DEFINICIN: La anemia se define como una reduccin significativa en la masa de

eritrocitos circulantes. Como resultado, la capacidad de unin del oxgeno de la sangre

disminuye. Los niveles de hemoglobina y de hematocrito varan con la edad y, en los adultos,
con el sexo. Los valores de las mujeres en edad frtil son un 10% inferiores a los de los
varones. En zonas de altitud se observan los valores ms elevados. Debido a la amplia gama
de niveles normales de hemoglobina y de hematocrito, a menudo es difcil documentar la
existencia de una anemia leve.
En ocasiones, el diagnstico de la anemia se confunde por un cambio simultneo del
volumen plasmtico. Por ejemplo, si un paciente con una masa baja de eritrocitos sufre una
prdida de volumen plasmtico por deshidratacin, diarrea, vmitos o quemaduras graves, la
hemoglobina sangunea y el hematocrito se incrementarn y pueden estar incluso en el rango
normal. Otro ejemplo destacado, que se describe con detalle ms adelante, es la hemorragia
aguda, en la que la prdida tanto de eritrocitos como de plasma produce una elevacin falsa
de la hemoglobina y el hematocrito. Por el contrario, los valores de hemoglobina y de
hematocrito pueden ser falsamente bajos en los pacientes con una expansin del volumen
plasmtico, como en el embarazo o en la insuficiencia cardaca congestiva.

ERITROCITOS: Son los clulas ms numerosas de la sangre. La hemoglobina es uno de

sus principales componentes, y su funcin es transportar el oxgeno hacia los diferentes
tejidos del cuerpo. Los eritrocitos humanos, as como los del resto de mamferos, carecen
de ncleo y de mitocondrias, por lo que deben obtener su energa metablica a travs de
la fermentacin lctica. Tienen una forma oval, bicncava, aplanada, con una depresin en
el centro. Este diseo es el ptimo para el intercambio de oxgeno con el medio que lo rodea,
pues les otorga flexibilidad para poder atravesar los capilares, donde liberan la carga de
oxgeno. Su dimetro es de 7 m.

ERITROPOYESIS: Es el proceso de formacin de nuevos glbulos rojos (eritrocitos).

La produccin, diferenciacin y maduracin de los glbulos rojos est influenciada
por sustancias como la eritropoyetina y el hierro que actan en diferentes etapas de la
diferenciacin de estas clulas, y para la maduracin final de esta se necesitan en particular
dos vitaminas: la vitamina B12 y el cido flico.

FISIOPATOLOGA: Cuando existe anemia se producen varios efectos, algunos debidos a

la hipoxia en s y otros a diversos mecanismos compensadores. El principal efecto
compensador consiste en la mayor capacidad de la Hb para ceder oxgeno a los tejidos, como
consecuencia de la desviacin hacia la derecha de la curva de disociacin de la Hb. El
siguiente mecanismo compensador consiste en la redistribucin del flujo sanguneo, con
mantenimiento del cerebro y el miocardio y disminucin del flujo en rganos como la piel y
el rin. El aumento del gasto cardaco, con reduccin de la poscarga (disminucin de la
resistencia perifrica y la viscosidad sangunea y aumento de la actividad del xido ntrico),
aumento de la precarga e incremento del inotropismo y la frecuencia cardaca. El mecanismo
compensador ms apropiado sera el aumento de la produccin de hemates, pero es lento y
solo efectivo si la mdula sea es capaz de responder adecuadamente, como en la anemia
posthemorrgica aguda. Tal aumento se debe al incremento de eritropoyetina, como
respuesta a la hipoxia renal y, quiz, tambin extrarrenal.

