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Desde los escritos hipocrticos, en los orgenes de la medi- tos tcnicos. Su condena fue unnime. El tcnico tena que
cina occidental, tica (vase el glosario de trminos en un proponerse objetivos ms humildes, como lo demuestra la
apndice al final del artculo) y clnica han venido siendo experiencia diaria del carpintero o del herrero. Ni uno ni
dos conceptos inseparables. Ello se debe, en primer lugar, a otro producan la sustancia con la que trabajaban, la made-
que por las manos del clnico pasan, como advierte ya el ra o el hierro. No pretendan crear madera o hierro, sino
autor del escrito Sobre el mdico, objetos de muchsimo modificar sus accidentes de cantidad, relacin, etc., a fin de
valor1. Pero se debe tambin a otra razn, quiz an ms hacer una mesa, una silla o un escudo. Pretender modificar
importante que la anterior. Se trata de que la clnica y la ti- sustancialmente la naturaleza se habra visto como algo no
ca comparten un mismo mtodo. Esto puede parecer extra- slo prcticamente imposible, sino ticamente inaceptable.
o cuando se oye por primera vez, pero deja de serlo en Se estara jugando a ser dios.
cuanto se reflexiona sobre ello con cierta calma. Hay un he- Pues bien, la tcnica moderna ha dado ese salto que duran-
cho que no deja de ser sorprendente, y es que el mtodo de te tantos siglos se consider imposible. Los alquimistas ten-
la tica procede con toda probabilidad del mtodo de la cl- an razn al querer transmutar los metales. Eso es lo que ha
nica, ms concretamente del mtodo de la clnica hipocrti- conseguido la moderna qumica. El ser humano no slo tie-
ca. El autor de esa modificacin fue Aristteles. Hijo de m- ne que jugar a ser Dios; es que, como afirm Leibniz, es un
dico, muy preocupado siempre por las cuestiones mdicas pequeo Dios3. No puede crear desde la nada realidades
e investigador incansable de problemas biolgicos, Aristte- nuevas, como hace Dios, pero s transmutarlas o transfor-
les lleg muy probablemente a la tica desde la medicina. marlas. Tal es el origen de la tcnica moderna. El ser huma-
Cuando en la tica a Nicmaco describe la lgica del razo- no no es siervo de la naturaleza, sino su seor; tiene en sus
namiento prctico, no est pensando slo en la tica y la manos el poder de hacer y desahacer, de manipular todo,
poltica sino tambin, como l mismo se encarga de sea- incluso la vida y la muerte. Ya no hay lmites naturales a la
lar, en la tcnica, especialmente en aquella que en su po- accin tcnica del ser humano. Por eso mismo se hacen
ca se haba convertido en paradigmtica, la tchne iatrik, an ms necesarios los lmites morales. Ya no puede seguir
la tcnica mdica, la medicina. Toda la teora de la delibera- aceptndose la antigua idea de que la transformacin de la
cin, la prudencia, el trmino medio, el razonamiento pro- naturaleza es intrnsecamente perversa. Esa barrera tica
bable, la toma de decisiones en situacin de incertidumbre, tambin ha cado. Pero eso no significa que haya desapare-
etc., se aplica por igual a la clnica y a la tica2. cido todo control tico. Muy al contrario, hoy resulta ms im-
En cualquier caso, las cosas han cambiado mucho de los portante que nunca. De este modo, por una va distinta, ti-
hipocrticos a nuestros das, y en especial en las ltimas ca y tcnica, tica y ejercicio tcnico de la medicina, es
dcadas. Ello se debe a mltiples razones. En primer trmi- decir, tica y clnica se encuentran de nuevo. Y esta nove-
no, al cambio cualitativo que ha sufrido el concepto de tc- dad obliga a definir desde el principio las reglas de juego.
