CAPTULO 1 Introduccin a la qumica

LA ALQUIMIA

CAPITULO 1
INTRODUCCIN
A LA QUMICA

1.1 Naturaleza y definicin de la Qumica

La Qumica es una ciencia que tiene alcance extremadamente amplio; implica el reconocimiento de todo
el universo y por lo tanto, lo que nos rodea; estudia todo cambio o transformacin que ocurre en la
materia y energa, y describe los principios generales que gobiernan este comportamiento.
Precisar el origen de la qumica resulta imposible; y, al
preguntarnos quin la comenz a utilizar, indudablemente es
muy difcil responder; sera como preguntarnos quin cre el
fuego, el color de las flores, hasta la vida misma. Pero, para
insinuar un inicio, se conoce que al rededor del ao 2200 a.C.
los chinos propusieron que la materia se compona de cinco
elementos: metal, madera, tierra, fuego y agua. Y en el ao
1200 A.C., plantearon la hiptesis del Yin - Yang con el que
explicaban los cambios que sucedan en la naturaleza,
sealando que el Yang era un elemento positivo que al
combinarse con un Yin (elemento negativo), daba como
resultado estos cambios.
Dr. Vctor Del Rosario Ch.

Fig. 1. La aparicin del rayo (fenmeno qumico)

Fu producido por el hombre?
En el antiguo Egipto encontramos el empleo de la qumica, con las tcnicas de embalsamamiento de
cadveres, de vidriados, y la utilizacin de metales como el oro, el cobre, minerales de plomo, y el
ndigo en el teido de ropas. Tambin, algunos investigadores aseguran que la palabra Kham (nombre
con el que los egipcios identificaban a su pas), deriva de la palabra Khemeia aceptada como antecesora
del vocablo "qumica". Otros afirman que Khemeia proviene del griego kumus que significa jugo de
planta.
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Los primeros conocimientos de qumica estuvieron acaparados por la religin la que le dio un cierto
carcter secreto y peligroso que hicieron recelar a los dems; afirmndose que es por esto, que casi no
se ha podido lograr obtener escritos de esta poca, determinndose que no hubo gran desarrollo. Sin
embargo, fueron los rabes los que introdujeron la al-kimiya, palabra que en Europa se reconoci como
alquimia. Los alquimistas trataron de cambiar los metales en oro, para lo cual ellos buscaban la "piedra
filosofal", con la que crean tambin, podran curar cualquier enfermedad y hasta rejuvenecer. Con esta
prctica, se desarrollaron tcnicas de laboratorio, se prepararon sustancias nuevas, y disearon muchos
tipos de aparatos tiles, orientados slo por un objetivo fantasioso (aunque en la actualidad se puede
transformar el platino en oro, con las reacciones nucleares).
La Qumica, como ciencia no comenz sino a partir del siglo diecisiete con las teoras de Robert Boyle
(1627-1691) en la relacin del volumen de un gas y los cambios de presin. El fsico qumico francs
Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794), explic la combustin como una combinacin de la materia con
el oxgeno del aire, acabando con el principio del "flogisto" en el que se afirmaba que todos los
materiales combustibles contenan flogisto, el mismo que se desprenda durante la combustin.

Concepto de Qumica
La Qumica es la ciencia que estudia la estructura de la materia, su composicin, y los cambios ya sean
fsicos o qumicos que produce. Por ejemplo, al estudiar el agua, qumicamente encontraremos que est
compuesta por dos elementos, y que cumple reacciones con otras sustancias originando cambios o
transformaciones acompaadas con variacin de energa. Otra forma de expresar el concepto:
Qumica es la rama de la ciencia que estudia la composicin, propiedades y estructura de la materia,
como tambin sus transformaciones, las mismas que van siempre acompaadas por un intercambio de
energa.

