enjuicie
negativamente la cultura de los
extranjeros (...) mucho menos puede
decirse que haya una aversin
espontnea al otro en trminos de
etnocentrismo... Esto es simplemente
falso (San Romn 1996:51).
150
que adquirimos los referentes culturales,
maneras de interpretar el mundo, que le
otorgan sentido a nuestra vida y ordenan
nuestro horizonte social. Los seres humanos no
actuamos automticamente, naturalmente
( aunque as lo pareciera), por el contrario
actuamos de acuerdo a valores, a normas que
adquirimos socialmente.
151
personas, quines son los responsables de
ejercer la justicia y cmo se tipifican los delitos
estn establecidos en la constitucin de los
diferentes pases. En cambio, en algunos
estados del norte de Nigeria en el continente
africano, la shara es el sistema jurdico que en
manos de un tribunal islmico y basado en una
interpretacin ortodoxa del Corn, determina
las penalidades a que estn sujetas las
personas en esos estados. Cada una de estas
sociedades, ya sean occidentales o de tradicin
musulmana, poseen diferentes referentes para
juzgar lo correcto de lo incorrecto y las
sanciones a la transgresin de las normas
estar acorde con los modelos de justicia
dominantes.
152
proyectos culturales ms o menos articulados:
algunos cercanos y complementarios y otros
francamente opuestos, que nos permiten
alinearnos diferencialmente segn los valores
que uno comparta. Por ejemplo: comparto, me
siento cmodo, defiendo toda perspectiva
valorativa que resguarde la libertad, la
fraternidad, el respeto a los grupos diferentes;
o, por el contrario, me alineo, desde otro
modelo, con la idea de la superioridad de
algunas sociedades respecto a otras y sostengo
aquella ideologa que pregone un mundo
construido slo con los mejores. Tanto una
mirada como la otra pueden darse (y de hecho
existen) en una misma sociedad; son
orientaciones culturales diferentes, que en el
proceso de endoculturacin-socializacin fueron
transmitas diferencialmente y asumidas por los
sujetos tambin en forma diferencial. En la
Argentina conviven representaciones
contradictorias sobre los inmigrantes, que
llegan en algunos momentos a admitir y
confraternizar con las minoras tnicas, a partir
de la aceptacin de la diversidad, pero en otras
circunstancias aparecen expresiones de
discriminacin y xenofobia, es decir:
comportamientos etnocntricos relacionados
frecuentemente con crisis econmicas y
polticas. Ambas miradas presentes en la
153
misma sociedad, en el mismo tiempo
compartido24.
154
caractersticas: en primer lugar, como un
proceso universal de adquisicin de referentes
culturales que modela a la persona con
independencia de la herencia gentica; en
segundo lugar, sostiene que ese proceso de
endoculturacin es abierto y permanente y
puede ser crtico y reflexivo, lo que indica que
en la propia cultura pueden darse
heterogeneidades y propuestas contradictorias
y, en tercer lugar, que esos procesos de
endoculturacin y la cultura que lo sustenta
son fenmenos dinmicos, sujetos a
transformaciones y, consecuentemente los
referentes culturales tambin lo son.
155
respecto a otras formas culturales. Por
supuesto no se niega la presencia del
etnocentrismo, que seguramente siempre est y
puede aparecer enmascarado y en diferentes
niveles; por el contrario, se lo denuncia y se lo
combate.
156
La cultura como concepto central de la
Antropologa
Ariel Gravano
157
aunque stos no sean explcitos. Para eso
vamos a contextualizar el momento en el que
surge la nocin de cultura en general y su
sentido antropolgico en particular.
158
A su vez, todo concepto se define por oposicin
a otros fenmenos que no refiere, en este caso a
lo que no es cultura. En cuanto al sentido
antropolgico que vimos recin, lo opuesto a la
cultura sera lo que pertenece a la naturaleza,
lo que el hombre tiene como animal, su fsico,
su funcionamiento orgnico. Y en cuanto al otro
sentido, cultura se distinguira del sistema o
estructura econmico-social, el sistema poltico,
la tecnologa industrial, para citar algn
ejemplo. Un autor contemporneo, el gals
Raymond Williams, llama a esto cultura como
sistema significante, esto es: como una
especificidad que cada sociedad y poca pueden
definir en forma acotada (obras de arte y
comunicacin), no solamente por llamarlas de
esa manera sino porque se aplican polticas y
acciones hacia ella.
159
abordar la complejidad del fenmeno y los
interrogantes ya citados.
160
Las necesidades de las relaciones capitalistas
de produccin (en cuanto al desarrollo de la
tecnologa, los procesos sociales y de trabajo)
impulsan a explicar el mundo como algo
racional, analizable, manejable y, sobre todo,
previsible, con precisin y garanta de
optimizacin de resultados y ganancias. Por eso
comienza a perfilarse el racionalismo como la
forma de pensamiento ms acorde con esos
intereses, en puja con las posturas mstico-
absolutistas que defendan el rgimen feudal.
No es casual que coincida esto con la
ponderacin de la Razn como herramienta
distintiva de la comprensin y accin del ser
humano respecto del mundo.
161
-material- de apropiacin y transformacin de la
naturaleza; del otro, la traduccin simblica
-ideal- de esas operaciones concretas (bid).
162
enuncie la nocin de unidad psquica de la
especie humana en su conjunto.
163
social de la Humanidad25, que propende, a la
reproduccin de los hombres sobre la base de la
transformacin de la naturaleza.
25
Poseedor de un tesoro de signos que tiene la facultad de multiplicar hasta el infinito, el hombre
es capaz de asegurar la conservacin de las ideas que ha adquirido, de comunicarlas a otros
hombres y de transmitirlas a sus sucesores como una herencia constantemente creciente, deca
Turgot [1750] (en Harris 1978: 12).
164
forma regular precisamente por estar valoradas
culturalmente.
165
terreno de interminables interpretaciones de
esos signos que, para mayor precisin,
llamaremos smbolos26.
166
en forma particular y como conjunto (sexos,
edades, carreras en las que se inscribieron,
ciudades donde nacieron, barrios con los que se
identifican, clubes, gustos musicales).
167
implica gustos, identidades, orgullos o
desprecios compartidos, normas sobre lo que
hay que comer y cmo y en qu momento; qu
ponerse sobre el cuerpo y sobre lo que no hay
que hacer con l para no recibir las burlas del
conjunto (resultado de la perplejidad). Y los
actos sexuales no dejan de estar regidos por
tabes (eso no se hace, eso no se toca, eso no se
dice, con se o aqulla no, etc.) y valores
ponderados (econmico, sentimental, esttico,
etc.).
168
como transformacin de la naturaleza. Desde
esta perspectiva, la produccin (material y
simblica) es el rasgo humano por excelencia. 27
Desde el surgimiento del hombre, todos sus
actos han devenido productos, en donde lo
meramente vital se ha desgarrado bajo la
infinita formacin y transformacin de la
naturaleza en cultura. Y es necesario resaltar
que nada de lo material deja de adquirir
significacin simblica y ningn smbolo puede
manifestarse sin un soporte material.
169
propio sistema de comunicacin con significado
fijo: las seales. En cambio nosotros, en
nuestro mundo de smbolos, siempre estamos
necesitados de un proceso de interpretacin y
los sentidos nunca estn dados como algo fijo y
natural.
170
comprender no slo sta ltima nocin sino
tambin para situar el primero de los eslabones
que constituyen al ser humano como tal: ser
productor de cultura a partir del principio de
contradiccin. La oposicin a lo natural, como
lo dado, mediante el trabajo de la cultura,
mediante las prcticas materiales significativas,
implica la constitucin del hombre como ser
histrico.
171
materiales (los soportes materiales de los
signos). Puede ser abordada desde distintos
niveles de abstraccin: el econmico es uno de
ellos, el cultural otro. Garca Canclini afirma
que la cultura constituye un nivel especfico del
todo social y, por ende, no puede ser estudiada
en forma aislada, autnoma de las estructuras
econmicas,
172
pocas veces fueron tratadas como entidades
separadas y escindidas una de la otra, hoy se
hace hincapi en su relacin de unidad e
imbricacin, pues de lo contrario no podra
haber determinacin desde la base econmica
hacia la superestructura. Lo que equivale a
ponderar la autonoma relativa de la esfera
cultural respecto de la estructura: no hay
produccin de sentido que no est inserta en
estructuras materiales (...) el sentido est
inmerso en el desenvolvimiento de la materia
(Garca Canclini op.cit.:24 y 27).
173
transformndolo, producindolo como un
mundo especficamente humano. Es el conjunto
de prcticas y representaciones simblicas
mediante las cuales, en una determinada
sociedad, grupo u organizacin, la gente, los
pueblos, los sectores sociales, dan sentido, en
forma compartida (an dentro de la
heterogeneidad de intereses y valores
determinados por la estructura social), a las
acciones y actividades que realizan.
174
presentacin de ciertos valores, ciertas ideas y
no otras.
175
Y el mantenimiento o no de los mismos va a
depender de quin detente el poder de
establecer esos sentidos o bien de convencer a
los dems de que esos sentidos son los que hay
que mantener. A la primera forma -la
imposicin- se la llama dominacin, que es
cuando al otro no se le brinda la oportunidad ni
siquiera de manifestar su significacin o su
identidad. La dominacin es la imposicin
desde el exterior de una determinada relacin;
imposicin violenta, que cuenta con resistencia
explcita y que slo puede mantenerse con el
aparato represivo, explicaba el revolucionario
italiano Antonio Gramsci.
176
mayora de las prcticas las realizamos sin
siquiera cuestionarlas, dado que estar en una
cultura es precisamente no contradecir en
forma explcita todo el tiempo todo lo que
hacemos. Algo siempre deberemos tomar como
dado, en algn lugar debemos pararnos,
centrarnos como sujetos. Estos son los
componentes ms interesantes de toda cultura.
Son los modelos que actuamos y arraigan sin
imposicin forzada.
177
pensamientos peligrosos30 que deben ser
censurados. Hasta la represin se avala con
asunciones como en algo andara...,
equivalente a los prejuicios con que se amparan
las discriminaciones de nuestros das.
178
de las relaciones materiales
dominantes, las mismas relaciones
materiales dominantes concebidas
como ideas; por tanto, las relaciones
que hacen de una determinada clase
la clase dominante son tambin las
que confieren el papel dominante a sus
ideas (Marx & Engels: La Ideologa
Alemana; 50)
179
inters como el inters de todos los
miembros de la sociedad, a imprimir a
sus ideas la forma de lo general, a
presentar esas ideas como las nicas
racionales y dotadas de vigencia
absoluta (b.52).
180
est dicha la ltima palabra. Las vctimas de la
represin y de los prejuicios discriminatorios en
general cuestionan al poder con su sola
existencia, de ah su peligro.
181
ideas fijas, transparentes o verdaderas de por
s, cuyo sentido no pueda ni deba ser
contrastado, interpretado y verificado respecto a
condiciones reales.
182
consenso sentidos ajenos y an contrarios a los
intereses de quienes se los apropian.
183
Podemos decir que la cultura no brinda la
imagen de una laguna apacible, sino que se
parece ms al oleaje permanente de un mar
embravecido, a una confrontacin permanente,
a una lucha por dar, cambiar y reproducir
sentidos. Con esto afirmamos que la cultura no
responde a un nico orden, lgica o sentido,
sino que ser precisamente el reinado de la
diversidad, de la heterogeneidad, por su
carcter de magma de contradicciones
permanentes y una arena de luchas (al decir
del semilogo Valentim Voloshinov) por dar,
compartir o imponer significados.
184
de la diversidad, precisamente por haber
apropiado y redefinido el concepto de cultura en
estos trminos.
185
El uso antropolgico es relativista cultural, ya
que afirma la validez igualitaria de la pluralidad
de culturas, sin que sea admisible que una
prepondere sobre otra y cada una deba ser
comprendida en sus propios trminos, es decir:
tal como la interpretan sus propios miembros.
La paradoja es que la definicin ms clsica,
que ha servido para fundamentar la perspectiva
antropolgica, es la de Tylor que vimos al inicio,
enunciada en el contexto de la Inglaterra
colonialista y desde la concepcin evolucionista,
segn la cual a la civilizacin occidental se la
pre-conceba como el pinculo de la evolucin
humana y al mismo tiempo se atribuye la
cultura en particular a la totalidad de la especie
y a la totalidad de cosas que la especie hace.
Aplicada hoy, abarcara desde la narracin de
un chiste hasta la ms complicada ceremonia
religiosa, desde la fabricacin de una canoa
hasta una nave espacial.
186
que se remontan al surgimiento del concepto
mismo.
187
verdaderos valores culturales y su contrario, o
entre los portadores de ms o menos cultura y
eran, por lo tanto, considerados ms o menos
cultos.
188
aunque aparentemente sutil diferencia. Y para
algunas corrientes antropolgicas (y, por lo
tanto, ms relativistas que esos historiadores
etnocntricos), los indios tenan cultura, en
cambio los blancos eran sostenedores de la
civilizacin.
189
prefiere, el ser resultado de la transformacin
de la naturaleza por medio del trabajo del
hombre, la relacin bsica o estructural que se
est implicando es la de una ruptura con lo
dado. Por eso decimos que la cultura es una
herramienta tanto de la reproduccin como de
la transformacin, porque sobre todo implica
desarrollarse dentro de esta dialctica entre lo
que se supone (como prejuicio) dado, verdadero
a priori, y, por lo tanto, no se cuestiona, y lo
que pretende producir una ruptura con ese
prejuicio o creencia en una verdad absoluta.
190
precisamente la relacin en la que realiza el
proceso de objetivacin y de registro de lo que
se mira. La cultura, en este mismo sentido,
tampoco es una cosa: siempre es el resultado
de una perspectiva, de alguien que ve y define
algo como cultura. Y ese alguien no est fuera
de toda cultura. El proceso social contina
generando la necesidad de un tratamiento que
objetive especficamente las otredades
culturales.
191
considerados centrales y ms perfectos podrn
aspirar a parecerse, a encolumnarse en el
camino a esa perfectibilidad. Este modo de ver
la cultura acepta como posible un camino
progresivo de evolucin y perfectibilidad hacia
esa cumbre, que representara la cultura
entendida como superior.
192
cercana al modelo que recibi. Es como, si
desde esta posicin humanista no se
considerara cultura a los valores de quien
todava no est dentro del sistema formal de
apropiacin de esos valores: la educacin.
193
Se acostumbra a denominar cultura general a
un conocimiento acumulado que en gran
medida sirve para establecer una distincin
entre los que lo tienen y -paradjicamente- la
generalidad de las personas.
194
puede ser kafkiano hay que haber ledo a
Kafka, y as de seguido.
195
por ejemplo, no entraran dentro de esta
clasificacin, como tampoco sus ejecutores
como gente de la cultura.
Unidad de contrarios
196
produccin simblico-material de la especie,
transmitida en trminos de signos aprendidos y
arbitrarios, compartidos y en transformacin
permanente, y que todas las sociedades y
grupos son productores de cultura, sin que sea
posible distinguir en trminos de ms o de
menos. En consecuencia, nos permite realizar
una crtica respecto de las posiciones
etnocntricas, sociocntricas y elitistas respecto
a la cultura, que en gran medida coinciden con
el sentido que Stocking tipifica como
humanistas y en general situamos como
iluministas.
197
valores, comportamientos o creencias por
encima de otras. Si bien las culturas pueden
diferir sobre quin realiza la socializacin y
educacin de los nios (los futuros sucesores
de la definicin de Turgot), en ninguna cultura
se deja de sealar qu se debe decir, qu se
debe tocar, qu se debe hacer, etc., en suma:
ninguna cultura, paradjicamente, deja de ser
iluminista consigo misma, con lo que el
relativismo cultural extremo encuentra otro
punto de crisis en s mismo.
198
Previamente al Golpe de Estado Financiero de
diciembre de 2001, tambin se hablaba de
cultura de la renta. En otro orden, algunos
analistas pretendieron ubicar como clave de los
atentados de septiembre de 2001 -que sirvieron
de excusa para la poltica hegemnica y
dominante de las potencias occidentales EEUU
y Gran Bretaa y su marioneta espaola- al
choque de culturas entre Oriente y Occidente...
199
seguramente tiene causas y produce
determinados efectos. En concreto: A qu se
debe este hiper-uso del trmino? Para qu se
establece la distincin entre quienes poseen
ms o menos cultura? Por qu, en los otros
casos, no se habla directamente de
marginacin, droga, violencia, renta, trabajo,
etc.? Cul es el sentido que se implica al
agregarle a cada uno de esos sustantivos la
palabra cultura?
200
encubrimientos que, como toda construccin
humana y cientfica, necesariamente conlleva.
Sombras
1.
El primero es que si la unidad entre lo material
y lo simblico es concebida como una mezcla
amorfa, sin determinaciones desde lo social-
estructural, se termina sin explicar mucho.
Cuando se toman como base la descripcin y
comprensin del sentido de las culturas
desgajndolas de las explicaciones histricas
(que slo quedaran, de esta manera, en manos
de los modelos macro-estructurales, con acento
en los procesos econmicos, sociales, polticos)
el concepto de cultura termina slo
describiendo, sin explicar.
201
lo escindira de lo histrico y contradira su
carcter de transformacin y produccin de lo
nuevo y emergente.
2.
Segundo, tanto como una consecuencia de la
fusin conceptual entre lo material y lo
simblico cuanto de la concepcin relativista en
lo cultural, que propende a la no valoracin
tica ni poltica de las distintas manifestaciones
culturales, el concepto antropolgico extremo
impide ver las contradicciones y desigualdades
sociales.
202
motorizan y evaluar todo lo que ocurre en ella
como un conjunto homogneo de
manifestaciones, sin jerarquas de
determinacin y asimetra, tiene como efecto
una supuesta neutralidad en el anlisis, muy
cercano al ideal de una objetividad a la manera
positivista y ahistrica.
203
esta consideracin para el ejemplo visto de
quienes pretenden ocultar, bajo el ropaje del
choque de culturas, la explotacin y
sojuzgamiento del imperialismo occidental
hacia los pases del llamado Tercer Mundo, con
complicidades de sus sectores dominantes,
como base determinante del conflicto entre
Occidente y Oriente.
3.
En tercer lugar, y como una derivacin de lo
anterior, nos encontramos con la imposibilidad
epistemolgica e histrica de establecer
fronteras ntidas entre una cultura y otra, lo
que en Antropologa aparece como el problema
de la unidad de anlisis. Dnde empieza y
termina una cultura, para que empiece o
termine otra? En los indicadores externos,
sealados desde afuera de esa cultura? Puede
ser una opcin, slo que con el riesgo de
reducir la realidad a la mirada (obligadamente
etnocntrica) de ese observador. Desde las
representaciones que los actores miembros de
esa cultura definen como lmites entre lo propio
y lo ajeno?
204
establecer esa identidad cultural sobre la base
de reivindicar valores histricamente
determinados, pero concebidos como perennes,
como esencias absolutas y auto-contenidas,
como si existieran o pudiera ser posible que
existieran fuera de la Historia y de cualquier
contradiccin interna y respecto al exterior de
esas culturas.
205
aglutinan en torno a valores constituidos como
tradicionales para ellas.
206
4.
Una ltima consideracin crtica debemos hacer
hacia la hipertrofia, o extensivo uso del
concepto de cultura. De acuerdo con lo que
estuvimos viendo, se refuerza nuestra hiptesis
de una racionalidad o valor de uso que tendra
ese adosamiento. Al hacerlo, se corre el riesgo
de despojar a la actividad o situacin en
cuestin (violencia, marginacin, droga, etc.) de
la determinacin histrica y de la matriz de
contradicciones que la producen, dificultando a
la vez la posibilidad de indagar sobre sus
agentes y causas estructurales. Cultura vendra
a funcionar, en estos casos, como
comportamientos auto-contenidos, justificados
en s mismos, regulares y habituales hasta el
extremo de no poder ser modificados ni
explicados por ninguna causalidad externa. En
ltima instancia, este uso de cultura implica
que las causas de esos estados o acciones son
los actores (o vctimas) mismos.
207
cual se desarrollan las polticas sociales. En sus
trabajos, Lewis se ocupaba de afirmar en forma
taxativa que la cultura de la pobreza
(representada por costumbres como robar,
prostituirse, tener relaciones incestuosas, ser
violentos) constituye un modo de vida auto-
perpetuado entre los pobres, sobre la base de
valores construidos para y por una situacin de
adaptacin, considerados anti-valores, de los
cuales el pobre no podra salir, ya que esto les
anula la disposicin mental necesaria para
aprovechar las condiciones o las oportunidades
de mejoramiento que pudieran tener a lo largo
de su vida (Lewis 1956:109).
La perpetuacin de esencias y la
naturalizacin de conductas sera, en ltima
instancia, el mensaje implicado en el uso de lo
que hemos llamado cultura de las culturas.
Qu relacin podemos encontrar con la
hegemona o la alternidad?
Luces
1.
208
Realizar una crtica al etnocentrismo, al
sociocentrismo y al elitismo de la concepcin
culturosa de cultura, que en gran medida
coincide con el sentido humanista o iluminista.
Al descentrarse de la propia cultura, los
antroplogos fueron descubriendo otras formas
de racionalidad y de vida (Garca Canclini
1981:13). Y, con las limitaciones ya indicadas,
el relativismo cultural produce una ruptura con
esas asunciones centristas.
2.
En segundo lugar, permite contrarrestar la
divisin clsica de la filosofa idealista entre la
vida material y la espiritual, coincidente con la
oposicin entre trabajo manual e intelectual, ya
que incluye a ambas dentro de la produccin
cultural.
3.
A pesar de que la oposicin entre naturaleza y
cultura puede no llevar directamente a dar
cuenta de las desigualdades sociales, es
importante destacar que s sirve para
contrarrestar las naturalizaciones y
biologizaciones de lo social y los prejuicios
positivistas. El destino de los humanos no est
escrito en nuestros genes. Todo el tiempo
creamos nuestro mundo, nuestro contexto,
209
nuestra historia, nuestros sistemas de vida. Y
as como somos nosotros los que los hacemos,
somos tambin nosotros los que los podemos
cambiar. Porque todo lo que nos rodea tiene
responsables, y son humanos. Y esto puede
servir para no atarnos a una sola idea de
destino o de futuro ni a un pensamiento
nico, como se pretende desde los poderes
dominantes.
4.
El concepto de cultura brinda un marco terico
adecuado para una crtica a los reduccionismos
economicistas, que soslayan la importancia de
las representaciones simblicas e ideolgicas en
la construccin de los procesos histricos y
sociales. Es ms, el sentido antropolgico es el
que muchas veces se utiliza cuando se constata
alguna falla en las explicaciones macro-
histricas, econmico-polticas, y aparece la
apelacin a la muletilla es una cuestin
cultural. En rigor, es cuando se necesita
contemplar tericamente la existencia de
significados distintos al que se haba pre-
establecido como nico, cuando se descubre
que la gente piensa o acta distinto a como
debera haber pensado o actuado.
5.
210
Sirve para no caer en la asuncin fatalista que
coloca a la globalizacin con un nico mensaje
unificador y uniformizador, ya que permite que
la trasnacionalizacin de la cultura pueda dar
cabida a su relacin dialctica con el
fortalecimiento de las culturas locales, evitando
asimismo satanizarla como su enemigo y en
cambio verla como un proceso histrico dentro
del cual los pueblos pueden posicionarse
estratgicamente.
6.
Tal como hemos sugerido que puede ser
tratado, en trminos de unidad de contrarios
entre su uso antropolgico e iluminista, el
concepto de cultura aporta a la transformacin
y la mejora social. Vimos como la crtica al
biologismo y al fatalismo globalizante puede
servir para contrarrestar los mensajes
dominantes del nico camino, tal como se
presenta el mundo actual a los pueblos
sojuzgados, explotados y expoliados por el
nico Orden del imperialismo multinacional,
hegemonizado por Estados Unidos y su poltica
de garrote sin aparente freno. Y si hablamos de
transformacin, necesariamente debemos
referirnos a un mundo de valores, por lo que
queda planteado un debate y cruce de miradas
y no una naturalizacin o un mensaje nico.
211
Esto potencia la construccin de opciones y
alternativas propias, porque los significados de
lo que pasa en el mundo humano no son parte
de ninguna ley natural e inalterable, sino que
se pueden transformar.
7.
El aporte del concepto a la comunicacin social
tambin est relacionado con las
transformaciones institucionales. De acuerdo
con lo que hemos visto de la cultura como
produccin de sentido, todo en el mundo
humano tiene un carcter significante. Esto
implica que acciones y discursos
(representaciones) deben ser interpretados no
slo por los emisores sino -y
fundamentalmente- por los receptores, por los
otros, lo que impulsa a la escucha activa de los
destinatarios de mensajes e instituciones.
Accin
212
Su utilidad se dar siempre y cuando se lo
maneje como un contrario en unidad con el
concepto iluminista. Es difcil pensar una
transformacin social sin apelar a un sentido de
la cultura como aprendizaje continuo, de
acuerdo con determinados valores y no de
absolutizaciones de lo relativo.
213
nada puede obligarnos a naturalizar ni el
progreso continuo ni un mundo mejor como
algo garantizado de por s, por el mero
transcurrir de los tiempos. Es la Historia, como
eslabonamiento de contradicciones, la que
puede construir el progreso, pero tambin
puede no hacerlo. Y es la accin de los
hombres, dentro de las contradicciones de cada
sistema social, la que determina que los
cambios sean posibles.
214
Cuerpo y cultura
Lo material y lo simblico
215
humana, ha constituido uno de los ejes
fundamentales de la Antropologa.
216
como estrictamente funcionales (utilizando
como ejemplo un hacha de piedra, un objeto
aparentemente simple y rudimentario).
217
roles sociales, y, en consecuencia
vestir las ropas apropiadas. [...] La
impresin ms inmediata del interior
burgus de mediados de siglo es de
apiamiento y ocultacin, una masa
de objetos, con frecuencia cubiertos por
colgaduras, cojines, manteles y
empapelados y siempre, fuese cual
fuese su naturaleza, manufacturados.
Ninguna pintura sin su marco dorado,
calado, lleno de encajes e incluso
cubierto de terciopelo, ninguna silla sin
tapizado o forro, ninguna pieza de tela
sin borlas, ninguna madera sin algn
toque de tomo, ninguna superficie sin
cubrir por algn mantel o sin algn
adorno encima. Sin ninguna duda era
un signo de bienestar y status. [...] Los
objetos expresaban su precio... los
objetos eran algo ms que simples
tiles, fueron los smbolos del status y
de los logros obtenidos... [...] Sus
objetos al igual que las casas que los
albergaban eran slidos... La dualidad
entre solidez y belleza expresaba una
neta divisin entre lo material y lo
ideal, lo corporal y lo espiritual, muy
tpica del mundo de la burguesa; sin
embargo en l, tanto el espritu como el
218
ideal dependan de la materia, y
nicamente poda expresarse a travs
de la misma o, en ltima instancia a
travs del dinero que poda comprarla.
Nada era ms espiritual que la
msica, pero la forma tpica en que
entr en los hogares burgueses fue el
piano, un aparato excesivamente
grande, elaborado y caro.
219
Occidente, la presencia de un espa
norteamericano en Irn, o la pista de un
asesino. En nuestra vida cotidiana, solemos
estar permanentemente atentos al significado
de nuestras prcticas y tambin (especialmente)
a las de los dems.
Cualquier prctica es
simultneamente econmica y
simblica. A la vez que actuamos a
travs de ella, nos la representamos
atribuyndole un significado. Comprar
un vestido o viajar al trabajo, dos
prcticas socioeconmicas habituales,
estn cargadas de sentido simblico:
el vestido o el medio de transporte-
aparte de su valor de uso: cubrimos,
trasladamos- significan nuestra
pertenencia a una clase social (o grupo
de pertenencia) segn la tela y el
diseo del vestido, si usamos un
camin o un coche, de qu marca, cte.
Las caractersticas de la ropa o del
coche comunican algo de nuestra
insercin social o del lugar al que
aspiramos, de lo que queremos decir a
otros al usarlos.
