comentarios de textos
TURNER: HACIA NA POLITICA
A.UTONOMICA DE VIVIENDA
_ _ _ _ _---,....-
Ficha bibliogrfica
Ttulo: Vivienda: todo el poder para los usuarios
Autor: John F. C. Turner.
Editorial: H. Blume Ediciones, Madrid 1977.
Ttulo original: Housing by people. Serie de ocho articulos apa-
recidos en Architectural Design de septiembre4!'74 a abril4!'75.
Traductor: Jos Corral.
. Cuando se lee a Tumer, sobre todo en el texto
que comentarnos, da la impresin de estar sumidos
en la utopa posible, en la ilusin metodolgica-
mente bien construida, en la tesis cierta en s mis-
ma. Sin embargo, el largo camino recorrido por el
autor durante ms de veinte aos de dedicacin al
estudio de la problemtica del alojamiento y su
reconocimiento mundial como experto en temas de
poltica de vivienda (1) hacen pensar del aprove-
chamiento de sus ideas, sobre todo, en situaciones
de mxima precariedad como puede ser la de la
sociedad canaria. Turner no se va a referir a los pro-
blemas de la ciudad en su globalidad ni tan siquiera
a los especificos del sector residencial con su
casustica propia. Su crtica va ms dirigida hacia
las circunstancias que rodean a la temtica de la
vivienda masiva (el polgono, en versin espaola)
como producto final de una serie encadenada de
decisiones, centralmente diseadas, donde el suje-
to, al que la misma va destinada, no controla ni su
diseo ni su construccin ni su administracin, y
donde el objeto, segn sus propias palabras, se
reduce 'en ltima instancia a ...una arquitectura
estticamente horrorosa, socialmente alienante
y tcnicamente incompetente (2).
Pero no es slo esta observacin la que ha
servido como reflexin primaria en la tesis man-
tenida por Turner. El autor, que ha residido
durante muchos aos en diversos pases de
Amrica Latina, realizando trabajos de investiga-
cin sobre la situacin de la vivienda, es conoce-
CARTAS URBANAS 14-;;.;.;..--..;...-.;;...;;;;.--=;",;".;;-=-=-------------
--'p....o;;.....r Joaquin CASARIEGO
junio, 1979
Del documento, de los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
dor tambin de lo que estn significando hoy en
estos pases los asentamientos populares
espontneos como alternativa a la poltica de
vivienda masiva llevada a cabo por sus gobier-
nos.
Es precisamente en el estudio continuado y
en el anlisis minucioso de estos rpidos proce-
sos de urbanizacin donde Turner se ha inspira-
do para elaborar su teoria, cayendo posib.lemen-
te, por esta razn, en una exposicin excesiva-
mente apologtica de los valores que encierran
dichos procesos de urbanizacin.
La tesis del libro la formular l mismo ...-
las estructuras rediales y las tecnologias descen-
tralizadoras, esto es, los sistemas locales auto-
gobernados, constituyen los nicos mtodos y
medios capaces de proporcionar bienes y servi-
cios satisfactorios, adems de ser los nicos que
garantizan el equilibrio ecolgico (3). Es por
elllo que a lo largo de todo su discurso, Turner
insistir sistemticamente en las ventajas que
p~ede ofrecer la autonomia en el alojamiento
como una alternativa radical al sistema de pro-
duccin de vivienda estatal o privada, no como
una cuestin de dficit, que en el lmite se podra
interpretar como ...un problema mal planteado
de agilidad y aceleracin o a un cambio en las
prioridades presupuestarias que permita desviar
ms recursos monetarios hacia el sector vivien-
. das (4). sino como el detonante que haga ...e-
xigir de quienes detentan el poder la ayuda
necesaria para abordar localmente la que pode-
 mos hacer por nosotros mismos, mediante la
garantia de nuestro acceso a una cuantiosa par-
ticipacin en los recursos disponibles y, donde
asi se requiera, mediante el suministro de la
infraestructura complementaria (para uso de
todos) imposible de prever localmente. (5).
Esta participacin de los usuarios en los
recursos disponibles, como objetivo prioritario
de la propuesta de Turn~r, va a ser avalarla tanl-
bin desde una perspectiva histrica de la cali
dad del alojamiento. Y esto no slo en el lnhito
de la construccin, donde, para ~I autol "Oll evi
dentes las ventajas de la vivienda trarliciollal
sobre la vivienda social en cuanto a ecolloma.