Mtodo cientfico
Todas las ciencias siguen un proceso aceptado para organizar y utilizar el conocimiento en la prediccin
y explicacin de la naturaleza, esto es el mtodo cientfico. Idealmente el mtodo cientfico tiene una
serie de pasos que van desde la observacin hasta la teora.
Observacin Al observar un poco de agua en un plato descubierto, puede surgir la pregunta, Por qu se
evapora el agua? Se evaporan otros lquidos? Por qu se evapora mas rpidamente cuando se calienta?
Experimentacin Se puede entonces experimentar para conseguir mayor informacin. Es
precisamente la experimentacin la que distingue las ciencias naturales de las ciencias sociales.
Ley: Despus de muchos experimentos se concluye que todos los lquidos se comportan de la misma
manera; todos se evaporan, lo hacen mas rpidamente cuando se calientan, y con suficiente calor
alcanzan una temperatura de ebullicin invariable. As fueron descubiertas algunas leyes de la
naturaleza -afirmaciones sobre la manera de comportarse cierta parte de la naturaleza-. Una ley es un
enunciado del comportamiento de la materia, sin explicar el porqu.
Hiptesis En este paso se trata de explicar por qu la naturaleza presenta determinados comportamien-
tos. Esta explicacin es tentativa, es una suposicin no demostrada, basada en datos que se logra
recolectar en los experimentos. Para explicar la evaporacin de los lquidos es posible hacer la hiptesis
de que las pequeas partculas del liquido estn en constante movimiento y que algunas de estas
partculas tienen mas energa que otras, de tal forma que pueden escapar del liquido y convertirse en
gas.
Teora: Si futuros experimentos muestran que la hiptesis es consistente con la conducta de todos los
lquidos conocidos se eleva entonces al nivel de teora, la etapa ms importante en el mtodo cientfico.
Una teora debe mantenerse cierta para todos los casos conocidos; no puede permitir ninguna
excepcin. Si un experimento arroja resultados que no son consistentes con la teora, la teora debe
descartarse o enmendarse. Una teora es algunas veces un simple modelo que describe fenmenos
submicroscpicos con terminologa del mundo macroscpico. No puede pretender ser la verdad
absoluta, pero an as, es til para los cientficos. Una teora no solamente organiza nuestro
conocimiento de las cosas de la naturaleza sino que nos permite especular y predecir cmo se debe
comportar. Nuestra hiptesis sobre la evaporacin de los lquidos, ahora elevada a teora, nos capacita
para explicar la ebullicin, la congelacin, la temperatura y muchas otras observaciones y fenmenos
importantes.
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1.2 Ramas de la Qumica

DIVISIN DE LA QUMICA

Qumica General Qumica Inorgnica Qumica Orgnica

Estudia los principios Estudia los compuestos Estudia al carbono
bsicos o fundamentos que no son orgnicos y sus compuestos

Qumica Fsica Qumica Analtica Qumica Tcnica Bioqumica

Estudia la cintica y la termo- Trata la composicin y Trata diseo y obtencin Estudia las reacciones
dinmica en las reacciones pureza de un compuesto prctica de sustancias qumicas en seres vivos