SNTOMAS: El grado de la sintomatologa en un paciente anmico depende de varios

factores contribuyentes. Si la anemia se ha desarrollado rpidamente, puede que no haya
habido el tiempo suficiente para que se lleven a cabo los ajustes compensatorios, y el paciente
puede tener sntomas ms marcados que si una anemia de gravedad equivalente se hubiese
desarrollado de forma lenta.
Muchos pacientes con anemia leve no tienen ningn sntoma y no son conscientes de lo que
les pasa. Otros refieren astenia o cansancio, as como disnea y palpitaciones, sobre todo
despus del ejercicio. Los pacientes con anemia grave suelen tener sntomas en reposo y son
incapaces de tolerar un esfuerzo significativo. Si la concentracin de hemoglobina disminuye
por debajo de 7,5 g/di, es probable que aumente el gasto cardiaco en reposo, con un
incremento tanto del volumen sistlico como del ritmo cardaco. El paciente puede advertir
este estado hiperdinmico y refiere una sensacin de latidos rpidos y vigorosos en la regin
precordial.
Los sntomas de la anemia grave a menudo se extienden ms all del sistema cardaco o
circulatorio. Los pacientes en ocasiones experimentan mareos y cefalea y, con menos
frecuencia, sncope, acfenos o vrtigo. Muchos estn irritables y tienen dificultad para
dormir o concentrarse. Debido a que el flujo de sangre se deriva de la piel, los pacientes
pueden referir una mayor sensibilidad al fro. De la misma manera, los sntomas
gastrointestinales tales como indigestin, anorexia o incluso nuseas se pueden atribuir a la
derivacin de la sangre desde el lecho esplcnico. Las mujeres suelen desarrollar
dismenorrea, ya sea con amenorrea o menorragias. Los varones pueden tener impotencia o
prdida de la libido.

SIGNOS FSICOS: La palidez es el signo fsico ms frecuente en pacientes con anemia.

Como se mencion anteriormente, este signo se debe a la derivacin de la sangre de la piel y
otros tejidos perifricos, permitiendo que aumente el flujo sanguneo a los rganos vitales.
La utilidad de la palidez como signo fsico est limitada por otros factores que afectan al
aspecto cutneo. El flujo de sangre a la piel puede sufrir grandes fluctuaciones. Adems, el
grosor y la textura de la piel varan ampliamente entre las personas. Aquellas con una tez
clara pueden tener un aspecto plido sin ser anmicas, mientras que la palidez es difcil de
detectar en las personas muy pigmentadas. Sin embargo, incluso en personas de raza negra,
la presencia de anemia se puede sospechar por el color de las palmas de las manos o de los
tejidos no cutneos, tales como las mucosas orales, los lechos ungueales y las conjuntivas
palpebrales. Cuando los pliegues de la palma estn tan plidos como la piel circundante, el
paciente suele tener un nivel de hemoglobina inferior a 7g/dl.
Adems, se suele auscultar un soplo sistlico de eyeccin en la regin precordial, sobre todo
en el rea pulmonar; y se puede detectar un murmullo venoso sobre los vasos del cuello.
Estos signos desaparecen cuando se corrige la anemia.