220
El clebre dramaturgo Molire observ
mordazmente estas aspiraciones, en su retrato
del burgus gentilhombre, donde satiriza las
pretensiones y el ascenso econmico de la
burguesa del siglo XVII:
221
El Sastre: -S, por cierto todas las
personas de categora las llevan en
esa forma.
El seor Jourdain: -Las personas de
categora llevan las flores para abajo?
El Sastre: -S, seor.
El seor Jourdain: -Oh, entonces est
bien.
222
rituales de iniciacin, funerarios, bodas y ritos
de pasaje.
Consumo de signos
223
sociales consumen y gustan este tipo de bienes
culturales. La posibilidad de apropiarse de los
mismos est relacionada con hbitos
socioculturales, estticos y estructuras del
gusto, internalizadas y aprendidas en el grupo
de pertenencia.
224
produce la misma impresin (es decir: hacemos
otra lectura de la misma) en una modelo que en
una empleada domstica. Tambin diferentes
elementos del contexto como el lugar (una
disco de moda o un transporte colectivo del
Conurbano Bonaerense), el tipo de arreglo
personal, los accesorios, el horario, nos hablan
de situaciones y usos sociales por completo
diferentes, aunque se trate de la misma prenda.
Sin dudas, para la empleada domstica esa
camisa no est a la moda, si no se compra
otra es porque no puede hacerlo. En cambio
para la modelo seguramente signifique algo
retro y original, inclusive estar dispuesta a
comprar ropa usada, en un comercio exclusivo.
225
simblica. Esta estrategia crea la ilusin de
que la diferenciacin no se debe a lo que se
tiene, sino a lo que se es. De esta forma, la
cultura, el arte, el buen gusto, la distincin,
aparecen como un don natural.
226
naturaleza. El arte indgena proclama
un soberano desprecio por la arcilla de
la que estamos amasados... Y luego
agrega: Las pinturas conferen al
individuo su dignidad de ser humano,
operan al paso de la naturaleza a la
cultura, del animal estpido al
hombre civilizado...
227
228
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234
235
III
236
237
Del Iluminismo a los clsicos
Introduccin
Josefina Ghiglino
Esta autonoma no alude a una desvinculacin de las ciencias de toda filosofa, sino a la
estructuracin y sistematizacin de un conjunto de premisas tericas y metodolgicas. Sea
238
mediados del siglo XIX y se apoyarn en gran
medida en las concepciones y desarrollos
terico-metodolgicos de las ciencias de la
naturaleza que es posible ubicar en el siglo
XVII33. Dicha conformacin se caracteriza por el
desarrollo de mtodos propios en interaccin
con el contexto socio-histrico que condiciona
en ltima instancia la produccin y el quehacer
cientfico.
33
Uno de los ejemplos del auge y nuevo giro que caracteriza este proceso de constitucin de la
ciencia moderna es el estudio del cuerpo humano y el desarrollo de la anatoma y fisiologa;
estudio que ser retomado despus de varios siglos de prohibicin durante el medioevo. Otro es
la teora copernicana, que lleva al pasaje del geocentrismo al heliocentrismo, y la repercusin de
la misma ms all del campo de la astronoma.
239
de estudio? Qu concepcin de hombre y
sociedad sostienen unas y otras? Cmo
interpretan y valoran el encuentro de
Occidente con otras culturas? Cules son las
concepciones acerca de la cultura que
postulan? Cules los dilogos y debates que
sostienen con otras disciplinas?
35
En el captulo sobre Movimientos Tericos Posteriores se brinda un cuadro con estas
relaciones.
240
conocimiento de las mismas que despliegan
pensadores como Rousseau, Voltaire,
Montesquieu y otros, la ntima vinculacin de
este movimiento con la Modernidad y la
incidencia en la actualidad del Iluminismo,
pueden ser rastreadas a la manera de sustratos
en las escuelas antropolgicas que se
desarrollan desde fines del siglo XIX. Nos
referimos al evolucionismo, el funcionalismo, el
estructural- funcionalismo, el difusionismo, el
particularismo histrico, el estructuralismo y a
nociones tales como evolucin y progreso,
integracin social y cambio, estructura y
relaciones sociales. Y con relacin a las
corrientes contemporneas, a las nociones de
conflicto, contradiccin, prctica antropolgica
y lugar del antroplogo en el marco de los
significativos cambios que se han generado
desde la Modernidad.
241
Iluminismo
J. Ghiglino
36
Sistemas metafsicos abstractos que caracterizaron la filosofa del siglo XVII.
242
al conocimiento de la naturaleza, de la
naturaleza humana y de la sociedad.
243
Pensamiento y tradicin intelectual -la del
Iluminismo- que recorrer la Modernidad y que
podemos rastrear hoy en el seno de los procesos
sociales que caracterizan a la sociedad
occidental actual.
38
La filosofa positiva postula una nocin de progreso que se asienta en el orden y el control
social, propuesta que se corresponde con la concepcin del sistema social como un todo
integrado, libre de conflictos y contradicciones. El positivismo, como mtodo de aplicacin al
estudio de los fenmenos sociales, se limita bsicamente al dominio de lo manifiesto, la
observacin y descripcin de lo observado, la explicacin y la pretensin de predictibilidad son
244
modelo del conocimiento cientfico que signa a
las ciencias sociales durante este siglo y en
gran medida en el siglo XX.
245
desarrollo de las ciencias sociales y las teoras
consensualistas que predominan en las
mismas. Estas teoras conciben los sistemas
sociales a partir del equilibrio y observan los
cambios como procesos que atentan contra el
orden social. Con posterioridad surgirn, en el
campo mismo de estas ciencias, las teoras que
conciben la dinmica social en trminos de
totalidades histricas atravesadas por
contradicciones sociales. Estas nociones sern
re-significadas por la antropologa
contempornea en los desarrollos crticos que
se gestan desde la disciplina misma, de frente a
la ruptura del rgimen colonial hacia mediados
del siglo XX y que impactarn crucialmente en
la Antropologa que haba surgido bajo la
impronta de la expansin colonial europea.
Razn y progreso
246
Utilizando los conceptos y las tcnicas
de las ciencias fsicas, emprendieron
la tarea de crear un mundo nuevo
basado en la razn y la verdad (...)
pero no la verdad como revelacin,
tradicin o autoridad, sino aquella
cuyos pilares gemelos seran la razn
y la observacin (...) Si la ciencia haba
revelado la accin de las leyes
naturales en el mundo fsico, quiz
podan descubrirse leyes similares en
el mundo social y cultural (Zeitlin
1968: 13).
247
tanto contrarias a la naturaleza humana y
reclaman entonces un cambio, sea la
sustitucin, sea la reforma de las mismas. Esas
instituciones, heredadas del medioevo, oprimen
a los hombres y les impiden la realizacin de
sus potencialidades. Ser la razn, el
conocimiento racional antepuesto a las
creencias irracionales, la va que posibilitar el
camino hacia la perfectibilidad ilimitada del
espritu humano. Razn y progreso se
entrelazan: el progreso humano es posible
mediante el avance de la razn y la razn se
despliega en el progreso indefinido de lo social-
histrico. La confianza en la razn otorga a este
movimiento un nfasis optimista e ingenuo a su
vez.
Iluminismo y Antropologa
248
Dado que para los iluministas la razn es
universal, la humanidad encuentra su unicidad
a partir de esa universalidad, que se expresa de
forma particular en los distintos pueblos. Esta
diversidad ser el modo que adquiere la razn
segn el espacio geogrfico y tiempo histrico.
Universalidad y particularidad sern algunos de
los problemas en los que centra su atencin la
Antropologa, as como las preguntas
mencionadas en la Introduccin. Entre ellas,
las concepciones acerca de la diversidad
cultural y fsica de los pueblos que Europa
descubre en su expansin colonialista.
249
enseanzas. El hombre europeo, de acuerdo
con esta postura, habra sido salvaje y habra
evolucionado hacia la civilizacin. No obstante,
en esta evolucin un orden social concreto, en
este caso el absolutismo, puede devenir
inadecuado y contrario a la naturaleza del
hombre por irracional.
250
Hay dos ilustraciones: una
profundamente reivindicable () y que
tiene que ver con los conceptos de
autonoma, emancipacin, con la
relacin compleja entre libertad e
igualdad, entre orden normativo como
ley jurdica e igualdad material (...)
con la idea de un hombre que es capaz
de dialogar crticamente con otro
hombre, que es capaz de construir la
comunidad de hablantes que
racionalmente pueden llegar a
entenderse (...) podemos hablar
entonces de una ilustracin libertaria
(...) Pero tambin tenemos (...) otra
ilustracin, que va desplegando una
racionalidad absorbente,
cuantificadora (...) que va dominando
la naturaleza, que supone que el
hombre es esencialmente estructura
racional (...) que en la construccin de
modelos de racionalizacin (...) finaliza
devorando las pluralidades, las
diferencias y al propio espritu critico
(...) Una ilustracin que se convirti en
ideologa de una sociedad imperial, en
ideologa de la racionalizacin
cientfico-tcnica del mundo. (Forster
1999: 267)
251
Este legado resulta complejo: por un lado, los
ideales de libertad, autonoma, igualdad,
equidad, fraternidad, y por otro estos mismos
valores, pero debilitados y an negados por los
desarrollos histricos concretos que Occidente
mismo ir produciendo en el mundo de la
mundializacin. Los ideales que impregnaron
los movimientos sociales y polticos de utopa y
proyecto durante dos siglos al menos, aparecen
hoy vaciados de pasin. Plantear una re-
ilustracin sera de algn modo reivindicar la
idea de la autonoma como principio de
rebelda, dice Forster, una va de interpelacin
crtica al presente.
252
Evolucionismo: el primer paradigma
antropolgico
253
etc.) y la burguesa, que ya haba asumido el
control econmico, se afirmaba polticamente
en el nuevo orden social.
254
e incorporar al patrimonio cultural los valores
nacionales y las costumbres populares a la
historia de las modernas naciones europeas 41.
Pero estos ltimos intentos por sostener los
vestigios del antiguo rgimen quedarn barridos
del escenario europeo por el empuje de las
nuevas fuerzas surgidas de la revolucin
industrial. En este siglo surgir pujante una
burguesa apoyada en el soporte ideolgico del
liberalismo. Por otro lado, nacer una clase
trabajadora que manifestar su conciencia de
clase. Lo nuevo no es tanto la existencia de una
clase obrera, sino que la misma toma
conciencia simultneamente de su miseria y de
su fuerza.
255
tiempo y en el espacio, cuyos fenmenos y
funcionamiento se explicaban por la ley de la
causalidad.
256
Como dijimos, la ciencia se apoyaba en una
metodologa general de tipo inductivista, para la
cual los hechos singulares son conocidos por la
observacin y la experimentacin. Por va
inductiva se pueden llegar a establecer leyes
que no explican los fenmenos sino que
describen las regularidades observables en los
mismos. La ciencia, para el positivismo, tiene
un carcter instrumental; es valiosa porque
sirve a la tcnica y a la industria.
42
Malthus, Thomas (1766-1834), economista ingls, profesor de Economa Poltica y pastor
protestante. Su principal estudio, fue el Essay on the Principles of Population (1798), trata el
problema de la superpoblacin desde un punto de vista pesimista. Sostena que los recursos se
reproducan aritmticamente, mientras que la poblacin lo haca de manera geomtrica. Este
desequilibrio producira miseria y hambruna inexorablemente.
257
Si bien la biologa se encontraba bajo las
mismas influencias epistemolgicas y socio-
histricas generales que el resto del
pensamiento del XIX, la publicacin de la obra
de Charles Darwin El origen de las especies
(1859) produjo una verdadera revolucin en el
mbito de las ciencias naturales. Construy
una teora general de la evolucin biolgica
donde inclua a todos los seres vivos, plantas,
animales y hombres, irradiando consecuencias
en otros campos cientficos. Dice Levi-Strauss:
de aqu en ms ya no nos habremos de ver con
construcciones filosficas como la teora del
progreso indefinido del siglo XVIII... o la
degeneracin de las razas de aos ms tarde.
La idea de una evolucin gradual de las
especies vivientes, a travs de inmensos
perodos geolgicos permita asimilarla a la
historia de la especie humana. Los restos
asociados a herramientas de piedra ya no se
interpretarn como testimonios de una poca
antediluviana. Ahora eran pruebas de la lenta
evolucin del pasado del hombre. Y en la
medida que esos utensilios prehistricos se
asemejaban a los utilizados por muchos grupos
primitivos contemporneos, permita encontrar
en stos el pasado vivo de los diferentes
estadios progresivos de la humanidad.
258
Por su parte Spencer, contemporneamente, se
encontraba abocado a demostrar que el
universo era un esquema progresivo y continuo
de desarrollo, que abarcaba todos los
fenmenos inorgnicos, orgnicos y
superorgnicos. Es decir que todos las
manifestaciones eran producto de la evolucin.
En su obra tambin recurri a las ideas
malthusianas para explicar el progreso de la
humanidad. Este autor afirmaba que la lucha
por la vida conduca a la disminucin de los
ineptos y a la supervivencia de los aptos.
Spencer fue el que populariz el trmino
evolucin y podemos decir que tambin le
concedi su sentido ms abarcativo.
259
concepto de seleccin natural surgi
del inters por encontrar un marco
explicativo a las guerras y los
conflictos raciales, nacionales y de
clase (Harris 1997: 111).
La Antropologa y el evolucionismo
260
objeto: el Hombre. Como tal, perteneca a la
especie homo sapiens que, a diferencia de las
dems especies, encerraba una particularidad:
el homo era un ser dual, tanto cuerpo como
espritu. Como cuerpo perteneca al mundo de
la naturaleza y en tanto espritu perteneca a
otro mundo, el de la cultura.
261
del colonialismo dominaba la relacin.
Entonces, el asombro dej paso al desprecio por
lo diferente, y las respuestas ya no vinieron de
la religin o de la filosofa, sino del mtodo
cientfico.
262
El conocimiento de otras formas de vida y la
rpida transformacin de las mismas en el
plano econmico, poltico, social, etc. a
consecuencia de la revolucin industrial,
constituyeron desafos tericos para la
incipiente teora antropolgica. Los pensadores
de la poca se enfrentaron por un lado a un
mundo contemporneo donde la diversidad
cultural se haca empricamente constatable, y
por otro, esas diferentes formas de vida no eran
estticas ni inmutables, sino que podan
cambiar y transformarse al contacto con otras.
263
entonces el estudio del Hombre como una
totalidad, donde cada una de sus partes poda
entenderse bajo el siguiente criterio: el hombre
como especie era el resultado de la evolucin
biolgica, como el resto de los seres vivos. Era
un eslabn ms en una cadena de organismos,
pero un organismo que se completaba con un
atributo particular: la cultura, que se
desarrollaba a travs del tiempo en diferentes
grados de evolucin o progreso, la evolucin
cultural.
264
suceder. (...) Ahora bien, al llegar a
los procesos superiores del sentimiento
y la accin del hombre, del
pensamiento y del lenguaje, del
conocimiento y el arte, se da una
transformacin en el torno de la
opinin que prevalece. Por lo general
no estamos preparados para aceptar
que el estudio de la vida humana se
considere una rama de las ciencias
naturales (...) Ninguno negar que las
causas naturales y concretas
determinan en gran medida la accin
humana (Tylor 1977:126-27).
265
Y la teora evolucionista parta de tres premisas
sobre el hombre:
266
una cultura ms compleja, ms rica, ms
variada. A medida que los hombres fueron
generando descubrimientos e inventando
elementos para hacer frente al medio que los
rodeaba, fueron progresando. Por lo tanto el
evolucionismo postula una ley universal sobre
el progreso humano y de esta manera explica
las diferencias y semejanzas entre los hombres
y la llam ley del progreso universal.
267
tiempo, represent el avance de la humanidad
hacia una mayor complejidad. Describieron el
avance en etapas, elaborando una visin
coherente de los diferentes estadios por los que
transcurri la cultura de la humanidad en su
paso del salvajismo a la barbarie y de la
barbarie a la civilizacin.
268
histricamente, desde su origen hasta la
actualidad y espacialmente, desde el norte al
sur y del este al oeste del planeta. Sin embargo,
se operaron algunas reducciones: no estudiaron
todas las sociedades, sino solamente las no-
occidentales y no se ocuparon de todos los
aspectos de la cultura sino que dieron prioridad
a algunos de ellos: las creencias en Tylor y las
instituciones en Morgan.
El mtodo
269
Tanto Morgan como Tylor reunieron cantidad y
variedad de datos. Cmo organizaron y
sistematizaron los datos culturales? Lo hicieron
aplicando el mtodo comparativo. Se
propusieron llenar las lagunas existentes en los
conocimientos disponibles de la historia
universal. La base del mtodo era el supuesto
de que los diferentes sistemas socioculturales
que podan observarse en el presente tenan
cierto grado de semejanza con las diversas
culturas desaparecidas. Mostraban como
ejemplo que la vida de ciertas sociedades
contemporneas era semejante a lo que debera
haber sido la vida durante el Paleoltico (piedra
tallada). A otros grupos los asimilaban a la
cultura tpicamente neoltica (piedra pulida).
Morgan entenda esta prolongacin del pasado
en el presente:
270
antepasados remotos de las naciones
arias, se supone, pasaron una
experiencia anloga a la de tribus
brbaras o salvajes que nos son
contemporneas (Morgan 1977: 70-
71).
Dice Tylor:
271
del instrumento ms simple (Tylor
1977: 142-143).
272
la civilizacin. En este esquema evolutivo
orden y clasific toda la diversidad de
culturas.
273
Tomaremos como base la extensa
sucesin de invenciones y
descubrimientos que jalonan el camino
del progreso humano y,
fundamentalmente, las instituciones
domsticas que representan el
desarrollo de ciertas ideas y
sentimientos. Si remontamos las
distintas lneas del progreso hasta las
edades primitivas del gnero humano,
discriminando una de otra, en el orden
en que aparecieron -inventos y
descubrimientos por un lado, e
instituciones por el otro-, podemos
comprender que los primeros
mantienen entre s una relacin
progresiva, y las segundas, una
relacin de desenvolvimiento. En tanto
que los inventos y descubrimientos se
han relacionado ms o menos
directamente, las instituciones se han
desarrollado de acuerdo con unos
pocos principios primarios de
pensamiento (Morgan 1977: 66).
274
promiscuidad sexual entre los miembros de la
horda primitiva. Luego evolucionaba hacia la
familia consangunea (forma hipottica de
familia en el matrimonio de los hermanos y las
hermanas en lnea directa o colateral), luego la
familia punala (sobre la base del matrimonio
de varias hermanas con un grupo de hombres
que no estn necesariamente emparentados
entre s y viceversa), despus la sindismica o
por pareja (una forma de transicin entre el
matrimonio de grupo y la monogamia). Ms
tarde la familia patriarcal (poda en algunos
casos ser polignica -varias mujeres-, con origen
en matrimonios colectivos) y por ltimo la
familia mongama en la civilizacin moderna.
Esta ltima forma de familia es, en este
esquema evolutivo, el grado mximo de
desarrollo de la institucin.
275
Cabe destacar que para este autor la evolucin
de la humanidad no se detendra en la
civilizacin, sino que sta era una poca
transitoria que llevara, por la ley del progreso,
al nacimiento de un estadio superior donde
prevalecieran formas ms justas e igualitarias
de vida, razn por la cual fue tomado por Carlos
Marx y Federico Engels como fuente del
establecimiento de las bases de la sociedad
comunista, tanto en el principio de la evolucin
humana como en su proyeccin futura.
276
Define a la cultura con maysculas y en
singular. Es la cultura de todos los hombres en
tanto miembros de la especie humana. La
cultura como atributo exclusivo de lo humano
que se adquiere a travs del aprendizaje social.
Para l la Antropologa es la ciencia de la
cultura porque sta puede ser investigada
segn principios generales, (...) es un objeto
apropiado para el estudio de las leyes de
pensamiento y la accin del hombre (Tylor
1977: 125). Sostiene que en gran medida el
comportamiento humano obedece a causas
naturales y concretas, por lo tanto todo lo que
la cultura tiene de uniformidad entre los
hombres debe atribuirse a causas uniformes. El
supuesto que habla sobre la unidad
psicobiolgica de la especie garantiza que los
hombres generen iguales respuestas ante las
mismas condiciones. Y todo lo que la cultura
presenta de diverso, debe considerarse como
manifestacin de distintos grados de evolucin
o desarrollo.
277
naturaleza tienen alma) luego habran surgido
los sistemas politestas (creencia en varias
deidades) y finalmente, en la civilizacin
aparece el monotesmo (creencia en un solo
dios), versin culminante de la religiosidad
humana. Considera a la civilizacin como el
momento mximo del desarrollo cultural
humano y al imperio britnico su mejor
ejemplo.
278
Como muestra de supervivencias, cita una
anciana trabajando en un telar a mano, cuyo
uso es de una poca anterior a la introduccin
de la lanzadera volante. El uso del arco y la
flecha en competencias deportivas o los botones
en las mangas de los sacos, constituyen otros
ejemplos.
Reflexiones finales
279
propuestos y la caracterizacin de los mismos
fue ampliamente refutada por las
investigaciones de campo en el siglo XX. Sus
crticos aseguran que otro punto dbil es
considerar que la humanidad evoluciona en
bloque. Esto significa pensar que en
determinado momento histrico toda la
tecnologa, la religin, la organizacin social,
etc., eran simples y luego evolucionaron en
forma conjunta.
280
De lo que se deduce que su parmetro de
anlisis es la civilizacin, por lo tanto los
pueblos estudiados son salvajes o brbaros con
relacin a todos los elementos materiales o
instituciones que le faltan con relacin a
Occidente. Por eso se ha criticado su
etnocentrismo.
281
cuestionamientos, podemos decir que el
evolucionismo fue mucho ms que una
corriente de pensamiento antropolgica, fue un
paradigma que abarc las teoras cientficas del
siglo XIX. Tuvo tanta fuerza explicativa que fue
retomado con modificaciones en el siglo XX y en
la actualidad las corrientes neoevolucionistas
en Antropologa tienen vigencia en la
explicacin de la diversidad cultural.
282
Teoras clsicas de la Antropologa del siglo XX
Introduccin
M. Mancusi
283
Tambin desarrollaron trabajos de campo
intensivos y pusieron el acento en las tcnicas
de recoleccin de datos culturales.
284
ubicarse al margen de estos procesos. Sin
embargo el ritmo y el impacto de la situacin
colonial fueron variables. Algunas culturas,
como la de los indios de las llanuras de Estados
Unidos de Norteamrica, que se interponan en
la expansin hacia el Oeste, fueron
arrinconadas y transformadas radicalmente.
Otras, en cambio, ubicadas en lugares ms
remotos, continuaron manteniendo sus formas
de vida tradicionales y sus estructuras sociales
durante un tiempo ms, a pesar de la influencia
de la expansin capitalista.
285
orales que permitiran reconstruir la historia
particular del grupo (Llobera 1957: 60).
286
Es decir que los antroplogos clsicos estaban
dedicados a mostrar la gran diversidad de
culturas existentes con una mirada relativista.
Esta posicin metodolgica reforzaba la visin
de las sociedades primitivas como sistemas
que funcionaban en forma autnoma de la
totalidad histrica.
287
Particularismo histrico
M. Mancusi
La figura de Boas
288
ejercieron en l las ideas filosficas del siglo XIX
en Alemania, principalmente en relacin con el
desarrollo de las ciencias experimentales. La
vuelta a la filosofa kantiana fue la respuesta
alternativa a la teora del conocimiento
planteada por el materialismo y el idealismo.
Emmanuel Kant haba sealado que la esencia
de las cosas en s no era ni el espritu ni la
materia; era incognoscible. El conocimiento
dependa de las impresiones de los sentidos.
Estas impresiones estaban sometidas a
categoras a priori del espritu como el espacio y
el tiempo. Por eso el conocimiento era producto
de la interaccin entre el espritu y la realidad.
289
En 1883 Boas viaj al rtico para realizar una
serie de mapas geogrficos y estudiar los efectos
del clima en la vida de los esquimales. Haba
sido discpulo de Friedrich Ratzel (1844-1904),
quien sostena que el entorno era el factor
determinante de la cultura. Sin embargo Boas
observ all que la cultura esquimal no estaba
mecnicamente determinada por su entorno:
290
Para Boas, los objetivos de nuestra ciencia eran
de gran amplitud, nada menos que el estudio de
la historia de la sociedad humana en su
conjunto. Los dos problemas fundamentales
que deba resolver eran el porqu de las
diferencias entre las distintas tribus y naciones
del mundo y cmo haban llegado a
desarrollarse dichas diferencias (Boas
1964:269). Fue uno de los principales crticos
de la transferencia del modelo biolgico al
mundo humano propia del pensamiento
evolucionista, para explicar el funcionamiento
de la sociedad. As, la cultura singular de los
evolucionistas se convirti en las culturas en
plural. Con esto se afianz el concepto
antropolgico de cultura y se sentaron las bases
del relativismo cultural.
291
por l y otros antroplogos, que la bsqueda de
regularidades estaba condenada al fracaso. En
cambio subray la probabilidad de que la
presencia de instituciones similares por todo el
mundo reflejara, algo inherente a la mente
humana:
292
del lenguaje en la incorporacin de pautas y
valores de cada cultura, que se incorporan en
forma inconciente y tienen una fuerte carga
emocional.
El concepto de cultura
293
adquirido por difusin es adoptado y adquiere
una nueva significacin.
294
diversas es muy universal, y un pas
de las almas muertas al que se llega
despus de arriesgado viaje est, por
lo comn, situado hacia el oeste (...)
Analogas especialmente curiosas
ocurren en regiones muy apartadas...
el desarrollo de una elaborada
astrologa en el Viejo Mundo y en el
Nuevo; la utilizacin del cero en
Yucatn y en La India; la de la
cerbatana en Amrica y en Malasia;
las semejanzas en la tcnica y dibujo
de la fabricacin de cestas en frica y
Amrica; la balanza en el Per pre-
espaol y en el Viejo Mundo; el uso de
juguetes ruidosos para asustar y
alejar a los profanos de las ceremonias
sagradas en Australia y Sudamrica
(...). La causa comn de estas
semejanzas en la conducta del hombre
pueden explicarse por dos teoras.
Fenmenos similares pueden ocurrir
ya sea porque estn histricamente
relacionados o surgir
independientemente a causa de la
identidad de la estructura mental del
hombre (...) Las relaciones histricas
pueden ser de dos clases. Pueden ser
invenciones o ideas ms antiguas que
295
representan primitivas conquistas
culturales perteneciente a un perodo
previo a la dispersin general de la
humanidad o puede ser debida a
acontecimientos posteriores. La
distribucin universal de las
realizaciones culturales sugiere la
posibilidad de una gran antigedad.
Esta teora debera aplicarse slo a
rasgos que aparecen en el mundo
entero y cuya gran antigedad puede
ser demostrada por testimonios
arqueolgicos (...). Tambin poseemos
claros testimonios de la difusin de
elementos culturales de tribu en tribu
de pueblo en pueblo, de continente en
continente. Puede probarse que ella
existi siempre desde los primeros
tiempos (...) Quiz la mejor prueba de
la transmisin est contenida en el
folklore de las tribus de todo el mundo.
Nada parece viajar tan rpido como los
cuentos imaginativos. Sabemos de
ciertos cuentos complejos que de
ningn modo pudieron inventarse dos
veces, que son relatados por los
bereberes de Marruecos, por italianos,
rusos, en las selvas de La India, en las
alturas del Tbet, en las tundras
296
siberianas (...). De esta observacin se
sigue que la cultura de cualquier tribu
dada, por primitiva que sea, slo
puede explicarse cabalmente cuando
tomamos en consideracin su
crecimiento interior, as como los
efectos de sus relaciones con las
culturas de sus vecinos prximos y
distantes (Boas 1964:172-176).