Anlisis Cualitativo Anlisis Cuantitativo Ingeniera Qumica Qumica Industrial

Identifica los componentes Cuantifica los componentes Diseo-operacin de los Produccin de
en una sustancia de una sustancia de los procesos qumicos sustancias puras
En primera instancia se puede clasificar a la qumica en dos ramas principales: qumica orgnica
(estudio qumico de los organismos vivos), y qumica inorgnica (estudio de los dems elementos
incluyendo algunos compuestos del carbono). Sin embargo, a la qumica tradicionalmente se la divide
por reas de estudio.
As tenemos:
1. La qumica general estudia las teoras bsicas de la qumica.
2. La qumica inorgnica estudia a los elementos y compuestos, distintos al carbono y sus derivados.
3. La qumica orgnica o del carbono estudia al carbono y sus compuestos. Por ejemplo, las sntesis
(preparaciones) de los frmacos.
4. La qumica analtica es la base experimental de la qumica, identifica la composicin y estructura
de la materia. Comprende:
a) Anlisis cualitativo: identifica los componentes (elementos o compuestos) de una porcin de
materia.
b) Anlisis cuantitativo: determina la cantidad precisa de cada uno de los componentes de
una muestra de cualquier sustancia.
5. La Fsico-qumica considera especialmente los cambios energticos en los procesos qumicos
6. La Bioqumica analiza los cambios qumicos en los seres vivos. Por ejemplo, la formacin de las
encimas en nuestro organismo.
7. Podemos incluir la Qumica Tcnica, que estudia los diseos, la construccin de equipos para
procesos industriales, la instrumentacin, la obtencin de sustancias en gran escala, etc.
Encontramos otras reas, como Electroqumica, Geoqumica, Termoqumica, Qumica nuclear, Cintica
qumica, etc.; pero stas, ms bien pasan a formar subdivisiones de las 7 ramas citadas.

1.3 Relacin de la Qumica con otras ciencias y con la industria

La qumica se interrelaciona con otras ramas de la ciencia. As tenemos, por ejemplo con la fsica; que
es aquella que tiene que ver con materia y movimiento y con los fenmenos de la materia que no
presenten cambios en la composicin qumica; pero, la fsica y la qumica se basan ambas en las
propiedades y el comportamiento de la materia. La biologa por ejemplo, se interesa por la naturaleza de
la vida y por lo que abarca el estudio de los procesos qumicos en los
organismos vivos. As, muchas otras tambin tienen que ver con la
qumica, la medicina, la agricultura, la oceanografa, la ingeniera, las
matemticas, etc.

Fig. 2 La qumica colabor en

la llegada a la Luna?
La qumica ejerce un papel importante en la industria; en los alimentos por ejemplo, desde el cultivo (uso
de fertilizantes etc.), procesamientos (deshidratacin, mezclas con preservantes y sustancias para
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mejorar el producto, etc.), hasta la congelacin (uso de sustancias refrigerantes). Tambin encontramos
la industrializacin del plstico, del vidrio, de las aleaciones, de las impresiones grficas y fotogrficas,
de los pesticidas, del petrleo, de la electrnica, de frmacos, del textil, caucho, explosivos, colorantes,
lubricantes, polmeros, etc.

1.4 Terminologa para recordar

Bioqumica, rama de la qumica que analiza los cambios qumicos en los seres vivos.
Fsico-qumica, rama de la qumica que considera especialmente los cambios energticos en los procesos
qumicos, pero constituye un enlace entre los mundos microscpico y macroscpico.
Mtodo Cientfico, proceso aceptado para organizar y utilizar el conocimiento en la prediccin y explicacin de la
naturaleza. Implica: Observacin, Experimentacin, Ley, Hiptesis, y Teora.
Qumica, rama de la ciencia que estudia la composicin, propiedades y estructura de la materia, as como tambin
sus transformaciones, las mismas que van siempre acompaada por un intercambio de energa.
Qumica Analtica, rama de la qumica con base experimental, identifica la composicin y estructura de la materia.
Qumica Analtica Cualitativa, identifica a los componentes (elementos o compuestos) de una porcin de materia.
Qumica Analtica Cuantitativa, determina la cantidad precisa de cada uno de los componentes de una muestra
en cualquier sustancia.
Qumica General, rama de la qumica que estudia las teoras bsicas.
Qumica Inorgnica, rama de la qumica que estudia todos los elementos y compuestos, exceptuando el carbono y
sus derivados.
Qumica Orgnica (qumica del carbono), rama de la qumica que estudia al carbono y sus compuestos.
Qumica Tcnica, rama de la qumica que estudia los diseos, la construccin de equipos para procesos
industriales, la instrumentacin, la obtencin de sustancias en gran escala, etc.