nica mdica. Nuestra tcnica ya no es la tchne hipocrtica
y aristotlica. Se trata de algo completamente distinto. Para
los griegos la tcnica tena por objeto la modificacin acci- El mtodo de la clnica
dental de las sustancias naturales. Se trataba de un mero
Clnica es palabra que procede del griego klyne, trmino
cambio de accidentes, sin alterar la sustancia. Tambin
cuyo sentido queda claro recordando algunos de los trmi-
cabe decir que la tcnica antigua modificaba, pero no trans-
nos en que interviene, como inclinacin, triclinio, cli-
formaba. se fue el gran desafo de los alquimistas, que
ma o climaterio. Su sentido ms usual fue el de cama.
quisieron no ya modificar, sino transformar, transmutar,
De klyne procede tambin clnica. clnica es la actividad
transustanciar la realidad mediante el uso de procedimien-
que se realiza ante la cama del enfermo. La clnica es siem-
pre una actividad concreta, individual. Su misin consiste
en diagnosticar y tratar a un enfermo concreto, determina-
*Este trabajo ha sido escrito por Diego Gracia para la serie de artculos do. En eso se diferencia de la patologa o estudio de las lla-
Biotica para clnicos del Proyecto del Instituto de Biotica de la Fundacin madas especies morbosas o universales patolgicos. No es
de Ciencias de la Salud. Los miembros del Grupo Tcnico del citado proyecto
son: Diego Gracia (director); Javier Jdez (coordinador); Rogelio Altisent;
lo mismo el estudio de la especie morbosa llamada tubercu-
Javier Barbero; Francesc Borrell, Fernando Carballo; Pilar Garca-Olmos; losis pulmonar que el diagnstico y tratamiento de un tuber-
Manuel de los Reyes; Pablo Simn; Jos Zarco. La Fundacin de Ciencias de culoso concreto. La especie es universal, en tanto que el
la Salud no se identifica necesariamente con el contenido de este trabajo, ni enfermo es particular. Entre ambos existe la misma diferen-
ste representa su posicin oficial sobre los temas objeto de estudio en el
mismo. cia que entre una especie botnica o zoolgica y un espci-
Correspondencia: Dr. J. Jdez.
men concreto. Con la particularidad de que la categoriza-
Instituto de Biotica. Fundacin de Ciencias de la Salud. cin de las enfermedades como especies es muchsimo
Avda. de Po XII, 14. 28016 Madrid. ms problemtica y discutible que la de los animales y las
Correo electrnico: jjudez@fcs.es plantas, ya que un enfermo puede participar a la vez de va-
Recibido el 26-10-2000; aceptado para su publicacin el 27-3-2001 rias especies morbosas, cosa que no cabe afirmar nunca de
Med Clin (Barc) 2001; 117: 18-23 un espcimen vegetal o animal.
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D. GRACIA. LA DELIBERACIN MORAL: EL MTODO DE LA TICA CLNICA
En cualquier caso, la opcin que realiz la medicina occi- zn por la cual nuestros juicios sobre ella sern como mxi-
dental en sus mismos orgenes, a partir de la medicina grie- mo probables. Frente a la apodicticidad de la patologa, la
ga, fue que hay especies morbosas y pacientes concretos, y probabilidad de la clnica. De ah que en sta reine siempre
que entre unas y otros existe la misma diferencia que entre la incertidumbre. La certeza es imposible. De ah que no
las especies naturales y los individuos o especmenes. se pueda ni deba pretenderse que sus decisiones sean cier-
es el origen de expresiones todava hoy vigentes como el de tas, aunque s razonables. Esta razonabilidad consiste
historia natural de las enfermedades. La medicina occi- siempre en la ponderacin cuidadosa de los principales fac-
dental hizo la apuesta de entender la enfermedad como un tores intervinientes, a fin de disminuir en lo posible la incer-
hecho natural, intentando interpretarla con las categoras tidumbre. Al proceso de ponderacin razonable lo llamaron
propias de las cosas de la naturaleza, especialmente de la los griegos boleusis, deliberacin. Y a la decisin razo-
naturaleza viva. nable tomada tras prolongada deliberacin se la llam pru-
Tal es el origen de la distincin clsica entre patologa y cl- dente. Donde la epistme dice demostracin, la dxa
nica, que cualquier profesional sanitario aprende ya en los aade deliberacin, y donde la epistme pone cierta, la
primeros aos de su formacin. En cualquier caso, hay algo dxa dice prudente. Deliberacin y prudencia son las dos
que no se ensea y que resulta de la mxima importancia condiciones bsicas del razonamiento prctico, del mis-
prctica, a saber, la diferente lgica de estos dos tipos de mo modo que demostracin y certeza lo son del razo-
saberes. Los razonamientos propios de la patologa y de la namiento terico. Para los antiguos, el ejemplo paradigmti-
clnica son completamente distintos y lo han sido desde los co de razonamiento terico lo constitua la matemtica. Por
mismos orgenes de la medicina occidental. No puede atri- el contrario, el razonamiento prctico era el propio de la ti-
buirse a la clnica la lgica de la patologa, ni a la inversa. La ca, la poltica y las tcnicas en general.
