DESARROLLO DEL APARATO RESPIRATORIO Y DIFERENCIAS ANATOMO-FUNCIONALES ENTRE EL

LACTANTE Y EL ADULTO

Dr. Ignacio Snchez D.

ETAPAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO INTRAUTERINO DEL PULMON.

Existen varias etapas en el crecimiento y desarrollo intrauterino del pulmn, las que se pueden
dividir en las siguientes:

Etapa embrionaria:

Ocurre en las 5 primeras semanas posteriores a la ovulacin. El pulmn se desarrolla desde el

intestino primitivo anterior en la cuarta semana de gestacin. El surco laringotraqueal se
desarrolla del endodermo anterior a los 26 das de gestacin y se invagina formando el brote
pulmonar. El tejido epitelial de todo el rbol respiratorio de desarrolla de este brote.

Etapa pseudoglandular:

Se desarrolla entre las 5-16 semanas de gestacin. Las vas areas principales se desarrollan en
este perodo a travs de divisin dictoma del brote pulmonar. El mesnquima sigue a las vas
areas y formar el futuro cartlago, msculo, tejido conectivo, vasos linfticos y pulmonares. Es
vital en este perodo la relacin entre endodermo y mesodermo, ya a las 16 semanas de gestacin
todas las ramas de la porcin conductora del rbol traqueobronquial, desde la traquea hasta los
bronquiolos terminales, quedan establecidos. Posterior a este perodo, no se forman nuevas
ramas.

Etapa canalicular:

Se presenta entre las 16-24 semanas y se caracteriza por la proliferacin del mesnquima y el
desarrollo de la irrigacin sangunea de ste. Los capilares se acercan a la va area, con un
progresivo aplanamiento del epitelio respiratorio. Al trmino de este perodo, se hace posible la
respiracin.

Etapa de saco terminal:

Ocurre entre los 6-9 meses de gestacin. Durante esta etapa se transforman los bronquiolos
terminales en bronquiolos respiratorios y aparecen los sculos, que permiten el intercambio
gaseoso. A travs de toda la gestacin el grosor del epitelio disminuye, de esta forma al nacer las
vas areas proximales estn delineadas por epitelio columnar pseudoestratificado, las vas areas
intermedias por un epitelio cuboidal y las ms distales por epitelio aplanado. Al nacer, el epitelio
que delinea los sculos es delgado y continuo, con clulas tipo I o neumocitos que recubren el rea
de intercambio gaseoso y de tipo II que secretarn surfactante pulmonar.
CRECIMIENTO POST NATAL.

Existe un perodo importante de crecimiento postnatal, ya que si bien es cierto que las vas areas
estn maduras al nacer y que no ocurren ms divisiones o nuevas generaciones despus del
nacimiento, el gran desarrollo del parnquima pulmonar ocurre en los primeros meses de la vida.
En las primeras 8 semanas de vida ocurre una rpida formacin de alvolos, a travs de
maduracin de los ductos transicionales y de los saculos alveolares. Se acepta que al nacer existen
20 millones de sculos y alvolos y a los 8 aos de edad esta cifra se eleva a ms de 300 millones
de alvolos. Al nacer, el rea de intercambio gaseoso es de 2,8 m2, a los 8 aos de 32 m2 y en el
adulto de 75 m2. Durante los primeros 3 aos de vida el aumento del tamao pulmonar es
principalmente debido a multiplicacin celular, con poco cambio en el tamao alveolar. Luego de
esta edad, el alvolo aumenta en tamao y nmero hasta los 8 aos, y posterior a esta edad el
crecimiento ser paralelo al que ocurre en el resto del cuerpo.

En la Tabla 1 se resumen las diferentes etapas de crecimiento y desarrollo intra y extrauterino.

Tabla 1. Etapas del crecimiento pulmonar.

