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Los egipcios enterraban a sus momias con prtesis para ingresar completos a la nueva vida del ms
all. Una momia (1065-740 a.C.) encontrada en este caso, posee una prtesis de dedo que, aseguran
los investigadores, fue utilizada mientras la persona viva por los crecimientos de piel sobre sus bores.
Este dedo fabricado en madera, posea una terminacin muy delicada. Herodoto (500 a.C.), registra
la historia de un soldado persa llamado Hagesistrato que se amput su propio pi, para salir de un
cepo que se le hubo colocado, mientras estaba preso, para luego escapar, construirse una prtesis
metlica y volver a la batalla. En 1858, se desenterr en Capua, Italia, una pierna artificial que data
aproximadamente 300 a.C. . Estaba elaborada con hierro y bronce, y tena un ncleo de madera;
aparentemente, perteneca a un amputado por debajo de la rodilla. Plinio el viejo (23-79 d.C.) escribi
sobre el general romano Marcus Sergius de la Segunda Guerra Pnica (218-210 a.C.) a quien le
amputaron el brazo derecho. Se le coloc una mano de hierro para que sostuviera el escudo y pudo
volver al campo de batalla. Se fabrican las primeras articulaciones exoesquelticas que daban
movimiento a la rodilla y al pie (Siglo V).
Figura 2.- Izq. Prtasis de pie egipcia momificado. Der.Pierna aritificial encontrada en Capua,Italia.
Durante el renacimiento las prtesis generalmente se elaboran con hierro, acero, cobre y madera.
Muchos desarrollos protsicos se vieron entre 1600 y 1800. Algunos de estos fueron solamente
refinamientos de las prtesis fabricadas por los armeros. Estos artefactos eran voluminosos y
pesados pero gradualmente fueron ganando funciones ms utilizadas, que solamente para la
guerra, o como elementos portadores de armas. En 1508, se elabor un par de manos de hierro
tecnolgicamente avanzadas para el mercenario alemn Gotz Berlichingen. Estas prtesis tena
piezas mecnicas. Cada articulacin, poda ser movida de manera independiente, mediante la
mano sana, posea una trabaja que poda relajarse por un resorte. La mano tambin tena
movimientos de pronacin y supinacin. Aunque la mano no posea movimientos activados
potenciados por su propio cuerpo.
Alrededor de 1512, un cirujano italiano que viajaba por Asia registr observaciones de un
amputado bilateral de extremidad superior que poda quitarse el sombrero, abrir su cartera y
firmar. Circul otra historia de un brazo de plata elaborado para el almirante Barbossa, que luch
contra los espaoles en Bougie, Algeria, para un sultn turco. Ambroise Pare (1520-1590)
invent la prtesis de miembro superior inferior, la cual mostraba un conocimiento bsico de las
funciones protsicas. Esta prtesis tena una mano con movimiento independiente a travs de
trabas y resortes. Pare tambin invent, una prtesis de miembro inferior que permita al paciente
arrodillarse. Esta prtesis tena distintas posiciones en equino, arns ajustable, trabas de rodilla
y otras caractersticas mecnicas utilizadas actualmente. En 1696, Pieter Andrianszon Verduyn
un cirujano holands, introdujo la primer prtesis bajo la rodilla sin mecanismo de traba. Este
diseo fue similar a lo que actualmente llamamos prtesis con corselete. Posea articulaciones
externas y una especie de corselete de cuero, el cono estaba tambin forrado en cuero con el
refuerzo de una lmina de cobre, mientras que el pie est fabricado en madera.
Alrededor del ao 1800, James Pott de Londres, diseo una prtesis sobre rodilla, con pantorrilla de
madera, articulacin de rodilla en acero, con pie articulado, en la que se vinculaba la rodilla con el
pie a travs de cables; tambin posean un cono de enchufe definido. Su mecanismo era tal, que al
flexionarse la rodilla, causaba la dorsi-flexin del pie. William Shelpo compr esta prtesis y la
introdujo en USA en 1989. En 1943,Sir James Syme descubri un nuevo mtodo de amputacin de
tobillo que no implicaba una amputacin a la altura del muslo. Esto fue bien recibido dentro de la
comunidad de amputados porque representaba una posibilidad de volver a caminar con una prtesis
de pie en lugar de con una prtesis de pierna. En 1846, Benjamin Palmer no encontr razn para que
los amputados de pierna tuvieran espacios desagradables ente los diversos componentes y mejor la
pierna Selpho al agregarle un resorte anterior, un aspecto suave y tendones escondidos para simular
un movimiento natural. Douglas Bly invent y patent la pierna anatmica Doctor Bly en 1858, a la
que se refera como el invento ms completo y exitoso desarrollado alguna vez en el rea de las
extremidades artificiales. En 1863 Dubois Parmlee invent una prtesis avanzada con un encaje de
succin, una rodilla policntrica y un pie multiarticulado. Ms tarde, en 1868 Gustav Hermann sugiri
el uso de aluminio en lugar de acero para que las extremidades artificiales fueran ms livianas y
funcionales. En el ao 1912, con el advenimiento de la aeronutica y los materiales utilizados en ella,
se fabrica la primer prtesis de aluminio conocida hasta la poca. Esta prtesis fue desarrollada para
un piloto ingls, que perdi su miembro inferior en un accidente de aviacin. Hasta 1946 el gobierno
norteamericano lleva a su pas, un grupo de expertos en tecnologa protsica, que comenz a
desarrollar la prtesis como la conocemos actualmente. En 1950 todos los fabricantes de
equipamientos protsicos norteamericanos se unieron en la primeras asociacin de ortesis y prtesis
llama AOPA.
Luego de esta etapa comenz un amplio desarrollo de la protsica como ciencia. De esta manera se
sentaron bases para la descripcin tcnica de conos de enchufe bajo la rodilla como el cono PTB,
como as tambin de conos sobre la rodilla, como el cono cuadriltero (tanto la versin
norteamericana, como la versin alemana). Los materiales con que se fabricaban las prtesis tambin
fueron mejorando con el aporte de materiales utilizados en la aeronavegacin, como las resinas, se
sentaron las bases para el diseo de pie Sach, como as tambin, el uso de Rodillas como impulsores.
En los aos 60s y 70s muchas universidades comienzan a crear programas de desarrollo para
prtesis ms avanzadas. Se introduce el soporte hidrulico, las prtesis endoesquelticas y la piel
sinttica. En los 80s se crea el pie SAFE uno de los primeros pies que almacena energa.
Posteriormente desde los 90s a la actualidad se han ido desarrollado prtesis especializadas para cada
tipo de paciente y sus diferentes necesidades. En la rama de la biomecnica el control microelctrico
es el ms popular, esto es utilizar diferentes circuitos y sensores elctricos para controlar los
movimientos de una prtesis con el fin de lograr un movimiento ms natural.
Actualmente las Las prtesis mioelctricas son prtesis elctricas controladas por medio de un poder
externo, mioelctrico. Estas prtesis son hoy en da el tipo de miembro artificial con ms alto grado
de rehabilitacin. Sintetizan el mejor aspecto esttico, tienen gran fuerza y velocidad de prensin, as
como muchas posibilidades de combinacin y ampliacin. La configuracin bsica se muestra en la
siguiente imagen:
Figura 8.-Esquema de una protesis mioelectrica