Los servicios ambientales se definen como todos aquellos beneficios que de beneficios que de los

ecosistemas la poblacin humana obtiene directa e indirectamente para su bienestar y desarrollo.

Generacin de los servicios ambientales por los ecosistemas naturales

Las relaciones dinmicas entre los elementos abiticos y las plantas, animales y microorganismos
que integran los ecosistemas, generan los servicios ambientales (como una parte del inters que
produce el capital natural).

Las cuatro categoras de servicios ambientales

1. Servicios ambientales de soporte

Los servicios ambientales de soporte son la base para la produccin de las otras tres
categoras Difieren de ellas en que sus beneficios se reciben de manera indirecta y a travs
de periodos muy largos Incluyen:
1) Formacin del suelo (su conservacin y fertilidad)
2) Ciclos biogeoqumicos (por los medios geolgico, biolgico y qumico), p.ej. nitrgeno,
fsforo, etc.
3) Ciclo hidrolgico: Desplazamiento y distribucin del agua en el espacio y el tiempo, y
entre sus fases lquida, gaseosa y slida
4) Produccin primaria (fotosntesis, quimosntesis).

2. Servicios ambientales de regulacin

Los servicios ambientales de regulacin son aqullos que se obtienen de los procesos
ecolgicos que regulan el estado de la biosfera local y regional (y an, global)
Incluyen:
1) Clima: La cobertura vegetal afecta la temperatura y la humedad relativa de la atmsfera
y del suelo, el albedo, la nubosidad y la precipitacin. Tambin captura y libera gases de
efecto invernadero (GEI)
2) Agua: Los ecosistemas influyen en la proporcin de la precipitacin que se infiltra,
transpira, evapora y se desplaza en las cuencas, en sus velocidades y volmenes
(escurrimientos (escurrimientos superficiales) superficiales), y por ende en el caudal de los
ros y la recarga de los acufero.
4) Calidad del aire: Intercambio de gases, partculas y sustancias qumicas entre los
ecosistemas y el aire
5) Erosin, traslocacin y sedimentacin: La flora y la fauna tienen un papel importante en
la retencin del suelo y en la regulacin de las tasas de erosin, la traslocacin de
partculas (por aire y agua) y la de posicin de stas en cuerpos de agua, planicies y bancos
de aluvio (terrestres y acuticos)
6) Calidad del agua: Los ecosistemas filtran, limpian y descomponen compuestos qumicos
y detritos, por medio de procesos realizados en el suelo y subsuelo, y actan como
barreras fsicas contra el movimiento de contaminantes hacia el suelo y el agua.
 7) Riesgos naturales: La presencia y funcionamiento de ciertos ecosistemas en relacin con
otras facetas del paisaje, ayuda a amortiguar los efectos negativos de los eventos
hidrometeorolgicos extremos, y periodos prolongados de excesos o dficits de agua
(manglares y humedales, dunas costeras, vegetacin de galera, bosque mesfilo de
montaa, etc.)
8 ) Polinizacin: Polinizacin, control de plagas y pestes, etc. La presencia en los
ecosistemas naturales de especies polinizadoras, de depredadores de plagas y pestes,
regula la productividad del ecosistema y de los agroecosistemas (produccin
agropecuaria)
9 ) Enfermedades: Enfermedades Presencia, abundancia y movimiento de patgenos y sus
vectores (p.ej., malaria, dengue, clera, virus del Nilo occidental, influenza aviar, etc.)

3. Servicios ambientales de provisin

Los servicios ambientales de provisin son aqullos que generan recursos materiales,
productos y bienes Incluyen:
1 ) Alimentos: Todos que se derivan de las plantas, los animales, los hongos y los
microorganismos
2) Combustibles: Los derivados de los tejidos leosos y lignificados de las plantas, las
excretas de los animales y los gases inflamables producto de la descomposicin
3) Fibras y pieles: Para vestimento, techos, redes, etc. (plantas: algodn, ixtle, lechuguilla;
animales: venado, conejo, gusano de seda )
4) Plantas y compuestos medicinales y herbolaria: Productos y subproductos de origen
natural utilizados en el tratamiento de enfermedades
5) Recursos genticos: Derivados de la flora, fauna, hongos y microorganismos
microorganismos de origen natural natural, semidomesticados o domesticados, para el
mejoramiento de productos alimenticios o farmaceuticos, para uso en la biorremediacin,
para la produccin de compuestos qumicos, etc.
6 ) Materiales para la construccin: Madera, hojas, tierra, arcilla, grava, etc.
7 ) Recursos ornamentales: Plantas, animales, hongos y microorganismos, as como sus
partes y derivados (flores, hojas, plumas, pieles, conchas, tintes, etc.)

