tema

13 ECONOMA

Los costes de produccin a corto

y largo plazo.
Economas y deseconomas de escala.
Relacin entre curvas de coste a corto
y largo plazo: dimensin ptima.
40-15021-13

Temario 1993
 tema 13

economa

1. LOS COSTES DE PRODUCCIN A CORTO Y LARGO PLAZO

1.1. COSTES DE PRODUCCIN A CORTO PLAZO

1.2. COSTES DE PRODUCCIN A LARGO PLAZO

2. ECONOMAS Y DESECONOMAS DE ESCALA

2.1. DEFINICIN

2.2. LOS COSTES MEDIOS A LARGO PLAZO Y LOS RENDIMIENTOS DE ESCALA

3. RELACIN DE CURVAS DE COSTE A CORTO Y LARGO PLAZO: DIMENSIN PTIMA

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economa

INTRODUCCIN

En este tema vamos a contemplar la problemtica de los costes de produccin

a corto y a largo plazo. Para ello analizaremos sus curvas de costes y las com-
pararemos e integraremos.
Por otra parte, estudiaremos las economas de escala y deseconomas, temas
que son de mximo inters en la actualidad.
Por ltimo, despus de relacionar el corto y el largo plazo, determinaremos
la dimensin ptima que debe alcanzar la empresa para lograr su mxima
eficiencia.

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economa

1 LOS COSTES DE PRODUCCIN A CORTO Y LARGO PLAZO

Los beneficios (Bos) son la diferencia entre los ingresos y los costes:
Bo = I C
I = Ingreso
C = Coste
Ingreso: N de unidades vendidas por el Precio (P.x).
Coste: Es el sacrificio que se debe realizar con objeto de hacer o adquirir algo. En el caso
de la teora de la produccin, se puede definir como el valor de los factores empleados en la
produccin. Los costes son una faceta interna de la empresa.

XX La funcin de costes
Es la relacin existente entre la valoracin del producto (x) por parte de la Empresa y las retri-
buciones de los factores utilizados en su produccin:
C(x) = P1 V1 + P2 V2 +.... + Pn Vn.
V1, V2, ...... Vn: son cantidades empleadas de cada factor
Ej: materia prima, mano de obra, etc.
P1, P2,..., Pn: Son los precios de cada factor.

Las cantidades empleadas de cada factor son funcin de la cantidad que quiere obtenerse del
producto, luego, en ltima instancia, los costes son funcin de la cantidad del producto:
C = F(x)
Los costes tienen una dependencia directa con la cantidad producida. Y stos sern crecientes,
ya que a medida que aumenta la produccin, aumenta el coste. En un principio, parece claro
que las curvas deben ser crecientes.

XX Clases de costes

Segn se distribuyan los factores de produccin, pueden ser:

Costes fijos: Es independiente delvolumen de unidades producidas.
Costes variables: Aumenta en una cierta proporcin al aumentar la cantidad de producto.
Otra distincin ms prctica es la que diferencia:
Costes explcitos: Son aquellos desembolsos realizados por una empresa, que consideramos
como sus gastos.
Ejemplo: Los sueldos, los pagos por materia prima, etc.
Costes implcitos: Son los costes de los factores propios, que frecuentemente se omiten al
computar los gastos de una firma.
Por ejemplo, el salario de un propietario individual, que no lo cobra, sino que retira beneficios
de lafirma como pago por sus servicios.

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1.1. COSTES DE PRODUCCIN A CORTO PLAZO

El corto plazo es un perodo tan breve que la firma es incapaz de variar las cantidades usadas
de algunos factores. Podramos, si quisiramos, pensar en un perodo tan corto que no admita
modificaciones del nivel de uso de ningn factor.
Un perodo entre aquel en el que no puede variarse la cantidad de ningn factor y aquel en el
que todos los factores, salvo uno, son variables puede ser considerado legtimamente el corto
plazo.
El concepto de corto plazo que usamos estar referido
a un perodo tan corto que no da tiempo para que se
modifiquen las cantidades de factores como la tierra,
los edificios, las maquinarias pesadas y la direccin.
stos son los factores fijos de la firma en el corto pla-
zo. Nuestro corto plazo ser suficientemente largo
para permitir variaciones en la cantidad de factores
como trabajo, materias primas y otros semejantes. s-
tos son los factores variables de la firma.