Fase Edad de gestacin Hallazgo principal

Desarrollo de las vas

Embrionaria 26 das - 6 semanas
areas mayores

Desarrollo de vas areas

Pseudoglandular 6-12 semanas hasta bronquiolos
terminales

Vascularizacin, desarrollo
Canalicular 16-28 semanas
de acinos

Saco terminal 28-36 semanas Subdivisin de saculos

Formacin de alvolos (el

85 % de los alvolos se
Alveolar 36 - 40 semanas
desarrolla en el perodo
postnatal)

Maduracin
Nacimiento - 2 aos Formacin del plexo capilar
microvascular

Hiperplasia activa Nacimiento - 3 aos Multiplicacin celular activa

 Crecimiento celular (mayor
Hipertrofia 3 - 8 aos
al corporal)

El crecimiento y desarrollo de la circulacin pulmonar est muy ligado al del rbol bronquial. A las
16 semanas de gestacin todas las arterias pre-acinares estn presentes. En etapas posteriores, las
arterias se desarrollan en los bronquiolos y sculos, y se denominan arterias intra-acinares. En el
feto las arterias poseen un mayor componente muscular que en el adulto; este grosor de la pared
se va adelgazando, en especial despus de nacer, requirindose los primeros meses de vida para
llegar a valores similares a los del adulto.

DIFERENCIAS ANATOMICAS ENTRE LA VIA AEREA DEL LACTANTE Y ADULTO.

Existen bastantes diferencias entre la va area superior de estos dos grupos de sujetos, las ms
importantes son la presencia de una lengua proporcionalmente ms grande, fosas nasales
pequeas en el lactante, siendo un respirador nasal preferente en los primeros 3 meses de vida.
En relacin a la laringe, presenta una glotis de forma cnica, y la regin del cartlago cricoide es la
zona ms estrecha de la va area superior, a diferencia de la zona de las cuerdas vocales que es la
regin ms estrecha en el adulto.

En cuanto a la va area central e inferior, podemos decir que existe un aumento de cartlago en
los primeros aos de vida, lo que hace que la va area sea menos estable en la infancia. Por otra
parte existe una escasa cantidad de colgeno y elastina al nacer, lo que explica que el pulmn del
prematuro presente tendencia a la ruptura. En relacin a la pared bronquial, el msculo liso est
presente en la va area del feto desde temprano en el desarrollo, con una respuesta contrctil
mayor a partir de la presencia de un menor dimetro de la va area. En nios, el grosor de la
pared es el 30% del rea total en la va area pequea, comparado con solo un 15% en el adulto.

En relacin al manejo de secreciones, trabajos experimentales han demostrado que el clearence

mucociliar traqueal en animales es mayor en adultos y es sabido que la va area del lactante
contiene una mayor proporcin de glndulas mucosas. Estos factores hacen que un adecuado
manejo de secreciones sea fundamental en los lactantes para evitar la presencia de atelectasias.
Por otra parte, un factor de suma importancia es la ventilacin colateral; la presencia escasa y
rudimentaria en la infancia de comunicaciones en los alvolos o poros de Kohn, y de los canales
entre los bronquiolos terminales y alvolos adyacentes llamados canales de Lambert, va a
favorecer el desarrollo de atelectasias.

Al analizar las diferencias en la pared torcica, el Recin Nacido tiene una pared complaciente, lo
que llevara a la presencia de colapso pulmonar si no fuera por la interrupcin de la espiracin por
el mecanismo de cierre gltico o por el inicio de la inspiracin. Por otra parte, en lactantes las
costillas estn orientadas en el plano horizontal, y slo a partir de los 10 aos van a tener la
orientacin del adulto. Es importante destacar que la osificacin del esternn comienza en el
perodo intrauterino y contina hasta los 25 aos. Por ltimo, las masas musculares se desarrollan
en forma progresiva a travs de toda la niez y adolescencia.

DIFERENCIAS FUNCIONALES ENTRE RECIEN NACIDOS, LACTANTES Y ADULTOS.

Uno de los aspectos fundamentales es la presencia del reflejo de Hering-Breuer, que en Recin
Nacidos y lactantes permite finalizar la espiracin antes de que el volumen pulmonar disminuya
demasiado. Al ao de vida este reflejo se mantiene presente, sin embargo es considerablemente
menor si se compara al que ocurre a las 6 semanas de vida. Este reflejo es fundamental para evitar
la prdida de volumen progresiva y el colapso pulmonar.