297
La especificidad del objeto de estudio de las
ciencias humanas o del espritu implicaba un
mtodo comprensivo diferente del de los
cientficos naturales. Boas insisti en la
necesidad de un cuidadoso e intensivo estudio
de primera mano, libre de todo prejuicio, de
cada cultura en particular. Cuando
anteriormente mencionamos ese imperativo
metodolgico de entender las culturas desde
adentro siguiendo el pensamiento neokantiano,
nos referamos al principio de interpretacin
subjetiva, perspectiva llamada emic, es decir
tal como se presenta para el grupo. El
siguiente comentario de Margaret Mead, una de
las principales discpulas de Boas, ilustra sobre
la perspectiva emic:
298
perodo de tiempo (Mead [1959], en
Harris l985:274).
43
Fontica: estudio acerca de los sonidos de un idioma.
44
Semntica: estudio acerca de la significacin de las palabras.
299
Antes de Boas la tendencia general de la
Lingstica era rastrear los rasgos de la
gramtica latina en todas las lenguas del
mundo. Los estudios pusieron de manifiesto
que no haba ningn criterio universalmente
aplicable para establecer una jerarqua en las
lenguas. Era necesario estudiar cada lengua en
sus propios trminos. Por otro lado las lenguas
no escritas eran tan complejas, tan sofisticadas
en sus formas de expresin y tan sistemticas
en su organizacin como las llamadas lenguas
civilizadas (snscrito, latn, griego). Demostr
tambin que no existan diferencias entre las
lenguas escritas y las no escritas. Su teora del
lenguaje anticip la nocin contempornea de
universales lingsticos; es decir que los rasgos
elementales de la estructura gramatical son
comunes a todos los idiomas: las distinciones
entre el que habla (yo), la persona a quien uno
se dirige (t), la persona de la que se habla (l) y
los conceptos de espacio (arriba, abajo, etc.),
tiempo (hoy, maana, ayer) son universales.
300
sus padres nacidos en Europa, cuestion la
opinin de quienes relacionaban capacidades
mentales con determinados tipos fsicos:
301
302
Funcionalismo
M.M.
La figura de Malinowski
303
estudiar y compartir esa forma de vida
mediante la observacin participante.
304
Bronislaw Malinowski (1884 -1942) naci en
Cracovia (Polonia) donde se doctor en Filosofa,
y se traslad a Leipzig donde se diversificaron
sus intereses, ya que estudi Psicologa
experimental con Wundt e Historia econmica
con Bcher. En 1910 en Londres, se doctor en
Antropologa y fue discpulo de algunos de los
ms importantes antroplogos evolucionistas
como Seligman. En 1913 public su primer
trabajo antropolgico. Al estallar la Primera
Guerra Mundial, Malinowski estaba expuesto a
ser expatriado, ya que era sbdito del imperio
austro-hngaro, pero se le permiti, como
alternativa, permanecer en las Islas Trobiand.
Fruto de esa permanencia fue su libro Los
Argonautas del Pacfico Occidental, publicado en
1922, obra clsica de la antropologa
funcionalista. En este trabajo se aboc al
estudio del comercio Kula45.
305
cultura, que el hombre intenta crear un
segundo medio ms favorable. Para l la cultura
es el instrumento mediante el cual el hombre
logra satisfacer sus necesidades46. Tanto la
definicin del evolucionismo como la del
funcionalismo refuerzan el carcter extra-
somtico de la cultura. Malinowski se va a
interesar por la funcin47 que cumple la
cultura; es decir, la cultura como respuesta
adaptativa al medio ambiente, como el elemento
que completa al hombre (ser biolgico y ser
social y cultural).
47
H. Spencer (18201903) fue el primero en utilizar el trmino funcin para explicar la realidad
social al hacer una analoga entre el individuo y las clulas del organismo, ambos integrantes de
un todo (la sociedad y el organismo) que tienen la funcin de mantener la armona de ese todo.
Despus el concepto seria desarrollado por Emile Durkheim.
306
se corresponde con la necesidad derivada de
instruir a los miembros del grupo en el uso y
aplicacin de esas tcnicas.
307
ellas es donde se satisfacen las necesidades.
Toda teora de la cultura deba partir de las
necesidades orgnicas del hombre y
relacionarse con otras necesidades ms
complejas de ndole espiritual, econmica y
social. Proponemos la lectura de Malinowski
para clarificar estos conceptos:
308
verdaderos elementos de la cultura. El
tratamiento de los rasgos culturales
por atomizacin o aislamiento se
considera estril, porque la
significacin de la cultura consiste en
la relacin entre sus elementos y no se
admite la existencia de complejos
culturales fortuitos o accidentales.
Para formular cierto nmero de
principios fundamentales puede
tomarse un ejemplo de la cultura
material. El artefacto ms simple,
generalmente usado en las culturas
ms simples, un palo liso, burdamente
cortado, de unos seis o siete pies de
longitud, de tal forma que puede
utilizarse para excavar races en el
cultivo del suelo, para empujar una
embarcacin o para caminar,
constituye un elemento o rasgo de
cultura ideal, pues tienen una forma
fija y sencilla, aparentemente es una
unidad autosuficiente y tiene gran
importancia en todas las culturas.
Definir la identidad cultural del palo
por su peso, su color, o cualquier otra
de sus caractersticas fsicas-
describirlo de hecho segn el criterio
ltimo del modo que utilizan los
309
difusionistas- seria una forma de
proceder metodolgicamente
equivocado. El palo de cavar se
maneja de una manera determinada:
se utiliza en el huerto o en la selva
para propsitos especiales; se obtiene
y abandona de forma algo
descuidada- pues un ejemplar suele
tener muy poco valor econmico-. Pero
el palo de cavar reluce ampliamente en
el esquema econmico de cualquier
comunidad en que se utiliza, as como
el folclore, la mitologa y las
costumbres. Un palo de idntica forma
puede utilizarse en la misma cultura
como palo para empujar una
embarcacin, bastn para andar o
arma rudimentaria. Pero en cada uno
de esos usos especficos, el palo se
incrusta en un contexto cultural
distinto; es decir, se somete a distintos
usos, se envuelve en distintas ideas,
recibe un valor cultural distinto y por
regla general se designa con nombres
distintos. En resumen, cumple
distintas funciones. Lo pertinente para
el estudioso de la cultura es la
diversidad de funciones y no la
310
identidad de forma (Malinowski, en
Kahn 1975: 91-93).
Aspectos terico-metodolgicos
311
funcionalistas para elaborar una teora sobre
los procesos culturales y sobre cmo funcionan
las sociedades.
312
Sin embargo, enfrentado a la nueva realidad
africana cambia de opinin y comienza a
interesarse por los fenmenos de cambio
cultural y social, sealando su universalidad.
Obviamente es difcil imaginar una cultura que
haya permanecido a lo largo de la historia sin
contactos con otra.
313
cmo pero no el porqu histrico. As es que
una de las principales crticas que ha recibido
es haberse desarrollado en el contexto histrico
del colonialismo y del neocolonialismo y haberlo
soslayado, constituyndose en un anlisis
esttico y ahistrico. Estudiaron las sociedades
colonizadas dejando de lado el anlisis de la
sociedad y la cultura de los administradores
colonialistas; es decir que no se analiz la
realidad total de las colonias.
314
Qu efecto tuvo el medio colonial en
el desarrollo de la antropologa social
inglesa? La situacin colonial no
gener simplemente la antropologa
acadmica. Los otros regmenes
coloniales europeos no consiguieron
producir escuelas de antropologa de
la misma clase y los espaoles y
portugueses escasamente produjeron
antropologa... La perspectiva
funcionalista fue un experimento de
anlisis sincrnico que tuvo sentido en
trminos de la historia intelectual de la
disciplina y que se justific en la
medida en que produjo mejores
etnografas que cualquiera de las
formas de aproximacin precedentes
(Kuper 1973: 144-145).
315
316
Estructural-funcionalismo
M. Mancusi y M. E. Vitello
317
antropologa inglesa se vio influenciada por la
corriente estructural-funcionalista,
imponindole a la antropologa britnica una
direccin sociolgica. A diferencia de
Malinowski, cuyo inters principal era el
estudio de la cultura, Radcliffe-Brown dirigi su
atencin al estudio de la sociedad.
318
que se ocupa el cientfico deben entenderse
como constituyendo un sistema y, de este
modo, el significado y el propsito de una
costumbre slo pueden ser entendidos
refirindolos al conjunto total de los hechos
sociales de la comunidad.
Estructura y funcin
319
Al igual que Durkheim, Radcliffe-Brown apel
con frecuencia a las analogas biolgicas.
Interpret a la sociedad como un organismo
cuyos distintos elementos constitutivos
contribuyen todos a la vida del conjunto y se
ocup fundamentalmente del estudio de las
relaciones sociales.
320
mismo una frase... Los componentes o
unidades de la estructura social son
personas y una persona es un ser
humano considerado no como
organismo, sino como individuo que
ocupa una posicin en la estructura
social (Radcliffe-Brown 1986:18).
321
Pasando de la vida orgnica a la social cmo
podramos reflejar esta argumentacin? Si
tomamos como ejemplo una tribu australiana,
como las que estudi el autor, en sus trminos
podemos reconocer la existencia de una
estructura social. Los individuos, que
representan las unidades esenciales, estn
conectados por una serie definida de relaciones
sociales dentro de un todo integrado. Y si bien
los individuos cambian por diversas razones
-migracin, muerte, etc.- la estructura de la
vida social se mantiene, contina, gracias a un
proceso compuesto por las actividades e
interacciones de los individuos y de los grupos
sociales en los que estn organizados. Si la vida
social de la comunidad se define como el
funcionamiento de la estructura social, la
funcin de cualquier actividad social recurrente,
como el castigo de un crimen o una ceremonia
funeraria, es mantener la continuidad
estructural. En esta teora ambos conceptos,
estructura y funcin, son interdependientes.
322
que en Malinowski sta se relacionaba con la
satisfaccin de necesidades psicobiolgicas
individuales.
323
estructura social. El intercambio de
bienes y servicios depende y resulta
de una cierta estructura, establece una
red de relaciones entre personas.....y
al mismo tiempo, es un medio para
mantener esa estructura. Para los
economistas y polticos de Canad, el
potlach48 de los indios del noroeste de
Amrica era simplemente un loco
despilfarro y en consecuencia lo
prohibieron. Pero para el antroplogo
era una maquinaria para mantener
una estructura social de linajes, clanes
y mitades, que llevaba aparejada una
disposicin en rangos definidos por
privilegios (Radcliffe-Brown
1925:197).
324
dado que las relaciones entre sus miembros
mantenan un alto grado de cohesin y
solidaridad. El concepto durkheimiano de
solidaridad fue utilizado y ampliado por
Radcliffe-Brown, con los trminos unidad,
armona y consistencia.
325
rituales y smbolos. Esta rea de la vida social
correspondera a lo que Durkheim llamaba
conciencia colectiva. Y no poda ser estudiada
en forma aislada como crea Malinowski. En los
debates sobre cultura y sociedad, Radcliffe-
Brown se inclin decididamente hacia las
posiciones sociolgicas, donde la cultura no era
otra cosa que la expresin distintiva de dicha
estructura.
326
Hace una clara distincin entre Etnologa y
Antropologa Social:
327
b)en los trminos que se utilizan para
dirigirse a los parientes y para referirse a s
mismos (ego).
328
experimentan por la madre se extienden al to
materno al que se trata como madre varn. La
relacin con el to materno y el abuelo materno
implica un trato relajado y burlesco en el que se
dan todo tipo de ruptura de las convenciones
fundamentales que gobiernan el uso de la
comida, las relaciones sexuales e incluso el
tratamiento insultante que no se tolerara hacia
otros parientes.
329
Para comprender los tipos generales de
comportamiento asociados con el parentesco
nuestro autor presenta dos pares de
oposiciones: respeto/familiaridad y
burla/evitacin. El primero describe las
relaciones entre miembros del mismo linaje,
mientras que el segundo ilustra las relaciones
con miembros de otros linajes que estn
vinculados, por ejemplo a travs del
matrimonio. En este ltimo caso la burla y la
evitacin sirven a un propsito similar,
protegen la delicada relacin entre personas
que estn unidas por lazos de alianza. Para
mantener el respeto mutuo entre dos personas
relacionadas mediante lazos de alianza, una
alternativa es soslayar el contacto a travs de la
evitacin.
330
La segunda alternativa consiste en relacionarse
mediante la burla o falta de respeto. En este
caso, cualquier hostilidad seria se previene con
una actitud bromista, pautada por las
tradiciones culturales. Tanto sus estudios de
campo en la islas Andamn cuanto su
investigacin entre los aborgenes australianos
mostraron gran contraste con lo realizado por
Malinowski en las islas Trobriand. Tal vez por
personalidad ms que por rigor cientfico, se
reconoci incapaz de sortear muchas de las
dificultades en el trato con los aborgenes y esto
se reflej en su obra, donde las normas, los
rituales y los conceptos que elabor sobre ellos
estn ms presentes que los hombres y mujeres
de carne y hueso.
331
332
Estructuralismo
J. Ghiglino
Introduccin
333
despliegan principalmente en Francia, a partir
de 1950. Algunos de los protagonistas de este
movimiento, cuyas investigaciones constituirn
el ncleo del estructuralismo contemporneo,
sern: Claude Lvi-Strauss en la Antropologa,
Jacques Lacan en la teora psicoanaltica, Louis
Althusser en la teora marxista, Roland Barthes
en la crtica literaria, Michael Foucault en la
filosofa, entre otros, quienes consideran como
antecedentes importantes de sus producciones
bien a Ferdinand de Saussure, Sigmund Freud
o Karl Marx.
Nocin de estructura
334
modlica de esa realidad. Un mito, (...)
una teora cientfica no slo encierran
un determinado contenido, sino que
estn regidos por una cierta lgica.
Esa organizacin remite a casos de
orden y a notas comunes de tales
fenmenos, que de otro modo nunca
podran reducirse a un comn
denominador. (...) Con el concepto de
estructura parece suceder como con el
de orden: si se quiere buscar en un
diccionario, ocurrir que al hojear (...)
se caer en la cuenta de que ese
mismo diccionario posee una
estructura, constituye un orden que
pone en tela de juicio la validez
universal de la definicin que se trate
de hallar (Broekman 1974: 11).
335
sistemas concretos49, tales como la nocin de
totalidad psquica en la psicologa de la forma o
gestalt, el lenguaje en la vertiente de la
lingstica50 que inicia Saussure o las
relaciones de parentesco en el enfoque de Lvi-
Strauss, para quien toda estructura social es,
en ultima instancia, parangonable a un sistema
lingstico51, en la que se hallan relaciones de
contenido igualmente variable, pero cuyo
carcter formal se mantiene a travs de todas
las vicisitudes (Lvi-Strauss 1968:23). Por
ejemplo, en sociedades diferentes el matrimonio
es una alianza que resulta de un intercambio
contractual entre dos grupos, el del esposo y el
de la esposa, pero este intercambio se realiza en
muy diversas formas de reciprocidad.
50
La lingstica contempla el estudio del lenguaje como actividad -el habla-, que es multilateral
y heterogneo, individual y social a la vez y el lenguaje como estructura -la lengua-, que es
social y que se define como sistema de normas, reglas o regularidades. El lenguaje es uno de los
sistemas de signos, el ms importante en el enfoque de la lingstica. La lingustica (y luego la
semiologa: estudio de otros sistemas de signos) cobrar una gran importancia en las ciencias
sociales, entre otras.
51
en otro orden de realidad, los fenmenos de parentesco son fenmenos del mismo tipo que los
fenmenos lingsticos (Lvi-Strauss 1968:32).
336
una entidad determinada, sin apelar a ningn
elemento externo a la misma. Este sistema de
relaciones comprende tres caractersticas:
totalidad, transformacin, autorregulacin52.
La autorregulacin y la transformacin operan
en la conservacin y modificacin de la
estructura.
52
Totalidad: una estructura est formada por elementos que se encuentran subordinados a
leyes que caracterizan al sistema como tal. Estas leyes llamadas de composicin no comportan
asociaciones acumulativas de elementos, sino relaciones entre los mismos, de modo que
configuran propiedades distintas a las de los elementos. Transformacin: una estructura se
configura a partir de leyes de composicin y a su vez es estructurante, implica un sistema de
transformaciones, p.e. un sistema tal, como el lenguaje, rechaza o acepta innovaciones en
funcin de las relaciones del sistema. Autorregulacin: una estructura se regula por s misma y
esta regulacin opera en su conservacin y en un cierto cierre, de modo que las
transformaciones generan elementos que pertenecen a la estructura y que no traspasan las
fronteras de la misma. El cierre de una estructura no significa que una estructura no pueda
constituirse en una subestructura de una estructura ms amplia.
337
sistema estructural de una sociedad. De all se
deriva el predominio del enfoque sincrnico
(anlisis de un corte temporal, centrado en las
estructuras) por sobre un enfoque diacrnico
(que contempla distintos momentos de las
estructuras)53.
338
Estructuralismo y Antropologa
339
reforma metodolgica en la disciplina, dada la
incorporacin de la lingstica como modelo
referencial para el estudio de los fenmenos
sociales. En 1945 enuncia su propuesta en el
ensayo El anlisis estructural en lingstica y en
antropologa y en 1958 la plasma en una de sus
obras ms importantes: Antropologa
estructural.
340
identidad profunda de objetos
empricamente diferentes. No se trata
de dos fenmenos diferentes, sino de
uno solo (Lvi-Strauss 1958: 21)55.
55
Fonema es un complejo de elementos acsticos que sirven para distinguir un sonido de un
idioma (Winick 1969:278), independientemente de su posicin. Los fonemas suelen coincidir
con las letras de una lengua.
341
Este mtodo de investigacin dice
Lvi-Strauss- nos permite superar una
gravsima y nociva dificultad propia de
las indagaciones sobre los fenmenos
sociales. Toda ciencia debe conducir a
la objetivacin de los fenmenos
estudiados, es decir, debe presentar
los resultados de la investigacin en
forma de objetos. Pero las ciencias
sociales operan con una materia
equvoca, caracterizada por una
ineludible valencia subjetiva: cmo es
posible rescatar este significado
subjetivo de los fenmenos sociales
una vez que se los ha reducido a la
forma de objetos, y cmo es posible
reducir a objetos los fenmenos
subjetivos? Cmo es posible conciliar
la contradiccin que existe entre las
exigencias de la investigacin que
apunta a la objetividad y la naturaleza
subjetiva de los fenmenos que habrn
de ser objetivados (Tulio-Altan
1969:41).
342
pudiera superarse en un terreno que es
justamente aquel en el cual lo objetivo
y lo subjetivo se encuentran: nos
referimos al inconsciente. En efecto,
por una parte, las leyes de la actividad
inconsciente siempre estn situadas
fuera de la aprehensin subjetiva
(podemos tomar conciencia de ellas
como objeto), y, por otra sin embargo,
son ellas, las que determinan las
modalidades de esta aprenhensin
(Lvi-Strauss, C.: Introduccin a la
obra de Marcel Mauss en Tullio-Altan
1969: 41).
56
Freud postula una teora del aparato psquico segn la cual la instancia del inconsciente no
se rige por principios lgicos, como la instancia conciente. El modo de ser del inconsciente son
las representaciones, pulsiones, afectos. Dir Freud: el inconsciente es deseo y solo deseo. Es,
adems, una teora sobre la conformacin del psiquismo en los sujetos, no extrapolable a las
instituciones.
343
quien Lvi-Strauss se reconoce tributario, amn
de otros.
344
lgicas (nominacin, seriacin, clasificacin,
explicacin) en el que los distintos sistemas se
relacionan entre s en orden a la integracin del
sistema total. Por ejemplo, los sistemas de
parentesco son a su vez sistemas de trminos
-categoras reconocidas de parientes- y
sistemas de comportamientos y actitudes
considerados apropiados entre los miembros de
las distintas categoras.
345
diferentes donde Occidente puede encontrar
una mejor comprensin de s.
346
trascender la descripcin y elaborar
proposiciones generales aplicables a culturas
muy distintas? La va por excelencia ser el
anlisis estructural, que abarca tanto la
dimensin etnogrfica (descripcin de
sociedades particulares) como la etnolgica
(comparaciones y generalizaciones), no sobre la
base de una bsqueda de identidad de la
funcin a la que se arribara tras la diversidad
cultural, sino a partir de la afirmacin de una
identidad en el plano de las categoras
mentales, no de funciones, que los hombres
aplican a diferentes problemas que la vida en
sociedad plantea. Este enfoque postula as con
nuevo nfasis la identidad del hombre y la
diversidad de sus obras.
347
es posible hallar propiedades
semejantes en sistemas en apariencia
diferentes. () lo propio de un sistema
de signos es el ser transformable,
traducible, en el lenguaje de otro
sistema, mediante permutaciones
(Lvi-Strauss 1958:XXXV).
348
de un sistema a otro, en tanto son los modelos
los que ponen de manifiesto la estructura social
misma. Por ejemplo, si se consideran los mitos 58
como uno de los sistemas simblicos que
configuran la cultura de una sociedad dada,
estos son traducibles a otro nivel de sistema; en
este caso, el del modelo de anlisis que
construye el investigador59.
El modelo de anlisis
349
existen, desde esta perspectiva, versiones o
variantes verdaderas, sea que se consideren las
distintas versiones de un mito en una sociedad
dada o las versiones de un mito en distintas
sociedades (p.e. el mito de Edipo de la antigua
Grecia o el mito de origen de los zui del
Sudoeste de los Estados Unidos)60.
350
mediacin entre los trminos antitticos vida-
muerte.
351
posible. La caza tambin proporciona alimento,
pero implica matar para obtenerlo, de modo que
es muerte. Por ende se opera un pasaje de
guerra (muerte de hombres, en el marco, en
este caso de una gran guerra librada por los
zui contra un pueblo mtico) a caza (muerte de
animales). Esto sera la primera trada.
352
Si es verdad que el objeto del mito es
proporcionar un modelo lgico para
resolver una contradiccin -tarea
irrealizable, cuando la contradiccin es
real- ser engendrado un nmero
tericamente infinito de hojas,
(transformaciones) cada una
ligeramente distinta de la precedente.
El mito se desarrollar como en
espiral, hasta que se agote el impulso
intelectual que le ha dado origen. El
crecimiento del mito es, pues,
continuo, (diacrona) por oposicin a su
estructura que es discontinua
(sincrona) (bid.: 209).
353
los mitos considerados (por ejemplo, en torno a
la oposicin vida/muerte). La construccin de
estos modelos permite, segn Lvi-Strauss,
considerar todas las relaciones en el interior de
un sistema mtico y entre unos y otros, de modo
de alcanzar la estructura elemental de los
mismos.
354
positivo (entre ellas, el pensamiento
cientfico) y, en el fondo, poco
diferente. Porque la diferencia no
consiste tanto en la cualidad de las
operaciones intelectuales, cuanto en la
naturaleza de las cosas sobre las que
dichas operaciones recaenun hacha
de hierro no es superior a un hacha de
piedra porque una est mejor hecha
que la otra. Ambas estn igualmente
bien hechas, pero el hierro no es la
misma cosa que la piedra (Lvi-
Strauss 1958: 210).
Consideraciones crticas
355
a la luz de las relaciones sociales
observadas.
El indgena tiene la ltima palabra contra el
observador, quien a su vez la tiene contra el
terico.
La antropologa alcanzar su madurez en
tanto sus estudios no revistan de carcter
de objeto a ningn pueblo.
356
sociedades a partir del colonialismo y la
expansin del capitalismo, a una concepcin
que simplifica las contradicciones histricas.
Esta concepcin bien puede sintetizarse en
formulaciones generales tales como la idea de
un mundo donde la humanidad dotada de
facultades constantes se habra encontrado, en
el transcurso de su larga historia, en continua
lucha con nuevos objetos (Levi-Strauss 1958:
210). Quedarn fuera de su teorizacin
preguntas tales como: cul es el carcter de
esa lucha? y cules son esos nuevos objetos?
357
con relacin a la concepcin de estructura. No
obstante, resulta una tarea imposible, por
decirlo de alguna manera, no situar su obra en
una interpretacin formalista de lo social, en la
que se pierden sus primeras investigaciones. En
este sentido un problema crucial en sus
postulaciones es la compleja relacin de lo
universal y de lo particular, toda vez que
intenta resolver dicha relacin en trminos
puramente hipottico-deductivos.
358
El anlisis estructural deviene, entonces, de
mtodo en metafsica. La estructura, dice Lvi-
Strauss, es un instrumento de anlisis pero
conjuntamente limita el papel del anlisis
etnogrfico, dado que una vez que la estructura
ha sido descubierta no considera a la
etnografa como un instrumento heurstico, en
el sentido de posibilidad de nuevos y fructferos
conocimientos. Reserva este espacio, en cambio
a la matematizacin de los modelos fundados
en la vertiente de la lingstica estructural.
359
operan las transformaciones que vehiculizan el
pasaje de un sistema simblico a otro. De
manera su propuesta de anlisis estructural no
lograra plasmar sus propsitos.
360
Antropologa una conversacin del hombre con
el hombre62.
62
(...) los hombres se comunican por medio de smbolos y signos; para la antropologa, que es
una conversacin del hombre con el hombre, todo es smbolo y signo que se afirma como
intermediario entre dos objetos (Lvi-Strauss: 1958 XXIX )
361
Las corrientes clsicas: conclusiones
M. Mancusi y M. E. Vitello
362
evolucionistas hallaron las respuestas en su
teora sobre las distintas etapas que toda la
humanidad haba recorrido hasta llegar a la
civilizacin. Es a partir de la influencia del
pensamiento de Durkheim que en la
antropologa las causas histricas son puestas
entre parntesis, y los antroplogos clsicos se
abocan a relevar in situ, con rigor cientfico y
gran nivel de detalle, todas las formas de
existencia tal cual se presentaban ante sus
ojos.
363
de su estudio. Estaban convencidos, adems,
que el anlisis de culturas distantes y muy
diferentes a la propia reportaba una nueva
perspectiva y garantizaba una objetividad
mayor con respecto a la cultura estudiada; esto
no se podra conseguir de otra manera.
364
La deshistorizacin present a la diversidad
como algo dado, eterno, unvoco en su
significacin histrica (Guber 1991: 47).
Recordemos que las sociedades abordadas por
la antropologa clsica integraban dominios
coloniales europeos o eran parte de territorios
que los EEUU haban subordinado en su
expansin. Por esta razn los antroplogos
clsicos describieron a estas sociedades como
si estuvieran ms o menos aisladas y fuesen
autosuficientes, homogneas e integradas.
365
Movimientos tericos posteriores:
de los neoclsicos a los contemporneos
A. Gravano
Rebobinando
366
esbozo del debate contemporneo sobre la
antropologa de la prctica.
367
que, a su vez, puedan ser testeadas, aceptadas
o refutadas mediante el proceso de
investigacin y reflexin permanente de la
disciplina. En otras palabras, un contexto de
necesidad es un nudo de problemas que estn
fuera de su enunciacin en s (por eso es con-
texto), pero que provoca que un referente
cualquiera de la realidad reciba, de parte de los
emergentes cientficos, distintos tratamientos
tericos.
368
situado como vrtice final de esta relacin, y
producido cuando se problematizan
radicalmente las formulaciones dominantes
respecto al tema. En general, de este contexto
de crisis surgirn otras preguntas y
categorizaciones, que equivaldrn a un contexto
de necesidad de otro tema, al que
necesariamente sucedern otras formulaciones.
369
que emerge, an con autonoma relativa
(Herrn 1999)64.
64
Joseph Llobera dice que para explicar el desarrollo cientfico, el internalista se concentra casi
exclusivamente en las obras cientficas, definiendo los problemas tericos y experimentales tal y
como los trata la comunidad cientfica. Los externalistas, por su parte, sostienen que para
explicar esta dinmica se requieren otras condiciones, externas a la ciencia. Herrn relaciona
este debate con la polmica acerca del cientificismo. Cita a Eliseo Vern: ...todo discurso
llamado cientfico est sometido a condiciones ideolgicas (histricas) de produccin. La imagen
de una ciencia "pura" equivale a la imagen de un discurso cientfico sin condiciones de
produccin. En otras palabras: es un fantasma producido por el imaginario ideolgico de ciertas
capas sociales (precisamente, las que estn por lo general insertadas en la prctica cientfica, lo
que equivale a decir que esta imagen a su vez se explica por sus condiciones de produccin)
(Herrn s/f).