XX Curvas de Costes totales a Corto Plazo

Figura 1.
Podemos representar mediante una curva, tanto los
costes fijos como los varibles, as como los constes
totales, que ser la suma de lso dos tipos de costes que
asume la empresa:
a) Costes fijos (CF): costes en los que se incurren in-
dependientemente del volumen de produccin y,
incluso aunque no se produzca la empresa tendr
que asumir el valor de los factores fijo de la em-
presa. Su valor por tanto, es constante. Ry su repre-
sentacin grfica es una recta, tal como muestra la
figura 1.
b) Costes variables (CV) : recogen los gastos en que Figura 2.
se incurre para producir cada nivel determinado
de produccin (X). Si no se produce los CV sern
cero. Estos costes dependen de los precios de los
factores, y por lo tanto del nivel de produccin que
se quiera obtener, de forma directa. Su representa-
cin grfica se muestra en la figura 2.
c) Costes totales (CT): los CT estn compuestos a
C/P de los CF + CV. Son la suma de ambos costes.
Su representacin grfica es la mostrada en la fi-
gura 3.

Figura 3.

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economa

El coste total a C/P depende de las condi-

ciones fsicas de la produccin y los precios
unitarios de los factores que determinan el X CF CV CT
coste de produccin correspondiente a cada 0 25 0 25
nivel de produccin posible y se divide como
vimos en costes fijos y variables. Podemos 1 25 10 35
ver un ejemplo de esto en la figura 4. 2 25 16 41
Supongamos que un empresario tiene una 3 25 20 45
planta fija que se puede utilizar para pro-
4 25 22 47
ducir un bien dado y cuyo coste sea 25. El
coste fijo de este empresario ser 25, y su 5 25 24 49
magnitud permanece constante indepen- 6 25 27 52
dientemente del nivel de la produccin. Esto
se refleja en la columna CF. 7 25 32 57

Tanto el cuadrado como la grfica sealan el 8 25 40 65

hecho de que el coste fijo es realmente cons- 9 25 54 79
tante, incluso si el nivel de produccin es O,
10 25 75 100
el empresario tiene que asumir estos costes.
Si la produccin es mayor que 0, se debern Figura 4.
emplear factores de produccin variables.
Un aumento del nivel de produccin requiere un aumento en el empleo de los factores, ya se
trate de un solo factor variable o de muchos, utilizados en la combinacin ptima. En ambos
casos, a medida que la cantidad de
factor variable aumenta el coste va-
riable total de produccin aumenta
tambin.
Sumando el CF y el CV obtenemos
el coste total CT. En la grfica pode-
mos advertir que las curvas del CT
y del CV total se mueven juntas en
todos los puntos, y en cada punto en
particular ambas curvas estn sepa-
radas por una distancia de 25, que es
el valor del CF total. (figuras 4 y 5).

Figura 5.

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 tema 13

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XX Curvas de costes medios y marginales a corto plazo

