Atmsfera

La atmsfera terrestre es la capa gaseosa que rodea a la Tierra

Protege la vida de la Tierra absorbiendo en la capa de ozono parte

de la radiacin solar ultravioleta, reduciendo las diferencias de
temperatura, y acta como escudo protector contra los meteoritos.
 Atmsfera
Estructura
 Estructura de la Atmsfera
- Latroposfera, que abarca hasta un lmite superior denominado
tropopausa (a los 12 Km). En ella se producen importantes
movimientos verticales y horizontales de las masas de aire
(vientos) y hay relativa abundancia de agua. Por todo esto es la
zona de las nubes y los fenmenos climticos: lluvias, vientos,
cambios de temperatura, etc. Es la capa de ms inters para la
ecologa. La temperatura disminuye con la altitud a razn de 0,6
C cada 100 mts, al final de la troposfera llegamos a 57 C.
 Estructura de la Atmsfera
- La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta
un lmite superior llamado estratopausa que se sita a los 40/50
km de altitud. En esta capa la temperatura cambia su tendencia y
va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la
estratopausa. Los movimiento son esencialmente horizontales,
los vientos llegan a alcanzar los 200 km/hora.. En esta parte de
la atmsfera, se encuentra el ozono que tan importante papel
cumple en la absorcin de las dainas radiaciones de onda corta.
 Estructura de la Atmsfera
La ionosfera se encuentran a partir de la mesopausa. Es la capa
mas alejada de la tierra en ella la T crece constantemente con la
altura que la presin es muy reducida. Son los lugares en donde
se producen las auroras boreales y en donde se reflejan las ondas
de radio, pero su funcionamiento afecta muy poco a los seres
vivos.
La T llega a 1500 C.
Otra Clasificacin
Segn la composicin qumica
- Homosfera: Es la capa que ocupa los primeros 100 Km sobre
el suelo, sus principales constituyentes: el Oxgeno (O2) 21%,
Nitrgeno (N2) 78% y Argn (Ar) 1%.
 Estructura de la Atmsfera
- Heterosfera: Es la capa que sigue a la homosfera y se
caracteriza por el predominio de gases ligeros como Nitrgeno
(N2) , Hidrogeno (H2) y Helio (He). Adems entre los
constituyentes qumicos merecen destacarse el vapor de agua y el
dixido de carbono (CO2).

La atmsfera contiene agua en forma de:

vapor que se comporta como un gas
pequeas gotitas lquidas (nubes)
cristalitos de hielo (nubes)
 Estructura de la Atmsfera
Vapor de agua que no es visible en la atmsfera y cuya
concentracin muy pequea (muy inferior al oxgeno y al
nitrgeno), proviene de la evaporacin de los mantos de agua,
del suelo y de las planta. La proporcin de vapor disminuye
rpidamente con la altitud, estando las partes debajo de los 4
km. El agua atmosfrica origina los fenmenos como el granizo,
la lluvia, la nieve, etc. y absorbe las radiaciones de longitud de
onda larga, emitidas por el sol y la tierra evitando la dispersin
del calor hacia el espacio (efecto invernadero).

Dixido de carbono (CO2) Proviene de la respiracin de los

seres vivos, de la fermentacin de la materia orgnica.
 Aire
Esta formado por dos grupos de componentes
- Proporciones Constantes: nitrgeno, oxigeno, gases nobles.
- Que varan: dixido de carbono, vapor de agua y contaminantes.
Principales Componentes Concentracin (%/v)
Concentraciones de los agentes Nitrogeno (N2) 78
qumicos en el aire limpio Oxigeno (O2) 21
Argn (Ar) 0,98
Dioxido de carbono (CO2) 0,032
Componentes Menores Concentracin (%/v)
Nen (Ne) 0,0018
Helio (He) 0,00052
Metano (CH4) 0,00015
Oxido nitroso (N2O) 0,00002
Monxido de carbono (CO) 0,00001
Ozono (O3) 0,000002
Amonaco (NH3) 0,0000006
Dixido de nitrgeno (NO2) 0,0000001
Monxido de nitrgeno (NO) 0,00000006
Dioxido de azufre (SO2) 0,00000002
cido sulfhdrico (SH2) 0,00000002
 Contaminacin Atmosfrica
La contaminacin del aire es la presencia de un agente fsico,
qumico o biolgico o las combinaciones de ellas en
concentraciones considerables y con una permanencia en el aire
en un determinado tiempo, capaces de afectar la salud humana y el
resto de los organismos vivos y las propiedades.