370
formulacin y crisis de cada una. Podran
eventualmente agregarse columnas con los
debates ms destacados, los mtodos ms
desarrollados, las unidades de anlisis, etc. Nos
conformamos con estas columnas, a mero ttulo
indicativo. Queda al lector la tarea de producir
agregados que considere pertinentes, presentes
o implicados en el texto o de lecturas
complementarias. Es importante alertar que la
distribucin espacial de la primera columna no
obliga a establecer relaciones temporales rgidas
(a propsito no estipulamos fechas), lo que
intentamos paliar grficamente con las flechas
que indican continuidad de cada contexto.
371
inevitablemente su tratamiento y definiciones
(por ejemplo, el trmino estructura tiene por
lo menos tres significados distintos, segn la
corriente de pensamiento de que se trate).
372
habitantes en su interior, y menos si stos eran
o no humanos. Por eso, estudios del diario de
viaje de Cristbal Coln se han entretenido en
contar la centena de veces que mencion la
palabra oro y la escasa cantidad de ocasiones
en que se refiri a los naturales del lugar, sin
diferenciarlos mayormente del paisaje, frutos,
bestias, colores y sabores que estallaban ante
sus sentidos. Podramos usar esta aparente
imagen de desinters por el otro, en trminos
humanos, para inferir cul poda ser el inters
cientfico que el mismo despertara en el
pensamiento europeo dominante? Habra un
propsito principalmente cientfico desarrollado
a partir de esta visin? Podemos suponer que
no, al menos en forma directa.
373
por estar en un estado de naturaleza fueron
llamados salvajes) y la civilizacin de Europa65.
65
Parte de esta respuesta fue considerarlos descendientes de la poblacin de los orgenes, que
no haba sido redimida, de acuerdo con los mitos de la poca. Los indios americanos fueron
vistos, entonces, como representantes de los orgenes: ab[de los]-orgenes.
374
(cultura decimos ahora) de la fuerza de trabajo
mediante la educacin universal.
375
teorizaciones se entornaron alrededor del
empuje y desarrollo de las ciencias naturales
durante el siglo XIX y el nfasis puesto -de
acuerdo con los distintos autores- en la relacin
entre la evolucin o progreso de la tecnologa y
de las instituciones. Pero en el subyacente
proceso real se situaba la explotacin extrema
de la poblacin de las colonias como mano de
obra en estado de servidumbre, a la que
tambin se involucraba en las especulaciones
evolucionistas conservadoras, que hablaban de
inferioridad cultural o hasta racial, para
justificar su subordinacin.
376
cambiante, en armona con valores inherentes a
cada sociedad, tal como rezaba el relativismo
cultural recin inaugurado por funcionalistas y
particularistas. De ah lo descarnado de la
propuesta de uno de los pilares de la
antropologa clsica:
377
Suponiendo una respuesta positiva, un ejercicio
puede consistir en recordar los vnculos entre,
por ejemplo, el afn de anlisis estructuralista
(a lo Lvi-Strauss) y la necesidad de
introducirse en las lgicas o formas de clasificar
el mundo propias de cada cultura -incluida la
occidental-, mediante categoras universales, en
el contexto de expansin imperialista, cuando el
mismo enfoque del etnlogo francs reivindica
el relativismo, a la vez que desdea los criterios
histricos que tratan de explicar los fenmenos
de contraste entre lo salvaje y lo moderno.
Los neo-clsicos
378
del que el particularismo histrico
norteamericano fuera uno de sus exponentes.
Pero hubo otras variantes, principalmente con
desarrollo en Inglaterra y Alemania. Qu era lo
que en el fondo preocupaba ms a estos
estudiosos? El eje de sus investigaciones de
campo y de especulacin terica fue la cuestin
del retraso o retardo (respecto a las
civilizaciones ms desarrolladas) que
caracterizaba a los grupos primitivos. Dentro
del contexto de necesidad de estas
orientaciones se encontraba la cuestin de la
integracin o no de esos grupos (p.e. indios
norteamericanos) a la sociedad capitalista
civilizada y, por lo tanto, lo imperioso de
estudiarlos antes que cambiaran totalmente su
fisonoma cultural o directamente
desaparecieran. Haba que conocerlos en el
interior de cada uno de ellos y haba que
explicar la brecha que los separaba del
desarrollo de la civilizacin moderna.
379
organizaciones sociales y rituales que
configuraban la conducta de los grupos, sus
culturas.
380
capitalismo. Por un lado estaba su conquista
interna, hacia los pueblos indgenas
avasallados desde el siglo XIX, que en las
representaciones de los medios masivos de
difusin adquirieron el signo de la pica
civilizatoria blanca en el salvaje far west. La
antropologa norteamericana no poda desoir el
mandato de estudiar las culturas sobrevivientes
de esos pueblos confinados cada vez ms en las
reservas. En este contexto, y tomando como
referencias tambin estudios de comunidades
en Latinoamrica, se desarrolla la teora de la
sociedad folk, concebida como representante
contempornea de las sociedades primitivas,
aisladas, autosuficientes, homogneas,
opuestas de por s a la civilizacin occidental 66.
67
Nos referimos a trabajos de los microsocilogos de la Escuela de Chicago, creadores de la
teora del slum [barrio bajo], la teora del ghetto y la teora del hombre marginal (ver
Hannerz 1979), a la obra de los norteamericanos Oscar Lewis y George Foster, entre otros, y a
los antroplogos britnicos de la destribalizacin y el tribalismo de los estudios africanistas
381
como representante de una realidad folk
esencialmente opuesta a su punto de llegada, el
capitalismo, urbano e industrializado, al que en
realidad serva como fuerza de trabajo. La teora
no daba cuenta de las relaciones de asimetra y
desigualdad por las cuales precisamente se
producan esos flujos de migracin por
expulsin del campo y atraccin de la ciudad.
382
antropolgico desarrollada en este contexto se
llamar cultura y personalidad y se nutri
(estamos en los aos cuarenta) de la influencia
de la cada vez ms legitimada Psicologa
-principalmente freudiana68-, si bien tom
caminos inditos respecto a la construccin de
estereotipos culturales, como la clsica
distincin entre culturas dionisacas -aquellas
que se esmeran por desarrollar
representaciones de embriaguez,
iluminaciones y frenes- y las apolneas,
caracterizadas por su sobriedad y moderacin
(Benedict 1967:102).
383
estructurales (sobre todo de poder) con lo que
ellos llamaban la sociedad mayor.
384
difcilmente los individuos pudieran evadirse de
ella y cambiar, lo que los tornaba no slo
distintos sino latentemente peligrosos.
385
la etapa imperialista, para la cual lo importante
es en parte la comprensin de las lgicas y
sentidos del pensamiento de los otros, para su
manipulacin ms efectiva? Se apartan de las
mismas los planteos neo-evolucionistas? A
pesar de estos condicionamientos, tales
teorizaciones y trabajos antropolgicos no
producen -aun con matices- rupturas con el
etnocentrismo hegemnico del sistema
imperialista?
386
y entre naturaleza y cultura. Sus races se
conectan con Morgan y Tylor y la obra del
arquelogo britnico Vere Gordon Childe
-marxista-, quien demostr que ciertos avances
tecnolgicos en la historia del hombre (la
domesticacin de plantas y animales, la
agricultura de regado, la metalurgia) haban
transformado las estructuras polticas y
sociales. Segn Childe la arqueologa
demuestra que los cambios fueron de
naturaleza evolutiva y progresiva: de nmada
paleoltico (piedra tallada), cazador y recolector,
el hombre pas a ser horticultor sedentario, y
de estas culturas neolticas (edad de la piedra
pulida), en ciertas zonas del planeta surgieron
las civilizaciones clsicas del mundo antiguo.
387
material. Este proceso vara segn las
sociedades y pocas y marca la evolucin desde
lo menos a lo ms desarrollado, en funcin de
la eficacia o la economa en el manejo de los
medios para controlar la energa. En otras
palabras: mayores o menores grados de
evolucin respecto al aprovechamiento de la
naturaleza. Y en estos trminos plantea una
secuencia evolutiva de toda la Humanidad.
388
teora de Karl Wittfogel sobre la aparicin de las
civilizaciones basadas en los regados (los
clsicos imperios asentados en mesetas ridas
que regaban mediante sistema de canales),
Steward distingui otros paralelismos en el
desarrollo independiente de conglomerados de
rasgos, plantas y animales domsticos,
tcnicas, grandes urbanizaciones, metalurgia,
clases sociales, estados e imperios, sacerdotes,
escritura, calendarios y creacin de las
matemticas. Lo que se le ha criticado es que
no demostr de qu manera se producan las
transiciones entre los distintos momentos
evolutivos o niveles de integracin social.
389
particular. Para l el rol del ambiente va ms
all de permitir ciertas adaptaciones culturales;
hay un cierto grado de inevitabilidad en estos
ajustes. Por ejemplo, el invierno rtico requiere
que el grupo social efectivo sea la familia
conyugal ms o menos aislada.
390
acentuado respecto de esas leyes evolutivas lo
apartaban de una consideracin dialctica de lo
histrico.
391
enfoque: el hombre, al adaptarse a su medio
fsico, lo modifica y lo adapta a l. Y esta
habilidad, la cultura, es el mecanismo primario
por medio del cual el hombre comienza
adaptndose y termina controlando su medio
ambiente.
La antropologa de la descolonizacin
392
permanentemente debates y crticas, y no han
sido totalmente superadas si se las sigue
discutiendo. Las que expondremos a
continuacin no son las mejores teoras por ser
las ltimas ni las que ya han eclipsado a las
clsicas, sino slo propuestas e investigaciones
ms recientes. Nuestra poca la situamos a
partir de la bisagra histrica de los aos 60 del
siglo XX, de acuerdo con la coincidencia de los
procesos de descolonizacin y crisis del
paradigma clsico de la Antropologa.
393
unidad, su recorte y su especfico nivel de
abstraccin terica.
El descubrimiento de la situacin
colonial, del subdesarrollo
socioeconmico, del etnocidio, etc.
conmovieron en forma profunda a la
Antropologa, conduciendo por lo
menos a una parte de los antroplogos
a replantearse los objetivos,
significado y sentido de su quehacer
profesional (...) Debe asumirse que la
toma de conciencia de estos procesos
no slo afect moral e ideolgicamente
a la Antropologa, sino que cuestion
sus resultados acadmicos, dado que
es a partir de este momento que los
antroplogos, y por supuesto otros
cientficos sociales, comenzaron a
dudar sobre su propia produccin no
slo en trminos de la legitimidad de
sus interpretaciones tericas sino en
trminos de la informacin obtenida en
el trabajo de campo (Menndez
2000:2).
394
respecto a los llamados centrales, ms
propiamente dominantes. En los primeros
tiempos, se haba constatado una mayor
coincidencia entre el objeto de estudio de la
disciplina (la otredad cultural) y el referente
emprico: esos pueblos lejanos. Pero a medida
que esos mbitos fueron occidentalizndose, la
Antropologa tuvo que dejar de lado ciertas
maneras de concebir a las sociedades de esos
pases tal como dictaba el prototipo de la vida
aldeana: aislada, homognea, integrada en s
misma, en equilibrio, autocontenida, esttica, al
estilo folk. A la vez, los pueblos que servan
para construir el objeto de estudio de los
antroplogos se dispersaron por todo el mundo,
cambiando el paisaje de las grandes metrpolis
capitalistas.
395
la Antropologa, por la desaparicin de qu
estudiar. Todo esto se pone en evidencia con el
proceso histrico global de mediados de siglo,
de descolonizacin y crisis.
Antropologa en o antropologa de
396
inmersas. Es una posicin que parte de la base
de que habra comunidades esencialmente
antropolgicas -como si fueran cosas- y
autnomas de los procesos histricos (de ah su
ahistoricidad).
69
Segn Guldin, (1985:71), es una frase de Eames & Goode (1977).
397
construida, como hoy en da sostienen la
totalidad de las ciencias sociales70.
71
Ver captulo sobre identidades y Gravano 1995.
398
extraas a su propia cultura) cuanto para los
que tratan la sociedad propia del analista,
acentundose para los enfoques sobre las
relaciones ms abarcativas.
399
sistematizada de su objeto. Se pasa a hablar
entonces de este modelo como clsico 72, y una
de sus caractersticas claves es lo que se le
critica: su ahistoricidad, entendida como el no
tener en cuenta las relaciones contradictorias
de poder que constituan el fundamento del
encuentro entre el Occidente que estudiaba y
los no occidentales que eran estudiados. Esta
era la razn por la cual se trataba de registrar
en forma urgente los gneros primitivos de vida
[que] estn a punto de desaparecer (Lvi-
Strauss 1968:49): lo que permaneca en un
contexto de cambio.
72
Ver el llamado modelo antropolgico clsico, enunciado por el argentino Eduardo Menndez
en 1968, citado en Lischetti 1988.
400
Hacia fines de los cincuenta, los antroplogos
franceses comenzaron a abocarse crticamente
al estudio de situaciones de cambio como
resultado de la situacin colonial (que defini
precisamente Georges Balandier, tal como se
cita en Chiriguini), dentro del debate sobre la
cuestin colonial en la Francia que explotaba
un imperio de ultramar, habiendo sido una de
las cunas irradiantes del pensamiento libertario
de la Modernidad.
401
los franceses y su estilo de gobierno directo,
tuvo caractersticas cruentas y violentsimas.
402
lo que implica objetivar no slo la cultura nativa
sino tambin la accin del colonizador. Y con
esta toma de posicin el modelo del equilibrio
entra en crisis tanto metodolgica como
tericamente. Lo mismo ocurrir en el seno de
otra gran proveedora de estudios: la
antropologa britnica.
De la homeostasis al conflicto
403
emergiera -a la vista de los antroplogos- un
nuevo contexto donde convivan
obligadamente distintos grupos tribales. Y esto
tambin produjo el cuestionamiento de las
categoras de anlisis.
404
salarial dejaban un tanto de lado sus lealtades
tnicas, para pasar a establecer vnculos de
clase social. Es ms, las autoridades coloniales,
en un procedimiento tpico del sistema de
dominio indirecto, impulsaron que los mineros
se organizaran segn su propia cultura, por
ejemplo, respetando a sus Consejos de
Ancianos. stos, por supuesto, no conformaban
una generacin acostumbrada a este tipo de
conflictos sindicales, por lo que sus consejos
tenan una orientacin distinta a los
argumentos netamente de clase de los jvenes.
Los trabajadores no seguan los cursos de
accin tradicionales e incluso terminaron, en
algunos casos, acusando a sus propias
autoridades tribales de connivencia con el
colonialismo. Es as cmo la vida tribal
apareca, entonces, como puesta en crisis, y los
valores tradicionales como en decadencia.
405
las ciudades y una vida tribal hipottica,
aparentemente no contaminada y superviviente
en las aldeas, es decir: se parta de dos
estereotipos considerados como autnomos, el
tribal y el no tribal o urbano. Porque, en
realidad, los valores que se reivindicaban como
tribales en los nuevos escenarios no eran ms
que procesos de transformacin que implicaban
posicionarse ante los conflictos y no por el mero
afn de mantener las tradiciones culturales,
aunque as lo esgrimieran ellos mismos.
406
Ver los procesos de transformacin implicaba,
entonces, observar cmo estos grupos se
organizaban para sobrellevar las situaciones de
conflicto y, adems, cuestionar si la
homeostasis en que se los supona viviendo
tribalmente no era el resultado de una visin
falsa.
407
de poder y conflicto interno y no de mero
desarrollo de una cultura tpica. Redefini,
entonces, actos que los antroplogos clsicos
haban catalogado como venganzas de sangre
y, por lo tanto, significaban simples
autorregulaciones del sistema, como
rebeliones contra el poder establecido.
Consider los rituales no slo como expresiones
de cohesin y afirmacin de valores sino como
una muestra de las luchas por imponer valores
de parte de los grupos con intereses internos
contrapuestos dentro de las sociedades.
408
cooperacin entre grupos opuestos y hostiles.
El matrimonio se representa simblicamente
como un acto de hostilidad convenido
socialmente (Gluckman 1956). Parecera que,
en toda sociedad, deca Gluckman, los grupos
tienen una tendencia inherente a segmentarse y
a reunirse luego en alianzas transversales, que
los ritos y smbolos ayudan a establecer.
409
autores- una posicin netamente marxista, ya
que el enfoque de Marx radic bsicamente en
poner el acento en la contradiccin principal
estructural del proceso social y en la
explotacin del trabajo ajeno y no tanto en su
resultado en el sistema de control social o
poltico. Esta ltima es una categora ms tpica
del enfoque de los socilogos clsicos como
George Simmel, para quien la integracin
estara contenida en el conflicto, y Max Weber,
con su nfasis en el sistema de dominio ms
que en el de explotacin. Gluckman, sin
embargo, parece que no haba ledo a estos
autores cuando realiz sus trabajos (Kuper
1973:178).
410
vez atravesadas por las contradicciones de la
estructura social en la que estn
irremediablemente incluidas, lo que en el
escenario en que nos situamos implica
bsicamente hablar de la situacin de dominio
colonial y neo-colonial73.
73
A esta referenciacin con estudios de autores inspirados en una perspectiva dialctica dentro
mismo de las escuelas de potencias coloniales (como es el caso de Francia y Gran Bretaa),
debemos agregar la crisis autocrtica producida para la misma poca (mediados de los sesenta)
por antroplogos norteamericanos, sobre todo a raz de la invasin a Vietnam, reflejados
sintticamente en el Current Anthropology de 1968. El hecho es que se ponen en cuestin
proyectos como el Camelot, en los cuales no pocos antroplogos eran contratados directamente
por el Pentgono y sus agencias para establecer control sobre la poblacin civil de pases del
Tercer Mundo. Un especialista militar as espetaba en Tailandia al New York Times: la antigua
frmula para triunfar contra la subversin era la utilizacin de diez soldados por cada
guerrillero... la frmula actual es de diez antroplogos por cada guerrillero (Berreman 1968: Is
Anthropology alive?; citado por Garbulsky 1972: 5).
411
Aportes marxistas
412
voluntaria, conciente y organizada de los
hombres la que determinar su curso. Slo que
esos cambios no se desarrollarn fuera de
relaciones estructurales que actan con
independencia de la conciencia que los hombres
tengan de ellas.
413
contradicciones, en trminos de una dialctica
que inclua el desarrollo de fuerzas productivas
materiales y las relaciones que los hombres de
cada momento establecan entre s en trminos
de poder y mutua dependencia, no estando
para nada despojado de la idea de progreso y
transformacin.
414
voluntad; esas relaciones de
produccin corresponden a una etapa
definida del desarrollo de sus fuerzas
materiales de produccin. La suma de
esas relaciones de produccin
constituye la estructura econmica de
la sociedad, es decir, el fundamento
real sobre el cual se erigen
superestructuras legales y polticas y
al cual corresponden formas definidas
de conciencia social. El modo de
produccin en la vida material
determina el carcter general de los
procesos sociales, polticos y
espirituales de la vida. No es la
conciencia de los hombres la que
determina su existencia sino, al
contrario, su existencia la que
determina su conciencia (Marx:
Prlogo de la Contribucin a la crtica
de la Economa Poltica).
415
cuales volver a establecer generalizaciones, esta
vez sobre la base de la constatacin real y las
causas histricas, subyacentes a los
fenmenos. Pero no sobre la base de lo que los
hombres se imaginan de sus propias
condiciones de vida, sino de lo que determina
esas imgenes.
416
Esta concepcin de la Historia
consiste, pues, en exponer el proceso
real de produccin, partiendo para ello
de la produccin material de la vida
inmediata, y en concebir la forma del
inters correspondiente a este modo de
produccin y engendrada por l, es
decir, la sociedad civil en sus
diferentes fases, como el fundamento
de toda la Historia, presentndola en
su accin y en cuanto Estado y
explicando, sobre la base de ella,
todos los diversos productos tericos y
formas de la conciencia, de religin, de
filosofa, moral, etc., as como
estudiando a partir de esas premisas
su proceso de nacimiento ... permitir
exponer las cosas en su totalidad
(Marx & Engels: La Ideologa Alemana;
40).
417
capitalistas, que eran precisamente las
sociedades a las que Marx y Engels haban
dirigido con mayor profundidad su atencin.
74
En efecto, de acuerdo con la norteamericana Sherry Ortner, durante los aos sesenta del siglo
XX las convulsiones sociales despertaron en Occidente grandes cuestionamientos acadmicos
en todas las disciplinas y en Antropologa tom la forma de denuncia de los lazos histricos con
el colonialismo y el imperialismo. Pero esto apenas ara la superficie -dice-: el asunto se
traslad rpidamente a la cuestin ms profunda de nuestros marcos tericos y especialmente al
grado en que los mismos incorporan y promueven los supuestos de la cultura occidental burguesa
(Ortner 1986). Y el smbolo convocante de la nueva crtica y de las nuevas alternativas ofrecidas
para reemplazar a los viejos modelos fue Marx, afirma Ortner. Esto, a pesar de que haba estado
casi ausente de las teoras antropolgicas ms aceptadas, incluidos los eclogos culturales,
nicos que se proclamaban materialistas en los 60, que tampoco invocaban a Marx.
Curiosamente Lvi-Strauss proclamaba haber sido influido por Marx y su modelo de bucear
por debajo de la superficie de los fenmenos visibles, para encontrar -como Freud en otros
aspectos- los elementos subyacentes determinantes.
418
Vamos a distribuir el contexto de formulacin
de los aportes marxistas en Antropologa en 1)
la vertiente ocupada por los lineamientos
macro-histrico-evolutivos, asociada a la
llamada escuela de economa poltica y 2) lo que
se ha dado en llamar marxismo estructural,
quiz la visin ms sinttica, que mantiene hoy
una vigencia plena en sus intercambios con las
corrientes interpretativistas acerca de la
prctica.
419
propiedad comunal, sin clases y sin Estado), los
imperios mercantilistas esclavistas de la
Antigedad en el llamado Viejo Mundo (con
Estado), al que luego se intercalara el modo de
produccin asitico (representado por los
imperios de Oriente y en Amrica se agregaron
luego a incas, mayas, aztecas y chibchas), para
continuar con los modos feudal y capitalista.
La concepcin materialista de la
Historia parte de la tesis de que la
produccin y con ella el intercambio de
lo producido es la base de todo orden
social; de que en todas las sociedades
que han desfilado por la Historia la
distribucin de los productos y la
agrupacin social de los hombres en
clases y estamentos que lleva
aparejada, se halla presidida por lo
que esa sociedad produce y por el
modo como cambia sus productos.
Segn eso, las ltimas causas de
420
todos los cambios sociales y de todas
las revoluciones polticas no deben ir a
buscarse a las cabezas de los hombres
ni a la idea que ellos se forjen de la
verdad eterna ni de la eterna justicia,
sino a las transformaciones operadas
en el rgimen de produccin e
intercambio; dicho en otros trminos,
han de ir a buscarse no a la filosofa
sino a la economa de la poca de que
se trata. (Anti-Dhring).
421
menester la institucionalizacin del dominio
poltico (estado), militar (ejrcito) e ideolgico
(religiones estatales). La acumulacin apropiada
de ese excedente por clases minoritarias y cada
vez ms poderosas luego hizo necesaria la
expansin y la conquista. La arqueologa
(Childe) sigui demostrando que las tesis
engelsianas y morganianas se verificaban,
acerca de la realidad de hace 5000 aos. La
apropiacin del excedente y la explotacin del
plusvalor, se poda proyectar como principio
para explicar tambin las realidades
contemporneas capitalistas.
422
As, la ciudad del capitalismo industrial, aun
con sus posteriormente engrosados cordones de
pobres a su alrededor, que componan los
ejrcitos industriales de reserva, no dejaban
de ponderarse como escenarios propicios para
la superacin de las contradicciones entre el
rgimen feudal absolutista, pre-moderno y
autoritario, y los aires de la libertad de la
ciudad moderna, escenario de la democracia
formal burguesa y el contrato como forma
jurdica bsica, del que el trabajo asalariado
resultaba ser un efecto revolucionario respecto
al antiguo rgimen.
423
capitalista (tanto de Europa cuanto de sus
colonias), ms pobreza se generaba en su
derredor, porque -en aparente paradoja- los
pobres huan del campo hacia los centros
industriales pera constituir las partes ms
pobres, menos equipadas y menos
progresistas, pletricas de problemas, de esas
metrpolis.
424
teora de la dependencia, que contrarrest as a
los argumentos desarrollistas, hacia fines de la
dcada del sesenta.
425
As se defina la dependencia, causa de la
pobreza y asimetra social y econmica de los
pases del llamado por ese entonces Tercer
Mundo (el Segundo lo constituan los pases del
bloque socialista). Sobre esta base los estudios
antropolgicos se ubicaron dentro de una
escala de orden mundial, donde se haca
necesario ponderar aquellas relaciones de
totalidad que los tericos del conflicto (dentro
de la Escuela de Manchester y de la escuela
francesa de la des-colonizacin) haban
fundamentado a partir de la crisis ya citada.
426
Estos estudios de impacto se diferenciaron de
los eclogos culturales en que consideraban que
las fuerzas externas importantes no eran las del
ambiente natural sino el estado, las clases y el
sistema capitalista mundial.
427
vacuna de parte del mercado norteamericano
produjo la deforestacin (tierras dedicadas al
pastoreo) y, por ende, la merma de
posibilidades de desarrollar cultivos necesarios
para el mercado interno.
428
Pero se nos advierte que, en todos los casos,
429
posibilidad de dar cuenta de la diversidad de
opciones que los conjuntos sociales construyen
para sobrellevar la opresin o
condicionamientos del dominio mundial neo-
colonial, por un lado, y de cmo se hace
evidente que la dependencia no solamente se
ejerce desde el exterior de los pases del Tercer
Mundo sino tambin desde sus mismas
estructuras internas capitalistas.
430
El debate sobre la determinacin estructural
431
entre roles e individuos (Radcliffe-Brown),
jerarquas de valores y reglas (Malinowski),
relaciones semnticas o lgicas (Lvi-Strauss) o
fuerzas y relaciones productivas (Marx). Pero el
trmino estructura apunta en todos los casos
a un orden externo a las decisiones voluntarias
o individuales de los actores, que en todos los
casos estaran (de acuerdo con estas corrientes
de pensamiento) determinados o condicionados,
actuando de acuerdo con esas estructuras.
432
evolutiva nica e inevitable (Diamond & Belasco
1974:45).
433
prepondera para desarrollar las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin, que
determina el resto de las manifestaciones
humanas (normas, formas de organizarse, de
pensar, lo que hemos visto que se dio en llamar
la super-estructura).
434
Uno de los exponentes del marxismo
estructural fue Maurice Godelier. Desarroll no
slo el tpico trabajo de campo antropolgico en
sociedades concretas, sino que se sum a la
lnea de abstracciones etnolgicas (para seguir
la terminologa usada en Francia) ms amplias,
con focalizacin en los sistemas econmicos.
Defina a la Antropologa como
435
la ecologa cultural fue acusada de
materialismo vulgar.
436
considerada por ellos como parte de la
ideologa, desde el punto de vista de su papel en
la reproduccin social: legitimando el orden
social, mediatizando contradicciones bsicas y
mistificando las fuentes de la explotacin y
desigualdad de los sistemas sociales.
78
Por su parte, Emmanuel Terray, en su obra El marxismo ante las sociedades primitivas
(Terray 1971) inspirada en la perspectiva estructural de Louis Althusser, reivindica a
exponentes de la Escuela de Manchester, como Peter Worsley y sus estudios sobre los
movimientos mesinicos y al mismo Gluckman. Se destaca asimismo la obra de Claude
Meillassoux, en su anlisis de la sociedad de linajes y segmentarias (las clsicamente
estudiadas por los antroplogos), con su nfasis en ver los procesos productivo-econmicos
como imbricados en unidad entre fuerzas productivas y relaciones de produccin en relacin
con las formas de cooperacin, las relaciones de parentesco y las representaciones ideolgico-
culturales.