El coste marginal (CMa) se define como el aumento del coste total necesario para producir una
unidad adicional del bien producido. Para niveles de produccin reducidos, el coste maringal
disminuye cuando se incrementa la produccin, pues cada trabajador adicional produce ms
que el anterior. Ya que esta curva se deriva de la curva de productividad marginal del factor de
produccin, el coste maarginal ser decreciente pues se est produciendo en la que el producto
marginal del factor (suele ser trabajo) es creciente.
A partir de un cierto nivel de pro-
duccin aparecen rendimientos
decrecientes, por lo que disminu-
ye la productividad marginal del
trabjao. Para producir una unidad
adicional cada vez se necesitan
cantidades ms grandes de trabajo
adicional. La curva de CMa tiene
por lo tanto un tramo decreciente,
alcanza un mnimo y posterior-
mente tiene un tramo creciente.
Los costes medios (CMe) son los
costes por unidad de produccin y
se dividen en costes fijos medios
Figura 6.
(CFMe) y costes variables medios
(CVMe). El CFMe es el cociente
entre el coste fijo y el nivel de produccin y el CVMe es el cociente entre el coste variable y el
nivel de produccin.
La curva de CMe tiene forma de U y siempre se encuentra por encima de la curva de coste
variable medio, siendo la diferencia entre ambas el coste fijo medio.
Como vemos en el siguiente grfico (figura 6) el coste marginal corta al coste medio en su
punto mnimo:

1.2. COSTES DE PRODUCCIN A LARGO PLAZO

El largo plazo es un perodo de duracin en el que todos los costes son variables, es decir, a
largo plazo no hay factores fijos.
En cierto sentido, el largo plazo se compone de todas las posibles situaciones del corto plazo
entre las que puede escoger un agente econmico.
Por ejemplo, antes de hacer una inversin, un empresario se encuentra en una situacin a largo
plazo, puede escoger una inversin entre una amplia variedad de inversiones diferentes. Una
vez que se realiza la inversin y que los fondos se congelan en forma de un equipo de capital
fijo, el empresario estar operando a corto plazo. De modo, que tal vez podemos hacer ms
clara la distincin afirmando que un agente econmico opera a corto y planea largo plazo.

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A largo plazo, la firma puede construir el tamao deseado de planta: todos los factores son
variables. La firma puede variar las cantidades usadas por perodo de terreno, edificios, maqui-
naria, direccin...
La situacin de adaptacin total a largo plazo significa la perfecta adecuacin de los factores
durante un tiempo indeterminado, y es una situacin ideal de equilibrio para la empresa.

XX Curva de costes medios a largo plazo

La curva de coste medio a largo plazo (CMeL) es un lugar geomtrico de puntos que represen-
tan el coste medio mnimo de generar la produccin correspondiente.
Supongamos que a la firma le es po-
sible construir slo tres escalas alter-
nativas de planta. Se representan por
las curvas CMeC1, CMeC2 y CMeC3
de la figura 7. Cada una de ellas es
la curva de coste medio a corto plazo
para una escala dada. A largo palzo,
la firma puede construir cualquiera
de las tres escalas posibles de planta,
o puede pasar de una a otra.
Qu escala de planta construir la
firma?, La respuesta depende del ni-
Figura 7. vel de produccin por perodo que
desea tener a largo plazo. Cualquiera
que sea la produccin, la firma querr producir al coste ms bajo posible para esa produccin.
Supongamos que la produccin sea x: la firma construir la escala de planta representada por
CMe1, ya que producir el nivel x al menor coste unitario (xA) que con las otras escalas po-
sibles de planta. Los costes seran xB por unidad si se usara CMe2. Para la produccin X3, la
firma desear construir y usar la escala de planta representada por CMeC3 (figura 7).
Estamos ahora en condiciones de definir la curva de coste medio a largo plazo.
Muestra el menor coste unitario posible para producir distintos niveles cuando la firma tiene
tiempo para construir cualquier escala deseada de planta. En la figura, los tramos gruesos de las
curvas de CMeC forman la curva de coste medio a largo plazo.
Los tramos ms finos de las curvas CMeC son irrelevantes. La firma nunca operar en estos
tramos a largo plazo, ya que puede reducir sus costes cambiando la escala de la planta.
Una firma puede construir a L/P un nmero ilimitado de escalas posibles de planta; para cada
escala concebible habr otra infinitesimalmente mayor o menor. Resultan curvas curvas de
costes medios a corto plazo, y aun aqu puede dibujarse un gran nmero de estas curvas adi-
cionales entre dos de las del diagrama. Los tramos relevantes de las curvas CMeC forman una
lnea slida, que es la curva de coste medio a largo plazo. Como la curva de coste medio a largo
plazo est formada por pequeos segmentos de las distintas curvas CMeC, puede considerarse
tangente a todas las curvas CMeC que representan las diferentes escalas de planta que podra
construir la firma.

