Sistema Nervioso Autnomo

(Resumen)

El Sistema nervioso autnomo es involuntario, controla las funciones viscerales del cuerpo.
Este se activa principalmente por centros situados en mdula espinal, tallo cerebral e
hipotlamo. Del mismo modo, porciones de la corteza cerebral (corteza lmbica) pueden
transmitir impulsos a los centros inferiores y, de sta manera, influir en el control
autnomo.Es predominantemente un sistema eferente que transmite impulsos desde el S.N.C.
hacia rganos perifricos. Estos efectos incluyen: control de la frecuencia cardaca y fuerza de
contraccin, contraccin y dilatacin de vasos sanguneos, contraccin y relajacin del msculo liso
en varios rganos, acomodacin visual, tamao pupilar y secrecin de glndulas exocrinas y
endocrinas. Los nervios autnomos constituyen todas las fibras eferentes que abandonan el S.N.C.,
excepto aquellas que inervan el msculo esqueltico. Hay algunas fibras autonmicas aferentes
(transmiten informacin desde la periferia al S.N.C.), las cuales se encargan de mediar la sensacin
visceral y la regulacin de reflejos vasomotores y respiratorios Estas fibras aferentes son
transportadas al S.N.C. por nervios autonmicos principales como el vago, el esplcnico o nervios
plvicos.
A menudo el S.N.A. funciona por medio de reflejos viscerales, es decir, las seales sensoriales
que entran en los ganglios autnomos, la mdula espinal, el tallo cerebral o el hipotlamo pueden
dar lugar a respuestas reflejas adecuadas que son devueltas a los rganos para controlar su
actividad. Reflejos simples terminan en el rgano interesado mientras que reflejos ms complejos
son controlados por centros autonmicos superiores en el S.N.C., principalmente el hipotlamo.
El S.N.A. se divide en: sistema nervioso simptico y sistema nervioso parasimptico con bases
anatmicas y funcionales diferentes. Ambos sistemas consisten en fibras preganglionares
mielinizadas las cuales hacen conexiones sinpticas con fibras postganglionares no mielinizadas las
cuales inervan a los rganos efectores. Estas sinapsis ocurren usualmente en lugares denominados
ganglios. La mayor parte de los rganos son inervados por fibras provenientes de ambas divisiones
del S.N.A., y la respuesta es usualmente opuesta, aunque sta puede ser semejante
La acetilcolina es el neurotransmisor preganglionar de ambas divisiones del S.N.A. (simptico y
parasimptico) y tambin de las neuronas posganglionares del parasimptico. Los nervios en cuyas
terminaciones se liberan acetilcolina se denominan colinrgicos.
La noradrenalina es el neurotransmisor de las neuronas simpticas posganglionares. Los nervios
en los cuales se libera noradrenalina se llaman adrenrgicos.
Dentro de los impulsos simpticos eferentes las neuronas posganglionares que inervan glndulas
sudorparas crinas y a algunos vasos sanguineos que riegan la musculatura esqueltica son de tipo
colinrgico. (4)
Tanto la acetilcolina como la noradrenalina actan sobre los diferentes rganos para producir los
efectos parasimpticos o simpticos correspondientes.

a. El sistema nervioso simptico:

