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El Tchira Honra a Bolvar / Artculos

BATALLA
DE ANGOSTURA DE LA GRITA

Angel Onistes Torres Useche*

La historia es siempre interesan- hombres, con quienes emprende una


te divulgarla y recordarla y precisa- serie de acciones contra sus enemi-
mente en cada lugar donde hubo gue- gos realistas y extendiendo sus habi-
rra, combates y escaramuzas en bus- lidades, logra expulsarlos de las mr-
ca de la libertad, en los pases que genes de Magdalena.
dominaba la Corona Espaola, la es- Estos triunfos le trae a Bolvar
clavitud monrquica. problemas con el envidioso Coronel
En Puerto Cabello, es el ltimo Pedro Labatut y le prepara una coar-
eslabn de la Primera Republica para tada, acusndolo de insubordinado
Bolvar, y encontrando licencia para porque el no le ha dado instrucciones
salir exiliado, toma rumbo hacia Co- de combate, pero el Presidente Gober-
lombia y vuelve el destino a encon- nador Torices sabe quien es Bolvar y
trarse con el. Llega a Cartagena, se los llama para orles, y despus de la
encuentra con sus paisanos patriotas, exposicin de Bolvar, le aprueba sin
tambin exiliados y entra en conver- dificultad sus acciones, habindose
sacin con ellos, quienes le aceptan libertado la Patritica Ciudad de
sus mensajes de lucha. Ocaa, oprimida por los realistas de
Bolvar en la tarea de darse a co- Santa Marta.
nocer, llega hasta el Congresos de Estas acciones le permiten a Bol-
Cartagena, donde su voz es reconoci- var dedicarse a la preparacin de su
da, exponiendo sus principios de li- vasto plan y sueo de liberacin. Los
bertad que le permiten participar en realistas en Venezuela, estn incmo-
algunas acciones militares locales; dos al saber de los triunfos de Bolvar
con estas acciones de guerrero y vi- en el Magdalena Medio. Sabiendo todo
sionario militar es enviado como sub- lo que puede hacer, Bolvar, Los pa-
alterno del Coronel Frances Pedro triotas y el Gobernador Miyares, da
Labatut; acta en la zona como tal y rdenes al Brigadier Ramn Correa,
sus triunfos le hacen que le nombren Jefe de la Divisin de Maracaibo, de
Comandante General del bajo Magda- trasladarse con su unidad a la fronte-
lena, y Bolvar emocionado, encuen- ra del Tchira con Ccuta.
tra refuerzos y se eleva de triunfo y Mientras tanto Monteverde, enva
valenta, mas tarde por sus hazaas un destacamento por la va de
Bolvar es nombrado Comandante del Trujillo, conformando el Brigadier
Pueblo de Barrancas (Colombia), re- Correa un ejrcito de 1.400 hombres
organiza su ejercito y lo lleva a 200 armados; al saber los Patriotas los
movimientos de los Realistas, se con-
* Presidente Honorario de la Sociedad Bolivariana del centran en San Antonio del Tchira.
Municipio Crdenas, Miembro Honorario de la Socie- Al Mando del Coronel Manuel del
dad Bolivariana del Tchira.

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Castillo son derrotados los Patriotas permite una estrategia ingeniosa y al