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Matemticamente, se llama
curva de las curvas CMeC se
representa as segn se muestra
en la figura 8.
Para hallar la funcin de coste
total medio a largo plazo, hay
que ir hallando las funciones
de costes medios totales a corto
plazo. Trazando la curva de los
puntos tangente a todas ellas
en su punto mnimo tenemos
la funcin de costes totales me-
dios largo plazo, llamada cur- Figura 8.
va de proyecto.
sta es la situacin ideal con los costes
ms pequeos. El punto mnimo de la
curva de coste total medio es ideal, y es
el ptimo de produccin a largo plazo.

XX Curva de coste total a largo plazo

Al haber obtenido las curvas de las fun-

ciones totales (a corto plazo), la curva
tangente a todas ellas sera la curva de
la funcin de coste total a largo plazo
(figura 9).
Es evidente que la informacin sobre los
Figura 9.
costes a largo plazo de una firma no ser
completa sin referencia a su curva de
coste total a largo plazo (CTL). Aunque no ofrece ms informacin que la que dan las curvas
CMeL y CMaL, presenta un enfoque alternativo de los costes a largo plazo que suele ser til.
La curva CTL puede construirse fcilmente a partir de la curva CMeL. Supongamos que la
curva CMeL de la firma es la de la figura 10; a los niveles de produccin x1, x2 y x, los costes
totales a L/P sern x1Xc1, x2Xc2, y xXc, respectivamente. De igual modo, pueden calcularse
los costes totales a largo plazo para otros niveles de produccin. Esperamos que la curva CTL
resultante se parezca a la de la figura, comenzando en el origen del diagrama y volvindose a
arriba hacia la derecha, en forma muy similar a como lo hace la curva de coste variable total.
La curva CTL, tal como la hemos dibujado, refleja costes medios a largo plazo decrecientes
(figura 10).

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Figura 10.

XX Coste marginal
a largo plazo

La curva de coste marginal

muestra los cambios en los
costes totales a largo plazo Figura 11.
por unidad de cambio en la
produccin de la firma cuando sta tiene tiempo para cambiar la produccin haciendo los ajus-
tes necesarios en las cantidades de todos los factores usados, incluyendo los que constituyen
su planta. Alternativamente, podemos considerar que la curva CMaL mide las pendientes de la
curva CTL a distintos niveles de produccin.
De la curva CTL de las figuras 11 y 12 podemos deducir que el CMaL ser menor que CMeL
cuando CMeL est decreciendo, o sea, desde cero hasta la produccin x, y ser mayor que
CMeL para niveles de produccin mayores de x, en el punto x CMa y CML son iguales. Estas
relaciones las muestran en la figura 12 las curvas CMeL y CMaL. La curva CMaL mantiene
la misma relacin con su respectiva curva CMeL que una curva CMaC mantiene con su curva
CMeC.

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Figura 12.

Cada curva de coste total medio a corto plazo estar cortada en su punto mnimo por la funcin
de coste marginal correspondiente como podemos observar en la figura 13.

Figura 13.