DIAGNSTICO: Una anamnesis detallada y una exploracin fsica cuidadosa son

esenciales en la evaluacin inicial de estos pacientes
Al evaluar a los pacientes anmicos, el clnico debe preguntarse primero si la anemia se debe
a una menor produccin de eritrocitos o a la prdida de clulas sanguneas debido a
hemorragia o hemlisis. La prdida de sangre puede ser la nica causa de la anemia o un
factor contribuyente significativo. Por tanto, el estudio de sangre oculta en heces es una parte
indispensable de la evaluacin de todos los pacientes anmicos.
Las pruebas de laboratorio para el seguimiento de la anemia consisten en un hemograma
completo, ndices eritrocitarios, recuento de reticulocitos y examen microscpico del frotis
de sangre. Adems, en muchos casos, un examen de la mdula sea es un componente
esencial de la evaluacin inicial de laboratorio.
Hemograma completo: Es una prueba en la que se evala el estado de las clulas de
la sangre, proporciona determinaciones precisas de la concentracin de hemoglobina;
y el hematocrito, o fraccin de los eritrocitos respecto al volumen de sangre total, se
determina indirectamente a partir del recuento de eritrocitos y el VCM.
Recuento de reticulocitos: El recuento de reticulocitos puede realizarse manualmente
con una extensin de sangre, tindola y evalundola al microscopio. El nmero de
reticulocitos se compara con el nmero de hemates y se informa como porcentaje.
Estudio del frotis en sangre: A diferencia de los valores medios estadsticos
proporcionados por los contadores celulares automticos, el examen microscpico
puede revelar variaciones del tamao o la forma de los eritrocitos.
Examen de mdula sea: El examen microscpico de la mdula sea (aspirado con o
sin biopsia con aguja gruesa) suele ser til y puede ser fundamental en el estudio de
cualquier anemia inexplicada. Se realiza una evaluacin de la cantidad y calidad de
los precursores de los eritrocitos y se puede identificar un defecto de la produccin
de clulas, bien por hipoplasia o bien por eritropoyesis ineficaz.
CLASIFICACIN: Las anemias pueden clasificarse segn distintos aspectos, aunque las
clasificaciones ms empleadas se refieren a la etiopatogenia y a los ndices eritrocitarios.
En la clasificacin etiopatognica las anemias se dividen en dos grandes grupos:
regenerativas y arregenerativas. En las regenerativas o perifricas, la mdula sea conserva
o tiene aumentada su capacidad de produccin, lo que suele ocurrir cuando hay un aumento
de la destruccin eritrocitaria o prdidas en forma de hemorragia aguda. Las arregeerativas
o centrales se caracterizan porque la mdula sea es incapaz de mantener la produccin
eritrocitaria de forma adecuada, ya sea por defecto de la propia mdula o por falta de los
factores necesarios. La clasificacin de las anemias segn los ndices eritrocitarios considera
3 grupos segn los valores de VCM (volumen celular medio).