437
La ejemplificacin de una aplicacin de este
enfoque, puede estar dada por el ensayo en el
que Godelier sintetiza sus conclusiones de
extensos e intensos estudios sobre los Baruya
de Nueva Guinea, como modelo de
subordinacion econmica, poltica y cultural de
una sociedad primitiva a Occidente. Describe
Godelier el proceso histrico vivido por este
grupo tribal, al que define como
438
cavernas y de los muertos), junto a la
constatacin de sus contradicciones y
heterogeneidad internas (guerras interclnicas,
sumisin femenina) y las relaciones de
dependencia con el contexto (intercambio de
sal).
439
produce cambios en la economa, las creencias
y la cultura baruya, hasta el extremo de
mostrar cmo la propia identidad se constituye
en muchos aspectos a travs del proceso de
occidentalizacin mismo.
440
reivindicacin de su propia cultura como modo
de resistir al dominio neo-colonial: algunos
baruya haban hecho estudios y se haban
convertido en polica, enfermero, maestro;
volvieron y notaron lo que consideraron una
prdida de las costumbres ancestrales; uno de
ellos lleg a proclamar que haca falta una
fuerza con la cual resistir a la vida de las
ciudades, a la ausencia de trabajo o de dinero,
que era necesario apoyarse mutuamente y
-relata Godelier- grit: Tenemos que sacar
nuestras fuerzas de nuestras costumbres,
apoyarnos sobre lo que los blancos llaman
culture (en idioma ingls).
441
mantena el status quo, con lo que se semejaron
a los funcionalistas que pretendan superar.
Produjeron, en suma, en su momento una til
revulsin en el uso de categoras de anlisis que
slo haban sido tomadas desde posiciones
mecanicistas, si bien a su enfoque le falt una
recomposicin aun ms dialctica, de modo de
explicar cmo la cultura tambin es parte de la
transformacin histrica, como testifica y
describe densamente Godelier.
442
Veremos a continuacin una aproximacin a lo
que se da en llamar el paradigma interpretativo,
con componentes cruciales como la perspectiva
del actor, con relacin a los enfoques
estructurales, y que se relaciona con lo se ha
rotulado como antropologa post-moderna, que
mixtura enfoques como el interaccionismo
simblico, la fenomenologa, la etnometodologa,
la etnografa de tradicin comprensiva y la
especialidad llamada Antropologa Simblica,
que si bien no nace en esta poca (los ochenta)
toma nuevo auge.
443
Esto implicaba que los hombres no respondan
ciegamente a la determinacin de los sistemas y
estructuras o bien a que la concepcin que se
tena de estas estructuras y sistemas deba
cambiarse. Del modelo organicista o que
analogizaba el funcionamiento de la sociedad
con el de una mquina, se comenz a ver ms
el drama, el juego, la indeterminacin, el
desorden, el caos, incluso dentro de estructuras
y sistemas (Balandier 1989).
444
si bien los escritos de Marx sobre el
lenguaje son escasos, reconoca
claramente la importancia del
intercambio simblico, en el proceso de
produccin (...) Para Marx, el trabajo
era no slo la apropiacin instrumental
de la naturaleza, sino tambin la
cooperacin de cosujetos humanos a
travs de smbolos mutuamente
inteligibles (Ulin 1990:201).
445
parta de la conviccin terica de la
determinacin de la base sobre la
superestructura. Por eso, estos autores apelan
a la misma autoridad de Marx y su propia obra.
Dos veces es citado por Marshall Sahlins
cuando se refiere (aun sin nominarla) a la
cultura, en un sentido antropolgico):
446
importancia de considerar a la sociedad
moderna como objeto antropolgico, lo que a
nosotros nos puede resultar de cierta
ingenuidad, despus de haber visto cmo se
resolva la superacin del dualismo.
447
el dilema que se plantea en la
antropologa entre una bibliografa
dbil en cultura pero fuerte en anlisis
econmico poltico y una bibliografa
fuerte en anlisis cultural pero dbil en
economa poltica... (Marcus & Fischer
2000:136).
448
estructuras materiales, los sistemas de poder y
las contradicciones econmicas bsicas de cada
sociedad.
449
histricos. Estas estructuras -un tanto
paradjicamente- refieren a lo que los actores
imaginan y sienten en forma no necesariamente
coincidente con las grandes determinaciones de
las estructuras econmicas de base.
450
culturas como auto-contenidas y -por lo tanto-
aprensibles fuera de sus relaciones
contextuales e histricas81.
82
La construccin cultural de sentidos y smbolos no slo es de por s una cuestin de inters
poltico y econmico, sino que tambin vale la inversa: las preocupaciones econmico-polticas se
refieren intrnsecamente a conflictos con respecto a sentidos y smbolos (op.cit.:135).
451
Hay diferencias entre las escuelas en cuanto al
mtodo, en la forma de producir los datos en
campo, para lo cual los ritos sagrados
constituyen un elemento crucial 83. Hay
propuestas que colocan al observador como un
participante ms, que termina relatando lo que
l siente durante la ceremonia y otras que
operan con las interpretaciones que los actores
hacen de sus prcticas, incluyendo quienes
plantean un entrecruce de fuentes para
registrar los aspectos ms mnimos del
desenvolvimiento de los smbolos en accin.
83
En efecto, si un pueblo permite que un observador extrao registre una prctica ritual
secreta, es porque esa prctica ya est -en cierto modo- en decadencia o en crisis, ya que de lo
contrario seguira estando vedada a los ojos de los extraos.
452
El tratamiento de lo simblico debe reconocer
como vertientes al enfoque neo-kantiano de
Ernest Cassirer y su proyeccin en el enfoque
fenomenolgico, tanto el ms clsico,
representado por los estudiosos de la religin
(Mircea Eliade, van Der Leew, Otto) y de
algunos representantes de la llamada Escuela
Histrico-cultural alemana (que hizo base en
Argentina a mediados de los cincuenta), pero
tambin el de estudiosos inspirados en las
investigaciones de Alfred Schultz y Harold
Garfinkel, que dieron lugar a la llamada
Etnociencia (que se ocupa de cmo son los
mtodos y procedimientos que los pueblos
ponen en prctica en su vida cotidiana), con
influencia en los estudios sobre sentido comn.
Y desde ya los solitarios aportes
levistraussianos y sus epgonos neo-
estructuralistas (Leach). No nos detendremos
en estos aportes, pero no pueden dejar de
citarse.
453
movimientos milenaristas simbolizaban las
resistencias contra el colonialismo por medio de
visiones shamnicas, por las que los pueblos se
lanzaban a combates en los que enfrentaban a
las balas con arco y flecha, en el
convencimiento de que triunfaran por efecto de
sus poderes mgicos, tomando de la cultura
ancestral elementos mticos que le servan de
asidero. Y en su gran mayora terminaron en
masacres y genocidios, como el del Chaco
argentino en los aos veinte. Que algunos
antroplogos se dedicaran a estudiarlos
tambin se englob en la corriente de estudios
sobre los procesos de luchas anticoloniales.
454
poltico, coadyuvaron para el surgimiento
especfico del llamado interpretativismo.
Interpretaciones de interpretaciones
455
estudios. Una de esas muestras es La rama
dorada, de George Frazer (1890), donde se
aglutinan recopilaciones sobre magia y religin
de los pueblos del mundo. Estos temas,
tomando como datos los rituales y relatos
mticos, fueron materia prima analtica desde
los postulados evolucionistas y difusionistas
hasta los anlisis estructuralistas y las
interpretaciones de los antroplogos
contemporneos.
456
dems. La tarea que plantea es la de una
traduccin de textos lejanos de Occidente
(culturas), destinada al conocimiento de la
audiencia occidental y acadmica.
457
Para Geertz vivir entre smbolos implica vivir
como despellejando continuamente una cebolla,
nunca est la verdad absoluta al final del
recorrido porque siempre lo que hay es ...
smbolo, de smbolos, y slo cabe la
interpretacin metafrica de las culturas como
si fueran textos, que dicen y no dicen, que
develan y ocultan, en una densificacin de
significados que el antroplogo slo podr
ayudar a convertir en discurso comprensible
mediante su propio discurso, mediante su
propia re-textualizacin.
458
antropolgico. Mediante los smbolos, entonces,
los pueblos, segn Geertz, dan sentido a sus
vidas, interpretndolas y re-interpretndolas
como verdades para esa cultura.
459
lugar de estudio no es el objeto de estudio:
aunque analicen la vida en las aldeas, los
antroplogos no estudian aldeas como entes
fsicos, sino como mbitos de significacin para
quienes las habitan.
85
Como se ve, mete una cua en la base parsoniana y se asemeja a los estudios de sociologa
cotidiana que vena realizando Harold Garfinkel, que luego dieran lugar a la Etnometodologa,
con nfasis en la prctica.
460
Sin embargo, se le seala a Geertz no haber
desarrollado una teora de la accin o de la
prctica como tal, porque se conform con
desovillar la madeja de esas densidades
entendidas como vehculos (los smbolos) que
eran los que para l podan -en todo caso- estar
determinados histricamente y daban lugar a
los contenidos de las representaciones de la
gente.
461
smbolos no como vehculos analticos de la
cultura sino como lo que podran llamarse
operadores en el proceso social, cosas que, si se
colocan juntas en un cierto orden en ciertos
contextos rituales, producen transformaciones
sociales. Es decir: el orden del ritual no
solamente reproduca un orden establecido sino
que lo transformaba.
462
que los smbolos seran las notas (Turner
1980:53). El smbolo es la unidad mnima del
rito, una marca, un mojn, algo que conecta lo
desconocido con lo conocido, que se utiliza para
revelar o hacer visible un significado.
463
pechos y de la leche; ellos interpretan entonces
que el rbol significa una madre con su hijo,
equivalente social de la relacin principal entre
los ndembu que es la descendencia por va
materna. El rbol de la leche es el lugar de las
madres y la blancura de la leche simboliza el
estado de pureza de los que fueron iniciados a
la vida adulta debajo del rbol, del aprendizaje
y principalmente de aprender a ser madre. La
multivocidad de significados que aparecen en
las entrevistas con los participantes de los
rituales, se unifica cuando se los observa en la
prctica ritual, ya que el smbolo es tratado
como una unidad.
464
que sacan a la luz la emocin y expresan
deseos, que ayudan a que los actores
sobrelleven situaciones de conflicto y oposicin
entre grupos, como el que se da en estas
sociedades matrilineales con los varones.
Normalmente los hombres llevan a sus esposas
a vivir con ellos y entregan a sus hermanas a
los hogares de sus maridos; pero el mandato de
la descendencia dice que a todo hombre lo
sucede el hijo de su hermana (no sus propios
hijos, como en la sociedad occidental), cosa que
los hombres no aceptan de buen grado.
465
smbolos realizan verdaderamente aquello que
los antroplogos simblicos sostienen que
hacen: operar como fuerzas activas en el
proceso social, lo que nos aleja de las
posiciones que ven a los smbolos y los rituales
como meros procedimientos para reproducir la
cultura.
466
Willis titula su trabajo Aprendiendo a trabajar,
con un sentido amplio de lo que significa la
accin de trabajar junto a la construccin de la
identidad como trabajador, de acuerdo con el
lugar que la sociedad industrial (Inglaterra)
destina a los hijos de los obreros, de manera
que se reproduzcan como tales y se disciplinen
no slo social sino fundamentalmente en
trminos de la adquisicin de prcticas y
representaciones caractersticas: que aprendan
su cultura, la que les asigna el sistema y a su
vez ellos construyen cotidianamente, como hijos
de obreros.
467
autoritario de la escuela, manifestado por la
indisciplina, se convierte en s mismo en el
obstculo para la movilidad social ascendente,
uno de cuyos indicadores es la desercin. Esa
resistencia se convierte irnicamente en un
componente bsico de su propia reproduccin
como clase obrera.
468
La creencia en s es que el propietario que
acumula dinero y ha contratado personal
campesino sin tierra ha hecho un pacto secreto
con el diablo y la tierra de donde provienen sus
ganancias est, en consecuencia, condenada a
perder fertilidad y el mismo dueo tendr, tarde
o temprano, una muerte muy dolorosa si no
realiza el acuerdo.
469
como inquisidor espaol. En la actualidad su
imagen es la de un gringo cowboy.
470
imaginera de Dios o de los espritus
de la fertilidad de la naturaleza
dominan el rasgo distintivo del trabajo
dentro del modo de produccin
campesino, el diablo y el mal sazonan
las metafsicas del modo de
produccin capitalista de estas dos
regiones. (Taussig 1993:30).
471
Reniega a continuacin del concepto de funcin
(utilitaria) para ponderar el concepto de
metfora -tan caro a los enfoques
hermenutico-interpretativos que re-introdujo
Geertz en la Antropologa reciente-:
472
nicamente cuando existen
condiciones de trabajo proletario y no
dentro del modo de produccin
campesino? (op.cit.:34).
473
impugnar el sistema capitalista que quita el
control de sus propias condiciones de trabajo a
los campesinos. Manifiesta la convivencia de
dos modos de produccin, uno donde los
campesinos s ejercen ese control y el diablo no
necesita aparecer para cumplir ese papel y el
otro, donde no controlan ni el material de
trabajo ni la organizacin del mismo.
474
la teora de la dependencia, partiendo de los
conflictos internos de las sociedades y la
contradiccin principal del sistema de
explotacin mundial.
475
Surgen los Estudios Culturales87, como una
confluencia de aportes desde mltiples
disciplinas y con paradojas vigentes, ricas y
riesgosas. De los aportes fundacionales de sus
pioneros es posible aprender a leer procesos
histricos inditos y formas de anlisis tambin
inditas. No conforman hoy un cuerpo de
conocimientos sistemticos ni tericamente
homogneos, pero s un movimiento con
presencia intelectual indudable. No son
solamente estudios de la cultura, del arte y las
comunicaciones, sino de la realidad social,
poltica e histrica entendida como cultura.
476
rgido hacia el anlisis de la realidad concebida
en trminos de procesos ms flexibles.
88
Por eso se relacionaron con la historia de las mentalidades de Le Goff, Rud, Duby, Ginzburg.
477
Se construyen como objetos de estudio las
realidades particulares y fenmenos que hasta
ese momento no haban sido muy tenidos en
cuenta o que no entraban dentro de la
ponderacin de las grandes determinaciones.
478
b) modalidades tradicionales del
desarrollo cultural, relaciones entre
educacin y cultura, cultura poltica y
nuevas formas de hegemona, mujer y
familia, etnas indgenas mayoritarias,
religiosidad popular, artes, artesanas
y otras manifestaciones folklricas de
inters comercial o turstico (Garca
Canclini 1991:22).
479
exclusin, dimensiones culturales de la
globalizacin, la imaginacin, comunicacin y
ciudadana, pblicos y audiencias, rdenes
raciales, espaciales y sexuales, circulacin de
identidades, crisis del sujeto, femenino y
masculino, post-modernidad y binarismo.
480
parte de una puja interna entre campos
disciplinares? Como evala el argentino Carlos
Reynoso, sin duda conforman un movimiento
intelectual que no constituye un proyecto bien
articulado, capaz de inspirar una nueva forma
de ciencia social o de suplantar los saberes
dominantes, pero paradjicamente surgi con
una pretensin de emancipacin de lo
acadmico y hoy conforma un espacio
institucional pleno (Reynoso 2002).
481
aportes tericos y, sobre todo, de produccin de
conocimiento. Muchos se traducen en
banalidades tautolgicas, sobre todo cuando no
se referencian en estudios de campo slidos.
482
hasta fines de los ochenta como una opcin no
capitalista. Parte de esa crisis se dio en
trminos de responder a la cuestin de cmo la
conciencia social de los pueblos se relacionaba
con su eventual prctica de transformacin y
los procesos econmico-sociales estructurales.
483
las confunden con la pequea escala de los
estudios empricos y desprecian las grandes
preguntas sobre la transformacin (cmo tomar
el poder, cmo se tom o ejerci el poder en
casos concretos), abonan al desafo pendiente
de la contribucin cientfica a las estrategias
populares. Y esto est vinculado estrechamente
a la recuperacin de la dimensin histrica,
dada por los enfoques marxistas proyectados
hacia los estudios antropolgicos.
484
No es casual, entonces, que incluso exponiendo
slo cuatro aportes de antropologa
comprensiva o interpretativismo, hayamos visto
que plantean el foco en la produccin
simblico-cultural (sistemas de representacin
y prcticas rituales) como reproduccin y
tambin postulan la concepcin de las prcticas
como operadores de procesos de
transformacin.
485
contextos de multiculturalismo y segregacin,
secundarizan categoras marxistas claves como
la explotacin y la lucha de clases.
486
Este registro de la realidad siempre ser el
resultado del entrecruce entre la visin y
prctica de los actores y la visin y prctica del
observador y su verdad analtica, como esgrime
Renato Rosaldo, actualizando el debate
inaugurado por los pioneros Boas y Malinowski.
Pero teniendo en cuenta, como lo hace el
norteamericano Vincent Crapanzano (1986), la
crtica al interpretativismo extremo que no
objetiva los procesos totales y, por ende,
tambin pierde al nativo en sus relaciones
contradictorias con esos procesos.
487
pequeo Hermes: un mensajero que,
debido a las metodologas aptas para
descubrir lo enmascarado, lo latente, lo
inconciente, puede incluso obtener su
mensaje a travs de lo que se esconde.
Presenta los lenguajes, las culturas y
las sociedades en toda su opacidad, su
extraamiento y su incomprensibilidad;
luego, como el mago o el hermeneuta,
Hermes mismo clarifica la opacidad,
vuelve familiar lo extico y da
significado a lo incomprensible,
decodifica el mensaje e interpreta
(Crapanzano 1986).
488
discurso etnogrfico sobre otros si lo usaran
para describirnos a nosotros? (Rosaldo
1991:55). Algo similar a lo que sentimos los
latinoamericanos cuando leemos que se nos
considera dentro de una cultura (el modelo
latinoamericano) con una costumbre particular
que consiste en gobernar mediante los golpes
de estado y el caudillismo: "Se asalta
directamente la sede del poder, previo asesinato
o detencin del presidente" (Lewellen 1985:83).
Casi dado como una receta cultural, mediante
el uso del tpico presente etnogrfico89.
489
ofrece la puesta entre parntesis del
correr del tiempo y la influencia de los
acontecimientos, al facilitar el anlisis
estructural de los sistemas de
smbolos y de relaciones sociales
(op.cit.:149). El desafo no es, pues,
deshacerse del marco etnogrfico
sincrnico, sino aprovechar
plenamente lo que hay de histrico en
l (d.:151).
En el proceso de anlisis,
490
distintivos de su naturaleza procesual:
el problema se transforma a medida
que se lo estudia y se va descubriendo
su estructura interna. Aqu se
familiariza lo extrao y se exotiza lo
familiar, se relaciona lo ideal y lo real,
lo descriptivo y lo analtico y
bsicamente el proceso de abstraccin
y representacin de lo real,
desarrollando modelos y categoras
tericas. La relacin bsica de esta
generacin conceptual se da entre la
musa terica (o imaginacin creativa) y
las formas de verificarla. La
imaginacin trabaja mediante
analogas y metforas y se estimula
con materiales nuevos de campo
(Hammersly & Atkinson 1994:191-
192).
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501
502
IV
Prctica y debate
503
504
El trabajo de campo antropolgico
M. Mancusi y M. E. Vitello
Consideraciones generales
505
observador participa de las actividades de la
vida social del grupo que estudia.
506
social y cultural. Y de este mbito al
antroplogo le interesan tanto lo dicho como lo
no dicho, las palabras del relato pero tambin
los gestos y los silencios, quin es el que
cuenta, cmo y desde dnde lo cuenta. Es decir:
describir, explicar e interpretar lo que la gente
hace, lo que la gente dice y lo que la gente
piensa y dice sobre lo que hace.
507
entre las otras ciencias. Hasta tiempos
relativamente recientes91, los criterios de
anlisis cuantitativos (criterios estadsticos de
representatividad, muestras azar, encuestas,
etc.) no eran usados en las investigaciones, y
eran vistos como antagnicos con el quehacer
antropolgico.
Los comienzos
91
Dentro de la investigacin antropolgica socio cultural se han usado tcnicas estadsticas,
pero las mismas han sido secundarias y minoritarias.
508
al otro, es necesario trasladarnos a su propio
espacio y convivir con l.
509
fragmentados. A partir de esta expedicin se
volvi un requisito para la antropologa
europea, sobre todo para la escuela inglesa, la
presencia del investigador en el terreno de
estudio (Guber 1991: 36).
510
repugnan a quien busca la objetividad
y se esfuerza por tener una visin
cientfica de las cosas (Malinowski
1975: 31).
511
experimental en el campo de la fsica o
de la qumica sin especificar al detalle
todas las condiciones del experimento,
una descripcin exacta de los aparatos
utilizados: la manera en que fueron
encauzadas las observaciones; su
nmero, el lapso de tiempo que le ha
sido dedicado y el grado de
aproximacin con que se hizo cada
medida. En las ciencias menos
exactas, como la biologa o la geologa,
esto no puede hacerse de forma tan
rigurosa, pero cada investigador debe
poner al lector en el conocimiento de
las condiciones en que se realiz el
experimento o las observaciones; en
etnografa, donde la necesidad de dar
clara cuenta de cada uno de los datos
es quizs ms acuciante, el pasado no
ha sido por desgracia prdigo en tales
exactitudes, y muchos autores no se
ocupan de esclarecer sus mtodos,
sino que discurren sobre datos y
conclusiones que surgen ante nuestros
ojos sin la menor explicacin
(Malinowski 1975: 30).
512
los pueblos no occidentales haba estado
limitado a crnicas e informes que destacaban o
bien lo extico y magnfico, o bien lo que a los
ojos occidentales apareca como monstruoso e
inmoral. Haban construido una imagen salvaje,
catica y grotesca de los grupos estudiados. Y la
objetividad implicaba dejar de lado la visin
etnocntrica de momentos anteriores92.
92
Dado que el estudio antropolgico suele hoy llevarse a cabo con otros grupos sociales adems
de los tnicos (por ejemplo, aquellos definidos por su posicin econmica, religiosa, poltica,
espacial, etc.), a la distorsin etnocntrica deben agregarse los sociocentrismos, es decir, todo
conocimiento sobre otros donde se proyecten los valores del investigador en tanto miembro
tambin de un sector, de una fe religiosa, o de una clase social de la misma sociedad
(sociocentrismo de clase).
513
de mtodos precisos a recoger,
manejar y establecer sus pruebas
(Malinowski, 1975:24).
514
escrito en ningn lugar, es a travs de datos
concretos y pruebas testimoniales que el
estudioso puede llevar adelante sus
deducciones y generalizaciones. Para registrar
esta informacin desarroll el mtodo de
documentacin estadstica que inclua
genealogas, censos de poblacin, mapas y en
especial la preparacin de cuadros sinpticos,
en donde volcaba los diferentes items. Este
registro era la esquematizacin del mapa
mental que tena el etnogrfo.
515
que la gente pensaba sobre sus propias
acciones, las creencias, es decir: su mentalidad.
Para ello el material se obtena a travs de las
entrevistas y se registraba en la lengua de
origen del informante. La meta que propona
Malinowski era llegar a captar la mentalidad del
nativo, su cosmovisin del mundo.
516
Hasta la actualidad, ciertas caractersticas de
esta forma de trabajo se han mantenido: el
antroplogo como recolector y analista de los
datos, la diferenciacin entre la perspectiva del
informante y la del investigador, la importancia
de las tcnicas de observacin, el estudio a
pequea escala, la visin holstica y la
produccin de un texto donde se vuelquen los
resultados de la investigacin.
La perspectiva interpretativista
517
ciencia experimental en busca de
leyes, sino una ciencia interpretativa
en busca de significaciones (Geertz
1987: 20).
518
movimientos, son idnticos; vistos
desde una cmara fotogrfica,
observados fenomnicamente, no se
podra decir cul es el tic y cul es la
seal, ni si ambos son una cosa o la
otra. Sin embargo, a pesar de que la
diferencia no puede ser fotografiada,
la diferencia entre un tic y un guio es
enorme, como sabe quien haya tenido
la desgracia de haber tomado el
primero por el segundo ... Contraer el
ojo con una finalidad cuando existe un
cdigo pblico segn el cual hacer esto
equivale a una seal de conspiracin
es hacer una guiada. Consiste, ni
ms ni menos, en esto: una pizca de
conducta, una pizca de cultura y
-viola- un gesto (Geertz 1987: 21).
519
significacin, que son establecidas socialmente
y sirven para que la gente pueda manejarse,
actuar; el trabajo fundamental del antroplogo
consiste en buscar esas estructuras de
significacin, en desentraarlas y explicarlas,
mostrar su alcance. La descripcin etnogrfica
se transforma, entonces, en otro tipo de
descripcin, en descripcin densa, que es
fundamentalmente interpretativa, que rescata
lo dicho por los actores. Hace interpretaciones
de segunda mano porque interpreta lo dicho por
los informantes, que son los nicos que pueden
interpretar su propia cultura.
520
extremadamente pequeas, que ilustran temas
comunes. En lugar de estudiar el Poder, la
Violencia, el Prestigio, con maysculas, el
antroplogo las encara en contextos acotados,
en su singularidad.
521
se consideraba que la observacin, el registro y
la interpretacin de los hechos eran tres
momentos separados. En cambio l sostena
que no pueden ser disociadas entre s.
Segundo, al priorizar la observacin, el
antroplogo perdi de vista su lugar, ...
pensndose como algo ms que un transente
interesado, proponiendo como regla la
exterioridad del investigador a la situacin que
observa.
522
con respecto al objeto: en una a travs de la
separacin, de la exterioridad, en la otra a
travs de la empata, de la inmersin. El punto
en comn es que ambas posiciones consideran
al objeto perteneciente a una alteridad lejana,
cultural y espacial.
523
transformar lo familiar en extico. En ambos
casos es necesaria la presencia de los dos
trminos, y la vivencia de un mismo sujeto en
ambos dominios. En cierta manera estas dos
transformaciones coinciden con la propia
historia de nuestra disciplina. La primera
transformacin -de lo extico a lo familiar-
corresponde al viaje original de la Antropologa,
cuando los antroplogos clsicos tornaban
comprensibles raras formas de vida, a la mirada
occidental (Los Argonautas del Pacfico
Occidental, Tristes Trpicos, de Lvi-Strasuss,
etc).
524
En ambos momentos, las transformaciones
conducen al encuentro con el otro. La primera
indica un punto de llegada, de hecho cuando el
antroplogo logra familiarizarse con una cultura
diferente de la suya, adquiere competencia en
esa cultura. Y la segunda un punto de partida
ya que la nica forma de estudiar un ritual
local (un funeral por ejemplo) es tomar ese
ritual como desconocido, extico.
525
antropolgicas y para acentuar el
toque romntico de nuestra disciplina
(Da Matta, en Boivin, M y otros 1998:
227).
526
Resalta la importancia de recuperar el lado
extraordinario de las relaciones investigador-
nativo ya que considera que es el menos
rutinario y el ms difcil de ser aprehendido de
la situacin antropolgica, tal vez porque
constituye el lado ms humano de nuestro
trabajo. Y es, segn el autor, lo que permite
escribir la buena etnografa. Coincide con
Geertz en que sin l no se distingue un
parpadeo de un guio malicioso.
527
ninguna manera exhaustivo. Elegimos
presentar algunas posiciones que dominaron y
dominan el debate antropolgico hasta la
actualidad.
528
Algunas reflexiones sobre el relativismo cultural
Benito Narvaja93
Introduccin
529
contradicciones de vieja data entre los pases
centrales y los otros cobran la forma de un
choque de culturas antagnicas, en la que una
trata de imponer sus valores a las otras,
ocultando un fondo de razones de otro tipo que
explican el conflicto.
530
Lo que aqu nos interesa es profundizar en
algunos conceptos de la Antropologa que
resultan una ayuda fundamental para la
formulacin de juicios crticos sobre la
problemtica planteada.
