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I. Introduccin
Su aparicin metamrfica
Mass may be compared with an actor who appears on the stage in various
disguises, but never as his true self. Actually mass like the Deity has a triune
personality. It may appear in the role of gravitational charge, or inertia, or of
energy, but nowhere does mas presents itself to the senses as its unadorned self.
[citado de HERBERT L. Jackson, Presentation of the Concept of Mass to
Beginning Physics Studentes American Journal of Physics 27, 278 (1959)] -
[pp.2-3]
The advent of the special theory of relativity gave rise to a radical modification
of the concept of mass and led to an unexpected unification of the previously
heterogeneous categories of mass and energy. The three different notions of mass
which classical physics distinguishes conceptually but identifies de facto, are regarded
as equivalent also in the general theory of relativity, although on the basis of completely
different considerations. The status of the concept of mass in quantum mechanics and in
physics of elementary particles is still somewhat shrouded in mystery; its clarification is
one of the major objects of the so-called mass-unitarian field theories. [p.6]
Thus, the word and the concept, historically speaking, have a common origin.
[p.15]
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prncipe Entemena de Lagash hacia el 2800 a.C., cuya capacidad era de 10 sila
(aproximadamente 5 litros). Fue hasta el periodo que va del 726 al 722 a.C., durante los
das de Salmanassar, quinto rey de Siria, que la mina se proclam como unidad estndar
de peso (cerca de 1000 gramos). [p.17]
La materia de un cuerpo grande puede ser la misma que la de uno pequeo. Esto
es evidente, porque cuando de agua se genera aire, lo generado es la misma materia, sin
que se le agregue otra cosa: lo que es actualmente se genera de lo que era
potencialmente, y lo mismo sucede cuando el agua se genera del aire; el cambio es en
ocasiones de lo pequeo a lo grande y en ocasiones de lo grande a lo pequeo. Y de la
misma manera, si de un gran volumen de aire se genera otro volumen ms pequeo, o si
de uno ms pequeo otro mayor, es de la materia en potencia que se generan ambos
volmenes. [Fsica, IV, 9, 217a, 26-34] [p.18]
En el libro de la Fsica define este trmino como lo que est limitado por una
superficie [Fsica, III, 5, 204b, 6], en el sentido de volumen tridimensional. Por otro
lado, en el libro de la Metafsica Aristteles dice que la materia no es cuerpo y que no
tiene magnitud, llamo materia a la que, por si misma, no cabe decir ni que es algo
determinado, ni que es de cierta cantidad, ni ninguna otra de las determinaciones por
la que se delimita lo que es. Se trata de algo de lo cual se predica cada una de estas y
cuyo ser es otro que el de cada una de las cosas que se predican (las dems, en efecto,
se predican de la entidad y esta, a su vez, de la materia), de modo que el (sujeto) ultimo
no es, por s mismo, ni algo determinado ni de cierta cantidad ni ninguna otra cosa
[Metafsica VII, 3, 1029a, 20]. [p.21]
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platn y neoplatnicos
Para Platn consideraba el espacio como la matriz de todas las cosas, por ello
permanente y un indicador cuantitativo confiable. Si a un lingote de oro se le diese
toda especie de formas, se mudase sin cesar cada una de ellas en todas las dems, y,
presentando una de estas formas, se preguntase: qu es esto? Dira verdad el que
respondiese: es oro. En cuanto al tringulo y todas las dems figuras que este oro
pudiera revestir, no sera preciso designarlas como seres, puesto que mudan a medida
que se las producen; y si alguno quisiera saber el nombre de tal o de cual apariencia,
se le dira que era apariencia y nada ms. Todo esto es perfectamente aplicable al
principio que contiene todos los cuerpos en s mismo. Es preciso llamarle siempre con
el mismo nombre, porque no muda jams de naturaleza. Recibe continuamente todas
las cosas en su seno, sin tomar absolutamente ninguna de sus formas particulares. Es el
fondo y la sustancia de todo lo que existe., y no tiene otro movimiento, ni otra forma,
que la forma y el movimiento de los seres que l encierra. [Platn, Timeo, 50a] [p.23]
Para Plotino las nociones de magnitud y forma (shape), son ms bien formas y
no el substrato que acepta las formas. Nuevamente afirma que la materia per se no
puede describirse cuantitativamente. [p.24]
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for Plotinus and, as we saw above, for Simplicius, is the result of an introduction of
form; for modern physics it is the result of an operation. [pp. 24-25]
Titus Lucretius Carus (15 Octubre 99 BC c. 55 BC) tuvo dos intuiciones que
nos acercan a la nocin de masa como quantitas materiae. (1) En primer lugar, de
acuerdo con la suposicin de que todos los tomos tienen peso, el peso ya no es una
propiedad accidental de la materia sino un atributo universal. (2) En su nico libro
conocido sugiere una proporcionalidad entre cunta materia (quantum corporis) y
peso (pondere). [p.26]
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Esta nocin de materia perdurara por un par de siglos, el mismo Kepler tena
esta visin. [Cf. J. KEPLER, In Capita Aristotelis Motu Terrae, en C. FRISCH (ed.), Opera
Omnia, Heyder & Zimmer, Francofurti 1868, p.746.] [p. 36]
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reciperet simul formas diversas numero neque formas diversas specie, sed in
eodem tempore non invenitur, nisi una forma. Ver de ente et essentia]. [p.
