elevacin de cargas pesadas mediante el accionamiento manual de una manivela o una palanca, o bien mediante un sistema de accionamiento asistido por un motor elctrico o por un compresor de aire. Se diferencian dos tipos, segn su principio de funcionamiento: Gatos mecnicos: normalmente se valen de un sistema multiplicador basado en una pieza roscada y en un husillo. Las formas ms comunes son las de gato de coche, y la de gato de suelo o de taller, que elevan los vehculos de manera que se pueda realizar su mantenimiento, aunque tambin existen otros tipos de gatos especiales que tienen mltiples aplicaciones en la construccin o la industria. Estos dispositivos se clasifican generalmente por su capacidad mxima de elevacin (por ejemplo 1,5 toneladas o 3 toneladas), y para algunas aplicaciones tambin es importante fijar la mxima distancia a la que pueden desplazar la carga. Gato de coche:
Gato de suelo de taller:
Los gatos mecnicos se utilizan preferentemente para cargas relativamente pequeas, y es habitual que estn diseados para accionarse manualmente o mediante pequeos motores (como en el caso de los gatos que se incluyen en los automviles para sustituir una rueda en caso de avera). Sus principales ventajas son su simplicidad de construccin, sus mnimos requerimientos de mantenimiento, y su reducido precio. Por el contrario, sus principales inconvenientes son su lentitud de accionamiento (y tambin de repliegue) y su limitada capacidad de carga. Esto los hace adecuados para aplicaciones de uso ocasional (como el caso ya citado de los gatos que portan la inmensa mayora de los automviles para la sustitucin de una rueda averiada), en los que prima la simplicidad y la ligereza, aun a costa de un accionamiento lento y en ocasiones engorroso. As mismo, en procesos de edificacin sencillos (como la sujecin de encofrados o cimbras), se utilizan mecanismos de izado muy sencillos, que son meramente sistemas de vstagos roscados, que se accionan manualmente con barras metlicas que se utilizan como palancas. Principio de funcionamiento Los sistemas habituales utilizados en los gatos estn basados en mquinas simples (como son las palancas, los engranajes o los tornos), que utilizan el principio de la equivalencia del momento de fuerzas (una fuerza manual pequea con un gran brazo de palanca ; es capaz de equilibrar una fuerza mayor como el peso de un vehculo, pero que dispone de un brazo de accin muy corto .