Puede decirse que un sistema de tratamiento de aguas residuales se compone de unas operaciones

unitarias que suelen llamarse preliminares de otras operaciones procesos unitarios conocidos bajo
el nombre genrico de tratamiento primario

Depura ms el agua residual

Los tratamientos primarios que reciben las aguas residuales consisten principalmente en la
remocin de solidos suspendidos floculantes bien mediante sedimentacin o floculacin, en la
neutralizacin de la acidez o alcalinidad excesivas y remocin de compuestos inorgnicos mediante
precipitacin qumica

Decantacin primaria

En esta fase se separan la mayor parte de slidos sedimentables y de material flotante que no
pudieron ser eliminados en etapas anteriores.
Mediante una decantacin fsica natural de los slidos en suspensin y una flotacin, tambin natural,
de las partculas menos densas. Los slidos se depositan en el fondo, mientras que las partculas se
retiran mediante rasquetas giratorias en superficie. El agua decantada se vierte en un canal que la
conduce hacia el tratamiento biolgico.

http://www.consorcioaa.com/cmscaa/opencms/CAA/saneamiento/sistema-generico-de-
saneamiento/depuracion-edar/decantacion-primaria.htm

La decantacin es un proceso fsico, mediante el cual se favorece el depsito de las partculas en

suspensin por accin de la gravedad. Por lo tanto, la decantacin provoca que las partculas cuya
densidad sea mayor que el agua sedimentan en el fondo del decantador mientras que el agua libre
de partculas solidas, sale del decantador por la parte superior del mismo.

La decantacin es un proceso que tiene lugar en unos depsitos adecuadamente dimensionados

que se denominan: decantadores. El decantador es un tanque de seccin rectangular o circular,
cuyo fondo est inclinado hacia una o varias zonas de descarga.
El decantador presenta unos elementos de entrada y salida del agua para mejorar la distribucin
del agua en el interior y evitar cortocircuitos y zonas muertas.
Los fangos y partculas sedimentadas en el fondo son extradas peridicamente, y enviadas a la
lnea de fangos para su tratamiento independiente.
 Los principales factores que condicionan la decantacin es la forma y la velocidad de la partcula
slida. Esto influye en las dos fuerzas que actan sobre ella:
1. fuerza horizontal: es debida al movimiento del agua dentro del decantador, que ocasiona la
velocidad horizontal (Vh).
2. fuerza vertical: se debe a la accin de la gravedad, y origina la velocidad de sedimentacin (Vs).
En consecuencia, la partcula avanza en el decantador y baja lentamente hacia el fondo.
Si la partcula slo realizase esos movimientos dentro del decantador, entonces el tiempo necesario
para que el agua lo atraviese sera igual al tiempo que tarda en llegar al fondo. En la realidad, esto
no es exacto, porque existen movimientos ascendentes del agua debidos a las variaciones de
temperatura y a la accin del viento.

Podemos concluir enunciando, que la decantacin es un proceso fundamental dentro del

tratamiento primario. La decantacin primaria logra una disminucin de slidos en suspensin, y
facilita los tratamientos posteriores.
Este temas, y otros, son tratados ms detalladamente en nuestros cursos de formacin
especializada