En relacin al volumen pulmonar y a la relacin presin-volumen, que se mide a travs de la

Distensibilidad pulmonar, sta refleja el desarrollo del parnquima (espacios areos). Con respecto
al flujo areo y a la relacin presin-flujo, que se mide a travs de la Resistencia del sistema
respiratorio, sta va a reflejar el desarrollo de la va area. La Distensibilidad de la pared torcica
es un 50% mayor en nios menores de un ao comparado con los preescolares, y la Distensibilidad
pulmonar aumenta en forma significativa con la edad, siendo los valores de nios mayores de 10
aos cerca de 10 veces mayores a los de los lactantes; sin embargo si se corrige por Capacidad
Funcional Residual, los valores seran similares.

En relacin a la Resistencia de la va area, existe un aumento del dimetro relativo de la va area

con el crecimiento, lo que hace que disminuya la Resistencia en los primeros aos de la vida. La
reactividad bronquial del lactante es mayor en relacin a la del adulto, y los factores que se han
involucrado en este hecho son el menor dimetro relativo de la va area, la amplia distribucin
del msculo liso con capacidad de contraccin bronquial, la fuerza de retraccin elstica menor
que se opone a la contraccin y por esto la relativa inestabilidad de las vas areas. La Tabla 2
resume las caractersticas anatmicas y funcionales del aparato respiratorio del lactante.

Tabla 2. Caractersticas anatmicas y funcionales del aparato respiratorio del lactante.

ANATOMICAS

Va area superior:

Lengua proporcionalmente ms grande

Fosas nasales pequeas
Respirador nasal preferente en los primeros tres meses de vida
Glotis de forma cnica
Regin del cartlago cricoide es la zona ms estrecha de la va area superior

Va area central e inferior:

Aumento de cartlago en los primeros aos de vida escasa cantidad de colgeno y

elastina
 Al nacer grosor de la pared es el 30% del rea de la va area, comparado con 15%
en el adulto
El clearence mucociliar traqueal en animales es menor en lactantes
El msculo liso presente en la va area del feto desde temprano en el desarrollo
va area del lactante contiene mayor proporcin de glndulas mucosas
El recin nacido presenta una pared torcica complaciente
En lactantes las costillas estn orientadas en el plano horizontal
La osificacin del esternn comienza en el perodo intrauterino y contina hasta
los 25 aos
Las masas musculares se desarrollan en forma progresiva a travs de toda la niez

FUNCIONALES

Presencia de reflejo de Hering-Breuer en Recin Nacidos y lactantes

Distensibilidad de la pared torcica es 50% mayor en lactantes vs. Preescolares
Distensibilidad pulmonar aumenta en forma significativa con la edad
Aumento del dimetro de la va area, por lo que disminuye la Resistencia con el
crecimiento
Reactividad mayor de la va area en relacin a adultos
Fuerza de retraccin elstica menor que se opone a la contraccin, por lo que las
vas areas son menos estables

Los factores determinantes ms importantes en el tamao de la va area del lactante son el sexo,
ya que los hombres presentan una va area ms pequea en relacin a los lactantes de sexo
femenino. La influencia de la herencia es muy importante, se ha visto que los padres con bajo nivel
de funcin pulmonar tienen hijos con esta misma caracterstica.

Existen dos factores muy importantes que se pueden prevenir para evitar el desarrollo de una va
area ms pequea, estos son la exposicin del nio a humo de cigarrillo; se ha demostrado que
los hijos de madres que fuman durante el embarazo tienen una funcin pulmonar ms baja al
nacer y el riesgo que puedan desarrollar enfermedades respiratorias obstructivas en la infancia es
alto. Por otra parte este efecto negativo tambin se presenta si la exposicin tabquica ocurre
durante el primer ao de la vida. Por ltimo, la desnutricin es otro factor de gran importancia
que se puede prevenir; se postula que los factores involucrados seran la disminucin de la
acumulacin de elastina, en especial durante las fases sacular y alveolar. Este problema, sumado a
la mayor complacencia de la caja torcica que acompaa a la disminucin de la masa muscular,
aumentara la tendencia al colapso bronquiolar durante las infecciones respiratorias.
BIBLIOGRAFIA

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