Las tres catecolaminas naturales, noradrenalina, adrenalina y dopamina, se sintetizan a partir
del aminocido tirosina que se encuentra en cualquier dieta y es captado de la circulacin por un
proceso de transporte activo hacia el interior axonal. Este aminoacido primero se hidroxila y forma
dopa, luego se descarboxila para dar dopamina y finalmente se hidroxila en posicin beta de la
cadena lateral para formar noradrenalina la cual se metila por accin de la N-metil-transferasa
formando adrenalina.
Las principales transformaciones metablicas de las catecolaminas son llevadas a cabo por dos
enzimas: la catecol-O-metil-transferasa que es importante en el metabolismo de las catecolaminas
circulantes y la mono-amino-oxidasa que, aunque tiene un papel limitado en el metabolismo de
catecolaminas circulantes, es importante para regular los depsitos de catecolaminas situados en
las terminaciones perifricas de los nervios simpticos.
Tanto en la mdula suprarrenal como en terminaciones nerviosas simpticas, las catecolaminas
se acumulan en granulaciones subcelulares y se liberan por exocitosis.
En la mdula suprarrenal la secrecin de catecolaminas es estimulada por la acetilcolina de las
fibras simpticas preganglionares y se producen una vez que la entrada de calcio desencadena la
fusin de la membrana de las granulaciones cromafines con la membrana celular. En la mdula
suprarrenal el 85 % de las catecolaminas es adrenalina.
Las terminaciones nerviosas perifricas del simptico forman un retculo o plexo de donde salen
las fibras terminales que se ponen en contacto con las clulas efectoras. Toda la noradrenalina de
los tejidos perifricos se encuentra en las terminaciones simpticas en las cuales se acumula en
partculas subcelulares anlogas a las granulaciones cromafines de la mdula suprarrenal. La
liberacin de noradrenalina en las terminaciones nerviosas se produce en respuesta a los
potenciales de accin que se propagan por dichas terminaciones.
- Receptores adrenrgicos:
Las catecolaminas influyen sobre las clulas efectoras reaccionando con unos receptores
especficos de la superficie celular. El receptor, al ser estimulado por catecolaminas, pone en
marcha una serie de cambios en la membrana que van seguidos de una cascada de fenmenos
intracelulares que culminan en una respuesta mensurable.
Hay dos clases de receptores adrenrgicos conocidos como alfa y beta. Estas dos clases se
subdividen nuevamente en otras que poseen distintas funciones y que pueden ser estimulados o
bloqueados por separado.
La noradrenalina y la adrenalina tienen efectos diferentes al excitar a los receptores alfa y beta.
La noradrenalina excita principalmente a los receptores alfa y en pequea medida a los beta. La
adrenalina acta sobre ambos tipos de receptores por igual.

b. El sistema nervioso parasimptico:

El neurotransmisor acetilcolina se sintetiza en la terminal axonal y se deposita en vesculas
sinpticas. Esta sntesis se realiza por unin del grupo acetilo de la acetilcoenzima A con la colina.
La acetilcoenzima A se produce en las mitocondrias de la terminal axonal por unin de la coenzima
A con grupos acetilos del adenil-acetato (ATP + acetato) gracias a la accin de la acetilquinasa. La
colina que ingresa desde el lquido extracelular al axoplasma por transporte activo (captacin
colnica) se transforma en acetilcolina previa transferencia de grupos acetilo de la acetil-Co-A por
accin de la enzima acetil-transferasa de colina. La captacin colnica sera el mecanismo
regulador de la sntesis de acetilcolina. La colina proviene principalmente de la hidrlisis o
biotransformacin de la acetilcolina por la acetilcolinesterasa.
- Receptores colinrgicos:
La acetilcolina activa dos tipos diferentes de receptores, llamados receptores muscarnicos y
nicotnicos. El motivo de que se llamen as es que la muscarina, una sustancia txica del hongo
Amanita Muscarina, activa solo a los receptores muscarnicos pero no a los nicotnicos, en tanto
que la nicotna activa solo a estos ltimos.
Los receptores muscarnicos se encuentran en todas las clulas efectoras estimuladas por las
neuronas posganglionares del sistema nervioso parasimptico, as como en las estimuladas por las
neuronas colinrgicas posganglionares del sistema nervioso simptico.
Los receptores nicotnicos se encuentran en las sinpsis entre las neuronas pre y
posganglionares de los sistemas simptico y parasimptico y tambin en las membranas de fibras
musculares esquelticas en la unin neuromuscular.
Es importante conocer ambos tipos de receptores porque en medicina se utilizan con frecuencia
frmacos especficos para estimular o bloquear uno u otro de estos tipos de receptores.