29.3.4.- DISEO BASADO EN LA EXPERIENCIA La informacin de campo junto con buenas prcticas
de diseo y explotacin han generado la informacin necesaria para adoptar criterios o valores de
los principales parmetros de diseo de la decantacin primaria. La tabla siguiente se ha construido
teniendo en cuenta varias fuentes, entre otras: Anteproyecto del nuevo modelo de pliego de bases
tcnicas para concurso de proyecto y ejecucin de obras de estaciones depuradoras de aguas
residuales (SERCOBE y Direccin General de Obras Hidrulicas, 1983); Davis (2010); Metcal & Eddy
(1991). En los valores presentados se limitan la velocidad ascensional, tiempo de retencin
hidrulica y calado, que como se ha visto, estn relacionados. La carga hidrulica sobre vertedero
corresponde al caudal efluente por metro lineal del vertedero de salida. Su limitacin viene
impuesta para evitar el arrastre de fangos del fondo del decantador. Se exige una mnima reduccin
de slidos en suspensin, aunque dicha reduccin depende de la constitucin de los SS del agua
residual problema. Puesto que el decantador primario elimina slidos en suspensin
sedimentables, un cierto valor mnimo de reduccin de estos slidos si sera totalmente exigible, en
la explotacin del decantador. El valor de rendimiento apuntado en la tabla es alcanzable y puede
constituir un dato de partida para el clculo de la produccin de fangos primarios. Para evitar
perturbaciones en el rendimiento del decantador producidas por el sistema de evacuacin de
fangos se limita la velocidad mxima de desplazamiento de las TEMA29-rev110405-ajb.doc
INGENIERA SANITARIA Y AMBIENTAL I. Tejero/J. Surez/A. Jcome/J. Temprano T29/P5
rasquetas. En el caso del decantador circular viene dada por la perifrica. Igualmente se limita el
tiempo mximo de retencin de los fangos en las pocetas de almacenamiento para evitar su
anaerobiosis y las consiguientes perturbaciones sobre el proceso, principalmente flotacin de
fangos. Tabla.- Principales criterios de diseo de la decantacin primaria Parmetro Valor
 Velocidad Ascensional a Qmedio < 1.3 m/h a QMx < 2.5 m/h Tiempo de Retencin Hidrulica a
Qmedio < 2 h a QMx < 1 h Carga sobre Vertedero a QMx < 40 m3 /(hm) Calado (bajo vertedero)
> 2.5 a 3.5 m. Reduccin de SS > 65% Velocidad de Rasquetas circular < 120 m/h rectangular < 60
m/h Tiempo de Retencin de Fangos < 5 h Adicionales criterios utilizados en el diseo prctico de
la decantacin primaria, son: En la alimentacin a un decantador mediante canal de reparto la
prdida de carga en el elemento unitario de entrada ha de ser de 5 a 10 veces la prdida de carga en
dicho canal. La corona de reparto en un decantador circular de alimentacin central, tiene unas
dimensiones que generalmente cumplen las siguientes relaciones: su dimetro est comprendido
entre 0.05 y 0.20 veces el dimetro del decantador. Su altura est comprendida entre 1/3 y 1/5 de
la profundidad mxima del decantador. La pendiente de la solera de un decantador rectangular
suele ser del 1 %. En uno circular puede oscilar entre 2 % y 8 %. En decantadores rectangulares la
ratio longitud / calado adopta valores comprendidos entre 4 y 35, mientras que la relacin longitud
/ ancho est comprendida entre 1.5 y 7.5. En los decantadores circulares la ratio radio / calado
suele estar comprendida entre 2.5 y 8. El accionamiento de los sistemas de rasquetas de los
decantadores circulares normalmente necesitan una potencia de 0.001 CV por cada metro cuadrado
de superficie del decantador mientras que los rectangulares necesitan 0.01 CV por metro cuadrado.
Aunque no es predicible conocer la reduccin de DBO5 que se conseguir, un valor normalmente
alcanzado es del 30 %. Este es el valor que suele adoptarse en el diseo de una estacin depuradora
de aguas residuales urbanas para estimar la contaminacin del efluente primario. Por ltimo, ha
existido una discusin sobre cual es el mejor decantador, el circular o el rectangular. A partir de
datos estadsticos de explotacin de varias EDAR se ha llegado a afirmar que los decantadores
circulares obtenan mejores rendimientos. En realidad, teniendo en cuenta la gran cantidad de
TEMA29-rev110405-ajb.doc INGENIERA SANITARIA Y AMBIENTAL T29/P6 I. Tejero/J. Surez/A.
Jcome/J. Temprano factores que afectan al funcionamiento de la decantacin parece que la
anterior afirmacin no puede ser enunciada cientficamente. Por otra parte, desde un punto de vista
hidrulico, el decantador rectangular tendra que funcionar mejor que el circular. Sin embargo, un
mejor funcionamiento hidrulico no implica necesariamente un mejor rendimiento.

Floculacin y coagulacin:
Empecemos primero a definir lo que significa floculacin:

La floculacin es un proceso qumico mediante el cual se aglutinan las sustancias presentes en el

agua, para facilitar despus su decantacin. Se suele ayudar con sustancias floculantes. la sustancia
formada aumenta su peso molecular lo que favorece su precipitacin, a estas sustancias se las llama
Floc.
La coagulacin es el proceso mediante el cual se desestabilizan y neutralizan las cargas
superficiales de las partculas suspendidas de modo que se reduzcan sus fuerzas
electrotromagnticas mediante la adicin de electrlitos.

La coagulacin y la floculacin son dos procesos en los que se clarifica el agua. Las partculas con
mayor peso y tamao, sedimentan con mayor eficiencia. En este proceso, hay factores que afectan,
como por ejemplo, la naturaleza del agua, el pH, la intensidad de agitacin, el gradiente de
velocidad, entre otros.
El aglutinamiento, se consigue neutralizando las cargas de las partculas para que dejen de actuar
sus fuerzas de repulsin. Para desestabilizar a las partculas, es necesario comprimir la capa doble
debido al aumento de las concentraciones de las especies inicas, tambin se puede hacer por
reduccin de su potencial y por arrastre de partculas.
La precipitacin de un coloide se povoca mediante la addicin de un electrolito de carga opuesta a
la de las partculas coloides, y ademas el efcto aumenta marcadamente con el nmero de cargas que
lleva el electrlito. las cargas pueden ser tanto negativas como positivas:
 Coloides de carga negativa: se usan iones de Ba y Mg (bivalentes) mas efectivos que los de Na
(monovalentes) o de Fe y Al (trivalentes), que son 30 veces mas efectivos que los bivalentes.
coloides de carga positiva: se usan iones de Cl- (monovalentes), de sulfato SO4-2 (bivalentes),
fosfatos PO-3 (trivalentes).