y el Brigadier Correa ocupa la ciu- constatar las cartas el 23 de Enero,
dad de Ccuta y sus alrededores. Este recomienda que se hagan pblicas,
triunfo del Brigadier Correa, hace que cifras exageradas de su ejercito, del
el Gobernador de Pamplona este te- gran equipamiento y de su salida de
meroso, de igual manera al Coronel Ocaa, con el fin de confundir al ene-
Manuel del Castillo, sorprendido se migo para fijarlo en Ccuta y evitar
encuentra en esta ciudad como Co- que avanzara.
mandante de Guarnicin. El Brigadier Correa, ante esta in-
Bolvar no pierde el tiempo, ha- formacin, decide establecer su lnea
llndose en Ocaa, porque se ha ade- de defensa en Ccuta y sus alrededo-
lantado un poco para animar a la gen- res.
te en el sentido de la revolucin, se Bolvar es fino para escribir y vi-
encuentra sin medios todava para sionario, promete en sus cartas no
seguir adelante, pero en este momen- solo defender a Pamplona, sino liber-
to lo anima unas cartas que recibe el tar a Ccuta y proseguir mucho mas
23 de Enero de 1813, en el pueblo de all, redimir a su querida Patria Ve-
la Cruz. Cartas muy importantes de nezuela. Caso que fue muy tratado y
Pamplona. El Gobernador de la Pro- comentado con el Gobernador Torices.
vincia, El Coronel Manuel del Casti- El Coronel Bolvar con su titulo,
llo, los invita a unirse a sus tropas y que lo trae de Venezuela, los prime-
concurrir a la defensa de aquella ciu- ros das de febrero parte con su ejer-
dad, amenazada por los realistas des- cito hacia Ccuta y le pide al Coronel
de Ccuta. Manuel del Castillo, se acerque a las
Bolvar contesta estas cartas con inmediaciones de Ccuta.
mucho entusiasmo, porque se le ha El 20 de Febrero el coronel Bol-
abierto otra puerta para reforzar sus var, parti de San Pedro y el 21 llega
sueos de libertad de su querida pa- en la noche al ALTO DE LA AGUA-
tria. DA, paso obligado de la cuesta de que-
Mientras tanto Bolvar gestiona brada Honda. Por su gran habilidad,
ante el Presidente Gobernador, apo- hizo traer a una avanzada realista, la
yo y refuerzo para continuar hacia aproximacin de otra poderosa colum-
Venezuela, su campaa libertadora, na por el lado de Pamplona. Estas
que lo tiene obsesionado y optimista. ante el engao, se retiran y se replie-
Torices, con los poderes que tiene gan hacia Arboleda. Una vanguardia
como Gobernador y sabiendo de la del ejrcito de Bolvar, se encuentra
responsabilidad de Bolvar, lo autori- con fuerzas enemigas desiguales y se
za para su traslado, junto con la or- emprendieron en combate, a las de
den de recibir parque suficiente en la San Cayetano, logrando vencer a los
ciudad de Ocaa, ante este gesto no- realistas, estas se retiran definitiva-
ble del Gobernador, se entusiasma mente.
mas Bolvar, porque el tiene conoci- Ante esta serie de fracasos el Bri-
miento de los sucesos de Ccuta y la gadier Correa, rene a su Estado
habilidad del Brigadier, Bolvar le Mayor para consultar si resistan a

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los enemigos en aquella Plaza o en hombres, esperando la orden del Con-


otra posicin que fuera ms ventajo- greso para continuar la marcha ha-
sa. Pero todos unnimemente, deci- cia Venezuela.
dieron esperar el ataque en aquella En estos das de estada, Bolvar
posicin y concentrndose los ejrci- entra en desacuerdo virtual con el
tos de Bolvar, desencadena su ata- Coronel Manuel Castillo, por mlti-
que sobre el Brigadier Correa en ples causas desde San Antonio del
Ccuta, y despus de una guerra que Tchira. Aqu Bolvar, emocionado por
duro cuatro horas, el 28 de febrero de la posibilidad de seguir adelante, diri-
1813, derrota a las fuerzas realistas y gi elocuentes proclamas a los ciuda-
da captura a un cuantioso botn de danos y a la tropa, a unos les deca
guerra, esto le permite a Bolvar re- Yo soy uno de vuestros hermanos de
forzar su ejercito, y con la emocin la infeliz Caracas, que arrancado
de xito, persigue al enemigo hasta la prodigiosamente por el Dios de la Mi-
poblacin de San Antonio. sericordia de las manos de los tira-
Se puede decir que es la primera nos, ha venido a traer la libertad, la
parte, para poder llegar y separar el independencia y el Reino de la justi-
origen de la Batalla de Angostura y cia, protegidos por los Gobiernos de
lo que hara, y fue ms comprensible Cartagena y de la Unin.
para la maniobra. Bolvar entiende que despus de
Con tan penosa derrota y ame- las desavenencias con Castillo, era
drentado, el Brigadier Correa, busca necesario que a sus compaeros de
rumbo al norte y concentra sus fuer- armas tambin les dijera; En menos
zas el 1 de marzo de 1813, en la ciu- de dos meses, habis terminado dos
dad de la Grita, en donde consigue un campaas y comenzado una tercera
punto estratgico... Al tener conoci- aqu y debe concluir en el pas que
miento el Brigadier Correa de que los nos dio la vida. La Amrica entera
patriotas estaban en La Idea y prepa- espera su libertad y su salvacin, y
rndose para entrar a Venezuela, con- de vosotros impertrritos soldados de
sigue un punto muy estratgico y se- Cartagena y de la Unin, Soldados
guro de un triunfo. Angostura fue el corred a colmarlos de Gloria, adqui-
sitio ideal para el combate, ubicado al rindonos el sublime renombre de
lado derecho bajando del Ri Valle Libertadores de Venezuela.
(hoy Aldea Angostura, Municipio Jos En esta batalla al bravo espaol
Maria Vargas), en un recodo del ca- Brigadier Ramn Correa, accin que
mino nacional, junto a una pequea propicio el despeje del camino hacia
meseta, establece su lnea de defensa la reconquista de Venezuela y dio las
muy bien organizada con una trin- perspectiva de una firme confianza en
chera y contra trinchera de primer el provenir de aquellos das tan aza-
orden. rosos al estimulo de la formacin de
El Brigadier Correa llega al sitio la conciencia americana. Esta batalla
con mucho tiempo, a la espera de los en la estrecha Angostura, se realiza
patriotas. El Coronel Bolvar y su ejr- el da jueves Santo 13 de Abril de 1813
cito estn en Ccuta, con unos 500 y no sabemos por cual causa, nues-