531
cultural. Segn los relativistas, de la misma
manera que no hay una lengua universal, no
hay un sistema de creencias y, por lo tanto, un
criterio de verdad universales. Esta negacin de
criterios de verdad universales afirma que toda
creencia, todo valor, toda expresin, tienen
sentido y validez slo dentro de su contexto de
uso: de la forma de vida de cada pueblo. Similar
a lo que plantean los relativistas cuando lo que
comparamos son pueblos, es lo que plantean
los historicistas cuando se trata de momentos
distintos en el tiempo y las formas de
conocimiento que con ellos se corresponden.
Interpretar culturas diferentes sera posible slo
colocndolas dentro de su contexto y haciendo
abstraccin de cualquier otro. Sera necesario
entonces salir de nuestra propia cultura para
poder describir la otra. Uno de los problemas es
si tal cosa puede considerarse posible.
532
estaramos ms que aceptando la
subordinacin de unos sectores a otros,
alinendonos en general con los grupos
dominantes, presuponiendo, como lo hacia la
antropologa clsica, que estas culturas otras
no estn, como la nuestra, atravesadas por
contradicciones de diverso carcter: el concepto
tiene un importante valor metodolgico en la
medida que propone intentar dejar de lado mi
propia cultura, fundamentalmente librndome
de los prejuicios propios, para acceder a una
comprensin de las otras culturas tal como se
presentan a quienes participan en ellas, o para
intentar comprender la racionalidad interna (la
ley y el orden que todo fenmeno cultural
conlleva, Malinowski) de la cultura en estudio.
533
cultura del observador fuera al mismo tiempo
fidedigna en los trminos de la posicin
relativista extrema? Otro problema se
planteara respecto de la posibilidad de
aplicacin del mtodo comparativo para el
anlisis intercultural, pues si una cultura cobra
sentido nicamente dentro de su particular
contexto, cul sera el contexto donde todas
juntas pudieran tener sentido?
534
en algunos casos, que la percepcin est
constituida por las categoras de la lengua y la
cultura. En el extremo de las posturas
relativistas podemos citar a Kuhn, para el cual
un sabio que cambiara su paradigma terico
percibira al mundo de una manera totalmente
distinta a cmo lo perciba antes del cambio.
(Esto nos trae al recuerdo la ancdota del
filsofo griego que afirmaba que la realidad no
era perceptible mediante los sentidos, que todo
era engaoso, sin embargo no par de correr
hasta ponerse a salvo cuando fue atacado por
un perro rabioso).
Aspectos metodolgicos
535
entre nosotros y el primitivo, entre
nosotros y el brbaro, entre nosotros y
el pagano, mantenan su influencia
sobre el espritu de las gentes. Fue
necesario, primero, llegar a un grado
de comprensin para no presentar ms
nuestra creencia en oposicin a la
supersticin de nuestros vecinos. Fue
necesario reconocer que las
instituciones que estn basadas en las
mismas premisas, digamos, de lo
sobrenatural, han de ser consideradas
conjuntamente, las nuestras entre las
dems (Benedict 1967:16).
536
subjetividad, de la Antropologa (El
procedimiento cientfico moderno consiste en
abstenerse de todos los juicios subjetivos,
expresaba Robert Lowie, cit en Harris 1997).
Esta distancia del objeto torna posibles las
tcnicas que buscan obtener informacin de
tipo cualitativo caractersticas de la
Antropologa, ya que la diferencia de culturas
no pondra en riesgo la objetividad del
investigador. Tal vez este aspecto de reclamo y
justificacin de la metodologa para la obtencin
de datos cualitativos para la comprensin de los
fenmenos de la cultura, y la constitucin del
corpus tcnico correspondiente, con lo que
relacionamos indudablemente al relativismo
cultural, sea el aporte ms significativo del
mismo a las ciencias sociales.
537
se traduca en una actitud intolerante o
despectiva respecto de las otras culturas,
actitud que esconda, o justificaba, las ms de
las veces, la vocacin de dominacin del
imperialismo euro-americano en momentos de
completar la etapa de expansin territorial. En
respuesta a esto, no por vocacin
antiimperialista, sino ms bien porque el
imperialismo ya haba concluido su obra de
dominacin planetaria sin materializar la
promesa de llevar a la humanidad entera por el
camino de la civilizacin, surgen las voces que
proclaman la necesidad del respeto por las
culturas diferentes, de la idntica validez de
todas las culturas, y de la falta de pautas que
permitan establecer la existencia de una
jerarqua de valores, o de valores y disvalores,
sealando que los mismos son relativos a las
culturas de las cuales emergen.
Aspectos polticos
538
algunos motivos tal postura articula con los
intereses de los sectores dominantes en el plano
mundial. Por un lado, porque anulara el
reclamo por las promesas no cumplidas por el
imperialismo. Por otro, porque restara validez a
la existencia de propuestas vlidas para la
humanidad en su conjunto, como el socialismo,
que pasara a no ser ms que la expresin de
una cultura en un contexto determinado. Para
algunos el relativismo y las corrientes
antropolgicas que lo tienen en el centro de sus
presupuestos terico-metodolgicos confrontan
principalmente con el universalismo o
racionalismo historicista de las posturas
marxistas, en momentos en que la
contradiccin dominante que se perciba a
escala mundial era la confrontacin entre el
campo capitalista y el comunismo en ascenso
(Harris 1997:214).
539
1) El individuo realiza su
personalidad por la cultura; el respeto
por la diferencia individual implica por
lo tanto un respeto por las diferencias
culturales. 2) El respeto a estas
diferencias entre culturas es vlido por
el hecho cientfico de que no ha sido
descubierta ninguna tcnica de
evaluacin cualitativa de las
culturas...los fines que guan la vida
de un pueblo son evidentes por ellos
mismos en su significacin para ese
pueblo y no pueden ser superados por
ningn punto de vista, incluido el de la
pseudo verdades eternas. 3) Los
patrones y valores son relativos a la
cultura de la cual derivan, de tal modo
que todos los intentos de formular
postulados que deriven de creencias o
cdigos morales de una cultura deben
ser en esta medida retirados de la
aplicacin de toda Declaracin de los
Derechos del Hombre y la humanidad
entera (Garca Canclini op.cit.: 18-
19).
540
suficiente. Es entonces auspicioso el
reconocimiento que la propuesta para la
inclusin del derecho a ser diferente en una
declaracin de derechos humanos realiza, sobre
todo porque la Asamblea tiene lugar poco
despus de la Segunda Guerra Mundial, donde
la diferencia se saldaba con la muerte de los
distintos en los campos de trabajo y
exterminio del nazismo. Pero es necesario
analizar los trminos en que esto se justifica y
se manifiesta. Ac es donde observamos que
una importante dosis de etnocentrismo campea
en las formulaciones relativistas. No parece ser
otra cosa que una manifestacin de
etnocentrismo el papel que se le confiere a la
ciencia en la determinacin de cmo debe
comportarse la humanidad toda. Le confiere un
carcter universal a la antinomia objetivo-
subjetivo (Altan), particular de la cultura de los
que formulan la propuesta, pareciendo
entonces que s hay algn valor universal,
siendo este el de la ciencia objetiva en los
trminos que occidente impone. Podramos
listar largamente las atrocidades cometidas en
nombre de la ciencia, y nos aterroriza la idea
de las que todava faltan cometerse. Parecera
que se establece entonces la existencia de una
casta, la de los cientficos, que estara por
encima de la humanidad toda, que seran
541
aquellos sacerdotes capacitados para
desentraar los designios de una nueva
divinidad, la realidad objetiva, slo
escrutables mediante el mtodo cientfico,
liturgia reservada a aquellos que accedan a los
ms altos grados de la carrera de escolarizacin
formal.
542
derecho positivo de los distintos pases,
debindose respetar su legalidad, siempre
diversa, como legitimada por el derecho a la
diferencia. Esta es una postura interesante
para cuestionar las invasiones de EEUU. a
Afganistn e Irak, con el objetivo manifiesto, los
otros no se pueden manifestar, de imponer la
democracia representativa y la economa de
mercado, panacea universal para conseguir el
desarrollo y la felicidad de los pueblos.
543
basndose en una concepcin ms general del
hombre y de la justicia.
544
Es as como concluimos que relativismo y
etnocentrismo, como todo par de opuestos
dialcticos que se inter-penetran, son
portadores, cada uno, de parte de su opuesto,
sin el cual su existencia no sera posible. El
relativismo, expresado como la imposibilidad de
acceder al conocimiento de otra cultura desde
la ma, llevado a sus ltimas consecuencias,
implicara mi imposibilidad de registrar una
cultura diferente como tal. Si nada puedo decir
de otra cultura tampoco esto puedo decir. El
relativismo entonces no slo sera innecesario,
sino que adems sera imposible. No existira.
Desde el momento que algo digo es porque esa
otra cultura est all, porque la comparo con la
ma y establezco diferencias, y si opino que la
ma es mejor soy etnocntrico, pero si llevo esto
al lmite y afirmo que la ma es la nica,
igualmente el etnocentrismo desaparece en la
negacin de la otra cultura, que es tambin la
negacin de la ma propia que solo existe
confrontada con las dems.
545
en el interior mismo de esas culturas. Esta
contradiccin, que se expresa tericamente en
la contradiccin entre relativismo cultural y
etnocentrismo, entre relativismo cultural y
racionalismo, es fundamentalmente una
contradiccin de la prctica, de las relaciones
que los seres humanos establecen entre s, por
lo que slo podrn resolverse en la superacin
prctica de las contradicciones de esas
relaciones, y no a travs de medios tericos,
aunque estos ayuden en la prctica a tornar
ms claras las causas y las necesidades de los
acuerdos y desacuerdos interculturales y al
establecimiento de un dilogo superador.
Afirma Marx en la XI Tesis sobre Feuerbach:
546
diversos modos, de lo que se trata es
de transformarlo (Marx 1975).
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V
Naturaleza humana
551
552
La naturaleza de la naturaleza humana
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Presentacin
553
desarrollo tecnolgico sin fin? Dejando en
libertad, por unos instantes, nuestra
imaginacin, nos preguntamos: La figura de
los cyborgs, mezcla de mquina y organismo,
seguir ocupando el espacio de la ciencia-
ficcin o, por el contrario, debemos incluirlos en
nuestras expectativas de un futuro no tan
lejano?.
554
reduccionismo, como veremos en las pginas
siguientes.
555
que se establece entre ambos dominios no es
pasiva ni unidireccional, sino, bidireccional y
dialctica.
556
determinados sistemas de produccin y del
acceso desigual a los recursos, incluyendo, en
esta perspectiva aquellos espacios llamados
naturales como los parques o reservas
nacionales, que son el resultado de las
polticas de los estados. Las transformaciones
de la naturaleza son inherentes a la propia
existencia de los seres humanos que la utilizan
y la transforman en el proceso productivo
(Comas D Argemir 1998:162). Sin embargo, a
pesar de que los hombres acten sobre la
naturaleza y la transformen en su beneficio, no
se pueden dominar totalmente sus leyes y, por
lo tanto, la relacin entre las sociedades
humanas y la naturaleza es de carcter
dialctico, del mismo modo que en la naturaleza
humana lo es el vnculo entre lo biolgico y lo
cultural. Los seres humanos actan sobre la
naturaleza mediante el proceso de trabajo para
satisfacer sus necesidades de existencia y en
ese proceso se modifican a s mismos y a la
propia naturaleza94.
557
tiene su propia racionalidad para entablar las
relaciones con la naturaleza95. No obstante, esa
racionalidad est vinculada en cada sociedad a
las diferentes formas en que se establece, en el
marco del sistema mundial, el acceso a la
tierra, el trabajo y el capital, as como la forma
en que se integra al mercado. Es indispensable
considerar, en un sistema de intercambio
desigual, cmo las fuerzas econmicas y
polticas de carcter global inciden en los
sistemas locales, constituyendo un elemento
explicativo de las diferencias en el acceso a los
recursos recin mencionados.
558
hasta los sectores perifricos de su propia
sociedad. Tambin sus efectos se hacen sentir
en las ciudades, afectando las condiciones de
existencia, en particular de los ms pobres y
vulnerables: escasez o contaminacin del agua,
malas condiciones de vivienda, prestacin
insuficiente de los sistemas de salud y de la
educacin. Todo esto conduce, ms tarde o ms
temprano, a la mortalidad infantil y a la
desnutricin de la poblacin afectada, como
ejemplos de algunas de sus consecuencias ms
conocidas.
559
ilustraremos uno de los primeros intentos
desde la Antropologa de vincular la naturaleza
con la cultura a travs del trabajo del
antroplogo francs Claude Lvi-Strauss sobre
la prohibicin del incesto. En tercer lugar, como
ejemplos de determinismo biolgico o
biologizacin de lo social, consideraremos
crticamente los postulados desarrollados por la
Sociobiologa y los etlogos biologicistas que
intentan explicar lo humano desde esta
disciplina para proponer, en cambio, una
interpretacin social y cultural de los
comportamientos humanos a travs del ejemplo
de los sistemas de parentesco, propios y
exclusivos de los seres humanos. Por ltimo,
nos introduciremos brevemente en la relacin
entre la naturaleza humana y la Biotica,
teniendo en cuenta los ltimos avances de la
Gentica.
Reduccionismos y determinismos
No existe un nico
esquema conceptual
comn a todos los
niveles de descripcin.
La realidad es
demasiado rica y sus
contornos son
560
demasiado complejos
para que una sola
lmpara los pueda
iluminar por completo
(Ilya Prigogine:
Metamorfosis de la
ciencia).
96
J.J.Rousseau, crtico de las instituciones y del viejo sistema monrquico, elabora una
concepcin del hombre natural tomando a los pueblos no europeos ms primitivos como
representantes de lo autntico y no corrompido por la sociedad de su tiempo. Ver Iluminismo en
Ghiglino.
97
El concepto de naturaleza humana en Marx destaca la perfectibilidad del hombre, su
potencialidad para el desarrollo, desde una mirada similar a la roussoniana. Para este
pensador el sistema capitalista deshumaniza al hombre como consecuencia de la alienacin, es
decir, lo despoja de sus caractersticas humanas ms peculiares. Este proceso comienza con la
separacin de los trabajadores de sus medios de produccin y subsistencia. Marx considera que
la misma actividad que se realiza para la subsistencia es alienante ya que el producto
permanece ajeno al obrero y el proceso mismo de produccin es externo a su conciencia y a sus
necesidades y deseos.
561
reflexionar sobre las formas en que la
investigacin cientfica (que no es neutral como
muchas veces se pretende calificarla), los
comunicadores sociales y los polticos en
general formulan sus preguntas sobre el mundo
humano y el natural, en muchos casos, desde
prejuicios sociales, culturales y polticos y con
consecuencias directas sobre la vida y otras
veces la muerte de los seres humanos.
Recordemos los ms salientes: el nazismo y el
apartheid sudafricano, como ejemplos de la
historia ms reciente, que se dieron a lo largo
del siglo XX. En el caso del nazismo, con el
argumento falaz de la raza superior se llev a
cabo una biopoltica de Estado que condujo al
aniquilacin de millones de judos y a la
esterilizacin de cientos de alemanes
considerados no arios puros. Por su parte, el
apartheid sudafricano representa un claro
ejemplo de poltica de estado racista hacia los
pueblos de raza negra. Pretende justificarse en
la defensa de las tradiciones tnicas africanas,
cuando en realidad la segregacin impuesta es
un abuso de la perspectiva del relativismo
cultural para mantener la dominacin de la
minora blanca.
562
mente) est presente en las interpretaciones
filosficas y religiosas de la Antigedad y la
Edad Media y responden a una visin dualista
del hombre. En el siglo XVII, el filsofo francs
Ren Descartes, continuando con la misma
tradicin, propone un enfoque filosfico del
hombre de gran influencia durante los
siguientes tres siglos. Para Descartes el ser
humano est constituido por dos sustancias
distintas, la mente/alma y el cuerpo. La mente
es de carcter inmaterial e intangible, mientras
el cuerpo es material y destructible. El Yo es el
aspecto ms interno de un sujeto, su identidad
esencial. Cuando Descartes usa el pronombre
en primera persona, Yo, est haciendo
referencia a su mente o alma, la res cogitans.
En cambio la esencia del cuerpo es la
extensin, lo mensurable, la res extensus.
563
ms. Esta nueva formulacin tiene
determinadas consecuencias sobre la
interpretacin de lo social y lo cultural en tanto
son analizados desde los mismos modelos que
explican el comportamiento animal. Es as
como esta imagen de la naturaleza humana
est presente en las concepciones biologicistas
de la ciencia que podramos denominar
reduccionistas y deterministas.
564
sociedades humanas (Lewontin, Rose y Kamin
1987:16).
565
caractersticas biolgicas, heredadas e innatas
de los individuos. En este caso, estamos en
presencia de una de las formas ms conocidas
que asume el determinismo biolgico, el
llamado darwinismo social, perspectiva terica e
ideolgica que interpreta los fenmenos sociales
a partir de categoras biolgicas y de los
principios ms difundidos y vulgarizados de la
teora darwiniana: la lucha por la existencia, la
seleccin natural, la supervivencia del ms
apto98. El darwinismo social extrapola los
conceptos adecuados a un nivel de anlisis, el
de los fenmenos biolgicos, pero inadecuados e
incorrectos para interpretar el mundo social y
cultural de los hombres.
566
tbula rasa en la que la experiencia temprana
puede imprimir lo que desee y la cultura
disear por entero nuestro comportamiento.
Esta manera de considerar la condicin
humana recuerda a ciertos fragmentos de la
pelcula The Wall, cuando los alumnos entran
en una mquina (que representa la educacin)
que los convierte en objetos idnticos y
deshumanizados. En la Antropologa, este
determinismo cultural, tambin llamado
culturalismo, est presente en la llamada teora
de la cultura de la pobreza, corriente que
enfatiza la transmisin en grupos urbanos
pobres de ciertas pautas culturales tales como
la planificacin a corto plazo, la violencia y la
inestabilidad de las estructuras familiares.
Desde esta representacin de la naturaleza
humana, el crculo de la pobreza se contina,
en tanto los hijos de estos pobres al estar tan
inevitablemente aculturados en un estilo de
vida, no pueden salir de ese mbito y
reproducen la situacin de los padres que, a su
vez, reproducirn sus hijos (Lewontin
1991:101).
567
Si consideramos, por el contrario, a los seres
humanos desde un enfoque dialctico, en este
caso el de los niveles de integracin, podremos
superar falsas oposiciones que se han dado a lo
largo de la historia del pensamiento filosfico y
cientfico occidental respecto a la naturaleza
humana: las distinciones entre lo natural y lo
cultural, lo innato y lo adquirido, lo dado y lo
aprendido, en sntesis, dejar de lado el
dualismo que implica escindir al ser humano
entre la herencia gentica y lo adquirido. Por un
lado, la visin que proponemos sobre lo
humano permite cuestionar la imagen de una
naturaleza esencializada y determinada
biolgicamente desde su emergencia en el
mundo de lo viviente. A partir de ese momento,
supuestamente seramos portadores de los
genes agresivos de los primeros cazadores
paleolticos y estaramos determinados desde
entonces por esa condicin inicial. Y, por otro
lado, nos conduce a rechazar los argumentos
que explican el comportamiento en la sociedad
humana como anlogo al del mundo animal, es
decir, sujeto a los mismos determinantes
genticos.
568
sostiene que el hombre es una unidad biolgica
y cultural que emerge del mundo animal al
crear cultura, constituyndose en ese proceso
en una realidad cualitativamente ms compleja.
Como dice J. Bleger no estamos en presencia
de un animal ms inteligente, sino de una
especie con propiedades nuevas y complejas que
explican su comportamiento (Bleger 1973).
569
disciplinas cientficas. As como la Fsica y la
Qumica buscarn las respuestas que explican
los fenmenos de ese nivel de anlisis, las
ciencias biolgicas, por su parte, van a estudiar
todo el mundo de lo viviente.
570
encuentran en el nivel anterior. Es decir, surge
el nivel de lo biolgico, emergiendo del nivel
inorgnico con propiedades nuevas y ms
complejas.
571
acciones de los hombres desde el nivel
biolgico, como un ser viviente ms y
manteniendo una interaccin con el medio
basada sobre impulsos innatos modificados en
cierto punto por su propia experiencia, no
resulta adecuada y suficiente. En este caso nos
posicionaramos en el determinismo biolgico (o
gentico) para entender por qu somos como
somos y hacemos lo que hacemos. Las
analogas con el comportamiento instintivo de
los animales y ms aun, culpabilizar al gen de
la agresividad de la actitud violenta de un padre
a su hijo, son ejemplos de extrapolacin, es
decir, de interpretacin de fenmenos sociales a
partir de conceptos y teoras de un nivel de
menor complejidad.
572
inventamos estrategias para sobrevivir que
dependen de nuestra manera de ver e
interpretar el mundo y que no siempre resultan
beneficiosas, ni siempre exitosas. Si esto fuera
as, las sociedades humanas avanzaran en un
sentido de progreso y bienestar que la realidad
y la historia desmienten (Castoriadis 2003).
Otros hechos, diferentes circunstancias sociales
y polticas, explican las formas peculiares en
que las sociedades humanas se adaptan a su
propia historia.
573
descripcin de Leslie White sobre la adquisicin
del lenguaje de Hellen Kller, una nia afectada
por importantes limitaciones fisiolgicas:
574
experiencia: Me alej de la glorieta y
sus madreselvas, impaciente por
aprender -escribe ms tarde H. Keller-
que cada cosa llevaba un nombre y
cada nombre haca nacer un nuevo
pensamiento. Cuando regresbamos a
la casa, todo objeto que tocaba en mi
mano pareca palpitar con vida. Ello se
deba a que vea todo con la nueva y
extraa vista que haba llegado a m
(White L.A: La ciencia de la cultura. en
M. Lischetti 1997:229).
575
esfuerzos irrealizables, los placeres
extraordinarios, estn ms relacionados con los
criterios sancionados por la aprobacin o
desaprobacin del grupo de pertenencia que por
las particularidades de la especie. Si bien se
requieren ciertas sinergias nerviosas y
musculares, stas son solidarias con un
determinado contexto social (Mauss en Lvi-
Strauss 1970). Lvi-Strauss emprendi en la
dcada del cuarenta una de las primeras
aproximaciones para vincular lo biolgico y lo
cultural desde la Antropologa. A continuacin
describiremos algunos de los aspectos ms
significativos de su abordaje.
576
de las influencias sociales y culturales son, sin
lugar a dudas, una experiencia impracticable.
Los pocos casos en el mundo de los llamados
nios salvajes, nios supuestamente
abandonados y que pudieron sobrevivir aislados
de algn contacto humano en sus primeros
aos, no son una evidencia confiable. En la
mayora de los casos, eran nios anormales.
Para Lvi-Strauss, el argumento de mayor peso
para descartar el estudio de esos nios es que
el hombre no puede retrotraerse a un estado
pre-social, porque ste es inexistente en la
condicin humana. Slo es posible en los
animales domesticados y posteriormente
abandonados, que en la mayora de los casos
adquieren nuevamente un comportamiento
salvaje.
577
Esta constatacin le permite arribar a una
primera conclusin: la ausencia de reglas sera
el carcter distintivo del estado de naturaleza y
slo la presencia de una norma nos dara la
pauta de la presencia de la cultura.
578
cultura, en tanto impone una restriccin no
biolgica a las diferentes sociedades. Es un
vnculo que transforma un comportamiento
natural: el impulso sexual, en un
comportamiento social y cultural:
579
cultural de la regla y, por lo tanto arbitrario,
explica la gran diversidad que asume en las
diferentes sociedades, abarcando desde la
prohibicin de la unin entre parientes
consanguneos, como en nuestra cultura
occidental, hasta la de parientes lejanos, en
otras sociedades. Lo cierto es que esta norma
afecta por lo menos a uno de los parientes
consanguneos. En el Antiguo Egipto esta regla
era vlida en forma absoluta para la madre, en
tanto la relacin con la hermana slo estaba
desaprobada. Ejemplos similares corresponden
al Antiguo Per, Hawai y Madagascar, para
mencionar los ms conocidos.
580
tiempo que circulan mujeres se instituyen
relaciones de alianza, de reciprocidad, que
organizan la vida social. La dimensin simblica
de la cultura se materializa en estos
intercambios que toman forma y contenido en
instituciones concretas (por ejemplo los
sistemas de parentesco y la familia) y, por
supuesto, en smbolos que las representen.
581
Un ejemplo actual de determinismo biolgico: la
Sociobiologa
100
La Ecologa es la disciplina que aportar a la sociobiologa sus conclusiones sobre las
dinmicas de las poblaciones animales en relacin con su medio ambiente: la natalidad, la
mortalidad y las migraciones que ocurren en una poblacin que comparte un mismo ambiente y
el mismo reservorio gentico.
101
Sociobiologa es un concepto polismico. Puede expresar la disciplina que surge en la dcada
de los 70 y tambin todo tipo de pensamiento que biologice lo social, incluyendo a cualquier
otra disciplina cientfica. No es requisito tener un ttulo de bilogo social para ser un
sociobilogo. Las interpretaciones sociobiologistas pueden estar presente en un socilogo, en
un periodista, en un poltico, en un maestro, entre otros.
582
Edward Wilson, famoso entomlogo, en su libro
Sociobiologa: la nueva sntesis, publicado en
1975, define la Sociobiologa como la disciplina
que estudia la base biolgica de todo
comportamiento social, desde los invertebrados
hasta los primates, sin dejar de lado al
comportamiento humano. Esta publicacin
hace su aparicin en un mundo escptico
donde muchas apreciaciones de la naturaleza
humana no son inocentes. En Estados Unidos,
desde algunos crculos cientficos y medios de
comunicacin masiva, la naturaleza (biolgica)
era invocada cada vez ms para sostener la
desigualdad de los sexos y de las razas y esto se
expres en la oposicin a la poltica de
integracin en la educacin de nios blancos y
negros. En 1972 la Academia Americana de
Ciencias incorpor una declaracin que atribua
una base gentica a las desigualdades
intelectuales a instancias del fsico Williams
Shockley. Este cientfico, premio Nobel, junto al
psiclogo Arthur Jensen, sostena la
inferioridad gentica de los negros. Shockley
propuso una poltica sanitarista de
esterilizacin para las personas de bajo
cociente intelectual (Palma 2001:91).
Indudablemente era un contexto cientfico,
poltico y social propiciatorio para que el libro
de Wilson se convirtiera en un xito,
583
contribuyendo a legitimar, desde la ciencia,
tranquilizando conciencias, el pensamiento
social dominante.
584
cientfico, sobre todo tipo de fenmenos
sociales, desde el determinismo gentico. En
otras palabras, esta disciplina intentar
explicar las pautas de comportamiento de los
animales y del hombre nicamente desde el
nivel de lo biolgico, como emergente de su
historia evolutiva biolgica y sujeta a las
mismas leyes que rigen todo lo viviente.
585
visibles, que en alguna ocasin fueron
capaces de adaptarse a este sentido
biolgico estricto (Wilson 1980:14).
586
propiedades o relaciones a partir de semejanzas
aparentes entre las instituciones de los
hombres y el comportamiento animal.
Ilustremos con un ejemplo: el macho agresivo
de una especie animal cumplira la misma
funcin que en la sociedad humana un grupo
de choque, las barras bravas rivales en un
partido de ftbol o un marido maltratando a su
esposa. Estaran expresando de diferentes
maneras aspectos de la misma propiedad
biolgica subyacente: la competencia
territorial o la dominacin sexual.
587
que un ejemplo de un fenmeno ms
general. Los insectos, sin embargo, no
tienen castas. Lo que s son individuos
diferenciados por las actividades que
desarrollan a lo largo de su vida. Las
castas indias fueron el resultado de
las invasiones arias y de las
conquistas de los aborgenes
dravidianos. Los hindes de casta
superior monopolizaban los poderes
social y poltico, mientras que los
intocables vivan en los lmites de la
existencia. Acaso la hormiga reina,
una mquina criadora de huevos,
alimentada a la fuerza y totalmente
cautiva, tiene algn parecido con
Isabel I o con Catalina II, o incluso con
Isabel II, polticamente sin poderes,
pero increblemente rica... (Lewontin
et. al. 1991:303-304).