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tema 13

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2 ECONOMAS Y DESECONOMAS DE ESCALA

2.1. DEFINICIN

Las economas de escala (escala significa el tamao de la empresa medido por su produccin),
ms comnmente llamados rendimientos de escala, cuantifican la influencia de una variacin
de todos los factores de produccin en la cantidad final obtenida. En otras palabras, los rendi-
mientos de escala reflejan la sensibilidad del producto total cuando se aumentan proporcional-
mente todos los factores. Deben distinguirse tres casos importantes:
1. Rendimientos constantes de escala (o economas de escala constantes)
Existen rendimientos constantes de escala cuando una variacin de todos los factores genera
una variacin proporcional de la produccin.
Por ejemplo, si se duplica el trabajo, la tierra, el capital y dems factores y hay rendimien-
tos constantes de escala, tambin se duplicar la produccin. Muchas industrias artesanales
(como los telares manuales existentes en los pases en vas de desarrollo) muestran rendi-
mientos constantes.
2. Rendimientos decrecientes de escala (o deseconomas de escala)
Este tipo de rendimientos aparecen cuando un aumento equilibrado de todos los factores
genera un incremento menos que proporcional de la produccin total.
Supongamos que un agricultor aumenta un 50 por ciento el tamao de la tierra explotada, la
cantidad de semilla, el trabajo, la maquinaria, etc. Si la produccin total slo se eleva un 40
por ciento, estamos ante un caso de rendimientos decrecientes de escala. Muchas actividades
productivas que exigen recursos naturales, como el cultivo vitivincola o el suministro de
agua potable a una ciudad, muestran rendimientos decrecientes de escala.
3. Rendimientos crecientes de escala (o economas de escala crecientes)
Existen rendimientos crecientes de escala cuando un aumento de todos los factores provoca
un aumento ms que proporcional del nivel de produccin.
Por ejemplo, un ingeniero que est realizando los planos de una pequea fbrica de produc-
tos qumicos observar generalmente que aumentando un 10 por ciento la cantidad de traba-
jo, capital y materias primas, la produccin total aumenta ms de un 10 por ciento. Algunos
estudios tcnicos han llegado a la conclusin de que muchos procesos industriales tienen
ligeros rendimientos crecientes de escala cuando las dimensiones de las fbricas considera-
das son las mayores que se utilizan actualmente.
Por otra parte, las tcnicas modernas de produccin en serie pueden exigir que las fbricas
tengan un tamao mnimo. Cuando aumenta la produccin las empresas pueden dividir el
proceso en pasos ms pequeos y aprovechar la especializacin y la divisin del trabajo. Por
otra parte, la produccin en grandes cantidades permite utilizar intensivamente el equipo de
capital especializado, la automatizacin, el diseo y la produccin informatizada para reali-
zar rpidamente tareas sencillas y repetitivas.
Los economistas suelen pensar que la mayora de las actividades productivas deberan ser
capaces de lograr rendimientos constantes de escala, ya que si es posible ajustar la produc-
cin reproduciendo simplemente una y otra vez las plantas existentes, el productor multi-

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plicara meramente tanto los factores como la produccin en la misma cuanta. En ese caso,
habra rendimientos constantes de escala, cualquiera que fuese el nivel de produccin.
Las economas de escala y la produccin en serie explican una gran parte del crecimiento
econmico que han experimentado los pases en los ltimos cien aos. La mayora de los
procesos de produccin son mucho mayores de lo que eran hasta mediados del siglo XX. En
esa poca, un gran barco poda transportar 2.000 toneladas de mercancas, mientras que los
mayores petroleros transportan hoy ms de un milln de toneladas de petrleo.
Qu consecuencias tendra un aumento general de la escala de actividad econmica? Si
predominaran los rendimientos crecientes, el aumento de la cantidad de factores y de pro-
duccin elevara la productividad. Por ejemplo, si una empresa representativa aumentara un
4 por ciento los factores y, como consecuencia, la produccin aumentara un 10 por ciento,
la productividad aumentara un 6 por ciento. Este ejemplo sugiere que el aumento de la pro-
duccin per cpita y de los niveles de vida puede deberse, en parte, a la explotacin de los
rendimientos crecientes de escala en la produccin.
Aunque los rendimientos crecientes de escala son potencialmente grandes en muchos sec-
tores, en cualquier momento pueden entrar en juego los rendimientos decrecientes a escala.
A medida que se expanden las empresas, los problemas de gestin y de coordinacin son
cada vez ms difciles de resolver. En la bsqueda implacable de mayores beneficios, una
empresa puede encontrarse con que est entrando en ms mercados geogrficos o en ms

Figura 14.