tesis clsica, vigente desde los griegos hasta el siglo XVII, fue Ahora se entiende por qu la clnica y la tica han comparti-
que entre la clnica y la patologa existe la misma diferencia do durante su historia una misma lgica; porque ambas uti-
que entre la sustancia primera u ousa y la sustancia segun- lizaban un tipo de razonamiento similar, cuyas dos principa-
da o t t estn. Los latinos llamaron a la primera substantia les caractersticas eran la deliberacin y la prudencia, frente
y a la segunda, essentia. La sustancia es particular, en tanto a la demostracin y la ciencia. Nadie pretende que las deci-
que la esencia es universal. Entre ambas media una dife- siones clnicas sean completamente ciertas, de modo que
rencia semejante a la que separa a un ser humano concreto no vayan a necesitar en el futuro rectificacin. Es ms, en
de la humanidad. Todos los seres humanos formamos parte clnica es posible que dos profesionales sabios y experimen-
de una misma especie y, por tanto, compartimos una mis- tados, deliberando sobre un mismo caso, lleguen a decisio-
ma esencia especfica, por ms que tengamos variaciones nes diagnsticas, pronsticas o teraputicas distintas. Esto
individuales. La esencia es, pues, aquello que nos hace per- es lo propio del razonamiento prudente, que admite siem-
tenecer a la misma especie. Aristteles defini la especie pre ms de una solucin. Un mismo hecho puede ser obje-
humana como zoon lgon ejon; animal rationale, tradujeron to de dos o ms decisiones, todas prudentes, que sean no
los latinos4. sa es la esencia del ser humano; por consi- slo distintas entre s, sino hasta opuestas. Esto es propio
guiente de la especie humana. Un individuo concreto perte- de la clnica, y tambin de la tica.