588
observaciones de los animales en su ambiente
natural. Desde ella se define a los instintos
como pautas fijas de comportamiento,
emergentes del proceso de evolucin y de la
seleccin natural, es decir: son innatos,
idnticos en los individuos de una misma
especie y semejantes en especies cercanas. El
carcter de innato de los instintos les otorga las
caractersticas de inmodificables y compulsivos
(una vez desencadenados, se expresan an ante
la desaparicin de un estmulo). Y su funcin
primordial es la de asegurar la perpetuidad de
la especie. El modelo ms acabado de instinto
es el comportamiento observado de las abejas
cuando descubren una fuente de alimentos:
589
emiten el aroma transportado por la
abeja mensajera (Tinbergen 1975:65).
590
el aprendizaje en los animales, como es el caso
de los primates.
591
los hombres es peligrosamente falsa y tiene
como grave consecuencia, facilitar y justificar el
odio hacia el extrao, la violencia hacia el
diferente y la xenofobia, entre otras, en tanto,
como dijimos ms arriba, las considera como
conductas emergentes del proceso evolutivo y
de la seleccin natural en la que nuestra
especie estuvo involucrada como el resto de los
animales. Y, consecuentemente, para bien de
los racistas, seran irremediables.
592
la seleccin natural? Cmo pudieron ser
seleccionados en el patrimonio gentico de la
especie genes que producan individuos
estriles, insectos asexuados o individuos
homosexuales que no dejan descendencia?
593
gentica que sobreviva en las generaciones
siguientes. Aquello que maximiza el xito
reproductivo de la especie es seleccionado como
lo ms apto: una abeja estril es apta y
funcional porque su tarea es cuidar a la reina
para que cumpla con el requerimiento biolgico
de dejar descendencia: los atributos de
abnegacin de algunos machos poniendo su
vida en peligro permanentemente pueden
persistir porque estos animales colaboran de
esta manera ms eficazmente y sus conductas
altruistas son beneficiosas en trminos
reproductivos:
594
los machos ofrezcan cuidado y
proteccin a sus cras, y de hecho as
lo hacen. Sin embargo, cuando un
macho no puede estar seguro de la
paternidad, resulta ms racional-en
trminos de maximizar la aptitud-
invertir en el hijo de una hermana que
en el de su pareja porque aquel
sobrino o sobrina es seguro que
comparte algunos genes (Kottak
1996:129).
595
que propone Richard Dawkins, reconocido
sociobilogo:
596
comportamiento monogmico (en las hembras,
por supuesto) hasta la infidelidad promovida y
aplaudida en los machos. Es as como este
autor afirma que los seres humanos somos
como mquinas programadas a ciegas con el fin
de preservar las egostas molculas conocidas
con el nombre de genes (Wolowelsky, en
Miranda y Vallejo 2005: 65). Pareciera que el
propsito ltimo de la humanidad, mejor dicho,
de los genes, sera dejar el mayor nmero de
copias de s mismos en la siguiente generacin.
597
estructura dominante que comprende no
solamente la esfera domstica sino adems la
dimensin econmica, poltica y ritual. Si bien
su funcin manifiesta es la reproduccin y el
ordenamiento de la sociedad en parientes y no
parientes, en algunas culturas regula todas las
relaciones sociales. Marshall Sahlins en su libro
Uso y abuso de la biologa, describe el origen
social y cultural de esta institucin:
598
del parentesco sobre el imperativo de los genes
por reproducirse a toda costa. Recordemos, el
anlisis de Lvi-Strauss sobre la prohibicin del
incesto y la clasificacin en parientes y no
parientes.
599
cuenta la distancia genealgica que los separe.
A partir de ese momento establecer relaciones
de cooperacin econmica que podran
enfrentarlo con sus parientes consanguneos:
si los parientes cercanos son los que viven
juntos, entonces los que viven juntos son
parientes cercanos.
600
El nivel de lo socio-cultural y la superacin de
los reduccionismos
601
Al considerar el comportamiento social como
una adaptacin al medio, tambin la
sociobiologa justifica y exculpa todo
comportamiento, hasta el ms aberrante: si los
hombres dominan a las mujeres, es porque no
pueden dejar de hacerlo, si nos matamos en la
guerra es por la fuerza de nuestros genes para
la defensa de la territorialidad, la xenofobia y la
agresin. Aquello que pareca crueldad humana
pasa a ser la ley de la naturaleza.
602
los genes el comportamiento cuando, en
realidad, los que interactan con el ambiente
son los seres humanos. El hombre puede ser
agresivo, altruista, solidario u homosexual, no
los genes.
603
animales, el hombre no ocupa ningn nicho
ecolgico en particular. Adems, no posee
ninguna proteccin natural contra la
rigurosidad de los diferentes climas, ni
instrumentos naturales para defenderse
(Petryszak: 60). Tenemos miembros que nos
permiten caminar y no volar. Tambin forma
parte de nuestra biologa la capacidad de
articular un lenguaje, pero de ninguna manera
nuestra habilidad para decir un discurso
poltico o para cantar una balada de Serrat.
604
un sector especfico, sino del cerebro
como un todo... (es) el producto de las
interrelaciones con todo el mundo
exterior. Por el contrario, la totalidad
de la actividad de las clulas del
sistema visual del cerebro es el acto de
ver e interpretar lo que vemos
(Lewontin et al:345).
605
del genoma humano supone un avance
equiparable al descubrimiento de la tabla de
Mendeleiev,104 en los finales del siglo XIX. El
mapa gentico o genoma humano es el conjunto
de genes105 que determinan las caractersticas
fsicas y la predisposicin de cada persona a
padecer ciertas enfermedades. La decodificacin
del genoma permite el diagnstico, la
prevencin y el tratamiento de enfermedades de
origen gentico. Algunas enfermedades de este
origen son producidas por ciertas alteraciones
en el material gentico (por ejemplo el sndrome
de Down, donde existe un cromosoma nmero
21 de ms), en cambio, otras enfermedades -las
ms frecuentes- son ocasionadas por la
interaccin entre factores del medio ambiente y
una predisposicin gentica determinada por la
combinacin de varios genes (p.e. diabetes,
arterioesclerosis, fisura de labio y de paladar,
etc.) (Penchaszadeh 1995)106.
104
Mendeleiev fue un qumico ruso (1834-1907), a quien se debe el descubrimiento de la ley
peridica de los elementos qumicos, con lo que se afirm la existencia de algunos cuerpos
simples que no haban sido aislados an qumicamente.
105
Los genes son las unidades de informacin del material gentico; capaces de autoduplicarse y
transmitirse; estn constituidos por ADN y se localizan principalmente en el interior del ncleo
celular, en estructuras llamadas cromosomas.
106
Segn los genetistas la ocurrencia de las enfermedades gnicas tiene una frecuencia baja en
los seres humanos. En su conjunto estas enfermedades afectan alrededor del 1 por ciento de los
recin nacidos. En el caso de las enfermedades debidas a la interaccin del medio ambiente y a
una predisposicin gentica, segn que enfermedades se incluyan, su frecuencia vara entre el
10 y 25 por ciento (Penchaszadeth 1995).
606
Evidentemente todos estos conocimientos son
ventajosos para la humanidad y revolucionarn
la medicina moderna, pero asimismo, estos
avances pueden ser verdaderamente
perjudiciales cuando acentan exageradamente
el peso de la herencia gentica. Segn el
genetista argentino V. Penchaszadeth, para
evitar caer en un determinismo genetizante se
debe privilegiar el papel del medio ambiente,
como desencadenante de la mayora de las
enfermedades genticas. Y, por otro lado
considera errneo pensar que el desciframiento
del mapa gentico permitir profetizar nuestra
vida y las enfermedades que padeceremos.
607
absolviendo de culpa al sistema social
generador de las agresiones ambientales a las
personas y facilitando una vez ms la aparicin
de nuevas formas de discriminacin.
608
Estemos a favor o en contra de la clonacin, ya
sea con fines teraputicos o para recuperar un
ser querido o por un narcisismo incontrolable,
es imposible clonar un sujeto humano. Quizs
en un futuro cercano es altamente probable que
se puedan clonar organismos humanos, pero no
ser posible reproducir los mismos sujetos
sociales, debido a que la subjetividad se
construye en el devenir social y cultural, es el
resultado de una historia personal y social y,
por tanto, nica e irrepetible. Como dice el
bilogo molecular argentino A. Kornblihtt:
609
expresin del conocimiento ms acabado de la
sociedad. Pero paradjicamente son a su vez los
propios logros de esta disciplina los que, en
ltima instancia, nos permiten oponernos al
determinismo biolgico. Cada hallazgo cientfico
es un avance de la cultura, de la sociedad sobre
sus propios lmites biolgicos. En la actualidad,
las tcnicas de la ingeniera gentica y la
ciencia en general estn cada vez ms
involucradas con la tica y requieren una
actitud de compromiso de los cientficos y de la
sociedad en su conjunto.
610
Determinismo biolgico y simplificacin de lo
humano
J. Ghiglino
611
Las consecuencias de estos argumentos son
diversas, algunos pueden resultar inocuos y
otros no. Veamos: dada la tan amplia gama de
conductas humanas, frente a la cual no
disponemos de explicaciones simples y de
pronta corroboracin emprica, la
interpretacin de lo social que apela a
teoras biolgicas, provee de respuestas
satisfactorias. Por ejemplo, la sistemtica
comparacin entre el comportamiento de los
animales y el nuestro, como va de resolucin
a mltiples interrogantes. Teoras que nos
exculpan de toda responsabilidad en torno a
la desigualdad social y problemticas varias
que intentamos soslayar y justificar (p.e. es
natural que haya pobres y ricos). En un
extremo de este tipo de interpretaciones se
encuentra la afirmacin de postulados
racistas (p.e. la supuesta existencia de
diferencias biolgicas significativas entre las
poblaciones humanas) o la validacin de la
violencia social (el supuesto instinto de
agresin), a partir del cual las guerras y otras
formas de violencia encontraran su
explicacin.
612
diferencia de las concepciones que han
predominado en el siglo XIX y las primeras
dcadas del siglo XX, se orientan a pensar los
fenmenos de la naturaleza y los fenmenos
sociales desde enfoques que refutan la
causalidad y el determinismo. No obstante, las
concepciones deterministas, y, en forma
concomitante, la simplificacin de fenmenos y
procesos en trminos reduccionistas 15,
conforman gran parte del conocimiento
cientfico actual.
613
genera formas sistemticas que inducen a la
aceptacin del orden dado, sea hoy la
complejidad y complejidades que encierran los
procesos de globalizacin. El discurso
econmico hegemnico, entre otros, explica
las crisis econmicas en trminos de
comportamiento de los mercados, como si
estos tuviesen vida propia.
18
Se ver en detalle en el captulo sobre racismo.
614
Desde este tipo de razonamiento seramos el
resultado de determinaciones biolgicas y no
por el contrario, la expresin de la potencialidad
biolgica y la variabilidad gentica de la especie,
entendidas estas dimensiones siempre en
relacin con el ambiente y los procesos
histricos.
615
caractersticas genticas que nos constituyen.
Estas caractersticas abarcan desde parmetros
biolgicos -genotpicos y fenotpicos- a diversas
aptitudes: motrices, sensoriales, intelectivas
que pueden desarrollarse plenamente o no. Un
nio, por ejemplo, puede tener un odo
absoluto, como Mozart, pero si dicha aptitud
no es reconocida por su entorno inmediato, sea
porque ese entorno jerarquiza otras aptitudes y
prcticas, y no la msica, sea porque ese nio y
su entorno se encuentran atravesados por
carencias socio-econmicas, su vida
transcurrir sin el despliegue de tal aptitud.
La naturaleza humana
616
necesidades bsicas no se agota en la
instancia biolgica. Toda necesidad humana es
a su vez simblica y sita al hombre en su
propia complejidad108.
617
y este hambre hay que satisfacerlo, es
cierto. Pero slo tiene hambre de
alimento? En qu difiere, entonces, de
las esponjas o de los corales? Por qu
ese hambre, una vez satisfecho, deja
siempre aparecer otras preguntas,
otras demandas? (...) La humanidad
tuvo y tiene hambre de alimentos, pero
tambin de vestidos y despus de
vestidos distintos a los del ao
pasado, tuvo hambre de coches y de
televisin, tuvo hambre de poder y
hambre de santidad, tuvo hambre de
mstica y hambre de saber racional,
tuvo hambre de calor y fraternidad,
pero tambin hambre de sus propios
cadveres, hambre de fiestas y
hambre de tragedias y ahora parece
tener hambre de luna y de planetas
(...) El hombre no puede existir sino
definindose cada vez como un
conjunto de necesidades y de objetos
correspondientes, pero supera siempre
estas definiciones y, si las supera (...)
es porque l las inventa- no en lo
arbitrario ciertamente, siempre est la
naturaleza, el mnimo de coherencia
que exige la racionalidad y la historia
618
precedente (Castoriadis 1993:234-
235).
619
620
El racismo y la estigmatizacin del otro
Introduccin
La naturaleza ha
creado diferencias, esas diferencias la sociedad
las ha convertido en desigualdades
Tahar Ben Jelloun
621
problema desde una perspectiva crtica que nos
permita comprender el fenmeno en toda su
complejidad.
622
ilusin de conservar una presunta pureza de
raza al percibir la mezcla, el contacto y el
intercambio intergrupal como un mal a evitar.
623
de lograr un desarrollo superior en cualquier
aspecto social: econmico, poltico o cultural.
Reflexiones iniciales
624
distinciones de orden fsico o cultural. De esta
manera, para abordar esta problemtica ser
fundamental la permanente vinculacin con el
contexto histrico-social en el que estas
relaciones se llevan a cabo. As como tambin
ser necesario reconocer que las relaciones
sociales se conforman a travs de diversos
procesos. No estn fijas sino que se construyen
en el mismo devenir histrico.
625
reconocimiento de la existencia social del
inmigrante mismo, es decir, el reconocimiento
de los derechos a formar parte de un sistema
social, cultural y poltico en una situacin de
igualdad (Grimson 1999:15).
626
El primer perodo seleccionado corresponde a
los inicios del proceso de modernizacin de la
Argentina, fines del siglo XIX principios del XX.
En este contexto la ocupacin del territorio,
como poltica de desarrollo de la Nacin, y el
aporte inmigratorio, como medio para llevarla
adelante, adquiere particular relevancia en los
programas desplegados por el Estado.
627
pueblos originarios. Para esto se procedi a la
expulsin y exterminio de las poblaciones
indgenas que ocupaban las mejores tierras
para la agricultura, para destinarlas a la
radicacin de los inmigrantes.
628
Para mejorar los ganados nuestros
hacendados gastan sumas fabulosas
trayendo tipos escogidos, y para
aumentar la poblacin argentina
atraemos una inmigracin inferior.
Cmo, pus, de padres mal
conformados y de frente deprimida,
puede surgir una generacin
inteligente y apta para la libertad?
Creo que la descendencia de esta
inmigracin no es una raza fuerte para
la lucha, ni dar jams el hombre que
necesita el pas (Argerich 1884;
Citado en: Oteiza et. al. 2000: 19) 110.
110
Cita que corresponde al Prlogo de su novela Inocentes o culpables?. Adems all expresa que
escribe la novela con el propsito de llevar la propaganda de ideas fundamentales al corazn
del pueblo, para que se hagan carne en l y se despierte su instinto de propia conservacin que
parece estar aletargado. En este trabajo se opone abiertamente a la propuesta oficial de brindar
pasajes pagos a los inmigrantes que lo soliciten, segn Argerich es deber de los Gobiernos
estimular la seleccin del hombre argentino impidiendo que surjan poblaciones formadas con los
rezagos fisiolgicos de la vieja Europa.
629
posibilidades de radicacin en las zonas
rurales111 y decidieran quedarse en ciudades
como Buenos Aires112 y Rosario, iniciando un
fenmeno de crecimiento urbano no previsto.
Las casas de inquilinato -los llamados
conventillos- pasaron a ser las viviendas
obligadas para estos sectores, donde se
combinaron la falta de servicios sanitarios, el
hacinamiento y la pobreza (Suriano 1983, Pez
1976). As, el conventillo se convirti para
muchos en un claro testimonio de las taras
hereditarias y de la inferioridad social y
biolgica de la inmigracin meridional (Pez op.
cit.: 13).
112
La profundidad y la rapidez de la transformacin queda reflejada un una frase que refiere a
ese sentimiento de invasin recurrente en las diferentes oleadas inmigratorias: cuando se ven
llegar millares de hombres al da -deca Sarmiento en 1887- todos sienten [...] como una amenaza
de sofocacin, como si hubiera de faltar el aire y el espacio para tanta muchedumbre (Bertoni
1992: 79).
630
La crisis de 1930 haba impactado fuertemente
en el campo, provocando que gran cantidad de
campesinos se trasladaran a las ciudades,
principalmente a Buenos Aires. Nuevamente el
aliciente para abandonar el propio lugar y
movilizarse estaba centrado en la bsqueda de
mejores oportunidades de vida. Esta poblacin
pas a constituirse en el principal aporte de
mano de obra para el proceso de
industrializacin que se desarrollara en los
siguientes aos, y se profundizara durante los
dos gobiernos justicialistas. Es en este perodo,
de contacto y luchas, que las referencias
peyorativas al otro se relacionaban con
distinciones corporales y con elementos de
orden sociocultural, que se vinculaban
finalmente con la pobreza y la marginalidad.
631
cambios significativos en la estructura social,
en las imgenes de los otros y en los valores
asentados en la sociedad.
632
poblacin, a la que los grupos de
indeseables perjudican con sus
expresiones de barbarie o
deshonestidad (La Nacin 10/3/48,
citado en Ibdem: 47).
633
adems, como veamos, un prejuicio de clase
(Ratier op.cit.: 52).
634
El mbito escolar, como espejo que refleja parte
de las construcciones sociales vigentes y dado
que se encuentra inserto dentro de un contexto
social, econmico y poltico ms amplio, es uno
de los lugares que hemos tenido en cuenta para
analizar este tema. Trabajos recientes,
realizados sobre la diversidad cultural presente
en las escuelas pblicas, lo evidencian. A
continuacin, citamos una interaccin entre
docentes y alumnos en una escuela ubicada en
el barrio de Flores de la ciudad de Buenos
Aires, en la que los estereotipos racistas se
hacen visibles:
635
ms difcil poder entenderles...;
Tienen pobreza en la forma de hablar,
les cuesta expresarse, por eso no
hablan (Neufeld et al. 1999: 206-
207).
636
xenfobas113, prcticas discriminatorias y
racistas.
637
imgenes que condensan significados, sistemas
de referencia que guan la interpretacin
otorgando un significado a lo que sucede y
categoras clasificatorias que ordenan la
realidad. Son construcciones simblicas que se
crean y recrean en el curso de nuestra
experiencia, pero tambin integran el
conocimiento que se elabora y comparte
socialmente. Estas diferentes formas de
interpretar son las que circulan en diversos
mbitos: familiares, institucionales, educativos,
laborales, comunicacionales, permitiendo
transformar lo desconocido en algo familiar
(Jodelet 1984).
638
Podramos ilustrar lo dicho anteriormente con
las interacciones que se dan en el
autotransporte pblico de pasajeros, es decir el
colectivo, un espacio de encuentros, de
comunicacin directa, entre los inmigrantes y la
sociedad receptora. En un trabajo realizado
por Alejandro Grimson, acerca de los bolivianos
en Buenos Aires, se plantea que
639
Cuando te subes al colectivo, te
tienes que agarrar de algo para no
caerte. Cuando me agarraba vea que
las mujeres se agarraban la cartera
como si les fuera a robar. Y yo al
principio me corra, me alejaba, para
que no piensen eso. Pero despus no.
Me acercaba ms y se agarraban ms
la cartera. Y yo me diverta. Son juegos
que hago. Pero ahora no hago eso. Si
se agarran la cartera, yo me la agarro
ms fuerte, como si ellas me fueran a
robar (Ibdem).
640
participacin igualitaria en los procesos de
produccin de significados, clasificaciones y
valoraciones.
641
antagonismo toma cuerpo a partir de la idea de
peligrosidad social. En este caso los otros
quedan asociados indefectiblemente a diversas
imgenes con cargas valorativas negativas:
ilegalidad, inmoralidad, invasin, delincuencia,
usurpacin, amenaza y atraso. Volviendo sobre
lo anterior, vemos que se han construido
imgenes profundamente negativas sobre los
otros, basadas en categoras clasificatorias que
actan como sistemas de referencia, orientando
la accin, en estrecha relacin con el contexto
social en el que se constituyen.
642
mecanismos de opresin ejercidos desde el siglo
XVI. De esta manera, las relaciones coloniales
construidas alrededor de la esclavizacin de
africanos y la explotacin de las poblaciones
nativas, permitieron que los otros no slo
fueran pensados sino tambin tratados como
inferiores. El hombre fue transformado en una
mercanca, el trfico de esclavos pas a
constituirse como el comercio ms lucrativo;
empez a desplegarse a fines del siglo XV,
creci en el XVI, se volvi rentable en el XVII y
alcanz su apogeo en el XVIII. Durante todo
este perodo las potencias coloniales, lideradas
primero por Portugal, ms tarde por Holanda y
finalmente por Inglaterra y Francia, fueron
disputndose este lucrativo trfico que
abasteca de mano de obra a las minas y
plantaciones americanas. Las mercancas
intercambiadas por los hombres esclavizados se
producan en el pas que llevaba adelante el
intercambio. De esta manera no era slo la
compaa que lideraba el trfico la que se
beneficiaba, sino que una diversidad de
sectores, como los comerciantes, los
abastecedores y los marinos, eran los que se
vean favorecidos y colaboraban en su
mantenimiento (Vela 1972).
643
La relacin desigual entre Metrpoli y colonia,
en trminos de intercambios, comienza a
constituirse en estos siglos iniciales,
posibilitando el despegue econmico-industrial
de fines de siglo XVIII. Este proceso de
explotacin, opresin y avasallamiento,
atravesado por la deshumanizacin de los
sectores que producan y la muerte de los que
lograban escapar, incentiv la construccin de
imgenes negativas de los dominados. Los 400
aos de dominacin colonial permitieron que en
el siglo XIX los estereotipos y prcticas, que
toda situacin colonial conlleva, se cristalizaran
tanto en dominantes como dominados, los dos
polos de la relacin asimtrica.
644
supervivencia. Quienes eran ms fuertes
deban imponerse, mientras que los ms dbiles
deban desaparecer, ser sometidos o apartados,
para que la sociedad no se degradara. Para
esta visin, los pobres, los perezosos y los
improductivos no tenan derecho a vivir a
expensas de los dems, su desaparicin era
interpretada como un efecto beneficioso para
toda la humanidad.
645
tanto de la economa como de la sociedad (Cfr.
Harris 1997 (1968), Lewontin et al. 1991).
646
considerados como culpables en los perodos
crticos, responsables de los problemas sociales
y econmicos, donde el eje estar puesto en el
desempleo y la inseguridad.
Ya no podemos
permitirnos
recoger del
pasado lo que
era bueno y
denominarlo
nuestra
herencia,
despreciar lo
malo y
considerarlo
simplemente
como un peso
muerto que el
tiempo por si
mismo
enterrar en el
olvido. Hannah
Arendt, 1950
647
las condiciones de aparicin de construcciones
terico-cientficas y sociales que posibilitaron
que se fuera constituyendo el racismo. La
Modernidad, entendida como momento del
devenir histrico occidental, es una particular
mirada114 sobre la realidad y una especifica
manera de actuar en ella. La visin moderna 115
surge como una cosmovisin antittica a la
medieval. En el seno de las estructuras polticas
y econmicas del mundo feudal emerge un
nuevo actor social -la burguesa-, que
conquistar la escena poltica e ideolgica,
configurando un nuevo mundo a su imagen y
semejanza, donde el cambio, la movilidad, la
transformacin social y la accin racional sern
aspectos que conformarn esta nueva manera
de concebir la realidad. La prctica burguesa
redefine el sentido de lo real, del hombre y de la
naturaleza. Ahora el hombre dotado de su razn
ocupar el centro de la reflexin.
115
Se conforma con la modernidad toda una red de significaciones que establece el modo de ver
la realidad y el hombre, los hechos, las acciones, lo pensable y lo impensable, lo real y lo irreal, el
sentido y el sin sentido, el bien y el mal. Conformndose el imaginario social de la modernidad
(Heller 1988: 99).
648
rbita erigindose como nuevo tribunal de
verdad. En este contexto el pensamiento
moderno se caracterizar por la aspiracin al
control y dominio de la realidad y del hombre.
La ciencia postular una imagen de la
naturaleza en trminos de regularidades y leyes
universales, matemticamente representables.
Se abandonar la imagen de la naturaleza como
una creacin divina, para considerarla un
complejo engranaje de mecanismos pasibles de
ser desentraados por el hombre con ayuda de
su razn. La nueva ciencia se caracterizar por
proponer la experimentacin, la observacin, la
clasificacin, la matematizacin como
momentos ineludibles del mtodo que permite
dar cuenta del orden de lo real.
649
que irn definiendo la cosmovisin moderna,
posibilitan adems una nueva imagen del
hombre que ser concebido poco a poco en el
interior de una clasificacin que lo presentar
fundamentalmente como un ser material,
orgnico, biolgico. De all los intentos, que se
registran en esta poca, por reducir
cientficamente el alma, la mente, la conciencia
a aspectos puramente observables: orgnicos o
conductuales.
650
datos y su posterior descripcin y
sistematizacin en grandes clasificaciones.
651
fuente, Adn y Eva. Su origen divino explicaba
la perfeccin de estos representantes, pero al
ser expulsados del paraso, y a lo largo del
tiempo, haban degenerado en mltiples razas.
La degradacin haba sido menor en la raza
blanca y mayor en la negra. La clasificacin
ms aceptada era la que inclua cinco razas en
un orden de jerarqua: caucsica o blanca,
monglica, malaya, americana y negra. Como
representantes de esta postura se pueden
mencionar al naturalista francs Georges Louis
Leclerc, conde de Bufn (1707-1788), y al
mdico y naturalista alemn Johann
Blumenbach (1752-1840), quienes defendan la
supremaca de los blancos. Ambos sostenan
que la aparicin de las razas se deba a las
condiciones materiales del entorno (clima,
alimentacin, modos de vida, enfermedades,
hibridacin, etc.) y que, por ejemplo, la
pigmentacin negroide que proceda de la
exposicin al sol tropical se transmita de
generacin en generacin. La solucin era la
exposicin por un largo perodo de tiempo a un
clima ms templado para que la pigmentacin
volviera a su origen blanco.
652
siglo XIX, el naturalista suizo Louis Agassiz
(1807-1873) y el mdico estadounidense
Samuel Morton (1819-1850). Tambin
defendan la supremaca del hombre blanco y
trataban de evitar el entrecruzamiento entre
razas. Agassiz transmite sus prejuicios
ideolgicos de una manera contundente en el
siguiente pasaje, opinando sobre la
inconveniencia de otorgarles la igualdad de
derechos a los negros porque son:
653
obtener resultados ms uniformes. De esta
manera obtuvo un ndice, que al decir de
Stephen Gould, reproduce los prejuicios de todo
buen yanqui sobre las razas: los blancos arriba,
los indios en el medio y los negros abajo. Entre
el grupo de los blancos, los teutones y
anglosajones en la escala superior, luego los
judos, y por ltimo los hindes (Gould
1988:41).
654
(Kant), cinco (Blumenbach), seis
(Buffon), siete (Hunter), ocho (Agassiz),
once (Pickering), quince (Bory Saint
Vicent), diecisis (Desmoulins),
veintids (Morton), sesenta (Crawford)
o en sesenta y tres segn Burke
(Darwin 1871, citado en: Kelso 1978:
8).
