BRATTAIN, Walter H.

(1902-1987)

N. 10-II-1902, Amoy (a. Xiamen), China.

M. 13-X-1987, Seattle, Washington, (USA).

Fsico, Profesor.

Cuando Brattain naci su padre era profesor de ciencias en Amoy, y poco tiempo
despus, en 1903, la familia volvi al estado de Washington en Estados Unidos.

Inici sus estudios universitarios de fsica en 1920, en el Whitman College de

Walla Walla, del que obtuvo su primera licenciatura (B.Sc.), continuando
despus sus estudios en la universidad de Oregon en donde obtuvo su
licenciatura superior (M.Sc.), pasando a continuacin a realizar su doctorado
(Ph.D.) en la universidad de Minnesota.

En 1928 dej esta universidad e ingres en el National Bureau of Standars

(NBS), colaborando con Vincent E. Heaton en el desarrollo de un dispositivo
oscilador de frecuencia patrn porttil, controlado por un cristal de cuarzo.

En 1929 por mediacin de Joseph A. Becker entr a trabajar en los Bell

Laboratories de Nueva York, participando con este en el estudio de la emisin
termoinica y en problemas relacionados con rectificadores de xido de cobre.
Durante la II Guerra Mundial particip en varios programas militares, entre ellos
en uno de deteccin submarina, y despus de esta, volvi a su anterior
ocupacin, unindose a un grupo de investigacin liderado por William B.
Shockley, de cuyo trabajo surgi en 1947 la invencin del transistor.

Brattain colabor estrechamente con John Bardeen y ambos obtuvieron en 1950

la patente US2524035 sobre el transistor de punta de contacto (point contact
transistor).

Es de destacar tambin el trabajo que llev a cabo por esta poca sobre el efecto
fotovoltaico en los semiconductores, del que obtuvo tres patentes.

Brattain sigui investigando, en los siguientes aos sobre semiconductores para

los laboratorios Bell, colaborando de una manera especial con Charles G. B.
Garrett, con el que obtuvo varias patentes.

Por sus trabajos sobre el transistor recibi en 1956 el Premio Nobel de Fsica,
compartido con Bardeen y Shockley.

En 1967 despus de retirarse de los laboratorios Bell volvi al Whitman College

como profesor e investigador en el campo de la biofsica.

Brattain falleci en 1987 despus de cuatro aos de lucha contra el Alzheimer.

Adems del Premio Nobel, Brattain recibi varios premios y honores, entre ellos:

Stuart Ballantine Medal (The Franklin Institute), 1952.

John Scott Medal (City of Philadelphia), 1955.

Brattain tambin recibi varios doctorados honoris causa de distintas

universidades, entre las que cabe citar:

Portland University, 1952.

Whitman College, Walla Walla, 1955.
Union College, Schenectady, 1955.
University of Minnesota, 1957.
 JOHN BARDEEN

John Bardeen (Madison, Estados Unidos 23 de mayo de 1908 - Boston, 30 de

enero de 1991) fue un ingeniero elctrico y fsico estadounidense galardonado
con los Premios Nobel de Fsica de los aos 1956 y 1972, convirtindose junto
a Marie Curie, Linus Pauling y Frederick Sanger en las nicas personas
galardonadas dos veces con el Premio Nobel (aunque Marie Curie y Linus
Pauling recibieron premios Nobel en distintas categoras, Frederik Sanger lo
recibi en ambas ocasiones en la categora Nobel de Qumica y John Bardeen
en ambas ocasiones en la categora Nobel de Fsica).

Biografa

Su padre fue fundador y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad

de Wisconsin.

Se interes en las matemticas de muy pequeo, e inici sus estudios de

ingeniera elctrica en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1923, finalizando
sus estudios en 1928. Influido por su mentor John Hasbrouck van Vleck tambin
recibi influencias de Paul Dirac, Werner Heisenberg y Arnold Sommerfeld.
Ampli sus estudios en fsica y matemticas en la Universidad de Princeton
licencindose en 1936.

En 1938 inici su tarea docente universitaria como profesor auxiliar en la

Universidad de Minnesota. Despus de participar en la Segunda Guerra Mundial
como responsable del laboratorio naval de artillera, en 1943 fue invitado a
participar en el Proyecto Manhattan pero rechaz la invitacin.

Bardeen muri en Boston vctima de un fallo cardaco en 1991.

Investigaciones cientficas

En 1945 empez a trabajar en los Laboratorios Bell de Nueva Jersey realizando

investigaciones cientficas alrededor de los semiconductores.

William Shockley y Walter Houser Brattain haban intentado construir un nuevo

tipo de amplificador diferente de los de vlvulas termoinicas, basndose en las
investigaciones sobre semiconductores de Shockley. Lo intentaron con xido de
cobre sin xito.

Bardeen logr construir junto con Brattain el dispositivo con germanio el 4 de julio
de 1951, culminando as el desarrollo del transistor.

A pesar de esto, Shockley postulaba que el mrito deba ser nicamente suyo
puesto que fue suya la idea original. Bardeen se enfad mucho y Brattain le grit:
Demonios, Shockley, en esto hay suficiente gloria para todos!.

Finalmente, en 1956 los tres fsicos estadounidenses fueron galardonados con

el Premio Nobel de Fsica por su investigacin en semiconductores y por el
descubrimiento del efecto transistor.

La primera aplicacin de estos dispositivos se hizo en los audfonos.

En 1951 Bardeen ingres en la Universidad de Illinois, nombrando al fsico Nick

Holonyak como asistente personal, el cual posteriormente diseara el primer
Diodo LED en 1962.

Trabaj junto a Leon N. Cooper y John Robert Schrieffer para crear la teora
estndar de la superconductividad, lo que posteriormente se denominara Teora
BCS. Por este trabajo los tres fsicos fueron galardonado en 1972 con el Premio
Nobel de Fsica.

Bardeen se convirti as en el primer fsico, y hasta el momento el nico, en

conseguir dos veces este Premio Nobel.1