necer a ella si posee esas notas, es decir, si es animal y si Este modo de ver las cosas no comenz a cambiar ms que
es racional. en el siglo XVII, por obra de filsofos empiristas como Locke
Para los antiguos las especies tienen realidad, pero sta no y mdicos como Sydenham. El empirismo va a demostrar
es idntica a la de los individuos. La realidad de los indivi- que el anlisis aristotlico del razonamiento prctico era
duos la conocemos por los sentidos, por sus propiedades y mucho ms consistente que el del razonamiento especulati-
accidentes. Por el contrario, la realidad de la especie, es de- vo, y que por tanto era ms coherente su teora de la pru-
cir, de la esencia universal, no es directamente accesible a dencia que su doctrina de la ciencia. La tesis de los empi-
los sentidos, sino slo al entendimiento, a la razn. Ella es la ristas es que todo saber emprico es imperfecto, y que esa
que abstrae lo comn y especfico de lo individual, y de ese imperfeccin sube de grado cuando intentan formularse
modo penetra en la esencia de las cosas. El conocimiento proposiciones universales, como hace la ciencia. se es el
de las esencias, por ser universal, es por definicin cierto. punto en que Aristteles se confundi, en el de la verdad de
Aqu no cabe el error. Por eso Aristteles asigna a este tipo la ciencia. No hay conocimiento emprico absolutamente
de conocimiento la categora de epistme, ciencia. Cien- verdadero. Eso slo puede darse en las puras relaciones de
cia significa aqu conocimiento universal y necesario; por ideas, en los llamados juicios analticos, que son los propios
tanto, cierto. En el caso concreto de la medicina, ste es el de las ciencias no experimentales, como la lgica y, quiz,
tipo de conocimiento propio de la patologa, razn por la la matemtica. Como la patologa es un saber experimental,
cual el saber sobre las especies morbosas es universal y tiene que ser por definicin incierto. La patologa comparte,
cierto; es decir, cientfico. Por el contrario, el conocimien- pues, el mismo destino de la clnica; ms an, puede y
to de la enfermedad propia de un individuo concreto es debe concebirse como clnica universalizada, es decir, la
siempre incierto, ya que depende de nuestra capacidad de universalizacin de los datos concretos recopilados en el
anlisis de los signos y sntomas de esa realidad concreta, proceso clnico. A la patologa se llega, pues, desde la clni-
que es siempre muy limitada. Para el pensamiento clsico ca, y consiste en la generalizacin de los datos adquiridos
la concrecin es siempre ms problemtica que la abstrac- en el proceso clnico. De ah que a partir del siglo XVII el pro-
cin. Sobre los individuos concretos no cabe nunca cien- ceder puramente nosolgico o esencialista haya cedido el
cia, sino slo opinin (dxa). De ah que la lgica propia puesto a otro muy distinto, de carcter nosogrfico o des-
de la patologa no coincida con la lgica de la clnica. La l- criptivo. Desde el siglo XVII hasta hoy han sido muchos y rei-
gica de la patologa es, segn los antiguos, apodctica y terados los intentos de introducir de nuevo el conocimiento
demostrativa; tiene un valor de verdad similar al de los te- esencial y especulativo, tanto en medicina como en tica.
oremas matemticos. En ella no hay sitio para el error, y Tres han sido los movimientos ms significativos a este res-
menos para la incertidumbre. Por el contrario, la lgica de pecto: el racionalismo del siglo XVII, el idealismo del XVIII, y el
la clnica es la propia de la incertidumbre. Nunca seremos positivismo del siglo XIX. Los tres quisieron reinstaurar el sa-
capaces de agotar la riqueza de una realidad concreta, ra- ber emprico sobre bases ciertas y cientficas, y los tres han
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MEDICINA CLNICA. VOL. 10?. NM. ?. 2001
acabado fracasando en su intento. Nunca ha estado tan cin del marco legal, el consejo no directivo y la ayuda aun
clara la conciencia de su fracaso como en el siglo XX y, ms en el caso de que la opcin elegida por quien tiene el dere-
en concreto, como en estas ltimas dcadas. Por ms que cho y el deber de tomarla no coincida con la que el profe-
sigan quedando muchos mdicos dogmticos, nunca ha es- sional considera correcta, o la derivacin a otro profesional
tado tan clara como hoy la conciencia antidogmtica en me- en caso contrario.
dicina. Y por ms que sigan siendo muchos los dogmticos La deliberacin es en s un mtodo, un procedimiento. Por
en tica y en biotica, nunca como hoy ha sido posible la eso pueden establecerse unas fases por las que debe pasar
deliberacin amplia y participada de estas cuestiones en todo proceso deliberativo que quiera ser correcto. El anlisis
busca de decisiones razonables y prudentes. crtico de casos bioticos debe constar siempre de unos pa-
sos bsicos, que son los siguientes:
El mtodo de la tica clnica 1. Presentacin del caso por la persona responsable de to-
mar la decisin.