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tema 13

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lneas de productos de los que puede abarcar. Una empresa slo puede tener un director ge-
neral, un director financiero y un consejo de administracin. Al disponer de menos tiempo
para estudiar cada mercado y cada decisin, los altos directivos pueden perder el contacto
con la produccin diaria y comenzar a cometer errores. Al igual que sucede con los imperios
que se han expandido excesivamente, esas empresas estn expuestas a verse invadidas por
rivales ms pequeas y ms giles. As pues, aunque en teora la tecnologa puede permitir
obtener rendimientos constantes o crecientes de escala, las necesidades que imponen la ges-
tin y la supervisin pueden acabar llevando a las grandes empresas a obtener rendimientos
decrecientes de escala.

2.2. LOS COSTES MEDIOS A LARGO PLAZO

Y LOS RENDIMIENTOS DE ESCALA

En la figura 14 se presentan los tres tipos posibles de rendimientos y las curvas de CMeL co-
rrespondientes:

Caso (a)
La empresa presenta una curva de costes decrecientes, de modo que una expansin de la
produccin va asociada con una reduccin del coste unitario del producto. Si se suponen
constantes los precios de los factores, una disminucin del coste unitario ser consecuencia
de que el producto crece ms rpidamente que las cantidades requeridas de factores produc-
tivos. La empresa por tanto muestra rendimientos de escala crecientes.

Caso (b)
Se observa en el caso de esta empresa que conforme aumenta la produccin tiene lugar un
incremento de los costes medios por unidad de output. Si suponemos de nuevo que los costes
por unidad de factor son constantes, el incremento en los costes tiene que deberse al hecho
de que el producto aumenta menos que proporcionalmente respecto al incremento de los
factores. En este caso habr rendimientos de escala decrecientes.

Caso (c)
Esta empresa representa el caso de una empresa de costes constantes, en la que los costes
medios por unidad de producto no varan al cambiar el volumen de produccin. En este caso,
el producto y los factores productivos varan en la misma proporcin y la empresa muestra
rendimientos de escala constantes.

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3 RELACIN DE CURVAS DE COSTE A CORTO Y LARGO PLAZO:

DIMENSIN PTIMA
La curva de costes totales a largo pla-
zo, como observamos en la figura 15, ese
obtiene uniendo puntos tales como el A;
el B y el C, es decir, esta senda de expan-
sin de la empresa es la envolvente de
las curvas de costes totales a corto plazo
(CTC) en el mnimo nivel de coste para
cada nivel de produccin, esto es, para
cada planta especfica. Las curvas CTC1,
CTC2 y CTC3 corresponden a tres tama-
os distintos de planta.
La curva de costes medios a largo plazo
(CMeL) muestra el coste medio mnimo
de produccin cuando todos los factores Figura 15.
productivos son totalmente variables. En
trminos grficos se observa que la curva de costes medios a corto plazo es tangente a la curva
de costes medios a largo plazo en aquel nivel de produccin para el que la cantidad de factor
fijo es la apropiada, mientras que permanece por encima de ella para todos los dems niveles
de produccin. La curva de CMeL aparece as como la curva envolvente de las curvas de costes
medios a largo plazo.
La figura 16 muestra que cuando la curva de CMeL tiene forma de U, cada curva de costes
medios a corto plazo toca dicha curva en un punto y permanece por encima de ella en todos los
dems. Los puntos de tangencia entre la curva CMeL y las distintas curvas de costes medios
a corto plazo se encontrarn en el tramo descendente de las respectivas curvas para niveles de
produccin superiores al mnimo. Por tanto, de todos los puntos de tangencia, slo uno se co-
rresponde con el mnimo de ambas curvas. A este punto se le denomina dimensin ptima.
Si se compara el coste marginal a largo plazo y a corto plazo, puede argumentarse que el
CMaL siempre aumenta a un ritmo ms lento que el CMaC de una planta cualquiera, como
se puede ver en la figura 116. La justi-
ficacin de este hecho radica en que a
largo plazo los rendimientos decrecien-
tes son menos importantes, pues pueden
aumentarse tanto los factores fijos como
los variables cuando se incrementa la
produccin.