Las anemias normocticas pueden dividirse en dos categoras: las debidas a enfermedades
intrnsecas de la mdula sea y las secundarias a otra enfermedad subyacente.
Trastornos primarios de la mdula sea: Como las leucemias, la mielodisplasia, anemia
aplsica, se evalan mejor mediante el examen microscpico de un aspirado y una biopsia de
mdula. Este grupo de anemias suele asociarse a leucopenia y trombocitopenia. Un grado
menor de pancitopenia tambin puede observarse en el hiperesplenismo y en las anemias
megaloblsticas.
Anemias de las enfermedades crnicas: Entre las ms comunes y ms prevalentes en los
pacientes hospitalizados en un servicio mdico se encuentran las secundarias a una
enfermedad crnica subyacente.
ANEMIA DE LA INFLAMACIN CRNICA: Si una enfermedad inflamatoria
sistmica persiste durante ms de unas semanas, casi siempre se acompaa de anemia.
las causas ms comunes de inflamacin crnica son la infeccin, un tumor o un
trastorno del tejido conjuntivo. Muchas infecciones crnicas pueden causar esta
anemia, como la tuberculosis, el absceso pulmonar, la endocarditis bacteriana
subaguda, la pielonefritis y la osteomielitis.
ANEMIA DE LA INSUFICIENCIA RENAL La uremia casi siempre se asocia a una
anemia normoctica. Aunque el nivel de hemoglobina es muy variable, la gravedad
de b anemia es aproximadamente proporcional al grado de insuficiencia renal. A
 diferencia de las anemias asociadas a otros trastornos crnicos, la anemia de la uremia
puede ser muy grave, con niveles de hemoglobina de tan slo 4g/dl.
ANEMIA DE LA HIPOFUNCIN ENDOCRINA Diversas hormonas estimulan la
proliferacin in vitro de las clulas eritroides, como U tiroxina, los glucocorticoides,
la testosterona y la hormona del crecimiento. Por tanto, no es de extraar que una
anemia normoctica leve o moderada suela acompaar a los estados de deficiencia
endocrina, como el hipotiroidismo, la enfermedad de Addison, el hipogonadismo y el
panhipopituitarismo.
ANEMIA DE LA HEPATOPAIlA CRNICA La hepatopata crnica, con
independencia de la causa, suele acompaarse de anemia leve o moderada que es
normoctica o ligeramente macroctica. El mecanismo que subyace a la anemia de la
hepatopatia crnica no se comprende.
En los pacientes con hepatopata alcohlica (caps. 15S y 156), la situacin es mucho
ms compleja. Muchos Actores pueden contribuir al desarrollo de la anemia. El
alcohol en dosis altas no slo suprime la eritropoyesis, sino tambin la produccin de
neutrfilos y plaquetas. En los alcohlicos que continan bebiendo hasta el momento
de la evaluacin clnica, se observan a menudo vacuolas en el citoplasma de los
precursores de los eritrocitos y leucocitos en la mdula sea. Adems, se pueden
observar sideroblastos en anillo, especialmente si hay una malnutricin asociada. La
deficiencia de cido flico es comn en los alcohlicos, debido a una dieta subptima
y a una utilizacin inadecuada del cido flico. Asimismo, la anemia en los
alcohlicos a menudo se agrava por una hemorragia digestiva debida a erosiones
gstricas, lceras duodenales o vrices esofgicas. El riesgo de prdida de sangre se
incrementa an ms por la presencia de trombocitopenia y/o deficiencias de los
factores de coagulacin solubles. Aunque los alcohlicos suelen tener unas reservas
de hierro aumentadas, pueden presentar una deficiencia de hierro despus de una
hemorragia digestiva prolongada.
ANEMIA DEL ANCIANO El envejecimiento se asocia aun descenso ligero y
gradual de os niveles de hemo- globinay de hematocrito. Los ancianos cuyos valores
se encuentran por debajo de dos desviaciones estndar de lo normal tienen una
morbimortalidad significativamente mayor. A medida que se envejece, tambin hay
una mayor incidencia de cncer, milodisplasia, insuficiencia renal y enfermedades
inflamatorias crnicas, todo lo cual puede suprimir b produccin de eritrocitos
Regenerativas (perifricas)
Prdida sangunea aguda
Anemia posthemorrgica aguda
Anemias hemolticas
Corpusculares
o Alteraciones en la membrana
Con alteracin de la forma normal
Esferocitosis hereditaria y otras
Por hipersensibilidad al complemento
 Hemoglobinuria paroxstica nocturna
o Dficits enzimticos
Enzimas eritrocitarias (glucosa-6-fosfato-deshidrogenasa y otras)
Porfirias
o Alteraciones en la hemoglobina
Alteraciones cualitativas o hemoglobinopatas estructurales
Sndromes falciformes (hemoglobina S, formas homocigotas y
heterocigotas, asociaciones)
Hemoglobinas inestables (Zrich, Kln y otras)