4. Servicios ambientales culturales

Los servicios ambientales culturales son los beneficios no materiales que se pueden
derivar de los ecosistemas Incluyen:
1 ) Valor cultural: Diferentes culturas adscriban distintos valores a los ecosistemas y sus
componentes
2) Valor espiritual o religioso: La naturaleza como una muestra de un poder divino o
superior, o de poder creativo de los procesos naturales
3 ) Valor esttico y de inspiracin: Para la creatividad artstica, o como smbolo folclrico o
de patria
4) Valor educativo o cientfico: El estudio de la naturaleza con fines educativos o de
investigacin
5) Valor recreativo: Esparcimiento, ecoturismo, etc.

Relaciones, conexiones y interdependencias

Muchas de estos servicios ambientales estn relacionados entre s (la provisin de ciertos
bienes se relacionan con la produccin primaria y los ciclos geobioqumicos) Algunos
servicios pueden caer en ms de una categora (dependiendo de la escala del tiempo, la
regulacin de la erosin puede considerarse como un servicio de regulacin o de soporte;
el agua puede considerarse tanto como un servicio de provisin o de soporte, siendo
indispensable para la vida) Debido a estas interrelaciones, la modificacin de un servicio
repercute en los dems componentes del ecosistema, y por lo tanto, modifica otros
servicios.

Prdida de ecosistemas y de suelos = prdida de servicios

Dada la prdida de la mayor parte de la vegetacin primaria de los ecosistemas del pas, es
probable que los servicios ambientales ms afectados son servicios ambientales ms
afectados son:
Captacin del agua
Sumideros de carbono Sumideros de carbono
Captacin de carbono
Conservacin de la biodiversidad
Conservacin del acervo gentico
Conservacin fsica del suelo
Amortigamiento de eventos hidrometeorolgicos extremos
Regulacin del clima
Conservacin de la fertilidad del suelo
Conservacin de especies con valor comercial o ecolgica Conservacin de especies con
valor comercial o ecolgica
Filtracin de contaminantes y sedimentos.

Un recurso vital que se desvanece

De acuerdo con la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio la mayor parte de los
servicios ambientales se han degradado o se estn usando de manera no sustentable:
situacin que se agrava ms al considerar que an no se han desarrollado medios para
valorar el costo real de estas prdidas.

con costos distribuidos de manera desigual

Muchos servicios ambientales se han sacrificado para producir otros servicios y bienes,
como energa y alimentos. Los costos de estas transacciones tienden a ubicarse en
poblaciones distintas a las beneficiadas.
 y con beneficios tambin desiguales

Conforme avanzan los procesos de degradacin de los ecosistemas, crece su incapacidad

para proveer los servicios ambientales de los que dependemos. Estos efectos se sienten
ms fuertemente en las comunidades humanas ms desprotegidos y pobres, lo que
contribuye a incrementar la inequidad social.

Efectos de la degradacin ecolgica en la prestacin de los servicios ambientales

Prdida de biodiversidad, productos y materias primas

Erosin del suelo
Escurrimiento del agua y escasa infiltracion
Prdida de sumideros de carbono y de su captura
Baja productividad primaria

CONSECUENCIAS IRREVERSIBLES EN EL CORTO/MEDIANO PLAZO (30-100 AOS) 100

AOS)

Prdida de la biodiversidad original

Prdida de materias primas (madera, celulosa, lea, etc ) celulosa, lea, etc.)
Prdida de servicios ambientales
Emisin de gases de efecto invernadero
Alteracin del ciclo hidrolgico

CONSECUENCIAS IRREVERSIBLES EN EL LARGO PLAZO (100- 200 AOS)

Erosin severa del suelo

Desertificacin

CONSECUENCIAS TOTALMENTE IRREVERSIBLES

Extincin de especies
Extincin de ecosistemas