Figura 16.

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economa

En este sentido debe sealarse que el CMaC que corresponde a una planta fija cualquiera (por
ejemplo CMaC1 en la figura 16) ser inferior al CMaL en los niveles de produccin bajos, pero
superior en los niveles de produccin elevados, cuando los rendimientos decrecientes son im-
portantes.
La curva de CMaL tiene la misma relacin con la CMeL que la curva de coste marginal a corto
plazo con la curva de coste total medio a corto plazo. As, cuando la curva CMAL se encuentra
por debajo de CMeL, sta es decendente, mientras que si se encuentra por encima, la curva de
coste medio a largo plazo es ascendente. Ambas curvas se intersectan en el mnimo de CMeL
(figura 16).

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 tema 13

economa

BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA REFERIDA

Apuntes de teora econmica, 1 y 2 curso de la Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales.

CASTAEDA, J.: Lecciones de Teora Econmica, una aproximacin matemtica. Ed.: Ariel. Esplugas de Llo-
bregat. Barcelona.
FERGURSON, C.E., Y GOULD, J.P.: Teora Microeconmica. Ed.: Fondo de cultura. Va de los poblados S/N.
Madrid-33.
RICHARD, G. LIPSEY: Introduccin a la economa Positiva. Ed.: Vicens universidad. Av de Sarri-132. Barce-
lona-17.
SAMUELSON, P.A.: Curso de Economa moderna. Ed.: Aguilar. Biblioteca de Ciencias Sociales de Madrid.
SEGURA SNCHEZ, J.: Teora Econmica (Microeconoma). Ed.: Uned. Madrid.

