La Mineraloga

La mineraloga es la ciencia que se ocupa de identificar minerales y estudiar sus propiedades y

origen con el propsito de realizar su clasificacin. El estudio de los minerales se efecta a partir
de la observacin y del anlisis de las rocas que constituyen muestras geolgicas.

El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer ms acerca de los procesos
geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona, y comprender las caractersticas que se
observan en la actualidad y definir sus posibles usos.

Dentro de la mineraloga existen dos lneas de trabajo, como se observa en el siguiente cuadro:

Mineraloga descriptiva:
Se ocupa de estudiar las propiedades y clasificacin de los minerales individuales, su localizacin,
sus formas de aparicin y sus usos.

Este enfoque de la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa, ya que la mayora de los
materiales inorgnicos usados con fines productivos son minerales o sus derivados.
Por ejemplo:
Piedras preciosas y semipreciosas, como diamante, granate, palo, circonio.
Objetos ornamentales y materiales estructurales, como gatas, calcita, yeso entre otros.
Materiales refractarios, entre los que se destacan asbestos o amianto, grafito, magnesita,
mica.
Materiales cermicos, como el feldespato y el cuarzo, entre otros.
Minerales qumicos, como halita, azufre y brax.
Fertilizantes, como son los fosfatos y los nitratos.
Pigmentos naturales, como hematites, limonita
Minerales de uso en aparatos cientficos y pticos, como el cuarzo, la mica y la turmalina.
Menas de metales, como es el caso de casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio, ilmenita,
molibdenita, galena y esfalerita.
Mineraloga determinativa:
Esta rea de la mineraloga se ocupa de identificar los minerales presentes en una muestra en
funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y cristalogrficas. Estas propiedades de los minerales
constituyen subespecialidades de la mineraloga.
Mineraloga qumica
que se ocupa de estudiar e identificar la composicin qumica de los minerales. Esta es la
propiedad ms importante para realizar la identificacin de los minerales. La mineraloga qumica
se realiza con mtodos normalizados, cuantitativos y cualitativos, incluyendo anlisis con haces de
electrones.
Mineraloga fsica
la cual estudia las propiedades fsicas de los minerales, tales como las pticas, mecnicas y
electromagnticas.

Las propiedades fsicas constituyen una importante ayuda para identificar los minerales. Muchos
de ellos se pueden reconocer a simple vista (utilizando elementos como la lupa, el martillo o una
punta para rayar) o por medio de pruebas sencillas.
Cristalografa
que estudia la forma que adoptan la mayora de los minerales cuando las condiciones de formacin
son favorables. Los cristales son un ordenamiento de los tomos de un mineral de manera tal que
forma superficies planas, paralelas a planos reticulares de su estructura interna.

La cristalografa estudia el crecimiento, la forma y carcter geomtrico de los cristales.

De acuerdo con las caractersticas los cristales, estos se agrupan en seis sistemas de simetra, a
saber:
cbico o isomtrico
hexagonal
Tetragonal
Ortorrmbica
monoclnico
triclnico.