Las causa de las alteraciones atmosfricas

- Causas Antropognicas
- Fenmenos naturales

Que juegan un papel importante en la evolucin de los

contaminantes en la atmsfera y, por lo tanto, algunos aspectos
relacionados con estos fenmenos deben tenerse en cuenta.
 Contaminacin Atmosfrica
El transporte y dispersin de contaminantes del aire ambiental
estn influenciados por complejos factores.
Las variaciones globales y regionales del clima y las
condiciones topogrficas locales afectan el transporte y
dispersin de los contaminantes.
Los principales factores que influyen el movimiento de los
contaminantes en el aire ambiental son el viento y la estabilidad.
El viento (masa de aire horizontal)
- Direccin predominante.
- La velocidad puede afectar en gran medida la concentracin de
contaminantes en un rea. Mientras mayor sea la velocidad del
viento, menor ser la concentracin de contaminantes. El viento
diluye y dispersa rpidamente los contaminantes en el rea
circundante (juega en papel positivo).
 Contaminacin Atmosfrica
Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor ser la
concentracin de contaminantes.

La "estabilidad atmosfrica" hacen referencia al movimiento

vertical (mezclas verticales presin atmosfrica-temperatura).
El aire caliente y liviano de la superficie sube y se mezcla con el
aire fro y pesado de la atmsfera superior que tiende a bajar. Este
movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa el
aire contaminado (juega en papel positivo).
Si no hay mezcla vertical las condiciones atmosfricas son estables
(inversin trmica), en este caso los contaminantes permanecen en
la zona baja y tienden a aparecer en concentraciones mayores
(juega un papel negativo).
 Contaminacin Atmosfrica
Otros factores meteorolgicos bsicos que afectan la
concentracin de contaminantes en el aire ambiental son:
n radiacin solar
n precipitacin
n humedad.
La radiacin solar contribuye a la formacin de ozono y
contaminantes secundarios en el aire. La humedad y la
precipitacin tambin pueden favorecer la aparicin de
contaminantes secundarios peligrosos (efectos negativos).
La precipitacin puede tener un efecto beneficioso porque lava las
partculas contaminantes del aire y ayuda a minimizar las partculas
provenientes de actividades como la construccin y algunos
procesos industriales.
 Contaminacin Atmosfrica

La humedad juega un papel negativo en la evolucin de los

contaminantes ya que favorece la acumulacin de humos y
polvo. Por otra parte, el vapor de agua puede reaccionar con
ciertos aniones aumentando la agresividad de los mismos, por
ejemplo el trixido de azufre en presencia de vapor de agua se
transforma en cido sulfrico, lo mismo ocurre con los cloruros
y los fluoruros para dar cido clorhdrico y fluorhdrico.
condiciones topogrficas
Las grandes ciudades rodeadas de una topografa compleja,
como valles o cadenas montaosas, a menudo experimentan
altas concentraciones de contaminantes del aire.
 Contaminacin Atmosfrica
Condiciones topogrficas
Existen tcnicas que ayudan a dispersar los contaminantes.
La manera ms comn de dispersar los contaminantes del aire es
a travs de una chimenea.
Mientras ms alta sea la chimenea, mayor ser la probabilidad de
que los contaminantes se dispersen y diluyan antes de afectar a
las poblaciones vecinas.
 Contaminacin Atmosfrica
Contaminantes Atmosfricos

Se clasifican segn:
Su caracterstica:
- Fsicos
- Qumicos
- Biolgicos
De acuerdo a la fuente (lugar de donde se emiten los
contaminantes) que puede ser:
- Mvil - Estacionaria
- Puntual - Del rea
 Contaminacin Atmosfrica
Contaminantes Atmosfricos
Las fuentes mviles incluyen diversas formas de transporte
tales como automviles, camiones y aviones.
Las fuentes estacionarias son las instalaciones no movibles,
como plantas de energa y establecimientos industriales.
Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo,
como una chimenea o tanque de almacenamiento que emite
contaminantes.
Una fuente del rea se refiere a una serie de fuentes pequeas
que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en una regin
- Naturales
- Antropognicas
 Contaminacin Atmosfrica
Contaminantes Atmosfricos

Se clasifican segn:
Contaminantes primarios: Son aquellos emitidos directamente a
la atmsfera de la fuente y mantiene la misma forma qca.