Tambin se puede aadir Al+3 como coagulante en forma de sulfato parte de los iones trivalentes
se dirigen a la neutralizacin de las cargas negativas de coloide, mientras que simultneamente la
mayor parte reaccionan con el gua dando hidrxido insoluble segn la reaccin:

(SO4)3 Al2 +6H2O --> 2Al(OH)3 + 3SO4H2

El hidrxido insoluble atrapa los coloides neutralizados y facilita su decantacin.

Otras sustancias coagulantes son que se usan para la precipitacin de compuestos son los oxidantes
para eliminar Fe y Mn, para crear mediante la inyeccin de O2 hidrxido frrico y dixido de
manganeso. La adiccin del aire tambin ayuda a la disminucin de bicarbonatos en el agua:

4(CO3H2)Fe + O2 + 2H2O ---> 4Fe(OH)3 + 8CO2 con aumento del ph por desgasificacin del CO2. Si
el ph es cid0o despues d la reaccin se neutraliza un poco con cal, hasta conseguir un ph7.
Tambin puedes usar Cl, que es mas rpido a ph cidos pero mas caro.
Y otro oxidante puede ser el KMnO4 pero aparte de ser caro hay que regularle debido a que un
exceso colorea el agua rapidamente.
Los mismos procedimientos usados para el Fe se pueden usar para el Mn solo que este necesita un
ph mas elevado: 2Mn++ + O2 + 2H2O --> 2MnO2 + 4H+ . La separacin de los compuestos
resultantes se separa con un floculante como la almina.

Coagulantes mas usados:

sulfato de aluminio (SO4)Al2 x 14H2O

sulfato frrico (SO4)Fe2 x 3H2O
Sulfato ferroso SO4Fe x 7H2O
Cloruro frrico 40% Cl3Fe x 6H2O
Cal Ca(OH)
Policloruro de aluminio Cl3n-m(OH)mAln
Poliaminas sol 1%

Por otra parte la floculacin se ve favorecida debido a las agitacin moderada, ya que un mayor
contacto entre las partculas favorece la formacin de flculos. pero hay que tener en cuenta el
tiempo de agitado y la forma, tanto si se hace en tanques unitarios o tanques separados, la agitacin
se hace de forma mecnica o con aire, teniendo cuidado de no romper los flculos formados.
En la sedimentacin floculante los slidos en suspensin floculan. Esta floculacin produce una
unin entre las partculas y adquieren la suficiente masa para sedimentar. Corresponden a
partculas mucho mas pequeas que en el caso de sedimentacin discreta. Son slidos en
suspensin con no excesiva concentracin de slidos y necesitan coagulantes por ello estos dos
procesos estn interrelacionadas el uno con el otro.
esta sedimentacin se produce en los tanques primarios, zonas superiores de los decantadores
secundarios y en los tanques de sedimentacin qumica.

Floculantes mas usados:

Polielectrlito cationicos. Copolimero a base de acrilamida
 Id. no inicas. Poliacrilamidas

Id. aninicas. Poliacrilatos

Slice diluida al 0.5-1% como SiO2

Polielectrlitos naturales como almidones, taninos, alginatos..etc

La diferencia entre coagulante y floculante es que el coagulante inicia la formacin de

macroflculos y el floculante, aumenta su tamao y densidad.Los floculantes ms utilizados son la
slice activa y los agentes absorbentes.

Decantacin o flotacin: La decantacin es aquel proceso en el cual se pueden separar mezclas

heterogneas, en este caso es una mezcla de slido-slido. Este proceso en la depuracin de aguas
se utiliza para poder separar las grasas o aceites que pueda contener el agua que esta siendo
depurada. Para separar de esta manera las grasas y aceites, se colocan unos tubos horizontales en
los que en la parte superior estn abiertos para que luego se pueda coger la pelcula de aceite que
se queda flotando encima del agua. Los decantadores ms frecuentes en estos tratamientos, son los
decantadores circulares.

Productos qumicos que intervienen:

Los alguicidas, los cuales matan algas en su contacto con el agua, no eliminan las toxinas que
sueltan las algas al morir.

Antiespumantes
Biocidas
Calderas qumicas del agua, como el tricloruro de hierro, el alun y el oxgeno entre otros.
Inhibidores de la corrosin como los iones de Ca, Zn o Mg, los inhibidores orgnicos, los silicatos y
fosfatos, morfolina, la ciclohexilamina entro otros.
 Desinfectantes como el Cloro.