38]
For the concepts of matter and mass, the following three theological topics were
of importance: creation, death and transubstantiation. They corresponded to the
problems in natural philosophy of the production, annihilation, and transmutation of
matter and consequently were also related to the, as yet primarily metaphysical principle
of conservation of matter. [p. 40-41].
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Galilean physics did not work out a distinct formulation nor did it even
established an explicit recognition of what proved to be, apart from length and time, the
most fundamental concept in classical physics. It was Keplerian astronomy that filled
the lacuna and thus completed the foundation on which Newtons genius could build the
majestic structure of classical mechanics. [p.52]
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JAMMER Max, Concepts of Mass in Classical and Modern Physics
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Aunque por el otro lado Crew argumenta que es perfectamente entendible esto,
pues en tiempos de Newton densidad o gravedad especifica, distancia y tiempo eran las
tres dimensiones fundamentales de la fsica y no masa, distancia y tiempo, por lo que
era totalmente lgico definir masa en trminos de densidad. [Cf. H. CREW, The Rise of
Modern Physics: A Popular Sketch, Waverly, Baltimore 1928].
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The definition of physical bodies as masses was the signal achievement needed
in modern mechanics after the nature of space had been discovered by Galileo and
Descartes and that of time formulated by Barrow [E.A. BURTT, The Metaphysical
Foundations of Modern Science, Doubleday, New York 1954, p.240].
For Newton mass was the carrier of vis inertiae, and quantitas materiae was
proportional to it. This concept of vis inertiae was in the seventeenth and eighteenth
centuries not a mathematical fiction or an artificial divice, as we use it today. [...] It was
a physical existent of ontological reality comparable with any other known physical
force and it played an important role at that time in treatises in mechanics [p. 81]
La idea de una fuerza que por s misma no cuasa ningn movimieto, es para
Kant una palabra sin significado (ein Wort ohne alle Bedeutung). [Cf. KANT, Neuer
Lehrbegriff der Bewegung und Ruhe en O. Bk, Immanuel Kant Kleinere Schriften zur
Naturphilosophie, Meiner, Leipzing 1907, p.302.]
The natural philosophy of the eighteen and nineteenth centuries was dominated
by what has been called the substantial concept of matter: material objects were
regarded as containing a substantial substratum underlying all physical reality. This
substratum, furthermore, was described as absolute since it functions as the carrier of
the changing sensory qualities without being itself affected by these qualities. [] The
preservation, in time, of the identity of physical objects, in spite of the constantly
shifting sensory qualities, was relegated to substantiality of matter. [p.85]
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A las puertas del siglo XX, todava no era posible dar una definicin formal
(especie verbo gnero diferencia especfica) del concepto de masa, a pesar del
papel tan esencial que desarrollaba. Por ejemplo en el ao 1896, Charles de Freycient
dice If I should have to define matter, I would say: matter is all that has mass, or all
that requires force in order to be set in motion [C. DE FREYCIENT, Essais sur la
Phillosophie des Sciences, Gauthier-Villars , Paris 1896, p.168].