Los juicios morales, como los mdicos, son primariamente
2. Discusin de los aspectos mdicos de la historia.
empricos y concretos. En ellos se cumple el principio de
3. Identificacin de los problemas morales que presenta.
que la realidad concreta es siempre ms rica que nuestros
4. Eleccin por la persona responsable del caso del proble-
esquemas intelectuales y que, por tanto, los desborda. De
ma moral que a l le preocupa y quiere discutir.
ah que el procedimiento de toma de decisiones no pueda
5. Identificacin de los cursos de accin posibles.
consistir en una pura ecuacin matemtica, sino en el anli-
6. Deliberacin del curso de accin ptimo.
sis cuidadoso y reflexivo de los principales factores implica-
7. Decisin final.
dos. Esto es lo que tcnicamente se conoce con el nombre
8. Argumentos en contra de la decisin y argumentos en
de deliberacin. (para una clasificacin de trminos va-
contra de esos argumentos, que estaramos dispuestos a
se el glosario del final del artculo). Hay deliberacin clnica,
defender pblicamente.
aquella que el profesional sanitario realiza siempre que se
encuentra ante un paciente concreto, y hay deliberacin ti- Siempre es conveniente seguir algn procedimiento, sea
ca. La deliberacin tica no es tarea fcil. De hecho, mu- ste u otro. Los problemas ticos consisten siempre en con-
chos no saben deliberar, a la vez que otros no consideran flictos de valor, y los valores tienen como soporte necesario
que la deliberacin sea necesaria, o incluso importante. Su- los hechos. De ah que el procedimiento de anlisis haya de
cede lo mismo que en clnica. Hay profesionales que toman partir del estudio minucioso de los hechos clnicos, ya que
decisiones en acto reflejo, rpidamente, sin pasar por el lar- cuanto ms claros estn stos mayor ser la precisin con
go proceso de evaluacin del paciente. Esto se suele justifi- la que podrn identificarse los problemas de valor. Una
car apelando al llamado ojo clnico. Del mismo modo que buena historia clnica es siempre la base de una buena se-
hay personas que creen poseer ojo clnico, hay otras mu- sin clnica, tambin de tica.
chas que se creen dotadas de olfato moral5. stas consi- De todo el esquema anterior, el punto ms complejo es sin
deran que saben la respuesta ya de antemano, sin necesi- duda el quinto, la deliberacin sobre el curso de accin mo-
dad de deliberacin. Ello se debe, las ms de las veces, a ralmente ptimo. Para evaluar la calidad tica de un curso
inseguridad y miedo ante el proceso de deliberacin. Por de accin hay que analizarlo siempre en dos fases, contras-
eso puede decirse que el ejercicio de la deliberacin es un tndolo con los principios en juego y con las consecuencias
signo de madurez psicolgica. Cuando las personas se ha- previsibles. Los principialistas extremos suelen afirmar que
llan dominadas por la angustia o por emociones inconscien- las decisiones deben tomarse slo a la vista de los princi-
tes, no deliberan las decisiones que toman, sino que actan pios, ya que consideran stos absolutos e inmutables. Los
de un modo reflejo, automtico, pulsional. Slo quien es ca- consecuencialistas extremos, por el contrario, piensan que
paz de controlar los sentimientos de miedo y de angustia la correccin de un acto slo se mide por sus consecuen-
puede tener la entereza y presencia de espritu que exige la cias. Ambas tesis han tenido y tienen sus defensores en ti-
deliberacin. Las emociones llevan a tomar posturas extre- ca, pero son claramente posturas extremas, y como tales
mas, de aceptacin o rechazo totales, de amor o de odio, y distan mucho de ser mayoritarias. Lo que se ha dado en lla-
convierten los conflictos en dilemas, es decir, en cuestiones mar sentido moral6 afirma la existencia de principios de-
con slo dos salidas, que adems son extremas y opuestas ontolgicos formulados universalmente, como el no matar o
entre s. La reduccin de los problemas a dilemas, es por lo el no mentir, pero considera que todo principio tiene sus ex-
general, producto de la angustia. La deliberacin busca cepciones, que se justifican por las circunstancias del caso
analizar los problemas en toda su complejidad. Eso supone y las consecuencias previsibles.