655
Desde la postura evolucionista de Darwin la
variacin es una caracterstica de las
poblaciones. Es as como no slo plantea la
inexistencia de un tipo ideal sino que adems
demuestra la dificultad que presentaba la
definicin de raza usada hasta ese momento:
los miembros de una raza se relacionaban por
los lazos de parentesco y porque sus
caractersticas observables eran conservables y
transmisibles de una generacin a otra, es
decir, el trmino remita a un tipo diferente de
organismo identificable dentro de una especie
(Lewontin op. cit.: 147).
116
La seleccin natural garantiza la supervivencia del ms apto, es decir, del que est mejor
adaptado a un lugar y a unas condiciones. El clima, las fuentes de alimentacin y la resistencia a
las enfermedades son los factores ms importantes (Caballi-Sforza 1999:112). Darwin otorg a
la variabilidad un papel primordial, la consider la materia prima de la evolucin, sobre la que
opera la seleccin natural.
656
Los rasgos tomados como tpicos por los
naturalistas son, para Darwin, rasgos
adaptativos a las condiciones variables del
ambiente. En este sentido, las razas
experimentan cambios permanentemente.
Entonces, si la distribucin de la variabilidad es
temporal, la separacin en razas carece de
significado.
657
De esta manera puede advertirse como la
ciencia occidental de este siglo, en su afn de
diseccionar la realidad, disecciona tambin a la
especie humana postulando en su interior estas
nuevas clasificaciones: las razas. Durante la
segunda mitad del siglo XIX esto permitir
explicar la diversidad existente y justificar
en el mismo proceso los abusos y las
desigualdades sociales. Como marcamos al
comienzo de nuestro trabajo, la concepcin
misma de raza se vincula con intereses polticos
e ideolgicos, pues las clasificaciones que se
elaboran operan estableciendo jerarquas: unas
razas fueron concebidas como superiores y
otras como inferiores.
658
La ciencia legitimadora de las diferencias
659
Por un lado, la teora evolucionista de Darwin,
con la afirmacin de un origen nico del ser
humano, y por otro, el positivismo, la
matematizacin, esto es, la fe en que las
mediciones rigurosas podran garantizar una
precisin irrefutable.
660
nmeros sugieren, obligan, refutan,
pero, por s solos, no determinan el
contenido de las teoras cientficas.
Estas ltimas se construyen sobre la
base de la interpretacin de dichos
nmeros, y los intrpretes suelen
quedar atrapados en su propia
retrica. [Los cientficos] estn
convencidos de su objetividad y son
incapaces de ver los prejuicios que les
llevan a escoger slo una de las
muchas interpretaciones que sus
nmeros admiten (Gould 1988: 62).
La craneometra
661
lanzaron a una carrera frentica para ver quin
encontraba, meda y coleccionaba la mayor
cantidad de crneos de diversas latitudes, en la
creencia de que a mayor capacidad craneana
mayor inteligencia. Muchos se fueron
convirtiendo en verdaderos expertos en extraer
la masa enceflica de los crneos, frente a la
presencia de cuerpos an calientes, con la
intencin de pesarla y medirla. Otros se
comprometan a donar sus cerebros despus
de fallecidos, para que fuesen investigados.
662
Uno de los dogmas de la frenologa afirmaba
que las funciones mentales superiores se
localizan en la parte anterior del cerebro y las
capacidades sensorio motoras hacia la parte de
atrs. Como un ejemplo representativo de lo
que estaba en juego, podemos citar el caso del
mdico estadounidense blanco Robert Bean
(1874-1944), que luego de comparar un grupo
de cerebros extrados de una serie de cuerpos,
public un artculo en 1906, llegando a la
siguiente conclusin cientfica:
El negro es fundamentalmente
afectuoso, enormemente emocional,
por tanto, sensual y, cuando recibe
estmulos suficientes, apasionado en
sus respuestas. Ama la ostentacin y
su manera de hablar puede ser
melodiosa; su capacidad y su gusto
artstico estn por desarrollar -los
negros son buenos artesanos y
habilidosos trabajadores manuales-, y
su carcter presenta una tendencia a
la inestabilidad ligada a una falta de
dominio de s mismo, sobre todo en lo
vinculado con las relaciones sexuales:
tambin carece de capacidad de
orientacin o de aptitud para reconocer
la posicin y la situacin tanto de s
663
mismo como de su entorno, segn
puede observarse por el marcado
engreimiento que suele atribursele.
Este tipo de carcter era perfectamente
previsible en el caso del negro, puesto
que la parte posterior de su cerebro es
grande, mientras que la porcin
anterior es pequea (Bean 1906,
citado en: Gould op. cit.: 68).
664
Para establecer el control y dominio de
poblaciones es necesario clasificar, separar,
entre aquellos que detentan el poder y los que
obedecen. Buscar una justificacin que
naturalice dicha relacin, que se presente como
algo impuesto por la naturaleza y, por lo tanto,
inmodificable es otro momento del mismo acto.
La ciencia de fines de siglo XIX fue utilizada
para encontrar y justificar la diferencia en lo
que se puede ver: los rasgos fsicos. En las
primeras dcadas del siglo siguiente aquello
distinto se va a convertir en algo intangible, en
una esencia que lentamente se va cosificando:
la inteligencia.
El coeficiente intelectual
665
sino a resolver determinadas tareas con un
mayor grado de dificultad.
666
intelectuales. En particular fueron los
psiclogos norteamericanos de principio de siglo
quienes se interesaron en investigar la
inteligencia que fue finalmente cosificada, es
decir, pensada como algo pesable y medible. Sin
mayores reflexiones acerca de lo que la
inteligencia era, o si tena una ubicacin fsica o
no, se afirmaba que el CI formaba parte de la
naturaleza del hombre (segn trminos de la
poca), es decir, era algo fijo e invariable, que
permaneca constante durante toda la vida del
individuo y que era hereditario. De esta manera
se desvirtan las intenciones originarias de
Binet de crear un ndice evaluativo como
diagnstico para poder desarrollar la
inteligencia mediante una educacin adecuada.
667
o manuales, aquellas con un coeficiente entre
75 a 85 en tareas semicalificadas y con ms de
85 en las ligadas al uso de las facultades
intelectuales.
668
menudo pueden ser convertidos en
trabajadores eficientes... hoy en da no
hay ninguna posibilidad de convencer
a la sociedad de que no se les debera
permitir reproducirse, aunque desde
un punto de vista eugensico
constituyen un grave problema a
causa de su reproduccin
extraordinariamente prolifera (Terman
1917, citado en: Lewontin et al. 1991:
107).
669
adems, la esterilizacin y/o el confinamiento
entre otras medidas, ya que su reproduccin
pondra en riesgo a toda la sociedad. La
sociedad norteamericana fue construyendo su
propia utopa de democracia, libertad e
igualdad de derechos para los pocos que
quedaban al margen de los rtulos
cientficos.118
670
aceptar responsabilidades. Algunos
sealan que esos defectos son ms
pronunciados en el negro del sur de los
EEUU.. (Gould 1988:203).
671
social y econmico ms que a capacidades
innatas. En segundo lugar, el tipo de preguntas
nos remite a los intereses en juego que estn
detrs de estas mediciones. Dos ejemplos
citados en Lewontin nos permitirn
aproximarnos a estas afirmaciones, el primero
relacionado a inmigrantes en EEUU.:
672
El segundo, vinculado a contenidos de la
educacin inicial en los colegios:
673
homculo, parterre). Naturalmente, las
respuestas correctas a tales
preguntas son buenos predictores del
rendimiento escolar (Ibdem).
674
discusin se desarrollar entre dos cuestiones:
si la capacidad intelectual es innata, o si es
fruto de las condiciones del ambiente en que el
individuo se desarrolla.
675
constitucin gentica debe portar diferencias de
la misma envergadura; pero no es as: en el
resto de la constitucin gentica las diferencias
son mnimas.
676
la estructura de las poblaciones
humanas es sumamente compleja y
vara de unas regiones a otras, de
unos pueblos a otros. Siempre hay
gradaciones, debidas a las continuas
migraciones dentro y fuera de las
fronteras nacionales que impiden
realizar separaciones netas
(Ibdem:254).
677
son slo fenotpicas, es decir, son
caractersticas observables o externas. Desde
esta visin no existen las razas y tampoco
aptitudes intelectuales, psquicas o morales
asociadas a estas diferencias externas.
678
la raza es materia de cuidadoso
estudio cientfico; el racismo es una
presuncin indemostrada de la
superioridad biolgica y perpetua de
un grupo humano sobre otro
(Benedict:1941:7).
679
Albert Jacquard, junto a otros intelectuales y
cientficos, afirmaba en este perodo que
680
concepciones deterministas consideran que la
naturaleza humana est determinada por los
genes o por caractersticas fsicas innatas y
afirman que las causas de los fenmenos
sociales se hallan en la biologa de quienes
integran la sociedad. Estas ideas, que han
constituido parte del discurso dominante
sostenido por la sociedad capitalista desde el
siglo XIX hasta la actualidad, mantienen un
orden social injusto atravesado por profundas
desigualdades -posicin social, econmica y
poltica-, explicadas y justificadas por causas
naturales: si estas desigualdades son
consecuencia directa de nuestras biologas,
ninguna accin puede modificarlas. Adems,
estos determinismos que propugnan la
condicin hereditaria de sentimientos,
voluntades, pasiones y todos los
comportamientos humanos, actan como
intentos de reconciliar representaciones
sociales contradictorias. Lo que ocurre en una
sociedad que por un lado afirma la igualdad y la
libertad como las premisas fundamentales que
la constituyen pero, por el otro, aparece signada
por la desigualdad y las jerarquas (Cfr.
Lewontin op.cit.).
681
Y sinti miedo, y crey
entender que ser judo
ya no tena nada que
ver con Sammy, sino
con los otros, los que no
eran judos y
necesitaban que l
tuviera esas orejas, y
ese perfil, y ese miedo
tpico de judo
(Abelardo Castillo).
682
arraiga en estas cuestiones corporales. Este
vnculo, adems, es esgrimido en beneficio de
un grupo contra otro, tendiendo a justificar
ciertas situaciones de desigualdad (dominacin,
privilegios, exclusin, agresiones, etc.) en
diferentes momentos histricos120. Esta relacin
que se establece tiende a interpretar y enfatizar
las diferencias llevndolas al mismo tiempo a lo
absoluto, es decir, generalizndolas a todo un
grupo o sector; sosteniendo tambin su carcter
de definitivas. Los grupos conformados en este
proceso, al que pertenecen el racista y su
vctima, quedan enfrentados en el espacio
social121.
121
Con espacio social nos referimos al lugar donde se constituyen, despliegan y articulan las
diversas prcticas sociales, es decir, las mltiples, opuestas y cambiantes estrategias de vida de
los grupos sociales que comparten dicho espacio. En este sentido el espacio no slo es
construido sino tambin representado, adquiere un significado para las personas que, por
medio de diferentes procesos simblicos y afectivos, construyen lazos y sentimientos de
pertenencia. En este sentido Marc Aug dir que el lugar es relacional e histrico, es un lugar
de identidad y construccin (Aug 2000).
683
clasificados. La sola pertenencia a dichos
grupos marca la presencia de algunos de estos
atributos en un individuo. Este mecanismo es
el que profundiza la desigualdad y el rechazo.
Ha sido recurrente la construccin de imgenes
descalificadoras sobre determinados grupos,
ms all del atributo resaltado. Los judos, los
indgenas, los negros, entre otros, son los
ejemplos que se han repetido en la historia
occidental. Recordemos que, segn se muestra
en el captulo sobre alteridades socialmente
construidas, las identidades tnicas no son
naturales ni estticas, se construyen
socialmente por los unos y los otros. Desde la
representacin etnocntrica acerca del otro y
de su comportamiento se configuran los
estereotipos que definen al otro de manera
uniforme y simplificadora y estos estereotipos
son los que se generalizan a todos los
integrantes del grupo. De igual forma, las
posturas racistas construyen visiones
estigmatizadoras122 que atribuyen capacidades y
conductas a los otros como marcas naturales
que se heredan de padres a hijos y que se
consideran irreversibles.
122
El trmino estigma ser utilizado para hacer referencia a un atributo profundamente
desacreditador construido en relacin a determinados estereotipos y marcas, de las cuales son
supuestamente portadores algunos sujetos (Goffman 1989).
684
Enfrentado al grupo que construye las visiones
descalificadoras, se va conformando el o los
grupos racializados, es decir, aquellos sobre
los cuales la sociedad ha construido una
representacin o imagen racial, elaborada a
partir de la seleccin de determinados rasgos
que se suponen transmitidos biolgicamente, o
sea, heredados a travs del nacimiento dentro
del grupo considerado. Mediante este proceso
de racializacin se clasifica la diferencia por
medio de una mirada valorativa que pone
signos negativos a los otros, al atribuir
comportamientos, actitudes y mritos a rasgos
fenotpicos especficos. Esta construccin
negativa del "otro", que contrasta con un
"nosotros" positivo, adems responde a, y
acenta, un sentimiento de amenaza.
685
marginalidad. En esta interpretacin acerca del
origen de las crisis sociales se soslaya el papel
del Estado, del sistema socio-econmico y de
los integrantes de la sociedad, favoreciendo el
proceso de reproduccin de la desigualdad
social.
686
excluida. Proceso que en perodos de crisis se
profundiza. As es que la diferencia se
construye como radical, irreductible e
incompatible, o sea, estableciendo la
imposibilidad de llevar adelante cualquier
proceso de interaccin o intercambio. De esta
manera, volviendo a la idea inicial, el problema
del racismo no se vincula con la existencia o no
de razas, sino con la funcin ideolgica,
cultural o econmico-poltica que el racismo
cumple (Ibdem: 222).
123
Para una profundizacin de estos temas remitimos a Juliano 1997, Margulis 1997, Menndez
2002 y Stolcke 1995.
687
enfrentamiento entre clases sociales o grupos
con posiciones antagnicas, entre los que
688
que se hace de estas diferencias (Cfr. Menndez
op. cit.).
689
adquiriendo en este proceso los rasgos que lo
llevan a su cosificacin y/o
deshumanizacin. Es de este modo que se
produce y legitima la exclusin y el rechazo.
690
educacin, la nocin del inmigrante
como invasor, como aquel que
constituye una amenaza al orden
establecido (Neufeld op.cit.:17).
691
epidemia del clera, entre otras cosas,
constituye falsear la realidad, alentar la
xenofobia, la discriminacin y la violencia
(Grimson op.cit.).
692
los locales y los migrantes: son vistos como una
amenaza y una carga, relacionados con
situaciones delictivas y culpabilizados por la
falta de trabajo entre otras cosas. (Neufeld
op.cit.). El otro, vctima de la miseria, la
recesin econmica y los sucesivos reajustes
capitalistas, termina convirtindose en
victimario, responsable de todos los problemas
y las desigualdades existentes. Como ya vimos,
esto no slo enmascara los orgenes sociales de
la pobreza, sino que adems justifica los
programas de control demogrfico a travs de
polticas de inmigracin discriminatorias, a la
vez que constituyen la forma poltica que
adopta el racismo en la actualidad, como
veremos al tratar el punto sobre los diversos
planos del racismo.
693
diferentes culturas pueden mantener entre s
sern hostiles y destructivas por naturaleza, se
concluye justificando y legitimando actitudes
que excluyen al otro. Desde estos argumentos
se relaciona la xenofobia -definida como la
desconfianza o miedo al extranjero que provoca
rechazo- con una tendencia natural del ser
humano a temer y rechazar a los intrusos por
ser diferentes. De esta manera, la nica opcin
posible es la de mantenerse aislados. Es as
como, en lugar de hacer un ordenamiento
jerrquico con las diferentes culturas, lo que
propone este fundamentalismo cultural es
segregarlas en el espacio. (Stolcke op. cit.) Es
un discurso que pretende retomar, de manera
disfrazada pero evidente, los postulados de la
pureza de raza.
694
Prejuicios
695
compartidos son naturalizados, es decir, se los
acepta sin cuestionarlos, se desconoce que han
sido construidos histricamente. Se explican
por la cultura, la herencia gentica, las
caractersticas anatmicas, segn el tipo de
prejuicio al que hagamos referencia, obviando
la situacin de desigualdad socioeconmica en
que se encuentran los grupos sobre los que se
construye el estereotipo.
696
hasta el comportamiento institucionalizado y
hegemnico en el mbito poltico, educativo o
difundido a travs de los medios de
comunicacin, la literatura, el cine, entre otros
(Perez Montfort 1996).
697
a reforzar otras representaciones prejuiciosas
que los mismos alumnos ya tenan
incorporadas, provocando el siguiente
comentario: si ests en la estacin de Flores,
cuando ves que se te acerca uno mal vestido,
sucio, un negrito, tens que escaparte
(Ibdem:42).
698
asocindolo a la necesidad de proteccin,
control, seguridad, defensa y
salvaguardia de niveles de bienestar
adquiridos por la poblacin con anterioridad a
la supuesta amenaza recibida. Estos
argumentos son los que posibilitan ciertas
propuestas para solucionar el problema,
centradas en el reforzamiento de la seguridad y,
por ende, de las estrategias represivas y
discriminatorias que terminan provocando el
tratamiento penal de la inmigracin y la
pobreza.
699
Esta idea de invasor asociada al otro se
relaciona con otras clasificaciones
diferenciadoras utilizadas en nuestra sociedad
cotidianamente. Nos referimos a bolita,
paragua, villero, negro. Los rtulos que se
esgrimen en los discursos estn cargados de
sentidos, a travs de ellos se le asigna al otro
un lugar en la sociedad; permiten evaluar y
actuar pues son valorativos y orientadores.
Como decamos al principio de este trabajo,
estos sentidos involucrados, conforman un
conocimiento que circula en diferentes mbitos
de nuestra vida diaria. La valoracin o
interpretacin racista de la diferencia adems
da comienzo a un doble movimiento: al mismo
tiempo que demuestra la inferioridad del otro
victimizado prueba la superioridad del racista.
Una demostracin es la que confirma la otra, de
esta manera, la estigmatizacin del otro se
transforma en mrito o beneficio del acusador
(Memmi 1972).
700
Esta representacin del otro que nutre
nuestra percepcin de la realidad, est
respondiendo a un juego sociocultural perverso
que vincula diferentes cuestiones: pobreza,
rasgos corporales, exclusin social y econmica.
De esta manera, este estereotipo
discriminatorio tiene como base diferencias
centradas en el cuerpo, en la condicin
econmica o en la cultura.
La discriminacin
701
Podemos definir la discriminacin127 como una
prctica que impone al otro128 un trato
diferenciado, si bien lo incorpora en los
diferentes mbitos de la vida social lo hace
desde formas que lo inferiorizan. Puede adoptar
procedimientos indirectos o directos. En el
ltimo caso al negar de forma directa ciertos
derechos a los grupos estigmatizados o
racializados, en gran parte, extranjeros o
inmigrantes. El acceso a ciertos servicios o
actividades sociales, no se lleva a cabo en
igualdad de condiciones con respecto al resto de
la poblacin, los locales.
128
Los atributos esgrimidos en los procesos de discriminacin pueden ser diversos, la
diferenciacin puede ser por gnero, por edad, por religin, etc., es decir, no slo consiste en
resaltar atributos que remiten a la supuesta existencia de razas.
702
todo lo que el sistema les ofrece y los excluidos
de esta ciudadana plena (Leflaive-Groussaud
2000).
703
En este mismo artculo, adems, se denuncia
que la Ley General de Migraciones y Fomento de
la Inmigracin promulgada en 1981, ley 22.439,
vigente al momento de escribir la nota, era la
misma que rega durante la dictadura militar.
Esta Ley formulaba polticas restrictivas que
profundizaban las actividades de control por
parte de diferentes funcionarios y empleados
pblicos (mdicos de hospitales, docentes,
empleados de registros civiles, policas, etc.),
quienes estaban obligados a denunciar a los
inmigrantes sin residencia legal; adems
contemplaba la posibilidad de expulsarlos si el
caso lo requera as (Oteiza op. cit)130.
La segregacin
704
profundiza al provocar la expulsin del grupo
racializado. Tambin puede tratarse de una
delimitacin de los espacios donde estos grupos
pueden habitar, trabajar o permanecer;
espacios que slo pueden ser abandonados en
determinadas condiciones de restriccin. El
ejemplo de segregacin total fue -como se vio en
el captulo Del colonialismo a la globalizacin- el
Apartheid sudafricano, donde el espacio y la
movilidad estaban totalmente reglados desde el
Estado por medio de leyes que restringan los
derechos de residencia, circulacin, empleo e
incluso lugares de esparcimiento, iglesias,
clubes, transporte pblico y deportes.
705
De esta manera, la segregacin racial no
favorece la participacin sino el confinamiento
en las zonas donde se reside; espacio que, por
otra parte, a veces puede ser disputado por
otros habitantes pero que ante la imposibilidad
o falta de inters por la integracin o
cohabitacin, termina siendo abandonado
(autosegregacin). Es decir, en muchos casos
encontramos una concentracin de grupos de
inmigrantes en lugares apartados que han sido
dejados por las poblaciones locales. Espacios
que por sus mismas condiciones precarias
permiten la persistencia y afianzamiento de la
miseria a travs de la exclusin espacial, social
y econmica: falta de condiciones adecuadas en
las viviendas, desigualdad en el acceso a la
educacin y los servicios, la atencin sanitaria y
el empleo.
706
culturas distintas que condicionan de manera
definitiva sus conductas. Desde esta postura se
concibe a la cultura y la identidad como un
conjunto de elementos fijos, inmutables e
integrados que provienen del pasado,
perspectiva que da lugar a los enfrentamientos
ante la existencia de diferencias culturales
irreconciliables ente los grupos. Sin embargo
hay autores que desde otra postura plantean la
posibilidad de una interaccin social entre los
grupos, sosteniendo una idea diferente acerca
de la cultura y la identidad, percibidas como
conjunto de estrategias de interrelacin. Es
decir, considerndolas de manera dinmica,
teniendo en cuenta las contradicciones, las
ambigedades y los conflictos, aspectos que
posibilitan la transformacin y resignificacin
cultural permanentes sin plantear
necesariamente el enfrentamiento social
(Juliano op. cit.).
La violencia
707
grupos racializados en las interacciones
cotidianas. Por otro lado, no podemos
desconocer que cualquiera de las
manifestaciones vistas anteriormente (prejuicio,
discriminacin, segregacin) conlleva diversos
grados de violencia al inferiorizar y descalificar
al otro.
708
viajar; se dispuso a emprender a pie el
regreso desde Palermo hasta Wilde.
Cansado y con hambre, ya en plaza
del Congreso se sinti desorientado y
busc ayuda en quien le pareci ms
lgico: un polica. Dnde queda
Constitucin?, fue su pregunta. Para
su sorpresa, el uniformado no repuso,
y con cara de enojado le reclam
Documentos!. Algo confuso, Eugenio
le tendi lo que pensaba sera
suficiente: la ajada tarjeta de la
empresa donde trabajaba. Como en
tiempos de Martn Fierro, la papeleta
que acreditaba su dependencia de un
patrn deba bastarle a un pobre para
andar lejos de su casa. Esto no sirve
arguy el agente- Te voy a llevar a la
comisara... por vagancia! Cuando
nos lo contaba, Eugenio repeta una y
otra vez: Vagancia, deca... y yo le
mostraba que trabajaba!. Pas en
consulta a un oficial, del que recibi
slo insultos, hasta que los buenos
oficios de un anciano, jubilado, que
presenci el incidente lo libraron del
calabozo. Ese hombre le permiti,
dndole unos pesos, proseguir
aterrorizado su camino, ahora en
709
colectivo hacia el refugio de la villa
(Ratier 1985: 78).
710
Los niveles que distingue Wieviorka son cuatro:
infrarracismo, racismo fragmentado, racismo
poltico y racismo total. Los dos primeros niveles
corresponden al plano infrapoltico y los dos
ltimos al plano poltico.
711
Diversos autores han construido clasificaciones
que permiten establecer diferencias sobre la
base de la intensidad e integracin que
adquieren las representaciones y prcticas
racistas. Hemos seleccionado la clasificacin
construida por Wieviorka porque demuestra la
complejidad del fenmeno desde diferentes
aspectos y nos aleja de consideraciones,
basadas en el sentido comn, que perciben al
racismo como un todo. Incluso para algunas
concepciones pareciera que debiera existir
alguna manifestacin extrema -el exterminio de
algn grupo- para hablar de racismo. Pero ya
tenemos sobradas experiencias acerca de la
complejidad de lo social; se van estableciendo
diferentes niveles y profundidades en las
problemticas que hemos trabajado, que se
vinculan a las relaciones entre grupos y
sectores. El prejuicio es ya una manifestacin
del racismo, no es posible desestimarlo como
problema que envuelve las interacciones
cotidianas y que son causantes de
incomodidades, desigualdades e injusticias
sociales.
712
espacio ocupado en la sociedad por el racismo.
Cuando el espacio se ampla, el grupo
racialmente discriminado y segregado pierde
paralelamente lugar en la sociedad donde poder
constituir y desarrollar diferentes prcticas
sociales.
Infrarracismo
713
Nosotros pagamos los impuestos con
mucho sacrificio y ellos [refirindose a
los inmigrantes limtrofes], tienen
hospitales gratis, comedor escolar
gratis...; mis abuelos eran
inmigrantes pero le dejaron al pas el
Hospital Italiano, el Hospital Espaol,
estos qu nos dejan? (Neufeld
op.cit:204).
Racismo fragmentado
714
Aunque sus manifestaciones son ms evidentes
y la frecuencia en la que aparecen es mayor,
an contina presentndose de manera
disgregada. Las ideas que lo refuerzan figuran
en publicaciones diversas y en grupos
influyentes a nivel social. Pero la ausencia de
polticas favorables hace que este proceso no
pueda profundizarse.
715
oposicin total e insalvable entre un nosotros
y un otro extranjero, portador de una cultura
diferente y de valores opuestos como la
ilegalidad, el abandono, el retraso, la
inmoralidad y la vagancia, concluyendo con lo
siguiente:
716
Racismo poltico
717
Los inmigrantes extracomunitarios ya
entre nosotros, sufren una creciente
hostilidad y una violencia, porque los
polticos de derechas y los gobiernos
conservadores alimentan los temores
de la poblacin con una retrica de la
exclusin que ensalza la identidad
nacional basada en la exclusividad
cultural (Stolcke op.cit.:1).
718
puntualizar, por ltimo, que esta
norma se encuentra an hoy vigente
(ley 22439) (Oteiza op.cit:113).
719
inmigrantes, a excepcin de los
europeos del norte [...] Los eugenistas
decan que muchos inmigrantes eran
deficientes mentales citaban los
resultados numricos de los cocientes
de inteligencia para demostrar que la
inmigracin desde los pases del sur
de Europa estaban llenando Estados
Unidos de patanes (Caballi Sforza
op.cit.:245).
Racismo total
720
tnica y exterminio sistemtico de grupos
enteros (Leflaive-Groussaud op.cit.).
721
aprobarse leyes que ponan en vigor
distintos puntos del programa, y
surgieron pronto algunas
persecuciones antisemitas (Benedict
op.cit.:165-166).
Reflexiones finales
722
racismo percibindolo slo como una
representacin social o cultural es insuficiente,
tambin implica comportamientos dirigidos a
los otros percibidos como diferentes y
peligrosos. Por otra parte, como hemos visto,
las representaciones sociales son
construcciones histricas que reflejan los
conflictos, luchas, acontecimientos y
preocupaciones de cada contexto social. De esta
manera, la complejidad podr abarcarse
partiendo desde una perspectiva que integre las
prcticas y representaciones racistas a partir
del anlisis de los aspectos histricos,
econmicos y polticos en los que se
desarrollan, sin dejar de lado los sentidos y los
usos sociales que se dan en cada momento.
723
discursos racistas, los que ocultaron o
disfrazaron en pblico los prejuicios raciales
que los sustentan. Sin embargo lo que no se ha
logrado es que desaparezcan las prcticas
discriminatorias, que finalmente
desenmascaran estos prejuicios.
724
desencaden, que ha seguido intacto y
enmascarado: la profunda desigualdad
estructural y el odio al otro que esto provoca.
725
726
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