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RESUMEN
Los costes de produccin a corto y largo plazo.
Economas y deseconomas de escala.
Relacin entre curvas de coste a corto y largo plazo: dimensin ptima.
1. LOS COSTES DE PRODUCCIN
A CORTO Y LARGO PLAZO
Los beneficios (Bos) son la diferencia entre los ingresos
y los costes: Bo = I C
Ingreso: n de unidades vendidas por el Precio (P.x)
Coste: el valor de los factores empleados en la pro-
duccin, son una faceta interna de la empresa.
Los costes son funcin de la cantidad del producto:
C = F(x)
Los factores de produccin, pueden ser:
Costes fijos: es independiente del volumen de unida-
des producidas.
Costes variables: aumenta en una cierta proporcin al 1.2. COSTES DE PRODUCCIN A LARGO PLAZO
aumentar la cantidad de producto.
Otra distincin es la que diferencia:
Costes explcitos: son aquellos desembolsos reali-
zados por una empresa, que consideramos como sus
gastos.
Costes implcitos: son los costes de los factores pro-
pios, que frecuentemente se omiten al computar los
gastos de una firma.
1.1. COSTES DE PRODUCCIN A CORTO PLAZO
El concepto de corto plazo que usamos estar referido
a, un perodo tan corto, que no da tiempo para que se
modifiquen las cantidades de factores como la tierra, los
edificios, las maquinarias pesadas y la direccin.
Se pueden representar mediante una curva, tanto los cos-
tes fijos como los variables, as como los totales:
a) Costes fijos (CE): su valor es constante, y su repre-
sentacin grfica es una recta.
b) Costes variables (CV): dependen de los precios de
los factores, y por lo tanto, del nivel de produccin
que se quiera obtener, de forma directa.
c) Costes totales (CT): son la suma de ambos costes.
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economa
El coste marginal (CMa) se define como el aumento
del coste total necesario para producir una unidad adi-
cional del bien producido.
Los costes medios (CMe) son los costes por unidad de
produccin y se dividen en costes fijos medios (CFMe)
y costes variables medios (CVMe). El CFMe es el co-
ciente entre el coste fijo y el nivel de produccin, y el
CVMe es el cociente entre el coste variable y el nivel
de produccin.
La curva de CMe tiene forma de U y siempre se en-
cuentra por encima de la curva de coste variable medio,
siendo la diferencia entre ambas el coste fijo medio.
El largo plazo se compone de todas las posibles situa-
ciones del corto plazo entre las que puede escoger un
agente econmico.
La curva de coste medio a largo plazo (CMeL) es un lu-
gar geomtrico de puntos que representan el coste medio
mnimo de generar la produccin correspondiente.
Para hallar la funcin de coste total medio a largo plazo,
hay que ir hallando las funciones de costes medios tota-
les a corto plazo.
Trazando la curva de los puntos tangente a todas ellas
en su punto mnimo tenemos la funcin de costes totales
medios largo plazo, llamada curva de proyecto.
El punto mnimo de la curva de coste total medio es
ideal, y es el ptimo de produccin a largo plazo.
La curva de coste total a largo plazo (CTL). Aunque no
ofrece ms informacin que la que dan las curvas CMeL
y CMaL, presenta un enfoque alternativo de los costes a
largo plazo que suele ser til.
La curva de coste marginal (CMaL) a largo plazo mide
las pendientes de la curva CTL a distintos niveles de
produccin.
21
tema 13

economa

2. ECONOMAS Y DESECONOMAS Conforme aumenta la produccin tiene lugar un incre-

mento de los costes medios por unidad de output, en
DE ESCALA este caso, habr rendimientos de escala decrecientes.
El caso de una empresa de costes constantes, el pro-
2.1. DEFINICIN ducto y los factores productivos varan en la misma
proporcin, y la empresa muestra rendimientos de
Las economas de escala o rendimientos de escala refle- escala constantes.
jan la sensibilidad del producto total cuando se aumen-
tan proporcionalmente todos los factores. Deben distin-
guirse tres casos importantes:
3. R
ELACIN DE CURVAS DE COSTE
1. Rendimientos constantes de escala: cuando una va-
riacin de todos los factores genera una variacin A CORTO Y LARGO PLAZO:
proporcional de la produccin. DIMENSIN PTIMA
2. Rendimientos decrecientes de escala o desecono-
Cuando la curva de CMeL tiene forma de U, cada
mas de escala: Aparecen cuando un aumento equi-
curva de costes medios a corto plazo toca dicha curva
librado de todos los factores genera un incremento
menos que proporcional de la produccin total. en un punto, y permanece por encima de ella, en todos
los dems.
3. Rendimientos crecientes de escala o economas de
escala crecientes: aparecen cuando un aumento de Los puntos de tangencia entre la curva CMeL y las dis-
todos los factores provoca un aumento ms que pro- tintas curvas de costes medios a corto plazo se encon-
porcional del nivel de produccin. trarn en el tramo descendente de las respectivas curvas
para niveles de produccin superiores al mnimo.
2.2. LOS COSTES MEDIOS A LARGO PLAZO De todos los puntos de tangencia, slo uno se corres-
Y LOS RENDIMIENTOS DE ESCALA ponde con el mnimo de ambas curvas. A este punto se
le denomina dimensin ptima.
Tres tipos posibles de rendimientos:
Una expansin de la produccin va asociada con una
reduccin del coste unitario del producto, una dismi-
nucin de ste, ser consecuencia de que el producto
crece ms rpidamente, por tanto, la empresa mostra-
r rendimientos de escala crecientes.

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