Contaminantes secundarios: Es el que experimenta un cambio

qco. cuando llega a la atmsfera.
Son aquellos que no emiten directamente a la atmsfera, sino
que son sustancias producidas a travs de reacciones
atmosfricas (temperatura, irradiacin, etc.).
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Contaminantes Atmosfricos criterio
Los ms importantes son: CO, SOx, NOx, O3, material
particulado y COV, son los ms importantes por su
concentracin en el aire y son los ms estudiados, por lo tanto
existen niveles gua de calidad de aire, pero tambin existen SH2
(c. Sulfhdrico), FH (c. Fluorhdrico), CFC
(clorofluorocarbonos)- destruccin del O3 estratosfrico-, CO2,
NH3 (amoniaco).
Contaminantes primarios de origen natural
Erupciones volcnicas: se producen aerosoles, SO2, CO.
Putrefaccin de las plantas y los animales: Se produce CH4, NH3.
Descargas elctricas en las tormentas: Se produce NO, NO2,
N2O.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Contaminantes primarios de origen natural

Incendios forestales: Se produce CO.

Procesos Fotoqumicos: Se produce O3.

Contaminantes primarios de origen antropognico

Fuentes fijas: Industriales, combustivas en instalaciones fijas.

Fuentes mviles: Vehculos, aviacin, navegacin.

La capacidad contaminante de un foco depende de:

- La cantidad o volumen de contaminantes emitidos.

- De las caractersticas del contaminante.

 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Generalidades Efectos de la contaminacin del aire
Aunque los contaminantes pueden afectar a la piel, ojos y otros
sistemas del cuerpo, el principal perjudicado es el sistema
respiratorio.
Contaminantes de aire, tanto gaseosos como particulados,
pueden tener efectos negativos sobre los pulmones. Las
partculas slidas se pueden impregnar en las paredes de la
trquea, bronquios y bronquiolos. La mayora de estas partculas
se eliminan de los pulmones mediante la accin de limpieza
(barrido) de los cilios, pequeos filamentos de las paredes de los
pulmones. Esto es lo que ocurre cuando se tose o estornuda.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Generalidades Efectos de la contaminacin del aire
Resulta difcil para los pulmones remover las partculas sumamente pequeas,
pueden tardar semanas, meses o incluso aos para que el cuerpo las elimine.

Los contaminantes gaseosos del aire tambin pueden afectar la funcin de los
pulmones mediante la reduccin de la accin de los cilios. La respiracin
continua de aire contaminado disminuye la funcin de limpieza normal de los
pulmones, lo que puede ocasionar que gran nmero de partculas lleguen a las
partes inferiores del pulmn.

Los pulmones son los rganos responsables de absorber el oxgeno del aire y
remover el dixido de carbono del torrente sanguneo. El dao causado a los
pulmones por la contaminacin del aire puede imposibilitar este proceso y
contribuir a la aparicin de enfermedades respiratorias como la bronquitis,
enfisema y cncer. Tambin puede afectar el corazn y el sistema circulatorio.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Generalidades Efectos de la contaminacin del aire
La contaminacin del aire ocurre tanto en exteriores (ambiental)
como en interiores.
Los ms afectados por la contaminacin del aire son los
ancianos, lactantes, mujeres embarazadas y enfermos crnicos
del pulmn y corazn.
Hay muchos tipos de contaminantes de interiores, tales como el
humo de los artefactos, chimeneas y cigarrillos; contaminantes
orgnicos de las pinturas, colorantes, limpiadores y materiales de
construccin.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Generalidades Efectos de la contaminacin del aire-
Contaminantes de interiores y las fuentes (www.bvsde.paho.org)
Contaminante Principales fuentes
AGENTES QUIMICOS

NOx Estufas, cocinas a gas.

CO combustibles de calefaccin y cocina.
SO2 Estufas, calefactores a lea o gas.
O3 Fotocopiadoras, impresoras laser, ozonizadores.
COV Materiales de construccin (pegamentos, paneles, aislantes), hornos a gas,
sistemas de aire acondicionado, estufas, productos de limpieza.
Fibras Materiales de construccin, etc.
Metales Pinturas (Pb), bateras (Pb, Cd), PVC (Cd), aparatos elctricos (Hg), polvo
exterior, etc.
Material particulado Combustin en interiores.
Humo de tabaco ambiental Combustin de tabaco