Hemoglobinas con afinidad alterada por el oxgeno (pueden
producir poliglobulia)
Metahemoglobinemias congnitas (pueden producir poliglobulia)
Hemoglobinopatas que se expresan como talasemias
(hemoglobina Lepore, Constant Spring y otras)
o Alteraciones cuantitativas o sndromes talasmicos
Talasemias b, a y otras
Hemoglobinopatas que se expresan como talasemias
Persistencia hereditaria de hemoglobina fetal
Extracorpusculares
Agentes txicos
o Qumicos (cloratos y otros)
o Venenos de serpientes (animales)
Agentes infecciosos
o Bacterianos (Clostridium perfringens, lecitinasa y otros)
o Parsitos (paludismo, bartonelosis)
Causas mecnicas
o Vlvulas y prtesis vasculares
o Microangiopatas
Inmunolgicas
o Isoanticuerpos
Transfusiones
Enfermedad hemoltica del recin nacido
o Autoanticuerpos
Por anticuerpos calientes
Por anticuerpos fros
Anemia hemoltica por crioaglutininas
Hemoglobinuria paroxstica a frigore
o Anemias hemolticas inmunes por frmacos
Por induccin de autoanticuerpos a-metildopa y otras
Por adsorcin inespecfica (hapteno)
Dosis elevadas de penicilina
Por adsorcin especfica (inmunocomplejos)
Quinidina y otros
 o Hiperesplenismo
Arregenerativas (centrales)
Alteraciones en las clulas madres (insuficiencias medulares)
Cuantitativas
o Selectivas
Eritroblastopenia pura
o Globales
Aplasia medular
Cualitativas (dismielopoyesis)
o Congnitas (diseritropoyesis congnitas)
o Adquiridas (sndromes mielodisplsicos)
Por invasin medular (leucemias, linfomas, neoplasias)
Dficits y/o trastornos metablicos de factores eritropoyticos
Hierro
o Ferropenia (anemia ferropnica)
o Bloqueo macrofgico (enfermedades crnicas)
Vitamina B12 y cido flico (trastorno en la sntesis del DNA, anemias
megaloblsticas)
Hormonas
o Dficit de eritropoyetina
o Hipotiroidismo
o Hipogonadismo
o Hipocorticismo
ANEMIA POSTHEMORRGICA AGUDA: Las principales causas de hemorragia aguda
son los grandes traumatismos (fracturas mltiples, rotura de rganos) y las originadas en el
tubo digestivo (rotura de varices esofgicas, lcera gstrica o duodenal, divertculos
colnicos), aunque cualquier hemorragia intensa puede causar una anemia aguda.
CUADRO CLNICO: Se caracteriza por:
a) hemorragia, cuando esta se exterioriza;
b) manifestaciones debidas a la hipovolemia, con shock o sin l, y
c) trastornos propios del rgano que pierde sangre. La demostracin de la hemorragia
(hematemesis, metrorragias, melenas y otras) no siempre es fcil. Las fracturas
cerradas de grandes huesos o las mltiples suelen originar prdidas cuantiosas de
sangre sin que se observe hemorragia. Asimismo, en la rotura del bazo o del hgado
puede existir shock hipovolmico sin que sea visible la hemorragia, y es preciso
recurrir a la paracentesis para demostrar el hemoperitoneo. En este tipo de anemia, la
hipoxia suele desempear un papel secundario y predominan las manifestaciones de
la hipovolemia. Con una prdida del 20%-30% de la volemia (1-1,5 L) suelen ser
constantes la hipotensin y la taquicardia. Prdidas de ms del 30% de la volemia
provocan shock hipovolmico. Si se pierde ms del 40% de la volemia, la mortalidad
 llega al 50% de los casos si no se instaura rpidamente el tratamiento adecuado. En
pacientes ancianos o previamente enfermos, estas manifestaciones pueden aparecer
con prdidas sanguneas menores.
LABORATORIO: destaca el descenso de Hb y hematocrito.
ANEMIA FERROPNICA: Se debe a eritropoyesis deficiente por falta o disminucin
del hierro del organismo. Ms de 2mil millones de personas presentan alguna forma de
dficit de hierro y la mitad tiene anemia ferropnica. En los pases en desarrollo afecta al
2-8% de la poblacin.
ETIOLOGA:
Prdida excesiva: La causa ms frecuente de anemia ferropnica del adulto en los
pases occidentales es la prdida crnica de pequeas cantidades de sangre. El
aumento de las prdidas menstruales es la causa ms importante de anemia
ferropnica. En varones y mujeres no menstruantes el origen de la hemorragia
suele ser digestivo; aunque generalmente son lesiones benignas, tambin puede
deberse a neoplasias (colon, estmago). Otras causas de prdidas sanguneas son
la hemodonacin demasiado frecuente y las prdidas iatrgenas por anlisis de
sangre durante la hospitalizacin. Tambin puede producirse una ferropenia por
hemoglobinuria y hemosiderinuria, como en la hemoglobinuria paroxstica
nocturna.
Disminucin del aporte: En los pases desarrollados, esta causa es menos