flexibilidad e identificacin del usuari( [on su
habitat, sino incluso en el mbito del ,Jlanea-
miento. En este sentido es sumamenti'J sugesti-
vo el paralelismo que establecer Turner entre
los procedimientos por los que se rigen los asen-
tamientos ilegales o las urbanizaciones espont-
neas de hoy y los referidos a la organizacin de
las ciudades coloniales llevadas a cabo por
Eduardo II de Inglaterra y Felipe II de Espaa. En
ambos casos, tanto el asentamiento ilegal de
hoy, como el colonial de entonces, se van a pro ..
ducir en base a la fijacin de unos <dimites a la
accin de los pobladores. lmites (6l Ilue no
van a impedir a los futuros usuarios ampliCl liber-
tad para decidir por si mismos lo que rlesean
construir. Pese a todo lo anterior, el ncleo argu-
me;ltal de la propuesta de Turner vaa qirar en
torno a la discusin sobre los valores v niveles
materiales en el -alojamiento, las economias y
costos que estos contribuyen a determinal y las
demandas y niveles de autoridad que tallto las
economas como los valores de la sociedad
generan y fortalecen. Pero asi como, ell este
tema, el lenguaje de las cifras y datos estadsti-
cos van a ser absolutamente convincentes (es
fcilmente constatable las ventajas de una
vvienda autoconstruida sobre una vivienda
estatal en cuanto a autonomia de la inversin.
relacin entre gasto e ingreso, costo total del
producto acabado, etc.l, no lo va a ser t<'lnto en
la ejemplificacin de sus argumentos, v',,;, en
este caso, donde consideramos eXCeSIV<'II"ente
partidista la exposicin de Turner. Si, en", J e'
autor asegura, lo determinante en la viv,,",' "1;, ,"5
su valor de uso. y no Sll valor de camo"'", se
hace rlifcil asimilar, aun admitiendo el nul, 1'111)'-
material de una chabola, su alto nivel dC' 'II/u
cin frente a a vivienda sociah>. Por flexil" lIle
aqulla sea, lo efmero de su existencia (Iro' l'lta
<;u compromiso con el usuario, que conS(.'''lIte
de esa provisionalidad relegar su uso a un
<;eyundo plano. Pero si en el mismo ejen1Dlo la
contrapartida a la vivienda social hubiera. ,;ido
la autoconstruida donde existe la tenencia de
facto;> que fortalece la identificacin del usua-
ro con su habtat, tampoco se habra acertado.
Es evidente que si la tenencia aumenta su valor
de uso tambin aumenta su valor de cambio,
y es, a la postre, este valor de transferibilidad
Del documento, de los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
de la propiedad el que mayor seguridad le pro-
porciona al usuario de la vivienda.
TURNER y 3-
A pesar de esto, de la dudosa efectividad de
sus ejemplos a la hora de constatar sus argu-
mentos y la correspondiente carga ideolgica
que se desprende de todo su discurso. Turner
pone el dedo en la llaga en la ineficacia de los
sistemas centralizados, nacionales o locales,
para llevar a cabo una poltica de vivienda con-
secuente con las demandas del sujeto al que va
destinada. En funcin de esto y de las contra pro-
puestas que se van planteando en su trabajo,
Turner resume sus conclusiones en tres princi-
pios generales' referidos a la vivienda:
Primero: lo que importa es lo que sta ha-
ce por el usuaro y no lo que es, conduce al
principio de autogobierno de la vivienda.
Segundo: su economa es ms una cuestin
de ingenio personal y local que de productividad
industrial controlada centralmente, conduce al
principio de las tecnologias apropiadas para la
vivienda.
Tercero: el usuario posee la autoridad ltima
sobre su vivienda, pues la inversin en aloja-
miento y su posterior cuidado dependen de
recursos que slo l es capaz de aplicar econ-
micamente, conduce al principio del planea-
miento de la vivienda por medio de limites.
La consecuencia de estos principios es lgi-
ca, y es la necesaria participacin del ciudadano
en aquellas decisiones que afectan a la cons-
truccin de su alojamiento o como el propio Tur-
ner dice y nosotros compartimos:
Cuando los usuarios controlan las decisio-
nes ms importantes y son libres para aportar su
propia contribucin al diseo, construccin o

~====~--~:-=-_--~:--~~~------ CARTAS URBANAS15


administracin de su vivienda, ambos, proceso y
medio ambiente producidos, estimulan el bie-
nestar individual y social. Cuando los usuarios
no tienen control sobre las decisiones clave ni
son responsables de ellas, el rededor de aloja-
miento puede convertirse en un impedimento
para la realizacin personal y una carga para la
economia.
'ARrAS URBANAS '6-----------------------~
1) Sobre Turner se pu-ede- encontrar: Dewelling Resources
South America. A. D. Ago./63, Aided Housing in a New
Industrial City. A.O. Ago./63, Minimal Governement-
Aided Settlement Lima. A.D. Ago./63, The Squaters Set-
tlement- Architecture thats works. A.D. Ago./68, Lima's
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policies. Ekisticks. Feb./57, Asentamientos urbanos no
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ficacin. N.o 36/66, Housing priorities, settlemenb pat-
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crecimiento de las ciudades}). D. Lewis. G.G. Barcelona/72,
Una nueva visin del dficit de viviendm), en El crecimien-
Del documento, de los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
to de las ciudades. D. Lewis. G.G. 8arcelona/72, Proble-
mas del habitat. Summa-Nueva Visin. Jun/69, Benavi-
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dad. P. Olivero H. Blume, Two ways of planning: legislati-
ve limits and executive lines}), Town and Country Planing.
Mayo/76. Autocontruzione contro Grandi Programi, Spa-
zio e Societ. Ene./78. Housing by people. A.D. Sep./74-
Abril/75.
2) Pgs. 66 y 67.
31 Pgs. 31 y 32.
41 Pg. 39.
51 Pg. 41.
6) Es la diferenciacin que establece el autor entre planea-
iento ei.ecutivo)} (lineas de actuacin) y planea miento
le~lslativQ (limites de actuacin). El primero es desarrollado
por medio de especificaciones v procedimientos programa-
do-=; qlle llevar' al ((diseo urbano. El segundo. el que se oro-
pU~lla, ,narca solanpnte los lmites, que en el caso de las
urbanizaciones le9al~s s~ria la parcelacin. En las ciudades
GClI,.'niales los limites se traducan en la concesir~ de unas
parcelas con garanta de tenencia segura a cOJlrlrcinn. para
los beneficiarios. de efectuar una inversin minil! 'a a plazo
fijo. so pena de nerdp.r dicha tenencia.
]\ Del libro Libertad paro construiD}, antes citado.