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tros historiadores la ignoran y otros vereda y vientos, recibi el mensaje


no l a toman en cuenta en sus textos, de los patriotas de la Grita dirigido a
y si lo hacen es por accidente, como si Bolvar, pues la voz de este, haba
se tratara de una simple escaramuza, hendido en la onda de la esperanza y
negndole a la historia la verdad de rebotado en la Montaa como una
un hecho trascendental por la fuerza quemante y clamorosa claridad o cla-
de su moral y por su influencia en el rinada.
buen xito de la Campaa Admirable, En efecto, el 11 de abril de 1813
siendo sta no solo el prologo de la sale el ejrcito patriota en marcha y
batalla del 28 de febrero en Ccuta, entran al estado Tchira por San
sino el capitulo esquemtico de una Antonio, coronan a Capacho, bajan a
realidad extraordinaria de la gesta Triba y suben a Mesa de Aura, don-
Bolivariana. de acampan, esta es ya la Jurisdic-
Vamos a intentar una somera des- cin del Municipio Vargas. El da 12
cripcin del lugar y de la batalla de de abril, saben en el Cobre por medio
Angostura. Entre el Pramo del Zum- de los arrieros, que los patriotas es-
bador y La Grita, un poco mas all taban acampando en Mesa de Aura.
del Cobre, hay un pequeo y angosto Las autoridades y el pueblo, mandan
valle por medio del cual pasa una ale- dos emisarios a caballo para que vie-
gre quebrada, a su lado derecho exis- ran e informaran a los patriotas que
te un enhiesto cerro a modo de mura- el Brigadier Correa, estaba bien atrin-
lla natural en lo airoso de su altura. cherado en la Angostura y le narra-
Al lado izquierdo hay otro cerro de ron muy bien la forma de posicin.
menor elevacin. Esta garganta o va- Los patriotas estn informados, ese
lle, se conoce con el nombre de An- mismo da 12 de abril, parten los pa-
gostura y es precisamente por la es- triotas rumbo al Cobre y se inicia un
trechez de la hondonada. Por el cami- reclutamiento de voluntarios y adqui-
no viejo real y por all mismo pasa la sicin de caballos; suben al Pramo
carretera trasandina, que construy el Zumbador y bajan al Cobre, en la
Gomez en su gobierno, recostada en plaza menor, hacen una parada para
el ramal del lado izquierdo, en el cual encomendarse a la Santsima Virgen
ha sido colocada una columna con- del Carmen, continan la marcha y
memorativa construida en el ao de llegan a la Higuera, acampan aqu,
1963. Es un campo recordatorio. hay en este lugar una casa de posada
En este pequeo valle, se llevo a en una bonita emplanada.
cabo el combate el da 13 de abril de Avanzando en busca del enemigo,
1813. Fueron 500 patriotas contra pero con la sonrisa abierta al patrio-
1400 realistas, segn la versin de tismo, Coronel Castillo al frente, va
Ynez, esta es la verdad, esta es la en busca del jefe espaol, Brigadier
historia. El Coronel Manuel del Cas- Correa, quien con tiempo, se haba
tillo, iba sobre la escarpada cima en movilizado a la Grita a enfrentarse a
busca del enemigo, parece que al pa- Bolvar, quien cree, que era este quien
sar por el can donde la ventisca le buscaba pelea en la soledad
arrecia, por ser un crucero de lomas, neblinosa de la montaa. El Brigadier