ponderar tanto los principios y valores implicados como las No se conoce ningn principio deontolgico que se pueda
circunstancias y consecuencias del caso. Esto permitir decir de modo absoluto que carece o puede carecer de ex-
identificar todos o, al menos, la mayora de los cursos de cepciones, a no ser que se formule de modo puramente
accin posibles. Puede tomarse como norma que los cursos analtico y, en consecuencia, tautolgico. ste es un error
posibles son siempre cinco o ms, y que cuando se han lgico muy frecuente en tica. Juicios analticos son aque-
identificado menos es por defecto en el proceso de anlisis. llos en los que la conclusin est ya contenida en las premi-
Por otra parte, el curso ptimo de accin no est general- sas; por eso no dicen nada nuevo, sino que slo repiten lo
mente en los extremos, sino en el medio o cercano a l. De que ya sabamos por las premisas. A los juicios analticos se
ah que el resultado del proceso de deliberacin suela ser los denomin as porque se les supona independientes de
tan distinto del de los procedimientos dilemticos. Ya dijo la experiencia emprica y previos a ella, a diferencia de lo
Aristteles que la virtud sola estar en el punto medio. que suceda con los juicios sintticos, que surgan como re-
El proceso de deliberacin exige la escucha atenta (la an- sultado de la interaccin entre la experiencia sensible y la
gustia no deja por lo general escuchar al otro, precisamente inteligencia humana. Hoy la mayora de los filsofos piensa
porque se tiene miedo de lo que pueda decir), el esfuerzo que eso no es as. Los juicios analticos parten tambin de
por comprender la situacin objeto de estudio, el anlisis de la experiencia. Lo que sucede es que en ellos el predicado
los valores implicados, la argumentacin racional sobre los est ya incluido en el sujeto, de modo que son necesaria-
cursos de accin posibles y los cursos ptimos, la aclara- mente tautolgicos. De ah que resulten siempre y necesa-
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D. GRACIA. LA DELIBERACIN MORAL: EL MTODO DE LA TICA CLNICA
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MEDICINA CLNICA. VOL. 10?. NM. ?. 2001
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D. GRACIA. LA DELIBERACIN MORAL: EL MTODO DE LA TICA CLNICA
Justicia. Es el cuarto principio de la biotica. De entre los varios sentidos del REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
trmino justicia (conmutativa, distributiva, legal, social), la biotica slo
1. Tratados hipocrticos (vol. 1). Madrid: Gredos, 1983; 176.
suele utilizar uno de ellos, el de justicia social. Se trata de saber cules son
2. Aristteles, tica a Nicmaco. Madrid: Instituto de Estudios Polticos,
las prestaciones de asistencia sanitaria que deben estar cubiertas por igual
1970; 37: 1112b.
para todos los ciudadanos, y por tanto tuteladas por el Estado. Para algunos
3. Leibniz GW. Monadologa, n. 83. En: Leibniz GG. Obras. Mxico: Porra,
la justicia social debe cubrir todas las prestaciones sanitarias y, por consi-
1984; 399.
guiente, satisfacer todas las necesidades de salud de los ciudadanos. En el
4. Aristteles. Poltica. Madrid: Instituto de Estudios Polticos, 1970; 1253 9-10.
extremo opuesto se hallan quienes consideran que no hay obligaciones de
5. Gracia D. Procedimientos de decisin en tica clnica. Madrid: Eudema,
justicia con quienes puedan financiarse privadamente el cuidado de su sa-
1991; 10.