La nica excepcin fue Leonhard Euler (1707 - 1783), cuya obra es de una
importancia espectacular, pues constituye la transicin lgica de la concepcin de masa
original de Newton, basada en el concepto de vis inertiae, a la concepcin ms moderna
y abstracta de un coeficiente numrico. [Cf. p.87]
What once in Newtonian physics, played a central role was now regarded as an
obscure metaphysical notion that has to be banished from science. It was claimed that
kinematics, as the fusion of geometry and time, possessed logical and methodological
priority over dynamics [p.90]
Una de las primeras investigaciones llevadas a cabo con este espritu fue la de
Barr de Saint-Venant, publicada en 1851, pues rechaza la nocin de quantitas
materiae, como un concepto privado de cualquier significado fisco, pero en cambio, el
trmino masa es una nocin vlida, pero definida desde el punto de vista de la
cinemtica. Parafrasendolo, podemos decir que si dos cuerpos chocan uno contra el
otro con velocidades iguales, y se separan uno del otro igualmente con velocidades
iguales, entonces sus masas son iguales. [Cf. B. DE SAINT-VENANT, Mmorie sur les
Sommes et les Diffrences Gometriques et sur leur Usage pour Simplifier la
Mcanique, Comptes Rendus, 21, 1845, pp.620-625]
1 1 + 2 2 = 1 (1 + 1 ) + 2 (2 + 2 )
por consiguiente,
1
Donde v es la diferencia de velocidad despus del impacto.
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2 : 1 = |1 |: |2 |
Esta nueva concepcin de masa como una cantidad matemtica que satisface
ciertas ecuaciones en el mbito de la fsica terica, adquiere un fuerte impulso con las
teoras de Ernst Mach, uno de los mayores exponente de la postura antimetafsca de
frente a la ciencia. Mach sugiere por primera vez su nueva definicin de masa en un
ensayo de cinco pginas titulado On the definition of mass pero fue rechazado por
Annalen del Physik. Un ao ms tarde, 1968 es publicado en Carls Repertorium del
Experimentalphysik. [ERNST MACH, ber die Definition der Masse, Carls
Repertorium del Experimentalphysik 4 (1898), PP. 355-359.]. De acuerdo con la visin
de Mach, pure science as an abstract quantitative formulation of facts is not
concerned with the elements of experience themselves but rather with the functional
relations by which they are controlled [p.91].
Para poder obtener una definicin cinemtica de fuerza, Mach considera dos
partculas que interactan entre ellas pero que se encuentran en un sistema aislado que
no es afectado por ninguna otra partcula en el universo [p. 92]. Asumiendo que dos
cuerpos opuestos entre s, imparten mutuamente aceleraciones opuestas en direccin a
su lneas de interseccin. [p.97]. [Cf. E. Mach, Die Mechanik in ihrer Entwicklung,
historisch-kritisk dargestellt, F. A. Brockhaus, Lepzing 1897.]
Estas dos suposiciones han sido criticadas por cientficos posteriores a Mach,
por ejemplo Paul Volkmann, quien pone en duda la suposicin fundamental de Mach
sobre la aceleracin que ejrcen los cuerpos entre s. [Cf. P. VOLKMANN, Uber Newtons
Phillosophiae Naturalis Principia Mathematica und ihre Bedeutung fr die
Gegenwart Abhandlugen 39 (1898), pp. 1-17]. Tambin es cuestionable la idea de
encontrar un sistema de dos cuerpos totalmente aislados, pues estos sistemas no son
comnmente considerados como realmente posibles [p.97].
Otro de los exponentes de una nueva teora fue Maxwell. l era del grupo de
cientficos que siguiendo las intuiciones de Euler, conceban la masa como el cociente
de la fuerza entre la aceleracin, sin perder con esto el carcter operacional que se
buscaba e el nuevo concepto de masa. Basando el concepto de masa sobre aquel de
fuerza, cosa que Mach intetn evitar a toda cosata, Maxwell asume que that it is
possible to cause the force with wich one body acts on another to be of the same intesity
on different occasions as que slo cunado un resorte, por ejemplo, tensado igual,
imprime al final una unidad de tiempo la misma velocidad a dos cuerpos entonces
podemos decir que las masas son iguales. This is the only definition of equal masses
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JAMMER Max, Concepts of Mass in Classical and Modern Physics
which can be admitted in dynamics, and it is applicable to all material bodies whatever
they may be made of. [J. C. MAXWELL, Manuals of Elementary Science. Matter and
Motion, Pott Young & Co., New York 1876.].
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what it appears to be: a source of activities, of ways to affect our senses. This trend
toward a desubstantialization of matter is to some extent implicit already in Mach's
conception of mass. It is certainly one of the basic tenets of Oswald's conception of
mass within the framework of his natural philosophy. [p. 109].
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