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Correa era ducho en estrategia y ha- bate. Pero un conocedor de esa zona,
ba visto ya la geografa que poda fa- les da una idea genial, se trata de su-
vorecerle en el lugar favorito que es- bir a la cima para cortar varas y em-
cogiese para su defensa, vio el sitio pujar piedras por la ladera, hacia el
perfecto, para logar sin duda alguna fondo para as vencer al enemigo.
el triunfo si los patriotas lo perse- Unos 90 hombres actuaron de inme-
guan a lo atacaban. Por eso escogi diato, el Brigadier Correa no sabia que
las dos alturas de Angostura, y mon- hacer con las piedra que le caan por
ta en la hondonada, la fuerte trinche- doquier, y por el frente del camino,
ra, mina de estacas en el camino bien los patriotas llenos de valenta y con
afiladas; y al fondo norte, tumba un coraje, atacan a los realistas, el Bri-
higuern por si los patriotas inten- gadier Correa viendo tantos muertos,
tan sobrepasar. no le quedo mas remedio que huir.
La historia nos dice, que el Bri- Correa, que nunca se inmagino esta
gadier Correa, tiene a disposicin ms estrategia, quedo indefenso, piedras
de 1000 hombres bien armados, con que bajaban del cerro y plomo por el
doble trinchera. Los patriotas, esca- frente del higuern.
samente unos 400 hombres. Es casi En ese momento, es cuando el sar-
el medio da, cuando los patriotas es- gento mayor Santander y el coronel
tn muy cerca, cuando de sbito se Castillo, con los soldados que tienen,
oye un toque de corneta, que alerta a entran por el boquern y atacan fuer-
los patriotas, desencandenando una temente a Correa, este al verse venci-
feroz batalla. Los enemigos son fue- do, opto por el higuern y darse a la
gos encendidos, vienen de la hondo- fuga. Vencido, toma el camino rumbo
nada realista atrincherada, el Sargen- hacia San Agustn y busca el camino
to Mayor Francisco de Paula hacia La Grita. Fueron muchos los
Santander y el capitn Antonio muertos del ejrcito de Correa y poco
Ricaurte, entran en accin de frente menos de los patriotas. Los soldados
al boquern y son ferozmente ataca- heridos fueron curados con vendajes,
dos por sus flancos y retaguardia. Un los muertos fueron enterrados en el
grito del Sargento Mayor Francisco mismo lugar, los que cayeron al ro,
de Paula Santander, hace que sus tro- con su sangre tieron y enrojecieron
pas echen pie en tierra y caen unos las aguas de ah para abajo. Cayeron
patriotas muertos en accin. soldados de los dos ejrcitos. En este
Santander y Antonio Ricaurte no lugar hay un monumento por los sol-
encuentran que hacer, la defensa ene- dados cados, no esta a la orilla de la
miga pareca inexpugnable, las esta- carretera, hay que entrar por el ca-
cas, los obstculos y los abruptos del mino que se conserva en ese mismo
terreno, se unan al martirio patrio- lugar donde fue el combate el 13 de
ta, inmediatamente entran en accin, abril de 1813. La carretera que hoy
despejan una parte del camino y auxi- une a los pueblos, es la primera ca-
lian a sus compaeros, la lucha es fe- rretera y su nombre es trasandina.
roz y se recrudece, el enemigo por los Hay que entrar bajando a la izquier-
momentos se hace mas fuerte al com- da y conocer el sitio original de esa