lud, y que, por tanto, la asistencia sanitaria pblica debe tener slo un carc-
6. Wilson JQ. The moral sense. Nueva York: The Free Press, 1993.
ter subsidiario. Entre ambos extremos estn quienes opinan que hay unas
7. Kant M. Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. Barcelona:
obligaciones bsicas de justicia, pero que stas tienen un lmite. Este lmite
Ariel, 1996; 117.
suele hacerse coincidir hoy con lo que se ha dado en llamar el mnimo de-
8. Emanuel EJ, Emanuel LL. Four models of the physician-patient relations-
cente o mnimo decoroso de asistencia sanitaria. ste debera hallarse cu-
hip. JAMA 1992; 267: 2221-2226.
bierto por igual para todos los ciudadanos, y por tanto en l debera ser con-
9. Couceiro A editor. Biotica para clnicos. Madrid: Triacastela, 1999; 239-
siderado injusto cualquier tipo de discriminacin, segregacin o marginacin.
310 y 329-344.
El mnimo decoroso ha de tener unos lmites que vienen marcados en los lla-
mados catlogos de prestaciones sanitarias. El principio de justicia, pues, es TABLA 1
el que se utiliza para establecer los criterios de distribucin de recursos es-
casos. Fuentes para ampliar conocimientos
Moral. Trmino de origen latino para designar el estudio de las costumbres o
hbitos de vida de los seres humanos. Etimolgicamente, pues, significa lo Bibliografa
mismo que tica. Con el tiempo, sin embargo, han pasado a ser trminos Gracia D. Procedimientos de decisin en tica clnica. Madrid: Eudema,
complementarios, de tal modo que la moral suele definirse como el estudio 1991.
de las costumbres o hbitos vida, tanto en su realidad emprica (moral des- Couceiro A, editor. Biotica para clnicos. Madrid: Triacastela, 1999; 185-
criptiva) como en su dimensin prescriptiva (moral normativa), a diferencia 237.
de la tica, que se ocupa con preferencia de las cuestiones metatericas for- Dillon JT, Deliberation in education and society. Norwood, Nueva Jersey:
males y de fundamentacin. Ablex Publishing Corporation, 1994.
No maleficencia. Es uno de los cuatro principios de la biotica, que de algn Jecker NS, Jonsen AR, Pearlman RA. Bioethics: an introduction to the his-
modo recoge la clsica consigna de la tica mdica: primum non nocere, en tory, methods, and practice. Sudbury, Mass: Jones and Bartlett Publis-
principio no hacer dao. Este principio obliga a no hacer nada que no pueda hers, 1997; 113-255.
ser ms que perjudicial para el paciente o en el que la razn riesgo/beneficio Gutmann A, Thompson D. Deliberating about Bioethics. Hastings Center
no sea adecuada. Su contenido viene definido en buena medida por la lex ar- Report 1997; May/June: 38-41.
tis y los criterios de indicacin, de no indicacin y de contraindicacin. Esto Gracia D. La deliberacin moral. El papel de las metodologas en tica cl-
permite entender que el contenido de este principio no sea intemporal o ab- nica. En: Sarabia y Albarezude J, de los Reyes Lpez M, editores. Jor-
soluto, sino que haya que definirlo en cada momento, de acuerdo, entre nada de debate sobre Comits Asistenciales de tica. Madrid: Asocia-
otras cosas, con el desarrollo del arte mdico. cin de Biotica Fundamental y Clnica, 2000; 21-41.
Prudencia. Es la virtud intelectual que permite tomar decisiones racionales,
o al menos razonables, en condiciones de incertidumbre. Las decisiones pru- Internet
dentes no son ciertas pero s aspiran a ser razonables. Por eso han de ser National Issues Forum: http://www.nifi.org
el resultado de un proceso de deliberacin. Dado que no se trata de decisio- Canadian Medical Association: Bioethics for clinicians: http://cma.ca/cmaj/se-
nes ciertas, diferentes personas pueden tomar ante un mismo hecho decisiones ries/bioethics-htm
distintas que no por ello dejen de ser prudentes.
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