AGENTES FISICOS
Radiaciones Artefactos elctricos
Calor Sistemas de combustin y artefactos elctricos
AGENTES BIOLOGICOS
Bacterias Sistemas de aire acondicionado, mascotas, plantas de interiores, aguas
Virus estancadas.
Hongos
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Generalidades Efectos de la contaminacin del aire
Adems de los efectos sobre la salud, hay muchos otros efectos
secundarios sobre la vegetacin, suelo, agua, materiales, clima y
visibilidad.
-El ozono troposfrico es txico para las plantas.
-Lluvia cida afecta cultivos como la avena, alfalfa y zanahorias, y
tambin reas forestales.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Contaminantes Atmosfricos
1. Partculas: Son dispersiones de sustancias lquidas o slidas en
la atmsfera, que pueden ser muy pequeas, menor a una micra
hasta 500 micras. Dentro de estas tenemos: aerosol, niebla,
humo, ceniza, holln, polvos.
2. xidos de azufre (SOx)
3. Monxido de carbono (CO)
4. xidos de nitrgeno (NOx)
5. Hidrocarburos (HC)
6. Ozono (O3) troposferico
7. Partculas de metales pesados (Plomo)
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Contaminantes Primarios
1. Partculas

- Aerosoles: Cuando las partculas slidas o lquidas son muy

pequeas.
- Niebla: Cuando las partculas slidas o lquidas son de
mayor tamao.
- Humo: Partculas muy pequeas que se transportan con el
gas de combustin.
- Ceniza: Partculas de mayor tamao que se transportan con
el gas de combustin.
- Holln: conglomerado de carbn que se produce en la
combustin.
- Polvo: Partculas slidas.
Efectos sobre el medio ambiente y la salud

Imgenes de microscopio electrnico de escner o de transmisin. De

izquierda a derecha: partcula procedente del desierto (fuente: A. Gaudichet,
LISA); polen hibiscus (fuente:http://uq.edu.au/nanoworld); ceniza
procedente de una erupcin volcnica del Mount St. Helens
(fuente:http://volcanoes.usgs.gov); mohos de interiores (fuente:M. Boissier,
CSTB); partcula de holln (MPI de Qumica, Mainz).
Efectos sobre el medio ambiente y la salud
El tamao
Propiedades que se tienen en cuenta
La forma
en los procesos de contaminacin
La composicin
- Del tamao depende el tiempo de permanencia en la
atmsfera, como la facilidad de introducirse en las vas
respiratorias.
- En cuanto a la forma las partculas lquidas tienen forma
esfrica, las slidas formas variadas.

- La composicin qumica varia mucho dependiendo del origen.

Las que proceden del polvo del suelo van a contener
principalmente compuestos de Ca, Al y Si, el humo de
combustin va a contener principalmente compuestos
orgnicos.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Aerosoles
Naturales:
- De origen Marino: Los aerosoles de mares salados se generan
por pulverizacin de las olas del mar.
- De origen Mineral: El viento arrastra partculas de la superficie
del suelo principalmente cuando esta seco y no existe cubirta
vegetal.
- Origen volcnico: gases y aerosoles que llegan a la estratosfera,
no son fciles de eliminar y tienen gran impacto en el clima. Los
gases tambin producen aerosoles (secundarios), por ej. La
desaparicin de vegetales y animales producen H2S natural, este
gas puede reaccionar para formar parte de aerosoles sulfatos.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Los efectos de las partculas se pueden clasificar en:
Efectos en el hombre: las partculas ingresan en el cuerpo a travs
del sistema respiratorio por lo que el efecto depende de la
granulometra, toxicidad y composicin qumica.

Efectos en las plantas: esta comprobado que el polvo forma una

capa en las hojas interviniendo en la fotosntesis obstaculizando
la penetracin de la luz solar lo que inhibe el crecimiento de la
planta. Pudiendo provocar efectos nocivos a los animales que se
alimenten de ella (si contiene algn elemento txico).
 Efectos sobre el medio ambiente
Los efectos de las partculas se pueden clasificar en:

Efecto en los materiales: dependiendo de las partculas pueden

provocar corrosin en los mismos.
Efectos en cuanto a la visibilidad: se ve reducida por la dispersin de
la luz.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
2. xidos de Azufre
SO2 y SO3 (son los principales) el que se emite en mayor
cantidad en la atmsfera es SO2.

Dixido de Azufre (SO2) (contaminante primario)

- Fte. Natural: Erupciones volcnicas.