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poca, conocer estos lugares para po- cada paso sigiloso de los patriotas,
der estar bien informados de la histo- crecidos por el honor del esfuerzo.
ria y de los acontecimientos de la In- Pero dejemos sea el mismo Coronel
dependencia de Venezuela y la Nueva Manuel del Castillo, jefe en la accin
Granada, la unin de los pases libres. de Angostura, quien nos diga en pro-
La historia es para divulgarla tal y sa aleccionadora y vibrante, el mo-
como fue, gracias a los patriotas que mento culminante de la sorpresa As
derramaron su preciosa sangre y que sorprendido, el enemigo rompi su
Dios los tenga en la gloria. Amen. fuego de can y fusil, al que se le
Buscando en la historia documen- contesto con viveza y uniformidad por
tacin e investigar lo real de lo suce- derecha. Izquierda y por el centro, que
dido, en los campos donde hubo gue- entro por la Angostura, dilatndose
rra, para divulgar, es necesario cono- y ocupndola toda, forzando dos cor-
cer los terrenos tal como eran en esos taduras parapeteadas, y las trinche-
tiempos de la Independencia. Hay que ras que las dominaban a la falda del
ojear muchas paginas de los libros de Alto de la cruz. Entre tanto, por la
la historia, seria muy importante para otra parte, Santander bata al enemi-
poder divulgar, la imaginacin y la go en su mismo campo. Ricauter ba-
concentracin es la clave para man- jaba por la espalda, y el aterrado,
tenernos en la historia, descubriendo abandonaba en desorden una posi-
el lugar para escribir y divulgar, lle- cin, que no puede ser ocupada un
vando a los planteles educativos. poco mas de tres cuartos de hora que
Volvamos a la Angostura, donde por otras tropas, que las valientes de
fue un feroz combate y como los pa- la Republica.
triotas lo planearon en esa intrinca- Santander se hace dueo de las
da Angostura, los realistas estaban trincheras del Alto de la Cruz, don-
muy bien atrincherados, y un enor- de debera levantarse un obelisco re-
me rbol como primer obstculo y es- cordatorio, y el Teniente Almeida
tacas afiladas en el camino. Recorde- persigue a los derrotados que van por
mos al Capitn Antonio Ricauter que el camino de San Jos a La Grita, pues
avanza en operacin riesgosa, para los del otro flanco, o sea el izquierdo,
atacar la retaguardia enemiga. El van apurados por el de Seboruco a la
Capitn Ramrez, que comanda la misma Grita.
avanzada central, esta a tiro de fusil, Este combate, ignorado o menos-
y algunos entre los centinelas avan- preciado por nuestros historiadores,
zados, distraen la atencin de los al no tamarlo en cuenta cuando ha-
realistas, y as Santander, en rpida blan de la Campaa Admirable, ter-
y astuta maniobra, logra pasar el ob- mina a la una y media de la tarde del
jetivo previsto sin ser advertido por da 13 de Abril de 1813, despus de
el enemigo, la atrevida estrategia de casi cuatro horas de dramtica y ga-
Santander, que le permite avanzar la llarda lucha, durante las cuales, la
aspereza del cerro, resbalando le pone sangre derramada es como un ro
en condiciones de una sorpresa a la anunciador de la f en la republica.
Republica, que va afirmndose en En la brisa de ese ri, cuelgan dos

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estrellas con los nombres de Gabriel de Angostura, resuelve venirse clan-