frecuente que las anteriores y se debe a insuficiente ingestin en las clases sociales
deprimidas o por dietas muy desequilibradas seguidas por algunas adolescentes
obsesionadas por su imagen corporal. A ello suelen asociarse otros factores como
la hipermenorrea. Por el contrario, es una causa frecuente de anemia ferropnica
en nios de 6 a 24 meses y la causa ms frecuente en el Tercer Mundo.
Aumento de las necesidades: Ms que una causa suele ser un factor coadyuvante
en la gnesis de la ferropenia. Puede ocurrir en los nios, generalmente entre los
6 y 24 meses, en la adolescencia (etapa en la que adems coincide con el inicio
de la menstruacin) y en el embarazo (especialmente en multparas que no han
recibido suplementos de hierro y han amamantado a sus hijos).
Disminucin de la absorcin: Puede observarse en pacientes que han sufrido
gastrectoma o ciruga baritrica, ya que el trnsito intestinal suele estar acelerado,
el cido clorhdrico facilita la transformacin ferrosa del hierro ingerido, que se
absorbe con mayor facilidad que el hierro frrico, y la acidez facilita la absorcin
duodenal. La segunda causa de ferropenia, tras las prdidas menstruales, en
pacientes de menos de 50 aos, suele ser por malabsorcin a causa de la afeccin
del tracto digestivo superior, generalmente por gastritis crnica relacionada o no
con el Helicobacter pylori, incluso infeccin por este agente sin erosin mucosa
y enfermedad celaca.
Alteracin del transporte: Muy rara vez se debe a a transferrinemia congnita, que
se hereda de forma autosmica recesiva y cursa con transferrina indetectable o
 muy disminuida y ausencia de hierro medular. La alteracin adquirida es
asimismo excepcional.
CUADRO CLNICO: Comprende las manifestaciones generales del sndrome anmico, las
propias de la enfermedad causante y las debidas a la ferropenia en s. En la mayora de los
casos, las manifestaciones clnicas son insidiosas, por lo que a veces constituye un hallazgo
casual de laboratorio. Las manifestaciones ms constantes son adinamia y fatiga muscular,
mucho ms intensa de lo que correspondera al grado de anemia, as como las alteraciones
trficas de piel y mucosas (glositis, rgades). La disfagia, asociada o no a membranas
poscricoideas (asociacin que constituye el sndrome de Plummer-Vinson o de Paterson-
Kelly), es un signo muy raro en nuestro medio.
Frecuentemente se observan fragilidad y cada excesiva del cabello o encanecimiento precoz.
Las uas pueden ser frgiles o presentar estras longitudinales y aplanamiento de su superficie
que puede llegar incluso a ser cncava (coiloniquia o uas en cuchara). Se considera una
manifestacin de ferropenia a una alteracin particular del apetito denominada pica,
consistente en la ingesta de hielo (pagofagia), granos de caf, almidn, zanahorias, tierra
(geofagia), piedrecitas, pintura, cal de las paredes, etc. Esta manifestacin, aunque
infrecuente es muy caracterstica. Otras alteraciones que se pueden hallar son irritabilidad,
prdida de concentracin y disminucin de la memoria y, en nios, cierto grado de retraso
psicomotor. Se ha descrito la asociacin de anemia ferropnica con cefaleas, parestesias,
sndrome de las piernas inquietas y acatisia. Tambin se han comprobado distintas
alteraciones en las funciones granulocitaria y linfocitaria.

ANEMIAS SIDEROBLASTICAS: Forman un grupo heterogneo de anemias raras,

congnitas o adquiridas, de gravedad variable, la mayora de las veces microcticas e
hipocromas, que se caracterizan por la presencia en la mdula sea de sideroblastos en
anillo, aumento del Fe circulante y de depsito y eritropoyesis ineficaz. Las adquiridas
pueden deberse a frmacos como el cloranfenicol o la isoniazida, dficit diettico de
cobre o abuso de suplemento de cinc. En estos casos la anemia es moderadamente grave
y fcilmente reversible al suspender el frmaco.
MANIFESTACIONES CLNICO-HEMATOLGICAS: La mayora de las anemias
sideroblsticas se caracterian por un sndrome anmico importante, aunque por su
cronicidad, puede ser oligosintomtico. En ocasiones, este sndrome puede pasar
desapercibido y son las manifestaciones derivadas de sobrecarga ferrica por eritropoyesis
ineficaz, las que conducen al diagnstico. Se caracterizan en la sangre por una poblacin
de hemates hipocrmicos y microcticos que coexisten en ocasiones con una poblacin
normal, y en la mdula sea por diseritropoyesis variable, con el marcador propio de la
sideroblastosis anillada.