- Fte. Antropognica: Transporte, combustin de fsiles,
produccin de energa.
- Propiedades: muy soluble en agua e irritante.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Trixido de Azufre (SO3) (contaminante secundario)

SO2 + O2 + Radiacin solar SO3

Efectos en el hombre: produce irritacin del sistema respiratorio

superior. La gravedad va a depender de la concentracin y el
tiempo de exposicin.
Efecto en las plantas: a bajas concentraciones se puede absorber
y metabolizar pero a elevadas concentraciones se produce daos
en las hojas.
Efecto en los materiales: produce corrosin.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Tanto el dixido como el tritxido de azufre en presencia de la
humedad ambiente producen lluvia cida (contaminante
secundario).
3. Monxido de Carbono (CO) (Contaminante primario)
- Fte. Natural: Incendios Forestales y Erupciones volcnicas.
- Fte. Antropognica: Transporte (53%) ms abundante en el
aire, combustin de carbn y petrleo, calefaccin.
- Propiedades: incoloro, inodoro e inspido, inflamable y menos
denso que el aire.
Efectos en el hombre: va a depender de las concentraciones en
el aire; en orden creciente se aprecian efectos sobre el sistema
nervioso, agudeza visual, dolor de cabeza, fatiga, falla
respiratoria y muerte.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
El dixido de Carbono (CO2)
Antes se lo consideraba como un contaminante, pero en la
actualidad se lo considera como uno de los gases que provoca
el efecto invernadero.

La principal causa del aumento de CO2 en la atmsfera es la

deforestacin.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
4. xidos de Nitrgeno (NOx)

NO y NO2 (son los principales)

- Ftes. Naturales: Incendios Forestales y Erupciones volcnicas.

- Fte. Antropognica NO2: El transporte principalmente.

Efectos en el hombre: El NO2 es txico produce edema

pulmonar, tambin el dentro del organismo puede formar
nitrosaminas la cual origina efectos sobre los pulmones.
El NO no se han encontrado efectos sobre las personas, pero
en el aire se oxida a NO2.
Efectos en las plantas: manchas y necrosis en las hojas.
Efectos sobre el medio ambiente y la salud
El NO2 en presencia de humedad ambiente se transforma en
cido ntrico (HNO3) que es un componente de la lluvia cida.

El NO2 disminuye la visibilidad y adems es un constituyente

del smog fotoqumico.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
5. Hidrocarburos (HC)
En atmsferas urbanas pueden encontrarse ms de 100 HC
diferentes, a concentraciones muy altas los vapores de HC
sobre todo los aromticos (COV) pueden causar lesiones en
las mucosa al ser inhalados y llegar a producir cncer.

6. Ozono troposfrico (O3) contaminante secundario

SMOG = Smoke (humo) + fog (niebla)
Se forma bsicamente por contaminantes secundarios.

- Smog fotoqumico: Se forma por la accin de la radiacin

solar. Los principales constituyentes son NO2 y los COV.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Ozono troposfrico (O3) se forma
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
6. Ozono troposfrico (O3)
Efectos en el hombre: depende de la concentracin. A bajas
concentraciones, irritacin a nivel de la nariz y garganta a
mayores concentraciones, puede producir fatiga extrema, falta
de coordinacin y edema pulmonar.
Efecto en las plantas: produce manchas blancas en las hojas,
reduccin del crecimiento.
Disminuye la visibilidad y corroe las estructuras.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Lluvia cida

Es aquella que posee un pH menor a 5, la acidificacin del agua

de lluvia se debe a la presencia en la atmsfera de NO2 y SO3
que forman HNO3 y H2SO4 en solucin.

Los efectos que produce es la acidificacin del suelo y cuando cae

sobre lagos y ros mortandad de peces.
Estos contaminantes tienen la capacidad de correr grandes
distancias.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Efecto Invernadero
Es en un principio un fenmeno natural, normal e imprescindible
para el desarrollo de la vida. Si no existiera este efecto la T
media de la Tierra sera de unos 22 C, y gracias a este efecto es
de 14 C.
A nivel espacial, la atmsfera refleja parte de las radiaciones
solares, otra parte es absorbida por la propia atmsfera y tambin
por el suelo que a su vez rechaza parte de ella en forma de
radiaciones infrarrojas. Los gases de efecto invernadero (Vapor
de agua, CO2, CH4, NOx y CFC) son transparentes a la radiacin
solar dejndola pasar libremente, pero absorbe la radiacin
infrarroja emitida desde la Tierra atrapada en forma de calor, este
fenmeno se conoce como Efecto Invernadero y producira un
recalentamiento de la atmsfera.
 Efectos sobre el medio ambiente y la salud
Efecto Invernadero
Desde hace unos aos el hombre esta produciendo un aumento
de los gases de efecto invernadero. Si bien todos ellos (excepto
CFC) son naturales, ya existan en la atmsfera antes de la
aparicin del hombre, desde la revolucin industrial y debido
principalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las
actividades industriales y el transporte, se han producido
sensibles incrementos en las cantidades de NOx y CO2 emitidas
a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades
humanas, como la deforestacin, han limitado la capacidad
regenerativa de la atmsfera para eliminar el CO2 (principal
contaminante del efecto invernadero)