Escalante y Blas Moreno Jos, los destinamente el 17 de abril de 1813,
gritnses sacrificados en la ascensin, pasando por San Antonio, Capacho,
que portaban como bandera, la valen- Triba, en donde pregunta cual es el
ta de sus pechos destrozados. Otras camino mas corto para ir a La Grita.
tantas estrellas rondan en el abra de Los baquianos y conocedores, le dije-
Angostura y son ellas, los soldados ron que Palmira, La Estacin, La
desconocidos en la encrucijada potrera de las Casas o Casa del Pa-
adolorida de la emancipacin cuyos dre, Laguna de las Garzas,
huesos blanquean como las piedras de Almorzadero y el Pramo del Zumba-
la alegre quebrada del Valle. dor y El Rodeo, en donde pega el ca-
La Neogranadina estirpe cuaja mino nacional y de aqu al Cobre y
tambin la flor de su gloria en el La Angostura, donde fue la batalla y
merito guerrero e indiscutible de los subir a la Loma del Trigo, Quebrada
mayores Ricauter y Santander, de los de San Jos a la Grita.
Capitanes Ramrez y Andrade, del Ese fue el camino, que aunque era
ayudante de campo Radiolos, de los malo, era el mas corto, Bolvar lo uso
Tenientes Madrid y Almeida, de los porque iba apurado. Ya Bolvar en
subtenientes Acevedo y Manuel La Grita, felicito a Los Patriotas y
Debausa, de los Sargentos Gabriel dio algunas recomendaciones, aren-
Crdenas, Jos Serna, Jos Roche y ga en La Grita a los patriotas y da
Narciso Osuma y de los Cabos Pacifi- una proclama y regresando por otro
co, Salvador Fernandez y Martn camino clandestinamente: Mesa de
Camargo... Cada uno de ellos, tiene y Aura, El Fical, Salomn, Cordero y
merece el reconocimiento permanen- entro a la casa de Llanitos, en donde
te de la Venezuela que con la Campa- haba estado en otras ocasiones, lue-
a Admirable, tuvo para historia su go a Triba, Capacho, Lomas Blan-
cuota de herosmo sin par y para el cas, El Rodeo a San Antonio y
continente, la formacin del hroe que Ccuta. Mientras tanto el Brigadier
hizo posible su liberacin. Correa va a parar la carrera en
Los patriotas muy contentos por bailadores. Es justa la clera del ele-
el triunfo en Angostura, pero tambin mento conciente y preocupado del
tristes por sus compaeros cados en Tchira, por la pretensin inslita
ese combate, esa es la verdad, en una con que se mira de parte de una bue-
se ganaba y en otras se perda, as es na porcin de nuestros historiadores,
la guerra. Los patriotas prosiguen el bigrafos, en especial de los autores
camino hacia La Loma del trigo, Al- de textos para la enseanza de la his-
dea San Agustn, del Municipio Jos toria patria, la participacin de esta
Maria Vargas, y celebran en este lu- regin en las ejecutorias de 1813.
gar el triunfo, izan la bandera; des- Seria como negar la luz de sol, al no
pus de un buen descanso, continua- atribuir importancia al celebre com-
ron la marcha hacia La Grita. All se bate de Angostura el 13 de Abril del
quedan hasta que Bolvar al saber lo expresado ao de 1813.
del triunfo de Los patriotas en el sitio Que la pelea no haya estado diri-

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gida por Bolvar, no es motivo para constitua una proeza. Pues bien. Esta
que se le silencie, adems existen dos hazaa corresponde al jefe Coronel
documentos suscritos por el Coronel Manuel del Castillo y a sus bizarros
Manuel del Castillo y Rada en el cuar- tenientes. La oficiliadad y la tropa dice
tel General de la Grita el 14 y 15 de Castillo, han acreditado que son dig-
abril, en que se da parte de ese com- nos de ser libres, y el mayor Santander
bate. y el capitn Andrade, que subieron por
La necedad nos obliga a recordar la montaa que domina la posicin y
que Angostura, es un valle que media los desalojaron, son dignos de una
entre el Pramo El Zumbador y la ciu- distincin, como lo merece el Capitn
dad del Espritu Santo de La Grita, Antonio Ricauter y el Capitn
resguardado por escarpadas serra- Ramrez, que cooperaron por la iz-
nas. Los puntos claves, estratgicos quierda y el centro. As mismo reco-
de la regin, los tenan tomados los mienda el merito al ayudante de cam-
realistas con anticipacin, y las tro- po R adiolos, Teniente Madrid y
pas de Correa alcanzaban uno 1400 Almeida, subteniente Acevedo y cabo
hombres. Los patriotas apenas unos Pacifico, Salvador Fernandez y Marn
500 hombres. Dominar la altura y Camargo.
desalojar al enemigo de su amuralla- Esta es la Historia de la guerra
da posicin, era una tarea aparente- de Angostura el 13 de Abril de 1813,
mente irrealizable, llevarla a cabo jueves Santo.

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